DATOS RADIOMTRICOS

Nombre: ________________________________________fecha:______________
OBJETIVO: El estudiante comprender algunas de los mtodos para calcular la edad de una
unidad litolgica y la relacin que tiene el tiempo geolgico relativo y absoluto y su importancia
en la observacin de campo. Proporcionar al alumno los elementos bsicos necesarios para
entender las tcnicas de fechamiento isotpico, as como las aplicaciones de anlisis isotpico
empleados en la geologa.
Antecedentes:
Los tomos que componen a la materia poseen un nmero fijo de protones y electrones para cada elemento; sin embargo, un mismo
elemento puede tener diferente nmero de neutrones. Entonces, un istopo es cada uno de los diferentes tomos de un mismo elemento
con un nmero de neutrones diferente; por ejemplo 11H y 12H , 92 2!U , 92 2"U y 92 2#U $donde el sub%ndice indica el nmero
at&mico ' protones y el super%ndice la masa at&mica ' suma de protones y neutrones(. Los is&topos de un elemento se comportan de
manera id)ntica desde un punto de *ista qu%mico, pero la diferencia en sus masas conduce a distintos comportamientos durante
procesos f%sicos. Los elementos no s&lo tienen *arios is&topos, sino que algunos de estos is&topos pueden ser inestables $is&topo padre
o radioacti*o( y con*ertirse a otros elementos $is&topo +ijo o radiog)nico( mediante diferentes mecanismos de decaimiento radioacti*o
$, ,, -, captura de electrones y fisi&n espontnea(.
Los istopos estables no radiognicos, es decir, que no se originaron a partir del decaimiento radioacti*o de otro elemento, al igual
que los radiog)nicos, proporcionan datos rele*antes acerca del origen y procesos de materiales corticales. La abundancia natural de los
is&topos estables en la .ierra no +a cambiado desde su origen; sin embargo, e/isten procesos denominados de fraccionamiento
pro*ocados por cambios f%sicos y qu%micos que ocurren en la naturale0a $e*aporaci&n, condensaci&n, fusi&n, cristali0aci&n, difusi&n,
etc.(. El grado de fraccionamiento es proporcional a la diferencia de las masas de los is&topos de un mismo elemento que inter*iene en
alguno de estos procesos. Entre los is&topos estables ms estudiados en geociencias estn el 1, 2, 3, 4, y 5, por su gran abundancia en
la atm&sfera, agua y minerales formadores de roca y a su participaci&n en procesos geol&gicos en el interior y sobre la superficie de la
.ierra. 5us principales aplicaciones se encuentran en la caracteri0aci&n isot&pica de agua de llu*ia, ocenica, magmtica, glaciares,
nie*e, salmueras, yacimientos minerales as% como en la e*aluaci&n de cambios climticos, intemperismo, diag)nesis, contaminaci&n
cortical, y acti*idad orgnica, entre otras.
En 1896, el fsico francs Henry Beaquerel, descubri la radioactividad en ciertos procesos de ciertos
elementos como el ranio!
"esinte#r en peque$as parte los %tomos de un elemento li#ero tal como el plomo!
sando el principio de radioactividad en qumica &mericana, Beltram Bolt'ood, en 19(), con estudios del
decaimiento de ranio a *lomo, calcul edades de rocas en varias partes de la columna #eol#ica!
& pesar de los problemas en el c%lculo, debido a la falta de precisin en el conocimiento de la velocidad del
decaimiento del ranio, Bol'ood calcul datos donde resaltaba fec+amiento de al#unas rocas!
,a edad de la -ierra ./6(( a$os0 fue calculada por mtodos radioactivos!
1e crey que la sal en el mar tuvo que ser derivada de rocas intemperi2adas de la superficie terrestre! En
1899, 3+on 3oly intent tener 4ito en una apro4imacin de la edad de la -ierra midiendo la cantidad de sal
e4istente en el ocano y que +a sido transportada anualmente al ocano por todos los ros del mundo y
comparando el total de la sal ya e4istente en el ocano! 3oly estim que tuvieron que transcurrir 9( millones
de a$os desde la condensacin de los ocanos!
2
&l#unos cientficos +acen apro4imaciones estudiando el espesor de los estratos de rocas sedimentarias en la
superficie de la tierra,! compar%ndolos en proporcin de la acumulacin de stos con los de tipo de roca
actuales!
El c%lculo de la edad de la tierra por medio de depsitos sedimentarios tiene un ran#o de 1) millones de a$os
a 1!5 billones de a$os!
"e los mtodos mencionados anteriormente se tiene poca confiabilidad ya que es sumamente variable cada
a$o, por lo tanto, las conclusiones basadas en este mtodo son inco+erentes!
6elvin se apro4im a esta edad, estudiando los enfriamientos de la -ierra! 7oncluy que la -ierra tiene
apro4imadamente 8/ millones de a$os!
6elvin abandon esta evaluacin debido a la encabe2ada por el nuevo mtodo de decaimiento radiactivo, un
mtodo de valor ilimitado!
,os datos radiomtricos son calculados de acuerdo a la cantidad de a$os y son referidos como datos
absolutos en contraste con datos #eol#icos basados en una referencia est%ndar, o datos relativos!
,a base de datos radiomtricos la da la radioactividad, la espontaneidad del decaimiento en ciertos istopos,
llamados istopos padres y el producto final istopos +i9os!
,a mayor parte de los istopos radioactivos decaen por uno de los si#uientes tipos de radiacin:
Radiacin Alfa una partcula alfa, en una partcula de composicin nuclear de dos protones y dos neutrones,
perdiendo una partcula alfa , se reduce el material padre .ori#inal0 por cuatro unidades de masa .peso
atmico0 y reduciendo el n;mero atmico a dos!
Este es un decaimiento <, cuyo peso es = y su n;mero es ( ) X n
w
n
! 1i#uiendo la emisin de una partcula
alfa, a convertirse en otro elemento > cuyo peso y n;mero sera
#
2

