ECONOMA Y PETRLEO DURANTE LA GUERRA DEL CHACO APUNTES PARA UNA HISTORIA ECONMICA DEL CONFLICTO PARAGUAYO-BOLIVIANO Por

ALFREDO M. SEIFERHELD Editorial EL LECTOR, Asuncin-Paraguay 1983 (535 pginas)

"El petrleo en la cuestin del Chaco es un factor muy importante. Existe la ms fundada sospecha de que la guerra del Chaco fue causada por la necesidad de dar salida a los productos por un oleoducto exclusivamente controlado por la Standard Oil". (De un memorndum confidencial pasado por el presidente paraguayo Dr. Eusebio Ayala al ministro en Buenos Aires Dr. Vicente Rivarola a finales de octubre de 1934).

PRLOGO

ECONMIA Y PETROLEO DURANTE LA GUERRA DEL CHACO escrita con fluidez, mtodo y objetividad es un gran aporte a la cultura paraguaya. Su autor Alfredo M. Seiferheld, nos entrega otra obra de trascendencia bibliogrfica. Espritu investigador, temperamento en equilibrio, visin clara de analista y slida formacin intelectual consagran a una joven personalidad acadmica. Mucho se ha escrito sobre la guerra del Chaco, pero hasta la aparicin de este libro no se ha estudiado con tanta seriedad el alcance y la motivacin econmica de esa tragedia americana. El autor parte de las caracterizaciones estructurales de dos pueblos mediterrneos. Nos presenta al mestizo y criollo paraguayos con sus virtudes y defectos, al quechua y aymar, aborgenes que conforman el ochenta por ciento de la poblacin boliviana, en su penosa situacin socio-econmica. El hombre necesita de estmulos, sean stos orgnicos o psicolgicos. Cuando faltan esos estmulos el ser humano se ve disminuido en sus facultades. Los grandes pensadores han insistido: Si queris una humanidad realizada, dadle amor y protenas. La alimentacin inadecuada y el trato inhumano desatan y precipitan las reacciones de los humillados.

El mestizo y criollo paraguayos registran indicadores favorables que a la hora de la definicin en el campo de Marte harn sonar el clarn victorioso de las armas paraguayas. Mientras el soldado compatriota era tratado con espritu comunitario por sus jefes, los combatientes del altiplano acusaban el rigor del despotismo de sus oficiales criollos. En las lneas paraguayas se senta confianza, estaban imbuidos sus protagonistas de la fe en el triunfo. La patria constitua no un simple valor abstracto, era el ideal supremo generado en la honrosa tradicin libertaria de los Comuneros, en el holocausto de sus nios mrtires, en la santa pasin de sus mujeres y en la llama votiva de Cerro Cor. La estructura econmica del Paraguay al iniciarse la guerra del Chaco se cimentaba en algunos rubros agrcolas, en la ganadera y en las industrias tanineras del Alto Paraguay. Su Balanza de Pagos con relacin a Bolivia registraba cifras inferiores. La economa de Bolivia depende an de sus minas. El estao y el petrleo son sus principales rubros de produccin. La agricultura incipiente. Dos pueblos sub desarrollados que requeran la comprensin y el apoyo de las organizaciones polticas y financieras de naciones ricas, fueron sin embargo desatendidas para convertirse en un importante mercado de armas y de intereses imperialistas. Uno de los primeros paraguayos no protagonista en escribir sobre la guerra del Chaco es Alfredo M. Seiferheld. Nos presenta con atildado estilo una visin diferente de esa conflagracin insensata entre pases hermanos. El esfuerzo econmico de la nacin, durante la guerra, fue un factor positivo en beneficio del ejrcito paraguayo. Consciente de la importancia decisiva del apoyo logstico en la contienda el Senador Nacional Dr. Francisco C. Chaves, en una sesin Parlamentaria del mes de julio de 1921, expresaba cuanto sigue. Hoy da no slo se defiende a la patria con el arma al hombro, se la defiende tambin solucionando el problema de la subsistencia mientras el ejrcito pelea. Es necesario que hayan otros que trabajen la tierra con la misin nobilsima de proporcionarle alimentos, ropas, etc. El ejrcito que no tenga todos los elementos necesarios no puede constituir fuerza invencible. En la retaguardia asumieron la responsabilidad de producir, heroicas mujeres, nios, y esforzados ancianos que hicieron el milagro de duplicar nuestra produccin algodonera y mantener un nivel ptimo en la cosecha de otros rubros. Es que el pueblo estaba motivado. La tesis de que el Chaco era paraguayo nunca fue puesta en duda. En las escuelas, en los colegios, en la universidad, en los talleres, en las chacras y en los cuarteles se afirmaba con conviccin plena acerca de ese legtimo derecho. Los abogados de la patria como el talentoso Blas Garay, el erudito Manuel Domnguez, el maestro Cecilio Bez, el socilogo Ignacio A. Pane, el vehemente Juan E. OLeary, el historiador Fulgencio R. Moreno, el jurista Teodosio Gonzlez, el estudioso Alejandro Audibert, el tribuno Adriano Irala y el previsor Luis A. Riart, prepararon psicolgicamente al pueblo paraguayo para el gran sacrificio. Los alegatos de Benjamn Aceval y Juan Cancio Flecha acerca de los derechos del Paraguay sobre el Chaco, sumados a los aportes de Antoln Irala, Juan Len Mallorqun, Gernimo Zubizarreta, Enrique Bordenave, J. Isidro Ramrez y Juan Stefanich constituyeron piezas de gran valor jurdico.

Los arsenales al mando del severo Ingeniero Capitn Jos A. Bozzano movilizaron la industria blica durante las veinticuatro horas. El ejemplo de su director comprometi el honor de los reservistas de retaguardia. A este respecto podemos afirmar que la victoria de Nanawa en julio de 1933, como otras, fue posible por el aprovisionamiento oportuno de las granadas de mano fabricadas e nuestros arsenales. Valoramos la obra del acadmico Alfredo M. Seiferheld porque hurga en un campo an no tratado. Bien sabemos que los libros sobre el desarrollo de la campaa guerrera cuentan con una abundante bibliografa. La cuestin, diplomtica fue puesta a juicio de los lectores con las memorias de Vicente Rivarola y ltimamente con la correspondencia entre el Dr. Rivarola y el Dr. Eusebio Ayala, entonces Presidente de la Repblica del Paraguay. El deshonesto juego de la empresa Standard Oil fue acusado por el Senador americano H. Long, quien denunciaba que la citada empresa petrolera corrompa a altos funcionarios bolivianos incitndolos a ir a la guerra contra el Paraguay. El autor de este libro, con mucha responsabilidad, acopia datos documentados en los cuales se encuentra la mejor pista acerca de las causas de ese inicuo crimen social que es la guerra. El Senador Huey Long, hombre leal, llam a la conciencia de sus pares a fin de interferir las maniobras dolosas de los petroleros afectados, quienes al financiar la guerra a Bolivia esperaban el gran negocio de explotar millones de acres de territorio paraguayo, parte de ellos ayer reconocidos en un laudo por el Presidente norteamericano Rutherford B. Hayes, como propiedad plena del Paraguay. Despus de la Revolucin de 1922/1923 el estadista Eligio Ayala concedi prioridad a la defensa nacional. El pas con esculidos recursos y sin crdito tuvo que afectar una buena parte de su presupuesto a la preparacin del ejrcito. Los episodios de fortn "Sorpresa" con la trgica desaparicin del apuesto Teniente Adolfo Rojas Silva hizo apresurar los preparativos blicos. Corramos contra reloj. El Dr. Eligio Ayala tuvo que luchar contra la imprevisin de sus antecesores y contra un enemigo tenaz vinculado a los grandes centros financieros del oro negro. Para triunfar en una guerra se requieren medos econmicos, conduccin financiera y diplomtica, alta estrategia militar y un pueblo con slida moral. Si bien el Paraguay estaba en franca desventaja respecto de Bolivia en cuanto a medios econmicos, podemos afirmar que la conduccin financiera a cargo del Presidente Eusebio Ayala fue ajustada a nuestra realidad, la conduccin militar con el General Jos Flix Estigarribia fue acertada; hombre de pueblo, Oficial en Francia, combatiente en varias revoluciones, estaba preparado para la gran responsabilidad. El Conductor Estigarribia organiz un Estado Mayor de grandes Jefes y moviliz oficiales capaces y con cualidades innatas para la conduccin. El valer del soldado paraguayo se encargara de las otras etapas victoriosas. El autor reconoce a la historia su trascendencia cientfica. Subalternizar hechos pretritos que se dieron como tales con algn fin predeterminado, desechando las fuentes naturales de estudio, no es hacer historia, sino hacer novela. Sus etapas, de fuentes de "crtica" o anlisis y seleccin del material, de "sntesis" u ordenamiento y de exposicin, no pueden ser soslayadas si se persigue un resultado en concordancia con la disciplina y el rigor requeridos. Errores y aciertos se cometieron y se anotaron en la conduccin poltico-militar de la guerra del Chaco. El momento del cese de las hostilidades, afirma el historiador Seiferheld, arroja un balance favorable para el Paraguay con respecto a Bolivia. Nuestras

tropas se hallaban situadas cerca de los contrafuertes andinos y nuestra produccin agrcola superando las cifras logradas en tiempos de preguerra. Entre las causas que confluyeron a desatar la tormenta en el cielo Boreal pueden citarse: 1) la expansin territorial a que aspiraba Bolivia para obtener una salida sobre el Ro Paraguay que as la unira al Atlntico, 2) los intereses creados de la Standard Oil que a travs de polticos y militares del Altiplano procuraban asegurarse la cuenca petrolfera del Chaco, y 3) la agresividad de los altos mandos bolivianos. Un nacionalismo geogrfico con pretensiones anexionistas, estimul a mandatarios y jefes militares a desatar esa cruenta guerra. Inexplicable bajo todo punto de vista ya que Bolivia estaba en posesin de un extenso territorio sin ocupacin, y el ndice de civilizacin de sus habitantes inferior al Paraguay. Ese nacionalismo hipertrfico cre una gran empresa militar, con cuantiosos emprstitos guerreros, y militares extranjeros contratados a un alto costo. Como segunda causa anotamos la tirana del capitalismo extranjero, con olor a petrleo. Esa ideologa imperialista basada en la escuela filosfica de Hegel obnubil a los dirigentes del Altiplano. Baste recordar las soberbias afirmaciones de los Salamanca, Saavedra, Guachalla y otros que exhortaban a su pueblo en estos trminos. "Hay que dejarnos del embrollo de los ttulos y cdulas reales, y lo que hay que hacer, es fundar fortn sobre fortn, hasta llegar al Ro Paraguay". Nuestros derechos irn hasta donde lleguen nuestras fuerzas Hay que pisar fuerte en el Chaco Hay que polonizar al Paraguay El oro negro era uno de los factores mltiples del guerrerismo boliviano. Esa mutilacin moral signaba a todo un pueblo bajo la tirana interna y externa. Por ltimo el belicismo de polticos y jefes militares, con sueos de gloria, insolentes y enfermos de vanidad, arrastr a su nacin a la guerra. El pacifismo paraguayo se reflejaba en el pensamiento de su pueblo, que aspiraba a una solucin jurdica del problema. Pero cuando la soberbia del guerrerista Salamanca y sus seguidores nos llam a concurrir al campo de Marte, afloraron a plenitud las virtudes del pueblo paraguayo. La guerra predica el culto a la violencia, y los pueblos sometidos a la violencia son siempre esclavos. El Gobierno del Paraguay, en un histrico documento con fecha 15 de setiembre de 1932 determin las bases de una paz sobre frmulas equitativas y jurdicas. As, propona el cese inmediato de las hostilidades, la desmilitarizacin del Chaco, la desmovilizacin y el arbitraje. Si Bolivia quiere la paz, deca, no hay razones para mantener tropas en el interior del Chaco. La propuesta una vez ms fue rechazada. El territorio Boreal se llen de cadveres con 30.000 paraguayos y 62.000 bolivianos; tributo de dos pueblos inocentes llevados a la hoguera por la megalomana y la codicia de aprovechados traficantes que vean en el dinero el fin de la vida y no un simple medio de valoracin econmica.

Al trmino de tres aos de guerra, Paraguay y Bolivia quedaron exhaustos. En lo poltico, la inestabilidad en sus gobiernos, con golpes, asonadas y revoluciones. En lo econmico, una aguda crisis. El presupuesto boliviano presionado por las deudas externas contradas para financiar la guerra. La produccin distrada en gran parte para la destruccin. Muchas fbricas ociosas y extensiones de tierra feraz sin cultivo. La miseria, el luto, la mutilacin, la orfandad, las epidemias y el desequilibrio, son siempre la consecuencia inmisericorde del cruce de armas. La post guerra desencaden la anarqua poltica con su quiebra institucional. La depresin econmica fue manifiesta y la crisis moral desvi conciencias. Este libro nos ilustra con sus informaciones documentadas y nos deja mensajes para la noble reflexin. Su contenido es denso y armonioso. Congratlome en prologar las pginas de esta obra que, en su contexto, desarrolla brillantemente el estudio de uno de los captulos ms apasionantes de la guerra del Chaco. Que la justicia, la paz y la libertad rediman por siempre a Paraguay y Bolivia. INTRODUCCIN

Dos pases pobres, sufridos y mediterrneos de Sudamrica se vieron enfrentados de 1932 a 1935 en lo que el Dr. Eusebio Ayala calificara en un momento de ofuscacin y fastidio de `guerra estpida': Paraguay y Bolivia, con una inmensa frontera desrtica, sangraron por las venas de sus pueblos que luchaban por tierra sin tener tierra. El humilde agricultor paraguayo, parasitado y sin buena alimentacin, se convirti en soldado trocando sus rudimentos de labranza por el fusil. En Bolivia, el indio quechua y aymar y el minero expoliado secularmente, bajaron a un territorio del cual ninguna nocin tenan. Ambos se enfrentaron sin odios, sin conocerse. El soldado boliviano que no haba posedo nunca tierra, era compelido a luchar por algo que le era tan extrao como el concepto de frontera. "Quin poda exigirles patriotismo a esos hombres salidos de las fincas donde vivan sometidos a instituciones que provenan de la colonia -se interroga el boliviano Mariano Baptista Gumucio-, sin retoque alguno, semi-esclavizados, ajenos no solamente a la cultura impresa, sino incluso al idioma oficial del pas? Cuando algn oficial de buena voluntad trataba de inculcar en los flamantes soldados, la obligacin que tenan de defender su tierra, no faltaba alguno que con lgica aplastante le contestaba en tartajeante espaol que ellos no tenan tierra, que la tierra era de los patrones y que por tanto aqullos deban 1 ocuparse de defenderla, si tanto la queran. En el Paraguay, a su tumo, el Chaco era un territorio inhspito y desconocido. Grandes empresas latifundistas de capital extranjero ostentaban la propiedad de miles de leguas cuadradas, generalmente en forma rectangular, con muchos kilmetros de costa sobre el ro Paraguay. Para algunos, la lucha con Bolivia se desarrollara inevitablemente "en el patio de los Casado"; en alusin a la principal propietaria de aquellos dominios, tan slo histricamente conocidos.

Las apetencias de las incipientes empresas petroleras norteamericanas que detectaron el aceite de las piedras en el Chaco, forzaron tambin indirectamente a una definicin sobre el territorio en litigio. Para Bolivia y su diplomacia, que haba obtenido xitos truncos en las negociaciones sobre la cuestin, el problema era esencialmente territorial. Para el Paraguay, se trataba de una cuestin de lmites; definir hasta dnde iban sus linderos Norte de aquel inmenso tringulo comprendido entre los ros Paraguay, Pilcomayo y Parapit. La oligarqua taninero-ganadera del Paraguay y los barones del estao en Bolivia, empujados ahora por los hallazgos petrolferos, se vieron enfrentados en una lucha de intereses, sin por ello dejar de desconocer, por lo menos en punto al Paraguay, un verdadero sentido de identificacin patritica con relacin al territorio del Chaco, sobre cuya posesin secular vena ensendose en las escuelas de toda la repblica. La guerra, estallada en 1932, que pareci concluira en negociaciones de paz allende las fronteras, se prolong por tres largos aos. A su trmino, profundas transformaciones polticas se dieron en ambos pases, que resultaron an ms empobrecidos tras el conflicto. Pero con una diferencia sustancial: el Paraguay quedaba ocupando la mayor parte de su territorio en disputa, reteniendo una gran extensin del mismo cuando concluyeron las negociaciones de paz en 1938 en Buenos Aires. Para el Paraguay, as, por encima de los sufrimientos de la guerra, ella fue favorable en sus resultados; El Chaco, incorporado definitivamente a su suelo era, en amplitud, mucho mayor que toda la mesopotamia que posea, y es hoy su ms valiosa reserva. Pero la guerra no se hizo solamente en el frente. El funcionamiento de ambas economas, fue trascendente en sus diversos aspectos y derivaciones para el xito o el fracaso final de las operaciones blicas. Este tema, sorpresivamente soslayado por historiadores, economistas y protagonistas de la guerra, especialmente paraguayos, movi en su trasfondo todos los engranajes de la maquinaria militar montada en el Chaco Boreal. Detrs de cada combatiente exista una madre, una hermana, una hija, una novia, muchas de ellas convertidas en viudas y hurfanas. Detrs de cada soldado vestido de caqui o de verde-olivo exista un complemento econmico que permita su movilizacin y su supervivencia en condiciones penosas las ms de las veces, en aquel agresivo territorio. Ambos soldados fueron a la guerra salidos de minas y capueras, de valles llanos y de regiones montaosas, del calor y del fro. Ambos eran hermanos de raza americana, pero extraos separados por miles de kilmetros y miles de penurias. "Sereno, impenetrable, de sensibilidad embotada, falto de conocimientos geogrficos hasta la total ignorancia -pinta al soldado boliviano su compatriota el TCnel. Carlos Soria Galvarro-, esclavizado, subyugado por el patrn, por el soez mando del corregidor... qu podr saber de lo que era la guerra con el Paraguay? Fue arrancado de su pasividad primitiva y conducido a los cuarteles para cambiar su rudimentaria vestimenta por el uniforme de soldado... Ms por sumisin que por convencimiento se improvis miliciano y venci enfermedades, luch contra alimaas y pudo llegar frente a un 2 enemigo a quien no conoca ni le guardaba odio ni rencor... ". En los rostros esculidos y sucios de mis camaradas -escribe por su parte el entonces universitario paraguayo Arnaldo Valdovinos- adivino la angustia de esta interrogante: Por qu sufrimos el castigo de esta guerra que no queremos, que no la quisimos, que no pudimos quererla nunca?. Y refirindose a los miles de compatriotas que buscaron sustento allende las fronteras antes del conflicto, "para ir a buscar en la generosidad de otros horizontes un refugio a sus inquietudes y a su pobreza", Valdovinos concluye afirmando: "Y son estos mismos hombres que no encontraron hospitalidad en su propia tierra los que ahora volvieron del exilio forzoso para ofrecer el sacrificio supremo de sus vidas a la Patria que les fue hostil e ingrata. Ellos no tienen hogares que defender. Estas tierras en las que han venido a cavar trincheras para salvar al Paraguay, con la masculinidad de sus esfuerzos, de la audacia imperialista, son explotadas hasta hoy por la ms insensible casta de terratenientes que pueda

imaginarse. El Chaco es paraguayo. Pero de la explotacin de la mayor parte de sus 3 riquezas no se beneficia el paraguayo". El soldado paraguayo tambin concurri al Chaco sin conocer al que sera su adversario, De todos los pases vecinos, de quien menos se saba era del boliviano. De los yerbales del Norte a los campos de cultivo y pastoreo del Sur, del Este al Oeste de su tierra ubrrima, el paraguayo abandon su labranto, para vestir el uniforme. "Vestuario y equipo; eran bastante ms que pasables, escribe el TCnel. Antonio E. Gonzlez. Pantalones y blusas brin verde olivo o azul o negro con listas o teidos de verde con anilina. Bolsas de municin y de vveres de loneta, de tamao diverso. Gorra o sombrero. Cinturn de cuero curtido o crudo, de tropa o civil. Zapato de cuartel o particular. Caramaola de lata, de latn, de guampa de vacuno, de aluminio, o una simple lata de aceite vaca. Manta negra o color "beige "' o tejida a mano o poncho. En fin, cada soldado tent mucho ms de lo que nadie jams so que poda drsele. Con este arsenal, 200 cartuchos, su racin de yerba; su bombilla, su guitarra, su machete y su 4 buen humor inagotable, el campesino guaran se senta el primer soldado del mundo". Pero por encima de la realidad palpable, que ambos pueblos entendan suya, haca su aparicin un nuevo elemento, llamado a convertirse en el ms importante factor de poder econmico del siglo XX: el petrleo. Descubierto el lquido vital en Bolivia, este pas conceda en exploracin y explotacin a la Standard Ol una extensin de tres millones de hectreas en los departamentos de Santa Cruz, Chuquisaca, El Beni, La Paz y Tarija. Corra el ao 1920 y el problema entorno del Chaco segua latente. La presencia de petrleo en Tarija, territorio vecino al Chaco en disputa, hizo incrementar los afanes de disputa por una geografa que ya no era el viejo desierto que nadie osaba hollar. Acaso no haya sido el petrleo el factor ms gravitante o el nico desencadenante del conflicto en 1932, pero sus races subterrneas aadieron su cuota a la chispa que encendi la hoguera en junio de 1932. En pleno conflicto, muchas mentes lcidas vieron la inocultable trascendencia del petrleo. El entonces Arzobispo del Paraguay Monseor Juan Sinforiano Bogarn, que llevaba poco ms de 40 aos como cabeza eclesistica nacional, escriba el 3 de enero de 1935 al Dr. Jos P. Guggiari, ex-presidente de la Repblica, sobre la necesidad de que se conozca a fondo el tema del petrleo. "Creemos, le adverta Bogarn, que alguna vez terminar esta inicua guerra y que se empezar el trabajo de la reconstruccin del pas para recubrir las grandes grietas abiertas en la economa nacional. Ahora bien, como se afirma que en el Chaco -regado hoy con tanta sangre paraguaya- existen yacimientos petrolferos, posiblemente se pensar en su explotacin ya que ese lquido constituir una importante arteria de nuestra riqueza. Por eso, es necesario meditar a tiempo, en la forma en que ser ms conveniente encarar el magno problema de la explotacin del petrleo a fin de no incurrir en los engaos y errores en qu han cado otros pases, y evitar para el nuestro los graves como irremediables males que pueden ocasionamos la imprevisin y la ligereza con que se proceda en esta cuestin". (*) No siempre, desgraciadamente, la historia ha sido comprendida como lo que debiera ser: la exposicin objetiva de los hechos, tal como ellos ocurrieron en un momento determinado, sin intencin de enmendar el pasado o de ceirlo a requerimientos presentes, sean stos dogmticos, polticos, econmicos, etc. En dicho contexto, es de admitir que importantes etapas de la historia de nuestras naciones del continente han sufrido mutaciones por efecto de las palabras con que fueron narradas. Todo esto ha conspirado hacia un reencuentro fraterno de nuestros pueblos, cada uno de los cuales estudia su historia y no la historia. El campo de la guerra del Chaco y sus muchos aspectos an poco dilucidados se han prestado -y se siguen prestando- a interpretaciones tanto antojadizas como subjetivas, en disonancia con lo que se pretende al exponer los hechos histricos que, sabido es, se dan solamente una vez y en un momento determinado, no repitindose nunca ms como tales. Ellos son, por tanto y en abstracto, universales cuando se re-crean por la mano del historiador que pesquisa. La historia es as, una disciplina que tiene, como toda

ciencia, sus mtodos, es decir, sus caminos apropiados para que el investigador ponga en presente un hecho pasado. Subalternizar hechos pretritos que se dieron como tales, con algn fin predeterminado, desechando las fuentes naturales de estudio, no es hacer historia, sino hacer novela. Traer a colacin situaciones de un pasado mediato o inmediato, discriminando las fuentes, sin importar si aqullas fueron o no refutadas, si otras fueron o no consideradas, si encierran una verdad o no la encierran, esclavizndolas a fin de llegar a la conclusin deseada, no es hacer historia sino hacer ficcin, y no significa arrojar luz sobre un hecho pasado, sino ensombrecerlo. Nunca estar de ms referir que la disciplina histrica no permite ignorar sus pasos obligados si se pretende comulgar con la verdad, objetivo final y nico de toda investigacin. Sus etapas de heurstica o de fuentes, de "crtica" o anlisis y seleccin del material, de "sntesis" u ordenamiento y de exposicin; no pueden ser soslayadas si se persigue un resultado acorde con el rigor requerido. Quien intente hacer una historia subalternizada o interesada, no tiene sino que pasar de la "heurstica" a la "exposicin", pero no estar haciendo historia. Tiempo es que desterremos pues tambin nosotros el prejuicio de que historia puede hacerla y ensearla cualquiera abogado, economista, mdico, bachiller o ingeniero- por el slo hecho de haber ledo algo de ella. Por lo dems, en nuestro pas la narracin histrica ha quedado a menudo a cargo de polticos u hombres que no han visto siempre tales acaeceres desde ngulos objetivos, sin permitir por ello muchas veces -sobre todo cuando se era historiador y protagonista a la vez- que lo pasado se explique en funcin de los colores que realmente tuvieron, y no de los colores hacia los cuales aqullos eran ms sensibles. La guerra del Chaco ha sido una jornada de sangre y sufrimiento sobre la cual se ha escrito mucho y poco: mucho en lo militar y poco en la interpretacin analtica y desapasionada de sus causas. Algunos sugieren que debe esperarse la desaparicin fsica de todos sus protagonistas para hacerla ms verdica. No lo entendemos as. Muchos de sus actores pueden contribuir a hacerla ms o menos verosmil con su testimonio o con su silencio. La realidad histrica, en su contenido ltimo, es, en esencia, intergiversable; sale a luz aunque se le cierren todos los caminos, aunque quede en abstracto, aunque nunca haya sido recreada. Errores y aciertos se cometieron en la conduccin poltico-militar de la guerra del Chaco, tanto por parte paraguaya como boliviana. Sin embargo, la incontrastable realidad de la situacin al cese de las hostilidades el 14 de junio de 1935 arrojaba un balance favorable para el Paraguay. Sus aciertos debieron haber sido mayores que sus errores, y viceversa para el pas adversario. Los errores paraguayos, que los hubo, deben as ser juzgados como tales, pero sin buscarles otras razones que las puramente humanas, sin ver al equivocado a travs de un color o de una ideologa. Lo mismo vale para los aciertos, frutos de un esfuerzo mancomunado de todo el pueblo. La historia, como casi todas sus verdades, es mucho ms simple de lo que equivocada, aunque honestamente, se supone. Acaso resulte inoportuno adelantar aqu algunos aspectos de la economa nacional durante el conflicto, nervio motor que, en ltima instancia, hizo posible la victoria. Pero existen razones que por s solas se imponen. Una de ellas es que en el Paraguay, en los aos de guerra, la produccin agrcola, a la cual se abocaron decenas de miles de mujeres campesinas, super las cifras logradas en tiempos de preguerra. Productos y subproductos existan si no en abundancia, en cantidad suficiente para cubrir las necesidades del frente. Que ello no se haya materializado en muchas ocasiones, es un problema que merece una consideracin especial. Hubo incluso alguna escuela de la repblica en la cual, en tiempos de guerra, sus nios jugaban "guerrilla" con galletas. Esta afirmacin, que puede entenderse episdica, no significaba que tales alimentos se desperdiciaban, sino que ellos existan sin ser el Paraguay productor de trigo. El Dr. Manuel Bedoya, hombre probo que ejerci la presidencia de la Junta Nacional de Aprovisionamiento durante gran parte de la guerra, seala que las necesidades del Ejrcito nunca fueron pospuestas por la Junta a intereses particulares o a influencias o razones que no fueran las que la patria requera en esos momentos de peligro colectivo. Y es por eso que nunca le falt al soldado su locro, su galleta, su azcar y mucho menos

podra faltarle su yerba... Esta opinin si bien no corresponde en un toda a la realidad teniendo en cuenta las muchas necesidades del soldado en el frente, explica por su parte el espritu que animaba a la retaguardia para proveerlo en sus requerimientos fsicos, el cual no decay en momento alguno. Las guerras registran siempre una causa econmica entre las muchas que les dan origen. La voluntad boliviana por acceder a un puerto sobre el ro Paraguay es hoy admitida como vlida para explicar en gran medida el fenmeno de la guerra del Chaco. A sta se sumaron varias otras, cuya gravitacin iba de la mano con los vaivenes de la poltica interna del Altiplano. Al poco tiempo de estallar la del Chaco, al frente del gobierno paraguayo se hallaba un financista; al frente del de Bolivia un poltico de parecidas inclinaciones, autor del libro La teora del valor, pero falto del necesario equilibrio emocional. Y mientras Eusebio Ayala concibi la guerra aplicando muchas de cualidades de un gerente comercial -haba sido abogado y gerente de una empresa extranjera en l Paraguay y su nico libro "Temas monetarios y afines" delataba una de sus principales inclinaciones- Daniel Salamanca debi vrselas con conflictos de poltica interna en un pas que nunca se uni para concentrar los esfuerzos hacia la guerra. De tal suerte, en 1932 se enfrentaban dos hombres pblicos de moral, ambos con estudios de especializacin en temas econmicos. Pero mientras Salamanca viva las constantes discordias, y era esclavo de sus propios mpetus, la economa y sus manejos no salieron de las manos de don Eusebio durante la guerra. Este hombre hizo en alguna medida las veces de Ministro de Relaciones Exteriores, de Hacienda y de Economa, sin por ello dejar de reconocer el capital humano de los hombres que cubran las respectivas secretaras de Estado. Y as, mientras en el Paraguay la conciencia era plena y efectiva sobre la pertenencia del Chaco Boreal -de ah la movilizacin total- en Bolivia muchos entendieron aqulla como una guerra colonialista, en el sentido del descubrimiento de un territorio tan contrastante con la majestuosa geografa del Altiplano. Con el correr de los meses, esta diferencia se hara notoria. La honradez con que se manej en retaguardia paraguaya todo lo atinente a la guerra, as como el celo que orillaba los lmites de la avaricia con que fue empleado cada centavo del erario nacional paraguayo, poco tent en comn con los gastos descontrolados operados en Bolivia ya de antes de la guerra, donde una notoria malversacin de fondos a destinarse originariamente para adquisicin de armamentos y municiones de guerra, fue advertida al trmino del conflicto. Todo esto sin dejar de recordar, igualmente, los gastos operados en plena guerra en transporte de artculos suntuarios para algunos altos mandos bolivianos, en tanto el soldado careca de lo elemental para su sustento diario. El trabajo que aqu presentamos no rebasa en sus pretensiones los lmites estrictamente historiogrficos; aunque de su ttulo pueda inferirse lo contrario. El autor ha intentado presentar los aspectos salientes de la economa durante la campaa chaquea, con prescindencia de mucho material, para que ello sirva de basamento a un estudio exclusivamente econmico sobre la materia, especialidad que no es afn a quien suscribe estas lneas. Entindase entonces como intencin nuestra la de proponer, a lo sumo, determinadas conclusiones, mas no imponerlas. La tarea de rescatar y compendiar estos indicadores -que de por s justificara una labor como sta- merece a nuestro criterio, ir acompaada en el futuro por otra que desmenuce los elementos, juzgue y analice los mismos a la luz de conocimientos ms rigurosos en la materia. Acaso por ello este trabajo presente aspectos de aridez, recargado como est de cifras y resultados estadsticos, sin un preciso orden cronolgico, todo lo cual debi supeditarse al deseo de reunir una informacin coherente sobre los ms variados aspectos del quehacer econmico durante la guerra, donde por razones de mejor comprensin no pudieron ignorarse, por poner ejemplos, la alimentacin del soldado, la produccin agro-ganadera, la bsqueda del lquido vital, y otros ingredientes que como

la Sanidad de Campaa delatan cuestiones directamente vinculadas a la economa nacional. Por lo dems, y en atencin a las caractersticas de este trabajo, el mismo exhibe su mayor contenido con referencia a la economa del Paraguay antes y durante el conflicto chaqueo. Si bien no se ignora lo que aconteca en el bando opuesto, entendimos innecesario profundizar en l por desconocer la existencia de alguna obra de parecido tenor, edita en Bolivia; la cual puede complementar e inclusive corregir los aspectos omitidos o errados sobre el proceso econmico boliviano n este periodo troncal de su historia. La guerra fue afrontada por todo el Paraguay sin distingos de credenciales polticas ni situacin econmica, aunque no por ello deba omitirse la existencia de excepciones a tan amplia regla. En el Chaco se encontraron e identificaron todos, acrrimos enemigos, polticos de otrora, profesores y estudiantes, seminaristas y sacerdotes. All estuvieron hijos de ministros con hijos de campesinos, hijos de indgenas con hijos de extranjeros, hijos de patrones con hijos de sirvientas, viriles soldados y oficiales llegados de Rusia y paraguayos retomados del exterior para la defensa de la patria. Fue la abnegacin de paraguayos y bolivianos aquella lucha. De universitarios que cambiaron libros por granadas, de sacerdotes que de improviso tambin tenan en sus manos el fusil sin descuidar el crucifijo, de mdicos que olvidados del bistur empuaban bayonetas, de msicos que desmemoriados de sus guitarras servan el mortero, de pilotos que acostumbrados a volar en paz sobre las campias hoy vomitaban acero y fuego sobre esa misma tierra, de campesinos que ya no empleaban el machete para carpir sino para abrir senderos de patrullaje. Entre 1900 y 1918, aunque sin mayor rigidez de poca, naci la gran mayora de paraguayos y bolivianos que, sin saberlo, combatiran y se conoceran como soldados en el Chaco. Eran aquellos aos de turbulencia poltica en los dos pases mediterrneos de Sudamrica. Cada uno vena de una guerra perdidosa, mutilado y humillado, mas no vencido. El tringulo del Chaco sera la prueba del holocausto de dos pueblos y su trmino el reencuentro con la fraternidad. La leccin ha sido severa, pero debe ser aprendida. Que ojal nunca ms paraguayos y bolivianos estn enfrentados al drama de una guerra que desangra y destroza. Que estos aos transcurridos hayan cerrado las cicatrices de quienes viven en el recuerdo de aquel fragor. Recordemos por ello al excombatiente, desaparecido o sobreviviente, de arriba abajo, con el orgullo de quien contempla una figura forjada en el yunque. Evoquemos la figura del soldado desconocido, que conoci una guerra que no quera. Y si de aquellos aos de incomprensin rescatamos un sentido de comprensin presente, la guerra habr tenido una explicacin. Y ella podra ser enseada a las generaciones futuras para que nunca ms Marte enseoree en estas tierras.

