El cerebro adolescente es ms propenso al dao por drogas y alcohol

El cerebro adolescente tiene ms receptores que "atrapan" las drogas facilitando que se genere adiccin y que disminuya su IQ (en ingls Intelligence quotient), coeficiente intelectual.
Por Elizabeth Landau Jueves, 18 de noviembre de 2010 a las 13:05

La marihuana, ligada a la disminucin de IQ (Getty Images).

Lo ms importante
Los adolescentes son ms vulnerables que los adultos a registrar daos por consumo de drogas o alcohol debido a la mayor cantidad de receptores en sus cerebros El IQ de los adolescentes puede reducirse permanentemente en el caso de los consumidores frecuentes de marihuana El alcohol puede alterar las conexiones cerebrales de la hormona de produccin de estrs y afectar la capacidad para controlarse bajo presin

El desarrollo cerebral es muy activo en el cerebro adolescente, y si hay presencia de alguna droga, podra cambiar su trayectoria
Dra. Frances Jensen, del Hospital Infantil en Boston.

(CNN) Quizs los adolescentes actan como si fueran invencibles, pero cuando se trata de alcohol y de drogas, en realidad son ms vulnerables que los adultos a los efectos dainos en el cerebro,segn informaron investigadores en Neuroscience 2010, la conferencia de la Sociedad de Neurociencia en San Diego, California, el lunes. El desarrollo cerebral es muy activo en el cerebro adolescente, y sihay presencia de alguna droga, podra cambiar su trayectoria, dijo la Dra. Frances Jensen, del Hospital Infantil en Boston. Los efectos de las drogas en el cerebro adolescente son ms duraderos que en los adultos, dijo. Incluso varios das despus, la cannabis puede permanecer en el sistema de los adolescentes, afectando las unidades estructurales del aprendizaje y de la memoria. Esto se debe a que el cerebro adolescente cuenta con ms receptores que atrapan a las drogas en comparacin con el cerebro adulto, dijo. Tambin existe un efecto duradero potencial del uso crnico decannabis, sobre todo entre los adolescentes, ms que en los adultos, dijo. Las investigaciones han mostrado que el IQ puede disminuir permanentemente entre los adolescentes que consumen marihuana con regularidad. Un estudio realizado por Staci Ann Gruber, de la Facultad de Medicina de Harvard, descubri que la gente que comenz a consumir marihuana antes de los 16 aos de edad, y quienes la consuman con mayor frecuencia, tuvieron el peor desempeo en una prueba de flexibilidad cognitiva. La flexibilidad cognitiva implica ser capaz de cambiar tu respuesta a algo con base en el contexto de la situacin. Las resonancias magnticas funcionales de los cerebros de fumadores de cannabis muestran que las zonas inhibidoras frontales ypre-frontales estn afectadas, dijo Jensen. Otras investigaciones en torno a las adicciones se han concentrado en la idea de que la adiccin es una forma de aprendizaje. Desde esa perspectiva, tiene sentido que los adolescentes tambin sean ms susceptibles a las adicciones, como muestra una nueva investigacin realizada con animales. Un estudio presentado por Michela Marinelli, en la Universidad Rosalind Franklin de Medicina y Ciencia, descubri que las ratas adolescentes se esfuerzan ms por conseguir cocana y consumen mayor cantidad que las ratas adultas. El cerebro adolescente aprende con mucha facilidad; infortunadamente puede volverse adicto mucho ms rpido, con mayor severidad y durante mayor tiempo, dijo Jensen. El alcohol tambin puede daar al cerebro adolescente con mayor severidad que al cerebro adulto, dijo Jensen. Al igual que con las drogas, en el cerebro adolescente existen ms receptores a los que se puede unir el alcohol, ocasionando ms problemas para el cerebro en desarrollo. Investigadores dirigidos por Toni Pak, en la Universidad Loyola, descubrieron que el alcohol puede alterar las conexiones cerebrales relacionadas a la hormona de produccin de estrs, afectando la capacidad de la gente para controlarse bajo presin. Esto puede ocasionar ansiedad y depresin en otros mementos de la vida. Hay que tomar en cuenta que estos hallazgos fueron basados en ratas que beban de forma poco mesurada, por lo que su relacin con los humanos no es completamente certera.

De cualquier forma los padres tienen que dejar de pensar que sus hijos van a estar bien, dice Jensen. Es importante que esta informacin llegue a los adolescentes, y que conozcan el vulnerable e influenciableestado de su cerebro