Leccin 2.

Propiedades elctricas de la materia. Conductores y

dielctricos. Condensadores.
Sumario
1. Conductores en equilibrio electrosttico.
1.1. Conductores y dielctricos. Metales.
1.2. Conductores en equilibrio electrosttico.
1.3. Propiedades de los conductores en equilibrio electrosttico.
1.4. Capacidad de un conductor. Condensadores.
1.5. Clculo de la capacidad de distintos tipo de condensador.
1.6. Asociacin de condensadores.
1.7. Energa almacenada en un condensador. Energa del campo
electrosttico.
1
1
2
3
10
11
14
18
2. Dielctricos.
2.1. Polarizacin elctrica de la materia. Vector de polarizacin.
2.2. Desplazamiento elctrico.
2.3. Susceptibilidad y permitividad elctricas.
2.4. Influencia de los dielctricos en los condensadores.
21
21
23
24
26
3. Ejercicios propuestos. 33
4. Bibliografa. 39

Leccin 2. Propiedades elctricas de la materia.

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ii
Introduccin
La leccin 2 se dedica al estudio de las propiedades elctricas de la materia.
Comenzaremos el estudio de las propiedades de los conductores en equilibrio en un
campo electrosttico, estudiando sus propiedades. A continuacin, definimos la
capacidad un conductor y la generalizamos para definir el concepto de condensador y su
capacidad. Para fijar este concepto se calcular la capacidad condensadores de distintas
geometras.
Se contina estudiando el condensador como elemento de circuito y las
asociaciones serie y paralelo de condensadores. Para finalizar la primera parte, se
calcula la energa electrosttica almacenada en un condensador determinando el trabajo
necesario para cargarlo. A partir de este resultado encontraremos una expresin para la
densidad de energa electrosttica en funcin del campo elctrico.
Una vez tratados los medios conductores pasaremos a analizar el
comportamiento de los medios dielctricos. Para su estudio utilizaremos un modelo
sencillo de tipo dipolar que nos permitir explicar el fenmeno de la polarizacin
elctrica de la materia como una alineacin de los dipolos respecto a un campo externo
aplicado. Para caracterizar el estado de polarizacin de un material dielctrico
introducimos el vector polarizacin como una magnitud macroscpica que representa el
momento dipolar por unidad de volumen de material. Tambin definiremos el vector
desplazamiento elctrico como un vector que caracteriza la densidad de carga libre.
Restringindonos al estudio en los medios lineales, homogneos e istropos
(LHI), en los que el vector polarizacin es proporcional al vector campo elctrico
llegaremos a la definicin de la permitividad y la permitividad relativa de un material
para relacionar el campo elctrico en el interior de un dielctrico con el vector
desplazamiento elctrico. Esta relacin y la relacin del vector desplazamiento con la
carga libre nos permitirn enunciar la Ley de Gauss para dielctricos. Se termina esta
leccin aplicando lo estudiado al caso condensadores con dielctricos que llenen total
o parcialmente el espacio entre las armaduras.

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iii
Objetivos especficos:
- Comprender los conceptos de conductor y aislante y sus propiedades.
- Conocer y comprender los fenmenos de influencia mutua entre conductores.
- Comprender el concepto de capacidad de un conductor y manejarlo con soltura
para la resolucin de problemas.
- Entender la base fsica del condensador.
- Saber calcular la energa de un conductor aislado.
- Diferenciar entre cargas libres y cargas ligadas o de polarizacin.
- Entender el mecanismo de polarizacin de medios dielctricos lineales,
homogneos e istropos.
- Conocer la Ley de Gauss en el seno de un material dielctrico y cmo se
generalizan las leyes de la electrosttica cuando se trabaja en un medio dielctrico.
- Saber como afecta la introduccin de un dielctrico a un condensador.


