De la infancia en la sociologa a una sociologa de la infancia

Convencionalmente, la sociologa ha considerado la infancia como el mbito privilegiado para la socializacin, una etapa donde es posible introducir primariamente valores y formas de conducta socialmente aceptados, que darn lugar a una correcta integracin social. En consecuencia, el inters de la sociologa por la infancia se ha centrado, de una parte, en ios procesos de socializacin y, de otro lado, en el anlisis del comportamiento de las principales instituciones encargadas de llevar a cabo el proceso socializador familia y escuela. En ambos casos los ni!os no constituyen el ob"eto formal de estudio, sino uno instrumental respecto a ios fines principales el orden del sistema social, el funcionamiento de las instituciones sociales. #a infancia ha tenido en la sociologa un papel instrumental era el espacio de tiempo vital que deba ser aprovechado para la iniciacin en la vida social de los que llegaran a ser, con el transcurso de los a!os, verdaderos actores sociales. $esde esa perspectiva, el ob"eto de estudio no era la infancia sino el fenmeno de la socializacin de la infancia y las desviaciones que se producan en las pautas marcadas de este proceso. $esde el momento en el que se empieza a ver la infancia como una realidad socialmente construida, que como tal presenta variaciones histrica y culturalmente determinadas por el con"unto de mandatos, pautas y normas de conducta que se apare"an al modo de ser ni!o en un momento concreto% cuando se acepta que la infancia constituye una parte permanente de la estructura social interactuando con otras partes de esa estructura% y que los ni!os se encuentran afectados por las mismas fuerzas polticas y econmicas que los adultos y estn su"etos, igual que stos, a los avatares del cambio social, se abre un espacio para que la sociologa se aplique a e&plicar tales hechos y es la socializacin la que pasa ahora a ser un

instrumento, un factor ms en la determinacin de las caractersticas de la cambiante infancia. #a teora sociolgica ofrece distintas posibilidades para enfocar de un nuevo modo la infancia. En el anterior captulo se haca referencia a las nociones de infancia como grupo minoritario, la infancia como categora social o incluso como clase social, por su relacin con ios modos de produccin controlados por el grupo adulto dominante. 'inguna de estas perspectivas conlleva la e&clusin de enfoque de la socializacin que hasta ahora ha sido prevalente en sociologa, pero que, eso s, requiere una revisin crtica que incorpore el protagonismo de los ni!os en la primera socializacin. El discurso terico de una poca refle"a fos valores e intereses que sus autores comparten con sus coetneos y a la vez genera modelos normativos del mundo social. $e este modo, e desarrollo de las ciencias sociales en el siglo ()(, al tiempo que facilitaba la emergencia de un pensamiento sobre la infancia como etapa de preparacin, integracin y dependencia, proporcion argumentos tericos para soportarlo y ayud a desarrollar tcnicas para traducir ideologa en prcticas sociales. #a alianza entre ideolpgas. desarrollos cientficos y prcticas sociales fue conformando el concepto de infancia moderna, en el que se observa una cone&in lgica entre los distintos discursos, que se refuerzan mutuamente, dando lugar a definiciones que no son cuestionadas sino que se dan por hechas, constituyendo la base para la reproduccin de un status quo que beneficia, sobre todo, a quienes de este modo mantienen el control de la vida social. *as, a )a vez, el discurso de la modernidad penetra en la manera de ser ni!o hoy, especialmente en lo que se refiere a la individualidad y a la autonoma responsable de la persona. +dems, los cambios en las formas familiares, en las actividades de ni!os y adultos ,especialmente de las mu"eres-, en ia disposicin p.blica de servicios para el bienestar, en la economa y las reglamentaciones legales han movido el estatus de los

propios ni!os, en la contradictoria direccin que ha quedado se!alada en el anterior captulo. #a perspectiva tradicional sobre la infancia se encuentra tambin desafiada actualmente por un nuevo inters de la sociedad hacia los ni!os, que guarda relacin con la profundizacin en los derechos a la proteccin de la infancia, e&puesta a nuevos riesgos relacionados con la globalizacin de los mercados, o con la internacionalizacin de los delitos contra los menores, por e"emplo, pero tambin afectada por vie"os problemas como son la e&plotacin y la pobreza, la cual no se limita a los pases ms atrasados, sino que se asienta tambin en el propio centro del mundo desarrollado, debido a la desigualdad, dualizacin y fragmentacin social que se observa en el mismo. /odo ello abre el camino a nuevas vas de e&ploracin para la investigacin social sobre la infancia que requieren de un marco terico y conceptual renovado, el cual deber contemplar la consideracin de los ni!os como actores sociales, y de la infancia como parte de la estructura social, si no se desea reforzar las pasadas pautas de control, negacin de autonoma y refuerzo de la dependencia que han venido acompa!ando al estudio de la infancia. Esta inquietud y esta tarea es la que ha guiado al ya nutrido grupo de socilogos que. desde mediados de los a!os ochenta ,coincidiendo en la dcada con los movimientos a favor de los derechos de los ni!os- han tratado de orillar los enfoques habituales en la sociologa, dando voz a los ni!os, hacindose eco de su actuar especfico o poniendo de manifiesto su condicin de grupo minoritario segregado de los grandes temas del mundo adulto. #a adopcin de esta postura conlleva sus riesgos y presenta tambin contradicciones, y ello en un doble sentido. 0or un lado, el investigador social de la infancia necesita violentar su visin adulta y buscar formas de e&plicacin diferentes a las que pudieran deducirse de las e&pectativas que comparte con otros adultos respecto a los ni!os. 0or otro, su traba"o puede resultar 1ofensivo2 para el pensamiento y la moral dominantes, porque su postura crtica hacia los adultos puede entenderse

como una duda acerca de sus buenas intenciones o respecto a la legitimidad de su papel de control, cuando de lo que se trata es, sencillamente, de hacer "usticia a los ni!os, tomando en consideracin, en primer lugar, su categora de personas. Es ste un reto apasionante para la sociologa, pues ba"o tal perspectiva se abren m.ltiples temas, no slo para la investigacin acerca de la vida de los ni!os, sino tambin con respecto al funcionamiento de la realidad social total. 0rescindiendo de la infancia se observa solamente una parte del con"unto, mientras que asumiendo la e&istencia de la infancia como grupo social es posible analizar las relaciones de poder e intercambio que se producen entre ella y la sociedad adulta, la distribucin generacional de roles, la atribucin diferenciada de recursos sociales, as como los conflictos de intereses que se producen en consecuencia de todo esto. El presente captulo se dedica a presentar los principales enfoques de esta 'ueva 3ociologa de la 4nfancia ,'34-. En primer lugar, se recoge la crtica realizada desde la misma hacia la nocin habitual de socializacin primaria, para la que ofrece una nueva versin ms interactiva% a continuacin se presenta una breve historia de la aparicin y el desarrollo de esta nueva subdisciplina sociolgica y se resumen los planteamientos tericos en los que se basa y, por .ltimo, se aborda el tema de las generaciones como punto de apoyo para la sociologa de la infancia.
5.6.

Una etapa para la socializacin

En su formulacin clsica, el problema de la socializacin se ha centrado en la entrada e incorporacin del ni!o a su cultura. #a socializacin se plantea como un proceso evolutivo en el que el ni!o internaliza las normas, valores, actitudes, etc. de los otros en su sociedad. $esde esta perspectiva, la infancia viene a ser. fundamentalmente, aquella etapa de la vida que prepara al ni!o para participar en las actividades cotidianas de sus socios culturales. Claro que no es la .nica forma de entrar en una sociedad nacer

en ella, tambin un adulto ,e&tran"ero, inmigrante- puede acceder a ta condicin de miembro a los o"os de los dems, mediante el correspondiente proceso adaptativo. 0ero lo que atrae de la llegada del ni!o es que entra en escena limpio, sin e&periencia cultural previa, lo que parece aumentar las posibilidades de modelacin del ser deseado, del individuo social perfecto, a travs de la inculcacin correcta de las pautas ms adecuadas% de ah el inters que despierta, tanto para el estudioso, como para los responsables de una sociedad preocupada por su futuro, controlar el proceso y conocer los mecanismos y los agentes a travs de los cuales se produce su socializacin. #a concepcin convencional del hombre socializado debe mucho a la teora del 3istema 3ocial de 0arsons. El traba"o de 0arsons establece una estructura de la organizacin social que integra accin y constriccin. Este edificio opera en los niveles de lo econmico, lo poltico. lo cultural, lo interaccional y lo personal, permeabili7 zando y saturando todas las e&presiones de la e&periencia humana colectiva. 0ara )en8s, el sistema social de 0arsons constituye la identidad del mundo social a travs de dos metforas primero la del 1organicismo9 que haba de lo inespecfico, lo vivo, relacionado con el contenido, segundo la del 1sistema2, que hace referencia a lo e&plcito, la muerte y su relacin con la forma. 3eg.n el mismo autor, a travs del concepto central de socializacin 0arsons comete una violencia teortica, particularmente sobre el ni!o, pretendiendo convertir los mundos del contenido a los de la forma. En la concepcin de 0arsons el sistema social est atravesado por la presuncin de que e&isten valores centrales consens.ales que funcionan al nivel de la personalidad individual. 3obre la base de esa presuncin, a socializacin de ia infancia, que es concebida como una realidad primara no socializada, consiste en la construccin de las guas instrumentales y e&presivas dentro de la estructura de la personalidad individual, que resultan apropiadas para responder a las e&pectativas del sistema adulto como un todo.

Con 0arsons y en la tradicin de :a teora de la socializacin que se e&tiende a partir de su traba"o, el ni!o queda abandonado, con &ito, a los dictados del sistema social. El ni!o se concibe a propsito dentro de la teora, sirviendo para soportar y perpetuar los fundamentos y versiones de hombre, accin, orden, lengua"e y racionalidad. #as constricciones que se imponen al proceder espontneo de los ni!os, en la prctica social de la infancia, quedan sublimadas en virtud de las presunciones tericas que sirven para sostener la integracin y el orden, tambin a nivel analtico. +s, no es difcil identificar, en el lengua"e com.n, frases 9relativas ai bien7hacer con la infancia que parecen un puro recitado de las propuestas de 0arsons ;...< la socializacin, al igual que el aprendiza"e, dura toda a vida. El aspecto del desarrollo del ni!o es tan slo el ms dramtico, debido a que le queda tanto camino por recorrer... e&iste otra razn para particularizar la socializacin del ni!o... entre los elementos de la personalidad que se han aprendido... los ms estables y duraderos... se 1trazan9 en la ni!ez y en la mayora de los casos no se ven su"etos a alteraciones drsticas en la vida adulta ,0arsons. 6=33 6==-. $e todas formas, incluso esta constriccin del ni!o al orden que viene a representar la socializacin, seg.n 0arsons, requiere o cuenta con la participacin de aqul. #os mecanismos de socializacin operan slo en la medida que el proceso de aprendiza"e es parte integral del proceso de interaccin en roles complementarios. Casi en el momento del nacimiento se le asigna un rol al ni!o que incluye e&pectativas de comportamiento de l y hacia l% claro que no son equivalentes el rol de socializador y el de socializado. En el de socializado entran tres atributos esenciales del ni!o su plasticidad, que es simplemente una forma de denominar su capacidad de aprendiza"e de pautas alternativas su sensibilidad, que puede interpretarse como un nombre para su capacidad de

