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ESTUDIOS.

Revista

de Investigaciones

Literarias. Ao 4, Ne 8. Caracas.

jul{ic'

1996' pp.

n - ll2

ESTUDIOS CULTURALES Y SOCIEDAD

CIVL
GroncrYpIc
Hunter College Universidad de la Ciudad Nueva York

Si hay alguna esperanza de que Ia modernizacin prevalezca sobre la decadencia y los Estadas se renueven a fin de reasutnir el inters pblico, la hallaremos principalmente en la sociedad civil, Lo poco que se ha hecho en los ltimos aos en esla tarea cultural priortaria que es desfatalizar el programa neoliberal y cuestioar el absolutismo del mercado, swgi dc alll. Pero quin puede decir a esta altwa quz debe enlendrse por sociedad civil?l

abordada tcita o explcitamente por los participantes en el Primer Encuentro de la Red Interamericana de Estudios Culturales en Mxico en mayo de 1993. Fundada en este encuentfo, la Red reuni unos 60 represenLTtes de doce pases con el propsito de promover investigaciones comparavas y colaborativas y contribuir perspectivas alternavas a la emergente transdisciplina de los Estudios Culturales, que hasta la fecha as ha sido denominada por investigadores estadounidenses e ingleses.2 A pesar de la gran diversidad de temas abordados, el foco de inters y de debate gir alrededor de los problemas que enfrenta cualquier proyecto de fortalecimiento de la sociedad civil, especialmente a partir de los cambios ocurridos en los aos 80 y 90: la implantacin de la poltica econmica neoliberal y consiguientemente el abandono estaal del sector

Quin puede decir qu debe entendene por sociedad civil? Esta pregun[a fue

Nestor Garda Candini, Una no&rnidad quc atrasa: L cultua bajo Ia regresn tuoconservdora' Pcrencia presentda en el Primer encuentro de la Red Interamericana de Estudios Culturales, 3 de mayo de 1993. Enrc los otros proyectos de la Red se encuentran: la publicacin de un boletn sernianual y de wa serie de libros ----en castellano, portugus e ingls- que se puedan diseminar a travs de todo el hemisferio; l formacin de un sisrema de'stservices" (especialmente fuentes bibogrficas) y de confercncias electrnicas para que los socios predan mantenerse en conlacto y llevar adelante sus colaboraciones; facilitar el trueque de materiales; el patrocinio de conferencias anuales.

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pblico; la crisis de identidades nacionales y la concomitante consdncin de nuevas identidades grupales; la permeacin de lo pblico por las comunicaciones
massmediticas. I.os Estudios Culnrales hoy da tienen que enfrentarse al reto de la sociedad

civil, y particularmente al carcter de lo pblico, pues es en este teneno que se viene


estudiando (y operando sobre) la cultura, siguiendo a Gramsci, como el conjunto de prcticas simblicas a travs de las cuales se llega a un convenio discunivo entre los diversos sectores y se produce una imagen de la otalidad de la sociedad- Ahora bien, si la sociedad civil es un constructor de la totali'lad social, cmo puede concebrsele hoy da cuando la sociedad se viene desterritorializando? En las ltimas dos dcadas, esla comprensin de la cultura-y la imagen social que debe proyectarse a partir de ella-ha entrado en crisis, no slo en los pases ms asediados por la desintegracin, como es el caso en la Europa oriental, sino en todo el mundo, tanto en los pases del

"centro" de la ecomoma mundial como en los de la "periferia." Llmese "fragmentacin" o "democratizacin de las diferencias", estos procesos de
desarticulacin (y rearticulacin?) corresponden, enEe otros factores: a los nuevos procesos globalizadsre5 de "acumulacin flexible" postfordista (llarvey) o de'tapital desorganizado" (Lash y Urry) y su deslegitimacin de la metaffuica del trabajo en que descansan tanto capitalismo como marxismo;3 a la diseminacin de las comunicaciones massrnediticas y su nivelacin de valores y autoridad moral; a las migraciones circulares

y su hibridacin cuando no caotizacin de las identidades (nacionales, polticas y


grupales); a las nuevas tecnologias de produccin simblica que priorizan la informacin por sobre el conocimiento, el consumo de imgenes por sobre el pensamiento crtico. Todos estos factores, en resumidas cuentas, producen una "desinocenta[cin de] los signos" que, al deci de Nelly Richard, siwen para "fundamentalr] y certifica[r] el valor" que a su vez se apoya en el poder (metropolitano).4 El hecho mismo del surgimiento de los Estudios Culturales est implicado en esta nueva (desFoyuntura" Por una parte, los Estudios Cultuales pretenden da cuen[a de los procesos de desteniorializacin ('descentramiento de los cenFos," segn Richard) desde odas las pticas, es decir, conforme a una transdiscipnariedad omnivalorizante. Por otra parte, se interesan por las crisis de identidades nacionales desatadas por los 3 D.d Hutr"y, Tlc Condition of Postnoderaity (Cambridge: Basil Blckwell, 1989);
S. Lsh and J. Urry,

TlvEof

OrganizedCapitalbm(Madison: Univenityof Wisconsinhess. 1987). Vasetambinaeste


Pos t-Work Selves

rcspeco el trabajo de Mara Milgros lpez, Etudios Cuttwales,4 de mayo de 1993. N"Uy Richard, Las

at Entitletu 'Attitnfus' n Peripheral

Post-Ittdtstrial Purto Rico. Pcrencia presenada en el Primer Encuento de

Red Interamericana de

&

Iineanientos del saber acamico; Ilrcas de furza y

pulos

,1"

frso'

Poneci

presentada en el Primer Encrentro de la Red Interameicznade Esttdios Culltales,4 de mayo de 1993.

