El Aporte Masonico Al Estado Republic

EL APORTE MASONICO AL ESTADO REPUBLICANO
Por Jorge Nez Snchez M:. M:.
GRAN LOGIA EQUINOCCIAL DEL ECUADOR R:. L:. S:. Eugenio Espejo N 9, 2003 E:. V:.
EL APORTE MASONICO AL ESTADO RESPUBLICANO, por Jorge Nez Snchez
INTRODUCCION
Todo estudio cabal de la historia ecuatoriana debe enfocar, de modo indispensable, el papel que la Masonera y los masones jugaron en la vida poltica y cultural del pas. Y ello porque la masonera es una institucin que estuvo hermanada a la historia de la nacin ecuatoriana desde los matinales orgenes de sta, y porque sus ideales de libertad, igualdad y fraternidad han estado presentes en nuestra historia desde la poca de Eugenio Espejo y su Escuela de la Concordia hasta los tiempos actuales. Vistos los hechos desde la perspectiva de la historia, podemos apreciar que esta institucin filosfica fue el principal agente difusor del pensamiento ilustrado, las ideas de independencia, los principios polticos republicanos y finalmente de muchos proyectos de reforma social aplicados en el pas, contribuyendo con su accin a cimentar la vida pblica y los derechos ciudadanos. De ah que su presencia en la sociedad republicana haya sido fundamental para el desarrollo de una conciencia nacional, primero, y para la progresiva democratizacin del pas y el impulso a su progreso, despus. Desde fines del siglo XVIII, la Masonera aport al pas una alternativa de pensamiento libre frente al cerrado monopolio ideolgico del sistema colonial, basado en el concepto de dos Majestades: el Rey y el Papa. Y no slo ayud a romper progresivamente ese monopolio, sino que, desde los albores del siglo XIX, le brind a la sociedad ecuatoriana un cuerpo de ideas
tiles para su desarrollo social y cultural: independencia nacional, democracia republicana, libertad de pensamiento, libertad de prensa, tolerancia poltica y religiosa, educacin pblica laica y gratuita, matrimonio civil y divorcio fueron algunas de las ideasfuerza que la Masonera ecuatoriana aport para el progreso de la repblica. As, pues, sin el ideario de la Masonera y las acciones y luchas concretas de los masones, la repblica no habra sido la misma y el pueblo ecuatoriano no hubiera alcanzado muchas de sus libertades pblicas, o al menos no las hubiera alcanzado en el momento en que efectivamente las alcanz. A travs de una labor silenciosa y constante, desarrollada en la reserva de sus logias, la Masonera form moralmente a generaciones enteras de pensadores, artistas, empresarios y polticos ecuatorianos, y los impuls hacia la conquista de un amplio horizonte de derechos ciudadanos. En sus templos se forjaron espritus combativos y librrimos, que soaron con una Patria libre y lucharon por construirla, como los precursores de la independencia Eugenio Espejo, Jos Meja y Juan Po Montfar, los lderes patriotas Carlos Montfar, Manuel Matheu, Jos de Antepara, Jos Joaqun de Olmedo, Luis Fernando Vivero, Lorenzo y Jos de Garaycoa, Francisco Mara Roca, Rafael Casanova, Juan Francisco Elizalde, y el hroe de Ayacucho mariscal Jos de Lamar. En esa escuela de moral y amor patritico se formaron tambin los ilustres presidentes Vicente Rocafuerte, Jos Mara Urbina, Francisco Robles, Eloy Alfaro y Alfredo Baquerizo Moreno, los notables polticos y estadistas Pedro Moncayo, Antonio Elizalde, Pedro Carbo, Jos Peralta, Abelardo Moncayo, Marcos Espinel, Alberto Guerrero Martnez, Julio Enrique Moreno, Humberto Albornoz, Luis Napolen Dillon, Abelardo Montalvo, Andrs F. Crdova, Coln Serrano Murillo y Abdn Caldern Muoz, as como tambin una plyade de intelectuales luminosos que han honrado el nombre del Ecuador, tales como Juan Montalvo, consagrado como el Cervantes americano; Po Jaramillo Alvarado, bautizado por la nacin como
Doctor en Ecuatorianidades; Jorge Carrera Andrade, que fuera por varios aos candidato al Premio Nbel de Literatura; Pablo Hannbal Vela, poeta laureado; Jos de la Cuadra, afamado escritor de la Generacin del Treinta; Wenceslao Pareja, reputado poeta modernista; Benjamn Carrin, terico de la Nacin pequea y fundador de la Casa de la Cultura Ecuatoriana; Gonzalo Zaldumbide, notable escritor y diplomtico, Jos y Alfonso Rumazo Gonzlez, historiadores de prestigio internacional, este ltimo que fuera candidatizado por el gobierno de Venezuela para el Premio Nbel de Literatura. Cabe precisar que la masonera forj tambin el espritu de combatientes por la libertad y la justicia como el general Jos Mara Senz (hermano de la inefable Manuelita), Nicols Infante Daz y Carlos Concha Torres; del coronel Francisco Hall, forjador de juventudes; del coronel Luis Vargas Torres, abanderado y mrtir de la Revolucin Liberal, y de don Roberto Andrade, historiador y periodista infatigable; de militares como Ulpiano Pez, Julio Romn, Julio Andrade, Luis Telmo Paz y Mio y de un hroe nacional de la talla del capitn de navo Rafael Morn Valverde, triunfador del combate naval de Jambel, en 1941. Tambin fue la escuela moral de empresarios responsables y progresistas como Juan Molinari, Samuel Koppel, Maurice Laniado, Luis de J. Valverde, Juan Illingworth, Rodrigo E. Icaza, Manuel Seminario, Isidoro y Alberto Levy, Eduardo Valenzuela, George Ashton, Len Erdstein, Giovanni Pantalone, de tcnicos como Jos Antonio Gmez Gault y Carlos S. Phillips, y de un dirigente laboral y senador funcional por los trabajadores: el maestro Juan Jos Len Y para no abundar ms, concluyamos sealando que en sus filas figuraron tambin artistas, cientficos y educadores que forjaron el espritu nacional: msicos de la talla de Antonio Neumane (autor de la msica del Himno Nacional y director del Primer Conservatorio Nacional), Domingo Brescia (director del Segundo Conservatorio Nacional y animador de la escuela musical
nacionalista), Antonio Cabezas, Jos Casimiro Arellano, Claro Jos y Vicente Blacio, Juan Bautista Luces, Federico M. Borja, Jos Heleodoro Crdenas, Jos Domingo Feraud Guzmn y Francisco Paredes Herrera; pintores como Juan Agustn Guerrero, Joaqun Pinto, Luis Cadena, Carlos Rodrguez Torres y Luis Molinari Flores; cientficos y humanistas como Luis Vernaza, Alejandro Mann, Herman Parker, Armando Pareja Coronel y Luis Espinoza Tamayo; educadores como Alejandro Andrade Coello, Leonidas Garca, Reinaldo Murgueitio y Pablo Guerrero Torres; historiadores como Francisco X. Aguirre Abad, Modesto Chvez Franco, Celiano Monge, Carlos A. Rolando, Gabriel Pino Roca y Jos Roberto Levi Castillo; juristas como Luis Felipe Borja, Jos Vicente Trujillo, Vctor Manuel y Modesto Peaherrera; socilogos como Alfredo Espinoza Tamayo, Agustn Cueva Sanz y Vctor Gabriel Garcs; periodistas como Manuel Ignacio Murillo, Miguel Valverde, Federico Proao, Luciano Coral, Jos Abel y Jos Santiago Castillo, Ismael Prez Pazmio, Jos Antonio Campos, Francisco Campos, Pedro Pablo Garaicoa, Francisco Falquez Ampuero; artistas de la fotografa como Benjamn Rivadeneira y Carlos Siman, entre otros. Todos ellos, por medio de sus palabras, sus acciones y su ejemplo, contribuyeron a educar a las nuevas generaciones en una escuela de libertades, amor a la Patria, culto al trabajo, veneracin de la cultura y admiracin por lo ecuatoriano. Y por eso mismo es una obligacin tica de los historiadores, y tambin de los ciudadanos, el justipreciar aquel enorme aporte que la Orden Masnica y sus hombres hicieron al pas desde fines del siglo XVIII, muchas veces arriesgando su vida e integridad personales, que a causa de ello terminaron colocadas bajo la amenaza de la tirana, el fanatismo o la intolerancia. En resumen, ese notable aporte masnico a la nacin ecuatoriana bien puede sintetizarse en unas pocas palabras: independencia, soberana, democracia, tolerancia, beneficencia, Estado laico, educacin pblica, cultura nacional y progreso .
CAPITULO PRIMERO LA MASONERIA Y LOS MOVIMIENTOS PRECURSORES DE LA INDEPENDENCIA

La Masonera lleg a tierras hispanoamericanas en las ltimas dcadas del siglo XVIII, junto con las ideas de la Ilustracin, y prontamente se convirti en una avanzada del pensamiento libre, ah donde hasta entonces reinaba el ms general oscurantismo, en virtud de la intolerancia ideolgica impuesta por la Iglesia y la accin persecutoria de la Inquisicin contra toda forma de pensamiento diferente al catolicismo oficial. Como ha escrito la historiadora espaola Iris M. Zavala, "En el siglo XVIII la Masonera (fue) apstol de la ciencia y el progreso. Al combatir el culto a la tradicin y fomentar la libertad de pensamiento, prepar el camino de la revolucin poltica que se produjo ms tarde. Ya difundidas las teoras igualitarias y sociales entre los grupos de poder, dejaron de ser privativas de la nobleza y de la lite, pasando al dominio de la burguesa y de la juventud. Una vez establecido como grupo en el poder, el Oriente masnico enajen a la burguesa liberal, cuyos jvenes crearon sus propias asociaciones... Ellos defendieron como principio vital la libertad e igualdad de los ciudadanos, poniendo as en marcha el concepto de democracia popular".1 La Masonera y las ideas liberales llegaron a la Audiencia de Quito, as como al resto de Hispanoamrica, por varios medios:
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Iris M. Zavala: "Masones, comuneros y carbonarios", Ed.Siglo XXI, Madrid, 1971, p. 68.
a travs de las rutas de comercio, por boca de ciertos revolucionarios espaoles desterrados a las Indias, como Juan Bautista Picornell,2 y tambin a travs de algunos cientficos europeos que expedicionaron hacia el Nuevo Mundo, tales como Juan Jos D'Elhyar, Jos Celestino Mutis y Alejandro de Humboldt. En cuanto hace referencia al comercio, fue particularmente importante la ruta mercantil entre Cartagena-Honda-Quito, por la cual hay evidencia de que transitaron no solo mercancas y tesoros sino tambin ideas y libros, gracias a la accin de comerciantes ilustrados como el quiteo Juan Po Montfar y Larrea, segundo Marqus de Selva Alegre, y el santafereo Antonio Nario, quienes compartan intereses, ideas y valores, y llegaron a constituirse en corresponsales de comercio y estrechos amigos. Lo singular del caso es que estos dos amigos, actuando de consuno, fundaron las primeras logias masnicas en Santaf de Bogot y Quito, en su orden, y ms tarde se convirtieron en lderes de los primeros movimientos insurgentes de Quito y la Nueva Granada. La logia bogotana de Nario, llamada "El Arcano Sublime de la Filantropa", se constituy en los aos ochentas, con la ayuda de ciertos notables hombres de ciencia espaoles enviados a Santaf de Bogot, quienes secretamente pertenecan a la Masonera.3 Uno de ellos fue el mineralogista Juan Jos D'Elhyar y otro el sabio naturalista Jos Celestino Mutis, que fundara toda una escuela de pensamiento cientfico en la Nueva Granada.
Segn Alfonso Rumazo Gonzlez, cuando en 1794 se inicia en La Guaira, Venezuela, la conspiracin revolucionaria de Gual y Espaa, que busca la independencia del pas, "el genio provisor y organizador de esta conspiracin es Juan Bautista Mariano Picornell y Gomila, una sabio pedagogo reformista... muy activo en las filas de la fraternidad masnica universal", quien haba trabajado secretamente en Madrid "para sustituir la monarqua por una repblica democrtica" y organiz luego en Venezuela un grupo de conspiradores independentistas, entre los cuales se hallaba Simn Rodrguez. (A. Rumazo G., Estudio introductor a la obras completas de Simn Rodrguez, Caracas, 1975, p. 45). 3 Hay quienes dudan de que la organizacin fundada por Nario haya tenido carcter masnico. Empero, tras estudiar los detalles del caso, el destacado historiador y masn colombiano Jorge Pacheco Quintero lleg a la conclusin de que "El Arcano..." de Nario "tena todas las caractersticas de una verdadera logia francmasnica".
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Especialmente importante fue el papel de Elhyar, qumico logros interesado en diversas ciencias, que haba escuchado "los ms repetidos vtores por todas las Academias de Europa" y que lleg a Bogot en 1784, despus de haber estudiado las minas de Alemania, Bohemia y Hungra y haber visitado las fbricas de caones en Suecia y Noruega.4 Ya en Nueva Granada, a donde lleg para estudiar las minas de la provincia de Mariquita, trabaj en coordinacin con otro francmasn espaol, el botnico Jos Celestino Mutis, notable divulgador del espritu cientfico en Quito y Nueva Granada, y juntos iniciaron en el ideario de la fraternidad masnica a algunos jvenes ilustrados del virreinato, quienes finalmente integraran la logia "El Arcano Sublime de la Filantropa".5 Comentando la creacin de la logia de Nario, ha escrito el historiador Eduardo Ruiz Martnez: "La francmasonera, vnculo de moda entre los intelectuales europeos, es una receta inglesa, con ingredientes franceses, para exportar la revolucin. Los venerables maestros recorren el mundo ayudados y protegidos por sus "hermanos". Irreversibles causas histricas, sociolgicas y econmicas estn sealando que la independencia de las colonias americanas es una realidad a corto plazo. Los objetivos secretos de esta sociedad son, pues, los de trabajar en forma decidida por la emancipacin de la colonia."6 Esa primera logia neogranadina empez a funcionar en la casa que Nario haba adquirido en la plazuela de San Francisco. All
Trasladado posteriormente a Mxico, D' Elhyar lleg a ser Gran Maestre de la masonera en ese pas. Ver al respecto: Manuel Nez de Arenas, "Un problema histrico: la heterodoxia de los caballeros vascos", Boletn de la Biblioteca Menndez Pelayo, Madrid, 1926, p. 22. Tambin Jean Sarrailh, "La Espaa ilustrada de la segunda mitad del siglo XVIII", Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1981. 5 El historiador colombiano Jorge Pacheco Quintero considera que esta organizacin formada por Nario "tena todas las caractersticas de una verdadera logia francmasnica". 6 Revista Credencial Historia, Bogot - Colombia, tomo II, enero-diciembre de 1991, pp. 13-24.
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estaba instalado el negocio de librera que mantena Nario, en el cual se compraban, vendan, intercambiaban y prestaban libros y papeles peridicos nuevos y usados. Y all funcionaba tambin un Crculo Literario, que en realidad era una organizacin que serva de tapadera a la logia francmasnica, que se reuna en una habitacin interior decorada adecuadamente y conocida por "El Santuario". "A tales tenidas pueden entrar slo unos pocos iniciados: su cuado (de Nario) el abogado Jos Antonio Ricaurte y Rigueiro, custodio de los estatutos de la sociedad secreta; Jos Mara Lozano y Manrique, hijo del marqus de San Jorge; los Azuola: Jos Luis, fundador del Correo Curioso, y Luis Eduardo, prcer de la independencia; el antioqueo Juan Esteban Ricaurte y Muiz, padre del hroe de San Mateo; su ntimo amigo Francisco Antonio Zea; el cannigo Francisco Tovar; el abogado, prcer y mrtir boyacense Jos Joaquin Camacho y Lago; el tambin abogado Andrs Jos de Iriarte y Rojas, a ms de los franceses Rieux y Froes, de Pedro Fermn de Vargas, del quiteo Espejo tambin precursores y algunos otros "ilustrados" de avanzada."7 En opinin del destacado historiador Antonio Cacua Prada, Vicepresidente de la Academia Colombiana de Historia, "all se conspir, se habl de revolucin, de independencia, de libertad, se estudiaron las constituciones de los Estados Unidos de Amrica y de Francia, como tambin los Derechos del Hombre y del Ciudadano."8 Precisamente fue en esta logia donde se iniciaron masones los quiteos Juan Po Montfar y Eugenio Espejo.9 Y fue en ese ambiente intelectual donde Espejo concibi y redact su famoso "Discurso sobre la Escuela de la Concordia", publicado en Santaf de Bogot, en 1789, en la imprenta de don
Ibdem. Antonio Cacua Prada, "Antonio Nario y Eugenio Espejo, dos adelantados de la libertad", Ediciones del Archivo Histrico del Guayas, Guayaquil, 2000, p. 83. 9 Espejo lleg a Santaf de Bogot en 1789, exiliado por orden del presidente Juan Jos de Villalengua, y permaneci en la capital virreinal hasta 1792, en que pudo regresar a Quito.
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Antonio Espinosa de los Monteros, con el auspicio econmico de Montfar, su amigo, paisano y hermano masn.10 En general, debi ser muy rico en resultados intelectuales y polticos ese contacto y convivencia entre los patriotas de ambos pases, puesto que el aporte de cada uno de ellos resultaba importante para la constitucin de esa emergente ideologa nacional americana. Al decir de Cacua, "en comunin de ideales, ecuatorianos y neogranadinos empezaron a planear y estudiar la forma para conseguir la libertad e independencia de sus patrias."11 En 1792, tras volver a su pas natal, Espejo y Montfar se abocaron a la tarea de constituir efectivamente la "Escuela de la Concordia", concebida como una sociedad secreta, destinada al cultivo del pensamiento libre y la fraternidad masnica. Contaron para ello con la colaboracin de otros dos masones quiteos, iniciados en el Oriente de Francia: Miguel de Gijn y Len, Conde de Casa Gijn,12 y su sobrino Joaqun Snchez de Orellana,
Aos ms tarde, este "Discurso un tomo en octavo y rstica dirigido a la sociedad patritica de Quito", apareci en la lista de bienes embargados a Don Antonio Nario el 31 de agosto de 1794. (Guillermo Hernndez Alba, "Proceso de Nario", Coleccin Presidencia de la Repblica, Administracin Turbay Ayala, t.I, vol. IV, Imprenta Nacional, Bogot, 1980, pg. 192.) 11 Antonio Cacua Prada, "Historia de la Educacin en Colombia", Academia Colombiana de Historia, Bogot, 1996, p. 66. 2311 12 Manuel Gijn y Len, primer conde de Casa Gijn, se inici masn en Francia, junto con su amigo limeo Pablo de Olavide; fue perseguido en Espaa por la Inquisicin, por lo que huy a Francia, donde recibi la visita de su sobrino Jacinto Snchez de Orellana, marqus de Villa Orellana, a quien introdujo a su vez en la masonera; tras regresar a Amrica, en 1786, Gijn fue nuevamente perseguido por el Santo Oficio, por lo que emprendi huda a Europa, falleciendo trgicamente durante el viaje. Pensador liberal, empresario de xito y francmasn, fue afamado en Europa por la modernidad de sus ideas econmicas y su carcter emprendedor. Gijn era amigo de Diderot y de los enciclopedistas franceses y mantena una antigua y estrecha fraternidad con el ilustrado limeo Pablo de Olavide, uno de los grandes reformadores liberales que colaboraran con Carlos III y Carlos IV en sus esfuerzos por modernizar y desarrollar econmicamente a Espaa. Sus "actividades econmicas y filantrpicas" le haban valido a Gijn, en 1776, ser admitido en la "Sociedad Econmica de Amigos del Pas" de Madrid, donde se convirti prontamente en "uno de los socios ms activos, como demuestran las varias e importantes memorias comunicadas a la Sociedad o ledas en Junta pblica". (Marceln Defourneaux: "Un 'Ilustrado' Quiteo, Don Manuel Gijn y Len, Primer Conde de Casa Gijn" (1717-1794)", en Anuario de Estudios Americanos, N XXIV, eds. de la Escuela de Estudios Hispanoamericanos, Sevilla, 1967).
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Marqus de Villa Orellana.13 Segn seala Jorge Carrera Andrade, esa organizacin "llegara a contar con veintids miembros y veintisis socios correspondientes y formara, en 1789, el ncleo de la Sociedad Econmica de Amigos del Pas. Naturalmente, el sagaz y activo conde (Gijn) fue el primer Presidente de la revolucionaria "Escuela...", taller, logia y almciga de los futuros prceres y mrtires de la emancipacin de la colonia".14 Eugenio Espejo -intelectual brillante, pero de escasos recursos econmicos y de modesta extraccin social- fue designado Secretario de la entidad. Mas el esfuerzo no qued ah. Siguiendo el modelo de las sociedades patriticas europeas, esos iniciales masones quiteos buscaron constituir una organizacin pblica, en la que pudieran participar otros individuos no iniciados en la Masonera, para promover las ideas de progreso social. Naci as la "Sociedad Patritica de Amigos del Pas" de Quito, que junt a patricios quiteos y altos funcionarios coloniales; fue su Presidente al mismo que lo era de la Audiencia, el general Luis Muoz de Guzmn, su Vicepresidente el progresista obispo Jos Prez Calama y su Secretario el sabio doctor Espejo, quien qued tambin encargado de la redaccin y publicacin del primer peridico quiteo, llamado "Primicias de la Cultura de Quito". Pese a su vida efmera, que no rebas los siete primeros nmeros, "Primicias..." marc un importante hito en la historia social y poltica de nuestra patria y seal al pensamiento y la cultura quiteos las rutas conducentes a la independencia nacional. Precisamente en las pginas del primer nmero de "Primicias..." Espejo dej sentadas esas pautas y perspectivas patriticas, al afirmar:
Snchez fue introducido en la masonera por su to Miguel Gijn, durante su estada comn en Francia, en 1780. Ms tarde sera uno de los ms radicales dirigentes de la primera guerra de independencia, como lder del bando "sanchista", opuesto al ms moderado bando de los Montfares, llamado "montufarista". 14 Jorge Carrera Andrade: "La tierra siempre verde", Ed. Casa de la Cultura Ecuatoriana, Quito, 1977, p. 254.
