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Super poliglotas: como funciona a cabea das pessoas que aprendem dezenas de idiomas
maio 2012

Saiba como funciona a cabea dos hiperpoliglotas, pessoas que podem mostrar o caminho dos limites do crebro
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2,243,495 people like Revista Superinteressante.

por Carol Castro

Ler Dostoivski em portugus para os fracos. Carlos Freire queria devorar Crime e Castigo e outros clssicos russos no original. Aos 20 anos, ele mergulhou nos livros e se mudou para a casa de uma famlia russa em Porto Alegre. Em poucos meses, dispensou os tradutores. E no era seu primeiro idioma estrangeiro. Logo cedo, a proximidade com o Uruguai o deixou afiado no espanhol. Depois, aprendeu francs, latim e ingls. O caminho da faculdade era claro: Letras. "Quanto mais idiomas voc sabe, mais fcil aprender outros. Os 10 primeiros so os mais difceis", diz. Sim, 10. Aos 80 anos, Freire j estudou 135 lnguas - de japons a esperanto. mais do que o padre italiano Giuseppe Mezzofanti, que ficou notrio no sculo 18 por ouvir confisses na lngua nativa dos estrangeiros. Especula-se que ele falava entre 61 e 72 idiomas e lia em 114. Os dois integram um seleto time de pessoas que conseguem aprender dezenas de idiomas. No so s poliglotas. Quem fluente em mais de 6 lnguas tem um ttulo maior: hiperpoliglota. O termo foi definido em 2003 pelo linguista britnico Richard Hudson. Ao estudar comunidades poliglotas, ele descobriu que o nmero mximo de idiomas falados em comum por todos os moradores 6. Ainda no se sabe o motivo exato de serem 6 lnguas. O que se sabe que os hiperpoliglotas so diferentes de bilngues ou meros falantes de 3 ou 4 lnguas. E que os limites do crebro deles podem ajudar a cincia a buscar os limites do nosso crebro.

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IDADE TUDO Mezzofanti entrou na escola aos 4 anos, onde aprendeu 3 idiomas. Aprender lnguas na infncia faz toda a diferena. Aps a puberdade, os hormnios dificultam a reproduo de um sotaque mais autntico. Se voc aprende francs aps os 14 anos, por mais que estude, provavelmente vai soar como um "brasileiro fluente em francs" - mas no como um francs. Vrios estudos comprovaram essa tese. Um deles selecionou 46 adultos chineses e coreanos que moraram nos Estados Unidos em diferentes fases da vida. Os que chegaram ao pas at os 7 anos tiveram resultados semelhantes aos de nativos. Quem chegou aos EUA com mais de 15 anos teve desempenho pior. Isso ocorre porque, com o tempo, o crebro parece endurecer. Conforme crescemos, ele forma estruturas neurais confiveis para orientar as aes que tomamos. uma base de conhecimento que guia as experincias e responde s situaes do dia a dia. medida que mais estruturas neurais se formam, o crebro perde flexibilidade. E ela importante para aprender coisas complexas, como falar uma lngua. Pesquisadores acreditam que os hiperpoliglotas conseguem prolongar essa plasticidade. "Eles so como um experimento natural sobre os limites humanos", diz Michael Erard, linguista e autor do livro recm-lanado Babel no More (indito em portugus). No de se estranhar, portanto, que ainda hoje Freire mantenha o ritmo de aprender de dois a 3 idiomas por ano. Falar pode parecer um ato simples, mas exige vrias tarefas do crebro: percepo auditiva, controle motor, memria semntica, sequenciamento de palavras. Para assimilar um novo idioma, o crebro precisa entender as estruturas do som e das palavras. E, at chegar a isso, o aprendizado percorre um longo caminho pelos hemisfrios esquerdo e direito do crebro (veja mais na pg. 31). Com vrios pontos de parada, no difcil perceber a complexidade disso tudo. E cada coisa nova que se aprende (como tocar um instrumento musical) no percorre exatamente o mesmo caminho. J se sabe que aprendemos melhor uma lngua na infncia. Mas essa vantagem da juventude no se estende, necessariamente, a todos os outros aprendizados da vida. Ser um gnio no piano porque comeou a tocar aos 5 anos pode no ter nada a ver com plasticidade. "No importa a idade, dizem que voc precisa de 10 mil horas para tocar bem um instrumento. Ou seja, tocar melhor porque aprendeu aos 5 anos pode ser apenas uma vantagem incidental, porque teve mais tempo para estudar", diz Diogo Almeida, professor de psicologia da Universidade de Nova York e especialista em lingustica. Ou seja, por mais que hiperpoliglotas consigam adiar o enrijecimento do crebro, a maior contribuio deles para a cincia outra - e um tanto mais bvia: acmulo de conhecimento. Memria. Aprender dezenas de lnguas no o mesmo que ser fluente em vrias ao mesmo tempo. O americano Gregg Cox, citado no Guinness Book como "o maior linguista vivo" (64 lnguas e 11 dialetos) conseguia se comunicar em apenas 7 idiomas ao mesmo tempo. Freire encarou um desafio maior em Moscou. Durante uma reunio com estrangeiros, teve de falar em 10 idiomas diferentes. E conseguiu. Michael Erard