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procesos de globalizacin, en todo el mundo y segn nuevos flujos de influencia entre occidente y oriente, norte y su. No obstante, no deja de inquietar el que no haya desaparecido la asimetra inherente a lo que antes se llamaba imperialismo, es decir, a las relaciones desiguales enEe "centro" y "periferia." Los Estudios Culturales-los que llevan maca de patente metropolitana-nacen en Inglaterra segn un impulso

democratizador-valorizar y legitimar la cultura popular (v.gr., Hoggart o Williams)-, luego se massmediatizan y pluralizan respecvamente en el consumismo
y en la poltica de idendades minoritarias en Estados Unidos, para entonces diseminarse por todo el mundo, como si se tratara de otra cocacolizacin o nintenzacin, slo que intelectual y marginocentrazante. De ah la suspicacia de algunos intelectuales perifricos respecto de una cenralidad descentrada que procura relegitimarse en un contexto globalizante a travs de apelaciones a alteridades, marginalidades, subalternidades, etc. desde sus propios aparatos acadmicos de produccin de saber y con la participacin de intelectuales

postcoloniales radicados en ellos. En otras palabras, los Estudios Culturales


metropolitanos se esmeran por periferizase ahora que lo "marginal" rinde capital cultural e institucional. En el mejor de los casos, se apropian de perspectivas oriundas del sur pero para mantener su hegemona corno vanguardia intelectual. Segrn Richard, "el tan comentado 'nomadismo' de un poder dispersado y ramihcado (deslocalizado) no signihca que se hayan borrado las marcas que siguen graficando la desigualdad en la superficie del mapa postcolonial... La red internacional de controles e influencias es la que administra el 'capital simblico' de la teora metropolitana, valorizando aquellos manejos discursivos que gozan del crdito acadmico e institucional de una vinculacin autorizadaalacadena de 'las universidades, las revistas, los institutios, las exhibicioneS, las series editoriales' que aficulan la vigencia y el sendo de los debates en curso, representando alavez sus puntos de mayor condensacin y densidad de signos."s La crtica al potencial cooptador de los Estudios Cultuales metropolitanos ene que ver fundamentamente con el problema de la sociedad civil, pues destaca la necesidad de que los estudiosos de las esferas pblicas nacionales reconozcan el hecho de que hoy da todo discurso pblico est recorrido por ansacciones y mensajes transnacionales y recepciones locales extraviantes cuando no resistentes. Pero dejo la scusin del peligro colonizador de los Estudios Culturales meEopolitanos para el comentario ms

abajo del atractivo democratizador del multiculturalismo, tal como se viene


constituyendo en Estados Unidos. En su comentario a los trabajos de Jess Martr Barbero y Rosa MaraAlfaro sobre el papel de los medios comunicativos en la actual crisis de la sociedad civil en Colombia y Peni, Jean Franco rLona que el concepto de esfera pbca presenta problemas
5 Richard, pg.
12.

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para la elaboracin de una teora del potencial poltico de los procesos culturales. Propone, como alternativa, partir de la nocinde espacio pblco,qaeno lleva el lastre idealizante de una categoria que se deltne como independiente de la economa y del esfera pblica ha sido definida desde Kant a }labermas estado (e.g., Ilabermas).6 la sociedad civil (el tereno institucionalizado o en vas cual foro del a travs como el vital o Lebenswelt) transmite ideas y opiniones mundo del institucionalizacin de para la conduccin poltica de la socieadJ El concepto la crtica someridas a discusin presupone funcin autnoma, que de todas maneras no pblico esta no de espacio vas de democratizacin ni en las democracias pases "perifricos" o en ni los en opera as mejor ejumplo de esta falta de autonoma (y "centro." Acaso el del desarrolladas massmediticas, comentado las de comunicaciones es el falta de crtica) acompaante por muchos participantes en el encuentro, pues los medios estn atravesados-acaso irremediablemente-por la lgica del mercado e intereses polticos. No obstante, para Franco, esta falta de autonoma no invalida el examen de los espacios pbicos para detectar zonas abiertas a la participacin inanticipada de grupos subordinados; al contrario, el modo de imbricacin del espacio pbco con estos intereses ofrece una

perspectiva para entender cmo se negocian las demandas de diversos grupos o sectores sociales (mujeres, minoras triicas y raciales, jvenes, etc.) que usan o transitan por estos espacios. Es en las apropiaciones de los espacios pbcos, por ejemplo, que se procura satisfacer necesidades y demandas que no figuan en la fundacin de esos espacios. Uno de los ejemplos dilectos de Franco es el de los centros comerciales que adems de servir los intereses de los comerciantes se usan como lugares de encuentro para jvenes y para funciones no programadas en un principio. Ahora bien, Franco no ofrece este caso como ejemplo de un espacio de discusin crtica, al estilo de la esfera pblica idealizada por Habermas. Paa Franco no hay

espacios pblicos no comprometidos, que podran reflejar el inters comn (y por ende desinteresado) de una colecvidad. Todo espacio est atravesado por intereses y su potencial poltico reside en los modos en que se deja usar o es forado a abrise a prcticas no concebidas de antemano. lIay en esta perspecva resonancias de la "eslafa" ftterruquelque Michel de Certeau atribuye a los grupos subordinados que desestabilizan los sistemas impuesos mediante sus recepciones subversivas y nomdicas'8 Pero no hay garantia de que la "subversin al sistema" como estrategia o tcca sirva para

6 Jiitg*Habermas,TlesrructuralTransfonrctionoftlurPublicSphere: AnlnquiryintoaCategoryof
Burgeois Society, rrans. Thomas Burger (Cambridge:
alemana es 1962.

MIT

Press, 1989). La fedra de la primera edicin

? J"utr L Cohen y Andrew Anw,Civit Sociery and PoliticatTtvory (Cambridge: MIT Press, 1992), iL t Mi"h"l de Cerreau, Ttv Pract4uc of Everyday Life, trans. Steven F. Rendall @erkeley: University of
Califomia, l9S4),25. Vasetambirlaelaboraci&delaperruque enHenryJenkins,TarulPoachers: Television Fans & Participatory Cultrue QJew Yo*: Routledge, 1992).

