LA MESETA DE SOMUNCURA: MARCO GEOLOGICO-CLIMATICO E INTERES HIDROGEOLOGICO REGIONAL (PROVINCIA DE RIO NEGRO, ARGENTINA).

Javier Lambn Dpto. Ingeniera del Terreno y Cartogrfica. Universidad Politcnica de Catalua. Barcelona

ABSTRACT The plateau of Somuncura is located in the Rio Negro Province (Argentina). The annual average precipitation varies between 150 and 260 mm/year, and the potential evapotranspiration is about 650 mm/year. This climatic scenary together with the low permeability dominant of the materials located around the plateau makes essential the evaluation and study of both the recharge and the hydrogeological functioning of the system for a good water resources management in this area. Up to now, the available hydrogeological information has allowed to establish a first classification of the materials related with the plateau according to their potential of exploitation. Among all the materials, the most relevant from the hydrogeological standpoint, are the Pliopleistocenos basalts related to the Somuncura Formation, that constitute the main source of quantity and quality of water in the close areas to the plateau. In the neighbour areas of the plateau, different management options can be taken depending on the situation, economic cost, quantity and quality of the demanded water. Complementary studies are recommended to understand up to a reasonably extent the recharge and general hydrogeological behaviour.

RESUMEN La Meseta de Somuncur se encuentra situada en la Provincia de Ro Negro (Argentina). La precipitacin media anual vara entre los 150 y 260 mm/ao, mientras que la evapotranspiracin potencial es del orden de los 650 mm/ao. Este marco climtico unido a la baja permeabilidad dominante de los materiales situados en las inmediaciones de la meseta hace que la evaluacin y estudio tanto de la recarga como del funcionamiento hidrogeolgico del sistema resulte esencial para una correcta gestin de los recursos hdricos de la zona. La informacin hidrogeolgica actualmente disponible ha permitido establecer una primera clasificacin de los materiales relacionados con la meseta segn su potencial de explotacin. De estos materiales los basaltos Pliopleistocenos correspondientes a la Formacin Somuncur son los que presentan una mayor importancia hidrogeolgica constituyendo la fuente de mayor cantidad y calidad de agua en zonas prximas a la meseta. En zonas alejadas de la meseta existen diversas opciones de gestin en funcin de la situacin, coste econmico, cantidad y calidad del agua demandada. Se recomienda la realizacin de estudios complementarios que permitan conocer razonablemente la recarga y funcionamiento hidrogeolgico general del sistema.

INTRODUCCION La Meseta de Somuncur presenta una extensin aproximada de unos 20.000 km y afecta principalmente a toda la zona central y sur de la Provincia de Ro Negro (Argentina). La 2 extensin total de la Provincia de Ro Negro es de unos 200.000 km y se encuentra limitada por las provincias de Neuquen, La Pampa y Buenos Aires al norte y por la Provincia de Chubut al sur (Figura 1). Las grandes extensiones implicadas y la dificultad de acceso a parte de las mismas hace que la informacin hidrogeolgica sea por lo general dispersa e insuficiente como para conocer y por lo tanto gestionar adecuadamente los recursos hdricos subterrneos disponibles. Dicha gestin resulta esencial si se considera que: a) la precipitacin media anual no supera los 260 mm, vindose adems ampliamente superada por la evapotranspiracin potencial a lo largo
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de todo el ao (Romn y Sisul, 1984), y b) el tipo de materiales predominantes en las inmediaciones de la meseta se clasifican como regiones generalmente sin acuferos o con algunos muy localizados en rocas de porosidad fisural o intersticial de baja a muy baja permeabilidad (INCYTH, 1989). El principal objetivo del presente documento es recopilar la informacin hidrogeolgica actualmente disponible en relacin con la Meseta de Somuncur, as como establecer una primera clasificacin cualitativa de los materiales relacionados con la meseta en funcin de su potencial de explotacin del agua subterrnea. Se pretende adems motivar la realizacin de estudios complementarios que permitan un conocimiento hidrogeolgico ms completo del sistema con la finalidad de planificar y gestionar adecuadamente los recursos hdricos de la zona.

