CURSO 401503 ACT 4 LECCION EVALUATIVA 1

EL CEREBRO Y EL SISTEMA NERVIOSO

El cerebro humano es el rgano ms complejo y fascinante que existe en el universo. Piense en las siguientes funciones cerebrales: - Es capaz de reflexionar sobre s mismo. - Controla el rpido movimiento de la mano de un pianista interpretando una meloda. - Integra el estmulo visual en tres dimensiones, recibiendo los impulsos luminosos sobre una retina plana. Pero, en mi opinin, el hecho de que un pensamiento creado por el propio cerebro, o transmitido verbalmente por otra persona es capaz de modificar los sentimientos, y as tras la recepcin de una noticia una puede pasar de triste a alegre o viceversa. Adems este cerebro puede intuir el infinito o extraer reglas del funcionamiento de la naturaleza que pueden ser deducidas antes de ser comprobadas. Este rgano controla el funcionamiento del resto del cuerpo y no hay duda de que su desarrollo en el ser humano ha permitido que el hombre domine la tierra, cambie el curso de la evolucin con la ingeniera gentica o sea capaz de crear una sinfona bellsima. Nuestros conocimientos sobre el funcionamiento de este rgano son limitados, pero en los ltimos aos se han incrementado notablemente, y es posible que en los prximos 5 aos se adquieran tantos conocimientos como hemos adquirido en toda la historia. Siempre la realidad es ms compleja que el conocimiento que tenemos de ella. Pero puede intuir parte del funcionamiento del sistema nervioso humano si sigue leyendo este captulo.

SISTEMA NERVIOSO El sistema nervioso es un tejido especializado formado por unas clulas denominadas neuronas, que poseen caractersticas especiales. Tiene una membrana externa capaz de generar impulsos nerviosos y transmitir estos impulsos a otras neuronas vecinas a travs de la sinapsis. Fue el investigador espaol Santiago Ramn y Cajal quien descubri que el sistema nervioso segua las mismas leyes que el resto de los tejidos y estaba formado por clulas independientes unas de otras. Hasta entonces se crea que el cerebro era como una maraa de filamentos que funcionaban como un todo. De alguna forma cada neurona es una unidad funcional. El cerebro humano consta de 100.000.000.000 de neuronas. Las neuronas pueden tener una forma y tamao muy variables. Cada una con tres regiones celulares: soma o cuerpo, dendritas y axn. El soma contiene el ncleo, y la maquinaria bioqumica para la sntesis de enzimas y otras molculas esenciales. El funcionamiento del cerebro depende del flujo de informacin a travs de circuitos complejos consistentes en redes de neuronas. Una neurona puede estar activada elctricamente o en reposo. En funcin de qu neuronas estn activadas, el grado de activacin o cuales estn en reposo la percepcin, o la informacin variar. Comprendo que ello es complejo y no es fcil entenderlo. La informacin pasa de una neurona a otra por puntos de contactos especializados: las sinapsis. Una neurona puede tener de 10 a 10.000 sinapsis y puede recibir informacin de otras 10.000 neuronas. Generalmente la sinapsis ocurre entre el axn y la dendrita. La informacin en la sinapsis es de tipo qumico, a travs de neurotransmisores. Algunas sinapsis son excitadoras y otras inhibitorias. En este punto de contacto la comunicacin entre una neurona y la siguiente no puede hacerse a travs de la descarga elctrica. Esta produce en al neurona presinptica la liberacin de una sustancia qumica (neurotransmisor) al espacio sinptico que va a unirse con una protena de la membrana de la

