LECTURA 3 LA EVOLUCION DE LAS ESPECIES Si pasamos a examinar los ltimos 500 millones de aos, poca en que aparecen y evolucionan

los seres pluricelulares, nos encontramos con un pasado muy difcil de analizar: debido a su proximidad temporal, disponemos de ms restos y de comparaciones ms validas con el presente estado de la naturaleza, que permiten elaborar hiptesis cientficas ms slidas. La idea de la evolucin de las especies est circulando en biologa desde el siglo XVIII, y de esa poca y de principios del XIX datan algunas tesis explicativas, como pueden ser las de Bufn o Lamarck. Dichas tesis, debido al poco desarrollo de la biologa por aquel entonces, tienen una gran carga filosfica, y poco contenido que hoy rotularamos de cientfico. Sin embargo, hoy, hablar de evolucin es hablar de darwinismo, hiptesis explicativa dominante con enorme diferencia. La tesis bsica que subyace a todas sus versiones afirma la variacin espontnea de los seres vivientes y la seIecci6n natural de los ms aptos, que hace derivar progresivamente unas formas de otras. Las tesis originales de Darwin se encuentran hoy asociadas con las del paradigma gentico, desarrollado en la primera mitad del siglo XX, que s6lo en las ltimas dcadas ha conocido un estudio bioqumico ms amplio. Este paradigma viene a afirmar que todo carcter de un ser vivo se debe a un gen o genes, es decir, a unidades mnimas de informacin heredables. Por tanto, la variacin de que hablaba Darwin se debe a mutaciones en los genes. El cuadro explicativo parece acabado''. Buena parte del xito del darwinismo se debe a que se presenta como una explicacin cientfica, es decir, exclusivamente natural, del origen de los seres vivos. A la presuncin de inocencia que le aporta ser una explicacin cientfica, se suma el hecho de que el paradigma gentico sea un imaginario propio de nuestra poca, esta mentalidad reciente ha contribuido tambin al arraigo del darwinismo. A estos factores, habra que sumar la sencillez de los postulados bsicos darwinistas. esta permite una facilidad de divulgacin que ha posibilitado su enseanza desde los niveles elementales de la educacin en Occidente. Y, por ltimo, aunque debera ser lo primero, el darwinismo parece dar razn de los hechos observados que llevan a afirmar la evolucin. Como ya mencionamos al comienzo, solo sobre este tema tambin sera posible escribir bibliotecas enteras. Por hacer una sntesis del panorama actual, veremos, y solamente de modo muy somero, algunas dificultades que esta hiptesis cientfica tiene planteadas y algunas discusiones filosficas que se han desarrollado a raz del darwinismo. PROBLEMAS CIENTFICOS Como hemos mencionado, es opinin Comn, tambin entre los bilogos, que el darwinismo explica los hechos observados. Esto era sostenible hace algunas dcadas. Actualmente el darwinismo se debate en una dura crisis que solo en los ltimos aos empieza a trascender fuera del mbito cientfico y a plasmarse en obras de divulgacin y ensayo. Mencionaremos algunas de las cuestiones que se le han planteado, sin que consiga explicarlas satisfactoriamente. Pierre Paul Grass, probablemente el mejor zologo del siglo XX, cuando se jubil en los aos 70, recopilo una serie de observaciones zoolgicas (entre muchas ms posibles) que el darwinismo no explica. Su obra, titulada Evolucin de lo viviente^, constituye una crtica al darwinismo que este ni siquiera

ha intentado superar: simplemente, sus defensores han hecho como si no existiera. No pueden responderle. Quiz las dos cuestiones ms llamativas que expone son algunos casos de evolucin paralela y algunos casos de evolucin convergente Por evolucin paralela se entiende la que, partiendo de especies con determinadas caractersticas similares, termina produciendo otras especies que, a su vez, guardan tambin una similitud en sus nuevas caractersticas aparecidas a partir de las iniciales. La evolucin paralela no supone especial problema para una explicacin darwinista. El problema surge cuando se trata de una evolucin paralela de muchos caracteres a la vez en sitios distintos, sin contacto geogrfico siquiera. Y esto se ha dado, entre otros casos, en cambios observados en la transicin de reptiles a mamferos, sucedida simultneamente en Amrica y Asia cuando se encontraban aisladas por el mar. La transicin implica cambios en la estructura de la mandbula, de los huesos craneales, de las cavidades cardiacas, de la circulacin sangunea y de la forma de articularse las extremidades, entre otras. Tal suma de cambios simultneos y sincrnicos es imposible de explicar por una seleccin ambiental que, por propia definicin del darwinismo, es aleatoria'. Por evolucin convergente se entiende la que, partiendo de especies con caractersticas diferentes, termina en una caracterstica Comn a ambos. As, la forma filiforme en peces y cetceos seria resultado de una evolucin que termina de modo parecido a partir de seres muy distintos, cordados y mamferos. Nuevamente, esto tampoco es especial problema para el darwinismo, a no ser que el resultado final sea ms que un mero parecido. Es lo que pasa, entre otros