Prcticas de cultivo

Pequeo manual con trucos, astucias, secretos y consejos derivados de la prctica

El terreno est formado por rocas disgregadas, agua, aire, sustancias orgnicas, y constituye el resultado de reacciones qumicas, fsicas y biolgicas. Cumple funcin de sostn para el aparato radical, es el lugar donde ocurren los intercambios y las reacciones entre los elementos slidos, lquidos y gaseosos y donde se encuentran los a agentes nutritivos que sern transformados a diferente nivel y para ser utilizados por las plantas como compuestos inorgnicos, exceptuando al Carbono, que la planta obtiene del aire. Los nutrientes contenidos en la tierra, slo pueden ser tomados de ella por las races si se encuentran disueltos en agua. Composicin (textura): - Ms de 2 mm. = roca sedimentaria (esqueleto del suelo); - de 2 mm. a 0,2 mm. = arena gruesa (permeabilidad, ligereza y a menudo aridez); - de 0,2 mm. a 0,02 mm. = arena fina (dem); - de 0,02 mm. a 0,002 mm. = limo (caractersticas medias) - menos de 0,002 mm. = arcilla (impermeabilidad y compactacin). La porosidad es la relacin entre el volumen del suelo y los grandes espacios vacos entre las diferentes partculas. La estructura denota el modo como las partculas del suelo estn dispuestas. Aconsejar un sustrato para las plantas crasas es difcil, porque estos vegetales viven en sustratos muy diversos, o porque son difciles de recrear. Por lo tanto, no est dicho que estas frmulas constituyan lo mejor que les podamos ofrecer. Cada frmula es personal, por lo tanto opinable y no generalizadora, ya que depende de las condiciones ambientales en las que queremos hacer crecer las plantas. Se puede asegurar que el suelo debe tener una estructura suelta y porosa, dejar pasar libremente el aire y el agua, no secar con lentitud pero tampoco demasiado velozmente, no contener demasiada sustancia orgnica. Este sustrato debe contener elementos nutritivos en forma de iones, en condiciones de ser retenidos y no lavados por el agua en exceso, y poseer una buena capacidad tampn para no comprometer las caractersticas iniciales como consecuencia de los aportes de agua o fertilizantes. Tambin es necesaria la presencia de microorganismos capaces de mejorar la estructura fsica del suelo, mejorando la disponibilidad de las sustancias nutritivas. Un suelo as es difcil de encontrar en la naturaleza de nuestras latitudes, por lo que se recurre a una mezcla a base de tierra negra (tierra de campo rica en microorganismos tiles), arena (tiene baja capacidad de absorcin de iones y no retiene la humedad), humus de hojas (para el aporte de sustancia orgnica) en diferentes porcentajes. Obviamente es posible utilizar substitutos: tierra de jardn, arena, piedra o arena volcnica, etc. Se puede bajar el pH de la solucin circulante en un sustrato agregando yeso, turba o humus de hojas de haya. Se lo aumenta agregando cal apagada, polvo de mrmol, harina de concha de ostras. Para los nefitos, y slo a modo indicativo, en la pgina apuntes de cultivo he

indicado algunas frmulas de referencia. PH. El pH es la unidad de medida que expresa el grado de acidez o alcalinidad de una solucin. Por esto, no se debera hablar de acidez o alcalinidad del sustrato, sino de la reaccin que presenta la solucin que se hace circular en l. La escala va de 0 a 14; de 0 a 6 indica acidez, de 8 a 14 alcalinidad; y el 7 expresa neutralidad. Es til saber que el pH supone una magnificacin logartmica, por lo que si el pH se altera en un dgito, la variacin es de 10 veces respecto el valor original; y si el pH vara en dos, la variacin real es de 100 veces. En la prctica, esto significa que un sustrato con un pH 5, es 10 veces ms cido que otro con un pH 6, 100 veces ms cido que un suelo con pH 7, y 1000 veces ms cido que uno con pH 8. Es sabido que las plantas crasas normalmente agradecen un pH neutro (7) o ligeramente cido (6-6,5), exceptuando a las epfitas que lo agradecen ms cido, y otras que en cambio lo prefieren alcalino. A menudo no se sabe cmo medir el pH, y se recurre a un laboratorio de anlisis qumicos. Sin embargo, existe la posibilidad de realizar una valoracin casera mediante un peachmetro electrnico como el de la derecha, o un simple anlisis con el mtodo de colorimetra ptica (imagen abajo e izquierda), menos preciso pero suficiente y barato. Se trata de los test usados en acuariofilia o en las piscinas. Se vierte una cucharadita de sustrato en un vaso que contenga 30 cc. de agua desmineralizada, se mezcla bien, se deja reposar durante unos das y luego se filtra con un embudo en cuyo orificio de salida se ha colocado un pequeo pao de algodn hidrfilo. Despus se vierten 5 cc. de ese lquido en la probeta graduada que viene en el test y se siguen las instrucciones. El mismo procedimiento se podr realizar para el anlisis con peachmetro electrnico, utilizando en este caso una cantidad mayor de agua y sustrato. Se desaconsejan, por ser demasiado imprecisas, las mediciones con tiritas de papel de tornasol. Desinfeccin. Esta prctica es indispensable cuando se desea reutilizar sustrato reconstitudo, a partir del obtenido de la naturaleza, en el sotobosque, o el que se utilizar en las siembras delicadas. El objetivo es el de eliminar eventuales semillas indeseadas, esporas de hongos, huevos o larvas de insectos, vermes, etc. He aqu algunos mtodos sencillos para casa: - regar bien el sustrato con agua hirviendo y luego dejarlo secar; - colocar el sustrato en el horno por lo menos a 100 C durante media hora, o en el microondas a toda potencia durante el mismo lapso (en este caso, el sustrato debe ser previamente mojado); - usar formaldehdo al 40% (formalina) diludo con agua al momento de utilizarlo en una proporcin de 1:50 (una parte de formalina y 50 de agua). Esto debe ser realizado al aire libre, para evitar respirar los vapores que se generarn. Con la solucin preparada, se riega el sustrato con 10 l. por cada 30 cm3 de tierra aproximadamente. Se mezcla bien y se lo

