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Stella Martini

La sociedad y sus imaginarios


Stella Martini Buenos Aires, Documento de la Ctedra, 2002

En tema desde un caso "Que se vayan todos", consigna que anima el reciente reclamo argentino (atravesando las clases sociales) en los cortes de ruta, los piquetes y las marchas al son de las cacerolas, en las asambleas barriales y los "escraches" a los funcionarios y los represores de la dictadura, a los polticos, los bancos y hasta a los medios de comunicacin no slo expresa una opinin masiva ciudadana. Esa pretensin de absoluto enfatizado y reiterado como primera propuesta de los reclamos populares actualiza y cruza desde la base misma del discurso de la opinin una imagen, la representacin de pas deseada y aorada, rastreable en un relato desde la historia de los documentos y la historia que ha ido contando la propia comunidad por fuera de ellos-. Porque si la Argentina est en quiebra estn en quiebra sus habitantes y sus prcticas, cultura y smbolos, relatos y logros, orgullo y futuro, la misma identidad: tal la percepcin del individuo comn (prot)agonista de este momento de nuestra historia. Por eso, lo que aparece en el reclamo es producto tanto de la opinin pblica o ms puntualmente de la opinin ciudadana como de los imaginarios de pas acuados por la sociedad. Y como los imaginarios - categora del orden de las relaciones sociales- estn en la base misma de los procesos de construccin de las identidades, y en este caso est en juego la continuidad de la nacin, las prcticas y discursos de los actores sociales- los ciudadanos comunes y annimos- insisten en la recuperacin material y simblica de la misma nacin. En este proceso se asiste a la reapropiacin, ocupacin y resignificacin del territorio (calles, rutas, plazas, etc.). Este territorio que se va transitando, ocupando, demarcando y ampliando es un pedazo del territorio nacional, "hace las veces de" porque "es parte de" a partir de una operacin metonmica y nos permite entender la caracterizacin de Anderson de una nacin como "comunidad imaginada". Hay un territorio nacional que est representado/ constituido por los espacios pblicos, entendiendo incluso como tales las sedes concretas del poder pblico y a los que se quiere ocupar para desocupar de corrupcin. Y en la reivindicacin de la propia nacionalidad est la imagen histrica del pas, las imgenes de trabajo, dignidad y posibilidad de futuro gestadas por la sociedad argentina a lo largo de su historia. Hay tambin una reiteracin del uso de los smbolos patrios en las diferentes instancias de reclamo y del discurso de afirmacin de lo nacional (banderas argentinas portadas como tales o a modo de ponchos, capas, etc.) que afianza la pertenencia, la nacionalidad. Se reivindican y consolidan de este modo las representaciones acerca de un nosotros frente a un otro/s distinto y enemigo. Ac la representacin del otro "enemigo" tiene una valencia doble: es tanto el "extranacional" (capitales transnacionales, Estados Unidos, FMI, etc.) como "nacional" marcado de manera negativa (empresas privatizadas, polticos, funcionarios pblicos, instituciones como los bancos, etc.). Por qu hablamos de imagen? Ante la crisis de representacin poltica, el reclamo popular no repara en agendas posibles ni en propuestas derivadas de argumentaciones y programas: primero y ante todo hay un reclamo por absolutos que traduce la necesidad de un cambio estructural. Y aqu aparecen cruzadas las representaciones de la sociedad. La crisis activa de modo ms fuerte el mecanismo de los imaginarios sociales que remiten a la posibilidad de la plena absoluta - vigencia de los derechos ciudadanos. Una consigna como "que se vayan todos" (los que arruinaron desde la corrupcin el pas y por ende desarticularon el futuro) cruza la situacin de crisis del presente con el/los recuerdo/simagen del pasado (el ms reciente tambin responsable de la crisis) y otro ms lejano quizs (ya ligado a lo legendario de la historia escrita o no de una comunidad) que rene lo