w
n
! n e9emplo de decaimiento de alfa es
inicialmente retornando en la serie radioactiva ?8@8 A *b? 8(6, en la cual el padre, ranio 8@8, es cambiado
a -orio! 8@/! ,a transicin completa a *lomo 8(6 evolucionando 8 emisiones alfa y 6 beta!
Radiacin Beta: Beta es un electrn de alta ener#a lan2ado desde el n;cleo convirtiendo en neutrn al
protn! El material padre cambiando solo por la adicin de un simple protn en su n;cleo o un n;mero
atmico cambiado de ( $ 1
1
y x
w
n
beta w
n
+ ! B;mero de masa restando el mismo aunque la masa del electrn
emitida es insi#nificante comparada a las masas de los protones y neutrones!
,a radiacin beta tambin puede resultar por captura de un electrn por el n;cleo! El resultado de este cambio
es i#ual e4cepto el n;mero atmico disminuido por ( $ 1
1
y x
w
n
beta w
n
+ !
Cubidio 8)decae a Estroncio 8), este es un e9emplo de prdida de un electrn e incremento del n;mero
atmico a 1!
*otasio /( pasa a &r#n /( en electrn capturado y una disminucin en el n;mero atmico por 1!
Radiacin Gamma: ,a ener#a emitida es similar a los rayos 4, el tipo de partcula radioactivo emitido es
;nica para cada istopo radioactivo! El tiempo peridico requerido promedio de los %tomos en decaimiento
son llamados vida media!
,os mtodos radiomtricos de determinacin de edad tienen limitaciones! Didiendo edades se apro4iman un
5E a la verdadera, al#unas son m%s precisas, dependiendo de las condiciones! &l#unos de los problemas en
el c%lculo de los datos radiomtricos incluyen:
1! ,os datos radiomtricos tienen que ser precisos quedando un sistema cerrado desde el tiempo de su
cristali2acin +asta el tiempo de radiacin! Bo debe +aber aumento de material por depsito o
removimiento, por solucin o removili2acin, de otra manera, los c%lculos de edades ser%n errneos!
8! Didiendo procesos en el laboratorio, requiere e4tremo cuidado y e4actitud!
Este cuadro presenta tra2as de varios istopos, usados en datos radiomtricos!, su promedio de vida,
decaimiento constante, efectivos ran#os de datos y fuentes de materiales!
,a cantidad de productos derivados comparado a la cantidad de materiales ori#inales es una funcin de
duracin de tiempo en el cual los procesos de transformacin tienen que ser operativos! En otros traba9os de
tiempo continuo e4iste una acumulacin de materiales ori#inado el cual es el #asto del ori#inal y una medicin
de la relacin del material derivado al ori#inal queriendo conceder el c%lculo de la edad, por e9emplo, si est%
alterado o si la solucin tiene remo9ado cualquier material, el sistema, aunque abierto y la edad calculada,
queda invalidada!
El principio de edad de datos radiomtricos est% e4presado por la si#uiente relacin:
Np
Nd
t
"onde:
tF tiempo en a$os
BdF 7antidad de productos derivados
Istopos
Vida promedio
(aos)
Rango
efectivo de
datos
Fuente de
materiales
8@8
G
856
*b /!/641(
9
1!5541(
?1(
H1(( m!a Cocas completas
de 7ircn y
&patito
/(6G /(&r
1!8541(
9
lF(!58141(
?1(

