INTRODUCCIN A

DIALCTICA
DE LA NATURALEZA
y otros escritos sobre dialctica
Federico Engels
Fundacin Federico Engels
INTRODUCCIN A DIALCTICA DE LA NATURALEZA
(y otros escritos sobre dialctica)
Federico Engels
Traduccin: Grupo de Traductores de la Fundacin Federico Engels
Primera edicin: septiembre de 2006
Este libro ha sido editado
gracias a la aportacin desinteresada
de Pepe Blanes y de una colecta
realizada en una escuela de formacin marxista.
ISBN: 84-96276-15-5
Depsito Legal: M-51424-2006
PRINTED IN SPAIN
Publicado y distribuido por:
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NDICE
I. INTRODUCCIN A DIALCTICA DE LA NATURALEZA . . . . . 7
II. EL PAPEL DEL TRABAJO EN LA TRANSFORMACIN
DEL MONO EN HOMBRE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 29
III. Viejo prlogo para el Anti-Dhring
SOBRE LA DIALCTICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
IV. Anti-Dhring (primera parte)
FILOSOFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Divisin. Apriorismo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
Esquematismo universal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
Filosofa de la naturaleza
Tiempo y esapacio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 68
Cosmogona, fsica, qumica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 79
El mundo orgnico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
El mundo orgnico (final) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 100
7
1. La obra de Engels Dialctica de la naturaleza constituye una sntesis dialctico-ma-
terialista de los principales avances de las ciencias naturales de mediados del si-
glo XIX, desarrolla la dialctica materialista y critica las concepciones metafsi-
cas e idealistas. Esta introduccin, denominada en el ndice del tercer cuaderno
de materiales de Dialctica de la naturaleza, redactado por Engels, Vieja intro-
duccin fue escrita en 1875-76.
2. Respectivamente, Renacimiento y los aos quinientos, denominacin italiana
de la segunda mitad de su Renacimiento (siglo XVI).
3. La llamada Gran Guerra campesina de 1524-25.
INTRODUCCIN A
DIALCTICA DE LA NATURALEZA
1
Las modernas ciencias naturales, las nicas que han alcanzado un
desarrollo cientfico, sistemtico y completo, en contraste con las
geniales intuiciones filosficas que los antiguos aventuraron acer-
ca de la naturaleza y con los descubrimientos de los rabes, muy
importantes pero espordicos y en la mayora de los casos perdi-
dos sin resultado; las modernas ciencias naturales, como casi toda
la nueva historia, datan de la gran poca que nosotros, los alema-
nes, llamamos la Reforma segn la desgracia nacional que en-
tonces nos aconteciera, los franceses Renaissance y los italianos
Cinquecento
2
, si bien ninguna de estas denominaciones refleja con
toda plenitud su contenido. Es sta la poca que comienza en la
segunda mitad del siglo XV. El poder real, apoyndose en los ha-
bitantes de las ciudades, quebrant el podero de la nobleza feu-
dal y estableci grandes monarquas, basadas esencialmente en el
principio nacional y en cuyo seno se desarrollaron las naciones
europeas modernas y la moderna sociedad burguesa. Mientras
los habitantes de las ciudades y los nobles se hallaban todava en-
zarzados en su lucha, la guerra campesina en Alemania
3
apunt
profticamente las futuras batallas de clase: en ella no slo salie-
ron a la arena los campesinos insurreccionados (esto no era nada
nuevo), sino que tras ellos aparecieron los antecesores del prole-
tariado moderno, enarbolando la bandera roja y con la reivindi-
cacin de la propiedad comn de los bienes en sus labios. En los
8
4. El crculo de la Tierra, nombre que los antiguos romanos daban a nuestro
planeta.
