El 7 de Junio de 1880 en Arica se gest una de las pginas ms dignas de la historia peruana.

Luego de conocida la derrota en el Alto de la Alianza y de la captura de Tacna (26 de Mayo de 1880), quedaban slo dos posibilidades para los soldados peruanos en Arica: retirarse hacia el este (abandonar el puerto ms estratgico del sur y dejar definitivamente el sur a Chile) o bien quedarse a pelear hasta el final. Los soldados peruanos, con el coronel Francisco Bolognesi a la cabeza, optaron por quedarse y ante el pedido de rendicin del enemigo decidieron luchar "hasta quemar el ltimo cartucho".

LA RESPUESTA QUE MARC NUESTRA HISTORIA

BATALLA DE ARICA: 7 JUNIO DE 1880

FUERZAS: Chile: 5,300 hombres (el 77% de los combatientes era chileno), contaban adems con caballera y apoyo naval del Cochrane, la Covadonga, el Loa y el Magallanes

Per: 1,600 hombres (el 23% de los combatientes era peruano), estaban sitiados, sin caballera, con apoyo naval del monitor Manco Cpac y de la lancha torpedera Alianza.

Al comenzar la guerra, el puerto de Arica tena una poblacin de ms o menos 3,000 habitantes. All estuvo durante algn tiempo el Presidente Prado por cuyas rdenes se comenz a llevar a cabo la defensa de la plaza, pero el ejrcito, sus unidades ms numerosas y el Estado Mayor, se dirigieron a Tacna y evacuaron Arica de cuyo comando se hizo cargo el Coronel Francisco Bolognesi. Las fortificaciones de Arica no haban sido completadas y la guarnicin estaba compuesta por 1,600 hombres, en su mayora civiles armados que provenan de

Tacna y Tarapac. Su armamento era heterogneo. En el puerto se encontraba anclado el monitor Manco Cpac, que actuara como batera flotante. El Morro de Arica es un cerro que se eleva hasta 150 metros sobre el nivel del mar. Bolognesi, al tomar posesin de la jefatura de la plaza de Arica, demostr una actividad y un entusiasmo extraordinario, con los que asombr a quienes, por sus encanecidos cabellos vean en l slo a un anciano. Trat de dar organizacin de la defensa peruana, sin desanimarse por la escazes del tiempo y la falta absoluta de materiales. Form partidas de caballera para vigilancia y mejor el alimento de la tropa. En relacin a la defensa, Bolognesi dirigi la colocacin de las minas, se pusieron parapetos - algunos del espesor de un saco lleno - y se trasladaron unos pocos caones al Morro. As, frgiles trincheras de arena surgieron en todos los lados en que el Morro era accesible. Sin embargo, poco se pudo hacer por la falta de obreros, herramientas, tiempo y dinero. Francisco Bolognesi haba luchado con valenta y honor en la batalla de Tarapac. Roque Senz Pea, el Teniente Coronel argentino que vino a luchar voluntariamente a favor del Per, narra as el accionar de Bolognesi en aquel enfrentamiento: "La batalla de Tarapac le sorprendi gravemente enfermo (...) Pero siente los primeros tiros del combate, y el viejo veterano se incorpora en el lecho (...) Asume el mando de su regimiento y soporta nueve horas de combate, con el rostro encendido del febriciente, la mirada brillante por el ardor de la pelea y el corazn contento de haberse batido por la Patria. Qu sinceridad de sentimiento haba en ese viejecito batallador! 'Las balas chilenas, nos dijo sealando el pie derecho, apenas llegan a las suelas de mis botas'... un proyectil le haba llevado un tacn de sus granaderas".

DESPUS DE LA BATALLA DE TACNA

Tarapac y Tacna haba cado en manos chilenas, Arica estaba cercada por el sur y por el norte. Al oeste, poderosas naves en la baha hacan imposible cualquier intento de escapatoria. Se poda abandonar el territorio marchando rumbo al este, internndose en la sierra, para, rodeando las fuerzas chilenas, alcanzar Arequipa o eventualmente Lima. Haba tambin otra opcin: quedarse en Arica, donde sin duda moriran. Infantera chilena Bolognesi confiaba an que el ejrcito aliado no hubiera quedado destrudo en Tacna y que acudiran a reforzar Arica. El da 26 de mayo haba dirigido un telegrama a sus superiores, pidiendo rdenes y refuerzos y agregando: "Aqu sucumbiremos todos antes de entregar Arica". No obtuvo respuesta. Envi mensajeros, pero stos no regresaron. Le escribi al prefecto de Arequipa "estoy incomunicado".

