Petroleras y contaminacin en Neuqun

La industria petrolera ha venido acompaada, a lo largo de su historia, de una serie de externalidades no contabilizadas en el precio del crudo: la contaminacin del medioambiente y los impactos sobre la salud humana. La degradacin de la calidad de las aguas y el aire es lo ms visible, pero no ha merecido el inters de las autoridades pblicas hasta el momento.

Loma de la Lata
Los impactos de la explotacin hidrocarburfera en la salud de los comuneros de Kaxipayi y Paynemil, en Loma de La Lata, encendieron la mecha de la resistencia mapuche en la provincia promediando la dcada del 90. Fueron tiempos de bloqueos a picadas petroleras utilizadas por YPF SA e intentos por frenar la marcha del Proyecto Mega planta operada conjuntamente por Dow Chemical, Prez Companc (luego Petrobras) e YPF SA (luego Repsol YPF) que bombea gas hacia el puerto de Baha Blanca. En 2001 se public un estudio pedido por las comunidades Paynemil y Kaxipayi y la Confederacin Mapuche de Neuqun (1) donde se cuantificaban los daos ambientales: 630 mil m de suelo contaminado con altas concentraciones de cromo, plomo, arsnico, naftaleno, pireno y compuestos aromticos en capas de hasta seis metros de profundidad.(2) En tanto las aguas registraron valores de metales pesados, hidrocarburos y fenoles que superaban los valores legales.(3) Los resultados de los estudios clnicos realizados a 42 personas, sobre un total de 98, detectaron sntomas de intoxicacin crnica por hidrocarburos: vrtigo, debilidad, nerviosismo, dolor de extremidades y dermatitis. Tambin reflejaban manifestaciones de intoxicacin con metales pesados como: irritabilidad, cefalea, insomnio, sueos perturbados, fatiga e interrupciones de embarazos. (4) Al ao siguiente trascendi un caso de anencefalia en la comunidad Kaxipayi, un feto sin cabeza estaba gestando una joven comunera (Clarn, 18/0

En este sentido, la presente ponencia tiene por objeto exponer la problemtica que plantean los conflictos ambientales y sociales en la cuenca petrolera neuquina, en sus localidades, y entre los distintos grupos sociales involucrados, definir un marco terico y metodolgico para el anlisis, y la gestin, as como las posibles derivaciones y trayectorias futuras.

En el marco contextual, se parte de considerar las transformaciones operadas en la economa mundial y su incidencia en la economa nacional, en las dinmicas de privatizacin y desregulacin del sector petrolero, y los impactos de las macropolticas nacionales sobre el espacio territorial bajo anlisis, analizando la emergencia de la conflictividad social a partir de los casos de Cutral C, Rincn de los Sauces, y Loma de La Lata. En la Argentina de los noventa la apertura externa, la integracin en el Mercosur y la Reforma del Estado constituyen el marco de referencia ineludible para la interpretacin de las repercusiones territoriales y sociales de la reestructuracin de la economa, ya que los fenmenos que se articulan y operan en los distintos territorios devienen, por un lado del nuevo escenario de la globalizacin, y por otro, de la implementacin del programa de ajuste estructural. En la regin Comahue en general, y en la cuenca petrolera neuquina, en particular, se advierten impactos a partir de: * La privatizacin de empresas pblicas * La nueva poltica hacia el mercado externo, incentivos a la exportacin, poltica cambiaria y monetaria, * La dinmica del cambio tecnolgico, * El proceso de concentracin y trasnacionalizacin del sector hidrocarburfero, * Nuevas formas de regulacin y gestin del trabajo, * La reforma del Estado Nacional y provinciales, * Las potenciales derivaciones de la nueva dinmica econmica territorial vinculada con la conformacin del Mercosur. Resultantes de lo anterior se advierten cambios en la poltica de abastecimiento de las empresas privatizadas, en los modos de organizacin, y en los horizontes de inversin. La regin se transforma en un territorio ms abierto, su sociedad se hace ms heterognea, con nuevos actores y nuevas instituciones; y su Estado redefine las relaciones con la sociedad, y adopta un modelo ms descentralizado, enfrentando el desafo de resolver situaciones ms complejas; y menos omnipotente en la creencia del "construir el desarrollo regional", de planificar el ordenamiento territorial, de garantizar el bienestar, de definir el futuro. Asiste la regin a la transformacin del modelo de produccin distribucin, un nuevo rol del Estado que se aleja del modelo tradicional de Estado de Bienestar", una economa abierta a los actores trasnacionales, con nuevo protagonismo del capital privado en la explotacin de los recursos naturales, y una "reterritorializacin"

