El objeto de la investigación de los economistas fisiócratas es el
sistema económico en su conjunto considerado como un organismo regido por leyes necesarias, científicamente relevantes.
Su discurso es la afirmación de la existencia de un “orden
natural” de la sociedad que funciona de manera análoga al del orden de la naturaleza física.
La sociedad puede encontrarse fuera de su propio orden natural
en el sentido de que si los hombres no obstaculizan el libre desarrollo de las fuerzas que obran en la sociedad, la sociedad tiende a configurarse según un diseño necesario, es decir, si no hay un orden, el orden se genera de todas formas estableciendo leyes que se impongan para todos.
Esta afirmación del orden natural de la sociedad era sugerida a
los fisiócratas por la difusión de la economía mercantil. La fisiocracia identifica en un elemento de la naturaleza económica (la transformación de los productos en mercancías) la base de la constitución del orden natural. Una sociedad regida por leyes necesarias en cuanto a las actividades económicas de los hombres sean reducidas e integradas a unidad a través de un proceso que solo el cambio puede realizar.
La realidad del cambio es el punto de partida de la fisiocracia.
“Nadie que viva en sociedad provee a todas sus necesidades con su trabajo, pero obtiene lo que le falta con la venta de lo que su trabajo produce.”
En Francia de mediados del siglo XVIII la estructura económica
estaba en que en el norte existía ya un capitalismo agrícola incipiente con propiedad de tierras generalmente señorial y en el sur era aún una producción de tipo predominantemente campesino. De la confrontación entre agricultura capitalista y campesina resaltaba la superioridad de la primera en términos de productividad y sugería la tesis de que la dirección de tipo capitalista fuese la más avanzada y deseable entre las otras formas de dirección. GABRIEL BENÍTEZ MUNGUÍA UNAM
La fisiocracia se da cuenta de la gran fuerza del desarrollo del
capitalismo como forma de gestión del proceso productivo.
Para los fisiócratas, la tarea histórica del capitalismo consiste en
una ampliación que él hace posible del excedente y por eso su presencia tiene un significado y toma una importancia económica real solamente sobre aquellas actividades en las cuales el excedente se forma y, dado que existe, puede ser ampliado. Entonces el capitalismo puede aplicarse y sólo debe aplicarse en la agricultura pues es el único sector económico que para los fisiócratas genera producto neto.
El excedente es aquella parte de la riqueza producida que
excede a la que ha sido consumida en el proceso de producción. Su importancia radica en que es la base de un consumo superior y por lo tanto más variado y rico, es la fuente del reempleo en la producción.
La determinación del excedente podría hacerse sólo en el
ámbito de una teoría del valor, pero la teoría del valor está totalmente ausente en el pensamiento fisiocrático, el cual puede valorar el excedente no en general, sino exclusivamente en un particular sector productivo: la agricultura.
La actividad productiva que se desenvuelve al margen de la
agricultura parece simplemente como una transformación de unos objetos en otros, mientras que la actividad productiva agrícola se presenta como un proceso que da lugar a la creación de una mayor cantidad de objetos de una misma especie.
Cuando a los fisiócratas se les presente el problema de la
medición del producto neto optarán por resolverlo empíricamente aceptando como datos los precios de mercado aunque esto les traerá ulteriores problemas.
En términos rigurosos, el concepto de excedente nace sólo con
la fisiocracia y los desarrollos posteriores tendrán en la fisiocracia el punto de partida.
La teoría del excedente es sobre la cual Quesnay construye su
esquema de funcionamiento del sistema económico: la Tableau Economique o Tabla Económica. En este esquema la sociedad está dividida en 3 partes: la clase productiva constituida por GABRIEL BENÍTEZ MUNGUÍA UNAM
todos los arrendatarios capitalistas y asalariados que desarrollen
su actividad en el ámbito de la agricultura y cuyo trabajo es productivo, la clase estéril formada por todos aquellos que ejercen su actividad al margen de la agricultura y cuyo trabajo no es productivo, no porque sea inútil a la sociedad sino porque no produce excedente y la clase propietaria de tierras formada por el Soberano y su corte, así como por la Iglesia que por ley natural tienen el derecho de adueñarse del producto neto y cobrar impuestos y diezmos.
El problema de la Tabla Económica es el describir las relaciones
recíprocas y la general interdependencia entre todos los fenómenos económicos y mostrar cómo en esta interdependencia, sea un fenómeno de cualquier modo más relevante que los otros, en cuanto a que de él depende la amplitud del ciclo descrito en el esquema. Dicho fenómeno es el valor del producto neto determinado por la fertilidad de la tierra y por la capacidad que tienen los hombres de explotarla plenamente con la forma más avanzada de gestión del proceso productivo en agricultura como es la gestión capitalista.
Dos razones por las cuales es deseable una amplia formación de
la renta: amplia renta significa la posibilidad de elevar considerablemente los consumos por encima de los meros niveles de subsistencia y consiente una ampliación del proceso económico mediante la inversión en la propia tierra de una parte de la misma renta.
Es en esta última tesis fisiocrática que se da una primera
descripción de lo que será el problema central de la economía clásica: el desarrollo a través de la acumulación, a través del excedente para la formación de capital.
El proceso de desarrollo de la producción agrícola obtenido
mediante la transformación de la renta en capital no es para los fisiócratas un proceso indefinido ya que debe llegar el momento en que todo el territorio será llevado al mayor grado posible de cultivo y por lo tanto el beneficio de los propietarios no puede aumentar más.
Ahí se observa que, en efecto, el producto neto y la amplitud del
ciclo económico está determinados por la fertilidad de la tierra y GABRIEL BENÍTEZ MUNGUÍA UNAM
también por la cantidad de esta, habrá un momento en el cual
ya no sea posible cultivar más tierra porque toda estará ya cultivada y no podrá expandirse más el producto neto.
Para llevar a la economía al máximo grado de productividad hay
al menos otras tres condiciones que deben cumplirse:
1. Que no haya ninguna política que tienda a bajar el precio
del grano y a obstaculizar el proceso productivo en la agricultura. La necesidad de abolir las restricciones a la exportación del grano. 2. Es necesario que los precios de las manufacturas se formen al más bajo nivel compatiblemente con los costos de producción de modo que sea maximizado el valor de la renta. 3. Es necesario tener un tipo de imposición fiscal que no grave sobre la producción y en particular no impida aquel reintegro del capital circulante y aquella renovación del capital fijo que son necesarios para el mantenimiento de un cierto nivel de productividad.
La situación descrita por la Tabla es aquella que correspondería
a la actuación de todas las formas propuestas por la fisiocracia; resumiendo, una extensión del cultivo capitalista a todo el suelo cultivable, la adopción de los más avanzados métodos de cultivo y la constitución, a tal fin, de todos los capitales territoriales necesarios, la abolición de las restricciones para la exportación del grano para garantizarle un buen precio y la eliminación de todo aquello que se oponga a un funcionamiento competitivo de mercado de bienes manufacturados.