Primera conferencia

Caractersticas generales del misticismojudo

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El propsito de estas conferencias es describir y analizar algunas de las
principales tendencias del misticismo judo. Como es natural, en tan po-
cas horas me ser imposible tratar en profundidad un tema tan vasto y
complejo, tan extenso e intrincado como el de las corrientes misticas, en
su evolucin a travs de los movimientos conocidos en la historia de la
religin juda con los nombres de Cbala y l}asidismo. Probablemente to-
dos ustedes habrn odo hablar alguna vez de estos aspectos de la religin
juda. Su significado ha sido objeto de muchas discusiones entre los eru-
ditos judos. Las opiniones al respecto han variado con frecuencia; han
fluctuado entre los extremos de la crtica hostil y la condena, por un la-
do, y el elogio y la defensa entusiastas, por el otro. Pero no han contri-
buido a aumentar nuestro conocimiento de 10 que podra considerarse
como la verdadera naturaleza de la tradicin mstica. Tampoco nos han
permitido elaborar un juicio objetivo acerca del papel que ha desempe-
ado y contina desempeando esta tradicin en la historia juda, o de
su importancia para comprender realmente el judasmo.
Es preciso agregar que las diferentes interpretaciones del misticismo ju-
do, o al menos de los aspectos que hasta ahora se han discutido pblica-
mente, estn llenas de malentendidos y, por consiguiente, de tergiversa-
ciones del tema en cuestin. Los grandes eruditos judos del siglo pasacio,
cuya concepcin de la historia juda sigue siendo vlida en la actualidad,
hombres como Graetz, Zunz, Geiger, Luzzatto y Steinschneider, sentan
-por decirlo con discrecin- poca simpata hacia la Cbala. Adems de ex-
traa y desconcertante, sta representaba todo 10 opuesto a lo que ellos
pensaban y al enfoque que queran hacer prevalecer en el anlisis moder-
no del judasmo. La Cbala se ergua sombramente en su camino, aliada
a fuerzas y tendencias cuyo rechazo era motivo de orgullo para un grupo
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de judos que consideraban, segn palabras de Steinschneider, que su mi-
sin principal era irse de este mundo de una manera decente. Esto puede
explicar las opiniones negativas de estos eruditos respecto a la funcin del
misticismo en la historia juda. Est muy claro que su actitud, lejos de ser la
del estudioso puro, era ms bien la del combatiente que se enfrenta acti-
vamente a un peligroso enemigo todava lleno de fuerza y vitalidad; este
enemigo fue el movimiento l)asdico. La enemistad puede hacer mucho.
Deberamos estar agradecidos a esos primeros crticos apasionados de la
Cbala que, a pesar de que sus preconcepciones quiz deformaron su jui-
cio Y su escala de valores, mantuvieron los ojos abiertos y pudieron ver
con gran claridad algunos aspectos importantes. A veces estaban en lo
cierto, pero por razones distintas de las que ellos aducan. A decir verdad,
lo que ms sorprende cuando se leen las obras de estos crticos es la falta
de un conocimiento adecuado de las fuentes o de los temas sobre los cua-
les en muchos casos osaron emitir un juicio.
No honra a los estudiosos del judasmo el hecho de que las obras de
los pocos autores realmente informados sobre el tema jams hayan sido
publicadas, y en algunos casos ni siquiera conservadas, puesto que nadie
estaba interesado en ellas. Tampoco hay por qu enorgullecerse de que la
mayor parte de las ideas y opiniones que mostraron una comprensin
profunda del mundo de la Cbala, cerrado al racionalismo dominante en
el seno del jdasmo del siglo XlX, fuesen expuestas por eruditos cristia-
nos con inclinaciones llsticas. Entre stos podemos mencionar a Arthur
Edward Waite
l
, autor ingls contemporneo, y al alemn Franz ]osefMo-
litor
2
, del siglo pasado. Es una pena que la fina intuicin fIlosfica y el
poder de captacin de estos estudiosos perdieran su agudeza debido a que
carecan de todo sentido crtico respecto a los datos histricos y fIlolgi-
cos en este campo. Por la misma razn fracasaban estrepitosamente cuan-
do tenan que tratar problemas relacionados con los hechos.
El resultado obvio y natural de este antagonismo por parte de los
grandes eruditos judos fue que, dado que los guardianes autorizados des-
cuidaron este terreno, surgieron todo tipo de charlatanes y soadores que
lo trataron como si fuese su propiedad privada. Se hicieron las ms fan-
tsticas afirmaciones con veleidades de interpretaciones legtimas de la
Cbala
3
, desde los brillantes equvocos y tergiversaciones de Alphonse
Louis Constant, que alcanz la fama con el seudnimo de Eliphas Lvi,
hasta los muy pintorescos disparates de Aleister Crowley y sus seguidores.
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Ha llegado el momento de recuperar este terreno abandonado y de apli-
carle los criterios rigurosos de la investigacin histrica. sta es la tarea
que me he propuesto, y en las conferencias que siguen me gustara pro-
porcionar una idea de las conclusiones a las que he llegado al tratar de
arrojar un poco de luz sobre este oscuro terreno.
De ms est decir que lo que voy a exponer aqu no puede ser ms
que un breve esquema de la estructura bsica del pensamiento llstico, tal
como aparece en algunos clsicos del misticismo judo, las ms de las ve-
ces de una manera tan oscura que impide a cualquier espritu moderno
comprender su signifIcado. Evidentemente, es imposible hacer un resu-
men del tema sin tratar, al mismo tiempo, de interpretar su significado.
Es harto peligroso resumir en pocos captulos un movimiento religioso
que abarca muchos siglos. Al intentar explicar una cuestin tan comple-
ja como la Cbala, el historiador tambin ha de tomar en cuenta la pre-
gunta de Byron: Entonces, quin habr de explicar la explicacin?.
Por lo d ~ m s la seleccin y la sntesis constituyen en s mismas una
especie de comentario y, en cierta medida, incluso una valoracin del te-
ma. Dicho de otro modo, lo que voy a exponer aqu es una valoracin
crtica, basada en una perspectiva filosfica determinada, aplicada al teji-
do vivo de la historia juda, cuyos principios fundamentales creo que es-
tn vivos y siguen vigentes hasta nuestros das.
2
Puesto que el misticismo judo ser el tema de estas conferencias, la
primera pregunta que se plantea es: qu es el misticismo judo? Qu sig-
nifica exactamente este trmino? Existe tal cosa y, si es as, qu es lo que
la distingue de otros tipos de experiencia llstica? Para responder a estas
preguntas, aunque sea de forma somera, tendremos que hacer una breve
recapitulacin de lo que sabemos acerca del misticismo en general. No
pretendo agregar nada esencialmente nuevo a lo que ya se ha dicho en la
enorme cantidad de obras sobre el tema escritas en los ltimos 50 aos.
Es posible que algunos de ustedes hayan ledo los brillantes libros escritos
. por Evelyn Underhill y por el doctor Rufus ]ones. Yo simplemente me
propongo rescatar lo que me parece importante para nuestro objetivo, de
la maraa de argumentos histricos y metafsicos contradictorios expues-
tos en el ltimo siglo y de las discusiones que surgieron en torno a ellos.
Es curioso que, aunque prcticamente no existen dudas respecto a lo
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queconstituyeel fenmeno quelahistoriayla fUosofia llamanmisticismo, dehacerloconfrecuencia alolargode estas conferencias, que elmundo
existan casi tantas defmiciones del trmino como autores sobre el tema. religioso del mstico puede expresarse entrminos aplicables al conoci-
Es ciertoquealgunas deestas definicionesparecenhaberservido ms para .mientoracionalsolamente conayuda de paradojas. Entrelos psiclogos,
oscurecerla esenciadela cuestin que para esclarecerla. Podemoshacer- G. Stratton, ensu libro Psychology of Relgous Lije (1911), hizo nfasis ~ s
nosuna idea acerca de la confusincreadaportales definiciones apartir pecial enesta contradiccinesencialdelavida y el pensamientoreligio-
del interesante catlogo de Difmitions of Mysticism and Mystical Theology sos, aun ensu forma no mstica. Es sabido quelas descripciones hechas
compiladoporeldoctorIngecomoapndiceasus conferenciassobreEl porlos msticos desus experienciaspeculiaresy del Dioscuya presencia
misticismo cristiano. percibenestnllenas de paradojas de todo tipo. Unadelas ms descon-
Unbuenpuntodepartidapara nuestra investigacin puedeobtener- certantes -porponerunejemplo comnamsticosjudosy cristianas-
se al escrutaralgunas de las definiciones que han conquistado cierta au- es queconfrecuencia se describe aDios comola Nadamstica. Nopre-
toridad. El doctorRufusJones, ensu excelente Studies in Mystical Rel- tendohaceraquunainterpretacindeestetrmino, al quehabremosde
gion, definesutemadelasiguientemanera:Vayautilizareltrminopara volver. Sloquierosubrayarelhechodequela realidadparticularqueve
designareltipode religinquehace hincapi enla percepcininmedia- o gusta el mstico es totalmente inslita. .
ta de la relacin con Dios, en la conciencia ntima y directa de la pre- Enla historiageneraldelareliginse conoceesta experienciafunda-
senciadivina. Es lareligin ensu momentoms vivo, agudo eintenso\ mental conel nombre de unio mystca, es decir, uninmstica conDios.