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amplir la sociedad civil en un camino democratizante, pues es fan probable que un espacio sea aprovechado o "estafado" por narcotracantes o justicieros derechistas como porjvenes subalternos que no tienen otro lugar donde satisfacer su voluntad de estilo y sus pulsiones erticas.9 Pero lo importante es que en estos espacios' como en las tertulias que cita Habermas, se gestan las bases de las identidades de los grupos sociales. Incumbe, pues, a los investigadores entender cmo se producen estos fenmenos y no menospreciarlos porque no se prestan a un discurso crtico necesario para la conduccin del proceso polrico formal. Es esta la taea que se propone elucida Jess Martn-Barbero en el campo de las comunciaciones massmedicas, especialmente en relacin a la cultura joven urbana. I contribucin de Martn-Babero loca muchos problemas importantes en relacin a los medios pero para los propsitos de este informe me limitar a lo que aporta a los debates en torno de la sociedad civil y la esfera pblica" En primer lugar, MartnBarbero aboga por la superacin de los lastres tericos e ideolgicos que slo permitan

entender "las relaciones

y conflictos entre industrias culturales y culturas

populares...como exterioridad o resistencia en s."10 Al superat estos lasEes se abre la posibidad de "repensar las relaciones entre cultura y poltica, ...conectar la cuestin de las polcas culturales con las tansformaciones de la culturapoltica justamente en lo que ella tiene de espesor comunicativo, esto es, de tama de interrelaciones en que se constituyen los actores Sociales" y as pensar la cOmunicacin masiva no "cOmO mero asunto de mercados y consumos" sino "como espacio decisivo en la redefinicin de lo priblico y en la construccin de la democracia-"ll Es precisamente respecto de esta tarea que se "interpeneraln] los estudios culmrales y de la comunicacin." Siuando su examen de la comunicacin en el contexto postmoderno y transnacionalizante de nuestra Contemporaneidad, Martn-BaberO destaca dOS resultados-{rno "positivo" y otro "negavo"-de las fragmentaCiOnes, descenamientos, hetercgeneizaciOneS e hibridaciones que acarrean. Por una pafte, en la medida en que se "desaticula[n] los espacios tradicionales de encuentro colectivo, [o cual] hace que...la vida cotidiana se des-urbanice [y] la ciudad se use cada vez menos" [...] los medios audiovlsuales, y la televisin en especial, sern los encargados de devolvernos la ciudad, de reinsertarnos en ella," en Sus "lerritorios imaginarios."l2 Por OEa pafte, este espacio pbCO puede tener un aspecto "fantasmtico," al'decir de Walter Lippmann,l3 pues "el espacio
9 ParaunacrricaalaposicindeCerteau,vase MargirulityandtluEth:rcsofSttrviwl,UniversalAbandon? Th Polits of Postmdernism, ed. Andrew Ross (Minneapos: Univeniry of Mirmesot Press, 1988), 2t4-236. r0 Jess Mart-Barbo,It comuicacin en las transfornacbncs &l campo culturaL Ponencia presentada en el Primer Encuentro de la Red Interamericara de Estudios Cultwales, 4 de mayo de 1993.

rr lbid.
L2

13 W.lrer Lippmann,Tlc PlantomPublic (New York: Macmillan' 1927).

lbid,14.

l0l

tecnolgico de la comunicacin se ha vuelto decisivo en el diseo y reorganizacin de unas sociedades [aquf Martn-Barbero se refiere a la integracin de los pases latinoamericanos segn la lgica del mercadol en las que el Estado se retira dejando sin piso y sin sentido a lo que hasta hace poco entendamos por espacio y servicio pblico."l4 1 irona es que la integracin de Amrica Latina se est llevando a cabo a travs de la creacir de "pblicos neuEos." Ia reconfiguracin de la sociedad civil en la era de la reproduccin electrnica de hoy da es una navaja de dos filos. Por una parte abre espacio, pero por otr4 produce un conocimiento fanrasmtico. l tarea de los Esndios Culnrales deberfa ser, pues, ayudar a pensa cmo proporcionarle un aspecto verdaderamente democrtico a estos espacios. Quis debido a la falta de ponentes que ofrecieran la perspectiva de los llamados nuevos movimientos sociales, en nuestro encuentro no hubo propuestas latinoamericanas ms esperanzadoras que las de lvfartfn-Barbero. Por una parte, hubo crticas que hicieron eco de la posicin de Adorno ante la cultua popular. Beariz Sarlo, por ejemplo, si bien no descarta la posibilidad de que ciertas industias culturales (viz. el cine) vehicucen una culnra crtica, no obstante opina que las nuevas tcnicas elecrnicas (especialmente los video-games) no infunden el distanciamiento requerido para el desarrollo de una capacidad crtica, particularmente cuando estas tcnicas y prcticas de uso se subordinan a la lgica del mercado consumista- En contraste con el

texto literario (Sarlo pone como ejemplo el Martln Fierro), que produce este
autonoma o "sus propias leyes de velocidad [de lecura] en el mejor de los casos, destrezas de "velocidad y de contacto con superficies.'Is Para Sarlo "la adquisicin de desEezas elementales en discursos no massmediticos plantea el requisito de una temporalidad ms lenta y por tanto de una atencin ms continuada sobre mensajes que no enden a la repeticin sino a la diferencia. Ledos con las desEezas de la cultura audiovisual, estos discusos parecen semnticamente pobres, porque la informacin que rinden

distanciamiento

a travs de su

y semanticidad," el video-game produce,

requiere ms tiempo pua ser leda e incorporada"l6 Pero arn cuando la cultura audiovisual pudiera proporcionar destrezas cdcas (como razonaron algunosque escuvieron en desacuerdo con esta posicin), Sarlo apunta a otros problemas que tienen que ver con problemas de participacin y acceso a ests tcnicas. Por una parte, no hay la posibilidad en Amrica Latina de un adiesramiento amplio en la cultura audiovisual porque no existen los recursos para equipar a las escuelas. Y arn cuando los hubiese, se requerrira "una intervencin simMca fuerte y no slo basada en la espontaneidad."

ra lbid.

