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MARCO HISTORICO Y FILOSOFICO DE LA ETICA - GUIA PEDAGOGICA No. 1.

USO PRIVADO DE LOS ESTUDIANTES VARIAS FUENTES

FACULTAD DE CIENCIAS DE LA EDUCACION

PROGRAMA: ESPECIALIZACIN EN ETICA Y PEDAGOGIA
CICLO: CONTEXTUALIZACION
PROBLEMA DEL CICLO: Qu fenmenos han impactado a la tica y cul ha sido el resultado de
dicho impacto? Cul es la naturaleza de la tica y cules son sus perspectivas actuales?
SUBPROBLEMA DEL AREA: Desde dnde se define la tica histricamente?
ESPACIO CURRICULAR: MARCO HISTORICO Y FILOSOFICO DE LA ETICA

GUIA PEDAGOGICA No. 1.

Responsable : P. Jos Carvajal Snchez, PhD.
I. OBJETIVOS DEL SEMINARIO:
1. Contextualizar el surgimiento de la interrogacin tica en la historia y la cultura humana, desde una
doble perspectiva:
a. visin histrica (perspectiva diacrnica). Mostrar el proceso especulativo que ha tenido la tica
en la historia de la Filosofa.
b. visin temtica (perspectiva sincrnica)
2. Repensar la propia actividad docente como un mbito en el que se asume un comportamiento tico y
se transmite una cierta tradicin tica sobre aspectos fundamentales de la vida humana individual y
social.
II. COMPETENCIAS A ALCANZAR:
1. En el orden del saber:
El estudiante debe estar en capacidad de articular globalmente la historia de la tica, destacando los
momentos significativos, las tesis y problemas y los autores correspondientes.
2. En el orden del expresar:
El estudiante estar capacitado para exponer y comunicar con sencillez y profundidad cada una de las
grandes ideas constitutivas de la historia de la tica, ubicarlas en su debido contexto y la trascendencia
que tienen estas ideas.
3. En el orden del actuar:
Asumir una opcin tica que pueda ser argumentada racionalmente y sobre la cual se proyecta el
quehacer profesional.
III. EVALUACION:
1. A PARTIR DE LO VISTO EN EL SEMINARIO Y LO QUE APARECE EN ESTA GUA PEDAGGICA,
DESARROLLE EL CUESTIONARIO ANEXO Y ENVELO A: decanatura.educacion@jdc.edu.co
IV. BIBLIOGRAFIA:
Del CD LECTURAS COMPLEMENTARIAS, recomiendo leer los siguientes textos:

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1. CARPETA: LECTURAS DE ETICA GENERAL: Adela Cortina, Somos inevitablemente morales.

Jaqueline Jongitud Zamora, Teoras ticas Contemporneas. 2. CARPETA: COMPENDIO DE ETICA:
Mary Midgley, El Origen De La tica.
V. ACTIVACION COGNITIVA: Saber pertinente, saber de lo ya sabido.
CONTEXTO EN EL QUE PUEDE DARSE LA INTERROGACION ETICA
EL HOMBRE EN CUESTION: El problema del sentido.1
a. Situaciones que suscitan la pregunta por el sentido.
a.1. La muerte, el dolor, la injusticia, el mal, la viabilidad del mundo. (Ver LECTURAS
COMPLEMENTARIAS, Lecturas ecologa, El hambre en el mundo y La pobreza en el
mundo)
a.2. Los desarrollos tecnolgicos, la bio-tecnologa
a.3. Dficit de humanidad: La guerra, el genocidio, los riesgos de la globalizacin. (Ver
LECTURAS COMPLEMENTARIAS, Lecturas de tica, La guerra y la Paz)
b. La quiebra y la atomizacin de los relatos donadores de sentido.
a.1. La dificultad para la transmisin de la Tradicin.
a.2. Los fundamentalismos que rompen la universalidad: tnico, cultural, religioso.
c. La sociedad en cuidados intensivos. (Ver LECTURAS COMPLEMENTARIAS, Lecturas
ecologa, Los ocho pecados de la humanidad)
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Dilema 1

En Europa hay una mujer que padece un tipo especial de cncer y va a morir pronto. Hay un medicamento que un farmacutico de la misma
ciudad acaba de descubrir y que los mdicos piensan que la puede salvar. La medicina es cara porque el farmacutico est cobrando diez
veces lo que le cost hacerla. El esposo de la mujer enferma, Heinz, acude a todo el mundo que conoce para pedir prestado el dinero, pero
solo ha podido reunir la mitad de lo que cuesta. Le dice al farmacutico que su mujer se est muriendo y le pide que le venda el
medicamento ms barato o le deje pagar ms tarde. El farmacutico se niega y, ante esto, Heinz, desesperado, piensa atracar la farmacia
para robar la medicina para su mujer. Pregunta: Debe Heinz robar la medicina?. Por qu si o por qu no?
Dilema 2
Hace algunos aos, la prensa internacional denunci que grandes empresas multinacionales (entre ellas, algunas de las grandes marcas de
ropa y zapatillas deportivas) utilizaban a nios en sus fbricas instaladas en pases del Tercer Mundo. Segn los reportajes publicados, las
condiciones de explotacin laboral que se producan en esas fbricas eran escandalosas. De esa manera, las empresas conseguan fabricar
el producto a un precio mucho menor que el que tendran que pagar si esas prendas se hubiesen fabricado en pases con legislaciones
respetuosas con los Derechos Humanos y protectoras de los derechos laborales y sindicales de los trabajadores. Algunas de estas
multinacionales se justificaron, argumentando que ellos no fabricaban directamente las prendas, puesto que concedan la patente a
empresas nacionales de esos Estados (es decir, subcontrataban la fabricacin), las cuales se encargaban de todo el proceso. Segn ellas,
ignoraban que en esas fbricas trabajasen nios y que fueran vulnerados sistemticamente los derechos laborales; al parecer, se enteraron
por la prensa de la explotacin econmica y personal de sus trabajadores.
Si t tuvieras constancia de que una empresa multinacional de ropa deportiva acude a esas prcticas, compraras ropa de esa marca,
aunque fuese ms barata y te gustasen especialmente las prendas que fabrica? Justifica moralmente tu opcin.
Dilemas tomados de la pgina... http://thales.cica.es/rd/Recursos/rd98/Filosofia/03/filosofia-03.html

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VI. HISTORIA FILOSOFICA DE LA PREGUNTA ETICA

A. PREHISTORIA DE LA INTERROGACION ETICA: LA ETICA ES PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD.
El ser humano es moral por naturaleza?

1. FILOSOFIA ORIENTALES: tica como Sabidura de la vida

Confucio: Una filosofa prctica:
- El noble no da crdito a las palabras por la sola autoridad de quien las pronuncia; tampoco
rechaza la verdad aunque provenga de una persona ignorante.
- Los vicios vienen como pasajeros, nos visitan como huspedes y se quedan como amos.
- La gente se arregla todos los das el cabello. Por qu no el corazn?
- Es mejor enjugar una lgrima de un pobrecillo que obtener cien sonrisas de un ministro.
- Debes tener siempre fra la cabeza, caliente el corazn y tendida la mano.
Buda: Renuncia y liberacin:
- Siddhartha Gautama, ms conocido como Buda, que significa "el Sabio", "el Iluminado", "el
Despierto", vivi aproximadamente del 560 al 480 a.C.
Las cuatro seales
Dice la leyenda que un da Siddharta quiso visitar los jardines reales. Sali de palacio y encontr un viejo
decrpito en medio de la calle. "Qu clase de hombre es ste?", pregunt. Su acompaante respondi:
"Seor, es un anciano, doblado por los aos". Entonces Siddharta descubri que todos los hombres y
seres vivos envejecen y se entristeci mucho. Ms adelante encontr un enfermo. Se dio cuenta de que
la salud es tan frgil como los sueos y se entristeci todava ms. Prosigui su camino y encontr un
cadver con la comitiva que lo lloraba. Siddharta tom entonces conciencia que la vida se acaba y
perdi toda alegra y consuelo. Finalmente, encontr todava un personaje. Sereno, digno, con la mirada
baja, los hbitos de un monje y un bol de limosnas en la mano. "Quin es este hombre tan calmado?",
pidi. "Seor, es un anacoreta, un religioso que ha abandonado toda ansiedad y lleva una vida austera,
libre de pasiones y envidias, y mendiga su sustento diario". En aquel momento, y despus de haber visto
la vejez, la enfermedad y la muerte, Siddharta decidi dejar a su familia para buscar la salvacin en el
ascetismo.
Para Buda, la vida es sufrimiento. La vejez es sufrimiento. La enfermedad es sufrimiento. La muerte es
sufrimiento. Estar unido a seres no queridos es sufrimiento. Estar separado de seres queridos es
sufrimiento. No obtener aquello que nos apetece es sufrimiento. Por lo tanto, la gran preocupacin de la
doctrina de Buda es salvarse del sufrimiento.
2. FILOSOFIA PRECOLOMBINAS: Inventario de saberes de la vida que se han perdido o a punto de
perderse. cules son las claves de este saber ancestral sobre la tica?
"No es suficiente decir que lo que nosotros les debemos a los indios son las papas, el maz y la
quina. No es suficiente recontar sus mitos y sus historias en florido espaol o portugus, ni llevar sus
danzas a una presentacin pseudo-indgena en la televisin. Lo que debemos mostrar es la filosofa
-