cubre durante algunos das con un plstico, esperando un par de semanas antes de utilizarlo. Carencias y clorosis. No siempre el aspecto amarillento que asumen algunas plantas es debido a enfermedades. La causa puede deberse tambin a un pH inadecuado (lo que se soluciona haciendo un transplante), o a carencia de oligoelementos, corregible con un fertilizante apropiado. SEMILLAS Y GERMINADORES La desinfeccin de las semillas. Es una prctica muy til para la eliminacin de las esporas de hongos. Un mtodo consiste en sumergir durante media hora las semillas en agua a 60 C. En lugar del agua caliente se puede utilizar el hipoclorito de sodio, diludo en agua e proporcin 1 a 10. Las semillas se sumergen all durante 1 hora, luego de lo cual hay que lavarlas cuidadosamente con agua de lluvia previamente hervida. Otro sistema, preferido por m, es espolvorear las semillas con un buen antifngico. Para informacin detallada sobre modalidades de siembra, haz click la siembra. Escarificacin. Es la serie de acciones realizadas con el fin de hacer penetrar la humedad en el interior de la semilla para dar comienzo a la germinacin. Es una prctica indispensable para las semillas con tegumento duro. Los tratamientos varan de acuerdo a las dimensiones de las semillas: las ms manejables se inciden con una aguja, una lima, un trozo de lija, etc. Otras deber ser sumergidas por unos 5 minutos en cido sulfrico y luego lavadas cuidadosamente. Estratificacin. Se someten las semillas a una especie de invierno artificial, conservndolas durante algn tiempo en la nevera, entre 1 y 4C. Otro mtodo es el shock trmico (congelacin-descongelacin): se meten las semillas a la noche en el freezer y si sacan al otro da. Control de la germinabilidad. Es una prctica til para determinar la eficiencia germinativa. En una cajita de plstico o un recipiente de vidrio, se coloca un pao de algodn hidrfilo suave (lo mejor es el papel tis utilizado como desmaquillador) que se mantiene constantemente hmedo. Sobre l se esparce una cantidad conocida de semillas; se cierra con una tapa o pelcula transparente y se espera la germinacin a temperatura adecuada. De este modo se pueden obtener datos precisos sobre los tiempos y porcentajes de germinacin. Pregerminacin. Las semillas grandes, si no estn escarificadas, son lentas en germinar y susceptibles al enmohecimiento, por lo que puede resultar til hacerlas pregerminar sobre algodn hidrfilo o papel absorbente. Una vez lograda la germinacin, se repican los plantines en maceta. Semillas diminutas. Para favorecer una buena distribucin, las semillas demasiado pequeas pueden ser mezcladas con polvo de carbn o azufre, que adems sirven como antifngicos. Otra forma consiste en colocar las semillitas sobre un papel doblado por el medio y con una mano dar ligeros golpecitos a la otra que sostiene el papel, para controlar

mejor y dar uniformidad a la siembra. Siembra en frasco. Cuando hay que hacer siembras delicadas, un sistema ptimo consiste en usar un frasco de vidrio que contenga algn material inerte y posiblemente estril como por ejemplo piedra volcnica o arena de cuarzo, previo desechar tanto la parte con dimetro superior a 2 mm. como el polvo. Una vez hecha la siembra, se cubre y se espera la germinacin. Posteriormente se realiza el transplante con delicadeza. Repique. Los jvenes brotes son a menudo demasiado frgiles para ser repicados a mano. Para este fin, puede resultar til la herramienta aqu representada. Se trata de un cartelito de plstico o madera de los que se usan para nomenclatura, al que se le ha practicado un corte en V. Obtencin de las semillas. Los frutos contienen semillas que se pueden recoger cuando los mismos estn completamente maduros, y de un modo diferente dependiendo de que sean dehiscentes o indehiscentes. Para los primeros, las semillas se debern sacar cuando los frutos se abran espontneamente; para los otros depender del caso: cuando se sequen, cuando marchiten o cuando se puedan separar con facilidad. Los frutos carnosos son siempre indehiscentes. Algunas especies maduran sus frutos luego de dos semanas (por ej. los Astrophytum); muchas lo hacen en el mismo ao de la floracin, y otras como la familia de las Asclepiadaceae, maduran vainas el ao sucesivo al de la polinizacin. Las diminutas semillas de las Crassulaceae germinan raramente. Hay que conservar los frutos en un frasco, en lugar aireado a la espera de la extraccin de las semillas. Es importante indicar en cada frasco el gnero, la especie y el ao de produccin. A menudo, en el caso de los frutos carnosos, es necesario esperar que se seque la pulpa. Los frutos secos se deben colocar sobre una hoja de papel al aire libre; y las semillas que se obtengan de ellos, debern limpiarse con delicadeza de impurezas y polvo. A veces para las ms diminutas, ser necesario valerse de una lupa. Los frutos carnosos y de contenido mucilaginoso debern abrirse para luego colocar las semillas en un colador, y as liberarlas de esos tejidos. Hay que poner el colador debajo de un grifo e ir separando y limpiando las semillas con la ayuda del agua. Luego se las seca y se terminan de sacar las impurezas que queden adheridas. Los frutos con cpsula o vaina (por ej. Euphorbiaceae y Liliaceae) se colocan dentro de una gasa durante un tiempo, para impedir que las semillas se pierdan al abrir la envoltura. Las cpsulas de las Mesembriantemaceae no deben ser mojadas para extraer las semillas, ya que se corre el riesgo de perderlas. Yo prefiero abrirlas sobre una hoja de papel, para luego separar todas las impurezas. Otros meten los frutos en un vaso de agua, y cuando estn bien