actuado- en sus diferentes versiones- con la rememorizacin de "aquel tiempo que si es pasado siempre fue mejor", caracterstico de las formas en que se mueve la memoria. Seala Castoriadis que "el valor (...), la igualdad, la justicia no son 'conceptos' que se podran fundar, construir (...) en y por la teora. Son ideas/ significados polticos relativos a la institucin de la sociedad tal como ella podra ser y nosotros quisiramos que fuerainstitucin que no est anclada en un orden natural, lgico o trascendente" (1981: 315). Constitucin de los imaginarios Un primer dato: los imaginarios sociales cruzan momentos de la memoria con cuadros de un proyecto futuro, la experiencia con la utopa, formas del deseo colectivo con fotografas de lo que ya es historia. Y esos materiales complejos, atravesados por la subjetividad, no necesariamente coinciden con la "realidad", pero guardan, para los grupos que los actualizan y animan, el sentido de lo vivido y de lo real. Y all reside su fuerza y su vigencia en la vida de las sociedades. Por eso, y en un primer acercamiento al tema, se puede coincidir con que, en sentido corriente, el imaginario se define por su diferencia con la realidad; refiere a lo no real, a lo que puede ser producto de la imaginacin pero es creble y verosmil para ese grupo que lo ha cristalizado. Trabajando desde el reconocimiento de que en la sociedad se integran de manera interdependiente el plano de lo real, el de lo simblico y el de lo imaginario, se puede afirmar que esta categora a la que nombramos como imaginarios o representaciones sociales "comprende los efectos de sentido producto del discurso, entendiendo el discurso como lazo social, regulado por leyes de intercambio que se corresponden con el orden simblico y ordenan la relacin con lo real" (Di Tella et al, 2001: 360). As, dado que la produccin de la realidad social es, como sostiene Vern, una "experiencia colectiva" (1987), en ella se realiza la articulacin entre la experiencia de lo simblico y de lo imaginario. Lo cierto es que las relaciones entre los sujetos sociales distan mucho de ser claras y transparentes (podemos asumir que nunca lo fueron, al menos desde el momento en que el ncleo primero y remoto empez a ampliarse y por ende a complejizarse). Se trata de relaciones atravesadas por la subjetividad. Seala Baczko que "soar con una sociedad perfectamente transparente cuyos principios fundantes se encontraran en cada uno de los detalles de la vida cotidiana de sus miembros, una sociedad cuya representacin sera la imagen fiel de la realidad, por no decir el simple reflejo, es un tema constante de las utopas a lo largo de los siglos" (1991: 8). Por eso, para explicarse, para organizar y entender su cotidianidad y las relaciones y los proyectos que se juegan en ellas, para reconocerse y diferenciarse las sociedades construyen permanentemente representaciones de s mismos y de sus relaciones con los otros. Tales representaciones atraviesan de manera transversal prcticas, creencias y hasta opiniones y estn en la trama misma de la cultura de una comunidad. La categora imaginario permite una comprensin en densidad de las prcticas sociales. Y tal como se plantea en el Diccionario de Ciencias Sociales y Polticas, la utilizacin del trmino imaginario como una categora explicativa y no slo descriptiva, presupone la consideracin del hecho social como hecho de discurso" y en tal consideracin hacen su aporte "los desarrollos de la escuela sociolgica encabezada por E. Durkheim, las perspectivas de anlisis estructural del hecho social abiertas por F. de Saussure, el desarrollo del concepto de lo simblico en la obra de C. Lvi - Strauss, la articulacin del correlato imaginario de los fenmenos simblicos producidos por J. Lacan, y ciertos anlisis de Marx sobre las necesidades del hombre con respecto al fetichismo de la mercanca. En ciencias sociales ha tomado cuerpo ligada a desarrollos con vertientes semiolgicas producidos, entre otros, por R. Barthes, P. Bourdieu y E. Vern" (2001: 360). Estudio de las representaciones sociales El rastreo de los imaginarios en una sociedad y en una poca exige una entrada oblicua, no existe la explicitacin (ni la explicacin en boca de los propios actores sociales) de la imagen como s puede haberla de la opinin. De modo anlogo, los imaginarios no son

cuantificables ni medibles como s lo es la opinin pblica (a travs del mecanismo de las encuestas). La identificacin e interpretacin de los imaginarios o representaciones sociales es posible a travs de la mirada en sesgo sobre los datos de la realidad- prcticas y discursos-, documentos acerca de tradiciones, costumbres y usos, productos de consumo, literatura, teatro o medios de comunicacin, refranes, cliss y prcticas diversas. Los imaginarios sociales, categora dinmica y cambiante, relacional, cultural e histrica y comunicacional se escurre por los pliegues de la memoria y de los discursos sociales. Y hacen necesaria la activacin de un anlisis que investigue diferentes capas de densidad significativa. Es por esto mismo que no es posible llevar a cabo el anlisis ni el estudio de imaginarios desde una metodologa cuantitativa o, al menos, exclusivamente cuantitativa. Por el contrario, es necesario un estudio cualitativo, diacrnico y sincrnico, que permita explicar tanto su conformacin histrica como sus dimensiones actuales. Vaya otro ejemplo. En 1909, el dramaturgo Federico