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4. COMUNICACION VERBAL Y NO VERBAL

Autor: M. Prez -Gaspar
Coordinador: R. Zapata Garca, Pamplona.
CONCEPTO Y TIPOS DE COMUNICACION
La comunicacin interpersonal o transmisin de informacin entre dos personas supone
un proceso de interaccin circular que incluye (1) la expresin de un fenmeno por
parte de una persona, y la observacin de que tal accin expresiva ha sido percibida (e
interpretada) convertida en mensaje por parte de otra.
Toda comunicacin tiene un aspecto de contenido y un aspecto relacional o indicaciones
sobre cmo debe ser la relacin en el proceso comunicativo; y dos formas de transmitir
la informacin: verbal y no verbal. La forma verbal se denomina tambin digital porque,
como en el caso de las computadoras digitales, la relacin entre la informacin y los
signos con que se expresa, es arbitraria. La forma de comunicacin no verbal recibe
tambin el nombre de analgica porque su forma de expresin guarda alguna relacin
con la informacin que se comunica (como ocurre en las computadoras de
funcionamiento analgico).
El prototipo de comunicacin digital o verbal lo constituyen las lenguas naturales que
utilizan palabras o nmeros para designar a los acontecimientos y destacar aspectos de
detalle sin tener que recurrir a analogas. La comunicacin analgica abarca todo
aquello que se considera comunicacin no verbal: Signos no lingsticos posturas,
gestos, movimientos corporales y expresiones faciales y paralingsticos tonos de voz,
acento, ritmo, pausas y vocalizaciones.
Los canales digital y analgico se combinan para determinar tanto los aspectos de
contenido como los de relacin de la comunicacin; con todo, aunque se comunican
significados de contenido y de relacin tanto a travs del canal digital como del
analgico, gran parte del contenido de un mensaje se expresa por el sistema de
comunicacin digital, verbal, mientras que los aspectos relacionales de la comunicacin,
es decir, la informacin concerniente al tipo de relacin entre los interlocutores, son
transmitidos predominantemente por cauces analgicos, no verbales.
Por otra parte, los medios de comunicacin digital y analgico se cualifican uno a otro,
de modo que un determinado mensaje es congruente cuando los dos canales refuerzan el
mismo significado, o incongruente cuando la relacin entre ellos cambia el significado
del mensaje que propone la comunicacin digital, es decir, lo descalifica.
Habitualmente, no se es consciente de la forma de comunicarse con los dems y se
focaliza la atencin nicamente en los aspectos de contenido de la comunicacin. Slo
cuando los aspectos relacionales, normalmente "automticos", se ponen en entredicho,
por ejemplo por no adecuarse a las expectativas de los interlocutores, se dirige la
atencin hacia la naturaleza de la relacin, y se convierten en contenido de la
comunicacin dichos aspectos; pero, an as, slo con intencin de volver a adecuarlos
y no de realizar un anlisis objetivo de la comunicacin, como se hace en la relacin
teraputica.
COMUNICACION VERBAL
Comunicacin verbal es aquella que utiliza la palabra, oral o escrita, como vehculo del
intercambio de informacin entre dos personas. El lenguaje verbal es producto de un
contexto que abarca otros sistemas de comunicacin y que da sentido a los signos
verbales que se inscriben en l. La denotacin verbal-digital facilita el almacenamiento
y la disposicin de la informacin que influye en el pensamiento y es esencial para la
planificacin.
El vocabulario para referirse a los acontecimientos que ocurren en el mundo que nos
rodea es bastante rico; por el contrario, el vocabulario para expresar acontecimientos
que se presentan dentro de nuestro organismo y experiencias corporales, es ms bien
rudimentario.
Con las palabras, se expresa y comunica fcilmente lo que puede verse y orse o aquello
sobre lo que se puede pensar. Sin embargo, los acontecimientos que precisan receptores
cercanos de tipo mecnico y qumico el tacto, el olor, el gusto, el dolor y la temperatura
para ser percibidos, apenas si tienen representacin verbal apropiada (2). Por ejemplo,
no existen palabras especficas para designar los olores y slo hay cuatro palabras
(dulce, cido, salado y amargo) para describir los sabores.
Otra limitacin de la codificacin verbal-digital, es que, constituida por el alineamiento
seriado de signos y seales, arbitrario y discontinuo, no permite describir los
acontecimientos simultneos, ms que de una forma sucesiva. Tambin resulta ambigua
la denotacin verbal para indicar disposiciones espaciales, con excepcin de la
descripcin de los lmites. Asimismo, aunque resulta excelente para expresar el tiempo
pasado, es poco apropiada para indicar la temporizacin y la coordinacin.