neurona postsinptica (receptor) produciendo cambios en el potencial de membrana de esta neurona. Esto tiene ms importancia de lo que a primera vista puede parecer. Primero existen una serie de sustancias qumicas que pueden ser modificadas con otras. Es decir que los medicamentos van a actuar sobre estas zonas preferentemente. Segundo pueden hacerlo o bien potenciando su accin o bloquendola. Conocemos ms de 50 sustancias que son neurotransmisoras o neuromoduladoras. Algunas clsicas son la acetilcolina, adrenalina y dopamina. Otras sustancias ms recientemente descubiertas que influyen en la modulacin del impulso elctrico de una clula a otra son los pptidos como la sustancia P, el pptido vasoactivo o la metencefalina. Esta variedad puede sorprender, pero no hay duda de que la forma en que cada sustancia influye en el receptor de la neurona postsinptica es diferente. Adems hay varios receptores diferentes para cada neurotransmisor. Por lo menos hay 5 receptores diferentes para la dopamina. Toda esta complejidad farmacolgica se puede comprender como necesaria para una transmisin compleja y bien sintonizada de seales entre las propias neuronas. Adems de las neuronas existen en el sistema nervioso la gla. Estas clulas pueden ser astrocitos, microglia y oligodendroglia. Su funcin es la de sostn, de varios procesos de nutricin y metabolismo de las neuronas, o incluso participa en procesos de inflamacin y de reparacin del dao al sistema nervioso. Adems como en otros tejidos hay vasos sanguneos. Una peculiaridad del sistema nervioso es que los vasos sanguneos poseen unas clulas que ejercen de barrera para que determinadas sustancias no entren en el cerebro y resulten txicas: es la barrera hemato- enceflica. Podemos dividir el sistema nervioso en dos grandes partes: el sistema nervioso central y el sistema nervioso perifrico. LECTURA: (ANEXA). El Cerebro la comunicacin intercelular y los pptidos Jean-Louis Charli y Patricia Joseph-Bravo. Biotecnologa V14 CS3.indd 53 11/14

SISTEMA NERVIOSO CENTRAL (SNC) Est en el interior del crneo y de la mdula espinal, con una estructura especial, en la que se forman circuitos reflejos. Podemos dividirlo en: - ENCFALO: En el interior del crneo - MDULA ESPINAL: En el interior del canal vertebral El ENCFALO est compuesto por cerebro, tronco cerebral y cerebelo. El cerebro tiene 2 hemisferios cerebrales (Derecho e izquierdo). Cada hemisferio est compuesto por 4 lbulos: frontal, parietal, temporal y occipital. LA CORTEZA CEREBRAL es una capa de tejido neural, muy replegada, que cubre los hemisferios cerebrales. Tiene un espesor de 1,3 a 4,5 milmetros. La superficie es de 1400 centmetros cuadrados. El nmero de neuronas es de 100.000 por milmetro cuadrado, lo que supone un total de 10.000 millones. La corteza cerebral no representa ni funcional ni estructuralmente una entidad. En los vertebrados inferiores la corteza es minscula. En los mamferos inferiores adquiere proporciones considerables y se desarrolla aun ms en los carnvoros, llegando a tapar el resto del cerebro en los primates. Contiene varias capas de clulas y en donde se integran y reconocen los impulsos sensitivos y sensoriales y donde se originan los impulsos motores y las funciones superiores tales como el lenguaje, el pensamiento, etc. En la profundidad de los hemisferios cerebrales se encuentran los ganglios basales con el tlamo, ncleos caudado, putamen, plido, etc. Debajo de la corteza y entre los ncleos grises de la base existe sustancia blanca, compuesta por axones. DIENCEFALO: Lectura: (anexa)

http://escuela.med.puc.cl/paginas/Departamentos/Anatomia/ Cursoenlinea/down/Diencefalo.pdf Video diencfalo:

http://www.youtube.com/watch?v=M2QW7F_9C_8&feature=related

TRONCO CEREBRAL: Lo que llamamos el tronco cerebral es en realidad la regin del encfalo que conecta la mdula con el cerebro y se divide en tres partes: mesencfalo, protuberancia y bulbo raqudeo. EL CEREBELO est detrs del tronco cerebral y tiene una estructura diferente y fcil de identificar. Su funcin principal est en relacin con el control del equilibrio y del movimiento. SISTEMA NERVIOSO PERIFRICO: Generalmente fuera del crneo (excepto los nervios que denominamos pares craneales) y del canal vertebral. Est constituido por races, plexos y troncos nerviosos o "nervios". Su estructura es algo diferente a la del SNC, y solo son cables que transportan los impulsos nerviosos desde el SNC hasta los rganos efectores como el msculo, las vsceras, etc. o viceversa, desde los rganos sensoriales (vista, odo, olfato, equilibrio), desde la piel (sensibilidad tctil, dolorosa, trmica) o desde el msculo (posicin del miembro) hasta el SNC. Son por tanto meros conductores.