configurada a partir de nuevas comunicaciones, nuevos marcos regulatorios, e intensos procesos de integracin y complementacin econmica. La nueva dinmica econmica muestra un acentuado proceso de apertura, una estrategia nacional ofensiva de primarizacin de exportaciones, particularmente energticas, e impone la reconversin de las actividades productivas regionales, a fin de alcanzar niveles de competitividad suficiente para acceder a los mercados, en condiciones de exigencia creciente en precios y calidad en procesos y productos. A partir de ello se impone una profunda alteracin en la modalidad empresaria, en las relaciones entre los agentes que conforman los subsistemas econmicos regionales, entre compaas petroleras y el Estado, entre concesionarios y usuarios, entre los propios capitales privados de produccin y servicios, definindose nuevas estrategias de asociacin y competencia, y nuevas formas de gestin del trabajo. Asimismo, se redefinen los territorios, los espacios de produccin e intercambio, los sistemas de transporte, y el sistema de ciudades; se imponen nuevas lgicas en el uso del espacio natural, de los recursos, del territorio. Se intensifica la antropizacin de los ecosistemas, interfieren nuevas actividades con horizontes productivos diferenciados y en modelos tecnolgicos contradictorios, y se instalan nuevos actores en el escenario regional con comportamientos ms ligados a la dinmica mundial de los negocios que a la historia regional. El medio ambiente se artificializa vertiginosamente, y el modelo de organizacin socioeconmico, poltico y territorial se reestructura, incorporando nuevos conflictos a su cotidianeidad, en la que comienzan a resaltar las resistencias a la lgica de uso intensivo de recursos naturales que amenaza las posibilidades de un desarrollo sustentable. Esta dinmica moviliza procesos de metropolizacin regionales, concentracin de recursos tecnolgicos, financieros, productivos y de poder, a la vez que emergen nuevos espacios posibilitados por cambios tecnolgicos y de organizacin. Se intensifica la integracin intermunicipal, se alteran los movimientos migratorios frente a grandes emprendimientos, se expulsan contingentes rurales a las periferias urbanas, y se definen ciudades con mallas ms abiertas y vas rpidas, a la vez que se instala la degradacin ambiental creciente en las reas rurales y las periferias urbanas.

Las nuevas realidades que imponen las inversiones privadas exigen que el Estado comprometa inversiones en infraestructura, a la vez que recibe de la sociedad fuertes presiones por crecientes demandas. La conciencia de la poblacin crece en la defensa de los recursos naturales y los modos de vida y con ello se intensifica la conflictividad frente a la prdida de empleos y certezas. Se agravan los conflictos por el ajuste estructural regional en el Estado y en los sectores privados, en los que aparecen y desaparecen actores y capitales, y la regin ve amenazada la posibilidad de insertarse competitivamente con sustentabilidad y gobernabilidad. La presin competitiva de los negocios fuerza la transformacin tecnolgica y de este modo reestructura capitales y mercados, a la vez que ajusta cuentas y presiona a la naturaleza en sus ritmos, y sus rendimientos. El horizonte atractivo de los mercados externos impone nuevas condiciones a la lgica de las empresas y ellas entran en conflicto con la naturaleza. De ah que frente a los conflictos de los ciclos productivos de los recursos no renovables, y la fragilidad de los ecosistemas de la norpatagonia resulte ineludible la prevencin del deterioro ambiental presente y futuro, habida cuenta de los procesos de degradacin en marcha, provocados por los desequilibrios entre dinmica natural y antrpica.

