La Reforma Agraria en Guatemala y Bolivia

Guillermo de la Mata
Lic. en Historia, FFyL, UBA

Introduccin El objetivo del presente trabajo es realizar una comparacin entre las reformas agrarias de Guatemala (1952) y Bolivia (1953). La Reforma Agraria establecida en Guatemala el 17 de junio de 1952 determin una radicalizacin de las masas campesinas as como una cristalizacin de la oposicin al gobierno revolucionario de Jacobo rbenz Guzmn. Esta oposicin concret sus objetivos al derrocar a rbenz en junio de 1954. En el caso de Bolivia, la Reforma Agraria convertida en ley el 2 de agosto de 1953, expres una larga lucha del campesinado de la regin contra las condiciones de explotacin que derivaban de una estructura agraria caracterizada por el latifundio. La revolucin triunfante de 1952 abri un espacio propicio para las reivindicaciones campesinas que, una vez concretadas y a diferencia del caso guatemalteco, se mantuvieron luego de la cada del rgimen revolucionario en 1964. En la primera parte del trabajo se mencionan los principales rasgos de las estructuras agrarias de Guatemala y Bolivia antes de las respectivas

reformas agrarias. Luego, se realiza un anlisis del Decreto 900 (Ley de Reforma Agraria de Guatemala) y se lo contrasta con la Reforma Agraria boliviana. Por ltimo, se busca arribar a algunas conclusiones sobre el carcter de las respectivas reformas agrarias y los resultados que tuvieron en la prctica en cuanto a la consolidacin de relaciones capitalistas de produccin. Es decir, en qu medida las relaciones sociales de produccin capitalistas, la mercantilizacin de la produccin y el consumo y la reproduccin ampliada del capital se desarrollaron en el mbito rural. La estructura agraria previa a las reformas Tanto en Guatemala como en Bolivia, la propiedad de la tierra en el espacio agrario estaba concentrada en pocas manos. Ambos pases contaban con una mayoritaria poblacin indgena dedicada al cultivo para la subsistencia en sus minifundios y que, adems, constitua una mano de obra temporaria y definitiva para las grandes explotaciones rurales. Las relaciones sociales de produccin

Jacobo rbenz.

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mercados. Esto debilitaba la monetizacin y la mercantilizacin del espacio agrario, dado que la mayor parte de la poblacin se encontraba fuera del circuito mercantil. La Reforma Agraria La revolucin democrtico-burguesa que llev al poder a la pequea burguesa en Guatemala estableci un marco jurdico y social favorable para la Reforma Agraria. La Constitucin de 1945, que prohiba las relaciones serviles en el campo y los latifundios, as como el Cdigo de Trabajo de 1947, que limitaba el poder de los terratenientes y resguardaba los derechos del campesinado a organizarse, fueron antecedentes clave para la Ley de Reforma Agraria. La presin por parte del campesinado organizado determin en gran medida el establecimiento de la ley en 1952, durante el gobierno de rbenz. La Ley de Reforma Agraria del 17 de junio de 1952, Decreto N 900, estaba dividida en seis ttulos que agrupaban ciento siete artculos. En la primera parte se planteaba la necesidad de la ley en virtud de la desigualdad enorme en la distribucin de la tierra y la urgencia por mejorar el nivel de vida de las masas campesinas de Guatemala. Las disposiciones generales (Ttulo I) comprendan los artculos 1 al 8. En el artculo 1 se expresaba que la ley buscaba liquidar la propiedad feudal en el campo y las relaciones de produccin que la originan para desarrollar la forma de explotacin y mtodos capitalistas de produccin en la agricultura y preparar el camino para la industrializacin de Guatemala.1 La ley estableca adems la pretensin de abolir las relaciones sociales de produccin precapitalistas (prestaciones personales gratuitas, forma de pago en trabajo) y capitalizar el espacio agrario a travs de la expropiacin de tierras a favor de los campesinos,

1. Garca Aoveros, J., La reforma agraria de Arbenz en Guatemala, Madrid, Ediciones Cultura Hispnica, 1987.

eran predominantemente precapitalistas. Ms all de la existencia de trabajadores asalariados, la mayora de la fuerza de trabajo en el campo expresaba la supervivencia de diferentes formas de dependencia personal. Por ejemplo, los campesinos arrendatarios, aparceros o agregados explotaban una tierra que no era de su propiedad a cambio de entregar al propietario una porcin de la cosecha, prestaciones laborales o dinero. Del mismo modo, el grado de proletarizacin del jornalero temporal era bajo, dado que su reproduccin dependa principalmente de la produccin que desarrollaba en su minifundio. Otro rasgo comn era que solo los grandes establecimientos agrcolas establecan relaciones con los

