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Captulo 3.
Comportamiento tenso-deformacional de los suelos

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3.1. Elasticidad




El primero de los objetivos de los ensayos triaxales es proporcionar las caractersticas
elsticas de la relacin tensin-deformacin de las arenas limosas de Diagonal Mar. Estas
caractersticas vienen representadas por el valor de los mdulos elsticos que nos dan una
idea de la rigidez del material, y que en la mecnica de los medios continuos, suelen ser dos
parmetros, el mdulo de Young E y el coeficiente de Poisson .

No obstante, en mecnica de suelos suele trabajarse con otros dos parmetros
elsticos, el mdulo volumtrico K y el mdulo de corte G, que dividen las deformaciones
elsticas o recuperables en una parte volumtrica (cambio de volumen manteniendo la forma) y
en una parte distorsional (cambio de forma manteniendo el volumen), respectivamente [6].
Ambos pueden obtenerse a partir de los valores de E y tal como se expone a continuacin.
E E
G
3(1 2 ) 2(1 )
= =
+
K (3.1) (3.2)

Estos cuatro coeficientes elsticos pueden ser calculados utilizando diferenciales de
algunas de las variables que se han introducido en el apartado anterior obtenidas a partir de la
realizacin de un ensayo triaxial drenado.
p
a a p q
q 1 p q
E 1 G
2 3
| |
= = = =
|

\ .
K
(3.3) (3.4) (3.5) (3.6)


Figura 3.1. Mdulo de Young E deducido en un ensayo triaxial
de compresin simple.

Suponiendo una elasticidad linealmente dependiente de la tensin, y trabajando con el
mdulo de Young E y el coeficiente de Poisson ', se puede describir la respuesta de una
probeta de suelo a un cambio de tensiones efectivas mediante las siguientes ecuaciones [6].
a a
r r
1 2 1
1 E
( ( (
=
( ( (


(3.7)

Recuperando las expresiones (2.14) y (2.15) para redefinir la deformaciones
volumtrica
p
y de corte
q
en funcin de las deformaciones axial
a
y radial
r
, junto con las
expresiones (2.24) y (2.25) donde las tensiones efectiva istropa p y desviadora q se definen
en funcin de las tensiones efectivas axial
a
y radial
r
, se puede redefinir la expresin
anterior de forma ms elegante usando el mdulo volumtrico K y el mdulo de corte G.
e
p
e
q
1/ K' 0 p
0 1/ 3G' q
( ( (
=
(
( (

(


(3.8)


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Los trminos nulos indican la ausencia de acoplamiento entre los efectos volumtricos
y distorsionales de deformacin para un material elstico lineal. Cambios en la tensin efectiva
istropa p no provocan distorsion
q
e
, y cambios en la tensin desviadora q no provocan
cambios de volumen
p
e
. El superndice e indica que se trata de deformaciones elsticas.

Aunque no siempre la elasticidad de los suelos responde a una relacin lineal entre
tensin y deformacin , segn Kondner et al. (1963) [8] para arenas se puede tener una
relacin hiperblica como muestra la siguiente expresin, donde a y b son parmetros propios
del suelo.
a b

=
+
(3.9)








3.2. Plasticidad y fluencia




Sin embargo, es bien sabido que la elasticidad no permite modelar todos los
comportamientos de la relacin tensin-deformacin de los materiales, pues a menudo al
aplicar una tensin sobre un material aparecen en l deformaciones no recuperables o
plsticas. La aparicin de estas deformaciones plsticas ocurre en el momento en que se
supera el lmite elstico del material al que normalmente se le suele llamar punto de fluencia, y
a partir del cual se observa un rpido descenso en la rigidez del material.

Determinar diferentes puntos de fluencia, y las deformaciones plsticas posteriores, en
las arenas limosas de Diagonal Mar, para poder interpolar una superficie (llamada superficie de
fluencia) es otro objetivo a conseguir mediante los ensayos triaxiales. Esta superficie puede ser
expresada en el plano de Cambridge mediante una funcin escalar f, ms o menos compleja,
donde el parmetro p
0
indica el tamao de la superficie de fluencia.
0
(p ,q,p ) 0 = f (3.10)

En este estudio la localizacin de los puntos de fluencia en el espacio de tensiones de
Cambridge se evaluar utilizando las relaciones entre -
p
, -
q
, -k y -W, variables definidas
en el apartado anterior (Yasufuku, N. et al., 1991) [7].

