TEXTOS LIPAC-ROJAS-UBA 2009// Conferencia Apertura LIPAC - Centro Cultural Rojas Universidad de Buenos Aires Laboratorio de Investigaciones en Prcticas

Artsticas Contemporneas Auditoria Abuelas de Plaza de Mayo Agosto 7, 2007 Mutaciones de la Cultura en la Era de la Distribucin de la Imagen Las tres eras de la imagen: la era de la imagen electrnica Conferencia por Jos Lus Brea Mi punto de partida ser el siguiente: que para hacer una cierta historia crtica de los usos de la imagen convendra intentar relacionar la funcin simblica que llegar a cumplir la produccin de los imaginarios en cada contexto epocal con el especfico modo tcnico de darse en l las imgenes. Mi pretensin aqu ser pues abordar a vuela pluma esa posible historia de los modos tcnicos de darse la imagen, con una finalidad ya no propiamente tcnica, sino antes bien con de deducir de esos modos tcnicos la cualidades simblicas para las que cada forma de la imagen estara ms preparada. Como es obvio, lo que presento aqu no es sino un esbozo rpido, que obviamente requerir un mayor desarrollo y una argumentacin ms exhaustiva, ya en otro formato . Pero valga este recorrido rpido para cuando menos situar al modo express- los ejes fundamentales de una reflexin apenas incipiente, en todo caso. 1. La era de la imagen-materia Dos rasgos principales van a caracterizar este primer modo de la imagen, el de la imagen-materia , decidiendo sus potenciales simblicos y por tanto su funcin antropolgica ltima. El primero de ellos, el carcter indisociable de imagen y soporte: en la que podramos designar como primera era de la imagen las imgenes no pueden existir desprendidas de su soporte, que es un objeto del mundo, que las porta de modo ms o menos inalterable. Esta inalterabilidad de las imgenes, este ser permanentemente idnticas a s mismas, decidir su potencia simblica fundamental, que ser la mnemnica: las imgenes actuarn entonces como memorial del mundo, sern su memento, el recordatorio melanclico de lo que ha sido con la intensidad suficiente. Lo que las imgenes vienen a decir, en este rgimen, es promesa de eternidad, de permanencia, ellas son la respuesta a aqul deseo de durar tan humano, incluso tan demasiado humano, que nos es propio.
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El segundo rasgo tiene que ver con el carcter singular de las imgenes: ellas son producidas una a una y habitan por tanto el mundo en soledad, como seres singularsimos. La potencia simblica que de ello se sigue no ha de ser otra que la de la afirmacin de los individuos en su identidad particular (identidad que el rasgo de la permanencia mnemnica reafirmar). De este modo, el orden de promesas que alienta en las imgenes-materia podra resumirse en dos: una promesa de individualidad radical sumada a otra de eternidad, de permanencia. Dira que ello prepara a este tipo de imgenes para cargarse de un fuerte contenido dogmtico-teolgico: de ah que el cristianismo, en el origen de los usos modernos de la imagen, encontrara en estos caracteres propios de la imagen-materia un asiento idneo. Y de ah tambin, finalmente, la enorme fuerza de desestabilizacin que para esos potenciales simblicos, absorbidos para la tradicin moderna de sus originarios usos religiosos, conllevara la aparicin de las formas de la imagen tcnica, como ya Benjamin diagnosticara. 2. La era de la imagen flmica. Por lo que a la imagen flmica se refiere, sus rasgos ms caractersticos varan de forma sustancial los propios de la imagen-materia . En primer lugar porque su asociacin al soporte no va a resultar tan firme y esencial como en el de las imgenes manual-artesanalmente producidas: aqu la adherencia se produce por la mediacin de una capa de superficie aadida (la pelcula, el film, la imprimacin fotoqumica). La imagen no est directamente incrustada en objeto material alguno, sino que flota sobre la superficie de uno u otro, sea papel, sea el propio plstico-cristal transparente de la pelcula. Por virtud justamente de esa condicin semiflotante y apenas adherida, la condicin mnemnica de la imagen tambin podr llegar a variar sustancialmente: en lugar de devolver a un permanente retorno de lo idntico sobre s mismo, su escenario se dimensionar para llegar a poder introducir el diferirse de la diferencia en cuanto al tiempo, la secuenciacin necesaria en el espacio de la representacin como para que en l se haga figurable el propio ritmo del acontecimiento, el transcurrir del presente. La imagen se har en virtud de ello imagen-tiempo, testimonio de pasajereidad y efimeridad. De tal modo que su potencia simblico-antropolgica fundamental no estar ya ligada a ninguna promesa de duracin porque su registro del acontecimiento se va a consagrar al contrario a la constatacin del instante, y acaso de su fuga como permanentemente efmero filo del presente. A cambio, esta nueva forma de la imagen se cargar de la potencia de la narratividad, del relato cultural y de la potencia de construccin adicional del sujeto social, colectivo, de lo que se ha llamado el sujeto de la historia. El carcter multiplicable y no singularizado- de la pelcula sobre la que la imagen flota, capaz de adherirse a un nmero ilimitado de objetos no nicos, y el hecho de que a diferencia igualmente de lo caracterstico de la imagen-material- puedan darse para su circulacin en el espacio pblico