Superinteressante ed. 331 abril/2014 Medo Nunca as pessoas sofreram tanto com medos, fobias e ansiedade. O motivo: estamos sendo manipulados. Saiba como escapar e viver em paz. - sumrio da edio 331 - folheie a Superinteressante

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Voc est na rea: Cincia

realizou uma pesquisa com 172 hiperpoliglotas e constatou que a maioria pode manter de 5 a 9 lnguas ativas na memria. As outras ficam guardadas em outra rea, a memria de longo prazo, como se fossem arquivos comprimidos no computador. O conhecimento est l, mas no pode ser acionado instantaneamente. Leva um tempo para reabri-los. Freire, por exemplo, explica que, para relembrar um idioma, ele precisa de uma semana de estudo. " possvel ativar mais lnguas, mas exigiria um tremendo esforo", diz Erard. "Alm do mais, essas pessoas tm outras coisas para fazer". Quem volta do exterior falando outra lngua em vez de portugus j passou por algo semelhante. H uma reprogramao no crebro. Agora imagine conversar em 10 idiomas ao mesmo tempo. Pois .

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CAIXA ELSTICA Quando Freire saiu de um dilogo em russo para conversar em alemo, seu crtex pr-frontal mudou a chave da linguagem. Essa rea do crebro conta com a ajuda da memria ativa. A quantidade de lnguas que um hiperpoliglota controla ao mesmo tempo d uma dimenso do espao da memria ativa. E, apesar de treino, expandir essa caixa no parece muito possvel. Informaes novas chegam, velhas vo para a memria de longo prazo. Ou somem. Se por um lado a memria ativa guarda relativamente pouca coisa, a memria de longo prazo tem um espao maior. E mais flexvel. Na pesquisa de Erard, os entrevistados conseguiam, em mdia, aprender 30 idiomas. Perto das faanhas de Freire, Cox e Mezzofanti, parece pouco. Mas a que outros pontos entram em cena. O primeiro a gentica. Segundo cientistas da Universidade de Mnster, na Alemanha, a habilidade em aprender idiomas envolve diferenas genticas nos neurotransmissores do hipocampo, a rea que transforma informaes temporrias em permanentes. As filhas de Freire, por exemplo, falam mais de 3 lnguas. Tm facilidade, mas nunca quiseram aprender mais. E motivao fundamental. Freire aprendeu novas lnguas porque queria ler os clssicos sem encarar tradutores. Mezzofanti usava a facilidade com idiomas dentro da religio - diz a lenda que ele, uma vez, aprendeu um novo idioma, em menos de um ms, apenas para ouvir a ltima confisso de um homem condenado morte. A gentica ajuda, mas o fator determinante outro: a velha e batida vontade de aprender. O jornalista americano Joshua Foer comprovou isso. Ele foi desafiado a fazer um treinamento intensivo para participar de um campeonato de memorizao nos EUA. Foer era pssimo para lembrar coisas simples (onde deixou as chaves, por exemplo). Topou o desafio e, um ano depois, ganhou o campeonato. Basicamente, ele aprendeu a organizar as informaes no crebro e a traar caminhos para encontr-las. Freire faz o mesmo. H 50 anos, ele dedica pelo menos 3 horas dirias de estudo, com uma meta em mente: aprender 3 idiomas por ano. Essas pessoas mostram que possvel expandir a capacidade de guardar informaes na caixinha de longo prazo, sem precisar de um QI acima da mdia. Se a memria ativa mostra um limite pouco mutvel, a memria de longo prazo parece aumentar de acordo com a vontade de cada um. Mas, afinal, qual a vantagem em guardar tanta coisa?

