Astronoma del Traspatio: El Tiempo y el Aficionado a la Astronoma Por Alan MacRobert Traduccin de Francisco Javier Mandujano rti!

Tomado de "ttp:##$$$%&eocities%com#'ape'anaveral#'ampus#()(*#s+y#tiempo%"tm En la actualidad, saber -ue "ora es resulta muy sencillo. solamente "ay -ue ver el reloj% /sted puede suponer -ue los relojes de todos los -ue "abitan en su misma !ona de tiempo &eo&r0fico tendr0n la misma "ora y de "ec"o as es% 1in embar&o, para los astrnomos, el tiempo puede volverse al&o complejo% 2a ra!n est0 en -ue nuestras unidades de medida del tiempo 33 el da y sus subdivisiones de "oras, minutos y se&undos 33 se basan en fenmenos astronmicos -ue por si mismos son mas complejos de lo -ue pueda usted pensar% Muc"as de estas complicaciones "an sido limadas de nuestro tiempo civil diario mediante simples decretos oficiales% El resultado es un arre&lo de tiempo sencillo, f0cil de usar -ue sirve a la sociedad 33 siempre y cuando nadie vea muy de cerca al cielo% 40&alo y ver0 como saltan a la vista todos los factores cuidadosamente escondidos% A-u, entonces, presentamos un resumen de los sistemas de tiempo -ue un aficionado bien informado deber0 conocer% Tiempo Local Aparente (TLA), conocido tambi5n como tiempo solar aparente o tiempo solar, es lo -ue todos usaron "ace muc"o tiempo cuando el 1ol ri&i el tiempo% El medio da fue lo -ue muc"a &ente todava piensa -ue es el medio da: cuando el 1ol cru!a el meridiano 33 esto es, cuando el 1ol lle&a al sur 6para las personas -ue viven a latitudes muy "acia el norte7, en el punto mas elevado del da y a la mitad entre el amanecer y el atardecer% 2a palabra 8meridiano8 proviene del 2atn y si&nifica 8medioda8% Pero, cuando se inventaron los relojes ra!onablemente precisos, los cronometristas notaron -ue "aba errores con respecto al tiempo solar% Al&unas veces, el 1ol, en su diario recorrer a trav5s del cielo, se adelanta 9: minutos mientras -ue en otras ocasiones se atrasa "asta 9( minutos. esto depende de la estacin del a;o% Este efecto se debe a la inclinacin del eje de la Tierra y a la forma elptica de la rbita de la Tierra alrededor del 1ol% Para escapar de este problema, se invent el si&uiente sistema de tiempo% Tiempo Promedio Local (TPL). 2os astrnomos crearon un Sol promedio ima&inario de buen comportamiento, -ue viaja a lo lar&o del ecuador celeste a una velocidad uniforme para "acer su circuito anual alrededor de las constelaciones% El 1ol promedio tiene una ascensin recta promedio de la del 1ol real% El medio da se convirti en el momento cuando el 1ol promedio cru! el meridiano% Al n<mero de minutos de diferencia e=istente a favor o en contra del 1ol real respecto del 1ol promedio se llam ecuacin del tiempo. Es posible buscar su valor en un almana-ue o puede leerse de la &r0fica situada en la parte central de la revista Sky & Telescope del mes de enero, en la seccin Sky-Gazers Almanac. Pero este ajuste no fue suficiente% >ebido a la redonde! de la Tierra, e=iste un problema a<n peor% Tiempo Normal. >ebido a -ue la superficie de la Tierra se curva, la parte 8sobre su cabe!a8 en su ciudad es diferente de la 8parte sobre su cabe!a8 a unos cuantos +ilmetros de distancia% >e manera semejante, cuando el 1ol o una estrella se encuentran en el meridiano de usted, todava no "an lle&ado al meridiano de una persona situada al oeste de la posicin -ue usted ocupa y en cambio, ya cru!aron el meridiano de otra persona situada al este de usted% A una latitud de (?@, la diferencia e=istente es de un minuto de tiempo por cada A?