vinculacin...% y su dependencia... este .ltimo constituye el >?punto de apoyo9 fundamental para la aplicacin de la palanca de @a socializacin ,op. cit., p. 5AB-. El adecuado mane"o de esta palanca estimula la motivacin infantil el ni!o reaccionar para procurarse las recompensas que puede facilitarle el 1iter9 adulto, lo que constituye el primer indicio de que empieza a desempear un rol y a no ser meramente ob"eto de cuidados. Estas caractersticas de plasticidad del ni!o, que le predisponen tempranamente para la adquisicin de hbitos, a travs de los cuales da comienzo su aprendiza"e y su iniciacin a la vida moral, haba sido ya puesta de manifiesto por $ur8heim, autor que constituye una de las fuentes de inspiracin para 0arsons, y para quien la infancia es un perodo de >crecimientoC, es decir, el perodo en el cual el individuo, en ambos sentidos fsico y moral, no e&iste todava, el perodo en el que se hace, desarrolla y es formado. Dolviendo al concepto de socializacin en la sociologa contempornea es preciso hacer mencin del traba"o de Eerger y #uc8man en su influyente obra acerca de la construccin social de la realidad. 0ara estos autores la socializacin puede definirse como ;...< la induccin amplia y coherente de un individuo en el mundo ob"etivo de una sociedad o en un sector de l. #a socializacin primaria es la primera por la que el individuo atraviesa en la ni!ez% por medio de ella se convierte en miembro de la sociedad ,Eerger y #uc8man, 6=FG 6HH-. Claro est que seg.n los citados >ia socializacin comporta inevitablemente alguna clase de frustracin biolgica2 que se manifiesta sobre todo en la socializacin primaria, por la resistencia de los ni!os a ciertas imposiciones para su amoldamiento social, pero tiene como venta"a a cambio la ad"udicacin de un lugar en el mundo social, que es aprehendido como realidad significativa mediante este proceso. #a

socializacin primaria no puede efectuarse sin una identificacin del ni!o con sus otros significantes, que act.an como mediadores de la realidad a todos los efectos. 0or esa identificacin con los otros, el ni!o se vuelve capaz de identificarse l mismo. Iste no es un proceso mecnico y unilateral entra!a una dialctica entre la auto7identificacin y la identificacin que hacen los otros, entre la identidad ob"etivamente atribuida y la que es sub"etivamente asumida (op. cit., p. 6HF-. El planteamiento de Eerger y #uc8man acerca de la socializacin primaria, aunque mantiene numerosos puntos de contacto con el de 0arsons, introduce al menos dos aspectos que aqu se han tratado de resaltar aunque tampoco los citados autores hablan de ni!os, sino de ni!o ,mientras siempre se Jefieren en plural a 9los otros2 significantes, padres y dems adultos- mencionan al menos la 1ni!ez2 como espacio atravesado por los individuos cuando son ni!os de otra parte, reconocen al ni!o como su"eto actuante, que se resiste a la imposicin de normas que contravienen el impulso de su biologa y que se involucra en un proceso dialctico de identificacin. En todo caso, las teoras sociolgicas de la socializacin no ponen el acento sobre el proceso de socializacin como tal. sino que concept.an ese proceso como un producto. Kna apro&imacin diferente consiste en considerar que tal proceso es de inters mutuo para la interaccin entre adultos y ni!os. #a socializacin sera as 1la adquisicin de competencias interaccionales2 que van permitiendo a los ni!os captar el sentido de la estructura social. Kn punto de vista que no de"a de ser compatible con la idea de un progreso evolutivo del individuo, que pasa por distintas etapas de aprendiza"e a travs de sucesivas etapas de su vida. 0ero la mayora de las teoras evolutivas tratan a la infancia como un proceso psicolgico especfico que influye en la configuracin de la personalidad adulta, que es la capacitada para actuar en la vida social.

0ara LrAnes ,como perodo vital socialmente definido- la infancia funciona precisamente como un 1puente conceptual entre el desarrollo societal e individual?C. #a estructura y forma de ia sociedad influyen en la socializacin conformando el marco cultural y 3MC4+# de la infancia. +s configurada, la infancia influir en la forma y contenido de las fases sociales y en la definicin de cundo y cmo se desarrollan las diferentes etapas cognitivas de la persona. #a estructuracin social y cultural de la vida en un cierto perodo de edad es crucial para diferentes tipos de desarrollo y aprendiza"e y por supuesto, para la definicin sociocultural del ni!o. #os cambios sociales producen los correspondientes cambios, no slo en la infancia como un fenmeno cultural, sino tambin en el e"e de la socializacin y el desarrollo social. 4nfluyendo en la configuracin de la infancia los cambios sociales afectan al contenido de Na interaccin social y asimismo al de las fases de desarrollo individual, sigue afirmando LrAnes. +dems, la formacin de las etapas sociales, y la edad a la que los ni!os pasan de una a otra, varan tanto por la evolucin general de7la sociedad, como conforme a las pautas de la cultura local, que tampoco produce patrones uniformes. Es a travs de la interaccin entre cultura local, posicin en la comunidad y factores individuales, ms el inter"uego entre stos y el conte&to social amplio, como se pueden producir distintos caminos para el desarrollo individual. $e este modo la infancia ya no resulta ser un proceso afectado por otros factores sino un con"unto de estructuras que influyen en el desarrollo social del individuo. Es as como puede decirse que la infancia forma un puente analtico y conceptual entre sociedad, desarrollo individual y socializacin. Este puente es de crucial importancia en sociedades caracterizadas por el cambio social, termina diciendo el autor citado. 'adie preocupado por el conocimiento de la organizacin de la vida social puede de"ar de estar interesado por el procedimiento adoptado en cada sociedad para el acogimiento de nuevos miembros en la misma, lo cual no es otra cosa que el modo de socializacin establecido. 'o es

imprescindible, empero, considerar que ese proceso sea unidireccional de los presentes a los recin llegados. #a propia investigacin emprica ofrece ya bastantes muestras de cmo esa novedad transforma, no ya el comportamiento del entorno receptor inmediato, sino las formas y los mecanismos de la interaccin social en su con"unto.
5.5.

Hacia una sociologa de la infancia

#a sociologa de la infancia es un proyecto relativamente nuevo que surge a partir de la insatisfaccin que produce a algunos socilogos y antroplogos sociales el tratamiento que la infancia, la vida de #O3 ni!os, recibe en la investigacin sociolgica, la cual por un lado es escasa y, por otro, se centra principalmente en los problemas de los ni!os o en los ni!os problema. 0or el contrario, partiendo de la afirmacin $E que los ni!os son, sin duda, parte de la sociedad y parte del mundo, consideran que su papel en ambos debe estudiarse 1por s mismo2 ,n their ouy right) y no 3O#+*E'te en trminos de desarrollo de la personalidad, o en el conte&to familiar, sino tambin en trminos sociolgicos, polticos y econmicos. 0arte de las premisas en las que se apoyan cuentan con antecedentes, entre los que cabe destacar especialmente los escritos antropolgicos de Juth Eenedict y *argaret *ead, pioneras ambas en la idea de que la infancia es una construccin social. Ellas y sus discpulos demostraron que las nociones de infancia varan fuertemente entre culturas, afectadas en parte por el papel econmico que desempe!an los ni!os en una sociedad concreta. $e hecho el trmino 1sociologa de la infancia2 se puede rastrear desde principios del pasado siglo y la edicin de la Enciclopedia 4nternacional de Ciencias 3ociales de 6=:A ya inclua BG pginas sobre el 1ni!o2 divididas en 65 partes, aunque su contenido estaba ms relacionado con temas de poltica social en sentido amplio, que con ia b.squeda de conocimiento sobre la posicin de los ni!os en la sociedad.

#o mismo podra decirse de otros libros aparecidos en esa poca e incluso de la propia obra de Elien Pey (El siglo del nio), fechada e&actamente en 6=AA. que es citada en muchas ocasiones como si hubiera sido una especie de visin anticipada del aumento de la sensibilidad hacia la infancia que habra de producirse durante toQc/e/ siglo ((, llegando a su culminacin con la adopcin de la Convencin sobre los $erechos del 'i!o de las 'aciones Knidas. En la citada obra, esta escritora sueca e&presa su optimismo basado en la creencia de que una adecuada educacin de los ni!os lograr hacer realidad un mundo me"or en el futuro. El te&to de Pey fue traducido casi de inmediato a muchos idiomas, e"erciendo una notable influencia en el movimiento de reforma pedaggica, "unto a las propuestas de otras figuras conocidas, como $eRey o *ontessori, +unque su discurso podra inscribirse, hoy. en la que ios modernos socilogos de la infancia critican como una visin sacralizada y sentimentalizada de la vida del ni!o, algunas de sus proposiciones s evocan la idea del ni!o como agente. +s cuando afirma que en la familia 1tiene derechos y obligaciones tan firmemente establecidos como los de sus padres2 o cuando dice que la nueva escuela debe preparar a los ni!os para la vida, adaptndose al propio mundo de los ni!os y creando e&periencia de aprendiza"e a travs de su propia actividad, siendo la finalidad de la educacin, en la familia o en la escuela, que cada ni!o se convierta en una persona libre e independiente.
6

3in embargo, en el siguiente medio siglo, slo un pu!ado de libros llev en sus ttulos la nocin de una sociologa de la infancia, definiendo en todo caso la socializacin como el tema central de la misma. 0uede relacionarse con este abandono la observacin de que la edicin de 6=HG de la Enciclopedia antes citada no contiene ning.n artculo sobre 1infancia2 y las dos referencias a 1ni!o2 se relacionan con el desarrollo infantil y la psiquiatra infantil.

Es a partir de los a!os ochenta y primeros noventa cuando surge la inquietud y la b.squeda de nuevos enfoques en el mbito universitario de distintos pases. +s. en 6=G5, Cris )en8s edita en Sran Ereta!a The Sociology of hildhood.

Essential !ea" dings #$a Sociolog%a de la &nfancia. $ecturas esenciales) en la que re.ne una variedad de te&tos seleccionados de
autores tan distintos como +ries, *erleau70onty, Eache7 lard. 0arsons, $ur8heim, Loucault, 0iaget, *ead o *annheim, con la intencin de mostrar la ausencia de cualquier visin consensuada del ni!o en la teora social pero, sobre todo, con el propsito de demostrar que son los diferentes modelos tericos de vida social que sostienen los autores los que dan lugar a una diversidad de visiones de la infancia. #os te&tos presentados por )fen8s estn reunidos con propsito analtico alrededor de un tema central que el ni!o est situado intencionalmente dentro de la teora para servir a la finalidad de soportar y perpetuar las bases fundamentales y las versiones de hombre, accin, orden, lengua"e y racionalidad dentro de teoras particulares. )en8s por su parte insiste en la idea de que la infancia no es un hecho natura< sino una construccin social, y como tai. su estatus est constituido en formas particulares de discurso socialmente ubicado. $escontada esta primera apro&imacin, la actividad y la obra del socilogo dans )ens Mvortrup ha sido una pieza clave y fundamental para la configuracin, definicin y e&pansin de la 'ueva 3ociologa de la 4nfancia. En 6=GB Mvortrup realiza una contribucin a un libro colectivo con un artculo acerca del lugar de los ni!os en la divisin del traba"o, en el que argumenta que la escolarizacin de los ni!os, que se produce como consecuencia de la industrializacin, cambi las ideas acerca del valor de los mismos. *ientras stos haban estado valorados por su contribucin econmica directa a su familia y al mercado de traba"o, despus pasaron a verse como seres dependientes que estn siendo socializados, considerndose su actividad escolar como preparatoria en este conte&to.

0or el contrario, Mvortrup argumenta que se debe pensar en el traba"o escolar de los ni!os como verdadero traba"o, como econmicamente valioso. En 6=GF el &nternational 'ournal of Sociology dedic un n.mero monogrfico a la 3ociologa de la 4nfancia, coordinado por )ens Mvortrup quien, en la introduccin al mismo, argumenta que la 9profesionalizacin2 de la infancia ,el modo en el que los ni!os han venido a ser el foco de profesiones especficas, generando un colectivo de e&pertos en infancia- a travs de instituciones psiquitricas, psicolgicas y pedaggicas debe ser ob"eto de cuestionamiento sociolgico ;...< ei postulado de que la infancia ,como un elemento estructural y como una posicin de estatus- cambia en tiempo y espacio de acuerdo con las necesidades e intereses de la sociedad adulta dominante parece tan evidente, incluso casi trivial, que podemos sorprendernos de que sea casi imposible encontrar esta perspectiva representada entre los socilogos ,Mvortrup, 6=GF H-. El a!o de 6=GF fue tambin la fecha del inicio del proyecto de investigacin $a &nfancia como (enmeno Social. &mplicaciones para futuras pol%ticas sociales. El proyecto no era una actividad aislada sino parte del 0rograma de la 4nfancia del Centro Europeo para el Eienestar 3ocial, de Diena. El mismo Mvortrup fue el director del proyecto mencionado, que reuni los informes sobre la situacin de la infancia en 6H pases, realizados todos ellos desde una perspectiva especficamente sociolgica.

