Lautobiographie

Se raconter
I. LAUTOBIOGRAPHIE
1. Formes et dfinition

Diversit de la littrature autobiographique

La pluralit des titres employs par les autobiographes tmoigne de la diversit des
10uvres. Avant Rousseau, hommes politiques, savants et gentilshommes crivent leurs
Mmoires (La Rochefoucauld, Saint-Simon). Aprs Chateaubriand (Mmoires doutretombe), ce titre dsigne les souvenirs de personnalits aussi diffrentes que Charles de Gaulle
(Mmoires de guerre), Franois Mauriac (Mmoires intrieurs) ou Simone de Beauvoir
(Mmoires dune jeune fille range). Trois autres titres sont traditionnellement et
15frquemment employs : Journal (de Julien Green, de Gide), Histoire de ma vie (Casanova,
Georges Sand), Souvenirs (Souvenirs denfance titre gnrique de la trilogie de Marcel
Pagnol). Ajoutons cette liste certains titres moins usits : Carnets (de Camus, de
Montherlant), Cahiers (de Barrs). Parmi les uvres clbres, les Confessions sont rares
(Saint Augustin, Confessions dun opiomane anglais, par Thomas de Quincey).
20
Dfinition
Rcit rtrospectif en prose que quelquun fait de sa propre existence quand il met laccent
principal sur sa vie individuelle, en particulier sur lhistoire de sa personnalit.
25
Cette dfinition met laccent sur la forme du langage ( rcit ; prose ), le sujet trait
( vie individuelle ; lhistoire de la personnalit ) et sur la position particulire de
lauteur (point de vue rtrospectif, identit auteur-narrateur-personnage).
Prise en compte stricto sensu, cette dfinition exclut du genre autobiographique pur :
30
- La posie, en raison des marques de fiction et dart qui lemportent, dans le rcit
versifi, sur la vraisemblance ;
- Le journal intime, dont la construction nest pas rtrospective ;
- Lautoportrait la faon de Montaigne (Essais), texte ordonn logiquement ou
thmatiquement et non chronologiquement ;
35
- Les mmoires, dans la mesure o le mmorialiste, tmoin des vnements de son
temps, privilgie la chronique sociale au dtriment de sa propre histoire
personnelle.
Le pacte autobiographique
40
Le roman classique repose sur la trinit narrative ; auteur (celui qui fait profession
dcrire), narrateur (charg par lauteur de raconter lhistoire), personnage ( tre de papier
charg dassumer une ou plusieurs fonctions dans le rcit).
On passe de la fiction lautobiographie lorsquil y a identit de nom entre lauteur, le
45narrateur et le personnage.
Une des fonctions du pacte autobiographique est de dclarer explicitement cette identit.

Lautobiographie

Le discours autobiographique
50

Le caractre rtrospectif de la narration et la runion dans la mme personne

grammaticale Je , des trois entits (auteur-narrateur-personnage) donnent au discours
autobiographique une importance et une complexit particulires.
Le va-et-vient constant entre le temps de lhistoire et celui de lcriture permet au
Moi prsent de nouer avec le Moi pass des rapports didentification (dcouverte des
55origines dune personnalit, renaissance des motions dautrefois) ou de distanciation
(nostalgie dune poque rvolue ou reniement du pass).
La sincrit
60

Le lecteur entend trouver dans une autobiographie une vrit quil ne demande pas au
roman. Mais lautobiographe est prisonnier dune contradiction. Dune part, il prtend
raconter les vnements avec un maximum dexactitude et de sincrit. Il sagit dun vritable
dfi car la mmoire est infidle, le pass color par le regard rtrospectif, la mise en forme sur
papier ordonne les penses et les motions qui ne peuvent tre restitues dans leur spontanit
65premire. Dautre part, souhaitant comprendre lvolution de sa personnalit, il est conduit
analyser et donc structurer son histoire, et cette entreprise nest pas indpendante des
intentions de celui qui sy consacre.
Une autobiographie nous renseigne surtout sur lauteur qui crit parce quon dcouvre
la perspective selon laquelle il dsire voir sa vie, et cette perspective est elle-mme le rsultat
70de son histoire.
RMQ : dans Les Confessions, Rousseau construit son mythe personnel, dans Les Mots, Sartre
rgle ses comptes avec son pass.

75

80

2. Analyse et tude dextraits

Jean-Jacques ROUSSEAU, Les Confessions
85

Dans le premier prambule, Rousseau explique le choix de son titre : Je serai vrai ; je
le serai sans rserve ; je dirai tout ; le bien, le mal, tout enfin. Je remplirai rigoureusement
mon titre, et jamais la dvote la plus craintive ne fit un meilleur examen de conscience que
celui auquel je me prpare ; jamais elle ne dploya plus scrupuleusement son confesseur
tous les replis de son me que je vais dployer tous ceux de la mienne au public.
90
Mme teint dironie ( la dvote la plus craintive ), la comparaison donne
lentreprise autobiographique un caractre religieux qui en souligne limportance. Par ailleurs,
la confession est un rite qui prsuppose des fautes ( le mal comme le bien ) et lintention,
chez le pnitencier, de se purifier, dtre absout. Une confession authentique doit absolument
2

Lautobiographie

tre sincre et exhaustive, Rousseau insiste sur ces deux conditions ( je serai vrai, je dirai
95tout ).
Luvre de Rousseau fut publie de faon posthume en deux parties (1782 : livre I
VI de la naissance lanne 1742- et 1789 : livre VII XII de 1742 1766).
Le livre IV, dont est tir lextrait suivant, fait partie du livre IV, entirement consacr
au rcit des errances de Jean-Jacques. Durant un priple de dix-huit mois (1730-1731), il
100parcourt la Suisse, se rend Paris, Lyon et sen retourne Chambry. Il vit dexpdients et
connat la misre des vagabonds. Pourtant ce dnuement ne parvient pas ternir durablement
le plaisir quil prouve voyager seul et libre, dans la nature.
105La chose que je regrette le plus dans les dtails de
ma vie dont jai perdu la mmoire est de navoir pas
fait des journaux de mes voyages. Jamais je nai
tant pens, tant exist, tant vcu, tant t moi, si
jose ainsi dire, que dans ceux que jai fait seul et
110pied. La marche a quelque chose qui anime et avive
mes ides ; je ne puis presque penser quand je reste
en place ; il faut que mon corps soit en branle pour
y mettre mon esprit. La vue de la campagne, la
succession des aspects agrables, le grand air, le
115grand apptit, la bonne sant que je gagne en
marchant, la libert du cabaret, lloignement de
tout ce qui me fait sentir ma dpendance, de tout ce
qui me rappelle ma situation, tout cela dgage
mon me, me donne une plus grande audace de
120penser, me jette en quelque sorte dans limmensit
des tres pour les combiner, les choisir, me les
approprier mon gr, sans gne et sans crainte. Je
dispose en matre de la nature entire : mon cur,
errant dobjet et objet, sunit, sidentifie ceux qui
125le flattent, sentoure dimages charmantes, senivre
de sentiments dlicieux. Si pour les fixer, je
mamuse les dcrire en moi-mme, quelle vigueur
150

de pinceau, quelle fracheur de coloris, quelle

nergie dexpression je leur donne ! On a, dit-on,
130trouv de tout cela dans mes ouvrages, quoique
crits vers le dclin de mes ans. Oh ! si lon et vu
ceux de ma premire jeunesse, ceux que jai faits
durant mes voyages, ceux que jai composs et que
je nai jamais crits Pourquoi, direz-vous, ne pas
135les crire ? Et pourquoi les crire ? vous rpondraije. () Que mimportaient des lecteurs, un public,
et toute la terre, tandis que je planais dans le ciel ?
Dailleurs, portais-je avec moi du papier, des
plumes ? Si javais pens tout cela, rien ne serait
140venu. Je ne prvoyais pas que jaurais des ides ;
elles viennent quand il leur plat, non quand il ma
plat. Elles ne viennent point, ou elles viennent en
foule, elles maccablent de leur nombre et de leur
force. Dix volumes par jour nauraient pas suffi. Ou
145prendre du temps pour les crire ? En arrivant je ne
songeais qu bien dner. En partant je ne songeais
qu bien marcher. Je sentais quun nouveau
paradis mattendait la porte. Je ne songeais qu
laller chercher.

Questionnaire
1) Commentez laccumulation des formes verbales : tant pens, tant exist, tant
vcu, tant t moi Les verbes exister et vivre ont-ils ici le mme sens ?
155

160
..
2) Rousseau dcrit le voyage tel quil le conoit (l. 7- 23) : indiquez les composantes
de cet art de voyager.
165

Lautobiographie

170
..

..
175
3) Etudiez la longue phrase des lignes 11 23. Vous y relverez, en particulier, les
identits de construction, les reprises de mots, les effets de rythme.

180
..

..
185
4) Dans la mme phrase, relevez des allitrations et des assonances. Quel(s) est/sont
leur(s) effet(s) ?

190
..
5) Relevez plusieurs accumulations de verbes et analysez, dans chaque cas, leffet
produit.
195

..

200
..

Lautobiographie

..
205
6) Etablissez le champ lexical de la cration artistique. A partir de votre rponse,
tablissez limage que Rousseau donne de linspiration .
210

..