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"Vamos en derechura a nuestro objeto, que es insinuar que no puede llamarse adulta en la literatura, ni menos sabia a una nacin, mientras con universalidad no atienda ni abrace sus verdaderos intereses; no conozca y admita los medios de encontrar la verdad; no examine y adopte los caminos de llegar a su grandeza; no mire, en fin, con celo, y se entregue apasionadamente, al incremento y felicidad de s misma, esto es del Estado y la sociedad". La extincin temprana de la "Sociedad Patritica de Amigos del Pas" de Quito, por falta de la real aprobacin para sus estatutos, fue seguida de la prisin y muerte del revolucionario doctor Espejo y del enjuiciamiento de Gijn por la Inquisicin limea, lo que provoc la fuga de ste hacia Europa por las selvas del Amazonas y finalmente su muerte en la ruta de trnsito.15 Todo ello contribuy para el ocaso de la "Escuela de la Concordia", pero no impidi que Juan Po Montfar organizase en Quito, hacia los ltimos aos de aquel siglo, una logia masnica nombrada "Ley Natural", que tena igualmente fines patriticos. Formaron filas en ella el Barn de Carondelet,16 Presidente de la Audiencia entre 1797 y 1806, as como una plyade de brillantes patricios quiteos: Joaqun Snchez de Orellana, Marqus de Villa Orellana y rector de la Real y Pblica Universidad de Santo Toms, Jos Meja, notable botnico y cuado del difunto doctor Espejo, Jos Javier Ascsubi, Jos y Manuel Matheu, Vctor Flix de San Miguel y Jos y Andrs Fernndez Salvador. A ellos se agregaron
Al regresar en 1786 a su pas natal, cargado de modernas maquinarias, expresamente diseadas para el desarrollo de una eficiente empresa de minera aurfera, Gijn intentaba poner en prctica sus modernas concepciones econmico-sociales y contribuir a la recuperacin de la alicada economa quitea, aprovechando el rgimen de "libre comercio" decretado por la corona espaola. Mas, enfrentado a las reticencias y trabas burocrticas del sistema colonial y al oscurantismo ideolgico sostenido por la iglesia, se empe paralelamente en difundir entre sus coterrneos las ms avanzadas ideas sociales, polticas y econmicas que circulaban entonces en Europa y que, tres aos ms tarde, serviran de sustento ideolgico a la gran revolucin burguesa de Francia. 16 Carondelet fue, en 1772, uno de los fundadores de la primera logia masnica que hubo en Espaa, siendo entonces capitn del cuerpo de Guardias Valones del rey de Espaa. Esta logia fue creada por mediacin de "La Discrte Imperiale" de Alost, dependiente del Gran Maestre Provincial de los Pases Bajos. (Jos Ferrer Benimelli, Alianza Editorial, Madrid, 1982, p. 28)
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dos intelectuales americanos avecindados en la ciudad y afamados por su inteligencia y patriotismo: el neogranadino Juan de Dios Morales y el altoperuano Manuel Rodrguez de Quiroga. Era un selecto grupo de intelectuales y aristcratas criollos, imbuidos del espritu de la Ilustracin y muchos de ellos graduados en la joven Universidad Real y Pblica de Santo Toms de Aquino. Dos de ellos, Jos Meja y Jos Matheu, viajaron a Espaa en 1805, con auspicio del Presidente Carondelet, a continuar sus estudios, y all se integraron posteriormente a la logia "Integridad" N 7 de Cdiz, donde fueron introducidos por el general Francisco Javier Castaos, cuado de Carondelet y masn de alto grado.17 Aos despus de su llegada a Espaa, estos dos personajes fueron designados diputados a las Cortes de Cdiz, donde brillaron con luz propia y se relacionaron con los lderes del liberalismo espaol e hispanoamericano. Los dems continuaron en Quito y colaboraron con el progresista gobierno de Carondelet en la bsqueda de soluciones para los problemas del pas quiteo, que iban desde el desaseo urbano hasta la falta de una ruta de salida al mar, que facilitara la exportacin de productos andinos y orientales. Durante el gobierno de Carondelet, la logia "Ley Natural" se convirti en una verdadera academia del pensamiento patritico local, donde la elite intelectual del centro quiteo, estimulada por la crisis y la sobreexplotacin colonial, logr desarrollar una avanzada conciencia sobre el destino histrico de su pas. Mltiples relaciones y memoriales enviados a la corona, a propsito de plantear soluciones para la crisis econmica de Quito, muestran que esta elite regional conoca mejor que nadie sus propios problemas y buscaba soluciones que iban ms all de los lmites fijados por la dependencia colonial. Era general, por
Castaos y Aragon, Francisco Javier (Duque de Bailn) (1756-1852): General que venci a las tropas napolenicas en la batalla de Bailn (1809). Miembro de las Cortes de Cdiz. Presidi al finalizar la guerra de la Independencia el Consejo de Estado y las Cortes.
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ejemplo, el reclamo de una poltica proteccionista para las manufacturas supervivientes a la crisis o la aspiracin de que ciertas instituciones o dependencias administrativas locales tuviesen mayor autonoma frente a sus superiores de la capital virreinal. Y esas preocupaciones estimularon al Presidente Carondelet a solicitar al gobierno de Madrid que la Audiencia de Quito fuera elevada al nivel de Capitana General -como Cuba, Guatemala o Chile- para liberarla de la dependencia que tena respecto de los virreinatos de Nueva Granada y el Per. EL PRIMER GRITO DE INDEPENDENCIA AMERICANA La muerte del Barn de Carondelet, ocurrida el 10 de agosto de 1807, en la hacienda de Juan Po Montfar, puso fin a ese excepcional periodo administrativo, cuyas acciones parecan ms propias de un gobierno criollo que de un gobierno colonial. Y a eso se sum la invasin napolenica a Espaa (1808), que produjo un cortocircuito en la administracin colonial, al punto que inicialmente muchos funcionarios no saban si obedecer al nuevo gobierno de Madrid, presidido por Jos Bonaparte, o a la defenestrada monarqua borbnica. En el caso de Quito, estall adems una disputa por la sucesin gubernativa, entre el tribunal de la Audiencia y el jefe militar de mayor graduacin, coronel Nieto. Los colaboradores del difunto presidente apoyaron a la Audiencia, pero finalmente fue Nieto quien impuso su autoridad y busc perseguir a aquellos, por considerarlos sus enemigos. En esa circunstancia, mientras las ciudades y regiones de la pennsula se declaraban fieles al defenestrado Fernando VII, que se hallaba prisionero de Napolen, y formaban Juntas Soberanas de Gobierno para garantizar la independencia espaola frente al imperialismo francs, los masones quiteos radicalizaron sus ideas y optaron por impulsar un proyecto de independencia a travs de la actividad conspirativa de su logia.
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Juan de Dios Morales, uno de los ms radicales miembros de esa hermandad, aprovech un viaje que hiciera a Guayaquil, acompaando a la baronesa viuda de Carondelet y su familia (quienes iban en busca de embarcarse para Espaa) para esconderse de la persecucin del coronel Nieto en la hacienda Naranjito, de Vicente Rocafuerte, a quien fue recomendado por la baronesa. Rememorando aquel suceso en sus "Cartas a la Nacin", publicadas en 1843, Rocafuerte precisara datos muy valiosos sobre la accin masnica y patritica de Morales: "En ese tiempo, Morales y yo discutimos largamente la cuestin de la independencia de la Amrica; convinimos -Rocafuerte se refiere a s mismo. N. del A.- en que haba llegado la poca que esperramos para formar y extender la opinin de independencia, por medio de sociedades secretas; de extenderlas al Per y a la Nueva Granada, para apoyarnos en tan poderosos auxiliares. El quiso todo lo contrario, y que en el acto mismo se diese el grito de independencia. En efecto, se puso en comunicacin con el Marqus de Selva Alegre, el comandante Salinas, el doctor Riofro y otros patriotas de Quito. Sali del Naranjito para la capital por la va de Riobamba y logr realizar su proyecto en la noche del 9 de agosto de 1809. El 10 de agosto de 1809 amaneci instalada la primera Junta Gubernativa que se erigi en Quito, y la presidi el Marqus de Selva Alegre. Como l tena ntima amistad con mi to, el coronel (Jacinto) Bejarano, que mandaba un cuerpo de milicias muy respetable, le expidi un propio, anuncindole la revolucin que se haba efectuado en Quito, y suplicndole apoyase el movimiento en toda la provincia de Guayaquil, que se apoderase del gobernador de la plaza, e hiciese reconocerla autoridad de la nueva Junta. El doctor Morales me escribi con el mismo objeto, y hacindome igual recomendacin. El gobernador de Guayaquil, don Bartolom Cucaln, supo inmediatamente la revolucin de Quito (...) Corra la voz de que el coronel Bejarano y su sobrino estaban de acuerdo con los insurgentes de la capital. El
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gobernador (...), se present en nuestra casa, la rode de soldados, (...) nos dej presos a mi to y a m en nuestros aposentos, con centinelas a la vista, dando as principio a un sumario de conspiracin, y del que nada result por falta de pruebas."18 Mas la revolucin de agosto de 1809 no fue, como lo sugiere Rocafuerte, un acto precipitado bajo la inspiracin de Juan de Dios Morales. Por el contrario, todo muestra que fue el resultado final de una larga reflexin poltica y una meditada operacin. Y toda vez que los masones quiteos controlaban el ejrcito miliciano existente en el pas, de cuyos batallones eran jefes u oficiales, el camino escogido para tal propsito fue un golpe de Estado, encaminado a apresar a los mandones peninsulares e instaurar en Quito una Junta Soberana de Gobierno, al modo de las existentes en Espaa. Como paso preliminiar hacia la ansiada independencia, su meta inicial fue lograr una forma de autogobierno dentro de la misma soberana espaola, pero liberndose de los funcionarios chapetones. Contaron para ello con la colaboracin de varias mujeres ilustradas, entre las que destacaban Manuela Caizares, Mariana Matheu y Josefa Tinajero, quienes desde tiempo atrs haban organizado un grupo de reflexin patritica bajo el liderazgo de Manuela Espejo, hermana del Precursor y esposa de Jos Meja. Luego, siguiendo el modelo de la Ilustracin europea, Manuela Caizares haba abierto en su casa una tertulia intelectual a la que asistan regularmente los quiteos ilustrados. Todo parece indicar que las damas de aquel crculo no solo participaron en la conspiracin patritica de 1809, sino que lo hicieron en calidad de miembros de pleno derecho de la logia "Ley Natural". Fue as que el 10 de agosto de 1809, en el segundo aniversario de la muerte del barn de Carondelet, estallaba en Quito el
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Vicente Rocafuerte, "Cartas a la Nacin", Lima, 1844.
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primer grito de la independencia americana y se constitua una "Junta Soberana", presidida por el marqus de Selva Alegre, Venerable Maestro (Presidente) de la logia "Ley Natural". La junta estaba integrada, entre otros, por dos destacados miembros de esa logia: los doctores Juan de Dios Morales, como secretario del Interior, y Manuel Rodrguez de Quiroga, como secretario de Gracia y Justicia. Otros miembros de esa fraternidad masnica integraban tambin el senado revolucionario: Jos Javier Ascsubi era su presidente, mientras que Jos Fernndez Salvador y Vctor Flix de San Miguel actuaban como senadores. LOS MASONES QUITEOS EN LAS CORTES ESPAOLAS Mientras esto suceda en Quito, el pueblo espaol ejercitaba una heroica resistencia contra las fuerzas de ocupacin francesas y las Juntas Soberanas de la pennsula instituan una Junta Suprema, a la que otorgaron poderes propios de una regencia. Esta se instal en el puerto de Cdiz, que se hallaba protegido por tropas nacionales, y prontamente convoc a las Cortes Generales del reino, con el fin de aprobar la primera Constitucin espaola y reivindicar la soberana nacional. Las Cortes de Cdiz (1811-13) fueron un escenario privilegiado para la difusin del pensamiento liberal-masnico, tanto espaol como hispanoamericano, puesto que una amplia mayora de diputados de ambos continentes participaba en las logias francmasnicas y haba abrevado en ellas el ideario liberal. As, en la Logia "Integridad N 7" de aquel puerto compartan trabajos e intercambiaban ideas los diputados espaoles y americanos, destacando entre estos ltimos los diputados provenientes de la Audiencia de Quito: Jos Meja Lequerica,
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Juan Jos Matheu y Herrera -conde de Puonrostro- y Jos Joaqun Olmedo.19 El avanzado pensamiento poltico de los masones quiteos qued evidenciado, entre otras manifestaciones, en los dos famosos "Discursos sobre las Mitas" que pronunciara en esas Cortes el doctor Olmedo, diputado por Guayaquil. Dijo en el segundo de ellos, pronunciado el 21 de octubre de 1812: "La plaga de la mita cundi en Amrica desde los principios del descubrimiento. Se premi entonces a los descubridores, pacificadores, pobladores, y a su posteridad, dndoles muchos indios en servidumbre, que es lo que se conoce con el nombre de mita. De all nacieron los males, los abusos que deban esperarse de los hombres, y de hombres avaros, cuando las mismas leyes les permiten lo que detesta el derecho natural. (...) La humanidad, la justicia, la poltica reclaman un remedio pronto y eficaz; y este remedio no es otro que la absoluta abolicin de las mitas. Lo reclama la humanidad, presentndonos millares de indios privados de todo humano socorro, haciendo largas y horribles peregrinaciones, sufriendo trabajos intolerables, y expirando de fatiga y de miseria, mientras sus numerosas familias, privadas de sus tierras y de sus cultivadores, perecen sin consuelo de hambre y de fro. (...) Lo reclama la justicia, presentndonos millares de hombres libres encorvados bajo la ms cruel e ignominiosa servidumbre, privados de sus miserables posesiones, y sin ms crmenes que la avaricia ajena y
Meja testific en 1810 el matrimonio de Matheu con Mara Felipa Carondelet, junto con el general Francisco Javier Castaos, to de la novia. (Eric Beerman: "XV Barn de Carondelet, Gobernador de la Luisiana y la Florida", en Hidalgua, Madrid, 1978, pp.12-13). Rocafuerte se inici masn en Pars, en 1805, en la misma logia a la que pertenecan Simn Bolvar, Carlos Montfar, Fernando Toro Rodrguez y otros jvenes liberales hispanoamericanos, y su iniciacin ocurri por la misma poca en que Simn Bolvar fue elevado en ese taller al grado de Caballero Compaero. Olmedo se inici en la Logia Integridad N 7 de Cdiz, en 1812, en su poca de diputado a las Cortes Constitucionales de Cdiz, siendo guiado en ello por Meja y Matheu. Pero luego se afili paralelamente a la logia lautarina "Caballeros Racionales", por entonces radicada en Cdiz.
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mansedumbre, condenados a los horrorosos trabajos de las minas... Lo reclama la poltica. No se crea que (...) hablo del arte que aconseja hacer algunos sacrificios para evitar males mayores. No, seor, yo aqu entiendo por poltica la ciencia que fundndose en los principios del derecho de todas las naciones y en la conveniencia pblica, slo atiende a promover y fomentar el bien y la prosperidad de los Estados. Y esta poltica (...) es la que reclama por la abolicin de las mitas, porque han sido y son la causa principal de la despoblacin de las Amricas. (...) Porque la mita es un monstruo que anualmente devora millares de vctimas humanas."20 Pero el representante quiteo que ms brill en las Cortes de Cdiz fue sin duda Jos Meja Lequerica, posesionado como diputado suplente por Santa Fe, al mismo tiempo que su amigo Juan Jos Matheu y Herrera, Conde de Puonrostro. Habiendo llegado a Espaa en tiempos de la invasin francesa, trabaj para la Junta Central de Madrid y luego tom las armas en defensa de Espaa, junto con su amigo Matheu; tras la capitulacin de Madrid, huy de la capital y con grandes dificultades lleg a Sevilla y finalmente a Cdiz, donde se hallaban reunidas las Cortes, que haban asumido la representacin de la soberana nacional. Respecto a la actuacin de Meja en aquel famoso congreso constituyente, ha escrito Alfredo Flores y Caamao: "Su obra en el parlamento fue fecunda, y por lo mismo, de difcil resumen. (...) Aplaudi la supresin de los tributos; defendi a los indios contra los repartimientos, proponiendo se les diesen tierras realengas (...) Como un experto jurisconsulto y hombre de variado saber, intervino en los debates de la Ley Suprema, en las controversias de ley sobre Audiencias y Juzgados, en las de
El texto completo de ambos discursos en "Jos Joaqun Olmedo. Poesa. Prosa", Biblioteca Ecuatoriana Mnima, Ed. Cajica, Quito-Puebla, 1960.
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Cdigos Civil y Penal y en las de otras tantas (...) Se opuso a que en las causas civiles se aprisionara; mantuvo (antes de que lo consignara la Constitucin) que nadie deba ser apresado sin orden escrita del juez respectivo, y que fueran tratados como reos de lesa patria los alcaides que en las crceles tuvieran reos sin este requisito (...) Abogando por la mayor sencillez en la administracin de Justicia, condenaba al mismo tiempo los tormentos y apremios contra los arrestados para arrancarles declaraciones (...) De la misma manera, siguiendo este orden de ideas civilizadoras y humanas, pensaba que la sustanciacin de los juicios criminales deba durar solo cuatro meses y que deban ser destituidos los magistrados culpables de su demora. (...) Combati igualmente, como contrarios a la riqueza pblica, los seoros jurisdiccionales (...) Opin que a los 23 y 21 aos, respectivamente, pudieran casarse sin previo consentimiento el hombre y la mujer".21 Empero, donde su talento e ilustracin alcanzaron niveles insospechados fue en la defensa de principios polticos sustanciales, propios del ms acendrado liberalismo. Discpulo de Rousseau, sostuvo abiertamente la teora del contrato social al argumentar sobre el origen del poder, negando absolutamente el argumento del "derecho divino" de los reyes: "... Siendo todos (los hombres) iguales, (...) las respectivas necesidades e insuficientes recursos de cada uno les inspiraron a muchos la idea de reunirse y de oponer a sus comunes enemigos y males la conjunta fuerza e industria de todos, convinindose para reconcentrarlas y darles actividad y energa, en depositar en una o pocas personas el saludable ejercicio del poder y derechos populares, conforme a los pactos y reglas que voluntariamente establecieron. Sacrificaron, pues, las gentes, una pequea parte de su libertad para conservar tranquilos el resto; y prestando
Alfredo Flores Caamao, "Meja en Cdiz. Precursor y combatiente de la libertad", Ediciones de la Comisin Nacional de Conmemoraciones Cvicas, Quito, 1993, tomo 2, pp. 48-52.
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obediencia a unos jefes cuya subsistencia y respetos aseguraban, les impusieron la obligacin de dirigirlas al bien comn y de velar y sacrificarse por ellas. Tal es el origen de la sociedad. En la tierra y entre los escarmentados hombres naci: jams ha llovido Reyes el cielo, y es propio de los oscuros aborrecidos tiranos, de esas negras y ensangrentadas aves de rapia, el volar a esconderse entre las pardas nubes, buscando sacrlegamente en el Trono del Altsimo los rayos desoladores del despotismo..."22 Seguidor de Locke y Montesquieu, argument que "la divisin de Poderes no tiene otro objeto que sostener la libertad individual y precaver que su reunin (de los poderes) sirva para que perjudique al ciudadano".23 Liberal consecuente, alab y defendi por todos los medios la idea de la Igualdad, a la que apreciaba como la base indispensable de la justicia. Dijo respecto de ella: "Hablo de aquel sublime principio que la Poltica y la Justicia proclaman a porfa: 'Delante de la ley, todos somos iguales'. Cuando al grande le aguarda la misma pena que al chico, pocos sern injustos; pero si se ha de rescatar el castigo con el dinero; si las virtudes de los abuelos han de ser la salvaguardia de los delitos de sus nietos, entonces las leyes, frgil hechura de una tmida y venal parcialidad, se parecern a las telas de araa, en que solo se enredan los insectillos dbiles y que rompen sin resistencia los ms nocivos animales. Pero no bastan que sean imparciales las leyes si no se aplican imparcialmente. Y qu imparcialidad puede haber en su aplicacin (...) si se envuelven los juicios en un impenetrable misterio, y si para cada reo se ha de erigir un tribunal o juez peculiar? As es que examinado el origen de tantas iniquidades,
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Ibd., p. 200. Ibd., p. 196.