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mozos colonos y trabajadores sin tierra o con muy poca tierra. Las tierras que, segn la ley, podan expropiarse eran aquellas que no estuviesen cultivadas, ni arrendadas y que pertenecieran a una propiedad mayor a las 270 hectreas. Una vez expropiadas las parcelas se podan adjudicar (a campesinos, mozos colonos o trabajadores) en propiedad, arrendamiento o usufructo vitalicio. Antes de la expropiacin, los organismos creados al efecto determinaban la indemnizacin que recibira el propietario calculndola con referencia a la declaracin de la matrcula fiscal. El pago de dicha indemnizacin se efectuaba con Bonos de la Reforma Agraria, que tenan un plazo mximo de amortizacin de veinticinco aos y contaban con la garanta del Estado.2 (Arts. 4-8) Otro aspecto importante de la ley era el vinculado con el otorgamiento de crditos y ayuda tcnica a los campesinos para que desarrollaran la explotacin de las parcelas que les eran adjudicadas. (Arts. 49-51) Los cuatro rganos de aplicacin de la Ley de Reforma Agraria eran el Departamento Agrario Nacional, el Consejo Agrario Nacional, las Comisiones Agrarias Departamentales y los Comits Agrarios Locales. Estos organismos eran los encargados de gestionar los trmites de adjudicacin, indemnizacin y expropiacin, as como los conflictos que surgieran. En ltima instancia, las controversias legales eran resueltas por el Presidente de la Repblica. (Arts. 52-107) El mayor error que tuvo la ley fue que no tendi a la abolicin de la relacin bsica latifundio-minifundio sobre la que descansaba toda la estructura econmica rural sino que, por el contrario, permiti que el minifundio se multiplicara (al adjudicar parcelas de tierra muy pequeas) y no atac frontalmente al latifundio (solo se expropiaron las tierras que los grandes propietarios no cultivaban). Por otra parte, si lo que buscaba la reforma era la consolidacin de las relaciones capitalistas no se comprende por qu se otorgaron muchas parcelas de tierra en usufructo vitalicio o arrendamiento, dado que estas constituyen formas de tenencia de la tierra no capitalistas. Como aspectos positivos de la ley, puede destacarse que los expedientes para la expropiacin y adjudicacin de tierras presentaban un trmite bastante gil y rpido; y exista una preocupacin por facilitar el crdito y la ayuda tcnica a los campesinos. La Ley de Reforma Agraria aprobada en Bolivia el 2 de agosto de 1953 fue producto de la presin del campesinado y las necesidades econmicas del gobierno revolucionario que haba tomado el poder en 1952, en los sucesos conocidos como Revolucin Nacional. El enfrentamiento final con el ejrcito que posibilit el triunfo de la revolucin haba sido protagonizado, principalmente, por la combativa clase obrera de las minas y por grupos de pobres urbanos. Sin embargo, el campesinado boliviano, que ya tena una larga trayectoria de movilizaciones y luchas por sus reivindicaciones, aprovech las condiciones propicias para concretar sus intereses. En comparacin con la Reforma Agraria guatemalteca, la Reforma Agraria boliviana atac de manera mucho ms radical al latifundio. El artculo 12 prohiba el latifundio (poda ser expropiado en toda su extensin) y las formas de tenencias de la tierra como el arrendamiento o equivalentes que expresaban relaciones de explotacin feudal.3 Las formas de propiedad que contemplaba la ley eran: el solar campesino, la pequea propiedad trabajada por la fuerza de trabajo familiar, la propiedad mediana, la propiedad de las
2. Garca Aoveros, J., op. cit., p.168. 3. Areces, Nidia R., Campesinado y reforma agraria en Amrica Latina, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1972, p. 49.

Campesina guatemalteca.