EL AUTOR

NOTAS

) Baptista Gumucio, Mariano, "Historia Contempornea de Bolivia" (1930-1976), Primera Edicin, Gisbert y Ca S.A., La Paz, 1976, pp. 418/19.
2

) Soria Galvarro; Carlos, en Baptista Gumucio, "Historia Contempornea de Bolivia", cit. p.419.
3

) Valdovinos, Arnaldo, "Bajo las botas de una bestia rubia", Santiago Puigbonet, editor, Asuncin, 1933, pp. 96 y 104/05.
4

) Gonzlez, Antonio E., "La guerra del Chaco", Tipografa Cupolo, San Pablo, Brasil, 1941, p.44. (*) La carta, citada por Carlos Pastore en "La lucha por la tierra en el Paraguay" (Edit., Antequera, Montevideo, 1972, pp. 396/97) y escrita a raz de la publicacin del folleto "El problema del petrleo y la guerra del Chaco" del general argentino Alfonso Baldrich, deca ms adelante: "A todo esto me dir que Ud. no forma parte del gobierno, a quien incumbe el deber de adoptar las medidas pertinentes al caso. No ignoro lo uno ni lo otro, pero, as y todo, dentro o fuera de aqul, Ud. -como todos los paraguayos capacitadosno debe mirar indiferente esta cuestin, sino preocuparse de ella sea como tribuno, representante del pueblo, periodista o sea como simple ciudadano, para evitar que el capital extranjero venga a ponemos la soga al cuello despus de tantos sacrificios hechos para conservar nuestra heredad del Chaco". "He llegado a una edad avanzada y se acerca el da en que el Seor me llame a rendir cuenta de mis actos -como lo har con todos los hombres-, pero, aun despus de mi desaparicin de esta tierra que tanto amo, no quisiera que sus hijos viniesen a ser esclavos, juguetes del capital extranjero". Ms no le digo, estimado amigo, pues con lo dicho adivinar ya mis deseos. Lo que le pido es que Ud., entre los problemas que se presentarn en la post-guerra, tenga muy presente el del petrleo; no lo olvide un momento y haga valer toda su capacidad, toda su in fluencia, su todo a fin de evitar que ese codiciado lquido venga a incendiar todo el pas cuya zona occidental tan valientemente estn defendiendo nuestros heroicos soldados". "Rogndole considere esta carta como mi testamento olgrafo -para eso va escrita de mi puo y letra- saludo a Ud. con mi estima de siempre. Juan Sinforiano Bogarn".
5

) Bedoya, Manuel, "Actuacin de la retaguardia en la guerra del Chaco", Junta de Aprovisionamiento, Imprenta Militar, Asuncin, 1957, p. 108.

IV

EL PETROLEO Y EL LITIGIO DEL CHACO

Ningn elemento ha sido motivo de tanta polmica y de tantas opiniones encontradas antes, durante y despus de la guerra como el petrleo; aceite que las entraas de la tierra producen por descomposicin de materias orgnicas y cuyo valor

de carburante ha ido creciendo desde finales del siglo XIX, a partir del empleo cada vez mayor de los motores a combustin de sus derivados. Dos grandes compaas se disputaban, all por los aos veinte del presente siglo, la propiedad, exploracin y explotacin de los ms ricos campos petrolferos en el mundo, entre los que se contaban algunos de Sudamrica. Por un lado la Royal Dutch Shell, de capitales angloholandeses, y por el otro la Standard Motor Ol of New Jersey, de propiedad norteamericana, cuyos mtodos de penetracin en nuestro continente comenzaron a ser censurados cuando se conoci su intervencin, en los aos diez, en procesos 1 desestabilizadores de la poltica mexicana. El hallazgo de petrleo en una zona muy prxima al Chaco ocupado por Bolivia y reclamado por el Paraguay, hizo que los emporios petroleros norteamericanos observaran con inters la regin, que se crea muy importante en reservas de hidrocarburos. Se afirmaba, segn Alipio Valencia Vega, que "habiendo sido el Chaco, en pocas de la era geolgica terciaria, el lecho de un gran mar mesozoico, all se haban depositado fabulosas cantidades de materias orgnicas que bajo la presin de capas superiores y durante milenios, formaron un extenso y enormemente valioso depsito subterrneo de petrleo. Los indicios se daban precisamente en los ltimos contrafuertes de la cordillera andina hacia el oriente, en el encuentro de los llanos con la 2 cordillera...". Con tales antecedentes, no hubo de demorar la presencia de la Standard Ol en territorio boliviano, establecindose, previa concesin a testaferros de la empresa, la llamada "Standard Motor Ol of Bolivia". Luego de azarosas actividades, la compaa llegara a explotar desde los aos veinte importantes campos en la Argentina y Bolivia, algunos de estos en zonas limtrofes. El establecimiento de la Standard Ol en Bolivia no era accidental. Responda a un plan trazado por los Estados Unidos, que se haban lanzado a la ocupacin de grandes extensiones potencialmente ricas en petrleo. El hecho de que a comienzos de los aos treinta circularan ya en el mundo unos treinta y seis millones de automviles movidos a derivados del petrleo, da una idea aproximada de la magnitud de las necesidades en combustibles, tanto para tiempos de paz como de conflicto armado. En dicho contexto se inscriban, por ejemplo, las declaraciones formuladas el 19 de diciembre de 1924 por un Directorio Federal designado por el presidente Calvin Coolidge, e integrado por los ministros de Guerra, Marina, Interior y Comercio (este ltimo Herbert C. Hoover, futuro mandatario) para la conservacin del petrleo en los Estados Unidos ante su creciente consumo. "Existen en Mjico y en la Amrica del Sur, deca el informe, inmensos campos petrolferos de gran rendimiento, y en aquellos otros que no han sido todava perforados los estudios geolgicos han dado resultados promisores. Es de importancia esencial que nuestras compaas adquieran y exploten intensamente esos yacimientos, los que no slo deben constituir una fuente de aprovisionamiento, sino que su control 3 tambin debe estar en manos de nuestros conciudadanos". As las cosas, y a pesar de que el litigio por el Chaco era muy anterior al hallazgo de petrleo en sus zonas aledaas y a la posibilidad potencial de obtenerlo en l, su presencia aadi un elemento altamente perturbador, por cuanto, de un da a otro, aquello dej de ser el "infierno verde" o el "desierto" como lo calificaban, con justeza, cronistas y viajeros de la poca que conocan de su hostilidad y de las penurias para adentrarse en l. De lo que no caba duda alguna era que Bolivia, impulsada por la empresa concesionaria de petrleo, pona ahora sus ojos en la posibilidad de dar una salida al producto a travs del ro Paraguay, por territorio cuya soberana ostentaba el Paraguay. Los mismos hallazgos de petrleo y los estudios que realizaba la Standard Ol en Bolivia abrieron perspectivas insospechadas para el territorio y motorizaron la penetracin boliviana para ocupar, con presencia militar, lo que poda ser la principal palanca impulsora de su desarrollo econmico. Empero, con el paso del tiempo se exagerara la participacin real que el "oro negro" tuvo en el desenlace del conflicto, el

que a nuestro modo de ver tambin hubiera sobrevenido, aunque en circunstancias diferentes, de no haber mediado el lquido viscoso cuya importancia creca al ritmo del progreso tecnolgico. J. Natalicio Gonzlez refleja as una opinin muy arraigada en los aos que siguieron al curso de la guerra cuando afirma en 1938 que "el diferendo paraguayoboliviano nunca provoc la pasin de los pueblos, y seguramente no hubiera epilogado en una guerra si hacia 1910 no se llegara a comprobar la existencia de yacimientos 4 petrolferos en el Chaco". El ingeniero y general argentino Alfonso Baldrich, una autoridad en la materia en aquellos tiempos, tambin denunciaba durante la guerra que el petrleo haba sido la causa invisible de ella." En contraposicin, estaban quienes sostenan que no se deban extremar las posiciones. Policarpo Artaza, periodista y legislador durante el gobierno de Eusebio Ayala, afirmara en 1957 que no es lgico suponer que la Standard Ol deseara la guerra, y que Bolivia estaba interesada en primer trmino en la dominacin territorial "y slo como asunto secundario en la construccin de un oleoducto". La contradiccin entre esta afirmacin y la tesis sostenida durante toda la guerra por el diario "El Orden" de Asuncin bajo, su direccin, en el sentido de que la Standard Ol impulsaba `la guerra, Artaza explicara diciendo que aqulla era una "propaganda que los paraguayos supimos utilizar sin creer en ella porque conocamos profundamente el pensamiento 5 boliviano". Las rectificaciones de Artaza, quien durante la guerra ocupara tambin la presidencia de la Comisin de Relaciones Exteriores de la Cmara de Diputados, delatan una faceta que debera ser mejor considerada: la de la propaganda que con motivo del petrleo fuera "leit motiv" de la prensa paraguaya. Empero, sera un error de proporciones atribuirlo todo a ella. El petrleo fue una realidad durante el conflicto, como realidad fue el inters de la Standard Ol por conservar la zonas conceddales por el gobierno de Bolivia, a fin de proceder a su explotacin y, sobre todo, al traslado del crudo a las regiones de comercializacin, especialmente al Ro de la Plata, donde el Uruguay constitua un importante mercado en expansin.

CONCESIONES BOLIVIANAS A LA STANDARD OL

La existencia de los "jugos o bitmenes de la tierra" era conocida en Bolivia desde los tiempos de la colonia en que el suelo y el subsuelo eran de propiedad de la corona espaola. En 1867 el General Mariano Melgarejo conceda por vez primera un permiso de explotacin petrolfera; a dos ciudadanos alemanes: Haban pasado por entonces apenas ocho aos del inicio del "boom" comercial del petrleo en los Estados Unidos de Amrica. De ah en ms fueron dictadas diversas leyes para la materia, las cuales hacan hincapi en la propiedad estatal del petrleo. Refiere el ingeniero Enrique Mariaca Bilbao que bajo el gobierno liberal del general Ismael Montes fue promulgada la ley del 12 de diciembre de 1916 que reafirmaba la propiedad del Estado sobre las reservas de petrleo, aunque otorgaba un diez por ciento de beneficios en concepto de regalas para los explotadores. Por esa poca se haban adjudicado ya a casi cien compaas o 6 sociedades un total de 3.740.000 hectreas de territorio boliviano. "Los primeros intentos y los ms serios para explotar el petrleo, afirma Sergio Almaraz, se realizaron entre 1916 y 1920. La 'Farquard', inglesa, y la 'Calacoto' chilena, perforaron cuatro pozos, dos en Cuevo y Charagua y dos en Calacoto de Pacajes. Ninguna de las perforaciones dio resultado, debido a la deficiencia tcnica del trabajo... Muchos aos ms tarde la compaa `guila Doble' formada por capitales bolivianos, trat de efectuar perforaciones en Cochabamba, sin resultado alguno. Estos fracasos no

desanimaron a los especuladores: Hasta 1916 se haban adjudicado ms de 3 millones 7 de hectreas de tierras petrolferas". El tcnico boliviano Mariaca Bilbao seala por su parte que en 1920, el gobierno del Dr. Jos Gutirrez Guerra abre la poca de las "concesiones africanas" en Bolivia, levantando la reserva fiscal que haba sido dictada por el gobierno del General Montes e implementando una nueva ley de fecha 24 de febrero del mismo ao, que abra ancho cauce a la especulacin. "Sin cuidarse de guardar las apariencias, seala Mariaca Bilbao, pues fue pblico y notorio que personeros de gobierno negociaron y prepararon los contratos de concesin con los norteamericanos Richmond Levering y Jacobo Backus, das antes de obtener las facultades especiales y en el hecho, el Ministro de Hacienda concedi extensiones considerables en la regin petrolera a estos dos especuladores... No haba duda alguna que importantes sumas de dinero fueron puestas en juego como gratificaciones y coimas y la corrupta administracin liberal no vacil en medrar a expensas de los altos intereses nacionales. R. Levering obtuvo en esa forma una concesin de 2.355.000 hectreas por el ttulo de 66 aos, comprometindose a pagar una regala del 15 por ciento para el Estado y adems, un impuesto sobre las 8 utilidades del 20 por ciento con lo que quedaba eximido de cualquier otro impuesto". Detrs de los citados especuladores se hallaba la mano de la Standard Ol, cuyos tcnicos tenan realizadas las mejores investigaciones, reveladoras de que la zona subandina y pedemontana era, segn referencias de Eugenio Stebinger, "un territorio de posibilidades petrolferas comparables tal vez a todo el Estado de California o de 9 Wyoming antes de su desarrollo". La Standard Ol aparecera muy pronto en Bolivia adjudicndose aquellas tierras; por cuanto los "beneficiarios" lejos estaban de contar con capital y la infraestructura requerida para el cateo. En 1921, con la revolucin estallada en Bolivia, el Partido Republicano conducido por Bautista Saavedra asuma la conduccin poltica del pas y el 20 de junio del mismo ao se dictaba una Ley Orgnica del Petrleo, sancionada cuatro das atrs por el Congreso. Se trataba, al decir de Amado Canelas O., de una buena ley, "muy probablemente la ms progresista de su tiempo en toda la Amrica Latina... Sin embargo, sus bondades quedaron pronto anuladas por el poder y la influencia de la Standard Ol, demostrndose as que no hay buena ley que valga frente a los monopolios 10 y que realmente no hay otra alternativa que someterse a ellos o expulsarlos". La poderosa empresa norteamericana se hara as presente en el escenario econmico de Bolivia con un ropaje de indudable solvencia financiera, aunque no moral. Ms de una voz honesta se levant en favor de la Standard Ol como la mejor garanta de explotacin petrolfera de sus riquezas; el gobierno boliviano, urgido de recursos, no tena otra salida que la compaa norteamericana la que, al mismo tiempo, jugaba su propio juego. El Presidente Saavedra afirmaba que "mientras no se entregase esta explotacin a una compaa poderosa que tuviese ro slo los capitales indispensables para emprender con xito tal empero, en un pas mediterrneo y sin vas de comunicacin como el nuestro, sino tambin la capacidad y la experiencia industrial necesarias en este gnero de trabajos, no podramos palpar un beneficio prctico para la 11 Nacin en orden de uno de sus mejores productos. A pesar de ellos, otras voces divergentes se alzaron en Bolivia, en atencin a los antecedentes poco ortodoxos de la empresa. Pero ellas seran, para entonces, voces "clamantis in deserto". La Standard Ol haba sabido ganar no solamente parlamentarios, sino tambin dirigentes polticos, militares y periodistas, poniendo en prctica un sinnmero de recursos apropiados para casos cmo aqul en que un pas pobre se echaba en brazos del nico que a los fines prcticos, como afirmaba Saavedra, poda materializar en beneficios econmicos aquella riqueza natural del pas. Todo estaba preparado para que la Standard Ol hiciera su irrupcin en el panorama boliviano, suscribiendo con el Estado un contrato en fecha de 27 de julio de 1922 a travs del cual la compaa se aseguraba el monopolio de la explotacin de petrleo,

que deba secretamente quedar como reserva futura en tanto ella explotaba campos ms cercanos a los Estados Unidos de Amrica como los existentes en Mxico y Venezuela. Sobre sus antecedentes, la Memoria del Ministerio de Industrias de Bolivia, correspondiente al mismo ao, afirmaba: "A principios de 1920, y previa expedicin de la ley de autorizacin, el gobierno otorg dos concesiones para el reconocimiento tcnico de aquellos yacimientos, y para su explotacin en sociedad con el Estado: la primera a favor de la firma americana Richmond Levering y Ca. de Nueva York, y la segunda a favor del ciudadano don Jacobo Backus, cada una por un milln de hectreas, en condiciones tan liberales que les daba toda clase de franquicias, sin restarlos a la obligacin de establecer trabajo inmediato, que es lo que conviene a Bolivia. La primera fue elevada al rango de escritura pblica en 1 de marzo de 1920, y la segunda ha quedado en estado de concesin sin escritura alguna. Parece que la firma Richmond Levering y Ca. no tena capacidad financiera suficiente para cumplir las obligaciones que haba contrado, y vendi sus derechos a otra compaa, la `Standard Ol Company of Bolivia', constituida con un capital de 5.000.000 de pesos oro (debe decir dlares americanos). Como en otra poca se haba discutido y aprobado ya en la Convencin nacional la ley de petrleos que impona a los adquirientes de concesiones petrolferas la obligacin de obtener del gobierno la aprobacin de la transferencia de derechos, el representante de la `Standard Ol Company of Bolivia' se present al gobierno pidiendo, no slo la aprobacin de dicha transferencia, sino tambin la modificacin de algunas clusulas del contrato para hacerlo viable, especialmente la de reducir la participacin del Estado en el producto bruto, del 15 % a que se haba comprometido Richmond 12 Levering y Ca. al 11 y 1/2 % contemplado en la ley de petrleos". En el antedicho documento, la Standard Ol se comprometa, entre otras cosas, a realizar una inversin del orden de los cincuenta millones de dlares, as como a establecer refineras para el consumo interno y externo, iniciando la produccin a dos aos de la firma del contrato. Pero el tramo por recorrer entre el contrato documentado y los hechos prcticos fue mucho ms largo; por lo dems, la Standard Ol no tena intenciones reales de cubrirlo. Dando largas a la cuestin, la empresa no lleg a cumplir ni remotamente lo pactado. La intencin solapada era reservar las tierras que se crean en extremo ricas en yacimientos, para cuando se agotaran las otras en explotacin dentro y fuera de los Estados Unidos, a las que se sumaban nuevos campos de la Standard en territorio iraqu y en las Indias Orientales, feudos de la Royal Dutch Shell. Al mismo tiempo, las concesiones en Bolivia, sumadas a las obtenidas en la Argentina sobre la base de una misma estructura geolgica, hacan de antemural a las pretensiones de la rival anglo-holandesa que contaba con sustento indirecto en el Paraguay a travs de algunas empresas de capital ingls que operaban en este pas. La Standard Ol no lleg as a realizar las inversiones prometidas, como tampoco a abastecer en todas sus necesidades al mercado boliviano. Conrado Ros Gallardo, exMinistro de Relaciones Exteriores de Chile y decididamente paraguayista ya desde sus tiempos de canciller (1927-1931) afirmaba aos despus que la Standard Ol comenz trabajando con un milln de hectreas en los departamentos de Chuquisaca, Santa Cruz y Tarija. Fuera de las concesiones Levering y Backus existan otras menores de diez, cuarenta, sesenta y doscientas mil hectreas. "Las posiciones fueron cambiando, afirma Ros Gallargo; la Standard Ol comenz a ganar terreno en todos los frentes, para pasar despus de paciente y hbil trabajo a reunir en su dominio tres millones ciento cuarenta y cinco mil hectreas, que ocupan casi tres grados geogrficos. A don Jacobo Backus y a Richmond Levering y Ca., por sus concesiones que sumaban dos millones de hectreas, pag la suma de 5.000.000 de dlares, agregando a esta superficie casi un milln y medio ms de hectreas, mediante el contrato celebrado con el gobierno que presidi don Bautista Saavedra. Total: alrededor de 32.000 kilmetros cuadrados por cinco millones de dlares. La riqueza que existe en esta inmensa superficie es 13 inconmensurable!". Los hechos, sin embargo, habran de probar que tal riqueza no era inconmensurable y que una irracional explotacin como la llevada a cabo despus la redujo considerablemente. Pero la Standard Ol, beneficiaria del gobierno en importantes concesiones, se haca presente tambin en otros campos de la vida del pas, fuera de los

petrolferos, interviniendo sus representantes en decisiones de ndole estrictamente poltica. A esto se sumaban los requisitos que los emprstitos norteamericanos haban exigido por aquellos aos, como quedara visto, tales como los de que un ciudadano de este pas fuera Director General de Aduanas y otro Director de Minas y Petrleo, con lo cual se completaba el cerco tendido por el capital extranjero en una Bolivia fuertemente hipotecada. Lleg inclusive a darse el caso de compra de vveres en las vecinas provincias argentinas por medio de vales expedidos por la Standard Ol. Tambin en el Paraguay exista el firme convencimiento acerca de la riqueza de los yacimientos petrolferos bolivianos y, por derivacin de la existencia de hidrocarburos en el territorio disputado. Esto no hara sino agudizar el inters por el Chaco, en cuyo juego no poda descartarse la presencia del capital anglo-argentino que buscaba, adems, impedir la presencia norteamericana en la regin. La Standard Ol inici en Bolivia los trabajos de desmonte, construccin de caminos y casas provisorias; llegaron las primeras mquinas y los elementos de perforacin. Empero, subsista un problema fundamental: el de cmo hacer llegar el crudo exportable al mercado internacional. Las vas factibles eran, en teora, las siguientes: Un oleoducto por territorio argentino, hasta Santa Fe; el ferrocarril argentino desde Embarcacin a Formosa y de aqu el ro Paraguay; un oleoducto tendido rumbo al Pacfico salvando imponentes alturas y, finalmente, un oleoducto a travs del Chaco en litigio. De todos estos probables caminos, era el ltimo el ms conveniente. El declive natural del terreno rumbo al ro facilitara la labor y evitara aadir demasiadas estaciones de bombeo, aunque estaba la contrapartida de las bajantes del Paraguay que impediran un trfico regular durante todo el ao. Los oleoductos, en la regin, eran caeras de 15 a 20 centmetros de dimetro construidas por tramos, segn el nivel del terreno, con estaciones de bombeo entre diez y cincuenta kilmetros. Contaban, asimismo, con tanques de donde el petrleo era impulsado de estacin en estacin. Para 1927 la Standard Ol nada haba aportado an al fisco boliviano en concepto de regalas, y s enviado algn petrleo clandestinamente a sus refineras en territorio argentino -como se ver ms adelante- violando las disposiciones contractuales. El diputado Abel Iturralde denunciaba el 5 de octubre del mismo ao en las Cmaras a la compaa norteamericana: "El presidente Saavedra y sus ministros, deca Iturralde, han sido engaados, alucinados por esa compaa que manifestaba que `en tres aos explotara una cantidad considerable de petrleo'. La defensa de los abogados del contrato se ha basado en estas afirmaciones: han dicho que el ao 24 manara gran cantidad de petrleo y que el gobierno tendra dos o tres millones de sobrante en su presupuesto, y al terminar el ao 25 ms de cinco millones en efectivos, con los cuales se pagaran los intereses del emprstito Nicolaus, y avanzando los aos Bolivia sera un emporio de riquezas, que su erario tendra ingentes entradas y que su presupuesto se duplicara en 10 aos. Hemos llegado al ao 1927, y no vemos un solo litro de petrleo entregado al gobierno por concepto de la participacin del 11 % . De esta manera esas grandes ventajas que ofrecieron al gobierno no se han hecho efectivas, y ahora esa compaa slo paga patentes misrrimas de 2 y medio centavos, como se establece en 14 el artculo que ha publicado esta compaa en todos los diarios de la ciudad". Empero, opiniones como las de Iturralde no fueron tenidas en cuenta. Quienes impugnaban a la Standard no ofrecan, en contrapartida, una solucin al problema del encierro del petrleo boliviano que deba salir al exterior para producir las tan precisadas divisas con que amortizar los emprstitos contratados poco tiempo atrs. La importancia de los derivados del mismo en la economa mundial, como el fuel ol que desplazaba al carbn, la nafta, el querosn, el gas ol para motores Diesel, las parafinas, los lubricantes, etc., avalaba por s sola un creciente inters comercial en los productos. A esto se sumaba la polarizacin de las fuerzas de control de los mismos. Por un lado el Reino Unido de la Gran Bretaa, que pas de las compaas privadas Royal Dutch Co, la Shell Co. y la Anglo Persian Ol Co. a dos empresas, la Royal Dutch Shell que explotaba

yacimientos en Venezuela y la Anglo Persian en Irn. En los Estados Unidos, en contrapartida, el control estatal era impreso sobre las explotaciones en su territorio, incentivndose a la vez su agresiva presencia en el exterior a travs de las filiales de la Standard Ol Company of New Jersey, lo cual permita, simultneamente, una injerencia poltica a travs de esta todopoderosa empresa. "Un ex-Secretario de Estado, Charles Evans Hughes, despus en funciones de Consejero de la Standard Ol de New Jersey -lo que demuestra una vez ms la intercambiabilidad de labores gubernamentales y de la administracin de los grandes negocios- defina muy bien, segn el ingeniero Enrique Mariaca Bilbao, la lnea impresa a la poltica norteamericana al decir que la poltica externa del gobierno norteamericano tiene su mejor expresin en la frase `puertas abiertas' para la incursin de las compaas petroleras norteamericanas, 15 convenientemente implementada con el apoyo del Departamento de Estado". El ingeniero Alfonso Baldrich, general del Ejrcito argentino, afirmaba en 1927 que "en Bolivia impera la Standard Ol y los intereses americanos; en la aberracional penetracin geogrfica formada por el Tarija y el Bermejo, hay una cua yankee bajo el pabelln boliviano, y esa cua est llena de petrleo, y ese petrleo dar mucho que hacer. Adems de cuatro millones de hectreas concedidas en cateo, y cuatro concesiones para explotar dos millones quinientas veinte mil hectreas en Chuquisaca, Tarija y Santa Cruz, tena otro milln ms en sociedad con el Estado; ya tenemos pues... metida en las entraas de nuestra Amrica confiada, a la famosa Standard Ol, actuando con su dinamismo detrs de la soberana virtual de un pas mediterrneo y 16 geogrficamente bloqueado". Coincida con l su compatriota el General Enrique Mosconi, que ocupara el alto cargo de Director de Yacimientos Petrolferos Fiscales de la Repblica Argentina, cuando el 9 de julio de 1928, en recordacin de un aniversario patrio, afirmaba que Bolivia haba perdido su independencia econmica y que se hallaba en camino de malograr su independencia poltica ante el abierto intervencionismo de los 17 intereses extranjeros. En la Argentina, que muy pronto nacionalizara sus petrleos, se hicieron or a finales de los aos veinte diversas advertencias sobre la indeseada compaa norteamericana. El presidente del Centro de Estudiantes de Ciencias Econmicas de la Capital Federal afirmaba el 27 de julio de 1928 que "estamos an a tiempo de salvar el petrleo argentino de las empresas extranjeras, especialmente de la Standard Ol cuyos funestos antecedentes son conocidos en su propio pas, y entre nosotros por hechos denunciados ya, no obstante su incipiente intromisin, fiel reflejo de la precocidad demostrada en devastar las zonas petrolferas y destruir los obstculos que se opongan 18 al logro de sus fines". Mosconi, Baldrich y otros alertaban, al mismo tiempo, sobre los peligros que corra Bolivia e indirectamente el Paraguay en aquella lucha que se vislumbraba injusta y desigual. Para mediados de 1929, la Standard Ol tena perforados 21 pozos en Bolivia, segn una informacin proporcionada por la misma compaa a la Direccin General de Minas y Petrleo, y que sta diera a publicidad en 1930. Se haban hecho, hasta el 29 de julio de 1929, once perforaciones en el Departamento de Tarija, cuatro de stos en la provincia de Gran Chaco, en dos de las cuales habase hallado petrleo. En Santa Cruz se perforaron ocho pozos, y dos en el departamento de Chuquisaca. Para 1930 se 19 continuaba perforando, o se iniciaban los trabajos, en otros nueve pozos. Por aquella poca, y en base a la obligacin contrada por la Standard Ol de perforar un pozo cada cincuenta mil hectreas de concesin, la empresa haba solicitado le fuera reducida el rea a un milln de hectreas, elegidas entre las que se haban mostrado con mayores probabilidades potenciales despus de serios estudios geolgicos y de trabajos de exploracin de superficie. Los pozos corresponderan as a la nueva rea solicitada. La Standard Ol, que haba encontrado petrleo en nueve de los veintin pozos, e indicios y manifestaciones en otros cinco segn su propio informe, haba construido, al mismo tiempo, diversos caminos que eran simultneamente empleados por el Ejrcito de Bolivia, tales como aqullos que se dirigan a su zona de trabajos: Bermejo, Camatindi, Camiri, Macharetti y Sanadita. Para 1929 la empresa haba abonado apenas algo ms de 26.000 pesos bolivianos en concepto de patentes, a razn

de 2 y medio centavos por hectrea. Esta tasa le fue aumentada a 10 centavos en 1930, lo que produjo unos cien mil bolivianos en el mismo concepto por dicho ao. Para 1931 se estimaba recaudar ciento cincuenta mil pesos. La compaa haba informado oficialmente que al 31 de agosto de 1931 tena realizadas inversiones por 54.210.843,68 pesos en territorio de Bolivia en propiedades, equipos, campamentos, muebles y enseres, material y maquinarias de perforacin, 20 refineras, construcciones inconclusas, caminos, etc. A pesar del escaso margen de beneficio que quedaba a Bolivia por tal concepto, no le faltaba razn a Margaret Alexander Marsch cuando en su libro "Nuestros banqueros en Bolivia" afirmaba que "las inversiones norteamericanas en Bolivia exceden a las de 21 cualquier otro pas en unos cuarenta o cincuenta millones de dlares". Obviamente estaban considerados en esta conclusin el valor potencial de las tierras en concesin, la "Patio Mines" inscripta en el Estado de Delaware, as como las cifras oficialmente entregadas por la Standard Ol como invertidas en Bolivia, las que no compadecan, con mucho, con la realidad. El investigador alemn Juergen Westphalen afirma que la estructura petrolfera de Bermejo fue la primera en ser explotada por la Standard Ol el ao 1925, produciendo 424 m3. Hasta 1935, ao del final de la guerra, la produccin en Camiri, Bermejo y Sanandita 22 alcanz las siguientes cantidades en metros cbicos:

Ao 1925 1926 1927 1928 1929 1930 1931 1932 1933 1934 1935 -

Camiri

Bermejo 424 1.608 2.608 1.763 4.386 2.616 -

Sanandita

1.210 1.349 2.690 891 1.382 5.658 9.635 12.985 11.584

2.412 858 942 4.387 777 1.009 8.179 12.131 14.395

De las cifras transcriptas puede notarse el incremento habido desde 1933 cuando el gobierno de Bolivia decidi manejar las refineras elevando la produccin, y desmintiendo con ello a la compaa norteamericana que se haba mostrado reticente a hacerlo aduciendo el escaso rendimiento de los pozos. A pesar de los notorios aumentos habidos en atencin a sus necesidades extraordinarias, la produccin

boliviana no fue autosuficiente. La actividad extractiva debi complementarse con compras realizadas en los yacimientos y refinera de la Standard Ol en Talara, Per, como de otras provenientes de la West India Ol de la Argentina y del Brasil va Puerto Surez, ambas tambin de la Standard Ol, lo que explica las razones por las cuales la compaa se mostr siempre remisa a producir en Bolivia, prefiriendo antes bien dedicarse al contrabando del producto.

PRESENCIA DE LA ROYAL DUTCH SHELL EN EL PARAGUAY

Aunque difcilmente pueda probarse que la Royal Dutch Shell se hall al margen del conflicto paraguayo-boliviano por la posesin del Chaco, su trascendencia en l estuvo lejos de tener la importancia de la Standard Ol en el sector boliviano. Mucho simplismo haba en concluir que la guerra del Chaco era una guerra entre dos poderosas empresas petrolferas que se disputaban la supremaca, aunque existen indicios innegables de que mientras la Standard Ol se inclinaba decididamente hacia Bolivia, por obvias razones, su antagonista apareca ajena al conflicto, si no partidaria del Paraguay a travs de la Argentina. Desde comienzos del siglo XX y finales del anterior, diversos combustibles refinados llegaban al Paraguay por va de importacin, surcando el ro del mismo nombre. As, para 1915, la casa Rius y Jorba de Asuncin representaba a la West India Ol Co. y venda en plaza kerosn "Calorta" y nafta "Wico", aunque en cantidades 23 limitadas. Aos despus, la razn social Manuel Ferreira represent en el Paraguay los productos Shell, cuya demanda se increment a la par que aumentaba el parque automotor del pas. Se trataba, pues, de un mercadeo rudimentario de productos que por entonces no suscitaban mayores comentarios. En 1921, y con motivo de las concesiones otorgadas por Bolivia para exploracin petrolfera, as como de la medida adoptada por el Paraguay en favor de los ciudadanos mennonitas de Amrica del Norte, el Chaco comenz a llamar la atencin de las autoridades paraguayas, como futura fuente de riqueza. La prensa de Asuncin no pudo ser extraa a estas novedades y su entonces decano, "El Diario", dedic un comentario extenso al Chaco y a su porvenir. Fechado el 30 de septiembre de 1921 conclua con esta perspicaz reflexin: "El gobierno de Bolivia ha hecho una concesin de 400 leguas, entre Santa Cruz de la Sierra y Yacuiba, a una empresa norteamericana para la explotacin de petrleo, estando ya compradas las mquinas perforadoras, y como el Chaco oriental de Bolivia colinda con una parte del Chaco paraguayo, ste ser en breve explotado, buscndose la misma riqueza petrolfera que se ha descubierto en la repblica vecina. Nuevos horizontes de porvenir y riqueza se presentan al Paraguay con la explotacin del Chaco, cuyas riquezas son desconocidas, y forman una reserva de halageas 24 esperanzas para nuestro pas". De ah en ms, nadie poda desconocer en el Paraguay el papel que habra de tocar al petrleo en la lucha por avanzar en un territorio que de pronto ofreca insospechados frutos. Los hallazgos de petrleo en Bolivia, en los aos siguientes, no hicieron sino confirmar cuanto se supona encerraba el subsuelo chaqueo. "Esta nueva circunstancia -afirma el Dr. Carlos Pastore citando una carta de Eusebio Ayala a Eligio Ayala fechada en Washington el 2 de mayo de 1925- impuso al gobierno de Asuncin la obligacin de realizar el estudio de los problemas relacionados con la explotacin de las fuentes petrolferas de los territorios de los pases sudamericanos, encomendando esta labor al Embajador en Washington, Eusebio Ayala, cuyos resultados pudo apreciarse 25 durante el desarrollo de la guerra del Chaco".

