EL BATALLN DE INGENIEROS FERROCARRILEROS

El Arma de Ingenieros, una de las ms jvenes de nuestro Ejrcito, no hace su aparicin oficial y casi definitiva dentro de la estructura orgnica de la fuerza, sino hasta el estallido de la Guerra de la Triple Alianza, hacia !"#, en virtud de las necesidades tcnicas a $ue apremia%an las caracter&sticas geogrficas e hidrolgicas del Teatro de 'peraciones( )in em%argo, en forma de misiones, funciones y tareas, aparece dentro del Arma de Artiller&a, desde los mismos al%ores de la e*istencia de la Institucin( +ulminando la Guerra de la Triple Alianza, y ha%iendo $uedado la ,ep-%lica del .araguay prcticamente devastada en su totalidad, pudo apreciarse la forma en $ue este pa&s vencido ten&a organizado su territorio, so%re la %ase de slidas estructuras construidos e* profeso para atender las necesidades de la defensa, %asndose en las ms modernas y -ltimas e*periencias %licas europeas, particularmente, la Guerra de +rimea y en la recin finalizada Guerra de )ecesin, en los EE(//( Entre ellas, ca%e su%rayar $ue hacia !#0, el presidente de la ,ep-%lica, +arlos Antonio 1pez, envi al ,eino /nido a sus hijos 2rancisco y 3enancio 1pez +arrillo, para formarse como ingenieros y luego como consultores para la compra de materiales ferroviarios a los hermanos 4ohn y Alfred 5lyth del ,eino /nido( 6esde entonces el ferrocarril se identific con los planes de crecimiento del .araguay( Ese a7o +arlos Antonio 1pez contrat a ingenieros %ritnicos para la construccin de las primeras l&neas( 1a direccin de la o%ra estuvo cargo del ingeniero George .addison, secundado por los ingenieros George Thompson, Evil .( 5urnell y 8enry 3alpy, $uienes tra%ajaron con los planos e instrucciones impartidas por el ingeniero 4ohn 9hitehead, $ue fue contratado como jefe de los arsenales y era el asesor tcnico del go%ierno de 1pez, los $ue proyectaron el trazado adoptando la trocha ancha : ,";" m<( +on esos tcnicos %ritnicos tra%ajaron en el ferrocarril, cuadros y soldados de zapadores del Ejrcito .araguayo, tales como el teniente coronel 4os =ar&a 5ruguez, el mayor 4uan de la +ruz Estigarri%ia, el teniente Elizardo A$uino y el capitn 2rancisco 2ernndez, entre otros oficiales $ue anteriormente ha%&an tra%ajado con gran eficiencia en las fundiciones de >%icu&( ?stos se encargaron de dirigir los tra%ajos de desmonte, terraplenado y tendido de v&as( Tam%in prestaron servicio en los departamentos de Talleres y Traccin, jvenes paraguayos educados en Europa, entre los $ue se destacaron Gregorio Almidn, Toms Estigarra%a, 4uan 4imnez y Escolstico ,amos, $uienes se encargaron de las o%ras de arte( El proyecto original decretado por +arlos A( 1pez, esta%lec&a la construccin de una l&nea frrea entre Asuncin y 3illarrica( El @0 de marzo de !#" se envi por %arco al ,eino /nido la suma de #A(AAA li%ras esterlinas, para $ue los 5lyth puedan comprar todo lo necesario para la construccin de una l&nea ferroviaria para el tramo desde Asuncin hasta .araguar&( 1a operacin inclu&a

