Ba Duan Jin es una de las ms conocidas formas de Qi Gong formada por una serie de ocho ejercicios que trabajan

an sobre los msculos, los tendones y los meridianos, de cara a producir Qi y distribuirlo por el sistema de rganos internos del cuerpo humano. La palabra Ba Duan Jin (pronunciado Pa Tuan Chin), est formada por tres ideogramas: Ba significa ocho. Duan se traduce como trozo, parte o segmento. Jin significa esplendido, bonito, brocado de seda o valioso. Ba Duan Jin es conocido como Las ocho piezas del brocado. En tiempos antiguos, en oriente, la tela de brocado era considerada como el material ms exquisito utilizado en la decoracin de los palacios y en la confeccin de los ropajes que eran privativos de la realeza. Por eso en Qi Gong toma el sentido de las ocho piezas, o ejercicios, apreciados y valiosos para la vida, que proporcionan salud fsica y mental.

Sobre los orgenes del Ba Duan Jin existe todava mucha incertidumbre, aunque lo que s parece claro es que fue creado para la conservacin de la salud, siendo sus bases tericas las de la Medicina Tradicional China M.T.C. Unos autores atribuyen su creacin a Zhongli Quan, una deidad Taosta de la mitologa china perteneciente al grupo de los ocho inmortales. Otros al general Yue Fei, un general de la dinasta Song del Sur (11271279), que segn se cuenta era experto en artes marciales. Yue Fei habra ideado las Ba Duan Jin como un plan de entrenamiento para fortalecer la salud de sus soldados. En el ao 1971, se hallaron fortuitamente unas tumbas antiguas (las tumbas de Mawangdui) en la provincia china de Hunan. En una de ellas, entre otras muchas cosas, se encontr un rollo de seda pintada. Este documento, que tiene una antigedad de unos veintids siglos, se conoce como el Dao Yin Tu y est considerado como la primera descripcin grfica que existe sobre ejercicios de salud y larga vida. La pintura apareci en muy mal estado pero gracias a una laboriosa reconstruccin se ha conseguido una restauracin bastante aceptable de lo que, segn el anlisis de los expertos, representan a 44 figuras humanas (22 hombres y 22 mujeres), de distintos estatus sociales, realizando ejercicios fsicos para el mantenimiento de la salud y la lucha contra la enfermedad. Cada figura ejecuta un ejercicio especfico para enfermedades concretas y va acompaada de una inscripcin que define el nombre de dicho ejercicio o su funcin, aunque no todas consiguieron ser restauradas. Varias de las figuras que aparecen en la tela estn, en apariencia, realizando ejercicios que componen las series de Ba Duan Jin; lo que significara que este ya era practicado por ese entonces.

Del Ba Duan Jin original han quedado en la actualidad dos grupos de ejercicios que se suelen practicar por separado. Uno est formado por una serie que se realiza en la posicin de sentado, y est indicado para las personas con edad avanzada o con alguna discapacidad fsica que les suponga un gran esfuerzo permanecer en pie. La otra serie de ocho ejercicios se ejecuta de pie, siendo la ms practicada y conocida de las dos. Hoy da existen muchas variantes sobre los ejercicios originales, en especial de la forma de pie, aunque se conserva la esencia de las antiguas versiones y su efectividad en la salud es la misma en cualquiera que se practique, siempre que se comprendan sus principios, se siga una adecuada intencin mental y una correcta coordinacin con la respiracin. Ba Duan Jin son ejercicios de fortalecimiento de

todo el cuerpo que ayudan a mantener una salud fuerte y duradera. Pertenece a la categora de Qi Gong Wai Dan , es decir, de Qi Gong de elixir externo o alquimia externa. Se refiere a una serie de tcnicas que tratan de cultivar la energa Qi en las extremidades y el exterior del cuerpo, normalmente mediante la tensin y relajacin de los msculos, tendones y huesos, para hacerla circular despus hacia el sistema de rganos internos para nutrirlos.

Se detallan a continuacin una serie de principios bsicos que todo practicante debe atender de cara a realizar una correcta ejecucin de las distintas secuencias que componen las Ba Duan Jin:

- Cuando se es principiante los ejercicios se deben hacer de forma suave y sencilla, sin prestar demasiada atencin a los detalles que podran llegar a ser agobiantes en un principio, dado la gran cantidad de factores a tener en cuenta para desarrollar una tcnica correcta en la realizacin de cada ejercicio. La ejecucin de los movimientos debe adecuarse a un nivel de intensidad acorde con la condicin fsica de cada persona. Una vez se vaya teniendo ms experiencia se puede ir aumentando el grado de dificultad poco a poco, incluyendo mas detalles como la visualizacin, guiar la intencin, hacer posturas ms bajas, llevar un poco ms lejos cada estiramiento o poner nfasis en la respiracin y en la coordinacin. Pero siempre con cuidado de no forzar las posturas, perder la correcta posicin corporal, o aplicar una tensin muscular inadecuada.