Figura 1.- Mapa de situacin de la Provincia de Ro Negro (Argentina)

MARCO CLIMATICO La distribucin espacial de la precipitacin media anual dentro de la Provincia de Ro Negro es muy variable. En la regin central los valores medios de precipitacin no superan los 150 mm/ao. En las regiones con climas secos en latitudes medias la precipitacin aumenta con la altitud y con la proximidad a la costa. Sin embargo es importante destacar que prcticamente alrededor del 70% de la provincia, incluyendo la Meseta de Somuncur, presenta precipitaciones medias anuales inferiores a los 350 mm (Romn y Sisul, 1984). En la Meseta de Somuncur se dispone de seis estaciones meteorolgicas climticas (medida de precipitacin, temperatura del aire, humedad relativa, evaporacin, nubosidad y rgimen de vientos) y catorce pluviomtricas. Las estaciones meteorolgicas son: Sierra Grande, Dique 1, Punta de Agua, Cona Niyeu, Sierra Colorada y Maquinchao. Las estaciones

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pluviomtricas son: Somuncur, Chipauquil, El Rincn Chipauquil, Los Berros, Campana Mahuida, Corral Chico, Echevarra, Paja Alta, Puesto Martinez, Treneta, Yaminu, Comico, Praguaniyeu y Puesto de Hornos. Los datos de precipitacin son diarios, mientras que para el resto de variables comentadas tan slo existe como tal el dato medio mensual. Sin embargo se encuentran disponibles las fajas de registro diario para cada variable, por lo que resulta posible obtener los datos medios, mximos y mnimos diarios. El no disponer de una base topogrfica lo suficientemente detallada hace que la situacin de las diferentes estaciones sea nicamente orientatva y que no se conozca con exactitud la cota topogrfica de las mismas. Estudios preliminares realizados en el sector NE de la Meseta de Somuncur permiten obtener, para el periodo 1980-1990, una precipitacin media anual de 213.6 mm. Los mayores valores medios de precipitacin obtenidos para dicho periodo corresponden a la estacin de Chipauquil (260 mm/a), mientras que los valores medios ms bajos registrados corresponden a la estacin de Los Berros (150.4 mm/a) (Sisul y Olivares, 1992). Con respecto a la temperatura, teniendo en cuenta las estaciones meteorolgicas climticas comentadas y considerando el periodo 1972-1985, se obtiene un valor medio anual de 14 C. Las mximas absolutas oscilan entre los 35 y 40C, mientras que las mnimas absolutas varan entre 9 y 15 C (Sisul y Olivares, 1992). La evapotranspiracin potencial orientativa obtenida mediante el mtodo de Turc sobrepasa como promedio la precipitacin (Romn y Sisul, 1984). Segn dichos autores este dficit hdrico se mantiene durante todo el ao, acentundose en los periodos estivales. Los clculos realizados a partir de las estaciones de Sierra Grande, Valcheta y Cona Niyeu ponen de manifiesto un valor medio anual de la evapotranspiracin potencial del orden de 650 mm (Sisul y Olivares, 1992).

MARCO HIDROGEOLOGICO Teniendo en cuenta la actualizacin y ampliacin de las unidades hidrogeolgicas definidas para la Provincia de Ro Negro (Romn y Sisul, 1984; Lambn, 1998) y siguiendo el criterio adoptado por la mayora de los pases latinoamericanos en la elaboracin del Mapa Hidrogeolgico de Amrica del Sur, es decir, teniendo en cuenta la presencia de agua subterrnea y las caractersticas de las rocas que las contienen (INCYTH, 1989), en el entorno de la Meseta de Somuncur se diferencian las siguientes unidades hidrogeolgicas (Tabla 1): a) Basamento Precmbrico-Paleozoico

Est constituido principalmente por rocas: 1) igneometamrficas: gneises, esquistos, filitas, granitos, granodioritas, tonalitas y pegmatitas, y 2) sedimentitas paleozoicas. En ambos casos, desde un punto de vista hidrogeolgico se consideran como impermeables a escala regional. El agua existente procede de las zonas meteorizadas o fracturadas, las cuales van decreciendo progresivamente en importancia al aumentar la profundidad. En la zona de Sierra GrandeValcheta esta unidad corresponde al Complejo Mina Gonzalito, Formacin Jaguelito y Formacin Paileman, mientras que en la zona de Sierra Colorada-Los Menucos-Maquinchao corresponde al Complejo Plutnico La Esperanza. b) Complejo volcnico Trisico-Jursico

Esta secuencia volcnica se desarrolla en el mbito del Macizo Nordpatagnico. Litolgicamente se encuentra constituida por riolitas, riolitas porfricas, ignimbritas y tobas. Tambin se incluyen dentro de este grupo las andesitas, dacitas y brechas del Terciario al presentar un comportamiento hidrogeolgico similar. Las riolitas, junto con las riolitas porfricas, son las rocas ms representativas, presentndose en forma de coladas. Las andesitas se presentan en forma de mantos discontinuos y se trata de rocas de aspecto afantico y grano fino. Tambin se pueden encontrar areniscas de grano medio a conglomerticas con fsiles de

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plantas. Desde un punto de vista hidrogeolgico se trata de rocas con porosidad intersticial y fisural, hidrogeolgicamente impermeables a escala regional. En la zona de Sierra GrandeValcheta este complejo se encuentra representado por la Formacin Marifil (Malvicini y Llambas, 1974), mientras que en la zona de Sierra Colorada-Los Menucos-Maquinchao corresponde a la Formacin Sierra Colorada y Formacin Los Menucos. c) Sedimentitas continentales Cretcico-Terciarias.