Santo Toms de Aquino define brevemente el misticismo como cognitio Pero esta expresin no tiene un significado especial. Muchos msticos,
Dei experimentalis
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, es decir, elconocimientodeDios atravs dela expe- tantojudos como nojudos,jams describieron la esencia de su expe-
riencia. Al utilizar esta expresin, se apoyafirmemente, al igual quemu- riencia exttica, el enorme mpetudel almay su elevacin al plano ms
chosmsticos antes o despus que l, enlas palabras delsalmista (Salmos elevado, comounauninconDios. Porponerunejemplo, los primeros
34:8): Gustadyved que es buenoJehov. Es este gustary este ver, por msticosjudosqueformaronunafraternidad organizada enla pocatal-
espirituales que sean, lo que desea el verdadero mstico. Su actitud est mdica, e incluso despus, describieron su experiencia entrminos de-
determinadaporla experienciafundamental delyo ms ntimo que en- rivados del lenguaje de su tiempo. Ellos hablan del ascenso del alma al
traencontactoinmediatoconDioso conla realidadmeta6sica. La esen- Trono Celestial, donde sta tiene una visin exttica de la majestad de
cia de esta experiencia y su descripcin adecuada constituyen el gran Diosy de los secretos de Su reino. Hay una gran diferencia entre estos
enigma que han intentado resolver tanto los propios msticos como los antiguos gnsticosjudosy los msticos l}asdicos, unode los cuales afir-
historiadores. m
6
: (Hay quienes sirven a Dios con el intelecto humano y otros cuya
Es preciso deCir que esta experiencia personal, cuya investigacin e mirada est f ~ en la Nada... Aquel a quien le es dado tener esta expe-
interpretacin sistemticas constituyen el objeto de toda especulacin riencia suprema pierde el sentido de la realidad de su intelecto, pero
mstica, es de una naturaleza sumamente contradictoria e incluso para- cuando retorna de tal contemplacin al intelecto, 10 encuentralleno de
djica. Esto es aplicableatodoslos intentosdedescribiresta experiencia unesplendorinternodivino. Y sin embargo se trata dela misma expe-
enpalabrasy, tal vez, cuando no hay palabrasparadescribirla, al actoen denda, slo quela expresande manera diferente.
s. Qutipoderelacin directapuedehaberentreel Creadorysu cria- Estonoslleva aotraconsideracin:seraerrneosuponerquetodolo
tura, entrelofinitoyloinfinito,ycmopuedenexpresarlas palabrasuna q\le llamamos misticismo es idntico a la experiencia personal que tuvo
experienciaparala cual noexiste unsmil adecuado enel mundo fmito lugarenestado de xtasis o demeditacin exttica. El misticismo, como
del hombre? Pero sera errneo y superficial concluirquela contradic- fenmenohistrico,abarcamuchoms queestaexperiencia,quesinem-
cin implcita enla naturaleza de la experiencia mstica supone unab- bargo constituye su raz. Es peligroso basarse demasiado en definiciones
surdo intrnseco. Sera ms prudente admitir, como tendremos ocasin puramente especulativas del trmino. Lo que me gustara dejar claro es
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que noexiste el msticismo enabstracto, es decir, unfenmeno o expe-
rienciaindependientede.otrosfenmenos religiosos. Noexiste elmsti-
cismo comotal, sino el misticismo de unsistema religioso enparticular:
msticismo cristiano, musulmn,judoyas sucesivamente. Seraabsurdo
negar que hay unelemento comna todos ellos; ese elemento peculiar
es el que se pone de manifiesto en el anlisis comparativo de las expe-
riencias msticas personales. Pero en la actualidad ha ganado terreno la
creencia de queexiste algo as como unareligin mstica abstracta. Una
explicacin de esta creencia tan extendida puede encontrarse enla ten-
denciapantestaque, comonuncaantes, ejerci unagraninfluenciaenel
pensamento religioso del siglo XIX. Esta influencia puede detectarse en
mltiplesintentosde abandonarlas formas ftias de la religindogm-
tica e institucional enfavor de untipo de religin universal. Porla ms-
ma razn, los diferentes aspectos histricos del misticismo religioso se
consideran amenudo como formas corrompidas de unmsticismo -por
decirlo de alguna manera- qumcamentepuro, o sea, independientede
cualquierreliginparticular. Puesto quenuestraintencines estudiarun
tipo determnado de msticismo, asaber, eljudo, no nos extenderemos
demasiado en tales abstracciones. Adems, como 10 seala conjusticia
EvelynUnderhill, lamuydifundidaideadel mstico como unanarquista
religioso que no siente ninguna lealtad ni compromiso hacia su religin
no est confirmada porla historia. sta demuestra, en realidad, que los
grandes msticosfueronfieles adeptos de las grandes religiones.
El msticismojudo, al igual que el griego o el cristiano, se presenta
como un conjunto de fenmenos histricos concretos. Hagamos, pues,
unapausaparaconsiderarlas circunstancias y condiciones enlas quesur-
ge el msticismo en un momento determnado de la historia de la reli-
giny, enparticular, de los grandes sistemas monotestas. Las defmicio-
nes del trmno misticismo, de las que he dado algunos ejemplos, nos
llevan condemasiada facilidad ala conclusin de que, en ltima instan-
cia, todareliginestbasadaenel msticismo; conclusinala que, como
hemos visto, llegaRufusJones con casi las mismas palabras. Pues acaso
es concebiblela religinsin unapercepcininmediatadelarelacincon
Dios? Poreste cannose llegaaunadiscusinintermnableacercadelas
palabras. El hecho es que nadie piensa seriamente enaplicar el trmno
misticismo alas manifestaciones clsicas de las grandes religiones. Sera ab-
surdo considerar a Moiss, el hombre de Dios, como mstico, o aplicar
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estetrmnoalosprofetassolamenteacausadelcarcterinmediatode su
experiencia religiosa. Porm parte, no tengo intencin de emplear una
termnologaqueoscurecelas diferencias reales, portodosrecono.cidas, y
deese modo aleja anms la posibilidaddellegarala raz del problema.
3
Lo quemegustara dejar claro antes quenada es 10 siguiente: el ms-
ticismo es una etapa claramente definida en la evolucinhistrica de la
.religin y aparece encircunstancias bien definidas. Est relacionado con
unestadio determinado de la concienciareligiosa y es inseparable de s-
te. Es, asimsmo, incompatibleconotros estadios, quenodejanlugarpa-
ra el msticismo enel sentido habitualdel trmino.
En el primerestadio se describe al mundo como un lugar lleno de
dioses, que el,hombre encuentraacadapaso y cuyapresencia puedeex-
perimentar sin necesidad de recurrir a la meditacin exttica. En otras
palabras, nohay lugarparaelmsticismo entanto que el abismo existen-
teentreelhombreyDiosnose haconvertidoenunarealidaddela con-
cienciantima. Peroesto es as slomentrasduralainfanciadela huma-
rudad, su periodo mtico. La conciencia inmediata de la interrelacin e
interdependenciade las cosas, la unidad esencial que precede a la duali-
dady enrealidadnotiene concienciade ella, el universoverdaderamen-
te monistadela edadmticadelhombre:todoesto es ajenoalespritudel
msticismo. Al msmo tiempo, se ver claramente por qu ciertos ele-
mentos de esta conciencia monistareaparecen enotro plano y bajo una
furma diferenteenla concienciamstica. Enesteprimerestadio, la natu-
raleza es elescenario dela relacin delhombre conDios.
El segundo estadio, enel que no se produce ningnmsticismo real,
eslapocacreadoraenla que tienelugarel surgimento, lairrupcinde
lareligin. Lafuncin supremadelareligin es destruirla soadaarmo-
na entre el hombre, el universo y Dios, aislar al hombre de los dems
.dementos del estadio onrico de su conciencia mtica y primtiva. Por-
en su forma clsica, la religin supone la creacin de unprofundo
concebido comoabsoluto, entre Dios-elserinfinito y trascen-
yelhombre,la criaturafiruta. staes la rucaraznporla cualel
dela religininstitucional, quees tambinelestadio clsico
dela historia de la religin, est mucho ms alejado del msticismo y de
10 que ste implica que cualquier otro periodo. El hombre toma
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conciencia de una dualidad fundamental, de un vasto abismo que nada
puede atravesar salvo la voz; la voz de Dios, que orienta y legisla por me-
dio de Su revelacin, y la voz del hombre en la oracin. Las grandes re-
ligiones monotestas viven y se desarrollan en la conciencia siempre pre-
sente de esta bipolaridad, de la existencia de un abismo que jams podr
ser salvado. Para ellas, el marco de la religin ya no es la naturaleza, sino
la accin moral y religiosa del hombre y de la comunidad de los hom-
bres, cuya interaccin da origen a la historia que, en cierto sentido, es el
escenario en el que se desarrolla el drama de la relacin del hombre con
Dios.
Slo ahora, cuando la religin ha alcanzado en la historia su expresin
clsica en una forma comunitaria de vivir y de creer, podemos decir con
propiedad que nos encontramos frente al fenmeno llamado misticismo.
Su aparicin coincide con lo que podra denominarse el periodo romn-
tico de la religin. El misticismo no niega ni pasa por alto el abismo. Por
el contrario, comienza por percibir su existencia, pero a partir de ah em-
prende una bsqueda del secreto que pretende cercar y del camino ocul-
to que salvar este abismo. Intenta reagrupar los fragmentos rotos por el
cataclismo religioso, recuperar la antigua unidad que la religin ha des-
truido, pero en un nuevo plano, donde el mundo de la mitologa y el de
la revelacin' coinciden en el alma del hombre. De este modo, el alma se
convierte en su escenario, y la trayectoria del alma a travs de la multi-
plicidad abismal de las cosas en su camino hacia la realidad divina -aho-
ra concebida como la unidad primordial de todas las cosas- se convierte
en su preocupacin fundamental. Por lo tanto, el misticismo representa, en
cierta medida, un nuevo despertar del pensamiento mtico, aunque no
debemos pasar por alto la diferencia entre la unidad anterior a la dualidad
y la unidad que se habr de recuperar con la nueva irrupcin de la con-
ciencia religiosa.
Histricamente, esta aparicin de tendencias msticas tambin se rela-
ciona con otro factor. La conciencia religiosa no se agota con el surgi-
miento de los sistemas clsicos de religin institucional. Su poder creador
perdura, aunque la influencia de una religin determinada sea suficiente-
mente grande como para encerrar dentro de s todo sentimiento religio-
so genuino durante un largo periodo. Durante este periodo, los valores
que estableci ese sistema religioso mantienen su sentido original y su
atractivo en relacin con los sentimientos religiosos de los creyentes. Pe-
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ro, aun as, pueden surgir -y de hecho surgen- nuevos impulsos religio-
sos que amenazan con entrar en conflicto con la escala de valores esta-
blecida por la religin histrica. Lo que estimula el surgimiento del mis-
.ticismo es, sobre todo, una situacin en la que estos nuevos impulsos no
rompen el cascarn del viejo sistema religioso al crear uno nuevo, sino
.. que tienden a permanecer confinados dentro de sus lmites. Cuando sur-
!ge esa situacin -si es que surge-, el anhelo de nuevos valores religiosos
'que correspondan a la nueva experiencia religiosa encuentra su expresin
,en una nueva interpretacin de los antiguos valores, que frecuentemente
adquieren una significacin mucho ms profunda y personal, a pesar de
que a menudo difieran totalmente de la antigua y transformen su senti-
do. De este modo, la Creacin, la Revelacin y la Redencin, por men-
o' cionar slo algunos de nuestros conceptos religiosos ms importantes,
adquieren un sentido nuevo, diferente, que refleja la caracterstica funda-
mental de la experiencia mstica: el contacto directo entre el individuo y
Dios.