indgena de la vida, sus esquemas cosmolgicos y cosmognicos, sus actitudes ticas y estticas"
Gerardo Reichel-Dolmatoff (antroplogo austro-colombiano).
Sabidura Indgena
El viejo cacique de una tribu estaba teniendo una charla con sus nietos acerca de la vida.

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Entonces les dijo: "Una gran pelea est ocurriendo dentro de m ... y es entre dos lobos. Uno de los
lobos es maldad, temor, ira, envidia, dolor, rencor, avaricia, rabia, arrogancia, culpa, resentimiento,
inferioridad, mentiras, orgullo, egolatra, competencia y superioridad. El otro es Bondad, Alegra, Paz,
Amor, Esperanza, Serenidad, Humildad, Dulzura, Generosidad, Benevolencia, Amistad, Empata,
Verdad, Compasin y Fe."
Despus de un corto silencio les dijo: "Esta misma pelea est ocurriendo dentro de ustedes ... y dentro
de todos los seres de la tierra."
Luego de pensar por unos minutos, uno de los nios le pregunt a su abuelo: "Y cul de los lobos
crees que ganar?" El viejo cacique respondi: "Simplemente... el que alimentes....
-

20 consejos de los indgenas norteamericanos:

1.

Levntate con el sol para orar. Ora sola(o). Ora frecuentemente. El Gran Espritu oir, ciertamente,
si le hablas.

2.

S tolerante con aquellos que han perdido el camino. La ignorancia, la presuncin, la ira, los celos
y la avaricia (codicia), provienen de un alma perdida. Ora para que ellos encuentren gua.

3.

Bscate a ti mismo, por tus propios medios. No permitas que otros hagan tu camino por ti. Es tu
senda, y slo tuya. Otros pueden caminar contigo, pero nadie puede hacer tu camino (o caminar tu
senda) por ti.

4.

Trata a los huspedes en tu casa con mucha consideracin. Srveles la mejor comida, dales la
mejor cama y trtalos con respeto y honor.

5.

No tomes lo que no es tuyo, sea de una persona, una comunidad, de la selva o de una cultura. No
fue dado ni ganado. No es tuyo.

6.

Respeta todas las cosas que estn sobre esta tierra, sean personas o plantas.

7.

Honra los pensamientos, deseos y palabras de todas las personas. Nunca los irrumpas, ni te
burles de ellos, ni los imites de manera grosera. Permite a cada persona el derecho a su expresin
personal.

8.

Nunca hables de los dems de mala manera. La energa negativa que pones en el universo se
multiplicar cuando retorne a ti.

9.

Todas las personas comenten errores. Y todos los errores pueden ser perdonados.

10.

Malos pensamientos causan enfermedad a la mente, al cuerpo y al espritu. Practica el optimismo.

11.

La naturaleza no es PARA nosotros. Es PARTE de nosotros. Ella es parte de tu familia del mundo.

12.

Los nios son las semillas de nuestro futuro. Siembra amor en sus corazones y rigalos con
sabidura y lecciones de vida. Cuando crezcan, dales espacio para crecer.

13.

Evita herir los corazones de los dems. El veneno de tu sufrimiento retornar a ti.

14.

S verdadero (veraz) todo el tiempo. La honestidad es la prueba de la voluntad de uno en este

universo.

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15.

Consrvate balanceado. Tu persona Mental, tu persona Espiritual, tu persona Emocional, y tu

persona Fsica: todas tienen la necesidad de ser fuerte, puras y saludables. Ejercita al cuerpo para
fortalecer la mente. Crece mucho espiritualmente para curar enfermedades emocionales.

16.

Haz decisiones conscientes acerca de quin sers y acerca de cmo reaccionars. S

responsable por tus propios actos.

17.

Respeta la privacidad y el espacio personal de los dems. No toques la propiedad personal de los
dems, especialmente los objetos sagrados y los objetos religiosos. Esto est prohibido.

18.

S verdadero ante ti mismo primero que todo. No puedes nutrir y ayudar a otros si no puedes
nutrirte y ayudarte a ti mismo primero.

19.

Respeta las creencias religiosas de los dems. No impongas en los dems tus propias creencias.

20.

Comparte tu buena fortuna con los dems. Participa en la caridad.

3. FILOSOFIA PRESOCRATICA:
1. HERACLITO:
La ley moral: El logos no es solo ley del mundo y del pensamiento, sino tambin de las
costumbres. Comoquiera que no es posible cumplir la ley si no se la conoce, la virtud suprema es
la inteligencia (o prudencia). La inteligencia se oscurece por la sensualidad. El sensual se
asemeja a un borracho, cuya alma es hmeda. Pero el alma del sabio es seca, en ella arde el
fuego y por eso desprecia la sensualidad. La inteligencia se turba tambin por la soberbia
(hybris). Ms el logos no gobierna y rige solamente al individuo, sino tambin a la comunidad del
Estado (J. Fischl, Manual de historia de la filosofa, p. 29)
El mundo se transforma, el ser es movimiento, cambio. Sin embargo en medio del caos que se
produce por este movimiento incesante existe un orden que lo orienta todo de manera racional.

2. PITAGORAS: Resptate en todo momento a ti mismo

El universo responde a un diseo que a su vez parece tener una estructura matemtica de
relaciones, proporciones y leyes que se ensamblan todas en una armona perfectsima. La vida misma,
la salud y el bienestar dependen del conocimiento y respeto a esas leyes y equilibrios.
LOS VERSOS DE ORO
Haz amigo tuyo a aquel que sobresalga por sus virtudes. Ten tambin como hbito que tus palabras
sean amables y tus obras tiles, y no te indignes contra los que te conceden su amistad, por faltas
leves.
Acostmbrate a dominar lo siguiente: tu estmago ante todo; luego el sueo, el instinto sexual y la
clera. Y no hagas jams nada vergonzoso, pues ante todo has de tener el respeto de t mismo.
Enseguida acostmbrate a ser justo en actos y palabras, y a ser razonable y sensato en todo cuanto

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ejecutes. No olvidando que la muerte es el destino de todos, y que, en cuanto a la fortuna, cosa propia
le es tanto el aumentar como el desaparecer.