Sedimentos continentales con importantes variaciones de litofacies (Grupo Neuquen). Litolgicamente se trata de una sucesin de areniscas gruesas, en parte conglomerticas, con presencia de restos de troncos silicificados y abundantes saurios. En la zona de Sierra GrandeValcheta sobre esta formacin se sita la Formacin Los Alamitos (Franchi y Seplveda, 1980) y la Formacin Sarmiento (Simpson, 1941; Spalletti-Mazzoni, 1979). La Formacin Los Alamitos se encuentra constituida por sedimentos de grano fino: areniscas, arcillitas y limolitas, siendo muy comn la presencia de yeso, el cual llega a formar niveles de 15 a 20 cm de espesor. La Formacin Sarmiento est constituida por sedimentos piroclsticos de tufitas arenosas, limoarcillosas y brechas con importantes contenidos de vertebrados mamferos. Desde un punto de vista hidrogeolgico todos estos materiales se consideran como sedimentos de porosidad intersticial y permeabilidad baja, con importancia relativa de pequea a moderada. En Sierra Colorada-Los Menucos-Maquinchao estas sedimentitas nicamente aparecen representadas por el Grupo Neuquen. d) Vulcanitas y granitos Cretcico-Terciarios

Esta unidad aflora en la zona de Sierra Colorada-Los Menucos-Maquinchao, estando representada por las basanitas de la Sierra Queupuniyeu. Dicha formacin est constituida por rocas mficas subsaturadas de composicin basantica, basltico alcalina y nefelintica (Corbella, 1984). Desde un punto de vista hidrogeolgico es muy poca la informacin existente; lo nico que se conoce es la presencia de algunos manantiales. Segn el Mapa Hidrogeolgico de Amrica del Sur (INCYTH, 1989) los materiales correspondientes a esta unidad se definen como regiones generalmente sin acuferos o con algunos muy localizados en rocas de porosidad fisural o intersticial y permeabilidad muy baja. e) Sedimentitas marinas Cretcico -Terciarias

Estos materiales corresponden a dos episodios transgresivos bien definidos. El primer episodio da lugar a la denominada Formacin Roca mientras que el segundo corresponde a la Formacin Patagonia. La Formacin Roca (Roth, 1899) se encuentra constituida por arcillas compactas, margas, calizas arcillosas y calizas compactas, cuyos afloramientos no superan los 30 m de espesor. En algunas localidades se inicia con un conglomerado basal seguido por una secuencia arenosa calcrea. Esta formacin aflora tanto en la zona de Sierra Grande-Valcheta como en la de Sierra Colorada-Los Menucos-Maquinchao. La Formacin Patagonia se apoya en discordancia angular sobre las formaciones ms antiguas. De base a techo se encuentra constituida por conglomerados (en ocasiones brechoides), tobas cinerticas, areniscas calcreas y por ltimo, un banco de caliza con abundantes restos de Ostrea sp. Se caracteriza por presentar una disposicin horizontal en afloramientos que no superan los 140 m de espesor. Esta formacin nicamente aflora en Sierra Grande-Valcheta. Desde un punto de vista hidrogeolgico, tanto la Formacin Roca como la Formacin Patagonia se agrupan dentro de los sedimentos de porosidad intersticial y permeabilidad baja, con una importancia hidrogeolgica muy pequea. Esta poca importancia est ntimamente relacionada con la mala calidad del agua, como se ver ms adelante. f) Basaltos Pliopleistocenos (Formacin Somuncur)