La importancia de todo esto para la comunicacin teraputica es evidente, ya que, como
en la vida cotidiana, en la entrevista mdica el lenguaje verbal es el sistema bsico de
comunicacin, por lo que hay que contar tambin en ella, con las ventajas y con los
inconvenientes de dicho sistema.
As, y dado que un mensaje puede interpretarse de muchas maneras segn sean las
circunstancias de tiempo y lugar en que se produjo, las caractersticas sociales de los
interlocutores y el tipo de relacin que los une, es necesario que el mdico investigue
todos los aspectos, antes de darse por satisfecho con el grado de comprensin alcanzado
sobre un determinado tema.
Tambin es muy importante que el mdico se asegure, ante posibles usos particulares o
idiosincrsicos del significado de las palabras por parte del paciente y de la adecuacin
y propiedad entre los acontecimientos y los signos y smbolos con que los expresa.
Asimismo, no hay que olvidar que muchas palabras utilizadas por la ciencia mdica, y
por la gente en general depresin, neurosis, estrs, hipocondra, etc., reflejan
abstracciones o hiptesis intermedias que no se refieren propiamente a acontecimientos
reales, y pueden por lo tanto dar lugar a distorsiones significativas en la interpretacin
de los mensajes.
COMUNICACION NO VERBAL
Por comunicacin verbal se entiende aquella que trasciende la palabra hablada o escrita
(3). Como se basa en analogas autoevidentes constituye un lenguaje intercultural por
encima de razas y grupos sociales. La denotacin no verbal permite expresar de forma
simultnea acontecimientos sucesivos y es excelente para indicar la temporizacin y la
coordinacin en tiempo presente, aunque resulta inadecuada para describir el tiempo
pasado.
En la comunicacin interpersonal, acompaa a la verbal, habindose postulado (4) que
puede llegar a constituir hasta el 65% del total de la informacin transmitida durante
una conversacin cotidiana.
Tradicionalmente la comunicacin no verbal incluye, adems de las caractersticas
generales del sujeto peso, altura, aspecto fsico, olor que, en cuanto apariencia personal,
contribuye a crear expectativas sobre la forma de ser del interlocutor, los aspectos
kinsicos o de motrica general posturas, marcha, gestos, expresiones faciales, y
contacto ocular, los aspectos paralingsticos o vocales no lingsticos del mensaje tono
y calidad de la voz, acento, ritmo, pausas y vocalizaciones, sonidos como la risa, el
carraspeo o el gruido, y los aspectos proxmicos o de utilizacin del espacio personal y
social distancia interpersonal, forma de sentarse o de disponer una habitacin (5, 6, 7).
Es de suma importancia para la entrevista teraputica, dado que, mientras que las partes
del mensaje referidas al objeto se expresan con palabras, a travs de la comunicacin no
verbal se expresan preferentemente y con mayor propiedad los aspectos subjetivos o
propios de los participantes. De aqu la necesidad de que el terapeuta est especialmente
sensibilizado respecto al tipo de conductas que tanto en su paciente como en l mismo
configuran dicha comunicacin.
As, el lenguaje no verbal es el encargado de transmitir las instrucciones
metacomunicativas del paciente sobre sus emociones, sus preocupaciones, su estado de
salud y sus actitudes en general.
Por ejemplo, la urgencia de una determinada situacin o las actitudes de sumisin,
ansiedad o intimidad de los pacientes se expresan frecuentemente mucho antes de modo
no verbal que verbal (8).
Adems, al ser la comunicacin no verbal ms espontnea el paciente no suele tener
conciencia de la misma y mucho ms difcil de controlar, por lo tanto, que las palabras,
constituye para el terapeuta una buena piedra de toque a la hora de evaluar la calidad y
autenticidad de los contenidos expresados verbalmente por el paciente y de identificar
posibles conflictos.
Lo mismo ocurre con el lenguaje no verbal "espontneo" del entrevistador que,
manejado hbilmente, se convierte en un instrumento de segura eficacia, dado que el
paciente, al no ser del todo consciente del mismo, no identifica los mensajes que el
mdico enva por este canal y, por lo tanto, le van a afectar sin que tenga la posibilidad
de contrarrestarlos o controlarlos voluntariamente.