manuscritos salvados tras la cada de Bizancio, en las estatuas an-
tiguas excavadas en las ruinas de Roma, un nuevo mundo la
Grecia antigua se ofreci a los ojos atnitos de Occidente. Los
espectros del Medievo se desvanecieron ante aquellas formas lu-
minosas; en Italia se produjo un inusitado florecimiento del arte,
que vino a ser como un reflejo de la antigedad clsica y que ja-
ms volvi a repetirse. En Italia, Francia y Alemania naci una li-
teratura nueva, la primera literatura moderna. Poco despus lle-
garon las pocas clsicas de la literatura en Inglaterra y en Espa-
a. Los lmites del viejo orbis terrarum
4
fueron rotos; slo entonces
se descubri el mundo, en el sentido propio de la palabra, y se
sentaron las bases para el subsiguiente comercio mundial y para
el paso del artesanado a la manufactura, que a su vez sirvi de
punto de partida a la gran industria moderna. Fue abatida la
dictadura espiritual de la Iglesia; la mayora de los pueblos ger-
manos se sacudieron su yugo y abrazaron la religin protestan-
te, mientras que entre los pueblos romnicos una serena liber-
tad de pensamiento, heredada de los rabes y nutrida por la fi-
losofa griega, de nuevo descubierta, iba echando races cada
vez ms profundas y desbrozando el camino al materialismo
del siglo XVIII.
Esta fue la mayor revolucin progresista que la humanidad
haba conocido hasta entonces; fue una poca que requera ti-
tanes y que engendr titanes por la fuerza del pensamiento,
por la pasin y el carcter, por la universalidad y la erudicin.
De los hombres que echaron los cimientos del actual dominio
de la burguesa podr decirse lo que se quiera, pero, en ningn
modo, que pecasen de limitacin burguesa. Por el contrario: to-
dos ellos se hallaban dominados, en mayor o menor medida,
por el espritu de aventuras inherente a la poca. Entonces casi
no haba ni un solo gran hombre que no hubiera realizado leja-
nos viajes, no hablara cuatro o cinco idiomas y no brillase en
varios campos de la ciencia y la tcnica. Leonardo de Vinci no
slo fue un gran pintor, sino un eximio matemtico, mecnico
e ingeniero al que debemos importantes descubrimientos en
las ms distintas ramas de la fsica. Alberto Durero fue pintor,
9
5. Marc Ren de Montalembert (1714-1800): Ingeniero y general francs considera-
do el precursor de la fortificacin; propuso el trazado poligonal de las construc-
ciones fortificadas.
6. Referencia al quinto de los doce trabajos que, segn la mitologa, Hrcules tuvo
que realizar para purgar el asesinato de sus propios hijos. El rey Augas, cuyo
ganado, por designio divino, no padeca enfermedades, posea el rebao ms
grande del pas, pero los establos nunca haban sido limpiados; Hrcules tuvo
que hacerlo en un solo da.
7. Engels se refiere al coral de Lutero Ein feste Burg ist unser Gott (El Seor es nues-
tra firme fortaleza), tambin llamada Cantata para la fiesta de la Reforma. E. Hei-
ne, en su Historia de la religin y la filosofa en Alemania, llam a este canto La
Marsellesa de la Reforma.
grabador, escultor, arquitecto y, adems, ide un sistema de
fortificacin que encerraba pensamientos que mucho despus
desarrollara Montalembert
5
y la moderna ciencia alemana de la
fortificacin. Maquiavelo fue hombre de Estado, historiador,
poeta y, por aadidura, el primer escritor militar digno de men-
cin de los tiempos modernos. Lutero no slo limpi los esta-
blos de Augas de la Iglesia
6
, sino tambin los del idioma ale-
mn, fue el padre de la prosa alemana contempornea y compu-
so la letra y la msica del himno triunfal que lleg a ser La
Marsellesa del siglo XVI
7
. Los hroes de aquellos tiempos an no
eran esclavos de la divisin del trabajo, cuya influencia propor-
ciona a la actividad humana, como podemos observar en mu-
chos de sus sucesores, un carcter limitado y unilateral. Lo que
ms caracterizaba a dichos hroes era que casi todos ellos viv-
an plenamente los intereses de su tiempo, participaban de ma-
nera activa en la lucha prctica, se sumaban a un partido u otro
y luchaban, unos con la palabra y la pluma, otros con la espada,
y otros con ambas cosas a la vez. De ah la plenitud y la fuerza
de carcter que les daba tanta entereza. Los sabios de gabinete
eran en aquel entonces una excepcin; eran hombres de segun-
da o tercera fila o prudentes filisteos que no deseaban pillarse
los dedos.
