Hobsbawm, Eric. Despus del siglo XX, un mundo en transicin [en lnea]. Letras Libres !ulio, "##$% &ttp'((www.sur)sur.net(*+,node(---".

/onsulta' -0 de agosto, "##$%

Despus del siglo XX, un mundo en transicin

Eric Hobsbawm*

1n mu) destacado cient2ico &a e3presado la opinin de +ue la ra4a &umana slo tiene un cincuenta por ciento de posibilidades de sobre5i5ir al siglo XX6. 7sta es en cierto sentido una a2irmacin e3trema8 pero mu) pocos disentiramos de la idea de +ue nuestra especie ) nuestro globo en2rentan a&ora peligros sin precedentes para la presente centuria, aun+ue slo sea por el e3traordinario impacto +ue la tecnologa ) la economa &umanas e!ercen sobre el medio ambiente. 9 este ensa)o mo no le conciernen tales escenarios apocalpticos' supondr +ue si la &umanidad sobre5i5i al siglo XX, igualmente lo &ar: en el siglo XX6. El mundo de principios del siglo XX6 se caracteri4a por tres sucesos principales' ; <as enormes 2uer4as +ue aceleran la 5elocidad de nuestra capacidad de produccin ) +ue, al &acerlo, cambian la 2a4 del mundo. Esto es as ) as continuar:. ; 1n proceso de globali4acin acelerado por la re5olucin en el transporte ) las comunicaciones, nos indica +ue' a% sus e2ectos ma)ores corresponden directa o indirectamente a la globali4acin econmica8 aun+ue b% se presenta en todos los campos e3cepto en los del poder poltico ) la cultura, en la medida en +ue dependen del idioma. ; El reciente pero r:pido cambio en la distribucin de la ri+ue4a, el poder ) la cultura, de un patrn establecido +ue dur de -.=# a -$.# a uno toda5a indeterminado. 6 El incremento en nuestra capacidad para producir >) para consumir> di2cilmente re+uiere de comprobacin alguna. ?in embargo, deseo &acer tres obser5aciones. <a primera concierne a la e3plotacin de recursos cu)o abastecimiento es naturalmente limitado. Esto inclu)e no slo las 2uentes de energa 2sil de las cuales la industria &a dependido desde el siglo X6X >carbn, petrleo, gas> sino de los m:s antiguos 2undadores de nuestra ci5ili4acin, a saber' agricultura, pesca ) bos+ues. Estas limitaciones naturales o son absolutas dada la magnitud de las reser5as geolgicas ) de tierras culti5ables, o relati5as cuando la demanda e3cede la capacidad de estos recursos para su propia reno5acin, como la e3cesi5a e3plotacin pes+uera ) de bos+ues. /erca del 2inal del siglo XX el mundo no se &aba apro3imado a@n al lmite absoluto de las 2uentes de energa, ni a un incremento sustancial en la producti5idad agrcola ) las e3tensiones culti5ables, aun+ue el ritmo de incorporacin de nue5as tierras a2lo! durante la segunda mitad del siglo. <os rendimientos por &ect:rea de trigo, arro4 ) ma4 subieron a m:s del doble entre -$A# ) -$$#. ?in embargo, los bos+ues 2ueron seriamente amena4ados. <a de2orestacin en pe+ueBa escala &a sido un antiguo problema ) &a de!ado marca
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permanente en algunas regiones, notablemente el Cediterr:neo. <a sobree3plotaci n pes+uera empe4 a alcan4ar su punto crtico en el 9tl:ntico norte alrededor de los @ltimos treinta aBos del siglo XX ) se e3tendi a todo el globo debido a la pre2erencia por algunas especies. Esto, &asta cierto punto, se &a compensado con la acuicultura, +ue en la actualidad produce alrededor del DA por ciento del pescado ) marisco +ue consumimos >cerca de la mitad de las importaciones de pescado de los Estados 1nidos. 9un+ue la acuicultura toda5a se encuentra en etapa inicial, el es2uer4o podra terminar en la ma)or inno5acin en la produccin de alimentos desde +ue se in5ent la agricultura. Esta 5astedad de alimentos alcan4ada, +ue permite alimentar a m:s de seis mil millones de personas muc&o me!or +ue a los dos mil millones de principios del siglo XX, se logr a tra5s de los mtodos tradicionales, adem:s de las tecnologas mec:nica ) +umica8 de modo +ue no tiene sentido argumentar +ue la &umanidad no puede ser alimentada sin manipulacin gentica.