%) +ilmetros 69B millas7 movi5ndose tanto al este como al oeste de su posicin% Para una persona situada a A?%) +ilmetros al oeste de usted y -ue est5 observando el cielo, el tiempo es 99:CD, cuando para usted son las 9A:?? y para otra persona situada a A?%) +ilmetros al este, son las 9A:?9% Por esto es -ue el Tiempo Promedio 2ocal es local, o sea -ue depende de su localizacin. Esto no import cuando los viajes y las comunicaciones eran lentas% El problema se volvi mas a&udo en el si&lo EFE% El amplio uso tanto del tel5&rafo como de los trenes for!aron finalmente al cambio% G'mo podra usted tomar un tren a tiempo si cada pueblo tena una "ora distintaH En 9))B, los Estados /nidos de Iorteam5rica se dividieron en !onas de tiempo normal. el resto del mundo aco&i la idea% En cada !ona, los relojes se ponen de acuerdo al Tiempo Promedio 2ocal de una lon&itud normal: *C@ oeste para el Tiempo Iormal del Este, D?@ para el 'entral, 9?C@ para el de las Monta;as y 9A?@ para el del Pacfico% 2a diferencia de tiempo entre cada re&in colindante es de una "ora debido a -ue sus lon&itudes correspondientes se encuentran separadas 9C@ 33 9#A( del camino alrededor de la Tierra%

El tiempo normal fue un &ran avance para la sociedad. pero no para los observadores del cielo% 2os planisferios 6ruedas de estrellas7 todava trabajan en Tiempo Promedio 2ocal 6TP27% >e la misma forma lo "acen los mapas del cielo en los -ue se muestra el "ori!onte terrestre, como el -ue se encuentra en el centro de las revistas Sky & Telescope de cada mes% curre lo mismo para el 1+y3Ja!erKs Almanac en nuestro ejemplar de enero, el 8Tiempo 2ocal del Tr0nsito8 para nuestro 1ol, 2una y Planetas, la carta del este Mes y cual-uier otro mapa, instrumento o c0lculo -ue muestre objetos astronmicos con respecto a su "ori!onte, cenit o meridiano sin tomar en cuenta e=plcitamente su lon&itud local% Por suerte, "acer las correcciones para el TP2 es muy sencillo% Por cada &rado -ue est5 usted al oeste de su lon&itud normal de tiempo de !ona a;ada ( minutos al TP2 para -ue se convierta en tiempo normal% Por cada &rado -ue se encuentre al este, r5stele cuatro minutos% Para estar se&uro de -ue no lo "ar0 al rev5s, utilice la frmula: Tiempo Normal = T ! " #orreccin, donde la correccin es positiva al oeste de su meridiano de !ona de tiempo y ne&ativa al este% Encuentre y apr5ndase su correccin. la usar0 para siempre% Para obtener el tiempo de a"orro diurno, por supuesto, a;ada una "ora al tiempo normal% Este tiempo se usa de manera normal en los Estados /nidos de Iorteam5rica 6e=cepto 4a$aii y los condados del este medio7 de las A:?? a%m% del primer domin&o de abril a las A:?? a%m% del <ltimo domin&o de octubre% En la Rep<blica Me=icana ocurre lo mismo% Tiempo Universal (TU). El tiempo normal 6y su variante de tiempo diurno de a"orro7 sirve correctamente dentro de una !ona determinada, pero cuando es necesario referirse a escala mundial, como en un almana-ue mundial, GLu5 tiempo deber0 favorecerseH 2&icamente, se tom el acuerdo de -ue la !ona de tiempo 8universal8 debera ser la de ?o de lon&itud% Por definicin, esta lon&itud est0 &ravada en una placa de bronce en el piso del Anti&uo bservatorio Real de Jreen$ic" en Fn&laterra% >e a" -ue durante un lar&o tiempo se le conoci al T/ como Tiempo del Meridiano de Greenwich (TMG). Por tradicin, el Tu se mide en un sistema de A( "oras, donde el medio da son las 9A:??, la 9 p%m% son las 9B:??, las A p%m% son las 9(:?? y as