Figura 3.2. Interpolacin de una superficie de fluencia a partir de
los puntos de fluencia F
i
obtenidos por diferentes trayectorias
tensionales desde un estado tensional P, y evolucin de la
superficie de fluencia.

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Hay que resear que en el interior de una superficie de fluencia se esta en rgimen
elstico, es decir, las deformaciones son recuperables. Mientras que sobre la propia superficie
de fluencia se esta en rgimen elasto-plstico, o lo que es lo mismo, unas deformaciones son
recuperables y otras son permanentes.

Supngase una muestra particular de suelo que posee una determinada superficie de
fluencia en el espacio de Cambridge q-p (figura 3.3) [6]. La forma y tamao de esta superficie,
mostrada en la figura adjunta, es el resultado de la historia tensional ocurrida sobre la supuesta
muestra de suelo. Una posible historia tensional podra corresponder a la trayectoria OA de la
figura en el plano de q-p, con lo que la superficie de fluencia quedara fijada en el punto A. Los
diferentes puntos de fluencia anteriores a A si sitan sobre la llamada lnea de compresin
normal (ncl) del espacio v-ln p.

Podra determinarse el volumen especfico de la muestra correspondiente al estado
tensional A lmite de la superficie de fluencia y representarlo en el espacio v-ln p. Un cambio en
el estado tensional de A hasta B implica un cambio de volumen especfico. Debido a que en el
interior de la superficie de fluencia la respuesta a un cambio tensional es elstica el camino
para ir de A a B es indiferente, y todos los estados tensionales interiores a la superficie se
sitan sobre otra lnea llamada de descarga-recarga (url) en el espacio v-ln p.

De esta forma, los nuevos estados tensionales que van delimitando el contorno de la
superficie de fluencia (estados elasto-plsticos) se alinean sobre la recta ncl de pendiente ,
mientras que los estados tensionales interiores a la superficie de fluencia (estados elsticos) se
alinean sobre la recta llamada url de pendiente . Las ecuaciones que definen a las rectas ncl y
url que acaban de ser introducidas son las siguientes.
ncl v lnp' url v lnp' = = (3.11) (3.12)


Figura 3.3. Lneas de compresin normal (ncl) y de carga-descarga (url).

Para la construccin de un modelo elasto-plstico del suelo, es necesario separar el
cambio total de volumen especfico v ocurrido al pasar del estado tensional B al estado
tensional C, en una parte recuperable, o elstica, y en otra irrecuperable, o plstica.
e p
v v v = +
(3.13)

Esta distincin en dos sumandos, uno elstico y otro plstico, puede hacerse tambin a
nivel diferencial en las deformaciones volumtrica
p
y de corte
q
.
e p e p
p p p q q q
= + = + (3.14) (3.15)

As como, mediante la teora de la elasticidad, la expresin (3.8) define la relacin entre
las deformaciones elsticas
p
e
y
q
e
, y las componentes del estado tensional p y q, en la


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teora de la plasticidad se define la ley de fluencia como respuesta a la relacin entre las
componentes de la deformacin plstica
p
p
y
q
p
, y las componentes del estado tensional.
p
p
p
q
/ p
d
/ q
( (
=
(
(

(

g
g

(3.16)

En la ecuacin anterior g define una superficie que se conoce como potencial plstico,
y es una funcin escalar, ms o menos compleja, donde el parmetro controla su tamao.
(p ,q, ) 0 = g (3.17)

En un plano anlogo al de Cambridge, formado por la deformacin plstica volumtrica

p
p
en abscisas y la deformacin plstica de corte
q
p
en ordenadas, el escalar d de la
expresin (3.16) proporciona la magnitud del vector de incremento de la deformacin plstica,
mientras que la direccin viene dada por el gradiente de la funcin g, y por lo tanto es
perpendicular a dicha superficie.

Por consiguiente, la fluencia esta asociada a la aparicin de las deformaciones
plsticas
p
p
y
q
p
, y las magnitudes de estas dos componentes de la deformacin se pueden
representar en el plano de Cambridge q-p como un vector de deformaciones plsticas [6].

Figura 3.4. Vector de incremento de la deformacin plstica [6].


Las superficies de fluencia pueden evolucionar durante los procesos de plastificacin
debido a que las deformaciones plsticas que va sufriendo el material modifican su estructura
interna.