F /!9641(
?11
H1(((((
a$os
Biotita, muscobita,
Hornblenda,
Ilauconita,
Jeldespato
*ot%sico,
Bentonita , roca
completamente
volc%nica!
8)CbG8)1r /!8841(
1(
1!/841(
?11
H1(( m!a Biotita, Duscovita,
Jeldespato
pot%sico, al#unos
minerales
formadores de
roca
7?1/ 5)@( K5(((( a$os Dateriales
or#%nicos!
BpF Daterial ori#inal
F clasificacin de decaimiento por a$o o decaimiento constante! F (!69@!
,as cantidades de material ori#inal y derivado estan medidas, es conocido y la ecuacin resuelta para t!
na e4presin de la frmula #eneral para solucin de datos radiomtricos es:
1
]
1

1 log
1
P
i P
e
P
D D
t

"pF cantidad de productos derivados del tiempo presente!

"iF cantidad de productos derivados e4istentes inicialmente!
*pF -iempo en a$os desde la cristali2acin del material!
*or e9emplo, aunque el *otasio?/( decae entre 8 productos derivados, 7alcio /( y &r#n /(
Cad!
, la frmula
#eneral para calcular tiempo es modificada!
,a frmula para calcular edad con *otasio? &r#n es:
1
]
1

,
_

+
+
1 log
1
#6
#6
i
i
rad
e
e
K
Ar
t

"onde:
e ' decaimiento constante para &r#n /( radio#nico.

' decaimiento constante para 7alcio /(!
,os mtodos *otasio?&r#n, son particularmente usados para datar rocas anti#uas en la tierra, la m%s vie9a
fue de @!8 billones de a$os y la m%s 9oven 1(( ((( a$os! Este mtodo tiene aplicacin adicional en datos de
rocas sedimentarias marinas, incluyendo la #lauconita, un producto secundario del potasio!
&unque la lar#a vida del Cubidio?8), la frmula pr%ctica para el c%lculo de edades usando la relacin
EstroncioGCubidio es:

,
_

,
_

,
_

medido
inicial medido
Sr
Rb
Sr
Sr
Sr
Sr
t
!7
!8
!7
!8
!7
!8
En un principio, =illiam ,ibby, #anador de premio Bobel de Lumica, describi el mtodo 7arbono 1/ o
radiocarbono, mtodo usado para medir el tiempo en un intervalo de 5((?5(((( a$os!
El nitr#eno es bombardeado por rayos csmicos en la atmsfera superior y convertido en 7arbono 1/, es
radioactivo, con una vida promedio de 5)@( M /( a$os!
,a propuesta de produccin de 7arbono?1/ en la atmsfera es dado a ser balanceado por la proporcin del
decaimiento radioactivo de 7arbono? 1/ a Bitr#eno?1/! *or lo tanto, en al#;n tiempo, la atmsfera estuvo en
equilibrio con una cantidad constante de 7?1/, que es o4idado a bi4ido de carbono!
,a nueva formacin de 7arbono?1/ me2clada dentro de la atmsfera y ocanos donde son utili2ados en la
produccin de compuestos or#%nicos y absorbidos por una parte de la cadena alimenticia!
Nr#anismos vivientes continuamente est%n llenos de 7?1/, suministrados por el alimento, por lo tanto, slo
despus de la muerte e4iste un decaimiento de 7?1/, a su debido tiempo va perdiendo su radioactividad! El 7?
1/ es un medidor de tiempo para cualquier or#anismo ya muerto!
,a radiacin 7?1/ se lleva a cabo con e4tremo cuidado, una simple solucin, y en proteccin contra relo9, se
radan a fondo midiendo la muestra y obteniendo edades de +asta 5( ((( a$os, aunque la m%s e4acta +a sido
de @( ((( a$os!
En una evaluacin de estabilidad del ambiente por encima de los intervalos de tiempo obtenidos con 7?1/,
,ibby y sus asociados, &rnold y &nderson, mostraron materia or#%nica de sitios arqueol#icos con una edad
de 5( ((( a$os! 7omparando los datos +istricos mencionados de edad por mtodos radioactivos
demuestran con 7?1/ +an disminuido!
El mtodo *otasio?&r#n es un mtodo para datar +asta @!8 millones de a$os, en rocas 9venes de +asta 1((
((( a$os! Este mtodo es fuertemente utili2ado en la datacin de rocas sedimentarias de suelo marino!
,a fi#ura es un bloque dia#rama de un %rea +ipottica del sureste de los estados unidos de
&mrica! 7oloque los accidentes #eo#r%ficos indicados por las letras en la secuencia
adecuada, de la m%s anti#ua a la m%s reciente! Odentifique una discordancia y una
inconformidad!