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le hallaremos reducido a dos fuentes inagotables de impunidad: la tenebrosa formacin de los autos y la multitud de juzgados."24 Empero, donde su elocuencia alcanz grados de sublimidad fue en sus reiterados alegatos en defensa de Amrica, para la que pidi repetidamente una cabal igualdad de derechos y de representacin legislativa. Meja parta del concepto de que la mayora de los males administrativos y agitaciones polticas que sufra la Amrica espaola eran producto del despotismo de los gobernantes enviados a las Indias y del mismo espritu colonial que animaba a los poderes de la pennsula. En ltima instancia, reclamaba para los reinos americanos un estatuto de provincias ultramarinas de Espaa en vez del injusto y odioso de colonias. As lo expres en la sesin del 18 de enero de 1811, en reclamo por la no admisin de un pedido de los diputados americanos, tendiente a lograr para Amrica una representacin legislativa igual que para Espaa: "Se podr decir que hombres iguales no tengan iguales derechos? (...) Que sea ste el momento en que deba igualarse la Amrica con la Europa, esta es la cuestin. Seor, los males extraordinarios exigen extraordinarios sacrificios. Fije V. M. la vista en aquellas provincias ms grandes que toda la Pennsula: ellas han dicho solamente que en tratndolas conforme a los principios de justicia, se tranquilizarn; es decir, rigiendo la unin igual, se acab la revolucin. (...) Pero, considerar a las Amricas como colonias que no existen para s, sino slo para la Metrpoli, como lo vocea un peridico, y esto despus que se han prestado a tantos y tales sacrificios, y entre las luces del siglo XOX, ah! esto prueba el arraigo de la ignorancia y del despotismo! (...) Ya que somos hermanos para los sacrificios, semoslo para todo; sean iguales en representacin los americanos, y esto se declare hoy mismo."25
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Ibd., p. 224. Ibd., pp. 211-215.
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Toda esa destacada labor pblica de Meja le vali convertirse en lder del denominado "partido americano" y se complementaba con su trabajo masnico, en el que nuestro precursor comparta esfuerzos junto a algunos de los ms avanzados polticos espaoles y latinoamericanos. Antonio Alcal Galiano, destacado escritor y poltico espaol, que tambin era diputado a las Cortes, encontr a Meja Lequerica en la logia "Integridad" de Cdiz, cuando ingres a ella, en octubre de 1813.26 Rocafuerte, por su parte, no particip en los trabajos de las Cortes de Cdiz, pero s en los de las Cortes Constitucionales de 1813-1814, en donde tuvo ocasin de renovar y ampliar sus antiguos contactos francmasnicos. Como hemos sealado en otro ensayo de este libro, l se haba iniciado masn en Pars, el ao de 1805, en la "Muy Respetable Logia St. Alexandrie de Escocia", de la que ya formaban parte Simn Bolvar, Carlos Montfar, Fernando Toro Rodrguez y otros brillantes jvenes hispanoamericanos. Cuando l regres a Europa, muchos sucesos haban transcurrido en Hispanoamrica; entre otros, Bolvar se hallaba luchando ya por la independencia de Venezuela; Montfar haba aprovechado su condicin de "Enviado Regio" para iniciar la segunda guerra quitea de independencia, siendo derrotado por los realistas; en Chile se haba instaurado un gobierno independiente y el masn Jos Miguel Carrera haba asumido el mando supremo desde el 15 de noviembre de 1811, respaldado por los jvenes patriotas y el pueblo en general.
"Casi mediado octubre, di la vela de Cdiz. Asolaba entonces a la ciudad de nuevo la fiebre amarilla. En los dos das anteriores al de mi partida ... di un paso de importancia para mi vida futura. ste fue el de iniciarme en cierta famosa y antigua sociedad secreta. (...) Movime a ser de ella asegurrseme que esto me atraera grandes ventajas viajando, porque encontrara hermanos en todos los pases del mundo. (...) En mi recibimiento y posterior inmediata elevacin, sin pasar entre lo primero y lo segundo arriba de veinticuatro horas, encontr entre los hermanos concurrentes algunos de nota, o que llegaron a tenerla, y otros de escaso concepto entonces y que tampoco despus vinieron a adquirirle muy grande. Entre los primeros estaba el diputado Meja, de quien ya he hablado alguna vez, conocido mo an de trato, aunque nunca haba sido el nuestro estrecho ni frecuente, cuyo ms ntimo conocimiento no pude aprovechar en otra poca por haber l fallecido de la epidemia muy pocos das despus de ste que voy hablando..." ("Memorias de D. Antonio Alcal Galiano. Publicadas por su hijo"; prlogo y edicin de D. Jorge Campos. "Memorias y recuerdos". Biblioteca de Autores Espaoles, Madrid, t. 134, p. 285.)
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En ese marco de acontecimientos, el joven diputado guayaquileo se integr a las Cortes Constitucionales espaolas y tom contacto directo con el riqusimo ideario del liberalismo espaol, que desde tiempo atrs haba venido desarrollando las ms audaces y avanzadas teoras polticas y sociales, e influyendo positivamente en la reforma del Estado monrquico. A ms de asimilar ese ideario renovador, se lig polticamente con los otros diputados americanos de vocacin emancipadora y comparti con ellos los trabajos logiales en los que se elaboraron planes concretos para la independencia de la Amrica espaola, que era vista como patria comn de todos los hijos del continente. Y luego, cuando Fernando VII reasumi el trono espaol (tras la derrota de Napolen) y rompi la Constitucin de 1812, proclamndose monarca absoluto, Rocafuerte se neg a ir al besamanos de aquel enemigo de las libertades pblicas y ms bien fue a visitar a los diputados liberales apresados por ste, todo lo cual le vali la inmediata persecucin de la polica monrquica. Huy a Francia y luego de un largo periplo por ese pas y Espaa, logr regresar a Guayaquil ayudado por la Masonera francesa. ORIGEN Y PROYECCION DE LAS LOGIAS LAUTARINAS Llegados a este punto cabe precisar que en la ltima dcada del siglo XVIII, y paralelamente a la Masonera tradicional o regular, haba surgido en Europa una Masonera revolucionaria, organizada por ciudadanos originarios de Amrica bajo autorizacin del Supremo Consejo de la Masonera Primitiva de Francia. Sus logias, de carcter ultrasecreto, tenan como fin especfico la preparacin de la independencia hispanoamericana, por lo cual exclua de su membresa a quienes no fueran nativos del nuevo continente. Naci as la "Logia Madre Hispanoamericana", fundada por Francisco de Miranda en Pars,
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en 1795, para promover la independencia de la Amrica espaola. Para facilitar sus operaciones, los miembros fundadores de esta Logia promovieron la convocatoria de una reunin con todos "los hombres rebeldes de varios hispanoamericanos, que residan en Francia, y eran conocidos por sus capacidades intelectuales y sus conexiones con los lugares de donde provenan."27 Tras analizar la situacin hispanoamericana, los diputados representantes de Mxico, Per, Chile, Nueva Granada, La Plata, Venezuela y Cuba firmaron el 22 de diciembre de 1797 un pacto de 18 puntos, como acta constitutiva de una agrupacin externa o pblica denominada "Junta de diputados de villas y provincias de la Amrica Meridional", de la cual fueron nombrados directores principales Francisco de Miranda y Pablo de Olavide.28 En 1798, la "Logia Madre Hispanoamericana" se traslad a Londres y se constituy como "Gran Logia Hispanoamericana", quedando integrada por tres logias operativas: "Lautaro" N 1, "Caballeros Racionales" N 2 y "Unin Americana" N 3.29 Cada una de stas tena una misin especfica: la "Lautaro" deba trabajar en las cuestiones referidas a la costa atlntica sudamericana, la de los "Caballeros Racionales" en los asuntos de la costa americana del Pacfico Sur, y la "Unin Americana" en las cosas propias de la Nueva Espaa (Mxico), Amrica Central y las Antillas. Luis Alberto Snchez, afamado poltico e historiador peruano, nos ha aportado algunos detalles adicionales acerca de la Gran Logia Hispanoamericana:
Jos Mara Antioqueo, "Actuacin de la Francmasonera Primitiva en la Emancipacin de Amrica Latina y la labor progresista de Francisco de Miranda", texto traducido del francs por S. Bradt, Mxico,1950. 28 Miranda haba sido introducido a la masonera por George Washington e iniciado masn en una logia de Virginia. 29 Segn el testimonio del general peruano Rivadeneira, la logia "Caballeros Racionales" N 4 haba sido fundada originalmente en Madrid por Pablo de Olavide, trasladndose luego a Cdiz. ("San Martn y la Masonera", estudio de la logia simblica "San Martn" N 384 de la Repblica Argentina, compilado porAlberto Levy y publicado por la revista internacional "El Heraldo Masnico" N 10, de abril de 1999.)
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"Para el primer grado de iniciacin en ella era preciso jurar trabajar por la independencia de Amrica; y para el segundo, una profesin de fe democrtica. El Consejo Supremo tuvo como sede la residencia de Miranda, Crafton Street 27, Fitzroy Square, Londres, y fund filiales en varias partes, entre ellas Cdiz, donde funcionaba la Logia Lautaro, de tan importante actuacin en la campaa por la libertad del Ro de la Plata, Chile y Per. Ante Miranda juraron entregar sus vidas por los ideales de la Logia Americana: Bolvar y San Martn; Moreno y Alvear, de Buenos Aires; O' Higgins y Carrera, de Chile; Montfar y Rocafuerte, de Ecuador; Valle, de Guatemala; Mier, de Mxico; Nario, de Nueva Granada, Monteagudo, y muchos ms. Fue ah donde qued constituido el ubicuo estado mayor espiritual de la inminente guerra por la emancipacin del Nuevo Mundo."30 Muy revelador del espritu que inspiraba a esta Masonera revolucionaria es el texto del Juramento de Tercer Grado que hacan en la Gran Logia Hispanoamericana los "Caballeros Racionales" que ascendan al grado de Maestros Masones. Este texto, redactado personalmente por Miranda, rezaba: "Maestro aprobado por los hermanos que te rodean, ... Nos prometes, bajo tu palabra de honor, que nunca reconocers por Gobierno legtimo de tu patria, ni por Gobierno legtimo de los dems pueblos hermanos que luchan por la Libertad, sino a aquellos que sean elegidos por la libre y espontnea voluntad de sus pueblos? Nos prometes, adems, que propenders por cuantos medios estn a tu alcance, a que los pueblos se decidan por el rgimen republicano, que, segn los testimonios de todos nuestros hermanos de las pocas antepasadas, es el ms justo y mas conveniente para la Humanidad en general, y segn nuestro sentimiento y nuestra conviccin es el ms adaptable para los gobiernos del Continente Americano?"
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Luis Alberto Snchez, "Historia General de Amrica", Ercilla, Santiago, 1970, novena edicin, p. 557.
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En dependencia de la Gran Logia Hispanoamericana asentada en Londres, Bernardo O'Higgins fund en Cdiz, a fines de 1801, la logia revolucionaria "Sociedad de Caballeros Racionales de Cdiz" N 4, con el objetivo de vincular a la causa de la independencia a varios americanos que residan temporalmente en ese puerto espaol o que ya formaban parte de la Logia gaditana "Integridad" N 7. Uno de ellos fue el futuro primer Presidente de Chile independiente, Jos Miguel Carrera, entonces un joven militar que actuaba como ayudante del Regimiento de Milicias de Farnesio.31 Aos despus, al ser invadida Espaa por los franceses, Cdiz se convirti en refugio de la Junta Suprema de Regencia y sede de las Cortes Constitucionales, lo que permiti que esta logia reclutara para la causa de la independencia americana a muchos de los diputados del Nuevo Mundo. Tras su objetivo supremo, de esta logia derivaron otras, denominadas con el nombre genrico de "lautarinas", que, por decisin de la Gran Logia Hispanoamericana, se establecieron en Santiago de Chile y Guayaquil.32 En los primeros aos del siglo XIX, esta gran logia increment sus labores de propaganda en la Amrica espaola y delegados especiales fueron enviados a varios lugares estratgicos, con la finalidad de crear nuevas logias revolucionarias. Luego, tras la invasin napolenica a Espaa, Miranda se prodig en enviar delegados a varios lugares de Amrica Latina, para "dar instrucciones precisas a sus partidarios respecto a la manera de aprovechar el descontento de los grupos monrquicos de estos lugares y formar Juntas Locales para gobernarse independientemente de Espaa, dominada por Napolen. Fueron nombrados el Dr. Constancio y el seor Jos Antepara, ambos
Previamente Carrera haba sido introducido a la Logia Integridad N 7 de Cdiz por el general Francisco Javier Castaos, que actu como su padrino. Ms tarde luch contra los franceses bajo las rdenes del mismo Castaos, saliendo herido de gravedad y mereciendo condecoraciones y ascensos excepcionales, tras lo cual volvi a su pas y lider la inicial lucha de independencia. 32 Todas estas logias se disolvieron en 1822, tras la conquista y consolidacin de la independencia hispanoamericana.
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francmasones progresistas hispanoamericanos, para ayudar a Miranda en la organizacin de la propaganda, en la que se recalcaba que las autoridades legtimas de la vieja monarqua haban caducado y que con el mismo derecho que se formaban "Juntas Espaolas Populares" para constituir gobiernos locales, las Colonias Hispanas tenan prerrogativas soberanas para organizarse en forma idntica e independiente."33 LOS MASONES Y LA INDEPENDENCIA HISPANOAMERICANA Iniciada la lucha por la independencia, la logia "Caballeros Racionales de Cdiz" N 4 se traslad a Buenos Aires, para coordinar la guerra de independencia sudamericana. Luego se traslad a Mendoza, junto con el ejrcito de San Martn,34 y desde ah coordin la campaa libertadora de los Andes. Ms tarde, tras disolverse la logia "Caballeros Racionales" a causa de las ambiciones de Alvear, San Martn fund la logia "Lautaro", que avanz con su ejrcito y que fund nuevas logias de igual nombre en las ciudades de su paso: Mendoza, Crdoba, Santa Fe y Santiago. Ms tarde, la logia "Lautaro" avanz a Lima junto con San Martn y el Ejrcito Libertador del Per y desde ah coadyuv a la independencia ecuatoriana. Mientras esto suceda en el Sur del continente, otra logia lautarina haba sido fundada en Guayaquil por Jos de Antepara, siguiendo las instrucciones recibidas de Francisco de Miranda y la Gran Logia Hispanoamericana. Esta nueva logia, nombrada
Antioqueo, obra citada. Jos de San Martn se inici masn a comienzos de 1808, en la logia simblica "Integridad" N 7 de Cdiz, perteneciente al Gran Oriente Regional de Sevilla. Cinco meses despus, el 6 de mayo de 1808, reciba el grado de maestro masn de manos del Venerable Maestro de esa logia, general Francisco Mara Solano, Marqus del Socorro, que por entonces funga de Capitn General de Andaluca y Gobernador Civil y Militar de Cdiz. Poco despus tom contacto con la logia operativa "Caballeros Racionales de Cdiz" N 4, a travs de la cual se vincul con el proyecto emancipador de Miranda. ("San Martn y la Masonera", estudio de la logia simblica "San Martn" N 384 de la Repblica Argentina, compilado porAlberto Levy y publicado por la revista internacional "El Heraldo Masnico" N 10, de abril de 1999, pp. 9-14).
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"Estrella de Guayaquil", inici sus trabajos hacia 1810 e integr en su seno a lo ms brillante de la sociedad portea, destacndose los nombres de Francisco Mara Roca, Francisco Marcos, Francisco de Paula Lavayen, Lorenzo de Garaicoa, Jos de Villamil, Rafael Jimena y Luis Fernando Vivero. Fue precisamente esta entidad la que prepar y llev a cabo la independencia del puerto quiteo, para lo cual form con masones y no masones una logia de ocasin denominada "La fragua de Vulcano". Cont para ello con la llegada oportuna de tres oficiales venezolanos, todos ellos masones, que haban pertenecido al batalln espaol "Numancia", de guarnicin en Lima: Len Febres Cordero, Luis Urdaneta y Miguel Letamendi. Los conspiradores se reunieron en casa de Villamil, desde el 1 de octubre de 1820, con el pretexto de bailes y reuniones sociales, disimuladas en forma de festejos por el reciente nombramiento del dueo de casa como Procurador General del Cabildo de la ciudad. Para el efecto, prepararon todos los detalles del golpe: contactaron a los jefes militares criollos e indgenas, comprometieron a funcionarios y repartieron tareas a cumplir. Al amanecer del 9 de octubre, el golpe revolucionario fue dado con el mayor xito. Y habra sido incruento, de no ser porque un jefe militar espaol, el comandante Joaqun Magallar, ofreci resistencia y fue muerto por los rebeldes. Se estableci una primera Junta de Gobierno presidida por el teniente coronel Gregorio Escobedo, pero las arbitrariedades de ste motivaron la reorganizacin de la Junta por mandato de la Asamblea de Representantes, que eligi para integrarla al doctor Jos Joaqun Olmedo, como presidente, al coronel Rafael Jimena, como encargado de los asuntos militares y a don Francisco Mara Roca, como encargado de los asuntos civiles y polticos. Fue nombrado secretario el doctor Francisco Marcos. Todos ellos eran miembros de la logia lautarina "Estrella de Guayaquil".
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El espritu masnico que animaba a la Junta de Gobierno guayaquilea qued evidenciado en las primeras medidas gubernativas que sta tom, las que apuntaban a conquistar tanto la independencia poltica del pas como la liberacin espiritual de sus ciudadanos: abolicin de la Inquisicin; implantacin del libre comercio con todas las naciones del mundo; establecimiento de escuelas pblicas en Guayaquil, Portoviejo, Daule y Santa Elena; y establecimiento efectivo de la libertad de imprenta. Esta ltima resolucin permiti que un vocal de la misma Junta, don Francisco Mara Roca, comprara una imprenta y la obsequiara a la ciudad en abril de 1821, establecindose con ella la "Imprenta de la Ciudad". Esta estuvo ubicada en los bajos de la Casa del Cabildo y bajo la conduccin del experto tipgrafo Manuel Ignacio Murillo. En su prensa se public desde el 26 de mayo de 1821 el primer peridico porteo, llamado "El Patriota de Guayaquil".35
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Camilo Destruge, "Historia de la revolucin de Octubre y campaa libertadora".
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CAPITULO SEGUNDO LA MASONERIA EN LA CONSTRUCCION DEL ESTADO REPUBLICANO

Vistos los hechos anotados en el captulo precedente, resulta evidente que la independencia hispanoamericana fue una causa promovida y organizada por los masones criollos, quienes se propusieron tambin la instauracin de un sistema democrticorepublicano de gobierno en los pases recin emancipados, de acuerdo con las enseanzas del Precursor Francisco de Miranda. Ese proyecto poltico de la "masonera lautarina" se plante tambin otros objetivos adicionales, a tono con sus principios filosficos, y ellos fueron los siguientes: 1. Eliminacin de la esclavitud de los negros y la servidumbre personal de los indgenas. 2. Eliminacin de ttulos nobiliarios, mayorazgos y otros privilegios aristocrticos, o de cualquier forma de superioridad social que no tuviera base en el mrito personal y el trabajo. 3. Consagracin jurdica de la libertad de conciencia y de la tolerancia religiosa. 4. Abolicin industriales. de los monopolios coloniales, comerciales e
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5. Abolicin de la Inquisicin y prohibicin a los clrigos de inmiscuirse en poltica. 6. Secularizacin del Estado, nacionalizacin de los bienes de manos muertas y supresin de los privilegios eclesisticos. 7. Entrega de tierra en propiedad a los campesinos. 8. Establecimiento de una educacin pblica, laica y gratuita, para la formacin moral e intelectual de los ciudadanos. En verdad, todo ese audaz y renovador ideario haba sido expuesto ya por el liberalismo espaol de las ltimas dcadas del siglo XVIII o fue planteado por los diputados de las Cortes de Cdiz, siempre tras ser gestado en las logias masnicas. De ah que los lderes de la independencia hispanoamericana, formados en ese ideario, se empearon en llevar adelante una amplia y profunda reforma de sus sociedades nacionales, que abarcase prcticamente todos los espacios de la vida social, desde la organizacin poltica del Estado hasta las relaciones con la Iglesia y desde los sistemas de propiedad hasta los planes y mtodos educativos. Es ms: a travs del establecimiento de nuevas logias en los territorios liberados, promovieron la concientizacin de la elite poltico-militar de la independencia y difundieron esas ideas de progreso social en los sectores ms avanzados de la poblacin. De esta manera, otros dirigentes del proceso de independencia y organizacin republicana adhirieron a ese ideario e ingresaron directamente a la orden masnica, convirtindose en activos propulsores de la reforma. En el caso de la Repblica de Colombia, eso fue lo que ocurri en esa primera etapa republicana con lderes civiles y militares de la talla de Antonio Jos de Sucre, Francisco de Paula Santander, Jos Manuel Restrepo, Pedro Gual, Jos Mara del Castillo, Vicente Azuero, Jos Rafael Revenga, Jos Fernndez Madrid, Jos de Villamil, Francisco Mara Roca, Francisco de Marcos,
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Francisco de Paula Lavayen, Lorenzo de Garaicoa, Len Febres Cordero, Luis Urdaneta, Miguel Letamendi, Jos de Antepara y Jos Mara Senz, entre muchos otros.36 De particular importancia fue en esta parte de Amrica la actividad masnica de los generales Santander y Sucre. Santander fund en enero de 1820, en Bogot, una logia masnica nombrada "Libertad de Colombia", tomando para s mismo el nombre masnico de "Hermano Pelpidas". Tres aos ms tarde, el general fundaba ya la logia nmero 36 del Oriente Colombiano, llamada "Fraternidad Bogotana N 1". Adicionalmente, fue promotor del peridico "El Patriota", desde el que actu en defensa de sus hermanos masones y de los principios de su orden, entablando recios debates pblicos con el clrigo Francisco Margallo, editor y redactor del peridico antimasnico "El gallo de San Pedro".37 Sucre, por su lado, se inici masn en su natal Cuman, en la logia "Perfecta Armona" N 74, y luego coadyuv al desarrollo de la Orden masnica en los diversos pases liberados por su espada, siendo el ltimo de ellos Bolivia, en donde levant las columnas de la logia "Hiram", de La Paz, cuyo reglamento interno redact de su puo y letra. En el artculo 1 de este texto, consign el Gran Mariscal: "La Masonera en sus diversos ritos tiene por objeto el progreso de la humanidad, mediante la perfeccin moral, intelectual y fsica de los masones. Constituye una familia de hermanos. Rechaza la fuerza y la intolerancia con la divisa "Paz y Derecho".
