Mayo 2008

Aceros avanzados de alta resistencia AHSS

1) Introduccin 2) Metalurgia de los AHSS Dual Phase (DF) Transformation Induced Plasticity (TRIP) Complex Phase (CP) Martensitic (MS) Ferritic-Bainitic (FB) Twinning-Induced Plasticity (TWIP) 3) Conformado de los aceros de alta resistencia 4) Fuentes de informacin

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1. INTRODUCCIN
Durante los ltimos aos se est apostando fuertemente por medidas ms respetuosas con el medio ambiente. Las polticas nacionales e internacionales estn realizando esfuerzos econmicos tanto a nivel de investigacin como apoyo a empresas para que se consigan avances tecnolgicos ms respetuosos con el entorno. El sector automovilstico no se encuentra al margen de estas polticas, y dado que es un sector altamente contaminante, est apostando ms fuertemente desde diferentes lneas estratgicas, que tienen como ltima finalidad la reduccin del consumo de los combustibles fsiles. Para ello el sector se enfrenta con dos opciones, la primera la apuesta por nuevos mtodos de obtencin de energa ms limpias, y la segunda por la reduccin de contaminantes de los actuales combustibles. Una forma de llevar a cabo esta reduccin del consumo es la reduccin del peso de los componentes de un automvil, y por lo tanto la investigacin y aparicin de nuevos materiales ms ligeros que contengan las mismas prestaciones mecnicas o superiores. Actualmente para llevar a cabo la reduccin de espesores de los diferentes componentes metlicos encontrados en un automvil, como montantes, taloneras, refuerzos laterales, etc. y con un aumento la resistencia al impacto, se estn empezando a utilizar los llamados aceros avanzados de alta resistencia (Advanced High Strength Steel). Los aceros que actualmente son usados en el sector del automvil se definen como de alta resistencia HSS (High-Strength Steels) los cuales poseen lmites elsticos comprendidos entre 210 y 550 MPa y con una tensin de rotura de entre 270 y 700 MPa. Mientras que otros aceros con lmites elsticos mayores de 550 MPa y con tensiones de rotura mayor de 700 MPa son los llamados aceros avanzados de alta resistencia AHSS (Advanced High strength Steels). En la siguiente fotografa se muestran diferentes tipos de estos aceros.

Fuente: International Iron and steel institute

La principal diferencia entre los aceros convencionales HSS y los avanzados AHSS es su microestructura. Los HSS son monofsicos con una estructura ferritica, mientras que los AHSS son de mltiples fases, que pueden contener ferrita, martensita, bainita, y / o

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austenita retenida en cantidades suficientes para producir distintas propiedades mecnicas. Algunos tipos de AHSS tienen una mayor capacidad de endurecimiento dando como resultado unas propiedades resistencia-ductilidad mayor a los aceros convencionales. A continuacin se muestran distintas calidades de los aceros avanzados de alta resistencia. Como podemos ver la estructura de la nomenclatura comienza con el tipo de acero seguido del lmite elstico y la tensin de rotura.

Fuente: International Iron and steel institute

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2. METALURGIA DE LOS AHSS

La fabricacin de los AHSS es algo ms compleja que los aceros convencionales. El control en la fabricacin debe ser mayor ya que se basa en los porcentajes de las diferentes fases presentes. Dentro de esta clasificacin nos encontramos con los llamados Dual Phase (DP), Transformation-Induced Plasticity (TRIP), Complex Phase (CP), FerriticBainitic (FB), Twinning-Induced Plasticity (TWIP), Hot-Formed (HF), Post-Forming HeatTreatable (PFHT). Aqu vamos a describirlos algunos tipos para comprender mejor sus capacidades.
Fuente: International Iron and steel institute

Dual Phase (DP) Estos aceros poseen una matriz ferritica con islotes de martensita. Se pueden obtener altos valores de resistencia segn la cantidad de martensita presente. Los aceros son fabricados con un alto control en el enfriamiento de la austenita para posteriormente transformar esta en martensita, aunque dependiendo del proceso de fabricacin pueden mejorar por la aparicin de bainita. El recocido al que es sometido va a ser clave en estos aceros ya que de ah se obtendr la fase ms dura. La figura de la derecha muestra el rango de valores de resistencia que posee comparado con su porcentaje de elongacin. El efecto de endurecimiento incrementa el valor del lmite elstico con una elevada temperatura de envejecimiento. En los DP elementos como el manganeso, el cromo, el molibdeno, vanadio y nquel ayudan a la formacin de la martensita.