casos, con el ojo en vertebrados y cefalpodos: en ambas, parte consta de un globo ocular, con retina en el fondo y una apertura transparente en el polo opuesto, junto con mecanismos de ajuste para la distancia y la cantidad de luz, y sensores a la luz y al color. Tienen algunas diferencias, pero las coincidencias son abrumadoras. Y, aunque la seleccin ambiental pudiera haber preferido seres con buena visi6n, el darwinismo es incapaz de explicar una coincidencia tan increble. Y tambin sucede al contrario, que especies caverncolas de todo tipo (insectos, peces, anfibios) tienen todas las mismas modificaciones: perdida de pigmento, atrofia de los ojos, afeamiento de sistemas tctiles', cuestin que tampoco el darwinismo explica. Tambin en los aos 70, Stephen Jay Gould pblico con Niles Elredge un artculo titulado Punctuated equilibria: an alternative to phyletic gradualism'', que no tuvo mucho eco hasta algunos aos ms tarde, en que sucesivos artculos y obras profundizaron en la cuestin: la evolucin parece haber sucedido mediante saltos discretos, y no mediante la suave transici6n que se derivara de las tesis darwinistas. De hecho, ya Darwin se planteaba el problema de la inexistencia de muchas formas intermedias entre los f6siles conocidos; como respuesta argumentaba que el nmero de restos registrado era pequeo, y que sera cuesti6n de tiempo ir encontrando esos eslabones perdidos. Sin embargo, casi siglo y medio tras la obra de Darwin, esos eslabones siguen sin aparecer; adems, la revisi6n cuidadosa de series de sedimentos muy continuadas permite concluir que dichas formas intermedias no existen. Hay tesis que intentan paliar este problema con bastante ingenio (la especiacin simptrica y final que ha conocido est muy degradada. aloptrica'"), pero recientes observaciones de especiacin rpida sin aislamiento" no permiten sostenerlas seguidamente. Por ltimo, mencionaremos que se conocen explosiones evolutivas en varios momentos del registro fsil, en las que aparecen simultnea y bastante multitud de formas nuevas perfectamente estructuradas y terminadas, sin que haya nada en el registro fsil anterior que permita prever semejante explosin, ni amagos de ninguna de las

formas que se vern despus: no hay formas intermedias o a medio formar. Y las que nos parecen a veces formas intermedias pueden ser catalogadas sin esfuerzo como formas estables, y no como formas de transicin. Sera como si considerramos actualmente a las focas como una forma intermedia entre cuadrpedos, que se estn habituando a la vida en el agua, y cetceos, que seran la forma terminada, cuando, en realidad, las focas no son una forma de transicin. Estos puntos que hemos presentado son unas pocas entre muchas cantidades cientficas que se han erguido. Por qu, entonces, se contina defendiendo de modo tan tenaz el darwinismo como explicacin a la evolucin? Dejando aparte los factores anteriormente mencionados (vitola cientfica, sencillez, facilidad de divulgacin), o una cierta razn (a base de cambios al azar y seleccin tambin se podra dar lo que se observa, aunque habra que reconocer que ha habido bastante suerte), lo que se alega desde el punto de vista cientfico es que no tenemos nada mejor por ahora. Esta salida es de alabar, pues reconoce, con honradez intelectual, que el darwinismo no lo explica todo; pero tiene a la vez el grave defecto de que introduce la investigacin en temas evolutivos por un camino (anlisis de cuestiones genticas, dinmica de poblaciones) que no va a permitir salir de esas dificultades, pues dichos estudios parten a priori de que la explicacin de la evolucin es darwinista cuando, realmente, debe ir en otra direccin; por ese camino, lo nico que se podr encontrar son remiendos ms o menos hbiles al darwinismo. Se entiende por especiacin simpitrica la evolucin que sucede en toda una poblacin de un ser viviente a la vez. La especiacin aloptrica seria la evolucin de un fragmento de la poblacin aislado por cualquier circunstancia. El darwinismo sostiene que las nuevas especies aparecidas en pequeos reductos geogrficos o de otro tipo (por especiacin aloptrica, darwinista), al colonizar el ambiente que ocupa una poblacin grande y desplazarla, dejara unos restos en los que no se apreciaran formas intermedias, pues estas solo tuvieron lugar en una pequea poblacin aislada. De hecho, el propio Gould defiende las tesis darwinistas bsicas a pesar de haber introducido la idea de que en el estudio de la evolucin solo se apreciaran cambios bruscos. PROBLEMAS FILOSFICOS Paradjicamente, la mayor discusin que han desatado las tesis darwinistas no se ha desarrollado en el terreno cientfico sino en el terreno de las ideas. Indudablemente, esto no se debe a las tesis cientficas darwinistas en s, sino a algunas interpretaciones y extrapolaciones abusivas que las han aprovechado para intentar difundir una ideologa naturalista, materialista o atea, o simplemente una visin cientifista de la realidad. Ya mencionamos, al final del apartado sobre el origen de la vida, este sesgo ideolgico de corte cientifista o materialista. Pero, dejando aparte estas tesis claramente tendenciosas, que no se pueden fundamentar de ningn modo en bases cientficas, el darwinismo incluye en su seno una cierta interpretacin del mundo, que se introduce vestida de ciencia, aunque no lo es. Por mencionar las ms sobresalientes, veremos brevemente su visin de la lucha por la supervivencia, la confusin que se crea alrededor de la idea de azar, la seleccin natural, y el problema de las especies. NATURALEZA Y LUCHA

