Mercantilismo

1. Contexto histrico Mercantilismo, doctrina de pensamiento econmico que prevaleci en Europa durante los siglos XVI, XVII y XVIII y que promulgaba que el Estado debe ejercer un frreo control sobre la industria y el comercio para aumentar el poder de la nacin al lograr que las exportaciones superen en valor a las importaciones. El mercantilismo no era en realidad una doctrina formal y consistente, sino un conjunto de firmes creencias, entre las que cabe destacar la idea de que era preferible exportar a terceros que importar bienes o comerciar dentro del propio pas; la conviccin de que la riqueza de una nacin depende sobre todo de la acumulacin de oro y plata; y el supuesto de que la intervencin pblica de la economa es justificada si est dirigida a lograr los objetivos anteriores. Se foment el crecimiento de las industrias porque permitan a los gobiernos obtener ingresos mediante el cobro de impuestos que a su vez les permitan costear los gastos militares. As mismo la explotacin de las colonias era un mtodo considerado legtimo para obtener metales preciosos y materias primas para sus industrias.

El mercantilismo tuvo gran xito al estimular el crecimiento de la industria, pero tambin provoc fuertes reacciones en contra de sus postulados. La utilizacin de las colonias como proveedoras de recursos y su exclusin de los circuitos comerciales dieron lugar, entre otras razones, a acontecimientos como la guerra de la Independencia estadounidense, porque los colonos pretendan obtener con libertad su propio bienestar econmico. Al mismo tiempo, las industrias europeas que se haban desarrollado con el sistema mercantilista crecieron lo suficiente como para poder funcionar sin la proteccin del Estado

Los representantes ms importantes de la corriente mercantilista fueron:

- Juan Bodino, fue precursor del mercantilismo propiamente dicho y autor de un tratado sobre la moneda. - Gerald Malynes, distingue entre usura e inters y es el principal representante del corriente metalista dentro del mercantilismo. - Antonio Serra, afirma que a industria es mejor que la agricultura por las ventajas que ofrece. - Thomas Mun (15711641), mercantilista ingles que desarrollo ampliamente dicha doctrina.

2. Aportes Teoricos. 1. No es la gran cantidad de oro y plata lo que constituye la verdadera riqueza de un Estado, ya que en el mundo hay Pases muy grandes que cuentan con abundancia de oro y plata, y que no se encuentran ms cmodos, ni son ms felices []. La verdadera riqueza de un Reino consiste en la abundancia de las Mercancas, cuyo uso es tan necesario para el sostenimiento de la vida de los hombres, que no pueden pasarse de ellas". 2. En la obra The Circle of Commerce (El crculo del comercio, 1623), Edward Misselden desarroll un concepto de balanza comercial expresado en trminos de dbitos y crditos: 3. La idea mercantilista de "balanza de comercio multilateral" corresponde a la actual nocin de "balanza de pagos" y se compone de cinco cuentas: 4. 1. Cuenta corriente (balanza comercial) 5. 1.1. Mercancas (A) 6. 1.2. Invisibles (fletes, seguros, etc.) (A) 7. 2. Cuentas de capital 8. 2. 1. A corto Plazo (C) 9. 2.2. A largo plazo (A) 10. 3. Transferencias unilaterales (donaciones, ayuda militar, etc.) (A) 11. 4. Oro (C) 12. 5. Errores y Omisiones 13. Intereses por el mundo real: las cosas materiales se convirtieron en el fin de la actividad humana. 14. Objetivo social general: poder del estado. 15. Las condiciones nacionales en la economa mercantilista tpica se compona de regulacin detallada en algunos sectores de la economa, poca o ninguna regulacin en otros, impuestos y subsidios en el caso de algunas industrias y entrada restringida en muchos mercados. 16. Los monopolios legales en forma de privilegios y patentes fueron comunes en el mercantilismo. Un privilegio garantizaba los derechos exclusivos de comercio a un comerciante particular o a una sociedad de comerciante. A veces dichos privilegios incluan subsidios masivos del rey. 17. Los intereses de la clase mercantil adinerada y de la aristocracia confluyeron en la cuestin de las polticas nacionales relativas al trabajo y a los salarios. 18. La poltica econmica interna que defiende el mercantilismo estaba todava ms fragmentada que la internacional. Mientras que Adam Smith presentaba un mercantilismo que apoyaba el control estricto de la economa, muchos mercantilistas no se identificaban con tales ideas. Durante los comienzos de la era moderna estaba a la orden del da el uso de las patentes reales y la imposicin gubernamental de monopolios. Algunos mercantilistas los apoyaban, pero otros vean la corrupcin e ineficiencia de esos sistemas. 19. Uno de los elementos en los que los mercantilistas estaban de acuerdo era la opresin econmica de los trabajadores. Los asalariados y los granjeros deban vivir en los "mrgenes de subsistencia". El objetivo era maximizar la