En este sentido el clnico debe ser consciente de que los mensajes no verbales que
transmite durante la entrevista influyen en la naturaleza de los contenidos que, a su vez,
el paciente va a expresar. As una mmica facial y unos gestos que muestren inters,
aprobacin, cansancio o disgusto facilitarn o dificultarn el tipo y la amplitud de las
respuestas.
COMUNICACION TERAPEUTICA
Durante la entrevista mdica se produce un intercambio de informacin entre el mdico
y el paciente, dirigido tanto a la elaboracin de un diagnstico, mediante la objetivacin
de signos y sntomas, como a la comprensin intelectual y emocional del paciente; todo
ello como base imprescindible para una accin teraputica eficaz.
Esta comunicacin teraputica no es, aparentemente, muy distinta de la que puede darse
en la vida cotidiana, pero se distingue de sta, por la relacin asimtrica (mdico-
paciente) en que se produce, por la motivacin curativa con la que se ejerce, y por la
habilidad profesional y capacidad tcnica que supone para saber escuchar captar la
informacin del paciente de la forma ms efectiva, atendiendo al mximo a las
peculiaridades y matices de la comunicacin e influir en el paciente a travs de la
informacin que se le proporciona.
La autorrevelacin o relato de las propias vivencias, constituye una de las fuentes de
informacin ms importantes para el clnico y contribuye al buen desarrollo de la
entrevista teraputica. La calidad y cantidad de informacin que se transmite entre
mdico y paciente van a estar influenciadas por una serie de variables propias de la
relacin, que se conocen como factores reguladores de la comunicacin.
En primer lugar favorecen la autorrevelacin del paciente de aspectos generales tales
como la voluntariedad de su participacin en la entrevista y la seguridad en la
confidencialidad de la misma. Tambin son muy importantes una acogida cordial y
afectuosa por parte del mdico, y un estilo de comunicacin abierto y libre. El mdico
se propone sencillamente comunicarse con el paciente de la manera ms eficaz posible,
comportndose como un ser humano normal, de una forma natural, sin utilizar un
lenguaje especial, ni adoptar actitudes artificiales.
En segundo lugar pueden facilitar la comunicacin, al evocar en el paciente informacin
de tipo similar, las autorrevelaciones del mdico, siempre que sean hechas en el
adecuado contexto relacional y temtico y con la exclusiva finalidad de favorecer la
ventilacin afectiva del enfermo. Nunca la autorrevelacin debe ser para el mdico una
confidencia liberadora de las propias tensiones o desveladora de aspectos ntimos de su
vida en la que el paciente no tiene por qu participar. Este tipo de confidencias son, sin
excepciones, inadecuadas psicolgicamente productoras de discomunicacin, cuando no
claramente yatrgenas.
Tambin habra que evitar caer en el extremo opuesto. El mdico debe ser l mismo, sin
conformarse a una imagen estereotipada e impersonal, y sin que su personalidad sea un
tema tab.
Dentro de lo que l autnticamente es, debe adaptarse, en cada caso, a las conveniencias
psicolgicas del enfermo. El valor del terapeuta para ser l mismo y revelarse tal como
es inducir al paciente a hacer lo mismo.
Por otro lado, la restriccin de la informacin, por resistencia del paciente a desvelar la
propia intimidad, supone una dificultad para la comunicacin y puede poner en peligro
la consecucin de los objetivos de la entrevista teraputica. Dicho fenmeno suele
ponerse de manifiesto por comportamientos de silencio o mutismo, por respuestas
vagas, o por la tendencia a tratar nicamente sobre temas banales o aspectos
intranscendentes, sin implicaciones personales.
Tambin la falta de fiabilidad de la informacin puede afectar negativamente al proceso
de comunicacin. As, una informacin equvoca, con respuestas al azar,
contradicciones frecuentes, o mensajes incongruentes en los que los indicadores no
verbales puntan incongruentemente el contenido verbal, descalifica el propio discurso,
hacindolo irrelevante, y produce desconfianza y desinters por la comunicacin.
En resumen, la comunicacin teraputica es un arte que depende de la capacidad de
comunicarse del mdico, de su comprensin de personas y situaciones, de su
experiencia personal con la patologa y la terapia, y su disposicin para ayudar a los
pacientes a que aprendan a comunicarse y a comprenderse a s mismos.
Por todo ello, es necesario que el mdico conozca los principios y reglas bsicos que
rigen la comunicacin interpersonal, sobre todo si se tiene en cuenta que todos los
comportamientos humanos son potencialmente comunicativos y por lo tanto capaces de
ser analizados desde este punto de vista y utilizados para comprender y ayudar al
enfermo.