En aquellos tiempos, tambin las ciencias naturales se desarro-
llaban en medio de la revolucin general y eran revolucionarias
hasta lo ms hondo, pues an deban conquistar el derecho a la
existencia. Al lado de los grandes italianos que dieron nacimien-
to a la nueva filosofa, las ciencias naturales dieron sus mrtires a
las hogueras y mazmorras de la Inquisicin. Es de resaltar que los
10
8. Coprnico recibi el primer ejemplar de su libro Sobre las revoluciones de los orbes
celestes, en el que expona el sistema heliocntrico del mundo, el mismo da de
su muerte (24 de mayo de 1543).
protestantes aventajaron a los catlicos en sus persecuciones con-
tra la investigacin libre de la naturaleza. Calvino quem a Ser-
vet cuando ste se hallaba ya en el umbral del descubrimiento de
la circulacin de la sangre y lo tuvo dos horas asndose vivo; la
Inquisicin, por lo menos, se dio por satisfecha simplemente con
quemar a Giordano Bruno.
El acto revolucionario con que las ciencias naturales declara-
ron su independencia y parecieron repetir la accin de Lutero
cuando ste quem la bula papal fue la publicacin de la obra in-
mortal en que Coprnico, si bien tmidamente y, por decirlo as,
desde su lecho de muerte, arroj el guante a la autoridad ecle-
sistica en las cuestiones de la naturaleza
8
. De ese acto data la
emancipacin de las ciencias naturales respecto a la teologa,
aunque la lucha por algunas reclamaciones antagnicas se ha
prolongado hasta nuestros das y en ciertas mentes an hoy dis-
ta mucho de haber terminado. Pero a partir de entonces la cien-
cia se desarroll a pasos agigantados, y puede decirse que su
desarrollo se ha intensificado proporcionalmente al cuadrado de
la distancia (en el tiempo) que lo separa de su punto de partida.
Pareci como si hubiera sido necesario demostrar al mundo que,
a partir de entonces, para el producto supremo de la materia or-
gnica, para el espritu humano, rega una ley del movimiento
que era inversa a la ley del movimiento que rega para la mate-
ria inorgnica.
La tarea principal en el primer perodo de las ciencias natura-
les, que acababa de empezar, consisti en dominar el material
que se tena a mano. En la mayor parte de las ramas hubo que
empezar por lo ms elemental. Todo lo que la antigedad haba
dejado en herencia eran Euclides y el sistema solar de Ptolomeo,
y los rabes, la notacin decimal, los rudimentos del lgebra, el
sistema numrico moderno y la alquimia; el Medievo cristiano no
haba dejado nada. En tal situacin era inevitable que el primer
puesto lo ocuparan las ciencias naturales ms elementales: la me-
cnica de los cuerpos terrestres y celestes y, al mismo tiempo,
como auxiliar de ella, el descubrimiento y el perfeccionamiento
11
* Torricelli en conexin con la regulacin de los torrentes de los Alpes. (Nota de
Engels.)
9. Segn los criterios dominantes en la qumica del siglo XVIII, el proceso de com-
bustin estaba condicionado por la existencia en los cuerpos de una sustancia es-
pecial, el flogisto, que se segregaba de ellos durante la combustin. El gran qumi-
co francs Lavoisier demostr la inconsistencia de esta teora y explic el proceso
como una reaccin de combinacin de un cuerpo combustible con el oxgeno.
de los mtodos matemticos. En este dominio se consiguieron
grandes realizaciones. A finales de ese perodo, caracterizado
por Newton y Linneo, vemos que estas ramas de la ciencia han
alcanzado un cierto lmite. En lo fundamental, se establecieron
los mtodos matemticos ms importantes: la geometra analti-
ca, principalmente por Descartes, los logaritmos, por Napier, y
los clculos diferencial e integral, por Leibniz y, quizs, por
Newton. Lo mismo puede decirse de la mecnica de los cuerpos
slidos, cuyas leyes principales fueron halladas de una vez y
para siempre. Finalmente, en la astronoma del sistema solar,
Kepler descubri las leyes del movimiento planetario y Newton
las formul desde el punto de vista de las leyes generales del
movimiento de la materia. Las dems ramas de las ciencias na-
turales estaban muy lejos de haber alcanzado incluso ese tope
preliminar. La mecnica de los cuerpos lquidos y gaseosos slo
fue elaborada con mayor amplitud a finales del perodo indica-
do*. La fsica propiamente dicha se hallaba an en paales, ex-
cepcin hecha de la ptica, que alcanz realizaciones extraordi-
narias impulsada por las necesidades prcticas de la astronoma.