Cuando la superficie de fluencia se expande, el dominio elstico se amplia, se dice
entonces que el material se rigidiza. A los materiales que les sucede esto se les llama plsticos
rigidizables. Si lo que ocurre es al contrario, es decir, que el dominio elstico se reduce, se le
llama reblandecibles. Finalmente si la superficie de fluencia es constante, se dice que el
material es plstico perfecto.

La ley de endurecimiento expresa la variacin del tamao y forma de la superficie de
fluencia, y dado que sta viene definida por la expresin (3.10), la ley de endurecimiento
expresar la variacin del parmetro p
0
en funcin de las deformaciones plsticas.
p p
0 0 p q
p p ( , ) =
(3.18)

Recapitulando, mediante la definicin de la superficie de fluencia (3.10), potencial
plstico (3.17) y ley de endurecimiento (3.18), se puede reescribir la ley de fluencia (3.16) como
se muestra a continuacin.

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p
p
p
q
p p p q p
H
q
p q q q
(
(
( (
(
=
(
(
(
(

(


f g f g
f g f g


(3.19)

En la expresin anterior H recibe el nombre de mdulo de endurecimiento y queda
definido mediante la expresin subyacente.
0 0
p p
0 p q
1
H
p p
p p q
=
(

+
(

(

f g g
(3.20)

Si H es positivo se estar en plasticidad rigidizable, mientras que si H es negativo ser
plasticidad reblandecible. Por ltimo, si H es nulo se tendr plasticidad perfecta.


Figura 3.5. Tipos de plasticidad idealizados en el espacio q-
a
y valor del mdulo de endurecimiento H.

En la prctica, conocidas las variaciones en las deformaciones volumtrica
p
y de
corte
q
, puede determinarse el valor de las variaciones en las deformaciones volumtrica
plstica
p
p
y de corte plstica
q
p
, utilizando las expresiones (3.14) y (3.15) respectivamente,
una vez obtenidas las componentes elsticas de la deformacin mediante la expresin (3.8).








3.3. Estados crticos y resistencia




El tercer objetivo a conseguir mediante los ensayos triaxiales es la determinacin de los
parmetros de resistencia del suelo. Para ello, la mayora de las probetas ensayadas se
llevarn hasta rotura para alcanzar el denominado estado crtico, en el cual tericamente se
obtiene una plasticidad perfecta, o lo que viene a ser lo mismo, las deformaciones plsticas
continan indefinidamente sin producirse cambios de tensin o volumen.
q q q
p q v
0

= = =

(3.21)


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Este estado crtico, caracterizado en el plano de Cambridge por el par (p
cs
,q
cs
), se
alcanza para una determinada relacin entre la tensin desviadora y la tensin istropa. Por
lo tanto, los diferentes estados crticos alcanzados en las diferentes trayectorias tensionales
llevadas a cabo se alinean en una recta de pendiente M llamada csl (critical state line).
cs
cs
cs
q
M q Mp
p
= = =

(3.22) (3.23)

Anteriormente se definieron en el espacio v-ln p las lneas ncl y url, este nuevo lugar
geomtrico definido por la alineacin de los estados crticos (csl), tambin puede ser
representado en el espacio v-ln p. En arenas, tal y como se muestra en la figura 3.6 (Vesic y
Clough, 1968) [6], es posible que la lnea csl interseccione con la lnea ncl si se trata de arenas
densas.


Figura 3.6. Lneas ncl y csl para las arenas del ro Chattahoochee, densa y floja (datos de Vesic y Clough, 1968) [6].

Puesto que las trayectorias a realizar se situarn, a priori, hacia la izquierda de dicha
interseccin debido al nivel de tensiones alcanzado, cabe esperar que se produzca un
incremento de volumen especfico v en las probetas si se trata de una arena densa, y un
decremento de v si se trata de una arena floja. Este comportamiento se dar hasta que se
consiga en ellas, segn la expresin (3.20), un incremento de volumen nulo al ir aumentando la
deformacin.

Si al alcanzar el estado crtico se obtiene una plasticidad perfecta, y las deformaciones
plsticas continan indefinidamente sin producirse cambios de volumen, es lgico que la nica
componente de la deformacin plstica que vare sea
q
p
, mientras que la variacin de
p
p

sea nula. Esto implica que el vector de incremento de las deformaciones plsticas definido
anteriormente sea paralelo al eje de ordenadas al alcanzarse el estado crtico, tal como se
expone en la siguiente expresin.
p
p
p
q
0

(3.24)

Por otra parte, en la mecnica del suelo, al hablar de resistencia, es inevitable recurrir
al criterio de rotura de Mohr-Coulomb. Este criterio predice la rotura de una masa de suelo si la
tensin de corte , sobre cualquier plano del suelo, alcanza un valor crtico.
(c tan ) = + (3.25)

De esta forma se definen dos rectas simtricas en el espacio -, donde es la
tensin efectiva normal actuando sobre el plano de rotura. La componente c, conocida como

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cohesin, es la ordenada en el origen de la recta, y la tangente de la componente , llamada
ngulo de friccin interna, es la pendiente de dicha recta.