Respecto a los sufrimientos que a los mortales les depara la suerte, as como el destino que pueda
tocarte, soprtalos sin indignarse, bien que sea conveniente que corrijas este destino en la medida de
tus fuerzas, teniendo muy presente que el destino no da, ciertamente, a los buenos un mayor lote de
sufrimientos.
En cuanto a las muchas palabras que salen por la boca de los hombres, buenas las unas, malas las
otras, ni te turben ni te dejes influenciar por ellas. Respecto a la mentira, soprtala con paciencia y
dulzura. Y lo que ahora te voy a decir, cudate mucho de cumplirlo en toda ocasin: Que nadie, ya
mediante palabras, ya en virtud de sus actos, te persuada a punto de moverte a hacer o decir aquello
que no sea lo mejor.
Reflexiona antes de obrar con objeto de no cometer acciones absurdas, teniendo en cuenta que es
propio de los hombres dbiles decir palabras y ejecutar actos insensatos. Por tu parte, realiza siempre
aquello que posteriormente no pueda perjudicarte. Abstenindote siempre de aquello que no conozcas,
pero aprendiendo cuanto te sea necesario, con lo que tu vida ser ms dichosa.
Tampoco conviene que descuides la salud de tu cuerpo; para ello, tratars de descubrir la justa medida
en comidas, bebidas y ejercicios fsicos, y por justa medida entiendo aquello que no te cause dao.
Procura as mismo no hacer lo que pueda atraer sobre ti la envidia. Por otra parte, no gastes sin sentido,
como hacen los que ignoran la honesta proporcin de lo bello. Pero tampoco seas avaro. La justa
medida en todo es lo mejor.
Haz, pues, aquello que no te perjudique, reflexionando antes de obrar, y no dejes que el dulce sueo se
apodere de tus ojos sin haber rememorado contigo mismo (a solas) cuanto has hecho durante el da:
En qu he faltado? Qu he hecho? He dejado de cumplir alguno de mis deberes?
Pon en prctica lo que te ordeno, y disfrutars de sus beneficios, y una vez curada tu alma, libre
quedars de todos los males.
Si se os pregunta: En qu consiste la salud? Decid: En la armona. Y la virtud? En la armona.
Y la bondad? En la armona. Y la belleza? En la armona. Y si os preguntan: Qu es Dios?
Responded an: la armona. Dios es el orden; la armona por la que existe y se mantiene el
Universo".
3. DEMOCRITO: el sabio debe seguir tras reglas para alcanzar el bienestar del alma (euthymia):
a. Lbrate de las preocupaciones externas (-no te ocupes en muchas cosas a la vez; -no
emprendas nada que sea superior a tus fuerzas; -no formes una familia).
b. Lbrate de las perturbaciones internas (- combate las pasiones, -se moderado, - estima
rectamente las cosas).
c. Practica la justicia, no infrinja las leyes para no vivir en el miedo.
B. BREVE RASTREO POR LA HISTORIA DE LA FILOSOFIA ETICA:
1. FILOSOFOS QUE PUSIERON EN CRISIS LAS CERTEZAS DEL MUNDO ANTIGUO:
a. PROTGORAS:
Padre del relativismo occidental que expres con la siguiente frmula: El hombre es la medida de todas
las cosas. No existe un criterio absoluto para juzgar lo verdadero y lo falso, el bien y el mal, sino que
cada hombre juzga segn el propio modo de ver las cosas.

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b. HIPIAS:
Es el primero que plantea la cuestin del origen de las leyes. Existen dos especies de leyes: las que
obligan por naturaleza y son, por tanto, eternas e invariables, y las que han sido hechas por los
hombres, las cuales dependen de las ciudades y las circunstancias. Hipias llega a la importante
distincin entre derecho natural y derecho positivo.
c. ANTIFONTE: Para la naturaleza todos los hombres son iguales. Para ella no hay nobles ni plebeyos,
libres ni esclavos, todos respiramos el mismo aire por la nariz y boca y necesitamos la misma
comida. Por naturaleza todos somos ciudadanos del mundo. Las convenciones humanas son
enemigas de la naturaleza, hemos de deshacernos de estas y retornar a la naturaleza.
2. SOCRATES, PLATON, ARISTOTELES. La ciencia de la vida vivida racionalmente.
a.

SCRATES: El hombre es el mayor de los misterios. Descender a las profundidades de s mismo

para ver el alma buena que hay que cuidar. Concete a ti mismo. La verdadera sabidura comienza
por el reconocimiento de la propia ignorancia: solo s que nada s. La virtud puede ser enseada.
Es mejor ensear al hombre que tener que corregirlo. La tarea del hombre es hacerse mejor as
mismo. El hombre que no se conoce puede devenir un monstruo. Es peor cometer una injusticia que
padecerla porque quien la comete se convierte en injusto y quien la padece no.

b.

PLATN: La vida humana es ocasin de purificacin para que el hombre pueda contemplar su origen
su destino divino. El alma se purifica cuando la filosofa la libera de la ignorancia y de la esclavitud de
las pasiones. La filosofa le muestra al hombre el camino del alma hacia el bien.2

Mito o Alegora de la Caverna

Mito con el que Platn describe nuestra situacin respecto del conocimiento: al igual que los prisioneros de la
caverna que slo ven las sombras de los objetos, nosotros vivimos en la ignorancia cuando nuestras
preocupaciones se refieren al mundo que se ofrece a los sentidos. Slo la filosofa puede liberarnos y permitirnos
salir de la caverna al mundo verdadero o Mundo de las Ideas.
En el libro VII de la Repblica (514a-516d), Platn presenta el mito de la caverna. Es, sin duda, el mito
ms importante y conocido de este autor. Platn dice expresamente que el mito quiere ser una metfora de
nuestra naturaleza respecto de su educacin y de su falta de educacin, es decir, sirve para ilustrar cuestin es
relativas a la teora del conocimiento. Pero tiene tambin claras implicaciones en otros dominios de la filosofa
como la ontologa, la antropologa e incluso a poltica y la tica; algunos intrpretes han visto tambin implicaciones
religiosas.
La descripcin del mito tal y como lo narra Platn en la Repblica se articula en varias partes:
A. Subida hacia el mundo exterior: acceso hacia el mundo verdadero.
1. En el mundo subterrneo. Supongamos, dice Platn, que a uno de los prisioneros, de acuerdo con su
naturaleza le libersemos y obligsemos a levantarse, volver hacia la luz y mirar hacia el otro lado de la caverna.
El prisionero sera incapaz de percibir las cosas cuyas sombras haba visto antes. Se encontrara confuso y creera
que las sombras que antes perciba son ms verdaderas o reales que las cosas que ahora ve. Si se le forzara a
mirar hacia la luz misma le doleran los ojos y tratara de volver su mirada hacia los objetos antes percibidos.
2. En el mundo exterior. Si a la fuerza se le arrastrara hacia el exterior sentira dolor y, acostumbrado a la
oscuridad, no podra percibir nada. En el mundo exterior le sera ms fcil mirar primero las sombras, despus los
reflejos de los hombres y de los objetos en el agua, luego los hombres y los objetos mismos. A continuacin
contemplara de noche lo que hay en el cielo y la luz de los astros y la luna. Finalmente percibira el sol, pero no en
imgenes sino en s y por s. Despus de esto concluira, con respecto al sol, que es lo que produce las estaciones
y los aos, que gobierna todo en el mbito visible y que de algn modo es causa de las cosas que ellos haban
visto. Al recordar su antigua morada, la sabidura all existente y a sus compaeros de cautiverio, se sentira feliz y
los compadecera. En el mundo subterrneo los prisioneros se dan honores y elogios unos a otros, y recompensas
a aquel que percibe con ms agudeza las sombras, al que mejor recuerda el orden en la sucesin de la sombras y
al que es capaz de adivinar las que van a pasar. Esa vida le parecera insoportable.
B. Regreso al mundo subterrneo, exigencia moral de ayuda a sus compaeros.

