El qu, el cmo y el para qu de la formacin terica del estudiante de

sociologa
Teresa Rodrguez de la Vega*
*Profesora de Asignatura del Centro de Estudios Sociolgicos de la FCPYS.
Reflexionar sobre el proceso de enseanzaaprendiza!e de la teor"a sociolgica a ni#el
licenciatura i$plica fi!ar postura % establecer co$pro$isos en al $enos tres rdenes&
'. en el terreno de la filosof"a de la ciencia( i$plica co$pro$eterse con una
respuesta a la cuestin de )u* es la teor"a % a la de cu+l es su relacin con la
di$ensin e$p"rica de la ciencia %( en t*r$inos generales( con la realidad.
''. i$plica ta$bi*n defender una concepcin en torno a )u* lugar ocupa la teor"a en
la sociolog"a co$o una acti#idad productora de conoci$iento( es decir( en la
in#estigacin sociolgica( en el oficio del socilogo.
'''. i$plica final$ente suscribir una concepcin pedaggica respecto a c$o % para
)u* los estudiantes de sociolog"a deben aprender % apropiarse de contenidos
tericos.
,as siguientes l"neas intentan aportar algunos ele$entos para esa triple to$a de posicin.
I
Sin pretender -acer !usticia al debate )ue( en el $arco de la filosof"a de la ciencia( -an
suscitado las cuestiones de .)u* es una teor"a/ % .cu+l es su relacin con la realidad/
0
( para
los propsitos de este escrito se pueden i$aginar algunas respuestas posibles.
E$pezare$os pues por decir algunas ob#iedades )ue nos per$iten a#anzar en responder(
as" sea intuiti#a$ente( la pri$era pregunta.
0
1na re#isin a$plia de ese debate se puede -allar en la antolog"a de ,en 2li#* % Ana Rosa P*rez
Ransanz titulada Filosofa de la ciencia: teora y observacin.
0
3 pode$os afir$ar sin te$or a e)ui#ocarnos( por e!e$plo( )ue una teor"a est+ -ec-a
de unidades ling4"sticas( palabras o conceptos.
3 pode$os decir ta$bi*n )ue esas unidades ling4"sticas no est+n agrupadas al azar
sino )ue tienen cierta organizacin.
3 pode$os decir( por 5lti$o( )ue esas unidades ling4"sticas -ablan de cierta
di$ensin o sector de la realidad.
Si articula$os esas afir$aciones pode$os a#anzar la siguiente definicin& 1na teor"a es un
conjunto organizado( un sistema( de unidades ling4"sticas 6palabras o conceptos7 )ue
-ablan de cierta di$ensin o sector de la realidad.
El proble$a de esa definicin es )ue no parece exclusi#a de la teor"a pues( por e!e$plo(
cual)uier enunciado descripti#o la satisface. Por e!e$plo( 8El gato es negro9 es un con!unto
de unidades ling4"sticas )ue -ablan de cierta di$ensin o sector de la realidad % no
estar"a$os dispuestos a sostener )ue se trata de una teora.
Para especificar $+s la definicin podr"a$os decir )ue para )ue un con!unto organizado de
unidades ling4"sticas sea una teor"a esas unidades no pueden ser si$ples palabras o
conceptos % especificar )ue debe tratarse de enunciados, de $odo tal )ue una teor"a pueda
ser definida co$o un conjunto organizado( un sistema( de enunciados )ue -ablan de cierta
di$ensin o sector de la realidad. Pero la definicin sigue pareciendo de$asiado a$plia %
en ella cabr"a( por e!e$plo( el siguiente poe$a de :orges titulado Lo nuestro:
A$a$os lo )ue no conoce$os( lo %a perdido.
El barrio )ue fue las orillas.
,os antiguos( )ue %a no pueden defraudarnos(
por)ue son $ito % esplendor.
,os seis #ol5$enes de Sc-open-auer(
)ue no acabare$os de leer.
El recuerdo( no la lectura( de la segunda parte del ;ui!ote.
El oriente( )ue sin duda no existe para el afgano(
<
el persa o el t+rtaro.
=uestros $a%ores( con los )ue no podr"a$os con#ersar
durante un cuarto de -ora.
,as ca$biantes for$as de la $e$oria(
)ue est+ -ec-a de ol#ido.
,os idio$as )ue apenas descifra$os.
Alg5n #erso latino o sa!n( )ue no es otra cosa )ue un -+bito.
,os a$igos )ue no pueden faltarnos(
por)ue se -an $uerto.