La Revelacin, por ejemplo, no es para el mstico tan slo un hecho
histrico concreto que, en un momento dado de la historia, pone fin a
cualquier otra relacin directa entre Dios y los hombres. Aunque no re-
niegue de la Revelacin como hecho histrico, el mstico considera que,
para concebir la verdad religiosa, es igualmente importante la fuente de
conocimiento y de experiencia religiosa que brota de su propio corazn.
:Dicho de otro modo, en lugar de un solo acto de Revelacin, hay una
repeticin constante de ese acto. El mstico trata de relacionar esta nueva
Revelacin, que le fue dado vivir a l o a su maestro espiritual, con los
, textos sagrados del pasado; a ello se debe la nueva interpretacin de los tex-
"(os cannicos y de los libros sagrados de las grandes religiones. Para el
,;mstico, el acto original de la Revelacin a la comunidad -la revelacin,
.digamos, pblica del monte Sina, por poner un ejemplo- aparece como
cuyo verdadero significado todava est por manifestarse; la revela-
icn secreta es para l la revelacin real y definitiva. Y as, al pasar por la
.!!foftosa corriente del sentimiento mstico, las partes esenciales de los tex-
cannicos, as como los fundamentos de todos los dems valores reli-
g;.sos, se disuelven y adquieren una forma nueva. No es de extraar,
que por ms que el mstico trate, con todas sus fuerzas, de perma-
dentro de los lmites de su religin, a menudo se acerque a ellos e
los transgreda, consciente o inconscientemente.
'f ....
29 . .

No es necesario que me extienda sobre las razones por las cuales con
frecuencia los msticos se convierten en herejes. La comunidad religiosa
no siempre combate esa hereja con el fuego y la espada; incluso puede
ocurrir que su naturaleza hertica no sea comprendida ni reconocida.
Esto sucede especialmente cuando el mstico consigue adaptarse al voca-
bulario ortodoxo y se apoya en l o lo utiliza como vehculo para sus
pensamientos. En realidad, esto es lo que han hecho muchos cabalistas.
Mientras que el cristianismo y el islam, que tuvieron a su disposicin el
aparato del Estado y muchos ms medios de represin, generalmente su-
primieron de modo violento las formas ms extremas de los movimien-
tos msticos, en la historia del judasmo encontramos pocos hechos an-
logos. No obstante, en las conferencias que versan sobre el shabetasmo y
el q.asidismo tendremos ocasin de ver que este tipo de hechos no han
estado del todo ausentes.
4
Hemos visto que la religin mstica intenta transformar al Dios que
encuentra en la conciencia religiosa particular de su propio medio social
al convertir ese objeto de conocimiento dogmtico en una nueva intui-
cin y en una experiencia viva. Adems, tambin trata de interpretar esa
experiencia de un modo nuevo. Por ello, su lado prctico -la percepcin
de Dios y la doctrina de la bsqueda de Dios- est frecuentemente rela-
cionado con una cierta ideologa, especialmente en el caso de las formas
ms evolucionadas de la conciencia mstica. Esta ideologa, esta teora del
misticismo, es una teora tanto del conocimiento mstico de Dios y de Su
revelacin como del camino que conduce a L
Ahora vemos claramente por qu las formas exteriores de la religin
mstica, dentro de la esfera de una religin determinada, estn moldea-
das, en gran medida, por el contenido positivo as como por los valores
reconocidos y glorificados por esa religin. Por lo tanto, no podemos es-
perar que la fisonoma del misticismo judo sea igual a la del misticismo
catlico, a la del anabaptismo o a la del sufismo musulmn. Los aspectos
especficos del misticismo cristiano, relacionados con la persona del Sal-
vador y mediador entre Dios y el hombre, la interpretacin mstica de la
Pasin de Cristo, que se repite en la experiencia personal del individuo,
son ajenos al judasmo y tambin a sus msticos. Las ideas de stos pro-
vienen de los valores y conceptos especficos del judasmo, sobre todo de
30
creencia en la unidad de Dios y del significado de su revehcin tal co-
fue formulada en la Tor, la ley sagrada.
El misticismo judo, en sus diversas formas, representa un intento de
"'rnretar los valores religiosos deljudasmo en trminos de valores ms-
Se concentra en la idea del Dios vivo que se manifiesta en los ac-
'de la Creacin, la Revelacin y la Redencin. Llevada al lmite, la
ditacin mstica sobre esta idea da lugar a la concepcin de una esfe-
de todo un mbito de divinidad, que subyace en el mundo de nues-
experiencias sensoriales y que est presente activamente en todo lo
existe. ste es el significado de lo que los cabalistas llaman el mundo
sljirot. Me gustara explicar esto un poco ms detenidamente.
Los atributos del Dios vivo se conciben de manera diferente y sufren
transformacin especial si se comparan con el significado que les die-
los filsofos del judasmo. Entre ellos Maimnides que, en su Gua de
, sinti la necesidad de preguntar: Cmo es posible decir de Dios
est vivo? No supone esto un limitacin del ser infinito? l sostie-
que las palabras Dios est vivo significan solamente que no est muer-
es decir, que Dios es lo opuesto de todo lo que es negativo. l es la
de la negacin. El cabalista da una respuesta totalmente dife-
a estas preguntas porque para l la distincin o, mejor dicho, el con-
entre el Dios conocido y el Dios desconocido tiene una importan-
le niegan los fIlsofos judos.
"'Juguna criatura puede aspirar a un Dios desconocido y oculto. En
instancia, todo conocimiento de Dios est basado en una forma de
entre l y Su criatura; es decir, en una manifestacin de Dios en
coSa, y no en una relacin entre l y l mismo. Se ha afirmado que
entre el deus abscondtus, Dios en S mismo y Dios en sus ma-
raaones es desconocida para la Cbala
7
A m me parece que sta es
falsa de los hechos. Por el contrario, el dualismo impl-
estos dos aspectos del Dios nico -que, desde el punto de vista
son dos posibles caminos para llegar a la divinidad- ha preo-
profundamente a los msticos judos. En algunas ocasiones, esto
conducido a emplear frmulas cuyo desafio implcito a la con-
religiosa del monotesmo no se ha revelado en su totalidad ms
el desarrollo ulterior de la Cbala. Por regla general, los cabalistas
por buscar una frmula que ofendiese lo menos posible a
150[OS. Por este motivo, la contradiccin implcita entre los dos as-
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pectos de Dios no aparece siempre tan claramente como en la famosa
doctrina de un autor annimo del ao 1300 aproximadamente, segn la
cual Dios en S mismo, en cuanto Ser absoluto y por lo tanto incapaz por
su propia naturaleza de convertirse en sujeto de una revelacin para otros,
no aparece ni puede ser explicado en los documentos de la Revelacin,
en los escritos cannicos de la Biblia ni en la tradicin rabnicas. Dios no
es el tema de estos escritos y en consecuencia tampoco tiene un nombre
documentado, puesto que cada palabra de las Sagradas Escrituras se refie-
re en ltima instancia a algn aspecto de su manifestacin en la Creacin.
De ello se deduce que mientras que el Dios vivo, el Dios de la religin
de quien dan testimonio estos escritos, tiene una infinidad de nombres
-que, segn los cabalistas, le pertenecen en virtud de Su propia naturale-'
za y no como resultado de una convencin humana- el deus absconditus,
el Dios oculto en su propio ser, no puede ser nombrado ms que en un
sentido metafrico y por medio de palabras que, desde el punto de vista
mstico, no son en absoluto nombres reales. Las fOrmulas preferidas por
los primeros cabalistas espaoles son las parfrasis especulativas como la
raz de todas las races, la gran realidad, la unidad indiferendada9 y,
sobre todo, En-scif. Esta ltima denominacin revela el carcter imperso-
nal de este aspecto del Dios oculto desde el punto de vista del hombre,
tan claramente o ms que las otras. Significa el infmito en cuanto tal;
no quiere decir, como se ha sugerido con frecuencia, aquel que es infi-
nito)!, sino aquello que es infinito. Yitslfac el Ciego (uno de los prime-
ros cabalistas con una personalidad distinguible) llama al deus absconditus
aquello que no se concibe con el pensamiento, y no aquel que no... ,
etc.lO. Est claro que con este postulado de una realidad bsica imperso-
nal en Dios, que se convierte en persona -o se manifiesta como perso-
na- tan slo en el proceso de la Creacin y de la Revelacin, la Cbala
abandona el fundamento personalista de la concepcin bblica de Dios.
En este sentido, no se puede negar que el autor del aforismo mstico,
mencionado anteriormente, tiene razn al afirmar que el En-sof (o lo que
esto significa) ni siquiera se menciona en la Biblia o en el Talmud. En las
prximas conferencias veremos cmo han tratado este problema las prin-
cipales escuelas del pensamiento cabalstico. No nos sorprender verificar
que la especulacin ha cubierto toda la gama de posibilidades, desde los
intentos de volver a transformar el En-scif impersonal en el Dios personal
de la Biblia hasta la doctrina claramente hertica de un dualismo genui-
,
Ji
entre el En-scif oculto y el demiurgo personal de las Escrituras. Pero
el momento estamos ms interesados en el segundo aspecto la Di-
que, a causa de su importancia fundamental para la religin real,
constituy en el principal tema de especulacin teosfica de la Cbala.
El mstico procura confirmar la. presencia viva de Dios, el Dios de la
el Dios bueno, sabio, justo y misericordioso, encarnacin de to-
los dems atributos positivos. Pero, al mismo tiempo, no est dis-
a renunciar a la idea del Dios oculto, que permanece eternamen-
en las profundidades de Su propio Ser o, para emplear
osada expresin de los cabalistas, en las profundidades de Su nada11
Dios oculto puede no tener atributos especiales, pero el Dios vivo
que habla la Revelacin y del que se ocupan todas las religiones tie-
que poseer atributos que, en otro plano, representan asimismo la es-
de valores morales del propio mstico: Dios es bueno, Dios es seve-
Dios es misericordioso, justo, etc. Como tendremos ocasin de ver
adelante, el mstico no se arredra ante la inferencia de que, en un
, ms profundo, existe una raz del mal incluso en Dios. La bene-
de Dios es para el mstico no slo la negacin del mal, sino una
qe luz divina en la cual Dios se manifiesta ante la mirada contem-
del cabalista bajo este aspecto especfico de benevolencia.
esferas, que a menudo se describen por medio de metforas m-
IY proporcionan la clave para una especie de topografa mstica del
divino, no son ms que estadios de la revelacin del poder crea-
Dios. Cada atributo representa un estadio determinado, incluyen-
atributo de rigor y juicio severo, que la especulacin mstica rela-
con la fuente del rilal en Dios. De esta manera, el mstico dispuesto
el sentido de la unidad absoluta de Dios se enfrenta, desde el co-
con una infinita complejidad de esferas divinas y de estadios des-
en los textos cabalsticos. De la contemplacin de estas sefirot pasa
oncepcin de Dios como la unidad y raz de todas estas contradic-
En trminos generales, los msticos aparentemente no conciben a
ser absoluto ni como devenir absoluto, sino como la unin
de la misma forma que el Dios oculto del que nada sabemos
vivo de la experiencia religiosa y la revelacin son uno solo. Di-
otro modo, la Cbala no es dualista, aunque histricamente exis-
relacin estrecha entre su forma de pensar y la de los gnsticos,
quienes el Dios oculto y el Creador son principios opuestos. Por el
33
contrario, toda la energa de la especulacin cabalstica ortodoxa est
centrada en la tarea de huir de conclusiones dualistas. De otro modo los
cabalistas no podran haber permanecido dentro de la comunidad juda.