3eg.n relata el propio autor, el Centro Europeo fue uno de los primeros en proponer y organizar un gran proyecto internacional sobre la infancia. $espus de haber dedicado a!os a la organizacin de actividades en torno a grupos de poblacin especialmente vulnerables ,mu"eres, ancianos, traba"adores emigrantes e inmigrantes y personas con discapacidad-, en 6=3H lanz la idea de dedicarse de forma ms sistemtica a los ni!os. 4nicialmente se trat de proceder de forma convencional, organizando reuniones de e&pertos cuyos resultados se difundan posteriormente, pero pronto el proyecto se convirti en un nuevo tipo de programa constituido

por ms elementos uno era del tipo tradicional, es decir, el de los ni!os que viven en situaciones de riesgo% otro un proyecto de investigacin sobre la infancia% y un tercero que se dedicara a poltica de infancia ,de ste se celebraron algunas reuniones, una de ellas en *adrid, 3eminario Europeo sobre &nvestigacin v )ol%ticas de &nfancia en Europa en los aos *+, en "ulio de 6==6, de donde proceden algunos de los escasos documentos en espa!ol de Mvortrup, as como de otro notable miembro del proyecto, Qelmut Tintersberger-. En el proyecto de investigacin sobre la infancia la idea consista no slo en recoger informacin sobre los ni!os en las fuentes disponibles, sino, adems, y esto era lo ms importante, en ofrecer una interpretacin de esos datos desde la perspectiva de las nuevas ideas sobre el ni!o y la infancia. El inters del Centro Europeo no era la sociologa, sino el bienestar de la infancia, pero en esta ocasin no se opt por un paradigma psicolgico, ni educativo, ni por una consideracin individual del ser ni!o, sino por un enfoque sociolgico que tomara la categora 1ni!os2 en una perspectiva estructural y tambin la infancia como construccin social, poniendo de manifiesto la necesidad de una verdadera sociologa de la

infancia y demostrando las posibilidades de investigar, como fenmenos sociales, la concurrencia de hechos relacionados con la edad. 0ara concluir esta revisin de los primeros pasos hacia una nueva sociologa de la infancia cabe mencionar que un a!o antes, en 6=3H, 0atricia y 0eter +dler fueron los primeros editores de la publicacin peridica Sociological Studies of hild ,eveiop" ment, editada en Estados Knidos y que, a pesar de lo que podra sugerir su ttulo, en realidad avanza en el estudio sociolgico de los ni!os y de la infancia ,tema que los +dler declararon emprica y tericamente central en la

disciplina de la sociologa- a travs de distintos traba"os recopilados y reunidos en cada uno de los siguientes n.meros. En uno de ellos, la ya mencionada +nne *arie +mbert demostr cmo sorprendentemente se haba escrito muy poco por los socilogos acerca de la infancia, fuera en la sociologa clsica o entre los socilogos norteamericanos. +l abrigo de estos y otros impulsos aumenta el inters por el estudio de la infancia entre los socilogos, que se re.nen por primera vez en el Congreso *undial de 3ociologa celebrado en *adrid, en 6==A. 0ara los siguientes Congresos, fechados en 6==U y 6==G, hubo problemas en encontrar tiempo para todos aquellos que deseaban presentar una comunicacin sobre el tema. #as razones de este -oom pueden entenderse relacionadas con el aumento del inters general acerca de la situacin y las condiciones de vida de los ni!os, propiciado a su vez por la aprobacin de la Convencin sobre los derechos del ni!o de las 'aciones Knidas y su ratificacin por una inmensa mayora de pases. #a creacin de centros especializados en investigacin sobre la infancia, o la financiacin de programas amplios de investigacin en algunos pases facilita la dedicacin de los investigadores a este tema, as como la formacin de nuevos especialistas. En 6==: se crea la revista hildhood. / 0lo-al

'ournal of hild !esearch (&nfancia. una revista glo-al de investigacin del nio) que proporciona un foro que da acogida a una
amplia gama de artculos referidos a )a infancia, desde una diversidad de disciplinas y lugares del mundo. Espa!a estuvo en este movimiento de los primeros a!os noventa, con una actividad alentada sobre todo desde el plano institucional. +s, adems del ya citado 3eminario Europeo sobre &nvestigacin y )ol%ticas de &nfancia en Europa en los aos *+, se haba celebrado antes, en 6=G=, el 4 Congreso 4nternacional &nfancia y Sociedad ba"o el lema 1ienestar

y ,erechos sociales de la infancia, organizado por el entonces

*inisterio de +suntos 3ociales, y coincidiendo con el :A aniversario de a $eclaracin de los $erechos del 'i!o, as como con a aprobacin por las 'aciones Knidas de la Convencin del mismo nombre. +simismo, en diciembre de 6==B, tambin organizado por el *inisterio de +suntos 3ociales, se celebr en *adrid un 3eminario Europeo sobre )ol%ticas de &nfancia en Europa. 3in embargo, en el mbito acadmico el tema no ha despertado el mismo eco, slo algunas tesis doctorales y, ms recientemente, la creacin de un grupo temtico en el mbito profesional colegiaN y de un curso de e&perto universitario que sigue los planteamientos de la 'ueva 3ociologa de la 4nfancia. +unque apoyado en diferentes teoras y utilizando distintos mtodos de e&ploracin de las condiciones de vida de los ni!os, la mayor parte del pensamiento sociolgico actual comparte7una7serie de7rasgos en com.n 7 es ms global7que7indivi7 dual es relacional, considerando principalmente una perspectiva intergeneracional y parece estar ms interesado en estudiar las condiciones tpicas, normales y comunes de la mayora de los ni!os, que no meramente las de los ni!os que se encuentran en situaciones particularmente crticas. *antiene una postura escptica y crtica hacia las

ideas convencionales de socializacin y desarrollo evolutivo. + travs de la adopcin de una perspectiva generacional ,ms asumida por unos que por otros autores- trata de conectar los patrones cambiantes a lo largo del tiempo, tanto en la forma de ser ni!o como en las relaciones entre generaciones infantiles y adultas coe&istentes en cada momento con los procesos de modernizacin que afectan a unos y otros. #a consideracin de que el mundo contemporneo es comple"o, diferenciado y multifactico hace que algunos investigadores prefieran hablar de la infancia en plurai, ya que los ni!os tienen vidas muy

diferentes, condicionadas por las circunstancias que caracterizan su entorno particular. *ientras, otros, estiman que cualquier e&plicacin de las condiciones de los ni!os es importante y necesaria, pero que en todo caso debe hacerse con la vista puesta en lo que es com.n a los ni!os como un segmento generacional de la sociedad y que es e&tremadamente importante evitar la tentacin de sacrificar lo com.n de la infancia, o las e&periencias comunes de los ni!os en una sociedad dada, a la venta"a de las perspectivas que hacen diferencias de gran importancia dentro de a poblacin infantil. 3eg.n estos .ltimos. la investigacin comparada demuestra que e&isten ms cosas en com.n entre ni!os de diferentes pases, de diferentes entornos e, incluso, de distinto gnero, que entre stos y sus padres. 0ero debe se!alarse que la investigacin tambin ense!a que, dentro de esa relativa unidad, e&isten diferencias culturales importantes en la forma de ser ni!o hoy. El esfuerzo de la sociologa de la infancia ha sido en estos a!os ms prctico que terico, aunque no faltan intentos de formular y sistematizar el con"unto de supuestos tericos en los que aquella prctica est basada. $e este modo, en funcin del enfoque terico principal y del tipo de mtodos aplicados en la investigacin, se han

empezado a se!alar los que consideran enfoques predominantes en el estudio de la infancia, que para *ayall ,5AA5- o +lanen ,5AA:- son los siguientes
6.

Sociolog%a de los ni(ios. toma como punto de partida la idea

de que los ni!os merecen ser estudiados por s mismos y desde sus propias perspectivas. #os ni!os son actores sociales en los mundos sociales en los que ellos participan y la investigacin debe enfocarse directamente sobre ellos y sus condiciones de

5.

vida, actividades, relaciones, conocimiento y e&periencias. 3e ve al ni!o como agente, participante en la construccin de conocimiento y e&periencia diaria y se otorga especial importancia a las visiones propias de los ni!os. Kn tema fundamental es la interseccin de las e&periencias de los ni!os con los mundos sociales en los que habitan, especialmente sus relaciones con otros ni!os y con los adultos. Sociolog%a deconstructiva de la infancia est basada en metodologas pospositivistas y sus implicaciones ,construccionistas- para la investigacin 7 social,7siendo Loucault la principal fuente de inspiracin. #as nociones sobre7 ni!o, ni!os o infancia son tratadas como formaciones discursivas socialmente construidas, a travs de las cuales las ideas, imgenes y conocimiento de los ni!os y la infancia se comunican en la vida social. En esta lnea la deconstruc7 cin se considera necesaria para desmontar el poder discursivo de esas ideas de infancia en la vida social. 4ncorporando a veces aportaciones procedentes de modelos sociales de accin y prcticas culturales ms amplios,

:.

proporcionan asimismo relatos y razones fundamentales para actuar sobre los ni!os y tambin para que ellos act.en. +simismo, se ve a los ni!os como agentes sociales activos que modelan las estructuras y los procesos sociales que se dan a su alrededor. Sociolog%a estructural de la infancia2, la infancia se observa como un elemento permanente y como una parte de la estructura social de las sociedades modernas% tambin como una 1estructura2 en s misma, comparable y anloga, por e"emplo, a

la clase o al gnero. Como categora social permanente en la sociedad, sus miembros cambian, pero la infancia y sus relaciones con el grupo social mayoritario ,adulto- contin.an, siendo esto un componente esencial del orden social. #a vida de los ni!os aparece en este enfoque englobada en la categora definida como infancia. El ob"etivo de la investigacin es ligar cualquier hecho relevante observado en el nivel de la vida de los ni!os ,condicin socioeconmica, estatus poltico o sentido de identidad- con conte&tos de macronivel y e&plicar aquel hecho con referencia a las estructuras y mecanismos sociales que operan en el macroconte&to y generan efectos en el nivel del grupo infantil. #as clasificaciones tienen la venta"a de ayudar a distinguir las caractersticas especficas de algo, en este caso de una propuesta terica pero, a la vez, presentan el inconveniente de encasillar en e&ceso y simplificar los discursos, por lo que es necesario tomarlas con precaucin. Esta precaucin no es gratuita en un tema como el que nos ocupa, donde son ms las similitudes que las diferencias entre los distintos planteamientos. Con esas precauciones se van a presentar en los apartados

que siguen las principales propuestas de dos de los enfoques antedichos ,estructural y construccionista- y uno ms, el enfoque relacional. #as razones para la seleccin se apoyan en lo siguiente su mayor influencia en el traba"o de sucesivos investigadores, y su voluntad e&presa de construir teora sociolgica de la infancia. $e este modo se estudiar en primer lugar el enfoque estructural, configurado y definido en torno a los traba"os del proyecto $a infancia como fenmeno social. En segundo trmino, se analizar la propuesta formal del grupo de los que se inclinan por la orientacin deconstructiva o

etnometodolgica, corriente desarrollada principalmente por antroplogos sociales en el Jeino Knido. 0or .ltimo se considerar la propuesta de una teora relacional de la infancia, que recoge las influencias de los dos anteriores, pero adems incluye dos aspectos en los que tambin hacen hincapi otros autores las continuas relaciones de los ni!os con su entorno, y las relaciones entre teora de la edad y teora del gnero. +unque la autora de esta .ltima propuesta terica la presenta como diferente, su traba"o comparte tambin presupuestos de la que se ha denominado 13ociologa de los ni!os2, a laCque se har alguna referencia en este cptu4o/pero?que no se entrar 3 describir por tratarse ms de7una orientacin prctica de investigacin que de una propuesta terica articulada. Cabe decir que hay ms autores que han intentado una formulacin terica de la sociologa de la infancia, tratando de dar coherencia a las premisas comunes y buscando la ligazn entre las orientaciones alternativas ya se!aladas ,fundamentalmente tratando de conectar la dimensin micro con la macrosocia en el caso de los ni!os- as como la aplicacin al estudio de la infancia de las grandes teoras sociales generales disponibles. 'o obstante, el predominio del idioma ingls como canal de

intercambio hace que e&istan ms investigadores que se muestren influidos por las tendencias arriba citadas, habiendo sido ste uno de los criterios de seleccin aqu empleados.
5.:.

