Estimacin de Habitantes indgenas en la poca de la Conquista:

Segn el antroplogo Pi Hugarte la poblacin indgena de nuestro territorio, en la poca de la Conquista, estara formada
por unos 4.000 Carras !entre ellos unos 400 a "00 guerreros#, unos "00 Can$es % alrededor de &00 'inuanes. Para
()0(, solo quedaban unos pocos Can$es mu% ancianos. Para ()(*, los Carras aban disminuido a unos +"0 % para
()*" no seran m$s de &"0 a "00.
,as causas de esta disminucin- la guerra con los espa.oles, las nue/as enfermedades que estos traan 0sobre todo la
/iruela0 que causaron mortandades de asta +0 % )01 de los aborgenes, especialmente entre los ni.os.
23uines poblaban el territorio antes de la llegada de los europeos?
4l territorio o% urugua%o, estaba poblado por b$sicamente por Charras-Minuanes % por Guaranes. Los primeros
trasumantes, guerreros, ca5adores % pescadores, ocupaban adem$s parte de la actual 6rgentina % del 4stado brasile.o de
7o 8rande del Sur. ,os segundos eran orticultores semisedentarios, que practicaban la antropofagia ritual. 9cupaban
originalmente el gran parte de :rasil actual, formando cacica5gos % en nuestro pas los ubicamos, especialmente, en las
islas del ro ;rugua% % sus costas. Habr$n de facilitar la llamada <lengua general<, gracias a la cual podr$n comunicarse los
europeos con los aborgenes cuando arriben a estas costas. =unto con estas dos etnias figuran otros grupos % subgrupos
como los Chan % los Guenoas.
,os Guaranes:
4l empu>e guaran signific gran influencia sobre otros pueblos, que adoptaron su lengua % sistema de creencias, aunque no
especficamente la adopcin de su agricultura. 4n el S. ?, los 8uaranes se allaban en la 5ona de los altos cursos de los ros
Paran$ % ;rugua%. 4n los S. @? % @??, comen5aron a despla5arse acia el sur, % se cree que alcan5aron el Plata en el S. A?@.
6l llegar los espa.oles a las costas de nuestro territorio, aba grupos 8uaranes numerosos en las 5onas del Paran$, asta
el deltaB en el tramo inferior del ;rugua% % en sus islas % es posible que si no estaban permanentemente instalados en la
costa norte del Plata, al menos reali5aban incursiones asta la desembocadura del Santa ,uca. Cambin se an allado
restos de cer$mica guaran en la parte este del ;rugua% actual, sospec$ndose que grupos de 8uaranes ingresaron a
nuestro territorio por la costa meridional del :rasil actual. 4stos pueblos fueron conocidos por los espa.oles con el nombre
de <Carios<, <Chandules< !o Gandules# % <Guaranes de las Islas<, aunque no sabemos si eran efecti/amente 8uaranes u
otros indios <guarani5ados<. ,o m$s probable, afirma el in/estigador Pi Hugarte, es que los 8uaranes influ%eran sobre los
pueblos ca5adores de la :anda 9riental 0cosa que posiblemente ocurri con los Can$es0 lo que lle/ a pensar que los
8uaranes estu/iesen establecidos aqu.
,os pueblos guaranes eran numerosos en la poca precolombina, % ocupaban un $rea eDtensa, en el norte del ro ;rugua%,
actuales 5onas de la Pro/incia de Sante E 'isiones % Caco !6rgentina#, Paragua% % sur del :rasil !7o 8rande del Sur,
aproDimadamente#B % tambin territorios costeros de la orilla sur del 7o de la Plata % del 9cano 6tl$ntico.
,legaron a practicar culti/os rudimentarios 0 nada cercano a la agricultura de los incas o a5tecas0 a confeccionar
interesantes utensilios, acondicionar las pieles % cueros, a ilar % te>er algunas fibras como probablemente el algodn,
tambin culti/aban ma5, mandioca, fri>ol % %erba mate, con fines medicinales % de infusin. Su economa se complement
con la ca5a, pesca % recoleccin. Saban na/egar $bilmente los ros % lagunas. Cambin criaban algunos animales de
utilidad alimenticiaB % en sus aldeas eDisti cierto principio de di/isin del traba>o, especialmente en las abilidades
artesanales.
,os 8uaranes se caracteri5aron por su belicosidad, a causa de su proceso de desintegracin. ,uego de los combates, los
prisioneros ombres eran de/orador, %a que los guaranes son antropfagos 0algo que los distingue de los Carras % Can$
Cimbus, que abitaban nuestro territorio0, las prisioneras mu>eres eran dedicadas a la recoleccin % dem$s tareas.