Para el escritor brasileo Julio Jos Chiavenato, la guerra del Chaco exhiba, como trasfondo, una disputa regional entre la Standard Ol y la Royal Dutch Shell, en la cual se habran utilizado a testaferros en ambos pases, como tambin del Brasil y la Argentina. Empero, y si el autor aporta pruebas de la presencia de la Standard Ol en Bolivia, no ocurre lo mismo con la supuesta participacin del capital anglo-holands del lado paraguayo, donde solamente teje suposiciones. Una de stas, mentada por Chiavenato, seala que Liborio Justo, hijo del mandatario argentino y participe "entre bastidores" de las negociaciones de paz posteriores a la guerra, habra dicho que "en Bolivia, donde domina el capital norteamericano, la Standard Ol necesitaba de una salida al ro Paraguay para sus pozos de petrleo ubicados al Este del pas. Pero detrs del Paraguay la compaa inglesa Royal Dutch trat de evitarlo. Esta fue la causa del conflicto que 26 tuvo ensangrentado al continente". Como en la afirmacin anterior, tampoco aqu se ofrecen ms pruebas que aquellas esgrimidas como lugares comunes en su oportunidad, especialmente por los sectores pacifistas, para quienes la guerra era apenas una lucha de intereses y no un conflicto que se vena arrastrando desde que el Paraguay y Bolivia advinieron a la vida independiente. Un elemento sin duda turbador en aquellos aos estuvo dado por la negativa argentina de conceder en 1929 a Bolivia la construccin de un oleoducto en su territorio con punto final el puerto de Santa Fe. Esta cuestin de la cual nos ocuparemos ms adelante, gener de inmediato sospechas, de parte de la Standard Ol, de que la mano de la Royal Dutch y los capitales ingleses haban impedido el proyecto que, de realizarse, hubiera ofrecido a la compaa americana una salida a su produccin petrolfera no slo de territorio boliviano, sino tambin argentino. En aquella circunstancia, result evidente que las influencias britnicas jugaron en contra, pero se est lejos de inferir, como consecuencia de ello, que el Paraguay algo tuviera que ver en ello. Nada hace suponer, entonces, salvo los elementos proporcionados por la propaganda, que la compaa inglesa estuviera alguna vez interesada en buscar petrleo en territorio paraguayo antes de la guerra. Su objetivo no era sino cerrarle el camino a su rival y aguardar el momento oportuno de hacerse presente en el escenario. Todo esto no impidi que la mencionada propaganda, del lado paraguayo, aludiera en ms de una oportunidad a que el pas haba rechazado proposiciones de exploracin para no entregar su soberana, como lo haba hecho parcialmente Bolivia. "En el curso de esta guerra -deca una audicin propalada en 1934 por Z.P.9 Radio Prieto de Asuncin- se han presentado sindicatos interesados en yacimientos petrolferos, ofreciendo adelantos importantes de dinero a cambio de concesiones de cateo y explotacin con clusulas de exclusividad". Esta afirmacin no era sino producto de la fantasa del locutor, en momentos en que el Paraguay se debata en una tremenda orfandad de recursos. Ms serio y creble es en cambio un prrafo de la exposicin paraguaya presentada ante la Sociedad de las Naciones en septiembre de 1934, que sealaba que "por lo que toca al Paraguay, ninguna empresa de importancia ha buscado en l concesiones de petrleo. Cualquiera sea la influencia de los intereses petroleros, ella no pudo haberse producido 27 sino del lado boliviano". En mayo de ese ao y por vez primera, aparentemente el gobierno y los altos mandos militares de Bolivia denunciaban que la Royal Dutch Shell estara ayudando al Paraguay en el conflicto. Tristn Marof, exponente del trotskismo boliviano, afirma que en 1934, el gobierno de La Paz "expres que el Paraguay tena a sus espaldas a una compaa petrolera que no poda ser otra que la Royal Dutch. La prensa boliviana seala Marof- se vali de esta oportunidad magnfica para disculpar sus reveses militares, acusando furiosamente a los petroleros britnicos y a los industriales argentinos de favorecer moral y materialmente a su adversario, sin advertir que Bolivia 28 se encontraba en idntica posicin, respaldada por la Standard Oil". Lo de "idntica" era obviamente un eufemismo del dirigente izquierdista boliviano, cuya tesis sustentaba precisamente que la lucha tena su origen en los dos consorcios petroleros. En este juego de influencias, un personaje habra de atraer la atencin de paraguayos y bolivianos: Spruille Braden, ligado con su padre William a concesiones otorgadas por Bolivia y Chile para bsqueda de minerales y del lquido viscoso que

mova la maquinaria de la guerra. Diplomtico y petrolero a la vez, Braden encarnaba a la perfeccin el arquetipo del poltico norteamericano de los aos veinte y treinta. Altanero y soberbio, transit simultneamente los caminos de las negociaciones diplomticas, supeditndolos a menudo a los intereses petrolferos. Cuando en 1937 Bolivia decidi la nacionalizacin de las propiedades de la Standard Ol, la lucha se entabl en un nuevo terreno y Braden, a la sazn representante norteamericano ante la Conferencia de Paz que se desarrollaba en Buenos Aires, antepuso, sin interferencia de protestas oficiales paraguayas, el tema del petrleo al de la solucin arreglada del conflicto. Sus propias Memorias reflejan aquella actitud de dualidad que fue parcialmente responsable de 29 dilatar la solucin final del diferendo. Era evidente, por otra parte, que el tema del petrleo comenz a ser seriamente considerado en el Paraguay a la par que su Ejrcito iba recuperando importantes zonas del Chaco, lindantes con las de explotacin boliviana. Exista firme conviccin en el papel marcadamente anti paraguayo jugado por la Standard Ol y en la necesidad de anteponerle los intereses argentinos y britnicos en punto de futuras explotaciones. El Dr. Francisco C. Chaves apunta como "ayuda memoria" una conversacin mantenida el 24 de enero de 1935 con el Dr. Jos P. Guggiari en el puerto de Asuncin, donde ambos haban concurrido a despedir a don Ramn I. Cardozo, que viajaba a Buenos Aires: "Hablamos del rgimen legal del petrleo" anotaba Chaves. "Petrleo Nacional, le dije; No, me contest: hay que ir por etapas. Tenemos que dar el monopolio por un cierto 30 nmero de aos para despus nacionalizar. Una compaa inglesa, me agrego". No poda tratarse, obviamente, sino de la Royal Dutch Shell, que para J. Natalicio Gonzlez era "el interesado principal y oculto en despojar al Paraguay de sus 31 yacimientos petrolferos", afirmacin rotunda para la cual tampoco ofrece pruebas el fogoso poltico y escritor paraguayo. En parecido sentido, el Dr. Arturo Frondizi, poco despus presidente argentino, afirmara en 1956 que en la guerra del Chaco "en primera lnea aparecen Bolivia y Paraguay; pero detrs de ellas estn: de la primera, la Standard Ol of New Jersey; detrs de la segunda, los intereses econmicos generales del capital anglo argentino invertido en el Chaco Boreal, en enormes factoras y feudos que realizan la explotacin del pueblo paraguayo, y los intereses especiales de la Royal Dutch Shell representada por su filial con concesiones en esa regin (que vuelven a renovarse terminado el conflicto). Vale decir, que, detrs de cada bando blico, acta la fuerza efectiva de un bando capitalista Pero tambin del otro lado de la trinchera, el gobierno anglfilo de Justo no descuid ni por un momento, en el terreno diplomtico y militar, el apoyo y la defensa del conjunto de los intereses econmicos britnicos que estaban en 32 peligro por la guerra". Personalmente sostenemos que la intervencin de la Royal Dutch Shell -al margen del choque de intereses que fue importante- no tuvo la repercusin atribudale durante y despus del conflicto paraguayo-boliviano. Fue, antes bien, un fantasma hbilmente movido por el gobierno paraguayo para hacer de contrapeso a la innegable influencia de su gemela rival en Bolivia, sin perjuicio de la actitud dual asumida por sta all desde los tiempos de preguerra.

DESLEALTADES DE LA STANDAD OL EN BOLIVIA

El ingreso de la Standard Ol a Bolivia, a travs de la compra efectuada en Nueva York a la Richmond Levering del milln de hectreas por 2.500.000 dlares el 25 de julio de 1922, estuvo signado por el fraude: tales transferencias estaban prohibidas segn el contrato originalmente suscripto por la empresa concesionaria con el gobierno de Bolivia. Este precedente no fue bice para que la Standard aumentara luego en varios

millones el nmero de hectreas bajo su control, a despecho de la legislacin vigente. No debera pues sorprender que la compaa obrara de all en adelante en disconformidad con las leyes y los intereses bolivianos, anteponiendo siempre los suyos. As, se adue de concesiones como la obtenida por "The Bolvian Ol Co, Land Sindcate Limited" que abarcaban, segn Pedro Lpez en "Poltica Petrolera", nada menos que cuatro grados geogrficos, es decir, "toda la regin del Chaco Boreal". La concesionaria haba asumido el compromiso de construir un puerto en Laguna Gaiba, 33 sobre el ro Paraguay, el que nunca se llev adelante. La Standard Ol precisaba de un puerto para el embarque de su futura produccin al Ro de la Plata. Sin embargo, ella se cuid muy bien de afirmar que el Chaco era boliviano, tratndolo ms bien de "territorio disputado" antes que adjudicarle soberana al pas que le haba permitido su presencia. Este criterio probaba, por s solo, que la compaa adoptara una actitud dual en caso de conflicto sin asumir un compromiso bien definido con ninguna de las partes, a pesar de que las concesiones se las otorgaba Bolivia. Bajo el gobierno de Hernando Siles (1926-1930) se conocieron las primeras defraudaciones por parte de la Standard Ol al fisco boliviano. La empresa, que se hallaba explotando y exportando petrleo, negaba rotundamente estar hacindolo. "La compaa -afirmaba el Dr. Gustavo Chacn- present 19 declaraciones juradas afirmando que jams haba explotado petrleo en Bolivia y menos exportado ninguna 34 cantidad. Las sanciones no pudieron aplicarse por falta de pruebas". Slo en 1935, ya terminada la guerra, se tendran las pruebas del trfico ilegal realizado por ella desde principios de 1926 a travs de un oleoducto clandestino que cruzando el ro Bermejo una Aguas Blancas en Bolivia con Aguas Blancas en la Argentina. Los rumores sobre este trfico comenzaron a correr en Bolivia hacia 1930, pero apenas fueron tenidos en cuenta. El General Alfonso Baldrich escriba en Buenos Aires el 11 de marzo de aquel ao que la Standard Ol haba hecho "tentativas solapadas y subrepticias, tendiendo las caeras desde Aguas Blancas (Bolivia) a Aguas Blancas (Argentina), sin haber pedido autorizacin a nuestro gobierno tal como si para ella la Argentina fuera una prolongacin del protectorado o factora que ha construido 35 vergonzosamente en el Altiplano". En aquel candente 1930 era derrocado en Bolivia el Presidente Siles, asumiendo el mando una Junta Militar. La consideracin que mereca la conducta de la Standard quedaba relegada a segunda instancia. Cuestiones inmediatas reclamaban la atencin del gobierno, algunas que hacan a su misma seguridad interna. En tanto, la empresa norteamericana prosegua sus faenas sin mayores interferencias, pero con la complicidad de algunos altos funcionarios bolivianos. El procedimiento era sencillo y rutinario: en la zona boliviana de Bermejo se haba descubierto petrleo. La regin limitaba con territorio argentino, separado por el ro del mismo nombre y por la Juntas de San Antonio. La Argentina negaba el paso de combustibles bolivianos para exportacin, pero estaba dispuesta a adquirirlos. La Standard Ol tena particular inters en abastecer el mercado uruguayo, de mucho consumo por entonces, as como el del Ro de la Plata en general. La empresa, para el logro de sus fines, ocult al gobierno de Bolivia el hallazgo de varios pozos productivos a fin de eludir el pago de los impuestos correspondientes a los aos de explotacin y mantener, igualmente, sus concesiones como si no hubiesen pasado del rgimen de simple exploracin -que pagaba nfimos impuestos- al de produccin que deba abonar sumas mucho mayores. En 1932, ao del inicio de la guerra, el petrleo cobraba valor estratgico, amn de comercial: La compaa lo exportaba a travs del citado oleoducto que cruzaba el ro Bermejo, con destino a su subsidiaria, la Western India Ol Company. La produccin era de unos 800 barriles diarios que se refinaban en Elordi, de propiedad de la Standard Ol en territorio argentino.

Estallada la guerra, la compaa no dio muestras de apearse de su postura de sospechosa dualidad: produciendo para Bolivia y apoyando en los Estados Unidos sus reclamos -no debe olvidarse su influencia para el logro de importantes emprstitos en los aos veinte y la compra de armamento durante la guerra- se declaraba por otra parte neutral, pero venda combustibles al Paraguay a travs de la Argentina (parte del cual provena de la misma Bolivia). "La Standard Ol, afirma Enrique Mariaca, no jug limpio con el pueblo y el gobierno bolivianos en los momentos dramticos y decisivos de esta campaa (del Chaco) y esto constituy un fermento que aos ms tarde madurara hasta conducir a la caducidad de las concesiones de esta empresa... La insolencia de la Standard lleg hasta la negativa para el abastecimiento de los 36 carburantes requeridos para la contienda". Carlos Montenegro, otro defensor de las riquezas del subsuelo boliviano, afirma que la compaa "da a la patria con su silenciosa poltica negativa que aisl la enorme fortuna petrolfera de Bolivia y la condujo de tal modo criminoso, que esa fortuna sirvi al inters enemigo, actuando 37 siempre contra el inters nacional". Sin excepcin, historiadores y escritores bolivianos censuran la conducta de la Standard Ol en su pas antes y durante la guerra. Eduardo Arze Quiroga, compilador de la importante documentacin del archivo de Daniel Salamanca subraya que la Standard se comport durante el conflicto "como un ente comercial fro que, adems de negar a Bolivia la provisin de gasolina de aviacin que requera para su fuerza area, vendi combustible, simultneamente, a los dos ejrcitos en guerra. A Bolivia en boca de pozo al precio de 0,18 Bs. por litro y al Paraguay, desde el lado argentino, a un precio 38 correspondiente". La falta de gasolina de aviacin en Bolivia durante la guerra; era por dems visible a travs de numerosos cifrados cursados por su Ejrcito. E inclusive en 1941 el entonces canciller boliviano Alberto Ostria Gutirrez denunci en el Parlamento "que, hechas las averiguaciones por la Legacin de Bolivia en Buenos Aires se lleg a comprobar por datos fidedignos que la Standard Ol venda petrleo al Paraguay durante la campaa del Chaco y conceda importantes crditos a este pas. Un funcionario de la Legacin de Buenos Aires, cuando la desempeaba el seor Julio A. Gutirrez, ha declarado que por entonces la agencia filial de la Standard Ol en esa capital haca 39 embarques de petrleo al Paraguay durante la guerra del Chaco". Sin fundamento lgico la aseveracin del ex-canciller Ostria en el sentido de que la Standard Ol haba concedido importantes crditos al Paraguay -por lo dems un absurdo en aquellas circunstancias- poda s darse fe a los negocios que ella realizaba a la vez con ambos pases, ms an cuando el curso de las hostilidades, a partir de diciembre de 1933, indicaba un resultado desfavorable para Bolivia y la necesidad, de parte de la compaa americana, de adecuarse a las nuevas circunstancias. A pesar de todo, la Standard Ol neg siempre su participacin, directa o indirecta, en el conflicto. As, en agosto de 1934 la publicacin "The Lamp", de dicha compaa, haca un extenso anlisis de la cuestin, calificando como "rea en disputa" el territorio del Chaco y afirmando que en l no exista zona petrolfera explotada, como era en efecto. "Los yacimientos de petrleo en la base de los cerros andinos -deca el artculo- se hallan al Oeste de los 63 grados de longitud. Al Este de ese meridiano se extiende un terreno quebrado y luego viene el Chaco, inmensa llanura cubierta en su totalidad por depsitos aluviales, y hasta el presente no se ha tenido el menor indicio de que exista all petrleo". Ms adelante, la empresa sealaba no tener ms de 350 mil hectreas de concesin en tanto otras bolivianas posean arriba de tres millones. Su produccin, afirmaba, es de apenas 207 barriles diarios, los que "se refinan en las pequeas refineras que all tiene la empresa". El mismo escrito contena aunque desapercibido, un elemento significativo: delataba que la Standard Ol venda petrleo a Bolivia y, al 40 Paraguay, en proporciones ms o menos equivalentes. Est afirmacin no dej de provocar la reaccin de la prensa paraguaya. "En nuestro Ejrcito -escriba `El Diario' Dominical el 21 de octubre de 1934- no se consume una sola gota del petrleo de la 41 Standard Ol, de modo que es una falsedad temeraria la afirmacin de la compaa".

La guerra absorbi las mejores energas de los dos pueblos. El gobierno de Bolivia releg para mejores das el tratamiento de las denuncias llegadas a l sobre la deslealtad de la Standard Ol a partir de la instalacin del oleoducto que cruzaba el ro Bermejo, as como de la venta indiscriminada que haca de combustibles para ambos Ejrcitos. Sergio Almaraz, citando a Jos A. Deheza da cuenta de las primeras revelaciones en el caso del oleoducto clandestino: "El agente de la aduana boliviana, Pompilio Guerrero, en 1935 revel que en los primeros meses de 1926 haba descubierto el oleoducto clandestino construido por la Standard Ol a travs del ro Bermejo. Ese funcionario dijo que desde Orn (Argentina) haba enviado un oficio al Director General de Aduanas informando sobre su descubrimiento. Al cabo de 15 das se present un nuevo funcionario en Fortn Campero con un oficio de la Direccin General de Aduanas para m, por el que se ordenaba entregue en el da el Resguardo a dicho seor Aguirre, sin hacerme saber mi nuevo destino. Regres a La Paz y hecha mi declaracin al seor Director (de Aduanas) William Magowan, ste me ofreci otra situacin tan pronto como se presente una vacante. Guerrero cuenta que Magowan expres con referencia a la denuncia que la Standard Ol jams puede hacer contrabando de petrleo, es una compaa sumamente seria, es multimillonaria, su denuncia es falsa. A m me consta que 42 la Standard Ol es correcta por haber sido yo empleado de la Standard". El ex-funcionario norteamericano de la Standard Ol, que ocupaba aquel puesto como consecuencia del emprstito Dillon Read no poda obrar de otra manera si deseaba ser consecuente con sus funciones. Pero su presencia era la demostracin ostensible de la intromisin y del enfeudamiento boliviano en los aos veinte. En septiembre de 1926, tras las denuncias de Guerrero, el encargado de la compaa en La Paz, R. C. Wells escriba a quien ocupaba similar cargo en Buenos Aires, significndole que "el peligro no es que nosotros tengamos que pagar Bs. 1.000 (que sera el equivalente de la regala del 11 %). Porque si el asunto llega en realidad a hacerse serio, ese sera un arreglo muy agradable. El peligro verdadero es que nuestros impuestos de produccin sean hechos efectivos, que seamos multados; y la acusacin de mala fe de 43 nuestra parte". Apenas concluida la guerra la denuncia acerca del oleoducto clandestino tendido a travs del ro Bermejo acapar la atencin general. El pozo boliviano N 2 del Bermejo, uno de los ms ricos de la zona, habra producido millares de barriles con destino al campamento petrolero de Aguas Blancas, en territorio argentino, supuestamente empleados como combustible para equipos de perforacin que la Standard Ol posea en dichos suelos. La situacin adquiri un nuevo cariz cuando a finales de octubre de 1935 dos diputados argentinos, Rafael N. Lencinas y Jos Mara Saravia recorrieron la zona y denunciaron desde all oficialmente la existencia del citado oleoducto clandestino en la provincia de Salta, colocado por debajo del lecho del ro. La noticia impact en Bolivia que an sufra los efectos de la desastrosa conduccin poltico-militar de la guerra y que se hallaba particularmente sensibilizada ante cualquier denuncia que, como sta, podra significar deslealtad y algo ms contra los intereses del pas. La humillacin y la burla de que se sentan vctimas sus dirigentes ante las revelaciones de los legisladores argentinos tornaron forzosa la adopcin de medidas contra la compaa norteamericana. Las circunstancias empero, no eran propicias. "La sancin contra la empresa, por defraudacin, se habra producido en 1935, afirma Gustavo Chacn, pero en la Conferencia de Paz actuaban personajes norteamericanos vinculados con la compaa culpable. La Standard Ol perjudic la defensa de Bolivia durante la guerra del Chaco; y los servidores de la `internacional del petrleo' podan malograr la paz que con tanta 44 ansiedad buscaban dos pueblos hermanos que por incomprensin se agredieron." Las denuncias de los diputados Saravia y Lencinas eran las ms serias efectuadas hasta entonces respecto de los oleoductos subrepticios. "La Prensa" de Buenos Aires publicaba el 29 de octubre de 1935 una entrevista con aqul, motivada por anteriores declaraciones suyas y tras la investigacin "in situ" realizada por ambos legisladores. "El doctor Saravia -deca La Prensa - manifest que haba visitado en compaa del doctor Lencinas la zona de Agua Blanca, en el territorio limtrofe con Bolivia y separada de este pas por el ro Bermejo. Aade que encontraron a orillas del mismo ro y sobre la parte argentina cuatro pozos de la compaa Standard Ol, uno de los cuales est en la

misma orilla y separado por unos 110 metros del pozo ms prximo de la banda opuesta del ro y situado en tierra boliviana. Agrega que este pozo produce un afloramiento de petrleo a la superficie sin necesidad de bombear y por medio de una caera que no es como la de los otros pozos de perforacin, sino de extraccin de petrleo, segn lo comprobaron con el tcnico de Yacimientos Petrolferos Fiscales ingeniero Grannini. Los pozos situados en el territorio boliviano, dice el doctor Saravia, se les inform que estn cerrados, no obstante que, como se sabe, son los ms ricos que la compaa Standard Ol posee en Sudamrica. Aade que en el caso de extraerse all petrleo ste no tendra salida sino por el territorio argentino, en la zona de Agua Blanca. Segn la citada empresa, jams extrajo petrleo de los pozos bolivianos. Debido a esta circunstancia, nos agreg, de estar cerrados los pozos de Bolivia, la presin del gas hacia abajo es muy fuerte y ello facilita la salida del petrleo al pozo ms cercano situado en la Repblica Argentina y por el cual aflora el combustible. De ah, continu el doctor Saravia, que no resulta raro el hecho de que estos pozos situados en territorio argentino sean los que ms producen de los que posee la compaa Standard Ol y 45 tambin los Yacimientos Petrolferos". En el mismo reportaje, el legislador argentino haca otras interesantes revelaciones, probando que la infraccin era evidente, "no solamente en la introduccin del petrleo en la Argentina sin pagar el impuesto correspondiente, sino que se perjudic tambin a la provincia (de Salta) en lo que le corresponde a sta por concepto de regala, la cual se calcula sobre la base que la empresa declara, sin control alguno... Las cifras que le dieron al ingeniero Cnepa (Enrique P. Cnepa, subgerente tcnico de Yacimientos Petrolferos Fiscales) eran de una produccin de cien metros cbicos de petrleo argentino por da, mientras que veinte das despus el encargado de la Standard en Agua Blanca le declar al citado ingeniero Grannini (tambin funcionario de Y.P.F.) que producan 150 metros cbicos diarios y al da siguiente al diputado Lencinas le informaron en la destilera de Manuel Elordi, que es el punto de concentracin del 46 petrleo, que la produccin era de 200 metros cbicos diarios". Si las preocupaciones en la Argentina estaban dadas exclusivamente en punto a una probable falta de pago en concepto de regalas, para Bolivia la cuestin asuma ribetes de un contrabando de sus riquezas naturales. Al da siguiente, 30 de octubre de 1935, el Ministerio de Industria de Bolivia daba a pblico conocimiento un comunicado, que sealaba haberse iniciado un proceso contra la Standard Ol. Por su parte, el seor Pedro Nolasco Lpez, subsecretario de dicho Ministerio afirmaba: "Es de advertir que las autoridades de Salta desmentan telegrficamente la construccin y explotacin del oleoducto, pero posteriores investigaciones de las autoridades bolivianas permitieron establecer que efectivamente haba sido ingeniosamente construido el oleoducto y que la caera se hallaba pegada al puente colgante que une ambos campamentos petrolferos. En esta forma -afirmaba Nolasco Lpez- era conducido el petrleo al Bermejo desde el ao 1926 hasta el da del descubrimiento... En esta forma la Standard Ol exportaba clandestinamente la preciada riqueza del pas. Sobre la base de la produccin clandestina, construyeron cuatro tramos de oleoductos en la provincia de Salta. De Aguas Blancas a la destilera Manuel Elordi un oleoducto de 3,5 pulgadas y de 66 kilmetros de largo. De Manuel Elordi a la estacin ferroviaria Hickmann, de igual dimetro y de 60 kilmetros de largo, de San Pedro a Vespucio de 33 kilmetros de largo y de Vespucio a Hickmann de 74 kilmetros. Se sabe que de Hickmann a Formosa se conduce petrleo crudo en estanques y que despus ese petrleo es llevado a la refinera que posee la Standard Ol en la ciudad de Campana. No se puede precisar exactamente el monto de la exportacin clandestina, pero por datos de origen argentino se ha podido establecer que el campamento Bermejo comenz a producir en el ao 1925, deducindose que en los diez aos transcurridos se habr exportado en esa forma por lo 47 menos 9.189.000 barriles". Simultneamente, el Poder Ejecutivo argentino devolva el expediente de la investigacin, autorizada ya desde junio de 1935, para que la misma sea ampliada por parte del directorio de Yacimientos Petrolferos Fiscales, a la luz de las recientes investigaciones de los diputados Lencinas y Saravia. Con alguna demora y movido por las nuevas denuncias, el presidente Justo daba a conocer un informe presentado sobre

el particular por el ingeniero Cnepa, el cual seala que tras una revisin prolija de la zona fronteriza en cuestin, no se hallaron indicios de existencia de oleoductos clandestinos y que exista coincidencia entre las cifras de produccin dadas por la compaa con los registros oficiales. Segn dicha relacin "el petrleo que ha estado elaborndose en la destilera que la Standard Ol Co. tiene establecida en la localidad de Elordi -provincia de Salta- y el que ha salido de dicha provincia para ser elaborado en la destilera que la misma compaa posee en Campana, corresponde en su totalidad a 48 produccin argentina." El mismo documento sealaba ms adelante que a juicio del tcnico informante, "la situacin de sospecha en que se ha colocado la Standard Ol Co. tiene posiblemente su origen en la forma irregular con que procedi dicha compaa al instalar una caera desde la mina de Bermejo, en Bolivia, hacia el campamento de Aguas Blancas, territorio 49 argentino, en el ao 1925, sin autorizacin aparente del gobierno nacional...". Urgido por las precitadas denuncias, el presidente de la S.A. Argentina Standard Ol Co. Mr. F. C. Schultz sala por su parte al paso de ellas afirmando a finales de octubre de 1935 que en junio de 1925 el gobierno argentino haba autorizado a la compaa intercambiar materiales entre los campamentos que posea ro Bermejo de por medio y que para el funcionamiento de maquinarias y calderas se haba instalado una caera de cinco centmetros de dimetro por 250 de longitud para transportar combustible a tales fines. "A partir del ao 1926 esta compaa afirma que no ha existido oleoducto alguno a travs del ro Bermejo salvo en los lugares donde ambas mrgenes del ro estn dentro del territorio exclusivamente argentino, oleoducto Agua Blanca-Elordi, construido recin 50 en 1933". Parecida postura asuma, al mismo tiempo, el gobierno de la provincia afectada, cuyo Ejecutivo afirmaba que "el gobierno de Salta no conoce ni admite la existencia de ninguna caera internacional clandestina". Tales afirmaciones, a pesar del nfasis puesto en ellas, contradecan bsicamente el informe dado a conocer en Buenos Aires de autora del ingeniero Cnepa, que admita la existencia de una caera que cruzaba el ro Bermejo. Para "El Diario" de La Paz se trataba, en cambio; de "un flamante caso de ciruga, o sea la transfusin de aceite dinmico de un organismo a otro". El mismo afirmaba, segn los cables internacionales, que "la Standard Ol ha perforado 35 pozos, tres de los cuales son surgentes, y que el petrleo boliviano era transportado de Agua Blanca por un oleoducto argentino hasta la costa del ro Bermejo, continuando luego hasta la estacin Hickmann, donde era transbordado a los vagones-tanques del ferrocarril a Formosa, para despus ser cargado en embarcaciones que bajan el ro Paraguay hasta las destileras que la empresa posee en Campana. La exportacin clandestina durante 51 los nueve aos de infraccin se calcula en 9.189.000 barriles". Unos das despus, a comienzos de noviembre de 1935, los legisladores denunciantes, que seguan en la provincia de Salta, se dirigan por carta al presidente Agustn P. Justo, dando por terminada su investigacin. "Desde la llegada a sta del ingeniero Cnepa, quien se ha puesto en contacto con el personal de la Standard y el gobierno de la provincia, interesados en entorpecer la comprobacin de nuestras denuncias -informaban ambos- hasta hoy, que damos por terminada nuestra participacin por carecen de las ms elementales garantas de imparcialidad, no hemos encontrado sino dificultades insalvables". Ms adelante los dos diputados sealaban que era ms probable, en atencin a declaraciones de testigos y nuevos datos obtenidos, la existencia de una inclinacin para extraer petrleo de Bolivia antes que de una caera clandestina como se crea generalmente. La falta de cooperacin tcnica para desentraar, la incgnita mova a Saravia y Lencinas a concluir que "en esta forma y condiciones resultara estril todo esfuerzo al no existir una cooperacin seria y decidida de parte de quienes pueden y deben aportar conocimientos tcnicos, ya que la comprobacin se hara nicamente, por estos medios, dado el procedimiento o sistema 52 de que estara valindose la Standard para succionar petrleo boliviano".

En la Argentina las investigaciones no prosiguieron por las razones expuestas por los denunciantes, no as en Bolivia dnde nadie olvid las acusaciones, que se sumaban a varias otras en perjuicio de la compaa norteamericana. El gobierno de Tejada Sorzano continu las pesquisas, pero sin adoptar sancin alguna, la que correspondi tomar a su sucesor, el coronel David Toro mediante Resolucin Suprema del 13 de marzo de 1937 que declaraba "la caducidad de todas las propiedades de `The Standard Ol Co. of Bolivia', dentro del territorio de la Repblica, por defraudacin comprobada de los intereses fiscales", pasando en consecuencia todos sus bienes a propiedad del 53 Estado boliviano. "Hemos obrado en estricta justicia, afirmaba el Ministro de Minas y Petrleo TCnel. Antenor Ichazo, en la seguridad de hacer respetar los derechos nacionales, que desde hace muchos aos fueron desconocidos y burlados por la Standard Ol, que a ms de defraudar los intereses del fisco por un valor aproximado de seis millones de bolivianos, se neg sistemticamente a la explotacin del petrleo, causando graves dificultades para la economa del pas y creando situaciones difciles, 54 contrarias a las disposiciones legales contenidas en los contratos vigentes". Poco antes de morir, el General David Toro afirmaba haber comprobado durante su gobierno, "que la Standard Ol lleg a, sacar petrleo de Bermejo hacia la Argentina y ese petrleo nutra las necesidades del Paraguay; yo he tenido despus en mi poder deca Toro- una constatacin de que esto era cierto, dada por el propio Saavedra Lamas 55 a cambio de que Bolivia votara por l para ganar la medalla (premio Nobel) de la Paz". La Standard Ol no jug limpio con Bolivia durante la guerra. Acaso las cantidades exportadas segn denuncias bolivianas no reflejen cifras reales, pero cae de suyo que la empresa no se comprometi incondicionalmente con el pas que le haba otorgado importantes concesiones. Fluctuando hbilmente -cabe admitirlo- segn las oscilaciones de los acontecimientos blicos, cuando advirti que el curso de los mismos no se inclinaba hacia Bolivia corno haba supuesto en un principio, adopt una actitud ms bien contemplativa, sin realizar mayores esfuerzos por proveer de combustibles al pas donde operaba el que debi abastecerse durante todo el curso de la guerra tambin de pozos y refineras peruanos.