El enfoque estructural

3e trata del enfoque adoptado por el proyecto de investigacin sobre la infancia como fenmeno social, desarrollado entre 6=GF y 6==5 ba"o los auspicios del Centro Europeo de Diena. #o publicado del proyecto incluye

los 6H informes nacionales ,correspondientes a los siguientes pases Canad, Checoslovaquia. $inamarca, 4nglaterra y Sales, Linlandia, +lemania occidental, Srecia, 4rlanda, 4srael, 4talia, 'oruega. Escocia, 3uecia, 3uiza, Estados Knidos y Vugoslavia-, as como la introduccin a los mismos, adems de un compendio estadstico y una bibliografa de literatura socialmente relevante sobre la infancia. 0osteriormente, con contribuciones de miembros del proyecto se publica hild" hood 4atiers, que no es tanto producto de la investigacin sino de la refle&in teri7

bien destaca la importancia de considerar a los ni!os como participantes, cWlfX '77Y C+0+C4$+$ de transformacin, lo que implica pedir a los adultos en general qtXlZZ compartan espacio, e&periencias, recursos y oportunidades con los ni!os.
5.U.

El enfoque construccionista

, Este enfoque se encuentra representado fundamentalmente en la obra de Cris )en8s,?%.fZ +lan 0rout y +llison )ames, y deriva en parte de la reaccin que en los a!os se tentis se produca contra la presin del positivismo en la sociologa inglesa. En aqte"l momento, una ola de fenomenologa reconstructiva entr en competencia con los+X pronunciamientos absolutistas de las sociologas estructurales y de orientacin marl &ista que parecan dominantes, seg.n e&plican los citados autores. $escribir la infancia, o cualquier otro fenmeno, como socialmente construid[ equivale a poner en duda los significados que se dan por hechos respecto al mism* $e este modo, aunque obviamente todo el mundo sabe lo que son los ni!os y lo" que significa la infancia, para los construccionistas sociales ste no es un conocXXX miento que pueda ser utilizado fiablemente, por tratarse de un conocimiento de"l ni!o y de su mundo que depende de las predisposiciones de una conciencia consti\X% tuida en relacin con un cierto conte&to social, poltico, histrico y moral. En sus e&ploraciones, los construccionistas ponen en tela de "]icio las asunciones acerca dea la7e&istencia7y7los7poderes 7causales7de K'+\?E3#/C/C/KJ+93OC4+# que^hace\qneias/cABai"X sean como son, y se remontan al origen del fenmeno para mostrar cmo est consfiZZ truido el mismo. En ese origen no hay formas esenciales o constricciones, y lf" infancia no e&iste en una forma finita e identificable, sino, como sugieren traba"osXX como los de +ries o *ead

en los que aqullos se apoyan, K'+ multiplicidad de .Z infancias. $e este modo, la visin construccionista subraya el tema de la pluralidad i y. le"os de recomendar una concepcin unitaria de la infancia, pone de relieve dis7 4. tintas construcciones de la misma. . _ Esta apro&imacin a la infancia es especialmente hermenutica, lo que tambin erosiona los estndares convencionales de "uicio y verdad. 0uesto que nuestros estndares de "uicio son relativos a nuestra visin del mundo, afirman los construc7 . cionistas, no podemos establecer "uicios de valor universales. El cuestionamiento de las cosas que se dan por hechas est intensamente relacionado con el relativismo cultural y conduce a un estilo de anlisis propio de los estudios sobre culturas particulares, y tambin al anlisis de los modos de discurso mediante el cual se define a . los ni!os. En este enfoque no hay un modelo >?universal?C de ni!o, ni tampoco de infan7 X cia. puesto que las infancias son variables e intencionales y los ni!os son distintos " en los diferentes conte&tos sociales y culturales. + travs de sus ob"eciones a los X mtodos y asunciones positivistas, se observa que los construccionistas estn ms 4 inclinados a pensar que los ni!os no estn formados por fuerzas naturales y socia7 W les, sino ms bien que habitan un mundo de significado creado por ellos mismos y 5 a travs de su interaccin con los adultos. En este modelo se describe al ni!o X semnticamente ms que causalmente. 3u inters no reside tanto en conocer las X construcciones de infancia a travs de la historia o en diferentes culturas, sino en laverisuar por qu ahora construimos la infancia como lo hacemos, en nuestro pro7 . tiempo y sociedad. iba aplicacin del construccionismo social al estudio de la infancia permite liberar li!o del determinismo biolgico, as como situar al fenmeno de ser ni!o en la de lo social. 3in embargo tambin tiene el riesgo de abandonar la encarnacin _"iiaterial del ni!o. En este sentido,

as como en los primeros escritos la intencin de desmontar los constructos mentales a los que haba llegado la asuncin acrtica de las rilicaciones hegemnicas parsonianas y piagetianas pareca una tarea obsesiva, en escritos posteriores se trata de conciliar los aspectos simblicos con los materiales en la realidad de ser ni!o hoy. V as, sin abandonar un mtodo de traba"o antropol7 `, ni una postura epistemolgica crtica, consistente en rechazar lo que se da por ?cho, y teniendo en todo caso en mente el cruce entre determinismo social y autonoma personal para operar en la vida social, e&ploran otros aspectos que cruzan la vida de los ni!os y revisten una fundamental importancia en esta etapa de la vida de toados los seres humanos. \ Con ello a!aden, a su primera tarea 1deconstructiva2 de la visin convencional de la infancia, una funcin 1constructiva2 basada en la observacin de lo que los propios ni!os son en sus diferentes conte&tos de referencia. Esta nueva construccin, de forma coherente con los propios presupuestos del modelo, debe estar tambin sometida a crtica Jeconstructiva 2. 9En el presente apartado se ofrece, en apretada sntesis, el recorrido del enfo que de orientacin construccionista en la 'ueva 3ociologa de la 4nfancia, incluyendo, no slo las crticas iniciales al statu quo de los estudios de la infancia dominantes, sino tambin sus lmites y las aportaciones de dos dimensiones importantes en la configuracin de la vida de los ni!os y de la imagen con la que se representa socialmente la infancia, cuales son el tiempo de la misma y el cuerpo de los ni!os, su fisiologa.
5.U.6.

#a crtica a los enfoques convencionales

En un te&to posterior al ya mencionado de 6=G5, Cris )en8s vuelve sobre las ideas que apuntaba en aquella primera recopilacin de te&tos de

notables tericos de las ciencias sociales, a travs de la cual trataba de demostrar fundamentalmente dos cosas 6 6. Mue las m.ltiples perspectivas que emergen en relacin a los ni!os revelan una continua parado"a, e&presada en varias formas, demostrando simplemente que ellos nos son familiares pero a la vez e&tra!os, habitan nuestro mundo y parecen responder a otro, son esencialmente nuestros pero parecen presentar un orden de ser sistemticamente diferente. 5. Mue nuestras intenciones hacia los ni!os estn dedicadas a la resolucin de esta parado"a inicial, mediante la transformacin de ellos en adultos, como nosotros mismos. 3u intencin era tambin demostrar que el ni!o no es una cosa natural sino que las visiones del mismo estn influidas por las propias visiones del mundo sostenidas por los respectivos tericos, que a su vez influyen en la conformacin de las ideas compartidas por la gente com.n. 0ero adems, a travs de su estudio, vino a ver que nuestras imgenes colectivas de la infancia y nuestras relaciones subsecuentes con los ni!os pueden considerarse como indicadores de la situacin del Estado contemporneo de la estructura social. V as. sea analizando cmo una madre controla a su hi"o, cmo un profesor ense!a, cmo un paciente afronta un psicoanlisis, o cmo se traba"a el currculo en una escuela o colegio, el anlisis siempre termina revelando una cierta distribucin de poder. En sta su segunda obra, )en8s ,6==H- vuelve a plantearse dos preguntas, a saber aqu sabemos acerca de los ni!osb y aqu traemos a nuestra mente cuando contemplamos al ni!ob. Estas consideraciones siguen influyendo en su teorizacin acerca del ni!o en la vida social. 0or un lado afirma que ese deseo de convertir a los ni!os ,diferentes- en ,normales- adultos, remite a la relacin entre ambos, tanto en la teora como en la vida diaria, y as el ni!o no puede ser imaginado sino en relacin con una concepcin de adulto, pero tampoco es posible generar

un sentido de adulto bien definido, ni a.n de la sociedad adulta, sin fi"ar primero la posicin del ni!o. El deseo adulto de integrar al ni!o ya haba sido previsto, y tambin condenado por Jousseau, quien afirmaba que 1la naturaleza quiere que los ni!os sean ni!os antes que hombres... la infancia tiene caminos peculiares para ver, pensar y sentir, y nada puede ser ms tonto que sustituir nuestros caminos por los suyos2. 3in embargo esto es lo que se ha hecho, en opinin de )en8s, en el mbito de las teoras dominantes ,socializacin y evolutiva- que proceden rpidamente a una elaboracin de procesos compulsivos de integracin. Es como si se respondiera satisfactoriamente por adelantado a las preguntas fundamentales aqu es un ni!ob y acmo es posible el ni!o como talb, dice este autor, quien a continuacin propone tres visiones del ni!o en el pensamiento social que considera influyentes en las formulaciones finales de 0arsons y 0iaget principalmente. 3e trata de las visiones del ni!o como salva6e, del ni!o natural y del ni!o social.
a)

El nio como salva6e. corresponde al pensamiento social del

siglo &i&. 4gual que para los primeros antroplogos evolutivos, una persona civilizada simplemente sabe que el salva"e es diferente a ella misma, que est situado en una fase previa de progreso y que, como tal, constituye un ob"eto de estudio, as el adulto reconoce al ni!o como diferente, menos desarrollado y necesitado de e&plicacin. +mbas posiciones proceden de una teora tcita ontolgi7 ca. una teora del otro, sea salva"e o ni!o. $an al salva"e o al ni!o un significado 1natural2 de orden u ob"eto. /ales teoras implcitas sirven para e&plicar el continuo ni!o7adulto como totalmente convencional y as se da por hecha, por los modernos tericos sociales tanto como por los primeros antroplogos, la distincin entre el pensamiento primitivo y el racional. /ales "erarquas sociales se aceptan porque no se e&aminan las asunciones en las que estn basadas, y as como estas asunciones

-)

que implican valores e intereses han sido criticadas y rebatidas en relacin a temas como capitalismo en relacin a ciase, colonialismo en relacin a raza, o patriarcado en relacin a gnero% la ideologa de desarrollo en relacin a la infancia ha permanecido relativamente intacta. Kn propsito fundamental de )en8s es estimular al lector a hacer una reconstruccin crtica de tai con"unto de asunciones en la bibliografa referida a la infancia. El ni!o emerge en la cultura europea contempornea como una categora formal y como un estatus social embebido en programas de cuidado, supervisin y educacin. Esto demuestra el modo en que el ni!o es construido en un conte&to histrico y proporciona una plataforma para la teorizacin contempornea sobre la infancia. 4gual que el salva"e sirve para pensar cmo eran las formas humanas elementales de organizacin social, el ni!o sirve para mostrar a los adultos su propio estado anterior. 3e puede decir que en el ni!o la humanidad ve su propio pasado pero tambin la inmortalidad de su inmanente futuro. En la vida cotidiana es el referente de una comunidad a la que todo el mundo ha pertenecido. El nio 7natural88. ser ni!o, haberlo sido, tener ni!os, remite todo a la normalidad, que se asocia a 1crecimiento?C como metfora. #os signos de cambio fsico se toman como indicadores de transicin social, as lo natural y lo social se refuerzan perpetuamente. 3in embargo los estudios sobre infancia estn demostrando que sta no puede ser entendida apropiadamente como fenmeno natural, la transformacin social de ni!o en adulto no se sigue directamente del crecimiento fsico, sino del reconocimiento de los ni!os por los adultos y viceversa, no es singularmente contingente. El naturalismo s es asumido por la psicologa evolutiva ,maduracindonde la infancia es aprehendida en trminos de desarrollo biolgico y cognitivo a travs de conceptos como maduracin. 0or

c)

su parte la sociologa, en busca de e&plicaciones basadas en la causalidad estructural, ha visto el tema de la adquisicin de repertorios culturales especficos a travs de la teora de la socializacin unidireccional. El nio social /odas las metforas de crecimiento que se adoptan en las discusiones acerca de los ni!os pertenecen a la idea de lo que a.n no es y de lo que se presupone que ser, desde el punto de vista adulto. 3i para un antroplogo tal proceder sera tachado de etnocentrismo, del mismo modo, para un investigador de la infancia lo anterior podra ser considerado como una especie de etnocentrismo adulto que tiene como consecuencia que la e&periencia vivida de ser ni!o, con una especfica y coherente estructura de significados, es totalmente ignorada. 3e tratara de una manipulacin unilateral de los ni!os en la socializacin que 4es condena a un estatus permanente de 1presencia ausente2.

