EL INTERIOR DE LA TIERRA

EL INTERIOR DE LA TIERRA 1.- MTODOS DIRECTOS 2.- MTODOS INDIRECTOS 2.1.- MTODOS GEOFSICOS 2.2.- MTODOS SSMICOS 3.- ESTRUCTURA DE LA TIERRA 3.1.- CORTEZA 3.2.- MANTO 3.3.- NCLEO

INTRODUCCIN
La Tierra es un planeta con un radio de 6.340 Km. Por tanto, si queremos determinar las caractersticas que presenta el planeta en su interior (densidad, temperatura, magnetismo, composicin, estado fsico, etc.) podemos concluir que es imposible su estudio desde la superficie. Adems, no tenemos mtodos para profundizar tanto, por lo que la utilizacin de los mtodos directos de estudio, que son los ms fiables, slo podemos utilizarlos para conocer las caractersticas de la zona ms superficial, hasta unos 12 km de profundidad. Por eso, para determinar datos y conocer las caractersticas que presenta la Tierra en su interior se hace necesario el empleo de los llamados mtodos indirectos, que, aunque son un poco menos fiables, nos permiten calcular parmetros de los materiales situados a gran profundidad y gracias a ellos se ha podido elaborar un modelo de la estructura interna de la Tierra.

MTODOS DIRECTOS
Los mtodos directos de estudio del interior de la Tierra consisten en tomar muestras de las rocas y materiales y analizarlos tanto en el terreno como en el laboratorio. En el terreno se analizan las caractersticas generales de las rocas como situacin, ordenamiento, relacin con otras rocas, estructuras tectnicas que las afectan, grado de meteorizacin, orientacin, espesor, etc., con las cuales podemos inferir conclusiones sobre su origen, tipo, edad y procesos geolgicos a los que ha estado sometida una roca. Para determinarlas se utiliza la observacin directa e instrumentos de medida. En el laboratorio se analizan las caractersticas ms internas de la roca, como composicin mineralgica, estructura interna, edad, densidad, tipo al que pertenece, ordenamiento interno de sus componentes, microestructuras geolgicas, etc., con las cuales adquirimos un conocimiento mucho ms preciso sobre ella. Para determinarlas se utilizan mtodos qumicos y de observacin microscpica. Se utilizan tres mtodos directos: la recogida de muestras de la superficie, la extraccin de materiales en minas y la prospeccin mediante sondeos. En todos ellos, el principal problema es que slo podemos obtener informacin de la capa ms superficial de la Tierra.

RECOGIDA DE ROCAS
Este mtodo consiste en analizar directamente las rocas en el terreno y tomar muestras de ellas para su posterior anlisis en el laboratorio. Se utilizan aparatos de medida y el martillo de gelogo para tomar las muestras. Todos los datos se anotan en un cuaderno. Con los datos obtenidos se elabora un informe de las caractersticas de la roca estudiada.

MARTILLO DE GELOGO GELOGO

MINAS
En la extraccin de minerales y rocas, se excavan tneles y galeras en el interior de la tierra, las minas, con lo que los gelogos pueden aprovechar dichas estructuras realizadas para recoger muestras de materiales de su interior. Los dos problemas de este mtodo es que las muestras son muy locales y que se obtienen a poca profundidad (mximo de 3 Km).

SONDEOS
Los sondeos se realizan con maquinaria especial que perfora la tierra hasta una cierta profundidad. La broca, hueca, es de diamante y el material que se corta se introduce en un tubo cerrado con presillas. Despus de extraer el tubo y abrirlo, se obtiene un cilindro compacto con todas las rocas y materiales perforados. Este cilindro se denomina Testigo. En la corteza terrestre se ha llegado hasta los 12 km, pero en el ocano se ha podido llegar a la zona superficial del manto, al ser ms delgada la corteza ocenica.

SONDEO

TESTIGO

MTODOS INDIRECTOS
Los mtodos indirectos de estudio del interior de la Tierra nos permiten obtener datos a partir de los cuales se extraen conclusiones vlidas sobre algunas caractersticas fsicas (densidad, magnetismo, temperatura), sobre el estado fsico de los materiales y sobre la estructura del interior terrestre. Se diferencian tres tipos de mtodos indirectos: Los GEOFSICOS en los que se analizan algunas variables fsicas (densidad, gravedad, magnetismo, temperatura, electricidad, etc.). Los SSMICOS en los que se analiza el comportamiento de las ondas ssmicas al transmitirse por el interior de la Tierra, ofrecindonos una valiosa informacin sobre la estructura en capas del planeta y sobre el estado fsico de cada una de ellas. El estudio comparativo de los METEORITOS a partir de los cuales podemos determinar la composicin del interior de la Tierra al suponer que tanto nuestro planeta como los asteroides se formaron al mismo tiempo y con el mismo material.