Como hemos mencionado, las tesis bsicas del darwinismo son la variacin al azar y la seleccin natural. Est comprobado que esta segunda idea la toma Darwin de la obra de Malthus Ensayo sobre el principio de la poblacin, obra en boga en ambientes intelectuales de la primera mitad del siglo XIX. En ella, se plantea la dificultad de que el suministro de alimentos pueda crecer al mismo ritmo que la poblacin, se prev una catstrofe por este motivo, y se preconizan medios para evitarla (medios que hoy nos pareceran racistas como mnimo). Darwin traslada a la naturaleza lo que Malthus afirmaba para la sociedad: que es una dura competencia y una perpeta lucha por la supervivencia. El problema de esta visin de la naturaleza es que no se corresponde con la realidad. Aunque el darwinismo ha aportado observaciones que hacen plausible esta interpretacin en primera instancia, no es as si se examina ms a fondo. As, siempre se alejan escenas de caza para subrayar la violencia y dureza de la supervivencia de los animales depredados, mientras se esquivan las escenas apacibles; se olvida as que las escenas duras no significan absolutamente nada para la seleccin natural: una liblula entre efmeras, un atn entre sardinas o unos lobos entre venados van bsicamente a lo primero que topan, y no suponen peligro de extincin para la especie depredada, ni ellos estn a punto de extinguirse por hambre. O se aportan sorprendentes mimetismos para otilarse de los predadores, mientras se olvida el colorido espectacular de otros animales que, cuando estn en celo, no solo muestran su ms brillante apariencia, sino que se sitian en un lugar bien visible y emiten un canto no precisamente para ocultarse. Esto, y muchsimas otras cosas, no son observaciones cientficas rebatibles con otras observaciones cientficas opuestas. Son simplemente observaciones, mirar la realidad sin un prejuicio que el darwinismo, ensenado desde la infancia, ha acuado en las mentes de muchos occidentales. Si la naturaleza es lucha, vista en su conjunto no parece muy dura. Lo que la naturaleza parece, sobre todo, es un derroche increble de todo lo que imaginemos, muy lejos de una triste economa de supervivencia darwinista. Desde los comienzos de la filosofa, la naturaleza ha sido considerada cosmos, es decir, un conjunto ordenado y armnico. Es precisamente ese aspecto de orden e interacciones mutuas lo que llamaba la atencin. Sin embargo, actualmente, dada la enorme influencia cultural del darwinismo, resulta raro encontrar una descripcin de cuestiones naturalistas que no incluya la referencia a las dificultades para sobrevivir en un ambiente hostil. Puede que estas sean ciertas en algunos casos, pero no constituyen, ni de lejos, una descripcin global adecuada de la naturaleza. El prejuicio de la lucha por la supervivencia tiene una explicacin clara en el mtodo cientfico que se aplica para estudiar las cuestiones evolutivas. Cuando se emplea dicho mtodo, hay que partir de una hiptesis explicativa de los hechos observados. Dicha hiptesis tiene que ser inventada por el investigador, con su experiencia y su ingenio. Slo a partir de ella est en condiciones de plantear un experimento que la valide o que la rechace, haciendo as avanzar la ciencia. Sin hiptesis iniciales no hay trabajo cientfico posible. Como, en evolucin, la hiptesis omnipresente es la darwinista, casi todos los investigadores la dan por supuesta desde el comienzo, sin darse cuenta de que solo es una hiptesis que puede ser modificada o rechazada. Y ese poner la hiptesis darwinista al comienzo termina siendo un habito intelectual que termina tambin impregnando la interpretacin de la realidad. Y, como esta interpretacin pasa a la ensellanza y es un lugar comn actualmente, ser muy difcil de superar. Esta interpretacin de la naturaleza no es una cuestin secundaria o perifrica, pues, como vimos a propsito de la aceptacin provisional de las tesis darwinistas,