B""tti" S"tlo, Mdernifud y d,espus: la cuhwa cn suacin dz hegutonla npssttuditica. Ponenci L6'Ibiprcsentad en el Primer Encenrro de

Red Lreramericn de Estdios Cultrrles. 4 de mayo de 1993.

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Por otra parte, la cultura auovisual es caracterizada por una desigualdad sexual, pues el video-game, por ejemplo, se limita a un '!bco predominantemene masculino"

(observacin que tambin fue rebatida por otros participantes). De ahf que el
adiestramiento no sea universal y no avrnce la democratizacin de la sociedad civil En resumidas cuentas, para Sarlo no se justifica el "optimismo comunicacional," particularmente hoy da cuando el Estado se est retiando de la vida pblica, dejando a la lgica del mercado la circulacin y produccin de la videocultura En es0e caso,
los verdaderos organizadores del espacio pbco resultan ser "los gerentes de la indusria cultural privada" y no las instituciones pblicas. De ah, a su vez, la necesidad de

apoyar polticamente la intervencin del Estado en la constitucin de la esferapblica, pero ya no una esfera independiente de los intereses polticos. Podra objetrsele a Sarlo que se le encargue al Estado facilitar las condiciones de una cultura crtica y desinteresada, lo cual implica un optimismo ya no comunicacional sino polftico, cuya inviabilidad caructenza histricamente a Amrica ltina y que en aos recientes se exende tambin a casi todo el mundo. Si Sarlo duda del optimismo comunicacional, Teixeia Coelho, a su vez, ahonda en un pesimismo cvico arrollador, omando como punto de partida una de las frases ms famosas de la cultura brasilea contempornea: "Yo no vine para explicar, vine para

confundi."I7 Lamodemidad, diceTeixeira Coelho,no ha esclarecido nada; alconEario, tanto en las indusrias culturales como en la cultura poltica, peor que una esfera pbca fanasmtica ha producido una "cultura contra el pueblo." Desde los'escritores cuyas obras no pueden ser ledas por las masas analfabetas o mal alfabetizadas hasta la televisin que ve al pblico como un mercado, el campo cultural no ofrece resistencias de ningn tipo.'Ante estepanorama-..promover investigaciones queprocuren detectar los componentes del imaginario (cultural) seran pura prdida de tiempo y dinero." En su lugar, Teixeia Coelho recomienda que los Estudios Culturales promuevan una total ransformacin del campo cultural "Ms urgente lque la investigacin] sera promover repetidas e intensas reuniones con grupos de intelecnales denno y fuera de la universidad para ver esta cuesn volteada, debatida, reformulada y si fuera posible ransformada en progrrma operativo, en una accin de desentorpecimiento generalizado y de incitacin a la brsqueda de opciones culturales viables para el momento social que

vivimos..."l8
Sin endosar un "optimismo comunicacional" muchos participantes rechazaron la posicin de Teixeira Coelho, pues aun cuando propusiera unarevisin del campo culnnal no era evidente desde qu espacios podrfu llevarse a cabo. Es decir, si el campo culnrral

17

Jos Teixeira Coelho Neuo, (Jma

rt

cultwa contra o poyo. Ponencia prcsentda er el Primer Encrento de Red Interamerican de Estudios Culorales,4 de mayo de 1993.

lbi. 103

est tan minado por el cinismo y la falta de inters por las mayoras, cules son entonces
'lL
I

los espacios en que se podra rabajar por cambiar esta situacin? Algunos defendieron las buenas intenciones de los intelectuales y acadmicos brasileos (y por extensin latinoamericanos); otos hicieron referencia a la resistencia de las capas populares y de

movimientos alternativos en el campo de las comunicaciones. Agusln Lao, en su


comentario a las ponencias de Jesris Martn-Barbero y Rosa Mara Alfao, ya haba preguntado por qu no se haba hecho referencia a los movimientos de video y TV alternativa constuidos por grupos populares e indgenas en el Brasil, Chile y otros pases. Para Io esos movimientos constuyen esferas pblicas contestatarias que requieren el reconocimiento y validacin de los intelec:ales y acadmicos. Sin descatar la importancia de los esfuerzos alternativos en el campo de los medios, Alfaro procur problematizarlos, haciendo referencia a una prctica alternativa en su propia instucin, la Asociacin de Comunicadores Sociales "Calania-" Investigadoras de Calandria proyectron una pelcula antifeminista a un grupo de mujeres. La pelcula dramatiza la violacin de una monja, su persecucin del estuprador, el arrepentimiento de ste y la resolucin del dilema en el "final feliz" del casamiento de los dos. Para sorpresa de las investigadoras, que esperaban una crtica de parte del pblico conscientizado, la pelcula le gust al grupo. Con este ejemplo Alfaro quiso mostrar que los proyectos de comunicaciones alternativas tienen que enfrentarse a la segmentacin de los grupos populares que se pretende concientiza o acompafrar en sus luchas de emancipacin. En este caso, se descubri que las demandas polticas no se casan simtricamente con la manera compleja en que estn constituidos los pblicos, en este caso mujeres. Por aadidura, toda interpelacin a un gupo tiene que estar pendiente de este tipo de fragmenlacin entre, por una parte, deseos y placeres constuidos en tomo a narativas tradicionales que reproducen relaciones desiguales de poder y, por otra, las demandas polticas que presuponen una ruptura con dichas estructuras concienciales. As, pues, an en el caso del optimismo comunicacional del video alternativo se pueden encontrar obstculos a la formacin de esferas pbcas efectivamente contrahegemnicas. Ello no quiere decir que no haya bases para los Estudios Culturales que apoyen una "cultura a favor del pueblo." Partiendo de la premisa de que hoy da "los medios son mediaciones culturales y polticas, no slo en el mbito discusivo, sino en el tipo de conocimientos y oilogos entre actores,'I9 Alfaro hace referencia a insticiones de la sociedad civil que no se acomodan a la "construccin de consensos y obtencin de respaldos" para intereses polticos.20 Instituciones como la Asociacin de Comunicadores Sociales "Calandria," a la que perteneceAlfaro, analizan las maneras en que los medios diseminan "signos de desorientacin," particularmente en los
re