Fe los pueblos indgenas de esta parte del continente, son los que an de>ado m$s uellas asta los tiempos actuales,
especialmente en nombres de lugaresB % en el idioma guaran que sigue siendo utili5ado ampliamente en el Paragua%,
con>untamente con el espa.ol, tambin en el sur del :rasil, especialmente en el interior.
Caractersticas generales:
0Eran cultivadores, vivan en aldeas.
0Utilizaban como instrumentos de labranza azadas y palos.
0Cultivaban maz, trio y calabazas.
-!omesticaban animales e hilaban el alod"n.
-Colocaban sus muertos en urnas de cermica.
-Crean en un ser superior, al cual llamaban #$up%& y practicaban la antropo'aia ritual.
Los Charras
Pro/enientes al parecer de la 5ona pampeana, ocupaban un $rea cercana al 7o de la Plata, actuales departamentos de
7oca, 'aldonado % 'onte/ideo, aproDimadamenteB en tanto que en la costa de los actuales Fepartamentos de San =os %
Colonia estaban los can$s, pro/enientes del mismo tronco tnico. 4n el oeste lindaban con los territorios ocupados por los
%arosB pero acia el norte se encontraban separados por una /asta 5ona despoblada, de los asentamientos m$s a/an5ados de
los guaranes que ocupaban el actual territorio sur del :rasil, acia la cual fueron despla5$ndose progresi/amente a medida
que a/an5aba la coloni5acin % tambin como consecuencia de di/ersos mo/imientos militares durante la poca
re/olucionaria.
9riginariamente mu% belicosos, se les atribu%e aber destrudo todos los primeros establecimientos de los colonos
europeos, generalmente de construccin ligeraB lo que produ>o en buena medida que el territorio al oriente del 7o ;rugua%
fuera de>ado de lado por un buen tiempo % que solamente Hernando 6rias de Saa/edra, desembarcara all unos cuantos
e>emplares de ganado /acuno, para de>ar que se reprodu>eran.
4l territorio por el cual se despla5aron los carras no fue codiciado por los espa.oles, asta que los portugueses fundaron
la Colonia del Sacramento, que pro/oc la pronta fundacin de 'onte/ideo por parte de los espa.oles, lo que determin
que los indios se ale>aran de la costa, acia el norteB disminu%endo la poblaciones de los %aros % los boanes.
Posteriormente, con el progresi/o asentamiento de colonos % el desarrollo de GestanciasH ganaderas cada /e5 m$s acia el
norte, las poblaciones indgenas m$s rudas I que no se integraban en las acti/idades ganaderas ni se mesti5aban I se
mantu/ieron en gran medida dentro de los altamente despoblados territoriosB depredando los ganados % a menudo
agrediendo a los colonos. ,o que lle/ a la constitucin en 'onte/ideo del Cuerpo de :landengues para combatirlos.
Segn parece, eran de fuerte compleDin fsica, siendo su talla algo superior a la media de los espa.olesB generalmente
delgados, % con un color de piel mu% oscuro, o>os negros, % al parecer dotados de eDcelente sensibilidad /isual % auditi/a.
Jo tenan barbas aunque sus cabellos eran mu% negros, an en los ancianos % los lle/aban mu% largos %a que no los
cortaban, aunque solan atarlos con alguna especie de cordel, adorn$ndolos con plumas, como tambin usaban /inca.
Su organi5acin social era en grupos tribales, compuestos de una decena de familias, o poco m$sB tenan un >efe o cacique,
cu%a principal funcin era dirigirlos en combate. Sus alo>amientos consistan en simples tolderas, que construan con un
arma5n eca con algunas ramas /erdes de $rboles, que cur/aban incando en tierra ambos eDtremos, cru5ando unas con
otras % colocando sobre ellas cueros, a donde penetraban por un escaso agu>ero. Jormalmente iban desnudos, aunque en
pocas de fro /estan algn cuero al que acan un agu>ero para pasar la cabe5a !antecedente del GponcoH gauco#B %
solamente en los ltimos tiempos usaron algunas telas obtenidas de los colonos.
Considerando que casi todos los elementos de que se ser/an en la poca de la coloni5acin, pro/enan del ganado
introducido por los espa.oles, es de suponer que antes de su llegada su cultura % condiciones de /ida ubieron de ser
totalmente diferentes.
7esumen de las caractersticas principales:
-(ormaban rupos de cazadores, recolectores y #pescadores%
-Usaban como armas el arco, 'lechas, boleadoras y #rompe-cabezas o rompe crneo%
-)racticaban un comercio primitivo
-*e arupaban en 'amilias y tribus
-+o conocan la propiedad individual
-$enan una divisi"n del traba,o por se-o y por edad
-.abitaban viviendas de ,uncos, ramas y cueros
-/econocan la autoridad de un ,e'e o caci0ue, especialmente en el combate
-Usaban una vestimenta primaria, el #0uillapi%
-)robablemente tenan creencias como la del espritu malino #ualicho%, crean en una vida de ultratumba, por lo 0ue
hacan enterramientos colectivos, los #cerritos de indios%
-*e practicaban mutilaciones en se1al de duelo.