abiertos lo sacuden y recogen las semillas con un colador fino. Recomiendo una cuidadosa limpieza de las semillas, ya que los restos de pulpa son a menudo fuente de infecciones fngicas. Tampoco hay que olvidar eventuales desinfecciones, de acuerdo a lo que se indica anteriormente. Para recoger las semillas, podemos utilizar una herramienta muy simple. Se construye fcilmente con un envase de pelcula de 35 mm., y algunos centmetros de tubito plstico del tipo de los usados en los acuarios. Aspirando por el tubito de la derecha, las semillas subirn por el de la izquierda y terminarn depositadas en el envase. LA REPRODUCCIN AGMICA Esqueje. Tcnica mediante la cual, atendiendo a determinados requisitos y bajo determinadas condiciones, parte de una planta (esqueje) puede emitir races para dar vida a un nuevo espcimen que presenta exactamente las mismas caractersticas de la planta originaria. La tcnica se basa en una caracterstica natural de muchsimas plantas que les permite regenerar tejidos que haban perdido. Primero se forma el callo, luego las races y por ltimo la yema apical recomienza el crecimiento, signo evidente del xito del proceso. Los esquejes permiten obtener fcil y velozmente nuevas plantas, sobre todo aquellas cuyas semillas son raras o en vas de extincin. De este modo es posible salvar plantas enfermas o se rejuvenecen las envejecidas o malformadas. El mejor perodo es el que va desde el fin de la primavera hasta el fin del verano, es decir, cuando las plantas estn en desarrollo. Si una planta presenta signos de pudricin y hay necesidad de obtener un esqueje, el mismo se puede conservar al fresco, para hacerlo enraizar en primavera. Preparacin. Una vez elegida la planta, se proceder a cortar la parte baja en forma de cono, sin herir las fibras centrales (Cactaceae); los elementos planos, tipo Opuntia, sern cortados en forma oblicua. Se deben usar utensilios limpios, desinfectados con alcohol y muy afilados. Tambin es necesario espolvorear la herida con un agente antifngico. Esquejes de tallo. Despus de ser separados de la planta madre, deben dejarse secar en un lugar clido y seco. Slo sern colocados en el sustrato cuando se vea que la zona del corte est seca y cubierta con un velo impermeable. Con las suculentas de tallo cilndrico, hay que hacer un corte horizontal, unos 2 a 3 mm. por debajo de un nudo (si lo hubiese), se sacan las eventuales hojas inferiores y se acortan las superiores. El esqueje tendr un largo total de 10 cm.aproximadamente. Los esquejes de Euphorbia se sumergen en agua para evitar que sobre el corte se forme una costra que impedira el posterior enraizamiento. Esqueje de hoja entera o fragmento. Con un elemento afilado se separa una hoja, se deja secar y se la apoya sobre el sustrato apenas humedecido. Este tipo de esqueje es muy

utilizado para Sansevieria, Aeonium tabulaeforme, Gasteria, Haworthia y muchas Crassulacee como Echeveria, Pachyphytum, Adromiscus, Sedum, Kalanchoe. Un caso especial es el de Briophyllum, que produce en torno a la hoja unas mini plantitas, que a veces ya presentan races y brotes. Hay que mantener los esquejes a parte, para evitar infestaciones. Para los Lithops (y Mesembriantemi similares), hay que separar la hoja por la parte ms baja posible, dado que es indispensable salvar la integridad del pice vegetativo. Se la deja secar por algunos das y se la planta en arena seca. Los esquejes de races. Son poco frecuentes entre las suculentas. Hay que obtener porciones de races principales, de un largo de aproximadamente 2 cm, para "sembrarlas" en un sustrato ligero, apenas cubiertas. Se las prepara en los primeros das de marzo, con una fuente de calor. Un caso especial es el de Leuchtenbergia principis, que se puede multiplicar por esqueje de tubrculo. Sustrato. El mejor est formado por arena o piedra volcnica desinfectadas con agua hirviendo. Realizacin. Los esquejes se entierran poco, ms o menos 1 cm. Si no quedan derechos, se les puede aportar un tutor. Otro mtodo consiste en poner en una maceta 1/3 de compuesto para cactceas, se cubre con algunos centmetros de arena, se planta el esqueje y se agrega ms arena hasta dejar la superficie a un centmetro del borde. Condiciones. El ambiente debe ser lo suficientemente clido (20-25 C), hmedo y bien iluminado. La humedad impide el marchitamiento del esqueje, pero si es excesiva, se puede pudrir. Por esta razn, es necesario que estos tres elementos estn bien equilibrados, y en relacin al tipo de planta, el ambiente y la estacin. En este campo, la maestra es sobre todo la prctica. El mantenimiento cerrado de esquejes ayuda mucho, por ejemplo debajo de una macetita invertida o dentro de una bolsita de plstico transparente. Cuando hay signos de enraizamiento, se comienza a dar aire gradualmente, y cuando se considera que las races estn suficientemente desarrolladas, se sacan las plantitas del sustrato y se las transplanta a otro adecuado para la especie. El uso de hormonas de enraizamiento no es indispensable, pero pueden ser de ayuda en casos difciles como Euphorbia y Alluaudia. Brotes divisin de matas, rizomas, tubrculos. Muchas plantas, como Aloe, Agave, Echinocereus, Gasteria, Haworthia, Sempervivum, Sansevieria, Sedum, originan abundantes brotes basales y enraizados, que una vez separados de la planta madre se transplantan para obtener nuevos ejemplares. Si los brotes nacen ms arriba y carecen de races, pueden separarse y hacer que enracen como esquejes. Si una planta no produce ramas, como sucede con muchas cactceas, se puede cortar el pice para estimular la formacin de brotes que luego podrn separarse como esquejes. Estolones, acodos. Este mtodo se usa para las suculentas que tienen tendencia a elongarse, a menudo a nivel del suelo (rastreras). Es suficiente enterrar una parte de una rama para hacerla enraizar, luego se separa de la planta madre y se transplanta.