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Esta formacin fue definida por Ardolino (1981) y corresponde a una importante sucesin de coladas de vulcanitas bsicas y tobas que cubrieron una enorme superficie, la cual sobrepasa en 2 la actualidad los 20.000 km . Se encuentra constituida principalmente por basaltos olivnicos de grano fino, tobas vtreas y cinerticas. Son los denominados basaltos de meseta, que se disponen de forma subhorizontal en discordancia erosiva sobre las plutonitas de la Sierra Paileman, riolitas de la Formacin Marifil y sedimentos marinos de la Formacin Roca. Estos basaltos se encuentran cubiertos en la Alta Sierra de Somuncur por basaltos y traquitas correspondientes a las formaciones Curriqueo y Quielaf. Se presentan en forma de coladas y se encuentran afectados por numerosos planos de diaclasas horizontales y verticales, generalmente abiertas. En general presentan una textura masiva, aunque en el extremo superior y en el contacto con los materiales subyacentes estas coladas presentan una textura ms alveolar o vesicular. El espesor es muy variable, desde algunos pocos metros hasta ms de 100 m. Se puede considerar como dato medio un espesor de unos 15 m (variando entre los 10 y 25 m). Los espesores ms importantes se encuentran generalmente en las reas de cabecera de los distintos arroyos que nacen en la meseta. Como se ver ms adelante es la formacin que presenta mayor inters desde el punto de vista hidrogeolgico definindose como rocas de porosidad intersticial y fisural de permeabilidad baja a alta y de gran importancia hidrogeolgica. Los materiales correspondientes a esta formacin constituyen la principal rea de recarga a escala regional de la Meseta de Somuncur. g) Complejo sedimentario Post-Plioceno.

Se agrupan dentro de este complejo los depsitos continentales del Terciario Superior (Formacin Ro Negro) y todos los sedimentos correspondientes al Cuaternario: depsitos aluviales, coluviales, elicos, lagunares, Formacin Tehuelche (Rodados Patagnicos) y depsitos de remocin de masa (derrumbes marginales de la meseta basltica). La Formacin Ro Negro (Plioceno) se compone de areniscas de grano medio a fino que progresivamente aumentan el tamao de los granos hacia el noroeste. Estas areniscas se encuentran intercaladas por cuerpos lenticulares de arcilla a distintos niveles. Los mximos espesores alcanzan los 150 m disminuyendo progresivamente en direccin oeste y noroeste. Los sedimentos aluviales, coluviales y elicos aparecen rellenando tanto los cursos de agua permanentes y temporales como los fondos de las depresiones y pequeas lagunas. Estos sedimentos se encuentran constituidos por gravas, arenas, limos y arcillas en diferentes proporciones. La Formacin Tehuelche (Rodados Patagnicos) tiene un importante desarrollo superficial, coronando las mesetas y terrazas ms amplias. Litolgicamente se componen de gravas con clastos polimcticos, con matriz arenosa, y se encuentran cementados en su base por carbonatos. Desde un punto de vista hidrogeolgico se consideran como sedimentos de porosidad intersticial y permeabilidad de moderada a alta, de gran importancia hidrogeolgica. Esta importancia se debe a su amplia extensin y al gran nmero de captaciones existentes en los mismos.

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Tabla 1.- Unidades hidrogeolgicas relacionadas con la Meseta de Somuncur

UNIDADES HIDROGEOLGICAS MESETA DE SOMUNCUR Zona Sierra Grande-Valcheta Zona Sierra Colorada- Los Menucos-Maquinchao Metamorfitas de alto grado y granitos (Complejo Mina Gonzalito) Metamorfitas de bajo grado (Formacin Jaguelito) Granitoides (Formacin Paileman) Formacin Marifil Grupo Neuquen (Cretcico) Formacin Los Alamitos (Cretcico) Formacin Sarmiento (Terciario)

Basamento Precmbrico-Paleozoico

Complejo Volcnico Trisico-Jursico Sedimentitas continentales Cretcico-Terciarias Vulcanitas y Granitos Cretcico-Terciarios Sedimentitas marinas Cretcico-Terciarias Basaltos Pliopleistocenos Complejo Postplioceno

Granitoides (Complejo Plutnico La Esperanza) Formacin Los Menucos Formacin Sierra Colorada Grupo Neuquen (Cretcico) Basanitas Sierra de Queupuniyeu

Formacin Roca Formacin Patagonia Formacin Soumuncur Depsitos aluviales, coluviales y elicos Depsitos de remocin de masa Formacin Tehuelche (Rodados patagnicos)

Formacin Roca Formacin Soumuncur Depsitos aluviales, coluviales y elicos de remocin de masa Depsitos