El especialista en psiquiatra debe entrenarse, especficamente, en los procesos de
comunicacin interpersonal, ya que, independientemente de cuales sean las causas de
las alteraciones de la comunicacin del paciente malformaciones, enfermedades,
traumatismos o aprendizajes defectuosos, su conducta va a estar controlada por la
informacin que sea capaz de adquirir, almacenar e intercambiar a travs de los
procesos de comunicacin.
BIBLIOGRAFIA
1. Ruesch J. Comunicacin teraputica. Buenos Aires: Paidos, 1980.
2. Ruesch J. Comunicacin y psiquiatra, en Tratado de Psiquiatra (tomo 1). Editado
por Freedman AM, Kaplan HI, Sadock BI (dirs), Barcelona: Salvat, 1982, pp 383-397.
3. Knapp ML. Nonverbal communication in human interaction. Nueva York: Holt,
Rinehart and Winston, 1972.
4. Birdwhistell RL. Paralanguage: 25 years after Sapir. En Brosin HB (de) lectures on
experimental psychiatry. Pittsburg: University of Pittsburg Press, 1961.
5. Bulbena A. Psicopatologa de la psicomotricidad en Introduccin a la psicopatologa
y la psiquiatra. Vallejo J (dir), Barcelona: Masson-Salvat, 1991, pp 204-217.
6. Roj MB. La entrevista teraputica. Comunicacin e interaccin en psicoterapia (5.
de) Madrid: Universidad Nacional de Educacin a Distancia, 1990.
7. Alonso-Fernndez F. Psicologa mdica y social (5. de.) Barcelona: Salvat, 1989.
8. Snchez-Pedraza R, Lpez PA. Entrevista y semiologa psiquitricas. Santa Fe de
Bogot: Fundacin Educativa Paramdica, 1993.
BIBLIOGRAFIA RECOMENDADA
Artculos y monogrficos
Alonso-Fernndez F. Psicologa mdica y social (5. ed.) Barcelona: Salvat, 1989.
En el captulo 52 dedicado a la comunicacin se trazan las lneas generales sobre este
tema y se aclaran los conceptos bsicos sobre el lenguaje verbal y no verbal.
Ruesch J. Comunicacin y psiquiatra. En Freedman AM, Kaplan HI, Sadock BI (dirs)
Tratado de psiquiatra (tomo 1) Barcelona: Salvat, 1982 pp 383-397.
Trata de las bases y principios generales de la comunicacin humana y de sus
aplicaciones en la relacin teraputica. Sirve de base y aclaracin para otros artculos
ms concretos.
Snchez-Pedraza R, Lpez PA: Entrevista y semiologa psiquitricas. Santa Fe de
Bogot: Fundacin Educativa Paramdica, 1993.
La primera parte, que trata sobre la entrevista clnica en psiquiatra, constituye una
buena sntesis de los aspectos prcticos del lenguaje verbal y no verbal, a tener en
cuenta por el entrevistador, durante la entrevista clnica.
Libros
Gradillas V. Arte y tcnica de la entrevista psiquitrica. Barcelona: JlMS, 1992.
Breve monografa sobre la entrevista psiquitrica que, aunque sin un contenido
explcito, hace abundantes referencias a aspectos de comunicacin, especialmente en el
captulo 2 que trata sobre las preguntas, en el 7 que trata sobre la comprensin emptica,
y en el 8 y el 9 que tratan sobre el silencio y el vocabulario respectivamente.
Ruesch J. Comunicacin teraputica. Buenos Aires: Paidos, 1980.
Libro fundamental sobre el tema de la comunicacin ya que revisa, bajo dicho aspecto,
todo el proceso de la relacin y de la entrevista psicoterpica.
Roj MB. La entrevista teraputica. Comunicacin e interaccin en psicoterapia (5.
ed.) Madrid: Universidad Nacional de Educacin a Distancia, 1990.
Todo l es bsico para el aprendizaje de la entrevista teraputica. En especial el captulo
1 dedicado ala comunicacin. Sullivan HS: La entrevista psiquitrica. Buenos Aires:
Psique, 1964. Es un libro clsico sobre la entrevista psiquitrica, que aporta sugerencias
muy tiles sobre la relacin y la comunicacin del psiquiatra con el paciente, en
particular el captulo 6 sobre la entrevista como proceso y el 10 sobre problemas de
comunicacin en la entrevista.