La qumica acababa de liberarse de la alquimia merced a la teo-
ra del flogisto
9
. La geologa an no haba salido del estado em-
brionario que representaba la mineraloga, y por ello la paleon-
tologa no poda existir an. Finalmente, en el campo de la bio-
loga, la preocupacin principal todava era la acumulacin y
clasificacin elemental de un inmenso acervo de datos no slo
botnicos y zoolgicos, sino tambin anatmicos y fisiolgicos
en el sentido propio de la palabra. Casi no poda hablarse an de
la comparacin de las distintas formas de vida ni del estudio de
su distribucin geogrfica, condiciones climticas y dems con-
diciones de existencia. nicamente la botnica y la zoologa,
gracias a Linneo, alcanzaron una estructuracin relativamente
acabada.
12
Pero lo que mejor caracteriza este perodo es la elaboracin de
una peculiar concepcin general del mundo, en la que el punto
de vista ms importante es la idea de la inmutabilidad absoluta de
la naturaleza. Segn esta idea, la naturaleza, independientemente
de la forma en que hubiese nacido, una vez presente permaneca
siempre inmutable, mientras existiera. Los planetas y sus satli-
tes, una vez puestos en movimiento por el misterioso primer
impulso, seguan eternamente, o por lo menos hasta el fin de to-
das las cosas, sus elipses prescritas. Las estrellas permanecan
eternamente fijas e inamovibles en sus sitios, mantenindose
unas a otras en ellos en virtud de la gravitacin universal. La
Tierra permaneca inmutable desde su aparicin o segn el
punto de vista desde su creacin. Las cinco partes del mun-
do haban existido siempre y siempre haban tenido los mismos
montes, valles y ros, el mismo clima, la misma flora y la misma
fauna, excepcin hecha de lo cambiado o trasplantado por el
hombre. Con su aparicin, las especies vegetales y animales ha-
ban sido establecidas de una vez para siempre, cada individuo
siempre produca otros iguales a l, y Linneo hizo ya una gran
concesin al admitir que en algunos lugares, gracias al cruce, po-
dan haber surgido nuevas especies. A diferencia de la historia
humana, que se desarrolla en el tiempo, a la historia natural se le
atribua exclusivamente el desarrollo en el espacio. Se negaba
todo cambio en la naturaleza. Las ciencias naturales, tan revolu-
cionarias al principio, se vieron frente a una naturaleza conserva-
dora hasta la mdula, en la que todo segua siendo como haba
sido en el principio y en la que todo deba continuar, hasta el fin
del mundo o eternamente, tal y como era desde el principio mis-
mo de las cosas.
Las ciencias naturales de la primera mitad del siglo XVIII se
hallaban tan por encima de la antigedad griega en cuanto al vo-
lumen de sus conocimientos e incluso en cuanto a la sistematiza-
cin de los datos, como por debajo en cuanto a la interpretacin
de los mismos, en cuanto a la concepcin general de la naturale-
za. Para los filsofos griegos, el mundo era, en esencia, algo sur-
gido del caos, algo que se haba desarrollado, que haba llegado a
ser. Para todos los naturalistas del perodo que estamos estudian-
do, el mundo era algo osificado, inmutable, y para la mayora de
ellos algo creado de golpe. La ciencia estaba an profundamente
13
10. La teleologa es la doctrina de las causas finales.
Christian F. Wolff (1679-1754): Filsofo alemn discpulo de Leibniz.
11. Se trata del libro de Kant Historia general de la naturaleza y teora del cielo, publi-
cado en 1755, donde expuso la hiptesis cosmognica, segn la cual el sistema
solar se habra desarrollado a partir de una nebulosa originaria. Laplace expu-
so por vez primera su hiptesis acerca de la formacin del sistema solar en el
ltimo captulo de su obra Exposicin del sistema del mundo (1796).