El agotamiento de los recursos no reno5ables o limitados ciertamente plantear: serios problemas al siglo XX6, particularmente si la crisis medioambiental no se encara seriamente. Ci segunda obser5acin se ocupa del impacto +ue la re5olucin tecnolgica &a tenido sobre la produccin ) la mano de obra. En la segunda mitad del siglo XX, por primera 5e4 en la &istoria la produccin de! de ser de mano de obra intensi5a para 5ol5erse de capital intensi5o ), progresi5amente, de in2ormacin intensi5a. <as consecuencias &an sido dram:ticas. <a agricultura sigue siendo el principal deponente de mano de obra. En Eapn la poblacin agrcola se redu!o del =",F por ciento despus de la ?egunda Guerra Cundial al = por ciento en el presente. <o mismo en /orea del ?ur ) Haiw:n. 9un en /&ina la poblacin agrcola &a disminuido del 0= por ciento en -$=#, al =# por ciento &o) en da. Io &a) necesidad de comprobar la sangra de campesinos en 9mrica <atina desde -$A#, pues es e5idente. Jara decirlo pronto, sal5o la 6ndia ) algunas 4onas del K2rica subsa&ariana, no +uedan pases campesinos en el mundo. <a dram:tica cada de la poblacin rural se &a compensado con un alto crecimiento de las 4onas urbanas +ue, en el mundo en desarrollo, &an dado origen a ciudades gigantes. En el pasado, este caudal de mano de obra redundante ) no cali2icada era absorbido por la industria >en la minera, la construccin, el transporte, las manu2acturas, etc. Esta situacin a@n pre5alece en /&ina, pero en el resto del mundo, inclu)endo a los pases en desarrollo, la industria &a 5enido des&acindose aceleradamente de la mano de obra. Este descenso en la industria no es slo debido a la trans2erencia de la produccin de regiones de altos costos a otras de ba!os, sino +ue tambin 5a implcita la substitucin de tecnologas cu)os costos declinan por mano de obra cali2icada cu)os costos son inel:sticos ) al al4a con el propio desarrollo econmico. Desde -$0#, los sindicatos de la industria automotri4 en los Estados 1nidos &an perdido la mitad de sus miembros. 6gualmente Lrasil empleaba un tercio menos de traba!adores aun cuando produce casi el doble de 5e&culos automotores en -$$= +ue en -$0#. El incremento en el sector de los ser5icios !unto al crecimiento econmico no o2recen una alternati5a 5iable para dar salida a la mano de obra redundante tanto industrial como agrcola, generalmente de ba!a escolaridad ) con poca capacidad de adaptacin. ?in
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embargo, &asta a&ora, el empleo a las mu!eres &a resultado relati5amente bene2iciado, al menos en los pases desarrollados. <a ma)or parte de la mano de obra redundante la absorbe la economa in2ormal +ue, seg@n estimaciones de la Mrgani4acin 6nternacional del Hraba!o M6H%, comprende el F. por ciento del empleo no agrcola en el Cedio Mriente ) Iorte de K2rica8 =- por ciento en 9mrica <atina8 .- por ciento en 9sia ) ." por ciento en el K2rica ?ubsa&ariana. El problema se obser5a mu) agudo en los pases m:s pobres ) en a+uellos otros de5astados por la transicin econmica, como la e3 1N?? ) los Lalcanes. Cientras se &a argumentado a 2a5or de la 2le3ibilidad ) e2ecti5idad de la economa in2ormal sobre todo en el caso latinoamericano, la 5erdad es +ue sta es siempre bastante menos signi2icati5a en los pases desarrollados alrededor de die4 por ciento en Estados 1nidos%. En cambio, el contraste entre un r:pido crecimiento econmico ) la incapacidad para generar su2icientes empleos es particularmente impactante en la 6ndia, cu)o crecimiento se cimienta en capital e in2ormacin intensi5os pero con un 0D por ciento de la 2uer4a laboral en el sector in2ormal. El gobierno de Canmo&an ?ing& se &a 5isto en la necesidad de garanti4ar un mnimo de das de traba!o a la poblacin rural m:s pobre.

Ci tercera obser5acin es ob5ia, ) es +ue el enorme incremento en la capacidad &umana para producir depende ma)ormente de los conocimientos ) la in2ormacin. Esto es, en un gran n@mero de gente con altos estudios ) no necesariamente slo en el campo pro2esional de la in5estigacin ) el desarrollo. 9+u, la ri+ue4a acumulada ) el capital intelectual de la era de la industriali4aci n occidental contin@a d:ndoles a los pases del norte enormes 5enta!as sobre los pases en desarrollo. 9un+ue el n@mero de asi:ticos laureados con Jremios Iobel de /iencia 5a en aumento desde -$0#, sigue siendo pe+ueBo. <os recursos intelectuales en el resto del mundo en desarrollo siguen a la espera de un me!or apro5ec&amiento. 