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La tica platnica mantiene una estrecha relacin con su visin antropolgica y metafsica. Alma y
Cuerpo constituyen dos elementos no slo distintos, sino irreconciliables entre s: el cuerpo es la crcel
del alma, el lugar donde sta se hace esclava de lo material y lo pasional. Mientras el hombre
permanezca ligado a su cuerpo, se encontrar incapacitado para la felicidad y para el verdadero
conocimiento. Alcanzar estos slo ser posible si dominamos nuestra parte material.
LA VIRTUD COMO SABIDURA
A la doctrina que equipara sabidura y virtud se la denomina intelectualismo tico y ya fue formulada por
Scrates, en un intento de superacin del relativismo de los sofistas Los conceptos morales no son fruto
de una convencin o pacto entre hombres, ya que se refieren a realidades existentes y permanentes
(ideas) que son independientes de la razn y la voluntad humanas. Sin embargo, es a travs de la razn
como el hombre puede tomar contacto con la realidad moral, realizndola en su persona.
A la manera socrtica, Platn afirma que slo el sabio es el virtuoso, porque nicamente conociendo qu
es la virtud, es decir, la idea a la que se refiere el concepto "virtud", hay posibilidad de serlo en la vida
prctica. El saber y la virtud coinciden y se necesitan recprocamente.
Lo Justo en s, la bondad en s, la prudencia, etc., esto es, los valores morales existen por s mismos, y
por ello es posible definirlos objetivamente y, una vez conocidos, llevarlos a cabo en la vida prctica. El
sabio no podr ser malo, ya que el mal es fruto de la ignorancia, un defecto que no radica en nuestra
naturaleza sino en el no cumplimiento de lo esencial de nuestra naturaleza (la racionalidad).
LA VIRTUD COMO PURIFICACIN
Aqu reaparece con toda violencia el anti hedonismo platnico: los placeres materiales y corporales no
slo no conducen a la felicidad, sino que incluso nos la impiden. Virtuoso y feliz ser aquel que purifique
su alma de las pasiones y "desrdenes" del cuerpo y se vuelque hacia el mundo eidtico, el nico capaz
de realizar humanamente a el hombre.
"Purificarse es separar lo ms posible el alma del cuerpo, acostumbrar al alma a dejar la envoltura del
cuerpo, para concentrarse en s misma, a solas consigo" (Fedn, 67,e.)
"La realidad verdadera es que la templanza, la justicia y la virtud no son sino purificaciones de todas las
pasiones, y hasta el pensamiento es quiz un medio de purificacin" (Fedn, 69,b.)
LA VIRTUD COMO ARMONA ENTRE LAS TRES PARTES DEL ALMA
La virtud puede entenderse tambin como un equilibrio y armona entre las distintas partes del alma.
Debe desarrollarse tal acuerdo entre ellas que se unifiquen los distintos elementos que conforman el
compuesto humano, sometindolos a la razn. Es esta la nica que puede regir esta armonizacin:

1. Confusin vital por la oscuridad de la caverna. Si descendiera y ocupara de nuevo su asiento tendra
ofuscados los ojos por las tinieblas, sera incapaz de discriminar las sombras, los dems lo haran mejor que l, se
reiran de l y diran que por haber subido hasta lo alto se le han estropeado los ojos y que no vale la pena marchar
hacia arriba.
2. Burla y persecucin. Si intentase desatarlos y conducirlos hacia la luz se burlaran de l, lo perseguiran
y lo mataran.

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La razn no tiene ms que un camino a seguir en sus indagaciones; mientras tengamos nuestro cuerpo,
y nuestra alma est sumida en esta corrupcin, jams poseeremos el objeto de nuestros deseos; es
decir, la verdad.

En efecto, el cuerpo nos pone mil obstculos por la necesidad en que estamos de alimentarle, y con
esto, y las enfermedades que sobrevienen, se turban nuestras indagaciones. Por otra parte, nos llena de
amores, de deseos, de temores, de mil quimeras y de toda clase de necesidades; de manera que nada
hay ms cierto que lo que se dice ordinariamente: que el cuerpo nunca nos conduce a la sabidura.
Porque de dnde nacen las guerras, las sediciones, los combates? Del cuerpo, con todas sus
pasiones. En efecto; todas las guerras no proceden sino del ansia de amontonar riquezas, y nos vemos
obligados a amontonarlas a causa del cuerpo, para servir como esclavos a sus necesidades.
He aqu por qu no tenemos tiempo para pensar en la filosofa; y el mayor de nuestros males consiste
que en el acto de tener tiempo y ponernos a meditar, de repente interviene el cuerpo en nuestras
indagaciones, nos embaraza, nos turba y no nos deja discernir la verdad. Est demostrado que si
queremos saber verdaderamente alguna cosa, es preciso que abandonemos el cuerpo, y que el alma
sola examine los objetos que quiere conocer. Slo entonces gozamos de la sabidura, de que nos
mostramos tan celosos; es decir, despus de la muerte, y no durante la vida. La razn misma lo dicta :
porque si es imposible conocer nada en su pureza mientras vivimos con el cuerpo, es preciso que
suceda una de estas dos cosas: o que no se conozca nunca la verdad, o que se conozca despus de la
muerte, porque entonces el alma, libre de esta carga, se pertenecer a s misma; pero mientras estemos
en esta vida no nos aproximaremos a la verdad sino en razn de nuestro alejamiento del cuerpo,
renunciando a todo comercio con l y cediendo slo a la necesidad.

PARTES
ALMA
CARCTER
SITUACIN
VIRTUDES

Inmortal

Mortal

CONCUPISCIBL
EAPETITIVA
(epithyma)
Mortal

Cabeza

Trax

Estmago

Prudencia, sabidura
(Phrnesis, sopha)

Fortaleza, valor Templanza

(andrea)
(Sophrosyne)

DELRACIONAL
(nous, lgos)

IRASCIBLE
(Thyms)

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CLASES
SOCIALES

Gobernantes-filsofos

Guardianes

Productores

Esta divisin del alma le permitir justificar la desigualdad social: sta tiene un origen natural. Los
hombres deben pertenecer a una clase social u otra dependiendo de la clase de alma predominante en
ellos. En el cuadro de arriba se muestra un esquema de la correspondencia entre las clases de alma,
sus virtudes inherentes y la clase social a la que pertenecen

El mito de la caverna (Repblica, VII)

I - Y a continuacin -segu-, compara con la siguiente escena el estado en que, con respecto a la
educacin o a la falta de ella, se halla nuestra naturaleza. Imagina una especie de cavernosa vivienda
subterrnea provista de una larga entrada, abierta a la luz, que se extiende a lo ancho de toda la
caverna, y unos hombres que estn en ella desde nios, atados por las piernas y el cuello, de modo que
tengan que estarse quietos y mirar nicamente hacia adelante, pues las ligaduras les impiden volver la
cabeza; detrs de ellos, la luz de un fuego que arde algo lejos y en plano superior, y entre el fuego y los
encadenados, un camino situado en alto, a lo largo del cual suponte que ha sido construido un tabiquillo
parecido a las mamparas que se alzan entre los titiriteros y el pblico, por encima de las cuales exhiben
aquellos sus maravillas.
- Ya lo veo-dijo.
- Pues bien, ve ahora, a lo largo de esa paredilla, unos hombres que transportan toda clase de objetos,
cuya altura sobrepasa la de la pared, y estatuas de hombres o animales hechas de piedra y de madera y
de toda clase de materias; entre estos portadores habr, como es natural, unos que vayan hablando y
otros que estn callados.
- Qu extraa escena describes -dijo- y qu extraos prisioneros!