la ad$uisicin de vagones, rieles, planchas de acero, asientos, etc( )o%re la %ase de los modelos incorporados y materiales locales, el Arsenal de =arina procedi al mismo tiempo a construir coches, vagones y material accesorio para las estaciones( 1as o%ras comenzaron en !#; y en junio de ese a7o se ha%ilit un tramo de 0 # metros $ue part&a desde los arsenales hasta el muralln de la ri%era, en las cercan&as del .uerto de Asuncin y $ue en !#B llega%a hasta la .laza )an 2rancisco, hoy .laza /ruguaya, uniendo el muelle con la aduana y transportando los materiales para la construccin del ferrocarril y la Estacin +entral( El @ de septiem%re de !" se inaugur el tramo desde la estacin +entral hasta >%yratyCTrinidad, donde hoy se encuentra el 4ard&n 5otnico =oiss 5ertoni( El @# de diciem%re de !" se inaugur el tramo hasta la estacin 1u$ue y a principios de !"@ alcanz Aregu( El @; de marzo de !"@ alcanz Guaz- 3ira :>paraca&< y el @ de agosto de !"0 se inaugur el tramo entre .iray- a +erro 1en( El " de octu%re de !"0 lleg a .araguar&( Al finalizar la Guerra de la Triple Alianza el ferrocarril fue vendido para saldar deudas con 5rasil, pero en !!" fue nuevamente recuperado por el estado paraguayo, prosiguindose el ramal hasta 3illarrica( =ientras tanto, los ferrocarriles en la Argentina, esta%an muy poco atrs de estos nota%les avances de la industria y la construccin de infraestructura $ue se opera%a aceleradamente en el vecino .araguay( El DA de agosto de !#; se inaugur la l&nea inicial del ferrocarril del oeste, $ue fue la primera e*tensin ferroviaria $ue conoci este pa&s( El @@ de fe%rero de !"@ se iniciaron los tra%ajos para una l&nea entre 5uenos Aires y la Ensenada, cuyo contratista fue el ingeniero 9heelEright, $uien personalmente dio los primeros golpes de azada( 2ue el mismo ingeniero $uien dirigir&a la construccin del ferrocarril +entral Argentino destinado a unir ,osario con +rdo%a, cuyos tra%ajos inaugurales fueron solemnizados con grandes festividades el @A de a%ril de !"D( 1os materiales empleados y el asesoramiento tcnico y de ingenier&a solicitados, eran &ntegramente de origen %ritnico, pa&s $ue para ese entonces, ya conta%a con una vasta e*periencia, encontrndose en pleno desarrollo su segunda ,evolucin Industrial, empleando al vapor, como medio primordial de motorizacin de las industrias de la poca( 6urante el transcurso de la Guerra de la Triple Alianza, nacer&a la primera unidad orgnica del Arma de Ingenieros, organizada y comandada por el coronel h-ngaro 6on 4uan +zetz, a la sazn, emigrado de su pa&s natal, afincado en el nuestro e integrante del Ejrcito Facional a comienzos del conflicto( )u e*periencia en el campo de la ingenier&a militar en los campos de %atalla europeos, ser&a de inaprecia%le valor para estructurar definitivamente al Arma, en el tramo final del siglo GIG y comienzos del siguiente( Marco histrico En esta situacin, y luego de finalizado el conflicto de la triple Alianza, la Argentina, termin su proceso de consolidacin nacional, emprendindose otros planes, los cuales eran la e*pansin colonizadora hacia el )ur, y apaciguar las fronteras interiores con el indio( )e apro*ima%a el final del siglo GIG y en los um%rales del siglo GG, se avizora%a una nueva Facin(

A principios del )iglo GG, se llev a ca%o una gran modernizacin de las 2uerzas Armadas( El Ejrcito y la Armada, comenzaron a prepararse para nuevos tipos de conflictos, organizndose y armndose, de acuerdo a una visin e*traordinaria y transparente de $uienes en a$uel momento go%erna%an y dirig&an los pasos hacia el futuro de nuestro pa&s( El .residente, teniente general ,oca y el =inistro de Guerra, general ,iccheri, dando un espaldarazo definitivo a las acciones tendientes a esta%ilizar y consolidar la organizacin nacional, lanzar&an una serie de directivas y ordenanzas $ue regir&an al Ejrcito del nuevo pa&s, considerando definitivamente la inclusin de unidades de Ingenieros, $ue contempla%an dentro de su estructura y misiones, la e*istencia de una unidad de ferrocarrileros( 6urante el siglo GG, se crearon