9dem:s, los !5enes in5estigadores del mundo en desarrollo pueden traba!ar en los centros de in5estigacin del Iorte, re2or4ando as su predominancia. ?in embargo, el siglo XX6 est: siendo testigo de la r:pida trans2erencia de acti5idades inno5adoras, base del progreso moderno, antes monopoli4adas por las regiones del 9tl:ntico norte. Esto es mu) reciente. El primer laboratorio e3tran!ero para in5estigacin ) desarrollo se estableci en /&ina en -$$D por Cotorola%8 pero en pocos aBos setecientas empresas transnacionales &an &ec&o lo mismo, ma)ormente en el sur ) el este de 9sia, una regin especiali4ada en diseBo de semiconductores. O a+u, una 5e4 m:s, las disparidades regionales parecen aumentar, )a +ue el progreso depende tambin de +ue los gobiernos sean e2ecti5os, se cuente con in2raestructura adecuada ), sobre todo, con poblacin educada por encima de los ni5eles b:sicos. Io &a) duda de +ue en pases como la 6ndia ), en menor grado, Lrasil, la ba!a escolaridad de la ma)ora de la poblacin es un obst:culo8 sin embargo, esto se &a compensado por el relati5o buen apro5ec&amiento del escaso n@mero de los altamente educados. <os a5ances en este aspecto, en el mundo en desarrollo, toda5a en2rentan un largo camino. El crecimiento de algunas regiones ) el re4ago de otras es mu) e5idente, as como el aumento en las disparidades. ?eg@n la re5ista NPD, en la lista de
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pases m:s atracti5os para in5ertir, est:n >en ese orden> /&ina, Estados 1nidos, 6ndia, Eapn, el Neino 1nido ) Nusia. De 9mrica <atina, Lrasil ocup el lugar diecinue5e deba!o de 9ustria%, ) C3ico el 5entitrs. 66 O paso a la globali4acin, esto es, el desarrollo mundial como una sola unidad, cu)as transacciones ) comunicacin est:n libres de trabas locales ) de otra ndole. Esto, en principio, no es nada nue5o. Hericos como Qallerstein registran un R?istema CundialR desde la circunna5egaci n del globo durante el siglo XS6. Desde entonces se &an ido registrando otros 5arios e importantes a5ances, principalmente en los campos econmico ) de las comunicaciones. De!ar 2uera de las comparaciones la 2ase del proceso pre5ia a -$-F. Esa economa nunca abord seriamente asuntos de produccin ) distribucin de bienes materiales aun cuando s cre un libre 2lu!o global en las transacciones 2inancieras >aun+ue en menor escala +ue las actuales. Tueron tiempos de migraciones de mano de obra casi totalmente irrestrictas por los gobiernos, ) en este sentido, una globali4acin m:s a5an4ada +ue la presente. O mientras +ue las comunicaciones su2rieron cambios ben2icos ) sustanciales en los sistemas postales, telegr:2icos ) organismos de coordinacin internacional a mediados del siglo X6X, el n@mero de personas in5olucradas en transacciones internacionales 2ue escaso. De &ec&o, la globali4acin de la produccin &a sido posible gracias al re5olucionario a5ance en las comunicaciones, +ue 5irtualmente &an abolido las limitaciones en cuanto a lugar, distancia ) tiempo se re2iere ) al no menos dram:tico adelanto en la transportaci n de mercancas desde los aBos sesenta >carga area ) contenedores> , aun cuando la inno5acin tecnolgica 2ue menor +ue en las comunicaciones &umanas. 9+u, tres puntos son rele5antes. El primero es la peculiar naturale4a de este proceso a partir de los aBos setenta, concretamente el triun2o sin precedente de un capitalismo +ue descansa en la libre mo5ilidad global de todos los 2actores de la produccin ) la de los gobiernos atentos a no inter2erir en la distribucin de los recursos dispuesta por el mercado. 7sta no es la @nica 5ersin del concepto de globali4acin. En las dcadas anteriores a -$-F, su progreso corri paralelo ri5ali4ando con las polticas proteccionistas, moderadas en la ma)ora de los pases industriali4ados ) e3tremas en los Estados 1nidos. Durante las dcadas doradas posteriores a -$F= esta pr:ctica de sustitucin de importaciones corri paralela a las polticas, no tan in2ructuosas, del mundo no comunista. Io +ueda claro +ue los programas neoliberales e3tremos aseguren un m:3imo de crecimiento econmico, asumiendo +ue 2uese deseable. El m:s r:pido crecimiento del Jroducto 6nterno Lruto per c:pita obser5ado en el Rmundo capitalista a5an4adoR no se dio en el Rorden liberalR de -0.# a -$-D, ni tampoco en el Rorden neoliberalR de -$.D a -$$0, sino solamente en los RaBos doradosR de -$=#;-$.D. El crecimiento econmico de los inicios del siglo XX6 &a descansado primordialmente en un dinamismo +ue Caddison llama Rlas +uince economas asi:ticas resurgentesR , cu)o crecimiento &a sido asombroso. Jero no 2ue el neoliberalismo el +ue presidi la e3traordinaria re5olucin industrial de /orea del ?ur, Haiw:n, /&ina ), aun, la 6ndia a principios de los aBos no5enta. 9 la in5ersa, la situacin de -A0 economas, 2uera de estos dnamos, mostr un r:pido deterioro en el @ltimo cuarto del siglo XX ) 2ue una cat:stro2e para la e3 1N??, los Lalcanes ) algunas regiones a2ricanas. 9lgunos aspectos de esta globali4acin neoliberal tienen rele5ancia directa sobre la situacin mundial general a principios de este siglo XX6. Jrimero, es patente el incremento en la desigualdad econmica ) social tanto entre pases como al interior de ellos. Esta