empantanada en la teologa. En todas partes buscaba y encontra-
ba como causa primera un impulso exterior ajeno a la propia na-
turaleza. Si la atraccin, llamada pomposamente por Newton
gravitacin universal, se concibe como una propiedad esencial de
la materia, de dnde proviene la incomprensible fuerza tangen-
cial que dio origen a las rbitas de los planetas? Cmo surgieron
las innumerables especies vegetales y animales? Y cmo, en par-
ticular, surgi el hombre, respecto al cual se est de acuerdo en
que no existe desde siempre? Al responder a estas preguntas, las
ciencias naturales se limitaban con harta frecuencia a hacer res-
ponsable de todo al creador. Al comienzo de este perodo, Copr-
nico expuls de la ciencia a la teologa; Newton cierra esta poca
con el postulado del primer impulso divino. La idea general ms
elevada alcanzada por las ciencias naturales del perodo conside-
rado es la de la congruencia del orden establecido en la naturale-
za, la teleologa vulgar de Wolff
10
, segn la cual los gatos fueron
creados para devorar a los ratones; los ratones, para ser devora-
dos por los gatos; y toda la naturaleza, para demostrar la sabidu-
ra del creador. Hay que sealar los grandes mritos de la filoso-
fa de la poca que, a pesar de la limitacin de las ciencias natu-
rales contemporneas, no se desorient y comenzando por
Spinoza y acabando por los grandes materialistas franceses se
esforz tenazmente para explicar el mundo partiendo del propio
mundo, dejando la justificacin detallada de esta idea a las cien-
cias naturales del futuro.
Incluyo tambin en este perodo a los materialistas del siglo
XVIII porque no disponan de otros datos de las ciencias natura-
les que los descritos ms arriba. No llegaron a conocer la obra de
Kant, que posteriormente hizo poca, y Laplace apareci mucho
despus de ellos
11
. No olvidemos que, si bien los progresos de la
ciencia abrieron numerosas brechas en esa caduca concepcin de
la naturaleza, toda la primera mitad del siglo XIX se encontr,
14
* El carcter osificado de la vieja concepcin de la naturaleza ofreci el terreno para
la sntesis y el balance de las ciencias naturales como un todo ntegro: los enci-
clopedistas franceses, lo hicieron de un modo mecnico, lo uno al lado del otro;
luego aparecen Saint-Simon y la filosofa alemana de la naturaleza, a la que He-
gel dio cima. (Nota de Engels).
12. Referencia al libro de J.H. Mdler Astronoma popular. El arraigo de estas con-
cepciones en un hombre cuyos trabajos cientficos proporcionaron materiales
muy valiosos para superarlas se demuestra en la siguiente frase: El mecanis-
mo entero de nuestro sistema solar tiende, por todo cuanto hemos logrado com-
prender, a la preservacin de lo que existe, a su existencia prolongada e inmu-
table. Del mismo modo que ni un solo animal y ni una sola planta en la Tierra
se han hecho ms perfectos o, en general, diferentes desde los tiempos ms re-
motos, del mismo modo que en todos los organismos observamos nicamente
estadios de contigidad, y no de sucesin, del mismo modo que nuestro propio
gnero ha permanecido siempre el mismo corporalmente, la mayor diversidad
de los cuerpos celestes coexistentes no nos da derecho a suponer que estas for-
mas sean meramente distintas fases del desarrollo; por el contrario, todo lo cre-
ado es igualmente perfecto de por s.
pese a todo, bajo su influjo*, y en esencia, incluso hoy continan
ensendola en todas las escuelas
12
.
La primera brecha en esta concepcin fosilizada de la natura-
leza no fue abierta por un naturalista, sino por un filsofo. En
1755 apareci la Historia general de la naturaleza y teora del cielo de
Kant. La cuestin del primer impulso fue eliminada; la Tierra y
todo el sistema solar aparecieron como algo que haba devenido
en el transcurso del tiempo. Si la mayora aplastante de los natu-
ralistas no hubiese sentido hacia el pensamiento la aversin que
Newton expres en la advertencia Fsica, ten cuidado de la me-
tafsica!, el genial descubrimiento de Kant les hubiese permitido
hacer deducciones que habran puesto fin a su interminable ex-
travo por sinuosos vericuetos y ahorrarse el tiempo y el esfuerzo
derrochados copiosamente al seguir falsas direcciones, porque el
descubrimiento de Kant era el punto de partida para todo avan-
ce posterior. Si la Tierra era algo que haba devenido, tambin su
estado geolgico, geogrfico y climtico, as como sus plantas y
animales, eran algo que haba devenido; la Tierra no slo deba
tener una historia de coexistencia en el espacio, sino tambin de
sucesin en el tiempo. Si las ciencias naturales hubieran conti-
nuado, sin tardanza y de manera resuelta, las investigaciones en
esta direccin, hoy estaran mucho ms adelantadas. Pero, qu
podra dar de bueno la filosofa? La obra de Kant no proporcion
15
* La influencia retardadora de las mareas en la rotacin de la Tierra, tambin su-
puesta por Kant, slo ahora ha sido comprendida. (Nota de Engels.)
