BACTERIAS

Las bacterias son organismos unicelulares microscpicos, sin ncleo ni clorofila, que pueden presentarse desnudas o con una cpsula gelatinosa, aisladas o en grupos y que pueden tener cilios o flagelos. La bacteria es el ms simple y abundante de los organismos y puede vivir en tierra, agua, materia orgnica o en plantas y animales. Tienen una gran importancia en la naturaleza, pues estn presentes en los ciclos naturales del nitrgeno, del carbono, del fsforo, etc. y pueden transformar sustancias orgnicas en inorgnicas y viceversa. Son tambin muy importantes en las fermentaciones aprovechadas por la industria y en la produccin de antibiticos. Desempean un factor importante en la destruccin de plantas y animales muertos. En efecto, la vida en nuestro planeta no existira sin bacterias, las cuales permiten muchas de las funciones esenciales de los ecosistemas. Una bacteria de tamao tpico es tan pequea que es completamente invisible a la vista.

MORFOLOGA Y ESTRUCTURA Las bacterias son microorganismos procariontes (no poseen membrana nuclear por lo que su ADN est libre en la clula) de organizacin muy sencilla. Pertenecen al reino Protista. La clula bacteriana consta de: Citoplasma (todas son citoplasmticas). Presenta un aspecto viscoso, y en su zona central aparece un nucleoide que contiene la mayor parte del ADN bacteriano, y en algunas bacterias aparecen fragmentos circulares de ADN con informacin gentica, dispersos por el citoplasma: son los plasmidos. La membrana plasmtica presenta invaginaciones, que son los mesosomas, donde se encuentran enzimas que intervienen en la sntesis de ATP, y los pigmentos fotosintticos en el caso de bacterias fotosintticas. En el citoplasma se encuentran inclusiones de diversa naturaleza qumica. Muchas bacterias pueden presentar flagelosgeneralmente rgidos, implantados en la membrana mediante un corpsculo basal. Pueden poseer tambin fimbrias o pili muy numerosos y cortos, que pueden servir como pelos sexuales para el paso de ADN de una clula a otra Poseen ARN y ribosomas caractersticos, para la sntesis de protenas. Pared celular, que es rgida y con molculas exclusivas de bacterias.

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ALIMENTACIN
El xito evolutivo de las bacterias se debe en parte a su versatilidad metablica. Todos los mecanismos posibles de obtencin de materia y energa podemos encontrarlos en las bacterias. Segn la fuente de carbono que utilizan, los seres vivos se dividen en auttrofos, cuya principal fuente de carbono es el CO2, yhetertrofos cuando su fuente de carbono es materia orgnica. Por otra parte segn la fuente de energa, los organismos o seres vivos pueden ser fottrofos, cuya principal fuente de energa es la luz, y quimitrofos, cuya fuente de energa es un compuesto qumico que se oxida. Atendiendo a las anteriores categoras, entre las bacterias podemos encontrar las siguientes formas, como puede apreciarse en el esquema: 1. Las bacterias quimiohetertrofas, utilizan un compuesto qumico como fuente de carbono, y a su vez, este mismo compuesto es la fuente de energa. La mayor parte de las bacterias cultivadas en laboratorios y las bacterias patgenas son de este grupo.

2.

Las bacterias quimioauttrofas, utilizan compuestos inorgnicos reducidos como fuente de energa y el CO2 como fuente de carbono. Como, por ejemplo, Nitrobacter, Thiobacillus.

3.

Las bacterias fotoauttrofas, utilizan la luz como fuente de energa y el CO2 como fuente de carbono. Bacterias purpreas.

4.

Las bacterias fotohetertrofas, utilizan la luz como fuente de energa y biomolculas como fuente de carbono. Ejemplos comoRodospirillum y Cloroflexus.