Luego, tras la disolucin de Colombia la Grande, masones fueron tambin quienes continuaron con la prctica de ese ideario en los Estados surgidos de ella. Sirva como ejemplo lo ocurrido con la manumisin de los esclavos en la Nueva Granada, que fue suscrita por tres masones: el Presidente de la Repblica general Jos Hilario Lpez, el Presidente del Senado Juan Nepomuceno Azuero y el Presidente de la Cmara de Representantes Jos Caicedo Rojas, o lo ocurrido con la munumisin en el Ecuador, suscrita tambin por dos masones: el Jefe Supremo de la Repblica general Jos Mara Urbina y el Ministro del Interior doctor Francisco Marcos. 37 Orlando Solano Brcenas, "La logia universal. Ensayos masnicos", Ediciones de la Universidad INCCA, Bogot, 1994, p. 328.
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Respeta las legtimas."38
leyes
de
cada
pas
acata
las
autoridades
De modo inevitable, el aparecimiento del Estado Republicano como una institucin nueva y poderosa, de carcter polticomilitar, deba generar y gener choques con la otra gran institucin histrica de Hispanoamrica, que funga como nica heredera del sistema colonial: la Iglesia. Durante tres siglos, sta haba sido parte sustantiva del andamiaje de poder colonial y sus funciones traspasaban largamente el campo estrictamente religioso para alcanzar otros mbitos propios de la autoridad pblica: el juzgamiento de delitos, el cobro de tributos, la educacin y la colonizacin de territorios. En verdad, ese enorme poder empez a ser recortado por el mismo Estado Monrquico, que, ya en la poca del despotismo ilustrado, impuso el Patronato Regio sobre la Iglesia y exigi la sumisin de sta al poder real. "Desde el siglo XVIII, por influjo de la dinasta francesa de los Borbones, los derechos patronales se llegaron a interpretar y aplicar no como un privilegio pontificio, sino como un atributo inherente a la corona."39 Precisamente en uso de ese patronato, los reyes de la casa de Borbn expulsaron a los jesuitas de sus dominios americanos y se apropiaron de sus bienes, al tiempo que reivindicaban para el poder real algunas atribuciones que hasta entonces haban estado en manos de la Iglesia, tales como la fundacin de universidades y el juzgamiento y sancin de ciertos delitos penales. Luego, al producirse la guerra de independencia, las jerarquas eclesisticas y el alto clero optaron mayoritariamente por la defensa de la monarqua y del sistema colonial, aunque buena
Cit. por Jaime Vliz Litardo, "La masonera en la historia del Ecuador", Guayaquil, 1994, p. 62. Juan A. Eguren S.I., "Bolvar frente al patronato republicano", en Montalbn, revista de la UCAB, N 2, Caracas, 1973, p. 715.
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parte del bajo clero, ms prximo a los sectores populares, pleg a la causa patritica. Ello produjo graves enfrentamientos entre los jerarcas de la Iglesia y los lderes militares del bando patriota. En el caso de nuestro pas, fue dursimo el enfrentamiento del general Sucre, nombrado primer Intendente del Departamento de Quito, con el obispo de la capital, Leonardo Santander y Villavicencio, quien se resisti a acatar las disposiciones polticas de la autoridad republicana, exasperando con ello al manso y tolerante Sucre, que lleg a amenazar con tirar por la ventana a ese obispo enemigo de la independencia.40 Por su parte, Bolvar se burlaba de las autoridades religiosas de Bogot, que lo haban excomulgado antes de la batalla de Boyac y que luego del triunfo lo alabaron e hicieron entrar bajo palio en la ciudad. En gran medida, fueron esas experiencias las que determinaron la imposicin del patronato estatal sobre la Iglesia, como una reivindicacin de los atributos que antes tuviera el Estado espaol. Adems, con esta medida el Estado republicano buscaba demostrar su soberana absoluta y marcar su hegemona sobre cualquier otra institucin existente en el pas. De este modo, cuando el Obispo de Mrida, Venezuela, monseor Lasso de la Vega, se resisti en 1824 a ciertas disposiciones del senado colombiano, el congreso de Colombia emiti la Ley del 28 de julio del mismo ao, sobre derechos patronales, que rezaba: "Art. 1: La Repblica de Colombia debe continuar en el ejercicio del derecho de Patronato que los Reyes de Espaa tuvieron en las Iglesias metropolitanas, catedrales y parroquiales de esta parte de Amrica. Art. 2: Es un deber de la Repblica de Colombia y su Gobierno, sostener este derecho y reclamar de la Silla Apostlica que en nada se vare ni innove, y el Poder Ejecutivo, bajo este principio,
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Sobre el tema, ver en este mismo libro la nota 4 del artculo "Inicios de la educacin pblica en el Ecuador".
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celebrar con Su Santidad un Concordato que asegure para siempre irrevocablemente esta prerrogativa de la Repblica". En uso de sus atribuciones de patrono eclesistico, el gobierno grancolombiano elimin por decreto ejecutivo a las Comisaras de la Inquisicin existentes en el pas y prohibi la censura eclesistica a la publicacin o importacin de libros. Ms tarde, obedeciendo los mandatos del Congreso de Ccuta, el gobierno tom varias otras medidas de reforma eclesistica: decret la supresin de conventos con menos de diez religiosos; ampli el patronato estatal sobre la Iglesia; fij en veinticinco aos la edad mnima para profesar como religiosos; suspendi el nombramiento de prebendas eclesisticas vacantes, en beneficio del erario nacional; liber del pago del diezmo eclesistico a los nuevos cultivos y plantaciones del pas, y regul el cobro de derechos eclesisticos, en busca de eliminar abusos contra la ciudadana. LOS MASONES ECUATORIANOS Y LA CONSOLIDACION DEL ESTADO NACIONAL Una vez disuelta la Gran Colombia y constituida la Repblica del Ecuador, los masones ecuatorianos jugaron un importante papel en la conformacin y afianzamiento institucional del Estado ecuatoriano. Baste mencionar su presencia en las diversas Convenciones Nacionales reunidas entre 1830 y 1852, en las que eminentes figuras de la Masonera ocuparon un sitial destacado, como se refleja en el siguiente listado: Convencin de 1830.- Presidente de la Convencin: Jos Fernndez Salvador. Convencin de 1835.- Presidente de la Convencin: Jos Joaqun Olmedo.
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Presidente de la Repblica: Vicente Rocafuerte. Convencin de 1852. Presidente de la Convencin: Pedro Moncayo. Presidente de la Repblica: Jos Mara Urbina. No fue nada fcil la labor poltica de los masones ecuatorianos en medio de esa bruma ideolgica que rodeaba a la naciente Repblica del Ecuador y bajo cuya sombra la transicin del sistema colonial al republicano apareca como una tarea propia de titanes, en razn del enorme peso que segua teniendo la estructura aristocrtico-terrateniente, cuya sola presencia negaba en la prctica todos los esfuerzos de igualdad y reforma consagrados por la nueva legislacin republicana. Y es que cada idea bsica del ideario liberal y el sistema republicano chocaba con poderosos intereses oligrquicos que resistan su aplicacin. La idea de que todos los hombres eran iguales ante la ley chocaba con el mantenimiento de la esclavitud de los negros y la servidumbre indgena. La idea de que la soberana republicana radicaba en el pueblo chocaba con los usos excluyentes de la aristocracia criolla, empeada en mandar sin contrapeso alguno. La idea de que cada ciudadano del pas deba participar en la vida poltica, a travs del voto, era negada por el sistema de voto censitario, por el que votaban slo los propietarios y podan ser candidatos nicamente los ms ricos de ellos. La idea de que la economa fiscal deba asentarse en el aporte de todos los ciudadanos segn su capacidad, chocaba con la vigencia del tributo indgena y la cerrada oposicin de los propietarios a pagar impuestos sobre su renta personal. La idea de que la fuerza armada del Estado deba estar constituida por un ejrcito ciudadano, reclutado a base de la conscripcin personal, era denegada por la vieja prctica de reclutar slo a los pobres, mediante mtodos de fuerza. La idea de que el Estado tena como meta bsica prestar servicios pblicos a la ciudadana
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era negada por el hecho de que el Estado no brindaba ni garantizaba prcticamente ningn servicio pblico, salvo quiz alguno menor en el campo educativo. Por el contrario, bajo el peso de la vieja estructura socioeconmica y el impulso retrgrado de la Iglesia post-colonial, muchos de cuyos miembros todava aoraban la figura del rey, el Estado ecuatoriano pas a ser manejado por la aristocracia terrateniente, la cual restableci las formas polticas coloniales, slo que sustituy la autoridad desptica del monarca por un presidencialismo igualmente desptico, que en la prctica era una especie de "dictadura constitucional". De este modo, el Estado republicano devino rpidamente una temible estructura poltico-militar, montada para ejecutar tareas que garantizaran el viejo orden y el nuevo afianzamiento del sistema oligrquico. Y sus tareas dejaron de ser aquellas que haban sido definidas por los tericos del pensamiento liberal (Rousseau, Locke, Montesquieu, Jefferson, Jovellanos, Campomanes) y los lderes de la independencia (Bolvar, San Martn, Carrera, O'Higgins, Hidalgo, Morelos) y pasaron a ser esas otras que reclamaba el poder gamonalista: 1. Cobrar impuestos exclusivamente a los ms pobres, y en especial a los indios, incluso adelantando o duplicando el cobro cuando lo exigan las urgencias del Estado; 2. Dividir o sacar a remate las tierras de las comunidades indgenas, bajo el criterio de "hacer propietarios a los indios, para estimular su libre iniciativa individual" o con el pretexto de financiar escuelas para la educacin indgena. 3. Subastar los ejidos y dehesas (tierras comunales) de las ciudades, para obtener fondos para los gastos pblicos; 4. Reclutar "a soga" a los hombres pobres, para llevarlos a las guerras civiles o a los conflictos de frontera, y requisar
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frecuentemente los animales y alimentos de las gentes del pueblo, para mantener a las tropas en campaa; 5. Garantizar mano de obra para las haciendas, mediante el arbitrio de perseguir y apresar a los pobres sin ocupacin, segn los duros trminos de las famosas "leyes contra la vagancia"; 6. Imponer a los pueblos y comunidades reiteradas obligaciones de trabajo personal o contribucin econmica para la construccin de obras pblicas; 7. Mantener los antiguos estancos coloniales (tabaco, aguardientes, plvora) y crear otros nuevos (sal, papel sellado), persiguiendo activamente a los pequeos cultivadores de tabaco y caa, y a muchos pequeos comerciantes. 8. Montar un sistema de gobernadores y jefes polticos que mantuvieran a raya toda inquietud social o manejaran la incipiente opinin pblica en favor del grupo o camarilla gobernante; 9. Reprimir brutalmente toda protesta popular, levantamiento indgena o manifestacin de descontento social frente a los abusos, incumplimientos o imposiciones arbitrarias del Gobierno o sus autoridades subalternas; y, 10. Perseguir con saa a toda forma de oposicin poltica o ideolgica, apresando, confinando, desterrando, fusilando o incluso asesinando a los jefes del bando opositor o a los idelogos de la disidencia. Lamentablemente, ese fue el nico Estado que el pueblo conoci durante los gobiernos floreanos y luego en la mayor parte de nuestro primer siglo republicano. No debe extraarnos, pues, que las gentes del comn hayan cobrado terror a los agentes de la
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autoridad, cuya sola presencia era casi siempre el anuncio de nuevos males o abusos de poder. Cmo cambiar esos malos hbitos o abiertas perversiones del sistema republicano? Cmo romper esas camarillas gamonalistas que actuaban como dueas de vidas y haciendas? Cmo sentar las bases para la paulatina formacin de una verdadera ciudadana, que fuera consciente de sus deberes y derechos y pudiera contrapesar, con su presencia social y accin poltica, a esa estrecha telaraa formada por el poder terrateniente y el poder eclesistico, y que haca sombra sobre la vida de la repblica? Cmo imponer la tolerancia a bandos polticos intransigentes, o a un clero autoritario, fantico, bastante corrompido y sumamente ignaro, que en muchos casos segua clamando contra la independencia y a favor del regreso del sistema colonial y de la monarqua espaola? Esas fueron las inquietudes que angustiaban a los masones y otros hombres ilustrados del naciente Ecuador. Ellos aspiraban a consolidar una repblica igualitaria, justa, democrtica y tolerante, donde los viejos fanatismos inquisitoriales de los curas y el espritu aldeano de los hacendados fuese progresivamente sustituido por una cultura liberal, tolerante y abierta al progreso nacional. Mirndose en el espejo de la repblica norteamericana, donde el espritu masnico de Washington, Jefferson, Adams, Franklin y otros estadistas haba estimulado una apertura mental hacia la modernidad y el progreso, buscaban erradicar esa "cultura de confesionario" heredada de la colonia y sustituirla por una cultura ciudadana digna de una repblica independiente. Y no era que esos masones del Ecuador decimonnico fueran ateos o herticos, y anduvieran empeados en destruir a la religin catlica y a la Iglesia, como afirmaban sus enemigos conservadores y el clero fanatizado. Todo muestra que, por el contrario, eran sinceros cristianos y gentes de recta moral individual, pero que reivindicaban el derecho de los creyentes a
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pensar con su propia cabeza y a vincularse a Dios directamente, a travs de sus propios actos y reflexiones, y no mediante el simple e irreflexivo sometimiento a los mandatos de la clereca. Empero, se trataba de que esos masones, polticamente liberales, tenan un alto concepto de la conciencia republicana y ponan los nuevos paradigmas de "Repblica", "ciudadana" y "patriotismo" por encima de las ideas tradicionales de "Iglesia", "feligresa" y "fe".41 Desde luego, esa disputa al poder de la Iglesia no era reciente. Ya en la poca colonial se haba acuado el concepto de "las dos Majestades", para referirse a las paralelas autoridades del Rey y la Iglesia, y es bien conocido el hecho de que los Reyes de Espaa desequilibraron esa autoridad al imponer la soberana real sobre el poder eclesistico, por medio del Patronato Regio. Sobre ese antecedente, al constituirse la Gran Colombia, los legisladores republicanos reivindicaron el Patronato Estatal sobre la Iglesia, que, por otra parte, reafirmaba el concepto de soberana popular y pona en la cspide del poder social a las autoridades consagradas por la voluntad nacional. Obviamente, la Iglesia catlica resisti por muchos medios a la soberana del poder republicano, que no slo la someti a su patronato sino que adems la priv del poder policial y penal de que gozaba a travs de la Inquisicin, le neg la capacidad de censurar previamente libros y escritos de todo gnero, y an tom medidas para privarle del monopolio financiero de que haba gozado hasta entonces, al ser la nica entidad prestamista que financiaba negocios y empresas. El conflicto poltico-religioso alrededor del Patronato Estatal cubrira prcticamente todo el siglo XIX y comienzos del siglo XX.
A comienzos del siglo XX sostendra similares conceptos republicanos el gran arzobispo-historiador Federico Gonzlez Surez. Con ocasin de las invasiones militares colombianas contra el Ecuador, organizadas por el fantico obispo de Pasto fray Ezequiel Moreno Daz, monseor Gonzlez Surez prohibi a sus feligreses cooperar con ellas, alertndoles que "primero estaba la Patria y despus la Religin".
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Y, en sus diversas etapas, los masones ecuatorianos actuaran siempre como defensores de la soberana nacional y el inters pblico, que hallaban simbolizados en esta institucin jurdica. As, como veremos ms adelante, el gobierno de Vicente Rocafuerte sostuvo con firmeza este principio y se respald en l para sancionar los excesos polticos de la Iglesia y para secularizar el antiguo colegio dominicano de San Fernando. Posteriormente, durante la Convencin Nacional de 1845 volvieron a plantearse varios debates alrededor de este tema, actuando como defensor de los intereses eclesisticos el diputado y cannigo cuencano Villamagn.42 Se plante que entre las atribuciones del Congreso deba constar la de nombrar obispos, arzobispos y dignidades. Entonces, el doctor Pedro Moncayo, diputado por Imbabura, manifest: "Que los Reyes de Espaa haban estado en posesin del derecho de Patronato, y que las Repblicas Americanas, al declararse soberanas e independientes, sucedieron en este derecho como en todos los dems inherentes a la soberana; que esta una atribucin de derecho natural, que haban posedo las Repblicas Americanas desde el principio de su emancipacin poltica sin que hasta la presente se les hubiese disputado... Que al presentar las personas que podan obtener los empleos eclesisticos, no haca el Gobierno sino salir de garante de su capacidad, y que esto nada tena de espiritual."43 PRINCIPIOS MASONICOS E IDEOLOGIA REPUBLICANA Cuestin importante a reivindicar es que la Masonera, institucin fundamentalmente educativa, le dio a la poltica republicana un horizonte tico y un cuerpo de principios ideolgicos, superando as el ruin nivel impuesto por los apetitos oligrquicos y los
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Este sacerdote fue uno de los pretendidos inquisidores a los que reprendi el presidente Rocafuerte en 1835. "Pensamiento de Pedro Moncayo", Enrique Ayala Mora editor, Corporacin Editora Nacional, Quito, 1993, p. 115.
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intereses caudillistas, que sin esta accin masnica habran reinado sin oposicin. En una repblica naciente, en la que no exista realmente una opinin ciudadana, donde las mayoras estaban sometidas al doble yugo del analfabetismo y la miseria, donde lo mejor de la elite poltica fundacional haba sido eliminada en las guerras de independencia y donde, en consecuencia, los nicos actores de la vida poltica eran las oligarquas regionales y locales, se volvi urgente iniciar la educacin del pueblo soberano, para que algn da ste pudiera reivindicar sus derechos y conocer debidamente sus deberes. La pauta bsica la haba dado el hermano masn Simn Bolvar, al precisar que "un pueblo ignorante es un instrumento ciego de su propia destruccin" y que la repblica deba educar al pueblo -su nico soberano- "con el mismo cuidado que las monarquas educaban a los prncipes." De ah que la Masonera se preocup por educar en sus templos a una nueva elite intelectual y poltica, que fuera capaz de consolidar el proyecto republicano y de llevar a la prctica sus ideales de Libertad, Igualdad y Fraternidad. Y como parte esencial de esa tarea educativa, ense a sus adeptos el principio de que el ejercicio del poder no es un lucro ni una prebenda, sino un servicio pblico que debe ser ejercido con responsabilidad. Buen ejemplo de ello fueron las admonitorias palabras con que Jos Joaqun Olmedo, Presidente de la Convencin Nacional de 1835, entreg la banda presidencial a su hermano masn Vicente Rocafuerte, elegido Presidente de la Repblica: "El poder pblico no es una propiedad que se adquiere, no es un fuero, no es un premio que la nacin concede; es una carga honrosa y grave, es una confianza grande y terrible que lleva consigo grandes y terribles obligaciones..."