Mertens, un buen observador de la trama social argentina en una etapa de profundas transformaciones modernizacin y consolidacin de un modelo de pas estrena la comedia de costumbres Gente bien, en Buenos Aires. La obra pone en escena las aspiraciones de figuracin social y las mscaras de que se valan ciertos sectores medios empobrecidos para sobrevivir con dignidad de acuerdo con los cdigos de la poca. La historia se centra en una viuda y sus tres hijas que llegan a fin de mes gracias a una magra pensin y al sueldo de maestra de la mayor de ellas. La cultura del trabajo en los sectores altos y medios estableca la distincin tajante entre gneros (las mujeres no pueden trabajar) y entre tipo de actividades (tareas manuales y prcticas de las profesiones liberales). Con todo, y como una marca indudable de clase la media - la docencia es el nico trabajo aceptable y digno en una mujer en esa poca. La crisis se desata cuando esa hija quiere casarse. La viuda, de carcter autoritario, trata de impedir el matrimonio ya que el futuro yerno slo es un periodista sin trayectoria y sin fortuna personal, que no podra ayudar a la familia con sus escasos ingresos. Se cruza en la historia un ingls de mediana edad que empieza a frecuentar la casa con una obsesin en sus charlas entre mate y mate: las caractersticas de una perra que tiene la familia. La viuda cree que el hombre es el pretendiente que, an en su madurez, estima merecer e imagina que casndose con l resolvera los problemas financieros de la familia. As, consiente en el matrimonio de la hija mayor. Pero la obra se cierra en la vuelta de tuerca del equvoco, tpico resorte de la comedia: el ingls pretenda, con visitas y un acercamiento amistoso a esa familia, lograr el permiso para cruzar a su propio perro con la perra propiedad de la viuda. La familia en la encrucijada: hay que sobrevivir, pero el trabajo manual va a delatar su condicin de pobreza. La madre propone como solucin coser para clientas de otro barrio, casi de incgnito, y los trajes listos sern entregados por una ayudante contratada para tal fin. Nadie las vera, en su barrio, andar con paquetes que delataran su condicin de trabajadoras. De ese modo, y segn las palabras de la madre que cierran la comedia, conservaran las apariencias de "gente decente", "trabajaremos" exclama - , "pero seguiremos siendo gente bien". En el sentido que articula la obra aparece una imagen de sociedad y de lugares sociales, en un especial momento de cambios. Sus formantes son tanto la memoria del pasado, cuando en las clases altas y medias acomodadas el hombre mantena el hogar con el ejercicio de una profesin liberal o comercial, con rentas, una herencia o campos que los empleados trabajaban, como la realidad de un sistema en evolucin, lase un proyecto de pas moderno, en el que los inmigrantes, desde la tarea manual y tambin respondiendo a las primeras formas de industrializacin, se van haciendo un lugar en la sociedad portea de la poca. Y donde las clases medias empobrecidas intentan conservar su lugar de prestigio a fuerza de apariencias. Memoria ms nuevos proyectos, prejuicios, hbitos, creencias y costumbres se conjugan en la imagen que de s mismas y de sus relaciones con los otros grupos sociales construyen desde la ficcin los personajes de la obra de Mertens. La comedia de costumbres, en cuyo modelo se inscribe Gente bien, intenta retratar las caractersticas de la

sociedad del momento y se constituye en fuente de imgenes compartidas por muchos grupos en una sociedad determinada. El imaginario es una categora marcada fuertemente por el sello de lo tradicional, en el sentido de perdurar y cambiar de manera ms lenta que la opinin pblica: en los primeros aos del siglo, una parte importante de la dramaturgia y de la narrativa construyen el conflicto, el cambio y la vigencia de los imaginarios ms conservadores, mientras parte de la ensaystica y la prensa argumentan acerca de la necesaria modernizaciin del pas. Tambin el imaginario opera sobre la organizacin y el dominio del tiempo colectivo sobre el plano simblico. O sea, interviene activamente en la memoria colectiva para la cual los acontecimientos cuentan menos que las representaciones imaginarias a las que ellos mismos dan origen y encuadran. No importa tanto qu pasa realmente cuanto qu representacin se construye de eso que pasa, qu interpretacin, ms basada en la imagen ya instalada en la memoria, se hace. Y tambin el imaginario acta sobre la produccin de visiones del futuro, en especial en la proyeccin de obsesiones, fantasmas, esperanzas y sueos colectivos sobre el futuro. De esto, no necesariamente debe desprenderse una imagen prejuiciosa o negativa del imaginario. Hablar de imaginario social es