EL OLEODUCTO POR TERRITORIO ARGENTINO; EL RO PARAGUAY

Los hallazgos de petrleo en Bolivia plantearon de inmediato la interrogante de cmo trasladarlos prcticamente a los centros de consumo. Varias posibilidades fueron barajadas, entre ellas la de un puerto sobre el ro Paraguay. Bolivia era soberana de ste por el tratado de Petrpolis suscripto con el Brasil en 1903, pero en una zona de terrenos bajos a la altura de Coimbra, inaptos para construir un puerto. Es as que a la par que militarmente su Ejrcito ocupaba nuevas posiciones en el Chaco, comenz a plantearse con seriedad, por parte de la Standard Ol, la posibilidad de llevar el crudo a travs de un oleoducto tendido en territorio argentino, el cual deba desembocar en Santa Fe o en Campana, donde la compaa tena una importante refinera. La empresa norteamericana, que haba obtenido en 1922 y 1923 concesiones de cateo en las provincias argentinas de Salta y Jujuy, as como permiso para la instalacin de refineras, contaba con influencias en el pas. El haber logrado por decreto del 9 de mayo de 1927 la habilitacin extraordinaria del resguardo de Aguas Blancas para el paso 56 de materiales -la cual fue mantenida durante toda la guerra- prueba este aserto. Bajo la segunda presidencia de Hiplito Yrigoyen, el gobierno boliviano de Hernando Siles plante oficialmente en 1929 la construccin, en territorio argentino, de dos oleoductos, uno de ellos desde Mirtle, sobre el Bermejo, hasta la estacin ferroviaria de Embarcacin. El otro, el fundamental, el que partiendo de Yacuiba (Bolivia) deba

alcanzar el puerto de Formosa; Santa Fe o Campana, estos dos ltimos sobre el ro Paran. La solicitud estuvo a cargo del doctor Jos Mara Escalier, a la sazn Ministro en 57 Buenos Aires y mdico de vasta vinculacin en importantes sectores argentinos. Para la Standard Ol, el logro de este propsito habra sido decisivo en su poltica de monopolizar el manejo del crudo boliviano, a la vez que cerraba definitivamente las puertas a una posible irrupcin anglo-holandesa a travs de la Royal Dutch Shell. Sin embargo, los planes argentinos de estatizar en forma coherente los petrleos de su pas, actitud motorizada por el general Enrique Mosconi, director de Yacimientos Petrolferos Fiscales, seran una valla insalvable para la solicitud boliviana, amn de importar una actitud consecuente con la poltica trazada en ese pas. En una carta-sugerencia dirigida al presidente Yrigoyen, Mosconi adverta poco despus de haberse dado ingreso a la peticin del Dr. Escalier: "Considero que no conviene a los intereses de nuestro pas acordar la concesin de ninguno de los oleoductos en cuestin, el segundo de los cuales constituye un verdadero corredor de mil quinientos kilmetros de longitud desde la frontera de Bolivia hasta los puertos de nuestro litoral, que se entregara a la Standard Ol Co. para uso de ella y del gobierno de Bolivia. Semejante solicitud de concesin no corresponde al estado moral y a la capacidad econmica, tcnica e industrial de nuestro pas... Conceder lo solicitado por la Standard Ol Co., por ms que ello interese al gobierno de Bolivia, importara salvo mejor opinin de V. E. una grave desventaja para nuestro pas y el arraigo de una compaa extranjera cuyas modalidades e intereses no 58 concordarn nunca con los procedimientos e intereses de nuestra nacin". Abordando la misma cuestin, el general Baldrich afirma que el gobierno argentino se negaba a la construccin del oleoducto, salvo dentro de una racional preservacin de su independencia. "El control -seala el ingeniero y militar argentino- lo ejercera la Argentina, quien lo construira con la garanta del petrleo boliviano, reintegrndosele su costo en amortizaciones. Pero Bolivia no quera salida tributaria sino independiente, es decir, el libre trnsito, porque as convena a los planes futuros y prfidos de la Standard Ol, a fin de dominar despus el mercado del Plata y del Atlntico, que es su gran objetivo. Tres 59 veces insisti el ministro boliviano con igual resultado negativo". Como consecuencia de tal desenlace, el 7 de marzo de 1930 el Ministro de Hacienda de Bolivia doctor Manuel Mier y Len declaraba en La Paz que el gobierno de su pas tena intencin de destacar una delegacin a Buenos Aires con el objeto de tratar la solicitud del oleoducto, ya que no perda la esperanza de que el gobierno argentino admitiera el enorme perjuicio que vena causando a la industria petrolfera boliviana con su negativa. "Se procurar, llegar a un acuerdo -afirmaba en tono casi amenazador dicha Secretario de Estado- o dejar establecido que hay un pas que trata, consciente o inconscientemente, de asfixiar a su vecino, impidindole la salida de sus riquezas naturales con lo cual tendremos un caso para exhibirlo a la conciencia 60 universal". Cuatro das despus el general Alfonso Baldrich replicaba desde las columnas de "La Argentina" de su direccin, enfatizando que "la actitud asumida por el ministro de Hacienda de Bolivia, al amenazar a la Argentina con exhibirla ante la conciencia universal como un pas que consciente o inconscientemente busca la asfixia de los vecinos, es una insolencia sin nombre. Hemos dicho ayer y ratificamos hoy nuestro punto de vista, o sea que el lenguaje empleado no es boliviano y s yanqui, pues el idioma propio del imperialismo norteamericano es inconfundible por lo altanero y por 61 lo ofensivo" El 13 de marzo de 1930, suavizando considerablemente el tono, el ministro de Hacienda afirmaba confiar, para la construccin final del oleoducto, en "el altruismo, equidad y espritu de confraternidad de ese pas hermano, cuyas prendas morales estn en razn directa de su prodigiosa vitalidad". Haca luego hincapi en los beneficios recprocos que aportara aquella va, comenzando por los brazos que seran empleados en la zona de trazado y construccin y mencionaba, finalmente, antecedentes de 62 similares proyectos en Asia y Europa.

Aplicando, segn Baldrich, la diplomacia del llanto y del halago en lugar de la fracasada arrogancia, Bolivia y la Standard Ol se jugaban sus ltimas cartas. La oposicin de elementos nacionalistas argentinos impidi, inclusive, la llegada de la anunciada delegacin a Buenos Aires. El camino por oleoducto en territorio argentino estaba cerrado definitivamente y otras seran las futuras directivas polticas y militares en Bolivia, a menos que el pas se desligara de la Standard Ol formando un ente petrolfero estatal, cambio poco menos que inadmisible en aquellas circunstancias. La nica salida planteada en la Argentina, en el sentido de utilizar el ferrocarril argentino hasta Yacuiba (cuyos fletes eran mucho ms altos que los costos de transporte por oleoducto) o la construccin de ste de exclusiva propiedad argentina, no interesaban a Bolivia ni a la Standard Ol, que deseaba conservar el control de tales medios de transporte. No debe sorprender que en estas circunstancias se volviera a avivar el viejo pleito del Chaco, cuya posesin por la fuerza significara para Bolivia y la Standard alcanzar el ro Paraguay atravesando territorio propio. El 9 de septiembre de 1930 es derrocado en la Argentina el gobierno radical de Yrigoyen, como lo haba sido en junio el de Hernando Siles. Los gobiernos de Uriburu y, particularmente, el del general Justo, sucesores de aqul, se hallaban fuertemente influenciados por los intereses britnicos, consolidados a partir de 1930. La Standard Ol fue perdiendo terreno en la Argentina, siendo poco despus definitivamente nacionalizados sus bienes, los que, en ningn momento haban conseguido arraigarse con fuerza en el pas. En Bolivia, en cambio, la situacin era diferente: la compaa conservaba importantes concesiones, pero geogrficamente encerradas. Descartada la salida por oleoducto en territorio argentino, el Chaco Boreal era el camino, a pesar de las dificultades que ofreca el ro Paraguay en algunos tramos con aguas poco profundas. Para la Standard Ol, un puerto sobre este ro significara adems, un lugar apropiado de almacenamiento de combustibles Y para. Bolivia no solamente la probabilidad potencial de una terminal ferroviaria, sino tambin la unin con el Brasil, ventaja de la cual este pas usufructuara en primer trmino. El juego de los intereses empujaba as tambin inexorablemente a la guerra. Cerrando el paso a las pretensiones bolivianas estaba el Paraguay, que reclamaba como secularmente suyo aquel territorio. El 6 de agosto de 1932, en su mensaje al Congreso de Bolivia, el presidente Daniel Salamanca afirmaba: "No es posible que Bolivia se resigne a ser una nacin perpetuamente enclaustrada. Bastar mencionar un caso en este momento. Bolivia tiene en la vertiente oriental de sus montaas grandes riquezas petrolferas, con varios pozos ya perforados que podran entrar en inmediata explotacin. Harto necesita de esos recursos y se ve obligada a contemplarlos como riqueza estril. Bolivia no puede llevar esos petrleos a la Argentina porque este pas, en vista de sus intereses, le cierra el paso con fuertes derechos protectores. El remedio natural y lgico sera el de construir un oleoducto al ro Paraguay. Pero all est la Repblica del Paraguay, detentadora de territorios bolivianos, cerrndole tambin el paso. Bolivia no puede resignarse a vivir miserablemente como pas aislado del mundo y tiene que buscar las condiciones necesarias a la plenitud de su vida". Difcilmente, con mayor autoridad y claridad expsose en los albores de la guerra la manera cmo Bolivia y sus dirigentes vean aquel problema, artificiosamente creado por la Standard Ol: Al mes siguiente, el 27 de septiembre de 1932 regresaba a La Paz el coronel Jos Ayoroa, quien entrevistado por "La Razn" de la capital boliviana afirmaba categricamente la influencia del petrleo en la guerra, aunque en el sentido de que la Argentina procurara obtener petrleo boliviano a travs del ro Paraguay para su propio consumo, desprovisto as ste de su carcter de concesin extranjera, con lo cual fomentara, segn Ayoroa, las pretensiones paraguayas de entrar en contacto con la 63 zona petrolfera. Precisamente en tren de dar al petrleo boliviano un carcter ms nacional y dirigiendo tambin su mirada al Pacfico, fue suscripto el 24 de diciembre de 1932 un contrato entre un denominado Grupo petrolfero oriental de Bolivia con Chile, para la construccin de oleoductos desde territorio boliviano hasta Antofagasta y Tarapaca. Sin embargo, el ro Paraguay segua siendo la meta ms ansiada y la solucin, aparentemente, menos compleja en opinin de los conductores polticos y militares de

ese pas. Lejos estaban de imaginar que a la larga sera, por la guerra, la ms sangrienta, costosa e infructuosa de todas. Por lo dems, la construccin de un oleoducto de unos setecientos kilmetros, sea por territorio argentino o paraguayo al ro Paraguay tena entonces un costo que orillaba los 40.000.000 de pesos argentinos, suma que exceda con mucho las posibilidades financieras de Bolivia, mxime cuando ellas se hallaban comprometidas con los gastos extraordinarios emanados de las hostilidades abiertas en forma masiva desde mediados de 1932. Incuestionablemente, la bsqueda de una salida al petrleo boliviano por medio del ro Paraguay -para lo cual era menester atravesar territorio paraguayo- contribuy al estallido de la guerra. Detrs de la resistencia paraguaya no podr desconocerse tampoco la presencia de los capitales anglo-argentinos en el Chaco, cuya soberana Bolivia disputaba y que controlaban importantes extensiones dedicadas a la explotacin ganadera e industrial, ligados a centros de poder en Buenos Aires y Londres.

APROVISIONAMIENTO DE COMBUSTIBLES AL PARAGUAY

Las necesidades en materia de petrleo y derivados crecieron considerablemente en el Paraguay con motivo de la guerra, ms an cuando qued comprobado que los transportes de traccin a sangre -que se haba supuesto eran los ideales para los duros caminos del Chaco- no podan ser empleados por la carencia de agua en numerosos sectores. Patente entonces la necesidad de acudir a los medios mecnicos, debi establecerse un racionado plan de utilizacin de combustible que el pas deba obtener en su totalidad del exterior, ms concretamente de la Argentina. La aguda carencia de nafta comenz a sentirse en Asuncin a comienzos de 1933, cuando el producto, que se venda al pblico a 6,25 pesos el litro comenz a escasear. Solamente el Estado posea un limitado stock en sus depsitos municipales para las necesidades ms perentorias de servicios bsicos. El producto vena entonces como uno ms de importacin, en cajones que conteniendo dos latas, totalizaban 32 o 40 64 litros. Las cantidades mayores llegaban usualmente en tambores de 200 litros. Al mes siguiente, y a pesar de los requerimientos extraordinarios, el mayor volumen de nafta 65 contratada en el extranjero era de 2.500 cajones, lo que encuentra su explicacin en el hecho de que el gobierno, comenzando por el presidente Eusebio Ayala, mantuvo permanentemente su fe en que las negociaciones diplomticas llevaran de un momento al otro a la paz. La adquisicin normal de combustibles y lubricantes qued a cargo, durante toda la guerra, de la Junta Nacional de Aprovisionamiento, que provea as de nafta comn, nafta de aviacin, fuel ol y alcohol rectificado. El procedimiento consista, al igual que para la compra de otros productos, en la presentacin, por parte de la Intendencia General de Guerra, de un pedido, el que era derivado al Jefe de la Seccin Transportes de la Junta que obtena las cotizaciones de las firmas de plaza encargadas de su importacin. "En la compra de este artculo, afirma el entonces presidente de la Junta de Aprovisionamiento Dr. Manuel Bedoya, la Junta se vea frente al monopolio mundial, puesto que las tres firmas (West India Ol Company, Shell y Meck) se ponan de acuerdo al formular sus ofertas. En cada licitacin, dos eran las firmas que cotizaban un precio ligeramente ms elevado que la tercera, a quien naturalmente se adjudicaba la compra, turnndose las otras para ser en las subsiguientes licitaciones las que ofrecan unos centavos menos y adjudicarse consiguientemente la compra. As rotaban las tres firmas

como adjudicatarias en las adquisiciones de nafta. Slo en una oportunidad se present un cuarto competidor, una firma rusa que vino a romper el trust, haciendo una oferta ms ventajosa que las tres restantes. Resultado de ese nuevo concurrente a licitacin fue el beneficio de $ 38.000 moneda argentina que pudo obtenerla Junta en la compra de una partida de 5.000 tambores de nafta de 200 litros. Desafortunadamente para los intereses del Estado la firma rusa en cuestin no volvi a presentarse en las licitaciones 66 subsiguientes debido a causas que nunca llegamos a desentraar". Las causas, que debieron estar en el juego de intereses de las tres compaas monopolizadoras, establecido a travs de sus representantes locales, evitaran, junto con otras razones, el regular aprovisionamiento de carburante. La nafta comn era entregada usualmente por la Junta en el puerto de Asuncin a la Intendencia General del Ejrcito con rumbo al Chaco, quedando una pequea fraccin para las necesidades locales. La nafta de aviacin restaba un poder de la Direccin de Aviacin en tanto que el fueloil para la Armada era adquirido ocasionalmente a travs de sta, as como del Ministerio de Guerra y Marina, provedo por la Compaa Argentina de Navegacin Mihanovich, que haca trasbordos directos a los buques paraguayos. En el caso del fuel, seala Bedoya, el estudio del precio, calidad y pago corra a cargo del Ministerio de 67 Guerra. Escapaba sin embargo al control de la Junta Nacional de Aprovisionamiento las gestiones reservadas que desde principios de 1933 vena llevando adelante en Buenos Aires el ministro Vicente Rivarola para la provisin regular de combustibles al Paraguay por parte de la Argentina. Fracasadas las tratativas de Mendoza en febrero de 1933, el problema del carburante se hizo perentorio para el Paraguay y deba ser resuelto sin demoras. Sobre este particular, recuerda Rivarola en sus Memorias que "juntamente con gestiones de carcter financiero que vena realizando desde algn tiempo atrs, vena empendome en conseguir combustible lquido, en cantidad suficiente y con regularidad, para las necesidades del Ejrcito en el Chaco, con el presidente Justo y sus ministros militares... Buscbase la forma y los medios para condescendrseme, y cuando ellas fueron halladas y se me comunicaron, recin entonces (febrero de 1933) escrib al presidente Ayala dicindole: Tendremos nafta y fuel -ol para todas nuestras necesidades, sin tener que preocuparnos de su abono inmediato. Y haba hecho un telegrama al Ministerio de Guerra el 22 del mismo mes, diciendo: Ruego comunicrseme consumo mensual en sa de nafta y fueloil, seguido de este otro: Tengo satisfaccin comunicarle que por gestiones espontneas mas puede Gobierno suspender adquisiciones directas nafta y fuel-ol, pues remitir mensualmente necesidades nuestro consumo dentro de cantidades expresada su 317 (6.000 cajones de nafta y 400 toneladas de fueloil). De pago no tienen por qu preocuparse por el 68 momento. Primera remesa saldr dentro breves das". "Y as -prosigue Rivarola- desde ese mes de marzo de 1933 hasta el da en que renunci el ministro de Marina almirante Pedro S. Casal, a su cargo, con toda regularidad hacanse a Asuncin los envos mensuales de nafta y fuel-ol, en las cantidades 69 mencionadas". El mismo diplomtico escriba confidencialmente al presidente Ayala el 23 de marzo del mismo ao el procedimiento seguido: "La nafta y el fuel-ol la Direccin de Yacimientos Petrolferos facilitar al Ministerio de Marina y ste, a su vez, nos lo facilitar entregndolos a Mihanovich para su transporte a Asuncin. Todo en la cantidad de nuestras necesidades. Esto ya est resuelto, as que podra ya suprimirse la 70 adquisicin en sa, pues espero hacerles la primera remesa muy en breve". El 19 de agosto de 1933 Rivarola se extenda en ms comentarios sobre el tema, respondiendo una anterior del presidente Ayala: "Ud. debe estar informado, deca Rivarola, que, desde meses atrs y por gestiones espontneas mas, fuel-ol y nafta nos proporciona Yacimientos Petrolferos Fiscales, por cuenta del Ministerio de Marina, a precio de costo y a pagar cuando nos venga bien... El fuel-ol y la nafta tenemos cuatrocientas toneladas del primero y seis mil cajones de la segunda, por mes, 71 cantidades a que de ah se me comunic ascienden las necesidades mensuales".

De dnde provea parte de dicho combustible? Es la pregunta que pocos han procurado responder. La Repblica Argentina no era autosuficiente en petrleo: Explotaba yacimientos en Comodoro Rivadavia (Chubut), Plaza Huincul (Neuqun) y Orn (Salta). Once eran las compaas particulares que durante la guerra trabajaban en el pas en las zonas de Comodoro Rivadavia, Salta-Jujuy, Plaza Huincul y Mendoza. Segn estadsticas correspondientes a 1934, Yacimientos Petrolferos Fiscales produca 835.565 m3 y los pozos particulares 1.394.056 m3. En cuanto a su distribucin por zonas, Comodoro Rivadavia alcanzaba 1.725.385 m3, Plaza Huincul 172.504, Salta 323.287 y Mendoza 8.445 m3. El pas ocupaba por entonces el dcimo lugar en produccin petrolfera en el mundo, debiendo importar entre un 10 y un 15% de sus necesidades. Gran parte de las compras argentinas eran de fuel-ol y, en menor proporcin, de nafta. Se hallaba, en tales condiciones, posibilitada la Argentina de ofrecer en venta importantes cantidades de combustible al Paraguay, parte de las cuales deba a su turno importar pagando los precios internacionales? No resulta difcil avanzar en una respuesta, mxime an si consideramos las dificultades de transporte que existan por la poca desde Comodoro Rivadavia, como tambin de Mendoza y Neuqun. Buena parte del carburante, especialmente la nafta, provena entonces de los yacimientos de Salta, alimentados a su vez en cierta medida y clandestinamente por yacimientos bolivianos. As, el Paraguay llegara a consumir paradjicamente alguna nafta boliviana durante la guerra, del mismo modo como lo hara Bolivia con algunos productos agrcolas paraguayos industrializados, aunque en circunstancias diferentes. La Standard Ol abasteci igualmente a Bolivia durante parte de la guerra con derivados del petrleo va Puerto Yrigoyen. Los mismos provenan de Elordi en Salta, llegaban a Embarcacin, de ah por ferrocarril a Puerto Jurez y de este punto a Puerto Yrigoyen por camiones, de donde cruzaban a Puerto Linares. Simultneamente buques surcaban las aguas internacionales del Ro Paraguay rumbo al Norte, a Corumb, de donde partan a Puerto Surez, asiento de la V Divisin boliviana. El petrleo, que tambin llegaba a Formosa en grandes camiones, sera transportado durante la guerra por ferrocarril. Un antiguo morador de Formosa nos refiri que hacia 1927-1928 se hizo en la zona la prolongacin del tramo ferroviario Las Lomitas-Embarcacin, presumiblemente para transporte de petrleo y que despus, durante la guerra, los trenes llamados "Los petroleros", con tanques para petrleo crudo llegaban de Embarcacin, que era un importante cruce de rieles, hasta un muelle de la fbrica de tanino de una compaa argentina, yendo este combustible oficialmente al Sur. No vena nafta sino crudo y tales transportes causaban inquietud entre los pobladores, dado el incendio que se declar en una ocasin a causa de este material 72 inflamable. Simultneamente, tambin se transportaba nafta refinada de Elordi, (propiedad de la Standard Ol), que llegaba a Formosa y parte de la cual lleg a ser consumida en el Paraguay. Un dato curioso durante la guerra fue el del denominado "boli querosn" que se emple en el Paraguay en limitadas cantidades, de color rosado y olor nauseabundo. No hemos podido detectar dnde se le di tal apelativo, pero en pueblos como Yuty y 73 otros, se lo tena por tal. La coincidencia en esto radica que en Bolivia al querosn lleg a aadrsele en un momento dado un colorante para evitar su contrabando a la Argentina. A pesar de todo, subsisti durante la guerra una crnica escasez de combustibles, especialmente de nafta, lo que hizo que fuera reclamado insistentemente el monopolio 74 de este producto por el Estado. La Junta Nacional de Aprovisionamiento, a cuyo cargo corran las importaciones normales (pues en forma paralela llegaba el producto contratado por Rivarola en la Argentina) lleg inclusive a adoptar el racionamiento en retaguardia, atendindose en primer trmino -a travs de cupos- las necesidades de los transportes de carga del interior y los camiones capitalinos, luego los automviles de mdicos y los de servicios de urgencia, para finalmente considerarse los vehculos 75 particulares.

La provisin obtenida por el ministro Vicente Rivarola comenz abarcando fuel-ol y posteriormente nafta. "La cuestin de la nafta qued arreglada con intervencin del ministro de Hacienda" escriba Rivarola al presidente Ayala el 30 de marzo de 1934. Y aada: "Espero que en los primeros das de abril podr salir la primera partida de un milln quinientos mil litros. Y en los meses posteriores seguir hacindose igual 76 provisin". Por entonces y con motivo de la depreciacin monetaria, el precio de venta al pblico de la nafta (al 1 de julio de 1934) haba subido a doce pesos de curso legal el litro. Las necesidades del consumo seguan creciendo al prolongarse las distancias que deban recorrer los servicios logsticos del Ejrcito paraguayo, con sus centenares de unidades de camiones movidas a nafta. En febrero de 1935 estos requerimientos haban trepado al milln seiscientos mil litros mensuales con tendencia a incrementarse an 77 ms. Los envos de la Argentina, que no fueron nunca regulares, tropezaron con la mora en los pagos por parte del Paraguay. "Yacimientos Petrolferos Fiscales -escriba Vicente Rivarola a Eusebio Ayala el 16 de marzo de 1935- no encuentra inconveniente para entregarnos mensualmente los un milln quinientos mil litros (de nafta) y la cantidad de aceite que necesitamos; siempre qu el gobierno haga entregas de dinero equivalentes al importe de dichos suministros, de manera a evitar que su deuda exceda del margen actual... Agrega que entiende no exigir el pago de los suministros, al Paraguay sino que 78 la deuda del gobierno no aumente" En el choque de intereses, Bolivia haca permanentes acusaciones a la Argentina de sostener materialmente al Paraguay en la guerra. La propaganda sobre un supuesto complot por el que ambos pases de apropiaran de la riqueza petrolfera boliviana formaba parte de la guerra. Es as como el 27 de febrero de 1935 la Legacin de Bolivia en Pars declaraba a la agencia United Press que "las noticias cablegrficas que recibimos de La Paz nos informan casi simultneamente con el retiro del Paraguay de la Sociedad de las Naciones, que la Compaa Petrolera Argentino-Paraguaya de Buenos Aires recibi gran nmero de pedidos para que tomara a su cargo la explotacin de los yacimientos petrolferos que el Paraguay espera capturar". Estas declaraciones movieron al canciller argentino Dr. Carlos Saavedra Lamas a desmentirlas el mismo da, haciendo constar "que no existe la tal Compaa Petrolera Argentino-Paraguaya de Buenos Aires. As, deca Saavedra, lo informa la Direccin General de los Yacimientos Petrolferos Fiscales de la Repblica Argentina, no figurando la pretendida compaa inscripta en la Direccin de Minas del Ministerio de Agricultura ni registrada en la `World 79 Petroleum', gua donde se anotan todas las compaas mundiales de petrleo". Era natural que el avance de las tropas paraguayas en los comienzos de 1935 motivara semejantes reacciones. El coronel Carlos J. Fernndez, Comandante del I Cuerpo de Ejrcito paraguayo recuerda la elaboracin de un plan para tomar perforaciones petrolferas bolivianas del cerro Teiguate, una de cuyas torres causaba profunda obsesin en las tropas paraguayas, que desconocan, empero, si ella produca o no. El 3 de marzo de 1935 el comandante de la Sptima Divisin Paraguaya, mayor Enrique Godoy Cceres, se traslad a distancia prxima del objetivo, para estudiar una accin sobre el mismo, llegando a la conclusin de que tropas del R.I.2 podan llevar adelante los trabajos preparatorios. La operacin, sin embargo, fue pospuesta en atencin a las probabilidades de una paz prxima y las dificultades que ofreca el 80 escabroso terreno. Cuando en junio de 1935 lleg el cese de hostilidades, el Paraguay segua siendo aprovisionado de combustible por parte de la Argentina. Numerosos decretos de carcter reservado dictados entre 1932 y 1935 atestiguan las compras realizadas inicialmente a travs de la Junta Nacional de Aprovisionamiento y de casas comerciales locales y ms arde tambin con intervencin de la compaa Mihanovich. Entre otros podemos citar el decreto No 44.967 del 19 de septiembre de 1932 que autoriza la compra de 10.000 cajones de nafta "Energina" de la casa Sheli Meck Argentina Ltd. as como

aceite y gasoil, y tambin una pequea partida de grasa de la casa West Ol Ca. Otro decreto del 27 de diciembre de 1932 autorizaba adquirir por medio de la Compaa Argentina de Navegacin (Mihanovich) cuatrocientas toneladas de fuel ol para consumo de los caoneros "Paraguay" y "Humait". El 31 de diciembre de 1932 se aprobaba un contrato suscripto entre la Junta Nacional de Aprovisionamiento y la casa Rius y Jorba para la provisin de 1.000 cajones de kerosn "Carso" para consumo del Ejrcito y el 8 de febrero de 1933 se aprobaba la compra a la West India Ol Company de 2.500 cajones de nafta Wico Verde para el Ejrcito y Armada paraguayos. Otros decretos reservados aludan a la adquisicin de nafta de aviacin, como el N 52.553 del 9 de junio de 1934 que aprobaba el contrato celebrado entre la Junta y la West India para provisin de cien mil litros de nafta "Stanavo". La citada compaa provey as hasta el trmino de la guerra de importantes partidas de nafta y fuel ol para las necesidades del Ejrcito paraguayo, no debiendo sorprender que ella fuera una de las filiales de la Standard Ol.

EL CARBURANTE NACIONAL

De mucho tiempo antes de la guerra fue preocupacin en el Paraguay la necesidad de sustituir parcialmente los gastos en concepto de derivados del petrleo mediante el empleo de carburante de origen vegetal. "Consumiendo kerosene pagamos oro. Este oro 81 quedar en el pas si consumimos alcohol" afirmaba la prensa en 1909. La inquietud por dar salida a este producto era, inclusive, de unos aos atrs. En julio de 1902 el diario "El Paraguay" dedicaba al alcohol un extenso artculo titulado "E1 alcohol y sus aplicaciones modernas; una industria de gran porvenir en el Paraguay", que haca hincapi en el empleo del mismo en autovehculos y motores de pequeas locomotoras. "El alcohol, afirmaba el articulista, ha venido a reemplazar ventajosamente el petrleo para el alumbrado", subrayando que mediante las lmparas de alcohol para uso domstico "se ahorrara anualmente la suma de 40.055 oro, que representan 590.000 cajones de petrleo importado del extranjero". (*) Con el correr de los aos se mantuvo la preocupacin por dar al carburante de origen vegetal ms aplicaciones: En octubre de 1909 la Sociedad Nacional de Agricultura realiz en su local un interesante experimento de empleo de alcohol y su ventaja sobre el petrleo y derivados para variados usos, concluyndose que la luz obtenida con alcohol era mejor que la conseguida mediante el kerosn. Por su parte, en junio de 1922 una comisin oficial integrada por miembros del gobierno e industriales elev al Poder Ejecutivo un estudio sobre ensayos hechos en distintos motores a combustin interna con carburante de origen nacional. Por decreto del 21 de septiembre de 1931 suscripto por el presidente Jos P. Guggiari, se constituy una comisin para dirigir y reglamentar "la fabricacin de un carburante nacional a base de alcohol". Integraban la misma los doctores Rodolfo Ritter y Ricardo Boettner, y los ingenieros Ladislao Vaccaro, Gustavo Crovato, Gustavo Goener y Baltazar Ballario, el Cap. Jos Bozzano (h) y los seores Quinto Censi y Adalberto Friedmann, estos ltimos industriales productores de azcar. La comisin, refiere el Dr. Boettner, lleg a recomendar -y as se hizo- el empleo del 5 al 10% de alcohol absoluto que por entonces fabricaba la Azucarera Paraguaya S.A. a base de caa de azcar, para su mezcla con combustible importado. Sin embargo, el principal problema que encontraba la mezcla de alcohol con nafta era su escasez. A pesar de las condiciones favorables durante la guerra, el carburante nacional poda obtener se si se produca alcohol en grandes cantidades lo cual en la prctica no aconteci.

Las mezclas realizadas durante la guerra consistieron en alcohol rectificado con nafta, pero empleadas solamente en retaguardia. "Nunca, afirma Manuel Bedoya, se la us en los vehculos del frente, pues son conocidas las dificultades con que se tropezaba antes de obtener un resultado satisfactorio con el uso de esa mezcla de 83 combustibles". Durante la guerra tambin se experiment en el Paraguay el denominado gasgeno o gas pobre, que consista en producir, mediante el aadido de un dispositivo al motor del vehculo, xido de carbono por combustin de madera o carbn, el que iba al motor y lo pona en funcionamiento. En diciembre de 1934 el ingeniero Henri Proumen realiz en Asuncin algunas pruebas con gasgeno llenando los tanques con lea, pero sus resultados no fueron trascendentes.