ESTUDIO DE LA DENSIDAD
La Densidad es una propiedad fsica de la materia que nos determina la relacin entre la masa y el volumen que ocupa, relacionados por la frmula: D = m/v . Al conocer de forma terica los valores de la masa y del volumen de la Tierra, se puede calcular su densidad media terica, que es de 5,5 gr/ml. De forma directa se conoce la densidad de las rocas de la corteza, que vara entre 2,3 y 2,5 gr/ml y tambin se conoce la densidad del manto a travs de restos de peridotita obtenidos, siendo sta de 5,2 gr/ml. Por tanto, slo desconocemos la densidad del ncleo. sta debe ser muy alta para compensar la baja densidad de la corteza, estimndose que debe ser aproximadamente de unos 11 gr/ml. Adems de este dato, se extrae otra conclusin a cerca de su composicin, ya que slo los metales, y concretamente el hierro, poseen densidades tan altas. Por tanto, con este mtodo de estudio determinamos que el ncleo tiene una densidad alta y contiene hierro.

GRFICA DE LA DENSIDAD
En la siguiente grfica se muestra cmo vara la densidad con la profundidad de la Tierra. Se observa claramente que dicha densidad aumenta progresivamente con la profundidad en una misma capa y que luego sufre un aumento brusco al cambiar de materiales.

MTODO GRAVIMTRICO
La Gravedad Terrestre podemos definirla como la fuerza con la que la Tierra atrae a otro cuerpo, el cual cae con una aceleracin de la gravedad (g) cuyo valor medio es de 9,8 m/s2. En un punto de la superficie, este valor depende de dos factores: de la distancia al centro de la Tierra (radio terrestre) y de la masa de los materiales en ese punto. El radio terrestre vara con la latitud, siendo mayor en el Ecuador y menor en los Polos, ya que la Tierra no es una esfera perfecta, sino achatada por los polos. Tambin vara con la altitud, de tal forma que a altitud 0 (nivel del mar) el valor de g sera de 9,8, pero disminuira al ascender en las montaas y aumentara al bajar al fondo del ocano. Decimos que se produce una anomala gravimtrica negativa en el primer caso y una anomala gravimtrica positiva en el segundo caso. La masa en un punto depende de la densidad de los materiales de la corteza, puesto que tanto el manto como el ncleo son homogneos en su composicin. As, en general, la mayora de las rocas no influyen puesto que su densidad es la tpica de la corteza, pero el valor de g aumenta con la presencia de metales en el subsuelo que son ms densos y disminuye cuando existen acmulos de agua, gas o petrleo que son menos densos. Se producen tambin anomalas gravimtricas positivas y negativas.

VARIACIONES DE LA GRAVEDAD
VARIACIN DE g CON LA LATITUD VARIACIN DE g CON LA ALTITUD

MTODO MAGNTICO
El estudio del magnetismo terrestre nos indica que alrededor de la Tierra existe un enorme campo magntico, el cual ser debido a la presencia de grandes cantidades de hierro en el planeta. En la corteza se han encontrado acmulos de hierro con capacidad para producir magnetismo, pero sus cantidades son insuficientes como para crear un campo magntico tan grande. Como se conoce que en el manto no hay hierro, ste debe de estar en el ncleo. Los polos magnticos terrestres no coinciden con los polos geogrficos, existiendo una desviacin angular que se denomina Declinacin Magntica. La posicin de los polos vara constantemente, llegando incluso a formar un ngulo mayor de 90, es decir que entonces el polo norte magntico coincide con el polo sur geogrfico, producindose una Inversin Magntica.

APLICACIONES DEL MAGNETISMO

El estudio del magnetismo terrestre nos sirve para lo siguiente: 1.- Confirmar la composicin del ncleo terrestre, que estara formado mayoritariamente por hierro, el cual sera el causante del campo magntico terrestre. 2.- Detectar yacimientos metlicos, principalmente de hierro, los cuales influirn sobre la intensidad magntica en esa zona, aumentando su valor. Por tanto, si al medir la intensidad del campo magntico en un punto de la superficie terrestre detectamos una anomala magntica positiva, podemos concluir que en el subsuelo existe un acmulo de hierro, causante de dicha variacin. 3.- El estudio del paleomagnetismo acumulado en las rocas baslticas del fondo del ocano ha servido como prueba importante para confirmar la Teora de la Tectnica de Placas, ya que en el fondo ocenico se encuentran registradas las inversiones magnticas sucedidas en los ltimos 200 millones de aos