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RELACIONES ENTRE LA BACTERIA Y SU HUSPED Ciertas bacterias viven independientes de otros seres vivos. Otras son parsitas. Pueden vivir en simbiosis con su husped ayudndose mutuamente o como comensales (sin beneficio). Pueden ser patgenas, es decir, vivir de su husped. La virulencia es la aptitud de un microorganismo para multiplicarse en los tejidos de su husped (creando en ellos alteraciones). Esta virulencia puede estar atenuada (base del principio de la vacunacin) o exaltada (paso de un sujeto a otro). La virulencia puede ser fijada por liofilizacin. Parece ser funcin del husped (terreno) y del entorno (condiciones climticas). La puerta de entrada de la infeccin tiene igualmente un papel considerable en la virulencia del germen. El poder patgeno es la capacidad de un germen de implantarse en un husped y de crear trastornos en l. Dicho poder patgeno est ligado a dos causas: - La produccin de lesiones en los tejidos mediante constituyentes de la bacteria, como pueden ser enzimas que ella excreta y que atacan tejidos vecinos, o productos txicos provenientes del metabolismo bacteriano. - La produccin de toxinas. Se puede tratar de toxinas proteicas (exotoxinas excretadas por la bacteria, transportadas a travs de la sangre y que actan a distancia sobre rganos sensibles) o de toxinas glucoproteicas (endotoxinas), estas ltimas actuando nicamente en el momento de la destruccin de la bacteria y pudiendo ser responsables de choques infecciosos en el curso de septicemias provocadas por grmenes gramnegativos en el momento en que la toxina es brutalmente liberada. A estas agresiones microbianas, el organismo opone reacciones defensivas ligadas a procesos de inmunidad, mientras que el conflicto husped-bacteria se traduce por manifestaciones clnicas y biolgicas de la enfermedad infecciosa.

Fundamento de la coloracin de Gram

Esta tcnica es muy usada en microbiologa, la coloracin Gram. Consiste en adicionar cierta cantidad de algn colorante, donde se puede observar que las bacterias que se tien de un color morado son Gram Positivas y las de un tie rojo o de color rosa son Gram negativas. Es una tincin diferencial que basa su distincin en la estructura diferente de la pared bacteriana de las bacteria Gram positivas (pared ms gruesa, y una sola capa de peptidoglucano) y de las Gram negativas (pared ms delgada y dividida en dos partes).

COLORACIN DE LAS BACTERIAS GRAM POSITIVA Y GRAM NEGATIVA La pared celular es una cubierta rgida y porosa que confiere a la bacteria su forma caracterstica y proteccin fsica, incluso contra ruptura osmtica. La bacteria produce su propia pared celular de peptidoglucano, que consiste en cadenas paralelas de polisacridos unidos transversal y covalentemente a pptidos. No todas las paredes celulares de bacterias son iguales:

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1. Bacterias Gram positivas: Poseen una pared celular gruesa con numerosas capas de peptidoglucano, las cuales retienen el colorante cristal violeta. Algunas de estas bacterias se rodean adems de una cpsula o cubierta gruesa y viscosa de polisacridos, cuya funcin puede ser adherencia, resistencia a la desecacin, material de reserva o patogenicidad, como en Mycobacterium tuberculosis. 2. Bacterias Gram negativas: Poseen una pared celular fina y una segunda membrana lipdica denominada membrana externa, la cual no retiene el colorante cristal violeta, como en Escherichia coli, de ah que tome una tonalidad de color rosado.

FUNCIN DESEMPEADA POR EL LUGOL EN ESTA COLORACIN El lugol es un compuesto formado por yodo en equilibrio con yoduro de potasio, el cual est presente para solubilizar el yodo, y acta de mordiente, haciendo que el cristal violeta se fije con mayor intensidad a la pared de la clula bacteriana. El yodo entra en las clulas y forma un complejo insoluble en solucin acuosa con el cristal violeta. Despus se aade el lugol que deshidrata la membrana y cierra los porros, de esta manera el colorante queda atrapado dentro de la pared de la bacteria y por eso las bacterias gran + se ven de color morado oscuro.

Ejemplos: GRAM. NEGATIVA: Haemophilus influenzae: anteriormente llamado bacilo influenzae, negativo no son de Pfeiffer o Bacillus cocobacilos Grammviles descritos Pfeiffer durante Es puede considerado

en 1892 por Richard una pandemia de gripe.

generalmente aerobio pero crecer influenzae fue

comoanaerobio facultativo. H.

errneamente como la causa de la gripe comn hasta 1933, cuando laetiologa viral de la gripe lleg a ser aparente. Sin embargo, H. influenzae es responsable de un amplio rango de enfermedades como meningitis, epiglotitis, neumona, sepsis y otras de menor gravedad.

