Optimizacin de las propiedades de uniones adhesivas de

polmeros biodegradables de cido polilctico (PLA) con

adhesivos de carcter natural mediante el empleo de
tecnologas de plasma atmosfrico.

RESUMEN
El principal motor en el desarrollo e investigacin de nuevos materiales biodegradables
o ecolgicos son las polticas medioambientales actuales junto con la concienciacin
por parte de los consumidores respecto a la utilizacin y consumo de materiales de
bajo impacto ambiental o respetuosos con el medioambiente. Uno de los principales
campos de generacin de residuos es el del envasado de productos, y sobre todo, de
alimentacin. Las nuevas tendencias de consumismo de la sociedad actual generan
gran cantidad de residuos que deben ser gestionados correctamente para generar el
menor impacto ambiental posible. Es evidente que los plsticos forman una importante
parte de este tipo de residuos, y que debido a su naturaleza petroqumica, son difciles
y caros de reciclar, sobre todo por la problemtica de separacin en origen. Por este
motivo, los materiales polimricos estn ocupando importantes lneas de investigacin
debido al inters en sustituir materiales de origen petroqumico por materiales
polimricos de origen natural o biopolmeros. Por una parte, se afronta la problemtica
de la disminucin de recursos procedentes de fuerzas fsiles; y por otra, la facilidad de
eliminacin de los residuos o biodegradabilidad.
Uno de estos tipos de polmeros de gran demanda es el cido polilctico (PLA) con
cada vez mayor nmero de aplicaciones en el sector industrial. Este tipo de
aplicaciones requiere, en muchos casos, condiciones de adhesin o pegado segn el
diseo del producto. Debido a la intrnsecamente baja humectabilidad de este tipo de
biopolmero, las uniones adhesivas presentan muy baja resistencia.
Este problema justifica la bsqueda de tratamientos de modificacin superficial que
mejoren esta baja humectabilidad. Existen distintos tipos de tratamientos de
modificacin superficial, tanto fsicos como qumicos. Los tratamientos qumicos, en
general, al utilizar productos qumicos que ataquen la superficie polimrica suelen
originar residuos, que por su naturaleza son perjudiciales para el medioambiente. Por
este motivo, los tratamientos que no generen residuos son ms interesantes. Dentro
de este mbito, son ptimos los tratamientos basados en tecnologa de plasma, ya que
adems de ser medioambientalmente correctos, slo modifican la superficie a tratar
sin cambiar las propiedades generales de comportamiento del propio material.
El presente trabajo pretende mejorar la resistencia en adhesin de polmeros
biodegradables de cido polilctico (PLA) con adhesivos de carcter natural, mediante
la utilizacin del tratamiento de plasma atmosfrico.
La evaluacin de los efectos de este tratamiento superficial sobre el PLA se realiza de
forma experimental mediante la cuantificacin de la variacin de humectabilidad,
despus de tratar el sustrato de PLA a distintas velocidades y distancias tobera-
sustrato. Las tcnicas de estudio de los mecanismos de modificacin superficial del
plasma se han realizado para comprobar la efectividad del tratamiento de plasma
atmosfrico efectuando un anlisis de espectroscopa fotoelectrnica de rayos X (XPS)
y otro de espectroscopa infrarroja por transformada de Fourier con Reflectancia Total
Atenuada (FTIR-ATR) observando la activacin qumica de la superficie.
Seguidamente se ha cuantificado la modificacin fsica de la superficie del material
mediante la tcnica microscopa de fuerza atmica (AFM) y la microscopa electrnica
de barrido (SEM). Los resultados experimentales permiten analizar una interesante
mejora de la resistencia de las uniones adhesivas PLA/PLA. Adems se determinan
los rangos de trabajo ptimos para la utilizacin del plasma atmosfrico, y as como la
evaluacin de la durabilidad de los efectos del plasma atmosfrico sobre la superficie
del PLA tratado.
Los resultados obtenidos en el presente estudio demuestran que los mejores
resultados alcanzados en el tratamiento superficial con plasma atmosfrico han sido
para condiciones de tratamiento de velocidades de pasada de la superficie de PLA
bajo la tobera generadora del plasma lentas [100-300 mm/s]; y/o distancias tobera-
sustrato bajas, alrededor de 10 mm. Como se ha podido comprobar en los resultados
de XPS, la activacin superficial es el mecanismo principal en la activacin de la
superficie del PLA, debido a la insercin de especies polares. Estas especies van
variando a lo largo del tiempo de envejecimiento influyendo de forma negativa en la
humectabilidad del sustrato. A parte de los cambios qumicos, surgen cambios fsicos
por arranque de material que favorece en la mejora de las propiedades de adhesin
del sustrato de PLA. El tratamiento de plasma atmosfrico es un mtodo apropiado
para la mejora de las propiedades adhesivas de las superficies del PLA, as como muy
interesante desde el punto de vista industrial, debido a la fcil implantacin y
flexibilidad en un proceso de produccin en continuo y por tratase de una tecnologa
muy respetuosa con el medio ambiente.