modifica decisivamente el modo de ver la realidad, y ciega para ciertos aspectos que son fundamentales, no solo para la vida humana normal, sino incluso para un correcto planteamiento de los problemas cientficos. NATURALEZA Y AZAR Mientras que la cuestin de la seleccin natural parece solo una transposicin inadecuada de una hiptesis cientfica a interpretaci6n de la naturaleza (pues en nuestra vida normal, antes del darwinismo no se describe el mundo de lo viviente de ese modo), la cuestin del azar es algo ms compleja, pues, adems de esta transposicin, incluye mezclas de conceptos heterogneos, debido a que tambin habamos de azar en el lenguaje ordinario que De azar se puede hablar en varios sentidos. De ellos, nos interesan ahora los dos que se mezclan en esta cuestin, el cientfico y el ordinario. Desde el punto de vista cientfico, se dice que suceden al azar algunos fenmenos cuya aparicin solo se puede determinar mediante la estadstica; as, empleando una de las tesis darwinistas como ejemplo, se podra decir que las mutaciones del genoma suceden al azar. Esto significa que la ciencia no est en condiciones de determinar si una mutacin concreta va a suceder en un cierto momento; solamente puede afirmar la probabilidad de que dicha mutacin suceda en unas circunstancias concretas. Pero no significa en absoluto que todas las mutaciones tengan igual probabilidad: las mutaciones tienen preferencias claras por determinados sitios del genoma, mientras que hay otros sitios que resultan extraordinariamente slidos. Dicho de otro modo: afirmar que las mutaciones suceden al azar no significa que sucedan de modo completamente aleatorio (este modo aleatorio puro ser a la versin matemtica del azar). Desde el punto de vista ordinario, se dice que son casuales o azarosos los sucesos que no suceden asi siempre o la mayor parte de las veces, o, dicho en otros trminos, los que no se derivan necesariamente de la naturaleza de las cosas. As, es de la naturaleza de los objetos pesados caen hacia abajo, pero no pertenece a su naturaleza el caer sobre la cabeza de un viandante: mientras que la cada si es previsible, no lo es la colisin con quien pasaba, que podra haber pasado en un momento distinto; los objetos pesados no apuntan a la cabeza de los peatones, y su colisin con ella es un fenmeno casual e imprevisible. Este fenmeno, si sucede muchas veces, puede ser estudiado estadsticamente, pero sigue siendo cierto que la colisi6n concreta es casual e imprevisible. El hecho de que un fen6meno tenga una explicacin cientfica estadstica a un cierto nivel, no implica que la explicacin a otros niveles (de componentes ms elementales o de organizacin ms compleja) se encuentre regida tambin por leyes estadsticas. As, en un automvil, el movimiento de los gases dentro de un cilindro del motor se estudia estadsticamente, y no es posible saber de antemano la velocidad concreta y la direccin exacta de una determinada molcula; sin embargo, si podemos predecir la situacin y velocidad del pistn de dicho cilindro, a pesar de estar impulsado por unos movimientos que explicamos estadsticamente. Y, a otro nivel superior, el trfico no sigue ni la distribucin estadstica del movimiento del gas ni es predecible con la frmula del movimiento del pistn, sino que tiene sus propias leyes (si se estudia como un mero movimiento fsico). Por tanto, que las mutaciones sucedan al azar no implica que las formas de los seres vivos (nivel superior) cambien al azar''. Solamente significa que no estamos en condiciones de predecir cundo se dar una mutacin

determinada y empleamos la estadstica para estudiar este fenmeno. Para estudiar la forma de los seres vivos sern necesarios estudios que se refieran a ese nivel de la realidad. El darwinismo, sin embargo, ofrece en bandeja la extrapolacin de la afirmacin las mutaciones suceden al azar a la afirmacin el proceso evolutivo sucede al azar Son muchos los bilogos que han aceptado este despiste conceptual. Y otros lo han difundido expresamente porque permite hacer creer que la ciencia ha demostrado que los procesos biolgicos no tienen norte, que no hay Creador providente fundando su existencia y actividad ordenada; en esta confusi6n conceptual abundan los idelogos materialistas. Pero su tesis es tan gratuita como la de quienes suponen que no hay creacin porque estamos en condiciones de explicar (cientficamente) el origen de la vida (que no lo estamos). Podramos llegar al mismo resultado por medio de la ilustracin de lo que ha sucedido al paradigma gentico desde los inicios del siglo XX hasta hoy. Al principio se pensaba que un gen produca un carcter. Luego la cosa se fue complicando: hay caracteres que se deben a varios genes; hay genes que, cuando esta con otros, los anulan a efectos prcticos (genes dominantes y recesivos); genes cuya expresin condiciona la expresin de otros; factores externos que desencadenan la expresin de unos genes y bloquean otros; genes que saltan de unos seres vivos a otros; bloqueos selectivos de los procesos posteriores a la expresin de un gen concreto; y muchas cuestiones ms que sera prolijo siquiera enumerar. El resultado de esta complejidad de interacciones es que las leyes que se pueden aplicar a los genes no son en absoluto aplicables al resultado final de su expresin: la forma y funcin de los seres vivos. Por tanto, que las mutaciones sucedan al azar (es decir, que las estudiemos con ayuda de Ia estadstica) no implica que ninguna otra cosa del ser vivo sede al azar (aunque de hecho haya otras facetas suyas que tambin estudiemos mediante la estadstica). Y el paradigma gentico (1 gen = 1 carcter), que fue una hiptesis cientfica fructfera a principios del siglo XX, no permite explicar los hechos actualmente conocidos; si se emplea hoy es solo como una