MTODO ELCTRICO
Este mtodo consiste en estudiar la capacidad que tienen las rocas para transmitir la corriente elctrica. Tiene poca importancia, ya que slo es vlido para las rocas de la corteza. La mayora de las rocas no permiten el paso de la electricidad a travs de ellas, pero algunas s lo permiten. Estas rocas contienen agua en su interior o son ricas en sales. Por tanto, la principal aplicacin tcnica y geolgica del mtodo elctrico consiste en detectar la presencia de rocas salinas en el susbsuelo o bien la presencia de aguas subterrneas, las cuales transmiten la electricidad o bien alteran en esa zona un campo elctrico creado artificialmente.

MTODO GEOTRMICO
Este mtodo consiste en determinar la temperatura del interior de la Tierra. Se ha comprobado que a medida que se profundiza, aumenta la temperatura. Al principio, dicho aumento es de 1 C por cada 33 metros, es lo que se denomina Grado Geotrmico. Pero luego, dicha distancia se alarga, porque si no, las temperaturas internas seran muy altas y todo el interior estara fundido y no es as. Por eso, en los primeros kilmetros, la temperatura aumenta rpidamente, pero luego su incremento se ve frenado y su aumento es ms lento. Se ha propuesto que la temperatura en la base de la corteza sera de unos 700 C, de 2.000 C entre el manto superior y el inferior, sobre los 4.000 C al llegar al ncleo y entre los 4.000 y los 5.000 C en el ncleo.

EL PUNTO DE FUSIN
Las rocas del interior estn sometidas a grandes temperaturas, a las cuales deberan de estar fundidas. Sin embargo, a dichas temperaturas permanecen en estado slido. La explicacin a esta contradiccin viene ofrecida por la variacin del punto de fusin de los materiales con la presin y, por tanto, con la profundidad. De tal forma que un material tiene distinto punto de fusin a distintas presiones, aumentando dicho valor a medida que tambin aumenta la presin y la profundidad a la que se encuentra. Tan slo se producir la fusin de un material cuando est sometido a una temperatura por encima de su punto de fusin. La grfica siguiente muestra la relacin entre el punto de fusin y la temperatura en el interior de la Tierra.

GRFICA Y CONCLUSIONES
En la Astenosfera el punto de fusin y la temperatura coinciden, por eso se dice que el material de esta capa est en estado de semifusin. En todo el resto del Manto, el punto de fusin est por encima de la temperatura, por lo que los materiales estn en estado slido. En el Ncleo Externo, la temperatura es superior al punto de fusin, por lo que el material estar fundido. Sin embargo, en el Ncleo Interno, ocurre lo contrario y por eso el material est en estado slido.

En la Corteza y zona superior del manto, los materiales estn en estado slido porque el punto de fusin de stos es superior a la temperatura a la que estn sometidos.

ESTUDIO DE LOS METEORITOS

Como los meteoritos son asteroides cados a la Tierra y stos se formaron al mismo tiempo y a partir del mismo material que el planeta, su composicin ser la misma.

Condritas. Son el 86% y estn formados

por peridotita, igual que el manto.

Acondritas. Son el 9% y estn formados

por basalto, como la corteza ocenica.

Sideritos. Son el 4%, formados por hierro y

nquel que sera la composicin del ncleo.

Siderolitos. Son el 1%, constituidos

por una mezcla de hierro y silicatos.

MTODOS SSMICOS
Los mtodos ssmicos de estudio del interior de la Tierra consisten en el anlisis del comportamiento de la velocidad de propagacin de las ondas ssmicas por el interior terrestre. Las ondas ssmicas aumentan su velocidad al atravesar un medio, pero cambian bruscamente al pasar a un medio con caractersticas distintas. Este mtodo se basa en la recogida de miles de datos de la llegada de las ondas ssmicas a distintos sismgrafos repartidos por toda la superficie terrestre y producidas por numerosos terremotos.

La grfica representa la transmisin de las ondas ssmicas de un terremoto por el interior terrestre, con sus desviaciones por refraccin al pasar a otro medio.

ONDAS SSMICAS
Desde del foco ssmico o hipocentro de un terremoto se generan vibraciones que se propagan en forma de onda en todas direcciones, las cuales viajan por el interior de la Tierra. Ondas P. Son las ms rpidas y son las que primero registran los sismgrafos. Atraviesan todos los medios. Se propagan haciendo vibrar las partculas en la direccin de propagacin de la onda. Ondas S. Son ms lentas y llegan despus a los sismgrafos. Slo se propagan por medios slidos. Hacen vibrar a las partculas en direccin perpendicular a la de propagacin.