APROVISIONAMIENTO DE COMBUSTIBLES EN BOLIVIA

Si Bolivia se asemejaba al Paraguay en los aos de preguerra en su reducido consumo de derivados del petrleo, cifraba, en cambio, exageradas esperanzas en que su explotacin habra de permitirle dar el gran salto hacia adelante, para sacar a su economa del subdesarrollo. La guerra y, al mismo tiempo, la escasa productividad de sus campos petroleros -al menos la exhibida por los concesionarios-coloc a Bolivia en la necesidad de buscar fuentes externas de aprovisionamiento para satisfacer las crecientes demandas de sus unidades motorizadas que deban cubrir centenares y miles de kilmetros por caminos tortuosos y polvorientos. El pas, que no produca nafta de aviacin ni lubricantes, debi hacerse de ellos pagando en divisas oro en Talara, Per, refinera tambin de la Standard Ol ubicada en el litoral Pacfico cercana a la frontera peruano-ecuatoriana, de donde vena a Arica para pasar a Bolivia. La produccin boliviana de crudo, que antes de la guerra abasteca sus exigencias propias, no pudo alcanzar empero ms que para las operaciones militares desde 1932, forzando as a una constante importacin para cubrir los servicios de la retaguardia. A pesar de ello, eran rutinarios los reclamos que el alto mando militar boliviano haca al Ejecutivo para que se regularice el suministro. "Falta absoluta de gasolina perjudica grandemente" escriba el general Hans Kundt al presidente Daniel Salamanca el 2 de mayo de 1933 comentando operaciones militares en el sector Gondra. Y el 11 del mismo mes y ao, con motivo del probable cierre de las fronteras argentinas, sealaba al mandatario la necesidad de aumentar la produccin de 84 gasolina en Sanandita y Camiri, donde operaban dos refineras de la Standard Oil. El 22 de junio de 1933 el general alemn comunicaba a Salamanca que deba de utilizarse una nueva ruta, ms extensa, para acercar combustibles al frente: "Por cierre de Puerto Yrigoyen, Linares pierde importancia para el abastecimiento, debiendo los vveres y nafta transportarse desde Villa Montes y Santa Fe hasta Tres Pozos para 20.000 plazas de Primer Cuerpo y hasta Conchitas para 7.200 plazas del Segundo Cuerpo. Direccin de Abastecimiento debe entregar vveres en San Antonio, Villa Montes y Santa Fe con 85 transportes propios". Una de las pocas informaciones oficiales que hallamos acerca de la importancia de las compras de combustibles peruanos por parte de Bolivia durante la guerra la dio en noviembre de 1933 el entonces cnsul y agente aduanero boliviano en Mollendo, Donato

Cusicanqui, quien afirmaba que su pas se halla adquiriendo mensualmente unas doscientas toneladas de gasolina y kerosn del Per, entre otros productos. "La exportacin de gasolina, kerosene; petrleo crudo y otros productos -sealaba el cnsul- nos da el siguiente cuadro comparativo: En el primer semestre, de 1932 Bolivia compr al Per 1.818.740 kilos con valor de pesos 171.549,00. En el primer semestre de 86 1933 esas adquisiciones sumaron 3.567.174 kilos con un valor de pesos 574.039:00". La informacin, publicada poco despus en Asuncin, ratificaba cuanto ya conoca el mando militar paraguayo: que la produccin boliviana no cubra sus exigencias. Esta suposicin estaba avalada por el hecho cierto de que en varias posiciones bolivianas ocupadas por tropas paraguayas, fueron hallados cajones vacos de nafta peruana "El Inca" que procedan, sin ninguna duda, de Talara. En marzo de 1934, el gobierno de Bolivia decidi restituir a la Standard Ol la produccin de combustible en Camiri, que usufructuaba aqul desde finales de octubre de 1932 con el compromiso -que la empresa no cumplira- de producir una determinada cantidad de gasolina y nafta de aviacin, a fin de evitar en lo posible la sangra de divisas que representaban las compras, casi todas del Per. El texto del respectivo decreto sealaba: "Visto y considerando: la necesidad de consumir preferentemente gasolina nacional para las necesidades de la campaa, con mayor razn dentro del considerable aumento de consumo que ocasionar la adquisicin de nuevas unidades motrices y de aviacin; que se ha llegado a convenir un punto de equidad con la Standard Ol Co. of Bolivia, al fijar un precio para la gasolina de camiones y de aviacin y para el kerosene, debiendo en tal virtud la compaa aumentar la destilacin de estos productos hasta llenar la casi totalidad del consumo fiscal, reembolsndose con dichos precios de los gastos en que incurra con motivo de las nuevas instalaciones; Que todas las autoridades tcnicas del Supremo Gobierno han aconsejado aceptar tales precios por ser convenientes en comparacin al costo de gasolina importada que se paga en oro". "Con los informes de la Direccin de Obras Pblicas, de la Direccin de Transportes y de la Direccin General de Aprovisionamiento de gasolina y lubricantes, se resuelve: Artculo 1) Quedan suspendidos los efectos de la resolucin suprema de 31 de octubre de 1932 mediante la cual el Estado tom a su cargo la explotacin de los pozos petrolferos de Camiri; Artculo 2) La Standard Ol Co. of Bolivia, en cambio, conforme a su oferta de 7 de diciembre de 1933 presentada al Ministerio de Industria, ampliar sus instalaciones de destilera de petrleo en Bolivia hasta producir mensualmente cuatrocientos mil litros, de gasolina, de aviacin de superior realidad, tipo `otano 80', conforme a las especificaciones de la Inspeccin Fiscal de Petrleos y ochocientos mil litros de gasolina para automviles, cuyos precios de venta al Supremo Gobierno sern de cuarenta y cinco centavos (moneda nacional) el litro de gasolina de aviacin y al mismo precio actual de diez y ocho centavos la gasolina para automviles. Para el kerosene se fija el precio de diez y siete centavos el litro. Las ampliaciones de sus destileras quedarn concluidas y la produccin nueva estar disponible en el trmino de 90 das despus de notificada esta resolucin suprema a la compaa. Todo el residuo proveniente despus de la destilacin de gasolina y kerosene ser de propiedad y entregado libre de todo gasto al Supremo Gobierno; Artculo 3) El Supremo Gobierno consumir por lo menos trescientos cincuenta mil litros de gasolina de aviacin y setecientos mil de gasolina para camiones de la produccin de la 87 compaa". A pesar de todo, la falta de suficiente gasolina fue permanente obstculo para la regular movilidad del Ejrcito boliviano, cuyos mandos indicaban en abril de 1934 el aumento del consumo de gasolina a un milln de litros mensuales, cifra que no se haba 88 an alcanzado. Por su parte, el 18 de agosto del mismo ao, con motivo de la cada de Picuiba y 27 de Noviembre, el General Jos L. Lanza, ante la posibilidad de quedar encerrado, solicitaba del presidente Salamanca la compra urgente de gasolina en el Brasil, va Puerto Surez, la que fue de inmediato ordenada a travs del Ministerio de 89 Defensa.

El crnico dficit en materia de combustibles est igualmente patente en decenas de mensajes del Ejrcito de Bolivia, que fueron descifrados durante la guerra en el Paraguay y que delatan los altibajos habidos en todo momento por satisfacer la creciente demanda de gasolina y aceites. Reproducimos, cronolgicamente, algunos de ellos:

De C.P.1 (Comando II Cuerpo) N 305 -- Pls, 23 Agosto 23/933 8.30 horas Para Direccin General Etapas, Villamontes -- Cif. 786/71 Careciendo absolutamente gasolina segundo cuerpo, insino remisin inmediata, General Osorio.

De Tres Pozos N 185 Pls. 20 Agosto 29/933 20.00 horas Para Direccin General Etapas, Villamontes -- Cif. 159 Ofrecen 600 cajones gasolina 25 pesos de autoridades de Argentina. Estacin Jurez demanda pago 168.000 pesos almacenes vveres trnsito. Rivera.

De Villamontes N 431 Pls. 124 Septiembre 14/933 21.50 horas Para G.J.E.C, Muoz -- Cif. 461/573 Parte combustibles: En Villamontes 27.000 litros gasolina, 2.800 esencia, 3:600 benzol, 3.000 aceite delgado, 2.380 grueso, 1.000 extra-grueso, 257 kilos grasa, 11.000 litros aceite para aviones, 250 latas Mobiloil, 59 latas Mobiloil y 48 Mobilunican. En Cururenda: 400 litros aceite delgado, 800 grueso, 400 kilos grasa. Despachado a Tres Pozos: 6:000 litros gasolina, 1.600 aceite. A Conchitas: 1.600 gasolina, 400 aceite. Consumido en Cururenda: 3.000 litros gasolina. General Sanjins.

De Tres Pozos N 39 Pls. 15 Octubre 13/933 10.15 horas Para Direccin General de Etapas, Villamontes -- Cif. 48 Primer Cuerpo reclama insistentemente falta gasolina. Campero.

De La Paz No 211 Pls. 80 Noviembre 9/933 17.15 horas Para G,J.E.C, Muoz Cif. 29/358 Supremo Gobierno con dictamen afirmativo consejo ministros, dict fecha 31 octubre resolucin por la que Estado toma a su cargo mientras duracin guerra pozos petrolferos, cambios instalaciones, refinera y anexos a fin destilar gasolina en cantidad suficiente necesidades ejrcito, para lo que gobierno efectuar instalaciones ampliatorias y minguerra remtele correo maana copia indicada resolucin. Esmayorino,

De Muoz N 364 Pls. 39 Noviembre 16/933 17.00 horas Para Direccin General Etapas, Villamontes -- Cif. 476/159 Tres Pozos comunica no tener existencia gasolina aviacin. Ac slo disponemos para algunas horas. Disponga remisin inmediata con orden de hacer pasar hasta Muoz. Teniente Coronel Blacutt, p.o.

De La Paz N 80 PIs.

58 Diciembre 2/933

16.20 horas

Para G.J.E.C., Muoz - Cif. 93/225 A su cif. 395 Comprendo que problema inmediato ms grave es provisin y gasolina y estoy tomando medidas de urgencia comenzando por requisicin de existencias en el pas. Hemos adquirido 150.000 litros que dentro de 20 das encontrarnse en Villazn. Mindefensa.

De Villamontes N 2.216

Pls.41

Julio 19/934

17.10 horas

Para General Lanza -- Ingavi Cif, 180 Camiri podr enviarle cada semana solamente cuatro mil litros gasolina. Me es imposible por el momento remitir mayor cantidad por aumento considerable consumo. General Sanjins.

De Puerto Surez N 54 Pls. 74 Agosto 11/934 16.09 horas Para Etapas, Cochabamba -- Cif. 382/340 Para Lloyd Areo Boliviano. Despus formalizado pedido gasolina a Ro, telegrafi Standard Ro insinuando avisar da embarque. (Standard contest que ahora no poda vender puesto Corumb sino puesto Ro). Lamentamos falta seriedad esta compaa. Estamos insistiendo contar incumplimiento nuestro compromiso. Telegrafo urgente Ro: apuren envo divisas. Obligamos arreglar satisfactoriamente. Lloyd Areo Boliviano.

De C.P.O Robor No 336 Pls. 65 Octubre 27/934 Para Teniente Coronel Candia, Santa Cruz, C.P.L. -- Cif. 354/296

Empieza escasear gasolina y falta carros no puedo traer la cantidad de Brasil. Igual ocurre vveres.... General Lanza.

De Santa Cruz

Noviembre 21/934

16.00 horas

Para General Lanza, Robor -- Cif. 40/700 -- Urgente Telegrafiamos Cochabamba quede Tunari Santa Cruz para atender los limitados y urgentes pedidos gasolina. Santa Cruz est casi agotada gasolina que debernos recibir... Rogamos hacer radio urgente general Sanjins Villa Montes para que de inmediato ordene vengan camiones con gasolina Camiri objeto impedir suspensin vuelos por falta gasolina. Lloyd Areo Boliviano.

De Villamontes N 3657 Pls. 147

Enero 26/935

16.25 horas

Para VUK -- C.P.W. -- Cif- 93/965 -- Urgente Para Servicio Gasolina: Es urgente remita de inmediato 6.000 litros gasolina; instrucciones director Etapas debe seguir elaborando gasolina aviacin con un medio aproximado de 5 litros diarios. Espero urgentemente me comunique los despachos efectuados en estos ltimos tiempos, tanto de gasolina como de esencia. Ascarrn, Jefe de Servicio Gasolina.

De C.P.Z., Puerto Surez

N 22 Pls. 137 Febrero 15/935 17.45 horas

Para SEW C.P.N. La Paz -- Cif. 21/660 -- Urgente Para Mindefensa: Suyo cifrado 760. Cotizacin Cif Puerto Surez setenta y cuatro mil seis cajn, pero nosotros correramos riesgo desde momento embarque gasolina en Ro de donde vendr parte o desde Nueva York todo pago en reis contra entrega documento mitad en 15 das y saldo en 30 indicando no pueden asumir responsabilidad todo viaje hasta Puerto Surez. Teniente Coronel Gamarra

De C.S.M. - No 171

Pls. 62 Febrero 27/935 20.30 horas

Para Etapas -- Gutirrez -- Cif. 18/260 Para Teniente Coronel Galindo: Este momento despachamos mil litros nafta. Existencia gasolina abundante, falta envases dificulta despachos. Sanjins.

De Gutirrez

N 322

Pls. 82 Abril 19/935

21.30 horas

Para Santa Cruz -- Cif. 18/385 -- Urgentsimo Comando Tercer Cuerpo pide urgentemente gasolina informando slo tienen dos mil litros para dos das. Srvase efectuar inmediata remisin a Robor, comunicando da y cantidad enviada. Enviamos gasolina a esa. Coronel Gutirrez.

De Santa Cruz Mayo 10/935 10.00 horas

Para Comando Superior --

Cif. 93/365

Con ltimos vuelos nuestra existencia gasolina agotada. A partir maana suspendernse vuelos. Esta suspensin obedece a falta colaboracin transportes Ejrcito para despachos gasolina Vilavila-Santa Cruz. Lloyd Areo Boliviano.

De Tarija N 28 Pls. 41 Junio 1/935 Para Comando Superior -- Cif. 18/170

10.00 horas Urgentsimo recomendado

Falta gasolina anuncise oportunamente. A la fecha ningn camin moverse. Coronel Quintela.

De Gutirrez N 406 Para Villamontes --

Pls. 216 - Junio 7/935 9:00 horas Cif. 11/1.065

A su cifrado 73/310. Transcrbole siguiente: "Con 50 mil litros enviados Cochabamba y Villazn, compra La Quiaca 16.300 litros y 1.500 tambores Mullar y Pacheco habra existencia gasolina para unos 255 das: Por tanto en reemplazo propuesta casa Poklepovik sera preferible comprar si an fuese necesario hasta mil tambores mes Talara. Precios con envases ms favorables como explico mi cifrado 1.840, pudiendo llegar a Villazn dentro dicho plazo. Espero respuesta. Mindefensa". Se ha pedido Mindefensa active remisin gasolina. General Sanjins.

EL PETRLEO Y LA GUERRA DEL CHACO. LAS DENUNCIAS DEL SENADOR HUEY LONG

La crisis econmica de finales de los aos veinte volvi la mirada de los dirigentes polticos bolivianos hacia las importantes concesiones de la Standard Ol, que no daban mayor provecho a Bolivia. Con las minas en ostensible declive de rendimiento, el petrleo era un asidero importante y una fuente de recursos para recomponer la economa y crear algn excedente financiero. La compaa norteamericana aduca por entonces que los fletes ferroviarios eran en extremo onerosos en la Argentina -va natural de salida del petrleo fracasado el proyecto del oleoducto- resultando ms competitivo el crudo peruano. La situacin, sin embargo, variara radicalmente si Bolivia poseyera un puerto sobre el ro Paraguay, para exportar petrleo inclusive a los Estados Unidos. "Entonces, afirma el estudioso boliviano Alipio Valencia Vega, el gobierno de Daniel Salamanca, como una salida a la crtica situacin econmica que afliga a Bolivia y tratando de satisfacer la insinuacin de la empresa petrolera norteamericana sobre el puerto fluvial en el ro Paraguay, se lanz a la guerra con este pas, sin mayores 90 consultas ni preparativos". Aunque la explicacin de la causa de la guerra bajo responsabilidad de una sola compaa resultaba poco convincente y en extremo sensacional, en el Paraguay tanto la prensa de oposicin, en primer trmino, como la oficialista, dijeron ver en la Standard Ol

a una de las causantes del conflicto. El diario "Patria", rgano del opositor Partido Nacional Republicano (colorado), abra el fuego en Asuncin contra la compaa, -en momentos en que la ofensiva paraguaya era contenida en los campos de Saavedra despus de varios meses de avances ininterrumpidos. Los ataques de la prensa paraguaya se renovaron como consecuencia de un desmentido dado a conocer por el Ministro norteamericano en Asuncin, Mr. Post Wheler, en el sentido de que la Standard Ol no estaba involucrada en la guerra a favor de Bolivia. La Standard Ol, afirmaba la circular, es la nica compaa petrolera americana que opera en Bolivia y ella no ha suministrado fondos ni crditos de ninguna clase al gobierno boliviano, ni tiene conocimiento siquiera de la (referida) adquisicin de camiones y aeroplanos por parte de dicho gobierno. La citada empresa no posee ni camiones ni aeroplanos de su propiedad en Bolivia. Esta compaa no ha efectuado un solo pago a Bolivia desde el ao 1928, 91 fecha en que vencieron sus ltimos impuestos". El vocero opositor se reafirmaba, en cambio, en su conviccin de que la Standard Ol s tena que ver con la guerra, argumentando que as lo haba escrito, desde el Chaco, el presidente del partido Toms Romero Pereira. "Frente al desmentido formal de un diplomtico que merece todos nuestros respetos -afirmaba 'Patria'- nos creemos en el deber de fundamentar nuestras afirmaciones. El ministro norteamericano ver entonces que el presidente del partido Colorado y el diario que en la prensa defiende los intereses de esa poderosa asociacin poltica, no tienen el hbito de lanzar al pblico afirmaciones vacas de fundamento... Entre tanto, podra explicar el seor ministro por qu razn han cado en manos de nuestras tropas, a raz de las primeras victorias de nuestras armas, uniformes de soldados americanos? El pueblo paraguayo an aguarda una explicacin decorosa de este hecho inconveniente que compromete gravemente la neutralidad 92 norteamericana en el conflicto del Chaco. El 26 de enero de 1933 el "New York Times" de Nueva York publicaba un extenso artculo sobre la participacin de la Standard Ol en Bolivia, en el cual la compaa se defenda de las versiones sobre su participacin en la guerra. La traduccin del mismo es la siguiente: WASHINGTON, 25 de Enero. Los rumores que circulan en ciertos pases sudamericanos en el sentido de que la Standard Ol Company (New Jersey) ayuda a Bolivia econmica y materialmente en su guerra del Chaco con el Paraguay, fueron trados hoy a consideracin del Gobierno de Washington a raz de la manifestacin formulada por la Compaa Norteamericana negando enrgicamente todo fundamento a tales rumores. En la declaracin presentada por la Standard Ol Company (New Jersey) al Secretario de Estado Stimson y Sub-Secretario de Estado White, se hace pblica la denegacin y se explica el origen infundado de los rumores. Mr. Stimson dice no haber hallado fundamento alguno a las acusaciones y acept la negativa como completa y concluyente. La declaracin de la Standard Ol Company dice parcialmente: No existe asomo de verdad en los rumores y sueltos periodsticos que han circulado en el sentido de que entidades o personas vinculadas con la Standard Ol Company (New Jersey), apoyan a la Repblica de Bolivia financiera y materialmente en la disputa del Chaco contra la Repblica del Paraguay. Ni esta Compaa, ni ninguna de sus "filiales" ha ayudado directa ni indirectamente, ni procurado influenciar en forma alguna los bolivianos en esta controversia. La Standard Ol Company of Bolivia "filial" de la Standard Ol Company (New Jersey), posee una concesin de terrenos petrolferos en la regin Sud-Este de Bolivia, pero todos los terrenos incluidos en la concesin se hallan fuera del territorio disputado.

La interpretacin de la clusula de esta concesin referente a impuestos fue motivo de controversias con el Gobierno Boliviano durante varios aos. Se lleg a un acuerdo en esta disputa y el Gobierno Boliviano dict una resolucin el 12 de Julio de 1928 confirmando el acuerdo y poniendo de manifiesto todos sus detalles. Bajo este acuerdo la Standard Ol Company of Bolivia adelant al Gobierno Boliviano a cuenta de impuestos, la suma de 1.000.000 (un milln) de bolivianos (362.976 dlares) para ser acreditada contra impuestos futuros. Este contrato fue elevado a instrumento pblico firmado por ambas partes y tanto los diferentes departamentos del gobierno boliviano como los diarios tuvieron el ms amplio conocimiento del mismo. Un gobierno sucesor del que celebr el acuerdo, procur anularlo y exigi un pago adicional de 1.500.000 (un milln quinientos mil) bolivianos. La Compaa se neg a satisfacer esta exigencia haciendo presente que con el referido pago de 1.000.000 (un milln) bolivianos haba satisfecho toda obligacin por concepto de impuestos hasta el ao 1936 inclusive. La controversia fue ms tarde sometida a la Corte Suprema de Bolivia ante la cual se encuentra todava pendiente. A raz de los incidentes ocurridos en la frontera de Bolivia y el Paraguay en el ao 1929, Bolivia requis parte del equipo de transporte a traccin mecnica y animal, perteneciente a la Standard Ol Company of Bolivia. La Compaa present una reclamacin al gobierno con motivo de este hecho y los elementos requisados le fueron devueltos. El acuerdo sobre los impuestos y la requisacin del equipo de transporte de la Standard Ol Company por el Gobierno boliviano han dado pvulo a los polticos extremistas y a los propagandistas de ideas subversivas para decir que la Standard Ol Company ayuda al Gobierno boliviano en la controversia del Chaco, tanto econmica como materialmente. No existe fundamento alguno para hacer tales insinuaciones ni para la propaganda realizada. Algunos despachos de la prensa aseguran que la Standard Ol Company est interesada en instalar oleoductos a travs del territorio en disputa, para hacerlos llegar hasta un puerto sobre el Ro Paraguay. Tal oleoducto no existe, ni siquiera el proyecto de establecerlo. Los antecesores de la Standard Ol Company of Bolivia, decidieron hace 12 aos que no era practicable la instalacin de oleoductos a travs del territorio que constituye el motivo de la actual controversia y la conclusin a que llegaron los ingenieros en aquella poca ha sido corroborada por los ingenieros de la Standard Ol Company of Bolivia. Si el gobierno de Bolivia por su propia cuenta ha proyectado algo en este sentido la compaa no tiene conocimiento ni participacin alguna en el asunto. El nico oleoducto que se proyect para el transporte del petrleo fuera de Bolivia deba pasar paralelamente a las concesiones que tiene actualmente la Compaa, yendo a salir al Norte de la Repblica Argentina y no cruzara el territorio arriba mencionado por ninguna parte, segn los planos preparados por los ingenieros de la Standard Ol Company en 1925. Las acusaciones abiertas o insidiosas de que la Standard Ol Company ayuda a Bolivia en la actual controversia sobre el Chaco contra el Paraguay son absolutamente falsas. El extenso comentario, que pretenda ser una defensa de la actuacin de la compaa en Bolivia frente a los cargos paraguayos, resultaba al mismo tiempo una autoacusacin por incumplimientos de ella con aquel pas. El 8 de marzo de 1933 la Standard Ol reproduca el citado artculo como "publicacin solicitada" en la prensa paraguaya bajo el ttulo de "Resultan infundados los rumores de que la Standard Ol

ayuda a Bolivia en el Chaco", y el agregado del siguiente prrafo: "Es interesante recordar el hecho de que aunque la Standard Ol Company of Bolivia en cierto tiempo posea o tena en arrendamiento los derechos sobre el suelo y el subsuelo de 3.237.500 hectreas, hace dos aos abandon la mayora de dichos terrenos, para no verse obligada a pagar al gobierno boliviano los impuestos correspondientes, conservando en 93 la actualidad tan solo 590.000 hectreas". Estas declaraciones oficiales, sin embargo, no convencieron en el Paraguay. A finales de marzo del mismo ao se reproduca en "El Diario" de Asuncin la acusacin de un prisionero boliviano, en el sentido de que la Standard Ol haba facilitado a Bolivia 20.000 blusas (chaquetillas) cuyos botones llevaban el escudo norteamericano, una de 94 las cuales estaba en poder del Ejrcito paraguayo. Otras de estas piezas iran cayendo con el correr de los meses en poder paraguayo y su procedencia nunca pudo ser satisfactoriamente explicada por la Legacin de los Estados Unidos de Amrica en Asuncin. Ellas provenan, en efecto, de este pas aunque no haban sido donadas por la Standard Ol, Adems, tenan el inconveniente de que siendo saldos de uniformes norteamericanos empleados en la guerra mundial europea, el soldado boliviano se "derreta" dentro de ellos en el verano chaqueo. Tal una faceta poco conocida de la "ayuda" americana a Bolivia. Un documento de origen boliviano, emanado el ao 1934 del Consulado paraguayo en Formosa, entonces a cargo de Alfonso Dos Santos, tambin atribuia -como todas las acusaciones de los pacifistas bolivianos hechas fuera del pas- directa injerencia a la compaa petrolera norteamericana en la guerra. El mismo afirmaba en parte: "Aunque el Estado Mayor (boliviano) lo niegue vehementemente es innegable que la Standard Ol proporciona ayuda al gobierno boliviano y, si no, quin entrega los 300.000 bolivianos diarios gastados en la guerra? No se ha recurrido; a emprstitos extranjeros porque no hay pas que quiera fomentar una matanza estril. Los ingresos de la nacin slo alcanzan a 40 millones de bolivianos y toda esa suma slo alcanza para cuatro meses de guerra. Entonces?... Slo hay una respuesta: Standard Ol. La codicia petrolfera de la Standard naci en la administracin del presidente Siles, quiso comprar una parte del Chaco en 150.000.000 de bolivianos e implantar all la explotacin y transporte del petrleo, establecer las costumbres yanquis y el ingls como idioma oficial de todos los habitantes. Haba comprobado mediante sus numerosos ingenieros que los pozos por abrirse en Tarija, Santa Cruz y Chuquisaca podan abastecer de petrleo al mundo entero. Y el nico problema era darle salida... por el ro Paraguay ya que la Repblica Argentina no quiso cederle sus terrenos para la construccin de un oleoducto. No pens en ningn instante que con el dinero invertido en sostener una guerra pudo haberse construido una extensa red de ferrocarriles que llevara el petrleo hasta el Pacfico, porque eso le resultaba obtenerlo demasiado caro y luego porque se reserva para la postguerra su ltima carta. Si la guerra se decide por Bolivia, como lo afirm un alto empleado yanqui, arreglar con ella las deudas de guerra acabando de esta manera por administrar el Chaco y ser un Estado independiente dentro de otro Estado. Y si es el Paraguay quien gane convendr con l el paso del petrleo hasta el ro, reservndose en ltimo caso a llevarlo por la va del Pacfico, pues este lquido estar siempre bajo sus manos, ya que los yacimientos se encuentran en zonas que estn fuera del campo de 95 operaciones, como Cochabamba, Santa Cruz, Tarija y Chuquisaca". Aunque estas afirmaciones resultaban sumamente infladas, reflejaban el espritu de la poca y la postura de numerosos intelectuales bolivianos que no slo se haban negado a combatir por su pas, sino que realizaron una campaa de desprestigio de la conduccin boliviana allende sus fronteras, cuyas repercusiones no han sido todava evaluadas con justicia, ya que contribuyeron en grado sumo al descrdito de Bolivia y con seguridad parcialmente tambin a su derrota. Spruille Braden, ligado directamente a las concesiones petrolferas en Bolivia, afirma que "el descubrimiento de depsitos de petrleo en Bolivia complic hasta cierto punto la situacin. Pero la influencia del petrleo fue muy exagerada por los comunistas y otros que presentaban la guerra como una lucha entre la Standard Ol de New Jersey (a la cual yo haba vendido sus acciones bolivianas) que apoyaba a Bolivia y la Shell que

apoyaba al Paraguay". El mismo diplomtico y petrolero norteamericano sealara ms adelante que "las potencialidades del petrleo boliviano no eran precisamente ignoradas. La Argentina tena ambiciones en esa direccin y el Brasil no quera que la Argentina obtuviese dicho petrleo. Adems, el Brasil tena inters en desviar las exportaciones paraguayas (a la Argentina) y trat de construir un ferrocarril desde San Pablo hasta Corumb sobre el ro Paraguay, pero el transporte por tren era mucho ms 97 caro que los embarques fluviales". En el Paraguay, obviamente, no se desconocan los alcances de la riqueza, petrolera boliviana, ni las intenciones de la Standard Ol por dar salida a la misma. "Agentes paraguayos del servicio de espionaje en Buenos Aires, seala el Capitn David H. Zook, obtuvieron mapas detallados de la regin (zona de Camiri y pozos petrolferos) levantados por la Standard Ol, y gracias a ellas el Ejrcito paraguayo posea mejores 98 datos que los mismos bolivianos. La prensa paraguaya prosegua, simultneamente, su campaa de hostigamiento, digitando las responsabilidades de la compaa. Poco a poco fue crendose un autntico clima de convencimiento de que la guerra no tena sus antecedentes inmediatos en una cuestin territorial o de lmites, sino en la zona petrolfera cuyas trampas del subsuelo se supona contenan importantes yacimientos. Arnaldo Valdovinos, universitario y periodista paraguayo, reproduce en marzo de 1934 algunos documentos de cateadores de petrleo en el Chaco, uno de ellos de un ingeniero Green quien habra afirmado: "En la zona que se dilata entre el meridiano 60.o de Greenwich, y el 62.o 30' y 40" debajo del paralelo 20.o hasta el 23.o y 38',la Standard Ol Company cate y comprob la existencia de diez y nueve yacimientos petrolferos. Diez de ellos estn entre los paralelos 20.o y 21.o. Los otros entre el 21.o y 24.o al Oeste del meridiano de Greenwich". El mismo Valdovinos transcribe parcialmente una carta del Dr. Len Surez, internacionalista argentino, a un intelectual paraguayo cuyo nombre no revela, datada en 1927 y que contena, a su juicio, observaciones reveladoras: "Me consta-habra escrito Len Surezque hay ms de veinte yacimientos petrolferos en la zona occidental del Chaco Boreal, explotables, que necesitan de oleoductos por donde derramarse en el ro Paraguay. Los que estn a la altura geogrfica de Baha Negra (20.o) podran salir arriba de fuerte Olimpo. De no facilitar esa salida el Paraguay, vendr la guerra con Bolivia, es decir; con 99 la Standard Ol Company". El 14 de mayo de 1934 el diario "Daily Herald" de Londres responsabilizaba de la guerra a los traficantes de armas, haciendo directa alusin a los intereses petroleros norteamericanos en la guerra. "Por qu no se pone trmino a esta guerra?" se interrogaba el diario londinense, afirmando a rengln seguido: "La intervencin de la Sociedad de las Naciones y de los gobiernos que no estn representados en la entidad ginebrina no logr restablecer la paz. Los beligerantes compran armas en Europa y Estados Unidos; reciben tanques de Gran Bretaa, aviones de Italia, y se tiene entendido que los intereses petroleros norteamericanos no dejan de facilitar, de otras maneras, la 100 continuacin de las hostilidades". Sin embargo, todo lo que hasta entonces se haba afirmado respecto de las responsabilidades del petrleo, y concretamente de la Standard Ol en la iniciacin del conflicto, no pasaba para muchos de meras especulaciones. Faltaba un ltimo elemento detonante, y el mismo provendra de donde menos se esperaba: del Senado de los Estados Unidos de Amrica. Mr. Huey Long, representante por el Estado de Luisiana pronunciaba el 30 de mayo de 1934 un violento discurso acusador a la Standard Ol Company. Su texto, parcialmente transcripto por las agencias noticiosas, se conoca en Asuncin en su versin completa en junio del mismo ao a travs de los diarios de sesiones provedos por el ministro en Washington Dr. Enrique Bordenave. Los incrdulos que restaban en el Paraguay y fuera de l tenan ahora un buen elemento de apoyo para cambiar de opinin, aunque desconociesen el trasfondo de la cuestin. Muy pocos saban fuera de los Estados Unidos quin era Huey Pierce Long Jr., gobernador del Estado de Luisiana desde 1928 y Senador por el partido demcrata

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desde 1930. Conocido por su verba inflamada, haba gobernado sin muchos escrpulos a su estado natal, que encontr con evidentes muestras de atraso: "Luisiana -escribe Arthur M. Schlesinger Jr.- era un criadero de radicalismo tan natural como sus pantanos lo eran de la fiebre. Ningn estado de la Unin se haba desgobernado por tanto tiempo. La antigua oligarqua, una triste alianza de hombres de negocios de Nueva Orleans y de dueos de plantaciones del norte del estado, controlada por los servicios pblicos, los ferrocarriles y la Standard Ol de Luisiana, haba manejado las cosas sin ninguna oposicin sera casi desde la reconstruccin. Ningn estado tena una proporcin tan elevada de analfabetismo: en 1928, cuando eligieron gobernador a Huey Long, probablemente una quinta parte de la poblacin blanca de las granjas no saba leer ni escribir. Ningn estado trataba peor a sus nios; en Luisiana, los nios y nias trabajaban largas horas en los campos de caa y de fresas, en las fbricas y en las empacadoras de camarn". (**) Long; cuya administracin operaria grandes cambios en Luisiana, pronto se vio enfrentado a la oligarqua, donde la Standard ocupaba sitio prominente. En 1929 haba requerido de la legislatura un impuesto ocupacional del 5% para cada barril de petrleo a ser refinado. "La Standard Ol y otras corporaciones -refiere el mismo autorconsideraban el impuesto correo un fatal precedente. Los constitucionalistas consideraban que la tcnica de gobierno personal de Huey Long amenazaba la democracia. La oligarqua vea que su podero se desmoronaba ante las embestidas de un rstico revolucionario". En consecuencia, iniciaron un proceso contra ste, hacindole una serie de cargos, de los cuales result absuelto pero profundamente resentido: "Acostumbraba pedir favores para hacer las cosas, dijo. Esto no dio resultado. Ahora soy un dinamitero y los dinamitar de mi camino". (***) En 1930 fue electo Senador. "Despus de una campaa turbulenta, seala Schlesinger citando a Forrest Davis, que culmin con el secuestro de dos hombres que amenazaban con poner al descubierto la corrupcin del gobierno, Long triunf en las elecciones". El revolucionario de Winnfield, donde haba nacido, llegaba a Washington. "Pareca un nio demasiado crecido y con muy malos hbitos" dira de l John Dos Passos. "El vilipendio era su arma principal" comentaba Schlesinger, para aadir: "Sus terribles invectivas fronterizas constituan el eslabn entre su propia inteligencia superior y la oleada de envidia de las turbas que se le enfrentaban. Expresaba lo que sus oyentes haban sentido por largo tiempo, pero que no podan decir. Era un dolo, como ellos mismos hubieran querido ser, libres, expresivos y aparentemente sin temor. Slo cuando bajaba de la tribuna, cuando los guardaespaldas lo rodeaban empujando hacia atrs a sus admiradores y movindose como una cua hacia la limusina negra, slo entonces se haca evidente que Huey Long era un cobarde, el peor de los cobardes -deca su hermano Earl- que Dios ha dejado vivir." (****) Aquella fuerza de conviccin impuso Long en sus dos denuncias contra la Standard Ol relacionadas con el conflicto del Chaco. Rival potencial de Franklin Delano Roosevelt para las elecciones de 1936, haba sido calificado por ste como no de los dos hombres ms peligrosos del pas. La Standard Ol no cesara, por su parte, en sus empeos por destruir a quien haba cuestionado su podero. La reproduccin taquigrfica de los cargos hechos por Long contra ella en la sesin del 30 de mayo de 101 1934 es la siguiente: Mr. Long. Sr. Presidente, deseo discutir esta cuestin de la tarifa en relacin con nuestros problemas latino-americanos y las complicaciones cubanas. Hace unos pocos das se nos present una resolucin que buscaba impedir el embarque de municiones y elementos de guerra para el Paraguay y Bolivia. Estoy convencido de que esa resolucin estaba respaldada por un buen propsito y que se la present con buena intencin. Aprobamos la resolucin con muy poco debate. Pocos meses antes de que se presentara esa resolucin, estbamos interesados en la revolucin cubana, y tanto el Congreso como nuestro departamento ejecutivo haban tomado medidas de consideracin con motivo del enredo cubano.