Injerto. Es una tcnica mediante la cual se unen dos plantas o algunas de sus partes, con el objeto de que sigan creciendo juntas como si se tratase de un solo cuerpo. La planta que recibe el injerto es el patrn de injerto, porta injerto o pie de injerto; y la que se injerta es la pa o injerto. Para que esto ocurra, es necesario que tanto pie de injerto como el injerto propiamente dicho, sean de la misma familia y que se trate de dicotiledneas. Los objetivos son numerosos: acelerar el crecimiento de individuos lentos, que se pueden liberar sucesivamente si as se desea; propagar las plantas crestadas; permitir la supervivencia de individuos difciles de cultivar y de aquellos que no producen clorofila; salvar una pequea parte sana de una planta enferma de la que es imposible obtener un esqueje; multiplicar plantas que emiten races con dificultad. El injerto se puede realizar preferentemente sobre Cactaceae, pero tambin es posible con las Euphorbiaceae, Didieraceae, Asclepiadaceae. La mejor poca es aquella en la que las plantas se encuentran en su perodo de crecimiento vegetativo, es decir desde mediados de abril a mediados de agosto (primavera-verano). El injerto debe realizarse preferiblemente sobre partes jvenes que no presenten estras lignificadas (cicatrices). Se puede realizar tambin sobre grmenes (brotes recin nacidos), gracias a una tcnica que se describe a propsito de las siembras, en la pgina FAQ: pregunta n 22, referente al injerto de hipoctilo. Para las Cactaceae en general, son buenos portainjertos: Trichocereus schickendatzii, T.spachianus, T.macrogonus, T.pachanoi, T.bridgesii, Opuntia. Echinopsis de 2-3 cm de dimetro se presta bien para Aztekium, Ariocarpus, Uebelmannia; Austrocylindropuntia subulata para Tephrocactus. Myrtillocactus mantenido a 10 C. aproximadamente, est muy indicado para Ortegocactus; Harrisia mantenida a 12 C. para Sulcorebutia. Pereskiopsis velutina, P.spathulata, Opuntia humifusa son preferidas para los grmenes y plantines. Selenicereus grandiflorus y S.hamatus se prestan para todos los cactus epfitos. Hylocereus, muy usados por los viveristas, es desaconsejable tanto por las temperaturas mnimas como por los problemas que este injerto genera.; quien tuviese plantas injertadas de este modo, hara bien en reinjertarlas sobre otros especimenes ms adecuados. Entre las suculentas: Ceropegia woody para las Asclepiadaceae; Pachypodium lamerei y Oleandro para las Apocynaceae; Stapelia para Hoodia, Trichocaulon y Tavaresia; Euphorbia mammillaris, E.canariensis, E. ingens para Euphorbia en general; Alluaudia procera para las Didieraceae; Crassula portulacea para las Crassulaceae. Con respecto a las modalidades de injerto, la superposicin horizontal est entre las ms habituales. Se desinfecta con alcohol la hoja del "cutter" , y se procede a separar la parte superior del pie de injerto con un corte neto, procurando no crear bordes aserrados o escalones con los movimientos de adelante a atrs. Se suavizan los contornos del pie de injerto y de la pa con movimientos del cutter de abajo hacia arriba, procediendo rpida y limpiamente para evitar la deshidratacin de la zona de corte. Lodi aconseja colocar sobre los cortes una pequea feta o loncha de algunos milmetros de espesor. Se superpone la pa al pie de injerto con un movimiento de adelante atrs para eliminar posibles burbujas de

aire y procurando que los haces vasculares coincidan. Si el dimetro es diferente, es necesario reposicionar lateralmente la pa para lograr las interseccin de los haces. Una norma a tener en cuenta es la de procurar que el dimetro del pie de injerto sea levemente superior al de la pa. Cuanto mayor sea la superficie de contacto, habr ms posibilidades de xitos en un injerto. Es fundamental suavizar los contornos de las partes, afinndolas de abajo hacia arriba, ya que as se evita el despegamiento de las partes por la mayor deshidratacin que los tejidos internos sufren respecto a los ms superficiales. Tambin hay que sacar las arolas del portainjerto, para evitar que emitan brotes que eventualmente robaran la preciosa savia al injerto. Llegados a este punto, se ejerce una presin moderada sobre el injerto, se la fija con dos robustas espinas de cactus y se pasa una banda elstica desde arriba de la pa hasta debajo de la maceta, ejerciendo una presin moderada que fije bien la unin pero que no comprometa la circulacin de savia entre las partes. La superposicin oblicua se realiza del mismo modo que la anterior, con la diferencia de tener una superficie de injerto mayor. Injerto de encastre o injerto lateral: ver a la derecha de la fig.1

El injerto en cua est indicado para Schlumbergera, Aporocactus, Wilcoxia, usando como pie de injerto a Pereskiopsis y sujetando con rafia. Se lo realiza como se ve en la fig.2. El enraizamiento es la operacin que permite emitir races al injerto o pa. La separacin de la pa de plantas adultas se realiza preferiblemente en primavera; se espera a que la herida cicatrice bien y luego se coloca la pa sobre un sustrato hmedo, con prevalencia mineral (piedra pmez), en un ambiente a 25-30 C. para hacerla enraizar.

LA REPRODUCCIN SEXUADA Ir a la pgina "Las siembras" LOS RECIPIENTES DE CULTIVO Las macetas. A menos que se viva en ambientes de clima particularmente favorables, las plantas crasas deben ser cultivadas en macetas. En el pasado se ha discutido mucho sobre si dar preferencia a los recipientes de plstico o los de terracota. Hoy casi todos coinciden en aceptar la superioridad del plstico: ms liviano, de menor costo, fcil de desinfectar, se seca ms lentamente que la terracota, no crea incrustaciones, las races no se pegan al interior. El color ms adecuado es el marrn, no slo por la esttica y porque sea de aspecto

similar a la terracota, sino porque el negro (lamentablemente muy comn) expuesto al sol recalienta demasiado las races, con el riesgo de quemaduras. Respecto a la forma, la cuadrada goza de mayor aceptacin porque aprovecha todo el espacio disponible en las bancadas o superficies de apoyo (+ 27% de superficie til). En cada transplante, todos los recipientes deben ser desinfectados antes de su reutilizacin. Se comienza metiendo en remojo las macetas en un cesto para luego, con la ayuda de un pincel o cepillo, eliminar los residuos de tierra. Luego se hace un cuidadoso enjuague y finalmente la desinfeccin con formaldehdo o hipoclorito de sodio diludo en agua (una parte de producto por cada diez de agua). Las macetas deben quedar sumergidas en la solucin al menos un par de das, luego de lo cual se proceder a un ltimo y abundante enjuague. . Las herramientas. Tambin deben ser peridicamente desinfectadas usando el mismo mtodo que para las macetas. Para los cuchillos, cutre y tijeras se usa alcohol desnaturalizado. Los portamacetas. Es muy til tener las macetas, de no grandes dimensiones, en los portamacetas. La doble ventaja consiste en la facilidad del transporte, el riego y el abonado. El transplante. Se realiza en un recipiente de dimensiones adecuadas, no demasiado pequeo para no comprimir las races, complicando el riego y el abonado, pero tampoco demasiado grande, para evitar el inconveniente de que las races se dirijan enseguida hacia las paredes, sin llenar todo el pan de tierra y por lo cual deberemos transplantar de nuevo antes de lo necesario. Por regla general, se usan medidas que sean dos a tres centmetros ms anchas que las anteriores. Una raz napiforme necesita una maceta ms profunda que ancha, mientras que una ramificada requiere el caso inverso. En caso de encontrarnos con el primer transplante (el primero luego de la siembra), se usan macetitas de 6-7 cm. Son desaconsejables aquellas pequesimas de 2,5 cm. Porque secan demasiado velozmente. Hay que transplantar, aunque den muestras de no tener necesidad, las plantas adquiridas en los supermercados y viveros no especializados, dado que por norma las hacen crecer sobre turba, que a la larga resulta siempre daosa para las suculentas. Se sumergen las macetas hasta que la turba se empape; se sacan las plantas de la maceta y se las coloca debajo de un chorro de agua hasta eliminar toda presencia de turba. Luego se dejan secar las races a la sombra durante algunos das y finalmente se transplantan en una maceta con sustrato adecuado. La operacin se realiza por norma en primavera, aunque se puede hacer tambin en cualquier otra estacin, con excepcin quiz del otoo, que es cuando las plantas se preparan para su reposo invernal. No hay que transplantar todos los aos, sino slo cuando notamos que la maceta es demasiado pequea, cuando salen las races por los agujeros de drenaje y se impide el crecimiento de la planta. Para facilitar el transplante de plantas de un cierto tamao, adems de buenos guantes de jardinera, es de mucha ayuda el clsico diario doblado varias veces y pasado alrededor de la planta, antes de darle la vuelta a la maceta sobre una mesa y comenzar a golpear