produccin, sin ningn tipo de atencin sobre el consumo. El hecho de que las clases ms bajas tuvieran ms dinero, tiempo libre, o educacin se vea como un problema que degenerara en pocas ganas de trabajar, daando la economa del pas. El mercantilismo consideraba que la fuente de la riqueza radica en el comercio exterior, y como quiera que eran los artesanos quienes suministraban las mercancas que se exportaban, se negaba a la conclusin de que era indispensable fomentar la produccin artesanal. El dinero de la poca mercantilista es el dinero-mercanca; es decir, est constituido por metales preciosos marcados, en forma de lingotes o monedas marcadas con un sello que, en principio, garantiza su peso en oro o en plata. Para ordenar la discusin sobre la relacin entre "la riqueza de una nacin" y el dinero, planteemos para empezar una cuestin bsica: es el dinero, para los mercantilistas, sinnimo de riqueza? Sin lugar a dudas los primeros mercantilistas daran a esta pregunta una respuesta afirmativa. Los mercantilistas llamados bullionistas, principalmente espaoles y portugueses de la primera mitad del siglo XVI, se proponen como ambicin exclusiva la acumulacin y conservacin de los metales preciosos en el reino. A ellos les pareca que el valor intrnseco del oro y de la plata, as como su carcter imperecedero, convertan a los metales preciosos en la esencia misma de la riqueza. Por eso proponen, entre otras medidas, la prohibicin de exportar el oro y la plata, el cobro de sobretasas de cambio para las monedas extranjeras, la obligacin de pagar las importaciones de bienes en mercancas y no en metales preciosos, la obligacin de repatriar las ganancias obtenidas en el extranjero, etc. Todo un conjunto de medidas artificiales, autoritarias, burocrticas e ineficaces. Pero por qu razn dinero es sinnimo de riqueza? La respuesta de los primeros autores mercantilistas, es simple: el dinero es riqueza porque es poder de compra. Esto es lo que por ejemplo concluye Davanzati: "todos los hombres desean todo el oro posible para adquirir todas las cosas, para satisfacer todos sus deseos y necesidades, y en suma para ser felices" (Lezione della Monete, 1588). De ah a pensar que son los bienes, y no el dinero, los que constituye la verdadera riqueza no hay ms que un paso, que algunos daran varios aos despus. El dinero, o los metales preciosos, poseen ventajas indudables. Por ejemplo, mientras la mayora de los bienes son perecederos y difciles de almacenar, los metales preciosos son duraderos, de valor elevado y divisibles, caractersticas todas ellas que los hacen adecuados para efectuar pagos y para la conservacin de la riqueza. En todo ese razonamiento se encuentra el reconocimiento explcito de las tres funciones clsicas del dinero: unidad de cuenta, instrumento de cambio y reserva de valor; son precisamente la segunda y fundamentalmente la tercera de estas funciones las que permiten aproximar hasta confundir en lo mismo el dinero y la riqueza. Adems, los metales preciosos son absolutamente indispensable para reglar los saldos del comercio exterior. Por ello, Tomas Mun (1571-1641), insistir sobre la necesidad de detentar metales preciosos para las necesidades de los intercambios internacionales. Por la misma razn, el comercio interior debera servir para economizar encajes monetarios y,

segn Mun, dentro del pas el papel del dinero lo puede cumplir adecuadamente los billetes a la orden y las letras de cambio.

Mtodo de anlisis.

En cuanto al mtodo, los mercantilistas que fueron los primeros en comenzar el estudio de la economa capitalista se vieron obligados a limitar sus anlisis a la descripcin, al empirismo, a las caractersticas externas del proceso de circulacin del capital. El hecho de no dar importancia al estudio de la produccin los limit en sus consideraciones, aunque es vlido reconocer que cualquier estudio cientfico ha de comenzarse por la descripcin de las caractersticas extrnsecas de los fenmenos, con el propsito de poner posteriormente en claro sus leyes internas. En esto consiste precisamente la originalidad gnoseolgica decisiva del mercantilismo, como prehistoria de la economa poltica burguesa.