Deseo que se me oiga respecto a lo que implica la guerra paraguayo-boliviana. Como ocurre habitualmente, son hoy las fuerzas de las finanzas imperialistas las responsables de la guerra entre Bolivia y Paraguay, como son los intereses financieros de este pas (Estados Unidos) los responsables, en gran parte, de las condiciones que prevalecen en Cuba. Tengo ante m un breve memorndum que muestra lo que implica la presente guerra entre el Paraguay y Bolivia. Slo recientemente ha tenido lugar una explotacin considerable de petrleo en lo que se conoce por "rea del Chaco" del Paraguay. El Paraguay est baado por un ro navegable, conocido por "Ro Paraguay", que corre a lo largo de la lnea fronteriza de la Argentina el Brasil y el Paraguay, y que desemboca en el Ocano Atlntico. La Standard Ol Co. de New Jersey, corporacin norteamericana, promotora de revoluciones en la Amrica Central, Sud Amrica y Mxico desde que ha deseado obtener concesiones de petrleo, ha encontrado necesario poseer el territorio del Chaco. El territorio del Chaco ha sido declarado de pertenencia paraguaya y ha sido conservado por el Paraguay por tanto tiempo, que prcticamente no hay persona razonable que pueda abrigar duda alguna acerca de quin sea el propietario del Chaco. Ya en 1874 surgi una controversia entre la Argentina y el Paraguay sobre quin era dueo del territorio del Chaco, y se pidi a los Estados Unidos que mediaran en la disputa, El Presidente de los Estados Unidos en aquella poca, Mr. Rutherford B. Hayes, dio un dictamen, en que el Paraguay para usar sus propias palabras "tiene justo y legal ttulo al territorio del Chaco". Esto no solamente fue reconocido por la Argentina, no solamente fue reconocido por el Paraguay; fue reconocido por Bolivia, y se ha considerado que es la base sobre la cual los Estados Unidos lo han proclamado todo en relacin a las controversias sudamericanas referentes al territorio del Chaco. Se nos dice que est hoy en vigencia un acuerdo que reconoce el territorio del Chaco como parte del dominio paraguayo. Pero, Sr. Presidente, se ha descubierto petrleo en el Chaco y en Bolivia. Parece que costar mucho dinero alcanzar la parte profunda del ro con el petrleo de la Standard Ol Co. que se ha descubierto en Bolivia, y Bolivia, por eso, se encuentra necesitada de un oleoducto hacia las aguas paraguayas navegables, que no quiere adquirir en los trminos y condiciones que seran exigidos por el Gobierno paraguayo. No solamente eso, sino que el territorio del Chaco es rico en s mismo en recursos naturales y probablemente en depsitos minerales. De modo que se ha desencadenado una guerra; financiada por quin? La guerra es entre Bolivia, pas con unas 3.000.000 de habitantes, emprendida contra el Paraguay, pas con una poblacin probablemente inferior a 1.000.000 de habitantes, aunque parte de su poblacin es en gran medida transitoria; muchos de sus pobladores se emplean en la poca apropiada: (seasonally) en algunos de los pases que rodean al Paraguay para sembrar y recoger las cosechas. Pero la Standard Ol Co. de los Estados Unidos y otros intereses afiliados son culpables de promover esta guerra y proveer fondos a Bolivia sin otro propsito bajo el sol de Dios que arrebatar ese territorio de aquel pequeo pas sudamericano que ya fue declarado por Norte Amrica como dueo del Chaco. Una vez tras otra, Norte Amrica ha juzgado las diferencias y sostenido que era territorio paraguayo, y Bolivia lo ha reconocido, la Argentina lo ha reconocido, y los Estados Unidos lo han reconocido, Sr. Presidente, por un periodo casi de 60 aos. No obstante ese hecho, nos hemos reunido aqu el otro da para considerar una resolucin con la que pretendamos declarar nuestra neutralidad. Qu sucede? Sucede, me lo informan as fidedignamente personas que tienen razones para saberlo, que Bolivia, mediante la ayuda de la Standard Ol Co., se ha equipado abundantemente con municiones de guerra y otros combustibles necesarios para emprender su guerra ofensiva contra el Paraguay. El Paraguay no ha penetrado un pie en territorio boliviano. Cada pie de avance ha sido hecho por el ejrcito boliviano.

Tengo en mis manos un documento oficial publicado por el Gobierno boliviano. Es un contrato celebrado por la Standard Ol Co. de New Jersey, corporacin norteamericana, por el que sta acuerda suministrar el petrleo y la gasolina que necesita Bolivia para poder llevar adelante su guerra ofensiva contra el Paraguay. El documento est en castellano, pero voy a leer la traduccin de parte de l. (Cuatrocientos mil litros de gasolina (aproximadamente 100.000 galones) para aviacin y 800.000 para camiones mensualmente. (Aproximadamente 200.000 galones). Reproducimos a continuacin el Decreto respectivo del gobierno boliviano; que tomamos de "El Diario" de La Paz, edicin del 14 de Marzo ppdo.: El Ejecutivo, ha dado el siguiente decreto supremo: Vistos y Considerando: La necesidad de consumir preferentemente gasolina nacional para las necesidades de la campaa (guerra) con mayor razn dentro del considerable aumento de consumo que ocasionar la adquisicin de nuevas unidades motrices y de aviacin; Que se ha llegado a convenir un punto de equidad con la Standard Ol Co. de Bolivia. Se sabe, Sr. Presidente, que ella pretende siempre ser una compaa y un producto del pas mismo o de parte del pas que expolia, exactamente como cuando congelaba el territorio de Louisiana, la Standard Ol Co de Louisiana pretenda ser all el producto de nuestro territorio nativo, contra cuyos ciudadanos en ese tiempo diriga un embargo por un oleoducto. Que se ha llegado a convenir un punto de equidad con la Standard Ol Co. de Bolivia, al fijar un precio para la gasolina de camiones y de aviacin y para el kerosene, debiendo en tal virtud (debido a la fijacin del precio) la Compaa aumentar la destilacin de estos productos... Ella aumentar el precio, Sr. Presidente, porque lo necesitan all para la guerra en este momento. -hasta llenar la casi totalidad del consumo fiscal, reembolsndose con dichos precios de los gastos en que incurra con motivo de las nuevas instalaciones. No voy a leer ms. He ledo suficientemente para que el Senado pueda saber que mis observaciones a este respecto estn fundadas, y envo a la presidencia el texto castellano y la traduccin, Sr. Presidente, y pido que a la conclusin de mis observaciones ambas piezas se publiquen en el Diario (de Sesiones del Congreso) en columnas paralelas. El Presidente. (Mr. Clark ocupa la mesa). Si no hay objecin, as se ordena. Mr. Long. Sr. Presidente, los Estados Unidos son parte prcticamente en esta guerra emprendida en nuestros das contra el Paraguay en la Amrica Latina. Este Gobierno, que se ha afirmado como protector; este Gobierno, que se ha declarado a s mismo como hermano mayor; este pas, que siempre ha juzgado la disputa y ha adjudicado al Paraguay el ttulo y la propiedad de este territorio del Chaco, consistente en un rea aproximadamente del tamao del Estado de Louisiana; -ha permitido que un inters capitalista, por el hecho de tener un campo de petrleo en Bolivia y porque esa parte del territorio paraguayo es rico en depsitos minerales y otros recursos naturalespor todos esos hechos ha permitido que este equipo de la Standard Ol fuera a aqul pas, corrompiendo al Gobierno boliviano ya que no pudo corromper al Gobierno

paraguayo, y que se emprendiera una guerra agresiva; y que ese equipo proporcionara las municiones y elementos para conducir la guerra hoy da. El Gobierno de los Estados Unidos, despus que Bolivia se hubo aprovisionado de las municiones de guerra y de los combustibles necesarios para emprender una guerra agresiva en el territorio del Paraguay, en territorio que los Estados Unidos, como jueces, han adjudicado al Paraguay -territorio reconocido por la Argentina, reconocido por el Brasil, reconocido por Bolivia, de acuerdo con el fallo de los Estados Unidos,-se cruza ahora de brazos y declara su neutralidad, mientras su intereses capitalistas procuran all robar ese territorio al pobre pequeo Paraguay, que slo cuenta con una poblacin de 850.000 almas. Estos criminales han ido all y han alquilado sus asesinos. A este mismo elemento, que no conoce esa cosa que se llama propiedad humana, que explota a este pueblo en revolucin tras revolucin, siempre que tenga a su lado a los grandes intereses capitalistas de Wall Street, se le importa nada de la decisin judicial del Presidente de los Estados Unidos. Para ese elemento la decisin no vale un ardite; no vale ni el papel en que est escrita. Y lo mejor que hemos hecho es cruzarnos de brazos en una majestuosa y beatifica neutralidad, despus que Bolivia fuera financiada por la Standard Ol Co. y celebrara un contrato por el que esta empresa le suministrara los combustibles necesarios para la guerra, y Norte Amrica va ahora a encerrar al pequeo Paraguay, que no ha obtenido el dinero, pas invadido por Bolivia, mediante la financiacin de la Standard Ol Co. de los Estados Unidos. Sr. Presidente, ese es el beatfico gnero de poltica de Gobierno que hemos adoptado el otro da, y nuestros diarios y el pueblo generalmente fueron engatusados por la proposicin en que nos declarbamos neutrales, en la creencia de que somos un maravilloso pas amante de la paz, mientras la Standard Ol Co. financia en aquel pas un ejrcito extranjero, importa soldados en ese pas, les da municiones, procura arrancar una comarca del Paraguay porque el Paraguay no se deja corromper por la Standard Ol Co y la Standard Ol Co. tiene a Bolivia bajo sus talones. Si permitimos que una cosa de este gnero siga adelante, si este pas (Estados Unidos) permite que los amos imperialistas de las finanzas sigan adelante, los enredos en los cuales este pas se ver envuelto sern insuperables. Han intentado pretender que cierto inters extranjero se est entrometiendo en el asunto; que la Dutch Shell Ol Co. es una empresa britnica y est interesada. Por cunto tiempo piensan que podrn engaar al pueblo con esa manifestacin? Sr. Presidente, la Dutch Shell Ol Co, que ellos llaman compaa britnica, se ha afiliado all con la Standard Ol Co. demasiado frecuentemente para que nadie lo discuta. Hay all demasiadas propiedades conjuntas de acciones de compaas que explotan los pases latinos-americanos, para que alguien se engae con esa declaracin que ella pretende hacer tragar al pueblo norteamericano. No hay absolutamente nada de lo que sostiene en esa declaracin. Sr. Presidente, aqu est el fallo de Norte Amrica. Aqu est la decisin judicial dada por los Estados Unidos 60 aos atrs. Aqu est el territorio que fue adjudicado al Paraguay. Es territorio del Paraguay. Siempre ha sido territorio del Paraguay. El Presidente. Ha expirado el tiempo del Senador sobre la enmienda. Mr. Long Tomar 20 minutos sobre el proyecto. Leo un informe sobre esta materia. Bolivia ha invadido la zona...

Sr. Presidente, de acuerdo con este informe... que el Presidente Hayes adjudic al Paraguay... Que no est en discusin... y ha tomado posesin de ella "manu militari". Esto es, por la fuerza de las armas. Bolivia no solamente ha violado el fallo Hayes sino tambin el pacto de statu quo que firm con el Paraguay en Buenos Aires en 1907. Bolivia ha hecho esto a pesar de haber renovado en cinco protocolos sucesivos el pacto de statu quo de 1907. Y lo que es ms, el pacto de 1907 est en plena vigencia legal an hasta el mismo da de hoy. Todo lo cual estaba basado en la decisin tomada por el Presidente Rutherford B. Hayes en 1874, con motivo de una controversia entre la Argentina y el Paraguay en aquella poca, y el gran pas argentino quiso arrebatar este territorio de esa pequea potencia, el Paraguay. Pero ella (la Standard Ol Co. ha ido a Bolivia, pas de 3.000.000 de habitantes, donde ha adquirido todas las concesiones de petrleo, es casi tan fcil para ella, Sr. Presidente segn yo entiendo la topografa de ese pas, llevar su oleoducto al mar, como lo es llevar el oleoducto a travs del Paraguay hasta el Ro Paraguay, que es navegable y que conduce al Ocano Atlntico, y probablemente el territorio del Chaco como parte del Paraguay es igualmente tan valioso que pueda volverse importante para los negocios de la Standard Ol Co... Aqu estn los Estados Unidos, con el azcar que se vende dentro de sus fronteras ms barato que el azcar que se vende en cualquier otro pas, empendose en desarrollar un negocio domstico de azcar; aqu estn los intereses de Wall Street que han ido a Cuba y han colocado centenares de millones de dlares a la disposicin del Gobierno cubano y de los intereses privados en Cuba. Han adquirido, de una vez aproximadamente todo cuanto Cuba posee por dentro; y ahora, con ese elefante blanco en sus manos, para salvaguardar al Chase National Bank y sus afiliados, se proponen venir a decir al agricultor americano: "Tienes que favorecer la agresin que debe perpetrar nuestro capital domstico invertido en un pas extranjero; debemos arruinar el mercado; debemos arruinar el comercio, no slo de los cubanos, no slo de los paraguayos, sino debemos arruinar los negocios de los norteamericanos para que algo pueda obtenerse de ello, que probablemente salve las inversiones que hemos hecho". Cunto tiempo toleraremos esta agresin al Paraguay? Va a permanecer ocioso el Gobierno americano y permitir que la Standard Ol Co. promueva una guerra, por intermedio de Bolivia, contra el Paraguay, por un territorio que los Estados Unidos ya han reconocido, y con mucha justicia, como parte del Paraguay? Vamos a sentarnos aqu y permitir eso bajo el pretexto de nuestra neutralidad? Si es as, por qu no hemos entrado nunca en acuerdo con los pases ms pequeos, como hermano mayor, para arbitrar la integridad territorial de los mismos e impedir rompimientos como el que tenemos ahora? Por qu Norte Amrica se muestra tan silenciosa? Norte Amrica nunca ha estado tan beatficamente neutral en ninguna otra guerra que tuvo lugar en aquel territorio; Norte Amrica ha tomado alguna clase de partido; Norte Amrica ha dicho algo; Norte Amrica est ahora silenciosa, ms silenciosa que una tumba. No decimos nada porque el "pap grande" del sistema capitalista americano ha ido all a robar al Paraguay de los 850.000 naturales que son dueos de ese pas. Norte Amrica est perfectamente silenciosa, beatficamente silenciosa. Observo que mi buen amigo M. Vincent Astor, a quien nunca he visto, tiene mucho que hacer con algunos de estos intereses. Es gracioso, Sr. Presidente, cmo Ud. los vincula a todos. Todo lo que Ud. tiene que hacer es mirar bajo el barril y Ud. encontrar el mvil cada vez que Ud. mira. Mr. Vincen Astor es uno de los directores del Chase

National Bank, y all Ud. encuentra todo el inters que es menester encontrar. El Chase National Bank, Sr. Presidente; es conocido como el "Banco Rockefeller"; el Banco Rockefeller es el Banco Standard Ol; el Chase National Bank es la Standard Ol Co.; el Chase National Bank es Rockefeller; es la Standard Ol Co.; la Standard Ol Co. es Rockefeller y viceversa; todos en la misma "clique". Aqu est Rockefeller, con un ejrcito, robando al Paraguay, tomando el Chaco, metindose como agresor y tomando un territorio fallado como parte del Paraguay hace 60 aos; y aqu est el mismo Chase National Bank, otra institucin Rockefeller, cogiendo bonos ilegales, dndoles validez y vendindolos al Gobierno de Cuba; y aqu esta Norte Amrica, beatficamente silenciosa, en constante retiro, mientras las municiones privadas de guerra son suministradas a esos pases Latino Americanos. Esa es la agresin imperialista de los Rockefeller y del Chase National Bank y de la Standard Ol Co. Sr. Presidente, si los Estados Unidos contemplan impasibles que sigan adelante estas cosas, si los Estados Unidos permiten que esa clase de alianza use los elementos de este pas contra sus propios tratados ms all de sus fronteras, si los Estados Unidos toleran que la Standard Ol lleve a cabo este gnero de designio ilegal, sin conciencia, criminal, imperialista, -entonces debemos empezar a comprenderlo hoy, Da conmemorativo, hora de luto, para que por primera vez el Da conmemorativo tenga su verdadero espritu y alcance como da de luto del pueblo americano, no tanto por lo que se ha perdido en el pasado- no enteramente por eso- sino por el hecho de que los principios imperialistas, la dominacin de la Standard Ol Co. y la combinacin de Vincent Astor, los Rockefeller y el Chase National Bank, se han vuelto ms poderosos que los solemnes tratados y pronunciamientos del mismo Gobierno de los Estados Unidos. Notoriamente dura la acusacin de Long, no slo para la Standard Ol sino para toda la poltica exterior norteamericana, ella encontr casi inmediata rplica en el ministro de Bolivia en Washington Dr. Enrique Finot. Un cable de Associated Press fechado en esta ciudad el 3 de junio de 1933 y publicado al da siguiente en "La Nacin" de Buenos Aires sealaba: "El senador Huey Long anunci ayer que har caso omiso de la carta del ministro boliviano seor Finot, en la cual desmiente las declaraciones que hizo l ante el Senado, de que la empresa Standard Ol promovi la guerra del Chaco y que el Paraguay es una vctima de las pretensiones de conquista de Bolivia. Sin embargo, dio a entender que pedir que una comisin del Senado investigue el asunto. El senador dijo, entre otras cosas, lo siguiente: En este caso, el seor Finot no es ms que un asalariado. Es la Standard Ol la que ha promovido la guerra y quiero tratar con sus directores. Si el encargado de un surtidor de nafta de la Standard Ol me hubiese escrito la carta, no le hara caso por la misma razn. Quiero tratar con el personaje principal. A esto replic el seor Finot: Quiero que me conteste a m, pues deseo que el mundo conozca los antecedentes del plan paraguayo de conquista. Si los cargos formulados por el seor Long, de que la Standard Ol corrompi al gobierno de Bolivia incitndolo a ir a la guerra contra el Paraguay no se desmienten, habr una revolucin en Bolivia y el gobierno caer. Ms tarde Mr. Long dijo: Supongo que la carta fue escrita en las oficinas de la Standard Ol. No contestar a Finot, pero plantear el asunto ante el 102 Senado, para exigir una investigacin judicial". El 7 de junio el Senador Long arremete por segunda vez y con mayor violencia an en contra de la compaa petrolera norteamericana, sealando de nuevo que la invasin boliviana del Chaco negaba validez al fallo Hayes, emanado del ex-presidente norteamericano, y que su intencin era entregar a dicha compaa el territorio laudado a favor del Paraguay en 1878. El representante de Luisiana afirmaba ms adelante: "Existe una sola manera de impedir que jams la Standard Ol Co. disponga de armas y ella consiste en que el gobierno de los Estados Unidos se apodere de este criminal, de este culpable, de este asesino llamado Standard Ol Co. a quien me refiero. La garganta de este bandido que hemos bautizado debe ser acogotada, dicindole: Asesino domstico , asesino de extranjeros, conspirador internacional, banda de ladrones y salteadores que habis desafiado el fallo pronunciado bajo la bandera de los Estados Unidos y que reclamis la existencia bajo sus leyes, vndalos de este continente, alejaos de Sudamrica cuando la bandera del gobierno d los Estados Unidos atestigua un fallo

que debe ser insultado para justificar vuestra agresin. La Standard Ol Co. est financiando la guerra del Chaco, en la esperanza de obtener dos millones cuatrocientos mil y tantos acres de territorio que hoy explota, esforzndose en obtener el derecho de abrirse camino a travs de este territorio laudado en favor del Paraguay por los Estados Unidos y reconocido como paraguayo por otros pases interesados. Y los Estados Unidos se mantienen `beatficamente neutrales' y mientras tanto el ladrn favorecido, el asesino favorecido, se aprovecha de esa pobre pequea raza que hoy slo cuenta con 850.000 personas, con decenas de millares que yacen en sus tumbas". "La. Standard Ol -prosegua Mr. Long- puede contestar, valindose de uno de los ministros bolivianos para escribirme dicindome que yo no comprendo por qu ellos hacen esto o aquello, pero tenemos presente sus declaraciones en las que expresan que ellos no prestan ninguna atencin al laudo Hayes y que se apoderan de ese mismo territorio laudado a favor del Paraguay por Hayes. No es posible extraviarse. La cuestin es si el gobierno de los Estados Unidos tolerar semejante insulto o si cumplir con su deber, es decir llamar al orden a los culpables, exigiendo que cesen de inmiscuirse en 103 los asuntos extranjeros". Aplicando la tctica de que el ataque es la mejor defensa, la prensa boliviana apunt al senador norteamericano, ms an cuando el Senado de aquel pas acept iniciar una investigacin de lo denunciado. "Mister Long, escriba la prensa pacea, el senador americano que tratara de promover escndalo en el Congreso de la Unin hablando de la supuesta ayuda que la Standard Ol presta a Bolivia y de la pobreza y miseria del pueblo paraguayo que ha trocado el arado por el fusil, el senador Long est complicado en un grave delito y las autoridades de Nueva Orleans, Estado de Luisiana, han exigido la detencin formal, acusndose a Mr. Long de dos graves delitos: desacato a los tribunales de justicia ante los que fue citado por un delito anterior, y segundo por ordenar a las fuerzas del Estado de Luisiana el asalto y secuestro de las listas municipales de electores. De este modo tan inesperado como intempestivo aparece el abogado del Paraguay de cuerpo presente, en su verdadero papel de personaje de escndalo y poltico sin escrpulos, despus de haberse presentado como apstol de los ideales desarmamentistas, abogando en favor del Paraguay, que ciertamente no 104 anduvo muy inteligente en elegir este defensor sin prestigio ni honestidad". Del mismo modo, el cambio de nombre del fortn Loma Vistosa por el de "Senador Long" fue calificado en Bolivia como prueba "del servilismo de esclavos del Paraguay"; para lo cual aadan igualmente los cambios de nominacin de otros dos fortines por los de "Luis Alberto de Herrera" y "Conrado Ros Gallardo" (Fernndez y Rancho Ocho). Llevada en este tono la controversia, difcilmente podan hallarse puntos de contacto. La prensa de Asuncin no quedaba atrs en componer con sus linotipos prrafos como este: "En Bolivia la Standard encontr terreno abonado para su obra de corrupcin. Presidentes de la Repblica fueron simples lacayos suyos: Bautista Saavedra, Siles, Salamanca, el simulador mximo, tuvo que agachar la cabeza y bailar al 105 comps del tambor como un pobre ttere". Las denuncias del Senador Long, sumadas a otros elementos coincidentes, hicieron que en el gobierno paraguayo se tomaran ; ahora con mayor seriedad las implicancias del petrleo y de la Standard Ol en el conflicto del Chaco. A partir de 1934, en que el Paraguay avanz sobre importantes extensiones de terreno volviendo por vez primera factible la posibilidad de apropiarse de los campos petrolferos en explotacin por la Standard Ol, la guerra adquiri otro cariz. El ministro argentino de Relacionen Exteriores Dr. Carlos Saavedra Lamas haba sealado al embajador norteamericano Weddell en forma confidencial, que la verdadera cuestin del problema era ahora la 106 econmica. El presidente Eusebio Ayala no escap a tales parmetros y el 12 de septiembre de 1934 escriba al ministro Vicente Rivarola por vez primera sobre este particular. La Standard Ol ayuda a Bolivia, deca Ayala, pero sin nimo de mezclarse en la poltica. Bolivia posee alrededor de 8 millones de hectreas de los ms ricos terrenos petrolferos. Se trata de una fortuna fabulosa que hara de la zona uno de los ms

grandes centros de produccin del mundo. La S.O. (Standard Ol) no ha revelado al gobierno boliviano toda la inmensidad de la riqueza del subsuelo. De las 8 millones de hectreas, la S.O. tena concesin antes de la guerra ms o menos 600 mil (algunas concesiones caducaron). Durante el conflicto, adquirieron la casi totalidad de los yacimientos pagando fuertes sumas que Salamanca invirti en armamentos". "Entre el gobierno boliviano y la S.O. -segua diciendo la carta de Ayala- no existe un perfecto entendimiento respecto a la explotacin. Aqul desea que se explote cuanto antes y al mximo rendimiento, con objeto de cobrar las regalas contratadas y vigorizar as las finanzas. En cambio la S. O. no tiene el menor inters en una pronta explotacin, siendo su propsito mantener los yacimientos bolivianos como reserva del porvenir. A las exigencias de Bolivia la S.O. responde con la exposicin de las dificultades insalvables para la comercializacin del petrleo. Las dificultades se refieren al transporte. Todo lo que se ha conseguido es que se produzca combustible para el Ejrcito. Segn informe de la S.O. al gobierno boliviano, las vas de transporte posibles son: a) oleoducto al ro Paran, de preferencia a Santa Fe; b) dem al ro Paraguay. Transporte por superficie se excluye. Se considera preferible el oleoducto al ro Paran, a puerto de aguas profundas. Pero el gobierno boliviano piensa que el oleoducto debe salir por territorio boliviano y de aqu el empeo en obtener un puerto. Las razones que determinan a Bolivia nos impelen a nosotros a negarle en absoluto puerto del litoral. Nuestro pas no puede vivir tranquilo con un emporio petrolfero en sus puertas, dirigido por la tornadiza e inescrupulosa poltica boliviana. Esto adems de razones de otro orden que son obvias. A la Argentina no le conviene que se desve el torrente de actividades derivadas de la industria petrolfera, de su territorio. Si Bolivia tiene litoral apropiado, tendr `volens nolens' que pasar por territorio argentino, que es desde luego 107 segn los peritos la va mejor". Mes y medio despus el presidente Ayala volva a insistir sobre el particular ante el ministro Rivarola, en un memorndum confidencial y sin firma dirigdole a ste. De su texto se desprende ya con firmeza el convencimiento del mandatario paraguayo de que la Standard Ol no era una mera observadora del conflicto, y que el petrleo era un elemento importante dentro de aquel engranaje. Este es el texto del documento: El petrleo en la cuestin del Chaco. Es un factor muy importante. Existe la ms fundada sospecha de que la guerra del Chaco fue causada por la necesidad de dar salida a los productos por un oleoducto exclusivamente controlado por la Standard Ol. El discurso del general Justo en Salta produjo cierta buena impresin en los crculos del comando boliviano, pero pronto el Gobierno influy para que no se hable ms de un oleoducto por territorio argentino, pues la S.O. mostr los serios inconvenientes. Hemos tenido ocasin de leer un rapport diplomtico del Agente de una gran potencia sobre este asunto, muy ilustrativo. La S.O. muy discretamente y por medios indirectos trata de influenciar algunos Gobiernos que podran intervenir en la solucin del conflicto. Algunos trabajos han sido realizados en el Brasil, en Chile, en el Uruguay. En este ltimo pas, a causa de la simpata de que goza en el Paraguay, se cifra una gran esperanza. La S.O. cree que el Gobierno de Terra se esforzar por que Bolivia obtenga un puerto conveniente sobre el ro, a satisfaccin de ella. Al Brasil se le trata de convencer de que el petrleo boliviano sacado por Baha Negra servir para desarrollar el estado de Matto Grosso y para proveerle de abundante combustible en caso de cualquiera dificultad internacional. El Gobierno de Ro no se deja al parecer impresionar por los argumentos basados en un peligro de conflicto con la Argentina, al menos hasta ahora. Chile segn los informes se inclina fuertemente en favor de la S.O. Se atribuye esta inclinacin parte a los trabajos de la Compaa y parte a la idea de derivar las actividades e intrigas de Bolivia hacia otro punto cardinal que el de su frontera. Se piensa que para el Paraguay y para otros pases vecinos la instalacin de la S.O. en territorio propio en el mediterrneo americano sera una fuente de graves riesgos. Se sabe lo que ha hecho en otros pases: corromper, explotar despiadadamente, no realizar ms obras de progreso que las requeridas por su industria, crear problemas sociales prematuros y luego ir con los trastos a otra parte. El puerto de Baha Negra no es de ningn modo el que conviene. Pero conseguida la salida se pedir ms. El objetivo

parece ser Puerto Pinasco. Hay pues la conviccin ms absoluta de que a menos de ceder la mayor parte del Chaco a Bolivia, la paz no ser una realidad. Tal vez el medio de resolver el problema sea convencer a la S.O. que la Argentina no opondr obstculo a un oleoducto que pase por su territorio. En los consejos de la Compaa predomina sin embargo una prevencin muy fuerte contra la Argentina. Se prev que slo despus de algunos aos de explotacin infructuosa ese pas comprender su error de querer excluir las grandes empresas privadas y entonces otorgar concesiones. La salida por el Alto Paraguay del petrleo boliviano cree pondr en malas condiciones de competencia 108 los Yacimientos fascales argentinos. Un elemento aparentemente poco significativo se sum en contra de la compaa norteamericana cuando el 13 de septiembre de 1934 la Direccin General de Correos y Telgrafos de la Argentina decidi clausurar la estacin radiotelegrfica LPU en Tartagal (Salta), propiedad de la Standard Ol, por haber transmitido noticias no relacionadas con sus fines. Se trataba de informacin sobre la guerra y movimientos en territorio argentino, la que llegaba a Yacuiba y de all pasaba a centros pblicos de Bolivia. La decisin argentina, que provoc un incidente entre la empresa y el gobierno, fue adoptada en garanta de su neutralidad y prob, una vez ms, el juego dual de la Standard Ol. Cuando el 15 de enero de 1935 la Sociedad de las Naciones decidi levantar unilateralmente el embargo de armas que pesaba sobre Bolivia, manteniendo el mismo sobre el Paraguay, muchos creyeron ver los hilos de la cuestin movidos por la Standard Ol. El senador Huey Long volvi a cargar con este motivo subrayando "que la Standard Ol ha financiado la guerra del Chaco y los millones de Rockefeller estn manteniendo vivas a la Liga de las Naciones y a la Corte Internacional de Justicia. El embargo de armas contra el Paraguay y en favor de Bolivia parece ser un mensaje firmado por Rockefeller dicindole a Paraguay: `no toque el suelo donde hemos 109 localizado pozos de petrleo'". En el Paraguay ya no caban dudas acerca de la actitud de la Standard Ol, ms an con la presuncin -que los hechos posteriores demostraron errada- de que el Chaco albergaba un reservoro fabuloso en riqueza petrolera. El Senador por Luisiana se haba puesto en un terreno riesgoso. En marzo de 1935 el diario "El Orden" de la capital paraguaya reproduca un comentario radial de ZP9 que adverta que "la vida misma (de 110 Long) est amenazada por esbirros pagados por misteriosos agentes". Seis meses despus, ya cuando la metralla haba dejado de matar en el Chaco, Huey Long caa asesinado en los Estados Unidos.(*****)