seis unidades de ingenieros, $ue inclu&an las especialidades de Hapadores .ontoneros, Telegrafistas y 2errocarrileros( As&, tras sucesivas reorganizaciones, contando como antecedente, la creacin el A de a%ril de !!! del 5atalln de Ingenieros =ilitares, $ue inclu&a una compa7&a de la especialidadI luego, la creacin hacia el D de junio de !B@ de dos compa7&as de ferrocarrileros, una de campa7a y otra de monta7aI la unificacin de estas su%unidades en una %rigada de ferrocarrileros a dos compa7&as con la denominacin anteriorI la reorganizacin posterior : BA0< del 5atalln de 2errocarrileros, llevando el FJ @ del ArmaI una posterior disolucin transform el 5atalln en ,egimiento, y por -ltimo, hacia el @0 de fe%rero de BA#, como %atalln pas a ostentar el FJ " del Arma, con la especialidad ferroviaria, y adscripto a la ra ,egin =ilitar( )us cuarteles fueron a estrenar el recientemente ad$uirido +ampo de =ayo, estando u%icados hacia lo $ue luego con el correr del tiempo, constituir&a la +omandancia de II== con los cam%ios estructurales y de organizacin por todos conocidos, hasta nuestros d&as( Campo de Mayo En !!B se cre el .artido de General )armiento y esos parajes formaron parte del +uartel 3 :divisin en delegaciones de los .artidos de la provincia de 5uenos Aires<( .or a$uel entonces los terrenos ya ha%&an sido divididos y ha%&a instaladas pe$ue7as estancias $ue ten&an entre sus propietarios a los =orales =aldonado, los Favarro y los 3illamayor( 8acia BAA, lo $ue se conoce como +ampo de =ayo, era parte del paisaje pampeano, con una inmensa llanura ondulada, con muy pocos r%oles, animales sueltos y poco trnsito de personas o veh&culos( En la poca de la colonia, los 3aldivia ha%&an sido propietarios de a$uellos terrenos recostados so%re el r&o de las +onchas, luego r&o de la ,econ$uista( +omie !os En BA , la +mara de 6iputados reci%i un mensaje firmado por el presidente de la Facin, 4ulio A( ,oca, y su ministro de Guerra, general .a%lo ,iccheri( En la misiva se manifesta%a $ue era imprescindi%le la ad$uisicin de un campo para $ue ofreciera a las tropas Kel medio de desarrollar con la amplitud necesaria la instruccin prctica de las mismas, familiarizndolos con la aplicacin so%re el terreno de los reglamentos y la

implantacin de la ense7anza tctica en operaciones de las armas com%inadas, as& como para el ejercicio y desarrollo de aptitudes de 4efes y 'ficialesL( En la misma carta am%os anticipan $ue ya ha%&an dialogado con propietarios de general )armiento ad$uiriendo algunas tierras con dineros reservados y ahorrados del presupuesto apro%ado para el ministerio de Guerra( Tam%in se elev un proyecto de ley para la creacin de un campo de manio%ras militares( El @0 de julio del mismo a7o los diputados trataron y apro%aron el proyecto, y tres d&as ms tarde lo reci%i la +mara de )enadores( El M de agosto se trat el proyecto con media sancin, siendo los oradores el ministro de Guerra, .a%lo ,iccheri, y los senadores 6omingo =orn, =iguel +an, +tulo Aparicio y +arlos .ellegrini( 1a apro%acin final se vot el " de agosto, y el ! de agosto el presidente ,oca y el ministro ,iccheri suscri%ieron la ley 0(AA#, $ue en el art&culo M diceN KApru%ase las negociaciones hechas por el .