Fuente: International Iron and steel institute

Esta capacidad dual da los materiales una muy buena conformabilidad, ya que coexiste una fase blanda como la ferrita y una dura como la martensita. El proceso de endurecimiento por coccin va a dotar a estos materiales de una mayor resistencia como consecuencia de la aparicin de compuestos intermetlicos.

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Transformation-Induced Plasticity (TRIP) Como vemos en la figura la microestructura de los aceros TRIP es una formacin de distintas fases donde la ferrita y bainita son las que forman la matriz. Las fases bainitas y martensiticas sern las encargadas de darle al material una alta resistencia. Poseen una cantidad minima del 5% de austenita retenida.
Fuente: International Iron and steel institute

Durante la deformacin, la aparicin de una fase dura entorno a la ferrita crea un endurecimiento por deformacin como el observado en los DP. Sin embargo, en los TRIP la austenita retenida tambin se transforma progresivamente en martensita con el aumento de la tensin, con lo cual aumenta an ms la dureza consiguiendo niveles ms altos que los DP. En los TRIP tambin interviene la velocidad de deformacin, factor muy importante para las propiedades que afectan a la resistencia al impacto. El nivel de austenita retenida que se transforma en martensita depender del contenido de carbono. A bajos niveles de carbono, la austenita retenida empezar a transforFuente: International Iron and steel institute

marse inmediatamente bajo deformaciones. A altos niveles de carbono la austenita retenida ser ms estable y se transformar con niveles de esfuerzos mayores. Este ser la causa de que este material tenga una excelente capacidad para absorcin del impacto, e ira aumentando conforme aumente la deformacin. Complex Phase (CP)
Fuente: International Iron and steel institute

Estos aceros contienen una alta resistencia a traccin como se muestra en la siguiente grfica. La microestructura posee pequeas cantidades de martensita, austenita retenida y perlita en una matriz de ferrita y bainita. Se produce un extremado grano fino producido por una recristalizacin o por la accin de microaleantes. En comparacin con los Dual Phase, los

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Complex Phase contienen un mayor lmite elstico con una misma tensin de rotura de un mximo de 800 MPa. Estos aceros tambin tienen una alta capacidad de absorcin al impacto con una alta capacidad de deformacin residual. Martensitic (MS)
Fuente: International Iron and steel institute

En estos aceros se transforma la mayora de la matriz en martensita durante el proceso de templado conteniendo pequeas cantidades de bainita y ferrita. Como podemos observar en la grafica son los que mayor resistencia mecnica poseen alcanzando valores de hasta incluso 1700 MPa. En frecuente someterles a un postcalentamiento para reducir su fragilidad y aumentar su conformabilidad ya que de esta forma aumentamos su ductilidad. En estos aceros el carbono es el encargado del aumento de la resistencia mecnica, aunque elementos como el Mn, Si, Cr pueden aumentar tambin esta caracterstica. La fabricacin es similar a la de los CP pero interviene una qumica ms ajustada para producir una menor austenita retenida y formar precipitados. Ferritic-Bainitic (FB) Estos aceros poseen una alta capacidad de elongacin. Su microestructura es de tipo ferritica y bainitica, esta ltima ser la encargada de darle una mayor resistencia mecnica junto con la morfologa de grano fino. Su ventaja respecto a otros aceros es su gran capacidad para la conformacin de bordes. Tambin poseen buena soldabilidad y altas resistencia a la fatiga.
Fuente: International Iron and steel institute