EL PETRLEO EN LA POSGUERRA

Ya antes del cese de hostilidades de junio de 1935 el petrleo se manifest como un poderoso factor de negociacin diplomtica. El Paraguay, que haba afirmado en la XV Asamblea de la Sociedad de las Naciones reunida en septiembre de 1934 que en un estado de relaciones normales y amistosas no pondra obstculos a un comercio de 111 trnsito del petrleo boliviano por su territorio , no pensaba realmente de estos trminos en su cpula gubernativa. Eusebio Ayala tema a una Bolivia poderosa al Norte, cuya inestabilidad poltica la arrojase un da, ms fuerte que en 1932, sobre el Paraguay. La propia cabeza eclesistica representada por el Monseor Juan Sinforiano Bogarn se inquietaba ante la perspectiva de que el petrleo paraguayo cayese en manos de empresas extranjeras, como se lo haba hecho saber en enero de 1935 al ex-presidente 112 Jos P. Guggiari. Haba certeza de que el Paraguay haba obtenido una importante faja petrolera y que deba explotarla para su beneficio. "La posesin de la zona de

petrleo, escriba Ayala a Rivarola el 22 de febrero de 1935, nos servir adems para recuperar nuestras prdidas y levantar el pas de la postracin en que habr de 113 quedar". Concluida la guerra, el 3 de agosto de 1935 el gobierno paraguayo dictaba el decreto N 58.325 por el cual se creaba una "Comisin Geolgica y Minera" dependiente del Ministerio de Economa, "encargada de realizar estudios e investigaciones geolgicas, geofsicas y mineras, como tambin la determinacin de unidades de explotacin y pertenencias o cateos de minas de explotacin; sean minas metalferas o no metalferas, incluyendo los hidrocarburos slidos, fluidos o gaseosos". Era este el primer paso concreto dado aqu a la bsqueda de consolidar lo que se entenda era su riqueza petrolfera. Fue designado jefe de dicha comisin el ingeniero en minas y gelogo Dr. Trian T. Serghieso (******) Paralelamente, el tema del petrleo se mova de manera inadvertida pero segura en las negociaciones a cargo de la Conferencia de Paz reunida en Buenos Aires. No pasaba desapercibido el inters argentino -a los ojos del Brasil y del representante norteamericano Spruille Braden- por obtener la produccin de los yacimientos petrolferos existentes en el subsuelo chaqueo. De ah que Braden afirmara que Rodrigues Alves (representante brasilero) "se convenci que Saavedra Lamas intentaba proponer un acuerdo territorial del Chaco de modo a asegurar el mximo de influencia argentina sobre el Paraguay y Bolivia. Especialmente el control argentino sobre Santa 114 Cruz y las regiones petrolferas". En el fondo, era una cuestin de predominio. Braden tuvo la misin de hacer hasta marzo de 1937 todo el esfuerzo para que tales campos continen en poder de Bolivia, lo que equivala a estar en manos de la Standard Ol y de los Estados Unidos. Bajo tales parmetros se manejaba esta singular figura de la diplomacia y del petrleo. Para Bolivia, en cambio, se trataba ante todo de quebrar la poltica argentina que so pretexto de tratarse de la Standard Ol cerraba el paso del petrleo boliviano por su territorio. El presidente Jos Luis Tejada afirmaba poco despus de concluida la guerra que "no es desconocido el criterio argentino acerca de la cuestin. El inteligente y habilsimo canciller argentino Saavedra Lamas tiene sintetizada su idea en la frase: Argentina debe utilizar al Paraguay como tapn, para evitar que los productos del Oriente de Bolivia salgan al ro, y as se vean obligados a tomar la va argentina, 115 afirmando la hegemona econmica de mi pas en Sud Amrica'". Franca coincidencia exista entre esta apreciacin y la inquietud del presidente Ayala, citada ms atrs, de que "a la Argentina no le conviene que se desve el torrente de actividades derivadas de la industria petrolfera, de su territorio". Los esfuerzos bolivianos daran sus frutos parciales cuando en diciembre de 1936 los cancilleres de Argentina y Bolivia Carlos Saavedra Lamas y Enrique Finot suscriben un acta para la constitucin de una comisin mixta boliviano-argentina que deba tomar a su cargo el estudio para la construccin y financiacin del ferrocarril Yacuib-Santa Cruz de la Sierra pagaderas en petrleo que era el viejo anhelo boliviano y que poda revertir muy favorablemente en su economa, atrayendo por lo dems a intereses argentinos hacia Bolivia. En febrero de 1936 los vientos de la poltica paraguaya, se orientaron hacia un rumbo diferente y en el gabinete del Cnel. Rafael Franco sent plaza, como Ministro de Agricultura, don Bernardino Caballero, quien el da 23 declaraba que en ningn caso el Estado admitir la explotacin petrolfera por compaas extranjeras. "El Estado afirmaba Caballero- nacionalizar todo yacimiento petrolfero que llegue a ubicarse dentro de su dominio territorial y lo explotar directamente sin la intervencin directa ni 116 indirecta de ninguna empresa extranjera". Esta postura, que pecaba de poco realista, no era del todo compartida por el Dr. Francisco C. Chaves -poco despus autor del proyecto de rgimen legal del petrleo y de su exposicin de motivos- quien en sus apuntes personales anotaba el da 27 de febrero: "Estoy muy de acuerdo con el monopolio del Estado del petrleo. Pero de poco servir si a su vez no monopoliza el Estado los medios de transportes terrestres y

fluviales, bien entendido que entre los primeros deben incluirse los oleoductos. Rockefeller transform su pequea empresa industrial en la ms formidable y poderosa 117 mquina capitalista mediante el monopolio `de los transportes terrestres y fluviales'. El proyecto sobre rgimen legal del petrleo, de autora del Dr. Chaves, luego Presidente del Banco de la Repblica, fue presentado a comienzos de mayo de 1936 al gabinete del coronel Franco. En la exposicin de motivos leda por el ministro Caballero se afirmaba que "la influencia del petrleo en la vida interna y externa de los Estados modernos es tan grande y preponderante que con razn se puede decir que la cuestin del petrleo es cuestin fundamental, porque no solamente es garanta de riqueza sino tambin es prenda de seguridad para la soberana nacional. El Estado que careciese de este producto, nunca podr precautelar debidamente su independencia". La exposicin subrayaba ms adelante: "Frente al dilema de optar entre el sistema de las `concesiones' y el del `monopolio del Estado', no vacilamos en inclinarnos decididamente en favor de este ltimo. Las dolorosas vicisitudes que han sufrido aquellos pases en los cuales la industria del petrleo ha cado en manos de entidades privadas, son muy convincentes y ms que suficientes para rechazar semejante rgimen, aprovechndose as la experiencia ajena, harto aleccionadora y triste. Las razones de carcter fiscal, social o poltico en que el monopolio puede apoyarse, confluyen todas ellas en el caso del petrleo. Inmensos recursos para el Estado por lo que al aspecto fiscal se refiere: se evita que el pueblo sea explotado por la avidez del inters privado es aspecto social, y en lo poltico, conservar en manos del Estado lo que es necesario y til para la defensa de su integridad territorial". El documento dejaba, empero, abiertas las puertas a una rectificacin: "No descarto, deca, las objeciones que ya sea el prejuicio o el inters privado pueden formular contra el monopolio del Estado. Pero aun en la hiptesis de que las objeciones fuesen capaces de provocar una discrepancia de buena fe, aun as, sostengo la ventaja de que comencemos la exploracin y explotacin del petrleo mediante el monopolio oficial. Si acaso resultase un error su adopcin, el error sera fcil de corregirse. No as si tuviramos que reaccionar en el tiempo contra el sistema de las concesiones particulares. La reaccin habra de costarnos incalculables sacrificios pecuniarios y probablemente conflictos enojosos con gobiernos a cuya nacionalidad pertenecen los 118 capitales invertidos en las concesiones y con sus derechos adquiridos". El citado rgimen del petrleo, convertido en ley, declar de dominio privado inalienable e imprescriptible del Estado el petrleo, adoptando el monopolio como sistema de exploracin, explotacin e industrializacin del mismo. El artculo sexto de la ley constitua, como reparticin anexa al Ministerio de Agricultura, los "Yacimientos Petrolferos del Paraguay", que deba integrarse con cinco miembros paraguayos. Sin embargo, el mismo Chaves era consciente de la inconveniencia, en aquellos momentos, de enfrentar a los grandes intereses petroleros, dada la precaria situacin del gobierno que no haba sido reconocido allende sus fronteras. En sus apuntes, el destacado poltico colorado haba subrayado: "Hoy 26 (de marzo de 1936) entregu a Bernardino Caballero, Ministro de Agricultura, el proyecto de rgimen legal del petrleo y su exposicin de motivos. Confidencialmente le dije: el gobierno debe meditar sobre si dada la situacin poltica del pas, conviene o no postergar la sancin del proyecto, que significa cerrar hermticamente el Paraguay al capital privado interesadsimo como se sabe por adquirir en todas partes del mundo el petrleo. Ms claro: evitar que los trust petrolferos reaccionen contra el gobierno de la revolucin al desahuciarlos declarando el monopolio del Estado". El 3 de julio de 1936, en reunin mantenida en horas de la noche entre el presidente Franco, el ministro del interior Germn Soler, el Dr. Francisco C. Chaves y un personaje no identificado que traa proposiciones concretas para exploracin petrolfera y que deca haber estudiado varios aos el tema, ste afirmaba saber dnde hacer perforaciones en la Regin Oriental del pas, pues aqu existiran ricos yacimientos. En

sus notas personales el Dr. Chaves recuerda: "Present (el ofertante) tres proposiciones, de las cuales dos eran de 'concesiones' para explorar y explotar el petrleo y la ltima de 'indicar al gobierno los puntos fijos donde hacer las perforaciones y extraer el petrleo'. En cuanto a la primera proposicin... se puede contemplar y sera la nica aceptable. Que se obliguen a sealar los sitios fijos donde hacer las perforaciones y una vez constatada la existencia de una mina de petrleo que ellos debern ubicar exactamente, abonarles en dinero la suma que se acuerde. El presidente se dirigi al seor y le dijo: 'puede hacer su presentacin al gobierno'. En los corredores ya de la casa y de despedida le manifest: 'su gobierno debe resolver si cul es ms conveniente, o cerrar las puertas a los trust o dejar que sigan alimentando las esperanzas de obtener concesiones. Yo le repito, seor presidente, opto por lo primero'". Das despus Franco consultaba con Chaves sobre este particular, quien anotaba estas reflexiones: "Qu le parece?, me dice el presidente. Mi conviccin es profunda en este asunto, le contest al coronel Franco. Soy enemigo en forma absoluta de otorgar concesiones a capitalistas para la exploracin y explotacin del petrleo paraguayo. Es ms: el transporte mismo, su industrializacin y comercio deben quedar en poder del Estado. Un pas como el nuestro que fcilmente puede ser bloqueado no debe otorgar concesiones de su petrleo a nadie. Pases que lo han hecho estn 119 reaccionando a favor del monopolio integral por parte del Estado". Las posibilidades de hallar petrleo siguieron siendo alimentadas por mucho tiempo en el Paraguay. En diciembre de 1936 volva el ingeniero Serghiesco, para proseguir tareas de prospeccin, ahora en las zonas aledaas al cerro Lambar, donde por entonces se proceda a una limpieza del terreno. El ingeniero de origen rumano era partidario de hallar primeramente petrleo para luego legislar sobre la materia. Los resultados, sin embargo, no dieron sus frutos y en mayo de 1937, con motivo de viajar dicho tcnico a Europa, el ministro de Agricultura Guillermo Tell Bertoni lo autoriz a buscar financiacin para la exploracin, explotacin e industrializacin del crudo, que constitua, sin ninguna duda, el principal obstculo. La autorizacin tendra vigencia 120 hasta el 31 de diciembre de 1937. En los hechos, sin embargo, aquello no fue ms all de agosto, mes en el cual fue depuesto el gobierno de Franco y reemplazado por el del Dr. Flix Paiva. En Buenos Aires, el nuevo ministro paraguayo Dr. Higinio Arbo volva a plantear al gobierno paraguayo una vieja inquietud suya: la vinculacin con el Uruguay en materia petrolfera, punto sobre el cual haba trabajado en sus tiempos de representante ante este pas. En una extensa carta fechada el 23 de abril de 1938, Arbo informaba al ministro de Relaciones Exteriores Dr. Cecilio Bez de sus contactos con el delegado uruguayo ante la Conferencia de Paz, Dr. Pedro Manini Ros para establecer dicha conexin: "Teniendo en consideracin -deca Arbo- que nada vincula mejor a los pueblos que los intereses creados; que la cancillera boliviana realiza su accin diplomtica con el arma de sus yacimientos petrolferos y de sus ricas minas de estao como lo demuestran sus acuerdos con Per y Chile y los ltimos convenios comerciales y de unin ferroviaria que suscribi con la Argentina y el Brasil; y recordando que en el Uruguay exista inters por vincularse con el Paraguay para el cateo y explotacin de petrleo, inters que provoqu yo mismo en la poca en que ejerca el cargo de ministro ante el gobierno uruguayo, le dije al doctor Manini Ros, lo siguiente: Cuando yo ejerca el cargo de ministro de mi pas en el Uruguay, convers con el doctor Baltazar Brum, presidente entonces del colegiado, con el doctor Rossi y otras personalidades polticas sobre la conveniencia para nuestros dos pases, de llegar a un acuerdo para la exploracin, cateo y explotacin del petrleo que puede haber en el Paraguay. Posteriormente, conversando con el gerente general del Banco de la Repblica, seor O. Morat, ste lleg a decirme que se podra formar un consorcio entre el Banco Agrcola del Paraguay (nico Banco oficial en aquel entonces) y una entidad como la ANCAP del Uruguay, los que constituiran una entidad jurdico-comercial con un directorio por partes iguales; que el capital podra ser facilitado por el Banco de la Repblica". (*******) Arbo sealaba a Bez su convencimiento de haber interesado a Manini, plantendole que el crudo a hallarse en el Paraguay podra refinarse en Montevideo. "Me permito sugerir -escriba al canciller- el estudio del proyecto de buscar un acuerdo con el

Uruguay, para la formacin de un consorcio comercial paraguayo-uruguayo, con el objeto de hacer la exploracin, cateo y explotacin del petrleo que puede existir en nuestro pas". Ese mismo mes el gobierno de Paiva dictaba el decreto N 5.919 designando una comisin especial que deba dictaminar sobre una negociacin presentada por el ingeniero Serghiesco en re presentacin de un "Grupo Capitalista Petrolero Uruguayo". Aqulla estaba integrada con el ministro de Economa Dr. Andrs Barbero, el Fiscal General del Estado Dr. Ral Sapena Pastor, el Intendente Municipal de Asuncin Ing. Jos Bozzano y el ingeniero de minas del Departamento Nacional de Obras Pblicas Fernando Saguier Caballero. La propuesta de Serghiesco, avalada precisamente por la ANCAP uruguaya que tena en su pas el monopolio de la refinacin, era as la continuacin de los esfuerzos iniciados en 1935. En junio de 1938 el gobierno elabor las bases de un anteproyecto de concesin para la bsqueda o cateo de petrleo en territorio paraguayo, regulndose los permisos por plazos de cuatro aos, renovables una sola vez. Los hallazgos permitiran al descubridor la explotacin exclusiva de los depsitos de petrleo, inicialmente con 121 una regala del 25 % para el Estado. Sin embargo, las tratativas fracasaron y se abandonaron los proyectos de bsqueda de petrleo en la regin oriental. Antes de regresar, Serghiesco haba manifestado la conveniencia de que la Conferencia de Paz, que sesionaba en Buenos Aires, aludiera concretamente al problema del petrleo en sus negociaciones y no esquivara su consideracin a sabiendas que todos los rganos de publicidad lo consideraban como uno de los 122 causales bsicos de la guerra. Por entonces, en efecto, quien ms quien menos se senta en condiciones de opinar sobre un tema que motivaba a la opinin pblica en el Paraguay. Se sucedan aqu los "hallazgos" de petrleo en la zona del ro Apa, en las serranas de Caacup, en los baados del eembuc, pero todos nada ms que en la concepcin ideal de pobladores, vecinos y algunos que otros que se decan tcnicos o entendidos. En puridad de verdad, lo nico que exista de concreto era que Bolivia conservaba como un secreto de gran valor, la informacin de que la zona de Mandyyupecu, ocupada por el Ejrcito paraguayo, era sumamente rica en petrleo, a tal punto que Bolivia cedera finalmente en la mesa de negociaciones sus pretensiones de obtener un puerto de aguas profundas sobre el ro Paraguay, a cambio del compromiso paraguayo de desocupar Mandyyupecu, como a la postre aconteci, aunque sin beneficio de inventario, por cuanto posteriores exploraciones no dieron resultado alguno. En Bolivia, por su parte, la legislacin petrolera era modificada, pero contradiciendo la nueva mentalidad surgida con motivo de la guerra. El 24 de octubre de 1936, bajo el gobierno del coronel David Toro, se dictaba una "Ley Orgnica de Petrleos" en reemplazo de la del 20 de junio de 1921. En sus considerandos se afirmaba la necesidad de "sustituir a la ley de 20 de junio de 1921 con otra que contemple mayores facilidades para los capitalistas e industriales que se interesen en la industria petrolfera, garantizando al mismo tiempo los derechos del Estado". La ley, que segn el investigador boliviano Amado Canelas supona un inaudito retroceso, estableca 123 igualmente concesiones de permisos de explotacin a perpetuidad. Esta concepcin, que lejos estaba del proyecto nacionalista impulsado en el Paraguay por Francisco C. Chaves, no habra de perdurar mucho tiempo. El 21 de diciembre del mismo ao era creada la entidad "Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos", aun no caducadas las concesiones de la Standard Ol. Y.P.F.B. tendra como tarea "la exploracin y explotacin del petrleo y sus derivados dentro de las zonas que se le asignasen especialmente; como tambin la comercializacin, transporte y exportacin del petrleo y sus derivados dentro de todo el territorio de la Repblica". En sus considerandos se afirmaba que "las necesidades de la Repblica imponen que el control del petrleo y sus derivados y su utilizacin sean efectuados por una entidad fiscal de conveniencia colectiva", as como que "la importacin y situacin de los

citados combustibles en el mundo, su significado econmico y su valor con respecto al Estado imponen cada da ms que estos recursos sean puestos bajo control directo de la nacin". El mismo Canelas despeja la incgnita de esta incongruencia al afirmar: "Lo curioso es que estos conceptos... los suscriban los mismos que admitieron la conveniencia del regresivo sistema de la adjudicacin y rindieron pleitesa ciega al capital privado. La razn es sta: Gustavo Chacn se hallaba ya de regreso, habiendo logrado encauzar, no sin esfuerzo, el criterio de los gobernantes de ese entonces en materia de poltica petrolera". (********) Y respecto de esta misma figura, aade Canelas que "es imposible no admirar y respetar su indeclinable posicin en defensa del petrleo boliviano para los bolivianos, posicin que ha mantenido invariable, desde su retorno del Paraguay, donde estuvo prisionero. Desde ese entonces, la historia de nuestro 124 petrleo se conjuga con la suya". Los ex-prisioneros de guerra, entre los cuales se hallaba Chacn, constituan uno de los grupos acaso mejor pertrechados en ideas. Sus principios modificaron la poltica petrolera seguida despus de la guerra por Bolivia e iniciaron una de alto contenido americanista. Unidos desde sus tiempos de prisioneros en una logia denominada "Radepa" (Razn de Patria), contribuyeron a encauzar los manejos del petrleo hacia una orientacin firme y libre del monopolio extranjero. As y bajo su influencia, en marzo de 1937 hicieron caducar las concesiones de la Standard Ol of Boliva y cuatro meses despus era depuesto el coronel David Toro y reemplazado por el TCnel. Germn Busch. "El gobierno de Busch -afirma Sergio Almaraz- sostuvo con firmeza la poltica nacional del petrleo iniciada por Toro. En su manifiesto dirigido a los excombatientes y que fuera proyectado por Roberto Prudencio, Gustavo Chacn (Ayudante de Busch) y Vctor Andrade, se proclam: Vamos pues a reafirmar la nacionalizacin de los petr leos, ya que todos los que estuvimos en el Chaco en las horas de peligro hemos podido experimentar la absoluta inconveniencia de que esa riqueza estuviese en manos de capitales extranjeros. El petrleo boliviano va a ser explotado por el Estado, porque as 125 lo exigen los altos intereses nacionales". La caducidad de la Standard Ol, dictada el 13 de marzo de 1937 por Resolucin Suprema, fue la culminacin de aquel proceso. "Convocado el Consejo de Gabinete recuerda Chacn- pocas personas sabamos lo que en l se tratara... Despus de una larga exposicin de Jorge Muoz Reyes, el incorruptible batallador en defensa de nuestros petrleos, y de Dionisio Foianini, el creador de Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos, le escuch decir al General Toro: `He medido todos los peligros que para mi honra y para nuestro gobierno representa esta medida; con serena firmeza 126 sostengo que este Decreto debe firmarse ahora o nunca". El hecho trajo aparejado un cambio notorio en las negociaciones de paz. Ahora Spruille Braden ejerca presin sobre las naciones limtrofes con Bolivia para que sta no llegara a acuerdo alguno sobre su petrleo, de modo a posibilitar, nuevamente, su captacin por la Standard Ol por falta de mercados prcticos. Al mismo tiempo, la diplomacia boliviana se empeaba por lograr acuerdos bilaterales que le permitiesen exhibir mayor vigor en la mesa de negociaciones de Buenos Aires. As, en noviembre de 1936 suscriba con el Brasil dos protocolos, uno para la explotacin y aprovechamiento del petrleo boliviano por territorio brasileo y otro sobre intercambio ferroviario. Al mes siguiente se firmaba en Buenos Aires un acuerdo sobre estudios econmicos con Chile "con el deseo de estimular las vinculaciones comerciales y econmicas entre sus 127 respectivos pases y facilitar las diferentes relaciones que la vecindad les impone". En ese mismo ao de 1936 llegaba a La Paz Horacio Carrillo, el ex-ministro argentino en Bolivia, con el propsito de obtener concesiones petrolferas en vista de la decreciente produccin en los campos patagnicos y de Comodoro Rivadava. La firma de un memorndum entre ste y el entonces presidente Toro movera a comentarios, especialmente en el Brasil que tena pendiente un ofrecimiento de construir un oleoducto de Camiri a Corumb, largo de 800 kilmetros, cuyo costo era entonces de ocho millones de dlares. Poco a poco se evidenciaba as una puja entre el Brasil y la Argentina por el petrleo boliviano, de la cual saldra tambin perjudicado el Paraguay 128 ante la presin de los intereses creados. Guillermo E. Feliu sealaba entonces

respecto de dichas negociaciones y sus resultados para Bolivia que "la guerra con Chile le signific el salitre, la guerra con el Brasil le priv del caucho, la campaa del Chaco le 129 va privando del petrleo, quin la ir a privar del estao?'' En febrero de 1938, siguiendo la coincidencia de intereses con Argentina y el Brasil, Bolivia firmaba con este pas un tratado para el aprovechamiento del petrleo en una zona en los departamentos de Santa Cruz y Chuquisaca. Se constitua para ello una comisin mixta de exploracin y reconocimiento y el Brasil, por dicho documento, se ratificaba en su compromiso incumplido de construir el ferrocarril que deba unir el puerto brasileo de Corumb, sobre el ro Paraguay, con la ciudad de Santa Cruz de la Sierra. Poco despus del regreso a Bolivia de los prisioneros de guerra, se organiz en el Ministerio de Minas y Petrleos una comisin encargada de realizar estudios para el tendido de un oleoducto al ro Paraguay, as como para la construccin de una refinera, iniciativas impulsadas por el Dr. Gustavo Chacn. (*********) Suscripto el acuerdo definitivo de paz, amistad y lmites entre el Paraguay y Bolivia y ratificado el mismo en agosto de 1938 por un plebiscito en aquel pas y por una Asamblea Nacional Constituyente en ste, se abran las puertas a la anhelada cooperacin. Los dos pueblos 130 tendran oportunidad de acreditar en la paz el mismo sacrificio ofrecido en la guerra. El 28 de febrero de 1939, los ingenieros Guillermo Mariaca; Presidente interino del Directorio de Y.P.F.B. y Jorge T. Lavadenz, Gerente Industrial de la misma entidad, eran acreditados en La Paz para viajar al Paraguay con el objeto de discutir con su gobierno la posibilidad de construir el oleoducto que atravesase el Chaco hasta el ro epnimo, as como la instalacin de una refinera prxima a Asuncin. Llegados a sta a principios de abril del mismo ao, las conversaciones fueron mantenidas a nivel del entonces ministro de Economa ingeniero Jos A. Bozzano. Reclamado nterin por la prensa de Asuncin, el ingeniero Lavadenz, afirmaba el 13 de abril que las tratativas "se desenvuelven en forma que permite decir que hay perspectivas favorables para establecer la refinera de petrleo en las inmediaciones de Asuncin; con capacidad suficiente para abastecer todo el mercado paraguayo con petrleo boliviano. El establecimiento de esta refinera tendr ventajas recprocas ya que para nosotros constituir un nuevo mercado a ese producto y para ustedes el obtener petrleo en condiciones de precio muy inferiores a los que ahora rigen. En cuanto al oleoducto -aadi Lavandenz- es cuestin ya ms delicada, pues que insumir varios millones de pesos y debe ceirse a cuidadosos estudios tcnicos previos. Ha de hacerse quiz ms adelante, una vez que se llegue a ultimar con el gobierno paraguayo los detalles de este asunto, cuyas gestiones 131 preliminares nos han trado a Asuncin". De las declaraciones de Lavadenz se palpaba que la construccin del oleoducto no estaba contemplada para un futuro inmediato, si bien las gestiones financieras se hallaban avanzadas en Alemania con firmas particulares de este pas, que se haban comprometido a otorgar a Y.P.F.B. un emprstito de cuatro millones de marcos oro a ser pagado en productos mineros bolivianos. Estos acuerdos, obviamente, no fueron bien vistos por los Estados Unidos y no habran podido concluir satisfactoriamente debido a la guerra desencadenada unos meses despus en Europa. Avanzadas las gestiones, el 21 de abril fue suscripto en Asuncin el tratado ad-referndum entre Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (Y.P.F.B.) y el Ministerio de Economa del Paraguay; cuyo texto era el siguiente:

TRATADO AD-REFERNDUM

Entre el Poder Ejecutivo del Gobierno de la Repblica del Paraguay, representado por su Ministro de Economa, Capitn de Navo Ing. Don Jos Bozzano, conforme al Decreto N 13.466 de fecha 20 de Abril de mil novecientos treinta y nueve, por una parte, y Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (Y.P.F.B.), representada por el Ingeniero Seor Guillermo Mariaca, en su carcter de Presidente Interino del Directorio de la nombrada entidad, y por el Sr. Jorge Lavadenz, Gerente Industrial de la misma, y especialmente autorizados para intervenir en esta contratacin, todo conforme a la Ley Orgnica de Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos, credencial otorgada por el Excmo. Seor Ministro de Minas y Petrleos en fecha veinte y ocho de Febrero de mil novecientos treinta y nueve, y credencial otorgada por el Seor Presidente Interino del Directorio Ingeniero Don Guillermo Mariaca a favor del Gerente Industrial Don Jorge Lavadenz, en fecha veinte y cinco de Febrero de mil novecientos treinta y nueve, documentos todos debidamente legalizados por funcionarios competentes de Bolivia y del Paraguay, que quedan agregados al expediente respectivo; por la otra parte, se conviene celebrar un contrato ad-referndum para el trnsito de petrleo boliviano a travs del Chaco Paraguayo y por va fluvial y otras a mercados paraguayos o extranjeros, su almacenamiento en bruto o industrializado en territorio paraguayo y en zonas francas concedidas por el Gobierno del Paraguay, su refinamiento por medio de instalaciones adecuadas que permitan obtener todos los sub-productos del petrleo que comercialmente se justifiquen, de acuerdo con las condiciones y trminos que se indican y conforme a las siguientes clusulas:

I Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos (Y.P.F.B.) instalar en una o varias zonas francas concedidas por el Gobierno del Paraguay, en usufructo gratuito mientras se mantengan en ella instalaciones relacionadas con la industria del petrleo, plantas de almacenamiento, recepcin y despacho para petrleos, almacenes de materiales para las mismas y mercaderas, con todas sus dependencias y anexos necesarios, en una extensin total que no ser menor de 2.000 hectreas de superficie, sobre el Ro Paraguay y en la margen derecha, cuyos frente y profundidad sern determinados oportunamente de acuerdo a las necesidades, por las partes contratantes. En una de las zonas francas se instalar el puerto terminal de un oleoducto que Y.P.F.B. estudiar y construir por su cuenta, en cuanto las conveniencias econmicas de la explotacin de petrleo boliviano lo justifiquen, entendindose que los estudios se iniciarn a partir de los seis meses de ratificado este convenio por el Gobierno del Paraguay. Dicha zona franca estar situada en las inmediaciones de Puerto Militar, frente a Concepcin y que en el futuro se denominar "Primera Zona", pudiendo las partes contratantes convenir que ste punto terminal del oleoducto sea instalado en otro lugar, si los estudios tcnicos as lo justificaren, de acuerdo entre ambas partes contratantes. En la segunda zona franca que estar ubicada en las adyacencias de Villa Hayes, Y.P.F.B. instalar una planta refinadora, sistema "cracking", con capacidad para refinar no menos de 100 metros cbicos de crudo por da, y producir los siguientes combustibles: naftas desde el tipo octano 67 hasta el 80, sin uso de antidetonantes, y de superior octano con antidetonantes, si fuese necesario, kerosene, gas ol, diesel ol, en proporciones suficientes para abastecer las necesidades de los mercados paraguayos, incluyndose los buques de pabelln paraguayo. Queda entendido qu en cualquier momento Y.P.F.B. podr ampliar la capacidad de esta planta y producir otros derivados. Por este compromiso Y.P.F.B. adquiere el derecho exclusivo de destilar crudos, de procedencia boliviana, paraguaya o extranjera, para la Repblica del Paraguay, por el perodo de treinta aos, a partir de la fecha de ratificacin del presente convenio. Y.P.F.B. se compromete a iniciar los estudios parada construccin de la planta refinadora inmediatamente despus de la ratificacin de este contrato y a comenzar la

construccin dentro del plazo de un ao, a partir de la misma fecha, debiendo estar terminada seis meses despus de vencido el plazo anterior. Hasta tanto se habilite el oleoducto Bolivia-Ro Paraguay, Y.P.F.B. podr proveerse de crudos mediante trnsito por la Argentina y va fluvial en buques tanques. Y.P.F.B. se compromete, a falta de sus propios buques, a utilizar los servicios de los buques nacionales paraguayos en todas sus necesidades, con preferencia en igualdad de condiciones. Los buques de pabelln extranjero en general que atraquen a las zonas francas conduciendo crudos exclusivamente, con destino a las refinera, abonarn tos mismos impuestos, tasas y otros derechos, iguales a los que tuvieren que abonar los buques paraguayos en los puertos en que se embarcaren crudos para las instalaciones de la Y.P.F.B. Los derechos portuarios correspondientes sern percibidos en oro sellado o en otras monedas de cotizacin internacional. Y.P.F.B. se obliga a gestionar del Gobierno Boliviano, las franquicias legales para buques nacionales paraguayos.

II Estas zonas francas estarn exentas, durante todo el .tiempo de la concesin, de todo impuesto fiscal, municipal o de la ndole que fuere, creado o a crearse. El Ministerio de Economa otorgar a favor de Y.P.F.B. las escrituras que correspondan como formalizacin de los derechos de usufructo gratuito que son acordados por el presente contrato, por todo el tiempo de su concesin. En estas zonas francas Y.P.F.B. podr instalar otras industrias que tengan relacin directa o indirecta con la del petrleo, pero para la internacin de los productos obtenidos de estas otras industrias a los mercados paraguayos, estar sujeta al rgimen aduanero o disposiciones legales vigentes, sin perjuicio de que se pueda concordar un "modus vivendi" o convenios especiales para su internacin. Ya que las mercaderas de uso general para Y.P.F.B., destinadas a la satisfaccin de sus dependencias, estarn liberadas d derechos aduaneros, esta entidad se compromete a no cederlas en venta o bajo otro concepto, a personas extraas a la misma. Y.P.F.B. podr exportar de las respectivas zonas francas previo el cumplimiento de las formalidades aduaneras de prctica, los productos y sub productos del petrleo, libre de todo derecho fiscal, municipal o de otra ndole, creado o a crearse, durante todo el tiempo de la concesin. Los productos de otras industrias instaladas en las zonas francas pagarn para su internacin y venta en territorio no neutral o en ocasin de su exportacin, los mismos derechos previstos en las leyes vigentes, salvo convenios que por razones especiales celebrase el Poder Ejecutivo con Y.P.F.B.

III Convenidos entre el Gobierno del Paraguay e Y P.F.B. los puntos de internacin en territorio paraguayo y terminal del oleoducto en el ro Paraguay, el Poder Ejecutivo del Paraguay, previo estudio por YP.F.B., declarar camino pblico una franja de tierra de cien metros de ancho en toda la extensin del recorrido, a los efectos del artculo 19 del Decreto del 27 de Octubre de 1885, reglamentario de la ley del 16 de Julio de 1885.

Dentro de toda la extensin declarada camino pblico podr Y.P.F.B. construir el oleoducto en toda su extensin, debiendo el Poder Ejecutivo acordar todas las facilidades necesarias para llevar a buen trmino esta construccin. El oleoducto construido por Y.P.F.B., dentro de los trminos del presente contrato, ser de su dominio privado, bajo la garanta del Gobierno Paraguayo en toda la extensin existente en el territorio de la Repblica, y, en consecuencia, no formar parte de los bienes industriales que en base a los trminos de la concesin sern transferidos al Estado Paraguayo en su oportunidad.

IV El Gobierno de la Repblica del Paraguay se compromete a establecer en su propio beneficio, la importacin exclusiva de productos del petrleo en el territorio de la Repblica, adquirindolos en su totalidad de las refineras de Y.P.F.B., a partir de la fecha de la inauguracin de la refinera, materia de este contrato, bajo el compromiso de esta entidad de proveerlos de manera que satisfagan en calidad tcnica y cantidad, las necesidades generales de la Repblica, durante todo el tiempo de la concesin, y se compromete, adems, a mantener reservas mnimas de combustibles iguales a las necesidades del consumo total de un mes, de acuerdo a las cifras estadsticas que les fueren suministradas por el Ministerio de Economa, a base del consumo total de un ao, de los convenios que se establecieren oportunamente. El precio de venta ser el que resultare: de tomar los productos CIF, sin envase, Asuncin y se computar en la siguiente forma: a) Precio base por unidad de medida en los mercados del petrleo, sobre la cantidad anual de consumo por productos, colocados FAS Ro de la Plata, sin envase, o, en su defecto, cotizaciones del American Petroleum Institute para los mismos productos, en los mismos puertos. b) Ms los fletes y seguros hasta el puerto de Asuncin, que por el trmino de dos aos se computar en $ o/s. 6.60 la tonelada mtrica, a partir de la firma de este contrato. c) Al precio total que resulte, Y.P.F.B. har una bonificacin del cinco por ciento mientras tenga que abastecer sus refineras con petrleo trado en trnsito por la Argentina, y hasta el diez por ciento cuando la refinera sea abastecida por el oleoducto referido en este mismo contrato. d) El pago de los productos vendidos por Y.P.F.B. al Gobierno del Paraguay, se efectuar mediante liquidaciones mensuales en moneda extranjera de cotizacin internacional, en la forma que acordarn las partes.

V Si la Repblica del Paraguay dispusiere de petrleo nacional, se conviene lo siguiente: a) Y.P.F.B. lo destilar, por cuenta del Gobierno del Paraguay, al precio de costo por metro cbico que resultare de la refinacin, ms un diez por ciento, o b) Y.P.F.B. lo adquirir al mismo precio que costaren los petrleos bolivianos colocados al pie de la refinera.