(E( para la ad$uisicin de terrenos destinados al esta%lecimiento de un campo de manio%ras del Ejrcito, so%re el r&o de las +onchas, a inmediaciones de la +apital 2ederal el cual $ueda designado con el nom%re de O+ampo de =ayoPL( 1a ley menciona%a una superficie apro*imada de cien hectreas, pero leyes posteriores ampliaron el rea del campo( En B A se permiti la e*propiacin de "A(AAA mQ a Eugenio =attaldi, en las inmediaciones de la estacin 5ella 3ista, Ka fin de construir un ramal $ue uniera esta estacin con el pol&gono del %atalln de 2errocarrileros acantonado en el +ampo de =ayoL( Misi y acti"idades Este elemento, reci%i la misin de construir varias l&neas frreas, $ue servir&an para la instruccin del personal y simultneamenteN unir la Guarnicin =ilitar del +ampo de =ayo, con la capital, cumpliendo as& con una valios&sima herramienta en lo concerniente a la rpida movilizacin eventual de las tropas all& acantonadas( El material con el $ue se e$uip a los ferrocarrileros fue suministrado en prstamo por las autoridades ferroviarias del antiguo 2+5A. :2errocarril 5ueno Aires al .ac&fico<, actual l&nea Grl( )an =art&n, de trocha ancha, capitales ingleses y material rodante, de traccin y de infraestructura ferroviaria, de variado tipo( )e conta%a tam%in con material decauville :A,;# =( de ancho< y puentes de paneles Eiffel, comprados en 2rancia por la e*itosa comisin de ad$uisicin de armamento y e$uipo presidida por el Grl( ,iccheri( El puente Eiffel, era de caracter&sticas similares a los posteriores materiales Algrain y 5ailey, ste -ltimo ad$uirido en grandes cantidades a Inglaterra, luego de la @da Guerra =undial( 6entro del material de traccin, se conta%a, entre otras, con una locomotora de origen francs, de trocha ancha, construida en las usinas y f%ricas )chneider R +&a(, de +reusot, 2rancia, hacia !!!, pero arri%ada al pa&s en !B", tomndose errneamente a sta como fecha de la fa%ricacin( Era una m$uina de dos ejes acoplados por un sistema de %ielas, unidos a dos pistones de gran cilindrada $ue reci%&an el vapor de una caldera de tu%os, $ue lleva%a el agua para calentar en dos tan$ues acostados so%re el chasis, en forma paralela a la caldera( En trminos tcnicos ferroviarios, ser&a una AC@C@CACT :esto indica la ine*istencia de un eje esta%ilizador delantero o pony, dos ejes motrices y ausencia de un eje de%ajo de la ca%ina de conduccin, ms la configuracin KTan$ueL, al llevar los depsitos de agua $ue alimenta%an la caldera y luego el com%usti%le, cuando se

la pas de le7a a fuel oil<( +onlleva%a tam%in la ine*istencia de un tnder, o el clsico vagn $ue carga com%usti%le y agua, en las grandes locomotoras a vapor( Ten&a una alta chimenea y dos domos entre sta y la ca%ina de mando y %oca de la caldera( /no de ellos conten&a vlvulas de alivio de presin y los sil%atos y el otro, al%erga%a un depsito de arena, $ue en ocasin de patinar al romper el momento de inercia en el arran$ue o cuando su%&a pendientes fuertes, descarga%a arena seca y caliente por sendos tu%os hacia la parte inferior de las ruedas, aumentando el poder de friccin y traccin entre estas y los rieles( +on el tiempo y tras sucesivas reformas y reparaciones se le suprimir&a un domo( 1a ca%ina, muy a%ierta da%a escasa proteccin para el ma$uinista y el foguista, indicando su carcter de KsEitcherL o locomotora de manio%ras, para trnsito en distancias cortas( +ompleta%an su estructura un slido chasis, con paragolpes tipo %otella y enganches t&picamente ingleses de gancho y tornillo, $ue todav&a contin-an siendo usados en nuestros ferrocarriles de trocha ancha y media( Esa locomotora, por causas $ue desconocemos, lleg hasta nuestros d&as, salvndose del soplete del desguace $ue sigui al progresivo reemplazo de las m$uinas de vapor por las de traccin con motores diesel elctricos como las $ue hoy $ue conocemos y $ue vemos a diario( )u alimentacin original era a le7a, pero posteriormente parecer&a ha%er sido transformada para $uemar fuel oil, aspecto $ue no pude constatar consultando las fichas tcnicas $ue o%ran en el =useo Facional ferroviario( Tampoco parece ha%er tenido miri7a$ue delantero( +uriosamente, lo -nico $ue se conserva de documentos de este hoy monumento nacional, es una escueta informacin mencionando $ue estuvo cumpliendo funciones en el Ejrcito, con el 5atalln de 2errocarrileros y su actuacin en el 2+' y 2+.