El ili$itado no$bre de S-a>espeare.
,a $u!er )ue est+ a nuestro lado % )ue es tan distinta.
El a!edrez % el +lgebra( )ue no s*.
,a deli$itacin )ue esta$os buscando entonces no se consigue especificando a )u* nos
referi$os con unidades lingsticas sino aclarando )u* es lo )ue )uere$os dar a entender
cuando deci$os )ue esas unidades ling4"sticas hablan de la realidad.
Y es )ue a diferencia de lo )ue sucede con un si$ple enunciado descripti#o o con un
poe$a( al hablar de la realidad( parecer"a )ue las teor"as no se li$itan a nombrarla(
describirla o representarla las teor"as -acen algo $+s )ue eso( las teor"as e!plican la
realidad( nos dicen c$o son las cosas %( sobre todo( por "u# son as" % no de otro $odo.
Parte i$portante de los esfuerzos )ue durante el siglo ?? se realizaron en el $arco de lo
)ue se conoce co$o filosof"a de la ciencia cl$sica estu#ieron enca$inados !usto a entender
en )u* consiste la explicacin cient"fica % c$o es )ue las teor"as la -acen posible.
<
=o obstante( para reflexionar en torno al proceso de enseanzaaprendiza!e de la teor"a
sociolgica( es $+s 5til acudir a otra definicin. @o% en d"a son co$unes las afir$aciones
en el sentido de )ue $+s )ue e!plicarla( las teor"as cient"ficas construyen o constituyen, al
$enos parcial$ente( la realidad. ,as teor"as crean la realidad de la )ue -ablan.
En el ca$po de la filosof"a de la ciencia( esta #isin fue inaugurada por los traba!os de
A-o$as S. Bu-n para )uien 8cuando ca$bian los paradig$as( el $undo $is$o ca$bia
<
1n e$ble$+tico traba!o )ue inaugura esta discusin es La e!plicacin cientfica. %studios sobre la
filosofa de la ciencia de Carl C. @e$pel.
D
con ellos9 6Bu-n( 0EF0& 0FG7.
En el debate sociolgico conte$por+neo encontra$os una #isin si$ilar en la perspecti#a
de Heffre% Alexander( para )uien&
,a teor"a es el corazn de la ciencia. Aun)ue las teor"as sie$pre se relacionan
estrec-a$ente con la 8realidad9 f+ctica( en la pr+ctica de las ciencias sociales
son las teor"as $is$as las )ue generan los experi$entos )ue #erifican los
datosI las teor"as son las )ue estructuran la realidad Jlos datos o 8-ec-os9J
)ue estudian los cient"ficos. 6Alexander( <KKK& 0D7
D
A-ora bien( .)u* significa )ue las teor"as estructuran la realidad )ue estudian los
cient"ficos/
Para dilucidar esta cuestin cabe regresar al +$bito de la filosof"a de la ciencia % reto$ar
un paradig$+tico e!e$plo desarrollado por =orLood Russell @anson.
En un fa$oso ensa%o titulado &bservacin, el filsofo nortea$ericano plantea a pregunta
de si un nio es)ui$al % un f"sico #er"an lo mismo al enfrentarse al siguiente ob!eto&
.Puede el nio es)ui$al #er un tubo de ra%os ? #isto desde el c+todo/ .Por )u* el f"sico s"
D
En cierto $odo( esta intuicin estaba %a presente en la $etodolog"a propuesta por Max Neber. Para
el socilogo ale$+n 8=o las conexiones Ode -ec-oP entre OcosasP sino las conexiones conceptuales entre
problemas est+n en la base de la labor de las di#ersas ciencias9 6Neber( 0EFD& QF7 1na #isin si$ilar la
encontra$os en la distincin planteada por Aalcott Parsosns entre hechos % fenmenos. Para el socilogo
nortea$ericano( $ientras los fen$enos son 8entidades concretas % real$ente existentes9( los -ec-os son
8enunciados acerca de fen$enos9 for$ulados en t*r$inos de un 8es)ue$a conceptual9 6Parsons( 0EGR& FE7
% la ciencia no traba!a con fen$enos sino con -ec-os.
