Tipos de supernova

La clasificacin de los distintos tipos de explosiones supernova se realiza en base a las distintas lneas espectrales (en emisin o absorcin) que pueden observarse superpuestas a su emisin continua, as como a las curvas de luz en el ptico (esto es, a la evolucin temporal de su brillo). De este modo, clasificamos las supernovas como (e.g., 5):

Supernovas de tipo I
Son las que no muestran lneas de emisin propias del hidrgeno durante la evolucin de su brillo. Dentro de este tipo de supernovas nos encontramos con otras tres subclases: Tipo Ia. Muestran una profunda lnea de absorcin del silicio, en concreto la SiII ( 6200), cuando su brillo se acerca al mximo. Ms tarde, su espectro pasa a estar dominado por lneas de hierro y cobalto. Tipo Ib. No muestran la lnea de SiII, pero s otras lneas propias del helio neutro (HeI) que no aparecen, o bien son muy dbiles, en las supernovas Ia. Ms tarde, empiezan a ser muy visibles las lneas de emisin de multitud de elementos de masa intermedia, como el oxgeno o el calcio. Tipo Ic. No muestran, ni la lnea de SiII, ni las del helio neutro a lo largo de la evolucin de su brillo. Al igual que las de tipo Ib, estas supernovas tambin muestran al cabo del tiempo lneas de emisin de elementos de masas intermedias. En contraste a sus espectros, las curvas de luz de las supernovas de tipo I son muy similares entre s.

Supernovas de tipo II
Las supernovas de tipo II son las que muestran lneas espectrales propias del hidrgeno en sus espectros. Tales lneas se mantienen en los espectros durante perodos muy largos de tiempo. Las curvas de luz de este tipo de supernovas alcanzan su mximo muy rpidamente; en tiempos que van desde unos pocos das hasta, incluso, unas

pocas horas. Adems, las curvas de luz producidas en estas explosiones son de formas ms variadas que las correspondientes a las de tipo I. A grandes rasgos, podemos subdividir las supernovas de tipo II de acuerdo precisamente a la forma de sus curvas de luz, llegando a diferenciarlas en: Tipo II-L (II-Linear). Las curvas de luz en estos casos son similares a las de tipo I, aunque la cada en brillo tras el mximo es ms abrupta. Tipo II-P (II-Plateau). Las curvas de luz de estas explosiones se caracterizan por mantener un nivel de brillo muy constante despus del mximo, empezando a decaer tras un intervalo de plateau de unos meses.

Escenario fsico de las supernovas tipo II, Ib y Ic

Las supernovas de tipo II, Ib y Ic estn probablemente producidas por el colapso gravitatorio de estrellas muy masivas (en 12, y referencias que all aparecen, se describen los detalles del proceso de colapso, que resumimos a continuacin). Como es bien sabido, las estrellas sintetizan por fusin nuclear elementos pesados a partir de elementos ms ligeros. Gracias a estas reacciones nucleares, las estrellas son capaces de generar una presin radiativa suficientemente grande como para poder ayudar a la presin del gas a compensar la fuerza gravitatoria producida por ste. Los distintos elementos generados en la fusin se van estructurando dentro de la estrella a medida que sta va pasando por las distintas etapas de evolucin estelar correspondientes a la sntesis de cada uno de dichos elementos. A medida que transcurre el tiempo, la estrella acaba adquiriendo una estructura en capas, similar a una cebolla, donde los elementos ms pesados quedan en las partes ms internas del astro y los ms ligeros quedan en las capas externas. Cuando en el corazn de la estrella llega a generarse hierro ( Fe) la estrategia de la fusin nuclear para liberar energa deja de funcionar, dado que cualquier otra reaccin de fusin a partir del hierro es endotrmica. Por lo tanto, en el momento en que la masa de hierro en el interior de la estrella supere cierto lmite (cercano al lmite de Chandrasekhar), la presin trmica y de degeneracin electrnica del ncleo no ser suficiente para aguantar el peso de toda la estructura estelar, comenzando entonces el colapso gravitatorio.