)en8s se esfuerza en e&plicar que ciertas asunciones normativas, que estn en el corazn de la teora de la socializacin y de la psicologa evolutiva, han tenido el carcter de ortodo&ia hasta pocas recientes. 0ara ello analiza los paradigmas de 0arsons y 0iaget al ob"eto de demostrar que son las diferentes ideas en las que estn basados los acuerdos tericos, las que dan lugar a la diversidad de visiones de la infancia. #a seleccin de estos dos autores no es aleatoria, e&plica, antes bien se debe a la claridad y penetracin de su traba"o, pero ms significativamente a la inmensa influencia que han e"ercido en las ciencias sociales, sea en las reas de la socializacin o en las del aprendiza"e, capturando y monopolizando al ni!o en la teora social. 4nmensa influencia tambin, sobre todo la de 0iaget, en la conceptua7 lizacin de la infancia en el sentido com.n de la vida diaria. )en8s insiste en la idea de que la infancia no es natural sino una construccin social y como tal su estatus est constituido en formas particulares de discurso socialmente localizadas. 0or ello su recomendacin sigue siendo que una sociologa de la infancia

debe nacer desde prcticas que miren al ni!o y a la relacin ni!o7adulto. Cualquier terico social que desee involucrarse en este tipo de anlisis debe darse cuenta de que tambin es responsable de estar constituyendo ,construyendo- la infancia, y ser consciente de que las diferentes imgenes y representaciones de ni!o estn ocasionadas por los distintos mundos sociales que l mismo habita, porque el ni!o es comprendido, en todo caso, a travs de una serie de imgenes, representaciones, cdigos y constructos.
5.U.5.

infancia y control social

El ni!o no es 1natural2 o 1normal?C, tampoco es neutral, sino siempre moral y poltico, sigue afirmando )en8s Elmodo en que tratamos a nuestros ni!os es indicativoc del estado de nuestra estructura social, de nuestra civilizacin e incluso de cmo el humanismo ha superado a lo econmico en la vida diaria. $e modo similar, el control de nuestros ni!os refle"a las estrategias a travs de las cuales e"ercemos poder y constricciones en la sociedad en general. + travs de la historia y la bibliografa sobre la infancia parecen emerger dos formas dominantes de hablar y pensar acerca de los ni!os, dos tradiciones de conceptualizacin del ni!o, soportadas y reforzadas por creencias religiosas, ideologas polticas y doctrinas cientficas diversas. #as formula )en8s recurriendo a imgenes mitolgicas, y as se refiere a las visiones dionis%a" ca y apol%nea de la infancia.
a)

El nio ,ionisio. #a imagen dionisaca descansa en la asuncin

de que hay algo diablico o una corrupcin inicial dentro del ni!o. 3e supone que los ni!os entran en el mundo como una fuerza material obstinada, son impos y portadores de un demonio potencial. El mundo adulto debe procurar que no se ale"en del buen camino que la cultura humana ha establecido para ellos. #os ni!os no pueden caer en malas compa!as, adoptar malos hbitos o

-)

desarrollar holgazanera. El ni!o es $ionisio en cuanto ama el placer, celebra la autogratificacin y est siempre demandando ob"etos ,o su"etos- que le proporcionen satisfaccin. Equivale a la visin antigua de los ni!os, la cual llevaba a la adopcin de rigurosas prcticas de disciplina respecto a ellos. El nio /polo es heredero de la luz. la poesa y la belleza. 0arece ser. mucho ms. el modo moderno, occidental, pero slo p.blico, de ser ni!o. /ales ni!os son angelicales, inocentes e incontaminados por el mundo en el que han entrado recientemente. /ienen una bondad natural y una claridad de visin que podemos idealizar como representativas de todo lo que es me"or en la naturaleza humana.

Estas dos imgenes son muy poderosas, dan fuerza a los diferentes discursos que tenemos acerca de los ni!os, constituyen el resumen de los modos en los que, a lo largo del tiempo, hemos venido a tratar y procesar a los ni!os 1normalmente9. Estas imgenes informan del cambio de estrategias que la sociedad occidental ha e"ercitado en su creciente necesidad de controlar, socializar y constre!ir a la gente en la transicin haca la modernidad. #a crueldad del antiguo rgimen de control en las relaciones sociales abre paso al moderno aparato disciplinario, las modernas formas de supervisar y monitorizar al ni!o en mente y cuerpo. Digilancia que se e"erce en la forma de cuidado infantil, mdicos especialistas, enfermeras, educadores familiares, traba"adores sociales, tests psicomtricos, e&menes..., todo ello por su propio bien. El resumen, el ni!o $ionisio pertenece a una especie de estructura social donde las reglas y creencias son e&ternas y consens.ales una sociedad donde la gente es menos diferente y es la afirmacin de sus similitudes la que est en la base de sus visiones acerca de la crianza de los ni!os. 3er socializado es venir a integrarse en la estructura social normativa y, as, dominar la idea de demonio que proyecta el ni!o $ionisio es un vehculo para eliminar todos los sentimientos que

amenazan la sagrada cohesin del mundo adulto. + tal fin, los ni!os reales sacrifican su infancia a la causa del bien colectivo adulto. El ni!o +polo puede verse como ocupando una estructura social en la que las reglas y creencias son ms difusas, la gente es ms diferente y est ms aislada, y en consecuencia resulta ms difcil operar en un sentido de valores compartidos. En este mundo la gente manifiesta su individualidad y los ni!os deben ser educados para e&presar libremente su personalidad. El control pasa de ser p.blico ,la comunidad- a ser privado ,la familia- y aparece ahora una proyeccin en la infancia como un modo de resolver la prdida de libertad y creatividad en la vida adulta. 0ara terminar )en8s analiza dos situaciones especialmente delicadas que ponen a prueba la visin actual de los ni!os y de la infancia. Kna es la del abuso infantil respecto al cual se pregunta si en realidad ha aumentado o si lo que ha cambiado ha sido la resistencia y el rechazo frente al mismo, como consecuencia de una diferente visin 7moderna7 de la infancia. 3i el abuso infantil ha 1aumentado2, dice, ello ha sucedido a travs de la magnificacin y el aliento de nuestra mirada. #os ni!os han venido a ser el campo de pruebas de la necesidad de independencia en la constitucin de la sub"etividad humana y tambin el refugio simblico de la necesidad de confianza, dependencia y cuidado en las relaciones humanas. #a segunda situacin que analiza es la de los ni!os que e"ercen violencia y cometen crmenes, incluso haciendo vctimas a otros ni!os. /al tipo de acciones son impensables y resultan incompatibles con el concepto que tenemos, como adultos, de su naturaleza inocente, por lo que producen desconcierto y, en la b.squeda de e&plicaciones, se recurre al tipo de imgenes que el autor ha resumido en la visin del ni!o bien como $ionisio, bien como +polo. Es menos frecuente acudir a los propios ni!os para recabar su interpretacin de estos hechos, y aqu )en8s sugiere que, en realidad, si no sabemos qu son los ni!os, no

sabemos lo que ellos necesitan, y propone como me"or solucin escucharles, tambin con respecto a estas cuestiones. #mites y posibilidades de la sociologa para el estudio de la infancia
5.U.:.

0ara )en8s la sociologa emerge de la idea de estructura social. $esde Comte y $ur8heim. e&plica, la estructura social viene a ser la fuente supra7individual de causalidad en las e&plicaciones sociolgicas puesto que es e&perimentada por los miembros de la sociedad como una orientacin cognitiva, moral, poltica o econmica. #as estructuras sociales aparecen ante los miembros de la sociedad como 1hechos2, y como tales tienen caractersticas descriptibles, constri!en las actuaciones de los miembros y son independientes de la voluntad individual. Diene a ser la fuente supra7individual de causalidad en las e&plicaciones sociolgicas. +s la tradicin sociolgica dista de proporcionar una teora fuerte del individuo y eso tiene implicaciones para nuestra comprensin del ni!o. 0or su parte, las ms modernas corrientes sociolgicas son a.n ms inseguras en la comprensin del yo. #os problemas de causalidad estructural en relacin al estudio de la infancia residen en que los sistemas de e&plicacin estn construidos en relacin con la conducta tpica de los racionales miembros adultos de la sociedad. 3e refieren a las e&periencias de infancia a travs de teoras de socializacin, en relacin con los conte&tos institucionales de la familia, el grupo de iguales o la escuela, los tres mbitos donde el ni!o est sistemticamente e&puesto a procesos de induccin. Es aqu donde el ni!o, dentro del sistema social, aparece como subordinado a las estrategias formalizadas de constriccin, control, inculcacin y modelacin que servirn para transformar su estatus en la forma tangible e inteligible de un ser adulto competente. El desarrollo, una nocin esencialmente temporal, es la metfora primaria a travs de la cual la infancia se hace inteligible, tanto en el

mundo cotidiano como en los vocabularios especializados de las ciencias y de las organizaciones o instituciones. 0artiendo de esta metfora, todo estudio emprico, poltica social o tratamiento remedial en relacin al ni!o tiende a considerar el tiempo como una perspectiva inviolable. 3e identifica el desarrollo con las ideas de crecimiento y progreso, pero el concepto de desarrollo no significa un proceso 1natural9, sino que hace referencia a un sentido de cambio socialmente construido perteneciente a los individuos "venes, que se codifica en una serie de tpicos o formas predominantes de discurso fechas establecidas para asumir compromiso poltico, responsabilidad moral y criminal, consentimiento se&ual, o para adoptar o no determinados patrones de consumo. #a variedad y diversidad de esos cdigos resiste los intentos de hacerlos 1naturales2. 4ncluso la teora sociolgica crtica, que es claramente beligerante con cualquier forma e&istente de relaciones sociales y est por tanto dedicada a su cambio, parece incapaz de movilizar la potencialidad del ni!o como agente del mismo% as, todas las influencias sociales sobre el ni!o en desarrollo se presentan y entienden como constricciones de la estructura social. El ni!o contin.a siendo parte de una categora y un concepto de desarrollo, con una violencia omnipotente de la estructura a la que el individuo sucumbe inevitablemente. 0ero el ni!o puede ocupar otros espacios en la sociologa, a saber
7

0uede considerarse histricamente, no como una serie de pasos evolutivos, sino un con"unto de imgenes que remiten a conte&tos temporales diferentes. 0uede apro&imarse comparativamente empleando material antropolgico. El traba"o de *argaret *ead demuestra niveles de autonoma de los ni!os que no conocemos en las sociedades desarrolladas. #a perspectiva fenomenolgica permite obtener la visin de un sentido e&is7 tencial y generativo de socialidad que emerge desde dentro de la consciencia del ni!o. *erleau70onty ha demostrado la

adquisicin de nuevas formas ling]sticas por el ni!o debidas no al aprendiza"e sino a su e&periencia personal, intencional y afectiva. +"uicio de )en8s, estos tres e"emplos ,histrico, comparativo y fenomenolgico- son sugerencias para enfoques alternativos del estudio de la infancia. /odos ellos, "unto a otros, estn contemplados en la reciente sociologa de la infancia, a la que todava le queda un amplio camino para e&plorar. 'o obstante, hacindose eco de las propuestas de )ames y 0rout en 6==A ( onstrucling and !econstructing hild" &lood, primera edicin-, recoge los seis rasgos principales del nuevo paradigma sociolgico sobre la infancia, que son los siguientes
6.