Segn los relatos de Flix de AzaraI0 escritor naturalista espa.ol que estu/o en 'onte/ideo a partir de (K)( % que siendo
ingeniero de tierras fue auDiliar de 6rtigas en sus acti/idades como Capit$n de los :landengues I en su libro G2ia,es por
la 3m4rica meridional%, su comportamiento cultural era mu% tosco, sin que tu/ieran una religin o adoraran alguna fuer5a
de la naturale5aB ni practicaran dan5as o cantos. Sus gestos eran monocordes, sin que siquiera eDpresaran alegra con risas.
Hablaban una lengua particular, aunque deri/ada del guaranB de sonidos sumamente guturales, que pronunciaban
mo/iendo escasamente los labios % empleando preferentemente la garganta % la nari5.
Haban aprendido a cabalgar Gen peloH con abilidad % lo acan armados con una larga lan5a de ca.a tacuara que poda
alcan5ar a una longitud de unos & metros, en cu%o eDtremo solan colocar un elemento afilado, eco con plancuelas de
ierro, que al parecer aban obtenido en tratos con los portugueses que /enan desde el :rasil. Cambin usaban flecas
cortas que lle/aban reunidas % colgadas a su espalda.
8eneralmente rastreaban las partidas de milicianos espa.oles que se adentraban en el territorio, permaneciendo siempre en
sus cercanasB aunque raramente les presentaban combate. Cuando lo acan, atacaban al galope de sus cabalgaduras,
profiriendo fuertes gritos % matando a todos los ombres, para conser/ar como prisioneros solamente las mu>eres % los
ni.os, a quienes integraban en su grupo. 4sta pr$ctica di moti/o al argumento de una de las obras m$s /aliosas de nuestra
literatura, el poema GCabarH de Lorrilla de San 'artn.
Por tal moti/o, a pesar de su atraso cultural, durante cierta poca causaron grandes dificultades a los coloni5adoresB % dada
la imposibilidad de someterlos o asociarlos a la sociedad colonial, fueron siendo eDterminados, tanto que en la poca de las
campa.as libertadoras, quedaban apenas algunos cientos de indi/iduos. Fice 65ara que no eran m$s de 400.
4l nico ceremonial que se conoce que practicaban, era de car$cter fnebre. 4l muerto era conducido a una peque.a
ele/acin del terreno, donde al parecer se inumaba a todos los fallecidos, % se le enterraba con>untamente con sus armas,
ropas % dem$s ob>etos que le aban pertenecidoB lo que origin los %acimientos arqueolgicos carras conocidos como
Glos cerritos de indiosH. ,as mu>eres acostumbraban cortarse los cabellos en signo de duelo por la muerte de su padre,
ermano o esposo. 4 incluso, si el muerto era el marido, se cortaban una falange del dedo me.ique o de algunos dedos m$sB
por lo que dice 65ara no aber /isto ninguna mu>er carra adulta que tu/iera completos los dedos de sus manos.
6l parecer, sa % otras pr$cticas de auto infligirse lesiones, sera el origen de su nombreB %a que la palabra carra signaba
en lengua guaran Glos 0ue se mutilan a s mismosH. 4so tambin podra originarse en que, al decir de 65ara, era costumbre
que las madres perforaran el labio inferior de los i>os /arones mu% poco despus de su nacimiento, para introducir en ese
agu>ero un tro5o de madera o GbarboteH, que luego seguan usando durante toda su /ida.
Se atribu%e el eDterminio de los ltimos carras a una matan5a efectuada por milicias al mando del 8ral. 7i/eraB aunque
en realidad, en la llamada <matan5a de Salsipuedes< si bien murieron unos 40 indgenas sobre todo caciques, sobre/i/ieron
alrededor de &00, principalmente mu>eres % ni.os.
Sin embargo, las crnicas indican que quedaron con /ida cuatro indios, de nombres Sanaqu, Cacuab, su mu>er 8u%unusa
% @aimaca0PirB % que stos fueron lle/ados prisioneros a Erancia, eDibidos como e>emplares de una ra5a eDtica % sus
mascarillas incorporadas al 'useo de Historia de Pars. Cambin se afirma que 8u%unusa tu/o una i>a % que su padre
Cacuab logr escapar con ella, perdindose su rastro. @aimaca0Pir fu momificado, abindose de/uelto su momia al
;rugua%, recientemente.