La historia petrolera en Cutral C y Plaza Huincul se inicia en las primeras dcadas del siglo con el hallazgo del recurso, y la posterior organizacin de la administracin, la definicin institucional de los municipios y la construccin de infraestructura. Con la poltica del "desarrollismo" se incorporaron al subsistema de hidrocarburos empresas privadas nacionales y extranjeras y con la provincializacin del territorio del Neuqun parte de la renta petrolera fue apropiada por los sucesivos gobiernos provinciales a travs de las regalas. Con dichos recursos el gasto pblico se orient hacia la realizacin de obras de infraestructura y hacia la implementacin de polticas sociales. La poltica industrialista de los setenta propici la instalacin de la destilera de Plaza Huincul, y las localidades alcanzaron su apogeo a partir del desarrollo de actividades ligadas a la industrializacin del petrle

En Loma de la Lata, las comunidades aborgenes asentadas desde fines del siglo pasado han visto impactado su habitat y su realidad cotidiana a partir de la construccin de las presas de Cerros Colorados (1972), y de la explotacin del yacimiento hidrocarburfero en 1978. Las nuevas

actividades, obras, perforaciones y pozos, y los nuevos actores entraron desde un comienzo en conflicto con la organizacin comunitaria de los
pobladores, con el desenvolvimiento de la cra de ganado, la caza, y los cultivos. El mximo nivel de conflictividad se inicia en 1995, cuando a las interferencias de las dos dcadas, se agrega la denuncia de contaminacin de la napa fretica por hidrocarburos por parte de los pobladores ante la mortandad de animales, y el riesgo para la salud humana. La gravedad del hecho convoca a otros actores sociales gubernamentales, de los medios de comunicacin, de la comunidad eclesistica, y de las organizaciones mapuches, llegando a hacerse presente organismos internacionales en pro de la defensa del medio ambiente y la calidad de vida. Ms adelante la denuncia de deteccin de metales pesados en la sangre de nios y adultos agrava la situacin, resultando el detonante de un conflicto explcito y visible en la regin. Tales conflictos develan la crisis de legitimidad del Estado, ya no como mbito de representacin ciudadana, sino como responsable de la regulacin social. En

el caso de Loma de la Lata existen numerosos indicios de omisin de informacin o retraso injustificado de la provisin de la misma por parte de organismos pblicos con sede en la regin. A la gravedad del caso se agrega un uso del espacio y el tiempo muy diferentes por parte de los pobladores y las empresas petroleras; para ellas el terreno es soporte de instalaciones, y mbito de circulacin de fluidos, maquinaria y personal, en tanto que para las comunidades indgenas y para los productores locales es tanto hbitat- pasado, presente y futuro -, como mbito productivo de actividades agropecuarias. En este sentido, Loma de la Lata representa un caso especfico de la doble dinmica: la expansin de la frontera productiva de hidrocarburos, la interferencia de actividades productivas, con dinmicas diferentes, y con impactos de contaminacin, degradacin natural y social; y la resistencia de una comunidad frente al avance de la explotacin de la naturaleza; la contradiccin de una "modernizacin transnacional", y la lgica de sobrevivencia de una poblacin, ligada a una relacin particular con la tierra y la historia, y con relaciones productivas ms cercanas a la cooperacin y lo comunitario, que a la ganancia y la competencia. En cuanto a la constitucin de actores sociales o consolidacin de los mismos, este caso refuerza la identidad tradicional de las agrupaciones mapuches del rea, y dinamiza redes de solidaridad social que

involucran entidades religiosas, tnicas, de derechos humanos, y espacios pblicos que brindan apoyo y asesoramiento a las comunidades mapuches, como as tambin nuevas relaciones entre las empresas, la comunidad, y el Estado, incluyendo universidades pblicas como actores calificados para encaminar acuerdos, reparacin y prevencin de futuros daos a la poblacin y el ambiente en general. La Comunidad Mapuche Paynemil ocupa aproximadamente 5.000 has. del Departamento de Confluencia, Prov. de Neuqun, ubicadas prximas a la localidad de Aelo, distante 85 kms. de Neuqun capital. Se encuentran en la regin desde 1885 habiendo migrado desde Azul en la Prov. de Buenos Aires, entre 1879 y 1885. Su actividad central en la zona ha sido la cra de animales equinos, bovinos, ovinos y caprinos, desarrollada en el rea hasta la cuenca fuera inundada pasando a constituir el lago Cerros Colorados (denominada rea Cerros Colorados, o Portezuelo Grande o Loma de la Lata). Se han emparentado con la Comunidad de "los Cherqui" y "los Nez", en un rea lindante. Su vida cotidiana se transform con la construccin de caminos y puentes debido a la llegada de las empresas petroleras, a partir de 1962, fecha en que se inician las primeras exploraciones ssmicas intensificadas posteriormente. Y en una siguiente etapa, con la construccin de los embalses y la puesta en marcha del Complejo Cerros Colorados, y la consiguiente baja de caudales por l provocada. La nueva realidad alter su organizacin productiva que tradicionalmente se asent sobre la base del riego de cultivos y el mantenimiento de pasturas naturales. Estudios disponibles permiten definir a la Comunidad Paynemil como "campesinado indgena" (Cardoso de Oliveira, 1977), un grupo "indgena" remanente, casi desprovisto de su "cultura tradicional", pero que mantiene viva su identidad tnica, con prcticas cotidianas referidas a la la vida rural, asociada a una tradicin de lo "criollo", y que encuentra su paralelo con otros propietarios y fiscaleros de la regin. (Surez, Fransisco, abril de 1997). Asimismo, se autoadscriben como mapuches, son reconocidos como tales, y como ellos se suman a la reivindicacin tnica de restitucin de la