( +uando fue reci%ida por esta unidad, de%&a trasladrsela desde la zona de 5ella 3ista, donde se encontra%a en un galpn, hasta el +ampo de =ayoS lugar hasta el cual, no ha%&a l&nea frrea alguna( > a$u& es cuando encontramos un recorte de la vieja revista +aras R +aretas, mostrando los &mpro%os esfuerzos del %atalln, arrastrando por improvisadas v&as y a campo traviesa, la locomotora desde su asiento hasta el cuartel del 5atalln( El procedimiento empleado para esta ciclpea tarea, consist&a en tender tramos de v&a con sus durmientes fijados y trasladados por medio de ejes con ruedas de rayos, desde un tramo similar donde se apoy a la locomotora, hasta el e*tremo del tramo inicial( Esta manio%ra se hac&a con tiros de ca%allos y las v&as firmemente sujetas a sus durmientes( 1uego se coloca%a este nuevo tramo delante de la m$uina, se coloca%an las eclisas para unir las puntas de rieles y se hac&a rodar la m$uina hasta el e*tremo del nuevo trecho recin colocado( ,epitiendo esta manio%ra cientos de veces, se complet el traslado del primer material de traccin hasta los galpones y mesa tornav&a construidos en el cuartel del 5atalln, cruzando terrenos completamente desnivelados, cursos de agua y terrenos anegadizos( TToda una proeza tcnica y un esfuerzo monumental para la traccin a sangre de hom%res y ganadoU Esta informacin, en forma del art&culo mencionado, fue alcanzada por un camarada y amigo, militar e historiador, el +ap( :,< 6 Eloy =art&n, perteneciente al Arma de Artiller&a y a la Especialidad de Aviacin de Ejrcito( En forma escueta y sin mencionar la fecha de su edicin, relata%a este acontecimiento, aguijonendome la curiosidad y necesidad de

%ucear en $u poca se ha%&a pu%licado( Gracias a la mencin de algunos nom%res de oficiales, particularmente del jefe de %atalln, deduje, comparando estos datos con el 1i%ro 8istrico :muy completo por cierto<, $ue de esta unidad se encuentra en el )ervicio 8istrico del Ejrcito y los dos primeros tomos de la 8istoria del Arma de Ingenieros del Ejrcito Argentino, pu%licados en B;#, $ue correspond&a al a7o de B A( El art&culo reza lo siguienteN K8ace medio a7o, apro*imadamente, el 5atalln FJ " de Ingenieros 2errocarrileros, dej las marchas y contramarchas de Infanter&a a $ue se dedica%a por carecer de elementos propios, para iniciar la construccin de un ferrocarril militar( +omenzaron por reci%ir una vieja locomotora $ue transportaron desde la estacin 5ella 3ista al +ampo de =ayo, pasando por terrenos fangosos, ace$uias y montes, la%or dura $ue les llev muchos d&as( 1uego armaron vagones y galpones utilizando el material $ue para ese o%jeto se halla%a a la intemperie o conservado entre tierra hac&a a7os( 6espus se entregaron a la o%ra esencial y en ella tra%ajan con paciencia y entusiasmo los aspirantes a su%oficiales de la reserva en n-mero no mayor de 0A, %ajo la inmediata direccin de los Ingenieros, Teniente 4arn y )u%tenientes 2el&pez y ThorneI stos, a su vez, dirigidos por el jefe del %atalln, Teniente +oronel +arlos )piVa( 8an construido Wm( y