Ambas partes convienen en que en el tratamiento del petrleo nacional paraguayo, y en el del boliviano, se establecern convenios especiales en tal forma que ambas partes contratantes acten de perfecto acuerdo en cualquier trato con mercados extranjeros.

VI Y.P.F.B. construir por cuenta y para el Gobierno Paraguayo, en Asuncin o en otra poblacin que el Gobierno creyere conveniente, una o ms plantas de almacenamiento y distribucin de combustibles dentro de las exigencias tcnicas necesarias, invirtiendo en esta o estas instalaciones hasta la suma de cien mil dlares de curso legal. Los presupuestos y planos respectivos sern sometidos al Gobierno del Paraguay para su aprobacin. Y.P.F.B. se compromete a administrar estas plantas de almacenamiento, por cuenta del Gobierno del Paraguay hasta tanto que ste se haga cargo de ellas, mediante el pago de su valor, el cual ser establecido de mutuo acuerdo y en base al costo inicial, menos una depreciacin que se establecer al mximum de un tres por ciento anual; El Gobierno del Paraguay se har cargo de la obtencin de todos los terrenos necesarios para las instalaciones. Todo el material a emplearse en estas plantas de almacenamiento estar exento de todo impuesto fiscal o municipal, creado o por crearse. Siendo la construccin y administracin de estas plantas por cuenta y para el Gobierno del Paraguay, ste podr legislar en todas las disposiciones que crea conveniente para la distribucin de los productos, pero las disposiciones de carcter tcnico que responsabilicen a la administracin sern atribucin de Y.P.F.B. que se obliga a tomar todas las disposiciones necesarias para el mejor funcionamiento de las mismas. El personal podr ser paraguayo, boliviano o de otra nacionalidad, pero Y.P.F.B, se reserva el derecho de designar al personal que tcnica y administrativamente, ser responsable durante su administracin. Las partes podrn acordar oportunamente otros convenios por los cuales el Gobierno Paraguayo pueda hacerse cargo de la administracin total de estas plantas de almacenamiento, bajo su control tcnico y responsabilidad consiguiente. Queda establecido que Y.P.F.B. tratar, por todos los medios posibles a su alcance, adiestrar al personal paraguayo en las actividades tcnicas de estas plantas para que en el menor tiempo posible pueda el Gobierno Paraguayo adquirirlas.

VII Las destileras, al trmino de la concesin, podrn ser adquiridas por el Gobierno del Paraguay en las mismas condiciones previstas para el caso de las plantas de almacenamiento.

VIII Y.P.F.B. cooperar por todos los medios tcnicos y administrativos posibles a su alcance y en concordancia con las leyes que gobiernan legalmente sus actividades, en el estudio, bsqueda, cateo, exploracin y explotacin de petrleo en el territorio del Paraguay con el Gobierno de esa Repblica, de acuerdo a convenios que para este efecto acordasen las partes.

IX El oleoducto Bolivia-Ro Paraguay es del dominio privado de Y.P.F.B. y en consecuencia no forma parte de los bienes que oportunamente y en base a los trminos de la concesin otorgada por este contrato pudieren pasar al dominio del Gobierno del Paraguay, pero Y.P.F.B. se compromete a seguir suministrando petrleo crudo a las destileras que pasen a propiedad del Gobierno Paraguayo y a las que puedan ser instaladas directamente por este Gobierno, en las cantidades suficientes para satisfacer las necesidades generales y comerciales de la Repblica del Paraguay, y hasta donde lo permita la capacidad productiva de los yacimientos que alimenten al oleoducto y a la de conduccin de ste.

X El privilegio o concesin para la refinacin exclusiva del petrleo por Y.P.F.B. en el Paraguay es de treinta aos, al final de cuyo plazo las instalaciones de refinacin existentes pasarn al dominio del Gobierno Paraguayo, al precio de avaluacin en el momento de entrega, conforme a las bases establecidas en las clusulas VI y VII. Queda entendido que si en el plazo mximo de cinco aos, prorrogable, por un trmino igual, a simple peticin fundamentada de Y.P.F.B., no se hubiese dado comienzo a la construccin del oleoducto, la obligatoriedad del Gobierno del Paraguay de obtener los productos del petrleo, exclusivamente de las refineras de Y.P.F.B., quedar sin efecto, salvo que ambas partes contratantes resolviesen ampliar dichos plazos.

XI Queda entendido que Y.P.F.B. podr organizar la direccin industrial y comercial de sus instalaciones en las zonas francas y en el estudio y construccin del oleoducto en la manera que creyere ms conveniente para su mejor explotacin y administracin.

XII En estas zonas francas el Gobierno del Paraguay construir las instalaciones permanentes que para el ejercicio de sus funciones propias de soberana necesitare, debiendo ser en sitios que no perjudiquen a las instalaciones tcnicas o de direccin de Y.P.F.B., de acuerdo a sus informes, salvo lo que a este respecto convengan los Gobiernos de Paraguay y Bolivia, con relacin a las clusulas del tratado de Paz del 21 de Junio de 1938.

XIII El personal superior y tcnico ser nombrado por Y.P.F.B. de acuerdo a sus conveniencias, debiendo ser paraguayo en una proporcin del cincuenta por ciento el de carcter administrativo. El personal obrero y de maestranza ser paraguayo en una proporcin del setenta y cinco por ciento.

XIV

El presente contrato ad-referndum ser sometido oportunamente a la aprobacin de los respectivos Congresos Legislativos del Paraguay y Bolivia y elevado al rango de convenio diplomtico.

XV Si en la ejecucin del presente contrato surgieren dificultades respecto a la interpretacin de alguna o algunas de sus clusulas, ambas partes contratantes buscarn de solucionarlas con la intervencin de sus respectivos Gobiernos, debiendo decidirse en ltima instancia por arbitraje u otros procedimientos amistosos. Firmado en tres ejemplares de un mismo tenor a un solo efecto, debiendo corresponder uno al Ministerio de Economa y dos a Y.P.F.B., en la Asuncin, capital de la Repblica del Paraguay, a los veinte y un das del mes de Abril de mil novecientos treinta y nueve.

Jos Bozzano Cap. de Navo Ministro de Economa

Jorge Lavadenz Gerente Industrial de Y.P.F.B.

Guillermo Mariaca Presidente Interino del Directorio de Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos

Coincidentemente, el da de la vspera el gobierno del Coronel Germn Busch haba dado un sorpresivo viraje poltico, disolviendo el Parlamento e instaurando de hecho una dictadura personal. La medida, segn una comunicacin oficial de la cancillera a cargo de Eduardo Diez de Medina, haba sido adoptada en vista de "la desorientacin del pas, la descomposicin poltica y administrativa, el cumplimiento de los fines de la 132 convocatoria a la Convencin y otras razones de orden econmico y social". La nueva orientacin poltica boliviana, sumada al hecho de que su presidente tuviera ascendencia germana y al compromiso que provena de la Alemania nazi de facilitar a Bolivia el emprstito para la construccin del oleoducto, constituyeron motivos de seria preocupacin en el Departamento de Estado norteamericano, precisamente en momentos en que el General Jos Flix Estigarribia, Embajador del Dr. Paiva en Washington, se hallaba negociando el primer y ms importante prstamo nunca antes concedido al Paraguay por el pas del Norte. El investigador norteamericano Michel Grow afirma con claridad al respecto: "En mayo de 1939, sin embargo, las negociaciones fueron intempestivamente interrumpidas por un informe de que el Paraguay estaba involucrado en la negociacin de un acuerdo econmico tripartido

masivo, simultneamente con Alemania y Bolivia. El gobierno boliviano haba recientemente expropiado a la Standard Ol Company en el Este boliviano sin compensacin y Alemania se haba movilizado rpidamente para sacar ventajas de la situacin de travs de la obtencin de un monopolio para la exportacin de petrleo boliviano. En este complejo sistema de canje, los alemanes ofrecieron asistencia tcnica y financiera a la agencia estatal petrolera de Bolivia para la operacin de sus pozos nacionalizados a cambio de petrleo boliviano. La asistencia alemana incluira la construccin de un oleoducto de Bolivia hacia el Este, que terminar en un puerto paraguayo sobre el ro Paraguay, desde donde el petrleo sera embarcado para Alemania. Por su parte, los paraguayos daran al petrleo boliviano un lugar preferencial en su mercado domstico y ayudaran en el transbordo del petrleo hacia Alemania. A cambio de eso, los alemanes ofrecan la construccin de refineras de petrleo en el Paraguay y tambin construir la ruta al Este que unira a Asuncin con el Brasil y el 133 Atlntico". "El 24 de mayo de 1939, sigue afirmando Grow basado en documentos oficiales norteamericanos, Summer Welles inform a Estigarribia que los Estados Unidos encontraban tal proyecto 'objetable en varios aspectos' e indic su sorpresa de que Paraguay asistiera a Bolivia en la explotacin de pozos petrolferos que los Estados Unidos consideraban de propiedad de la Standard Ol. Pases con recursos no explotados, dijo Welles, difcilmente pueden esperar atraer el capital necesario para explotarlos, a menos que ofrezcan seguridades a tal capital. Estigarribia, que para entonces haba logrado la nominacin presidencial del Partido Liberal y elegido `in absentia', asegur a Welles que, como presidente, l no tena la intencin de honrar tal acuerdo y que en materia de poltica estaba en contra de sus intenciones el permitir que el gobierno del Paraguay se coaligue con Bolivia para un fin que sera perjudicial para la causa de la prctica del comercio liberal entre las repblicas americanas y otras naciones del mundo, y para una accin tomada por el gobierno boliviano, que haba resultado en la confiscacin sin compensacin de propiedades norteamericanas'. 'El ministro, asent Welles, dijo que yo poda estar seguro de que a lo largo de su periodo presidencial el primer y primordial principio de su poltica exterior sera el establecimiento y fortalecimiento de las relaciones comerciales y polticas entre 134 nuestras dos naciones' El 13 de junio de 1939 los Estados Unidos acordaban finalmente conceder en Washington un importante crdito al Paraguay, a travs del Export-Import Bank, para el sostenimiento de la moneda nacional y la construccin de obras pblicas, especialmente caminos."Es parte de un impulso para estimular la industria y el comercio en el hemisferio occidental -afirmaba el diario 'The New York Times' al da siguiente y para combatir los intentos de Alemania e Italia para penetrar econmicamente en Sudamrica". La misma informacin periodstica aada que "de acuerdo con informes de prensa, Alemania ofreci recientemente al Paraguay, a travs del Cnel. Bruno Metlisky del Estado Mayor General alemn, construir una ruta automovilstica de 220 millas de Asuncin a Villarrica hasta la frontera brasilea... Las proposiciones alemanas contemplaban tambin el establecimiento de colonias industriales en la ruta, incluyendo fbricas de tejido y de tabaco, as como otras plantas para empleo de materia prima del lugar. El proyecto conjunto deba ser pagado con un impuesto a la gasolina y otros 135 productos derivados del petrleo controlados por un monopolio estatal". Estigarribia obtuvo as crditos por 3.500.000 dlares sacrificando el acuerdo con Bolivia, lo que resultaba comprensible en aquellas circunstancias. Por lo dems, sectores polticos paraguayos no identificados con el Partido Liberal de gobierno se haban manifestado contrarios al contrato suscripto el 21 de abril de 1939. El vocero "El Tiempo", perteneciente a un sector intelectual esencialmente catlico y antiliberal, fue el primero en dar la voz de alerta, sealando en sucesivos comentarios editoriales los puntos a su entender cuestionables del tratado con Bolivia, entre ellos la concesin paraguaya de ceder el usufructo gratuito de una o varias zonas francas a Y.P.F.B., recordando que dichas zonas, si fuesen de propiedad privada, deban ser previamente adquiridas por el Estado. El 8 de mayo de 1939 el mismo vocero poltico cuestionaba que el ente boliviano no se comprometa a buscar el petrleo que pudiera existir en

yacimientos paraguayos, lo cual era obvio dado que construa un oleoducto a un costo varias veces millonario para colocar el suyo. "Durante treinta aos, deca adems `El Tiempo', ninguna otra empresa que tuviese inters en la explotacin del petrleo nacional (bsqueda, cateo y refinacin) podra contratar con nuestro gobierno. Y esto es grave e inadmisible... El convenio debi limitarse a conceder a Yacimientos Petrolferos Fiscales Bolivianos el derecho exclusivo de destilar crudos de procedencia boliviana o 137 extranjera". Das despus la misma hoja descalificaba el convenio como perjudicial para el Paraguay y beneficioso para Y.P.F.B. "Lo ms grave e inadmisible -deca el 10 de mayoes que nuestro gobierno renuncie a toda libertad de accin durante treinta aos en el caso probable de que maana se descubran yacimientos petrolferos explotables en 138 nuestro pas". Por su parte el opositor Partido Colorado, a travs de su vocero "Patria" sealaba como graves las concesiones y privilegios otorgados a Y.P.F.B., sin contraprestaciones de parte de sta que, segn dicho rgano, no se obligaba a nada en concreto. El 18 de mayo de 1939 el Secretario de la nucleacin poltica Dr. Juan Ramn Chaves dedicaba un extenso artculo crtico al convenio firmado en abril, sealando en primer trmino la importancia del petrleo para la economa de las naciones. "Los grandes pases capitalistas, afirmaba Chaves, han ejercido en este sentido una verdadera hegemona sobre otros pases carentes de capital para movilizar su riqueza petrolera; As tenemos a EE. UU. ejerciendo un verdadero imperialismo econmico sobre los pueblos 139 americanos". Chaves, que aclaraba no ser enemigo de un acuerdo con Bolivia, recalcaba la importancia que deba darse a la cuestin petrolera por sus entretelones, haciendo un somero anlisis del tratado. No existe, seala, artculo alguno que obliga a Bolivia a construir el oleoducto, y este pas no es gran productor de crudo; por el contrario, debe importarlo del Per para su consumo interno. Ms adelante el mismo se planteaba la posibilidad de que Y.P.F.B. vendiese o cediese su oleoducto o destilera a una empresa 140 extranjera, por cuanto no exista clusula prohibitiva de ello. Estas y parecidas crticas hechas en oportunidad de la firma del tratado y una vez conocido su texto, no tuvieron finalmente peso en la decisin de no avanzar en las gestiones ni buscar ratificar el acuerdo. La misma haba sido tomada en Washington y el convenio naci muerto a pesar de los esfuerzos de paraguayos y bolivianos. Lo mat el Departamento de Estado en provecho propio y de la Standard Ol, malogrando un buen propsito integracionista en la cuenca del Plata. El 15 de agosto del mismo ao asuma Estigarribia la presidencia de la Repblica del Paraguay y ocho das despus, el 23 de agosto de 1939, se suicidaba en La Paz el presidente Germn Busch. Otros acuerdos seran suscriptos con posterioridad entre el 141 Paraguay y Bolivia, sin estar el petrleo ausente en ellos. El teln caa definitivamente sobre la absurda tragedia de la guerra y sus dolorosas secuelas. Lo afirmado por J. Natalicio Gonzlez en junio de 1938 merece an tenerse en cuenta: "Este drama no tendr un desenlace feliz, sino el da en que en la dinmica de los sucesos dejen de intervenir los mercaderes del petrleo y en que la soberana del pueblo sea un hecho efectivo tanto en Paraguay como en Bolivia. El entendimiento directo de los dos pases interesados, sin mediadores que procuran inclinar la balanza a uno u otro lado segn el juego de intereses ocultos, es el nico mtodo recomendable para alcanzar una reconciliacin definitiva".

CITAS

1) Baldrich, Alfonso, "El problema del petrleo y la guerra del Chaco", Ediciones de la "Revista Americana, de Buenos Aires" Buenos Aires, 1934, pp. 19/20. 2) 3) Valencia Vega, Alipio, opus cit., p. 471. Baldrich, Alfonso, opus cit., pp. 11/12. Idem "El Orden", 19 de diciembre de 1934.

4) Gonzlez, J. Natalicio, "El Drama del Chaco. El petrleo, la guerra y la oligarqua liberal", Editorial Guarania, Asuncin, 1938, p. 3. 5) Artaza, Policarpo, "El Dr. Arturo Frondizi y la guerra del Chaco", Conferencia leda por Radio Belgrano de Buenos Aires el 26 de marzo de 1957, Buenos Aires, 1957,p.3. 6) Mariaca Bilbao, Enrique, "Mito y realidad del petrleo boliviano", Editorial "Los Amigos del Libro", La Paz-Cochabamba, 1966, pp. 45/46. 7) 8) 9) Almaraz, Sergio, "Petrleo en Bolivia", Editorial Juventud, La Paz, 1958, p. 70. Mariaca Bilbao, Enrique. opus cit., p. 48. Romero Loza, Jos, opus cit., p. 36.

10) Canelas, Amado O., "Petrleo: imperialismo y nacionalismo", Editorial Altiplano, La Paz, 1963, pp. 137/38: 11) 12) 13) Mariaca Bilbao, Enrique, opus cit., p. 54. Gonzlez, J. Natalicio, "El Drama del Chaco...", cit., pp. 6/7. Idem, pp. 718. Transcripcin de Revista Hoy, Santiago de Chile, N 282.

14) Cautelas, Amado O., opus cit, cita de Abel Iturralde, "El centinela del petrleo" por Moiss Alcazar, pp. 161/62. 15) 16) 17) 18) Mariaca Bilbao, Enrique, opus cit., p. 56. Baldrich, Alfonso, opus cit., pp. 27/28. "El Diario", Dominical, Ao I, N 26, 15 de abril de 1934, p. 6. Santos, Carlos R., opus cit., pp. 30/31.

19) "Informe de la Direccin General de Minas y Petrleos", Imprenta Atenea de Crespi Hnos., La Paz, 1930, pp. 40 y sgtes. 20) 21) Idem, dem. "El Diario", Dominical, Ao I, No 18, 18 de febrero de 1934, p. 8.

22) Westphalen, Juerguen, "La industria petrolfera en Bolivia y su creciente importancia para la economa popular boliviana", Westdeutscher Verlag, Koeln y Opladen, 1963, p. 90, (Original en alemn). 23) 24) 25) "El Diario", Ao XI, N 2.944, 29 de abril de 1915, p. 2. Idem, Ao XVIII, No 4.754, 30 de septiembre de 1921, p. 1. Pastore, Carlos, "La lucha por la fierra en el Paraguay", cit., p. 393.

26) Chiavenato, Julio Jos, "A guerra do Chaco", (lea-se petrleo), Editora Brasiliense; Sao Paulo, 1979, p. 108. 27) "Exposicin de la causa del Paraguay en su conflicto con Bolivia", cit., p 85. 28) Marof, Tristn, opus cit., p. 168. 29) Braden, Spruille, "Diplomats and Demagogs", The Memoirs of Spruille Braden, Arlington House, New Rochelle, New York, 1971. 30) Chaves, Francisco C., Volumen de recortes sobre petrleo con apuntes personales. Archivo del autor. 31) 32) 33) Gonzlez, J. Natalicio, "El Drama del Chaco", cit., p. 18. Frondizi, Arturo, "Poltica y Petrleo", Edit. Raigal, Buenos Aires, 1956, p. 289. "El Diario", Dominical, Ao l, N 20, 4 de marzo de 1934, p. 7.

34) Chacn, Gustavo, Conferencia pronunciada el 8 de septiembre de 1958, Primer Foro Poltica, Problemas de la economa boliviana "Dinmica Econmica". publicacin de la Facultad de Ciencias Econmicas, Universidad Mayor de San Andrs, Ao I, N 2, enero-marzo 1959, La Paz 1959. p: 204. 35) Baldrich, Alfonso, "La Argentina". 11 de marzo de 1930, cit. por Carlos R. Santos, Opus cit., p. 89. 36) Mariaca Bilbao, Enrique, opus cit., pp, 62/65.

37) Montenegro, Carlos, "Frente al derecho del Estado, el oro de la Standard Ol", Editorial Trabajo, La Paz, 1938, p. 71. 38) Arze Quiroga Eduardo "El pensamiento de Daniel Salamanca en la cultura de Bolivia", en "Documentos para una historia de la guerra del Chaco", IV, cit., pp. 446/47. 39) Almaraz, Sergio, opus cit., pp. 110/11, 40) "El Diario", Dominical, Ao I, No 53, 21 de octubre de 1934, pp. 3 y 14, artculo "La riqueza petrolera de Bolivia". 41) Idem, p. 14.

42) Almaraz, Sergio, opus cit., p. 91. Vanse, adems, otros captulos de la misma obra sobre el particular. 43) Idem, p. 93.

44) 45)

Chacon, Gustavo, opus cit., p. 205. "La Prensa", 29 de octubre de, 1935, Buenos Aires.

46.) Idem, dem 47) 48) 49) 50) 51) 52) 53) 54) 55) 56) 57) 58) 59) 60) 61) 62) 63) 64) 65) 66) 67) 68) 69) 70) 71) "La Nacin;', 31 de octubre de 1935, Buenos Aires. Idem, dem. Idem, dem. "La Prensa", 30 de octubre de 1935, Buenos Aires. "La Nacin", 1 de noviembre de 1935, Buenos Aires. Idem, 6 de noviembre de 1935. Almaraz, Sergio, opus cit. p. 115. Gonzlez, J. Natalicio, "El Drama del Chaco", cit. p, 20. "El Diario", 24 de julio de 1977, La Paz, pp. 5/6. "La poltica argentina en la guerra del Chaco", cit., p, 87. Snchez Bonifato, Csar L opus cit., p, 23. Almaraz, Sergio, opus cit., pp. 105/06. Baldrich, Alfonso, "El problema del petrleo y la guerra del Chaco", cit., pp. 29/30. "La Nacin", 8 de marzo de 1930, Buenos Aires. "La Argentina", 11 de marzo de 1930, Buenos Aires. Baldrich, Alfonso, "El problema del petrleo y la guerra del Chaco", cit., p. 31. "El Orden", Ao IX, No 2.654, 10 de octubre de 1932, p. 5. "El Diario", Ao XXIX, No 8.752, 3 de enero de 1933, p. 1. Bedoya, Manuel, opus cit., p. 7. Idem, pp. 83/84, Idem, p. 85. Rivarola, Vicente, "Memorias Diplomticas", II, cit., pp. 340/41. Idem, p. 341. Rivarola Coello, Vicente, opus cit., p. 172. Idem, pp. 189/90.

72) 73) 74) 75) 76)

Kullak, Wilfrido, referencias personales al autor. Zarza, Alfonzo H., referencias personales al autor. "El Orden", Ao XI, No 2.970, 26 de octubre de 1933, p. 3. Bedoya, Manuel, opus cit., p. 99. Rivarola Coello, Vicente, opus cit., p. 238.

77) Eusebio Ayala a Vicente Rivarola, 24 de febrero de 1935, en Rivarola Coello, Vicente, opus cit., 78) 79) Idem, opus cit., p. 296. "La poltica argentina en la guerra del Chaco", cit., p. 289.

80) Fernndez, Carlos J., "La guerra del Chaco", El final de la lucha, Imprenta Militar, Asuncin, 1976, pp. 148/51. 81) "El Diario", 27 de octubre de 1909.

82) Seiferheld, Alfredo M., "El alcohol como combustible en el Paraguay", en ABC Color Revista, 25 de enero de 1981, pp. 14/15. 83) 84) 85) Bedoya, Manuel, opus cit., p. 83. Documentos para una historia de la guerra del Chaco, III, cit., pp. 25/ 28. Rivarola, Vicente, opus cit.,11, p. 379.

86) "La Razn", 29 de noviembre de 1933, Reproducido en "El Diario", Dominical, Ao I, No 13, 14 de enero de 1934, p. 2, 87) "El Diario", 14 de marzo de 1934, La Paz. Reproduc. en "El Diario", Dominical, Ao I, NO 26, 15 de abril de 1934, p. 3. 88) 89) 90) 91) 92) 93) 94) 95) 96) Zook, David H., opus cit., p. 266. Documentos para una historia de la guerra del Chaco, IV, cit., p. 318. Valencia Vega, Alipio, opus cit., pp. 464/65. "Patria", Ao I, No 15,24 de noviembre de 1932, p. 2. Idem, dem. "El Diario", Ao XXIX, No 8.804, 5 de marzo de 1933, p. 7. Idem, Ao XXIX, No 8.822, 29 de marzo de 1933, p. 1. Consulado del Paraguay en Formosa, documento citado. Braden, Spruille, cit. por Chiavenato, Julio Jos, opus cit., pp. 109/ 110.

97) 98) 99)

Idem, dem. Zook, David H., opus cit., p. 343. "El Diario", Dominical, Ao I, No 22, 18 de marzo de 1933, p. 7.

100) Marof, Tristn, opus cit., pp. 171/72. 101) "Congressional Record", Seventy Third Congress, Second Session, Vol. 78, N 120, p. 10.262, en "Exposicin de la causa del Paraguay en su conflicto con Bolivia", cit., pp. 361/67. 102) "La Nacin", 4 de junio de 1934, Buenos Aires. 103) "El Diario", Dominical, Ao I, No 38/40, 8 al 22 de julio de 1934, pp. 5, 5/7 y 4. 104) Idem, Ao I, No 40, 2 de septiembre de 1934, p.6. 105) Idem, Ao I, No 34, 10 de junio de 1934, p. 5. 106) Zook, David H., opus cit., p. 285. 107) Rivarola Coello, Vicente, opus cit., pp. 269/70. 108) Idem, pp. 273/74. 109) "Vanguardia", 21 de enero de 1935, Barcelona (Espaa). Citado por "El Orden", Ao XII, No 3.357, 15 de febrero de 1935, p. 3. 110) "El Orden", Ao XII, No. 3.372, 8 de marzo de 1935, p. 3. 111) "Exposicin de la causa del Paraguay en su conflicto con Bolivia", cit. p. 85. 112) Pastore, Carlos, "La lucha por la tierra en el Paraguay", cit. (Ver texto en introduccin de nuestra obra). 113) Rivarola Coello, Vicente, opus cit., p. 293. 114) Braden, Spruille, citado por Chiavenato, Julio Jos, opus cit., p. 120. 115) "Pra-Memoria de J. L. Tejada Sorzano a Enrique Pearanda". En Rivarola Coello, Vicente, opus cit., pp. 372/73. 116) "Patria", Ao I, No 5, 24 de febrero de 1936, p. 1. 117) Chaves, Francisco C., cit. 118) Idem, dem. 119) Idem, dem. 120) Idem, dem. 121) "El Pas", 23 de junio de 1938, Asuncin.

122) "La Tribuna", 3 de mayo de 1938. 123) Canelas, Amado O., opus cit., p. 294. 124) Idem, pp, 294/95. 125) Almaraz, Sergio, opus cit., p. 114. 126) Chacn, Gustavo, opus cit., p. 205. 127) "La Prensa", 22 de enero de 1937, Buenos Aires. 128) "El Pas", 2 de octubre de 1937, p. 4.Cita de Guillermo E. Feliu, Revista Hoy, Santiago de Chile. 129) Idem, dem. 130) Velilla de Arrllaga, Julia, "Paraguay, un destino geopoltico", cit., p. 217. 131) "El Diario", Ao XXXIV, No 10.134, 14 de abril de 1939, p. 1. 132) Idem, Ao XXXIV, No 10.144, 26 de abril de 1939, p. 1. 133) Grow, Michael, "El buen vecino en el Paraguay: Jos Flix Estigarribia y los Estados Unidos". Captulo del libro "The good Neighbor Policy and authoritarianism in Paraguay". En ABC Color, Suplemento Cultural, 4 de abril de 1982, pp. 4/5. 134) Idem, Idem. 135) "The New York Times", mircoles 14 de junio de 1938, pp, l y 12. 136) "El Tiempo", Ao I, N 58, 6 de mayo de 1939, Asuncin, p. 1. 137) Idem, Ao 1, N 59, 8 de mayo de 1939, p. 1. 138) Idem; Ao I, N 61, 10 de mayo de 1939, p. 1. 139"Patria", Ao 1, No 20, 18 de mayo de 1939, pp. 1/2. 140) Idem, dem. 141) Mauro, Luis Alberto, "Repsa, el negociado del siglo", I tomo, Editorial El Foro, Asuncin, 1981, pp. 274/95.

(*) "El Paraguay", Ao III, N 742, 13 de julio de 1902, Asuncin, p.2. Esta y otras referencias en nuestro comentario "El alcohol como combustible en el Paraguay", ABC Revista, 25 de enero de 1981. pp.14115. (**) Las referencias sobre Huey Pierce Long provienen ntegramente de la documentada obra "La poltica del cataclismo" (La era de Roosevelt) de Arthur M. Schlesinger, Jr., traduccin al espaol de Jos Meza Nieto, primera edicin, Unin Tipogrfica Editorial

Hispano Americana, UTEHA, Mxico, D.F., 1968, pp. 708. Ttulo original: The polities of upheaval. (***) Schlesinger, opus cit., p. 43. (****) Idem, opus cit., pp. 47 y 50. (*****) Confusos son los datos respecto de este incidente, pero resulta esclarecedor rememorar la ltima etapa de la vida de Long. Schlesinger, cuya obra trata con bastante dureza a Long, le concede en cambio que a pesar de su gobierno autoritario y vertical en el que nadie poda conservar el puesto sin su aval personal, "el pueblo de Luisiana tuvo un gobierno estatal que haca ms a su favor que lo que haba hecho cualquier otro gobierno en la historia del estado. La fuerza de la oligarqua, que por tanto tiempo haba explotado al pueblo hasta agotarlo, haba desaparecido ya. Las escuelas, hospitales, carreteras y servicios pblicos en general eran mejores que nunca. Los blancos pobres y aun los negros tena oportunidades sin precedentes..".(opus cit, p.54) Long con otros seguidores haba creado un "Movimiento Para Compartir la Riqueza" y a comienzos de 1935 se pensaba seriamente en la posibilidad de un tercer partido para las elecciones generales de 1936. Si bien sus partidarios hablaban de 7 millones de votos, poda concedrsele una cifra inferior, pero muy respetable a pesar de ello. Acusado de fascista, Schlesinger afirma: "En el fondo, Huey Long no se asemejaba a un Hitler o a un Mussolini, sino a un dictador latinoamericano, un Vargas o un Pern. En muchos aspectos Luisiana era una regin colonial y una zona subdesarrollada; sus tradiciones criollas le daban un carcter que era casi latinoamericano. Como Vargas y Pern, Long se rebelaba contra el colonialismo econmico, contra la oligarqua, contra el pasado engredo y anticuado; en forma confusa apoyaba la modernizacin econmica y la justicia social. Como ellos, estaba ms amenazado por su propia arrogancia y su codicia, por su debilidad por la buena vida y su rabia de podero personal". (cit. p. 63) El 8 de septiembre de 1935, habiendo abandonado Long con sus guardaespaldas una sesin en la Cmara de Diputados en Luisiana un joven mdico, Carl Austin Weiss, se le acerc sorpresivamente al amparo de la oscuridad y dispar desde muy prximo a l provocndole una herida mortal. La guardia de Long reaccion tarde derribando al criminal y causndole a su turn 51 heridas de bala. En las primeras horas del 10 de septiembre mora Long. Su crimen, como tantos otros donde juegan los intereses del poder poltico y econmico, nunca fue del todo resuelto. El recuerdo de Long subsiste sin embargo en el Paraguay por su actitud de denuncia, a pesar de que la misma estuvo enmarcada en determinadas circunstancias de la poltica interna norteamericana. (******) En conversacin mantenida por nosotros con el entonces Ministro de Economa ingeniero Albino Mernes, ste nos refiri que ocupando l dicha secretara de Estado se contrat con ANCAP del Uruguay (Administracin Nacional de Combustibles, Alcohol y Portland) los servicios del gelogo Serhiesco, que haba trabajado con la Standard Ol en Camiri. Este hombre, provedo por la Standard segn Mernes, crey detectar petrleo en la regin de San Bernardino y ms tarde edit un trabajo con Guillermo Tell Bertoni. Posteriormente, trabaj en el Ministerio de Obras Pblicas. (*******) Buenos Aires, 23 de abril de 1938: De Higinio Arbo a Cecilio Bez. Publicada con otra documentacin del archivo del Dr. Flix Paiva en "La Paz del Chaco", Documentos para el estudio de las tratativas que concluyeron en el tratado de paz, amistad y lmites con Bolivia, compilacin de Flix, Paiva Alcorta, "Instituto Paraguayo de Estudios Geopolticos y de Relaciones Internacionales'' (Documentos para la historia), Edit. El Lector, Asuncin, 1983, pp. 146/50. (********) Sobre este particular hemos conversado con el Dr. Gustavo Chacn, quien reside en Asuncin desde 1974. El ex-canciller, ex-ministro de Economa y coautor de la Ley Orgnica de creacin de Y.P.F.B. aclara: "La contradiccin es aparente. Ocurre que en ese mismo gobierno no haban ideas claras en materia petrolera, de modo que las que

llevamos al Jefe de Estado Mayor Germn Busch fueron impuestas al gobierno de Toro sin mayor dificultad. En Asuncin habamos estudiado, como prisioneros, el problema con otros miembros de la logia `Razn de Patria' creada por Elas Belmonte, Jorge Calero, Antonio Ponce y Clemente Inofuentes, los tres primeros ms tarde miembros de la Junta de Gobierno del Mayor Gualberto Villarroel, a la cual tambin pertenec". (*********) El Dr. Dionisio Foianini, en la citada conversacin mantenida con nosotros en Asuncin afirmaba: "La idea del oleoducto Transchaco ha sido exclusivamente de Gustavo Chacn, como es ahora suya la del gasoducto, en complementacin de aqul".