EVOLUCIN DEL SISTEMA NERVIOSO Si uno observa una planta y un ratn ver enormes diferencias. Pero si los estudia con el microscopio y los analiza qumicamente ser capaz de entender que ambos seres vivos se componen de unos mismos principios qumicos y estn formados de clulas. La mayora de seres vivos estn constituidos por clulas. Algunos seres vivos son unicelulares, es decir formados por una sola clula. En general las clulas se componen de una membrana que las asla del exterior. Esta membrana es clave en separar el contenido del interior que se mantiene vivo, de toda la materia muerta del exterior. La mayora de seres vivos tienen clulas

eucariticas, es decir con un ncleo dentro que contiene el DNA (cido desoxirribonucleico), que va a controlar las caractersticas propias del individuo, regulando la sntesis de protenas, y que va a transmitir los caracteres de este individuo a sus descendientes. Animales como las medusas desarrollan el sistema nervioso como simples redes. Las esponjas no tienen sistema nervioso. Solo reposan en el fondo del mar, sin conducta que les induzca a moverse en busca de comida. En cambio la medusa se dirige a los alimentos y los captura. Los procesos electroqumicos bsicos que ocurren en el sistema nervioso de la medusa son iguales que en el hombre. El animal es capaz de tener conductas ms complejas a medida que se hace ms complejo el sistema nervioso. Los invertebrados suelen tener un sistema nervioso simple. En algunos gusanos las neuronas se agrupan en ganglios. En los vertebrados estas agrupaciones se hacen ms complejas y grandes, aunque en algunos vertebrados primitivos no difieren mucho de los gusanos en cuanto a la organizacin del sistema nervioso. A medida que la evolucin ha hecho ms complejos los vertebrados, el ganglio de la cabeza se desarrolla hasta formar un cerebro. Este cerebro se va haciendo complejo en los vertebrados superiores, y se divide en varias partes. TAMAO DEL CEREBRO El cerebro humano no es el ms grande, (es mayor en ballenas y elefantes). Sin embargo si tiene el mayor cerebro proporcionalmente al peso corporal. En los ltimos 3 millones de aos de la evolucin el cerebro humano ha crecido enormemente. Ello tiene relacin con la bipedestacin. Algunas reas del cerebro como las partes anteriores (lbulos frontales) y laterales (parietales) han crecido ms que otras. Su peso est alrededor de 1.500 gr, con algo mayor tamao en los varones que en las mujeres.

FUNCIONES CEREBRALES Los cerebros de todos los animales tiene en comn ciertas funciones bsicas, principalmente el control de movimiento y el anlisis de las sensaciones. El cerebro humano ha sido capaz de aprender funciones completamente nuevas: lenguaje, clculo, etc. El estudio de las funciones mentales son de una complejidad mucho mayor y ms difciles de estudiar. Respecto a la localizacin, determinadas funciones estn bien localizadas, por ejemplo la percepcin visual en el rea 17, en el lbulo occipital, mientras que otras funciones requieren varias reas actuando de forma coordinada, por ejemplo el lenguaje o la memoria. El neuropsiclogo ruso A.R. Luria distingue tres unidades funcionales del cerebro cuya participacin es necesaria para todo tipo de actividad mental. La primera es la que mantiene el tono o la vigilia, que estn en regiones del tronco cerebral pero actuando sobre la corteza y experimentando a la vez su influencia reguladora. La segunda unidad es la que obtiene, procesa y almacena la informacin que llega del mundo exterior. La tercera programa, regula y verifica la actividad mental. Cada una de estas unidades se subdivide en zonas funcionalmente jerrquicas y consiste al menos en tres zonas corticales: el rea primaria que recibe los impulsos de la periferia o los manda, la secundaria o de asociacin donde se procesa la informacin recibida o prepara la que se manda y la terciaria, zonas de superposicin, ltimos sistemas desarrollados en el hombre y responsables de las formas ms complejas de actividad mental que requieren la participacin concertada de muchas reas corticales. DOMINANCIA CEREBRAL. EL LENGUAJE Los dos hemisferios cerebrales no tienen funciones idnticas. El hemisferio dominante, que suele ser el izquierdo para la mayora de las personas diestras, est encargado de llevar a cabo las funciones relacionadas con la produccin y comprensin del lenguaje oral, escritura, lectura y clculo. El denominado hemisferio menor o no dominante est encargado del procesamiento de otras funciones como el anlisis del espacio, la atencin, el conocimiento del esquema corporal, y la prosodia o

entonacin

del

lenguaje

hablado.