Durante esa cada libre hacia su destruccin, tanto la presin como la densidad y temperatura aumentan en el ncleo estelar hasta alcanzar valores descomunales. Esas enormes presiones y temperaturas deberan inhibir parcialmente el colapso, pero en estas condiciones extremas empiezan a producirse fotodisociaciones de tomos de hierro y capturas de electrones, que catalizan de manera muy eficiente el colapso gravitatorio. Todo este proceso de colapso ocurre en un tiempo del orden de 1 segundo. La fotodisociacin del hierro es un proceso mediante el cual los fotones suficientemente energticos rompen todos los ncleos atmicos en protones, neutrones y partculas . Esto empieza a ocurrir a temperaturas del orden de K. Dado que ste es un proceso endotrmico, las fotodisociaciones del hierro enfran el ncleo estelar, acelerando por lo tanto el colapso. Las capturas de electrones se producen por los protones (ya sean libres, en ncleos atmicos o en partculas ), para formar neutrones. Esto produce un dficit de electrones en el ncleo colapsante que disminuye la presin de degeneracin y acelera, ms an, el colapso gravitatorio del ncleo. Adems, este colapso continuado incrementa la energa de Fermi de los electrones (al haber menos espacio fsico), lo cual favorece nuevas capturas de electrones, dado que hay una mayor seccin eficaz para estos procesos. La captura de electrones tambin libera una enorme cantidad de neutrinos, una fraccin de los cuales acaba escapando del ncleo colapsante. Cuando la densidad en la parte interna del ncleo colapsante sobrepasa los gr cm , la seccin eficaz de dispersin de neutrinos es ya suficientemente alta como para impedir que stos escapen del ncleo en un tiempo inferior a la duracin del colapso gravitatorio (13). Empieza a formarse entonces un mar de neutrinos en el interior del ncleo, conocido como neutrinosfera, el cual puede eventualmente frenar las capturas electrnicas cuando se llegue a la degeneracin de los neutrinos. Estos neutrinos acabarn escapando del ncleo de manera explosiva, llevndose consigo la prctica totalidad de la energa de la supernova (del orden de erg). Hidrodinmicamente, el ncleo colapsante puede dividirse en dos partes bien diferenciadas. La parte ms interna (y en la que las condiciones termodinmicas son ms extremas) colapsa de manera subsnica y homloga (i. e., velocidad proporcional al radio); la parte ms externa colapsa aceleradamente y a velocidades supersnicas (16). Llega un momento en que la densidad de la parte interna del ncleo se acerca a las densidades tpicas de los ncleos atmicos. En

ese momento, el potencial nuclear fuerte (enormemente repulsivo a escalas nucleares) frena sbitamente el colapso del ncleo interno. El ncleo externo en colapso se encuentra entonces con un ncleo interno compacto y rgido, contra el que rebota de forma extremadamente violenta1. En un tiempo del orden de una milsima de segundo (16), se forma una onda de choque muy energtica que debera empezar a barrer todo el material estelar, desde las capas ms internas hasta las ms externas de la estrella. Sin embargo, hay problemas en la modelizacin terica de la expansin de esta onda de choque. En principio, al llegar a la parte ms externa del ncleo colapsante, gran parte de la energa de esta onda se perdera al producir las fotodisociaciones de los tomos que an se encontrasen en la zona (9). Adems, los protones libres tienen una mayor seccin eficaz de captura de electrones, por lo que las fotodisociaciones aumentaran las capturas electrnicas, disminuyendo esto la presin de degeneracin en la regin del choque. Por estas razones, el choque perdera gran parte de su potencia antes de llegar a las capas externas del astro, lo cual no es compatible con las observaciones. Una posible explicacin de por qu el choque sobrevive a su expansin en el ncleo es gracias a la enorme cantidad de neutrinos atrapados en la zona (13,2). Estos neutrinos podran alimentar al choque mediante procesos de absorcin por neutrones (lo cual producira protones y electrones), as como de aniquilacin (lo cual producira pares electrn-positrn) y de dispersin con electrones. Aunque sta es una posibilidad bastante plausible, cabe decir que el recalentamiento del choque en virtud del transporte de neutrinos es un proceso que an no est del todo bien entendido tericamente. La onda de choque generada en el rebote acaba finalmente barriendo todo el material estelar, donde se producen multitud de elementos (radiactivos algunos de ellos) mientras la temperatura del choque lo permite ( K) (1). Este proceso se denomina nucleosntesis explosiva. Cuando el choque llega hasta la superficie de la estrella, todos los materiales chocados se expanden entonces contra el medio circunestelar a velocidades del orden de decenas de miles de kilmetros por segundo. El destino del ncleo colapsante depender de su masa. Si sta sobrepasa el llamado Lmite de Tolman-Oppenheimer-Volkoff2, entre 2 y 3 masas solares (e.g. 14), la presin de degeneracin de los neutrones que forman el ncleo tras todas las capturas electrnicas no ser suficiente para vencer a la gravedad, por lo que el colapso continuar hasta formar una singularidad en el espacio-tiempo: un agujero negro. En el caso de que no se supere este lmite, el ncleo se