Pienso que podemos afirmar que la interpretacin mstica de los atri-
butos y de la unidad de Dios en la llamada doctrina de las se.firot cons-
tituye un problema comn a todos los cabalistas, mientras que las solu-
ciones que le dieron las diversas escuelas a menudo difieren entre s. Del
mismo modo, todos los msticos judos, desde los terapeutas, cuya doc-
trina describi Filn de Alejandra
12
, hasta ell?asid moderno, estn de acuer-
do en la interpretacin mstica de la Tor. Para ellos la Tor es un orga-
nismo vivo, animado por una vida secreta que fluye y palpita bajo la
corteza de su significado literal; cada uno de los innumerables estratos de
esta regin oculta corresponde a un significado nuevo y profundo de la
Tor. Dicho de otro modo, la Tor no est formada meramente por ca-
ptulos, frases y palabras, sino que debe considerarse como la encarnacin
viva de la sabidura divina que emite eternamente nuevos rayos de luz.
o No es tan slo la ley histrica del pueblo elegido, aunque tambin es eso;
se trata ms bien de la ley csmica del universo, tal como la concibi la
sabidura de Dios. Cada grupo de letras que aparece en ella, tenga o no
sentido en el lenguaje humano, simboliza algn aspecto del poder crea-
dor de Dios, que acta en el universo. Y as como el pensamiento de
Dios, en contraste con el humano, tiene un infinita profundidad, del mis-
mo modo ninguna interpretacin de la Tor formulada en lenguaje hu-
mano puede contener en s la totalidad de su significado. No se puede
negar que a los efectos de una clara comprensin de las Sagradas Escritu-
ras, este mtodo de interpretacin fue prcticamente estril. Pero es tam-
bin innegable que, vistos bajo esta nueva luz, los libros sagrados tuvie-
ron un poderoso atractivo para quienes descubrieron en las palabras
escritas el secreto de su vida y de su Dios. El destino de los libros sagra-
dos es alejarse, en mayor o menor grado, de 10 que fue la intencin de
sus autores. Lo que podramos llamar su vida despus de la muerte -es
decir, los aspectos descubiertos por las nuevas generaciones- con fre-
cuencia se vuelve ms importante que su sentido original. Pero, a fin de
cuentas, quin sabe cul fue su sentido original?
5
Naturalmente, los msticos judos, al igual que los cristianos y los mu-
34
espiritualmente afines a ellos, no eluden el hecho de que la re-
entre la contemplacin mstica y las manifestaciones fundamenta-
de la vida y del pensamiento humano es muy paradjica. Pero en la
Cbala, estas paradojas del espritu mstico adoptan, a menudo, formas
. particulares. Vamos a tomar como ejemplo su relacin con el fen-
del lenguaje, uno de los principales problemas del pensamiento
UliSnco a travs de los tiempos. Cmo es posible expresar con palabras
conocimiento mstico que, por su propia naturaleza, est relacionado
una esfera de la cual estn excluidos el lenguaje y la expresin? C-
es posible parafrasear adecuadamente, con simples palabras, el ms n-
de todos los actos: el contacto del individuo con 10 divino? Y sin
'embargo. como es sabido, los msticos sentan un deseo apremiante de
Ellos se quejan continua y amargamente de la inadecuacin esencial
las palabras para expresar sus verdaderos sentimientos, mas a pesar de
se regodean en ellas; se complacen en la retrica y jams se cansan
intentar expresar 10 inexpresable por medio de la palabra. Todos los
que escribieron acerca del misticismo han insistido en ello
13
El
}ispcismo judo no constituye una excepcin -aunque destaque por dos
illractersticas poco comunes, que de alguna manera pueden estar rela-
jonadas entre s. En primer lugar, la impresionante reserva de los caba-
en 10 que se refiere a la experiencia suprema y, en segundo, su acti-
metafsicamente positiva con respecto al lenguaje como instrumento.
Dios.
Si comparamos los escritos de los msticos judos con la literatura ms-
. de otras religiones, observamos una diferencia considerable, una di-
o que, hasta cierto punto, hizo difcil e incluso impidi compren-
el significado profundo de la Cbala. Nada ms alejado de la verdad
suposicin de que la experiencia religiosa de los cabalistas est des-
de aquello que, como hemos visto, constituye la esencia de la ex-
mstica en todos los lugares y todas las pocas. La experiencia
el encuentro con el ser absoluto en las profundidades del alma o
otra descripcin que se quiera hacer del objeto de la nostalgia
fue compartida por los herederos del judasmo rabnico. Cmo
ser de otro modo, tratndose de uno de los impulsos originales y
del hombre? Al mismo tiempo, tales diferencias se expli-
la enorme aversin a expresar, en explcitos, experien-
35
cias estrictamente misticas. No slo es diferente la forma en que se ex-
presan tales experiencias, sino que falta la voluntad de expresarlas y de
transmitir el conocimiento recibido, o bien aqulla se reprime por con-
sideraciones de otra ndole.
Es bien sabido que las autobiografas de los grandes misticos que in-
tentaron relatar sus vivencias ms ntimas de un modo directo y personal
son la gloria de la literatura mstica. Estas confesiones msticas, a pesar de
sus enormes contradicciones, no slo proporcionan un importante mate-
rial para comprender el misticismo, sino que muchas veces constituyen
verdaderas perlas literarias. Pero los cabalistas no son amigos de las auto-
biogranas msticas. Lo que pretenden es describir el reino de la Divinidad
y los dems objetos de contemplacin de una manera impersonal, que-
mando, por as decirlo, las naves detrs de s. Se vanaglorian de las des-
cripciones objetivas y no permiten que su personalidad intervenga en
ellas. Su riqueza lingstica no es inferior a la de sus colegas que prefie-
ren la autobiografa. Pero da la impresin de que el pudor constituye un
obstculo. Existen algunos documentos de tipo ntimo y personal, pero
10 normal es que se encuentren casi exclusivamente en manuscritos que
los cabalistas probablemente no habran permitido que vieran la luz. Ellos
ejercieron incluso una especie de censura voluntaria, al eliminar de sus
manuscritos ciertos pasajes demasiado ntimos o, por 10 menos, al impe-
dir que se imprimieran. Volver a este punto ms adelante y dar algunos
ejemplos sorprendentes de esta censura
1
\ En general, tiendo a pensar que
esta aversin a contar sus experiencias ms personales pudo deberse, en-
tre otras cosas, al hecho de que los judos tenan un sentido particular-
mente vvido de la incongruencia que hay entre la experiencia mistica y
la concepcin de Dios que hace hincapi en su aspecto de Creador, Rey
y Legislador. Evidentemente, la ausencia del elemento autobiogrfico es
un grave obstculo para la comprensin psicolgica del misticismo judo,
pues la psicologa del misticismo debe basarse fundamentalmente en el
estudio de ese material autobiogrfico.
En trminos generales, se puede decir que en la extensa historia de la
Cbala el nmero de cabalistas cuyas enseanzas y escritos tienen el sello
de una marcada personalidad es asombrosamente pequeo, con la nota-
ble excepcin del movimiento Q.asdico y de sus lderes espirituales, a par-
tir de 1750. Esto se debe, en parte, a la reticencia personal que, como he-
mos visto, caracterizaba a todos los msticos judos. Sin embargo, es
36
!.lilllw:om" importante el hecho de que nuestras fuentes nos dejan com-
en la oscuridad en lo que respecta la personalidad de muchos
entre los que se encuentran autores cuya influencia fue muy
y cuyas enseanzas valdra la pena estudiar a la luz del material
.uco, si ste estuviera a nuestro alcance. En muchos casos, las fuen-
.de la poca ni siquiera mencionan sus nombres! Asimismo, con fre-
o el nico legado que nos dejaron estos escritores est compuesto
tratados y libros msticos a partir de los cuales es difcil, si no impo-
tener una visin clara de su personalidad. Hay muy pocas excep-
a esta regla. De los cientos de cabalistas cuyos escritos llegaron has-
tal vez slo diez podran brindar material suficiente para una
que contenga algo ms que una azarosa recopilacin de hechos,
o ningn material que nos d una visin profunda e ntima de
,ersonalidad. Es el caso, por ejemplo, de Abraham Abulafia (siglo XIII),
YitsQ.ac Luria (siglo XVI) y, mucho ms tarde, del poeta y mstico
l;Iayim Luzzatto de Padua (muerto en 1747), quien es un buen
de la situacin que acabo de describir. Aunque sus escritos po-
morales y msticos ocupan varios volmenes (muchos de los cua-
han sido publicados), la verdadera personalidad del autor qued tan
lutamente en la sombra que era apenas un nombre, hasta que el doc-
n Ginzburg descubri y public la correspondencia con su
y con sus amigos, que ilumin notablemente a esta figura ex-
15. Esperemos que con el tiempo se haga 10 mismo con otros
msticos judos de quienes en la actualidad sabemos muy
segunda afirmacin fue que la Cbala se distingue por una
ionalmente positiva respecto al lenguaje. Cabalistas que disienten
todo 10 dems consideran de forma unnime que el lenguaje es
ms que un instrumento poco adecuado para la comunicacin
Para ellos, el hebreo, la lengua sagrada, es algo ms que un me-
expresar ciertos pensamientos, que tiene su origen en una con-
y posee por 10 tanto un carcter puramente convencional, como
las teoras lingsticas dominantes en la Edad Media. Segn los
el lenguaje en su forma ms pura, es decir, el hebreo, refleja la
espiritual bsica del mundo; dicho de otro modo, el lenguaje
Un valor mstico. La palabra llega a Dios porque proviene de Dios.
corriente del hombre, cuya funcin primordial es, a primera
37
vista, slo de naturaleza intelectual, refleja el lenguaje creador de Dios.