tu,ti-ta.
lbid,2a.
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ii

noticieros y los programas de "participacin del pueblo" (en su definicin consumista), indaganldo] sobre "los comportamientos, estrategias y uso de los medios por los poldcos, observando actuaciones y variaciones, xitos y ftacasos."2l Su objetivo eS el porte al examen crtico de los medios en el contexto de la sociedad civil, a la "renova[cin de] la enseanza universitaria y al dilogo que la academia debe establecer con los medios y la poltica, en bien del desanollo de nuesos pases y sus atribuladas democracias." Con Teixeira Coelho, podramos preguntarnos si basta la investigacin acadmica, si no debiera haber otro tipo de intervencin, en la direccin que seal Guillermo Bonfil Batalla en sus ltimos trabajos: redefini al investigador como un colaborador en los proyectos de las comunidades subalternas. Bonfil hace referencia a una crisis de paradigmas en las ciencias sociales, razonando que con las transformaciones polticas recientes (e.g., neoliberalismo, privati"acin) la anfopologfu deja de frnciona conforme al pacto Estado-Sociedad Civil tal como fue negociado por el cardenismo en La poca de la integracin nacional. Hoy da, cuando la integracin de Mxico al Tratado de Libre Comercio con los Estados Unidos requiere un cambio en ese proyecto nacional, ya no ene sentido producir conocimientos para la adminisfacin de comunidades, pues lo que se necesita es una prctica de defensa ante la retirada de los escasos servicios pblicos proporcionados por el estdo. Los anroplogos deben "aliase a la sociedad," es deci, ."t..t su oficio en pro de las comunidades y los movimientos sociales.22 Hubo vaias discusiones en el encuentro sobre las maneras en que podra colabora el acadmico en la expansin democratizadora de la sociedad civil. Mary Louise Pratt, por ejemplo, hizo una defensa de la "poltica de la identidad" ejercida por gupos feministas, "minoras" raciales o de orientacin sexual en Esados Unidos, los cuales vienen cuesonando los criterios de produccin de conocimiento y de participacin en las instituciones sociales. La apertura de estas instituciones a otras maneras de pensar, arraigadas en el ethos de diversos grupos, puede servir a su vez como plataforma para la reestructuracin de la sociedad civil. Norma Alacn y oEas participantes hicieron referencia al feminismo como el movimiento social que ms resultados ha producido
en la sociedad civil estadounidense. Tambin expresaron disgusto ante el hecho de que

en este encuentro las propuestas elaboradas en base a perspecvas que incluyen la categora de gnero sexual como factor analtico slo fueran ofrecidas por las mujeres presentes y se propuso que en futuros encuentos de la Red se incluyera la categora ce
gnero en los anlisis y propuestas sobre temas diversos, pues su radio de aplicabilidad no se limita a temas "femeninos."
2r lbi,24.

G.;'llermo B wfiTBatalLa, Desafros a la antropologb en la socicdd conlempornea. (1991): l8-19.

Izlapalap,ll)4

105

La ransformacin de la sociedad civil, sin embargo, no se puede lograr slo a partir de la poltica de la identidad, arguy este autor. Por una parte, los "grupos de identidad" no se mantienen fijos e iguales en el curso del cambio socia[ por om parte,
no hay garantas de que los xitos de la polca de Ia identidad en una formacin social dada (pongamos por ejemplo los Estados Unidos) se pueda reproducir en otras (pongamos por ejemplo Peni o Argentina). La diferencia del potencial poltico de la identidad tiene que examinarse en el terreno especfico de la economit las instituciones sociales y los aparaos polticos de las sociedades en cuestin. Como razono ms abajo, la apertura multiculturalista estadounidense descansa en parte en la compleja relacin entre la constincin de "grupos de identidad," la brsqueda de reivindicaciones en el sistemajudicial, su incorporacin como clientes del estado benefactor y su segmentacin en mercados consumistas coincidentes con estos grupos. Todo anlisis efectivo de la poltica de la identidad tiene que tener en cuenta el impacto formador de estos medios sociales de identidad, particularmente el consumismo, pues aun cuando se resista, las conductrs esperadas a gran pae de las prcticas de los "grupos de identidad" descansa en lapuesta en tela de juicio de lasrepresentaciones generadas a partir del consumismo, que a menudo reproducen cuando no robustecen prejuicios y estereotipos arraigados en el consenso ideolgico que caracteriza ala sociedad civil vigente.

La poltica de la identidad ha logrado una relava democratizacin de ciertas instituciones (especialmente las escuelas, la universidad y los museos y espacios de
exposicin). No obstante, esta apertura no ha afectado para nada la conduccin de las macropolticas de la economa, las relaciones externas, las fueras armadas, la investigacin del espacio extraterrestre, etc. Tambin hay que reconocer que no hay un consenso fijo entre los diversos "grupos de identidad"" Hoy da se est produciendo una ruptura entre la poltica de grupos "latinos" y "afroamericanos," pues con el empeoramiento de la economa se ha producido un repudio fuerte a la inmigracin por pa"te de estos. El caso estadounidense es harto complejo y no puede reducirse al simplismo de una mala normatividad (anglo y eurocnrica) por una parte y de una "buena" pluralizacin multicultual porotra- Yaun el multiculturalismo (que en realidad consiste en varios multiculturalismos que tienden en varias direcciones diferentes pero que no siempre se destacan ndamente en la prctica) muestra una voluntad de dominacin globalizante, pues muchos cren que a partir del modelo estadounidense debe representarse las diferencias del mundo entero,23 representacin que legitimara su status como nica superpotencia. De los millares de aserciones al respecto, ejo una que vincula el mulricultualismo en las artes con la pretensin de globalidad y que aparece en una de las revistas de arte postrnoderno ms "progresistas"-Hgh Performance:

Vase George Yrldice, Wc are NOT

ttu World,

Soc'tl

Text,3l-32(lgy2).