Concepto y fuentes de riqueza Para los Mercantilistas la fuente de riqueza es el comercio, el mercantilismo se caracteriza principalmente por: Acumulacin de metales preciosos, competencia y rudo celo colonial, marcado intervencionismo estatal, bajos salarios, impulso al comercio e industria.

Creacin, distribucin y circulacin de la riqueza Para medir la riqueza, utilizaron la cantidad de metales preciosos, as que su acumulacin se convirti en el objetivo y, ya que una balanza favorable inyectaba metales a la nacin, era preciso apoyarla.

El punto de discusin de la poca era si la balanza comercial tena que ser favorable con todas las naciones o poda haber excepciones, para lo cual se deca que si el tipo de importaciones era insumos no haba ningn problema; de hecho la exportacin de oro era una accin rechazada salvo si era para importar materias primas para productos de exportacin.

En cuanto al dinero, no fueron muy profundos en sus anlisis en lo que tiene que ver con las consecuencias del mismo en una economa. De hecho, el flujo del metal de Amrica a Europa redujo fenmenos especiales que fueron mejor abordados por los llamados Mercantilistas Tardos, quienes notaron la relacin con el nivel de precios, la cantidad del dinero y la velocidad de circulacin, como Jean Bodin y Locke, respectivamente. Hume evalu la Balanza Comercial, la cantidad de dinero y el nivel general de precios dentro de su estudio llamado Flujo especie - precio, que seala la imposibilidad de mantener una balanza comercial positiva por mucho tiempo, ya que al aumentar la cantidad de dinero y

plata (especie) se elevan los precios con una reaccin espejo; de esta manera, las exportaciones disminuyen y las importaciones aumentan como fruto del precio menor en el exterior hasta que finalmente sucede una auto - correccin. Por estos hechos se considera que el lapso entre 1660 y 1776 los avances literarios son muy importantes dentro de la ctedra por la mejor comprensin del efecto del dinero en los precios y la economa.

Un punto importante del pensamiento de corte mercantil es que consideran los factores monetarios como los determinantes del crecimiento y la actividad econmica, ms all de los factores reales y, por tanto, consideraban que una oferta monetaria traa cambios en el nivel de producto. El Inters Nacional, prima tanto sobre el inters de los individuos del pas, como sobre el inters de otras naciones.

La Riqueza Nacional, se identifica con el oro y la plata disponible

Es el caso tal de que no exista minas de oro y/o plata en el interior del pas, o en algunas de sus colonias, la nica forma de obtener metales preciosos es mediante un excedente de exportaciones sobre las exportaciones.

El estado debe coadyuvar la balanza comercial sper arbitraria a travs de su influencia directa en el comercio exterior. Debe promover las exportaciones mediante subsidios y restringir la importacin mediante medidas arancelarias o para-arancelarias, tales como restricciones directas a las cantidades importadas.

Los objetivos econmicos de un pas no son independientes de otros objetivos nacionales tales como la acumulacin de poder, por el contrario stos objetivos en general se complementan.

El objetivo esencial de los mercantilistas era la constitucin de un estado econmicamente rico y polticamente poderoso. Se trataba de una poltica a largo plazo, basado en el desarrollo de las fuerzas productivas y que tenda hacia el logro de un racionalismo potente y celoso de su autonoma.

Principios o reglas de poltica econmica. Que cada pulgada del suelo de un pas se utilice para la minera, agricultura o las manufacturas. Que todas las primeras materias que se encuentren en un pas se utilicen en las manufacturas nacionales porque los bienes acabados tienen un valor mayor que las materias primas. Que se fomente una poblacin grande y trabajadora Que se prohban todas las exportaciones de oro y plata y que todo el dinero nacional se mantenga en circulacin Que se obstaculicen tanto como sea posible todas las importaciones de bienes extranjeros Que donde sean indispensables determinadas importaciones deban obtenerse de primera mano a cambio de otros bienes nacionales. Que en la medida que sea posible las importaciones se limiten a las primeras materias que puedan acabarse en el pas. Que se busquen constantemente las oportunidades para vender el excedente de manufacturas de un pas a los extranjeros a cambio de oro y plata Que no se permita ninguna importacin si los bienes que se importen existen de modo suficiente y adecuado en el pas.