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- Iguales que nosotros-dije-, porque en primer lugar, crees que los que estn as han visto otra cosa de
s mismos o de sus compaeros sino las sombras proyectadas por el fuego sobre la parte de la caverna
que est frente a ellos?
- Cmo--dijo-, si durante toda su vida han sido obligados a mantener inmviles las cabezas?
- Y de los objetos transportados? No habrn visto lo mismo?
- Qu otra cosa van a ver?
- Y si pudieran hablar los unos con los otros, no piensas que creeran estar refirindose a aquellas
sombras que vean pasar ante ellos?
- Forzosamente.
- Y si la prisin tuviese un eco que viniera de la parte de enfrente? Piensas que, cada vez que hablara
alguno de los que pasaban, creeran ellos que lo que hablaba era otra cosa sino la sombra que vean
pasar?
- No, por Zeus!- dijo.
- Entonces no hay duda-dije yo-de que los tales no tendrn por real ninguna otra cosa ms que las
sombras de los objetos fabricados.
- Es enteramente forzoso-dijo.
- Examina, pues -dije-, qu pasara si fueran liberados de sus cadenas y curados de su ignorancia, y si,
conforme a naturaleza, les ocurriera lo siguiente. Cuando uno de ellos fuera desatado y obligado a
levantarse sbitamente y a volver el cuello y a andar y a mirar a la luz, y cuando, al hacer todo esto,
sintiera dolor y, por causa de las chiribitas, no fuera capaz de ver aquellos objetos cuyas sombras vea
antes, qu crees que contestara si le dijera d alguien que antes no vea ms que sombras inanes y
que es ahora cuando, hallndose ms cerca de la realidad y vuelto de cara a objetos ms reales, goza
de una visin ms verdadera, y si fuera mostrndole los objetos que pasan y obligndole a contestar a
sus preguntas acerca de qu es cada uno de ellos? No crees que estara perplejo y que lo que antes
haba contemplado le parecera ms verdadero que lo que entonces se le mostraba?
- Mucho ms-dijo.
II. -Y si se le obligara a fijar su vista en la luz misma, no crees que le doleran los ojos y que se
escapara, volvindose hacia aquellos objetos que puede contemplar, y que considerara qu stos, son
realmente ms claros que los que le muestra .?
- As es -dijo.
- Y si se lo llevaran de all a la fuerza--dije-, obligndole a recorrer la spera y escarpada subida, y no le
dejaran antes de haberle arrastrado hasta la luz del sol, no crees que sufrira y llevara a mal el ser
arrastrado, y que, una vez llegado a la luz, tendra los ojos tan llenos de ella que no sera capaz de ver ni
una sola de las cosas a las que ahora llamamos verdaderas?
- No, no sera capaz -dijo-, al menos por el momento.

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- Necesitara acostumbrarse, creo yo, para poder llegar a ver las cosas de arriba. Lo que vera ms
fcilmente seran, ante todo, las sombras; luego, las imgenes de hombres y de otros objetos reflejados
en las aguas, y ms tarde, los objetos mismos. Y despus de esto le sera ms fcil el contemplar de
noche las cosas del cielo y el cielo mismo, fijando su vista en la luz de las estrellas y la luna, que el ver
de da el sol y lo que le es propio.
- Cmo no?
- Y por ltimo, creo yo, sera el sol, pero no sus imgenes reflejadas en las aguas ni en otro lugar ajeno
a l, sino el propio sol en su propio dominio y tal cual es en s mismo, lo que. l estara en condiciones
de mirar y contemplar.
- Necesariamente -dijo.
- Y despus de esto, colegira ya con respecto al sol que es l quien produce las estaciones y los aos y
gobierna todo lo de la regin visible, y que es, en cierto modo, el autor de todas aquellas cosas que ellos
vean.
- Es evidente -dijo- que despus de aquello vendra a pensar en eso otro.
- Y qu? Cuando se acordara de su anterior habitacin y de la ciencia de all y de sus antiguos
compaeros de crcel, no crees que se considerara feliz por haber cambiado y que les compadecera
a ellos?
- Efectivamente.
- Y si hubiese habido entre ellos algunos honores o alabanzas o recompensas que concedieran los unos
a aquellos otros que, por discernir con mayor penetracin las sombras que pasaban y acordarse mejor
de cules de entre ellas eran las que solan pasar delante o detrs o junto con otras, fuesen ms
capaces que nadie de profetizar, basados en ello, lo que iba a suceder, crees que sentira aqul
nostalgia de estas cosas o que envidiara a quienes gozaran de honores y poderes entre aquellos, o
bien que le ocurrira lo de Homero, es decir, que preferira decididamente "trabajar la tierra al servicio de
otro hombre sin patrimonio" o sufrir cualquier otro destino antes que vivir en aquel mundo de lo
opinable?
- Eso es lo que creo yo -dijo -: que preferira cualquier otro destino antes que aquella vida.
- Ahora fjate en esto -dije-: si, vuelto el tal all abajo, ocupase de nuevo el mismo asiento, no crees
que se le llenaran los ojos de tinieblas, como a quien deja sbitamente la luz del sol?
- Ciertamente -dijo.
- Y si tuviese que competir de nuevo con los que haban permanecido constantemente encadenados,
opinando acerca de las sombras aquellas que, por no habrsele asentado todava los ojos, ve con
dificultad -y no sera muy corto el tiempo que necesitara para acostumbrarse-, no dara que rer y no se
dira de l que, por haber subido arriba, ha vuelto con los ojos estropeados, y que no vale la pena ni aun
de intentar una semejante ascensin? Y no mataran; si encontraban manera de echarle mano y
matarle, a quien intentara desatarles y hacerles subir?.
- Claro que s -dijo.

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III. -Pues bien -dije-, esta imagen hay que aplicarla toda ella, oh amigo Glaucn!, a lo que se ha dicho
antes; hay que comparar la regin revelada por medio de la vista con la vivienda-prisin, y la luz del
fuego que hay en ella, con el poder del. sol. En cuanto a la subida al mundo de arriba y a la
contemplacin de las cosas de ste, si las comparas con la ascensin del alma hasta la. regin
inteligible no errars con respecto a mi vislumbre, que es lo que t deseas conocer, y que slo la
divinidad sabe si por acaso est en lo cierto. En fin, he aqu lo que a m me parece: en el mundo
inteligible lo ltimo que se percibe, y con trabajo, es la idea del bien, pero, una vez percibida, hay que
colegir que ella es la causa de todo lo recto y lo bello que hay en todas las cosas; que, mientras en el
mundo visible ha engendrado la luz y al soberano de sta, en el inteligible es ella la soberana y
productora de verdad y conocimiento, y que tiene por fuerza que verla quien quiera proceder sabiamente
en su vida privada o pblica.
- Tambin yo estoy de acuerdo -dijo-, en el grado en que puedo estarlo. Segn la versin de J.M. Pabn
y M. Fernndez Galiano, Instituto de Estudios Polticos, Madrid, 1981 (3 edicin)

c. ARISTTELES:
En Aristteles la tica est ntimamente unida a la Poltica. En el Orden de la Naturaleza el Estado es
anterior al individuo. Pero en el orden del tiempo el individuo (la familia) es anterior al Estado. Por tanto
la moral es base y principio de la Poltica.

La razn ltima en esta unin estriba en que ambas ciencias tienen un mismo objetivo: el bien. El bien
del individuo y el bien de la sociedad son el mismo, pero tal y como se halla en el Estado ese bien es
ms noble. Segn Aristteles la tica es parte de la Poltica y la Poltica es el arte que se preocupa del
bien ms comn. La tica se interesa por el bien del individuo, ms concretamente por el bien del
individuo como ciudadano.

Hay un bien en el que todos estamos de acuerdo: EL BIEN SUPREMO: LA FELICIDAD.

Para Aristteles la Felicidad consiste en el cumplimiento perfecto de la naturaleza humana. Es un estado

en el que esa Naturaleza y sus aspiraciones esenciales logran su realizacin (de nuevo aparece la
dinmica POTENCIA - ACTO) de conformidad con la verdadera jerarqua de los fines de la Naturaleza.

El planteamiento de Aristteles significa que ha obviado la idea del hombre segn la entenda Platn
por dos razones fundamentales:

1) En primer lugar, el hombre tiende de hecho a la felicidad y lo hace de un modo natural.

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2) En segundo lugar los hombres consideran que la felicidad consiste, segn los casos, en diferentes
cosas. Por eso, la determinacin de en qu consiste verdaderamente la felicidad debe tener en cuenta
que la felicidad debe de ser Real y por tanto, que debe replegarse sobre la naturaleza humana y sobre
los fines inmersos a la naturaleza.

En qu consiste la felicidad humana?

Consiste en el cumplimiento de la Naturaleza humana, y esta a su vez esta estructurada as:
-SABIDURIA
-VIRTUD
-PLACER
Para la perfecta felicidad se necesita tambin los bienes del cuerpo, del mundo exterior, la suerte, la
fortuna, la abundancia, la salud, la amistad, etc. El elemento ms interesante es el del placer. ste
concepto no debe estar separado del de Felicidad. El placer nunca tiene carcter de fin por s mismo,
sino que es aquello que se aade como resultado natural a la consecuencia de un fin.