Toda creacin -y ste es un principio fundamental para la mayora de los
cabalistas- no es, desde el punto de vista de Dios, ms que una expresin
de Su ser oculto que comienza y termina al darse a s mismo un nombre,
el nombre sagrado de Dios, el acto perpetuo de creacin. Todo lo que
vive es una expresin del lenguaje de Dios, yen ltima instancia, qu es
lo que manifiesta la Revelacin sino el nombre de Dios?
Volver sobre este punto ms adelante. Lo que me gustara recalcar
aqu es esta interpretacin singular, este aprecio entusiasta por la facultad
del lenguaje, que ve en ste y en su anlisis mstico una clave para llegar
a los secretos ms profundoli del Creador y de Su creacin.
En este contexto, tal vez tenga algn inters que nos preguntemos
cul era la actitud comn de los msticos respecto a algunos otros fen-
menos y facultades como el conocimiento intelectual y, en particular, la
fliosofla racional o, por poner otro ejemplo, el problema de la existencia
individual. Despus de todo, el misticismo, aunque parte de la religin
como fenmeno individual, tiende a fusionar el ser en una unin ms
elevada. El misticismo postula el autoconocimiento, por emplear un tr-
mino platnico, como el camino ms seguro para llegar a Dios, quien se
revela en las profundidades del yo. Las, tendencias msticas, a pesar de su
carcter estrictamente personal, con frecuencia dieron lugar a la forma-
cin de nuevos grupos sociales y comunidades; se fue tambin el caso
del misticismo judo. Volveremos sobre este fenmeno y los problemas
que trajo aparejados al finalizar estas conferencias. En todo caso, Joseph
Beruhart, uno de los exploradores del mundo del misticismo, deca con
razn: Quin ha hecho ms por crear movimiento en la historia que
aquellos que buscaron y proclamaron lo inmutable?'6.
6
Es precisamente esta cuestin histrica la que nos regresa a nuestro
punto de partida:: qu es el misticismo judo? Porque ahora la pregunta
es sta: cul ha de considerarse como la caracterstica fundamental
misticismo en el marco de la tradicin juda? Hemos de recordar que C-
bala no es el nombre de un dogma ni de un sistema determinado, sino el
trmino general aplicado a todo un movimiento religioso. Este movi-
miento, con cuyas etapas y tendencias hemos de familiarizarnos, ha exis-
tido desde la poca talmdica hasta nuestros das; se ha desarrollado en
38
torma ininterrumpida, aunque en modo alguno uniforme, y a menudo
dramticamente. Comienza con rab 'Aquib que, segn el Talmud, sali
del paraso de la especulacin mstica sano y salvo, tal como haba en-
trado en l -algo que, en realidad, no se puede decir acerca de todos los
cabalistas-, hasta rab Abraham Yitsl;1ac Kook, el lder religioso de la co-
munidad juda de Palestina, un esplndido ejemplo de mstico judo17.
Me gustara mencionar aqu que poseemos una gran cantidad de textos
msticos impresos, cuyo nmero asciende a 3.000
18
Adems, existe una
cantidad an mayor de manuscritos inditos.
Dentro de este movimiento tambin existe una considerable variedad
de experiencias religiosas, por emplear la expresin de William James.
Hubo muy diversas corrientes de pensamiento, as como varios sistemas
y formas de especulacin. Hay poca semejanza entre los textos msticos
ms antiguos que poseemos -que datan de la poca talmdica y postal-
mdica-, los escritos de los antiguos cabalistas espaoles, los de la escue-
la que floreci posteriormente en Safed -la ciudad sagrada de la Cbala
en el siglo XVI- y la literatura I;1asdica de la poca moderna. No obstan-
te, cabe preguntar si no hay algo ms que un nexo puramente histrico
entre estos dsjecta membra; algo que nos indique asimismo qu es lo que
distingue a este movimiento mstico judo del misticismo no judo. Tal
vez podamos encontrar este comn denominador en ciertas ideas bsicas
inmutables respecto a Dios, a la creacin y al papel que desempea el
hombre en el universo. Ya he mencionado anteriormente dos de estas
a saber, los atributos de Dios y el significado simblico de la Tor.
acaso no es posible que el comn denominador se encuentre en la
de los msticos judos respecto a esas fuerzas espirituales domi-
que han condicionado y moldeado la vida intelectual juda en los
2.000 aos: la Halaj, la Aggad, las oraciones y la filosofia del ju-
por mencionar slo las ms importantes? A continuacin tratar
responder a esta pregunta, aunque no entrar en detalles.
,Como ya lo he sealado, la relacin del misticismo con el mundo de
. puede sernas til como punto de partida para nuestra investi-
Generalmente se cree que el misticismo tiene una actitud distan-
a la historia, e incluso despreciativa. Los aspectos histricos de
tienen sentido para el mstico principalmente en cuanto sm-
de actos que para l son independientes del tiempo o se repiten
lstantemente en el alma de cada hombre. Por ello el xodo de Egip-
39
to, el acontecimiento fundamental de nuestra historia, no pudo haber
ocurrido, segn el mstico, solamente una vez y en un solo lugar; debe
corresponder con algo que ocurre en nosotros mismos, un xodo de un
Egipto interno en el cual todos somos esclavos. Slo concebido as, el
xodo deja de ser un objeto de estudio y adquiere la dignidad de una ex-
periencia religiosa inmediata. Del mismo modo, hemos de recordar que
la doctrina del Cristo en nosotros adquiri tal importancia para los ms-
ticos cristianos que la figura histrica de Jess de Nazaret fue a menudo
relegada a segundo plano. Si el absoluto que busca el mstico no se en-
cuentra en las vicisitudes del proceso histrico, se puede concluir que
precede el curso de la historia del mundo, o bien que se revela al final de
los tiempos. En otras palabras, tanto el conocimiento de los hechos pri-
marios de la creacin como de los de su fin, el de la salvacin y felicidad
escatolgicas, pueden adquirir un sentido mstico.
mstico, dice Charles Bennett en un penetrante ensayol9, se ade-
lanta, por as decirlo, a los procesos histricos al anticipar en su propia vi-
da el goce del final de los tiempos. Este carcter escatolgico del cono-
cimiento mstico adquiere una gran importancia en los escritos de un
gran nmero de nsticos judos, desde los autores annimos de los pri-
meros tratados de las Hejalot hasta rab Nalpnn de Bratislava. La im-
portancia de la cosmogona para la especulacin mstica se percibe con
particular nitidez precisamente en el caso del misticismo judo. El con-
senso de la opinin cabalstica considera que el camino mstico hacia Dios
es el reverso del proceso por el cual nosotros emanamos de Dios. Cono-
cer los estadios del proceso creador significa conocer tambin los estadios
de nuestro propio retorno a las races de la existencia. En este sentido, la
interpretacin del Ma 'as Bereshit, la doctrina esotrica de la creacin, ha
sido siempre de fundamental importancia para la Cbala. Es aqu donde
la Cbala se aproxima ms al pensamiento neoplatnico, del que se ha di-
cho con razn que el avance y el retroceso forman juntos un movi-
miento nico, la distole-sstole que constituye la vida del universo2o. Es-
to es precisamente lo que creen los cabalistas.
Pero las tendencias cosmognicas y escatolgicas la especulacin
cabalstica que hemos tratado de definir son, en ltima instancia, formas
de escapar de la historia y no instrumentos de comprensin histrica. Es
decir, no nos ayudan a determinar el sentido intrnseco de la historia.
No obstante, hay un ejemplo an ms sorprendente de la relacin en-
40
las' concepciones del misticismo judo y las del mundo histrico. El
Cbala, con el que se designa habitualmente al misticismo judo,
de ufi concepto histrico. Cbala significa literalmente tradi-
lo que en s mismo constituye un excelente ejemplo de la natura-
paradjica del misticismo a la que me haba referido anteriormente.
,octrina misma, que se centra en el contacto inmediato y personal con
-lo que supone una forma muy personal e ntima de conoci-
se concibe como un saber tradicional. Pero lo cierto es que,
sus comienzos, el misticismo judo ha combinado la idea de un co-
que por su propia naturaleza es dificil de comunicar y, en
:I.;UcuI-a, permanece secreto, con la idea de un conocimiento que
la tradicin secreta de algunos espritus elegidos o iniciados. El
judo, por lo tanto, es una doctrina secreta en un doble senti-
no se podra decir de todas las formas de misticismo. Es una doc-
ecreta porque trata de las cuestiones fundamentales y ms profun-
ocultas de la vida humana; pero es secreta tambin porque est
a un pequeo grupo de elegidos que transmiten el conoci-
a sus discpulos. Es cierto que esta descripcin jams correspon-
a la realidad. A la doctrina de los elegidos, que son los
partcipes del misterio, hay que contraponer el hecho de que, al
durante algunos periodos histricos, los propios cabalistas intenta-
a un pblico cada vez mayor, e incluso a todo el pueblo. Hay
analoga entre este proceso y el de los cultos misteriosos del
helenstico antiguo, cuando se difundieron doctrinas secretas de
esencialmente mstica entre un nmero cada vez mayor de per-
tener en cuenta que, en el sentido en que lo entiende el ca-
el-conocimiento mstico no es algo privado que le ha sido revela-
iusivamente a l en una experiencia personal. Por el contrario,
ms puro y ms perfecto sea ese conocimiento mstico, ms cerca
del caudal original del conocimiento comn a toda la humani-
emplear la expresin del cabalista, el conocimiento de 10 huma-
lo divino que posea Adn, el padre de la humanidad, es en con-
- tambin propiedad del mstico. Por ello, la Cbala propuso algo
simultneamente una reivindicacin y una hiptesis: que su fun-
transmitir a sus discpulos el secreto de lo que Dios le revel a
ue esta pretensin no se encuentre bien fundamentada -y yo
41
tiendo a pensar que muchos cabalistas no la tomaron en serio-, el hecho
de que esta reivindicacin haya sido formulada me parece caracterstico del
misticismo judo. El respeto por lo tradicional ha estado siempre profun-
damente arraigado en el judasmo, e incluso los msticos, que en realidd
rompieron con la tradicin, mantuvieron una actitud reverente respecto a
ella. Esta actitud dio lugar a la idea de la coincidencia entre la verdadera
intuicin y la verdadera tradicin. Esta teora hizo posible tambin la apa-
ricin de algo tan paradjico como la Cbala de YitsJ:ac Luria, el sistema
ms influyente de la Cbala posterior, aunque el ms dificil. Casi todos los
puntos importantes, as como las tesis fundamentales del sistema de Luria,
son novedosos -se podra decir incluso que apasionadamente novedosos-,
y sin embargo fueron aceptados en todas partes como la Cbala verdade-
ra, es decir, como el saber tradicional. Nadie pens que esto fuera una
contradiccin.