Resulta mucho ms cmodo manejar el criterio de rotura de Mohr-Coulomb con las
tensiones efectivas principales.
1 3 1 3
sen c cos
2 2
+
= + (3.26)


Figura 3.7. Criterio de rotura de Mohr-Coulomb.

Recordando que en un ensayo de compresin triaxial las tensiones efectivas
principales son
1
=
a
y
2
=
3
=
r
, es fcil obtener el criterio de rotura de Mohr-Coulomb
en funcin de las variables p y q del plano de Cambridge definidas en el apartado anterior.
q 6sen
c
3 sen
p
tag

=

+

(3.27)

Una comparacin entre las expresiones (3.22) y (3.27) sugiere que (Wood, David M.;
1994) [6] el suelo rompe de una forma puramente friccional al alcanzar el estado crtico, es
decir, c = 0. De esta forma se obtienen las siguientes igualdades.
6sen 3M
M sen
3 sen 6 M

= =
+
(3.28) (3.29)

En los ensayos triaxiales drenados sobre muestras suficientemente sobreconsolidadas
se alcanza un valor pico para la tensin desviadora, seguido por una cada de la resistencia
haca el estado crtico. Esto ocurre porque la superficie de fluencia en el plano de Cambridge
se sita por encima de la lnea de estados crticos para valores suficientemente altos del grado
de sobreconsolidacin.


Figura 3.8. Resistencia de pico y estado crtico para una trayectoria triaxial idealizada.



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Por ltimo, comentar que las probetas de arena densa muestran un plano como
mecanismo de rotura al alcanzar el estado crtico despus de la resistencia de pico, mientras
que las arenas sueltas muestran un abarrilamiento, tal como se muestra el la figura adjunta.


Figura 3.9. Mecanismos de rotura en arena densa (plano) y suelta (abarrilamiento) (de Taylor, 1948) [6].








3.6. Dilatancia




Recordando la figura 3.4, la relacin
q
p
/
p
p
marcaba por definicin la direccin
normal al potencial plstico g, y sta a su vez era una fncin del estado tensional. Un camino
alternativo para presentar informacin sobre el potencial plstico es graficar la relacin
tensional contra la relacin
q
p
/
p
p
. El uso de esta ltima relacin presenta el inconveniente
de poder tener la situacin en que
p
p
= 0. Para salvar este aspecto, una variable que siempre
permanece finita es el ngulo , definido mediante la siguiente expresin.

p
q
p
p
tan (3.30)

La relacin entre las deformaciones plsticas
q
p
/
p
p
es conocida como dilatancia
plstica del suelo, y el resultado de los grficos - se conocen con el nombre de diagramas
tensin-dilatancia.

Un ltimo objetivo es identificar el ngulo de dilatancia de las arenas limosas de
Diagonal Mar. El fenmeno de dilatancia en los materiales granulares responde a un aumento
de volumen del material al aplicarle una deformacin de corte. Una analoga simple de este
fenmeno puede observarse en la figura 3.10.

El suelo se expande al producirse la cizalla, pero el rozamiento entre partculas no se
produce segn el ngulo de friccin del estado crtico
cs
, sino segn los planos con inclinacin
llamado ngulo de dilatancia. Sin embargo, exteriormente se aprecia el ngulo de friccin
movilizado
m
. La relacin entre los diferentes ngulos mencionados viene dada mediante la
siguiente expresin (Schanz, T.; Vermeer, P. A.; 1996) [9].
+
=
+
cs
m
cs
sen sen
sen
1 sen sen
(3.31)

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Figura 3.10. Fenmeno de la dilatancia en suelos.


El ngulo de dilatancia puede ser determinado en el espacio
p
-
a
mediante la
siguiente expresin [9], donde hay que tener en cuenta que el pico del ngulo de dilatancia
se obtiene al alcanzar la resistencia de pico.
p a
p a
sen
2

=

(3.32)