medio de los ! $ue medir la v&a desde el cuartel de Ingenieros hasta empalmar con las v&as del 2+., en la estacin El .alomar( El costo de la v&a frrea $ue pasar a pocos metros de cada uno de los cuarteles del +ampo de =ayo, a fin de movilizar rpida y econmicamente las tropas hacia cual$uier punto del territorio, no e*ceder de X @"A(AAA, cantidad votada -ltimamente por el +ongreso, incluyendo los # puentes u%icados en diversos parajes y las D estaciones $ue se construirn en el +ampo de =ayo una, otra en 8urlingham y la -ltima en El .alomar( Esta es la primera o%ra $ue en armon&a con su nom%re, lleva a ca%o el 5atalln de 2errocarrileros, creado hace no muchos a7osLS As&, con esta imprecisin, pero con valioso material fotogrfico de la poca, o%tuvimos una demostracin de las actividades de esta singular unidad( .ero no finalizar&an all& sus actividades( 3eamos cmo se perpetu en el tiempo y cmo uno de sus pocos materiales, llegaron hasta nuestros d&asN la locomotora K.atriaL, hoy conservada en el =useo Facional 2erroviario, ya lamenta%lemente en incapacidad de funcionar a vapor, pero s& de remolcarse y en %uen estado de conservacin y presentacin( 2ue completamente reacondicionada para los festejos del %icentenario, llevndosela en un carretn con sus ms de DA Tn( de peso %ruto, a e*ponerla so%re un trozo de v&a, en la Avenida B de 4ulio( Actualmente, reposa detrs de las instalaciones del mencionado museo, enca%ezando una pe$ue7a formacin de antiguos vagones presidenciales( 6ec&amos $ue la unidad en sus comienzos, luego de e$uiparse y construir sus propias instalaciones $ue inclu&an un Kpol&gono de construcciones ferroviariasL :u%icado en la zona $ue posteriormente se conocer&a como .laza de Aguas, limitada por el ,&o ,econ$uista, las v&as de los 22++ /r$uiza y )an =art&n y una importante calle vecinal( 8oy, centro recreativo y polideportivo de la municipalidad de 5ella 3ista<, construy la l&nea frrea entre +ampo de =ayo, 8urlingham y El .alomar( 1a unidad tuvo $ue hacer grandes movimientos de tierra, terraplenando la mayor&a del tendido, en zonas de terrenos inunda%les y construyendo una pe$ue7a pero compleja playa de manio%ras, las o%ras de arte intermedias y las estaciones( +on el tiempo esta l&nea dejar&a de tener

empleo prctico, levantndosela, pero $uedando el terrapln como camino de tierra( 1o realizado sirvi de gran e*periencia( 1a misma $ue llevar&a a la recepcin de la orden de proceder a construir una red interna de la Guarnicin de +ampo de =ayo, aprovechando los materiales levantados en el ramal levantado( )u o%jeto era impedir $ue las unidades distrajeran personal, ganado y veh&culos para retirar las cargas $ue ven&an consignadas a ellas y $ue de%&an retirarse en la estacin 5ella 3ista :hoy, Tte( Grl( ,iccheri<( El proyecto logr concretarse y el tendido de rieles part&a del cuartel de 2errocarrileros :actual sede del +omando de la Guarnicin<, pasa%a por detrs de la desaparecida Escuela de Tiro, del cuartel del ,egimiento @ de +a%aller&a, ,egimiento @ de Artiller&a, la Escuela de )u%oficiales :actual antiguo cuartel de la Escuela de +omunicaciones< y volv&a en un circuito cerrado a la estacin de origen( 1a e*plotacin de la l&nea se hac&a con el material de traccin y rodante del 5atalln y en general, se reduc&a al transporte de materiales de un cuartel a otro( El andar del 5atalln continu sin mayores alti%ajos, hasta $ue entre B@ y B@@, particip en las ciclpeas o%ras de la construccin del ramal + 0 del actual 2errocarril 5elgrano, ms conocido como el Tren a las Fu%es, uniendo