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ALEXANDER BE TANCOURT MENDI E TA
La diseminacin de centros urbanos en el espacio americano
cre diferentes tipos de fundaciones urbanas. Muchas ciudades co-
menzaron como centros de reagrupamiento de personas y cosas va-
rias para asegurar la prosecucin de la marcha hacia regiones lejanas
y peligrosas. ste es el caso de San Luis Potos.
San Luis Potos se erigi como ciudad en noviembre de 1592.
Desde antes de establecerse como ciudad, y an despus, San Luis
Potos funcionaba como un puesto de avanzada hacia el Mar Chi-
chimeca desde la implementacin del Camino de la Plata. En ge-
neral, San Luis Potos fue un lugar impulsado y sostenido dentro del
contexto de la guerra chichimeca. La economa minera y la pre-
sencia religiosa sellan su establecimiento y su mantenimiento.
20
El caso de Antioquia
Antioquia hace parte de un proceso de colonizacin distinto. En el
territorio de la Nueva Granada, no se erigi un dominio del territo-
rio similar al que encontraron los europeos en la Nueva Espaa. En
primera instancia, la presencia prehispnica se concentr, a partir del
Caribe, en el centro del territorio y en el sur hasta donde llegaban los
dominios de los incas. Los primeros poblamientos urbanos europeos
se dieron en la costa Caribe, que dieron origen a la llamada Tierra
Firme. Este trmino del siglo xvi se utiliz para designar a los territo-
rios del norte de Sudamrica desde la desembocadura del Orinoco
hasta el Istmo de Panam. All se fundaron dos centros urbanos que
dominaron las tierras interiores: Santa Marta (1525) y Cartagena de
Indias (1533). Las consideraciones que se pueden hacer del dominio
territorial prehispnico en el caso de la Nueva Granada, indican va-
rias separaciones territoriales: los poblados de la meseta central andi-
na, en donde se fund Santaf de Bogot (1538); las sociedades
indgenas, especialmente Sin, que fueron arrasados por las huestes
espaolas que se establecieron en Cartagena; y los poblados del sur
que entraron bajo la gida de la ciudad de Popayn (1536), como un
20
Mara Isabel Monroy Castillo y Toms Calvillo Unna, Breve historia de San Luis
Potos, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, El Colegio de Mxico, 1997.
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REGI N Y NACI N: DOS ESCALAS SOBRE UN TEMA DE ESTUDI O
Mapa 2. Virreinato de la Nueva Granada hacia 1770
Fuente: Elaborado por la Ing. Mnica E. Ortiz Lian en el Laboratorio de sig/pr, Coordinacin
de Ciencias Sociales y Humanidades de la Universidad Autnoma de San Luis Potos. Con datos
de Mara Teresa Garrido Conde, La primera creacin del Virreinato de la Nueva Granada (1717-
1723), Sevilla, Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1965, 57.
ncleo alejado del gobierno del Per, y en tensiones constantes con
Santaf de Bogot y Cartagena de Indias. Uno de los motivos de es-
tas tensiones fue precisamente la lucha por el control de los centros
mineros que abastecan a la ciudad de Santaf de Antioquia (1541;
1546), fundada en un punto intermedio entre Popayn y Cartage-
na, y que se convertira en un centro urbano bsico para la centrali-
zacin del mundo minero de la provincia de Antioquia, desde su
fundacin hasta el siglo xviii.
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Santaf de Antioquia permaneci vinculada a Popayn y Cartage-
na que la abastecan de ganado, de esclavos y productos de ultramar;
adems, de servir como ncleo administrativo y de abastecimiento
de las ciudades mineras peripatticas que la circundaban como Zara-
goza y Remedios que cambiaron de lugar, por lo menos cuatro veces,
en el siglo xvi, debido al agotamiento de los depsitos aurferos. Esta
situacin le dio el sello caracterstico de provisionalidad y de frontera
a los centros mineros de la provincia de Antioquia. A lo que se una
muy escasa poblacin indgena y un importante nmero de pobla-
cin esclava negra en contraste con las altiplanicies centrales y orien-
tales con amplia poblacin indgena, y la importante presencia de
peninsulares en el principal puerto del Caribe, Cartagena.
21
La villa de Medelln fue fundada en 1675 y, al igual que San Luis
Potos, su fundacin estuvo vinculada a la economa minera que gi-
raba alrededor de Santaf de Antioquia. Medelln obtuvo el ttulo de
ciudad slo hasta 1813, en un contexto en el cual, la economa mi-
nera cambi de localizacin y favoreci de manera directa el empla-
zamiento de la ciudad, que sirvi como argumento principal para
que las elites impulsaran el desplazamiento de Santaf como capital
de la provincia de Antioquia hacia el valle del Aburr, evento polti-
co que fue capitalizado en el ao de 1826. Este momento coincide
con los primeros atisbos favorables para el impulso a los cultivos de
agroexportacin, que sern vitales para el crecimiento de la provin-
cia durante todo el siglo xix y una buena parte del siglo xx.
22
Estado nacional y regin: tensiones en el interior
Con el establecimiento del proyecto republicano, las antiguas zonas
de frontera en el periodo de gobierno de la Corona espaola tuvie-
ron un papel primordial para establecer el dominio del territorio
21
Marco Palacios y Frank Safford, Colombia: pas fragmentado, sociedad dividida. Su
historia, trad. ngela Garca, Bogot, Editorial Norma, 2002, 51-95.