215..

220

7) En quoi les trois dernires phrases voquent-elles bien lerrance et limprvoyance

de Jean-Jacques ?

..

225
8) Le mot paradis (l. 55) rsume, lui seul, tout le texte ; relevez les termes qui,
par leur force, expriment ltat deuphorie du voyageur inspir.
230

..

235Jean-Paul SARTRE, Les Mots

INTRODUCTION
Dans cet extrait, le jeune Jean-Paul sait lire : fou de joie , il est autoris
vagabonder dans la bibliothque familiale
240

10

Lautobiographie

Couch sur le tapis, jentrepris daride

voyages travers Fontenelle, Aristophane,
245Rabelais : les phrases me rsistaient la manire
des choses ; il fallait les observer, en faire le tour,
feindre de mloigner et revenir brusquement sur
elles pour les surprendre hors de leur garde : la
plupart du temps, elles gardaient leur secret. Jtais
250la Prouse, Magellan, Vasco de Gama ; je
dcouvrais
des
indignes
tranges :
Hautontimoroumnos dans une traduction de
Trence en alexandrins, idiosyncrasie dans un
ouvrage de littrature compare. Apocope,
255Chiasme,
Parangon,
cent
autres
Cafres
impntrables et distants surgissaient au dtour
dune page et leur seule apparition disloquait tout le
paragraphe. Ces mots durs et noirs, je nen ai connu
le sens que dix ou quinze ans plus tard et, mme
260aujourdhui, ils gardent leur opacit : cest lhumus
de ma mmoire.
La bibliothque ne comprenait gure que
les grands classiques de France et dAllemagne. Il y
avait des grammaires, aussi, quelques romans
265clbres, les Contes choisis de Maupassant, des
ouvrages dart un Rubens, un Van Dyck, un
Drer, un Rembrandt que les lves de mon
grand)pre lui avaient offerts loccasion dun
Nouvel An. Maigre univers. Mais le Grand
270Larousse me tenait lieu de tout : je prenais un tome

au hasard, derrire le bureau, sur lavant-dernier

rayon, A-Bello, Bello-Ch ou Ci-D, Mele-Po ou PrZ (ces associations de syllabes taient devenues des
noms propres qui dsignaient les secteurs du savoir
275universel : il y avait la rgion Ci-D, la rgion Pr-Z,
avec leur faune et leur flore, leurs villes, leurs
grands hommes et leurs batailles) ; je le dposais
pniblement sous le sous-main de mon grand-pre,
je louvrais, jy dnichais les vrais oiseaux, jy
280faisais la chasse aux vrais papillons poses sur de
vraies fleurs. Hommes et btes taient l en
personne : les gravures, ctaient leurs corps, le
texte, ctait leur me, leur essence singulire ; hors
les murs, on rencontrait de vagues bauches qui
285sapprochaient plus ou moins des archtypes sans
atteindre leur perfection : au Jardin
dAcclimatation, les singes taient moins singes, au
jardin du Luxembourg, les hommes taient moins
hommes. Platonicien par tat, jallais du savoir
290son objet ; je trouvais lide plus de ralit qu la
chose, parce quelle se donnait moi dabord et
parce quelle se donnait comme une chose. Cest
dans les livres que jai rencontr lunivers :
assimil, class, tiquet, pens, redoutable encore ;
295et jai confondu le dsordre de mes expriences
livresques avec le cours hasardeux des vnements
rels. De l vint cet idalisme dont jai mis trente
ans me dfaire.

300Questionnaire
1) Les noms propres envahissent le texte : relevez-les et classez-les. Certains sont des
noms communs transforms en noms propres. Expliquez le but de cette conversion.
305

..

310..

..

315
..

Lautobiographie

2) En quoi les mots cits en exemples (l. 12-19) sont-ils fascinants pour le jeune lecteur ?
Cherchez leur sens dans le dictionnaire.
320

..

325
..

3) Lenfant aux prises avec les phrases (l. 1-19) Cette ralit est reflte par lemploi
dune mtaphore file. Quelle est-elle ? Relevez les termes qui servent la construire.

330

..
335

..
4) Expliquez limage cest lhumus de ma mmoire .
340

..

345
..
5)

Hommes et btes taient l, en personne : prcisez les sens possibles du mot

personne . montrez que Sartre joue avec la polysmie du mot.

350

..

Lautobiographie

15

355
..
6) Etablissez la polysmie des mots : arides (voyages , impntrables (l.9), durs
et noirs (l.10).
360

..

365
CONTROLE
Questions
1. Sartre a retouch le portrait de son pre. Comparez les deux portraits faits par Sartre (document A) et par

370Annie Cohen-Solal (document B).

criture
375Sujet I: Commentaire

Vous ferez le commentaire des lignes 15 39 (Mon pre avait eu la galanterie voil tout) du texte de Sartre.
Vous pourrez, pour votre commentaire, vous appuyer sur les claircissements quapporte la biographie de Sartre
par Annie Cohen-Solal (document B).
380

Sujet II: Dissertation

La lecture dune autobiographie vous parat-elle devoir tre complte autant que possible par la lecture dune
biographie? Vous justifierez votre rponse et vous appuierez votre rflexion sur le corpus de textes ci-dessous et

385sur vos lectures personnelles.

Sujet III: criture dinvention
Composez la lettre ouverte que Sartre pourrait adresser aux pres, ces gniteurs invisibles cheval sur leur fils

390toute leur vie. Vous vous inspirerez des griefs que Sartre met lgard des pres au dbut du texte extrait des
Mots et vous aurez le souci de respecter la personnalit de Sartre telle quelle apparat dans le document A.

Lautobiographie

Document A
395Il ny a pas de bon pre, cest la rgle; quon nen

crne rond et dgarni, avec de fortes moustaches:

tienne pas grief aux hommes mais au lien de

quand ma mre sest remarie, le portrait a disparu.

paternit qui est pourri. Faire des enfants, rien de

435Plus tard, jai hrit de livres qui lui avaient

mieux; en avoir, quelle iniquit! Et-il vcu, mon

appartenu: un ouvrage de Le Dantec sur lavenir de

pre se ft couch sur moi de tout son long et met

la science, un autre de Weber, intitul: Vers le

400cras. Par chance, il est mort en bas ge; au milieu

positivisme par lidalisme absolu. Il avait de

des nes qui portent sur le dos leurs Anchises1, je

mauvaises lectures comme tous ses contemporains.

passe dune rive lautre, seul et dtestant ces

440Dans les marges, jai dcouvert des griffonnages

gniteurs invisibles cheval sur leurs fils pour toute

indchiffrables,

signes

morts

dune

petite

la vie; jai laiss derrire moi un jeune mort qui

illumination qui fut vivante et dansante aux

405neut pas le temps dtre mon pre et qui pourrait

environs de ma naissance. Jai vendu les livres: ce

tre, aujourdhui, mon fils. Fut-ce un mal ou un

dfunt me concernait si peu. Je le connais par ou-

445dire, comme le Masque de Fer ou le Chevalier

bien?
Je ne sais; mais je souscris volontiers au verdict

dEon et ce que je sais de lui ne se rapporte jamais

dun minent psychanalyste: je nai pas de Sur-moi.

moi: sil ma aim, sil ma pris dans ses bras, sil a

410Ce nest pas tout de mourir; il faut mourir temps.

tourn vers son fils ses yeux clairs, aujourdhui

Plus tard, je me fusse senti coupable; un orphelin

mangs, personne nen a gard mmoire; ce sont

conscient se donne tort: offusqus par sa vue, ses

450des peines damour perdues. Ce pre nest pas

parents se sont retirs dans leurs appartements du

mme une ombre, pas mme un regard: nous avons

ciel. Moi, jtais ravi: ma triste condition imposait

pes quelque temps, lui et moi, sur la mme terre,

415le respect, fondait mon importance; je comptais

voil tout.

mon deuil au nombre de mes vertus. Mon pre avait

eu la galanterie de mourir ses torts: ma grandmre rptait quil stait drob ses devoirs; mon
grand-pre,

justement

fier

de

la

longvit

420Schweitzer2, nadmettait pas quon dispart trente

ans; la lumire de ce dcs suspect, il en vint
douter que son gendre et jamais exist et, pour
finir, il loublia.
Je neus mme pas loublier: en filant langlaise,

425Jean-Baptiste3 mavait refus le plaisir de faire sa

connaissance. Aujourd'hui encore, je mtonne du
peu que je sais sur lui. Il a aim, pourtant, il a voulu
vivre, il sest vu mourir; cela suffit pour faire tout
un homme. Mais de cet homme-l, personne, dans

430ma famille, na su me rendre curieux. Pendant

plusieurs annes, jai pu voir, au-dessus de mon lit,
le portrait dun petit officier aux yeux candides, au

4551. Anchise: le hros troyen ne a sauv son pre Anchise de Troie, en le portant sur ses paules.

2. Schweitzer: nom des grands-parents maternels de Sartre.

3. Jean-Baptiste: prnom du pre de Sartre.
Document B
460Jamais Jean-Paul Sartre ne mentionna son pre,

tout contact avec linterlocuteur, immdiatement

Jean-Baptiste Sartre, plus longuement que sur une

495aprs la dernire syllabe prononce: Je nai pas eu

page, et en passant. Jamais Jean-Paul Sartre ne

de pre. Affaire classe.