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Otras enseanzas inculcadas por la Masonera a sus adeptos, siguiendo los preceptos de su antigua tradicin educativa, fueron las referidas a la tolerancia religiosa, la libertad de cultos y el libre pensamiento. Empeada en promover la fraternidad entre los hombres, la orden haba establecido desde haca mucho tiempo que uno de los principales motivos de enfrentamientos, conflictos y guerras era la intolerancia religiosa, generada por la actitud egosta y absolutista de ciertas Iglesias, que se empeaban (y por desgracia todava se empean) en imponer a los dems su particular visin del mundo. De ah que buscara inculcar en la sociedad la virtud de la tolerancia, rechazando toda afirmacin dogmtica y todo fanatismo, promoviendo el respeto a la opinin ajena y defendiendo la libertad de expresin, todo ello con miras a establecer una cultura de paz y entendimiento y a eliminar los prejuicios de toda ndole. Fue por ello que la Masonera se enfrent decididamente a una Iglesia opulenta, intolerante y fundamentalista, que pretenda continuar manteniendo su antigua hegemona ideolgica sobre la sociedad, as como el sistema socio-econmico heredado de la colonia, que la beneficiaban largamente. Precisamente en nombre de esos intereses, la Iglesia se opona sistemticamente a todo cambio que procurase la democratizacin y modernizacin del pas o que consagrase la libertad de pensamiento. Esa Iglesia decimonnica vena de ser uno de los beneficiarios fundamentales del sistema colonial. Sus propiedades rsticas obtenidas generalmente mediante coaccin moral a los enfermos y moribundos- cubran gran parte del territorio nacional, al mismo tiempo que sus capitales, de parecido origen, financiaban a muchas haciendas y negocios de la oligarqua terrateniente. Tambin posea un monopolio ideolgico casi total, puesto que abarcaba desde el control de la educacin bsica hasta las orientaciones de la poltica. Organizada desde siglos atrs como el poder espiritual del sistema colonial, la Iglesia se vea a s misma como el nico e indispensable referente moral de los
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pueblos, a los que conceba como masas inmaduras y peligrosas, siempre expuestas a la degradacin moral y a la anarqua poltica. Esas ideas bsicas (la intrnseca superioridad moral de la Iglesia y la peligrosidad potencial del pueblo) pueblan prcticamente todo el discurso eclesistico del siglo XIX republicano, que muy poco se diferencia de su similar colonial. Y ellas explican en gran medida esa preocupacin del clero por inmiscuirse en todos los mbitos de la vida poltica republicana, donde nuevos actores socio-polticos -tales como los caudillos militares, los pensadores ilustrados o los lderes de la burguesa comercial- le disputaban la orientacin y control de las masas populares. Si a esto sumamos el deseo de defender sus grandes intereses terrenales (bienes, rentas, diezmos, etc.), que ella crea amenazados por los poderes republicanos, se explica todava de mejor manera esa intromisin general del clero en la poltica contingente, que lo llev a buscar el control de los resortes bsicos del sistema electoral y aun a estimular la participacin directa de sus miembros como candidatos del conservador "Partido Nacional". La Masonera se irgui entonces como abanderada de las nuevas ideas que sustentaban el poder republicano. Frente a los viejos conceptos polticos que abanderizaba la Iglesia en los primeros tiempos republicanos (poder de origen divino, necesidad de un orden estamental, intrnseca peligrosidad de las masas), ella levant y populariz ideas tales como el "contrato social", la soberana popular, la organizacin democrtica del Estado y la igualdad de los ciudadanos ante la ley. Es ms, inspirndose en las ideas de Rousseau, argument acerca de la intrnseca bondad del pueblo y de su capacidad de autoregulacin moral, con lo cual la idea religiosa del "monstruo en calma" pas a ser cotejada con el concepto liberal de "pueblo soberano". Sobre tal piso conceptual, los masones ejercitaron desde la prensa, el parlamento, las instancias municipales o los foros
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acadmicos la crtica al viejo orden de ideas y reivindicaron el derecho de los ciudadanos al libre pensamiento, a la libertad de cultos, a la tolerancia religiosa y a la oposicin civilizada frente a los abusos o excesos del poder. Uno de los mecanismos que ellos escogieron para ejercitar y promover el derecho ciudadano a la libre expresin de las ideas fue el uso de la imprenta. Hasta ese momento, el pas solo haba tenido una imprenta, trada en 1755 por los jesuitas y establecida primero en Ambato y luego en Quito (1760). Fue utilizada por la curia, las rdenes religiosas y el gobierno colonial para difundir sermones, oraciones, pastorales, vidas de santos y alguno que otro asunto oficial o cvico. Ms tarde, en esa imprenta se public el afamado peridico "Primicias de la Cultura de Quito", editado por Eugenio Espejo. Fue recin en abril de 1821 cuando se import la segunda imprenta al pas, por iniciativa de la Junta de Gobierno de Guayaquil independiente (formada enteramente por miembros de la logia "Estrella de Guayaquil") y en especial del vocal Francisco Mara Roca, que fue tambin el principal aportante para su compra. En esta imprenta comenz a publicarse casi de inmediato el notable peridico "El Patriota de Guayaquil". El sentido que para sus adquirentes tena la posesin de esta imprenta fue revelado por el triunviro Roca, al entregar la mquina al Cabildo del puerto, cuando dijo: "Solo recomiendo a Vuestra Excelencia que tenga presente que la libertad de imprenta, protegida como debe ser en los pueblos libres, es el sostn de los derechos de todos; pero con trabas, restricciones y esclava, es despreciable instrumento de la tirana."44
Citado por Jos Antonio Gmez Iturralde, "Los Peridicos Guayaquileos en la Historia. 1821-1997", Ed. del Archivo Histrico del Guayas, Guayaquil, 1998, tomo I, p. 33.
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Similar enfoque fue el usado por el redactor jefe de aquel primer peridico porteo, en su edicin inicial: "La imprenta por la primera vez ha hecho su ensayo en este bello pas; y gracias a la Revolucin, los guayaquileos de hoy en adelante tienen la libertad y el medio de publicar sus pensamientos. No nos detendremos en ponderar las ventajas de la imprenta, (...) pero s observaremos, que los tiranos la han visto siempre con horror, y han procurado sofocarla para oprimir ms fcilmente a los pueblos. (...) Uno de los mayores bienes de la sociedad es el poder que cada hombre tiene de manifestar libremente su opinin a sus conciudadanos, comunicndose mutuamente sus conocimientos; combatir los vicios o defectos de sus gobiernos y censurar y contener la conducta de los malvados. (...) Preparado est el triunfo de la razn y la filosofa; y la humanidad quedar vengada."45 Unos meses ms tarde, a comienzos de noviembre de 1821, la Junta de Gobierno guayaquilea emiti finalmente el "Reglamento de Imprenta" que deba regir en adelante. Sus mandatos fundamentales decan: "1 Todo individuo puede publicar libremente sus pensamientos sin previa censura ni aprobacin, con solo el requisito de dar su firma al editor. 2 El abuso de esta libertad es un crimen. La acusacin compete a los interesados si ofende derechos particulares, y a todos los ciudadanos, por medio del procurador de la ciudad, si compromete la tranquilidad pblica o la conservacin de la religin o la moral. (...)
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Se trata de un "verdadero manifiesto liberal salido de la pluma de Jos Joaqun Olmedo, segn unos, y segn otros del ilustrado patricio doctor Luis Fernando Vivero". Jos Antonio Gmez Iturralde, ibd., pp. 40-42. (Tanto Olmedo como Vivero eran masones. N. de J. N.)
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3 Todo escrito que difame a una persona podr ser perseguido en juicio. (...) 4 Se establecer una Junta compuesta de 8 individuos de probidad e ilustracin, nombrada por la junta electoral ordinaria de la provincia (...) Se titular Junta Curadora de la Libertad de Prensa." 46 La tercera imprenta fue adquirida en 1826 por la Municipalidad de Guayaquil, que para el efecto expuso al poder ejecutivo de Colombia "la necesidad que haba en aquella ciudad de un repuesto de bombas para apagar los frecuentes incendios, de un reloj pblico y de una imprenta", pidiendo que para la adquisicin de tales equipos mecnicos se les otorgara un prstamo oficial de 16 mil pesos, "bien para pagarlos con las rentas municipales, o como una gracia concedida a Guayaquil por sus servicios a la Repblica y por los auxilios que ha suministrado al Per."47 El gobierno colombiano concedi el prstamo solicitado y pas informe al Congreso, para que ste decidiera sobre la posible donacin de lo entregado a Guayaquil. Una cuarta imprenta fue trada al pas por Vicente Rocafuerte en 1833 e instalada en la isla Pun, durante la "Revolucin de los Chihuahuas", con el objeto de combatir polticamente al gobierno del general Flores. Y una cuarta imprenta lleg al pas en 1839, por cuenta del doctor Luis Fernando Vivero, y fue instalada tambin en Guayaquil. Esas imprentas instaladas en el puerto, por iniciativa de los masones guayaquileos, fueron el punto de partida para la conquista de la libertad de expresin en la repblica del Ecuador. Por medio de ellas y de los varios peridicos que salieron de sus prensas, los hombres de pensamiento libre ejercitaron sus dotes intelectuales para promover el progreso nacional, defender los
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Cit. por Gmez, ibd., 45-46. Gaceta de Colombia, N 235, p. 3.
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derechos ciudadanos y criticar altivamente los errores o abusos del poder. Luego, otras imprentas fueron instaladas en el resto del pas por iniciativa de los masones, con el fin de contribuir a la libre expresin pblica de las ideas alternativas. Una de ellas fue la de la "Sociedad del Quiteo Libre", expresin pblica de una logia masnica del mismo nombre que exista en la capital desde la poca colombiana y que integraba a jvenes profesionales, estudiantes y militares progresistas, en su mayora procedentes de la pequea burguesa urbana. Su inspirador y lder era un viejo coronel de origen ingls, veterano de las guerras de independencia, que se haba nacionalizado ecuatoriano: Francisco Hall.48 Hombre de gran cultura, de ideas modernas y progresistas, Hall era un verdadero librepensador y un discpulo cabal de las ideas del filsofo masn ingls Jeremas Bentham. Bajo su conduccin, la logia "El Quiteo Libre" se haba constituido en un crculo avanzado de reflexin filosfica y poltica, en el que se debatan las grandes cuestiones de la humanidad as como los ms importantes problemas de la nacin. Sus discpulos en ese crculo eran algunos de los ms prometedores jvenes del Ecuador: los generales Jos Mara Senz y Manuel Matheu, hroes de la independencia, el joven doctor Pedro Moncayo Esparza, Jos Miguel Murgueitio, Ignacio Zaldumbide, los hermanos Manuel y Roberto Ascsubi, Vicente Sanz, Manuel Ontaneda, el comandante Pablo Herrera y muchos otros. Un miembro destacado de esa sociedad, Pedro Moncayo Esparza, leg a la historia ecuatoriana un testimonio circunstanciado del nacimiento de esa logia, que por su importancia citamos extensamente:
Hall lleg al pas con el batalln "Albin", para luchar en la guerra de independencia, y particip en los combates de Yahuachi, Huachi y Pichincha.
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"En vista de tantas calamidades, los hombres ilustrados comenzaban a ocuparse de la cosa pblica. El General Sucre haba dicho que en el Ecuador no haba espritu pblico: era la verdad, pero principiaba a formarse a la vista de los atentados arbitrarios del Gobierno (de Flores). Los jvenes haban organizado algunas sociedades en las que se hablaba de la cosa pblica como en un Congreso. (...) All se familiarizaban con la lectura de Plutarco, Cicern y Tcito, el ms eminente de los historiadores. Los acontecimientos se encargaron de justificar el celo y la exaltacin de estos jvenes. El 12 de agosto se sublev el batalln Girardot que llevaba entonces el nombre siniestro de Flores. (...) Flores, en lugar de corregirse, cometa nuevos errores a cada paso; saba que en los salones se censuraba su conducta hacindolo responsable de las desgracias del pas. Se ofenda mucho de esta crtica porque era presuntuoso e intolerante en grado supremo. Las noticias de las provincias eran alarmantes. Se saba que los agentes de Flores eran verdaderos pachs de la Persia. El Coronel Espaa, en Ibarra, gobernaba a la espaola, sin respeto a la ley ni a las garantas individuales. Otro tanto haca Uzctegui en Riobamba, flagelando a los artesanos honrados y laboriosos que se resistan a trabajar gratis para el opresor. En Cuenca haba una colonia corrompida a cuya cabeza estaba el General Guerra, notable por sus escndalos y su inmoralidad corruptora. En Loja, el Coronel Wright, reciba a las personas notables de esa provincia en la postura en que recibi el Duque de Vendome al Cardenal Alberoni. En Guayaquil, el General Febres Cordero, que era la segunda persona de Flores, cometa todo gnero de arbitrariedades. Carcter duro, cruel, enemigo del pueblo ecuatoriano, se complaca en hacerle sentir el peso de su odio y menosprecio.
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Ese estado de cosas necesitaba un remedio. Todos los hombres honrados y pensadores comprendan la necesidad de combatir los errores y abusos del Gobierno; y al efecto, se reunan los ciudadanos en sociedades secretas para encontrar los medios ms conducentes al establecimiento de un rgimen justo, legal y honrado. La sociedad de los estudiantes de Derecho Pblico resolvi pedir consejos al Coronel Hall y nombr una comisin con ese objeto. Los comisionados fueron a buscarle a la ermita que ocupaba fuera de la ciudad. Modesto y sobrio, viva como un filsofo, y realmente lo era. (...) Era un liberal ingls en toda la extensin de la palabra. Muy versado en la literatura inglesa y apasionado de ella, crea que la Inglaterra era la cuna de la libertad del mundo (...) Tal era el hombre que iba a crear el Partido Nacional y a dirigir la oposicin en sus primeros ensayos contra la arbitrariedad y el despotismo. (...) Siguiendo las instrucciones del Coronel Hall, los jvenes se dirigieron a los ms distinguidos personajes de ese tiempo, para comunicarles el proyecto que tenan de levantar la opinin nacional para contener los desmanes del General Flores. Todos aceptaron con entusiasmo ese pensamiento, y qued, desde ese momento, establecida la sociedad que deba llamar al pueblo a la defensa de sus derechos. La primera reunin tuvo lugar en casa del General Matheu, con ms de sesenta personas, todas llenas de entusiasmo y patriotismo. Se nombr de Presidente al General Senz y de Secretario a Jos Miguel Mugueitio. Se acord fundar un peridico dndole el nombre de El Quiteo Libre. El Coronel Hall se comprometi a redactarlo y se nombr editor responsable a Moncayo. El primer nmero apareci el 12 de Mayo de 1833. Su aparicin caus grande impresin en el pueblo y todos los buenos patriotas se apresuraron a suscribirse. (...) (Pedro Fermn Cevallos) ha dicho que en la sociedad de El Quiteo Libre se hablaba de revolucin y de guerra contra Flores. Es una aseveracin enteramente infundada. Jams ni Rocafuerte, ni Senz, ni ninguno de los hombres eminentes que la
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componan, habl de oposicin armada. Su objeto era ms elevado, noble y grandioso. Se trataba de fundar el periodismo libre e independiente y asegurar la libertad de imprenta que en todas partes ha producido los mejores resultados; crear el espritu pblico para conservar y sostener los beneficios del rgimen representativo..." El nuevo peridico oposicionista cal hondamente en la sociedad capitalina, tanto por sus orientaciones filosficas y polticas, encaminadas a crear una opinin pblica liberal, como por las denuncias que haca de los abusos y actos de corrupcin de Flores, con miras a defender el erario nacional. Y eso se tradujo prontamente en un respaldo poltico al rgano y sus redactores, que qued plenamente demostrado cuando el peridico candidatiz para senador por Pichincha al combativo Vicente Rocafuerte, recin llegado al pas e integrado prontamente a la logia "El Quiteo Libre". Rocafuerte gan cmodamente la eleccin y se convirti en lder de la oposicin legislativa a Flores y el bando floreano. Denunci los abusos y excesos del gobierno, as como los del militarismo extranjero y el clero retardatario que lo sustentaban. Obviamente, esa irrupcin del pensamiento libre no poda ser aceptada sin resistencia por los sectores tradicionalistas y oscurantistas, que buscaron ocasin para intentar el silenciamiento de la prensa y el aplastamiento de la libertad de imprenta. Ello trajo como consecuencia una sucesin de acontecimientos terribles y trgicos, que marcaron a fuego la historia del naciente Ecuador republicano. El primero fue que un grupo de clrigos que fungan de diputados (Marcos, Peafiel y Beltrn) propusieron el 14 de septiembre, a poco de haberse instalado el Congreso Nacional, el otorgamiento de facultades extraordinarias al presidente Flores, para que pudiera aplastar impunemente a la oposicin poltica. La mocin fue aprobada en veinte minutos, sin
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permitir siquiera que los legisladores oposicionistas argumentaran contra ella, y pese a las protestas de algunos amigos del gobierno, como el diputado Carrin, obispo de Btrei, y del Consejero de Estado Pablo Merino. Ante tamaa barbaridad, que atentaba contra la libertad y el honor de la repblica, Vicente Rocafuerte present dos das ms tarde la renuncia escrita a su curul. Esa renuncia era tambin una demoledora denuncia contra Flores y su rgimen, que expresaba: "Creo que es mi deber presentarme al Congreso como Diputado por la provincia de Pichincha, y protestar solemnemente contra los atentados ltimamente cometidos por un malvado Ministerio. S, malvado repito, y paso a la prueba. De quines se compone el actual Gabinete? De un vil Garca del Ro, de uno de esos fenmenos de iniquidad que brotan las revoluciones y que la opinin pblica de los habitantes de Lima, designa como el ladrn del emprstito del Per (...) De un godo hipcrita, de un esclavo de Fernando VII, que se ha convertido en verdugo de la libertad ecuatoriana. 49 Y de un letrado pblicamente tachado de venal, siempre vendido al Poder triunfante, y que an est salpicado con la sangre que hizo derramar de los nclitos patriotas.50 Qu confianza puede inspirar, que bienes puede proporcionar al Ecuador este catico triunvirato de perversidad, de hipocresa y de vileza? (...) Apoyados en la fuerza brutal de las armas (...) y en la inmoralidad de un Congreso corrompido, compuesto en su mayora de clrigos aspirantes, de empleados serviles, y de monopolistas interesados en la continuacin del agiotage y los estancos, han desplegado las banderas del ms insolente despotismo militar, y con insultantes amenazas han
Se refera al general Antonio Martnez Pallares, espaol que actuaba como Ministro de Guerra. Se refera al doctor Vctor Flix de San Miguel, que entonces funga de Ministro de Gobierno y que una veintena de aos atrs actuara como fiscal en el juicio criminal seguido por el poder colonial contra los primeros revolucionarios quiteos.
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derrocado la Constitucin y sociales. (...)
destrudo
todas
las
garantas
Por qu dar el escndalo de conceder facultades extraordinarias cuando menos se necesitan, y cuando comienzan las sesiones del Congreso? La razn es muy sencilla: porque los grandes malvados no se paran en medios, por inicuos que sean, para satisfacer su rencor, su ambicin y su avaricia; porque los Ministros se han propuesto extinguir la libertad de imprenta; porque solo respiran venganza contra los valientes escritores que, escudados con el artculo 64, ttulo 8 de la Constitucin, han hecho circular verdades, que sindoles imposible contestar victoriosamente, les es ms fcil rebatirlas con crceles, destierros y crueles persecuciones; porque ellos pretenden obstruir los medios de averiguar la verdad; quieren rodear de oscuridad todos los actos de su tortuosa administracin; intentan apagar todo espritu de republicanismo; y trabajan, en fin, en remover todos los obstculos que se opongan a la ejecucin de sus planes de ambicin, y futuras empresas de lucrativo agiotage. Tal es mi opinin (...) que expongo con toda la franqueza que conviene a un verdadero representante del glorioso pueblo reconocido por el primognito de la Independencia. Incapaz de ser traidor a mis juramentos, y viendo la imposibilidad de llenar las esperanzas de mis comitentes, mi conciencia y mi patriotismo me imponen el deber de separarme de un Congreso que ha perdido toda su fuerza moral, con la intempestiva concesin de facultades extraordinarias, y que ha cooperado al triunfo de la tirana militar, sobre la ruina de la Constitucin y las leyes." Apenas otorgadas las facultades extraordinarias al Poder Ejecutivo, e incluso antes de que Rocafuerte presentara su renuncia, los esbirros del rgimen haban empezado ya su labor de persecucin policial a la oposicin intelectual, por lo que el
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presidente de la sociedad "El Quiteo Libre" propuso a sus socios "suspender las reuniones hasta que pasara la tempestad, y que, para evitar que se adormeciese la opinin pblica, se trasladasen los escritores al otro lado del Carchi para continuar sus publicaciones. Aceptada esa indicacin, la sociedad se disolvi y dispers".51 Pero los tentculos del rgimen eran largos y lograron apresar a varios miembros de la logia quitea, que de inmediato fueron conducidos a Guayaquil para ser desterrados fuera del pas; entre ellos estaban Pedro Moncayo, Roberto Ascsubi, el comandante Muoz, el coronel Machuca y el doctor Landa. Diez das ms tarde, el 18 de septiembre, fue apresado y desterrado por la va de Cuenca a Naranjal el diputado Rocafuerte. Empero, al llegar los desterrados a Guayaquil sucedi lo inesperado: el 12 de octubre, un grupo de jefes militares se sublev contra Flores y puso en libertad a los presos polticos quiteos; luego rescat a Rocafuerte y convoc a una Junta Popular, que lo proclam Jefe Supremo del pas (20 de octubre). As, de modo inesperado, el caudillo liberal dej de ser un prisionero poltico para convertirse en lder de una revolucin contra el rgimen floreano. Mientras esto ocurra en Guayaquil, el gobierno de Flores preparaba y ejecutaba en Quito un crimen pavoroso. Enterado de que los restantes miembros de la logia "El Quiteo Libre" intentaban tomarse los cuarteles en complicidad con gentes de tropa, mont una trampa sangrienta contra aquellos, con el fin de masacrarlos. Luego Flores sali de Quito hacia Guayaquil, al frente de las tropas que iban a enfrentarse con los revolucionarios del puerto, pero dejando a sus Ministros la conduccin de la sanguinaria tarea preparada. Al fin, cuando los ingenuos revolucionarios fueron por la noche hacia el cuartel, para reunirse con la tropa que crean amiga y proclamar su revolucin, fueron recibidos a tiros, perseguidos y masacrados por las calles de la ciudad. Murieron Hall, Echanique, Albn,
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Pedro Moncayo, "El Ecuador de 1825 a 1875", Ed. Casa de la Cultura Ecuatoriana, 1979, t. I, p. 121.