S
lo #e/ .,o -ubiese #isto si se lo -ubiesen $ostrado en su pri$er d"a de clases en la
facultad/ Es poco probableI si despu*s de algunos aos el estudiante de f"sica se enfrenta a
este ob!eto % lo #e co$o un tubo de ra%os ? #isto desde el c+todo es por)ue 8A-ora *l #e el
instru$ento en relacin con la teor"a de circuitos el*ctricos( la teor"a ter$odin+$ica( las
teor"as de las estructuras $et+licas % cristalinas( la e$isin ter$oel*ctrica( la refraccin % la
difraccin pticas( la teor"a at$ica( la teor"a cu+ntica % la relati#idad restringida9 6@anson(
<KKQ& D<S7.
En consonancia con Bu-n( con este e!e$plo @anson $uestra )ue( en cierto sentido( el nio
es)ui$al % el f"sico #i#en en $undos diferentes % )ue( para #i#ir en el $undo en el )ue
#i#e los f"sicos( al nio le resultar"a i$prescindible aprender teor"a f"sica.
.2currir+ lo $is$o para el caso de la sociolog"a/ .Ser+ necesario aprender teor"a
sociolgica para vivir en el mundo en el "ue viven los socilogos/ Alexander responde )ue
s". En un art"culo titulado La centralidad de los cl$sicos el autor plantea )ue existen ciertas
teor"as( las cl$sicas, )ue en cierto sentido deli$itan las fronteras del $undo en el )ue #i#en
los socilogos pues establecen puntos de referencia co$partidos )ue -acen posible la
discusin 6#er Alexander( 0EEK& D03SQ7.
Tesde una perspecti#a co$o *sta( la teor"a sociolgica constru%e( al $enos parcial$ente( la
realidad )ue estudian los socilogos( el $undo en el )ue #i#en los socilogos.
II
,a respuesta )ue dar* a la cuestin de )u* lugar ocupa la teor"a en la in#estigacin
sociolgica se desprende de $i acuerdo con la cr"tica planteada por C. Nrigt- Mills a lo
)ue percibe co$o los dos extre$os )ue acaparan la acti#idad de la sociolog"a
nortea$ericana de $ediados del siglo ??. Tice Mills )ue en la sociolog"a de la *poca
est+n( por un lado 8los )ue piensan sin obser#ar9 %( por otro( 8los )ue obser#an sin pensar9.
En el pri$er extre$o( al )ue el autor lla$a la gran teora, se ubican a)uellos )ue(
to$+ndose de$asiado en serio el -ec-o de )ue la teor"a es el corazn de la ciencia(
con#ierten a la sociolog"a en un si$ple asociar % disociar conceptos sin preocuparse si los
lengua!es as" creados % recreados dicen algo del $undo de carne % -ueso&
Q
Cuando pensa$os en lo )ue representa una palabra trata$os de sus aspectos
sem$nticosI cuando la considera$os en relacin a otras palabras( trata$os de
sus caracter"sticas sint$cticas. E$pleo estos t*r$inos ta)uigr+ficos por)ue
su$inistran un $odo econ$ico % preciso para decir lo siguiente& la gran
teor"a est+ ebria de sintaxis % ciega para la se$+ntica. 6U7
,os grandes tericos est+n tan preocupados con los sentidos sint+cticos % tan
desentendidos de las referencias se$+nticas( est+n tan r"gida$ente confinados
en ni#eles tan altos de abstraccin( )ue las 8tipolog"as9 )ue in#entan 6U7
parecen un +rido !uego de conceptos $+s )ue intentos para definir
siste$+tica$ente 6U7 los proble$as )ue tienen delante % para guiar esfuerzos
para resol#erlos 6Mills( <KKD& Q<3QD7.
Tel lado de 8los )ue obser#an sin pensar9( postura a la )ue el autor se refiere con el $ote
de 8e$piris$o abstracto9( est+n a)uellos para los )ue la sociolog"a es una acti#idad de
recoleccin % procesa$iento de datos( general$ente cuantitati#os( en la )ue la teor"a no
!uega ning5n papel i$portante. Esta for$a 8burocr+tica9 de concebir el oficio presenta(
seg5n el autor( dos proble$as. Por una parte( condena a la sociolog"a a tratar asuntos
irrele#antes pues un te$a es i$portante en la $edida en )ue se le constru%e co$o tal a la
luz de alguna posicin terica. Por otra parte( el )ue el e$pirista abstracto no asu$a
expl"cita % consciente$ente ninguna postura terica no significa )ue no to$e ninguna
decisin de esa "ndole. ,o )ue ocurre general$ente es )ue estos socilogos constru%en sus
datos desde decisiones tericas to$adas de un $odo inconsciente %( en esa $edida( ingenuo
% acr"tico.