106

Los Estados Unidos se encuentran al borde de un nuevo lmite

-un flujo y fuera de quicio... El nuevo lmite es unacompleja sociedad


global que requerir el poder de la imaginacin y las fueras de
regeneracin para superar los desafos. Paa los artisras y las instituciones culturales deAmrica [sic] sta es una poca de gran oportunidad. Podemos ofrecer ms que

mundo tanto interno como extranjero, que se encuentra en

una bandera vistosa

y un himno que apoye esta bsqueda.

Aportamos nuestras capacidades hasta ahora no utilizadas como

constructores de puentes, traductores, solucionadores de problemas. Aportamos el lenguaje y la tecnologa de la


transformacin [...] America [sic], la nica "superpotenc ia' que queda, ahora tiene que aprender a operar en un ambiente de jerarquas mudables, desmoronadas y aplanadas-un mundo en que la tecnologa informtica, las finanzas multinacionales, la hambruna munal,
los conflicos uricos y el desgaste del ozono son slo algunos de los hilos que tejen la emergente tela global [...] Mientras observbamos la transformacin del mundo en CT'{N,

los EE.UU. tambin sufrieron una metamorfosis. El dramtico traslado de la poblacin del norte/este al su/oeste, el cambio de una economa industrial a una terciaia e informal, el continuo deterioro de la infraestructura de nuestros servicios humanos, de la educacin y de obras pblicas, nuesto enonne desafecto poltico, y nuestra emergencia como la primera sociedad verdadera multicultural del mundo, son slo algunos de los indicadores de
los cambios monumentales que estn ocurriendo.24

z 'Th" U.S, stands on the edge of a new frqrtier -

world boh home and abroad, ttnt is in flux nd out of balance... The new frontier is a complex glo,bal society that will demand e power of the imaginarion and the forces of regeneracr to meet its challenges. For America's artists and crltural institutiqs isis a time of great opportunity. We can offer more thar a colorful bauer ard a rheme song in support of this guest We bring our unrapped capacities as bridge builders.translatorsandproblemsolver. Webringelanguajeandtechnologyoftransformation[...] Americ, the lone remaining 'superpowe/', must now leam o operate in an environment of shifting' world famine, ethnic coriflict 8nd ozone depletion are but a oppling, and even flattening hierarchies -a few of e interconnecting threads in the emerging global fabric [.'.] Whjle we were watching e rransformation of the world on CNN, the U.S. has undergcte a metmorphosis as we. The dramaric shifi in population frqn norily'est o soutly'west" the move frqn an indusrial ro a service* and information based economy, the orgoing daeriorarion of qrr human services, educarion and prbc woks infrastructures, orr wide-spread porical disaffection, and orr emerlerce ag the globe's nr truly muhiculoral society, arc but a few indicions of the morumenul changes uking

107

Este eufrico manifiesto multiculturalista no se diferencia demasiado de los


proyectos empresariales de diversificar la mano de obra con miras al futuro, pues dentro de pocas dcadas se espera que la mayora de la poblacin sea de 'tolor." En otras

palabras, ha surgido un multiculturalismo empresarial a la par de y en relacin al

multiculturismo social y esttico que reconoce que los intereses econmicos


esfadounidenses dependen no slo del adiestramieno de obreros de "color" sino tambin de su integracin no conflictiva a travs del reposicionamiento de algunas jerarquias. Dice uno de los manuales de "gerencia multicultual": "Para prosperar en el futuro hay que valorizar, entender y utilizar mejor nuestra diversidad en los negocios, la educacin, el gobiemo y, gerreralmente, en la sociedad."25 Andase a eso el que tanto en la cultua artstica como en la cotidiana la mayora de los estadounidenses, inclusive muchos que

pertenencen a gupos minoritarios, se opongan a la inmigracin de latinoamericanos (por temora la prdida de trabajos cuando no por motivos de alterizacin) y se entiende

que el multiculturalismo, por ms que democratice internamente a la sociedad


estadounidense, no por eso ha podido desarrollar una crtica a las polticas globalizantes de los Estados Unidos en lo que atae a negocios y diseminacin cultual. Para el latinoamericano como para el coreano o el paquistan que visita un museo norteamericano debe ser sorprendente verse interpelado en exposiciones y afirmaciones como estAs conforme a una identidad que se articula de otra manera en su propia sociedad. El multiculturalismo estadounidense se ha encargado de "emancipar" a todo sujeto de tercer mundo mediante la impugnacin del "blanco" y del euocentrismo.26 Basndose en la reivindicacin de la "diferencia," ests mulculturalismo acaba, paradjicamente, homogeneizando una diversidad de subjevidades. De ah, pues, que el anti-eurocentrismo caracterstico de los multiculturalistas estadounidenses sea visto cautelosa cuando no sospechosamente por latinoamericanos que estn acostumbrados a lo que antes se llamaba imperialismo cultural. Acaso debido a esta suspicacia no hubo recepcin entusiasta entre los participantes latinoamericanos pam la propuesta de combatir la "aha" teora europea (Derrida, Foucault, Bourdieu, etc.) en un frente hemisfrico mulculturalista. Segn la dinmica multiculturalista estadounidense la perspectiva euro- y angloamericana que infunde la "alta" teora sirve de obstculo a la valorizacin de las identidades subaltemas. Pero no existe la posibilidad de que el nuevo multiculturalismo (que se ha encargado de definir las representaciones de los
place". William Cleveland, Bridges, Translations and C'trange: The Arts as Infrastucture in 2lst Century America", High Perfonance" Fall 1992: 84-85. Trduccin BeauizGonzlez Worldorce Anurica! Matuging Employee Diversity as aVital Resourc, citado en L.A. Kauffman, -Th Divenity Game: Corporate America Toys Wi ldenrity Porics",Thz Village Voice Ql de agosto de 1993": 30. 6 Pu* * aruisis de la poltica cultural respecto del 'blanco" en un contexto mulcrltural, vase George Ydice, 'Neither Impugnng nor Disavowing Whiteness Do a Viable Culrd Politics Make: enWe an NOT lhc World: Identty Politics and Represenalion in a Clobal Contex (Dvke Univenity Press, an
prensa).