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desigualdad e5entualmente podra disminuir, pues las economas asi:ticas m:s din:micas podran alcan4ar a los 5ie!os pases capitalistas desarrollados8 pero en el caso de la 6ndia ) /&ina, con sus miles de millones de &abitantes, &ace +ue la brec&a sea tan grande ) +ue el paso al +ue pudieran alcan4ar el mismo J6L per c:pita de los Estados 1nidos sea tan lento como un caracol. <o +ue es m:s, la rapide4 con +ue crece la brec&a entre pases ricos ) pobres reduce el signi2icado pr:ctico de estos a5ances. ?era inapropiado usar a los =" multimillonarios de Nusia como ndice comparati5o del est:ndar de 5ida en ese pas. 7stos representan otra m:s de las consecuencias de la globali4acin neoliberal, cu)a no5edad es +ue pe+ueBos grupos de ricos globales son tan adinerados +ue sus recursos podran ser de la magnitud del ingreso nacional de pases como Eslo5a+uia, Eslo5enia, Uen)a o, en el caso de los mu) ricos, del orden del J6L de Iigeria, 1crania ) Sietnam. Este tipo de crecimiento &a generado en la 6ndia un mercado de clase media tipo occidental contado por decenas >algunos aseguran +ue cientos> de millones8 slo &a) +ue subra)ar +ue, &acia "##=, en este pas el FD por ciento de la poblacin 5i5a con menos de un dlar al da. Tuertes ) crecientes desigualdades en la ri+ue4a, el poder ) las oportunidades para tener una 5ida me!or no son la receta para la estabilidad poltica. <a segunda caracterstica de la globali4acin, respaldada por las polticas socialmente ciegas del Tondo Conetario 6nternacional, &a sido el agudo crecimiento en la inestabilidad econmica ) en las 2luctuaciones econmicas. <os 5ie!os pases industriales &an estado resguardados, comparati5amente, de las depresiones cclicas, e3cepto por los bruscos 5ira!es a corto pla4o del mercado burs:til8 sin embargo, el impacto &a sido dram:tico en grandes partes del mundo ), notablemente, en 9mrica <atina, el sudeste asi:tico ) la e3 1nin ?o5itica. ?lo tenemos +ue recordar las crisis de principios de -$0# en Lrasil ), a 2ines de los no5enta, las de 6ndonesia, Calasia, Hailandia ) /orea del ?ur ), sin ol5idar, la de 9rgentina a principios del aBo "###. ?lo recordemos los cambios polticos +ue siguieron a estas crisis en 5arios pases. <as economas 5ol:tiles no son receta para la estabilidad poltica. <a tercera caracterstica de la globali4acin neoliberal es +ue, al sustituir un con!unto de economas nacionales por una economa global, se reduce se5eramente la capacidad de los gobiernos para in2luir en las acti5idades econmicas de su territorio ) se daBa su capacidad recaudatoria. Esta situacin se agudi4 ma)ormente al aceptar todos la lgica del neoliberalismo. Desde la terminacin de las economas de planeacin centrali4ada, todos los pases, inclu)endo a los m:s grandes, est:n en ma)or o menor grado a merced del RmercadoR. Esto no implica +ue &a)an perdido todo peso espec2ico en la economa. Hodos los gobiernos centrales ) locales, por la naturale4a de sus acti5idades, son los principales empleadores de la 2uer4a laboral. Es m:s, as &an retenido su ma)or 5alor &istrico' el monopolio de la le) ) el poder poltico. O esto signi2ica +ue )a no 2uncionan como actores econmicos en el teatro mundial, ni si+uiera como dramaturgos aun+ue s como escengra2os. Jues los actores de &o), las grandes corporaciones transnacionales, se 5en en la necesidad de acudir a ellos pues tambin son los propietarios de los teatros nacionales +ue re+uieren para sus operaciones. <a globali4acin neoliberal &a debilitado seriamente a los Estados nacionales como los conductores del poder ) art2ices de la poltica. Jolticamente, el aspecto m:s serio de este debilitamiento es el de +ue pri5a a los gobiernos, sobre todo a los de las economas desarrolladas del Iorte ) Mccidente, de sus ambiciosos ) generosos planes sobre seguridad social, mismos +ue )a desde los tiempos de LismarcV &aban sido reconocidos por los gobernantes como la me!or &erramienta para la estabilidad social ) poltica, esto es, el Estado bene2actor. En 5e4 de esto, el mercado global