22
scar Almario Garca y Luis Javier Ortiz Mesa, Informe de Investigacin: Poder y
cultura en el occidente colombiano en el siglo XIX. Patrones de poblamiento, conflictos sociales
y relaciones de poder. Antioquia la Grande, vol. 2, Medelln, Colciencias, Universidad
Nacional de Colombia sede Medelln, 1998, 90-195.
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REGI N Y NACI N: DOS ESCALAS SOBRE UN TEMA DE ESTUDI O
nacional. El proyecto republicano supuso la aspiracin de crear una
imagen colectiva de pertenencia y orgenes comunes destinada a
superponerse sobre la realidad de sociedades plurales. Sin embargo,
el papel y la dimensin de los conflictos internos en la construccin
del Estado nacional quedaron encubiertos en los argumentos hist-
ricos debido al nfasis que se le dio a la afirmacin de la unidad po-
ltica y cultural; lo cual explica por qu el Estado y sus instituciones
formales, junto a la posicin dominante de un grupo y la existencia
de uno o dos productos exportables, se convirtieron en las manifes-
taciones ms visibles del Estado nacional.
23
Mxico
El proyecto nacional mexicano actual tiene sus orgenes en el perio-
do del Porfiriato (1877-1911) porque constituye el primer periodo
de relativa paz social, estabilidad poltica y un dinmico desarrollo
econmico desde el fin de la guerra de Independencia en 1821. Este
proyecto se basaba en la idea de crear una imagen propia cotejndo-
se con los otros en los niveles geogrfico, cultural y temporal. Al
mismo tiempo, esa comparacin hacia fuera se justificaba al interior
con el inventario de las tradiciones propias. En este caso, hay una
exaltacin y apropiacin del pasado prehispnico en sus aspectos
ms grandilocuentes, en particular en la arquitectura; pero dejando
en claro la inferioridad de las razas indgenas e hbridas de aquel
presente bajo los supuestos del positivismo; lo cual era una buena
estrategia para figurarse el presente con todas las posibilidades para
alcanzar el ideal del progreso. La recuperacin del pasado prehisp-
nico, y mucho despus del pasado novohispano, tuvo como tarea
insertar el presente en la grandeza del pasado lejano, sin que ello
significara las resonancias del disconformismo contemporneo.
24
23
Germn Colmenares, La nacin y la historia regional en los pases andinos 1870-
1930, Washington, Smithsonian Institution, 1982, 3.; Eric van Young, ed., Mexicos
Regions. Comparative History and Development, San Diego, Center for US-Mexican Stu-
dies University of California, 1992.
24
Mauricio Tenorio Trillo, Artilugio de la nacin moderna. Mxico en las Exposiciones
Universales, 1880-1930, trad. de Germn Franco, Mxico, Fondo de Cultura Econmi-
ca, 1998, 122-140.
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Por su parte, la escritura de la historia regional no tuvo especial
nfasis para las empresas editoriales fomentadas por el Porfiriato,
excepto en el marco de las recopilaciones estadsticas y la produc-
cin de datos geogrficos que pretendan demostrar el progreso
regional con el fin de atraer empresas y capital mexicano y extranje-
ro como ocurri con los trabajos impulsados por la Sociedad Mexi-
cana de Geografa y Estadstica, que public diversas monografas;
por ejemplo, el estudio de Manuel Larrinzar, Noticia histrica de
Soconusco y su incorporacin a la Repblica Mexicana (1843, publica-
do por la smgye en 1852); el texto de Emilio Pinedo, Descripcin
geogrfca del Departamento de Chiapas y Soconusco (1851); as como
el trabajo de Jos Fernando Ramrez, Noticias histricas y estadsticas
de Durango (1851), entre otros ms. Bajo este mismo espritu, la
Secretara de Fomento entre 1889 y 1895 public una serie de to-
mos con el ttulo: Geografa y estadstica de la Repblica Mexicana
elaborados por Alfonso Luis Velasco. Sin embargo, pese a la existen-
cia de este tipo de ejercicios patrocinados por instituciones centrali-
zadas, sus objetivos radicaban en demostrar en el mbito local los
avances de la unidad nacional.
Los esfuerzos que provenan del centro poltico nacional tuvie-
ron eco en los mbitos local y regional, ya que hubo trabajos de es-
critura de la historia que compartan el principio de corroborar la
continuidad entre el pasado y el presente de la regin con el Estado
nacional; por eso, en este tipo de publicaciones haba un marcado
inters por exaltar los beneficios que poda traer el conocimiento del
espacio local y la afirmacin de la individualidad a escala de la loca-
lidad y de la regin, como se ver en el caso potosino.
La escritura de la historia potosina
Entre 1877 y 1910, al igual que en el pas, el estado de San Luis
Potos vivi momentos de estabilidad poltica, en contraste con las
agitadas coyunturas que se vivieron despus de 1826; aunque se
dieron rebeliones indgenas y campesinas entre 1870 y 1893 en lu-
gares como Tamazunchale, Ciudad del Maz y Salinas que provoca-
ron la intervencin de las fuerzas federales. Los grupos dirigentes
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potosinos de este periodo se instalaron en una poltica de inversio-
nes en infraestructura para todos los renglones posibles: las comuni-
caciones el ferrocarril, la agroindustria y ganadera acueductos,
canales, presas, la minera la electricidad, entre otros ms, que
dieron un importante auge a la vida econmica de la ciudad y la re-
gin.