,a alternati#a para escapar de estos extre$os es( para Mills( concebir a la in#estigacin
sociolgica co$o una acti#idad )ue alterna $o$entos de 8ingesta e$p"rica9 % de
8asi$ilacin terica9 6Mills( <KKD& E07.
En los $o$entos e$p"ricos de una in#estigacin es i$portante )ue el socilogo no act5e
ingenua$ente co$o si la realidad estu#iera all" % bastara con 8salir a obser#arla9. Es
necesario reconocer )ue( de acuerdo a la respuesta )ue di$os a nuestra pri$era pregunta(
8El punto de #ista 6terico7 crea al ob!eto9 6Saussure citado en :ourdieu( C-a$boredon %
G
Passeron( 0EFQ& Q07. Pero eso no puede traducirse en )ue en la in#estigacin se ter$ine por
8-acer de los Conceptos los su!etos de la accin -istrica 6U7 reduciendo la -istoria a una
especie de giganto$a)uia9 6:ourdieu( <KKK& FS7.
III
Tec"a$os )ue la 5lti$a cuestin frente a la cual to$ar"a$os postura tiene )ue #er con
c$o % para )u* los estudiantes de sociolog"a deben aprender % apropiarse de contenidos
tericos. A partir de lo dic-o -asta a)u" pode$os a#anzar )ue( cuando $enos en los
$o$entos iniciales de su for$acin( el estudiante debe aprender teor"a sociolgica para
co$enzar a -abitar en el $undo en el )ue -abitan los socilogos( fa$iliariz+ndose con el
lengua!e desde el )ue los socilogos constru%en( al $enos parcial$ente( la realidad )ue
estudian.
En esa for$acin inicial J% en cierto sentido inici$tica' es sin duda i$portante )ue el
estudiante sea capaz de ubicar % pensar cada teor"a co$o una construccin situada
-istrica$ente. Pero eso no puede traducirse en )ue los cursos de teor"a sociolgica se
con#iertan en realidad en cursos de -istoria de la teor"a sociolgica( %a sea )ue esta -istoria
se organice te$poral o escol+stica$ente. Y es )ue( co$o afir$a Heffre% Alexander( si bien
debe$os entender a las teor"as co$o construcciones dirigidas a una *poca( constitu%en
8#e-"culos intelectuales por derec-o propio9 )ue trascienden a su autor % a su contexto
pues( co$o dice Paul Ricoeur( 8,a tra%ectoria de un texto escapa el -orizonte finito )ue
#i#i su autor. ,o )ue el texto dice a-ora i$porta $+s )ue lo )ue el autor )uiso decir9
6Ricoeur citado en Alexander( 0EEK& FK7.
En el proceso enseanza3aprendiza!e( reconocer esto se traduce en la necesidad de )ue el
estudiante no se li$ite a aprender un contenido terico sino )ue sea capaz de identificar el
no sie$pre expl"cito proble$a sociolgico )ue le sub%aceI slo as" pode$os esperar )ue(
en una etapa posterior de su for$acin( se atre#a a( % tenga la -abilidad de( construir *l
$is$o un proble$a sociolgico. Si el estudiante se li$ita( por e!e$plo( a retener
infor$ati#a$ente el $odo en )ue Tur>-ei$ defini la categor"a de anomia sin identificar
el proble$a sociolgico )ue el constru% al idear ese concepto( es poco probable )ue le
F
este$os a%udando a dar el paso decisi#o )ue existe entre el saber sociolog"a Jlo )ue
e)ui#ale a #i#ir en el $undo en el )ue -abitan los socilogosJ % hacer sociolog"a Jlo )ue
i$plicar"a participar en la construccin de ese $undo.
* * *

Para cerrar estas reflexiones en consonancia con las preguntas )ue aparecen desde el t"tulo
J"u#, cmo % para "u#J slo )ueda por explicitar )ue( desde $i perspecti#a&
0. lo )ue uno ensea cuando ensea teor"a sociolgica( lo )ue el estudiante aprende
cuando aprende teor"a sociolgica( son los lengua!es )ue constru%en( al $enos
parcial$ente( el $undo en el )ue -abita$os los socilogos. En ese proceso
for$ati#o(
<. es de #ital i$portancia idear estrategias pedaggicas )ue apunten a )ue el estudiante
sea capaz de identificar el proble$a )ue sub%ace al contenido terico pues slo as"
lo dotare$os de las -erra$ientas necesarias para(
D. dar el paso decisi#o )ue existe entre #i#ir en el $undo en el )ue -abitan los
socilogos % participar en su construccin.
Bibliografa citada
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