DISCONTINUIDADES SSMICAS
La velocidad de las ondas ssmicas aumenta continua y progresivamente cuando atraviesan un medio, pero sufren variaciones bruscas cuando pasan a un medio distinto. Estas variaciones se denominan Discontinuidades Ssmicas. Si en un punto aumenta al velocidad, se dice que se ha producido una Discontinuidad Positiva, pero si disminuye la velocidad, entonces hablamos de una Discontinuidad Negativa. Una discontinuidad se produce porque la onda pasa a un medio con distinta densidad. A su vez, este cambio de densidad puede deberse a tres causas: - Cambio en la composicin del material. - Cambio en el grado de compactacin del material. - Cambio en el estado fsico del material. Cuando la variacin de velocidad es grande se dice que se ha producido una Discontinuidad de Primer Orden, mientras que si el cambio de velocidad es pequeo, hablamos de una Discontinuidad de Segundo Orden.

GRFICA SSMICA
Una Grfica Ssmica es la representacin grfica al hacer corresponder un punto del interior de la Tierra con el valor de la velocidad de las ondas ssmicas (P y S). Para determinar dichos valores se han tenido que manejar miles de datos. En estas grficas se observa el aumento de la velocidad y sus discontinuidades.

GRFICA SSMICA DE LA TIERRA

CONCLUSIONES DE LA GRFICA (I)

Tras el anlisis detallado del comportamiento de las ondas ssmicas al viajar por el interior de la Tierra podemos extraer las siguientes conclusiones: 1.- Existen dos discontinuidades de primer orden, una entre los 30 y 70 Km (D. de Mohorovicic) y otra situada a los 2.900 Km (D. de Gutemberg). Por tanto, ambas discontinuidades nos permiten dividir el planeta en tres capas: una superficial, la Corteza, otra intermedia, el Manto, y otra interna, el Ncleo. 2.- Las ondas S atraviesan toda la corteza y el manto, por lo que ambas capas estarn en estado slido. Sin embargo, al llegar al ncleo, las ondas S desaparecen, por lo que el ncleo, al menos en su parte externa, deber estar fundido. Esto lo confirma el hecho de la enorme disminucin en la velocidad de las ondas P, cuando deberan haber subido ya que pasan a un medio ms denso. 3.- Cerca de la corteza, aparece una zona del manto en la que se produce una disminucin en la velocidad de las ondas P y S, que slo puede explicarse suponiendo que en ella el material est semifundido. Esta zona se denomina Canal de Baja Velocidad o Astenosfera.

CONCLUSIONES DE LA GRFICA (II)

4.- Entre los 400 y los 700 Km se observa una variacin en la velocidad de las ondas, producindose una discontinuidad de segundo orden (D. de Repetti), que divide el manto en dos subcapas: Manto Superior y Manto Inferior. Esta discontinuidad es debida a un cambio en el nivel de compactacin del material que ocupa menos volumen al estar sometido a mayor presin con lo que aumenta su densidad, pero la composicin del manto es la misma. 5.- A los 5.100 Km se produce un pequeo salto positivo en la velocidad de las ondas ssmicas. Se trata de una discontinuidad de segundo orden (D. de Lehman), que divide al ncleo en dos subcapas: Ncleo Externo y Ncleo Interno. El primero est fundido ya que las ondas S no lo atraviesan, pero el ncleo interno est slido, al menos as nos lo indica esta discontinuidad. La subida en la velocidad se debera a un cambio de estado, pasando el material de estar fundido a estado slido. Tambin hay un ligero incremento de la densidad en el ncleo interno pero es insuficiente como para provocar este incremento.

LAS CAPAS DE LA TIERRA

Tomando como referencia las discontinuidades ssmicas de primer y de segundo orden, la Tierra se estructura en varias capas concntricas, que varan segn las consideremos desde el punto de vista geoqumico o dinmico. Segn el Modelo Geoqumico se diferencian tres capas en el interior de la Tierra: 1.- CORTEZA, con diferenciaciones laterales en Corteza Continental y Ocenica. 2.- MANTO, separado de la corteza por la discontinuidad de Mohorovicic. A su vez se divide en Manto Externo y Manto Interno, separados por la discontinuidad de Repetti. 3.- NCLEO, separado del manto por la discontinuidad de Gutemberg. Se divide en Ncleo Externo y Ncleo Interno por la discontinuidad de Lehman.