25
Evidencia de este contexto de prosperidad fue la transforma-
cin de la fisonoma urbana de la ciudad de San Luis Potos que en
dicho periodo vivi la construccin de edificios que hoy son emble-
mticos como el Teatro de La Paz, la Penitenciara, el Edificio Ipia;
adems, del interesante auge de las actividades creativas y de escritu-
ra que estuvieron vinculadas al auge de imprentas y peridicos en
casi todo el Estado.
26
En el caso especfico de la escritura de la historia en San Luis
Potos fue arropada por estas circunstancias que permitieron que
hubiera una importante recepcin en la sociedad letrada potosina
sobre la discusin propuesta por el cannigo Francisco Pea acerca
de la necesidad de establecer con certeza el origen de la ciudad capi-
tal, precisamente unos das despus que se inaugur la lnea del fe-
rrocarril que unira a la ciudad capital del Estado con el puerto de
Tampico.
27
Tanto la propuesta, como las indagaciones posteriores
adelantadas por el cannigo se publicaron en el peridico El Estan-
darte, dirigido por Primo Feliciano Velsquez. All mismo tendran
cabida los adelantos sobre la historia potosina que hicieron Manuel
25
Luz Carregha Lamadrid, En torno a los levantamientos armados en la Huasteca
potosina al inicio del porfiriato, en Antonio Escobar Ohmstede y Luz Carregha Lama-
drid, coords., El siglo XIX en las Huastecas, Mxico, Ciesas, El Colegio de San Luis, 2002,
167-184; Carmen Cordero de Burgos et al., Primer Centenario del Ferrocarril en San Luis
Potos, 1888-1988, San Luis Potos, Archivo Histrico del Estado de San Luis Potos,
1991; Hortensia Camacho Altamirano, Empresarios e ingenieros en la ciudad de San Luis
Potos: la construccin de la Presa de San Jos, 1869-1903, San Luis Potos, Instituto de
Cultura de San Luis Potos, Editorial Ponciano Arriaga, 2001.
26
Manuel Muro, Las ciencias, las letras y las artes potosinas en el siglo XIX. Ligeros apun-
tes, San Luis Potos, Tip. de la Escuela I. Militar, 1908; Rafael Montejano y Aguiaga,
Nueva hemerografa potosina, 1828-1978, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, 1982.
27
Francisco Pea, El tercer centenario de la fundacin de San Luis Potos, en El
Estandarte. Segunda poca, ao iv, nm. 7, 1890, 1; Primo Feliciano Velsquez, San
Luis Potos, en El Estandarte. Segunda poca, ao vi, nm. 113, 1890, 2.
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Muro y el propio director del peridico. Las noticias difundidas ini-
cialmente a travs de la prensa dieron lugar a tres libros bsicos para
la historia de San Luis Potos: la Historia de San Luis Potos (1892)
de Manuel Muro; el Estudio histrico sobre San Luis Potos (1894) de
Francisco Pea, y la Coleccin de documentos para la historia de San
Luis Potos (1897-1899) compiladas por Primo Feliciano Velsquez,
que despus reunira varios de sus trabajos en la antologa: Obras del
Lic. Primo Feliciano Velzquez de San Luis Potos (1901).
En 1892, Manuel Muro entreg a la imprenta la primera parte de
la Historia de San Luis Potos con el propsito de ofrecer un relato de-
tallado sobre los acontecimientos polticos y militares acaecidos en la
regin y en la ciudad desde el momento en el que se inici la guerra
de Independencia hasta su presente. Esta propuesta planteaba un
manifiesto abandono del periodo novohispano, lo que colocaba a la
obra en un desfase coyuntural, ya que evada el gran debate historio-
grfico de su poca que transcurra en torno al esclarecimiento de los
orgenes de la ciudad de San Luis Potos. Tal postura le gener varios
reproches, como se evidencia en la primera resea de la obra: Aplau-
dimos, pues, sinceramente el intento del Sr. Muro [] y el senti-
miento que nos obliga darle nuestros plcemes, no nos impedirn
parar mientes en cierta especie vertida por l en la primera entrega que
examinamos, y que, de tomarse al pie de la letra, podra hacer creer
que la verdadera historia potosina comienza [] en 1810.
28
La acti-
tud de prevencin hacia la Historia se uni a las vicisitudes de la pri-
mera edicin. La obra estaba planeada para componerse de tres
tomos, pero slo se public uno. Pese a ello, Muro continu con la
elaboracin y publicacin de trabajos con temas histricos que le per-
mitieron ser aceptado como miembro de la Sociedad Mexicana de
Geografa y Estadstica desde 1894. Una vez all, se convirti en secre-
tario de la Junta Auxiliar de San Luis Potos desde 1896 hasta su
muerte en 1911. Pertenecer a esta corporacin fue un elemento vital
para legitimar el valor de su Historia, como se indica en la pgina ini-
28
El Estandarte, ao vii, nm. 566, 1892, 2. Opinin compartida en el siglo xx por
Rafael Montejano y Aguinaga, El historigrafo don Manuel Muro 1838-1911. Semblanza
biobibliogrfica, San Luis Potos, Academia de Historia Potosina, 1976, 19-22.
