Entendiendo el Dispensacionalismo

por Matt Waymeyer Ya en el otoo de 1994, estaba asistiendo a una iglesia presbiteriana en Orlando, estudiando griego en el Seminario Teolgico Reformado, y comenzando a adoptar todas las cosas reformadas. Yo tambin estaba pensando seriamente acerca de dnde ir al seminario a tiempo completo. Me estaba limitando ya sea al Seminario Teolgico de Westminster o al Seminario The Master, pero yo estaba teniendo un momento difcil en decidir entre los dos. Mi indecisin sobre todo derivaba del hecho de que yo nunca haba estudiado teologa del pacto o dispensacionalismo. Para ayudarme, uno de mis amigos del pacto me sugiri dos libros, uno para ayudarme a entender la teologa del pacto y el otro para ayudarme a entender el dispensacionalismo. El primer libro fue O. Palmer Robertson es El Cristo de los Pactos, que es ampliamente considerado como una presentacin clsica de la teologa del pacto. Una muy buena recomendacin. El otro libro, por desgracia, fue John Gerstner Errneamente Dividiendo la Palabra de Verdad, una diatriba contra el dispensacionalismo por un telogo del pacto. No es una buena recomendacin. [Para una excelente revisin del libro de Gerstner, ver el artculo de Richard Mayhue en TMSJ .] En la lectura de Gerstner, rpidamente me di cuenta de que el dispensacionalismo que estaba criticando ciertamente no era el tipo de dispensacionalismo que el presidente de TMS John MacArthur defiende. Gerstner pareca igualar el dispensacionalismo con el Arminianismo y la credulidad fcil, y ya que MacArthur fue el que me haba hecho basar una comprensin bblica de la soberana de Dios y el seoro de Cristo, yo estaba bastante seguro de que este libro no me iba a ayudar a decidir a dnde ir al seminario. De hecho, el libro de Gerstner hizo confundir ms mi comprensin del dispensacionalismo que esclarecerlo. Finalmente encontr recursos que eran ms tiles, pero el proceso fue largo y difcil, y Gerstner era un lugar poco aconsejable para m de iniciar mi viaje.

Por qu digo esto? Porque me gustara recomendar un libro que me gustara haber ledo hace 18 aos cuando comenc a estudiar este tema. Ese libro es Dispensacionalismo: Creencias Fundamentales y los Mitos Comunes de Michael J. Vlach (Theological Studies Press, 2008), y es insuperable en exponer los elementos bsicos de la teologa dispensacional. En este libro, Vlach, profesor asociado de Teologa en el Seminario The Master, trae un raro nivel de simplicidad y claridad a un tema muy difcil y complejo. Si usted est tratando de entender el dispensacionalismo, este es absolutamente el mejor lugar para comenzar. [Por cierto, gran parte del material en el libro de Vlach tambin se puede encontrar en los dos primeros captulos de la recin estrenado Planes Profticos de Cristo , editado por John MacArthur y Richard Mayhue.] El formato del libro es bastante simple. En la introduccin, Vlach describe cmo las distorsiones comunes del dispensacionalismo han creado la necesidad de definir claramente las creencias esenciales de este sistema teolgico. Como explica Vlach, su meta en escribir es satisfacer esta necesidad: Este libro no es un intento de profundizar en todos los temas relacionados con el dispensacionalismo. Tampoco est escrito limar en detalle todos los puntos de diferencia entre las variaciones en el dispensacionalismo. . . . . . . En cambio, estoy tratando de dar al lector una introduccin bsica a las creencias fundamentales de la teologa dispensacional para tener mejor comprensin de esta teologa (p. 4). En el primer captulo, Vlach ofrece una breve historia de la teologa del dispensacionalismo, centrndose en tres momentos fundamentales: (1) Dispensacionalismo Clsico (1800 a 1940), (2) Dispensacionalismo revisado o modificado (1950-1985), y (3) Dispensacionalismo Progresivo (1986 hasta la actualidad). Este es un resumen til de la evolucin del dispensacionalismo en los ltimos 150 aos, y, lamentablemente, que a menudo falta en este tipo de discusiones. Como Vlach observa ms adelante en el libro, al leer algunas crticas del dispensacionalismo, uno tiene la impresin de que el pensamiento dispensacional fue congelado en 1950 (p. 53). El ncleo del libro se encuentra en el captulo dos, donde Vlach establece seis creencias esenciales que se encuentran en el corazn del dispensacionalismo. Como Vlach explica:

Por esencial me refiero a las creencias fundamentales del dispensacionalismo que son fundamentales y nicas para el sistema, las creencias sobre el cual el sistema se mantiene o cae. Estas son tambin las creencias que si se niegan, es probable que lo hagan un no-dispensacionalista (p. 18). La fuerza principal de este captulo es cmo Vlach es capaz de distinguir claramente entre las bases esenciales del dispensacionalismo y las posibles aplicaciones del sistema. En contraste, la mayora de las crticas a la teologa dispensacional se enfocan en lo ultimo hasta la virtual exclusin de la primera. Para abrir el apetito, la creencia fundamental primero se refiere a la naturaleza y las implicaciones de la revelacin progresiva: la revelacin progresiva del Nuevo Testamento no interpreta o reinterpreta pasajes del Antiguo Testamento de una manera que cambia o cancela el significado original de los escritores del Antiguo Testamento, segn se determina por la hermenutica histrico-gramatical (p. 18). En el captulo tres Vlach expone cinco mitos comunes acerca de la teologa dispensacional que a menudo son promovidas por los nodispensacionalistas, un soplo de aire fresco para aquellos de nosotros que se han cansado de todas las caricaturas y los hombres de paja. Como explica Vlach, muchos de estos mitos surgen de la suposicin errnea de que el dispensacionalismo est inherentemente vinculado a la soteriologa. En pocas palabras, ser dispensacional no quiere decir que creen en mltiples formas de salvacin, no quiere decir que usted es arminiano, antinmino o que niega el seoro en su teologa, y que no requiere que usted afirme a menudo las siete dispensaciones asociadas con el dispensacionalismo clsico. De acuerdo con Vlach, Los que estudian el dispensacionalismo deben centrarse en los problemas reales y evitar esos mitos (p. 49). El ltimo captulo contiene una serie de preguntas que Vlach a menudo hace acerca de la cuestin y el debate en torno a ella. Mi parte favorita de este captulo fue su respuesta a la acusacin de que el dispensacionalismo debe ser rechazado ya que es un sistema teolgico relativamente nuevo, que no se formaliz hasta el siglo 18. De acuerdo con Vlach, varios elementos clave del pensamiento dispensacional se llevaron a cabo por la iglesia primitiva, y por lo tanto la iglesia primitiva estaba ms cerca a lo que era el dispensacionalismo que de la teologa del pacto. Por otra parte, Vlach dice, si alguien rechaza el dispensacionalismo, simplemente porque es nuevo, entonces l tambin debe rechazar la teologa del

pacto que no empez a tomar forma reconocible hasta el siglo 17 (y por lo tanto no es ms antigua que el dispensacionalismo). Como seala Vlach, el mejor enfoque es centrarse en si un sistema de teologa es bblico o no, y no tanto cuando se inici (p. 55). Al final, independientemente del lugar en que aterrice en el espectro de la continuidad frente a la discontinuidad y sin importar si usted se considera un dispensacionalista, un telogo del pacto, o algo intermedio, si usted tiene un deseo de comprender los fundamentos bsicos de lo que el dispensacionalismo se trata, este libro es una lectura obligada. Si slo se hubiera escrito hace 18 aos! ***