LA CORTEZA
Es la capa ms externa y delgada de la Tierra, llegando hasta una profundidad variable: de unos 10 km en las llanuras ocenicas y de unos 70 Km en las cordilleras. Es muy heterognea en su composicin, diferencindose lateralmente dos zonas con distinto grosor y composicin: ocenica y continental.
La Corteza Continental tiene un grosor entre 25 y 70 Km, formada por rocas poco densas (2,7 gr/cm3) y muy heterognea. En la zona superficial predominan los sedimentos sueltos sobre una capa de rocas sedimentarias y metamrficas formadas en las cuencas sedimentarias; luego sigue una capa intermedia formada por grandes macizos de granito y en el interior hay rocas muy metamorfizadas (gneis) . La edad de las rocas que la forman puede alcanzar hasta los 3.500 millones de aos. La Corteza Ocenica tiene un grosor entre 8 y 12 Km, formada por rocas ms densas (3 gr/cm3). Se compone de tres capas: una superficial de sedimentos de grosor variable, una intermedia de basalto formando dos estratos (uno de lavas almohadilladas y otro de diques verticales) y una interna de gabro. La edad de la corteza ocenica no supera los 180 millones de aos. Se forma continuamente en las dorsales y se destruye en las zonas de subduccin.

ESTRUCTURA DE LA CORTEZA
CORTEZA CONTINENTAL CORTEZA OCENICA

EL MANTO
El manto se extiende desde la discontinuidad de Mohorovicic (entre 30 y 70 Km) y la discontinuidad de Gutemberg situada a 2.900 Km, por lo que su espesor ser de unos 2.850 Km de media. Es la capa de mayor volumen, ocupando un 83% del volumen total del planeta. Presenta una composicin muy homognea, ya que prcticamente en toda su totalidad est formada por un nico tipo de roca: la Peridotita. El material del manto presenta diversas caractersticas, que permiten diferenciar varias capas dentro de l. En la mayor parte del manto, la peridotita est en estado slido, pero existe una delgada capa cerca de la corteza en la que el material est semifundido, constituyendo el canal de baja velocidad o Astenosfera. En el manto se pueden diferenciar dos zonas: una externa donde el grado de compactacin es menor y cuya densidad es de unos 3,3 gr/cm3 y una interna donde con la presin aumenta el grado de compactacin, aumentando as tambin la densidad hasta alcanzar un valor de 5,5 gr/cm3. Ambas zonas estn separadas por una zona de transicin situada entre los 700 y los 1.000 Km de profundidad, en donde se produce una variacin en la velocidad de las ondas ssmicas representada por la discontinuidad de Repetti. sta divide al manto en dos zonas: Manto Externo y Manto Interno.

EL NCLEO
El Ncleo es la zona ms interna de la Tierra, siendo una esfera cuyo radio va desde el centro de la Tierra (6.371 Km hasta el lmite de la discontinuidad de Gutemberg a los 2.900 Km, siendo, por tanto, de 3.471 Km. Representa un 16% del volumen total del planeta. Est formado mayoritariamente por hierro acompaado de nquel, pero se cree que adems contiene un 10% de otros elementos ms ligeros como azufre, silicio y oxgeno, los cuales disminuyen su densidad. La densidad del ncleo es muy alta, siendo superior a los 10 gr/cm3, aunque sta vara de la zona superficial, que es de unos 11 gr/cm3, a la zona ms interna, donde alcanza los 13 gr/cm3. Claramente podemos diferenciar en el ncleo dos subcapas: el Ncleo Externo y el Ncleo Interno, separadas entre s por la discontinuidad de Lehman situada a los 5.100 km de profundidad. Aunque la composicin de ambas capas es la misma, se diferencian por su densidad (menor en el Ncleo Externo) y, sobre todo, por su estado fsico, ya que el Ncleo Externo parece estar en estado fundido, mientras que el Ncleo Interno est slido.

MODELO GEODINMICO
El modelo geodinmico divide a la Tierra en cinco capas. 1.- Litosfera. Comprende la corteza y la capa superficial del manto. Es slida. 2.- Astenosfera. Capa delgada (unos 100 Km) y plstica, formada por peridotita en estado de semifusin. 3.- Mesosfera. Se corresponde con el resto del Manto, estando en estado slido. La compactacin aumenta con la profundidad. En ella se genera gran cantidad de calor que fluye hacia el exterior por corrientes de conveccin. 4.- Capa D. Es una zona de transicin tanto en composicin (mezcla de peridotita y metales) como en estado fsico ya que parece estar en semifusin. 5.- Endosfera. Se corresponde con el Ncleo, formado por metales y con gran densidad. Se diferencia una zona externa (N. Externo) de material fundido y una zona interna (N. Interno) en estado slido.