- Antes de empezar la serie se deben llevar a cabo las tres regulaciones: regular la mente, regular la respiracin y regular el cuerpo. Para ello se posiciona en la postura inicial Wu Ji. Cada parte del cuerpo se coloca correctamente, se aquieta la mente y se centra la respiracin en el bajo vientre Xia Dan Tian . Esta debe ser pausada, lenta y profunda, as la mente se relaja lo que produce a su vez la relajacin fsica, que a su vez permite poder tomar consciencia del cuerpo. Tambin, durante los ejercicios, se debe mantener la consciencia sobre las zonas a estirar, notando las sensaciones que se van sintiendo mientras se adoptan las posturas. La escucha de estas sensaciones es esencial para detectar si se estn llevando los estiramientos demasiado lejos.

- Durante la realizacin de los movimientos el cuerpo debe permanecer relajado, pero con firmeza en la ejecucin. Sin tensin, pero tampoco con relajacin absoluta. Los movimientos son lentos y se llevan a cabo usando la intencin mental. Tienen una parte en la que existe tensin muscular controlada y otra en que se relaja. Es preciso saber distinguir cuando se pasa de una a otra. La velocidad de los movimientos es continua, no existiendo interrupciones, salvo cuando se adoptan las posturas en que la tensin dura un instante para pasar despus a otra posicin en la que se relaja la fuerza. Adoptar las diferentes posturas de manera correcta es fundamental para mantener el cuerpo y la mente relajada durante la realizacin de los ejercicios.

- Los estiramientos se trabajan de manera gradual, suave y continua, hasta aproximarse al lmite, cada persona a un nivel de esfuerzo segn su condicin fsica, para despus relajar la tensin dejando que los msculos, tendones y tejidos se recuperen. Durante los estiramientos las extremidades nunca se estiran totalmente, sino que mantienen una leve flexin en las articulaciones. La tensin que se produce en los estiramientos tiene que ser una tensin controlada, que debe llegar al mximo entre el final de un ejercicio y el inicio del siguiente. Es durante la transicin en los cambios de tensin a relajacin cuando se produce un bombeo, de las zonas tensas a las relajadas, que drena en aquellas partes donde la energa Qi se ha estancado, suministrando a los tejidos, msculos, tendones y huesos, energa renovada.

- Durante la prctica de la serie se inspira y se espira por la nariz, los hombros se relajan y se hunde el pecho facilitando la respiracin abdominal. Esta respiracin abdominal es suave, profunda y continua. Tomar conciencia de la respiracin ayudara a mantenerla en el bajo Dan Tian. En la ejecucin de los ejercicios los movimientos de estiramiento se sincronizan con la fase respiratoria de inspiracin, mientras que los de relajacin se sincronizan con la fase de espiracin.

- Otro factor que se debe atender para una correcta prctica es la correcta alineacin de la columna vertebral, que trabaja en todas las posturas estirndose y relajndose lo que produce un bombeo que transporta la energa Qi a travs de ella hacia el cerebro. Para alinear el eje vertical se bascula la pelvis hacia delante, el mentn se adentra y se estira la cabeza hacia arriba, como suspendida de un hilo. Esto produce que las curvas lumbar y cervical se atenen y que, desde el crneo hasta el coxis, las vertebras que componen la columna se estiren suavemente. Al mismo tiempo las caderas se relajan, lo que permite aprovechar la fuerza trasmitida por las piernas y obtener un correcto enraizamiento, que se traduce en una buena estabilidad y equilibrio, necesarios para la ejecucin correcta de los movimientos.

- Cuando se realizan los ejercicios es muy recomendable hacerlos en un orden determinado, ya que cada serie de movimientos parte del anterior y prepara para el siguiente. No existe un nmero determinado de repeticiones para cada ejercicio. Estas van a depender de la intensidad de trabajo que se quiera llevar a cabo, intentando que se adapten a las condiciones fsicas de cada persona y buscando el equilibrio entre que las series no sean demasiado largas o cortas. Cuando el movimiento a realizar se ejecute a izquierda y derecha, se deben realizar el mismo nmero de repeticiones hacia ambos lados.

Teniendo en cuenta todos estos principios se conseguir llevar a cabo una correcta ejecucin de las series que componen las Ba Duan Jin. La practica gradual y continuada facilitara el progreso y dar como resultado la integracin de todos estos factores de manera natural, pudiendo entonces realizar los ejercicios en los niveles correctos de relajacin e intensidad. Ba Duan Jin ayuda a mejorar los sistemas inmunolgico, cardaco y respiratorio. Ayuda contra la osteoporosis y las enfermedades artrticas. Mejora la coordinacin, el equilibrio y proporciona ms flexibilidad a los msculos y los tendones. La prctica de este sistema de ejercicios de Qi

Gong contribuye en definitiva a mejorar las capacidades fsicas y mentales, retrasando el envejecimiento y mejorando la calidad de vida.