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1
1.- Conductores en equilibrio electrosttico.
1.1.- Conductores y dielctricos. Metales.
Algunos materiales como los metales y sus aleaciones, soluciones electrolticas y
gases ionizados, contienen partculas cargadas que pueden moverse con mayor o menor
libertad a travs del medio (carga libre); estos materiales se conocen como conductores.
Existen tambin otro tipo de sustancias que impiden el movimiento de cargas en su
seno, a estas sustancias se les denomina aislantes o dielctricos. Entre las sustancias
dielctricas podemos citar el aire seco, la ebonita, los plsticos, la resina, la porcelana o
los hidrocarburos. La diferencia entre el comportamiento de un conductor y un
dielctrico ante un campo elctrico externo aplicado hay que buscarla en la estructura
misma de la materia. No obstante, a los efectos que nos ocupan estudio desde el punto
de vista macroscpico de los fenmenos electrostticos de la materia admitiremos un
modelo simplificado segn el cual los conductores poseen cargas libres susceptibles de
ser puestas en movimiento bajo la accin de cualquier campo elctrico, por dbil que
sea. Por el contrario, en un dielctrico, las cargas elctricas que forman parte de los
tomos o molculas que lo constituyen estn ligadas a los mismos.
De esta forma, al aplicar un campo elctrico a un conductor, las cargas libres
positivas se mueven en la direccin del campo, y la carga negativa en direccin opuesta.
Esto va provocando una acumulacin de carga en la superficie del conductor que seguir
aumentando hasta que el campo creado por ella en el interior del conductor anule al
campo externo. De esta forma, transcurrido un cierto tiempo, las cargas dejan de
moverse y el conductor queda en lo que denominaremos Equilibrio Electrosttico. En
un dielctrico, las cargas no pueden desplazarse de un tomo a otro y la fuerza elctrica
que aparece bajo la accin de un campo elctrico exterior no produce ms efecto que
una ligera redistribucin de cargas en el seno de los tomos o molculas a los que
pertenecen.
En la primera parte de esta leccin nos ceiremos al estudio del equilibrio en
conductores metlicos. Los metales estn formados por una red cristalina en la que los
iones positivos (constituidos por el ncleo atmico ms los electrones de las capas
internas) est ocupando las posiciones fijas en el espacio mientras que los electrones que
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2
se han desprendido de los tomos metlicos circulan libre y desordenadamente en el
seno del conductor. Dichos electrones libres aparecen en gran nmero (del orden de un
electrn libre por cada tomo) formando una especie de gas electrnico que es el
responsable de los fenmenos de conduccin elctrica.





1.2.- Conductores en equilibro electrosttico.
Como hemos dicho en el apartado anterior, al aplicar un campo externo a un
conductor se produce una redistribucin de la carga libre de tal forma que se crea un
campo interno que anule al externo.
La figura muestra una lmina
conductora colocada en un campo elctrico
exterior
externo
E

. Los electrones libres estn

originalmente distribuidos de modo uniforme
por toda la lmina.
Como la lmina est formada por tomos neutros, es elctricamente neutra
(admitiendo que no se ha colocado sobre ella ninguna carga extra). Si el campo elctrico
externo est dirigido en el sentido que se indica, existir una fuerza sobre cada electrn
externo e
E q

en sentido opuesto debido a que el electrn tiene una carga negativa y en
consecuencia, los electrones libres se acelerarn hacia esa parte. En la superficie del
conductor, ste ejerce una fuerza de cohesin sobre dichos electrones que equilibra la
fuerza debida al campo externo, de modo que los electrones quedan ligados al conductor.
(Si el campo externo es muy intenso, los electrones pueden ser arrancados de la superficie
del conductor, dando lugar a la denominada emisin de campo). Admitiremos aqu que el






+
+
+
+
+
+
externo
E

erno int
E

0

= + =
erno int externo conductor
E E E
Leccin 2. Propiedades elctricas de la materia.