7
Las siguientes consideraciones nos permitirn comprender el proble-
ma con ms profundidad. Ya he dicho que la esfera mstica es el lugar de
encuentro de dos mundos o estadios de desarrollo de la conciencia hu-
mana: uno primitivo y otro evolucionado, el mundo de la mitologa y el
mundo de la revelacin. Es imposible ignorar este hecho cuando habla-
mos de la Cbala. Quienquiera que intente comprender mejor las ideas
de la Cbala sin pretender hacer su apologa, no puede dejar de percibir
que ella supone, adems de una comprensin profunda y sensible de la
esencia del sentimiento religioso, un modo de pensar caracterstico del
pensamiento mitolgico primitivo. La afinidad especial que existe entre
el pensamiento cabalstico y el mundo del mito es incuestionable, y no
debe ser ignorada ni tomada a la ligera por aquellos a quienes la nocin
de un territorio mtico en el interior del judasmo les puede resultar ex-
traa y paradjica; es decir, por quienes estn habituados a pensar en el
monotesmo judo como ejemplo clsico de una religin que rompi to-
dos sus vnculos con lo mtico. Es en verdad sorprendente que en el se-
no mismo del judasmo surgieran ideas y nociones que pretendan inter-
pretar su significado mejor que otras y que, sin embargo, representan una
reincidencia o, si ustedes lo prefieren, un renacimiento de la conciencia
mtica. Esto es particularmente cierto en el caso del Zhar y de la Cba-
la luriana, es decir, en aquellas formas del misticismo judo que han ejer-
42
cido una mayor influencia en la historia juda y que durante siglos des-
collaron en la mente del pueblo como portadoras de la verdad ms pro-
funda y absoluta del pensamiento judo.
De nada sirve indignarse ante estos hechos, como hiciera el gran his-
toriador Graetz. En realidad, deberan ser motivo de reflexin. Su im-
portancia para la historia del pueblo judo, especialmente durante los l-
timos cuatro siglos, fue demasiado grande como para que los ridiculicemos
o los tratemos como meras desviaciones. Despus de todo, quizs haya un
error en la visin popular que opone el monotesmo a la mitologa. Qui- .
zs en el monotesmo haya lugar, en un plano ms profundo, para el de-
sarrollo de la tradicin mtica. No creo que todos esos espritus piadosos
y devotos -la gran mayora de los judos ashkenazes y sefarditas- dejaran
de ser judos en el sentido religioso despus del xodo de Espaa slo
porque su forma de creer se encontraba en manifiesta contradiccin con
algunas teoras modernas del judasmo. Por ello me pregunto: cul es el
secreto del tremendo xito de la Cbala en el seno de nuestro pueblo?
Por qu lleg a convertirse en un factor decisivo de nuestra historia, al
determinar el destino y moldear la vida de un enorme nmero de judos
durante siglos, mientras que su contempornea, la filosofia racional juda,
fue incapaz de alcanzar la hegemona espiritual que buscaba con tanto
afan? sta es una pregunta acuciante. No puedo aceptar la explicacin de
que los hechos que acabo de describir se deban solamente a circunstan-
cias histricas externas; que la persecucin y la decadencia debilitaron el
espritu del pueblo e hicieron que los hombres buscaran refugio en la os-
curidad del misticismo porque no podan soportar la luz de la razn. Me
parece que el problema es ms complejo, y me gustara exponer breve-
. mente mi respuesta a esas preguntas.
El secreto del xito de la Cbala reside en la naturaleza de su relacin
con el legado cultural del judasmo rabnico. La diferencia entre esta re-
lacin y la de la filosofia racionalista consiste en que aqulla est ligada
profunda y vitalmente a las principales fuerzas activas del judasmo.
No hay duda de que tanto los msticos como los filsofos transforma-
completamente la estructura del judasmo antiguo; ambos abandna-
su relacin simple y directa con el judasmo, esa ingenuidad que nos
a travs de los documentos clsicos de la literatura rabnica. En ellos
Judasmo clsico se expresaba: no reflexionaba acerca s mismo. En
para los msticos y fIlsofos de un estadio posterior del desa-
43
rrollo religioso, el judasmo se convirti en algo problemtico. En lugar
de expresar simplemente lo que pensaban, tendieron a crear una ideolo-
ga del judasmo, una ideologa que, adems, pretenda salvar a la tradi-
cin al darle una nueva interpretacin. No se trata de que el surgimien-
to de la 6.losona y del misticismo judos haya tenido lugar en pocas muy
alejadas en el tiempo, ni de que, como pensaba Graetz, la Cbala fuera
una reaccin contra una ola de racionalismo. En realidad, los dos movi-
mientos estn relacionados entre s y son interdependientes. Tampoco se
opusieron manifiestamente desde el comienzo, cosa que con frecuencia
no se tiene en cuenta. Por el contrario, el racionalismo de algunos ilus-
trados a menudo denota una tendencia mstica; y, a la inversa, el msti-
co que todava no ha aprendido a hablar en su propio lenguaje emplea
muchas veces, y de manera incorrecta, un vocabulario filosfico. Los ca-
balistas, ms que los filsofos, fueron percibiendo muy lentamente las
implicaciones de sus propias ideas, el conflicto entre la interpretacin pu-
ramente filosfica del mundo y la actitud que parte del pensamiento ra-
cional y avanza en direccin a la meditacin irracional y de all a la inter-
pretacin mstica del universo.
Lo que muchos msticos judos sentan respecto a la filosona fue
expresado sucintamente por rab Mosh de Burgos (finales del siglo XIII).
Cuando escuchaba que la gente elogiaba a los filsofos, sola decir furio-
so: Deberais saber que estos filsofos, cuya sabidura tanto elogiis, ter-
minan donde nosotros comenzamos22. Esto significa, en realidad, dos co-
sas: la primera, que los cabalistas se dedican a investigar una esfera de la
realidad religiosa que se encuentra completamente fuera de la rbita de la fi-
losofta medieval juda; su fmalidad es descubrir un nuevo estrato de la
conciencia religiosa. La segunda -aunque tal vez rab Mosh no haya
querido decir esto- significa que los cabalistas se suben a los hombros de
los fIlsofos y por eso logran ver un poco ms lejos que sus rivales.
Repito, la Cbala en realidad no sU/gi como reaccin a la ilustra-
cin23 fuosfica. Sin embargo es verdad que, una vez ah, su funcin fue
oponerse a ella. Al mismo tiempo, hubo una controversia intelectual en-
tre la Cbala y las fuerzas del movimiento filosfIco que dej profundas
huellas en la estructura de la primera. A mi juicio, hay una relacin direc-
ta entre Yehud Halev, el ms judo de los filsofos judos, y los cabalis-
tas. Porque los depositarios legtimos de su legado espiritual fueron los
msticos y no las generaciones de ftlsofos judos que vinieron despus.
44
Los cabalistas emplearon ideas y conceptos de la teologa ortodoxa,
el toque mgico del misticismo descubri las fuentes ocultas de la
vida que lata en muchas ideas y abstracciones escolsticas. Los fi-
tal vez pongan el grito en el cielo ante lo que debe parecerles una
mret:.cin errnea del significado de las ideas filosfIcas. Pero lo que
el punto de vista filosfico representa un error conceptual pue-
el punto de vista religioso, constituir su grandeza y su dignidad.
de todo, el equvoco muchas veces no es ms que la abreviacin
de un pensamiento original. Y es precisamente este tipo de
el que a menudo gener nuevas ideas en la esfera mstica.
como ejemplo de lo que acabo de decir, la idea de la
a partir de la nada. La cuestin de si el judasmo implica te-
en este concepto y, en caso afirmativo, en qu sentido exacta-
desempe un papel muy importante en las discusiones dogm-
la filosona juda. No voy a internarme en las dificultades con las
enfrentaron los telogos ortodoxos al intentar preservar la signi-
plena de este concepto de creacin a partir de la nada. En su
ms elemental, esta idea afIrma que Dios cre el mundo a partir
no es Dios ni ningn otro tipo de existencia, sino tan slo 10
Los msticos tambin hablan de creacin a partir de la nada,
incluso, una de sus frmulas preferidas. Pero, para ellos, la orto-
trmino esconde un signifIcado que difIere considerablemen-
Esta Nada de la cual surgi todo no es en modo alguno
negacin. Slo a nosotros se nos presenta sin atributos, pues
all del conocimiento intelectual. Pero en verdad, esta Nada
a uno de los cabalistas- es infinitamente ms real que cual-
realidad
24
Slo cuando el alma se ha despojado de toda limi-
e en lenguaje mstico, ha descendido a las profundidades de la
lcUentra lo Divino. Porque esta Nada encierra una vasta realidad
aun cuando no pueda definirse. Un Deu dijin serat un Dieu fi-
palabra, significa lo divino mismo, en su aspecto ms impe-
Yde hecho, para muchos msticos creacin a partir de la nada sig-
creacin a partir de Dios. La creacin a partir de la nada
as en el smbolo de la emanacin, es decir, de una idea que,
de la filosona y de la teologa, se encuentra muy alejada de
45
8
Pero volvamos a nuestro problema inicial. Como hemos visto, el re-
nacimiento del judasmo en un nuevo plano es la preocupacin comn
tanto de msticos como de filsofos. Pero a pesar de ello, existe una dife-
rencia muy considerable, de la que entendemos un buen ejemplo en el
concepto de str 7br o sea, los secretos de la Ley. Los filsofos, al igual
que los msticos, hablan de descubrir tales secretos y emplean esta fraseo-
loga esotrica con una profusin que apenas se distingue del estilo de los
verdaderos esotricos y cabalistas. Pero cules son estos secretos, segn el
filsofo? Son las verdades de la filosofa, las verdades de la metafsica o de
la tica de Aristteles, de Alfarabi o de Avicena; dicho de otro modo,
verdades que podian descubrirse fuera de la esfera de la religin y que
fueron expuestas en los libros antiguos por medio de la interpretacin
alegrica o tipolgica. Los documentos religiosos no se conciben, por
tanto, como expresin de un mundo separado y distinto de verdades y
realidades religiosas, sino ms bien como una descripcin simplificada de
las relaciones entre las ideas de la filosofa. La historia de Abraham y Sa-
ra, la de Lot y su esposa, la de las doce tribus, etc., son meras descripcio-
nes de la relacin entre la materia y la forma, el espritu y la materia, o
de las facultades del espritu. Aun cuando no se llevara la alegora a tales
extremos absurdos, la tendencia sera considerar a la Tor como un mero
vehculo de verdades ft10sftcas, aunque particularmente elevado y per-
fecto.