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REGI N Y NACI N: DOS ESCALAS SOBRE UN TEMA DE ESTUDI O
cial de la edicin que public el gobierno estatal en tres tomos con
motivo del Centenario de la Independencia nacional. La publicacin
de la obra completa reprodujo la presentacin que elabor Emilio
Ordaz para el texto publicado en 1892, en donde se afirmaba que:
No es posible formar una lnea de separacin que asle [sic] la Federacin
de los Estados que la forman, y cualquiera que haya sido la importancia
poltica del Distrito Federal y su influencia en la marcha de los aconteci-
mientos pblicos, no puede ponerse en duda que el conocimiento perfec-
to de nuestra existencia social, sera incompleto si no se toma en cuenta la
historia particular de los Estados.
29
Las consideraciones de Rocha sellaron el sentido que tena la
Historia de Muro. A diferencia de los otros hombres de letras que
le fueron contemporneos y que estaban interesados en el pasado
potosino, Muro se concentr en el momento que San Luis Poto-
s se vincul al proyecto republicano y sobre ello recae la atencin
de las descripciones de la trama poltica y militar, que a menudo
se regodean con los acontecimientos de la cotidianidad, la histo-
ria de los edificios pblicos ms importantes en la capital del Es-
tado y con los relatos sobre la educacin de los nios y los jvenes;
de tal suerte que muchas de estas narraciones se convirtieron en
referencias necesarias para la historia local.
El tema de la integracin de la regin potosina al Estado nacio-
nal que marc la obra de Muro se public poco antes del inicio de la
Revolucin, proceso que impuls las tareas de reivindicacin de los
regionalismos y los localismos contenidos en la consolidacin del
Estado nacional bajo el porfiriato.
30
Durante las siguientes tres d-
cadas en la entidad potosina predominaron las publicaciones espo-
rdicas de poco aliento que apenas daban noticias de los sucesos
armados y las volteretas polticas que afectaron de manera directa a
29
Emilio Ordaz, Juicio crtico, en Manuel Muro, Historia de San Luis Potos, San
Luis Potos, Imp. de M. Esquivel, 1910, tomo 1, x-xi.
30
Thomas Benjamin y Walter Wasserman, eds., Historia regional de la Revolucin
Mexicana. La provincia entre 1910-1929, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las
Artes, 1996.
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la entidad. El predominio de la crnica se impuso durante el desa-
rrollo de los sucesos revolucionarios. Sera hasta los aos cuarenta,
una vez catalizados los conflictos internos y las tensiones entre el
caudillismo potosino y el Estado federal que se establecieron las
condiciones para que comenzaran a circular nuevos trabajos con
inters histrico. El esfuerzo encabezado por Ramn Alcorta Gue-
rrero fue muy importante. En 1941, Alcorta en compaa de Jos
Francisco Pedraza, public la Bibliografa histrica y geogrfica de
San Luis Potos que presentaron como un balance de la produccin
cultural potosina y como la base para un nuevo comienzo cultural
que tom forma paulatinamente a fines de esta dcada alrededor de
la nueva Junta Auxiliar de la Sociedad Mexicana de Geografa y
Estadstica que inici sesiones en marzo de 1947.
Los miembros de la Junta Auxiliar impulsaron diferentes activida-
des como la realizacin y publicacin de conferencias compiladas en
el Anuario de la Junta Auxiliar Potosina (1948); el rescate y clasifica-
cin de documentos histricos relacionados con San Luis Potos,
como la publicacin de la Historia de San Luis Potos (1946-1948) de
Primo Feliciano Velzquez, que vio la luz poco antes de la muerte de
su autor; promovieron la organizacin de archivos y el rescate de espa-
cios antiguos en el centro histrico de la ciudad que terminaran, por
ejemplo, en la apertura del Museo Regional Potosino (1952) y la bi-
blioteca Manuel Muro, adjunta al Museo. Los miembros de la Junta
tambin participaron en la creacin de la Academia Potosina de Cien-
cias y Artes que organiz los Cursos de Invierno a principios de 1951;
los cuales, antecedieron la apertura de la Facultad de Humanidades
en la Universidad Autnoma de San Luis Potos en 1955. La dinmi-
ca de este grupo letrado impuls la presencia de revistas como Letras
Potosinas, Estilo y el uso de las columnas del peridico El Heraldo que
avivaron la difusin del conocimiento sobre el pasado regional y las
diferentes iniciativas culturales que emprendieron. Al finalizar la d-
cada, las nuevas coyunturas polticas llevaron a que este grupo letrado
se fragmentara en diversas facciones.
31
31
Espacios de la memoria: dos Academias de Historia regionales, en Alexander
Betancourt Mendieta y Renzo Ramrez Bacca, coords., Miradas de contraste: estudios com-
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No se debe perder de vista que en este periodo cuando se daba la
consolidacin del Estado nacional posrevolucionario coincide con
el proceso de profesionalizacin de la escritura de la historia en
Mxico; por lo tanto, la produccin de la historia local y regional
enfrent, adems, de su carcter conflictivo como promotora de la
diferencia al interior de la unidad, la descalificacin de la historia
profesional. La escritura de la historia local y regional fue juzgada
severamente desde el centro como un engendro positivista, parro-
quial, aficionado, generado en cafs y bares de la provincia y, por
ende, una historia cargada de sentimientos romnticos afincados en
el amor al terruo. Pese a ello, este tipo de trabajos encontr en la
obra de Luis Gonzlez y Gonzlez una apreciacin distinta. Como
destacado historiador profesional, Gonzlez estableci una aproxi-
macin a la historia local y regional desde una nueva perspectiva; es
decir, le dio un lugar a esa tradicin para elaborar un nuevo conoci-
miento sobre los espacios y las sociedades del interior del pas. Con
la publicacin de Pueblo en vilo (1968), Gonzlez reivindic, desde
el mbito de la escritura profesional, la pluraridad de Mxico a travs
de las explicaciones sobre los procesos histricos, sociales y econ-
micos a una escala local y regional en un momento en el que predo-
minaba el afianzamiento de la incuestionada unidad nacional.