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"oos') reemplazca al imperialismo cultual angloamericano de antao?


Esta cautela respecto del multicultualismo requiere un anlisis detenido en vista de la transformacin que vienen sufriendo las culturas nacionales en Amrica ltina Jos Manuel Valenzuela Arce aborda este tema al considerar la fragmentacin de la cultura joven en Mxico justamente en la poca de adopcin de polticas neoliberales encaminadas al Tratado de Libre Comercio con Estados Unidos. Ia*d&ada perdida"

de los 80 produjo "importantes carencias de oportunidades para los jvenes latinoamericanos, a muchos de los cuales conjuntamente con el demmbamiento de
las expectativas de progreso, se les expropi la idea de futuro... lA]paecieron en Mxico una glan cantidad de jvenes pobres organizados en barrios, bandas y clicas, quienes han tenido una conspicua presencia en las expresiones de los cholos, punks, roqueros y chavos banda, y han construido importantes recreaciones culturales a partir de las cuales formaron fuertes identidades grupalss."27 Valenzuela compara estos grupos de jvenes con los "afroamericanos" o "latinos" esladounidenses pero habra que preguntar hasta qu punto sus prccas pueden tener un efecto expansivo en las esferas pblicas (fantasmcas o no) mexicanas semejante al que los "grupos de identidad" han logrado en Estados Unidos. El sendo que estos grupos tienen en Estados Unidos resulta de un

complejo de factores, entre ellos la manera en que tanto el estado benefactor como el capitalismo consumista contribuyen a definir esas identidades. Respecto de los jvenes que participan en la cultura hip-hop, por ejemplo, habra que reconocer, con Paul Gilroy y Greg Tate, que sin consumismo no habra hoy da la diseminacin del ethos hiphop.28 As pues, puede esperarse que la rearticulacin de la idendad nacional entre los grupos de jvenes mexicanos tome oEos derroteros que la de los jvenes estadounidenses, pues la experiencia de estos se da en relacin a otro aparato estafal, onas instituciones, otra economa laboral, oro dpo de consumo, y otra insercin del pas en el sistema global. IIay otra experiencia que caracteriza a los jvenes latinoamericanos que los distingue sobremanera de los estadounidenses. En la conclusin de su ponencia sobre el uso del espacio urbano por parte de los jvenes en So Paulo, Antonio Aantes explica que es difcil elaborar una metodologa de esrudio a largo plazo de estos usos, pues la velocidad que caracterizalavida urbana tambin caracErzala breve vida de estos jvenes que

suelenmoriantesdelos2laos.29 EnsucomentarioalaponenciadeArantes,Teresa Caldeira observ que en So Paulo fueron asesinados casi 9OOjvenes en l99l (la mayora de ellos a manos de la polica militar o grupos "juscieros") en comparacin
a Arce,'ls identidades crlturales frente a la globlizacin". Ponencia presenrada en el Primer Encuentro de la Red Interameicma de Esttdios Cultuales,4 demayo de 1993. Pg. I l. 4 Ver Paul Gilo 'It's a Farnily Atra-, B lack Popular Cultlre, A project by Michele Wallace, ed. Gina Dent (Seatde: Bay Press, 1992),3W y Greg Thte, Vibe (/92): 15. 29 *A Guerrs dos l,ugars: Escavando o TempolEspago e, Sdo ParIo". Ponencia prcsenuda Aororrio A.*res,
Jos Manuel Valenzela

r09

con23 mueros en circunstancias parecidas en NuevaYork.3oAun teniendo en cuenta las profundas frustraciones que el levantamieno de Los Angeles hizo patentes entre los jvenes minoritarios, la violenciapocialparacon los jvenes subalternos enmuchas
de las ciudades latinoamericanas es peor. Esta

violencia,

a su

vez, hace que una "poltica

de la representacin" anloga a la estadounidense fracase como proyecto de


democrazacin. Recalcando algunos de los comentarios sobre la funcin del estado en la crisis actual, Fredic Jameson asever que la relacin ante el estado tendra que ser diferente en Estados Unidos en comparacin con los pases de Amrica Latina. Razon que en el Norte hay sociedad civil pero se necesita recuperar el estado, mientras que en el Sur acaso sea necesario desarrollar la sociedad civil para sustuir al estado disfuncional. Pero sta, como cualquier ota propuesta, ene que tener en cuenta la economia. Es factible un estado democratizador sin fondos? Esta necesidad econmica hace que se tenga que pensar en las relaciones econmicas internacionales, pues como punnralizan lvlanuel Castells y Roberto lsema. ls fueras que luchan por el cambio social en Amrica Itina han oscilado, durante dcadas, enre el callejn sin salida del popusmo y el paraso atihcial del mantismo dogmtico. Cuando, en los aos S0,lademocracia fue dolorosay parcialmente restablecida en Ia mayora de los pases, hubo una serie de intentos de pragmtico reformismo que trataon de allanar el camino hacia una lenta pero sda reconstruccin del tejido social, lo cual sin duda constituye la condicin bsica para el desarollo. Pero las dicultades impuestas por el proceso ms amplio de la reesEucturacin intemacional, juno con los antiguos demonios de lapolticalatinoamericana (incluyendo sus Fuerzas Armadas, tan frecuentemente antagnicas a las demandas populares), han frenado y obstaculizado la mayora de estos esfuerzos reformistas, poniendo en pegro la democratizacin y abriendo el camino al viejo ciclo pendular entre demagogia y represin. Y sin embargo, ms all de las limitaciones de muchos de los actuales lderes y partidos polticos, la perspectiva de una cauta pero profunda reforma social, que atraviese no slo lo econmico y tecnolgico, sino tambin lo poltico e institucional, e incluso lo cultural, parece ser la nica salida en los marcos de la damtica transformacin del sistema mundial que estamos viviendo. El desafo para Amrica ltina es [a invencin de una poltica que sea capaz de articular procesos de reforma