formas de recepcin simultnea y colectiva, al decir de Benjamin, todo ello vendr a reforzar precisamente ese carcter comunitario, gregario, que definir el potencial simblico antropolgico ms caracterstico en esta su segunda fase, en esta su segunda era. Donde los de la primera se asociaban a un contenido de fe dogmatico-teolgico, los de sta segunda lo hacen a otro de carcter histrico-social . Mientras por su propia forma tcnica la imagen-materia se adecuaba a administrar su fuerza de creencia en la direccin de una promesa de orden teolgico (la promesa de individuacin singularsima junto a la de duracin eterna) la imagen-flmica viene ms preparada para administrar su fuerza de creencia en un orden de promesas de carcter esta vez histricosocial: all donde desde Eisenstein a Goddard se reconoca en ella la capacidad de hacer advenir al pueblo, al sujeto colectivo, para facilitarle la apropiacin (o reapropiacin al menos) de su propia historia, por la va justamente de ese desarrollo de las narrativas de identificacin social, colectiva.

3. La era de la imagen electrnica Si para la imagen flmica foto o cinematogrfica- resta an un cierto grado de adherencia a su soporte, al objeto en que ella se materializa imprimada, para la electrnica esta adherencia se reduce a cero, de tal modo que flota evanescente, independiente y desprendida de cualquier soporte, dndose con la cualidad del puro fantasma. Podramos a partir de ello decir que la imagen se espiritualiza, se hace fantasmagora pura, recargndose justamente de su originaria potencia mental, puramente psquica es lo que en algn otro lugar he llamado su carcter psi . De ello va a seguirse la enorme pregnancia que ella tendr para catalizar las figuras del deseo: el dominio de los imaginarios pblicos impactar con toda su fuerza por la mediacin de las imgenes electrnicas- en un orden de lo mental prefigurado por el mismo carcter alucinatorio, psi, de las formas de la fantasa constitutivas del propio registro del imaginario esta vez privado-.
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Toda la vida psquica, formulada en su densidad ms acuciante por las difusas lgicas maqunicas del deseo, tender a verse entonces capciosamente capturada por un registro el del imaginario administrado por las economas del espectculo- que al cabo ostentar su misma cualidad (fantasmagrica). La asociacin as entre fantasa (imaginario mental) y el orden mismo de la mercanca como administrador de los itinerarios indelimitables del deseo a que ella pretende responder atravesar para adquirir en ello toda su fuerza- el propio registro de los imaginarios pblicos, socializados: de tal manera que no resultara exagerado proponer como primera hiptesis que el nuevo sentido antropolgico que comenzarn cada vez ms a ostentar las imgenes en sta su tercera era se situar en algn lugar muy prximo a los catexizados por esta naturaleza definitivamente psi de la imagen electrnica (como imagen radicalmente inmaterial): aquellos relacionados con la articulacin de las nuevas formas de la mercanca -prefiguradas por las economas de la experiencia- con las del deseo, en tanto que determinado por la potencia misma del phantasma.