El 1 de junio los regimientos chilenos comenzaron el avance. El ingeniero Teodoro Elmore utiliz las minas cuando el ejrcito invasor atravesaba un sitio en la orilla norte del ro Lluta. Algunos cazadores chilenos salieron contusos, pero los dems pasaron sin problemas. Elmore cay prisionero y su compaero Pedro Ureta falleci. Las minas peruanas eran ineficaces y no impediran el paso del ejrcito chileno. Poco a poco, las tropas invasoras fueron acampando en las inmediaciones de Arica. El general chileno Manuel Baquedano orden el bombardeo de la plaza, el fuego no pudo ser contestado porque los caones peruanos en el Morro no alcanzaban a ese sitio. La situacin era dramtica. Los chilenos haban tomado Tacna, el General Montero se haba retirado, no haba noticias del Coronel Leyva, fue capturado Ingeniero Elmore, el enemigo bombardeaba sin cesar, y no haba la ms insignificante suma de dinero para atender los urgentes gastos en las obras de defensa.

"Tengo deberes sagrados que cumplir y los cumplir hasta quemar el ltimo cartucho"

LA PROPUESTA DE REDICIN Y LA RESPUESTA DE BOLOGNESI

Bolognesi despach el 4 de junio una carta a sus superiores, en la que dice desconocer el paradero de las fuerzas peruanas y pide refuerzos. "tengo al frente 4,000 enemigos poco ms o menos a los cuales cerrarr el paso a costa de la vida de todos los defensores de Arica aunque el nmero de de los invasores se duplique", dice Bolognesi. "Todas las medidas de defensa estn tomadas, espero ataque pasado maana, resistir. Hganos propios (enve refuerzos) cuantos sea posible. Dios guarde a U.S. Francisco Bolognesi". A pesar del pedido desesperado, las fuerzas peruanas, al mando del Coronel Leiva estaban lejos, se haban retirado a Arequipa. El 5 de junio a las 7 de la maana, el comando chileno envi como parlamentario, al mayor Juan de la Cruz Salvo, quien fue recibido por Bolognesi en su casa, al pie del Morro, donde en la actualidad se encuentra el Consulado peruano en Arica. El mayor le expres a Bolognesi que el jefe del ejrcito de Chile quera evitar un

intil derramamiento de sangre, puesto que el grueso del ejrcito peruano-boliviano haba ya sido vencido en Tacna. De la Cruz Salvo le dijo que tena el encargo de pedir la rendicin de la plaza, "cuyos recursos en hombres, vveres y municiones conocemos". "Tengo deberes sagrados y los cumplir hasta quemar el ltimo cartucho" , dijo Bolognesi al parlamentario chileno, sin embargo, le advirti que esta respuesta era personal y que deba consultar con los otros oficiales. La consulta se di. Uno por uno contestaron por orden de graduacin. Ni una voz discrepante se alz. Los defensores de Arica dijeron: "Cuando menos sea nuestra fuerza, ms animoso debe ser nuestro corazn". Ese da, la artillera chilena inici el ataque de su artillera contra los defensores peruanos.

EL BOMBARDEO DEL 6 DE JUNIO

Al da siguiente, el 6 de junio, La artillera chilena terrestre y naval llev a cabo un segundo bombardeo buscando la capitulacin peruana. "Abrigamos la esperanza de que con esas tentativas los peruanos desistirn del propsito de seguir combatiendo, intilmente, sin propabilidades de triunfo". El ataque por mar dur tres horas y el de tierra cinco. Se intercambiaron 343 tiros, 272 chilenos y slo 71 peruanos. Dos naves chilenas - el Cochrane y La Covadonga - sufrieron 28 bajas y daos.

Luego de la batalla, en lo que llamaban "el repase" los soldados chilenos ultimaban a los heridos del ejrcito vencido

EL ASALTO DEL 7 DE JUNIO

A las 5:30 de la maana del 7 de junio de 1880, se inici el asalto chileno por la retaguardia, en el fuerte de la Ciudadela. Empez una feroz matanza de prisioneros, de los 400 soldados peruanos, slo sobrevivieron diez. La resistencia final tuvo lugar en el Morro mismo. All estaban Bolognesi, More, Alfonso Ugarte, Saenz Pea, Armando Blondel, con los restos de los batallones