tierra, de recuperacin del derecho de uso del idioma, y de los objetos histricos naturales que se hallan dentro de sus tierras. Ante esta historia de prdidas surge la lucha por obtener territorios y por recuperar su cultura. La discriminacin del blanco que percibe produce que el grupo se cierre sobre s mismo en actitud de defensa. Su identidad se construye constantemente sobre tres ejes: el familiar, el tnico, y el rural. Su historia comn conforma una conciencia de grupo, un "nosotros" como grupo familiar entre los mapuches, y como indgenas frente a los "criollos" y los "blancos". (Surez, Fransisco, abril de 1997). Evidencian migraciones intraregionales del tipo rural - rural, rural urbano, y urbana - rural de retorno, segn las edades, y condiciones de habitat precarias. Han obtenido el reconocimiento como comunidad aborigen y la condicin plena de propietarios de la tierra, la que viene sufriendo fuertes transformaciones por la expansin productiva regional: frutcola, en El Chaar, hidroelctrica, en el Complejo Cerros Colorados, e hidrocarburfera, en el yacimiento de Loma de la Lata, y en sus inmediaciones. No tienen vnculos formales con el municipio de Aelo, el ms prximo, pero reciben de l los servicios de educacin, salud y transporte. Realizan actividades de subsistencia (cra de animales, caza de fauna salvaje, granja, cultivos y artesanas de la talabartera y telar para autoconsumo), habiendo retrocedido en la produccin de ovinos y caprinos por la prdida de los mercados, la cada del precio de la lana, y la concentracin de su demanda y la de pelo, los efectos de los procesos de erosin y desertificacin en un ambiente rido de extrema fragilidad, as como por el impacto de la actividad hidroelctrica desde 1972 en adelante, (inundacin del territorio de pastoreo, reduccin del caudal del ro Neuqun, por competencia de actividades de produccin energtica, riego, y uso para provisin de agua potable a las localidades asentadas sobre el ro Neuqun) e hidrocarburfera desde 1978.

4- Impacto del yacimiento Loma de la Lata en la Comunidad Paynemil

Los impactos del yacimiento sobre el ambiente natural y construido en la Comunidad Paynemil son del tipo: * reduccin de la cobertura vegetal, por apertura de caminos, instalacin de pozos, extraccin, unidades de separacin primaria, compresoras, bateras, y plantas de enfriamiento, trazado de lneas ssmicas, colocacin de ductos (oleoductos, gasoductos y electroductos), y extraccin de ridos, prdida de lea ,etc. * basurales y basura en sitios de la comunidad, incluso en las proximidades del cementerio. * Vibraciones ssmicas, que daan viviendas y alteran la vida de los animales. Las obras fueron cercando el territorio de pastoreo y dejaron el suelo ms expuesto a la erosin elica e hdrica. * Contaminacin de la napa fretica en el rea aledaa al campamento central de YPF, presencia de metales pesados (plomo y mercurio) en sangre en humanos y animales. * Empantanamiento, e intoxicacin de animales, a partir de la existencia de piletas con residuos de perforacin sin alambrar, pozos sin rejilla, derrames de los oleoductos, y descargas en el terreno de hidrocarburos, fuentes de ingesta animal, y dispersin de la concentracin de hidrocarburos en el terreno por las precipitaciones. * Prdida de ganado por accidentes y robos provocados por la apertura de picadas, que facilitaron y facilitan el acceso al rea, dejando los rodeos ms vulnerables al robo y a accidentes, y prdida de fauna silvestre por caza furtiva; alteracin del habitat de choiques y guanacos

- La relacin conflictiva entre YPF y la Comunidad Paynemil.