El punto de partida de la tica a Nicmaco es el bien en cuanto es objeto de la Naturaleza humana. Por
eso el placer no constituye principio de bien moral, sin embargo, la actividad que conduce a esos
placeres s es susceptible de calificacin moral.

Dicha actividad s es condicin indispensable para el logro de la felicidad. -La actividad caracterstica del
hombre es la Razn y es en lo que de un modo ms pleno se logra el bien. Tal actividad es llamada
Teortica.

El hbito mediante el cual ejerce el hombre de modo ms perfecto la actividad que le es peculiar es la
Virtud. La tarea de la razn es doble:

A) Por un lado la razn consiste en una actividad contemplativa

B) Por otro lado dirige los apetitos e inclinaciones, es decir, dirige el deseo y el obrar humano.

Hay dos clases de virtudes: -Virtudes dianoticas, -Virtudes ticas

Las virtudes dianoticas son exclusivamente especulativas, por ejemplo: la ciencia, el entendimiento, la
sabidura. Las virtudes ticas son especulativas y prcticas, por ejemplo: la prudencia, el arte.

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La virtud es una disposicin que no es adquirida de modo inmediato. Los actos que conllevan la virtud
son naturales.

Definicin de Virtud: La virtud es, pues, una disposicin voluntaria adquirida, que consiste en un trmino
medio en relacin con nosotros mismos, definida por la razn y de conformidad con la conducta de un
hombre consciente, y ocupa el trmino medio entre dos extremos malos, el uno por exceso y el otro por
defecto. Adems, mientras que en las acciones y las pasiones la falta consiste unas veces en quedarse
ms ac de lo que conviene; otras veces, en ir ms all, la virtud encuentra y adopta un justo medio. Por
esta razn, si segn su esencia y segn la razn que determina su naturaleza, la virtud consiste en un
trmino medio; en relacin con el bien y la perfeccin, se halla la virtud en el punto ms alto.
La pregunta por la felicidad, por el fin del hombre, por la vida buena, en definitiva, por la vida que
vale la pena ser vivida.

Todos los hombres aspiran a la felicidad. Esta es el sumo bien y el fin de nuestra vida.
Sin embargo, no obstante la unidad del fin, hay tres formas de vida: vida de placer, de
ciencia y de virtud.
1. vida de placer: el vulgo escoge el camino del placer, que no conduce a la felicidad. Nuestro fin no
puede consistir en el placer, pues es tambin accesible al animal. Tampoco en el honor, que no es en s
mismo virtud, sino signo de ella. Tampoco en las riquezas, que slo son medio para la felicidad.
2. vida de ciencia y conocimiento: Todo ser logra su dicha por el desenvolvimiento de su propia
naturaleza. Siendo la naturaleza humana, la recta razn es norma moral. Lo que es conforme a la razn
es bueno; lo que repugna a la razn es malo. Hay dos especies de virtudes: virtudes intelectuales (vida
contemplativa) y virtudes morales (vida activa).
3. vida de virtud: La virtud consiste en el dominio de la razn sobre las emociones y pasiones. Ahora
bien, nadie es por naturaleza bueno o malo, sino que se hace por sus obras y por la costumbre. La
virtud moral consiste en el trmino medio entre dos extremos (cf. J. Fischl, Manual de historia de la
filosofa, p. 91-92 ).
ETICA A NICOMACO: SELECCIN DE TEXTOS.
LA POLTICA Y LA TICA SON LAS CIENCIAS DE LO BUENO Y LO MEJOR
Toda arte y toda investigacin y del mismo modo toda accin y eleccin parecen tender a algn bien;
por esto se ha dicho con razn que el bien es aquello a que todas las cosas tienden, pero parece que
hay alguna diferencia entre los fines. Pero como hay muchas acciones, artes y ciencias, resultan
tambin muchos los fines: en efecto, el de la medicina es la salud, el de la construccin naval, el barco;
el de la estrategia, la victorias, el de la economa, la riqueza. Los fines de las principales son preferibles
a los de las subordinadas, ya que stos se persiguen en vista de aquellos. Tal es la manifestacin de la
Poltica... Y puesto que la poltica se sirve de las dems ciencias prcticas y legista adems qu se debe
hacer y de qu cosas hay que apartarse, el fin de ella comprender, los de las dems ciencias, de modo
que constituir el bien del hombre; pues aunque el bien del individuo y el de la ciudad sean el mismo, es
evidente que ser mucho ms grande y ms perfecto alcanzar y preservar el de la ciudad, porque,
ciertamente, ya es apetecible procurarlo para uno solo, pero es ms hermoso y divino para un pueblo y
para ciudades. Este es, pues, el objeto de nuestra investigacin, que es una cierta disciplina poltica.
(Aristteles. Etica a Nicmaco. Libro I, 1,2)
ACERCA DE LA FELICIDAD COMO FIN EN S MISMO

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Volvamos de nuevo al bien que buscamos para preguntarnos qu es. Porque parece que es distinto en
cada actividad y en cada arte; en efecto, es uno en la medicina, otro en la, estrategia, y as en las
dems. Pero qu es el bien de cada una de ellas? No es aquello en virtud de lo cual se hacen las
dems cosas? En la medicina es la salud, en la estrategia, la victoria; en la arquitectura, la casa; en
otros casos otras cosas, y en toda accin y decisin es el fin, pues todos hacen las dems cosas en
vista, de l. De modo que si hay algn fin de todos los actos, ste ser el bien realizable, y stos si
hay varios. Nuestro razonamiento, despus de muchos rodeos, vuelve al mismo punto; pero intentemos
aclarar ms esto. Puesto que parece que los fines son varios y algunos de stos los elegimos por otros,
como la riqueza, las flautas y en general los instrumentos, es evidente que no todos son perfectos, pero
lo mejor parece ser algo perfecto; de suerte que si slo hay un bien perfecto, se ser el que buscamos,
y si hay varios, el ms perfecto de ellos. Llamamos perfecto al que se persigue por s mismo que al que
se busca por otra cosa, y al que nunca se elige por otra cosa, ms que a los que se eligen a la vez por s
mismos y por otro fin, y en general consideramos perfecto lo que se elige siempre por s mismo y nunca
por otra cosa. Tal parece ser eminentemente la felicidad, pues la elegimos siempre por ella misma y
nunca por otra cosa, mientras que los honores, el placer, el entendimiento y toda virtud los deseamos
ciertamente por s mismos ( pues aunque nada resultara de ellas, desearamos todas estas cosas ), pero
tambin los deseamos en vista de la felicidad .En definitiva, puesto que todo conocimiento y toda
eleccin tienden a algn bien, digamos que aquel a que la Poltica aspira por ser el supremo entre todos
los bienes que pueden realizarse .... es la Felicidad, de tal modo que vivir bien y obrar bien es ser
feliz. Ahora bien, acerca de que sea la Felicidad todos dudan y no lo explican del mismo modo el vulgo y
los sabios. ( Aristteles. Etica a Nicmaco. Libro 1,7 )
ACERCA DE LA NATURALEZA DE LA FELICIDAD Y LA FUNCIN ESPECFICA DEL HOMBRE
Pero tal vez parece cierto y reconocido que la felicidad es lo mejor y, sin embargo, sera deseable
mostrar con mayor claridad qu es. Acaso se lograra esto si se comprendiera la funcin del hombre. En
efecto, del mismo modo que en el caso de un flautista, de un escultor y de todo artfice, y en general de
los que hacen alguna obra o actividad parece que lo bueno y el bien estn en la funcin, as parecer
tambin en el caso del hombre si hay alguna funcin que le sea propia. Habr algunas obras y
actividades propias del carpintero y del zapatero, pero ninguna del hombre, sino que ser ste
naturalmente inactivo? O bien, as como parece que hay alguna funcin propia del ojo y de la mano y del
pie, y en general de cada uno de los miembros se atribuir al hombre alguna funcin aparte de stas?
Y cul ser sta finalmente?. Porque el vivir parece tambin comn a las plantas y se busca lo propio.
Hay que dejar de lado, por tanto, la vida de nutricin y crecimiento. Vendra despus la sensitiva, pero
parece que tambin sta, es comn al caballo, al buey y a todos los animales. Queda por ltimo, cierta
vida activa propia del ente que tiene razn, - y ste, por una parte, obedece a la razn; por otra parte, la
posee y piensa. Y como esta actividad se dice de dos maneras, hay que tomarla en acto, pues parece
que se dice primariamente sta. Y si la funcin propia del hombre es una actividad del alma segn la
razn o no desprovista, de razn, y por otra parte decimos que esta funcin es especficamente propia
del hombre y del hombre bueno, como el tocar la ctara es propio de un citarista y de un buen citarista, y
as en todas las cosas, aadindose a la obra la excelencia de la virtud ( pues es propio del citarista
tocar la ctara, y del buen citarista tocarla bien ), siendo esto as, decimos que la funcin del hombre es
una cierta vida, y sta una actividad del alma y acciones razonables, y la del hombre bueno estas
mismas cosas bien y primorosamente y cada una se realiza bien segn la virtud adecuada; y, si esto es
as, el bien humano es una actividad del alma segn virtud, y si las virtudes son varias, conforme a la
mejor y ms perfecta y adems en una vida entera. Porque una golondrina no hace verano, ni un slo
da, y as tampoco hace venturoso y feliz un solo da o un poco tiempo. ( Aristteles. Etica a Nicmaco.
Libro 1,7 )
ACERCA DE LA VIRTUD Y LAS PARTES DEL ALMA