32
La apuesta de Luis Gonzlez encontrara un importante impulso
en las nuevas interpretaciones sobre la Revolucin mexicana que le
fueron contemporneas, en donde se entreva la Revolucin, ya no
como un proceso nico y homogneo sino como un conjunto de
revoluciones y proyectos polticos heterogneos; lo cual, lleg a esti-
mular la interpretacin de la historia regional desde la mediacin de
un contexto nacional centrado en la actuacin de sujetos histricos
parados sobre Colombia y Mxico, Mxico, Universidad Autnoma de San Luis Potos,
Universidad Nacional de Colombia, sede Medelln, Miguel ngel Porra Editor, 2009,
9-53; Jos Pablo Zamora Vzquez, Instituciones y escritura de la historia en San Luis Potos
durante la segunda mitad del siglo XX, Tesis de Licenciatura en Historia de la Universidad
Autnoma de San Luis Potos, 2009.
32
Luis Gonzlez y Gonzlez, Pueblo en vilo. Microhistoria de San Jos de Gracia,
Mxico, El Colegio de Mxico, 1968; Luis Gonzlez y Gonzlez, Terruo, microhisto-
ria y ciencias sociales, en Pedro Prez Herrero, ed., Regin e historia en Mxico (1700-
1850), Mxico, Instituto Mora, Universidad Autnoma Metropolitana, 1991, 23-36.
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populares. La nueva orientacin de los intereses en los estudios his-
tricos descubri la potencialidad del mbito regional y local para
proponer nuevas explicaciones de los procesos nacionales.
33
Entre fines de los setenta hasta la dcada de los noventa, aparecie-
ron los primeros estudios sobre la historia de San Luis Potos elabora-
dos por historiadores profesionales. Estas obras eran parte del
replanteamiento sobre las explicaciones histricas cuyo objeto de es-
tudio fueron los acontecimientos relacionados con la Revolucin y
tenan una caracterstica peculiar, adems de ser trabajos de historia
regional, hicieron nfasis en la figura de uno de los principales actores
de los sucesos relacionados con la Revolucin en el estado de San Luis
Potos: Saturnino Cedillo (1890-1939). Sin embargo, el acento en
una figura poltica fuerte, enfrentada abiertamente con los poderes
centrales inicialmente con el poder estatal y luego con el poder fede-
ral convirti al personaje en la explicacin aglutinante para com-
prender a la regin en ese periodo. La presencia reiterativa de una sola
causa explicativa de la Revolucin en San Luis Potos genera algunas
interrogantes sobre otras posibles lecturas y otros autores relacionados
con las diversas variables histricas en el mismo espacio temporal.
34
Colombia
En Colombia, por su parte, el proyecto nacional tuvo condiciones
distintas a las que se presentaron en Mxico. Desde 1830 hubo con-
flictos severos entre las diversas facciones regionales que dividieron,
33
Alan Knight, Interpretaciones recientes de la Revolucin Mexicana, en Secuen-
cia, nm. 13, 1989, 23-43; Thomas Benjamin, La Revolucin es regionalizada. Los
diversos Mxicos en la historiografa revolucionaria, en Thomas Benjamin y Mark Was-
serman, coords., Historia regional de la Revolucin Mexicana. La provincia entre 1910-
1929, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes, 1996, 427-453.
34
Jan Bazant, Cinco haciendas mexicanas. Tres siglos de vida rural en San Luis Potos
(1600-1910), Mxico, El Colegio de Mxico, 1975; Romana Falcn, Revolucin y caci-
quismo. San Luis Potos, 1910-1938, Mxico, El Colegio de Mxico, 1984; Victoria Ler-
ner Sigal, Gnesis de un cacicazgo: antecedentes del cedillismo, Mxico, unam, Archivo
Histrico del Estado de San Luis Potos, 1989; Carlos Martnez Assad, Los rebeldes ven-
cidos. Cedillo contra el Estado cardenista, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1990;
Dudley Ankerson, El caudillo agrarista. Saturnino Cedillo y la Revolucin Mexicana en San
Luis Potos, San Luis Potos, Gobierno del Estado de San Luis Potos, inherm, 1994.
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REGI N Y NACI N: DOS ESCALAS SOBRE UN TEMA DE ESTUDI O
inicialmente, el proyecto bolivariano de la Gran Colombia en tres
secciones que originaron tres Estados nacionales: Venezuela, Ecua-
dor y Colombia; despus, impulsaron mltiples disputas para im-
poner un proyecto de Estado nacional, esta situacin se mantuvo
vigente prcticamente hasta iniciar el siglo xx.
35
Durante el siglo
xix, el pas no fue invadido por ninguno de sus vecinos ni por las
potencias europeas con nimos imperialistas. Pese a la dinmica de
enfrentamientos faccionales, los esfuerzos de unidad nacional que se
impusieron a travs de los procesos de homogeneizacin se instau-
raron bajo la hegemona poltica de la Regeneracin (1880-1930).