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Memria para qu? Freire l romances no original e ganha dinheiro com traduo e aulas. A neurocientista Ellen Bialystock, da Universidade de York, no Canad, afirma que pessoas que falam mais lnguas apresentam maior capacidade de concentrao e se tornam mais distantes do Mal de Alzheimer. Ela estudou casos de 211 pacientes e concluiu que os bilngues adiaram os sintomas da doena em at 5 anos, quando comparados a um monolngue. Eles mantm o crebro ativo. Mas com a internet no bolso e vrias maneiras tecnolgicas de guardar e acessar informao, qual a utilidade prtica da memorizao? Precisamos decorar menos informaes. E a nossa cabea j est mudando. Estudos indicam que o Google modificou a memria das pessoas: deixamos de decorar quando sabemos que h uma fonte externa de armazenamento de informao. Pare e pense: quantos nmeros de telefone voc sabe de cor? Provavelmente bem menos do que sabia antes da popularizao das agendas nos celulares. "Tornamo-nos dependentes dela [dessa fonte externa] no mesmo nvel que somos dependentes de todo o conhecimento que recebemos dos amigos. A, perder a conexo parece perder um amigo", diz o estudo. Ficamos apegados ao fato de que a tecnologia aumenta exponencialmente o acesso a informao e conhecimento. A internet parece cuidar cada vez mais disso. Expandir a memria difcil, mas possvel. O desafio maior querer.

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Poliglotas de nmeros No s de idiomas se faz uma mente brilhante. Carlos Freire aprendeu mais de 100 idiomas, mas ruim com nmeros. J o aposentado Joo Vicente escreve as primeiras 5 mil casas decimais do Pi em uma hora. E isso no tem a ver com memria fotogrfica, algo que nunca foi comprovado, alis. Em 1979, o pesquisador americano John M erritt publicou em revistas e jornais uma imagem com 10 mil pontos, que deveria ser vista com o olho esquerdo tampado. Depois, ele publicou uma segunda imagem com outros 10 mil pontos, para ser analisada com o olho direito fechado. Quem conseguisse memorizar os 20 mil pontos conseguiria ver um objeto. De 1 milho de respostas, s 30 estavam corretas. Depois, M erritt refez o teste, mas ningum acertou.

Como ser um mago das lnguas Dicas do linguista M ichael Erard e do hiperpoliglota brasileiro Carlos Freire - Tenha muito interesse por novos idiomas. M as muito mesmo. Freire dedicou 80% da vida a isso. - Encontre gente a fim de aprender e ensinar novas lnguas. Entre no How-to-learn-any-language.com - M asque chicletes enquanto estuda (isso pode reduzir em at 24% a sensao de "deu branco") e tome caf. Duas xcaras aumentam a atividade dos neurnios no lobo frontal, onde a memria ativa controlada.

- Falar sem sotaque no deve ser seu objetivo. Freire domina russo h 60 anos, deu aula em universidades da Rssia, e ainda reconhecido como estrangeiro.

Para saber mais Babel No More Michael Erard, Free Press, 2012 A Arte e a Cincia de Memorizar Tudo Joshua Foer, Nova Fronteira, 2011

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152 comentrios

Comentar... Publicar tambm no Facebook Marco Marquito UEMA Basta acreditar, somos capazes. Lute!!!!!! Responder Curtir Seguir publicao 19 de maro s 12:53 Marcos Januario Duque de Caxias Tudo possivel com bastante estudos. Responder Curtir Seguir publicao 17 de maro s 20:38 Jlio Cesar Quem mais comentou

Publicando como Daniel Stain Ferreira (No voc?)

