C ICLO DO AZOTO

Qual a importância do azoto para os organismos vivos?

O azoto é importante para a existência na vida na terra e também tem outro

papel importante, pois uma boa parte das substâncias orgânicas que
constituem os seres vivos, tais como as proteínas e os ácidos nucleicos,
incluem átomos de azoto.

Faça um resumo da circulação deste elemento químico na natureza.

O ciclo do azoto pode ser dividido em etapas.

Na primeira, quando os animais e plantas morrem, quando as folhas caem das
árvores ou quando um animal excreta produtos tóxicos, os componentes azotados
passam para o solo e para a água.
Em seguida, as bactérias, no solo ou na água, começam a decompor estes
compostos azotados, transformando-os, em grande parte, em amónia. Na água doce
e nos oceanos, muitas outras formas de vida, além das bactérias, produzem amónia
como produto final do seu metabolismo.
Na terceira etapa ocorrem reacções que transformam a amónia em sais solúveis. Os
sais ironizam-se produzindo, entre outros, iões amónio. Algumas plantas verdes
podem absorver os iões amónio directamente pelas raízes.
A etapa seguinte desenrola-se no solo por acção das bactérias nitrificantes: umas
transformam os iões amónio em água e nitritos; outras transformam os nitritos em
nitratos, que são muito solúveis. Os nitratos, dissolvidos na água do solo, são
absorvidos pelas raízes das plantas. O azoto é então utilizado na formação de
moléculas de proteínas, aminoácidos, ácidos nucleicos, bases azotadas, etc.
Os animais obtêm o azoto a partir das plantas, alimentando-se delas e passando-o ao
longo da cadeia alimentar. Finalmente, quando os animais e plantas morrem, são
decompostos. As bactérias desnitrificantes libertam o azoto da amónia para a
atmosfera na forma de azoto livre, fechando o ciclo.
Qual a função das bactérias nas raízes das leguminosas e dos solos no ciclo
do azoto.

A função das bactérias nas leguminosas é que estabelecem uma relação de simbiose com algumas
espécies de plantas e bactérias que vivem livres no solo.
Estes átomos são incorporados na matéria orgânica por absorção do azoto da
atmosfera, tarefa que é desempenhada, naturalmente, por microrganismos
existentes nas raízes de algumas plantas (leguminosas, por exemplo), que o
transformam em compostos azotados. Estes compostos azotados são
absorvidos pelas plantas, contribuindo, para o seu crescimento. Após a
colheita, as raízes das plantas leguminosas são degradadas nos solos,
libertando compostos orgânicos azotados em quantidades suficientes para
permitir o bom desenvolvimento de outras plantas em cultivos futuros.
Os agricultores aproveitam esta fertilização natural, alternando entre culturas
de plantas leguminosas e não leguminosas, minimizando assim o uso
excessivo de adubos comerciais, que contribuem de modo significativo para a
poluição de lagos e de rios.

Refira de que modo o homem pode interferir no ciclo natural do azoto.

Antes do homem intervir no ciclo natural do azoto, este elemento encontra-se

escassamente disponível para o mundo biológico. No último século as
actividades humanas aceleraram a sua taxa de fixação, alterando toda a
dinâmica deste ciclo.
Os compostos de azoto mais importantes em termos de poluição atmosférica
são o monóxido e dióxido de azoto (NO e NO2).