INFORMACION HIDROGEOLOGICA ACTUALMENTE DISPONIBLE EN RELACION CON LA MESETA DE SOMUNCURA La informacin hidrogeolgica disponible se encuentra en una base de datos elaborada por el Departamento Provincial de Aguas de Ro Negro. Esta base de datos considera gran parte de las perforaciones existentes en la provincia y en ella se dispone del siguiente tipo de informacin: a) Datos generales: cdigo, propietario, situacin, equipo perforador, inicio y acabado de la obra, profundidad y destino (uso). b) Datos especficos para cada nivel acufero: base, techo, nivel esttico, caudal, depresin y salinidad. c) Datos de perforacin: entubacin (material y dimetro), filtro (tipo, dimetro, longitud, abertura y posicin) Algunas de las perforaciones localizadas en Maquinchao y Los Menucos no se encuentran en dicha base al ser inventariadas y gestionadas por Obras Sanitarias de la Nacin. En ciertas perforaciones situadas en Sierra Colorada, Los Menucos, Maquinchao y Aguada de Guerra existe adems una informacin hidrogeolgica complementaria (Barkovich, 1991, 1995). Esta informacin incluye: croquis de situacin, perfiles de entubacin y terminacin del pozo, otros datos de perforacin y por ltimo, diferentes ensayos de bombeo y recuperacin as como su interpretacin y comparacin de los resultados obtenidos a lo largo del tiempo. Asociada a esta base de datos existe una informacin de tipo hidrogeoqumico. Dicha informacin comprende: datos de situacin, datos de laboratorio (residuo seco a 105C, alcalinidad total en CO3Ca, dureza total en CO3Ca, pH, calcio, magnesio, sodio, potasio, arsnico, cloruro, sulfato, carbonato, bicarbonato y flor), porcentaje de error en el balance inico y otra serie de observaciones. En la zona NE de la Meseta de Somuncur la informacin disponible, sobretodo en lo referente a la hidrogeoqumica de los manantiales existentes en la misma, es especialmente detallada como consecuencia de los estudios preliminares realizados (Sisul y Olivares, 1992). Es importante mencionar que de la mayor parte de los puntos de agua existentes

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en la base de datos comentada no se conoce la situacin exacta, teniendo nicamente una idea aproximada de la misma. No existe ninguna cartografa donde se siten dichos puntos. nicamente se conoce la situacin exacta de los manantiales existentes en parte de la Meseta de Somuncur tomando como base un mosaico basado en la fotografa area a escala 1:50.000 tomadas en el ao 1963 y confeccionado por el Instituto Foto Topogrfico Argentino. En la Cuenca del Arroyo Salado (Sierra Grande) existe adems un inventario detallado de 234 puntos de agua bien localizados, situados la mayor parte de ellos sobre la Formacin Marifil o sobre depsitos cuaternarios (Romn y Sisul, 1980). En dicho inventario se dispone tanto de la profundidad, dimetro, nivel esttico, uso y sistema de explotacin como de la temperatura, conductividad elctrica (CE) y pH de campo para cada punto. Es importante indicar, sin embargo, que nicamente un porcentaje muy reducido de las perforaciones existentes en este inventario se encuentran introducidas en la base de datos general anteriormente comentada. Existe otra base de datos con los aforos correspondientes tanto a los principales manantiales como a los cursos de agua existentes en toda la provincia. Esta base de datos ha sido elaborada por la seccin de hidrometeorologa del mismo departamento. En la zona de Sierra Grande-Valcheta existen un total de 13 estaciones de aforo situadas en los arroyos: Valcheta, Paja Alta, Salado, Cona Niyeu, Los Berros, Ventana, Corral Chico, Paileman, Verde, Yaminu, Treneta, Comico y Maquinchao. Los datos de partida son diarios aunque en los informes tcnicos hidrometeorolgicos publicados por el Departamento Provincial de Aguas tiende a darse datos mensuales. Dichos datos se obtienen a partir de la media de los datos diarios correspondientes a cada mes. Los datos diarios se encuentran parcialmente informatizados. A partir de 1991 en algunas estaciones se ha dejado de controlar la lectura diaria del nivel del agua, realizndose nicamente un aforo bimensual. La informacin hidrogeoqumica existente en la Meseta de Somuncur corresponde fundamentamente a: 1) manantiales situados al NE de la Meseta de Somuncur (Sisul y Olivares, 1992) y 2) puntos de agua en la Cuenca del Arroyo Salado (Sierra Grande) (Romn y Sisul, 1980). Con respecto a los manantiales de la Meseta de Somuncur se han realizado un total de 200 anlisis en los que se ha determinado: conductividad elctrica, residuo seco, alcalinidad, dureza, pH, cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos, calcio, magnesio, sodio y potasio. En muestras correspondientes a puntos de abastecimiento de agua potable se ha determinado adems flor, arsnico y los componentes que puedan identificar contaminacin de origen orgnico. Todo ello se ha completado determinando la conductividad elctrica, temperatura y pH de campo. Esta informacin se encuentra parcialmente elaborada, existiendo una primera clasificacin de las aguas siguiendo el criterio de los iones dominantes. Tambin se ha realizado un primer estudio de los ndices hidrogeoqumicos rSO4/rCl, rCl/rHCO3 y rMg/rCa (Sisul y Olivares, 1992). Con respecto a los puntos de agua situados en la Cuenca del Arroyo Salado (Sierra Grande) se han realizado un total de 234 anlisis en los que se ha determinado la conductividad elctrica, residuo seco, dureza, alcalinidad, cloruros, sulfatos, carbonatos, bicarbonatos, calcio, magnesio, sodio y potasio. En ocasiones se ha determinado adems flor y arsnico. Los anlisis qumicos fueron realizados por el laboratorio de Los lamos (ITMAS, Instituto Tecnolgico Minero de Aguas Subterrneas). Esta informacin se encuentra tambin parcialmente elaborada (Romn y Sisul 1980).