El carcter desincrustado, desencarnado, va a determinar un segundo rasgo propio de este modo diferencial de la imagen: para ella no va a darse especificidad de ubicacin alguna. El condicionamiento a darse bajo la determinacin de unas coordenadas concretas de tiempo y lugar, de un aqu y un ahora precisos, ya no va a regir para la imagen electrnica, cargada entonces del poder de irrumpir intempestivamente en un tiempo discontinuo o en el lugar cualsea, ajeno a toda determinacin, potencindose para habitar la estremecedora ubicuidad de un nmero indeterminable de pantallas, de escenarios virtuales, de no lugares. Desde el punto de vista que aqu nos interesa preferentemente, evaluar las transformaciones que conciernen a su valor simblico-antropolgico, sta constituye una variacin fundamental, toda vez que en efecto la posibilidad de su inscripcin en el seno de un ritual de culto que determinaba la forma caracterstica de su experiencia tradicional- vena doblemente ligada a ese condicionamiento de especificidad de ubicacin. Por un lado, la necesaria atribucin de autenticidad (ligada al reconocimiento de su haecceidad , de su singularidad extrema) era fijada por su adscripcin irrevocable a un aqu y un ahora precisos. Por otro, al liberarse de la exigencia de espacializacin, de hacer presencia en aquel lugar que estructurara la forma de su recepcin, se vera simultneamente liberada de acontecer en establecimiento alguno, templo o museo. Fuera de cualquiera de ellos, el modo de darse su experiencia como parasitario de la experiencia de culto (regulado ya por la mirada piadosa de los originarios usos religiosos, ya por la musestica de sus herederos usos ilustrados) queda atrs. Para lo que aqu nos interesa, habra que decir que ello reduce de manera decisiva la fuerza de creencia que se le asocia, devaluando intensamente, definitivamente, su potencia dogmtico-teolgica. Pero la prdida de eso que hemos llamado la haecceidad tiene una segunda consecuencia de importancia no menor: para la imagen electrnica el rgimen de radical singularizacin se romper por completo, dndose en su escenario paso a la experiencia de lo infinitamente repetido, de lo indistinguible. Ya Benjamin destacaba la importancia comparable al aumento de la de la estadstica para el pensamiento, deca- de esta sensibilizacin novedosa de nuestro sentido para lo igual en el mundo. Al igual que para la mercanca ese proceso -que es trado por la industrializacin de la produccin- atrae un cambio sustancial de economa, podemos esperar un deslizamiento incluso ms decisivo para el mbito de las economas del imaginario: para ellas, como para todas las del conocimiento, la repetibilidad no tiene un lmite puesto en la propia dinmica de la produccin (que se aparece como potencialmente infinita, sin coste aadido) sino nicamente en la regulacin a posteriori de los procesos de distribucin y recepcin. Ello determina la urgencia de un trnsito para este sector a la lgica de las economas de atencin y abundancia . El asentamiento de una imagen electrnica no ya reproducible, sino estrictamente producible como innmera- no slo favorecer el advenimiento de esas economas de abundancia, sino que incluso har tan artificiosa la superposicin de los mecanismos aadidos de control como la

regulacin de la tirada o el establecimiento de normativas de visionado en lugares especficosnecesarios para el mantenimiento terminal de la anterior economa de singularidades reguladas, que podemos dar por seguro que la supervivencia de sus lgicas tiene los das como mucho los aos- contados.