13. El defecto de las concepciones de Lyell, al menos en su forma original, consiste
en que considera las fuerzas que actan sobre la Tierra como constantes, tanto
cualitativa como cuantitativamente. Para l no existe el enfriamiento de la Tie-
rra y sta no se desarrolla en una direccin determinada, sino que cambia sola-
mente de modo casual.
resultados hasta que, muchos aos despus, Laplace y Herschel
desarrollaron su contenido y la fundamentaron con mayor deta-
lle, preparando as, gradualmente, la admisin de la hiptesis de
las nebulosas. Descubrimientos posteriores dieron, por fin, la
victoria a esta teora; los ms importantes fueron el del movi-
miento propio de las estrellas fijas, la demostracin de que en el
espacio csmico existe un medio resistente y la prueba, suminis-
trada por el anlisis espectral, de la identidad qumica de la ma-
teria csmica y la existencia supuesta por Kant de masas ne-
bulosas incandescentes*.
Sin embargo, puede dudarse de que la mayora de los natu-
ralistas hubiera adquirido pronto conciencia de la contradiccin
entre la idea de una Tierra sujeta a cambios y la teora de la in-
mutabilidad de los organismos que viven en ella, si la naciente
concepcin de que la naturaleza no existe simplemente, sino que
se encuentra en un proceso de devenir y de cambio, no se hubie-
ra visto apoyada por otro lado. Naci la geologa y no slo des-
cubri estratos geolgicos formados unos despus de otros y si-
tuados unos sobre otros, sino la presencia en ellos de caparazo-
nes, de esqueletos de animales extintos y de troncos, hojas y
frutos de plantas que hoy ya no existen. Se impona reconocer
que no slo la Tierra, tomada en su conjunto, tena su historia en
el tiempo, sino que tambin la tenan su superficie y los anima-
les y plantas en ella existentes. Al principio esto se reconoci de
bastante mala gana. La teora de Cuvier acerca de las revolucio-
nes de la Tierra era revolucionaria de palabra y reaccionaria de
hecho. Sustitua un nico acto de creacin divina por una serie
de actos de creacin, haciendo del milagro una palanca esencial
de la naturaleza. Lyell fue el primero que introdujo el sentido co-
mn en la geologa, sustituyendo las revoluciones repentinas,
antojo del creador, por el efecto gradual de una lenta transforma-
cin de la Tierra
13
.
16
La teora de Lyell era ms incompatible que todas las anterio-
res con la admisin de la constancia de las especies orgnicas. La
idea de la transformacin gradual de la corteza terrestre y de las
condiciones de vida en la misma llevaba de modo directo a la te-
ora de la transformacin gradual de los organismos y de su
adaptacin al medio cambiante, llevaba a la teora de la variabili-
dad de las especies. Sin embargo, la tradicin es una fuerza pode-
rosa no slo en la Iglesia catlica, sino tambin en las ciencias na-
turales. Durante largos aos, el propio Lyell no advirti esta con-
tradiccin, y sus discpulos, mucho menos. Ello se debi a la
divisin del trabajo dominante por entonces en las ciencias natu-
rales, en virtud de la cual cada investigador se limitaba, ms o
menos, a su especialidad, siendo muy contados los que no per-
dieron la capacidad de abarcar el todo con su mirada.
Mientras tanto, la fsica haba hecho enormes progresos, cuyos
resultados fueron resumidos casi simultneamente por tres perso-
nas en 1842, ao que hizo poca en esta rama de las ciencias natu-
rales. Mayer, en Heilbronn, y Joule, en Manchester, demostraron
la transformacin del calor en fuerza mecnica y de la fuerza me-
cnica en calor. La determinacin del equivalente mecnico del ca-
lor puso fin a todas las dudas al respecto. Mientras tanto, Grove,
que no era un naturalista, sino un abogado ingls, demostraba,
mediante una simple elaboracin de los resultados sueltos ya ob-
tenidos por la fsica, que todas las llamadas fuerzas fsicas la
fuerza mecnica, el calor, la luz, la electricidad, el magnetismo e,
incluso, la llamada energa qumica se transformaban unas en
otras en determinadas condiciones, sin que se produjera la menor
prdida de energa. Grove prob as, una vez ms y de acuerdo al
mtodo fsico, el principio formulado por Descartes de que la can-
tidad de movimiento existente en el mundo es siempre la misma.