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IMPORTANCIA HIDROGEOLOGICA DE LOS MATERIALES RELACIONADOS CON LA MESETA DE SOMUNCURA: POTENCIAL DE EXPLOTACION Dentro de la Meseta de Somuncur y desde un punto de vista cualitativo se pueden diferenciar cuatro grandes conjuntos de materiales de menor a mayor importancia hidrogeolgica: 1) rocas de porosidad intersticial dada por fisuras con permeabilidad baja a muy baja (Formacin Marifil, Formacin Los Menucos, Formacin Sierra Colorada y Basanitas Sierra de Queupuniyeu), 2) sedimentos y rocas de porosidad intersticial con permeabilidad moderada a baja (Formacin Roca, Formacin Patagonia y Grupo Neuquen), 3) sedimentos y rocas de porosidad intersticial con permeabilidad moderada a alta (depsitos cuaternarios) y 4) rocas de porosidad fisural con porosidad intersticial asociada y permeabilidad predominantemente alta (Formacin Somuncur). A continuacin se pasa a comentar con mayor detalle las caractersticas hidrogeolgicas para cada uno de los conjuntos mencionados: 1) Materiales con una permeabilidad de baja a muy baja. Pueden considerarse como impermeables a escala regional. De todos estos materiales los que presentan una mayor extensin son los correspondientes a la Formacin Marifil. Las obras de captacion existentes en esta formacin corresponden a pozos cavados a mano (jageles) mediante el uso de barrenos o explosivos que permiten conectar fracturas de circulacin preferencial del agua subterrnea. En general se trata de obras de 3 escasa profundidad (inferior a 10 m) y reducidos caudales (0.2 a 1.5 m /h) elevados con molinos o sistemas manuales. En aforos realizados como consecuencia de labores 3 mineras los caudales no superan por lo general los 3 m /h. Al tratarse por lo general de materiales prximos al rea de recarga local (Formacin Somuncur) el agua suele ser de buena calidad, pudindose utilizar para el consumo humano. 2) Materiales con una permeabilidad de moderada a baja. Con respecto a la Formacin Roca y Formacin Patagonia, las obras de captacin existentes son perforaciones y pozos cavados, en general profundos (80-100 m), que dan lugar a caudales de entre 1 3 a 20 m /h. A pesar de ello estas formaciones se sitan dentro de este grupo debido a que se trata por lo general de aguas muy salobres como consecuencia de la existencia de importantes capas salinas. El residuo seco es superior a los 12.000 mg/L pudindose llegar en algunas perforaciones hasta los 30.000 mg/L. Se trata por lo tanto de un agua que se destina fundamentalmente al consumo ganadero, especialmente ovino, en reas donde no existe otra posibilidad. Con respecto al Grupo Neuquen, los antecedentes de las perforaciones realizadas indican que los acuferos explotados son arenas limoarcillosas que raramente superan los 2 m de espesor. Las arenas se encuentran intercaladas con capas de arcillas. Las profundidades promedio son de 130 m soliendo encontrarse las capas captadas entre los 115 y 120 m con niveles estticos comprendidos entre los 70 y 90 m. Los caudales que pueden 3 obtenerse son del orden de 3 a 4 m /h. En las zonas prximas al rea de recarga (Formacin Somuncur) las captaciones suelen ser menos profundas (30-40 m) con profundidad de los niveles estticos entre los 8 y 10 m y caudales cercanos a los 10 3 m /h (Romn y Sisul, 1984). En cuanto a la calidad de agua las captaciones ms profundas presentan un residuo seco entre 1.500 y 5.000 mg/L, llegndose a alcanzar los 9.000 mg/L. En las captaciones de menor profundidad el residuo seco se reduce a los 2.000-3.000 mg/L. La utilizacin de un tipo u otro de reservorio est ntimamente relacionada con la cantidad y calidad del agua demandada as como el uso de la misma. 3) Materiales con una permeabilidad de moderada a alta: depsitos cuaternarios. Los materiales correspondientes a este grupo son: sedimentos aluviales, coluviales y elicos, Formacin Tehuelche (Rodados Patagnicos) y los derrumbes marginales de la meseta basltica. En estos materiales existen perforaciones y pozos cavados que