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2undamentalista o2rece un pro)ecto de prosperidad para todos >o casi todos> a tra5s de los bene2icios de un crecimiento econmico interminable. 9un en los pases como el Neino 1nido donde el programa neoliberal &a pro5edo a la gente de una genuina ) bien distribuida ri+ue4a, no &an disminuido las demandas de los ciudadanos por m:s empleos, garantas para sus ingresos b:sicos, seguro social, salud ) pensiones. ?lo la capacidad o 5oluntad de los gobiernos para pro5eer lo anterior &a posibilitado el cumplimiento de esas ambiciones. Esto me trae a la segunda ) m:s amplia de las propuestas sobre globali4acin ) es +ue sta, en ma)or o menor grado, es uni5ersal pero se +ueda corta ante un problema &umano muc&o ma)or' la poltica. Histricamente &an e3istido ) e3isten mecanismos econmicos en el mundo, pero ninguno dirigido a la creacin de un gobierno mundial. <as Iaciones 1nidas ) otros organismos pre5alecen por la con5eniencia ) el permiso +ue los propios pases les otorgan. <os Estados nacionales son las @nicas autoridades en el mundo ) sobre el mundo para e!ercer el poder de la le) ) el monopolio de la 5iolencia. De &ec&o, en el transcurso del siglo XX se dio 2in a la era de los 5ie!os ) nue5os imperios ), durante la Guerra Tra, se estabili4aron las 2ronteras de los Estados nacionales, re5ertindose la 5ie!a tendencia &acia la concentracin del poder poltico debido a la e3pansin imperial ) por el surgimiento de Estados nacionales ampliados. Jor implicacin, esto result antiglobali4ador. Ho) en da, &a) cuatro 5eces m:s naciones tcnicamente soberanas +ue &ace cien aBos. Desde luego, en cierto sentido esta multiplicaci n de Estados nacionales &a 2a5orecido la globali4acin econmica pues muc&as de las pe+ueBas ) enanas unidades polticas dependen totalmente de la economa global por+ue poseen recursos indispensables >petrleo, destinos tursticos, territorios base para la e5asin 2iscal, empresas transnacionales. 9s pues, algunos pases se &an bene2iciado desproporcionadamen te con la globali4acin. De los +uince Estados nacionales con el J6L m:s alto per c:pita en el "##F, doce tienen una poblacin +ue 5a de los cien mil a los die4 millones de &abitantes. <a ma)ora sin un poder o peso signi2icati5os. Io obstante, aun los Estados pe+ueBos ) a+uellas etnias aspirantes a 2ormar el su)o propio, son rocas +ue rompen el olea!e de la globali4acin.

Ha &abido intentos ocasionales de contrarrestar la 2ragmentacin poltica del mundo, principalmente a tra5s de :reas regionales de libre comercio como el Cercosur, pero slo la 1nin Europea &a logrado ir m:s all: de lo meramente econmico, pero aun sin +ue se 5ean indicios claros de a5ance &acia una 2ederacin, ni si+uiera a Estados con2ederados, como estaba en la mente de sus 2undadores. <a 1E, pues, permanece como un &ec&o irrepetible ) producto de la ?egunda Guerra Cundial ) la Guerra Tra. O abundando' los Estados nacionales son lugares polticos ) la poltica tiene una considerable 2uer4a internacional en una poca en +ue todos los pases, democr:ticos o no, ) a@n las teocracias, tienen +ue tomar en cuenta el sentir de sus ciudadanos. Esa &a sido una 2uer4a su2iciente para ponerle un 2reno a la globali4acin neoliberal. El ideal de una sociedad global de libre mercado supone la irrestricta distribucin de recursos ) resultados en base a criterios de mercado. Jor ra4ones polticas, los gobiernos no pueden correr el
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riesgo de de!ar en manos del mercado la distribucin del producto nacional. Mtra, la globali4acin re+uiere de un solo lengua!e >una 5ersin globali4ada del ingls pero, como lo demuestra la &istoria reciente en Europa ) el sur de 9sia, los pases pagan las consecuencias si 2allan al tomar en cuenta los idiomas dentro de sus territorios. 1n mundo neoliberal re+uiere mo5erse libremente en la transaccin de todos los 2actores de la produccin. ?lo +ue no e3iste el libre mo5imiento internacional de la mano de obra, a pesar del &ec&o de encontrarse una enorme brec&a entre los ni5eles de salarios de los pases pobres ) los ricos8 millones de pobres en el mundo +uieren migrar a las economas desarrolladas. WO por +u no &a) libertad migratoria* Jor+ue no e3iste gobierno alguno en las economas desarrolladas +ue se atre5a a pasar por alto la resistencia masi5a de sus ciudadanos &acia la irrestricta inmigracin, tanto en el plano econmico como en el cultural. Io de2iendo esta situacin, slo seBalo su enorme 2uer4a. <a poltica, a tra5s de la accin del Estado, proporciona as el necesario contrapeso