Tendencias actuales y Desarrollos futuros en separaciones basadas de surfactantes Los procesos de separacin basados en surfactantes representan algunas de las

tcnicas de separacin ms prometedoras en las ltimas dcadas con mejoras innovadoras potenciales en separaciones analticas e industriales. La nica tendencia de los surfactantes para absorberse en las interfases y formar agregados en solucin lleva a los mtodos de separacin que tienen principios bsicos de uniformidad. Algunas incluyen ultrafiltracin, extraccin, flotacin, adsorcin de surfactante, fraccionamiento, precipitacin y formacin de microemulsin. Otras incluyen remediacin de suelos contaminados (in-situ o ex-situ), limpieza de aguas residuales y subterrneas, bioseparaciones, remocin de tinta para reciclar papel o plstico, qumica analtica y flotaciones de mineral. Las separaciones basadas en surfactantes tienen las ventajas generales de usar un agente que puede ser verde (biodegradable y no txico), o a me nudo tienen requerimentos de baja energa y son materiales capaces de ser tratados y degradados fcilmente. Esta ha sido una de las reas de investigacin ms activas en la ciencia de separacin. Las tcnicas como el reciclaje de papel despus de inducir el destinte, ha cobrado importancia comercial; otros como la ultrafiltracin aumentada por micelas ha alcanzado el punto de demostracin y su uso comercial; las tcnicas tradicionales como flotacin de mineral contina siendo la ms ampliamente usada, mientras que se han propuesto nuevos procesos y desarrollos. Ultrafiltracin aumentada por surfactante EL primer proceso estudiado es una ultrafiltracin micelar aumentada o MEUF por sus siglas en ings. El concepto bsico es que los solutos orgnicos y/o iones multivalentes se solubilizarn y se unirn a los contraiones, respectivamente, a micelas. Luego, stas son ultrafiltradas de la solucin. Hay algunas limitaciones mayores a la tecnologa u oportunidades de mejorar la separacin: la fuga de monmero surfactante a travs de la membrana en la corriente de permeado, la necesidad de separar el surfactante del soluto en el retenido o concentrado del proceso, la necesidad de selectividad para remover solutos especficos, las posibilidades de usar agregados de surfactante en solucin para secuestrat los solutos y ser ultrafiltrado, y finalmente, la necesidad de desarrollar diseos a escala. Fuga de monmero: el monmero surfactante pasa a travs de la membrana en la corriente de permeacin. La concentracin de surfactante resultante puede ser lo suficientemente alta para ser inaceptable ambientalmente (incluso si el surfactante es biodegradable). Se han hecho varias aproximaciones para resolver este problema. Los surfactantes polimricos (polmeros con regiones hidrofbicas e hidroflicas) pueden formar micelas con microdominios hidrofbicos que solubilizan solutos orgnicos, y si el polmero es lo suficientemente largo para ser ultrafiltrado de solucin, se elimina el problema de la fuga de monmero. Por ejemplo, se tiene el estudio de polmeros tribloque no inicos para remover naftaleno y p-cresol del agua; pero uno de los problemas es que los surfactantes no inicos exhiben generalmente un flujo bajo (o bajos puntos de gel) comparados con los surfactantes inicos, presumiblemente porque las micelas ausentan la repulsin electrosttica entre ellas en la capa gel cercana a la membrana. Este bajo flujo no es atractivo porque incrementa la inversin en los mdulos de la membrana, reduciendo su viabilidad econmica.