Dicho de otro modo, el ftlsofo slo puede continuar con la tarea que
le atae despus de haber convertido, con xito, las realidades concretas
del judasmo en un montn de abstracciones. Los fenmenos individua-
les jams son para l objeto de especulacin filosfica. El llstico, en cam-
bio, se abstiene de destruir la textura viva del relato religioso al convertir-
lo en una alegora, si bien la alegora desempea un papel importante en
los escritos de muchos cabalistas. Su modo esencial de pensar es 10 que a
m me gustara llamar simblico, en el sentido ms estricto del trmino.
Este punto requiere una breve explicacin. La alegora consiste en una
red inftnita de significados y correlaciones en la que todo puede conver-
tirse en una representacin de todo, pero siempre dentro de los lmites
del lenguaje y de la expresin. En este sentido, se puede hablar de inma-
nencia alegrica. Lo que se expresa por y en el signo alegrico es, en pri-
mer lugar, algo que tiene su propio contexto significativo, pero que, al
46
alegrico, pierde su propio significado y se convierte en vehcu-
de otra cosa. En realidad, la alegora surge, por as decirlo, de la bre-
que se abre en ese momento entre la forma y su signiftcado. Ambos
dejado de estar indisolublemente unidos; el significado ya no se li-
a esa forma particular, ni la forma a ese contenido significativo par-
En suma, lo que aparece en la alegora es la infinidad de signifi-
que acompaan a toda representacin. Los secretos de la Tor que
de mencionar fueron para los filsofos el objeto natural de una in-
:pretacin alegrica, que dio expresin a una nueva forma del espritu
al tiempo que implicaba una crtica velada a la forma antigua.
La alegora constitua, como he dicho antes, una preocupacin per-
de los cabalistas, pero no era en ese punto en el que diferan de
filsofos. Tampoco era el fundamento principal de su fe ni de su m-
Debemos buscar este fundamento en la atencin que le prestaron al
:una forma de expresin que trasciende radicalmente la de
alegora. En el smbolo llstico, una realidad que para nosotros no es-
por s sola dotada de forma ni de contorno se vuelve transparente y, de
manera, visible a travs de otra realidad que recubre su contenido
un significado visible y expresable; por ejemplo, la cruz para los cris-
Aquello que se convierte en smbolo conserva su forma y conte-
originales. No se transforma, por as decirlo, en una concha vaca
la que se vierte un nuevo contenido, sino que por s mismo, por su
. existencia, vuelve transparente otra realidad que no puede mani-
de ninguna otra forma. Si podemos definir la alegora como la re-
resentacin de algo expresable por medio de otra cosa expresable, el
mstico es la representacin expresable de algo que se encuentra
all de la esfera de la expresin y de la comunicacin, algo que pro-
de. una esfera cuyo rostro est, por as decirlo, vuelto hacia dentro
de nosotros. Una realidad oculta e inexpresable encuentra su
''-.... en el smbolo. Si bien el smbolo es tambin un signo o una
es no obstante algo ms que eso.
Tambin para el cabalista todo lo que existe est en una interminable
l:rrelacin con toda la creacin; tambin para l, todo es reflejo de todo.
descubre, adems, algo que no est cubierto por la red alegrica: un
de la verdadera trascendencia. El smbolo no significa nada y no
''''UJ.llca nada, pero hace transparente algo que est ms all de toda ex-
All donde una penetracin ms profunda en la estructura de la
47
alegora descubre nuevas posibilidades de significacin, el smbolo se en-
tiende inmediatamente por medio de la intuicin o no se entiende en ab-
soluto. El smbolo en el que confluyen la vida del Creador y la de la crea-
cin y se unen en una sola cosa es -para emplear palabras de Creuzer-
un rayo de luz que, salido de las profundidades sombras y abismales de la
existencia y del conocimiento, cae en nuestros ojos y penetra todo nues-
tro SeD). Es una totalidad momentnea que se percibe intuitivamente en
un ahora mstico: la dimensin del tiempo propia del smbolo.
El mundo de la Cbala est lleno de tales smbolos. Es ms, el mun-
do entero es para los cabalistas un corpus symbolicum. A partir de la reali-
dad de la creacin, sin negar ni aniquilar la existencia de sta, el misterio
inefable de la divinidad se vuelve visible. En particular, los actos religio-
sos que prescribe la Tor -las mitsvot- son para el cabalista smbolos en los
cuales se vuelve transparente un plano ms profundo y oculto de la rea-
lidad. Lo infinito brilla a travs de lo finito y 10 hace ms real, no menos
real. Este breve resumen nos da una idea de la profunda diferencia que
hay entre la interpretacin alegrica de la religin, que llevan a cabo los
filsofos, y su comprensin simblica, por parte de los msticos. Tal vez
sea interesante sealar que en el amplio comentario de la Tor escrito por
un gran mstico del siglo XIlJ, Mosh Nal].mnides, hay muchas interpre-
taciones simblicas en el sentido en que las hemos definido aqu, pero no
encontramos un solo ejemplo de alegora.
9
La diferencia aparece con claridad cuando consideramos la actitud de
la Cbala y de la filos afia respecto a las dos manifestaciones creativas ms
destacadas del judasmo rabnico: la Halaj y la Aggad, la ley y la leyen-
da. Es significativo que los fllsofos no hayan sido capaces de establecer
una relacin satisfactoria e ntima con ninguna de las dos. Fueron inca-
paces de fecundar el espritu de la Halaj y el de la Aggad, dos elemen-
tos que expresaban una exigencia fundamental del alma juda, y de con-
vertirlas en algo nuevo.
Comencemos por la Halaj, el mundo de la ley sagrada y, en conse-
cuencia, el factor ms importante en la vida real de los antiguos judos.
Alexander Altmann, al plantear la pregunta qu es la teologa juda?,
tiene toda la razn al considerar que una de las debilidades principales de
la fllosofia clsica juda fue haber ignorado el problema que presenta la
48
El mundo de la ley religiosa permaneci fuera de la rbita de la
filosfica, lo que tambin significa, naturalmente, que no
:>ulw:;udo a la crtica filosfica. No se trata de que el filsofo ne-
(desafiara el mundo de la ley. Tambin l viVa inmerso en ese mun-
someta a l, pero ese mundo jams form parte, ni siquiera m-
de su tarea como filsofo. No le ofreca ningn material de
Este hecho innegable es especialmente sorprendente en el ca-
como Maimnides y Sa'adi, en quienes se unen las dos
convergentes. Ambos fueron absolutamente incapaces de esta-
verdadera sntesis de los dos elementos -Halaj y fuosofia-, tal
comprob Shemuel David Luzzatto. Maimnides, por ejemplo,
el Mshn Tor, su gran codificacin de la Halaj, con un cap-
que no tiene nada que ver con la Halaj. La sntesis de es-
permanece estril, y el genio del hombre cuyo espritu las
tomo una unidad aparente no puede disimular su disparidad in-
de Maimnides acerca del origen de las mitsvot -los pre-
es de gran importancia para lograr una comprensin
histrica de la religin
27
Sin embargo hubiera sido una auda-
que su teora de las mtsvot aumentara el entusiasmo de los
prctica religiosa y suscitara de inmediato un profundo sen-
,religioso. Si la prohibicin de cocinar un cabrito en la leche de
s como muchos otros preceptos irracionales de ese tipo se
como una reaccin contra ritos paganos hace tiempo ol-
la ofrenda de sacrificios es una concesin a la mentalidad pri-
mtsvot tienen que ver con ideas morales y fuosficas anti-
se puede esperar que la comunidad permanezca fiel a
antecedentes desaparecieron hace siglos o cuyos objetivos
""'......Jlzar directamente por medio del razonamiento fllosfico?
la Halaj no tena ningn sentido, o bien tena uno cal-
Qisminuir su prestigio, no para realzarlo.
de los cabalistas era completamente distinta. Para ellos la
perteneci al mbito del pensamiento en donde se sentan
. el principio procuraron dominar, con una determina-
mayor, el mundo de la Halaj en su totalidad y en cada uno
Desde el comienzo, uno de sus objetivos fue crear una
Halaj. Pero en su interpretacin de los preceptos religio-
49
sos, stos no aparecen representados como alegoras de ideas ms o me-
nos profundas ni como medidas pedaggicas, sino ms bien como la ce-
lebracin de un rito secreto (o misterio, en el sentido en que emplearon
este trmino los antiguos)2s.
Nos asombremos o no por esta transformacin de la Halaj en sacra-
mento o rito misterioso, por este renacimiento del mito en el seno delju-
dasmo, no deja de ser cierto que fue esta transformacin la que elev la
Halaj a un plano de incomparable importancia para el mistico y reforz
su autoridad sobre el pueblo. Cada mitsv se convirti en un aconteci-
miento de importancia csmica, en un acto que repercuta en la dinmi-
ca del universo. El judo religioso se convirti en protagonista del drama
del mundo; l manejaba los hilos detrs de los bastidores. 0, por emplear
un smil menos extravagante, si el universo es una mquina enorme y
complicada, el hombre es el maquinista que mantiene el engranaje en fun-
cionamiento al aplicar unas gotas de aceite aqu y all en el momento pre-
ciso. La sustancia moral de toda accin humana suministra este aceite.
En consecuencia la existencia del hombre reviste una gran importancia,
puesto que se despliega en el marco de la infmitud csmica.
Naturalmente, al interpretar la Tor de esta forma, se corre el peligro
de incurrir en el esquematismo teosfico o, como dijera S. R. Hirsch
29
,
el mecanismo mgico que ms de una vez asom la cabeza en el desa-
rrollo de la Cbala. Existe el peligro de imaginar que en toda accin sa-
grada opera un mecanismo mgico, y esta suposicin lleva a una dismi-
nucin de la espontaneidad esencial de todo acto religioso. Pero ese
conflicto es inseparable del cumplimiento de todos y cada uno de los pre-
ceptos religiosos, puesto que todo deber prescrito se considera, tambin,
algo aceptado libre y espontneamente. La antinomia es, en verdad, ine-
vitable, y slo puede superarse por el sentimiento religioso si ste es fuer-
te e inquebrantable. Cuando ese sentimiento comienza a debilitarse, la
contradiccin entre el precepto y el libre albedro en proporcin
directa y acaba por reunir la fuerza suficiente para volverse destructiva.
Al interpretar cada acto religioso como un misterio, aun cuando sU
significado estaba claro o se mencionaba expresamente en la ley escrita u
oral, se cre un fuerte vnculo entre la Cbala y la Halaj. A mi parecer,
este vnculo fue, en gran medida, el responsable de la influencia del pen-
samiento cabalstico en los espritus y los corazones de las generaciones
siguientes.