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Klebsiella pneumoniae: es la especie de mayor relevancia clnica dentro del gnero compuesto negativas de familia Enterobacteriaceae, desempean como causa un de importante las bacteriano Klebsiella, porbacterias Gram la que papel

enfermedades

infecciosas oportunistas. El gnero fue llamado as en honor a Edwin Klebs, un microbilogo alemn de finales del siglo XIX.

Legionella pneumophila: es una bacteria pleomrfica, flagelada, Gram negativa del 1 2 gnero Legionella. La L. pneumophila es el patgeno primario humano en este grupo y es el causante de la Legionelosis o Enfermedad del Legionario.

Pseudomonas aeruginosa: (o Pseudomonas pyocyanea) es una bacteria Gram-negativa, aerbica, con motilidad unipolar.1 Es un patgeno oportunista en humanos y tambin en plantas.

Neisseria gonorrhoeae: es un diplococo Gram negativo, oxidasa positivo, que causa la gonococia, una enfermedad de transmisin sexual que se presenta en los humanos.1 Se diferencia de otros tipos de Neisseria por la prueba de la fermentacin de carbohidratos, fermentando solamente a la glucosa.

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GRAM POSITIVA : Bacillus: es un gnero de bacterias en forma de bastn y Gram positiva. El gnero Bacillus pertenece a la Divisin Firmicutes. Son aerobios estrictos o anaerobios facultativos. En condiciones estresantes forman una endospora de situacin central, que no deforma la estructura de la clula a diferencia de las endoesporas clostridiales. Dicha forma esporulada es resistente a las altas temperaturas y a los desinfectantes qumicos corrientes.

Lactobacillus: O bacteria del cido lctico es un gnero de bacterias Gram positivas anaerobios aerotolerantes, denominadas as debido a que la mayora de sus miembros convierte la lactosa y otros monosacridos en cido lctico.

Listeria monocytogenes: es una bacteria que se desarrolla intracelularmente y es causante de la Listeriosis. Es uno de los patgenos causante de infecciones alimentarias ms virulentos, con una tasa de mortalidad entre un 20 a 30%, ms alta que casi todas las restantes toxicoinfecciones alimentarias.Staphylococcus.

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Streptococcus: Es un grupo de bacterias formado por cocos grampositivospertenecientes al filo firmicutes y al grupo de las bacterias cido lcticas. Estas bacterias crecen en cadenas o pares, donde cada divisin celular ocurre a lo largo de un eje. De all que su nombre, del griego streptos, significa que se dobla o retuerce con facilidad, como una cadena. Los Streptococci son oxidasa y catalasanegativos.

Las Bacterias y la Biorremediacin

QU ES LA BIORREMEDIACIN? La biorremediacin es el uso de seres vivos para restaurar ambientes contaminados. Es un concepto que no se debe de confundir con depuracin. La depuracin es la eliminacin, ya sea por mtodos fsico/qumicos o biolgicos, de un contaminante antes de que ste alcance el medio ambiente. Cuando la contaminacin ya se ha producido, se precisa restaurar el ecosistema contaminado, para lo que se pueden utilizar diversas estrategias. Una de ellas es la biorremediacin. QU ORGANISMOS PARTICIPAN? Se pueden emplear diversos organismos en los procesos de biorremediacin. Los ms usados son los microorganismos (tanto bacterias, como algas y hongos) y las plantas (en procesos llamados fitorremediacin), pero tambin se pueden utilizar otros seres vivos tales mayor como capacidad los metablica del nemtodos planeta. Las bacterias (vermiremediacin). pueden degradar Entre los microorganismos destacan especialmente las bacterias, los seres vivos con prcticamente cualquier sustancia orgnica. Si la sustancia se degrada completamente se habla de mineralizacin; este es el proceso ideal, pero no siempre ocurre. Algunas sustancias no son degradadas sino transformadas en otras (biotransformacin). La biotransformacin puede ser peligrosa, ya que la nueva sustancia formada puede ser