Rol del estado El mercantilismo promulgaba que el Estado debe ejercer un frreo control sobre la industria y el comercio para aumentar el poder de la nacin al lograr que las exportaciones superen el valor de las importaciones Comercio interno Muchos mercantilistas teman el exceso de libertad de modo que se apoyaron en el estado para planificar y regular la vida econmica. Las condiciones nacionales en la economa mercantilista tpica se componan de regulaciones detalladas en algunos sectores de la economa poca o ninguna regulacin en otros, impuestos y subsidios en el caso particular de algunas industrias y entrada restringida en muchos mercados. Los monopolios legales en forma de privilegios y patentes fueron comunes en el mercantilismo. Un privilegio garantizaba los derechos exclusivos de comercio a un comerciante particular o a una sociedad de comerciantes. Comercio internacional Por contradictoria y mal dirigida que parezca que haya sido su orientacin en cuanto al dinero, los mercantilistas produjeron la primera conciencia real de la importancia monetaria y poltica del comercio internacional y en el proceso suministraron a la poltica econmica un concepto de balanza comercial que se expres en trminos de dbitos y crditos.

En la actualidad la idea mercantilista de balanza de comercio encuentra su expresin en la balanza de pagos entre una nacin y el resto del mundo. Bsicamente se compone de 5 cuentas.

Cuenta corriente -Mercancas -Invisibles Cuentas de capital -A corto plazo -a largo plazo Transferencias unilaterales Oro Errores y omisiones

Aunque algunos de los autores mercantilistas aludieron a una comprensin del papel de la inversin internacional de capitales a largo plazo como una fuerza para establecer una posicin internacional del pas no parecen haber llegado a una explicacin clara de una balanza de pagos en el sentido moderno. El Mercantilismo es una doctrina o Poltica Econmica que surge en un periodo intervencionista en la poca de nacimiento del Capitalismo, previo a la Revolucin Industrial y que se enfoca principalmente en el Comercio Exterior como fuente de Desarrollo Econmico.

Criticas del Mercantilismo El mercantilismo apoyaba fuertemente la idea de que el crecimiento econmico de una nacin debe de estar por debajo del gobierno, es decir, la economa deba de desarrollarse segn le convenga al gobierno. Por ejemplo; los mercantilistas apoyaban a los monopolios! porque un empresario, para llegar a tener un monopolio, deba de prometerle al gobierno grandes sumas de dinero a cambio de que se le conceda el monopolio en la produccin o extraccin de algn producto. dame el monopolio de caucho y yo te doy 10 monedas de oro a fin de ao "

Otra cosa que se le puede criticar al mercantilismo es que los mercantilistas pensaban que la gente tena un nivel de salario pre-fijada. es decir: que la mayora de los trabajadores o todos, tenan como meta ganar un sueldo de 100 monedas al da (por ejemplo ) en ese caso, si el sueldo que le pagaban era de 10 monedas por hora, entonces el trabajador iba a querer trabajar solo 10 horas, en esa misma lnea, si se le aumentaba el sueldo a por ejemplo 20 monedas por hora, entonces el trabajador iba a querer trabajar solo 4 horas al da, porque as llegaba a ganar las 100 monedas que le satisfaca. Esta

idea entonces, haca que no se quieran aumentar los sueldos por nada del mundo, ya que si era cierto un aumento de sueldo desalentaba el trabajo. Por eso los salarios eran bajos.

Y bueno una ltima cosa que se le critica al mercantilismo era su idea de "nacionalismo" como ya dije antes , los mercantilistas ponan a la economa a la merced del gobierno, pero iban ms all, en su intento por mejorar la balanza comercial ( exportaciones menos importaciones ) juzgaban de patriota a aquel que se limitaba a consumir solo los bienes nacionales sea a aquel que se abstena de consumir los importados, o a aquellos que se abstenan de consumir de los bienes que podran ser vendidos ventajosamente en el extranjero. Una persona que quera ejercer su derecho de eleccin libre sobre los productos que quiere consumir era considerada como patriota

En conclusin: APLICABILIDAD DE SUS IDEAS: los principales autores de esta escuela aplicaron sus ideas en los diversos conceptos econmicos:

Valor: Teoras variadas y confusas. Algunos aceptaron una teora del valor-trabajo. Reconocieron a los valores naturales y de mercado como entidades separadas.

Renta: No tuvieron una concepcin especial, pero reconocieron a la tierra como factor participante en la produccin.

Produccin: Seal el primer lugar al comercio, el segundo a la manufactura o artesana y el tercero a la agricultura. No considero productivos a los servicios inmateriales.

Salarios: no tiene una teora consistente, pero se inclin por los salarios bajos.

Inters: opiniones encontradas. Se empieza a aceptar que se debe reconocer algn pago de inters a la productividad del capital.