Comentar

nossa esses cara falando mais de 10,70 e 100 idiomas e eu aki travado no english :' ( Responder Curtir Seguir publicao 11 de maro s 16:51 Cinthia Queiroz So Paulo, Brazil tima matria! Responder Curtir Seguir publicao 26 de fevereiro s 21:52 Somrio Frana Universidade Federal do Piau campus Floriano Very good! Ler Dostoivski em sua lngua original mais louco ainda... Responder Curtir Seguir publicao 26 de fevereiro s 21:51 Oisse Holanda Seguir

tima matria. vim aqui por indicao de Weslley do Duollingo! Responder Curtir Seguir publicao 26 de fevereiro s 21:25 Luis Weibel Presidente na empresa Ubisoft 10-02-2014. Excelente matria!! Responder Curtir Seguir publicao 10 de fevereiro s 15:15 Alexandre Sousa Centro Educacional 04 Muito interessante essa matria, eu tenho vontade de falar fluente pelo menos 3 idiomas, Ingls, alemo e frances. Responder Curtir Seguir publicao 4 de fevereiro s 06:29 Iandson Mendes Seguir Trabalha na empresa Mip Engenharia S/A

I wish I could speak a lot of languages !!! :-) Responder Curtir Seguir publicao 27 de janeiro s 11:19 Marlene Rodrigues Que inveja boa! Responder Curtir 2 Seguir publicao 23 de janeiro s 16:07 Seguir Trabalha na empresa Professor

Herliton J Santos Pesquisador Bolsista na empresa Jovens Talentos Para a Cincia

Herliton J Santos Pesquisador Bolsista na empresa Jovens Talentos Para a Cincia Mais de 100 idiomas...Meu Deus...Como possvel?! Responder Curtir Seguir publicao 20 de janeiro s 19:06 Roseli Albino Excelente!!!!!!!! Responder Curtir Seguir publicao 14 de janeiro s 22:17 Aldo De Siqueira Rezende Ensino fundamental A natureza dessa matria e uma reflexo, falta motivao necessrio para se aprender. para quem dedicou praticamente a sua vida a aprender algo novo. Enquanto alguns no dedicam nem mesmo algumas horas elemtar???? TV Responder Curtir Seguir publicao 29 de dezembro de 2013 s 13:44 Rogrio Simes tima reportagem! Responder Curtir Seguir publicao 17 de outubro de 2013 s 18:35 Fabiano Grigorio Colgio Estadual Prefeito Mendes de Moraes sou iniciante no ingles, me dedico ao maximo para aprender o idioma, a sensao de falar 3 ou mais idiomas, mas vou conseguir. Responder Curtir 2 Seguir publicao 6 de outubro de 2013 s 10:17 Seguir Editor e apresentador na empresa TV Integrao - Afiliada Rede Globo Seguir Caieiras

Brbara Vale Almeida Silva University of So Paulo Amei esse artigo! Eu amo lnguas! Ich liebe Sprachen! I love languages! J'adore les langues! ! Jeg elsker sprk! Min rakastan kielet! (espero um dia conseguir aprender todas essas!) Responder Curtir Adilson Lombardi 1 Seguir publicao 5 de outubro de 2013 s 17:53 Seguir IFRO - Cmpus Vilhena

to bom saber do que ele est falando. Eu falo Ingls, francs, alemo, russo e estudo japons e mandarim...e trocar de uma lngua para outra to simples.. **) ..lgico depois de incontveis horas trancafiado estudando kkkk Responder Curtir 4 Seguir publicao 29 de setembro de 2013 s 04:09

Denise Dourado Cavallieri So Paulo, Brazil Impressionante! Ambicionei...! Responder Curtir Andr Sanavio 1 Seguir publicao 10 de setembro de 2013 s 14:05 Seguir Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho 182 assinantes

Paulo Vitor Salvador Responder Curtir Seguir publicao 9 de setembro de 2013 s 06:56 Nubia Andrade Vera Colgio Dom Bosco Realmente agora vi que possvel. Responder Curtir Seguir publicao 2 de setembro de 2013 s 14:58
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