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captan acuferos freticos con profundidades entre los 10 y 40 m; excepcionalmente pueden llegar a alcanzar los 90 m (Sierra Grande). La profundidad de los niveles 3 estticos oscila entre los 8 y 20 m, los caudales extrados oscilan entre 2 y 20 m /h y el residuo seco se encuentra comprendido entre los 500 y 5.000 mg/L. Localmente pueden existir concentraciones excesivas en algunos elementos tales como el flor o el arsnico, siendo posible adems la existencia de una contaminacin bacteriolgica al tratarse de acuferos poco profundos. 4) Materiales con una permeabilidad predominantemente alta: Formacin Somuncur. Los materiales correspondientes a esta formacin constituyen sin lugar a dudas los de mayor importancia hidrogeolgica. Dicha formacin constituye el principal rea de recarga a escala regional como consecuencia de sus caractersticas litolgicas, estructurales y topogrficas. Las nicas obras de captacin existentes en esta formacin corresponden a los precarios acondicionamientos realizados en algunos de los manantiales naturales. Es importante indicar que con mejores diseos para el aprovechamiento de estas surgencias podra obtenerse un caudal mayor al actual. Los mayores caudales obtenidos hasta el momento corresponden al Manantial de Aguada 3 3 Cecilio (3 m /h), Manantial Mina Gonzalito (35 m /h), Manantial Ramos Meixa (20-40 3 3 m /h) y Manantiales de Los Berros y Campana Mahuida (400-450 m /h). Adems de estos manantiales existen otros muchos de menor magnitud, en gran parte inventariados y aforados como consecuencia de los estudios preliminares (Sisul y Olivares, 1992). No ha sido posible la realizacin de un balance hdrico dado que los manantiales inventariados slo representan una parte del sistema. Con respecto a la calidad qumica se puede decir que se encuentra ntimamente relacionada con el punto de surgencia. Los manantiales que afloran sobre las fracturas del basalto o en los materiales de los derrumbes y coluvios presentan una buena calidad, con un residuo seco comprendido entre los 500 y 1.500 mg/L, mientras que los manantiales situados sobre las formaciones marinas situadas debajo de las coladas de basalto aumentan su salinidad llegando a alcanzar los 5.000 mg/L. Los estudios realizados hasta el momento no han permitido conocer la causa de esta relacin. En la Tabla 2 se presenta un cuadro resumen indicando el grupo o formacin, tipo y profundidad de la captacin, profundidad del nivel esttico, caudal aproximado y calidad para cada una de las unidades hidrogeolgicas relacionadas con la Meseta de Somuncur.

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Tabla 2.- Cuadro resumen con grupo o formacin, tipo y profundidad tipo y profundidad de la captacin, profundidad nivel esttico, caudal y calidad para las unidades hidrogeolgicas relacionadas con la Meseta de Somuncur
UNIDAD HIDROGEOLGICA GRUPO O FORMACIN Formacin Marifil Formacin Los Menucos Formacin Sierra Colorada TIPO Y PROFUNDIDAD DE CAPTACIN Pozos cavados a mano (jageles) < 10 m Entre los 70 y 90 m (ocasionalmente surgentes) PROFUNDIDAD CAUDAL NIVEL (m3/h) ESTTICO 0,2 a 1,5 CALIDAD OBSERVACIONES

Complejo Volcnico Trisico-Jursico

Utilizable para el consumo humano Rs=1.500 a 5.000 mg/L (llegando a los 9.000 mg/L)

Poca agua de calidad. Captaciones econmicas Posible inters: caudales algo mayores pero mayor coste. Control de flor y arsnico Poca informacin. Estudiar en detalle Agua de mala calidad: no presenta inters. Fuente de agua de mayor cantidad y calidad a menor coste en zonas prximas a la meseta

Sedimentitas continentales Cretcico-Terciarias Grupo Neuquen Basanitas Sierra de Queupuniyeu Formacin Roca Formacin Patagonia

Captaciones sobre los 130 m de profundiad Presencia de manantiales Pozos cavados profundos (entre 80 y 100 m) Acondicionamientos en algunos manantiales