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comunidades indgenas y la empresa agrcola que utilizaba trabajo asalariado y modernas tcnicas de produccin. Un aspecto de la ley que permiti una rpida distribucin de la tierra fue que otorg automticamente a los campesinos que estaban bajo un rgimen de explotacin feudal la tierra que trabajaban. Esto aceler en gran medida la expropiacin y adjudicacin de las parcelas. Al igual que en la Reforma Agraria de Guatemala, las indemnizaciones se calculaban sobre la base del valor catastral de la propiedad, y se pagaban con Bonos de la Reforma Agraria en un plazo mximo de 25 aos. Otro rasgo comn con el caso de Guatemala fue que la Reforma Agraria reconoci e impuls la formacin de sindicatos y organizaciones autnomas campesinas, que fueron claves en la concrecin de las adjudicaciones y las resoluciones de los rganos de gobierno. La ley de Reforma Agraria aboli el sistema de colonato, condon las deudas que los campesinos mantenan con sus patrones y estableci el sistema de salarios como norma de remuneracin para la fuerza de trabajo en el espacio agrario. Balance sobre la aplicacin de la Reforma Agraria En Guatemala, durante los dieciocho meses de vigencia de la ley, se afect a casi el 20 % de la tierra. Aproximadamente el 80 % de las tierras expropiadas perteneca a particulares (en casi su totalidad a la United Fruit Company-U.F.C.O. y eran tierras ociosas) mientras que el 30 % restante era propiedad municipal o estatal. El 70 % de la tierra se adjudic en usufructo (slo un 30 % como propiedad definitiva) a campesinos sin o con pocas tierras, beneficiando a un total aproximado de 690.000 personas.4 En la tarea de denuncia y adquisicin de tierras fue fundamental la accin de los sindicatos campesinos y los Comits Agrarios locales, que ms all de ciertas limitaciones (clientelismo y casos de corrupcin) funcionaron aceptablemente. A su vez, a travs de la Asociacin General de Agricultores (A.G.A.) los terratenientes se opusieron tenazmente a la Reforma Agraria, desde lo prctico y lo ideolgico (tildaban al gobierno de comunista). La A.G.A. se enfrent violentamente con algunos grupos agraristas radicalizados creando un clima de inestabilidad en el mbito agrario, que luego se us como justificacin para el derrocamiento del gobierno de rbenz. La Reforma Agraria de Guatemala, al denegar la apelacin ante el poder judicial a los propietarios expropiados e instaurar un trmite muy rpido para dicha expropiacin, pareca tender a cierta ilegalidad en estos procedimientos. Sin embargo, la ley no busc eliminar el latifundio y solo afect a tierras sin cultivar que, en casi su totalidad, pertenecan a la U.F.C.O. Esto les permiti a los terratenientes conservar intacto su poder econmico. El aspecto ms negativo de la Reforma Agraria fue que prolong y multiplic la existencia del minifundio (esencialmente no capitalista) al adjudicar pequeas parcelas y, para peor, la forma predominante de cesin de tierras fue el usufructo vitalicio (tambin alejado de las formas capitalistas). Por otra parte, tampoco se le dio un impulso claro a la organizacin de empresas cooperativas rurales, lo que hubiese permitido a los campesinos una explotacin ms racional y eficiente de la tierra. Tampoco fue efectiva la poltica de crditos y ayuda tcnica brindada por el Estado. En cuanto a lo positivo, pueden destacarse la enorme cantidad de beneficiarios y un leve aumento en la produccin de alimentos para consumo interno que se verific durante la vigencia de la ley.

Tpico paisaje campestre en Guatemala.

4. Garca Aoveros, J., op. cit., p.174.

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La tendencia hacia el monocultivo de exportacin (sobre todo caf) no pudo ser revertida y la industrializacin del pas no recibi ningn impulso significativo a partir de la Reforma Agraria. En resumen, la Reforma Agraria no pudo remover los obstculos de fondo que impedan el desarrollo de relaciones capitalistas de produccin en el espacio rural al no poder romper con la relacin bsica latifundio-minifundio, ni diversificar la produccin. Del mismo modo, no pudieron suprimirse las formas de trabajo semi-serviles e instaurarse el trabajo asalariado como forma predominante. Sin embargo, en trminos subjetivos, hubo un enorme avance en la conciencia de los campesinos con relacin a sus derechos y a las posibilidades de transformar la estructura de explotacin que los someta a travs de la organizacin en comits y sindicatos. En Bolivia, la Reforma Agraria se planteaba tres objetivos bsicos. El primero, que se logr, era terminar con los aspectos feudales en cuanto a la propiedad de la tierra y la explotacin de la mano de obra. El segundo, era obtener un crecimiento productivo modernizando la industria agropecuaria. En tercer trmino, se buscaba ampliar el mercado nacional como un paso previo a la industrializacin. Estas dos ltimas metas no llegaron a alcanzarse. La aplicacin de la ley produjo una desorganizacin en la estructura agraria que deriv en una reduccin de la produccin de cultivos claves en la dieta de la poblacin como el maz, la papa y el arroz. La distribucin de tierras se realiz de forma muy veloz y se cedi, predominantemente, como propiedad individual. De esta forma, se fragmentaron los grandes latifundios y la parcelacin excesiva de la tierra de la hacienda determin el aumento de los minifundios.5 Alberto Pla6 sostiene que no solo se multiplic el minifundio, sino que en general la hacienda subsisti y las comunidades indgenas siguieron postergadas y no integradas al mercado interno. Para el autor, esto se debi a una aplicacin conservadora de la ley que tuvo como consecuencia la prolongacin de una produccin cuyo objetivo era el autosostenimiento de parte de los pequeos campesinos y el fracaso en el intento de instaurar relaciones de produccin capitalistas en el campo. En cuanto a la asistencia tcnica y el otorgamiento de crditos a los campesinos, el Estado boliviano fue tan ineficiente como el guatemalteco. La movilizacin de las organizaciones campesinas alcanz un grado muy