referirse a los sentidos presentes en un grupo social y que dan cuenta de la percepcin del mundo social. Dicha percepcin supone una organizacin imaginaria, que tiene una cierta funcin ordenadora de la relacin entre los agentes sociales. En su interaccin el grupo social construye la representacin, la imagen de s misma. Como se vio antes, en estas imgenes, que se constituyen tanto en los niveles consciente como inconsciente, se articula la identidad: la pertenencia a un "nosotros" frente a un "otro", el establecimiento de la diferencia desde el momento en que se "descubre" que es posible interponer una frontera. En esta operacin seala su territorio, define sus relaciones con los "otros", forma imgenes de amigos y enemigos, de rivales y de aliados. Y hace a la operatoria contextual: incluye y excluye a travs de discursos naturalizados entendidos como naturales-. El imaginario, diferente de la ideologa, socialmente producido, es representado como natural y por lo tanto legitimado en la trama significativa de una cultura determinada. Y permite al colectivo el conocimiento y la accin. La filosofa del conocimiento reconoce al imaginario como la posibilidad de que dispone la imaginacin (individual, social) de crear un producto diferente de lo real y esta posibilidad aparece como una va de sustitucin del conocimiento cientfico o filosfico, o en todo caso, como uno de sus pasos, en especial aquel que refiere la funcin de la sntesis de la intuicin. Pero Durkheim considera los sistemas de representaciones sociales o imaginarios sociales de diferentes modos: como aquellas ideas necesarias al hombre para poder vivir entre las cosas y arreglar su accin a las mismas; citando a Bacon, dice que son las idola, especie de fantasmas que desfiguran el verdadero aspecto de las cosas, y que tomamos sin embargo, por las cosas mismas (Di Tella et al, 2001: 361). O sea que se trata de un modo imaginario de relacionarse con el mundo. Y desde el marco terico que construye la sociologa del conocimiento, considera que toda sociedad tiene su imagen particular de la realidad social, que es la cristalizacin o la concrecin del pensamiento que se produce en una sociedad determinada. Por eso, Durkheim (1993) afirma que los estados de conciencia colectiva son de naturaleza diferente que los de conciencia individual, son representaciones de otra clase, y tienen sus leyes propias. Los estados de los imaginarios Los usos del lenguaje, las formas dialectales y sociolectales -tambin los ideolectos-, los emblemas patrios, la forma de disear, resolver, interpretar prcticas y discursos son indicadores del estado del imaginario en una sociedad determinada. Campaas y consignas recientes como "Todos somos Aerolneas" o "Compre argentino" son posibles no slo por las condiciones objetivas econmicas y polticas: estn expresando un estado en la imagen de pas (recordar que durante la privatizacin de Aerolneas Argentinas las protestas, ms que moderadas, incluyeron casi exclusivamente a un sector del personal de la empresa, probablemente porque vastos sectores de la sociedad se movan en ese momento al comps

de representaciones positivas y celebratorias, o al menos de aceptacin, de la globalizacin). Cuando el reclamo pudo inscribirse en una lnea histrica de dependencia, en las imgenes que la sociedad fue acuando acerca de lo propio y lo extrao en el contexto de lo vivido y lo esperado, y las representaciones acerca de un mundo globalizado no fueron ya encajando con una memoria, un presente y un proyecto de pas que remiten a diferentes formas del progreso se reordenan las imgenes y en la reivindicacin de lo nacional se enfatizan las marcas subjetivas de un imaginario fuertemente anclado en lo local, en lo nacional y para el que la bandera es sntesis y sincdoque y su smbolo ms reiterado. Las representaciones colectivas manifiestan cmo se piensa un grupo en sus relaciones con los objetos y las situaciones que los afectan y con otros grupos sociales y nacionales. Y expresan siempre en algn punto un estado del grupo social, a la vez que reflejan su estructura actual y la manera en que reacciona frente a los acontecimientos. Es decir que el imaginario de un grupo social acta en las formas en que ste construye el sentido en un momento determinado. Los sistemas simblicos sobre los cuales se apoya y a travs de los que trabaja la imaginacin social se construyen sobre las experiencias, deseos, aspiraciones e intereses de los agentes sociales. Todo campo de experiencias sociales est rodeado de un horizonte de expectativas y recuerdos, de temores y esperanzas. Un aporte a los relatos de control social El dispositivo imaginario provoca la adhesin a un sistema de valores e interviene eficazmente en