50
similar a lo que ya seal acerca de la Halaj se observa en las ac-
de los filsofos y de los misticos respecto a la Aggad. Aqu tam-
caminos se separan desde el comienzo. La Aggad es, durante el
rabnico del judasmo, un espejo maravilloso de la vida y de los
religiosos espontneos. En particular, representa un mtodo
una expresin original y concreta a los mviles ms profundos
religioso. Esto contribuye a convertirla en una forma excelen-
de abordar los principios esenciales de nuestra religin. Sin
fue precisamente esta cualidad la que jams dej de intrigar a
del judasmo. Salvo cuando apunta a una tica, su interpre-
la Aggad es confusa y torpe. Es casi seguro que ellos vieron en
ms un obstculo que un valioso legado y, por supuesto, no la
en absoluto como la clave de un misterio. Por ello, no es
que su interpretacin alegrica del significado de la Agga-
una actitud que es ajena a la Aggad. Con demasiada frecuen-
tIegoras simplemente son, como ya he dicho, crticas veladas.
wamente aqu los cabalistas conciben su tarea de manera diferen-
ello tambin implique transformar el sentido del tema. Sera
.afirmar que ellos dejaron intacto el significado de la Aggad.
los distingue de los filsofos es que, para ellos, la Aggad no es
letra muerta. Los cabalistas viven en un mundo histrica-
a ella y son capaces, por 10 tanto, de engrandecerla, si
espritu del misticismo. La actividad agdica ha sido un ele-
.-lstante en la literatura cabalstica y slo cuando desaparece la
Iasegunda est condenada a la extincin. Toda la Aggad pue-
Ilsiderada, en cierto modo, como una mitologa popular del uni-
Pero este elemento mitico, profundamente arraigado en las
de la produccin agdica, acta en planos diferentes en
.nggaaa y en la Cbala. La diferencia entre la produccin ag-
,Cbala y la del primitivo Midrash es tacil de comprender: en
los cabalistas, los acontecimientos tienen lugar en unesce-
ms vasto, en un escenario con un horizonte csmico. El
ya se han encontrado en la antigua Aggad, pero ahora se
celeste, que pasa cada vez ms a primer plano. Todos
:lmientos adquieren dimensiones gigantescas y un significado
lQ pasos de los hroes de la Aggad cabalstica son guiados
ocultas provenientes de regiones misteriosas, mientras que, si-
51
bre ha creado el tejido de sus mitos y, al darle la espalda alIado primitivo
de la existencia humana, tuvo que pagar un elevado precio y hubo de per-
der todo contacto con el hombre. Pues es un pobre consuelo para aque-
llos seres atormentados por autnticos miedos y pesares or que sus pro-
blemas slo son producto de su propia imaginacin.
La existencia del mal en el mundo es la piedra angular de esta dife-
rencia entre el punto de vista ftlosftco y el cabalstico. En general, los ft-
lsofos del judasmo tratan la existencia del mal como algo carente de
sentido en s mismo. Algunos de ellos se han mostrado ms que orgullo-
sos de esta negacin del mal, considerndola como uno de los pilares de
10 que ellos llaman eljudasmo racional. Hermann Cohen lo expres con
gran claridad y enorme conviccin: El mal no existe. No es ms que un
concepto derivado del concepto de libertad. El poder del mal existe sola-
mente en el mito36. Se puede dudar de la verdad fIlosftca de esta aftrma-
cin pero, si la aceptamos como vlida, es obvio que podemos hablar de
un conflicto entre el mito y la fIlosofia. Para la mayora de los caba-
listas, como verdaderos guardianes del mundo mtico, la existencia del
mal es uno de los problemas ms apremiantes, al que intentan durante to-
da su vida encontrar solucin. Ellos sienten profundamente la realidad del
mal y el sombro horror que rodea a todos los seres vivos, pero no ambi-
cionan, como los fIlsofos, eludir su existencia. por medio de una frmula
cmoda; intentan, ms bien, penetrar en sus profundidades. Al hacerlo,
establecen inconscientemente una relacin entre sus propios anhelos y los
intereses vitales de la creencia popular -10 que se podra denominar su-
persticin-, por un lado, y todas aquellas manifestaciones concretas de la
vida juda en las que han encontrado expresin estos temores, por el otro.
Resulta paradjico que hayan sido precisamente los cabalistas, y no otros,
los nicos que, con su interpretacin de los diversos actos y costumbres
religiosas, fueron capaces de aclararle al simple creyente no slo el senti-
do de esas tradiciones, sino 10 que stas signifIcaron realmente en sus or-
genes. El folklore judo es una prueba viva de este problema, como ha
demostrado la investigacin moderna a propsito de algunos ejemplos
muy conocidos
37

Sera intil negar que el pensamiento cabalstico perdi mucho de su

grandeza cuando se vio obligado a descender de las cimas de la especula-
cin terica al plano del pensamiento y la accin corrientes. En la evo-
lucin de la Cbala se puede ver con claridad el peligro que representan
56
y la magia para la conciencia religiosa, incluida la del mstico. Al
los escritos de los grandes cabalistas, oscilamos permanentemen-
la admiracin y la nusea. Conviene ser muy claro en este senti-
pecialmente en una poca como la nuestra en que la moda de la
superftcial y poco crtica de todos los aspectos del misticismo,
los ms valiosos, corre el peligro de ser reemplazada por una glo-
. de la Cbala igualmente poco crtica y oscurantista. He seala-
que la ftlosofia juda tuvo que pagar un elevado precio
los problemas ms apremiantes de la vida real. Pero la Cbala
tuvo que pagar por su xito. La ftlosofia ha estado peligrosa-
cerca de perder al Dios vivo; y la Cbala, que se haba propuesto
y abrir un nuevo y glorioso sendero hacia ;l, se encontr con
nU1V!1,ld. en su camino y estuvo tentada de perderse en su laberinto.
12
que hacer una ltima observacin acerca de las diferencias en-
Cbala y otras formas no judas de misticismo. Tanto histrica co-
)metafisicamente es una doctrina masculina, hecha por y para varones.
, larga historia del judo no aparece ninguna huella de in-
. femenina. No ha habido mujeres cabalistas. Rabia -la antigua
musulmana-, Matilde de Magdeburgo, Juliana de Norwich, san-
de Jess y muchas otras representantes del misticismo cristiano,
.;;U\.-U;;ntran su correspondiente en la historia de la Cbala
38
sta, por
carece del elemento de emocin femenina que desempe un
tan importante en el desarrollo del misticismo no judo. Sin em-
en compensacin; el misticismo judo qued relativamente lbre
los peligros provocados por la tendencia a la extravagancia histrica
se revel como uno de los efectos de la influencia femenina.
carcter exclusivamente masculino de la Cbala de ninguna mane-
consecuencia de la posicin social de la mujer juda o de su exclu-
. del estudio del Talmud. La escolstica tambin fue un terreno reser-
exclusivamente a los hombres, al igual que el estudio del Talmud.
embargo, la posicin social de las mujeres en el islam y en el cristia-
medieval no les impidi desempear un papel fundamental entre
representantes del misticismo musulmn y cristiano, aunque no entre sus
Es casi imposible concebir el misticismo catlico sin ellas. Este
exclusivamente masculino, por el cual la Cbala ha pagado un
57
precio muy elevado, parece estar ligado a su tendencia intrnseca a hacer
hincapi en la naturaleza demoniaca de la mujer y del elemento femeni-
no del cosmos.
Es una de las caractersticas esenciales del simbolismo cabalstico, el he-
cho de que la mujer no represente -como cabra esperar- la cualidad de
ternura, sino la del juicio severo. Este simbolismo era desconocido para los
antiguos misticos del periodo de la Merkab as como para los q.asidim de
la Alemania medievaL Sin embargo, aparece como un elemento domi-
nante en la literatura cabalstica desde sus comienzos y representa sin du-
da un elemento constitutivo de la teologa cabalstica. Lo demoniaco, se-
gn los cabalistas, es producto de la esfera femenina. Esta interpretacin
no entraa una negacin ni un repudio de la femineidad. Despus de to-
do, el concepto cablstico de la Shejin contiene la idea, extremadamen-
te paradjica para el pensamiento judo ortodoxo, de un elemento feme-
nino en Dios mismo. Sin embargo, s constituye un problema tanto para
el psiclogo como para el historiador de la religin. Ya hemos menciona-
do la aversin que sintieron los cabalistas hacia toda forma de exhibicin
literaria que tuviera relacin con la experiencia mistica y su tendencia a
objetivar la visin mistica. Este rasgo tambin podra estar relacionado con
el carcter especficamente masculino del misticismo judo, ya que la his-
toria de la literatura mistica muestra que las mujeres figuran entre los re-
presentantes ms destacados de la tendencia a la autobiografia mistica y al
subjetivismo en la expresin de la experiencia religiosa.
Finalmente, si me preguntaran qu valor atribuyo al misticismo judo,
dira lo siguiente: la teologa juda autorizada, tanto la medieval como la
moderna, asumi, a travs de representantes como Sa'adi, Maimnides
y Hermann Cohen, la tarea de formular una anttesis del pantesmo y de
la teologa mitica, es decir, de demostrar que eran doctrinas equivocadas.
En este empeo se mostr infatigable. Pero lo que realmente hace falta es
una comprensin de estos fenmenos, que no nos aleje del monotesmo.
Una vez que se haya captado su significado, ese algo inaprensible que ellos
contienen y que puede ser muy importante debe defmirse con claridad.
El mrito histrico de la Cbala es haber planteado este problema. Las di-
versas respuestas que dio a esta cuestin pueden ser todo lo inadecuadas
que se quiera; yo ciertamente sera el ltimo en negar que sus represen-
tantes a menudo se perdieron en el camino y cayeron al precipicio. Pero
aun as, sigue siendo cierto que se enfrentaron a un problema que otros
58
desatender y que es de la mayor importancia para la teologa
formas particulares del pensarniento simblico en las que en con-
presin la actitud fundamental de la Cbala pueden significar poco
para nosotros (aunque incluso hoy puede resultamos dificil, en
sustraernos a su poderoso atractivo). Pero el intento de descu-
oculta que subyace bajo las formas exteriores de la realidad y
visible el abismo en el que se revela la naturaleza simblica de
lo que existe, es para nosotros tan importante hoy como 10 fue pa-
antiguos msticos. Mientras la naturaleza y el hombre se conciban
creaciones de Dios, condicin indispensable para una vida religio-
. la bsqueda de la vida oculta del elemento trascendente
creacin ser siempre una de las preocupaciones fundamentales del
humano.
59