raconta quil avait t polytechnicien. Jamais il ne

laissa paratre une ou deux choses que, pourtant, il

465savait: que son pre, sujet brillant, double bachelier

et trois fois laurat au concours gnral, fils de
famille aise, avait trs tt choisi darracher ses
racines, de rompre les amarres, de jouer laventure,
ailleurs, trs loin du petit bourg prigourdin o il

470tait n. De Jean-Baptiste Jean-Paul, pourtant,

combien de points communs! Physiquement, cest
copie conforme.
Le pre: cent cinquante-six centimtres; le fils: cent
cinquante-sept. Et puis des tempraments de

475marginaux derrire ces deux jeunes hommes bien

ns, honorablement dots par la fortune et par la
socit, et promis, ds le berceau, aux trajectoires
rassurantes de la moyenne bourgeoisie dont ils
taient issus.
480Jean-Paul Sartre, devenu crivain, dcidera de

brouiller les pistes, troubler ses biographes,

drouter ses suiveurs. Fils de personne, il se
choisira, dcidant officiellement que le pre de
Sartre nexiste pas. Certes, ce pre, il ne le connut

485pas: Jean-Paul avait quinze mois quand JeanBaptiste mourut. Et lorsquon linterrogeait ce
sujet, lcrivain se retranchait derrire labsence de
traces, le silence de la famille ou bien, tout
simplement, leur rendez-vous rat. Mon pre?

490reprenait-il avec indiffrence. Ce ntait quune

photo dans la chambre de ma mre Et il ajoutait,
pour conclure: Je nai pas eu de pre, de cette
voix dfinitive, avare du moindre effet, qui coupait

20

Annie Cohen-Solal, Sartre, 1905-1980, 1985, Gallimard.

500

II.

DE LAUTOBIOGRAPHIE LAUTOFICTION

Lre du moi
505En 1979, le sociologue amricain Christopher Lasch publie un livre intitul The Cultur of
Narcissism. Quatre ans plus tard, parat en France Lre du vide. Essais sur lindividualisme
contemporain, du philosophe Gilles Lipovetsky. Ces ouvrages font tat dun changement des
mentalits qui affecte les socits avances . Ce changement se caractrise par la dsertion
des combats collectifs en vue dun monde meilleur.
510 Aprs lre du nous , aprs le temps des engagements et des solidarits, aprs lpoque
de lordre et des contraintes, commence lre du moi . Ainsi dbute lpoque du repli sur la
sphre intime et de llargissement du domaine priv.
Beaucoup dindices portent croire que cette re-l nest pas termine et que la cte de
515lindividualisme nest pas retombe.
Le culte du moi et les crivains
Le culte du moi a touch un grand nombre dcrivains qui se sont choisis comme sujet de leur
520livre et qui ont expos publiquement ce qui jadis relevait de la stricte intimit. Cette tendance,
dont on peut trouver des traces ds lAntiquit, na cess de se dvelopper depuis le 16 e sicle,
mais elle sest renforce partir de Rousseau (Les Confessions, 1782-89) et du romantisme,
moment culturel o se rpand une conception de la lecture et de lcriture proche de la
communication prive : un sujet singulier (lcrivain) entre en relation avec un autre sujet
525singulier (le lecteur), par lintermdiaire dun crit largement accessible.
La tendance crire sur soi sest concrtise dans le genre de lautobiographie. Celle-ci est le
rcit rtrospectif dune vie (de la naissance au moment de la rdaction), qui se caractrise par
lidentit de lauteur, du narrateur et du personnage principal.
530Exemples dautobiographies : Mmoires doutre-tombe de Chateaubriand (1848), Vie de
Henri Brulard de Stendhal (posthume 1890), Si le grain ne meurt de Gide (1920-26), Les
mots de Sartre (1963), Lcriture ou la vie de Semprun (1994).
Ce genre fut de tous temps critiqu en raison dune suppose complaisance de lauteur envers
535lui-mme. Ds le premier tiers du 20 e sicle, on a galement remis en question la valeur
littraire de ce type de textes tant il paraissait difficile de concilier les exigences de la sincrit
(dire ce que lon fut vraiment partir de ce que lon est devenu), de la narration (composer
une histoire en rassemblant des souvenirs pars) et dune criture artistique qui ne
sapparenterait en rien la parole spontane.
540
Freud et sa vision du projet autobiographique
Freud et sa thorie des instances psychiques (le a, le sur-moi et le moi) a ruin la conception
ancienne dune personnalit cohrente et saisissable par lintrospection. Selon lui, dire le vrai
545sur soi-mme est vou lchec. En effet, tout ce que je puis dire de moi avec la ferme
intention dtre sincre procde galement, sans que ma volont y puisse rien, dun dsir
momentan de ma figurer pour moi-mme (et pour autrui, si jespre la publication)

comme ceci ou comme cela. Donc tout ce que je puis dire de moi rsulte dune interprtation
et dune slection inconscientes dont le moteur est le dsir mme de cette figure.
550
Le roman autobiographique
Laccentuation de la tendance crire sur soi est galement reprable dans des fictions dont
lintrigue sapparente de prs ou de loin au vcu de lcrivain.
555Exemples : Ren de Chateaubriand (1802), Confession dun enfant du sicle de Musset
(1836), Dominique de Fromentin (1862), Pedigree de Simenon (1848), Lamant de Duras
(1984).
Toutes ces uvres se situent entre le factuel et le fictionnel et cumulent les pouvoirs
dattrait de la vrit et du romanesque.
560
Les critiques littraires et les historiens de la littrature ont parfois t trs svres avec ces
romans du je . On leur reprochait leur impuret parce quil ne disparaissait pas dans leur
uvre. Cette conception dun idal de disparition de lauteur remonte Flaubert qui criait
haut et fort : lhomme nest rien, luvre tout ! .
565Mais aujourdhui les critres de valeur ont chang et les principes du mlange, de lincertitude
et du jeu avec les genres traditionnels ne choquent plus Au contraire, cest souvent ce que
lon recherche depuis une vingtaine dannes.
Lautofiction
570
Cest en 1977 quapparat pour la premire fois le terme autofiction, cr par le romancier et
critique Serge Doubrovsky pour spcifier son rcit intitul Fils, une variante du vieux roman
autobiographique mais qui avait une particularit remarquable : comme dans lautobiographie,
protagoniste, narrateur et auteur portaient le mme nom.
575En employant ce terme, Doubrovsky voulait rappeler la part de reconstruction littraire (de
figuration) de soi inhrente toute autobiographie. En effet, ce que je dis de moi, cest la
figure de moi que je faonne, un moment donn, avec les mots dont je dispose, selon un
dsir dtre ou de paratre dont je ne suis pas ncessairement conscient.
De plus, Doubrovsky dsirait galement rompre ce quon a appel le pacte
580autobiographique , cest--dire laccord tacite pass entre lauteur et son lecteur, accord
selon lequel le premier sengage dire la vrit, rien que la vrit , tandis que le second
fait appel, pour juger de la valeur de luvre, aux catgories du vrai et du faux.
Le terme autofiction a rapidement t adopt par les spcialistes de la littratures pour
585dsigner deux concepts.
1) Les rcits tiquets romans et donnant connatre la vie de lauteur par lintermdiaire
dun narrateur protagoniste dont le patronyme est celui de cet crivain.
2) Les nombreuses uvres qui se situent entre la plante roman , la plante
autobiographie et la plante journal intime .
590
Parler de soi et ses effets
Lindividualisme contemporain a donc provoqu une flambe des crits littraires dont les
auteurs sexhibent publiquement. Pour susciter lintrt, ils accentuent trs frquemment ce
595quils estiment de nature provoquer la plus puissante impression de vrit et de sincrit, ce
qui demeure frapp dinterdits, ce qui dgage un parfum plus ou moins important de scandale.