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Puesto que la felicidad es una actividad del alma segn la virtud perfecta, hay que tratar de la virtud
pues acaso as consideraremos mejor lo referente a la felicidad. Tambin la virtud se divide de acuerdo
con esta diferencia: pues decimos que unas son dianoticas y otras ticas y as la sabidura, la
inteligencia y la prudencia son dianoticas, la liberalidad y la templanza, ticas: pues si hablamos del
carcter no decimos que alguien es sabio o inteligente, sino que es amable o morigerado,- y tambin
elogiamos al sabio por su hbito, y a los hbitos dignos de elogio los llamamos virtudes. (Aristoteles.
Etica a Nicmaco.Libro I)
3. EPICUREOS, ESTOICOS. HEDONISMO Y ASCETISMO.
a. Epicuro:
Epicuro ve el fin de la vida en el placer: el placer y fin de una vida feliz. Cul es la justa medida del
placer? 1. Los apetitos naturales y necesarios deben satisfacerse. 2. Los apetitos naturales, pero no
necesarios, deben limitarse. Los apetitos no naturales y no necesarios deben evitarse.
Cuatro remedios para conservar la tranquilidad del alma, no temerle a los dioses, ni a la muerte, evitar el
dolor, dominar los apetitos. Si el dolor es largo y violento queda como remedio el suicidio. El sabio se
consuela en los amigos.
Carta a Meneceo:

Epicuro a Meneceo, salud.

Que nadie, mientras sea joven, se muestre remiso en filosofar, ni, al llegar a viejo, de filosofar
se canse. Porque, para alcanzar la salud del alma, nunca se es demasiado viejo ni demasiado
joven. Quien afirma que an no le ha llegado la hora o que ya le pas la edad, es como si dijera
que para la felicidad no le ha llegado an el momento, o que ya lo dej atrs. As pues,
practiquen la filosofa tanto el joven como el viejo; uno, para que an envejeciendo, pueda
mantenerse joven en su felicidad gracias a los recuerdos del pasado; el otro, para que pueda
ser joven y viejo a la vez mostrando su serenidad frente al porvenir.
Debemos meditar, por tanto, sobre las cosas que nos reportan felicidad, porque, si disfrutamos
de ella, lo poseemos todo y, si nos falta, hacemos todo lo posible para obtenerla. Los principios
que siempre te he ido repitiendo, practcalos y medtalos aceptndolos como mximas
necesarias para llevar una vida feliz. Considera, ante todo, a la divinidad como un ser
incorruptible y dichoso -tal como lo sugiere la nocin comn- y no le atribuyas nunca nada
contrario a su inmortalidad, ni discordante con su felicidad. Piensa como verdaderos todos
aquellos atributos que contribuyan a salvaguardar su inmortalidad. Porque los dioses existen: el
conocimiento que de ellos tenemos es evidente, pero no son como la mayora de la gente cree,
que les confiere atributos discordantes con la nocin que de ellos posee. Por tanto, impo no es
quien reniega de los dioses de la multitud, sino quien aplica las opiniones de la multitud a los
dioses, ya que no son intuiciones, sino presunciones vanas, las razones de la gente al referirse
a los dioses, segn las cuales los mayores males y los mayores bienes nos llegan gracias a
ellos, porque stos, entregados continuamente a sus propias virtudes, acogen a sus
semejantes, pero consideran extrao a todo lo que les es diferente.

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Acostmbrate a pensar que la muerte para nosotros no es nada, porque todo el bien y todo el
mal residen en las sensaciones, y precisamente la muerte consiste en estar privado de
sensacin. Por tanto, la recta conviccin de que la muerte no es nada para nosotros nos hace
agradable la mortalidad de la vida; no porque le aada un tiempo indefinido, sino porque nos
priva de un afn desmesurado de inmortalidad. Nada hay que cause temor en la vida para
quien est convencido de que el no vivir no guarda tampoco nada temible. Es estpido quien
confiese temer la muerte no por el dolor que pueda causarle en el momento en que se
presente, sino porque, pensando en ella, siente dolor: porque aquello cuya presencia no nos
perturba, no es sensato que nos angustie durante su espera. El peor de los males, la muerte,
no significa nada para nosotros, porque mientras vivimos no existe, y cuando est presente
nosotros no existimos. As pues, la muerte no es real ni para los vivos ni para los muertos, ya
que est lejos de los primeros y, cuando se acerca a los segundos, stos han desaparecido ya.
A pesar de ello, la mayora de la gente unas veces rehye la muerte vindola como el mayor de
los males, y otras la invoca para remedio de las desgracias de esta vida.

El sabio, por su parte, ni desea la vida ni rehye el dejarla, porque para l el vivir no es un mal,
ni considera que lo sea la muerte. Y as como de entre los alimentos no escoge los ms
abundantes, sino los ms agradables, del mismo modo disfruta no del tiempo ms largo, sino
del ms intenso placer. El que exhorta al joven a una buena vida y al viejo a una buena muerte
es un insensato, no slo por las cosas agradables que la vida comporta, sino porque la
meditacin y el arte de vivir y de morir bien son una misma cosa. Y an es peor quien dice:
bello es no haber nacido pero, puesto que nacimos, cruzar cuanto antes las puertas del Hades
Si lo dice de corazn, por qu no abandona la vida? Est en su derecho, si lo ha meditado
bien. Por el contrario, si se trata de una broma, se muestra frvolo en asuntos que no lo
requieren.
Recordemos tambin que el futuro no es nuestro, pero tampoco puede decirse que no nos
pertenezca del todo. Por lo tanto no hemos de esperarlo como si tuviera que cumplirse con
certeza, ni tenemos que desesperarnos como si nunca fuera a realizarse. Del mismo modo hay
que saber que, de los deseos, unos son necesarios, los otros vanos, y entre los naturales hay
algunos que son necesarios y otros tan slo naturales. De los necesarios, unos son
indispensables para conseguir la felicidad; otros, para el bienestar del cuerpo; otros, para la
propia vida. De modo que, si los conocemos bien, sabremos relacionar cada eleccin o cada
negativa con la salud del cuerpo o la tranquilidad del alma, ya que ste es el objetivo de una
vida feliz, y con vistas a l realizamos todos nuestros actos, para no sufrir ni sentir turbacin.
Tan pronto como lo alcanzamos, cualquier tempestad del alma se serena, y al hombre ya no le
queda ms que desear ni busca otra cosa para colmar el bien del alma y del cuerpo. Pues el
placer lo necesitamos cuando su ausencia nos causa dolor, pero, cuando no experimentamos
dolor, tampoco sentimos necesidad de placer.
Por este motivo afirmamos que el placer es el principio y fin de una vida feliz, porque lo
hemos reconocido como un bien primero y congnito, a partir del cual iniciamos cualquier
eleccin o aversin y a l nos referimos al juzgar los bienes segn la norma del placer y del
dolor. Y, puesto que ste es el bien primero y connatural, por ese motivo no elegimos todos los
placeres, sino que en ocasiones renunciamos a muchos cuando de ellos se sigue un trastorno

