Interpretacin Econmica de los

Multiplicadores de Lagrange
Jorge Mauricio Oviedo
1
Resumen: El presente escrito tiene por objeto analizar en detalle el
significado econmico de los multiplicadores de Lagrange en los
problemas de Optimizacin con restricciones de igualdad. Para ello
se describe primero el problema en trminos matemticos y se
examinan despus ejemplos clsicos de aplicacin en la Teora
Microeconmica. En todos los casos se combinan el rigor
matemtico con la intuicin econmica a los fines de hacer accesible
el material al estudiante de grado.
Palabras clave: Optimizacin, Funcin Lagrangeana, Funcin de Valor, Condicin de Primer
Orden, Multiplicadores de Lagrange.

1
joviedo@eco.unc.edu.ar
1.- Tratamiento Matemtico del Problema
Considrese el Siguiente Problema
,
( , )
: ( , )
x y
maxf f x y
st g x y a
=
=
con lo que la funcin Lagrangeana ser:
, ,
( , ) [ ( , ) ]
x y
maxL f x y g x y a

=
de las condiciones de primer Orden se obtiene:
( , , ) ( , ) 0
( , , ) ( , ) 0
( , ) 0
x x x
y y y
L f x y a g x y
L f x y a g x y
L a g x y

= =

= =

= =

de la solucin del sistema anterior se obtienen

2
:
*
*
*
( )
( )
( )
x x a
y y a
a
=
=
=
Sustituyendo las solucione ptimas en la Funcin Lagrangeana se arriba a la funcion de valor:
*
, ,
max ( ) [ ( ), ( )] ( ){ [ ( ), ( )] }
x y
L L a f x a y a a g x a y a a

= =

2
Advirtase que por el Teorema de la funcin implcita las soluciones optimas pueden considerarse funcin
del parmetro a en virtud de la no nulidad del Jabiano, ya que ste es simplemente el determinante de la
matriz hessiana y la misma no puede anularse si se exige la condicin suficiente de Segundo Orden como
necesaria.
Derivando L con respecto a a:
*
( )
[ ( ), ( ), ] '( ) [ ( ), ( ), ] '( ) '( ) [ ( ), ( ), ]
( ){ [ ( ), ( ), ] '( ), [ ( ), ( ), ] '( ) [ ( ), ( ), ]}
x y
x y a
dL a
f x a y a a x a f x a y a a y a a g x a y a a
da
a g x a y a a x a g x a y a a y a g x a y a a

= + +
+ +
Teniendo reagrupando trminos convenientemente se tiene:
*
( )
{ [ ( ), ( )] ( ) [ ( ), ( )]} '( )
{ [ ( ), ( )] ( ) [ ( ), ( )]} '( )
'( ){ [ ( ), ( )] } ( )
x x
y y
dL a
f x a y a a g x a y a x a
da
f x a y a a g x a y a y a
a g x a y a a a

= +

+
Teniendo en cuenta por medio de la Condicin de Primer Orden que
3
:
[ ( ), ( )] ( ) [ ( ), ( )] 0
[ ( ), ( )] ( ) [ ( ), ( )] 0
[ ( ), ( )] 0
x x
y y
f x a y a a g x a y a
f x a y a a g x a y a
g x a y a a

se deduce que:
*
( )
( )
dL a
a
da
=
Por otro lado si se observa que en el ptimo la restriccin g(x,y) es igual a a, la funcin de
Lagrange evaluada en el ptimo es igual a la funcin f maximizada. Por lo tanto:

3
Obsrvese como las relaciones se expresan como identidades pues las expresiones que se enchufan en las
condiciones de primer orden surgieron justamente de las mismas ecuaciones.
*
*
[ ( ), ( )]
( ) [ ( ), ( )]
a
df x a y a
a f x a y a
da
= =
Con lo que el valor del multiplicador de Lagrange puede interpretarse como el la sensibilidad que
experimenta la funcin objetivo evaluada en el optimo (llamada funcin de valor o funcin
indirecta) ante un relajamiento de la restriccin. Alternativamente, esto puede entenderse como la
valoracin que hace f en trminos del cambio que experimenta su valor ptimo ante una
sensibilizacin del parmetro de restriccin. Esto ltimo hace que comnmente se le llame al valor
de , precio sombra.
2- Aplicaciones Econmicas
Maximizacin de la Utilidad del Consumidor:
Un problema clsico dentro de la teora del Consumidor es hallar las cestas ptimas de consumo
que maximizan su utilidad dado los precios de los bienes y una renta monetaria fija. Es decir
,
max ( , )
:
x y
x y
U U x y
st P x P y M
=
+ =
De la solucin del mismo se obtendrn las siguientes funciones de demandas del consumidor para
cada uno de los bienes mas el valor optimo del multiplicador de lagrange:
*
*
*
( , , )
( , , )
( , , )
x y
x y
x y
x x M p p
y y M p p
M p p
=
=
=
Es decir se obtendran las cantidades optimas a consumir por el individuo para cada nivel de precios
y renta monetaria. stas son conocidas en la literatura econmica como las funciones de demanda.
En cuanto al Multiplicador de Lagrange de acuerdo a lo presentado se puede interpretar como:
*
*
[ ( , . ), ( , . )]
( , . ) ( , . )
x y x y
x y M x y
dU x M P P y M P P
M P P U M P P
dM
= =
es decir el valor marginal de la Renta para el consumidor pues dicho valor indica en cuanto vara el
bienestar del consumidor como consecuencia de un incremento marginal (infinitesimal) de su renta
monetaria.
b.- Minimizacin de Costos
Otro problema comn en la teora econmica consiste en seleccionar la combinacin ptima de
Insumos que permite producir un nivel determinado de Output dados los precios de los insumos:
,
min
: ( , )
L K
CT wL rK
st f L K Q
= +
=
de la solucin del Problema planteado se arriba a las siguientes expresiones:
*
*
*
( ) , ,
( , , )
( , , )
L L Q w r
y y Q w r
Q w r
=
=
=
Que en son las denominadas demandas condicionadas de factores productivos (Capital y
Trabajo), en el sentido que indican las cantidad optimas a contratar de insumos condicionadas a
producir un determinado nivel de Output a cada niel de precios de los factores. Obsrvese adems
que la funcin de valor recibe en este problema un nombre especial:
* *
,
min [ ( , , ), ( , , )] ( , , )
L K
CT CT L Q w r K Q w r CT Q w r = =
se trata nada mas que de la Funcin de Costos de la empresa en el sentido de que indica el costo
mnimo de producir un determinado nivel de Output dado los precios de los factores.
En cuanto a la interpretacin Econmica del multiplicador de Lagrange este no es otra cosa mas que
el Costo Marginal de la empresa es decir el incremento en los costos totales como consecuencia de
un aumento infinitesimal del nivel de produccin deseado.
*
*
[ ( , , ), ( , , )]
( , , ) ( , , )
Q
CT L Q w r K Q w r
Q w r U Q w r
Q

= =

c.- Eleccin Intertemporal del Consumo

Considrese el problema de eleccin Intertemporal del consumo de un individuo que recibe una
renta en dos periodos Y1 y Y2 y debe distribuir ptimamente su consumo entre ambos periodos
dada su funcin de preferencias intertemporales y una tasa de inters r que le permite pedir y tomar
prestados fondos entre ambos periodos. Matemticamente el problema se traduce en:
1 2
1 2
,
2 2
1 1
max ( , )
:
1 1
C C
U U C C
C Y
st C Y
r r
=
+ = +
+ +
Si llamamos al termino del valor actual de la renta w significando as el valor total de su riqueza el
problema se puede plantear as:
1 2
1 2
,
2
1
max ( , )
:
1
C C
U U C C
C
st C W
r
=
+ =
+
con lo que se obtendran los siguientes ptimos:
*
1 1
*
2 2
*
( ) ,
( ) ,
( ) ,
C C W r
C C W r
W r
=
=
=
Siendo estas las demandas intertemporales de consumo del individuo como funcin de su riqueza y
de la tasa de inters. En cuanto al multiplicador de Lagrange ese se puede interpretar como sigue:
*
*
1 2
[ ( ), ( )] , ,
( ) ( ) , ,
W
U C W C W r r
W U W r r
W

= =

es decir el valor del incremento marginal de la riqueza del individuo medido en trminos de la
satisfaccin que a ste le reporta va su funcin de preferencias intertemporales.
BIBLIOGRAFIA
Alpha C. Chiang: Mtodos Fundamentales de Economa Matemtica. Tercera Edicin.
McGraw-Hill. 1998.
Intriligator, Michael D (1971). Mathematical optimization and economic theory. Prentice-Hall.
Kreps 1995, Curso de Teora Microeconmica. McGraw-Hill. Madrid. Espaa
Simon and Blume Mathematics for Economist W. W. Norton, New York. 1994.
Varian, Hal R Anlisis microeconmico 3. ed. A. Bosch.. Barcelona 1992
Varian, Hal R Microeconoma intermedia : un enfoque moderno 3. ed. A. Bosch Barcelona
1994.