a la globali4acin econmica. ?in embargo, di2cilmente &o) encontramos gobiernos +ue rec&acen las des5enta!as de la globali4acin o +ue pudieran suspenderla en sus territorios, si +uisieran. /laramente no todos los pases son iguales. /iertamente, la proli2eracin de pases pe+ueBos ) 5irtualmente dbiles da gran prominencia ) peso global a un puBado de pases o uniones 2uertes +ue dominan &o) en da el mundo' /&ina e 6ndia, los Estados 1nidos, la 1nin Europea, Nusia, Eapn ) Lrasil, +uienes tienen alrededor de la mitad de la poblacin mundial ) casi las tres cuartas partes del J6L. <a globali4acin econmica opera a tra5s de empresas transnacionales sin poder militar ni poltico, pero +ue 2uncionan en un marco determinado por sus propios pases de origen, sus polticas, alian4as ) ri5alidades. Io obstante, los progresos ) la 5oluntad de globali4acin continuar:n aun si >lo +ue no es imposible> el ritmo para lograr el libre intercambio mundial a2lo!ase en las pr3imas dcadas. Esto me trae a mi tercera proposicin' la creacin de una economa mundial como una sola ) total unidad interconectada ) sin obst:culos a@n est: en la in2ancia. 9s, si tomamos los bienes de e3portacin como si 2uesen el J6L de los =A pases econmicamente signi2icati5os del mundo, este alcan4 su primer punto m:3imo alrededor de -$-D con cerca del nue5e por ciento de los J6Ls con!untos, pero entre este aBo ) -$$#, slo &ubo un crecimiento del -D,= por ciento8 ni si+uiera se duplic. El 6nstituto Tederal ?ui4o de Hecnologa, en Xuric&, &a establecido un ndice de globali4acin. En este ndice los die4 pases m:s econmicamente globali4ados del mundo slo inclu)en una economa a5an4ada, la del Neino 1nido como el n@mero -#%. De las economas ma)ormente desarrolladas, Trancia clasi2ica en el puesto -A8 los Estados 1nidos en el D$ un poco adelante de 9lemania ) Ioruega8 Eapn ocupa el puesto A.8 Hur+ua clasi2ica en ="8 /&ina en ==8 Lrasil, A#8 Nusia, .A ) la 6ndia ocupa el lugar -#=. <a clasi2icacin en globali4acin social se distribu)e m:s uni2ormemente entre las economas occidentales. /on e3cepcin de la ma)or parte de 9mrica <atina, la globali4acin social si se pre2iere cultural% re2le!a un ma)or a5ance +ue la econmica. Esto indica +ue el mundo contin@a abierto a los c&o+ues ) tensiones de la globali4acin. /onsideremos +ue, mientras los pasados treinta aBos nos &an trado las m:s grandes migraciones masi5as, slo el D por ciento de la poblacin mundial 5i5e 2uera de su pas de origen. WYu tan le!os nos lle5ar:n los toda5a modestos a5ances de la globali4acin* E@4guenlo ustedes. 666 ?i &emos de !u4gar los cambios en la ri+ue4a, el poder ) la cultura en el e+uilibrio global, debemos, por tanto, de2inir lo +ue se entiende por e+uilibrio mundial, o me!or, por
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dese+uilibrio >como pre5aleci el planeta en el perodo de -.=# a -$.#. /on una sola e3cepcin >la poblacin> &ubo un gran predominio de la regin del 9tl:ntico norte, al principio con2inada a las partes m:s rele5antes de Europa pero +ue en el transcurso del siglo XX se inclin &acia las antiguas coloni4aciones de emigrantes europeos a Iorteamrica, espec2icamente los Estados 1nidos. Europa ) las regiones coloni4adas por emigrantes europeos nunca 2ueron m:s +ue una minora de la poblacin global, digamos el 5einte por ciento en -.=#, ) tal 5e4 el treinta o D= por ciento &acia -$-D. Desde entonces, &a cado &asta llegar alrededor del +uince por ciento.

En cual+uier otro sentido, el predominio del 9tl:ntico norte 2ue absoluto. /uales+uiera +ue &ubiesen sido las circunstancias, la economa mundial se trans2orm gracias a las tecnologas ) al sistema capitalista occidentales. Jero a+u debe &acerse una distincin entre el original predominio europeo ) la m:s reciente 2ase norteamericana. En el siglo X6X la din:mica global 5ena del capitalismo europeo pues los Estados 1nidos eran ma)ormente una economa independiente' &asta el siglo XX su impacto sobre 9mrica <atina, por e!emplo, era menor comparado con el de Gran LretaBa. <os territorios del mundo estaban ocupados ) di5ididos entre los poderes europeos occidentales del 9tl:ntico Iorte ) el 6mperio ruso. En trminos militares la situacin no era del todo dese+uilibrada, pero ninguna potencia +ue no contase con los recursos tcnicos ) de organi4acin occidentales podra &aberse en2rentado a otra +ue s los tu5iese. En lo +ue se re2iere al campo intelectual, e3cepto el religioso, las ideas +ue cambiaron la poltica ) la cultura en el mundo llegaron de Europa. Coderni4acin signi2icaba occidentali4aci n. <a ciencia ) la tecnologa, aun+ue internacionales, se originaban en Europa ) sus 2iliales ) estaban 5irtualmente monopoli4adas por los pases de la regin. 