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Conde, Camino y varios hombres del pueblo que los apoyaban. Para aterrorizar todava ms al pueblo quiteo, los asesinos colgaron el cadver desnudo del coronel Hall en la plaza de San Francisco. Por su parte, la revolucin guayaquilea continu adelante sin tropiezos, hasta que Flores logr tomar la plaza con sus tropas el 24 de noviembre. Los revolucionarios se concentraron entonces en la poderosa fragata "Colombia" y con ella controlaron el acceso al puerto y decretaron el bloqueo de Guayaquil. Eso dio lugar a un statu quo de varios meses, en el que Flores y sus tropas se vieron encerrados en Guayaquil por la crudeza del invierno, mientras que los revolucionarios mantenan un estrecho bloqueo de la ciudad. En el intervalo, Rocafuerte fue a Lima, en su calidad de Jefe Supremo del Guayas, en busca de ayuda de sus amigos del comercio y de una intervencin mediadora del gobierno del Per, que no lleg a producirse. Tras regresar al golfo de Guayaquil, en abril, reanud las operaciones militares, pero en un descuido fue apresado por un grupo de soldados de Flores que se hallaban en contubernio con el jefe militar del bando revolucionario, coronel Pedro Mena. Entre tanto ocurran estos sucesos en la Costa, un grupo de emigrados de "El Quiteo Libre" penetr en el pas desde la sierra colombiana, armados y bajo la conduccin militar del general Jos Mara Senz. Aunque llegaron hasta Pesillo, formaban una tropa pequea e inexperta, que fue fcilmente derrotada por los genzaros de Flores, que asesinaron a los rendidos, comenzando por el general Senz e Ignacio Zaldumbide, ambos patriotas notables y el primero de ellos un hroe de la independencia. En sntesis, el pas arda de indignacin contra la tirana floreana y por todas partes se alzaba un sordo murmullo contra la dominacin militar extranjera. Todo eso, unido al hecho de que los revolucionarios guayaquileos haban expulsado a Mena de
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sus filas, seguan controlando la fragata Colombia y se negaban a rendir sus armas pese a la prisin de su lder, motiv a que Flores escuchara el consejo de sus amigos porteos, en el sentido de llegar a un acuerdo poltico con Rocafuerte, su prisionero y lder regional de la Costa, para alternarse en el mando del pas. Rocafuerte, por su parte, fue presionado por su clase social, la burguesa guayaquilea, para que entrara en acuerdos con Flores y as pudiera levantarse el ya largo y ruinoso bloqueo del puerto, que tena al comercio de Guayaquil al borde de la extincin. Finalmente, los dos enemigos firmaron el acuerdo de marras. Por l, Rocafuerte fue reconocido como Jefe Superior del Guayas, hasta que Flores terminara su mandato presidencial. Luego de ello, Rocafuerte debera asumir la Jefatura Suprema del pas, se convocara a una Asamblea Constituyente que legalizara su mando y Flores quedara como Jefe del Ejrcito. Finalmente, al trmino del mandato de Rocafuerte, Flores reasumira el poder. Nadie qued satisfecho del todo con el pacto Flores-Rocafuerte. Los revolucionarios chiguaguas -militares de baja graduacin, pequeos campesinos montubios, intelectuales radicalizados- se rebelaron contra su lder, Vicente Rocafuerte, y manifestaron su intencin de seguir luchando contra el despotismo floreano. Por su parte, los terratenientes conservadores de la Sierra Norte levantaron el pendn nacionalista, convocaron a una Convencin Poltica, nombraron Jefe Supremo a Jos Flix Valdivieso y declararon la guerra a la alianza Flores-Rocafuerte, contando con el respaldo de los antiguos chiguaguas. Los ejrcitos de ambos bandos se enfrentaron finalmente en los llanos de Miarica, el 18 de enero de 1835, triunfando los aliados, que no dieron cuartel a los vencidos. Ms de mil cadveres quedaron en el campo de batalla. Los derrotados "convencionales" proclamaron entonces la extincin del Ecuador y su incorporacin a la Nueva Granada, lo cual demuestra cuan dbil era entonces el sentido de nacionalidad.
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EL PRESIDENTE ROCAFUERTE Y LA SOBERANA REPUBLICANA Una nueva Constituyente se reuni en Ambato, en 1835. Estaba integrada por una mayora de diputados del bando terrateniente, que por lo mismo eran adictos a Flores. En ella, el Jefe Supremo Rocafuerte fue nombrado Presidente Constitucional y el general Flores se hizo designar Jefe Vitalicio del Ejrcito, para cuidar del cumplimiento cabal del resto de lo acordado. Y fue precisamente ante este foro, donde se congregaban los representantes del poder econmico y social del pas, que Rocafuerte tuvo la valenta de denunciar el carcter de la repblica oligrquica fundada cinco aos antes, diciendo: "Existe entre nosotros esa pura moral de la que nace el espritu pblico? Es duro decirlo, pero es preciso confesar que n. Estamos a nivel de las luces del siglo? N. Hay comodidad, desahogo o instruccin en la masa del pueblo? N. Luego faltan los fundamentos en que debe apoyarse el edificio democrtico... La Constitucin del ao 30 ... presenta raras anomalas. Al lado de las declaraciones de soberana del pueblo, de la creacin de un cuerpo legislativo, de la distribucin de los poderes, de la libertad de imprenta, y otras semejantes, que son puramente democrticas, estn la intolerancia de otros cultos fuera del romano, el reconocimiento de fueros privilegiados, el pupilaje de los indgenas, y el statu quo de los establecimientos eclesisticos y monacales, que han consagrado nuestras leyes coloniales. Puede existir la democracia en medio de tales 52 contradicciones...?"
"Mensaje del Jefe Supremo del Ecuador a la Convencin Nacional reunida en Ambato. 1835", en "Recopilacin de Mensajes dirigidos por los Presidentes y Vicepresidentes de la Repblica, Jefes Supremos y Gobiernos Provisorios a las Convenciones y Congresos Nacionales", Alejandro Noboa (compilador), Imprenta de A. Noboa, Guayaquil, 1900, pp. 229-230.
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Ya instalado en el mando de la repblica, Rocafuerte hizo un gobierno duro e incluso arbitrario, pero honesto y civilizador, siguiendo el viejo modelo del despotismo ilustrado. Estaba convencido de que en el pas no haba opinin ciudadana y de que sta deba ser creada por medio de la educacin pblica, para que la nacin pudiera liberarse algn da de la herencia feudal proveniente de la colonia. Y tambin crea que el pas requera de un perodo de paz creadora, que le permitiera restaar las heridas dejadas por las guerras y conflictos civiles, y ensayar algunos pasos decisivos hacia el progreso. Con tales convicciones, persigui y fusil sin juicio a todo revolucionario, pero tambin desarroll una obra formidable para cambiar y modernizar el pas. Su primer inters fue fomentar la educacin nacional y cont para ello con la activa colaboracin de otro destacado masn: el doctor Jos Fernndez Salvador. Una simple enumeracin de sus principales acciones nos permite apreciar que su labor fue sin duda ambiciosa: Restableci las escuelas lancasterianas creadas en la poca colombiana; cre escuelas y colegios para nias, para lo cual reorganiz el antiguo Beaterio para mujeres descarriadas, trajo de Chile a un gran pedagogo, el Sr. Weelwright, y cre una Escuela de Obstetricia para mujeres; seculariz y di apoyo oficial al antiguo Colegio de San Fernando, arruinado por el mal manejo de los frailes dominicos; cre un Instituto Agrario, con el fin de tecnificar la produccin agropecuaria del pas; estableci un Colegio Militar, en busca de profesionalizar a la milicia y elevar de este modo su compromiso con la nacin, disminuyendo su ignorancia y su fidelidad al caudillismo; restableci la Escuela Nutica creada en la poca colombiana, con el fin de tecnificar a la marina mercante y de guerra; cre un anfiteatro anatmico, til a los estudios cientficos de la Medicina; arregl y mejor la Biblioteca Nacional; fund en la Universidad Central un Museo de Bellas Artes, para lo cual recogi las mejores muestras artsticas de la Escuela Quitea que reposaban en los conventos, y cre en ste una
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ctedra de pintura, con nimo de aprovechar la tradicional habilidad de los quiteos para las artes plsticas. Obviamente, todo esto constitua una suerte de revolucin cultural, que afectaba a la modorra colonial superviviente y al monopolio ideolgico de la Iglesia, y por eso se gan la resistencia de la clereca y el beatero, que le hicieron guerra subterrnea y tambin pblica, acusndole de pretender acabar con la educacin cristiana para corromper a la juventud y beneficiar a los herejes. Otra preocupacin fundamental del presidente Rocafuerte fue la de arreglar la deuda interna del Estado, hasta entonces manejada torpe y corruptamente por las autoridades, con el nico objetivo de beneficiar a los agiotistas privados y en especial a la Iglesia y las rdenes religiosas, que encabezaban la labor usuraria. Por otra parte, tambin busc aliviar las pesadas deudas que gravaban a las haciendas y empresas productivas, mediante el mecanismo de asumir el Estado el pago de los intereses correspondientes. Claro est, todas estas acciones debilitaban el poder que los agiotistas y el clero tenan sobre la hacienda pblica y privada, y fortalecan la presencia reguladora del Estado nacional, por lo cual fueron resistidas por los usureros, que inclusive montaron conspiraciones en contra del gobierno de la repblica. En fin, entre otras muchas iniciativas de progreso, Rocafuerte busc reconstruir el camino de Malbucho -que trazara el siglo anterior el sabio Maldonado y finalmente construyera el presidente Carondelet- "con el objeto de dar salida a los frutos del interior del pas"; ensay la supresin general del tributo de indios y busc disminuir los aranceles aduaneros para estimular el comercio, aunque el contrabando era tan poderoso que los mismos comerciantes se opusieron a tal proyecto; y busc aliviar la situacin de los pobres e indigentes reedificando el Hospital de Caridad y mejorando el Hospicio.
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Esa resistencia combinada del poder terrateniente y de la Iglesia a la afirmacin del naciente Estado republicano, fue denunciada con toda frontalidad y energa por el presidente Rocafuerte en su revelador mensaje al Congreso ordinario de 1837, que por su importancia citamos en extenso. Dijo entonces: "Como verdadero ecuatoriano se encoge de pena mi corazn al verme en el congojoso apuro de confesar, que estamos muy atrasados en la carrera de la civilizacin, y que tenis, Seores, mucho que trabajar, para vencer las resistencias que se oponen a nuestra marcha social, y para llegar al punto de satisfacer las necesidades, que exige el siglo ilustrado en que vivimos. La razn del pueblo es la seguridad del orden; pero si esta razn, lejos de ser cultivada, est oscurecida por la supersticin, entorpecida por una especie de esclavitud feudal, y paralizada por hbitos arraigados de inercia y abatimiento, es lo mismo que si no existiera... Los gobiernos son para las naciones y no las naciones para los gobiernos; por no haber atendido suficientemente a este principio, nuestras instituciones no estn en consonancia con nuestras costumbres coloniales; con los restos de una aristocracia que funda su mrito en antiguos pergaminos; con los intereses de un clero que no carece de miembros educados en las mximas de la Inquisicin; con la ausencia de la justicia, que se pierde en el laberinto de nuestra confusa legislacin, compuesta de leyes gticas, espaolas, colombianas y ecuatorianas; con la carencia de estudios formales en los diversos ramos cientficos, de donde resulta una escasez notable de luces y una falta irreparable de patriotas ilustrados en toda la extensin de la Repblica. En medio de tantos obstculos cmo puede la civilizacin seguir un curso majestuoso? De esta nueva lucha entre las opiniones
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monrquicas y las republicanas, se ha formado una nueva combinacin poltica, peculiar a estos climas, y es una oligarqua dominadora, algo parecida a la aristocracia de Venecia, que ha reemplazado la tirana espaola, y que cubierta con el manto de la libertad se interesa en tener a la mayora del pueblo sujeta a la gleba; proclama la igualdad, y contina la desigual contribucin de indgenas; se jacta de dar libre curso a la industria, y la encadena con monopolios; se manifiesta admiradora del sistema liberal, y lo contrara, esforzndose en perpetuar los anteriores abusos polticos, religiosos, forenses y comerciales. Nuestras leyes son muy liberales en el papel, y en la prctica muy contrarias a sus principios y a nuestras acciones. En esta contradiccin notoria entre las palabras y los hechos; en este caos, en el que fermentan todas las pasiones y se combaten los intereses y preocupaciones de una generacin colonial, que est tocando los umbrales de la muerte, con otra nueva, que est saliendo del torbellino revolucionario, que es inexperta, entusiasta por las nuevas teoras, henchida de arrogancia y de ambiciosas inspiraciones, se nos presenta la libertad como una fugitiva imagen de fantasmagora rodeada de las tristes vctimas de nuestros furores civiles, de los puales de la anarqua y de los sangrientos trofeos de la victoria. Cuntas desgracias hubiramos evitado, si hubisemos sido ms cautos en constiturnos!" Durante el gobierno de Rocafuerte se produjo otro choque frontal entre la Masonera y la Iglesia, con motivo de un acto de tipo inquisitorial que la curia cuencana efectuara en abril de 1835, contra el peridico "El Ecuatoriano del Guayas", a causa de ste haber publicado y comentado favorablemente el artculo 12 del decreto de convocatoria a la Asamblea Constituyente de aquel ao, que prohiba fueran electores o diputados "los eclesisticos con jurisdiccin y los prrocos". El caso fue que el presbtero Mariano Vintimilla, vicario capitular del obispado de Cuenca, al que perteneca Guayaquil, acus al diario y a sus redactores de
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"atacar abiertamente la inmunidad eclesistica y los dogmas de nuestra Santa Fe", por lo que pas los escritos a un tribunal de censura eclesistica, que los conden con razones como stas: "(El) artculo que excluye a los curas de la representacin nacional, dice: 1.- "El derecho de adorar a Dios, segn el dictamen de conciencia".- Esta proposicin es opuesta a la unidad de la religin revelada, y tiende directamente a la tolerancia teolgica. 2.- "La religin est siempre separada del gobierno en los pases bien organizados".- Esta sabe a hereja, es errnea y cismtica e injuriosa a los gobiernos catlicos. 3.- El clero debe estar separadamente del Estado".- Proposicin subversiva e injuriosa a las potestades civil y eclesistica." A partir de tales consideraciones, el vicario Vintimilla expidi "excomunin mayor contra todos los que lean, oigan leer y retengan en su poder los impresos titulados El Ecuatoriano del Guayas", mandando que tal edicto se publicara y fijara en las puertas de iglesias y casas parroquiales del distrito. En esencia, se trataba de pulsar los lmites de la tolerancia gubernamental para con los usos y abusos del poder eclesistico. Pero con lo que no contaban el Vicario de Cuenca y sus seguidores fue con la fulminante reaccin del Jefe Supremo del pas, doctor Vicente Rocafuerte, quien promulg una resolucin que deca: "Considerando: 1.- Que por la ley del 28 de agosto de 1821 se extingui para siempre el Tribunal de la Inquisicin llamado tambin del Santo Oficio.- (...) 3.- Que por ley del 22 de julio de 1824, que declar que la Repblica quedaba en ejercicio del Patronato (...) se previene que por la potestad civil se dicten todas aquellas disposiciones que crea convenientes para mantener en su vigor la disciplina exterior de la Iglesia, (...)
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prohibiendo que no se cumplan, ni tengan efecto alguno las bulas y breves o cualesquiera otras rdenes que sean contrarias a la soberana y prerrogativas de la nacin, designando las penas en que incurran los que no las observen y cumplan.- (...) 5.- Que el Encargado del Poder Ejecutivo debe velar en que de parte de los prelados y cabildos eclesisticos (...) no se haga usurpacin del patronato, soberana y prerrogativas de la repblica, debiendo por medio de providencias gubernativas remediar los abusos en que incurran cuando intenten usurpar la jurisdiccin civil (...) 7.- Que, a ms de las faltas en que ha incurrido el Vicario de Cuenca, ha infringido tambin atrozmente le ley del 14 de septiembre de 1821, sobre extensin de la libertad de imprenta (...) 8.- Que, existiendo bastantemente garantizado entre nosotros, el derecho que tienen los ciudadanos de imprimir y publicar libremente sus pensamientos y opiniones, sin que ninguna autoridad, ni civil ni eclesistica, pueda de manera alguna coartar esta libertad. (Etc) "Por estas consideraciones, su excelencia el Jefe Supremo, en cumplimiento de su deber, ha tenido a bien disponer: Que se obligue, en el da, al vicario capitular del Azuay, a que suspenda la arbitraria y escandalosa censura que ha fulminado y que, por cuanto con semejante procedimiento se ha hecho acreedor al ms severo castigo, se le remueva inmediatamente de su destino y se le obligue a salir del pas, por convenir as al servicio pblico, en el perentorio trmino de ocho das (...) Que, as mismo, se haga entender a los presbteros Andrs Villamagn, Julin Antonio Alvarez, Jos Meja, Evaristo Nieto, Manuel Cortzar y Vicente Solano, quienes, a manera de inquisidores, han abierto dictamen sobre este particular, se abstengan en adelante de excederse a cometer un hecho tan atentatorio a las libertades pblicas (...)"53 La vigorosa actitud de Rocafuerte reivindic la autoridad soberana del Estado, ratific la vigencia de las libertades
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ciudadanas y refren por un tiempo la vocacin absolutista e intolerante de una parte del clero ecuatoriano, que pretenda seguir actuando en la repblica con los mismos procedimientos inquisitoriales de la poca colonial. Pero qued sembrada la semilla de un enfrentamiento ideolgico entre la prensa liberal de Guayaquil, alimentada ideolgicamente por la Masonera, y el clero ultraconservador de Cuenca, enfrentamiento que continuara en los aos posteriores. En su ltimo mensaje al Congreso Nacional, el 15 de enero de 1839, Rocafuerte inform sobre los avances de su proyecto de colonizacin de las tierras orientales con colonos ingleses y alemanes, pero destac que "el buen xito de los primeros ensayos de colonizacin depender de la firmeza que manifieste el Gobierno (...) para combatir la ignorancia y las preocupaciones que hoy existen en materia de religin." Agreg a continuacin: "La tolerancia de cultos es el dogma de las sociedades modernas y los pueblos de Amrica que se niegan a adoptarla, pueden resignarse a perpetuar la inmoralidad y la miseria en que estn sumidos. (...) El tiempo ir descubriendo que la libertad poltica no puede existir sin la religiosa, que el buen orden social exige que haya inteligencia y armona entre la poltica y la religin. El deber que impone la Constitucin a los gobernantes, de proteger la seguridad, la propiedad, la libertad y la igualdad envuelve implcitamente la obligacin de conceder a los ciudadanos el ejercicio de cualquier culto pblico, y por consiguiente, el de establecer la tolerancia religiosa. Ella est igualmente introducida por el Derecho de Gentes. (...) Yo bien s que los hombres ilusos y poco versados en materia de colonizacin, de Gobierno y de ciencias morales, califican la libertad de cultos de hereja, de impiedad, de ataque directo al cristianismo y de crimen horrendo contra la Religin; empero, la elevacin de mi posicin social exige este nuevo esfuerzo de
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patriotismo en favor del principio de tolerancia, del que estoy convencido depende, en gran parte, la futura prosperidad de la Repblica." Por desgracia para el pas, el Congreso Nacional estaba dominado por clrigos y terratenientes fanticos e hizo caso omiso de esta inteligente propuesta de Rocafuerte, que, de haber sido aceptada, le habra ahorrado a la repblica males tan grandes como nuevas guerras civiles y frecuentes persecuciones poltico-religiosas. Obviamente, ni la estructura social del pas ni su nivel civilizatorio estaban preparados para dar un paso tan grande hacia la modernidad y la democracia. Al contrario, el conflicto religioso sigui alimentando los debates ideolgicos, agriando las relaciones entre el Estado y la Iglesia y enervando el espritu de los ecuatorianos. Otro episodio de ese conflicto estall a fines de 1839, cuando sali a luz el peridico "La Balanza", dirigido por el combativo publicista guatemalteco Juan Jos de Irisarri, quien cont con la colaboracin de otros periodistas liberales. Pronto el peridico enfil sus bateras contra el clero cuencano, que una vez terminado el gobierno de Rocafuerte haba vuelto a intervenir abiertamente en poltica, abanderizando la causa conservadora y usando un lenguaje violento contra quienes consideraba sus enemigos. Con brillante y corrosivo estilo, Irisarri defendi los principios liberales y conden la poltica clerical, con expresiones como sta: "El ministerio sacerdotal es el ministerio de la verdad, de la justicia, de la buena fe, de la fraternidad; no el del engao, de la calumnia y de la seduccin. El plpito es la ctedra de la moral y del Evangelio; el confesionario, la fuente en que va el pecador a lavarse las manchas de sus culpas; y es, ciertamente, el mayor de los escndalos, que se haya convertido el plpito en tribuna de un partido supersticioso y fantico; y el confesionario, en una secreta oficina de votaciones populares, para hacer que los
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hombres timoratos den sus votos a favor de los intereses del predicador y del ministro de la penitencia..." El contendor de Irisarri fue fray Vicente Solano, quien, a travs del "Semanario Eclesistico", critic la libertad de prensa, la soberana nacional y el Patronato Estatal, y defendi tenazmente ideas ya sobrepasadas por la historia.