el proceso de su interiorizacin por los individuos. Segn Baczko (1991), el imaginario marca la distribucin de los papeles y las posiciones sociales; define los medios inteligibles de sus relaciones con la sociedad, con sus divisiones internas, con sus instituciones, etc.; expresa e impone ciertas creencias comunes, fijando especialmente modelos; hace a la estructuracin de los aspectos afectivos de la vida colectiva a travs de series de oposicin. Estas series organizan los aspectos afectivos de la vida colectiva y los renen, por medio de una red de significaciones, en las dimensiones intelectuales de sta: legitimar/ invalidar; justificar / acusar; asegurar / desasegurar; incluir / excluir (en relacin con el grupo); etc. Aqu entra pues el tema del otro. Ciertas marcas, que no responden a una nica categora, y que pueden ser tanto fsicas, como gestuales, etarias o tnicas, de hbitos o de uso del lenguaje, de hbitat o de lugar de trabajo, "califican positivamente" o "estigmatizan" (en el sentido goffmaniano del trmino) a un sujeto, a un grupo social o a una sociedad en su conjunto. De esta manera, es producida una representacin totalizante de la sociedad como un "orden", segn el cual cada elemento tiene su lugar, su identidad y su razn de ser. Los imaginarios sociales muchas veces cristalizan sus construcciones en mitos. Observa Baczko que "en las mentalidades, la mitologa nacida de un acontecimiento a menudo prevalece sobre el acontecimiento mismo" (1991: 12). Ejemplifica con las imgenes y los mitos que se urdieron a partir del 68 francs, imaginera y mitologa que tiene en su trama no slo la historia, las experiencias del momento, sino tambin las expectativas actuales de algo diferente, de un acontecimiento que "rompa" con lo considerado "normal" y "no imaginativo". El imaginario social resulta de este modo una pieza efectiva y eficaz del dispositivo de control de la vida colectiva, y en especial, del ejercicio del poder. En l se encuentra el problema del poder legtimo o de las representaciones fundadoras de la legitimidad. El lugar de las instituciones, la palabra de las autoridades, las hiptesis sobre las crisis o los proyectos se cristalizan en imgenes difundidas desde el poder. Los perodos de crisis de un poder son tambin aquellos en los que se intensifica la produccin de imaginarios sociales competidores, las representaciones de una nueva legitimidad y de un futuro distinto proliferan, ganan tanto en difusin como en agresividad. Pinsese, por ejemplo, en los fuertes rebrotes de discriminacin, racismo y xenofobia en el mundo, producto de las migraciones obligadas por la pobreza y por las guerras civiles. El impacto de los imaginarios sobre las mentalidades depende de su difusin, de los circuitos y de los medios de que dispone para la difusin. Hay que tener en cuenta que las

modalidades de emisin y de control eficaces cambian, entre otras cosas, en funcin de la evolucin del armazn tecnolgico y cultural que asegura la circulacin de informaciones e imgenes. En esta evolucin, hay dos momentos que marcan las rupturas significativas en los imaginarios el pasaje de la cultura oral a la alfabetizacin y la implantacin durable de los medios de comunicacin de masas (Bazcko, 1991). Y esto es as porque lo que los medios construyen y emiten, ms all de las informaciones puntuales, son las representaciones globales de la vida social, de sus agentes, instancias y autoridades, los mitos polticos, los modelos formadores de mentalidades y de comportamientos, las imgenes de los "lderes", etc. En la peculiar construccin del imaginario que un grupo social realiza, los medios tienen un papel relevante: aportan con su produccin de informacin y de sentido a la construccin que esa sociedad o ese grupo hacen de su imaginario. Brindan datos, interpretaciones de los datos, formas diversas de construccin de la realidad, con su propio imaginario, que es el de la sociedad en la que estn insertos, pero que incluye la propia imagen del periodismo como tarea y como filosofa. La misma agenda de los medios es ndice de un ida y vuelta de la interaccin entre prensa y sociedad. La instauracin de mitos a partir de la informacin emanada desde diferentes centros de poder, las autoridades gubernamentales o las empresas transnacionales, el marketing y hasta los medios y la escuela contribuye a la tarea de construccin del imaginario. Dice Baczko que "en y por la propaganda moderna, la informacin estimula la imaginacin social y los imaginarios estimulan la informacin, y todos juntos, estos fenmenos se contaminan unos con otros en una amalgama extremadamente activa a travs de la cual se ejerce el poder simblico" (1991: 32).
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