estabilizar tras la explosin supernova, formndose una estrella de neutrones. Aunque sta es una versin muy simplificada de lo que puede ocurrir realmente. En una supernova real, el ncleo colapsante podra pasar por toda una serie de fases antes del colapso gravitatorio final. El mar de Fermi de neutrones podra dotar a stos de espacio fsico suficiente como para generar mares de Fermi de otras partculas, incluso exticas, y podra llegar un momento en el que, a energas suficientemente altas, la aproximacin de partones fuese aplicable y el astro se convirtiese en una sopa de quarks. En las supernovas de tipo II, las lneas espectrales del hidrgeno se produciran cuando el material eyectado llegase a la capa ms externa de la estrella, donde se encuentra el elemento ms ligero de todos cuanto forman el astro: el hidrgeno, el elemento a partir del cual se formaron todos los dems. Las supernovas de tipo II-P (como es el caso de SN 2004et) se produciran cuando la envoltura de hidrgeno de la estrella fuese muy extensa, con una masa del orden de varias masas solares. Este enorme conglomerado de hidrgeno tardara varios meses en enfriarse, dando esto origen al ``plateau'' observado en las curvas de luz de este tipo de supernovas. Las supernovas tipo Ib (en las que no se observan lneas del hidrgeno) y Ic (en las que tampoco se observan lneas del helio) ocurriran, entonces, en sistemas binarios en los que la estrella compaera hubiera robado por acrecimiento el material de las capas ms externas de la estrella colapsante, o bien en estrellas cuyo viento solar fuera lo suficientemente grande como para poder lanzar las capas externas del astro al medio interestelar antes de la explosin.

Supernovas tipo IIb (SN1993J)

Cada supernova tiene algunas caractersticas propias que la convierten en un caso nico, lo que hace a este tipo de fenmeno algo de difcil clasificacin. SN1993J fue un caso que requiri su propia catalogacin dentro de los tipos de supernova, ya que ni sus espectros ni su curva de luz consiguieron encasillarse en la clasificacin de tipos I y II hasta entonces aceptada. Tras un primer pico de brillo en la curva de luz, se detect 15 das despus un segundo mximo, seguido ya de una paulatina y normal cada del brillo, similar a las de las supernovas de tipo Ib/c. Un comportamiento similar a ste (una curva de luz con dos mximos) slo se haba observado una vez, en SN1987A, aunque la evolucin de SN1993J entre los dos mximos fue unas cuatro veces ms rpida que en SN1987A (11).

Adems, el espectro de emisin tras los primeros das de la explosin se corresponda claramente con una supernova de tipo II, dadas las intensas lneas del hidrgeno que se observaron. No obstante, tiempo despus las lneas del hidrgeno desaparecieron, siendo sustitudas por otras intensas lneas correspondientes al helio. Este patolgico comportamiento en la evolucin de SN1993J fue el que hizo que esta supernova fuese catalogada como una supernova de tipo IIb, ya que pas de ser una supernova de tipo II a ``convertirse'' en una de tipo Ib3. El escenario fsico donde se cree que tuvo lugar esta supernova es un sistema binario en el que la estrella que explot perdi gran parte de su envoltura de hidrgeno por acrecin de su compaera (e.g. 7). De hecho, dicha compaera fue descubierta ms tarde por (8). La presencia de una estrella compaera explicara la transicin de emisin de lneas de hidrgeno a lneas de helio, dado el rpido enfriamiento de la fina capa de hidrgeno tras el paso de la onda de choque. Este rpido enfriamiento sera tambin el responsable de la aparicin del primer pico de brillo en la curva de luz; el segundo pico sera producido por la posterior difusin de la radiacin proveniente de nquel radiactivo (creado a partir del hierro durante la explosin supernova) a travs de las eyecciones del material expelido (eyecta).