las localidades de ,osario de 1erma en )alta, con )ocompa, en la frontera con +hile, adentrndose en el territorio del pa&s hermano, con servicio de trenes prestado por ese pa&s( 8asta )ocompa, lo da la actual empresa del 5elgrano y por el momento, slo de carcter tur&stico( .ara la poca de la construccin, significa%a una o%ra de dimensiones y esfuerzos colosales, al tiempo $ue el despliegue de un ingenio sin par( 6esde la altura de )alta, de%&an alcanzarse los 00;# m(s(n(m(, siendo una de las o%ras ferroviarias ms altas y complejas del planeta( 8a%lar de la complejidad, implica slo mencionar la cantidad de desmontes $ue hu%o de hacerse empleando e*plosivos, para esta%lecer a nivel, el lecho de la v&a a cotas rigurosamente reguladas, en funcin de los grandes desniveles $ue de%&an superarse( )e eligi para ello, el sistema de zigzag, en lugar del empleo de cremallera y entre otras grandes o%ras construidas, ca%e mencionar el montaje de DD puentes $ue suman ;DA =ts( de longitud, D viaductos con una luz en su conjunto de @## =ts(, llegando algunos a salvar luces de "D =ts(, como el de 1a .olvorilla, construido en curva y la e*cavacin de @ t-neles( +a%e mencionar $ue la o%ra esta%a siendo construida por la empresa $ue administra%a esa l&nea ferroviaria, empleando una variopinta mano de o%ra, procedente en la mayor&a de los casos de gente proveniente de la Europa de la primera postguerra( )e ten&a $ue manejar con mano frrea a ese conjunto de hom%res $ue con herramientas rudimentarias y en condiciones climatolgicas totalmente adversas, genera%an frecuentemente graves incidentes, aspecto $ue motiv a las autoridades a enviar al 5atalln 2errocarrilero a impulsar drsticamente los tra%ajos( 1a leyenda popular menciona $ue entre los frecuentes revoltosos se halla%a un personaje $ue har&a historia posteriormente, durante la II Guerra =undial, en la conformacin de la ,ep-%lica de >ugoslavia, 4osip 5roz :a< KTitoL( Este aspecto, nunca pudo ser corro%orado fehacientemente, aun$ue s& se tiene conocimiento de $ue antes de su regreso a Europa, vivi %astante tiempo en )udamrica y particularmente, en nuestro pa&s( 'tro personaje diametralmente opuesto, tendr&a un %reve pasaje para la misma poca, por la unidadN el =ayor 2rancisco ,omero, $ue pasar&a a la posteridad como una

luminaria de la filosof&a verncula( El a7o transcurrido en tan fantstica o%ra, llev el orden y la continuidad en los tra%ajos, por lo $ue se le encomendaron a esta unidad nuevas misiones( Esta vez, en un marco geogrfico totalmente distintoN el litoral( As& es como a fines de B@D se traslad la unidad a 3illa 2ederal, :Entre ,&os<, con la misin de unirla con la localidad de +oncordia( El proyecto y plan de o%ra ha%&a sido realizado tiempo atrs por tcnicos de la Administracin General de 2errocarriles, de%indose construir un trazado de AA Wm(, en trocha media : ,0D# =ts(, la misma $ue tiene en nuestros d&as toda la =esopotamia<( )e contrataron #A o%reros, $ue sumados a los efectivos del %atalln, suma%an unos #AA hom%res y se agregaron a los cuadros, personal de tcnicos calificados como ingenieros y agrimensores, pertenecientes a los 2errocarriles del Estado( +omo e$uipamiento, se conta%a con DA Wm( de v&as de trocha 6ecauville, una m$uina de vapor con un arrastre de D toneladas, AA vagonetas vol$uete, carretillas de mano, azadones, picos, palas de diversos tipos y el herramental espec&fico para el tendido y ajuste de v&as( A pesar de contar con estos elementos y la cantidad de personal mencionada, el tendido de la l&nea