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3
campo externo no es suficientemente intenso como para vencer a las fuerzas que ligan los
electrones a la superficie.
El resultado es una densidad de carga superficial negativa en la un extremo de la
lmina y una densidad de carga superficial positiva en el otro debido a la desaparicin de
algunos de los electrones libres de esta cara. Ambas densidades de carga producen un
campo elctrico en el interior de la lmina que es opuesto al campo externo. Estos dos
campos se contrarrestan en todos los puntos dentro del conductor de modo que no existe
ninguna fuerza no equilibrada que acte sobre los electrones libres y, en consecuencia, se
obtiene un equilibrio electrosttico. El comportamiento de la carga libre dentro de un
conductor situado en un campo elctrico externo es siempre igual, sin que importe la
forma que tenga el conductor. Cuando se aplica un campo externo, la carga libre se
distribuye rpidamente hasta que alcanza un valor de equilibrio de tal modo que el campo
elctrico neto es cero en todos los puntos dentro del conductor. El tiempo necesario para
alcanzar el equilibrio depende de un parmetro caracterstico llamado conductividad que
se estudiar en la leccin siguiente. En el caso del cobre y otros buenos conductores este
tiempo es menor que 10
-16
s aproximadamente. Para todos los objetivos prcticos, el
equilibrio electrosttico se alcanza instantneamente. Por tanto, el campo final en un
conductor en equilibrio electrosttico es nulo.
0
.

=
tico Electrost Eq
E [2.1]
esto implica que, dado que el campo es la derivada del potencial, (ecuacin [1.79]) el
potencial en el interior del conductor debe ser constante.
Si 0 E V E = V = cte V
tico electrost . eq . cond
= [2.2]
Es decir, todos los puntos de un conductor en equilibrio electrosttico estn al
mismo potencial. Como consecuencia, el conductor es un volumen equipotencial y la
superficie que lo limita es una superficie equipotencial.
1.3.- Propiedades de los conductores en equilibrio electrosttico.
En esta seccin utilizaremos la ley de Gauss para demostrar que en el equilibrio
electrosttico (1) cualquier carga elctrica neta sobre un conductor reside en la
superficie del mismo y (2) el campo elctrico en el exterior y junto a la superficie de un
Leccin 2. Propiedades elctricas de la materia.

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4
conductor es perpendicular a la misma y tiene por valor
0
c o , siendo o la densidad de
carga superficial local en dicho punto del conductor.
Para obtener el primer resultado
consideraremos primeramente una superficie
gaussiana que est justo en el interior de la
superficie real de un conductor como se ve en la
figura.
En el equilibrio electrosttico, puesto que el campo elctrico es cero en todos los
puntos dentro del conductor, ser cero en todos los puntos de la superficie gaussiana que
hemos escogido de modo que est por completo en el interior del conductor. Puesto que
0 = E

en todos los puntos de la superficie gaussiana, el flujo neto integral del campo a
travs de la superficie debe ser nulo. Por la ley de Gauss este flujo es igual a la carga
neta en el interior de la superficie. As pues no puede existir ninguna carga neta dentro
de ninguna superficie que est completamente en el interior del conductor. Si existe
alguna carga neta en el conductor, debe estar situada en la superficie del mismo.
Para hallar el campo elctrico justo en la
parte exterior de la superficie de un conductor,
consideraremos una porcin de la superficie del
mismo, suficientemente pequea como para
considerarse plana, con una densidad de carga o,
que tenga una variacin despreciable en toda la
parte escogida.
Construiremos una superficie gaussiana en forma de caja cilndrica con una cara
situada justo en el exterior del conductor y paralela a su superficie y la otra justo en el
interior del conductor. En la superficie del conductor en equilibrio, el campo elctrico
debe ser perpendicular a la superficie. Si existiese una componente tangencial de E

, la
carga libre sobre el conductor debera moverse hasta que esta componente se hiciese
nula. Puesto que una cara de la superficie de la caja est justamente en el exterior del
conductor, podemos tomar E

de modo que sea perpendicular a dicha cara. La otra cara

de la caja est en el interior del conductor en donde 0 = E

. No existe ningn flujo a

Superficie Gausiana
0 = E

Superficie
Gausiana
0 = E

0 = E

+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+ +
Leccin 2. Propiedades elctricas de la materia.

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5
travs de la superficie cilndrica de la caja debido a que E

es tangente a esta superficie.