Twinning-Induced Plasticity (TWIP) Su gran caracterstica es que son aceros con un alto contenido en manganeso, lo que causa que sean completamente austenticos a temperatura ambiente. La gran causa de su capacidad de deformacin tan elevada es el llamado efecto twinning, el tipo de

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emparejamiento o hermandad de los granos que actan como multitud de bordes de grano, combinando una alta resistencia con una alta conformabilidad. Algunos de los aleantes son el aluminio y el silicio junto con el carbn y el nitrgeno. Una de las ventajas de estos aceros es la buena capacidad para mantener sus propiedades a temperaturas criognicas.

Muestras a distintos grados de deformacin 0,50 y 78 %.

schung GMBH. Structural material steel. Materialknowledge.org

Fuente: Max Planck institute fr Eisenfor-

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3. CONFORMADO DE LOS ACEROS DE ALTA RESISTENCIA

El conformado de los aceros de los aceros de alta resistencia es actualmente la mayor problemtica a la hora de decidirse de si el cambio puede dar buenos resultados. Se ha constatado las mejoras alcanzadas desde los costes, ligereza y alta resistencia, de ah que empresas de todo el mundo estn al tanto de los avances con respecto a la investigacin de estos materiales. Asociaciones de todo el mundo tienden la mano en forma de documentos con los resultados de sus conclusiones para una mejor comprensin de este tipo de materiales y su aplicacin en los distintos sectores industriales, aunque en su mayor parte sean destinados para el sector del automvil. Los nuevos aceros avanzados de alta resistencia poseen unas caractersticas mecnicas diferentes a las convencionales que se traducen en un desconocimiento por parte de algunas empresas a la hora de trabajar con ellos. Conocer el material con el que se va a trabajar es importante para saber disear el producto final, de la misma forma que hay que tener un amplio conocimiento de los tiles con los que se producirn las piezas. Si no se realiza una importante documentacin y puesta en marcha de estos aceros pueden aparecer distintos problemas de aplicacin o mal conformado final del producto que se traducir en unas perdidas econmicas. Las perspectivas que ofrecen este tipo de materiales tienen una alta importancia en distintos sectores industriales, pero su implantacin o puesta en marcha tiene un cierto margen de riesgo, pero totalmente asumido si se conoce bien lo que se quiere. La eleccin del material a utilizar para los distintos procesos puede generar problemas, como es el caso de los materiales utilizados para prensa de doblado o punzonadoras. A la hora de realizar el doblado las fibras que ms sufren las tensiones son las exteriores, y estas tienen que controlarse para evitar la fisuracin del producto. Para los aceros avanzados de alta resistencia las elongaciones decrecen con los incrementos de tensin para unos espesores de chapa dados, por lo tanto el radio de curvatura mnimo se va incrementando. A modo de ejemplo se muestra a continuacin se muestra una grafica donde se puede apreciar los distintos radios mnimos empleados en distintos aceros avanzados, en este caso para aceros dual phase y martensiticos. Vemos que la posibilidad de lograr un radio mnimo va a ser con creces mayor en los dual phase que en los martensiticos.