25
Parler de soi dans les missions de radio ou de tlvision
600Les crits prtention littraire dont le sujet est lauteur est mettre en relation avec le
dveloppement rcent des missions de radio et de tlvision o lon passe lantenne
condition de faire grimper laudimat. Et comment y parvenir ? En donnant lauditeur ou au
spectateur moyen la ration de sensationnel quil attend gnralement des mdias.
605La tendance au repli sur la sphre intime conjugue avec le dsir dune clbrit fugace
( passer la radio ou la tlvision) produit ce remarquable phnomne dpoque quon a
nomm lextimit , cest--dire la propension exhiber lintime. Le comportement de bien
des gens semble en effet dict par ce slogan paradoxal : pour devenir visible, soyez
transparents ! , pour exister aux yeux dautrui, dvoilez-lui ce dont nagure on cachait
610lexistence.
Quelques questions auxquelles doit se confronter le lecteur de ce type duvres.
Et moi, quest-ce qui me pousse lire a ? Quest-ce qui, de page en page, entretient mon
615dsir de savoir ? Quels abmes en moi claire celui qui sonde ses propres profondeurs ?
Quelle figure de moi exhibe, par ressemblance ou par contraste, la figure de celui qui se
construit au fil des phrases ? A quoi suis-je sensible dans ce type de texte ? Au fond ou la
forme ? Mon got est-il conforme ce quon appelle des critres de valeur ou dois-je
reconnatre que jaime (peut-tre mme beaucoup) des objets de peu de valeur ?
620

1. Etudes et analyse dextraits

Jacqueline HARPMAN, La fille dmantele (1990)
625
Le titre fait planer un mystre mais annonce la couleur : dmanteler, cest abattre les
fortifications dune ville ; par extension, ruiner toute dfense. La fille en question est (a t ?)
dune violence qui la laisse sans protection. Qui est lagresseur ?
La rponse ne se fait pas attendre : reste morte, ma Mre () quest-ce que tu fais en
630moi, ce nest pas ta place, je suis chez moi, dans ma maison, dans ma famille, dans mon
corps, de quel droit viens-tu me hanter ? Ds lincipit, on sait qui a frapp et tout le mal
quelle a fait. Ces premires lignes donne deviner que lenfant (la fille devenue femme)
a souffert bien au-del du pardon et de loubli. Par la faute de cette mre pas bien morte, pas
assez morte son gr.
635
Envahissante, la dfunte. Toujours dangereuse. Et lon ne tarde pas apprendre que ce
vampire nest pas de ceux dont on se dbarrasse en leur clouant le cur : elle nen a jamais
eu : Il y a en moi une petite fille qui (...) criera jusqu la fin des temps quon lui donne son
d et quelle ne consentira la mort de sa mre que quand elle aura eu son amour.
Il faut nanmoins lempcher de nuire. Il faut carter lesprit malfaisant en nommant tout
640le mal quil a fait. Ma mre na pas de tombeau et je vais lui en difier un. Elle na pas
voulu du cimetire ni de pierre tombale, mais elle ne mempchera pas de lui construire un
monument de mots : pour elle, qui les mprisait, je dcide linstant, moi qui sait les manier,
darracher ma haine les mots, les phrases et les pages qui la clbreront. Btir un noir
mausole de mots, donc. Ou serait-ce quelque sombre rempart ? La fille dmantele rend-elle
645coup pour coup ou se protge-t-elle en disant sa haine une mre incapable damour.

Mais dire quon hait celle qui na pas aim, nest-ce pas cri le manque damour ? Donc
dbrider la plaie que lon voudrait cicatriser. Peut-on jamais en finir ? Peut-on malgr tout
tenter de comprendre celle qui sest obstine ne pas vous voir ?
Ca commence par un calme dimanche dautomne, dans la maison tranquille dune femme
650qui aurait tout pour tre heureuse, ntait-ce ce fantme maternel, ce spectre qui rde dun
pass malheureux, dun pass qui ne passe pas. Un enfant survient. Tiens ! tu cris. Oui,
jcris, mais je noserais dire quoi, tout juste si je ne cache pas la feuille de ma main.
Et je lis donc, moi, par indiscrtion ce quEdme la mal aime, ce quelle crit sur sa
mre, ce quelle adresse cette Rose obsde delle-mme, ce quelle dit celle qui ne lui a
655jamais donn les marques de sollicitudes, les tmoignages de reconnaissance dont tout enfant
a besoin pour se fortifier, prendre confiance en lui-mme, faire confiance autrui, aimer, tre
aim,
Il mimportait beaucoup dtre sans reproche
660mes propres yeux : russir aux examens et ne pas
tomber enceinte, on ne parlait pas encore de la
drogue. Je restai longtemps sage. Il est probable que
jy trouvai de quoi faire enrager Rose. Quand elle
entrait dans la chambre o jtais avec Henri, Julien
665ou Albert, elle nous trouvait toujours occups
comme nous avions annonc que nous le serions :
des livres sur la table et mes genoux bien joints.
Elle cumait et jtais contente.
- Ta mre naurait-elle pas quelques ides
670
derrire la tte ?
- Que veux-tu ? A son ge, elle na plus que
l o les mettre.
Ils riaient. Ils me trouvaient audacieuse, ce qui
menchantait, mme si, en toute honntet, je ne ma
675trouvais pas plus courageuse que le soldat qui
monte au front quand sonne lattaque : sil ny va
pas, il sera condamn mort par le tribunal
militaire, autant suivre, il a bien vu que parfois il y
a des survivants. ()
680
Ces garons de ma jeunesse, je croyais que
peut-on penser dautre dix-huit ans ? - que je
voulais les sduire, et il suffirait de me voir devant
eux pour sen convaincre : le soin de la mise, le
maquillage dlicat, la coiffure, quand une fille est
685aussi attentive soi-mme, cest bien pour plaire,
non ? Cela est facile penser, rassurant, et
quiconque meut dit ce dont il sagissait, vingt ans
je le traitais de fou ou dimbcile, plus tard, je tuais,
et aujourdhui, je pleure. Avec une mre sourde, on
690cherche une oreille, aveugle, un regard. Ces jeunes
gens, je voulais quils me voient, y a-t-il autre
chose que le dsir pour quune fille soit vue ? Et,
aprs en avoir pris lhabitude en ce temps-l ce
ntait pas rapide, nous ntions pas bien au fait de
695ces choses y a-t-il plus sr garant quune
rection ?
700

Maman, tu maimes ?
Quest-ce que tu vas
demander ?

encore

me

705

H ! mais je viens de faire ma demande :

jai demand si tu maimes.
Tu as eu une robe et je nai pas dargent
pour les livres.
Je te parle daimer.
Cest a. Tu crois sans doute que largent
pousse aux arbres. ()

Ce qui me ravissait dans leurs rections, cest quils

710montraient quils me voyaient, et quils taient
demandeurs. Je pouvais aller dans leurs bras sans
quils disent : Quest-ce que tu veux encore ?
Ctaient eux qui voulaient et ils me le disaient. Il y
eut des mains sur mes joues, sur ma peau, mais qui
715arrivaient lentement, qui glissaient avec douceur et
qui ne faisaient pas mal. Mme, leur passage ()
tait source dun trange agrment qui me traversait
de part en part. Vint quils introduisaient en moi des
parties de leur corps et ce ntait pas pour
720marracher ces biens mystrieux dont je ne me
savais pas dtentrice, mais dans le projet de me
donner du contentement et den prendre. Bien sr,
ils me quittaient parfois, et jen tais fort
malheureuse. Mais il y en avait dautres et, le
725chagrin pass lamour recommenait. Avec Rose, je
ne pouvais pas changer, jtais prise dans un tau.
La premire fois que je rompis, je fus terrifie, amis
il ne ma battit pas, ne me dfia pas de me passer de
lui : il eut lair triste. Ctait la premire tristesse
730que je provoquais. Javais donc du pouvoir ?
Heureusement pour eux que jtais corche et que
la familiarit de ma propre douleur ma rendait
sensible la leur, jaurais vite aim les ruptures.
Mais les larmes dans les yeux dAlain ou tait-ce
735Frdric ?- me faisaient trop penser aux miennes
pour ne pas mmouvoir. Je crois que je prfrais
tre quitte, javais lhabitude de souffrir, faire de la
peine mpouvantait. Je pense que je magnifiais
leur douleur. Cest aussi que je navouais pas
740encore la mienne. Je me dcrivais moi-mme
comme une fille agace mais endurante. Je ne pris
la mesure de mon chagrin que plus tard, quand je
fus heureuse.

745
Questionnaire
1) Selon vous, cet extrait se rapproche-t-il plus dune autobiographie ou dune
autofiction ? Justifiez votre rponse.
750

755

2) Lextrait amne-t-il le lecteur se demander si cette histoire sest effectivement

droule ?
760

765

3) Caractrisez la relation quentretient Edme avec sa mre.

770

775

4) Quelle est la pertinence de la dernire phrase ?

780

30

785
5) Selon Freud, il est impossible de dire le vrai sur soi-mme puisque cette volont
est altre par le dsir momentan de se figurer pour soi-mme. Dans lextrait
slectionn, plusieurs phrases soulignent limportance de limage laquelle on veut
790
rpondre et qui est dforme par rapport la vrit. Relevez-les.

795

6) A votre avis, dans quel but lauteur a-t-il crit ce livre ?

800

805

7) Cet extrait nous livre une image de ladolescence. Cette image correspond-t-elle
celle que vous avez de cette priode ?