Tarapac, Iquique, Artesano y Granaderos de Tacna. Eran unos pocos hombres contra muchos asaltantes. Todo concluy a las 9 de la maana. El general chileno, Manuel Baquedano en su informe escribi: "Perdidos sus ltimos atrincheramientos, los peruanos hicieron volar los fuertes del Norte. La lucha haba sido porfiada y sangrienta hasta lo increble. A las 9 a.m. la plaza era completamente nuestra y la bandera de Chile se ostentaba en los fuertes y en los edificios pblicos (.) el enemigo perdi a sus mejores jefes". Segn Sanz Pea, "slo More y Bolognesi continuaron haciendo fuego con sus revlveres" hasta que un soldado chileno le dispar a Bolognesi y lo tendi muerto instantneamente de un balazo en el crneo". Roque Senz Pea narra as el hecho: "(...) All cay el coronel Bolognesi, inclina su frente y cae con el alma serena, una bala le haba atravesado el corazn (...) An conservo la impresin que me produjo la disposicin del cadver; se le haba despojado de la chaquetilla y de las botas y un feroz culatazo le haba descubierto la parte superior del crneo. Aquella impresin fue para m tan intensa, tan honda y dolorosa como la muerte misma de mi viejo amigo, el querido y venerable anciano". El monitor Manco Cpac fue hundido por su comandante Jos Snchez Lagomarsino. La lancha torpedera Alianza, al mando del teniente 1 Juan Fernndez Dvila, trat de escapar hacia el norte, pero fue perseguida y caoneada, sus tripulantes la vararon y destruyeron cerca de Ilo. Chile perdi 474 hombres, mientras que casi 1,000 peruanos perdieron la vida, el resto cay prisionero, muchos de stos fueron fusilados en la plazoleta de la iglesia de Arica, en cuyo piso, durante muchos aos, permanecieron las huellas ensangrentadas. Hubo saqueo e incendios, ataque a consulados y muchos otros desmanes. Los excesos de la soldadesca -afirmase por los chilenos- provinieron de la indignacin por la creencia de que hubo empleo de las minas an en lugres tericamente ajenos a ellas. La matanza de heridos y prisioneros se generaliz. El Morro de Arica y la ciudad quedaron empapados en sangre peruana. Roque Sanz Pea fue hecho prisionero por un comandante ingls que serva para el ejrcito chileno, y no fue ejecutado gracias a su origen argentino. Sin embargo, fue encarcelado cerca de la capital chilena y pudo vivir para contar la historia de este gran sacrificio nacional. Ms tarde Senz Pea llegara a ser presidente de Argentina. En 1905, en reconocimiento a su actuacin durante la guerra del Pacfico, fue invitado oficialmente por el Per para inaugurar el monumento a Bolognesi. All recibe la medalla de oro que se le otorga por ley del Congreso, y los galones de General de Brigada del ejrcito peruano.

ALFONSO UGARTE
Alfonso Ugarte naci en Tarapac, el 13 de julio de 1847, hijo de acaudalados comerciantes tarapaqueos. A temprana edad, es enviado por sus padres al puerto chileno de Valparaso donde fue educado. En 1868 regresa al Per y se instala en Iquique donde se dedica a administrar los negocios familiares, debido a la temprana ausencia fsica de su padre. En 1876 fue elegido alcalde de la ciudad.

Al inicio de la Guerra del Pacfico, Ugarte, quien se encontraba pronto a viajar a Europa, pero decidi quedarse en su ciudad natal y organizar un batalln con su propio dinero, batalln que estara integrado por obreros y artesanos de Iquique. Este batalln fue nombrado como el Batalln "Iquique N 1", conformado por 429 hombres y 36 oficiales. Particip en la Batalla de Tarapac donde fue herido de bala en la cabeza y se repleg junto con el ejrcito peruano. Su tropa fue puesta a disposicin del Ejrcito del Sur, que comandaba el general de divisin EP Juan Buenda; en esas condiciones hizo la penosa marcha desde Tarapac hasta Arica. En Arica particip en las dos Juntas de Guerra que realiz el coronel Bolognesi donde se tom el acuerdo de defender la plaza "hasta quemar el ltimo cartucho". Muri combatiendo en la gloriosa Batalla de Arica. La historia seala que se lanz a caballo desde la cima del Morro para evitar que las tropas chilenas se apoderen del Pabelln Nacional que le haba sido encargado.

FRANCISCO BOLOGNESI
Naci Lima, en la calle Caylloma, el 4 de noviembre de 1816. Su padre fue italiano: Andrs Bolognesi, sobresaliente violoncelista, director de orquesta, oriundo de Gnova, llegado al Per en 1810. Su madre, arequipea: Juana Cervantes Pacheco. Tuvo tres hermanos: Margarita, Manuela y Mariano. Francisco trabaj en el comercio, explot cascarilla, coca y caf en las montaas de Puno. Entr al arma de artillera en enero de 1854 con el grado de teniente coronel y actu en varios enfrentamientos y campaas militares. En 1860 viaj a Europa a comprar armamento. Tena el grado de Comandante General de Artillera en 1871, cuando se retir del Ejrcito, contaba entonces con 55 aos. En 1868 se desempe como gobernador civil del Callao. Al estallar la guerra con Chile ofreci sus servicios y fue destacado, en condicin subalterna al ejrcito que deba guarecer Tarapac. Casado con doa Josefa La Puente y Rivero, tuvo cuatro hijos: Margarita, Federico, Enrique y Augusto. Estos dos ltimos murieron heroicamente en las batallas por la defensa de Lima. Para el ejrcito peruano Bolognesi es con Cceres lo que Grau para la marina. Cada ao los cadetes juran ante su recuerdo de fidelidad a la bandera. Buques de guerra, provincias, caletas, colegios, puentes, calles, avenidas, teatros, clubs deportivos llevan sus nombres. Casi no hay poblacin peruana sin monumentos o bustos suyos. Sus retratos adornan las oficinas pblicas como tambin casas y tiendas humildes. Lo mejor que el Per de la reconstruccin pudo albergar, en Grau y en Bolognesi y en Cceres se inspir. Fuente: "Historia de la Repblica del Per" de Jorge Basadre