social y modernizacin tecnolgica en los marcos de la democratizacin y la


en el Primer Encrentro de la Red Intermerican de Estudios Cultuale.s,4 de mayo de 1993. Estados Unidos se vive en un atmsfera sumamente violent No obsrante, la mayorfa de "r, muertes por armas de fuego entre jvenes son ocasionadas por otrosjvenes, y no slo en los barrios maryinales de Nueva York y Los Angeles. En 1992 e Estados Unidos fuerqr muertoc entre 6.000 y 7.000 por armas de fuego. Vase James Brmke,'Big Outcry Does't Slow Killing of Youths in Rio", Ila New YorkTurcs (3-l-94): A9.

3 D"rd.lo"go,

ll0

participacin competitiva en la economa mundial.3l En nuestro encuentro predominaron las crticas a los obstculos a la formacin de sociedades civiles democrticas ms que propuestas efecvas para su invencin. Pareciera que la "dcada perdida" en lo econmico de los 80 se haya prolongado en la prdida de esperanzas en la renovacin de la sociedad civil en los 90. En la conclusin e so ponen.i4 Nstor Garca Cancni declara sus dudas respecto de la posibilidad de aticular los "grupos atomizados" en una viable sociedad civil a la vez que se piensen, a partir de ella, nuevas maners de reanima las eConOmas: "Un rasgo Comn de estas 'cbmunidades'atomizadas es que se nuclean en [omo a consumos simblicos ms que
en relacin con procesos productivos. Cuesta imaginar, por eso, cmo podrfun contribuir a reanima la economa"32 Y luego agega que "al no ser polticos no estamos obgados
a

cuida calculadoramente los lmites de lo gobernable y el realismo del poder" . EsOy de acuerdo en que no se deben reproducir los lasEes del "intelectual politizado" de antao ni "cuidar" de la poltica "calculadoramente." Pero ello no impide que se conciba
y se practique los Estudios Culturales como una nueva tentativa de inventar (al

conrario

de las disciplinas acadmicas tradicionales que defienden la autonoma de su campo de conocimieno) nuevos cruces intelectuales e institucionales que produzcan el efecto

poltico de expandir la sociedad civil. lvfantenernos en la esfera autnoma de lia produccin y estudio de Ia cultura en s-las "tafeas propiamente culturales"-no me p.""" deseable, pues la cultura no puede evadir ni el mercado ni la poltica. Flabra que pensar los Estuos Culturales y su contribucin a la sociedad civil a partfu de
estos supuestos. Los Estudios Culturales--+omando inspiracin en el feminismo y en los movimientos sociales---ofrecen la posibilidad de articular la investigacin con la apertura de la sociedad civil a partir de la democratizacin de las instituciones sociales.

latinoamericana? En primer lugar, me parece que, no la solucin a estos problemas pero s una manera de comenzar a abordarlos, es lucha por la reconfiguracin de los sistemas de valoracin. Ello se puede intenar dando lugar para su intervencin a actores latinoamericanos (y de otras partes del mundo) en las instituciones que generan criterios de valor a escala global, con grn influencia en los aparatos culturales locales. La sociedad civil estadounidense ya no puede circunscribirse a su territorio nacional, como trampoco puede hacerse en otros pases. Ya se han movilizado las instituciones financieras, las empresas, las industrias culturales y los sindicatos. Los Estudios Culturales no pueden desatender estos fenmenos transnacionales. Una manera de

Cmo hacer esto? Desde

la perspectiva estadounidense y desde la

organizar la intermediacin es, pues, constituir, nuestros propios cuerpos

transnacionales, una de las motivaciones de la formacin de la Red Interamericana de


3L Davidy Golt, Ao XVItr,I'P 45

(ulio

1989):16

'Una modemidad que atrasa", i, 14.

lll

Estudios Cultuales. Por buena que parezca esta recomendacin, veo dos escollos. En primer lugar, la

transnacionalizacin de la intermediacin slo logra expandir la poltica de la


representacin, no hacerla responder a la necesidad de transformar infraestrubturas. En segundo lugar, la transnacionalizacin de la intermediacin deja sin contesta una pregunta fundamental cmo sern seleccionados los participantes en esos circuitos?
Si esta decisin se deja a la discrecin de los intelecn:ales estadounidenses (simpatizantes

del multiculturalismo), es probable que se seleccionen latinoamericanos (e inclusive latinos estadounidenses) que se acomoden a una poltica crltual derizada desde el norte. Si se deja a la discrecin de los intelectuales latinoamericanos es probable que las clases privilegiadas predominen (como de hecho se'corrobor en este Primer Encuentro). Sin embargo, quizs en acciones conjuntas los distintos grupos de intermediadores logren articula crticas recprocas que adelanten los procesos de democratizacin y cambio a escala transnacional. Ello hara posible la formacin de esferas pblicas transnacionales que contribuyan a la conduccin de las sociedades civiles particulares.

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