suavemente el borde de la base. Se arreglan las races, se eliminan las muertas, las enredadas y las que sean demasiado largas. Se buscan parsitos. Si el orificio de drenaje es demasiado grande, se lo cubre con un trozo de terracota, se deposita sobre el fondo algunos centmetros de arena o piedra pmez, se agrega un poco de sustrato fresco, se arregla la planta con las races distribuidas proporcionadamente y se termina de agregar la tierra, que debe llegar a 1-2 cm. del borde, en correspondencia al cuello de la planta. Antes de regar y eventualmente abonar, esperar una semana para dar tiempo a las heridas de cicatrizarse y a la planta de acomodarse a su nuevo envase. EL RIEGO Este tema ya ha sido tratado en Cactaceae, en Factores de crecimiento y en Apuntes de cultivo, por lo que en este caso hablar slo de la calidad del agua. Personalmente prefiero usar la de lluvia, recolectada despus de aproximadamente 15 minutos desde el comienzo de las precipitaciones, cosa de evitar las impurezas, los polvos y las esporas patgenas, prestando atencin al pH (lluvia cida). Hay quien hace hervir y luego reposar el agua de grifo, resolviendo sin embargo el problema slo en parte, sin considerar que cuando las plantas son muchas, el procedimiento resulta bastante incmodo y prolongado. Algunos agregan cido oxlico, otros cido fosfrico, cido sulfrico o cido ntrico hasta alcanzar el pH requerido (de norma 5,5-6,5), o bien productos especficos, en venta en cualquier supermercado. A continuacin algunos parmetros: - agua hervida durante 10' pierde el 10% de calcio; - agua hervida durante 30' pierde el 50% de calcio; - " dejada reposar durante una semana pierde el 10% del calcio. - Un litro de agua con agregado de 1,2 ml. de cido sulfrico al 98% baja la dureza en un grado DH. Entonces, y suponiendo que el agua del grifo contenga 150 mg de xido de calcio (Ca O) por litro, esto es 15 DH, deberemos usar 18 ml. de cido sulfrico por litro de agua para eliminar todo el calcio presente. Una solucin podra ser la de recoger el agua de lluvia proveniente del tejado, mezclada con agua del grifo para corregir el eventual exceso de acidez. El pH se puede medir con papel de tornasol o con los kit usados en acuariofilia y en el tratamiento del agua. Otro parmetro para considerar es el de la salinidad de la solucin nutritiva final (conductibilidad elctrica), mantenindola entre los 1,6-2,5 mS/cm. Es bueno que la solucin nutritiva sea preparada en el momento de ser usada, ya que el calcio presente normalmente en el agua- tiende a precipitar en contacto con el fsforo y a formar sales que no son asimilables por las races. Otra posibilidad podra ser la de acidificar la solucin. LOS FERTILIZANTES Son sustancias capaces de enriquecer el suelo con nutrientes. Los hay naturales (orgnicos) y qumicos en diferentes formas de presentacin: lquidos, polvos, granos, pldoras, panes, etc. En un buen terreno encontramos macroelementos como nitrgeno, fsforo, potasio, calcio, azufre, magnesio y el hierro, todos ellos indispensables para la vida de las plantas, junto al oxgeno y al carbono, bajo la forma de anhdrido, tomados ambos del aire, y del hidrgeno, aportado por el agua. El nitrgeno es un regulador del crecimiento, necesario para la sntesis de protenas y