$a infancia de-e entenderse como una construccin social.

Esto es, la institucin de la infancia proporciona un marco interpretativo para comprender los primeros a!os de la vida humana. En este sentido es la inmadurez biolgica ms que la infancia lo que es una caracterstica universal y natural de los grupos humanos. En todo caso, la institucin de la infancia vara entre culturas aunque forma un componente estructural y cultural especfico de todas las sociedades conocidas. #a infancia, distinta de la inmadurez biolgica, no es una caracterstica ni natural ni universal de los grupos humanos, pero aparece como un componente estructural y cultural especfico de muchas sociedades. $a infancia es lina varia-le del an9lisis social. 'o puede separarse completamente de otras variables como la clase, el gnero o la etniaN El anlisis trans7 cultural comparativo revela una variedad de infancias ms que un .nico y universal fenmeno. $as relaciones sociales y las culturas de los nios de-en estudiarse en sus propias dimensiones, independientemente de la perspectiva e

5.

:.

intereses de los adultos.

$os nios son y de-en ser activos en la construccin y determinacin de sus propias vidas sociales. Esto significa que debe
verse a los ni!os como seres involucrados activamente en la construccin de sus propias vidas sociales, de

las vidas de quienes les rodean y de las sociedades en las que habitan, y no slo como simples su"etos pasivos de determinaciones estructurales.
U.

$a etnograf%a es una metodolog%a particularmente :til para el estudio de la infancia. 0ermite a los ni!os una voz
ms directa y una participacin en la produccin de informacin sociolgica que la que posibilitan los estilos de investigacin e&perimentales o de encuesta. +simismo estimula a ios investigadores a enfocar los papeles que desempe!an los ni!os y los significados que ellos mismos atribuyen a sus vidas.

B.

$a infancia es un fenmeno su6eto a la do-le hermen;utica de las ciencias sociales. 3e incorpora y responde al proceso de
reconstruccin de la infancia en la sociedad.

5.U.U.

Crtica construccionlsta y nuevas vas de estudio

En el prlogo a la segunda edicin de la obra colectiva onstructing and !econstruc" ting hildhood ,6==F- )ames y 0rout dan cuenta de las limitaciones de los planteamientos aplicados originalmente en los nuevos estudios sociales sobre la infancia, las cuales se deducen de las revisiones realizadas por los distintos colaboradores en el momento de esta segunda edicin. Consideran que el construccionismo ha sido .til pero tiene sus lmites, que derivan principalmente de sud oposicin a que la infancia sea considerada como un hecho natural, de carcter esencialmente biolgico. Otras revisiones crticas se refieren a las implicaciones polticas y sociales del relativismo implcito en el concepto, que se produce cuando el relativismo cultural es utilizado como disculpa para no aplicar los derechos de los ni!os en todas partes. /ambin se cuestiona si la infancia es una categora analtica, como proponen LrAnes y otros, o un ob"eto de comprobacin emprica al que deben aplicarse los recursos de investigacin disponibles en las

ciencias sociales, como a las mu"eres o a las personas mayores, por e"emplo. 0or fin se pone en duda si, mirando a la infancia como una de las caractersticas de la estructura social, como hace el enfoque estructural, no se cae de nuevo en las formas de estudio tradicionales ,socializacin y evolucionismo-. 0or otro lado, los citados autores destacan que, en adelante, la sociologa de la infancia necesita insertarse en los debates generales de las ciencias sociales si no quiere volverse una especialidad aislada y esotrica y si desea impactar en otras reas de la disciplina sociolgica. + partir de esta refle&in comienzan estos autores. en su contribucin a la citada, as como en posteriores obras ,especialmente en Theorizing hildhood) a elaborar el inters com.n y la cone&in en temas y planteamientos de los estudios sobre la infancia con los grandes asuntos que, en el nivel de la teora tanto como en el de la investigacin, preocupan a la sociologa contempornea. $e este modo abordan, en primer lugar, el debate referido a la biologa de la infancia, a los cuerpos de los ni!os y hasta dnde stos estn su"etos a sus dictados. /ales cuestiones, comentan, pueden situarse ahora en la cuestin ms amplia del papel de las prcticas no discursivas en la construccin de las diferentes versiones de la infancia. 3e!alan que ha habido una ausencia de interrelacin entre dos temas que han sido ob"eto de cuestionamiento sociolgico el cuerpo y la infancia, y que ambos campos pueden beneficiarse de una reconsideracin terica de la improductiva contraposicin entre lo 9material?C y lo 1social9. Va algunos psiclogos, siguiendo a Lou7 cault, se han apro&imado a la idea de cmo los su"etos son producidos dentro y a travs de prcticas discursivas, pero los temas relativos a la discusin de la sub"etividad y las relaciones sociales tambin tienen importancia para los socilogos, aunque stos deben mantener su enfoque especfico, enfatizando los efectos del discurso

en la constitucin de prcticas e instituciones ms que en la sub"etividad y los procesos fsicos. #a aplicacin de la teora del discurso a la infancia no carece sin embargo de problemas, porque aen qu medida la infancia como te&to puede comprenderse independientemente de la infancia como una etapa del crecimiento biolgico y la madurezb 3i la consideracin de la diferente talla fsica de los ni!os y su relativa debilidad muscular con respecto a los adultos no son relevantes para la e&plicacin sociolgica de las desigualdades de poder entre ni!os y adultos, estaramos ante un e"emplo absurdo de determinismo cultural que e&cluye a los seres humanos del resto del reino animal, negando cualquier efecto de su componente biolgico y fsico. 0ero si consideramos la infancia como ambas cosas, biolgica y social, aqu peso debe atribuirse a cada factorb Kn segundo tema nace de la aplicacin de una lgica estricta a la nocin de que la infancia est construida socialmente, que se construye en el discurso. 3i esto es as no e&iste tal cosa como 1el ni!o real2, o como la 9e&periencia de la infancia9, en lugar de eso, deberamos contentarnos con el anlisis de cmo diferentes prcticas discursivas producen diferentes infancias, todas y cada una de las cuales son reales dentro de su propio rgimen de verdad. Esto es difcil de aceptar para muchos de los que traba"an en la sociologa de la infancia, donde hay una fuerte tendencia a ver como misin de la sociologa la de desenmascarar, desmitificar y liberar a la infancia respecto a las distorsiones causadas por las teoras y las prcticas sociales dominantes y donde los mtodos etnogrficos se consideran medios adecuados para apro&imarse me"or a a verdad de lo que es la infancia, pero todo ello sin de"ar de reconocer que en el curso de un proceso de investigacin se est haciendo una interpretacin particular de la realidad por parte de un observador e&terno.

Estas cuestiones de construccin social, sub"etividad y autenticidad estn ntimamente ligadas al mayor debate contemporneo de la sociologa, esto es, el pro7, blema de la relacin entre accin y estructura en la vida social. El debate tiene una particular importancia para la sociologa de la infancia, ya que muchas de las iniciativas encaminadas a ree&aminar el papel de los ni!os como seres activos y productores de significado arrancaron desde una sociologa interpretativa, afirman )ames y 0rout. #a sociologa interpretativa subraya la creacin productiva (agency) de la vida social ms que la determinacin de la conducta social por sistemas de organizacin social. En el perodo de los a!os sesenta y los setenta parecieron ser dos los tipos de sociologa en competencia una subrayando el sistema de relaciones sociales en la sociedad, la otra remarcando la actividad creativa, la interaccin negociadora entre actores individuales. Entre los intentos de unificar estas alternativas, est el de Siddens, quien en su teora de la estructuracin arguye que los socilogos deben abarcar ambas cosas, accin y estructura, pues ambas son, en suma, diferentes caras de la misma moneda cada acto que contribuye a la reproduccin de una estructura es tambin un acto de produccin y como tal puede iniciar un cambio alterando la estructura al mismo tiempo que la reproduce. /al visin de cmo accin y estructura se complementan representa un componente esencial para cualquier nueva sociologa de la infancia, que considera importante recuperar a los ni!os como actores sociales ,y su actividad como fuente de cambio social-, a la vez que defiende que es necesario tambin comprender la infancia como una institucin social que e&iste ms all de la actividad de cualquier ni!o o adulto particular. /iene que haber un espacio terico para ambas cosas, la construccin de la infancia como institucin y la actividad de los ni!os dentro y por encima de las constricciones y posibilidades que crea en nivel institucional.

E&plorando las relaciones entre estos dos niveles, contin.an los autores de referencia. podemos elucidar los lazos e&istentes entre unas instituciones definidas por los adultos y las culturas que los ni!os construyen por s y entre s mismos. Esto es importante al menos por dos razones la primera, porque de no hacerse as los relatos de culturas infantiles siempre corren el riesgo de quedarse en el margen del inters social y sociolgico% la segunda, porque si se e&plica a los ni!os como constre!idos por la estructura y agentes actuando en y sobre la estructura, se hace plausible la afirmacin de que tales e&plicaciones, si son rigurosas, son autnticas, no en el sentido de que revelan cierta esencia intemporal de la infancia, sino en el de que muestran aspectos de la misma tal y como est constituida en un momento particular en el tiempo y en el espacio. .........e.............7 .................................................................... .........
5.U.B.

El tiempo de la infancia

#a temporalidad es una caracterstica de la infancia a la que se ha prestado poca atencin en la sociologa, donde el concepto de socializacin act.a como una especie de supresor del tiempo presente, orientando el anlisis bien hacia el pasado ,mirando lo que estuvo equivocado en la socializacin-, bien hacia el futuro ,los ob"etivos que debe tener la socializacin-, lo que es inusual para la sociologa que tiende a hacer anlisis sincrnicos, de"ando el pasado para los historiadores. En gran parte del anlisis sociolgico los ni!os no son 1presenteC?, el presente de la infancia es sistemticamente desplazado a favor de marcos tericos de referencia que sit.an la importancia de la infancia bien en el pasado o en el futuro. +lternativamente. los informes sociolgicos la colocan en una zona intemporal como al margen de la corriente principal de la historia y la cultura. #a infancia parece estar

1perdida en el tiempo2, su presente est continuamente desterrado al pasado, al futuro o fuera del tiempo. 3in embargo, la sociologa de la infancia quedara incompleta si el presente de la infancia ,y tambin la presencia de los ni!os- siguiera siendo un componente suprimido. 0artiendo de estas consideraciones. )ames y 0rout e&ploran la importancia del tiempo en la vida de los ni!os. El tiempo pasado. conceptos de edad y madurez< $urante la infancia la edad tiene un significado particular. #os adultos, la primera pregunta que hacen a ios ni!os es acuntos a!os tienesb #os mismos ni!os establecen su edad con enorme conocimiento requeridos por su efectiva participacin en la vida social y el traba"o remunerado. El segundo aspecto relativo a la contribucin de los ni!os a la divisin del traba"o se relaciona con la comprensin de los mismos como agentes, cuestin que conecta con la posicin feminista que defiende que gran parte del traba"o de las mu"eres, sea remunerado o no, es realmente traba"o. *ayall e&plica que su propia investigacin ha demostrado que los ni!os contribuyen de diversas formas a la divisin del traba"o dentro de ia casa y a construir el orden social de la misma. #o hacen realizando actividades de autocuidado, llevando a cabo peque!as tareas domsticas y atendiendo o acompa!ando a otros miembros de la familia, a lo que se a!ade la contribucin a crear, mantener y me"orar relaciones con otros dentro de la casa y en muchas ocasiones con familiares que viven fuera de ese entorno. #a idea d que lo que las mu"eres hacen en el hogar debe contar como traba"o lleva a la proposicin de que hay importantes negociaciones entre las mu"eres que se ocupan de los ni!os que tienen lugar en un dominio intermedio, esto es, un espacio en el que los intereses del Estado ,p.blicos- y de la familia ,privados- tienen una interseccin. #a idea de dominio intermedio permite observar cmo operan las rea7 7 ciones generacionales en el establecimiento de reglas en el seno de las modernas sociedades del bienestar, donde el poder

descansa en los profesionales masculinos de alto nivel, pero donde se ha creado una zona ambigua en la que los conceptos y valores del dominio p.blico se mezclan y entran en conflicto con los valores del dominio domstico. 0uesto que las actividades de servicios personales tienen lugar tanto en7e#^ espacio p.blico como en el privado, es .til conceptuar un espacio entre los dos donde personas remuneradas y no remuneradas, en su mayor parte mu"eres, traba"an "untas para ofrecer ciertos servicios. 3ugiere *ayall que los ni!os tambin act.an en ese dominio intermedio, donde su conocimiento, e&periencia, ob"etivos y prcticas son relevantes para la planificacin y la provisin de servicios para ellos, aunque sean los adultos quienes determinen hasta dnde pueden tener capacidad de opinar y actuar. 0or .ltimo se!ala *ayall que, una vez que se acepta que la infancia es una categora social permanente, es importante tomar en cuenta el punto de vista de los ni!os para comprender adecuadamente el orden social. +s, en el plano terico, habr de considerarse si los puntos de vista de los ni!os demandan cambios en las e&plicaciones sociolgicas, principalmente a la luz de la realidad de los ni!os como actores sociales. #a meta de toda empresa sociolgica con respecto a los ni!os y la infancia sera la de proporcionar una e&plicacin razonada de por qu los ni!os pueden ser comprendidos como agentes y, a partir de ah, de cmo puede entenderse que la infancia contribuye al orden social. 4gual que el feminismo para las mu"eres, la sociologa de la infancia traba"a para los ni!os, seg.n la autora. Esto no significa que el conocimiento generado est necesariamente disponible para todos los ni!os ,probablemente la mayora de ellos, como la mayora de las mu"eres, no leern los tratados que sur"an en sus respectivos campos-. 0ero de lo que los ni!os dicen emergen algunos puntos simples, pero centrales, que deben integrarse dentro del anlisis social que ellos son agentes morales, que creen que lo son y que participan en la construccin del orden social, concluye.