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tan nociva o ms que la de partida. Finalmente hay sustancias que no son degradadas y se las denomina recalcitrantes. stas se acumulan durante mucho en el medio ambiente, especialmente si adems son resistentes a procesos fsico/qumicos como la radiacin ultravioleta o la oxidacin. Las bacterias adems pueden eliminar los contaminantes en ambientes donde hay oxgeno (llamados aerbicos), pero tambin en ambientes sin oxgeno (llamados anaerbicos), ya que pueden respirar otras sustancias diferentes al oxgeno (aceptores de electrones), como por ejemplo el nitrato, el sulfato, el hierro (III), el manganeso, el selenio y un largo etctera. QU TIPOS DE CONTAMINANTES SE PUEDEN ELIMINAR POR BIORREMEDIACIN? Todos aquellos contaminantes que puedan ser degradados o transformados por los seres vivos son susceptibles de ser eliminados mediante procesos de biorremediacin. Los compuestos orgnicos suelen ser degradados total o parcialmente y eliminados por completo del ecosistema. Por ejemplo, compuestos contaminantes tales como el tolueno, el fenol o los polibifenilos clorados (PCBs) pueden ser utilizados como fuente de carbono por bacterias, tanto en condiciones aerbicas como anaerbicas. Bacterias de los gneros Pseudomonas, Ralstonia, Burkholderia o Mycobacterium pueden eliminar hidrocarburos aromticos como el tolueno o el naftaleno, pesticidas como las atrazinas, aditivos de la gasolina como el tricloruro de etilo o sustancias venenosas como el cianuro potsico, tanto de ambientes slidos (suelos) como lquidos (rios y mares). Pero, adems muchas bacterias son capaces de modificar sustancias qumicas peligrosas, transformndolas en otras menos txicas. As, algunas bacterias pueden reducir la biodisponibilidad (hacerla menos accesible y por tanto menos txica) de metales pesados tales como el mercurio, el arsnico, el cromo, el cadmio, el zinc o el cobre. Los mecanismos por los cuales las bacterias son capaces de degradar o transformar estas sustancias sern captulo de un prximo artculo.

Figura: Ejemplo del empleo de bacterias para la eliminacin de un contaminantes en capas profundas del suelo. En este ejemplo las sustancias contaminantes estn haciendo peligrar un acufero. Para su eliminacin se inyecta en el suelo nutrientes y aceptores de electrones que favorecen el crecimiento de microoganismos que acabarn eliminando la sustancia txica.

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QU UTILIDAD TIENEN LAS BACTERIAS USADAS EN BIORREMEDIACIN? El estudio de los procesos de biorremediacin tiene un gran inters, y no slo por las ventajas que posee la restauracin de un ecosistema. Las bacterias responsables de la biorremediacin, los procesos bioqumicos que llevan a las reacciones de degradacin, as como los genes que codifican las enzimas responsables de estos procesos se estn analizando tanto para un conocimiento desde un punto de vista bsico como aplicado. Conocer las protenas responsables de estos procesos, as como los genes que codifican stas, como han evolucionado y se han dispersado en los diferentes ecosistemas, permite conocer mejor la evolucin ligada a procesos geoqumicos de nuestro planeta. Adems ese conocimiento ha servido y est sirviendo para desarrollar herramientas de inters biotecnolgico como por ejemplo, el uso de las bacterias, o parte de ellas en procesos de biominera (extraccin de metales de inters usando bacterias), de bioproduccin de sustancias de inters tales como bioplsticos o biopolmeros, energa (electricidad), sustancias de inters farmacolgico, o enzimas que realizan procesos qumicos de una forma ms eficiente y ms respetuosa con el medio ambiente que la industria qumica. Estas bacterias, o parte de ellas tambin pueden ser usadas para desarrollar biosensores, sistemas de deteccin de sustancias ms eficientes y rpidos que los tpicos anlisis qumicos. Todas estas aplicaciones slo se han podido obtener despus de un profundo conocimiento de la biologa molecular que subyace en los procesos de biorremediacin.

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