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CAPITULO TERCERO LOS MASONES ECUATORIANOS ANTE LA CUESTION SOCIAL

Durante esa primera mitad del siglo XIX, los masones ecuatorianos no se preocuparon nicamente de defender las libertades ciudadanas ms generales, como las de pensamiento, imprenta y sufragio. Se interesaron tambin en promover la conquista de ciertas libertades esenciales, que haban sido conculcadas por el sistema colonial y que lo seguan estando bajo el rgimen oligrquico republicano: nos referimos a la libertad personal, que era negada en absoluto a los esclavos negros y parcialmente a los indgenas, sometidos a la servidumbre en las haciendas de la oligarqua. Es verdad que los grandes libertadores de Amrica -como Bolvar, San Martn, Artigas, Hidalgo y Morelos- se haban proclamado en contra de la esclavitud de los negros y algunos de ellos sobre la servidumbre de los indios, pero no es menos cierto que, tras la etapa heroica de la independencia, se haban impuesto en toda Hispanoamrica gobiernos oligrquicos que se empearon en mantener el statu quo colonial, preservando la servidumbre indgena en todo su vigor y reduciendo el proyecto de manumisin de los esclavos a una simple "libertad de vientres", por la que se otorgaba libertad a los hijos futuros de los esclavos, pero manteniendo a sus padres bajo la esclavitud.
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Tras la disolucin de la Gran Colombia, fueron los masones quienes continuaron con la defensa del original ideario de libertad personal, argumentando que no habra repblica verdadera si no se eliminaban esas brbaras instituciones coloniales. Sirva como ejemplo lo ocurrido con la manumisin de los esclavos en la Nueva Granada, que fue suscrita por tres masones: el Presidente de la Repblica, general Jos Hilario Lpez, el Presidente del Senado, Juan Nepomuceno Azuero y el Presidente de la Cmara de Representantes Jos Caicedo Rojas, o lo ocurrido con la manumisin en el Ecuador, suscrita tambin por dos masones: el Jefe Supremo de la Repblica, general Jos Mara Urbina y el Ministro General del Gobierno, general Jos Villamil.54 Urbina fue el tpico caudillo militar del siglo XIX. Aunque provena de origen modesto (era hijo ilegtimo de un antiguo oficial de rentas de la colonia), se convirti en uno de los beneficiarios del mecanismo de ascenso social creado por la milicia republicana, lo cual le permiti emparentar por matrimonio con la burguesa guayaquilea. Haba sido edecn de Flores y aprendido de ste las maas de la poltica, aunque ms tarde se distanci de su antiguo jefe y se convirti en un apasionado nacionalista, llegando luego a ser uno de los lderes de la Revolucin Marxista (1845). Era hombre de ideas liberales y amigo del pueblo, pero tambin un caudillo ansioso de mando y elevacin poltica, que crea poco en el poder civil y ms en la funcin bonapartista del ejrcito. Ese fue el gobernante que decret la manumisin de los esclavos el 25 de julio de 1851, esto es, siete das despus de asumir el poder por un golpe de Estado y proclamarse Jefe Supremo de la Nacin. Con todo lo que tuvo de nobilsima y reivindicatoria de los derechos del hombre, la manumisin ecuatoriana no fue tajante y radical, precisamente porque tena como lmite ideolgico el respeto a la propiedad privada, que los liberales consideraban un
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El Decreto Supremo de manumisin de los esclavos fue dictado por el general Urbina el 21 de julio de 1851.
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principio inviolable. De ah que, buscando respetar ese principio y al mismo tiempo evitar una probable reaccin insurreccional de los terratenientes, el rgimen urbinista esquiv afectar los intereses de los propietarios mediante el arbitrio de destinar una partida presupuestaria del Estado (la del ramo de plvora) a la compra progresiva de la libertad individual de los esclavos. Una novedad interesante fue la participacin de la sociedad civil en la accin liberadora, que se busc mediante la creacin de una "Junta Protectora de la Libertad de Esclavos" en cada provincia, la que deba estar integrada por el gobernador, dos concejeros municipales y "cuatro ciudadanos de conocidos sentimientos filantrpicos" elegidos por el Concejo Municipal; esta junta tena como tareas propias las de levantar padrones detallados de los esclavos existentes en cada provincia, con indicacin de edad, propietario y lugar de residencia; proceder a la manumisin progresiva de stos y anunciarla por la prensa, y proponer al gobierno "todos los medios que le sugiera su celo por la vindicta de la humanidad ultrajada en la esclavitud del hombre, a fin de que cuanto antes se verifique la total extincin de la esclavitud en la repblica."55 Explicando las motivaciones y alcances de su medida, el general Urbina manifest a la Convencin Nacional de 1852: "La institucin brbara de la esclavitud del hombre, incompatible con el sentimiento humano del siglo, y con los principios liberales proclamados por la revolucin de 1845, se ha conservado en nuestro pas como uno de los legados vergonzosos del sistema colonial, sin embargo de que tiene contra ella una mayora ilustrada que demanda urgentemente su abolicin. El Gobierno de Julio, consecuente con estos principios y sensible a la suerte desgraciada de un considerable nmero de ecuatorianos que gimen an en la esclavitud, quiso dar una prueba de sus miras filantrpicas adjudicando nuevos fondos a los de manumisin. ... A beneficio de esta medida, el gobierno tiene la satisfaccin de
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Decreto de manumisin, artculo 5, numeral 4.
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haber manumitido, durante el corto espacio de su administracin, un notable nmero de esclavos, acto que ha tenido lugar en aquellos das destinados a solemnizar dignamente los aniversarios de los triunfos y glorias de la Repblica."56 Al contestar a este mensaje, el Presidente de la Convencin Nacional, doctor Pedro Moncayo, felicit a Urbina por ese "decreto humanitario con que habis honrado a vuestra Patria, procurando ... extirpar cuanto antes los restos, y an los vestigios de la opresin colonial ... pero sin perder de vista el respeto sagrado a la propiedad particular, para no invadirla violentamente." 57 Salta a la vista que al efectuar una manumisin no radical y no expropiatoria, Urbina se ajust a los principios e intereses de la burguesa liberal, que buscaba modernizar a la sociedad ecuatoriana pero sin afectar a la sacrosanta propiedad privada ni provocar recelos en las clases propietarias. Sin embargo, no es menos cierto que la manumisin en s misma constitua un acto de ruptura con el orden post-colonial, que se senta agredido por esa iniciativa del militarismo nacional encumbrado al poder y que recelaba de cualquier accin poltica que fracturara, de hecho o de derecho, el orden social existente. As se entiende la resistencia de los propietarios esclavistas a la aplicacin del decreto de manumisin, que se expres de varias maneras: ocultamiento de esclavos para que no figuraran en los padrones de liberacin; exportacin de esclavos a pases vecinos y falsas "ventas de libertad" otorgadas por los propietarios, a cambio de que los esclavos se comprometiesen a seguir trabajando a su servicio hasta el pago total de la deuda, que se fijaba en un largo plazo.58
Mensaje del Jefe Supremo de la Repblica a la Convencin Nacional de 1852, reunida en Guayaquil. En "Mensajes. Repblica del Ecuador", Imprenta Nacional, Quito, 1859, pp. 18-19. 57 Ibdem, p. 143. 58 Ver al respecto: Alejandro Guerra Cceres, "Esclavos manumitidos durante el gobierno del general Jos Mara Urbina", Archivo Histrico del Guayas, Guayaquil, 1997.
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Urbina y sus colaboradores ms inmediatos (los ministros Jos Villamil y Francisco Marcos; el Gobernador del Guayas, general Francisco Robles, y los Oficiales Mayores Jos Letamendi y Francisco de Paula Icaza) persiguieron activamente a esas trampas, decretando la inmediata y gratuita liberacin de todos los esclavos ocultados, exportados fuera del pas o supuestamente beneficiados por aquellas falsas "ventas de libertad", as como imponiendo fuertes sanciones econmicas a los amos tramposos. 59 Esa actitud de firmeza mostrada por los hombres del gobierno hizo que grandes sectores de la clase terrateniente pasaran del recelo a la indignacin, actitud que se agudiz todava ms cuando Urbina reclut para el ejrcito a muchos de los esclavos manumitidos o por manumitir, que de este modo se convirtieron en la tropa ms fiel al urbinismo y, por lo tanto, en un ariete poltico-militar enfilado contra los enemigos de ste. Eso provoc tambin la suspicacia de la burguesa liberal costea, que hubiera preferido que esos libertos pasaran a integrar la peonada de sus plantaciones y no las filas de esos "batallones de tauras", que afianzaban el poder personal de Urbina y daban mayor autonoma de gestin a la pequea burguesa liberal apoderada del gobierno. Veamos ahora el modo en que los masones ecuatorianos enfrentaron la cuestin indgena. Para comenzar, es necesario precisar que los pueblos nativos no obtuvieron ninguna mejora con el trnsito de la Colonia a la Repblica y que, por el contrario, su situacin social inclusive se agrav en algunos aspectos, en razn de que el antiguo colonialismo externo, ejercido por Espaa y los chapetones, fue sustituido por un todava ms duro colonialismo interno, ejercido por la Repblica Oligrquica y los terratenientes criollos.
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Ibid.
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En qu consista eso que llamamos "colonialismo interno"? En sntesis, era un sistema de dominacin socio-tnica, que consagraba la superioridad social y poltica de los blancos criollos, descendientes de Espaa, as como la dependencia legal, la marginacin cultural y la explotacin econmica de los sectores subalternos de la sociedad ecuatoriana (indios, negros, mestizos), que eran precisamente los antiguos grupos victimizados por la conquista y la imposicin colonial europea. Expresiones de esa realidad eran la falta de libertad personal de los negros y la minusvala legal de los indios, que, del mismo modo que en la poca colonial, requeran de un tutor colectivo, denominado "protector de naturales", para realizar cualquier trmite legal ante las autoridades de la nacin. Si esa institucin era cuestionable en la teora, por imponer una tutora oficial a personas adultas y legalmente libres, lo era todava ms en la prctica, pues los protectores eran burcratas mantenidos con aportes obligatorios de los pobres indios, generalmente mostraban negligencia en la defensa de sus tutelados y, en muchas ocasiones, actuaban ms bien como agentes del sistema terrateniente en sus operaciones de despojo de tierras a las comunidades indgenas; as se explica en buena medida el hecho de que, a partir de la independencia, las haciendas hayan crecido y las tierras de comunidad se hayan reducido paralelamente. La "protectura de indgenas" era, pues, una institucin colonial superviviente, cuyo peso gravitaba sobre la poblacin indgena, y hacia ella se enfil la accin social del presidente Urbina, tras haber instituido la manumisin de los esclavos. En efecto, mediante mensaje especial a la legislatura de 1854, el Jefe de Estado solicit y obtuvo de la legislatura la supresin de estas protecturas, argumentando que "tanto las leyes como las costumbres que engendr y produjo la conquista, colocaron y mantienen an a la raza indgena en una condicin que tiene todos los caracteres de la ms oprobiosa esclavitud" y que los
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protectores "lejos de ser los defensores de los indios, se (haban) convertido en sus ms duros opresores" 60 Pese a lo dicho, el aspecto ms grave del colonialismo interno lo constitua la servidumbre de los indios, que los polticos liberales del siglo pasado equiparaban con una verdadera esclavitud. En ese sentido se expres Urbina, en el mensaje antes citado, pero tambin lo hizo por entonces el Senado de la Repblica, que recomend a Urbina que "tan luego como se complete la indemnizacin a los propietarios de esclavos, se destinen sus fondos (de la Ley de Manumisin), y an otros ms para manumitir a los indgenas de la esclavitud en que gimen, que es, sin duda, ms triste, ms oprobiosa que la que han padecido los (negros) que van a obtener su completa libertad..." 61 Esta servidumbre se asentaba bsicamente en los sistemas de endeudamiento impuestos a los indgenas por los hacendados, bajo el pretexto de financiar el pago de su tributo personal. De ah la resistencia que los terratenientes quiteos mostraron a las leyes colombianas que supriman el tributo de indios, dictadas por el gobierno del vicepresidente Santander, y su empeo por la reimplantacin de este impuesto, que ellos mostraban como la nica forma de estimular el trabajo de los indgenas, a los que acusaban de ser naturalmente indolentes y ociosos. El tributo fue finalmente reimplantado por Simn Bolvar en octubre de 1929, a peticin de la Junta de Distrito del Sur, integrada por los grandes propietarios quiteos, y en atencin a que era "la renta ms pinge, y sin la cual no poda sostenerse la administracin pblica." 62
Mensaje del Presidente de la Repblica pidiendo la supresin de las protecturas de indgenas", en "Mensajes...", cit., p.p. 195-197. 61 Contestacin de la Cmara del Senado al mensaje presidencial de 1853; Quito, septiembre 26 de 1853; en "Mensajes...". cit., p. 156. 62 Jos Manuel Restrepo, "Historia de la Revolucin de Colombia", Ed. Bedout, Medelln, 1969, t. VI, p. 208. Ver al respecto la nota 57 del artculo "El Ecuador en Colombia", en este mismo libro.
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En esencia, se trataba de definir si el erario pblico deba sostenerse sobre el tributo personal de los ms pobres (los indios) o sobre el impuesto a la renta personal de los ms ricos (los propietarios). De ah que los gobernantes liberales como Santander, Rocafuerte o Robles, buscaran eliminar el tributo indgena para liberar a los indios de su principal carga social, pero sustituyndolo por un impuesto a la renta personal de los hacendados y propietarios en general. Rocafuerte dict tal medida mientras funga como Jefe Superior del Guayas, y por lo mismo estuvo limitada a la jurisdiccin de esta provincia, al igual que la supresin de las doctrinas parroquiales, a travs de las cuales los curas explotaban inmisericordemente a los indios a pretexto de ensearles la religin de Cristo. Como caba esperar, ello produjo la resistencia de los terratenientes y de la clereca, que vean amenazados sus arcaicos intereses econmicos y que no vacilaron en conspirar contra el gobierno supremo del Ecuador. En respuesta a esa conspiracin, el Jefe de Estado denunci ante la Convencin Nacional de 1835, reunida en Ambato, a los beneficiarios de la estructura colonial superviviente. Dijo entonces: "Qu es lo que se observa entre nosotros? Una poblacin variada en castas y colores, la mayor parte de lla est sujeta al tributo, gime bajo un vergonzoso feudalismo an ms funesto que el de Rusia, se entrega a todos los vicios del hombre embrutecido por la ignorancia y la supersticin. ... Cmo sacaremos de la nulidad a esta interesante y dcil poblacin, escasa, heterognea y digna de ms feliz suerte? Cmo lograremos mejorar su triste condicin, y conducirla por el sendero de la civilizacin al templo de la libertad? Tal es el difcil problema que toca resolver a la sabidura de los dignos representantes de la Nacin." 63
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"Mensaje del Jefe Supremo del Ecuador a la Convencin Nacional reunida en Ambato. 1835", en "Recopilacin ...", cit., p. 230.
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Tambin el diputado Jos Joaqun Olmedo, Presidente de esa Convencin, propuso en ella extender a todos los indgenas del pas el beneficio de la supresin de tributos, pero la mayora de diputados, formada por propietarios terratenientes, neg tal pedido y en su reemplazo dict algunas medidas paliativas. Olmedo lament tal situacin en su discurso de clausura, expresando: "Entre tan importantes objetos, no poda olvidar la Convencin aquel que, reclamado, como los otros por la justicia, excitaba particularmente su natural sensibilidad. Hablo de la ley sobre nuestros hermanos los indgenas, cuya condicin es ms miserable que la esclavitud domstica. En su favor y proteccin la Convencin ha hecho cuanto ha podido, y siente un profundo dolor de no haber podido ms. Pero se consuela habiendo procurado aliviarlos con leyes tan humanas como lo permiten las circunstancias." 64 Durante su mandato presidencial, Rocafuerte volvera una y otra vez sobre el tema, denunciando reiteradamente la miserable situacin en que se hallaban los indgenas (por causa de la "esclavitud feudal" que sufran en las haciendas de "una oligarqua dominadora" ) y exigiendo la supresin de la llamada "contribucin personal de indgenas". Pero la oligarqua terrateniente y la clereca, cuyos lderes constituan la elite poltica del naciente Estado, hizo odos sordos a los llamados de reforma hechos por el ilustrado presidente, que se vio en el caso de denunciarlas una vez ms en su mensaje de despedida del poder, en enero de 1839, en el que expres: "Desde el principio del ao 37 al da, nada ha adelantado el pueblo en su condicin moral. Los mismos vicios que entonces existan , y son consecuencia del antiguo sistema colonial, continan oponiendo una vigorosa resistencia a los progresos de las luces y a la marcha de la civilizacin. ... Mientras la Religin
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Olmedo, op. cit., pp. 403-4.
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se reduzca a prcticas exteriores, y no penetre en los corazones ...; mientras (los hombres) vivan entregados a la avaricia, al robo, a los odios, venganzas, vicios y mezquinas pasiones, y sin embargo aquieten sus conciencias con llevar un escapulario, andar en romeras o comprar una bula de composicin, poco o nada hay que esperar en favor de la verdadera ilustracin. Este mgico poder de nuestra poca corre tambin la mala suerte de malograrse por el influjo de la mayora de los ricos propietarios y de nuestros hombres pblicos. Ellos son en general obscurantistas por educacin, por usos y hbitos arraigados, por carencia de conocimientos tiles, por falta de libros modernos y de comunicaciones con el resto del mundo. Ellos tienden al retroceso de las ideas y cubren la retaguardia del siglo. Ocupados nicamente en el aumento de sus caudales, ... siempre combinan su avaricia con sus preocupaciones, que el prisma del egosmo ... eleva al grado de las teoras sublimes... " Quien decret finalmente la supresin del tributo de indios, en 1859, fue otro presidente proveniente de la pequea burguesa liberal, el general Francisco Robles, en cuyo gobierno participaban importantes masones. Previamente es necesario indicar que Robles haba llegado al poder prcticamente por gestin e imposicin del general Urbina, que era su amigo y compaero de armas, y en dura competencia con otro candidato liberal, escogido por la burguesa guayaquilea: el doctor Francisco Xavier Aguirre Abad. De ah que su eleccin trajera aparejada una ruptura en el bando liberal, entre un sector que apareca moderado y civilista, y otro que se mostraba radical y abiertamente "militarista". Segn ha juzgado Po Jaramillo Alvarado, ese militarismo nacional era una pesada herencia del militarismo floreano y apuntaba a la consolidacin
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de "una oligarqua militar para detentar indefinidamente el poder o la influencia." 65 La medida tomada por Robles provoc la furibunda reaccin de los terratenientes, que, con apoyo del clero, se lanzaron a la guerra civil y prefirieron constituir gobiernos regionales, jugando a la desmembracin del pas, antes que tolerar dicha reforma social, que perjudicaba a sus intereses econmicos y a su dominio personal sobre la poblacin indgena. 66 Y es que esta medida vino a sumarse a otras audaces iniciativas gubernamentales, con las que Robles pretendi solucionar de una sola jugada dos grandes problemas del pas: arreglar el pago de la deuda externa y promover la ocupacin efectiva del territorio amaznico. Para ello, negoci con los acreedores britnicos un convenio (Icaza-Pritchett) encaminado a poblar con colonos ingleses grandes zonas selvticas de la Costa y el Oriente. La jugada era audaz y tena loables fines, pero caus una agresiva reaccin del Per, que agredi militarmente al Ecuador en 1859, contando con la colaboracin de dos de los caudillos regionales que combatan a Robles: Gabriel Garca Moreno, lder de la oligarqua terrateniente quitea, y Guillermo Franco, un militarote que se haba proclamado Jefe Supremo de Guayaquil, aunque sin ideas ni proyecto poltico alguno y por la pura ambicin del mando. As, una conjuncin de fuerzas internas y externas estuvieron a punto de causar la extincin del Ecuador como pas independiente.
Po Jaramillo Alvarado, "Caudillos y dictadores", en "Estudios histricos", Ed. Casa de la Cultura Ecuatoriana, Quito, 1960, p. 88. 66 Un tratamiento mayor del tema puede hallarse en el artculo "La Transicin Cultural del siglo XIX".