El flujo que sale de la caja es pues
}
=
2 S
n
S E S d E

[2.3]
siendo E
n
el mdulo del campo justo en el exterior del conductor y S el rea de la cara
de la caja. La carga neta en el interior de la superficie gaussiana es oS. La ley de Gauss
nos da:

/
= / =
}
0 2
c
oS
S E S d E
S
n

n E
0
c
o
=

[2.4]
tal y como queramos demostrar. El resultado es exactamente el doble del campo
producido por un plano infinito de carga. Este resultado se suele denominar Teorema de
Coulomb.
En general el potencial de un conductor se ve afectado por la presencia de otros
conductores prximos, este fenmeno se conoce como influencia electrosttica. As, al
situar un conductor neutro en las cercanas de un conductor cargado positivamente
aparecen en ste densidades de carga superficiales debido a la reorganizacin de las
cargas del conductor neutro provocada por el campo del conductor cargado. De esta
forma las lneas de campo que parten del conductor cargado terminan en la zona
negativa del conductor neutro y vuelven a empezar por la zona positiva. Como las lneas
de campo siempre apuntan hacia la zona de menor potencial podemos decir que el
conductor neutro est a un potencial menor que el cargado positivamente. Este
fenmeno se utiliza para cargar conductores.




Ejercicio 1. Un conductor cargado contiene una cavidad vaca. a) Demostrar que el
campo elctrico dentro de la cavidad es cero y que la carga en la superficie interna
tambin es cero. b) Analizar esta misma situacin si en la cavidad se introduce una
carga q.
0 = E

+
+
+
+
+
+





Leccin 2. Propiedades elctricas de la materia.

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6
a) Esto es sencillo de demostrar aplicando a
esta situacin la Ley de Gauss. As, si en el interior de la
cavidad no hay carga, para cualquier superficie cerrada
como la S
1
en el interior de la cavidad se cumplir,
0 0
1

= =
}
E S d E
S
[2.5]
ya que hemos supuesto que en interior de la cavidad no hay carga. Esto implica tambin
que el potencial en la cavidad debe ser constante.
Por otra parte, una vez alcanzado el equilibrio electrosttico el campo en el
interior del conductor ser nulo. Para cualquier superficie cerrada como S
2
que contenga
a la cavidad y que se encuentre en interior del conductor se cumplir, (aplicando el
teorema de Gauss a esta superficie), que:
}
=
2 0
2
S
S
Q
S d E
c

[2.6]
pero como el campo en el interior es nulo (por condicin de equilibrio electrosttico)
necesariamente debe cumplirse que 0
2
=
S
Q . Esto que demuestra que en la superficie
interna de la cavidad no puede haber carga.
b) Si en la cavidad se introduce una carga q, las condiciones variar. Aplicaremos de
nuevo la Ley de Gauss para analizar esta situacin. En la superficie S
1
en el interior de la
cavidad de la figura se cumple que:
0 0 ;
1
1 0
1
= = = =
}
E q Q
Q
S d E
S
S
S

c
[2.7]
Una vez alcanzado el equilibrio electrosttico el
campo en el interior del conductor (no en la cavidad) es
nulo. Para cualquier superficie cerrada como S
2
que
contenga a la cavidad y que se encuentre en interior del
conductor se cumplir, (aplicando el teorema de Gauss
a esta superficie), que
0 0 ;
2
2 0
2
= = =
}
S
S
S
Q E
Q
S d E
c

[2.8]
Leccin 2. Propiedades elctricas de la materia.

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7
es decir, la cargan neta encerrada por la superficie debe ser nula. El problema es que en
el interior de S
2
sabemos que ya est la carga q. Por tanto debe cumplirse que
q q q q = = + = ' 0 ' Q
S2
[2.9]
lo que nos indica que debe aparecer una carga q en la superficie interior de la cavidad
que se oponga a la carga +q del interior. La carga debe aparecer en la superficie para que
se cumpla la condicin de equilibrio electrosttico. Es evidente que para conservar la
neutralidad del conductor en la superficie externa del conductor debe aparecer una carga
+q que compense la carga q de la superficie interior. En efecto, aplicando la Ley de
Gauss a la superficie S
3
tendremos,
0 ;
1
1 0
3
= + = + + = =
}
E q Q Q q q q Q
Q
S d E
S
S
S

c
[2.10]
y as, la carga de la cavidad interior se refleja en el exterior.
Ejercicio 2. Una corteza conductora esfrica con una carga
neta cero tiene radio interior a y radio exterior b. Se coloca una
carga puntual q en el centro de la cavidad.
a) Utilice la ley de Gauss y las propiedades de los conductores
en equilibrio para hallar el campo elctrico r < a, a < r < b
y r > b.
La distribucin propuesta presenta simetra esfrica, por lo que es ventajoso
utilizar el teorema de Gauss, ya que el campo es constante en todos los puntos de
cualquier superficie esfrica concntrica con las que limitan la distribucin y, adems, el
vector campo es paralelo al vector superficie para cada punto, con lo que se facilita el
clculo del flujo a travs de la superficie gaussiana elegida en cada caso que valdr:
} }
= = = u
S S
S E dS E S d E