formacin de rganos y tejidos. Esta presente en la materia orgnica y en el humus, y es transportado por el floema y el xilema. Junto al oxgeno del aire, el hidrgeno del agua y el carbono fotosinttico, aporta la materia prima a partir de la cual la planta construye y diferencia sus tejidos. Hay organismos especiales que se ocupan de la transformacin del nitrgeno orgnico en amoniacal y por tanto en ntrico, que es la forma con la cual es mejor y ms fcilmente asimilado por las plantas (80-90%). Ninguna planta verde es capaz de fijar el nitrgeno atmosfrico sin entrar en simbiosis con bacterias u organismos Frankia. Los fertilizantes qumicos, aportan nitrgeno en forma de nitrato o sulfato de amonio y como urea, los tres con reaccin no alcalina. Por va natural, mediante sangre seca (rpida asimilacin) o polvo de cuerno y pezua tostados (asimilacin ms lenta y efecto prolongado). Las plantas crasas, debido a su estructura y hbitat natural, requieren poco nitrgeno, y un exceso las predispone a enfermedades. El fsforo es un constituyente de los cidos nucleicos (DNA-RNA) y del adenosn trifosfato (ATP). Est presente en los cromosomas. Sus componentes orgnicos son fundamentales en los procesos energticos; se une a la sustancia orgnica y a los coloides, siendo la misma planta la encargada de regular su disponibilidad. Estimula los meristemas apicales y radicales, contribuye al mantenimiento de un buen estado de salud, refuerza las defensas contra las enfermedades, favorece la floracin y la formacin de semillas, transforma la savia bruta en elaborada. Debido a que el terreno es en general pobre en fsforo, es necesario aportarlo en forma de perfosfato mineral, que debera ser perfectamente soluble en agua. No se distribuye fcilmente, como sucede con el nitrgeno en su forma ntrica. La harina de huesos y el estircol son los fertilizantes naturales con ms elevado ndice de fsforo. El potasio es fundamental en el proceso osmtico de las clulas. Est presente en el citoplasma y en las vacuolas, determina la presin hidrulica interna, fortalece las plantas, contribuye a la formacin de la reserva hidrocarbonada, da color a las flores y regula la transpiracin. Su falta, da a la planta un aspecto mustio. Es extrado del terreno, por lo que su dispersin est limitada. Se aplica bajo la forma de sulfato de potasio, una sal muy soluble en agua y con un ttulo muy elevado (50-52). El azufre y el calcio estn presentes, en general, en cantidades suficientes en la tierra de campo, pero no siempre en los sustratos preparados. El primero es un constituyente de los aminocidos sulfurados y es un elemento fundamental para la sntesis de protenas. El segundo es un componente de las membranas celulares y de las pectinas, activa las enzimas, neutraliza los cidos orgnicos, retarda el envejecimiento de los tejidos, fortifica a la planta contra los ataques de los parsitos, acta en la regulacin del intercambio hdrico, del transporte de la savia y en el desarrollo de las races. El magnesio es un componente de la clorofila. Facilita la transferencia del fsforo, es un activador de las reacciones bioqumicas, acta en la sntesis del almidn y de los azcares en general. Hay que aportarlo en las fertilizaciones porque a menudo, por diferentes motivos, es escaso en el sustrato. Es causa de clorosis. El hierro acta en el desarrollo de los cloroplastos para la sntesis de la clorofila, regula la fotosntesis y la respiracin celular, entra en la composicin de varias enzimas. El aporte se

hace en forma de quelatos (EDTA, DTPA, EDDHA). Su carencia provoca la clorosis frrica, que da a la planta una coloracin amarilla. Entre los microelementos de accin cataltica que deben estar presentes, aunque en cantidades mnimas (menos de 0,01%) apuntamos: -El boro, para el transporte de los azcares y el desarrollo meristemtico. -El manganeso para la fotosntesis y la activacin enzimtica. -El cobre para la activacin enzimtica y la sntesis de las protenas. -El zinc para la activacin enzimtica, la sntesis de las protenas y las hormonas. -El molibdeno para el metabolismo del nitrgeno. -El cloro para la fotosntesis. Estn luego otros elementos, como silicio, aluminio, cobalto, nquel, selenio, vanadio, que por norma estn presentes en el agua, por lo que las plantas no deberan sufrir carencias. Los microelementos son componentes esenciales de los sistemas enzimticos de las clulas, donde actan como cofactores. Pueden ser absorbidos tambin por va foliar. La obtencin de la solucin se debe principalmente a la absorcin por las races, tanto por smosis como por absorcin activa. A travs de las hojas, las plantas asimilan el anhdrido carbnico, los elementos provistos por el hombre y en menor proporcin el agua. No se abona durante el reposo de la planta, ni tampoco inmediatamente luego de un transplante. La concentracin de las sales solubles debe ser inferior al 2 por mil, y mucho mejor si est en torno al 0,5 por mil, aumentando en cambio la frecuencia de los aportes. La proporcin, no el ttulo, entre los principales elementos nitrgeno, fsforo y potasio, debera ser de 1-2-4 1-3-5, es decir: poco nitrgeno, mucho fsforo y muchsimo potasio. Con respecto al modo de administracin, se puede optar, segn los casos, entre el riego o la mezcla con el sustrato. Se puede usar 1 gr. de sulfato de amonio, 11 gr. de perfosfato, 6 gr. de sulfato de potasio, 2 gr. de sulfato de magnesio; o bien se puede mezclar en cantidades iguales nitrato de potasio y fosfato monopotsico disueltos en agua en una proporcin de 0,5 gr. por litro. Sin embargo, es mucho ms prctico utilizar productos concentrados para diluir al momento del abonado, que adems contienen microelementos y son de fcil obtencin en el comercio. Respecto a la cantidad de abono que se ha de agregar al sustrato, ser por trmino medio de 3 gr. por litro de compost. Las plantas de crecimiento lento no deben abonarse, debido a que su estructura est adaptada para absorber slo pequesimas cantidad de nutrientes, por lo que son suficientes los que ya estn presentes en el sustrato y el agua. CALEFACCIN HUMEDAD SOMBRA VENTILACIN Ir a la pgina que se ocupa del invernadero. LOS CUIDADOS ESTACIONALES Primavera. En marzo, o en febrero si se trata de un invernadero, se notan los primeros