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CAPITULO CUARTO LOS MASONES Y LA DEFENSA DE LAS LIBERTADES CIUDADANAS

Cuando el pas logr ser nuevamente reunificado bajo el liderazgo de Gabriel Garca Moreno (primero aliado y luego enemigo del mariscal Ramn Castilla, Presidente del Per), se implant un Estado Oligrquico todava ms sombro que el anterior. En efecto, la Iglesia y la aristocracia terrateniente se aliaron para instituir en el Ecuador una suerte de "teocracia" medieval, presidida por un tirano ilustrado pero implacable y cruel. En el mbito de las libertades ciudadanas, fue sin duda la poca ms sombra de la Repblica. En lo interior, a la par que se efectuaban importantes obras pblicas, se estimulaba el progreso material del pas, se reducan los gastos militares y se moralizaba la administracin, se conculcaron de hecho y de derecho las libertades pblicas que con tanto esfuerzo haban sido conquistadas desde la independencia. Por mandato constitucional, la Iglesia Catlica fue reconocida como religin oficial del Estado "con exclusin de cualquiera otra". La educacin pblica fue entregada enteramente a las comunidades religiosas, en su mayora tradas expresamente con ese fin. Jugosas rentas nacionales fueron entregadas al clero. El ejrcito fue puesto bajo el control ideolgico de capellanes castrenses, que tenan tanta autoridad como los jefes militares y aun podan ordenar castigos contra oficiales o soldados que no asistieran cumplidamente a los servicios religiosos. En fin, como culminacin de ese proceso de
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degradacin republicana, el Ecuador fue consagrado oficialmente al Corazn de Jess, lo que no impidi que, en ciertas ocasiones, el tirano ofendiera, apresara o desterrara a obispos y sacerdotes que de algn modo no se hubieran plegado a sus designios o caprichos. Otro atentado contra la libertad fue la supresin de los fondos destinados a la manumisin de los esclavos, accin gubernamental que ms tarde fue complementada por un decreto garciano del 26 de diciembre de 1872, que suprimi los impuestos destinados a financiar la manumisin de quienes an continuaban sometidos al yugo de la esclavitud. Finalmente, el Congreso Nacional de 1875, integrado en su totalidad por clrigos y miembros de la clase terrateniente, ratific la medida tomada por el tirano, con el argumento de que dichos impuestos eran "vejatorios y dispendiosos". 67 Cosa similar ocurri en el campo de las relaciones internacionales, donde los intereses de la nacin fueron en buena medida relegados en beneficio de los intereses de la Iglesia catlica. A travs de un Concordato con la Santa Sede, el Estado ecuatoriano renunci al Patronato sobre la Iglesia -que la Santa Sede haba reconocido de hecho desde dcadas anteriores- y su misma autoridad fue sometida al poder eclesistico y a la autoridad de los pontfices romanos, lo que equivala a una virtual renuncia de su soberana. Por otra parte, Garca Moreno, siguiendo los pasos de Flores, crey hallar en un sometimiento neocolonial la frmula para garantizar la paz y el orden internos que ansiaba la oligarqua. Expresin de ese modo de pensar fueron sus cartas al Ministro francs Trinit, solicitando un protectorado para el Ecuador, y tambin su vergonzoso apoyo a la intervencin francesa en Mxico, tan criticada y combatida por los dems gobiernos latinoamericanos. En esa misma lnea poltica cabe inscribir la inicial resistencia del Ecuador a
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Cit. por Alejandro Guerra Cceres, op. cit., pp. 11-12.
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incorporarse a la guerra defensiva contra Espaa, con motivo de la agresin ibrica al Per por las islas Chinchas. Y finalmente cabe mencionar su desmesurada reaccin contra el movimiento de unificacin italiana conducido por el glorioso masn Giusseppe Garibaldi, a consecuencia de haber privado al Papa de sus enormes posesiones feudales, que impedan la integracin de Italia. Entonces, el rgimen garciano acus a Vctor Manuel de Saboya, Rey de Italia, de haber cometido "un odioso y sacrlego atentado" con "la inicua invasin de Roma", 68 y, posteriormente, emiti un decreto legislativo asignando una renta nacional permanente al Papa, "para contribuir al sostenimiento del gobierno universal de la iglesia ... ahora que hallndose el Padre Santo despojado, por inicua usurpacin, de sus dominios y rentas, ningn gobierno catlico cuida de cumplirlo..." 69 En ese crucial momento de la historia nacional, cuando se haba impuesto en el Ecuador el imperio del fanatismo y se ejercitaba impunemente la violacin de las libertades pblicas, los masones salieron en defensa de los intereses nacionales y de los derechos ciudadanos. Uno de ellos fue el doctor Pedro Carbo,70 quien, actuando en representacin del Concejo Municipal de Guayaquil, denunci ante la opinin pblica los absurdos, vicios y atentados jurdicos que conllevaba el Concordato firmado con la Santa Sede, instrumento que contena disposiciones contrarias a la soberana nacional, atentatorias contra la Constitucin del Estado y peligrosas para la libertad y dignidad humanas. Denunci tambin que tal convenio haba sido suscrito, canjeado y ratificado por la sola voluntad del gobernante y sin la correspondiente autorizacin o aprobacin del Congreso Nacional. Tal denuncia fue publicada en la Gaceta Municipal 71 y
Nota del Ministro de RR. EE. del Ecuador al Ministro de RR. EE. de Italia; Quito, a 15 de enero de 1871. El documento en: Jorge Villacrs Moscoso, "Historia Diplomtica de la Repblica del Ecuador", 3er. tomo, Universidad de Guayaquil, 1972, p. 162-163. 69 El decreto fue aprobado el 3 de octubre de 1873. Su texto en: ibd., p. 479. 70 Este destacado masn haba sido Vicepresidente de la Convencin Nacional de 1850, reunida en Quito, y era para entonces uno de los ms prestigiosos dirigentes del liberalismo ecuatoriano.. 71 Ver al respecto: Jos Antonio Gmez, "Los peridicos guayaquileos en la historia", Guayaquil, 1998, t. I, p. 310.
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empez a circular en el pas y fuera de l, causando el consiguiente escndalo, precisamente por lo acertado, preciso y patritico de la denuncia. Obviamente, el documento del Presidente del Concejo Municipal de Guayaquil caus la irritada reaccin de la Iglesia y el Gobierno conservador. Varios obispos y clrigos replicaron atacando por todos los medios al autor, con nimo de descalificar sus opiniones, y an llegaron a prohibir su lectura, ante lo cual Carbo public un folleto ampliatorio de su denuncia, bajo el ttulo de "La Repblica y la Iglesia. Defensa de la exposicin del Concejo Cantonal de Guayaquil sobre la inconstitucionalidad del Concordato celebrado entre el Presidente del Ecuador y la Santa Sede." Veamos ahora cules eran esas disposiciones del Concordato que afectaban a la soberana nacional y a las libertades pblicas: Por el artculo 1 se consagraba a la Religin Catlica Apostlica Romana como la nica de la Repblica, se le garantizaban "todos los derechos y prerrogativas de que debe gozar segn la ley de Dios" y se estableca que "jams podr ser permitido ningn otro culto disidente, ni sociedad alguna condenada por la Iglesia", en una obvia referencia a la Orden Masnica. Por el artculo 3 se dispona que "la instruccin de la juventud en las universidades, colegios, facultades, escuelas pblicas y privadas" fuese en todo aspecto "conforme a la doctrina catlica". Para ello se daba a los obispos "el exclusivo derecho de designar los textos para la enseanza (religiosa y moral)" y se otorgaba a los prelados el derecho de "censurar y prohibir ... los libros de cualquier naturaleza que sean, que ofendan al dogma, la disciplina de la Iglesia y la moral, debiendo vigilar tambin el Gobierno y adoptar medidas oportunas para que dichas publicaciones no se propaguen..."
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Por el artculo 4 se entregaba a los Tribunales Eclesisticos la jurisdiccin para juzgar asuntos eclesisticos, de fe y sobre los sacramentos "comprendidas las causas matrimoniales". Por el artculo 11 el Gobierno se comprometa a conservar los diezmos como tributo eclesistico y a cuidar de que la Iglesia y los curas se beneficiasen de l. Por el artculo 19 se le garantizaban a la Iglesia la conservacin, adquisicin y disfrute de propiedades (bienes de manos muertas). Y por el artculo 24 se revocaban todas las leyes, decretos o disposiciones oficiales que afectaran en algo a los trminos del Concordato, que pasaba a considerarse para siempre "como ley del Estado." Como puede apreciarse, tales disposiciones eran en su mayora abiertamente inconstitucionales y todas ellas afectaban los intereses de la Nacin, del fisco y de los ciudadanos, cuyas libertades de conciencia, de expresin y de asociacin resultaban gravemente vulneradas. Como la denuncia de Carbo y la municipalidad de Guayaquil fuera elevada al Congreso Nacional para su conocimiento, en 1863, Garca Moreno someti el Concordato al conocimiento del cuerpo legislativo varios meses despus de estarlo aplicando en la prctica. Hizo ms: amenaz con renunciar si no se ratificaba ese rrito convenio y coaccion moralmente a los legisladores para alcanzar tal fin. Al fin, el dcil Congreso aprob el tratado de marras con algunas modificaciones absolutamente secundarias, que no alteraban su esencia. De todos modos, qued clara para la conciencia nacional e internacional la abierta violacin que el rgimen garciano haba hecho de la Constitucin y leyes del Ecuador. Entonces, en vez de rectificar lo actuado y reformar el Concordato para ponerlo a tono con la Carta Magna, el dspota y sus alicos buscaron reformar la Carta Magna para ponerla a tono con los sombros trminos del Concordato. Eso fue precisamente lo que ocurri en 1869, cuando Garca Moreno, tras haberse proclamado dictador
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(con ayuda del Nuncio Apostlico, monseor Tavani, que se dice coordin el derrocamiento del Presidente Javier Espinoza72), convoc a una nueva Convencin Nacional, que dict la tristemente famosa "Carta Negra", llamada as por su siniestro contenido, conculcatorio de las libertades ciudadanas. En ella se impuso como primer requisito de ciudadana el ser catlico (art. 10). Igualmente, se estableci como causal de suspensin de los derechos de ciudadana el hecho de "pertenecer a las sociedades prohibidas por la Iglesia" (art. 11), lo cual implicaba poner fuera de ley a la Masonera y a cualquier otra organizacin filosfica, poltica o religiosa que desagradara al clero o al poder. Del mismo modo, se garantiz "la libre expresin del pensamiento", pero colocando esta supuesta garanta bajo la sombra de limitaciones y amenazas: "con tal que se respete la religin, la moral y la decencia; pero el que abusare de este derecho ser castigado segn las leyes..." (art. 102). Cosa igual sucedi con el derecho de asociacin pacfica, que se conceda pero con la condicin de que los asociados "respeten la religin, la moral y el orden pblico" (art. 109), es decir, fijando como lmite unos valores intangibles, que por lo mismo eran indefinidos y podan dar lugar a interpretaciones sesgadas y antojadizas por parte de la autoridad o de la Iglesia. Por fin, en una expresa renuncia a la soberana de la nacin, en ese mismo artculo 109 se estableci la siguiente norma constitucional: "Los institutos catlicos establecidos en la Repblica no sern extinguidos ni disueltos sino de acuerdo con la Santa Sede", con lo cual el Estado ecuatoriano subordin sus potestades implcitas a la voluntad de un poder extranjero. Dos aos despus de aprobada la "Carta Negra", fue promulgado un nuevo Cdigo Penal, en el que se incluan disposiciones y penas como stas:
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Ver: Oswaldo Albornoz Peralta, "Historia de la accin clerical en el Ecuador", Editorial Espejo, Quito, 1963, p. 118.
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Art. 161: "La tentativa para abolir o variar en el Ecuador la Religin Catlica Apostlica Romana ... pena de muerte.". Art. 162: "El que celebre actos pblicos de un culto que no sea el de la religin catlica ... uno a tres aos de reclusin e igual tiempo de extraamiento (destierro) concluda la primera condena". Art. 163: "El que inculcare pblicamente la inobservancia de los preceptos religiosos ... (o) el que habiendo propalado doctrinas o mximas contrarias al dogma catlico, persistiese en publicarlas despus de haber sido condenadas por la autoridad eclesistica ... tres a seis aos de reclusin. El reincidente en estos delitos ... tres a seis aos de extraamiento". Art. 165: "El que hollare o profanare las imgenes o vasos sagrados ... cuatro a ocho aos de penitenciara". Art. 169: "Los que por medio de violencia, desorden o escndalo impidieren o estorbaren el ejercicio del culto pblico ... seis meses a tres aos de prisin". Art. 170: "Los que desempearen mando o presidencia o hubieren recibidos grados en una sociedad secreta de las que estn prohibidas por la Iglesia (lase logias masnicas N. del A.), y los que prestaren para ellas las casas que poseen, administran o habilitan ... uno a tres aos de prisin y el doble tiempo de extraamiento. ... Los dems afiliados ... seis meses". 73 Ese era el sombro marco jurdico-constitucional impuesto por la tirana garciana en su renombrada "Repblica del Corazn de Jess" y por el cual muchos ecuatorianos fueron apresados, desterrados, torturados o fusilados, en algunos casos sin frmula
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Citado por Albornoz, pp. 119-120.
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de juicio, por el solo delito de expresar libremente sus opiniones o de resistirse a las imposiciones ideolgicas del rgimen. A la sombra de esa tirana institucionalizada y utilizando en forma totalitaria su condicin de religin oficial del Estado, la Iglesia catlica ecuatoriana cometi entonces infinidad de abusos e intervino descaradamente en la poltica nacional, para beneficiar sus intereses institucionales y ayudar polticamente al denominado Partido Garciano. Quiz el abuso ms generalizado fue la imposicin de que los ciudadanos, para participar en las elecciones, debieran comprobar su condicin de catlicos practicantes mediante la presentacin de un certificado del cura de su parroquia, lo que implicaba una abierta coercin contra toda forma de disidencia ideolgica. Entonces, cuando el pas temblaba de pavor ante los desafueros de la tirana, la Masonera y los masones alzaron su voz en defensa de las libertades ciudadanas. La voz ms alta fue sin duda la de Juan Montalvo, el genial escritor de los "Captulos que se le olvidaron a Cervantes", quien se enfrent virilmente al tirano y conden sus abusos de poder por medio de formidables obras de denuncia, como "Las Catilinarias". Pero Montalvo no se qued en la retrica de denuncia y caricaturizacin de la dictadura garciana. Parte esencial de su obra estuvo enfocada a promover la formacin moral de la juventud, orientndola a la bsqueda de la verdad, a la conquista de un horizonte espiritual laico y a un cabal compromiso con los problemas de la sociedad. Como parte de esa tarea pedaggica, "El Cosmopolita" busc estimular el espritu crtico y rebelde de la juventud, y en particular de los estudiantes universitarios, que para entonces figuraban ya a la cabeza de la creciente resistencia social a la tirana garciana. Expresiva de ello es aquella famosa frase montalvina que los estudiantes ecuatorianos repiten hasta hoy en sus arengas y discursos: "Desgraciado el pas donde la
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juventud es humilde con el tirano, donde los estudiantes no hacen temblar al mundo". Embebida de la prdica libertaria de Montalvo, la juventud universitaria empez a rebelarse contra la tirana y a debatir abiertamente acerca de la situacin del pas. La respuesta de la dictadura fue inmediata: decret la clausura de la Universidad Central del Ecuador -de la que el mismo Garca Moreno haba sido rector- en busca de su definitiva extincin. El decreto de clausura rezaba: "La Universidad de esta Capital no solamente ha hecho deplorar los funestos efectos de una enseanza imperfecta, sino que ha llegado a ser un foco de perversin de las ms sanas doctrinas." En lugar de la extinta y afamada casa de estudios, Garca Moreno instituy la Escuela Politcnica Nacional, concebida como un centro educativo del que se desterraran las humanidades para cultivar exclusivamente las ciencias exactas y naturales, todo ello bajo el tutelaje ideolgico de la Iglesia. Para cimentar la nueva casa de estudios fueron trados sabios catlicos europeos, que dieron notable impulso al desarrollo de la ciencia y la tecnologa en el pas, y que hicieron de la Politcnica un referente acadmico fundamental, que se mantiene hasta nuestros das; pero todo ese gran logro educativo no oculta el acto de violencia poltica y ruindad espiritual con que Garca Moreno clausur la ms antigua y prestigiosa institucin de estudios superiores del pas, con nimo de suprimir un espacio acadmico abierto al pensamiento libre y a la tolerancia ideolgica. El asesinato del tirano en 1875, ejecutada por una oscura conspiracin, en la que aparecieron mezclados jvenes idealistas liberales y sombros personajes de la derecha, puso fin a su perodo de gobierno pero no termin con el "rgimen terrorista" que haban montado la oligarqua conservadora y la Iglesia catlica. De ah que los masones debieran empearse en las dos
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dcadas siguientes en una dura lucha por la recuperacin de las libertades pblicas. Tras el breve gobierno del "liberal-catlico" Antonio Borrero, que se mostr tolerante con la oposicin y respetuoso de los derechos ciudadanos, pero que se neg a revisar la nefasta "Carta Negra", advino una breve guerra civil y se instaur la Jefatura Suprema del general Ignacio de Veintemilla, que ascendi al poder con la imagen de liberal y convoc a la Asamblea Constituyente de 1878. Esa convencin fue presidida por el general Jos Mara Urbina y tuvo una fuerte presencia liberal-masnica, aunque la mayora de diputados sigui siendo de la clase terrateniente e impuso la declaratoria de que la religin de la repblica era "la catlica, apostlica, romana, con exclusin de cualquiera otra." Pese a ello, la accin poltica de los liberales logr que en la nueva Carta Fundamental se restablecieran a plenitud los derechos ciudadanos, se fijaran medidas para garantizar el efectivo cumplimiento de las garantas constitucionales y an se llegara a proclamar que "la Nacin ecuatoriana reconoc(a) a los derechos del hombre como la base y el objeto de las instituciones sociales". 74 Convertido ya en Presidente Constitucional de la Repblica, Veintemilla design como sus colaboradores a algunos masones eminentes, como Pedro Carbo y Jos Mara Urbina, que impulsaron un gobierno de paz y tolerancia poltica, pese a la radical oposicin que le hacan la Iglesia y los terratenientes conservadores. Por desgracia, Veintemilla se inclin ms tarde hacia la derecha, entr en tratativas con la Iglesia y termin liderando un gobierno autoritario y convirtindose en dictador. Para entonces, se haba enajenado ya la opinin del sector ms radical del liberalismo, que criticaba abiertamente los errores del caudillo y del crculo militarista que lo apoyaba.
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Artculo constitucional 16.
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En esa circunstancia se produjo en el Ecuador un fenmeno poltico del mayor inters, que fue la gestacin de una tendencia liberal-radical al interior del tradicional partido liberal. Esa gestacin fue provocada por diversas motivaciones. En el plano poltico, por la emergencia de una nueva generacin de polticos liberales, que se hallaba influenciada profundamente por la prdica ideolgica de Montalvo y, por lo mismo, antepona los principios ticos a cualquier arreglo poltico o acomodo burocrtico; as, esta nueva generacin liberal, en la que destacaban personajes de formacin masnica como Eloy Alfaro, Marcos Alfaro, Nicols Infante Daz, Luis Vargas Torres y Miguel Valverde, cobr creciente distancia frente a la anterior generacin (la que lideraban Jos Mara Urbina y Pedro Carbo), que se haba envejecido en la lucha contra los conservadores y haba terminado por asimilar algunos vicios propios del "pragmatismo poltico". En el plano social, esa irrupcin generacional revelaba tambin la inconformidad de la pequea burguesa liberal de las provincias de la Costa frente a los manejos polticos de la gran burguesa del puerto de Guayaquil, que en toda circunstancia buscaba garantizar sus intereses de clase mediante componendas polticas con la oligarqua conservadora de la Sierra. La Iglesia, por su parte, sigui participando activamente en la poltica nacional y manteniendo una actitud de absoluta intransigencia e intolerancia ideolgica. Y se lleg a dar el caso de que el tristemente clebre obispo de Manab, Pedro Schumacher, antiguo oficial del ejrcito prusiano, decretara excomunin contra el doctor Felicsimo Lpez, como una represalia contra este afamado mdico y masn, que haba derrotado en las urnas al candidato promovido por el irascible prelado; mas el asunto se convirti en escndalo nacional cuando el Senado de la Repblica, dominado por clrigos y legisladores conservadores, despoj a Lpez de su condicin de senador, argumentando que su condicin de excomulgado le haba privado
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de sus derechos de ciudadana.75 Fue precisamente por estas actitudes totalitarias que los liberales del siglo pasado bautizaron a los conservadores con el calificativo de "terroristas".
Una notable excepcin fue la actitud del presbtero Federico Gonzlez Surez, futuro Arzobispo de Quito, quien se retir de la sesin para no ser cmplice de tamao despropsito.
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Por Jorge Nez Snchez M:. M:.

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CAPITULO PRIMERO LA MASONERIA Y LOS MOVIMIENTOS PRECURSORES DE LA INDEPENDENCIA

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Vicente Rocafuerte, "Cartas a la Nacin", Lima, 1844.

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Ibd., p. 200. Ibd., p. 196.

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Ibd., p. 224. Ibd., pp. 211-215.

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Camilo Destruge, "Historia de la revolucin de Octubre y campaa libertadora".

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CAPITULO SEGUNDO LA MASONERIA EN LA CONSTRUCCION DEL ESTADO REPUBLICANO

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Respeta las legtimas."38

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Cit. por Gmez, ibd., 45-46. Gaceta de Colombia, N 235, p. 3.

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