El nfasis de legitimidad en el pasado se asent en las herencias cat-
licas asentadas bajo la formalidad de los tipos sociales de la capital
del pas; de tal forma, que se hizo evidente la imposicin de un mo-
delo regional sobre los dems. En la costa Caribe, en el occidente
antioqueo y en el sur, los referentes regionales pronto entraron en
colisin con las estrategias polticas impulsadas desde la capital.
36
Los procesos histricos y sociales de Colombia hacen evidente
que el reconocimiento y la pertenencia a la nacin colombiana en-
frent el peso de la predicacin eclesial y partidista arraigada a escala
local y regional. En este mbito, la escritura de la historia produjo
una caracterizacin de la nacin en la segunda mitad del siglo xix
que pretenda unificar a la sociedad colombiana. Sin embargo, el
desenvolvimiento de los procesos histricos sociales demostr que
dichos esfuerzos desconocan las delimitaciones entre las categoras de
unidad nacional y regin y sus variantes en relacin con el Esta-
do y la nacin, especialmente cuando puede palparse que dentro del
mbito cultural y social del pas ha predominado el sentimiento de
35
Mara Teresa Uribe de Hincapi y Liliana Mara Lpez Lopera, Las palabras de la
guerra. Un estudio sobre las guerras civiles en Colombia, Medelln, La Carreta Editores,
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ALEXANDER BE TANCOURT MENDI E TA
pertenencia regional por encima de una pretendida colectividad na-
cional, como puede verse en el caso de Antioquia.
37
La escritura de la historia en Antioquia
La provincia de Antioquia enfrent a la marginalidad ocasionada
por las altas cadenas montaosas andinas que cruzan el territorio de
la provincia de sur a norte. Esto representaba enormes dificultades
de comunicacin hacia el exterior de la provincia y planteaba a sus
habitantes difciles retos a la hora de implementar las actividades
agrcolas y comerciales. Baldomero Sann Cano indicaba cmo en-
tre 1880 y 1884, Medelln, era como una isla en el inmenso territo-
rio colombiano, ya que en esa poca, se calificaba como un hecho
notable a aquellas personas que conocan la capital del pas, y desta-
caba cmo en su pueblo natal, Rionegro, que en aquellas fechas
contaba cerca de doce mil habitantes, slo haba diez personas que
haban tenido la aventura de haber ido y vuelto a Bogot.
38
Para fines del siglo xix y principios del siglo xx, la prosperidad
econmica y la necesidad de construir lazos fluidos con los centros
de comercio europeos y norteamericanos, requirieron la integracin
de las zonas negras de noroccidente, que daba acceso al mar Caribe
y el establecimiento de una comunicacin expedita con las zonas
mineras del nororiente, tambin de poblacin negra; lo cual acen-
tu los rasgos diferenciadores de la capital.
39
All, los grupos letrados
interpretaban las montaas que aislaban el territorio regional como
37
Alexander Betancourt Mendieta, Historia y nacin. Tentativas de la escritura de la
historia en Colombia, Medelln, La Carreta Editores, Universidad Autnoma de San Luis
Potos, 2007.
38
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39
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REGI N Y NACI N: DOS ESCALAS SOBRE UN TEMA DE ESTUDI O
las propiciadoras de las condiciones que permitieron el surgimiento
de los sobrios y enrgicos antioqueos y la generacin de un ca-
rcter independiente y democrtico. Estos rasgos se acentuaron gra-
cias a las explicaciones que elaboraron en la segunda mitad del siglo
xix sobre el notable xito de los empresarios antioqueos y la pros-
peridad de las poblaciones fundadas en el sur a raz de los procesos
de colonizacin de tierras baldas a mediados del siglo xix. Precisa-
mente bajo los parmetros de la mirada genealgica y el reconoci-
miento del territorio y las sociedades locales y regionales apareci la
obra de Manuel Uribe ngel, Geografa general y compendio histrico
del Estado de Antioquia en Colombia (1885) que fue al mismo tiem-
po una descripcin geogrfica y una caracterizacin de la poblacin
antioquea. En esta obra, Uribe identifica el pueblo antioqueo
como parte de la sntesis de la influencia del medio, descrito amplia-
mente, y el desarrollo de la mezcla de razas; de tal forma que seala
cmo en la comarca antioquea estaba por concluir un proceso de
refusin de razas que le permitira al antioqueo en frentar victo-
riosamente los elementos de la zona trrida, a lo que aada que si se
le ofreca una buena orientacin intelectual y mo ral podra perfec-
cionar el carcter apasionado, emprendedor y progresista.
40
La elaboracin de estudios sobre el pasado regional hizo un espe-
cial nfasis en la diferenciacin de Antioquia en relacin con el resto
del pas; de tal forma que hizo parte central de la construccin de un
discurso de identificacin local impulsado por los grupos letrados y
polticos antioqueos como puede verse en la publicacin de la His-
toria de Antioquia (1903) de lvaro Restrepo Eusse, que parta del
convencimiento de que era necesario explicar histricamente las
cualidades especiales que exhibe la poblacin del territorio antio-
queo en comparacin con las otras razas que pueblan la Repblica
de Colombia. Bajo este propsito general, la obra de Restrepo Eus-
se tuvo un objetivo acorde con la idea sobre la utilidad del conoci-
miento del pasado para educar y forjar el carcter de la sociedad que
apoyaba la finalidad inmediata de construir el pasado local: demos-
40
Manuel Uribe ngel, Geografa general y compendio histrico del Estado de Antioquia
en Colombia, Medelln, Instituto Tecnolgico Metropolitano, tomo i, 2004, 521-536.