signos del recomienzo de actividad vegetativa. Algunas Mammillarie, algn que otro Notocactus y Mesembriantemo, tienen ya listos los capullos, y eso provoca en notros una fuerte tentacin por comenzar a regar. Sera un gran error que llevara a la planta a la pudricin. De hecho, estas plantas tienen reservas hdricas suficientes para afrontar la floracin sin necesidad de agua extra. Las que provienen del desierto se pueden exponer gradualmente al sol no directo, para evitar quemaduras que las malograran por mucho tiempo. Los cactus de la selva debern acomodarse en posicin luminosa, pero no al sol. Hacia la mitad de marzo, primeros das de abril, se comienza a regar por la maana con moderacin, especialmente aquellas plantas que muestren signos de sufrimiento, y prestando mucha atencin a la temperatura que debera ser al menos de 15 C. Al mismo tiempo se inician tambin los abonos lquidos. Marzo y abril son los meses ms indicados para los transplantes y para esparcir las semillas del ao anterior, para remplazar la tierra agotada por la nueva, a la que se habr agregado un fertilizante fosfopotsico o harina de hueso. Se buscarn tambin eventuales parsitos, como la cochinilla y la arauela roja. En abril se pueden iniciar las siembras a temperatura ambiente y al mes siguiente los injertos. Verano. Las plantas son en su mayora en plena actividad. Se riegan preferiblemente a la tarde-noche, cuando la tierra est seca. Hay que tener cuidado del granizo (es til una red protectora tipo media sombra), a los temporales y a las rfagas fuertes de viento, que pueden acarrear serios daos. Continan los abonados y con el fin de agosto se suspenden los injertos. Otoo. Con los primeros das de setiembre, las plantas se preparan para el reposo. Muchas Mesembriantemos comienzan a florecer, sin embargo hay que suspender los abonos a todas, y bajamos la frecuencia de los riegos. Las que estn en el exterior tienen que ser protegidas de las lluvias y a fin de mes llevadas a un lugar cerrado, prestando atencin a posibles parsitos o caracoles que a menudo se refugian debajo del borde de las macetas. Quien posea un invernadero, har bien en utilizar un aspersor o fumigador para aplicar un buen antimictico mezclado con antiparasitario, sin olvidar las medidas habituales de seguridad (mscara, guantes, higiene de la ropa y el cuerpo inmediatamente despus, etc.) En este perodo son muchos los que realizan las siembras de las especies que crecen en otoo-invierno. Invierno. En noviembre, con la disminucin de la temperatura, se suspenden los riegos, incluso all donde el clima sea particularmente favorable. La tierra se seca y las plantas van al reposo. Es hora de procurar una calefaccin que asegure unos 4/6 C. a la mayor parte de las cactceas. Muchas suculentas necesitan temperaturas ms elevadas, como se puede ver en la pgina de mnimas invernales. Se procurar reducir al mnimo las variaciones de humedad ambiental mediante un ventilador. Quien posea un invernadero, podr obtener mayor informacin seleccionando el invernadero. Los dems, podrn organizar las plantas en un lugar calefaccionado como un garage, un trastero, una buhardilla, una escalera o incluso un almacn o depsito. Si las temperaturas bajan demasiado, se pueden envolver las macetas con papel de diario o tejidos de trama cerrada. Es preferible un local iluminado, pero si las plantas estn en completo reposo, la poca luz no acarrea daos.

Algunos cultivadores prefieren anticipar las siembras, realizndolas entre diciembre y febrero. Lgicamente recurren a la calefaccin y a la luz artificial, lo mismo que a un germinador como el descripto en la pgina de las siembras. En estos casos se recomienda la desinfeccin del sustrato y la siembra en aire cerrado, mediante el mtodo de la bolsita o del plstico transparente. CALENDARIO DE LAS TAREAS DE CULTIVOS

LAS FORMAS EXTRAAS En condiciones de cultivo, ms que en la naturaleza, pueden originarse formas no comunes que toman el nombre de cristacin, dicotomizacin, monstruosidad, espiralizacin, variegacin. La cristacin es una anomala (y no una enfermedad), mediante la cual el pice vegetativo, lejos de desarrollarse en altura, tiende a ensancharse creando una especie de cresta que con el tiempo forma curvas y pliegues muy particulares. En el caso de la dicotomizacin, el pice vegetativo (meristema apical) se divide en dos, dando lugar a la tpica planta con dos cabezas. Cuando las cabezas son numerosas, aunque tengan apariencia normal, se habla de monstruosidad. Son muchas las plantas con anomalas apicales; entre las cactceas citamos: Myrtillocactus geometrizans, Lophocereus schottii, Cereus peruvianus, Monvillea spegazzinii, Mammillaria bocasana, M.spinosissima, M.zeilmanniana, M.parkinsonnii, M.nejapensis, Trichocereus bridgesii, Cereus forbesii, Stenocereus marginatus, Sulcorebutia rauschii. Entre las suculentas: Euphorbia echinus, E.pugniformis, E.piscidermis, E.obesa, E.lanaganii, Aeonium tabulaeformis, Alluaudia procera, Echeveria sangusta. Las causas de estas anomalas son desconocidas, sin embargo algunos explican el fenmeno como resultado de lesiones, ataques de hongos o incluso exceso de vigor. Sin embargo, cada tentativo de provocarlas artificialmente resulta fallido. La multiplicacin se hace por esqueje o injerto y raramente por semilla, ya que a veces las formas crestadas no florecen, y adems porque a menudo la produccin por semillas obtenidas de estas plantas, genera plantas normales. No faltan excepciones, como ocurre con Cereus peruvianus monstruosus y Gymnocalicium quehlianum, que dan semillas de las que se originan ejemplares anormales. En el caso del Gymnocalycium, se trata de polinizar un individuo crestado con uno normal.

La espiralizacin es un fenmeno raro mediante el cual algunas plantas, en general columnares, y probablemente a causa de modificaciones genticas, dan lugar en sus meristemas apicales a un crecimiento menor del mismo respecto a los tejidos adyacentes. De este modo se produce un tallo con los planos dispuestos oblicuamente (en espiral). Los ejemplos tpicos de esta anomala son algunas formas de Astrophytum myriostigma, Copiapoa cinerea, Euphorbia groenwaldii. La variegacin es una falta de clorofila que puede interesar toda la planta o slo una parte, y en tales casos adquiere una coloracin amarilla o a veces roja o rosa. Tpico es el caso del Gymnocalicium mihanovicii, que carente totalmente de clorofila, necesita ser injertado para sobrevivir. Una variegacin parcial es la del Ferocactus wislizenii. En Japn hay una gran produccin de plantas variegadas artificialmente mediante a exposiciones de radiaciones electromagnticas. Las quimeras son un caso especial. En ellas, los tejidos de diferentes especies se unen para dar lugar a un individuo impredecible. Se cree que Echinopsis jaku-jo entre en este grupo. Las mutaciones genticas. Si una planta emite un hijuelo con caractersticas diferentes a las de la especie, estamos ante una mutacin llamada sport. Cuando la misma tiene caractersticas superadoras respecto a las de su especie (color, vigor, floracin, espiracin, etc.), se procede a su multiplicacin. El productor de un nuevo cultivar o cepa, puede patentar el hallazgo para su explotacin econmica. INICIAR UNA COLECCIN A menudo sucede que quien comienza a coleccionar plantas crasas, lo hace casi inconcientemente: compra alguna plantita en el supermercado o al florista del barrio, atrado por su aspecto cautivante. Luego irn otras a hacerle compaa a la primera, y bien pronto se encuentra con una veintena de graciosas macetitas. Llegado a este punto, el "virus collectionis" ya ha entrado en la mente del incauto que se dispone a convertirse un cactfilo. Esta es la etapa en la que se lee todo aquello que se relacione con las plantas crasas en libros y revistas. Se buscan apasionados con gustos afines que habitan en la zona, se adhiere quiz a alguna asociacin. Se inicia luego una espasmdica bsqueda en la red, se descubren siempre nuevos sitios, se leen los thread de algn News Group, o bien se suscribe a una Mailing list, y un mundo nuevo e inmenso se abre ante sus ojos. Quisiera poseer todas esas plantas de floracin maravillosa, y es justamente aqu cuando quiz algn consejo puede resultar til. Cada uno tiene sus propios gustos, lo que es necesario y justo respetar, pero para tener xito es necesario tener en cuenta las condiciones de vida que podemos ofrecerles a nuestras plantas, de acuerdo a sus exigencias. Quien posee un simple balcn puede cultivar, durante la buena estacin, un nmero de plantas proporcional al espacio que tiene a disposicin. Pero en invierno deber poder ponerlas a reparo en un ambiente no calefaccionado dentro de la casa, a menos que se haya elegido cultivar Sempervivum, Sedum, Opuntia, Chamaecereus, que pueden estar en el exterior, aunque protegidos de la lluvia. Quien tiene una terraza tiene muchas ms posibilidades, especialmente si puede procurar reparo de la intemperie a las plantas, con una estufita capaz de mantener una dbil calidez (4/6 C.). Los afortunados poseedores de un invernadero non tienen lmites en cuanto a especies cultivables.