En todo caso, y seguramente, donde esta desaparicin de lo singularsimo e irrepetible de las imgenes va a tener sus mayores consecuencias ser precisamente en lo que a las formas de constitucin de sus usuarios se refiere. El viejo sujeto particularizado y singularsimo a su vez el sujeto de la bildung- que habitaba a uno y otro lado del trabajo simblico (ya como autor-genio, ya como alma bella formada en su consumo) dejar igualmente paso a una lgica de multiplicidades, de las formaciones de subjetividad colectivas, gregarias. Es cierto que est desde siempre en la naturaleza de la imagen este componente comunitarista, de formacin de lo colectivo no hay en puridad imaginario privado como no hay lenguaje que pueda serlo-, pero en tanto la presencia de lo irrepetible queda ahora definitivamente barrida del propio espacio de la produccin simblica la misma promesa de individuacin radical -que ella administraba- se desvanece. A su paso no slo emerge ya como en el marco de la cultura de masas- un cierto sujeto gregario del lado de la recepcin, cuando sta con el cine se hizo simultnea y colectiva. Sino tambin del lado de la produccin, donde los nuevos procesos de fbrica multitudinaria del trabajo simblico como en flicker o youtube- dan paso a una dinmica experimental de constitucin de las subjetividades gregarizadas que las integran bajo nuevas figuras, quizs prximas a las de la comunidad que viene teorizada por Agamben o la de la multitud pensada por Negri y Hardt a partir de Imperio (o incluso quizs a aquella otra anterior comunidad de productores de medios sobre la que un da no muy lejano especulara Bertold Brecht).

Terminar finalmente esta apresurada enumeracin de los rasgos que me parecen los ms destacables y caractersticos de la imagen electrnica sealando el que creo tiene las mayores consecuencias de cara a la fijacin de su valor simblico-antropolgico: su volatilidad, el hecho de que en su escenario de recepcin, la pantalla, la imagen no perdura, sino que se desvanece al poco de comparecer. Acaso con ello se desvanece simultneamente la fuerza que anclaba su mayor potencial simblico la fuerza de perduracin, su potencia mnemnica, aquella por la que la imagen poda constituirse en promesa y memorial del ser, en testigo de la intensidad de lo vivido, de aquel instante bello para el que el enunciado de Goethe clamaba detencin, intemporalidad, perduracin, rescate. Lejos de poder ahora constituir las imgenes promesas de eternidad alguna, su sentido teolgico acaba entonces de resquebrajarse. Ellas ya no pueden ofrecernos ni promesa alguna de radical individuacin, ni tampoco promesa alguna de eternidad o perduracin para ella, de tal forma que el contenido abstracto que asentaba su fuerza de creencia en el entorno preciso de una narrativa fiduciaria, de un proyecto dogmtico-religioso- se desvirta cada vez ms,

sentenciando el definitivo cambio del sentido antropolgico de la presencia de la imagen en el mundo (y en nuestras prcticas de comunicacin). Lejos del ya analizado carcter teolgico que diera origen a sus usos sociales en la tradicin occidental, y an separada del histrico-social propio de su relectura por el proyecto de las vanguardias, el que seguramente va a encontrar la imagen en el nuestro ha de estar muy cerca de un nuevo y bien diferenciable sentido biopoltico que se seguir de, en un resumen muy sinttico: 1), su decisiva pregnancia para las arquitecturas y maquinografas del deseo, y su capacidad de condicionar merced a ello la economa-poltica que articula las relaciones de produccin (y mercado) bajo regmenes de abundancia y en el marco de las nuevas economas de la experiencia; 2), su importancia en relacin al establecimiento y la revocabilidad activa de los regmenes de vigilancia y control que, desde la administracin regulada de la nueva hipervisibilidad, van a condicionar y cada vez ms- el modo de construirse el nuevo lugar social; y 3), finalmente, su nueva potencia para constituir nuevos modos de subjetivacin colectiva ello decidir su rasgo ms caracterstico, el biopoltico- capaces de ejercer cuando menos momentos de resistencia e independencia crtica en cuanto a los procesos de produccin de imaginario tanto privado como colectivo- frente a las bien conocidas dinmicas de homogeneizacin interesada y despotizadora caractersticas de la nueva regulacin imperial de los procesos de su transferencia pblica.

Efectivamente estoy trabajando en un prximo libro que se centrar en ello, con el mismo ttulo que este artculo. ii En el captulo dedicado a las imgenes: cultura_RAM, Gedisa , 2007 http://www.joseluisbrea.net/ http://estudiosvisuales.net/revista/index.htm http://salonkritik.net/