e*igi atravesar una zona densamente ar%olada, con vegetacin selvtica y permanente presencia de animales peligrosos, $ue convert&an en sumamente riesgosa la la%or de los operarios( ?stos, hac&an el tra%ajo ms pesado, $ue es el movimiento de tierra para instalar el terrapln, descargando cada uno diariamente, unos ! mD de tierra, reci%iendo una %onificacin de @A centavos por metro e*cavado y volcado( 8u%o $ue salvar cursos de agua, para lo cual, se cont con apoyo tcnico de una empresa alemana, en la construccin de un puente fijo so%re el r&o Gualeguay( 1os tra%ajos se terminaron hacia BDD, pudindose efectuar el recorrido completo, en una hora y 0# minutos( Anteriormente a esta o%ra, los viajes eran por caminos de tierra, muchas veces inundados y de dificultoso trnsito, atravesndose el r&o mencionado en %alsas( .or ello es $ue al final de o%ra, se le %rind una notoria ayuda a po%laciones como +oncordia, 1a .az, )an 4os de 2eliciano, )an 4aime, 3illa 2ederal y zonas de influencia( =ientras tanto, el %atalln tuvo $ue desprenderse de parte de su personal y medios, para construir un tendido $ue uniera +oncordia con la 5ase Area =ilitar .aran, tareas $ue finalizaron con todo *ito( Avanzando el tiempo y continuando con o%ras de mantenimiento, se arri% al mes de junio de B0!, en $ue a un ya disminuido 5atalln de 2errocarrileros, se le orden disolverse y distri%uir su personal y medios entre otras unidades del Arma de Ingenieros( +a%e mencionar $ue desde BDB a B00, la unidad ha%&a sido disminuida hasta la casi disolucin, permaneciendo desde B0# una plana mayor de la especialidad, integrada en su mayor parte por oficiales $ue ha%&an estado destinados en la unidad y $ue ha%&an participado de sus o%ras( .or fin, tres a7os ms tarde, se disolvi la unidad, desapareciendo una especialidad de vieja data dentro del Arma de Ingenieros $ue realizara importantes servicios a la Facin( > ca%e preguntar $u pas con la locomotora K.atriaL, $ue perteneciera a la unidad y $ue tan valiosos servicios prestaraS .ues, sin contarse en el 1i%ro 8istrico de la unidad con datos de detalle ni tampoco fichas o historiales espec&ficos en el =useo

2erroviario de la Facin, pude rastrear $ue volvi a circular en tra%ajos de movimiento de playa en el 2errocarril )armiento :e* 'este<, en el ocaso del vapor y ya cansada de trajinar por tantos teatros de andanzas, hasta ser radiada de servicio, hacia B0A( Afortunadamente, las autoridades ferroviarias de turno, se apiadaron de la m$uina y o%servando la forma cuidada en $ue se conserva%a, se resolvi no pasarla a disposicin final, salvndose del soplete en forma milagrosa( 2ue restaurada e incorporada con otras locomotoras mucho ms jvenes, al patrimonio del =useo Facional 2erroviario, pudindose hoy en d&a o%servarla en ste mismo, o saliendo en tren desde ,etiro, ya sea hacia 4os 1en )urez, =itre o Tigre, cuando los %a$ueteados vagones Toshi%a del 2+5= $ue atiende T5A, avanzan tra$ueteando en su lento despegar de la inercia iniciando sus recorridos, hacia la iz$uierda, no %ien se sale de la terminal ,etiro, reposando de sus largamente so%repasados AA a7os de servicios, %uena parte de los cuales, a rdenes del Arma de Ingenieros( +uidemos nuestro .atrimonio, visitmosla y comparemos los tiempos idos con los actuales( 2/EFTE)N =ayor :,< =uselogo, )ergio 'scar Toyos para 6iario )oldados 6igital @A @( httpNYYejercitonacional(%logspot(com(arY@A @Y AYelC%atallonCdeCingenieros(html httpNYYEEE(zonamilitar(com(arYforosYthreadsY%atallZ+DZ5DnCdeCingenierosC ferrocarrilerosCdelCea(@!0@AY