810

815

Georges SIMENON, Pedigree (1948)

Lige, 1918. La guerre sachve. Loccupation de la Belgique par les troupes
820allemandes a dtrior les conditions de vie ordinaires et rendu plus sensible la diffrence

entre les privilgis qui ont ou peuvent, grce au march noir, se faire - beaucoup dargent
et la population revenus modestes.
Elise Mamelin, pouse dun petit employ, semploie assurer ses arrires en louant
des chambres dans la maison familiales. Pour garder ses locataires, elles fait preuve dun
825empressement la limite de la servilit et nhsite pas compromettre la tranquillit de sa
propre famille.
Tandis que son mari, Dsir, subit sans rcrimination lenvahissement du foyer par les htes
de sa femme, Roger, son fils, supporte de plus en plus mal la situation une situation
quaggrave le souci maternel du quen-dira-t-on, la propension dElise imposer sa volont
830en jouant les malheureuses et la honte quil prouve davoir un pre si faible et une mre si
prompte shumilier devant les nantis. Roger a d tre lenfant irrprochable aux yeux des
voisins et de la parentle ; il a d occupe,r dans les collges religieux quil a frquents, la
position difficile du ncessiteux inscrit mi-tarif ; on lui demande prsent dtre
ladolescent modle. Cest trop pour ses quinze ans qui bouillonnent de dsirs !
835
Un dimanche comme les autres dans la maison o, depuis peu, a pris pension une vieille
fille acaritre et mprisante
On na pas chapp la lamentable discussion.
- Quest-ce que tu as envie de faire, Dsir ?
840
- Dcide. Nous ferons ce que tu voudras.
- Tu tiens sortir ?
Et Mlle Rinquet est l, immobile, silencieuse,
les yeux dilats dans sa tte doiseau de mauvais
augure. () Au moment o Elise fait la vaisselle,
845elle gne plus que jamais, tout irait mieux si
seulement elle reculait de quelques centimtres, on
essaie de le lui faire discrtement comprendre, elle
le comprend srement, mais elle resterait rien que
pour les faire enrager, surtout Dsir et Roger
850quelle ne peut pas sentir.
- O
irait-on ?
Chez
Louisa
de
Conromeuse ?
La vrit, cest que Dsir aimerait rester lire
au coin du feu, sa place, dans son fauteuil que la
855locataire lui a chip et il se demande, sans oser lui
poser la question, si elle compte y rester tout
laprs-midi.
- Tu sors, Roger ?
- Oui, mre.
860
- Tu viendrais avec nous si nous allions dire
bonjour tante Louisa ?
- Non.
() Il monte dans la chambre, recommence
toute sa toilette, malgr le froid. Ce matin, en se
865regardant dans une vitrine de la rue Entre-DeuxPonts, il a eu limpression que son col ne lui allait
pas. Il change trois fois de cravate, pntre sur la
pointe des pieds dans la chambre de ses parents
pour prendre le flacon de Floramye dont il
870imbibe son mouchoir. Il passe mme ses doigts
mouills de parfum sur ses joues, autour de ses
lvres. Il est prt. ()
Il a entrevu son pre en pantoufles, la pipe
allume, un Eugne Sue la main, cherchant un
875coin o se caler. Leurs regards ses ont croiss et
Dsir a murmur, le cur srement gros :
- Amuse-toi bien.

Roger sait quil ne samusera pas. Comment,

pourquoi samuserait-il. Avec qui ? (..) Quel plaisir
880prendrait-il, avec en poche les cinquante centimes
de son dimanche, plus les dix centimes rituels du
grand-pre. ()
Il sarrte aux talages, moins pour contempler
les paquets de cigarettes que pour sassurer quil
885ny a rien qui cloche dans sa tenue. Lide du
ridicule le hante. Souvent il pie les passants,
cherchant se rendre compte de leffet quil produit
sur eux.
Les jeunes gens de son ge, surtout ceux du
890collge, portent des culottes serres aux genoux,
laces ou boutonnes sur le ct de la jambe la
faon des culottes de cavalier. Pour bien faire, les
bas doivent tre en grosse laine chine et comporter
un large rebord dessin de couleur. Or, les siens,
895quElise fait faire chez les vieilles demoiselles
Chaineux parce quils sont inusables, sont dun gris
terne avec deux bandes dun gris plus sombre. Les
culottes sont grises aussi, le veston est noir.
- Cest tout ce quil y a de beau comme
900
drap ! affirme sa mre.
Cest peut-tre vrai. On lhabille aux coupons
achets en solde. Cortleven, le cousin dElise, qui
est coupeur dans une maison de confection, na
jamais pu lui tailler un costume comme les autres, il
905y a toujours quelque chose dindfinissable qui fait
triqu, qui sent lamateur.
Roger en souffre. Deux fois, ce jour-l, il a cir
ses souliers bout verni, deux fois il a recommenc
la raie qui spare ses cheveux, et devant chaque
910vitrine il change un peu lquilibre de son chapeau,
il met en gant puis lenlve, se demande sils ne
sont pas trop jaunes pour la saison. Ce sont des
gants en chevreau glac, couleur caca doie, quil a
trouvs dans le tiroir de son pre et que celui-ci
915portait son mariage. ()
Tout est laid ses yeux, il a pour les choses
autant que pour les gens un regard dur et hostile qui

35
contient une menace ; et cette menace, il lui arrive
de la formuler mi-voix, en se regardant dans une
920vitrine pour juger de lexpression de sa
physionomie.
- Je men irai.
Qui est-ce quil punira en partant pour Dieu
sait quelle destine ? () Dans lencadrement
925jaune citron de la boutique, on voit des centaines de
bandes dpreuves en gris et noir et, sur chaque
bande, le mme visage se rpte douze fois, les
mmes yeux de travers, les mmes mentons
hargneux ou veules, les mmes yeux effars, un
930monde, une humanit de cauchemar quon ne voit
jamais dans la rue et qui parat invraisemblable.
- Les gens sont laids, la vie est bte. Mon
Dieu ! Comme elle est bte !
Est-il possible que chez lui, par exemple, son
935pre et sa mre, cette heure, soient encore se
demander ce quils feront de leur aprs-midi sous le
regard empoisonn de Mlle Rinquet ? Ce quils
feront, ils le savent bien. Ils ne feront rien. Ils vont
parler pendant une heure encore. Elise snervera.
940A certain moment, Dsir, plong dans sa lecture,
omettra de lui rpondre, elle lui reprochera alors de
ne pas avoir dattentions son gard, de ntre
quun homme, et, si elle est dans ses mauvais jours,
la scne clatera, les larmes, les spasmes nerveux.
945Elise montera se jeter sur son lit dans la chambre
glace, Dsir ira la chercher.
- Non, laisse-moi, je ten supplie. Et tout
cela devant les gens ! une personne qui est
peine arrive chez nous et qui doit
950
assister des scnes pareilles
Elle finira par se laver les yeux et par
descendre en sefforant de sourire Mlle
Rinquet.

Vous navez pas froid, mademoiselle ?

Vous ne voulez pas une tasse de malt pour
vous rchauffer ? Je peux vous en faire en
quelques minutes
Ils resteront l tous les trois, chacun incrust
dans son petit morceau despace, avec de temps en
960temps un plouf du pole, le bruissement dune
aiguille tricoter tombe par terre.
Et on appelle a vivre ! Ils vivent ! Roger vit
aussi. () Depuis quinze jours quil a remarqu
que son gros pardessus lengonce, il vite de le
965boutonner, malgr le froid, il le tient
nonchalamment ouvert, une main dans la poche de
son pantalon, car il est assez fier de ses culottes de
cavalier quautrement on ne verrait pas.
Peu importe quil ny ait personne pour le
970regarder. Il a besoin de se faire une image
prestigieuse de lui-mme. Il ny arrive pas. Il sait
que mille dtails clochent, il amis son pingle de
cravate trop haut, il la change, maintenant elle est
de travers, et la rue reste vide, les garons attendent
975en rvant derrire les vitres embues des cafs et
des tavernes.
Il partira, et jamais, jamais il ne vivra comme
son pre et sa mre, il se la promet, rien ne sera
admis dans son existence qui puisse lui rappeler son
980enfance.
Cette enfance, il la hait. () Il hait () toutes
les petites laideurs, les petites lchets quotidiennes
qui le font souffrir. Il est dcid se venger, il
ignore encore comment, mais ils e vengera, il le
985sait, il y pense, tandis que sa main, dans sa poche,
tripote les douze sous dont il connat davance la
destination.
955

Questionnaire
990
1)

Si lon vous apprend pralablement que ce texte est largement autobiographique, et

que Simenon y raconte son enfance et son adolescence, ny a-t-il pas un choix
quelque peu trange dans la forme du texte ?

995

1000
2)

Quel est leffet de cette voix ?

1005

3)
1010

Dordinaire, Simenon crivait des romans policiers. Sa dmarche dans Pedigree

(crire une autobiographie) est donc assez originale pour cet auteur, mais correspond
assez bien lpoque. A votre avis, et partir de lextrait, comment se justifie-t-elle ?

1015

4)
1020

En continuit avec ce que nous venons de dire, lisez les lignes 57 64. Quelle image
donnent-elles du personnage principal ? Dans les lignes suivantes, quel rle joue la
comparaison avec les jeunes gens de son ge ?

1025

5)
1030

Cet extrait vous donne-t-il envie de lire le livre ? Rdigez un petit texte cohrent dans
lequel vous ferai tat de votre avis en avanant (au moins) trois arguments.