Los zurdos no tienen el cerebro organizado de forma similar a los diestros, pero al lado contrario, en espejo. Los grados de zurdera no son todos similares. Parte de la representacin del lenguaje ocurre en el lado derecho, pero se distribuye en ambos hemisferios en proporciones diferentes en funcin del grado de zurdera. Es interesante el hecho de que el lenguaje tiene una representacin cerebral muy amplia dentro del hemisferio dominante. La produccin verbal est representada en reas ms anteriores, en el lbulo frontal, mientras que la comprensin est en regiones ms posteriores, en los lbulos temporal y parietal. Entre ellas existen conexiones que permiten, por ejemplo, la repeticin.

EL MOVIMIENTO Para llevar a cabo un movimiento voluntario se requieren la participacin de varias estructuras del sistema nervioso. El plan del movimiento se origina normalmente en el lbulo frontal. Desde la circunvolucin prerrolndica del lbulo frontal parten los impulsos nerviosos que descienden por la va piramidal hasta la mdula espinal, de donde saldr a travs de una segunda neurona el impulso nervioso por el nervio perifrico hasta alcanzar el msculo. Esta visin del movimiento a travs de dos neuronas desde el cerebro hasta el msculo es simplista, y cuanto ms complejo y modulado es el movimiento requiere mayor participacin de otras estructuras del sistema nervioso central: los ganglios basales, el rea motora suplementaria, el cerebelo y las vas sensitivas, todos ellos colaborando a que el movimiento sea preciso y adecuado. LA VISIN

El impulso visual que llega al ojo del hombre, es captado por las clulas de la retina. De la retina, sale una neurona que pasa por el quiasma ptico. Una parte de las fibras se cruzan al otro lado en el quiasma, y alcanzan el tlamo. De ah sale una nueva neurona que llega hasta el lbulo occipital, donde est la corteza visual primaria. Las conexiones con otras reas cerebrales, permiten reconocer los impulsos visuales con objetos o smbolos previamente conocidos en reas de asociacin. LA AUDICIN Los impulsos auditivos recogidos en el odo, son percibidos a nivel del caracol en el odo interno, de donde parten los impulsos hacia el tronco cerebral, cuyas vas se dirigen hacia la corteza temporal donde se encuentra el rea auditiva primaria. VIDEO
Organos de los sentidos http://www.youtube.com/watch?v=b5qB5Rmqyek

ORGANIZACIN COLUMNAR DE LA CORTEZA CEREBRAL Uno se pregunta Cmo es posible que el cerebro realice todas estas funciones. Hubel y Wiesel estudiando la va visual al igual que Mountcastle en las regiones parietales comprobaron que la corteza cerebral est organizada de una forma curiosa. Existen columnas de clulas que tienen todas ellas la misma funcin. As existen columnas que solo responden a cambios de orientacin del estmulo visual. Otras columnas son de binocularidad. Otras son de visin de colores o de identificacin del objeto visual. Estas columnas estn conectadas entre si y funcionan como microunidades. Cuando se integran el conjunto de informacin de las diferentes columnas uno extrae la informacin global de lo que est viendo. Parece que toda la corteza funciona de esta forma, y los impulsos sensitivos o auditivos son integrados de la misma forma.

Piense que el que vea una bella rosa est en funcin de cuales son las neuronas que estn activas en determinadas columnas. Por la activacin de unas neuronas apreciaremos el tamao, por otras el color, por otras la situacin en el espacio. Todo ello de forma rpida, y conectado con otras zonas del cerebro, que no permiten reconocer que aquello es similar a otros objetos vistos anteriormente que nos informa de que aquel objeto es una rosa. Adems ello activa otros circuitos que pueden informarnos de lo agradable o desagradable que es el objeto, o incluso evocarnos recuerdos ms complejos. UNA REFLEXIN SOBRE EL PENSAMIENTO HUMANO Cuesta aceptar que el pensamiento humano es una funcin asentada en un proceso fsico- elctrico y qumico de las clulas del cerebro. En funcin de como estn activadas determinados grupos de neuronas mientras que otros estn inactivados nosotros percibimos el onducta. Nuestra libertad no es menor por basarse en procesos fsicoqumicos. Tomado de Farmacetica, Neurosalud.com/Neurologia, 2004 Novartis SA.