[2.11]
Utilizaremos este resultado para calcular el campo electrosttico en cada una de
las regiones sealadas.
- Regin I (0 < r < a) aplicando el teorema de Gauss para una superficie gaussiana de
radio r (siendo r < a), se tendr:
( ) ( ) a r
r
q
r
q
r E S E
I
< = = = = u r
4
E 4
2
0 0
2
c t c
t

[2.12]
Leccin 2. Propiedades elctricas de la materia.

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8
- Regin II: (a < r < b) El campo en esta regin ha de ser nulo por ser el campo interior
de un conductor en equilibrio electrosttico, es decir 0 =
II
E

.
Como en el ejercicio anterior, para que esto ocurra ha de aparecer una carga en la
superficie interna de la corteza (que se distribuir con una densidad superficial
uniforme) igual a la carga interior, q, pero con signo contrario. La aparicin de esta
carga negativa en la superficie interna lleva a que en la superficie externa de la corteza
aparezca (debido a la conservacin de la carga) una carga +q.
- Regin III: (r > b) aplicando el teorema de Gauss para una superficie gaussiana de
radio r > b, se tendr:
( ) ( ) b r
r
q
r
q q q
r E > =
+
= ; r
4
E 4
2
0 0
2
c t c
t

[2.13]
b) Determine el potencial en cada una de las regiones
Para calcular el potencial, conocido el campo, integraremos la expresin:
dr r E dV ) ( = a lo largo de un camino radial (podemos seleccionar cualquier camino por
ser e campo electrosttico conservativo) lo que nos garantiza que el campo y el elemento
de longitud sean paralelos y que as
( )
} }
= = dr r E r r V ) ( r d ) ( E

[2.14]
como condicin de contorno en el exterior impondremos que el potencial se anule a
grandes distancias de la distribucin, v () = 0. Para conectar las soluciones obtenidas
para las distintas zonas aplicaremos la condicin de continuidad del potencial en las
superficies de separacin As, el potencial para las distintas regiones sealadas
anteriormente ser:
- Regin III: para los valores de r > b se tendr:
cte
r
q
cte dr
r
q
V +
|
.
|

\
|
+ = + =
}
1
4 4
0
2
0
c t c t
[2.15]
Para determinar la constante de integracin, utilizamos la condicin: V () = 0,
con lo que resulta dicha constante nula, quedando:
( ) b r
r
q
r V > = ;
4
0
c t
[2.16]
Para la superficie exterior de la corteza se tendr: ( )
b
q
b V
0
4 c t
= .
Leccin 2. Propiedades elctricas de la materia.

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9
- Regin II: para los puntos cuya distancia r al centro de la distribucin cumplan la
condicin: a s r s b, el potencial ser:
}
+ = cte dr V 0 [2.17]
Para calcular la constante se considera la continuidad del potencial, con lo que la
constante valdr el valor del potencial para r = b, ya calculado. Es decir, que el potencial
para esta regin vendr dado por:
( ) b r a
b
q
r V s s
c t
=
0
4
[2.18]
Vase que la corteza conductora constituye un volumen equipotencial.
- Regin I: para los puntos cuya distancia r al centro de la distribucin cumplan la
condicin: r s a, el potencial ser:
cte
r
q
cte dr
r
q
V +
c t
+ = +
c t
=
}
0
2
0
4 4
[2.19]
Para calcular la constante se considera la continuidad del potencial, es decir que
el valor de la funcin que estamos calculando, para r = a, coincide con el valor (para r =
a) del potencial en el interior de la corteza. As:
|
.
|