1035

1040

1045

Pierre MERTENS, Terre dasile

1050
Chili 1970. Une coalition dUnit populaire porte la prsidence Salvador Allende,
candidat de la gauche. Sa politique de rformes sociales, visant rduire les ingalits,
dstabilise lconomie du pays dont profitait surtout la bourgeoisie fortune, et, trois ans plus
tard, elle provoque un putsch militaire, appuye par les Etats-Unis. Le Docteur Allende
1055trouve la mort dans lassaut du palais prsidentiel et le chef des armes, le gnral Augusto
Pinochet, tablit un rgime dictatorial fond sur la terreur. Les partisans dAllende sont
pourchasses, jets en prison, excuts. Toute personne manifestant quelque sympathie pour
les ides de gauche est suspecte de complot rvolutionnaire et, de la suspicion la menace,
de la menace lintimidation, de lintimidation llimination, le pas est trs vite franchi
1060
Mais cela nest pas racont. Cela, ce sont les souvenirs de Jaime Morales, le
personnage central du roman. Il a connu lenthousiasme suscit par Allende, il a cru avec
ferveur en la russite dune politique quitable. Opposant au coup dEtat et la dictature, il a
t arrt et tortur. Il est toutefois parvenu chapper la police politique et a trouv asile en
Belgique. Grce une association daide aux rfugis politiques, il est momentanment log
1065dans la cit universitaire de lUniversit de Bruxelles
Ici lon vivait dans une maison aux parois
1070de papier. On tait seulement cens, comme au
thtre, ne pas entendre ce que disait loccupant de
la chambre contigu. Comme tous les samedis, le
voisin de Jaime Morales refaisait le monde en
compagnie de ses visiteurs. Alain Peeters estimait
1075que Marx tait prsent dpass, quil fallait passer
outre et forg des modes danalyse indits, quil
importait surtout dinventer de nouveaux rapports
individuels et quen tout premier lieu, il convenait
de liquider les relations de couple. Cela, il
1080lexposait
sans
rencontrer
apparemment
dobjections, dune voix forte et bien timbre. La
voix dun jeune homme qui avait tout lu. Une voix
de lait.
La premire fois quil lavait entendu, et
1085avant mme de distingu le sens de ses paroles (),
Jaime avait devin quAlain Peeters appartenait la
race des grands architectes qui restaurent et ravalent
la faade de la socit globale, une fois par
semaine, en t, dans leur chambre. Cette basse
1090continue, cette mlodie monocorde qui finissait
curieusement par ressembler une plainte, le lui
avait dj fait comprendre. Quand il le croisait
dans les couloirs ou, le matin, au rfectoire, portant
sur son plateau un bol de caf au lait, un jus

40

1095dorange et un yaourt, Alain Peeters lui adressait un

salut qui restait suspendu au-dessus du vide, comme
sil avait t bris dans son lan, fauch en plein
vol : un quart de seconde, les deux hommes arrivs
la hauteur lun de lautre, marquaient une lgre
1100hsitation puis repartaient chacun de son ct sans
que rien ne se ft dit. Comme si, chaque fois,
Alain Peeters remettait plus tard les prsentations
et rengainait la tirade quon le sentait prt
dclamer le jour venu.
1105
Ce fut encore plus ostensible du jour o,
par-dessus son petit djeuner, ltudiant postmarxiste lana son vis--vis un sonore et quasi
triomphal Buanos dias ! qui recelait des trsors
de privaut et sous-entendait peine toute
1110linformation que le garon avait acquise entretemps sur son interlocuteur et ses origines. Jaime se
reprocha de ne rpondre quvasivement cette
invite. Et pas davantage au Buenos dias,
compaero ! qui suivit quelques jours plus tard. Il
1115constata avec mlancolie quil tait devenu mfiant
et quil ne laissait pas de nourrir certains prjugs
contre tels ou tels de ceux-l mmes qui lui
accordaient lasile
Le peu quil avait ou des oraisons
1120idologiques dAlain Peeters lui donnait mal aux

cheveux. Mme son Buenos dias, compaero ! ,

ne devait-on pas prsumer quil sadressait
seulement au trs respectable reprsentant dune
rpublique victime de limprialisme ? Aux yeux de
1125Jaime, cela ne suffisait plus pour fonder un
dialogue. Il en demandait davantage, ou autre
chose. Il naspirait plus paratre seulement comme
porteur de toutes les reliques dune patrie
martyrise, des stigmates dune rvolution trahie.
1130Alain Peeters ntait-il pas de ces ftichistes qui ne
parle de louvrier que parce quil est issu de
masses laborieuses et lexil que parce quil est
en exil ? Oh, bien sr, il ny avait rien l que de fort
louable, en somme. Pourquoi attendre, exiger plus ?
1135Au nom de quoi ? En fait, si Jaime se drobait au
contact, ctait pour esquiver le discours thorique,
qui, il ne fallait pas en douter, suivrait de peu les
prsentations. Tt ou tard, ce ntait que trop
prvisible, viendrait le moment o, au-del de la
1140mise mort dune exprience socialiste , on
mettrait en question, nest-ce pas, le processus
inluctable qui avait conduit lchec : le
1165

lgalisme rprhensible, nayons pas peur des

mots dans lequel avait sombre lUnit populaire.
1145On devait faire fi du charisme personnel du
Docteur pour tirer enfin la leon historique des
vnements . la rvolution chilienne avait chou
parce quelle ntait pas une rvolution, voil tout.
On navait pas le droit de sous-valuer aveuglement
1150ladversaire et de maintenir en place des structures
dmocratiques qui navaient pour elles que leur
force de sduction. Bref, un alibi commode pour
obtenir lacquittement de lHistoire, rien de plus.
Avait-il tort de prsumer quon allait lui
1155servir, recuites et transcuites, ces salades-l une fois
encore ? Depuis son arrive, combien de fois
navait-il pas d entendre cela, sous lune ou lautre
variante ? Viendrait alors linvitable question :
Serait-il indiscret de vous demander, camarade,
1160de quelle tendance vous tiez ? Car on mettrait
dj la formule limparfait comme si, en tout tat
de cause, nulle tendance navait survcu aux
vnements du onze septembre mil neuf cent
soixante-treize

Questionnaire
1) Quel est le personnage principal ? Quelle est sa situation politique ? De quel pays
vient-il ?

1170

1175

2) Dcrivez en quelques mots ses conditions de vie en vous basant sur des exemples. A
partir de lextrait, essayez de dduire le lieu o il vit.
1180

1185
3) Que signifie pour vous la mtaphore des lignes 20 30 ? Reformulez-l en cinq lignes
maximum.

1190

1195
4) Quelle est lorigine de Peeters ? A votre avis, quelles sont les raisons du
mcontentement de Jaime lgard de Peeters ?

1200

1205

5) Cet extrait vous donne-t-il envie de lire ce livre ? Rdigez un petit texte cohrent dans
lequel vous ferai tat de votre avis en avanant (au moins) trois arguments.

1210

1215

1220

Emile VERHAEREN, Les soirs (1888), Les villages illusoires (1895)

1225

Les soirs est le premier livre dune suite que la critique littraire a baptis la trilogie
noire , mettant ainsi en vidence le caractre pessimiste commun aux Soirs (1888) et aux
Flambeaux noirs (1891). Ce pessimisme-l est une caractristique gnrale de la posie

45
franaise postrieure Baudelaire, imprgne de la pense du philosophe allemand Arthur
Schopenhauer.
1230
Pour celui-ci, la vies est, fondamentalement, souffrance : on souffre de dsirer ce qui
nous manque, on souffre dtre du quand le manque est combl, on souffre de vouloir
insatiablement et de lutter contre linsatiable vouloir dautrui. Mais cette souffrance,
Schopenhauer la considre comme la voie royale de la connaissance, la condition quelle
nentrane ni rsignation prmature, ni recherche dune illusoire consolation dans lau-del.
1235
Ce quil prne, cest lhrosme dun combat sans espoir, le dtachement par rapport
aux objets du monde, la contemplation de leurs reprsentations artistiques, la piti et le
dvouement pour autrui enfin, car la souffrance, fille de la volont, est le lot commun, non
lapanage de cette lite qui, ayant aboli le vouloir-vivre instinctif (dont la sexualit est
lexpression majeure), parvient au nant librateur.
1240
Les villages illusoires est dune tonalit moins sombre que les livres composant la
trilogie noire , mais cette uvre nest pas moins empreinte de la philosophie de
Schopenhauer. Ce qui sy exprime, cest, la fois, le pouvoir de transfiguration, par lartiste
visionnaire, de la ralit la plus humble, et la compassion pour cette humilit qui peine,
sobstine et se dvoue dsesprment. Une vie heureuse est impossible, criavit le
1245philosophe, ce que lhomme peut raliser de plus beau, cest une vie hroque, qui consiste
lutter sans relche, dans une sphre dactivit quelconque, pour le bien commun.
INSATIABLEMENT

Quand la vague se ronge et se dchire aux rocs

Et sacharne contre elle et que son armature
Dor et dargent clate et smiette, par chocs.

1250

Le soir plein de dgot du journalier mirage,

Avec des dents, brutal, de folie et de feu,
Je mords en moi mon propre cur et je loutrage
Et ricane, sil tord son martyre vers Dieu.

1265

La joie, enfin, me vient de souffrir par moi-mme,

Parce que je le veux, et je menivre aux pleurs
Que je rpands, et mon orgueil tait son blasphme
Et sexalte, sous les abois de mes douleurs.

1255

L-bas, un ciel brl dapothoses vertes

Domine un coin de mer et des flammes de flots
Entrent, comme parmi des blessures ouvertes,
En des cueils trous de cris et de sanglots.
1260

Et mon cur se reflte en ce soir de torture,

1270

Je harcle mes maux et mes vices. Joublie

Linextinguible ennui de mon dtraquement,
Et quand lve le soir son calice de lie,
Je me le verse boire insatiablement.

1275

Questionnaire
1) Quelles sont les marques de lnonciation prsente dans le texte ?
1280

1285

2) Identifiez dans ce texte linstance nonciative. Dans quelle mesure, selon vous, peuton lidentifier (la confondre) au pote ?

