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Se dispone de dos mtodos bsicos de ajuste, el directo y el indirecto y, aunque este ltimo es en realidad una aproximacin al ajuste directo, tiene suficiente valor intrnseco como para analizarlo por separado.
Consiste en aplicar las tasas especficas por cada estrato de la variable de confusin (edad, clase social, etc.) de las poblaciones cuyas tasas de mortalidad se quieren comparar, a una poblacin estndar dividida en los mismos estratos o categoras. Por tanto, los elementos necesarios para realizar un ajuste de tasas por el mtodo directo son:
La relacin de tasas especficas de las poblaciones de estudio (las que se quiere
comparar).
La distribucin a travs de los mismos estratos de una poblacin estndar
seleccionada.
La gran ventaja del mtodo de ajuste directo es que permite construir tasas ajustadas comparables gracias al empleo de una misma poblacin estndar; esta aseveracin, como se ver ms adelante, exige alguna matizacin. Para comparar dos o ms tasas ajustadas existen varios indicadores. Los ms utilizados son: la diferencia, la razn y el porcentaje de variacin entre tasas ajustadas. Si la medida de comparacin es la diferencia de tasas ajustadas entre dos puntos en el tiempo, las tasas especficas han de mantener una diferencia constante a lo largo del tiempo para que la comparacin sea vlida. Si la medida elegida es la razn o el porcentaje de cambio de las tasas entre dos puntos en el tiempo, entonces las tasas especficas necesitan mantener una razn de tasas constante a lo largo del tiempo para que la comparacin sea vlida.
Seleccin de la poblacin estndar. Se puede clasificar las poblaciones estndar en dos tipos: internas y externas. Las primeras se obtienen de los propios datos que se van a utilizar en el anlisis, por ejemplo la suma o la media de todas las poblaciones cuyas tasas brutas se van a ajustar. No exento de ventajas la poblacin estndar resultante no sera radicalmente diferente a las poblaciones de estudio- presenta un importante inconveniente: las tasas ajustadas que se obtendrn no se podran comparar con tasas ajustadas usando otras poblaciones estndar. Las poblaciones estndar externas son aquellas obtenidas de fuentes ajenas a los datos de anlisis, por ejemplo, las propuestas por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS), la Agencia Internacional de Investigacin del Cncer (IARC) o el Centro Latinoamericano de Demografa (CELADE), por citar algunos ejemplos. Su gran atractivo radica en que facilita la comparacin de tasas a nivel internacional y a lo largo del tiempo.
La seleccin de una u otra poblacin estndar puede conducir a resultados diferentes. Puede ocurrir que con una determinada poblacin estndar se obtenga una tasa ajustada mayor en "A" que en "B" y que con otra se invierta el resultado, por tanto se debe considerar una serie de factores a la hora de seleccionar la poblacin estndar:
Seleccionar una poblacin relacionada con los datos. Si, por ejemplo, el objetivo
fuese comparar tasas de pases europeos sera recomendable utilizar la poblacin estndar europea u otra similar.
La poblacin seleccionada como estndar normalmente no debe presentar muchas
las tasas especficas para "A" son mayores que para "B" en los jvenes y pasa lo contrario en los ancianos, con una poblacin estndar con ms jvenes que ancianos se podr obtener una tasa ajustada mayor en "A" que en "B". Puede ocurrir todo lo contrario si se utiliza una poblacin estndar con ms ancianos que jvenes. Por tanto, no se debe olvidar que las tasas especficas son los "hechos" y que su combinacin en una media ponderada, aunque a menudo til, es simplemente un intento de resumir estos hechos en un ndice.
Cuando no se dispone de las tasas especficas por grupos de la variable por la que se quiere ajustar o cuando ocurra que en algunos grupos el nmero de casos sea muy pequeo, se puede ajustar por el llamado mtodo indirecto. Con este mtodo se obtiene el llamado ndice de mortalidad estndar (IME o SMR). Para ello se necesita:
Distribucin de los sujetos segn uno de los grupos de la variable por la que se
El mtodo indirecto utiliza los tamaos de los grupos de la variable por la que se quiere ajustar y las tasas especficas de la poblacin estndar para calcular cuntos eventos se podran esperar en las poblaciones si tuviesen las tasas especficas de la poblacin estndar. Los eventos esperados se combinan con los observados en realidad (O/E) mediante el IME (habitualmente se multiplica por 100). Este mtodo de ajuste sirve para comparar dos grupos de poblacin entre s, pero cuando haya ms grupos la comparacin de cada una de las poblaciones de estudio debe referirse a la poblacin estndar, y en tal caso no pueden compararse diversos IME entre s2.
Como se indicaba en la introduccin, los mtodos de ajuste de tasas estn ampliamente extendidos entre los profesionales de salud pblica y en las publicaciones cientficas. No obstante esta popularidad y fundamentalmente debido a ella es necesario hacer una serie de advertencias prcticas.
El ajuste no es apropiado cuando las tasas especficas en las poblaciones que se
estn comparando no tengan una relacin consistente1. Por ejemplo, puede ser incorrecto evaluar tendencias a lo largo del tiempo de tasas de mortalidad por cncer ajustadas por edad, porque las tasas especficas en los jvenes tienden a descender mientras en los grupos de edad superiores aumentan. Si se utiliza una poblacin estndar relativamente joven, la tendencia de las tasas ajustadas puede mostrar un ligero incremento o incluso una reduccin de la mortalidad; si la poblacin elegida es relativamente vieja la tendencia de la mortalidad por cncer mostrar un fuerte incremento4.