3a4

Vulcanitas y Granitos Cretcico-Terciarios Sedimentitas marinas Cretcico-Terciarias

1 a 20

Basaltos Pliopleistocenos

Formacin Soumuncur

3 a 450

Aguas muy salobres: Rs>12.000 mg/L (llegando a 30.000 mg/L) Relacionada con el punto de surgencia; Rs = 500 a 1.500 mg/L (llegando a los 5.000 mg/L)

Complejo Postplioceno

Depsitos aluviales, coluviales y elicos Pozos cavados entre 10 y 40 Depsitos remocin de m. Manantiales masa Formacin Tehuelche

Entre 8 y 20 m

2 a 20

Rs = 500 a 5.000 mg/L Posible inters en zonas Localmente excesivas alejadas de la meseta: concentraciones en flor control de flor y arsnico y arsnico

CONCLUSIONES La escasa precipitacin media anual ( 150 y 260 mm/ao), la elevada evapotranspiracin potencial favorecida por los importantes vientos existentes de hasta 20 km/h ( 650 mm/ao) y la baja permeabilidad dominante en los materiales situados en las inmediaciones de la meseta, hace que la gestin de los recursos hdricos y de las aguas subterrneas en particular sea clave para el futuro de gran parte de la Provincia de Ro Negro. La informacin hidrogeolgica actualmente disponible en relacin con la Meseta de Somuncur permite una primera aproximacin pero no es suficiente por el momento como para conocer el funcionamiento hidrogolgico del sistema. Por lo tanto, resulta recomendable la planificacin y realizacin de una serie de estudios complementarios que permitan conocer dicho funcionamiento, esencial para una adecuada gestin del agua. Con respecto a la importancia hidrogeolgica de los materiales relacionados con la Meseta de Somuncur, los basaltos Pliopleistocenos correspondientes a la Formacin Somuncur son los que, por lo general, representan la fuente de agua de mayor cantidad y calidad en zonas prximas a la meseta. En zonas alejadas de la meseta existen diversas opciones de gestin en funcin de la situacin, coste econmico, cantidad y calidad del agua demandada: a) captaciones en la Formacin Marifil, Formacin Los Menucos y Formacin Sierra Colorada (poca agua, generalmente de buena calidad a bajo coste econmico), b) captaciones en la unidad Complejo Postplioceno, fundamentalmente en depsitos aluviales o de remocin de masas (mayor cantidad de agua a mayor coste econmico, pero con posibles problemas en flor y arsnico), c) uso conjunto de cursos de agua superficiales (arroyos) y cualquiera de las captaciones comentadas (mayor cantidad de agua a menor coste econmico) y d) basaltos Pliopleistocenos; mediante captaciones de manantiales y canalizaciones (mayor cantidad y calidad del agua a mayor coste econmico). En general se puede decir que en la zona de Sierra Colorada-Los MenucosMaquinchao la cantidad y calidad de agua es menor con respecto a Sierra Grande-Valcheta. Por ltimo es importante insistir en que dadas las caractersticas climatolgicas comentadas, y que para una gran parte de la provincia la nica reserva de agua lo suficientemente importante en cantidad y calidad la constituye la Meseta de Somuncur, resulta

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imprescindible y prioritario realizar un estudio hidrogeolgico completo de la toda la meseta. Dicho estudio permitir conocer tanto la recarga cono el funcionamiento hidrogeolgico general del sistema y, por lo tanto, gestionar adecuadamente los recursos hdricos disponibles teniendo en cuenta tanto la posible explotacin minera como las necesidades de la poblacin dependiente de la meseta.

AGRADECIMIENTOS El presente trabajo se ha realizado en el mbito de un convenio existente entre la Direccin de Minera de la Provincia de Ro Negro, el Servicio Geolgico Minero de Argentina (SEGEMAR) y el Instituto Geolgico Geominero de Espaa (ITGE), gracias a la financiacin realizada por la Generalitat de Catalunya (CIRIT). El autor agradece a todos los organismos mencionados la oportunidad de participar en el denominado Proyecto Integrado Ro Negro, as como el apoyo y colaboracin realizado por parte del coordinador espaol del proyecto Sr. Vicente Gabaldn (ITGE). El autor agradece adems al Departamento de Aguas de la Provincia de Ro Negro la posibilidad de utilizar su soporte bibliogrfico, informtico y personal durante todo el periodo de colaboracin. As mismo, agradece de una manera especial al Sr. Aldo Sisul y Sr. Gustavo Olivares, del Departamento Provincial de Aguas, tanto su colaboracin como su apoyo personal y afectivo.

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