1290

3) Relevez, dans le texte, les passages qui font rfrence la philosophie de

Schopenhauer, dont on sait quelle a beaucoup influenc Verhaeren.

1295

1300

1305

4) Daprs vous, sagit-il ici dune autobiographie ou dune autofiction. Justifiez votre
rponse en fondant votre raisonnement sur la forme du texte.
1310

1315
5) Comment qualifieriez-vous le pacte tabli entre lauteur et le lecteur du pome
Insatiablement .
1320

1325
6) Insatiablement
a) Que signifie le titre du pome ?


1330
b) Ladverbe insatiablement apparat galement un autre endroit du pome.
Retrouvez-le et expliquez en quoi la place occupe par ladverbe est pertinente.
1335

c) Quel rapport pouvez-vous tablir entre lnonciateur et le titre du pome ?

Justifiez votre rponse.

1340

1345

DEVOIR
Comprendre le sujet
1350
La forme du devoir apparat clairement dans le sujet : il sagit dun dialogue, puisque vous
devez crire la manire de Nathalie Sarraute (cf. dialogue deux voix ). Respectez la
situation dnonciation (une voix dit je, lautre tu)
Il sagit de raconter un souvenir denfance (et non dadolescence): le souvenir doit donc
1355tre dj assez lointain.
Chercher des ides
Dterminez avant de rdiger
le souvenir personnel que vous allez rapporter et ses divers lments: consignez le plus
1360possible de dtails sur ce souvenir (lieu, temps, personnages qui y apparaissent, vnements);
la personnalit des deux voix (voir le commentaire du texte de

50

N. Sarraute).
Mesurez limportance que vous allez donner chacune des voix.
1365 Noubliez pas:
que le lecteur doit comprendre la teneur du souvenir ou de lvnement que vous relatez;
que vous devez rendre compte par divers moyens de la difficult se souvenir ou de la
rticence que vous sentez vous souvenir (points de suspension, approximations qui
deviennent plus claires au fur et mesure du dialogue).
1370

2. Cas particulier : une fiction aux allures dautobiographie

Dominique ROLIN, Lenrag (1978)
1375

Bruxelles, 1569. La ville fait alors partie des Pays-bas espagnols. Le duc dAlbe, qui
gouverne au nom du roi Philippe II, semploie par le fer et le feu radiquer lhrsie
protestante et mater une noblesse prise dindpendance. Les temps sont pres. Le pav
rsonne du pas des soldats.

1380

En sa maison du quartier des Marolles, agonise Pieter Brueghel, le plus important des
peintres flamands du 16e sicle. Ses toiles, quelles sapparentent aux dlires dimagination de
son grand prdcesseur Jrome Bosch ou quelles relvent davantage de la peinture du genre 1,
rendent manifeste les conflits entre les forces de vie et les forces de mort qui animent ltre
humain. Cest le choc du Moyen Age finissant dans lobsession du pch, de lenfer et de la
1385Renaissance proclamant la rconciliation de la terre et du ciel. Cest aussi la Flandre qui
rsiste lEspagne. Mais peut-tre ceci nest-il quun avatar de cela
Lartiste na pas encore cinquante ans, mais dj ses os sont rongs par la polyarthrite
volutive ? Sa tte est toujours pleine de projets, sa crativit intacte, voire exacerbe par la
1390maladie, hlas ! le corps dfaille.
Brueghel vient dordonner sa jeune pouse de dtruire sa dernire uvre, une srie
deaux-fortes om il dnonce les atrocits commises par le gouverneur des Flandres : trop
dangereux de garder cela alors que la soldatesque perquisitionne sans crier gare ! Les gravures
1395partent en fume. La femme se penche sur le visage du mourant. Il sabme dans son regard et
son pass dfile
Consignes de lecture
1400

Dans la plupart des autobiographies (quelles soient fictionnelles, comme celle-ci, ou

quil sagisse de rcits rtrospectifs dune existence caractrise par lidentit de lauteur, du
narrateur et du personnage principal), une ou plusieurs squences narratives sont consacres
la sortie de lenfance . il sagit de faits pnibles le plus souvent, parfois mlant
souffrance et joie qui mettent fin un ge dinnocence et de protection. Cest une telle
1405squence qui a t retenue ici. Centrez votre attention sur ce qui manifeste :
- que le protagoniste est encore un enfant,
- quil quitte lge enfantin dans la souffrance,
- que cette rupture saccompagne dune prise de conscience de son identit.
1

Lexpression peinture de genre fait partie du langage technique des historiens de lart. Elle dsigne une
catgorie doeuvres, apparues ds le 16 e sicle, que caractrisent le refus des grands sujets historiques et la
prdilection pour les scnes de la vie quotidienne.

55

Voici comment les choses se sont passes

au cours de ma premire anne lcole du village,
o le cur nous servait dinstituteur. Assise ct
de moi sur le banc se trouvait une petite fille
nomme Boontje, qui mavait aussitt frapp par
1415son physique, son comportement dlur. Tout tait
dune mticuleuse propret en elle : sa robe grise et
son tablier blanc, le fichu blanc qui lui couvrait la
tte. () mais ce qui mattirait par-dessus tout,
ctait la bourse en tissu rouge vif ganse dor
1420suspendue se ceinture au bout de deux longs
cordons. Au moindre geste, la bourse dansait sur les
plis de la jupe, et je ne voyais uniquement que cet
objet : il me paraissait bizarre, enchant,
repoussant. Aussi je ne cessais de penser Boontje,
1425je rvais delle peu prs chaque nuit, jtais press
de la retrouver sur le banc. Bref, jtais obsd, non
seulement par ce que je savais delle mais
galement par ce que jignorais et que je voulais
dcouvrir tout prix.
1430
Un matin au cours dune promenade
travers les champs et les bois, je me suis trouv
dans la cour de la ferme o elle habitait.
- Boontje ! ai-je cri. () On va jouer ?
Elle voulait bien. Nous nous parlions
1435srieusement pour la premire fois : en classe on se
taisait, on ne saimait pas du tout. Nous nous
sommes pris par la main, mon cur battait grands
coups, nous nous sommes prcipits en plein milieu
dun grand champ de bl que brassait le vent, ctait
1440beau toutes ces vagues blondes qui nous grattaient
la peau, dpais nuages venant de lhorizon
annonaient un orage et jaimais les orages, jtais
follement heureux, nous nous sommes poursuivis
un <certain temps et je voyais toujours la bourse
1445rouge se balancer comme un fruit sur sa robe.
Soudain Boontje ma dit quelle avait besoin de
faire pipi, elle riait, elle ne pouvait plus se retenir,
prcisait-elle.
- Ne te gne pas pour moi, ai-je rpondu.
1450
Et des larmes de plaisir me sont montes
aux yeux. Elle sest loigne un peu. Elle sest
accroupie. Elle a relev sa jupe avec une telle force
que tout le haut de son corps en a t recouvert. Et
il ny avait plus qu observer son derrire dont la
1455fente tait surmonte par deux fossettes. Jamais je
navais rien vi daussi beau, jen tais sr. Jtais
fier quun tel spectacle me soit rserv moi,
Pieter, moi tout seul. Son pipi a fait un bruit dor
en touchant le sol. Elle continuait glousser de rire
1460sous les plis de ltoffe. Jaurais voulu que a dure
longtemps. Dans cet espoir et aussi pour lui faire
une farce jai cueilli une gramine que je me suis
mis promener le plus doucement possible entre
ses fesses.
1465
- Ca chatouille, a-t-elle cri en se remettant
debout, tu es un drle de Pieter, tus ais !
Ce que nous ignorions, ma petite chrie et
moi, cest que nous avions t vu par le berger,
1410

appuy sur son bton non loin de l, derrire un

1470buisson. Le vieux est all raconter lhistoire
lauberge. En un rein de temps, tout le village a su
ce que javais fait. Quand nous sommes arrivs sur
le parvis de lglise, les gens ont commenc nous
injurier. Boontje a reu de son pre une formidable
1475racle. Je me suis sauv temps et me suis balad
jusquau soir sous laverse, les clairs et le tonnerre.
Je continuais me sentir heureux, nullement
coupable, au contraire. Pourtant la punition qui
mattendait la maison a t diffrente de ce que
1480jattendais.
- Assieds-toi donc l, Pieter, a dit mon pre,
que je te raconte une histoire. Ca va tintresser.
Maman a servi la soupe sans dire un mot.
Et pendant que nous mangions, papa ma dit quil
1485tait grand temps que japprenne la vrit. Je ntais
pas leur fils. Jtais un enfant trouv. Je me suis
debout comme un sauvage en renversant mon
cuelle. Comment a trouv ?
- Eh bien oui, trouv, a repris mon pre en
1490inclinant sa tte sur son paule avec une expression
que je ne lui avais jamais vue : ruse, triste et
mchante la fois.
Jai fourr mes poings dans les poches de
ma culotte si violemment que jen ai fait pter les
1495coutures. Et mes lvres tremblaient, jai senti la
peau de ma figure se couvrir de picotements. Jai
entendu maman murmurer travers une sorte de
brouillard cotonneux :
- Non, Joos, je ten prie, laisse-le tranquille.
1500
Mon pre a continu :
- Voil, il y a huit ou neuf ans, au fait je ne
me rappelle plus exactement, jtais all Breda o
se tenait le march du btail. () Il faisait froid, les
tangs taient gels, nous avancions avec peine
1505dans la neige
- Qui, nous ?
- Moi et celle que tu imagines tre ta
mre
- Non, Joos, a rpt maman qui se frottait
1510le front et les joues avec son tablier comme pour
essuyer les mauvaises paroles de ce vieux con de
mari.
- Et tout coup nous avons entendu des
gmissements dans le foss qui longeait le chemin.
1515Et quavons-nous aperu ? un paquet de chiffons
gigotant. Et le paquet, ctait toi, mon cher Pieter,
quon avait abandonn dans la nature. () Nous
tavons gard, nourri, lev comme un vrai fils, et
tu nous dshonore en allant faire limbcile avec
1520Boontje. Honte toi !
Ma rage est tombe dun coup. Une
colonne de froid dur me traversait de haut en bas.
Nous sommes rests un moment nous dvisager.
Javais soudain peur de cet homme et de cette
1525femme. Ils avaient peur de moi. Pour me sentir
moins seul, jai pris du papier et du charbon et je
suis sorti. Aprs avoir march au hasard, je me suis