simplificacin didctica, ms errnea que verdadera. Extrapolacin en la que cae Mayr cuando niega la finalidad en la naturaleza: SELECCIN NATURAL Uno de los pilares del darwinismo es la seleccin natural. Esta expresin incluye problemas conceptuales, interpretaciones de la naturaleza que no son meras cuestiones cientficas. Pero tambin tiene problemas cientficos serios, que es necesario dilucidar para poder clarificar adecuadamente la cuestin. En primer lugar, hay que hacer notar que la idea de la influencia del ambiente en la morfologa de los vivientes est perfectamente comprobada en bastantes casos, pero siempre referidos a pequeas variaciones dentro de una especie (micro evolucin, que produce razas y variedades) ". As, por mencionar un ejemplo que se remonta a Darwin, el tamao medio del grosor de los picos de los pinzones de las islas Galpagos guarda una correlacion con los cambios de clima que supone all la llegada o no de la llamada corriente del Nio, pues esta corriente marina determina la abundancia de lluvias y, como resultado, la abundancia relativa de gramneas y bayas que sirven de alimento a los pinzones. Si predominan las gramneas por haber habido lluvia abundante, los pinzones de pico pequeo medran mejor; si abundan ms las bayas debido a la lluvia escasa, solo los pinzones de pico grueso estn de enhorabuena. El resultado es que, al ao siguiente, la media del grosor de los picos ha variado segn ha sido la lluvia el ao

anterior. No existe absolutamente ninguna evidencia comprobada de la tesis darwinista de que la micro evolucin acumulada sea la causa de la evolucin. Esto es un problema puramente cientfico: la hiptesis darwinista esta todava en estado de hiptesis, no es una tesis probada. El problema conceptual de la seleccin natural es distinto, y tiene que ver con un juego de significados de las palabras. El diccionario de la Real Academia indica en el trmino seleccin significa elegir a una o varias personas o cosas entre otras, separndolas de ellas y prefirindolas. Por tanto, seleccionar incluye necesariamente una preferencia, un criterio de seleccin. Si no lo incluyera, emplear el trmino seleccin sera, como mnimo, equvoco. Sin embargo, los bilogos insisten con denuedo en que la seleccin se produce al azar: dado que la combinacin de factores ambientales con los vivientes a los que afectan no es obligada, las dificultades y presiones que, segn el darwinismo, deben solventar los seres vivos son aleatorias. Una especie animal en un entorno de praderas puede tener muchos problemas mientras que el Grassd no desdena hablar de seleccin para referirse a este fenmeno micro evolutivo, pero subraya a la vez con energa que no tiene nada que ver con el proceso puede ir muy bien en un bosque, y viceversa, y es casual que una determinada variacin coincida con un determinado ambiente. Segn expresin que ellos emplean ms corrientemente, la seleccin natural no apunta a ninguna parte, ni puede aplicarse a su resultado la expresin ms perfecto u otras similares que impliquen un progreso; no se podra decir que los seres nuevos sean, de algn modo, ms que sus antecesores. En este extremo, desde el punto de vista cientfico, los bilogos parecen tener razn: la extincin de las especies parece suceder casualmente, sin relacin a sus cualidades. De hecho, una de las dificultades que suele oponerse al darwinismo consiste en que conviven con nosotros fsiles vivientes, es decir, especies que no han variado desde su origen, hace muchos millones de aos; si a partir de ellas han procedido especies ms eficaces que han sido seleccionadas, las especies de partida, menos eficaces, deberan estar extintas, pero la observacin no lo corrobora. Las Simulaciones informticas sencillas de entidades con distinta eficacia en competencia no logran que se extinga nada, y observaciones de campo recientes parecen apoyar este extremo'". Y simulaciones informticas de ecosistemas complejos dan un patrn de extinciones errtico, sin relacin directa con las cualidades de la especie desaparecida. Adems, si las especies desaparecen ms o menos al azar, suceder una criba constante de especies, independientemente de su antigedad, y veramos mas especies modernas y menos especies antiguas, de todo tipo; esto es, efectivamente, lo que se observa. Vista de otro modo esta cuestin cientfica, se puede afirmar que los fenmenos que suceden a un individuo de una especie no permiten una extrapolacin directa a toda la especie: una golondrina no hace verano. Por tanto, unas dificultades para alimentarse o una persecucin de predadores no permiten deducir que una especie est en un peligro prximo de extincin. Para hacer una afirmacin de ese tipo, hay que estudiar un fenmeno de ese tipo, es decir, la poblacin de esa especie en su conjunto. Los datos elementales son un nivel inferior de observacin que no permiten hacer afirmaciones globales sobre la especie: lo que sucede a una especie es un fenmeno de nivel distinto de Lo que introduce el problema de que significa progreso evolutivo lo que le sucede a un individuo, y precisa su propio mtodo y observaciones.