El conflicto tiene sus primeras manifestaciones con las denuncias de mortandad de animales, en 1992. La obtencin de la propiedad de la tierra por parte de la Comunidad en 1991, la transforma en superficiaria de la empresa. El primer acuerdo de partes se celebra en agosto de 1995. Ante la gravedad de los sucesivos derrames y la contaminacin de la napa fretica, intervienen actores sociales como la prensa, el gobierno provincial, organizaciones intermedias, etc. Se suceden conflictos perifricos entre la empresa YPF y autoridades provinciales, y conflictos

entre la confederacin Indgena del Neuqun y la Direccin de Asuntos Indgenas de la Provincia, referidos a la representacin de las agrupaciones indgenas. Se desenvuelven, entonces, conflictos intertnicos, por la ocupacin de los campos por las empresas concesionarias y contratistas, por la propiedad pblica del subsuelo. Tales conflictos se explicitan como la puja entre dos grupos sociales que ocupan un territorio con objetivos y capacidades notablemente distintas, que se manifiestan en racionalidades econmicas distintas, usos del territorio y saberes diferenciales. Para los Paynemil, su campo es mucho ms que una unidad de produccin, es su hbitat histrico, actual y futuro. En l desarrollan una economa de escasa o nula acumulacin la que tiene como objetivo mantener o bien optimizar las condiciones mnimas de vida. Para el desarrollo de sus actividades econmicas aplican una tecnologa de baja complejidad, sobre la base del uso de la tierra y el trabajo humano. Para la empresa petrolera el yacimiento es su unidad de produccin, el objeto de su inversin de capital, con aplicacin de tecnologa de alta complejidad, para la optimizacin de los procesos de extraccin de hidrocarburos, y dentro de una lgica signada por la competencia, y la bsqueda de ganancia. Los objetivos distintos plantean un uso diferente del tiempo y el espacio, horizontes temporales distintos en cuanto a la reserva de los recursos del suelo, y subsuelo, y al modelo de explotacin de fuga, tpico de los campamentos petroleros, y mineros. Los modos de uso del espacio tambin reflejan objetivos diferentes. Para YPF el terreno es soporte de instalaciones y mbito de circulacin de fluidos, en tanto que para los Paynemil, es fundamentalmente el campo de pastoreo de animales, asentamiento de sus viviendas y sitio donde se preserva la memoria de sus antepasados, y se realizan prcticas religiosas (cementerio, museo, ermita). Por lo tanto el territorio, adems de ser el lugar donde se vive y se obtienen recursos econmicos, es el lugar donde se expresa la historia, y la cultura de los Paynemil. Sus saberes son diferenciales; se evidencia un antagonismo entre el saber tcnico de la empresa y el saber emprico de los mapuches y sus

diferentes formas de testimonio. Los actuales reclamos de la Comunidad hacia la empresa estn cargados de demandas histricas. Las caractersticas de los representantes tambin presenta fuertes asimetras. Los cambios organizacionales y la rotacin del personal de la empresa en el yacimiento implican frecuentes cambios en los representantes, mientras que en el otro extremo se hace presente la larga vigencia de los representantes de la comunidad. La elevada rotacin de los interlocutores por la empresa y la falta de una poltica institucional, o posicionamiento adecuado de un rea de Gestin Ambiental en su estructura, dificulta la relacin con los Paynemil. A partir de noviembre de 1996, por impulso de la empresa y voluntad de las partes, se inicia un proceso de negociacin entre la comunidad Paynemil y la empresa YPF S. A. que ha implicado el desarrollo de diversas reuniones con consolidacin progresiva a partir de la participacin activa de distintos actores sociales: los integrantes de la comunidad, su apoderado legal y colaboradores, los representantes de la empresa, y sus asesores, y los funcionarios de la Direccin Provincial de Asuntos Indgenas. En estas reuniones, al mismo tiempo que se explicitan mltiples conflictos entre los participantes, se hace presente un mbito de concertacin donde los Paynemil se convierten en protagonistas de sus propias demandas y las partes van encontrando no sin presiones mutuas, mecanismos de acercamiento de visiones, y de definicin y resolucin de problemas.