Quisiera advertir, en este sentido, que sera preferible seleccionar la bsqueda y dirigir el inters hacia una o ms familias o gneros. Otro criterio podra ser el geogrfico, cultivando diferentes gneros pero que en la naturaleza comparten el hbitat. Estas opciones, adems del gusto personal, deben tener en cuenta la exposicin que se est en grado de ofrecer. As, si el ambiente est expuesto al norte, podemos cultivar Haworthia, Gasteria, diversas Crassulas, cactus epfitos. Si en cambio recibe el sol desde el sur, las posibilidades son muchsimas: casi todas las cactceas, muchsimas suculentas e incluso los graciosos Lithops. Durante la buena estacin. Habr que disponer de un toldo que d sombra. Visto que somos todava unos nefitos, elegiremos los gneros menos difciles como Aporocactus, Echinopsis, Ferocactus, Notocactus, Turbinicarpus, Astrophytum, Lobivia, Echinocereus, muchas Mammillarie, y para quien ama los cactus columnares: Cereus, Cephalocereus, Cleistocactus, Espostoa. Entre las suculentas no cactceas, nuestra eleccin podra caer sobre Echeveria, algunas Euphorbia, Mesembriantemi, Kalanchoe, Nolina, Senecio, Tacitus. Una vez en casa, las plantas deben ser transplantadas en seguida, para verificar el estado sanitario, buscando parsitos, el estado de las races y tambin para cambiar ele sustrato segn las indicaciones de arriba respecto a los transplantes. LA NOMENCLATURA Ya Aristteles (384/322 a.C.) haba intentado poner orden en la intricada materia de la variedad de los individuos, valindose de esquemas que podran resultar simples y al mismo tiempo precisos. La clasificacin de los organismos es un sistema jerrquico de niveles dentro de otros niveles, basado sobre hiptesis evolutivas (segn cuanto afirm Darwin). En el caso de las suculentas -de origen bastante reciente- la catalogacin es difcil, debido a las muchas contradicciones taxonmicas que existen en este campo. El sistema de nomenclatura latina con caracteres binomiales es resultado de los aportes del naturalista sueco Carlo Linneo (1707-1778). Los criterios seguidos en la clasificacin moderna son la anatoma, los estados de desarrollo, las afinidades bioqumicas (secuencias de aminocidos en las protenas del ADN). El reino Plantas, est ahora representado por las Espermatofitas (Fanergamas), caracterizadas por la produccin de semillas. Las Espermatofitas se subdividen en Angiospermas (con semillas y flores) y Gimnospermas (semillas sin flores). Las Angiospermas, a su vez, se dividen en Dicotiledneas (dos cotiledones) y Monocotiledneas (un cotiledn). DEFINICIONES TAXONMICAS A nuestros fines son importantes: - Las familias, que renen plantas con caracteres principales bien individualizables. Se agrega la desinencia aceae. Con la eventual subfamilia, la desinencia cambia a oideae. - Las tribus agrupan plantas con algunos caracteres diferentes de otros que pertenecen a la misma familia. Se agrega la desinencia eae, (inae en caso de subtribu). - El gnero comprende especies afines, con algunos caracteres comunes. Constituye el apellido de la planta; se escribe en latn, con la letra inicial mayscula y debe ser un sustantivo. La fecundacin entre especies diferentes constituye un hbrido. - La especie (sp) rene plantas con todos los caracteres en comn. Constituye el nombre de

la planta, se expresa en latn pero con la inicial en minscula. Puede ser un adjetivo -en tal caso concuerda con el gnero- o un sustantivo, nombre de persona. La fecundacin entre dos plantas de la misma especie produce individuos similares a sus progenitores. - La subespecie (ssp o subsp) es un grupo sistemtico de rango inferior a la especie, y difiere de sta por alguna caracterstica importante. - La variedad: cuando de las semillas de una planta se obtienen individuos con caractersticas particulares diferentes a las de la planta madre, se les asigna un tercer nombre precedido de la abreviacin var. - Cultivar: (cv) variedad seleccionada u obtenida mediante el cultivo, a travs de hibridaciones o selecciones. El nombre del cultivar se encierra entre comillas simples, con la inicial mayscula, y se lo adjunta al nombre del nombre notogenrico. Los hbridos pueden tener un origen tanto natural como artificial. Son indicados por la combinacin de los dos nombres de las especies generadoras separados por una x, como en Haworthia truncata x maughanii, o por un binomio referido a la especie como ocurre con Sempervivum x roseum y en Echeveria x kirchneriana. Si el hbrido procede de dos gneros diferentes, est permitido atribuir un nuevo nombre (llamado notogenrico), formado ntegramente o en parte por los dos nombres de las plantas originarias, como sucede por ejemplo en Pachyveria (Pachyphytum + Echeveria) y en Aporophyllum (Aporocactus + Epiphyllum). Una ltima diferenciacin es la derivada de la forma particular que la planta puede asumir; se abrevia con f ou fa, seguido del nombre que recuerde la forma. Todos los nombres botnicos se escriben en cursiv