2.6.

Una visin de conjunto

Como se deca en la introduccin, y habr podido comprobar el lector, son ms los aspectos que aseme"an que los que diferencian a los enfoques presentados. #os primeros son fundamentalmente dos la consideracin de la infancia como componente en la estructura social y la de los ni!os como su"etos activos, como actores sociales. #as diferencias tienen su base en tres factores que suelen confluir en el momento de abordar el estudio de cualquier hecho o fenmeno social, a saber la formacin cientfica y las habilidades y disposicin del investigador, la naturaleza del hecho o fenmeno estudiado y, por .ltimo, la necesidad de encontrar la me"or herramienta para apro&imarse al conocimiento y e&plicacin del mismo que es, al fin, el ob"eto propio de la sociologa. En el presente subcaptulo se presenta un resumen comparativo de los tres enfoques analizados, fi"ando la atencin en los siguientes aspectos planteamiento general, conceptos clave y trminos ms utilizados en cada enfoque, temas de principal inters para cada uno de ellos, y metodologa que, de acuerdo con el planteamiento general y con el enfoque terico, es de utilizacin preferente en cada uno de ellos. 0ero antes de proceder a este resumen cabe recordar de nuevo la doble condicin que resulta de los procesos clasificatorios los cuales, si bien por un lado facilitan la aprehensin de las caractersticas ms esenciales o definitorias del ob"eto del que se trate, por otro pueden simplificar en e&ceso cualquier realidad de por s comple"a e interrelacionada. En el caso de la 'ueva 3ociologa de la 4nfancia, que a.n se encuentra en fase de e&perimentacin, no se puede hablar, como se ver, de enfoques opuestos, ni siquiera alternativos, sino ms bien de enfoques complementarios, que ofrecen a cualquier investigador que se apro&ime a este campo diferentes caminos para iniciar su propia indagacin en el aspecto de la realidad social de la infancia o de la vida de los ni!os que ms le interese.

=.>.?.

0lanteamiento general

Como colofn de los traba"os en torno al proyecto $a infancia como fenmeno social, ampliamente comentado en este captulo, )ens Mvortrup resumi los hallazgos alcanzados en nueve tesis, las cuales puede decirse que caracterizan el enfoque estructural de la 'ueva 3ociologa de la 4nfancia. 0or su parte, +ltison )ames y +lan 0rout, representantes reconocidos, "unto a Cris )en8s, del enfoque construccionista, proponan seis rasgos caractersticos de lo que ellos mismos denominaban nuevo paradigma para la sociologa de la infancia. En la obra de Eerry *ayall. que se ha tomado como soporte principal para e&plicar el enfoque relacional, no se encuentra un pronunciamiento tan claro como en los anteriores, aunque s hay una definicin de cules son los puntos de partida para su propuesta. En el cuadro 5.6 se han agrupado las tres propuestas mencionadas en torno a los dos aspectos principales tratados por cada una de ellas, esto es, la infancia y los ni!os, as como a otros dos aspectos que ata!en a la sociedad y a la disciplina sociolgica respectivamente. Este recurso didctico permite visualizar ms fcilmente los

matices que caracterizan a cada uno de los enfoques, dentro de la orientacin com.n que los tres comparten. Como primera apro&imacin puede observarse que, en el enfoque estructural, de nueve tesis, seis se dedican a conceptuar a la infancia como parte de la estructura social, dos a definir el papel y la posicin de los ni!os en la sociedad y una se refiere a cierta ideologa Zatente en la misma, aunque, de alg.n modo, viene tambin a reforzar la idea de dependencia mencionada en la tesis anterior. En el enfoque construccionista, de seis claves, tres se refieren al modo de entender ia infancia, dos a la actuacin de los ni!os y una

guarda relacin con aspectos terico7metodolgicos. 0or fin. el enfoque relacional dedica una sola propuesta a la definicin de ia infancia, tres a los ni!os y una, tambin, ai enfoque terico que considera ms adecuado. +s pues, lo que se muestra com.n en los tres enfoques es la consideracin de la infancia como una abstraccin conceptual que sirve para definir el modo y los contenidos de ser ni!o y de los ni!os como personas activas en el plano social. #o que, por el contrario, parece diferente es que. mientras el enfoque estructural hace hincapi en demostrar la parte ms abstracta del binomio persona7sociedad ,aqu ms bien sociedad7persona-, el enfoque relacional insiste ,de forma prepositiva- en la necesidad de reconocer un papel para los ni!os, movindose el enfoque construccionista dentro de un cierto equilibrio en su intento de definicin de ambos conceptos. #a relacin entre individuo y sociedad, entre los aspectos micro y macro del anlisis sociolgico, parece preocupar menos en el enfoque estructural en el cual,, sin embargo, aparentemente queda me"or resuelta la cuestin. +l haberse optado deliberadamente en este enfoque por estudiar lo que es com.n a todos los ni!os antes de aquello que diferencia a unos de otros, resulta ms fcilmente comprensible la

presencia de la infancia en la estructura social, en un corte transversal que se situara en paralelo con otros cortes de edad ,"uventud, adultez, ve"ez- y atravesado, verticalmente por los sistemas de clase, "erarqua y poder que rigen en la estructura, y asimismo la ligazn entre la estructura y los actores sociales entre los cuales, aunque menguados por la dependencia estipulada para ellos, se encuentran los ni!os como su"etos. En el enfoque construccionista el acento se pone, por el contrario, en la pluralidad de infancias ,basada en la e&istencia de distintas

construcciones de la misma-. 3in embargo este enfoque muestra menor inters por las construcciones histricas que por las que estn vigentes aqu y ahora, y se apro&ima bastante a otra importante cuestin sociolgica, cual es la de cultura y sociedad, as como a las representaciones simblicas del mundo social. $esde ah, la relacin entre los planos macro y micro sociales sera ms factible establecerla en el mbito de los imaginarios compartidos que conducen las e&pectativas respecto a las conductas de los individuos, cosa que no hacen los promotores de este enfoque cuando intentan relacionar estructura y actores sociales, sino que se enredan en e&plicar que ambas cosas son como distintas caras de la misma moneda, recurriendo para ello a ia autoridad de tericos que difcilmente compartiran sus posiciones. +l definir a la infancia como un proceso relacional, e incluso afirmar que sta e&iste solamente en relacin con la adultez, constituyendo cada una de ellas un referente para la definicin de la otra, el enfoque relacional se sit.a, a su pesar, en un plano microsocial, en el plano donde se producen las relaciones interpersonales, y su .nica posibilidad de ligar este plano con el macrosocial es mediante la presuncin de que todo lo que sucede en el mbito local influye en el global. Cuestin sta que no empeque!ece la importancia de este enfoque, que contiene

tambin otras aportaciones, a las que se har referencia en los comentarios que siguen.
=.>.=.

/rminos y conceptos

#as distintas orientaciones que guan a los tres enfoques que se vienen comentando pueden detectarse tambin observando los trminos ms frecuentemente utilizados en los te&tos en que se desarrolla el contenido de los mismos ,vase el cuadro 5.5-. +s en el enfoque estructural el

trmino ms mencionado es el de 1infancia2, en el construccionista el de 1ni!o2 y en el relacional el de 1ni!os2 y ello siempre para referirse al con"unto del ob"eto estudiado que resultara ser de este modo, y una vez ms, en el primero una parte de la estructura, en el segundo un referente simblico y en el tercero un con"unto de personas, o gente peque!a, como se cita a menudo. $el mismo modo, para referirse a la actividad de estas personas, el enfoque estructural prefiere el trmino 1actor social9% el construccionista emplea agency, trmino que en castellano significa, como en ingls, 1agencia2 en el sentido de oficio o^ encargo del que hace, esto es. del agente, y que los propios autores hacen equivalente a 1creacin productiva?6% mientras que en el enfoque relacional se habla directamente de 1agentes2. Cuadro 5.5. /rminos utilizados ms frecuentemente

Estructur al @ 4nfancia e +ctor social

onstruccionist !elacional a e 'i!o e 'i!os e +gency e +gentes

#os conceptos clave en cada uno de los enfoques pueden observarse en el cuadro 5.:. Cabe llamar la atencin acerca de los conceptos que estn presentes en uno solo de los enfoques, as como sobre aquellos que se repiten en uno u otro. Entre los primeros cuentan los de estructura social y "usticia distributiva en el enfoque estructural% construccin social, cultura de los ni!os y visiones o representaciones de los mismos en el construccionista% gnero y relaciones de los ni!os en el relacional. Entre los compartidos estn, por un lado, los de generacin y grupo minoritario.

que aparecen en el enfoque estructural y en eZ relacional y, por otro, los referidos a las relaciones ,sociales- de los ni!os, que aparecen en el segundo y tercero enfoques de los comentados. En este punto debe hacerse mencin, una vez ms, al ob"etivo didctico que persiguen las clasificaciones que aqu se estn presentando, al 3EJD4C4O del cual se han destacado, en esta ocasin, los principales conceptos que se preocupa de clarificar cada uno de los enfoques de la 'ueva 3ociologa de la 4nfancia que se estn analizando, y todo ello con el fin de dibu"ar sus perfiles, los cuales, no obstante, terminarn de ser definidos a travs de los cuadros7resumen y los comentarios relativos a los temas de inters principal y a la metodologa preferente que se realizan a continuacin.

Cuadro 5.:. Conceptos clave

Estructurof d Estructura social e Seneracin e Srupo minoritario e "usticia distributiva

Construccroriisra d Construccin sodaN

!elacional e Seneracin

e Jelaciones sociales y e Snero cultura de ios ni!os e Jelaciones de los ni!os d Disiones o d Srupo minoritano representaciones del ni!o

=.>.A.

/emas de inters

En el cuadro 5.U se relacionan las cuestiones que parecen ser de inters ms relevante en cada uno de los enfoques, bien con el fin de centrar las bases tericas ms apropiadas para el estudio de la infancia, bien con el de orientar los temas de investigacin que cada uno considera prioritarios. /ambin en este caso es preciso decir que no se trata de temas e&cluyentes ni e&clusivos, sino ms bien de temas preferentemente abordados como consecuencia, en muchas ocasiones, de las posibilidades que ofrece la e&istencia de fondos para llevar a cabo investigaciones en unos u otros campos. En el enfoque estructural se han refle"ado los temas de estudio seleccionados en el proyecto internacional $a infancia como fenmeno social, si bien, como ya se ha comentado, hubo ms cuestiones acerca de las condiciones ,de vida de los ni!os que surgieron en el curso del desarrollo del citado proyecto, los cuales han dado pie a la realizacin de formulaciones tericas y a

proyectos de investigacin posteriores. #os temas refle"ados en las columnas correspondientes a los otros dos enfoques se han seleccionado en virtud de la preocupacin que queda manifiesta hacia los mismos en los respectivos te&tos, as como por el espacio que a ellos se dedica. En los correspondientes apartados se ha comentado ya lo que, en nuestra opinin, significa la principal aportacin de cada uno de ellos y que cabe ahora volver a recordar. uadro =.B. Temas de principal inter;s

Estructural

onstruccionist a

!elaciona?