\
|

c t
=
c t
= +
c t

a b
q
cte
b
q
cte
a
q
) a ( V
1 1
4 4 4
0 0 0
[2.20]
por lo tanto:
a r
a
r
b
r
r
q
) r ( V <
|
.
|

\
|
+
c t
= 1
4
0
[2.21]
c) Dibuje las lneas de campo para este caso y represente E y V en funcin de la
distancia al centro de la esfera.
Las lneas de campo sern radiales y se
interrumpen en los conductores en cuyo interior el
campo es cero.
Las representaciones del mdulo del campo y
del potencial frente a la distancia al origen se
muestran en las siguientes figuras.
Leccin 2. Propiedades elctricas de la materia.

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10







Se aprecia claramente que el potencial es constante en donde el campo es nulo.
1.4.- Capacidad de un conductor aislado. Condensadores
Dado que todos los puntos de un conductor en equilibrio electrosttico estn al
mismo potencial de puede hablar simplemente del potencial de un conductor.
Consideremos un conductor cargado con carga Q y potencial V, situado en el vaco y sin
influencia alguna de otros conductores o cargas. Se define la capacidad C del conductor
como el cociente
V
Q
C = [2.22]
siendo una caracterstica del conductor que slo depende de su forma y tamao. La
unidad de capacidad en el S.I. es el Faradio (F) en honor a Michael Faraday (1791-1867)
y corresponder, evidentemente, a un CV
-1
. Las dimensiones de la capacidad son
[C]=[M
-1
L
-2
I
2
T
4
].
La capacidad de una esfera conductora de radio R est dada por:
R
V
Q
C
R
Q
V
0
0
4
4
tc = =
tc
= [2.23]
que, como habamos dicho, es una constante geomtrica, independiente de la carga Q.
Esta ecuacin nos indica la permitividad del vaco
0
c tambin puede expresarse en F/m.
Para hacernos una idea del orden de magnitud del Faradio podemos decir que si la esfera
fuese el planeta Tierra con un radio m R
6
10 37 . 6 = su capacidad valdra:
F m m F C
4 6 12
10 1 . 7 10 37 . 6 10 85 . 8 4

= = t
Leccin 2. Propiedades elctricas de la materia.

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11
es decir, menos de una milsima de faradio. Como el Faradio es una unidad muy grande
suelen utilizarse submltiplos como el microfaradio ( F F
6
10 1

= ), el nanofaradio
( F nF
9
10 1

= ) o incluso el picofaradio ( F pF
12
10 1

= ).
Como se ha dicho la presencia otros conductores modifica el potencial de un
conductor y por tanto su capacidad. Este fenmeno se utiliza para construir dispositivos
elctricos que tengan mayor capacidad que un conductor aislado, denominados
condensadores (o capacitores como suelen denominarse en la actualidad, en cuyo caso
habramos de hablar de capacitancia en lugar de capacidad). Estos dispositivos son muy
utilizados en electricidad y electrnica ya que sirven para almacenar carga y energa
electrosttica.
Un condensador es un dispositivo est
constituido por dos conductores aislados con
cargas +Q y Q respectivamente. A estos
conductores se les denomina armaduras del
condensador.
En este sistema de conductores, la armadura positiva siempre estar a mayor
potencial que la armadura negativa (pues las lneas de campo van de la carga positiva a
la negativa). Si la diferencia de potencial entre las armaduras es
2 1
V V , definimos la
capacidad de un condensador como:
2 1
V V
Q
C

= [2.24]
La diferencia de potencial entre ambos conductores se mantendr constante por
ser dos conductores en equilibrio electrosttico. La capacidad de un condensador es un
coeficiente geomtrico independiente de la carga en sus armaduras y de la diferencia de
potencial a la que est sometido. La capacidad de un condensador se mide,
evidentemente, en Faradios.
1.5.- Clculo de la capacidad de distintos tipos de condensador
Para calcular la capacidad de un condensador de una determinada geometra
hemos de determinar la diferencia de potencial entre las armaduras. Esto es un
procedimiento sencillo si conocemos la expresin del campo elctrico. A continuacin
calculamos la capacidad de condensadores con distintas geometras.
+Q
V
1
Q
V
2