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an mayor. Y muchos dolores los consideramos preferibles a los placeres si obtenemos un

mayor placer cuanto ms tiempo hayamos soportado el dolor. Cada placer, por su propia
naturaleza, es un bien, pero no hay que elegirlos todos. De modo similar, todo dolor es un mal,
pero no siempre hay que rehuir del dolor. Segn las ganancias y los perjuicios hay que juzgar
sobre el placer y el dolor, porque algunas veces el bien se torna en mal, y otras veces el mal es
un bien.
La autarqua la tenemos por un gran bien, no porque debamos siempre conformarnos con
poco, sino para que, si no tenemos mucho, con este poco nos baste, pues estamos
convencidos de que de la abundancia gozan con mayor dulzura aquellos que mnimamente la
necesitan, y que todo lo que la naturaleza reclama es fcil de obtener, y difcil lo que representa
un capricho.
Cuando decimos que el placer es la nica finalidad, no nos referimos a los placeres de los
disolutos y crpulas, como afirman algunos que desconocen nuestra doctrina o no estn de
acuerdo con ella o la interpretan mal, sino al hecho de no sentir dolor en el cuerpo ni turbacin
en el alma.
Algunas suceden por necesidad, otras casualmente; otras, en fin, dependen de nosotros,
porque se da cuenta de que la necesidad es irresponsable, el azar inestable, y, en cambio,
nuestra voluntad es libre, y, por ello, digna de merecer repulsa o alabanza.
El sabio cree que es mejor guardar la sensatez y ser desafortunado que tener fortuna con
insensatez. Lo preferible, ciertamente, en nuestras acciones, es que el buen juicio prevalezca
con la ayuda de la suerte.
b. LOS ESTOICOS: EPICTETO

Los estoicos descubren que si bien todos los hombres aspiran a la felicidad esta aspiracin se
ve truncada cuando los anhelos y deseos del hombre no pueden realizarse y llega la frustracin
o el sentido de fracaso. Intentemos descubrir en el siguiente texto los principios que evitan que
el hombre sufra. Esto se llama apatheia: carencia de deseos y pasiones. Se trata de alcanzar la
verdadera independencia respecto a las circunstancias que no podemos controlar y suponer
que hay un orden ms all de nuestra comprensin humana que lo determina todo y contra el
cual es intil rebelarse.
Saber lo que puedes controlar y lo que no.
Ocpate de tus propios asuntos. Presta atencin nicamente a tus propias preocupaciones y da por
sentado que lo que pertenece a los dems es asunto suyo, no tuyo. Si obras as sers impermeable a la
coaccin y nada te podr retener. Sers libre y eficaz, pues dars buen uso a tus esfuerzos en vez de
malgastarlos criticando u oponindote a los dems. Si conoces y prestas atencin a tus verdaderas
preocupaciones, nada ni nadie te har actuar contra tu voluntad; los dems no podrn herirte, no te
ganars enemigos ni padecers ningn mal.
Veamos las cosas tal como son en verdad. Las circunstancias no se presentan para satisfacer nuestras
expectativas. Las cosas suceden por s mismas. La gente se comporta como realmente es. Aprovecha
lo que realmente obtienes. Los acontecimientos no nos hacen dao, pero nuestra visin de los
mismos nos lo puede hacer. No podemos elegir nuestras circunstancias externas, pero siempre

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podemos elegir la forma en la que reaccionamos a ellas. Ni vergenza ni culpa. Las cosas son
sencillamente lo que son. Los dems que piensen lo que quieran; no es asunto nuestro.
Crea tu propio mrito. No dependas nunca de la admiracin de los dems. No tiene ningn valor. El
mrito personal no puede proceder nunca de una fuente externa. No lo encontrars en las relaciones
personales, ni en la estima de los dems. Es cosa probada que las personas, incluso las que te quieren,
no estarn necesariamente de acuerdo con tus ideas, no te comprendern ni compartirn tu entusiasmo.
Madura! A quin le importa lo que los dems piensen de ti!
Tu voluntad est siempre bajo tu poder. En realidad nada te detiene. La enfermedad puede desafiar a tu
cuerpo, pero acaso eres slo cuerpo? Tu voluntad no tiene por qu verse afectada por ningn
incidente a no ser que t se lo permitas. Utiliza plenamente lo que te sucede. Cada dificultad con la que
tropezamos en la vida nos da la oportunidad de volvernos hacia dentro e invocar nuestros recursos
ntimos. Las pruebas que soportamos pueden y deben darnos a conocer nuestra fuerza. (el dolor no
depende de ti pero el sufrir s)
Ocpate de lo que tienes, no hay nada que perder. Lo importante es ser muy cuidadoso con las
cosas que tienes mientras el mundo te las deja, como un viajero en una posada. Cuando llamas a tu
hijo, debes estar preparado para que no responda, y si lo hace, tal vez no haga lo que le pidas. En tal
caso, tu inquietud en nada le ayuda. Tu hijo no debera tener la facultad de causarte ningn trastorno.
Evita adoptar los puntos de vista negativos de los dems. Nadie puede hacerte dao. La gente no
tiene la facultad de hacerte dao. Incluso si te denigran a voz en grito, tuya es la decisin de
considerar lo que ocurre como insultante o no.
Querer agradar a los dems es una trampa peligrosa. Todo tiene un precio. No entregues tu mente. Si
alguien pretendiera entregar tu cuerpo a cualquier transente, te pondras naturalmente furioso.
Entonces, por qu no tienes pudor en prestar tu valiosa mente a cualquier persona que desee
influenciarte? Los acontecimientos son, por s mismos, impersonales e indiferentes. Qu es un
acontecimiento bueno? Qu es un acontecimiento malo? Tales cosas no existen! Define claramente
la persona que quieres ser. Aprtate de los entretenimientos populares. Casi todo lo que se acepta
como legtimo entretenimiento es inferior o ridculo, y slo atiende o explota las debilidades de la gente.
La vida es demasiado corta y t tienes cosas ms importantes que hacer.
Adopta una actitud firme. Despus de deliberar y determinar que un curso de accin es el acertado,
jams pongas en duda tu juicio.

CUESTIONARIO DE EVALUACION :
NOMBRE:
________________________________

___________________________________________CEL.

CORREO ELECTRNICO: decanatura.educacion@jdc.edu.co

1. Cundo nace la tica en la historia de la humanidad?

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MARCO HISTORICO Y FILOSOFICO DE LA ETICA - GUIA PEDAGOGICA No. 1.
USO PRIVADO DE LOS ESTUDIANTES VARIAS FUENTES

2. En el mundo y ms concretamente en Colombia existe una crisis tica: Enumere algunos de los
fenmenos que aparecen como los sntomas ms graves.
3. Cules son las categoras sobre las cuales se articulan los principios de sabidura de los pueblos
autctonos de Amrica que son relevantes para nuestra sociedad actual?
4. Scrates, Platn y Aristteles pueden ser considerados los pioneros entre los grandes maestros de la
cultura occidental.
a. Segn Aristteles, en qu consiste el propsito o el fin ltimo de la vida humana y como se alcanza?
b. Cules son las virtudes fundamentales de la tica aristotlica?
c. Por qu la tica est relacionada con la poltica?
d. Por qu obrar ticamente, en el hombre, es obrar segn la recta razn?
e. Por qu decimos que en Platn su concepcin tica est ligada a su concepcin antropolgica?
5. Cules son los principios ticos y existenciales del estoicismo y qu semejanza tienen con el
ascetismo cristiano?
6. En qu consiste el Epicuresmo y que semejanzas y diferencias tiene con el hedonismo que domina
en las sociedades modernas?