Por tanto, ver algunos individuos con dificultades no permite afirmar que esa especie est en dificultades. Esto abona la afirmacin de que las extinciones se producen de modo errtico. Si esto es as, porque se mantiene la expresin seleccin natural* mientras se defiende, hasta con acritud, la aleatoriedad de dicha seleccin? No sera mejor afirmar que algunas especies se extinguen Aqu pasamos derechamente a la cuestin conceptual. El xito de la expresin seleccin natural* empleada por el darwinismo se debe a diversos factores. Ya mencionamos anteriormente que la sencillez de la explicacin que proporciona es uno de ellos. Pienso que otro, que no suele comentarse, es el hecho de que la expresin seleccin natural* incluye la idea de progreso o avance evolutivo, pues el trmino seleccin implica un criterio; esto casa muy bien con la apreciacin ordinaria de lo que se lleva observado de la evolucin: de los primeros seres vivos unicelulares, se ha pasado a seres progresivamente ms elevados en la escala de la naturaleza. Dicho de otro modo: la evolucin, en lneas generales, ha procedido de seres inferiores hacia seres superiores, hasta culminar en el hombre, y la palabra seleccin encaja intuitivamente como mecanismo explicativo de dicho progreso ^''. El darwinismo, ante esta afirmacin global, resultado de la observacin (nuevamente, no se trata de una observacin cientfica rebatible con otras observaciones cientficas opuestas; se trata simplemente de observacin), alega que sus tesis no permiten hablar de progreso. Metodolgicamente, tienen razn: la ciencia solo puede afirmar que un determinado carcter de un ser vivo de deriva de tal o cual modo a partir de tal otro carcter de un antecesor suyo; la ciencia no est capacitada para hablar de los grados del ser y de perfeccin. El problema radica en que, cuando se afirma que el darwinismo no permite hablar de grados de perfeccin, no se est pensando en cuestiones de mito cientfico, sino que se hace una afirmacin absoluta, una interpretacin global de la realidad. Esta interpretacin es a todas luces falsa: es patente que los seres con distintas caractersticas tienen distintos grados de perfeccin; cuestin distinta es que nosotros podamos reconstruir esa gradacin correctamente, empresa muy problemtica dado que no podemos conocer completamente la esencia de las cosas. Y en la naturaleza se observa la tendencia ascendente general de. Esta conexin entre seleccin y progreso es reconocida por el darwinismo, pero es vista como un error de interpretacin del concepto de seleccin. La evolucin para dar seres progresivamente ms perfectos, lo cual no obsta para que no sepamos como inducir ciertos cambios en este esquema general. Aprovechando esta confusin del piano cientfico y de la apreciacin comn, algunos autores utilizan el darwinismo para introducir una tesis naturalista, quiz materialista y, por supuesto, cientifista, que es lisa y llanamente falsa: no se puede hablar de progreso evolutivo ni de conceptos por el estilo; como mucho, podremos hablar de mayor complejidad. Resumiendo, podemos decir que, desde el punto de vista cientfico, el darwinismo est equivocado al atribuir a la seleccin natural la desaparicin de las especies, pues extrapola cuestiones particulares a un piano general, y este paso es metodolgicamente incorrecto: la seleccin natural, entendida como proceso global que regula la evolucin, no existe. Sin embargo, tiene razn al afirmar que la ciencia no puede hablar de grados de perfeccin o de ascenso evolutivo en la escala del ser, y que sera errneo traducir directamente la sucesin evolutiva como grados de perfeccin ms elevados. Por ltimo, comete un error (muchas veces intencionado e ideolgico) cuando afirma que la evolucin no tiene finalidad ni muestra progreso:

en la evolucin hay finalidad pero, dado que las extinciones son azarosas, esta no se puede fundamentar en una inexistente seleccin natural; se fundamenta ms bien en las causas que dan origen a las nuevas especies de seres vivos, que son direccionales; el darwinismo nunca ha intentado explicar el origen de los seres vivos, que atribuye al azar. ESPECIACIN Es sorprendente que la obra de Darwin El origen de las especies no incluyera la palabra especie en el texto: su ttulo no refleja adecuadamente su contenido. La continuacin del ttulo es mas clara: por medio de la seleccin natural o la preservacin de razas favorecidas en la lucha por la vida. La obra de Darwin y las tesis darwinistas intentan explicar la preservacin de razas; no intentan explicar por qu estas aparecen (para l era un hecho observado, sin ms; para los neodarwinistas es el resultado de mutaciones al azar, que no es una explicacin); y el darwinismo tampoco estipula porque un cierto cambio morfolgico constituye una nueva especie. Propiamente hablando, saber la especie de algo no es un problema cientfico. La ciencia solo sabe de construir hiptesis que se puedan contrastar con la realidad para aceptarlas o rechazarlas; la especie no es una hiptesis cientfica, y no cabe ningn experimento sobre ella. La especie de un viviente es algo que capta la inteligencia conforme va conociendo a ese viviente con cierto detalle. Si esto es as, la biologa est atada a estudiar el aspecto material de la evolucin: cuales son los cambios que llevan a una nueva especie y por qu se producen. En esto hay que alabar la coherencia de Darwin, que dej aparte la cuestin de la determinacin cientfica de la especie. Esa empresa no es posible, si entendemos ciencia en sentido estricto. El darwinismo termina dando un cuadro de la evolucin en el que existen poblaciones de individuos, cuyas caractersticas se mueven dentro de cierto rango. Con el tiempo, este rango, por arte de la seleccin natural, se ve recortado en unas direcciones y ampliado en otras. El resultado a largo plazo es una poblacin netamente distinta a la anterior, que venimos como una especie nueva. Aqu empiezan los problemas: ^donde est el lmite entre una especie y otra? ^Cuando nos encontramos ante variedades de una especie y cuando ante especies distintas? El propio Darwin, en una de sus cartas, desesperaba de decantarse por una u otra opcin ante varios especmenes que tena que describir. En efecto, desde el punto de vista de la descripcin morfolgica, o de otros aspectos cientficos de los seres vivientes, no hay un paso privilegiado que permita saber que estamos ya ante otra cosa. Este problema se reduce a una cuestin de mtodo: la ciencia no tiene como objeto la especie. Intentar una definicin cientfica de la especie que no sea un puro convencionalismo este abocado al fracaso ^^. Si, para la ciencia, la especie de lo que estudia es algo como yuxtapuesto, que no influye apenas en su mtodo y en su progreso (elaborar hiptesis, contrastarlas y elaborar otras nuevas, etc.), podemos afirmar que la especie le resulta indiferente. Su objeto de estudio es un conjunto de cosas materiales, iguales a otras cosas materiales tambin objeto de estudio cientfico. Y si, con una visin cientifista, extrapolamos esta faceta metodolgica y la afirmamos del mundo de modo global, estamos afirmando que todos los seres son, en el fondo, diversas manifestaciones de lo mismo, materia estructurada de distintos Hay que precisar que la taxonoma sigue un mtodo distinto al mtodo cientfico, pues tiene que manejar el concepto de especie. Un bilogo, al clasificar una especie, se fija en sus caracteres y percibe que

existen diferencias con otras especies conocida que le llevan a proponer su clasificacin como una especie nueva. Esto no tiene ninguna relacin con el mtodo habitual de la ciencia: observacin, establecimiento de hiptesis, comprobacin, y as sucesivamente. Esta definicin convencional es la que usan los bilogos al emplear los conceptos de especie paleontolgica, especie biolgica, etc. modos. La especie no ha lugar. El resultado es una afirmacin de naturalismo o materialismo, y la negacin del principio de no contradiccin, que ya Aristteles haba reconocido en los eldatas. Este problema puede ser esquivado con mayor o menor xito, hasta que hay que estudiar un cambio de especie que comporta un cambio cualitativo neto: el origen del hombre. Tiene inteligencia y voluntad, que ningn antecesor suyo posee. Al llegar a este punto, es muy frecuente encontrar la opinin de que hay vivientes nada inteligentes, otros un poco inteligentes, otros ms inteligentes, y luego est el hombre, que posee la inteligencia en plenitud. Esta afirmacin implica un desconocimiento completo de lo que es la racionalidad, aparte de que, al ser contradictoria, es un insulto intelectual. Afortunadamente, el darwinismo es cientficamente falso, pues lo es una de sus tesis bsicas, la seleccin natural, por lo que no estamos atados a