Eclipses de Sol y Luna

Un eclipse solar consiste en el oscurecimiento total o parcial del Sol que se observa desde un planeta por el paso de un satlite, como por ejemplo el paso de la Luna entre el Sol y la Tierra. Un eclipse de Sol slo es visible en una estrecha franja de la superficie de la Tierra. Cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, proyecta sombra en una determinada parte de la superficie terrestre, y un determinado punto de la Tierra puede estar inmerso en el cono de sombra o en el cono de penumbra. Aquellos que se encuentren en la zona en la cual se proyecta el cono de sombra vern el disco de la Luna superponerse ntegramente al del Sol, y en este caso se tendr un eclipse solar total. Quienes se encuentren en una zona interceptada por el cono de penumbra, vern el disco de la Luna superponerse slo en parte al del Sol, y se tiene un eclipse solar parcial. Se da tambin un tercer caso, cuando la Luna nueva se encuentra en el nodo a una distancia mayor con respecto a la media, entonces su dimetro aparente es ms pequeo con respecto al habitual y su disco no alcanza a cubrir exactamente el del Sol. En estas circunstancias, sobre una cierta franja de la Tierra incide no el cono de sombra sino su prolongacin, y se tiene un eclipse solar anular, pues alrededor del disco lunar queda visible un anillo luminoso. Segn se produzca una de estas situaciones en los eclipses, se habla de zonas de totalidad, de parcialidad o de anularidad, haciendo referencia con ello al tipo de eclipse que se puede observar desde cualquier punto de la superficie terrestre. A causa del movimiento de la

Luna alrededor de la Tierra y del movimiento de la Tierra alrededor de s misma, la sombra de la Luna sobre la superficie terrestre se mueve a unos 15 km/s. La fase de totalidad para un determinado punto geogrfico no supera por tanto los ocho minutos. Esta zona puede tener anchura y longitud mxima de 200 y 15.000 km respectivamente. Un eclipse lunar consiste en el paso de un satlite planetario, como la Luna, por la sombra proyectada por el planeta, de forma que la iluminacin directa del satlite por parte del Sol se interrumpe. Tienen lugar nicamente cerca de la fase de luna llena, y pueden ser observados desde amplias zonas de la superficie terrestre, particularmente de todo el hemisferio que no es iluminado por el Sol, siempre que la Luna est por encima del horizonte. Normalmente la desaparicin de la Luna no es total; su disco queda iluminado por la luz dispersada por la atmsfera terrestre y adquiere un halo rojizo. La sombra total o umbra producida por la tierra queda rodeada por una regin de sombra parcial llamada penumbra. En las etapas iniciales y postreras del eclipse lunar, la Luna entra en penumbra.

Dependiendo de si la luna entra o no completamente en zona de umbra se pueden distinguir los eclipses totales de Luna, cuando el satlite se sumerge completamente en umbra, los eclipses parciales de Luna, cuando penetra slo en parte en umbra y slo una parte de la superficie lunar es visiblemente oscurecida, y los eclipses de penumbra, cuando la Luna pasa slo a travs del cono de penumbra, difcilmente perceptibles a simple vista y nicamente evidentes mediante adecuadas tcnicas fotogrficas. La duracin mxima de los eclipses totales de Luna es de 3, 5 horas. Se define la magnitud de un eclipse lunar como la longitud del camino lunar a travs de la umbra dividido por el dimetro aparente de la Luna. El estudio de los eclipses de Luna, adems de permitir medidas astronmicas como la verificacin de los momentos de contacto entre el disco de nuestro satlite natural y el cono de sombra, es til para analizar de forma indirecta las condiciones de la atmsfera terrestre,

pues la densidad y coloracin de los conos de umbra y penumbra estn muy influidos por la presencia de ozono y polvo en suspensin en los diversos estratos de la atmsfera.