54 Relaciones 130, primavera 2012, pp. 25-68, issn 0185-3929
ALEXANDER BE TANCOURT MENDI E TA
trar la sntesis de un grupo humano durante varios siglos en el mo-
mento de hacer el balance de una centuria que conclua, el siglo xix,
y como una gua para los comienzos de un nuevo siglo.
La obra de Restrepo Eusse aporta como novedad el intento de
explicar cmo la vinculacin de la regin antioquea en los asuntos
nacionales, a partir de la Independencia, trajo como consecuencia la
descalificacin, la divisin y los problemas internos con lo cual rati-
ficaba una idea vigente desde la produccin literaria y en la prctica
poltica; es decir, que antes de que se incorporara la regin a los ava-
tares de la Repblica, exista una sociedad de vida apacible, sin so-
bresaltos, obediente a las autoridades religiosas y civiles. De hecho,
su contemporneo, Tulio Ospina consideraba que la vida aislada y
semibrbara fue la base del espritu digno e independiente que
caracterizaba a los antioqueos; adems, aada que la pobreza en la
que vivan les haba impuesto hbitos de economa, de orden y
frugalidad como elementos indispensables para el enriquecimien-
to de un pueblo:
Sea esta la oportunidad de recordar a los antioqueos que la fuente de
prosperidad se halla en su carcter, y n [sic], como se cree fuera de Antio-
quia, en las minas de oro, que rara vez remuneran el trabajo y el capital que
en ellas se invierten. Si queremos que aqullos sigan creciendo como hasta
hoy es necesario que todos cuidemos de que la tirana y la corrupcin po-
ltica, que nos vienen de fura [sic], y que nunca sern frutos espontneo
de esta tierra; que el lujo y el alcoholismo, que crecen entre nosotros como
un cncer amenazador, no consigan embotar la energa, y destruir las vir-
tudes pblicas y privadas de nuestro pueblo.
41
Tanto las conclusiones de Restrepo, como las afirmaciones de
Ospina, reproducidas y citadas de manera reiterada durante el siglo
xx, fueron la sntesis del proyecto de diferenciacin regional que ha-
ba emergido a fines del siglo xix, cuyo rasgo ms radical fueron los
41
Tulio Ospina, El oidor Mon y Velarde. Regenerador de Antioquia, en Repertorio
Histrico, vol. ii, nms. 9-11, 1918, 433; lvaro Restrepo Eusse, Historia de Antioquia
(Departamento de Colombia). Desde la Conquista hasta el ao de 1900, Medelln, Impren-
ta Oficial, 1903.
55 Relaciones 130, primavera 2012, pp. 25-68, issn 0185-3929
REGI N Y NACI N: DOS ESCALAS SOBRE UN TEMA DE ESTUDI O
debates y la construccin de argumentos sobre el origen de los antio-
queos. La definicin de la cuestin racial era, entonces, un
problema central porque el objetivo para establecer los orgenes se
convirti en una estrategia dirigida para demostrar cmo los antio-
queos no tenan nada que envidiar a las mejores razas de Europa.
42
La permanencia del tema de la diferencia antioquea encontr
un impulso inesperado gracias a la publicacin de Antioqueo Co-
lonization in Western Colombia (1949) trabajo elaborado por el ge-
grafo estadounidense de la Universidad de Berkeley, James J. Parsons.
La obra fue traducida y publicada en espaol un ao despus por
Emilio Robledo, presidente de la Academia Antioquea de Historia.
Las propuestas de Parsons sobre la adaptacin, transformacin y
relacin del hombre con el medio natural como producto de la cul-
tura de un grupo social muy definido, resultado del aislamiento
geogrfico, corrobor, con el sello de la ciencia y el prestigio, la ima-
gen contrapuesta de los antioqueos frente a los dems tipos regio-
nales colombianos. La propuesta de Parsons sell la certeza de la
diferencia antioquea, pero tambin abri el camino para que se
hicieran estudios sobre el proceso de desarrollo regional con nfasis
en elementos econmicos como la minera, el caf, el comercio y la
industrializacin.
43
La tendencia a insistir sobre la diferencia antioquea permane-
ci vigente en los aos ochenta dentro de los procesos que dieron
lugar a los estudios histricos profesionales que retomaron el tema
42
Libardo Lpez, La raza antioquea. Breves consideraciones sobre su psicologa, de-
senvolvimiento y educacin, publicadas en La Organizacin, Medelln, Imprenta de La Orga-
nizacin, 1910; Gustavo Gonzlez Ochoa, La raza antioquea, en El pueblo antioqueo,
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lmica sobre el origen del pueblo antioqueo, Bogot, Fondo Cultural Cafetero, 1988.