admitir que la evolucin sucede por cambios suaves de una poblacin en su conjunto. Aceptemos la realidad observada: como hemos mencionado anteriormente, est suficientemente comprobado que los cambios de especie son netos y aparecen de modo brusco, no sabemos todava muy bien cmo. El darwinismo, al aportar un sistema de cambio progresivo, favorece la visin materialista: todo son meras agregaciones de materia, con morfologas ligeramente distintas, que, con el tiempo, terminan por ser grandes; la especie seria solamente un nombre convencional para entendernos. Aunque admitamos que la ciencia pueda considerar iguales a todos los vivientes (que no lo son, pues el darwinismo, como hiptesis cientfica, debe ser sustituido), debemos recordar que toda explicacin cientfica es una visin parcial de la realidad; por tanto, no se puede extrapolar la visin de la ciencia o la afirmacin de la homogeneidad de los seres vivos al mundo en general. Difuminar los lmites de la especie como resultado de un cientifismo ms o menos abierto supone negar el principio de no contradiccin. REPLANTEAR EL PROBLEMA Si, como acabamos de mencionar, el darwinismo no es aceptable como tesis cientfica, ^cmo explicar la evolucin? En estas ltimas dcadas, ya van siendo bastantes los autores que se han replanteado la cuestin. Las respuestas que se han esbozado apuntan siempre en la misma direccin: si intentamos ver cmo cambia la forma de los seres vivos, tenemos que dirigirnos a estudiar el desarrollo de los seres vivos, pues la forma final del ser vivo se construye durante su desarrollo. Se tratara de un estudio metodolgicamente coherente, pues estudiara un fenmeno analizando cuestiones que suceden a su mismo nivel. No es de extraar, por tanto, que haya embriologos en este terreno", aunque tambin ha merecido comentarios de bilogos de distintas especialidades^'^ y de fsicos tericos". El motivo del inters desde distintas disciplinas se debe a que dicho estudio muestra la complejidad del ser viviente en las mltiples interacciones internas, de todo tipo, que se dan en el interior del ser vivo, y que pueden ser vistas desde numerosos puntos de vista. Resumiendo muy abruptamente los esbozos de explicacin que existen actualmente, cabra decir que los organismos pluricelulares permiten una serie de interacciones

internas segn la complejidad de las clulas a partir de las cuales se construye el organismo. Est demostrado que dicha complejidad aumenta con las pocas geolgicas, por lo que, segn ha avanzado esta, se han podido dar ms interacciones. La aparicin de nuevas interacciones hace aparecer nuevas manifestaciones morfolgicas macroscpicas, que aparecen de modo repentino y organizado, tal como muestra la observacin de la evolucin: no es por grados suaves, sino a saltos, con explosiones de nuevas formas en ocasiones. Se producira, por tanto, una emergencia de nuevas formas estables a partir del aumento de complejidad progresivo de las clulas de los seres vivos. Posteriormente, estas nuevas especies sobrevivirn o desaparecern por azar, dependiendo de las variables circunstancias ambientales. Seria, por tanto, una evolucin direccional, teleolgica, porque su origen es una gnesis de nuevas formas que posee una finalidad intrnseca. No es necesario hacer equilibrios para mantener la finalidad del proceso evolutivo mientras se sostiene a la vez su aleatoriedad, como sucede si se acepta la equivocidad darwinista del concepto de seleccin. Actualmente podran encontrarse decenas de libros y cientos de artculos monogrficos sobre la teora de sistemas complejos aplicada al origen de la forma del ser vivo. Como era de esperar, a pesar de su nuevo enfoque terico, en su mayora no se consiguen despegar de la fraseologa darwinista (adaptacion, seleccin, etc.), al menos en algunas facetas de su estudio: el darwinismo pesa demasiado todava. Aqu hay todava un enorme campo de estudio e investigacin, por lo que an no se puede afirmar casi nada de modo definitivo. Pero, aunque ni siquiera la hiptesis est^ todava bien construida, este enfoque, ms realista que el darwinista, no cierra campos a Ia investigacin. Por contra, el darwinismo, al afirmar que el azar es la causa de las nuevas formas, agostaba en su raz todo intento de investigacin. Antonio PARDO Departamento de Humanidades Biomdicas Facultad de Medicina Universidad de Navarra PAMPLONA MATERIAL EBSCO