assis la lisire dun bois de pins au-del duquel

stendait la lande. Jobservais la courbe du chemin
1525parmi les fleurs, le mouvement rgulier des ailes du
moulin vent. Le chagrin clatait enfin, terrible. Je
me suis mis dessiner comme un fou. Et petit
petit un trs trange tat de bonheur sest substitu
au dsespoir jusqu le brouiller tout fait. Au lieu
1530de reproduire le paysage qui menvironnait, je
recomposais sur ma feuille de papier lintrieur de
notre ferme, dont les moindres objets prenaient sous
les yeux de ma main droite une incroyable
prcision. Jtais en train de faire une dcouverte
1535norme, fantastique : jtais capable de recrer ainsi
un monde vivant, un monde rel, uniquement parce
que je le voulais et le pouvais. ()
Je suis retourn le soir Ooievaarnest, o
le calme habituel semblait rtabli. Je nai pas

1540montr mon dessin comme je le faisais toujours : je

lai cach sous ma paillasse.
- Mange, Pieter, a fait la femme.
Jai fait non de la tte. Profitant dun
moment o lhomme sortait pour soigner un veau
1545malade, elle ma racont tout bas que cette histoire
denfant trouv tait une farce. Papa avait invent
a pour me punir. Elle a voulu membrasser, la
conne. Je me suis tourn vers le mur en rabattant la
couverture par-dessus ma tte. () Mon avait t
1550tue () cause dun mensonge qui tait peut-tre
la vrit. Mais voil : jtais capable dsormais de
penser ces choses non seulement sans tristesse
mais avec une force assure, une force que jaurais
pu qualifier de rouge sil avait t permis
1555dappliquer une couleur un sentiment.

DAPRES LE SOUVENIR DE VOTRE PREMIERE LECTURE

1560

1. Estimez-vous quil sagit bien dune unique squence narrative, o lon retrouve les
composantes dun (micro)rcit complet : situation initiale, perturbation, action/
sanction, situation finale ? Quelle que soit votre rponse, analyser (= dcomposez)
lextrait en vous servant des termes ci-dessus.
2. On considre volontiers le rcit comme la narration de lhistoire dune qute o lon
trouve les rles du sujet, de lobjet, du destinateur, du destinataire, de ladjuvant et de
lopposant ? A votre avis, qui quest-ce qui joue ici ces rles ?
3. En tenant compte des rponses aux deux questions prcdentes, dites si ce fragment
exemplifie bien lpisode dune autobiographie dit sortie de lenfance .

1565

EN VOUS FONDANT SUR UNE RELECTURE

1570

1575

1580

1. Lauteur dune autobiographie (fictionnelle ou factuelle) a le choix : soit il donne

connatre les faits selon la perspective du narrateur au moment o il raconte (le
narrateur est, par exemple, adulte, lucide, dsillusionn, blas, etc.), soit il les donne
connatre selon la perspective de celui qutait le narrateur au moment o les faits se
sont produits (celui-l est, par exemple, enfant, aveugle, plein dillusions et de dsir,
etc.). Quel(s) choix fait ici Dominique Rolin ? Justifiez votre rponse.
2. Estimez-vous que cette sortie de lenfance est oui ou non, pour le protagoniste, un
pisode ambivalent sur le plan affectif ? justifiez votre rponse.
3. Dans une ducation, la signification de linterdit ( Tu ne peux pas faire a ) est
souvent contrebalance par la manifestation de reconnaissance ( Tu comptes tel que
tu es mes yeux ) ou damour ( je taime ), celle-l mettant labri du soupon
dgocentrisme ( Je taime pour moi ). Sachent cela, dites comment vous
expliquez la rupture entre le protagoniste et ses parents.

60
1585

Tmoigner
LA LITTRATURE ET LES CAMPS
1590
Primo LEVI, Si cest un homme ( 1947)

Etudes et analyse dextraits

1595

Cet extrait, situ dans le chapitre intitul Le fond , marque le moment o les
dtenus ralisent la condition qui les attend. Ils sont arrivs Auschwitz dans lignorance de
leur sort, aprs un voyage atroce. Aprs avoir t dpouill de toutes leurs affaires
personnelles, ils ont d se doucher, passer la dsinfection, mettre des godillots semelle de
bois et revtir des vtements misrables. En voyant les autres, chacun constate ce quil est
1600devenu. Ce chapitre est, en outre, une sorte dintroduction ceux qui vont suivre.
Alors, pour la premire fois, nous nous
apercevons que notre langue manque de mots pour
exprimer cette insulte : la dmolition dun homme.
1605En un instant, dans une intuition prophtique, la
ralit nous apparat : nous avons touch le fond. Il
est impossible daller plus bas : il nexiste pas, il
nest pas possible de concevoir condition humaine
plus misrable que la ntre. Plus rien ne nous
1610appartient : ils nous ont pris nos vtements, nos
chaussures, et mme nos cheveux ; si nous parlons,
ils ne nous couteront pas, et mme sils nous
coutaient, ils ne nous comprendraient pas. Ils nous
enlveront jusqu notre nom : et si nous voulons le
1615conserver, nous devrons trouver en nous la force
ncessaire pour que, derrire ce nom, quelque chose
de nous, de ce que nous tions, subsiste.
Nous savons, en disant cela, que nous
serons difficilement compris, et il est bon quil en
1620soit ainsi. Mais que chacun considre en soi-mme
toute la valeur, toute la signification qui sattache
la plus anodine de nos habitudes quotidiennes, aux
mille petites choses qui nous appartiennent et que

mme le plus humble des mendiants possde : un

1625mouchoir, une vieille lettre, la photographie dun
tre cher. Ces choses-l font partie de nous autant
que les membres de notre corps, et il nest pas
concevable en ce monde den tre priv, quaussitt
nous trouvions les remplacer par dautres objets,
1630dautres parties de nous-mmes qui veillent sur nos
souvenirs et les font revivre.
Quon imagine maintenant un homme non
seulement priv des tres quil aime, mais de sa
maison, de ses habitudes, de ses vtements, de tout
1635enfin, littralement de tout ce quil possde : ce sera
un homme vide, rduit la souffrance et au besoin,
dnu de tout discernement, oublieux de toute
dignit : car, il nest pas rare, quand on a tout perdu,
de se perdre soi-mme ; ce sera un homme dont on
1640pourra dcider de la vie ou de la mort le cur lger,
sans aucune considration dordre humain, si ce
nes, tout au plus, le critre dutilit. On
comprendra alors le double sens du terme camp
dextermination et ce que nous entendons par
1645lexpression toucher le fond .

Questionnaire
1650

1655

1) Dans ce passage, lauteur veut nous faire comprendre ce quil entend par les termes
camp dextermination . On distingue gnralement camp de concentration o
les dtenus taient soumis un travail puisant, et les camps dextermination , o
les dports taient mis mort ds leur arrive. Auschwitz tait un camp mixte .
Ici, le narrateur nentend pas par extermination les chambres gaz puisquil fait
partie des slectionns dont le travail allait tre exploit dans le camp avant une
mort quasi certaine. Quel visage revt donc lextermination pour lui ?

29

1660

2) Quelle image lexpression toucher le fond voque-t-elle ?

1665

3) A quels signes le narrateur discerne-t-il leur nouvelle condition qui sera bien
infrieure celle des esclaves et des mendiants ?
1670

1675

1680

4) Le nous revient frquemment dans le texte, mais il revt des sens diffrents.
Quels sont les rfrents du pronom ?

1685

1690

30

5) Nous savons que nous serons difficilement compris et il est bon quil en soit
ainsi. En quoi cette phrase marque-t-elle lchec de toute tentative de tmoignage ?
1695

1700

6) Comment le narrateur sy prend-il pour nous faire comprendre, malgr tout, la vie au
Lager ?
1705

7) Quelle rponse Primo Levi nous fournit-il la question que chacun se pose :
1710
comment peut-on massacrer des hommes comme on exterminerait des poux ?

1715

65

31