sucesivamente% Media noc"e son las ?:?? "oras% /na de las primeras cosas -ue debe aprender un principiante es como convertir el T/ en tiempo normal% Es f0cil% Para obtener el Tiempo Iormal del Este, reste C "oras del T/% Para el Tiempo Iormal 'entral, reste : "oras. para el Tiempo Iormal de las Monta;as, reste * "oras y para el Tiempo del Pacfico, reste ) "oras% Para el meridiano central de la Rep<blica Me=icana reste : "oras, e=cepto durante el perodo de a"orro antes mencionado, 6abril a octubre7 durante el cual solamente se restan C "oras% MPor supuesto -ue la fec"a debera de estar dada en el mismo sistema de tiempoN 1i obtiene una cifra de tiempo ne&ativa al restar del T/, a;ada A( "oras% En este caso, el resultado corresponder0 a la fec"a del da anterior% Por ejemplo, en una ciudad ubicada en la Oona de Tiempo del Este y en Tiempo de A"orro, a las A:?? del da 9C de abril le corresponde un T/ de las 9?:?? p%m% del da 9( de abril% Para la 'iudad de M5=ico, las AB:?? del da A9 de a&osto corresponden a las (:?? de Tiempo /niversal del da AA% Estas instrucciones y notas se encuentran en la seccin de Iotas del 'alendario de Sky & Telescope de cada mes% Muc"os aficionados encuentran como una manera f0cil aprender cuando son las ?:?? de T/ 6escritas a menudo las ?"7 en su !ona de tiempo% Por ejemplo, las ?" de T/ son las * p%m% para el Tiempo Medio del Este 6) p%m% para el tiempo de a"orro7 de un da anterior% 61i tiene un radio de onda corta sintonice la estacin PPQ en C, en 9? en 9C M"! y cada minuto tendr0 el dato del T%/%7 Tiempo de Efem rides! Tiempo "in#mico. 4abi5ndose establecido el sistema mundial de !onas de tiempo, con el T/ encabe!ando or&ullosamente la lista, todo debera de funcionar bien para siempre, pero no fue as% 2os astrnomos -ue trabajaban con la din0mica del sistema solar notaron al&o muy perturbador% 2a lon&itud del da variaba% 2a rotacin de la Tierra disminua y se aceleraba de manera impredecible, mientras ocurre una disminucin de su velocidad de rotacin -ue solamente es notoria en un perodo de tiempo muy lar&o% Esto se debe a la friccin de las mareas provocadas por el 1ol y la 2una% 1e dice -ue ocurren cambios lentos irre&ulares -ue involucran movimientos de material en el fluido interior de la Tierra% 2os cambios en los vientos, masas de aire, nevadas y otros factores, provocan variaciones a corto pla!o% Encarados al problema, los astrnomos en 9D:? instituyeron el Tiempo de Efem5rides 6TE7% Este sistema de tiempo corre perfectamente estable sin importar la rotacin de la Tierra, mas aun, sin importar -ue la Tierra e=ista%

1e usa para muc"os c0lculos celestes y predicciones de almana-ues 6efem5rides7, especialmente para a-uellos -ue tienen -ue ver con los movimientos de la 2una, los planetas y otros cuerpos del sistema solar en el espacio% El Tiempo de Efem5rides se i&uala el Tiempo /niversal alrededor de 9D?A% >esde entonces, el T/ se "a ido corriendo de tal forma -ue en 9DD:, el T/ tiene una diferencia de :A se&undos% En 9D)( se le cambi el nombre por el de Tiempo >in0mico Terrestre 6T>T o TT7. tambi5n se cre el Tiempo >in0mico Raric5ntrico 6T>R7, -ue est0 referido al centro de masa del sistema solar% Para el propsito de los aficionados, pueden considerarse id5nticos ya -ue su diferencia es de milise&undos% 1i encuentra usted un tiempo dado en TE o Tiempo >in0mico y si importa un minuto de precisin, es necesario -ue usted sepa la diferencia con el T/% 2os almana-ues la indican y se le conoce como >elta T% /se la frmula $T = Tiempo %in&mico - %elta T. Es imposible predecir >elta T de una manera precisa ya -ue la velocidad capric"osa de rotacin terrestre es altamente impredecible% Tiempo Universal $oordinado (TU$). Toda la civili!acin, no solamente los astrnomos, necesitan de un sistema de tiempo tan accesible como el Tiempo >in0mico% Pero &ran parte de la "umanidad est0 acostumbrada al ciclo natural del da, di&amos variable% GLu5 "acerH Parte de la solucin "a sido redefinir la unidad b0sica de tiempo, el se&undo% /n se&undo ya no es e=actamente 9#):,(?? de un da solar promedio% >esde 9D:*, el se&undo se "a definido como cuanto tardan 0tomos de 'esium 9BB en emitir D,9DA,:B9,**? ciclos de una cierta radiacin de microondas en un reloj atmico% 'on el se&undo no definido con base astronmica, la Tierra puede &irar como le pla!ca sin perturbar los relojes del mundo% Pero "ay -ue pa&ar un precio% /n da ya no tiene A( "oras% En 9D)B "ubo un promedio de A(%??????:B "oras en un da y en 9D): "ubo A(%??????B(% Para mantener nuestros relojes cercanos a la rotacin de la Tierra, "ay -ue aumentar un se&undo al Tiempo /niversal cada a;o o cuando se re-uiera% Este se&undo puede a;adirse el B? de junio o el B9 de diciembre de Tiempo /niversal, por lo -ue, el <ltimo minuto del da tendr0 :9 se&undos% El resultado es el Tiempo 'oordinado /niversal o T'/ 6internacionalmente se conoce como /T', por ser su acrnimo franc5s7 cuyo valor ri&e los relojes del mundo% El /T' es la base para todas las se;ales de tiempo empleadas en las transmisiones de radio y otros servicios del tiempo% En los crculos no astronmicos se le llama al&unas veces tiempo Mundial, tiempo O o Oulu% Pero el se&undo flotante del /T' pasa desapercibido por la Tierra, los planetas y las estrellas% 2as predicciones de los almana-ues -ue est0n dadas en 8T/8 se encuentran en un sistema conocido como T/9, el cual esta siempre dentro de ?%D se&undos de /T'% >e a" -ue, cuando especifi-ue 8T/8 con un se&undo de precisin deber0 de aclarar a -ue tiempo se refiere si a /T' o a /T9 a menos -ue sea obvio en el conte=to 33 tal como viene de una estacin de radio% E=iste tambi5n un T/?, -ue es casi el mismo -ue el T/9 pero -ue incluye el pe-ue;o efecto del movimiento de la corte!a terrestre con respecto al eje 6movimiento polar7 y el T/A -ue es obsoleto% Tiempo %id reo. Es simplemente la ascencin recta de las estrellas sobre su meridiano en cual-uier momento% El tiempo sid5reo corre cerca de ( minutos 6Bm C:s7 mas r0pido cada da con respecto a todos los sistemas anteriormente mencionados% /n viejo truco de los aficionados a la astronoma consiste en ajustar los relojes para -ue corran ( minutos mas r0pido por da. col-uelo en el tiempo sid5reo local y <selo para saber -ue constelaciones se encuentran sobre el meridiano y -ue cartas estelares deber0 usar% Por ejemplo, si el reloj marca C:B? a%m%, en su meridiano estar0 la ascensin recta C" B?m y a" encontrar0 a rin% Alan 'ac(o)ert es un *ditor Asociado de la revista 1+y S Telescope y un &vido astrnomo de traspatio. +rancisco ,avier 'andu-ano .rtiz es miem)ro del #onse-o #onsultivo de la Sociedad Astronmica de '/0ico A.#. 'opyri&"t T 9DD: 1+y Publis"in& 'orporation, Todos los derec"os reservados% Este material no debe ser reproducido de cual-uier forma sin permiso% Para m0s informacin contacte a 1+y Publis"in& 'orp%, P% % Ro= D999, Relmont, MA ?A9*)3D999, En E%E%/%/%: 93:9*3):(3*B:?% Fa=: 93:9*3C*:3?BB: 6slo editorial7, 93:9*3):(3:99* 6todo lo dem0s7% por e3mail a $ebmasterUs+ypub%com%