5. Areces, Nidia R., op. cit., p. 57. 6. Pla, Alberto, Amrica Latina Siglo XX. Economa, Sociedad y Revolucin, Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1980., pp. 205-206.

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intenso hasta la Reforma Agraria, pero luego merm. La rpida burocratizacin de estas organizaciones explica los acuerdos que plasmaron con el rgimen contrarrevolucionario de Barrientos, que desat una tremenda represin contra los sectores mineros y obreros. Consideraciones finales En lneas generales, las leyes de Reforma Agraria de Guatemala y Bolivia no contribuyeron a fomentar relaciones capitalistas de produccin en el espacio agrario. En el caso de Guatemala, la Reforma Agraria permiti la reproduccin ampliada de la relacin latifundio-minifundio. Al entregar a los campesinos parcelas muy pequeas, no fomentar la formacin de cooperativas agrarias y no atacar directamente al latifundio se prolong la situacin anterior a la Reforma Agraria. Los latifundios monoproductivos dedicados a la produccin para la exportacin (caf, banano) siguieron siendo las nicas unidades de produccin rurales que, a pesar de su baja productividad, desarrollaron procesos relativamente tecnificados de produccin, explotaron fuerza de trabajo asalariada y se relacionaron con los mercados. Los minifundios continuaron con su produccin orientada principalmente a la autosubsistencia. En la prctica, no se pudo integrar a la mayora de la poblacin rural al mercado y las formas de trabajo semiserviles, en gran medida, se prolongaron. Un aspecto clave para explicar este fracaso fue la imposibilidad de impulsar un crecimiento en la produccin agraria que fuese la base de la industrializacin del pas. Las polticas de crdito y ayuda tcnica del Estado para lograr un crecimiento productivo demostraron ser ineficaces e insuficientes. No obstante esto, es importante tener en cuenta que la ley solo tuvo una vigencia de dieciocho meses y que la contrarrevolucin encabezada por Castillo Armas la derog al tomar el poder. La Reforma Agraria boliviana de 1953, por su parte, atac de manera frontal al latifundio y a las formas de tenencia de la tierra y de trabajo semifeudales. Sin embargo, no se pudo concretar una tecnificacin de las tcnicas de produccin agropecuarias que determinara un crecimiento productivo. Al igual que en Guatemala, las facilidades para el acceso al crdito y la asistencia tcnica del Estado fueron muy limitadas. El proceso de industrializacin tampoco prosper, en gran parte debido a la falta de capital para la inversin (hubo una cada brusca en los precios internacionales del estao, principal producto de exportacin del pas). Por ltimo, las relaciones de los pequeos y medianos campesinos con el mercado no se ampliaron en la medida esperada dado que se dio una baja en la produccin y una desorganizacin general en la estructura rural, que hasta ese momento se haba basado en la existencia de la hacienda. En Bolivia, a diferencia del caso guatemalteco, la cada del rgimen revolucionario no determin un retroceso en cuanto a la Reforma Agraria.

El pueblo armado en Bolivia, 1952.

Referencias bibliogrficas
Areces, Nidia R., Campesinado y reforma agraria en Amrica Latina, Centro Editor de Amrica Latina, Buenos Aires, 1972. Cardoso, F. S. Ciro, Amrica Central: La era liberal, c. 1870-1930, en Leslie Bethell (ed.), Historia de Amrica Latina, tomo 9, Barcelona, Cambridge University Press-Editorial Crtica, 1992. Garca Aoveros, J. , La reforma agraria de Arbenz en Guatemala, Madrid, Ediciones Cultura Hispnica, 1987. Pla, Alberto, Amrica Latina Siglo XX. Economa, Sociedad y Revolucin, Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1980.

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