6gualmente por lo +ue &aca a la literatura, comunicacin impresa, libros ) peridicos. En trminos de poder econmico, la globali4acin re2or4 la situacin original del norte industriali4ado ) su desarrollo capitalista, el cual tambin multiplic la distancia entre la ri+ue4a per c:pita de estos pases con los del resto del mundo, dando a sus &abitantes un ele5ado ni5el de 5ida, seguridad social ), en general, me!ores oportunidades de 5ida. En trminos de lo +ue podra llamarse Rcapital intelectualR , el monopolio sobre la ciencia ) la tecnologa se mantu5o, aun+ue el centro de gra5edad de estos campos se mo5i de Europa a los Estados 1nidos despus de concluida la ?egunda Guerra Cundial. En el campo de las ideas ) &asta la Ne5olucin 6ran de -$.$, las ideologas de origen europeo(norteameric ano nacidas de las Ne5oluciones Estadounidense, Trancesa ) Nusa as como las de los Estados nacionales independientes ) aun las del 2ascismo, 2ueron ideas casi uni5ersales e inspiraron tanto a los propios gobiernos como a los +ue +uisieron deponerlos. Esta 2ue la situacin +ue empe4 r:pidamente a cambiar &acia 2inales del siglo XX, a2ectando desigualmente a di2erentes partes del mundo. <as regiones importantes en el mundo del siglo XX6 son &o) mu) distintas en sus estructuras demogr:2icas. En el aBo "##A se estimaba +ue, en pases con poblaciones enormes, los niBos menores de +uince aBos de edad constituan entre el treinta ) el cincuenta por ciento de la poblacin. Jara ser m:s preciso, son cuatro las regiones de !5enes actualmente' 9mrica <atina ) el /aribe, al norte del /ono ?ur8 la subsa&ariana de K2rica8 la importante regin musulmana de Mriente
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Cedio ) el Iorte de K2rica8 ) el sur ) sudeste asi:tico. Es preciso distinguir claramente entre el subcontinente 6ndio ) sudeste asi:tico. De!o 2uera los arc&ipilagos del Jac2ico por no ser de gran importancia cuantitati5a. Hres regiones desarrolladas o en r:pido desarrollo representan a la poblacin en proceso de en5e!ecimiento en el mundo. Europa en el m:s amplio sentido, inclu)endo Nusia ) los otros pases e3 comunistas no los musulmanes de 9sia central% ) Iorteamrica ) 9ustralasia, todas stas son regiones originalmente coloni4adas o pobladas por blancos europeos. E3isten, desde luego, di2erencias signi2icati5as entre Iorteamrica, la 1nin Europea, los pases +ue integraban la 1N?? ) la Europa del este ) el le!ano oriente asi:tico' /&ina, /orea del ?ur, Eapn, Hong Uong, Haiw:n ) ?ingapur. Jara e2ectos de este traba!o, no me interesa a&ora discutir los problemas globales de la transicin demogr:2ica +ue, esperamos, logre estabili4arse en una poblacin mundial de m:s de seis mil millones. Es e5idente +ue la &umanidad del siglo XX6 contendr: una proporcin muc&o menor de blancos europeos o sus descendientes, una menor proporcin de asi:ticos del este ) una muc&o m:s alta proporcin de latinoamericanos, de subsa&arianos de K2rica, de musulmanes mediorientales ) asi:ticos del sur ) sureste. Esto tiene una rele5ancia inmediata sobre la distribucin de la pobre4a en el globo, +ue claramente se concentra en las regiones de r:pido crecimiento demogr:2ico, a e3cepcin del sureste asi:tico, donde el desarrollo econmico &a reducido la e3pansin poblacional8 ) desde luego tambin, los antiguos pases so5iticos. De otra parte, mientras no e3istan implicaciones inmediatas en la distribucin de la ri+ue4a ) el poder econmico, esto es irrele5ante. 9s, de las unidades polticas m:s importantes ) +ue son centros de poder econmico, slo dos >6ndia ) Lrasil> est:n presentes en las regiones de crecimiento demogr:2ico8 cuatro, los Estados 1nidos, la 1nin Europea, Nusia ) /&ina est:n en los regiones de estancamiento o disminucin poblacional. El K2rica subsa&ariana, el Cedio Mriente musulm:n ) el sureste asi:tico est:n 2uera de consideracin. <a globali4acin ) el desarrollo econmico &an a2ectado a los pases de manera asimtrica. De &ec&o, &o) tenemos un Rmundo en desarrolloR di5idido en tres partes' los pases de desarrollo r:pido8 los pases cu)a 2uncin principal es la de abastecer materias primas ) combustibles 2siles ) los pases con poco inters en la economa globali4ada. En el presente, el este asi:tico es el m:s e3itoso e!emplo de los primeros, los de r:pido desarrollo8 los pases del antiguo blo+ue so5itico ) la ma)ora de los musulmanes de Cedio Mriente pertenecen a la segunda categora ) la ma)ora de los subsa&arianos de K2rica, a la tercera.