Una tasa ajustada es una medida resumen cuya magnitud no tiene ningn valor
intrnseco, es una tasa artificial y slo debe usarse con el objetivo de comparar.
La magnitud de las tasas ajustadas vara en funcin de la poblacin estndar que se
utilize.
El hecho de que la tasa ajustada sea una medida resumen en principio facilita su
manejo, pero tambin enmascara la informacin que aportan las tasas especficas.
Recomendaciones
Antes de ajustar se deben estudiar las tasas especficas. De esta forma se podr evitar que la eleccin, necesariamente arbitraria de la poblacin estndar convierta en arbitrarios los resultados8.
En caso de que se decida hacer un ajuste debe referenciarse la poblacin estndar
utilizada para facilitar la interpretacin de los resultados y la comparacin con otros estudios.
Calcular, si es posible, y presentar los intervalos de confianza de cada tasa ajustada,
especficas.
o Excel, pudindose ajustar simultneamente hasta 500 tasas. Es preciso observar que cuando se ajustan tasas, por cualquiera de los dos mtodos, es necesario que los intervalos de las tasas y poblaciones coincidan. Por ejemplo, si se ajustan tasas por edad es preciso que los grupos de edad (intervalos) sean idnticos para todas las tasas y poblaciones.
Ajuste de tasas por el mtodo directo. Para ajustar tasas por este mtodo son necesarios, por cada categora de la variable que se desee ajustar (por ejemplo: edad) los datos siguientes:
Las tasas especficas o bien el nmero de casos. Los tamaos de las poblaciones en estudio. La poblacin estndar.
Formato de tabla preparada para importar datos desde Epidat 3.1 para el ajuste por el mtodo directo.
Identificaciones de poblacin CIUDAD Cali Cali Cali Cali Cali Cali Cali So Paulo So Paulo So Paulo So Paulo So Paulo So Paulo So Paulo Intervalos de edad EDAD <15 15-24 25-34 35-44 45-54 55-64 65 y + <15 15-24 25-34 35-44 45-54 55-64 65 y + Poblacin por intervalos POBLAC 217.645 145.409 86.644 63.454 41.180 24.551 19.042 992.534 746.750 639.214 423.847 328.074 208.108 173.968 Tasa/Casos CASOS 0 2 16 34 44 36 37 0 14 76 195 266 228 186
Una vez que cargamos los datos clikeamos en la calculadora y obtenemos la salida de Epi Dat con los resultados:
Poblaciones en estudio Archivo de trabajo: C:\CLASES\CAYCIT\demografia y ajuste de tasas\ejercicios practicos\CALI-SAO PAULO.xls Campo que contiene: Identificaciones de poblacin:CIUDAD Poblacin por intervalos:POBLAC Tasa/Casos:CASOS Poblacin estndar Archivo de trabajo: C:\CLASES\CAYCIT\demografia y ajuste de tasas\ejercicios practicos\CALI-SAO PAULO.xls Campo que contiene: Poblacin por intervalos:POBEST Nivel de confianza: Nmero de intervalos: Tasas a ajustar: 95.0% 7 2
1000 Tasa ajustada ------------0.3490 0.2474 IC (95%) -----------------------0.2956 0.2317 0.4025 0.2631
Ajuste de tasas por el mtodo indirecto. Para ajustar tasas por este mtodo se necesitan, por cada categora de la variable que se desee ajustar (por ejemplo: edad), los datos siguientes:
Las poblaciones especficas. El nmero de casos observados en cada poblacin que se quiere ajustar. Las tasas estndar.
Formato de tabla preparada para importar datos desde Epidat 3.1 para el ajuste por el mtodo indirecto.
Identificaciones de poblacin CIUDAD Cali Cali Cali Cali Cali Cali Cali So Paulo So Paulo So Paulo So Paulo So Paulo So Paulo So Paulo Intervalos de edad EDAD <15 15-24 25-34 35-44 45-54 55-64 65 y + <15 15-24 25-34 35-44 45-54 55-64 65 y + Poblacin por intervalos POBLAC 217.645 145.409 86.644 63.454 41.180 24.551 19.042 992.534 746.750 639.214 423.847 328.074 208.108 173.968 CASOS 0 2 16 34 44 36 37 0 14 76 195 266 228 186
Poblaciones en estudio Archivo de trabajo: C:\CLASES\CAYCIT\demografia y ajuste de tasas\ejercicios practicos\CALI-SAO PAULO.xls Campo que contiene: Identificaciones de poblacin:CIUDAD Poblacin por intervalos:POBLAC Casos (Opcional):CASOS Tasa estndar Archivo de trabajo: C:\CLASES\CAYCIT\demografia y ajuste de tasas\ejercicios practicos\CALI-SAO PAULO.xls Campo que contiene: Tasas por intervalo:TASAEST Nivel de confianza: Nmero de intervalos: Tasas a ajustar: Tasas por: Poblacin -------------------Cali So Paulo 95.0% 7 2 1000 IC (95%) -----------------------1.1681 1.5829 0.9369 1.0631
Nuevamente las tasas ajustadas son diferentes a las tasas brutas y muestran un 37% de Razon Estandarizada de Mortalidad mayor en Cali que en Sao Paulo