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Para las mismas tensiones, los AHSS tienen una elongacin mayor que los HSS. La microestructura de los dual phase y los TRIP consisten en una gran heterogeneidad de matriz de ferrita blanda e islas de martensita. Mediante la utilizacin de este tipo de aceros se puede reducir el radio mnimo lo que nos garantiza tener un amplio margen de las distintas curvaturas. Sin embargo, al existir diferentes fases, unas duras y otras blandas, podemos encontrarnos en la situacin de que en la curvatura exista una baja elongacin local, ya que la realizamos en su mayora en las fases duras, lo que puede provocar fisuras en el material. Otro tipo de problemas son los de calidad en las dimensiones de las piezas a causa de la recuperacin elstica asociada con la alta resistencia, y con el aumento de la sensibilidad en el proceso por parte de las propiedades del material a estos niveles de resistencia. Para un lmite elstico igual, los aceros dual phase exhiben un mayor cambio angular que los convencionales de baja aleacin, y los TRIP poseen una recuperacin elstica entre los dual phase y los HSLA. Una de las formas de evitar las recuperaciones elsticas o springbacks, es el diseo tanto de las herramientas como de las matrices, este campo es que actualmente tiene una gran importancia a la hora de implantar estos aceros a las industrias. Los principales objetivos por parte de las herramientas para la realizacin del conformado de los aceros avanzados de alta resistencia son un incremento de la resistencia de estos, puesto que los esfuerzos van a ser mayores en los nuevos aceros, y un mejor diseo de las herramientas y del diseo de produccin para incrementar la compensacin al springback o recuperacin elstica. En comparacin con los aceros convencionales la eleccin del diseo de la herramienta y de la matriz puede ser muy diferente. En el caso de los aceros convencionales la geometra de la pieza conformada es muy similar a la del til y matriz de conformacin, para los nuevos aceros esto vara y deben configurarse segn el acero y segn las herramientas de conformado. Un buen mtodo para este tipo de diseos es el acompaado por los programa de elementos finitos que nos darn cierta informacin de los springbacks y de las tensiones de los tiles.

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Para la eleccin apropiada de las caractersticas de las herramientas se tienen que tener en cuenta aspectos como, la rigidez y la dureza por parte del sustrato para tener una cierta proteccin al fallo de esta, durezas superficiales o capas de proteccin. Tcnicas como la deposicin en fase qumica, CVD, con recubrimientos duros como el TiC, TiN o TiCN, estas tendrn una buena tolerancia dimensional. Otro punto a tener en cuenta es la vida til de la herramienta, esta si no tiene unas resistencias mecnicas buenas puede acortarse. La reduccin del espesor es una de las principales ventajas de la utilizacin de este tipo de aceros, desafortunadamente la combinacin de espesores bajos y altas resistencias mecnicas pueden originar arrugas. Cualquier arruga por parte del material a conformar incrementa las tensiones locales en las herramientas. Recubrimientos superficiales con una alta dureza son imprescindibles a la hora de utilizar los dual phase, pero para aceros de una resistencia mayor a 1000 MPa, estos recubrimientos pueden fallar debido a las tensiones locales. Estos recubrimientos intentarn evitar que la herramienta alcance la deformacin plstica, por lo tanto los tratamientos trmicos superficiales tambin juegan un papal importante. De la misma forma la lubricacin en ciertos procesos de conformado tambin cobra una gran importancia. Herramientas para cortadura deben ser seleccionadas de similar manera. Unas durezas comprendidas entre 58 y 62 HRc son las ms recomendadas. La pulvimetalurgia juega aqu tambin un buen papel, puesto que sus herramientas sern ms econmicas a la larga, ya que tendrn mayor resistencia. Herramientas con insertos cermicos tienen una dureza extrema, una alta resistencia a alta temperatura y buen comportamiento tribologico, pero en su contra se encuentra, la fragilidad que poseen y la pobre maquinabilidad.

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4. FUENTES DE INFORMACIN
Actualmente se encuentra multitud de informacin en relacin con la aplicacin de estos aceros de alta resistencia. Gran parte de esta informacin va dirigida al sector del automvil, pero a pesar de ello puede ser muy til para otros campos. Guas como la publicada por el grupo de automocin del IISI, Version 3 of the Advanced High-Strength Steel (AHSS) Application Guidelines, nos muestran los diferentes resultados de sus investigaciones, y son un buen mtodo para empezar una documentacin que podr ser ms exhaustiva. A continuacin mostramos una lista de organismos que disponen de informacin de inters y que a travs de sus publicaciones dan a los lectores un amplio conocimiento de las nuevas aleaciones: International Iron and Steel Institute, www.worldsteel.org The Center for Automotive Research, www.cargroup.org American Iron and Steel Institute www.steel.org The automotive group of the International Iron and Steel Institute, www.ulsab.org The Auto/Steel Partnership, www.a-sp.org

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