El cambio m:s importante +ue se da a partir de -$.# es la trans2erencia del centro de gra5edad de la economa mundial, de Iorteamrica ) la 1nin Europea &acia el Mriente e3tendindose por el sur ) sureste asi:ticos. 9 menudo se ol5ida +ue el ascenso &acia la prominencia global de la economa !aponesa tambin ocurri a 2inales del siglo XX, as pues, al trmino de -$A0 la produccin industrial de Eapn alcan4aba no m:s de cuatro por ciento de la mundial total, por deba!o de la del Neino 1nido. Desde luego, es 5erdad +ue el e+uilibrio del poder mundial de los negocios contin@a, en gran medida, en manos de los
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5ie!os pases industriales. ?in embargo, la tendencia es clara por el destacado ) sorprendente papel de los asi:ticos. Yu tan le!os llegar:n los cambios en el e+uilibrio del poder econmico no est: claro toda5a. Iorteamrica ) la 1nin Europea, los m:s importantes contribu)entes al J6L mundial, perder:n terreno >Estados 1nidos tal 5e4 m:s +ue la ue. Jor su parte, los pases del Car de /&ina a5an4ar:n, pero toda5a les 2alta muc&o. 9 la 6ndia, toda5a no se le puede !u4gar, pero &a) +ue considerarla como claro ) 2uturo !ugador importante. 9 9mrica <atina, con su cercana al oc&o por ciento del J6L mundial, no se le 5en tra4as de algo importante8 los resultados de dcadas pasadas &an sido m:s bien decepcionantes ) sus prospecciones depender:n del progreso +ue obtengan los pases del Cercosur ) C3ico mientras no sean absorbidos a@n m:s por la economa estadounidense. El mundo musulm:n del Mriente Cedio, con todo ) los ingresos por el petrleo ) gas, contribu)e poco a los cambios ) >a e3cepcin de Hur+ua e 6r:n> sus prospecciones dependen muc&o de la 5enta de energticos. Jor su parte, los sucesores de los pases comunistas, +ue a&ora contribu)en con alrededor del cinco por ciento del J6L posiblemente me!oren algo sus resultados cuando se recuperen de los in2austos sucesos de los no5enta. 9dem:s de las materias primas ) el petrleo, el poder econmico de la Nusia desindustriali4ada tiene &o) un poco m:s en don; de apo)arse +ue en los tiempos de la era so5itica con todo ) la poderosa industria de armamentos ) la gente con ele5ada educacin. Jor otro lado, a la cada da m:s empobrecida K2rica subsa&ariana se le 5en escasas esperan4as de poder lograr desempeBar un me!or papel. De todas las regiones, slo una, 9mrica del Iorte, se encuentra ba!o el predominio de una sola economa nacional' los Estados 1nidos. /uando las reli+uias de la Guerra Tra inclu)endo a Nusia asumieron +ue el camino se despe!aba, el 2uturo lgico lo encontraron en combinarse con Europa. En el este ) sudeste asi:ticos, /&ina puede aspirar a la &egemona econmica +ue por bre5e tiempo dis2rut Eapn, pero Eapn permanecer: como un !ugador principal, sin tampoco ol5idarnos de la 6ndia. Este nue5o ) din:mico centro global, por consiguiente, ser: el campo en la interaccin de estos tres gigantes. Ii la regin musulmana del Cedio Mriente, ni K2rica, potencialmente poseen 2uer4a &egemnica en los campos econmico ) poltico8 pero en 9mrica del ?ur el solo tamaBo ) potencial de la economa brasileBa le asigna a sta un papel central, toda5a m:s si la economa me3icana se permite seguir atada al sistema de los Estados 1nidos. Esto no signi2ica +ue estas economas &egemnicas nacionales o regionales estn en con2licto con la )a en buena parte interdependiente economa global, +ue les otorga a todos bene2icios reales o potenciales. O s signi2ica +ue la globali4acin no puede >como el neoliberalismo lo supone> ser como el 2luir sua5e de un l+uido. E3isten tres agregados principales, polticos ) sociales, en el l+uido. Jrimero, el siglo XX6 tiene poco +ue o2recer al rico mundo del norte, e3cepto la erosin, tal 5e4 la prdida, de su 5ie!a &egemona +ue 2ue tambin la base de su poder ) del e3traordinariamente ele5ado est:ndar de 5ida en su gente. 6ne5itablemente este mundo del norte se resistir: a los cambios, aun+ue slo los Estados 1nidos >con sus aspiraciones de supremaca de mano 2uerte> pueden 5erse tentados a complementar su resistencia con medios militares. ?egundo, la ausencia de autoridades globales e2ecti5as ) de un sistema de poder internacional, &an creado una situacin de gran inestabilidad poltica ) social, turbulencias ) gobiernos impotentes en muc&as partes del mundo, e2ectos +ue durar:n toda5a alg@n tiempo. Hercero, las tensiones ) desigualdades originadas por una globali4acin incontrolada, est:n generando una signi2icati5a resistencia popular +ue limita el campo de accin de los gobiernos neoliberales
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) de regmenes democr:ticos. Desde luego, se generar:n mo5imientos de disidencia ) rebelin populares. Ios encontramos en el presente ante una 2ase de transicin, de una economa mundial dominada por el Iorte a una de nue5o es+uema, probablemente de orientacin asi:tica. Hasta +ue estas nue5as pautas +ueden establecidas, es probable +ue pasemos por algunas dcadas de 5iolencia, turbulencias econmicas, sociales ) polticas, como &a ocurrido en el pasado en similares periodos de transicin. Io es imposible +ue esto nos lle5e a guerras entre pases, sin embargo ser:n menos probables +ue en el siglo pasado. Yui4: podamos esperar una relati5a estabilidad global en algunas dcadas, como las posteriores a -$F=. /iertamente la &umanidad no se acercar: a la solucin de la crisis medioambiental del mundo, crisis +ue la propia acti5idad &umana continuar: 2ortaleciendo. W/u:l es la participacin de <atinoamrica en esta prospeccin global* 7sta es una cuestin +ue ustedes como e3pertos pueden encarar muc&o me!or +ue )o, +ue no lo so). ZDcano de la &istoriogra2 a mar3ista brit:nica.

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