3ociografia de la 6. Critica de las 6. Seneracin como infancia visiones proceso y como 5. +ctividades de los convencionales concepto relacional ni!os 5. 4nsertar la 5. Qistona :. "usticia sociologa de la :. Leminismo e distributiva infancia en el debate infancia, relaciones U. Economa de Za general de las ciencias entre gnero y
6.

En el caso del enfoque construccionista se trata, en una primera fase, de la crtica a las visiones proporcionadas por la psicologa evolutiva y por la teora parso7 niana de la socializacin al estudio cientfico de la vida de los ni!os y al saber cotidiano acerca de la infancia. +unque en toda la 'ueva 3ociologa de la 4nfancia est presente esta crtica, ning.n otro autor se ha dedicado con tal ahnco a rebatir aquellas visiones como

Cris )en8s. En una segunda 7,coherente y consecuente7-c% mirada, los autores que se inscriben en esta corriente tratan de unir, como ellos mismos dicen, 1lo que el construccionismo haba separado2, esto es, el mundo de lo material y el mundo de los significados, aportando argumentos apoyados por la teora y por la e&periencia emprica, para defender a importancia de dos aspectos fundamentales en la concepcin de la infancia y en la valoracin de los ni!os el cuerpo y el tiempo. Este .ltimo tema, el del tiempo, ya haba sido abordado en uno , de los productos derivados del proyecto sobre la infancia como fenmeno

social pero, curiosamente, mientras en ste la perspectiva abordada estaba ms orientada a lo concreto ,1el tiempo para los ni!os?C- en el enfoque construccionista se e&amina de una forma ms abstracta 1el tiempo de la infancia9 es decir, los smbolos que .. acompa!an al paso del tiempo en los ni!os y. asimismo, los ni!os como smbolo % del paso del tiempo. El enfoque relacional, por su parte, retoma ideas ya planteadas en el enfoque . estructural, como las de los ni!os en la divisin del traba"o o el de las relaciones entre generaciones, si bien, sobre todo en el .ltimo caso, trata de ir ms all de la ini7 .. cial propuesta, que tena fundamentalmente la intencin de ser una herramienta para el anlisis, buscando los fundamentos tericos del paradigma generacional, as como e&plorando las posibilidades de su aplicacin fructfera al estudio de la infancia. Esta cuestin se ver ms detalladamente en el siguiente subcaptulo. )unto a la _ profundizacin en el tema de las generaciones como aspecto de inters para la socio7 logia de la infancia, el enfoque relacional aporta tambin la e&periencia de los estu7 dios feministas acerca de la vida y la posicin de las mu"eres en la sociedad, como . elemento que puede servir para el avance en los estudios sobre la infancia y para los ni!os. El cruce entre las visiones de gnero y las de

generacin proporciona asimismo un valioso punto de apoyo para dicho avance. 5.H,U. Enfoques metodolgicos En el mbito de la sociologa, y de una manera sencilla, puede decirse que se entiende por metodologa el proceso mediante el cual se establece y aplica un procedimiento para la recogida y anlisis de datos sobre la realidad social. Este proceso debe estar guiado, iluminado, por una teora o por un con"unto de ellas, puesto que los datos no hablan por s solos, sino que su significado se construye a la luz de un planteamiento terico el cual, por otro lado, se puede enriquecer, confirmar o desechar por medio de la comprobacin emprica. 0uesto que la realidad social es comple"a y multivariada, su anlisis no es sencillo y requiere, como nos recuerda *iguel Eeltrn ,6=G=-, una epistemologa pluralista que responda a su comple"idad as como a la variedad de sus facetas. V ai pluralismo cognitivo, contin.a diciendo este autor, no puede convenir un solo mtodo, sino que le corresponde un pluralismo metodolgico que diversifica los modos de apro&imacin, descubrimiento y "ustificacin, atendiendo a la faceta o a la dimensin de la realidad social que se estudia. Es necesario, en suma, adecuar el mtodo al ob"eto de investigacin, no de manera arbitraria o intercambiable sino con el rigor que requiere un traba"o cientfico. Esto no implica que todas las teoras sean igualmente vlidas y todas las proposiciones verdaderas7se trata ms bien de aceptar que las distintas teoras o paradigmas coe&isten cada una en su propio campo, es decir, en su conte&to fctico y lgico, que cada una est formulada desde coordenadas sociales e histricas muy precisas, y que cada una puede resultar vlida o no, seg.n sea o no capaz de describir y e&plicar los hechos a los que se enfrenta, concluye Eeltrn. #a 'ueva 3ociologa de la 4nfancia no es a"ena al anterior planteamiento y, de este modo, viene sirvindose de diferentes

herramientas metodolgicas para apro&imarse a la realidad de la infancia hoy, y a los modos de vida de los ni!os en diferentes conte&tos, todo ello de manera acorde con las perspectivas tericas que alimentan los distintos enfoques terico7conceptuales. +s. tal y como se indica en el cuadro 5.B. el enfoque estructural, al orientarse al microanlisis utiliza preferente, aunque no e&clusivamente, mtodos cuantitativos el construccionista, con su inters centrado en las actividades de la prctica cotidiana, el conte&to en que se producen y los significados que se les atribuyen

implcitamente, utiliza mtodos etnogrficos por fin, el enfoque relacional emplea mtodos cualitativos para analizar las relaciones entre ni!os y adultos en diferentes conte&tos de vida. En el enfoque estructural el ob"etivo de la investigacin es el de ligar cualquier hecho relevante observado en el nivel de la vida de los ni!os ,condicin socioeconmica, estatus poltico o sentido de identidad- con el conte&to de nivel macrosocial en el que se producen, y e&plicarlo en relacin con las estructuras y mecanismos sociales que operan en este macroconte&to y generan hechos en el nivel del grupo infantil. 0ara ello se recurre a la e&plotacin de resultados de investigaciones que aplican tcnicas de muestreo en gran escala, as como a estudios demogrficos y de sociologa estadstica, ponindolos al servicio de las perspectivas ms recientes acerca de los ni!os y la infancia. Ello requiere, no obstante, un giro en la visin, en el concepto latente en la sociedad sobre la infancia, una determinacin de incluir a los ni!os como actores sociales y, asimismo, imaginacin para desarrollar nuevas tcnicas, tal y como se hace en el anlisis e interpretacin de las estadsticas de poblacin al ob"eto de conseguir que 1cuenten2 los ni!os. /ambin en este enfoque se

combinan datos de fuentes estadsticas con estudios en peque!a escala a nivel local para describir cambios en el espacio social de la infancia. uadro =.C. 4etodolog%a preferente

Estructural

onstmcdonista

!elacional

Especialmente e Enfoque etnogrfico e Especialmente cuantitativa b.squeda o antropolgico, con cualitativa, a travs de fuentes sus herramientas entrevistas secundarias, correspondientes, en individuales o e&plotaciones especial la grupaies con ni!os, especificas de datos observacin as como con madres
#os enfoques etnogrficos, que tienen un papel central tambin en la investigacin sobre la infancia, fueron adoptados al principio por los que traba"aban el modelo cultural los cuales, envueltos en la batalla por introducir la perspectiva del ni!o en el mundo social, se esforzaban en la descripcin de la cultura de los ni!os como una cultura aparte, con sistemas de creencias y prcticas e&tra!as para un o"o adulto, en la que los ni!os establecan sus propias reglas y agendas. /al enfoque centrado en los ni!os, e&plican )ames, 0rout y )en8s, requera conte&tos culturales especficos de los ni!os, y de tal modo la familia y el hogar quedaron desplazados y los lugares para la investigacin fueron la escuela y los clubes "uveniles. +s por un tiempo pareci que solamente para quienes traba"aban con ni!os en sociedades no industrializadas la familia segua siendo el lugar para la investigacin, tales ni!os tenan una infancia diferente de la infancia occidental a travs de su inclusin

en el traba"o familiar y otras actividades econmicas, lo que no haca necesario buscar otros sitios para e&plorar la perspectiva del ni!o. Esta ruptura entre los mundos sociales de los ni!os y los adultos tra"eron otros cambios en el dise!o de investigacin. 4gual que los antroplogos encontraron que quiz las mayores diferencias entre culturas descansaban en los sistemas de creencias, tales como la religin, rituales y simbolismo, as los etngrafos de la infancia vieron en el lengua"e y los "uegos de los ni!os mbitos elocuentes para mostrar las diferencias entre ellos.

+ctualmente las culturas infantiles no se observan como un mundo aparte, sino como e&presin que puede revelar algo acerca de la construccin social de la infancia y de la propia comprensin de los ni!os de su estatus como tales, que est moldeado por discursos particulares sobre 1el ni!o2. 0or otra parte se acepta el valor metodolgico de mantener las diferencias entre socilogos y ni!os. 3e razona que, si los antroplogos no tienen por qu volverse nativos para argumentar desde el punto de vista de los nativos, est claro que los investigadores de infancia no necesitan pretender ser ni!os. +dmitir la inevitabilidad de las diferencias entre los ni!os y los investigadores adultos, reconociendo que a pesar de lo amigables que stos sean slo pueden tener un rol semi7participante en las vidas de los ni!os, conduce al reconocimiento de la necesidad de desarrollar herramientas y tcnicas especficas para traba"ar con ni!os en aquellas ocasiones en que la condicin adulta impida una completa participacin. 0or fin, en el enfoque relacional y en otros seme"antes, los ni!os se ven como participantes competentes en un mundo compartido, aunque centrado en los adultos, y es a travs del mutuo entendimiento como se desarrolla la relacin de investigacin. 3e da menos nfasis a las vidas

sociales de los ni!os con otros ni!os, antes bien, la atencin se centra en las perspectivas de los ni!os y en su comprensin de un mundo adulto en el que son llamados a participar. Este tipo de investigacin predomina en los estudios sobre ni!os enfermos y ni!os traba"adores. #a muerte y el traba"o no tienen un espacio natural en la ideologa de una infancia segura, feliz y protegida. 4nvestigar en estas reas, por tanto, es estudiar a los ni!os envueltos en asuntos de los adultos, aunque ampliamente e&cluidos de los mismos. 4gual que en los enfoques culturales, se hace gran nfasis en ste sobre la cuestin de dar voz a las propias

perspectivas de los ni!os, pero aqu no con la visin de que sean un mundo aparte, otra cultura, ms bien al contrario, se observan la conducta y las e&presiones de los ni!os y tambin se analizan las acciones de sus cuidadores adultos. El tema de la investigacin sociolgica de y para la infancia ser abordado con ms detalle en el .ltimo captulo de esta obra pero, para concluir este apartado cabe a!adir algo relativo a las tcnicas incluidas en las diferentes metodologas de investigacin. +unque estudiar a los ni!os no precisa de la adopcin de nuevas o e&ticas tcnicas, s est indicado refle&ionar sobre la pertinencia de utilizar una metodologa estndar de modo rutinario o s. por el contrario, es preciso desarrollar herramientas adecuadas con el fin de captar me"or la realidad de los ni!os. $ado el carcter particular de la infancia como fenmeno, la reconstruccin de los ni!os como actores sociales y la consecuente visin de los ni!os como nuevos su"etos, ms que ob"etos, de investigacin, cabe detenerse a considerar si las tcnicas de investigacin tpicas, que se emplean tan rpidamente, son las ms apropiadas.

2.7.

La infancia en una perspectiva generacional

El de generacin fue identificado desde el principio como un concepto clave para el estudio sociolgico de la infancia, sin embargo, no ha sido hasta fechas ms recientes cuando se ha prestado atencin a la necesidad de profundizar en su significado y en su utilidad prctica, tanto para avanzar en el camino de la teorizacin de la infancia, como para analizar las relaciones que se producen entre las perso7