43
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56 Relaciones 130, primavera 2012, pp. 25-68, issn 0185-3929
ALEXANDER BE TANCOURT MENDI E TA
de la regin como concepto histrico, poltico y cultural que plan-
te la necesidad de abordar vacos y perspectivas que apenas haban
sido esbozados en los trabajos histricos sobre el desarrollo econ-
mico, como puede desprenderse del simposio: Los estudios regionales
en Colombia: el caso de Antioquia (1979). Estos vacos temticos la
poltica, la cultura, la diversidad subregional empezaron a llenarse
con la escritura de la historia profesional producida en la regin,
gracias a la apertura de las carreras de historia en la Universidad de
Antioquia (1975) y en la Universidad Nacional de Colombia, sede
Medelln (1978), cuyo primer desenvolvimiento se sintetiz en la
publicacin de la Historia de Antioquia (1987) que reuni a 42 in-
vestigadores para ofrecer una mirada integral de la regin y donde se
presentaron trabajos de investigacin novedosos sobre la vida coti-
diana, la historia urbana, la educacin, la historia de la ciencia, entre
otros ms, que empezaron a matizar los temas consagrados por los
escritos histricos de principios del siglo, reproducidos y difundi-
dos por la Academia. Con base en este nuevo desarrollo temtico y
metodolgico se vislumbraran interrogantes sobre grupos sociales
como los negros y los indgenas as como los procesos de construc-
cin regional y subregional que le dieron cabida no slo a los tra-
bajos histricos sino tambin a la antropologa, la arqueologa, la
geografa y la sociologa. De hecho, los textos que formaron la Histo-
ria de Antioquia fueron difundidos ampliamente a travs del peri-
dico El Colombiano antes de ser reunidos en libro con el patrocinio
de la Compaa Suramericana de Seguros y Cementos Argos.
El cruce de dos casos regionales
La persistencia del problema regional en los Estados nacionales hace
que el nfasis en esta propuesta se concentrara en la aproximacin a
dos casos latinoamericanos donde se demuestran algunos aspectos
de esta problemtica y las posibilidades explicativas que supone una
mirada comparada a este tipo de procesos, generalmente abordados
slo a escala nacional o regional.
La emergencia de lo local y regional es un rasgo actual debido a
los cambios experimentados por el marco de referencia clsico de la
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REGI N Y NACI N: DOS ESCALAS SOBRE UN TEMA DE ESTUDI O
escritura de la historia: el Estado nacional; de all que la temtica lo-
cal y regional ha servido para introducir lo que era perifrico, margi-
nal y descentrado en el discurso histrico que pretende a travs de
un objeto de estudio concreto dar cuenta de una totalidad sin olvi-
dar la especificidad significativa que tiene en s misma ese objeto.
44
En los casos de San Luis Potos y Medelln, la emergencia del
proyecto nacional despus de la Independencia puso en aprietos la
justificacin histrica y cultural a sus elites. En ambos casos, el pa-
sado prehispnico apenas queda como un indicio de pobladores
que dejaron su lugar al avance de otros valores. Es decir, autores
como Primo Feliciano Velsquez y Manuel Uribe ngel estudiaron
y difundieron los restos visibles de las sociedades prehispnicas,
45
pero ello no quiere decir que le dieran un valor fundador y legiti-
mador a ese pasado en relacin con el presente republicano de la
ciudad y de la regin. Ms bien, esta estrategia discursiva lleva a una
exaltacin de las referencias identitarias que se concentran en el
periodo de dominio de la Corona espaola y una amplia reafirma-
cin de los valores catlicos.
46
Esta situacin condujo a los hombres
de letras a realizar particular nfasis en la dinmica econmica y el
lugar estratgico que tuvieron ciudades como San Luis Potos y
Medelln para impulsar el avance de la colonizacin de parajes ale-
jados y marginales de los principales centros econmicos y poltico-
administrativos de las provincias interiores de los territorios de la
Nueva Espaa y la Nueva Granada.
44
Carlo Ginzburg, Acerca de la historia local y la microhistoria, en Tentativas,
Morelia, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 2003, 253-267; Justo
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problema. Discusiones, balances y proyecciones, Rosario, Prohistoria Ediciones, 2007,
17-30.
45
Manuel Uribe ngel, Geografa general del Estado de Antioquia en Colombia, Me-
delln, Instituto Tecnolgico Metropolitano, 2004; en particular el tomo ii. Primo Feli-
ciano Velzquez, Historia de San Luis Potos, San Luis Potos, El Colegio de San Luis,
Universidad Autnoma de San Luis Potos, 2005. En especial, el tomo i.
46
Es el caso de Primo Feliciano en San Luis y de lvaro Restrepo en Antioquia, pero
es importante destacar que la suerte de estas interpretaciones del pasado regional depen-
dieron directamente de los proyectos polticos triunfadores en el mbito local, ms que
nacional.
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ALEXANDER BE TANCOURT MENDI E TA
Cuando surge el proyecto nacional, tanto en Antioquia, como en
San Luis Potos, hay un esfuerzo sistemtico por demostrar el carc-
ter civilizado de la regin y de sus habitantes pero con una diferencia
sustancial. En el caso de San Luis Potos hay un objetivo explcito de
integracin al proyecto nacional, a partir de la estabilidad y el de-
sarrollo econmico asociado al establecimiento del ferrocarril y el
control de la zona oriental del Estado, eje bsico para la conexin
con el puerto de Tampico. En el caso de Antioquia, la fortuna del
caf, los hallazgos de oro y el posicionamiento de las elites regionales
en el gobierno nacional llevaron a poner el acento en la diferencia,
que privilegiaba ms a la regin que al Estado nacional.
El contraste existente en estos dos casos supone un importante
reto para el avance de los estudios regionales en las ciencias sociales
y las humanidades interesadas en los procesos locales y regionales.
Es claro que todos estos asuntos establecen un contraste notable en
relacin con el nfasis que se ha puesto a la lectura del problema re-
gional con base en la referencia a la unidad nacional.
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Fecha de recepcin del artculo: 27 de enero de 2010
Fecha de aceptacin y recepcin de la versin final: 29 de
marzo de 2011