Gracias a este descubrimiento, las distintas fuerzas fsicas, esas
especies inmutables, por as decirlo, de la fsica, se diferencia-
ron en distintas formas del movimiento de la materia, que se
transformaban unas en otras siguiendo leyes determinadas. Se
desterr de la ciencia la casualidad de la existencia de tal o cual
cantidad de fuerzas fsicas, pues quedaron demostradas sus inter-
conexiones y transiciones. La fsica, como antes la astronoma, lle-
g a un resultado que apuntaba necesariamente al ciclo eterno de
la materia en movimiento como la ltima conclusin de la ciencia.
17
* Embriologa. (Nota de Engels.)
14. Anfioxo: Pequeo animal pisciforme marino que es una forma transitoria de los
invertebrados a los vertebrados. || Lepidosirena: Pez dipneumnido (con pul-
mones y branquias) sudamericano.
** Ceratodus, ditto archeopteryx. (Nota de Engels).
Ceratodus: Pez dipneumnido australiano. || Archeopteryx: Ave fsil, una de las
ms antiguas conocidas, que presenta ciertos caracteres de los reptiles. (Nota de
la Editorial.)
El desarrollo maravillosamente rpido de la qumica desde
Lavoisier y, sobre todo, desde Dalton atac, por otro flanco, las
viejas concepciones. La obtencin por medios inorgnicos de
compuestos que hasta entonces slo se haban producido en los
organismos vivos demostr que las leyes de la qumica tenan la
misma validez para los cuerpos orgnicos que para los inorgni-
cos y salv en gran parte el supuesto abismo entre la naturaleza
inorgnica y la orgnica, abismo que Kant estim insuperable por
los siglos de los siglos.
Finalmente, tambin en la esfera de las investigaciones biol-
gicas, sobre todo los viajes y las expediciones cientficas organi-
zados de modo sistemtico a partir de mediados del siglo pasa-
do, el estudio ms meticuloso de las colonias europeas en todo el
mundo por especialistas que vivan all y, adems, los avances de
la paleontologa, la anatoma y la fisiologa en general, sobre todo
desde que empez a usarse sistemticamente el microscopio y se
descubri la clula, han acumulado tantos datos, que se ha hecho
posible y necesaria la aplicacin del mtodo comparativo*.
De una parte, la geografa fsica comparada permiti determinar
las condiciones de vida de las distintas floras y faunas; de otra
parte, se compararon los rganos homlogos de especies distin-
tas, y por cierto no slo en el estado de madurez, sino en todas
las fases de su desarrollo. Y cuanto ms profunda y exacta era
esta investigacin, tanto ms se esfumaba el rgido sistema que
supona la naturaleza orgnica inmutable y fija. No slo se iban
haciendo ms difusas las fronteras entre las distintas especies ve-
getales y animales, sino que se descubrieron animales, como el
anfioxo y la lepidosirena
14
, que parecan mofarse de toda la clasifi-
cacin existente hasta entonces**; finalmente, se hallaron organis-
mos de los que ni siquiera se puede decir si pertenecen al mundo
animal o al vegetal. Las lagunas en los anales de la paleontologa
18
15. Reino, establecido en 1866, para los organismos inferiores cuya clasificacin
como animales o vegetales era controvertida.
se iban llenando una tras otra, lo que obligaba a los ms obstina-
dos a reconocer el asombroso paralelismo existente entre la histo-
ria del desarrollo del mundo orgnico en su conjunto y la histo-
ria del desarrollo de cada organismo por separado, ofreciendo el
hilo de Ariadna que deba indicar la salida del laberinto en que la
botnica y la zoologa parecan cada vez ms perdidas. Es de no-
tar que casi al mismo tiempo que Kant atacaba la doctrina de la
eternidad del sistema solar, C. F. Wolff desencadenaba, en 1759,
el primer ataque contra la teora de la constancia de las especies
y proclamaba la teora de la evolucin. Pero lo que en l slo fue
una anticipacin brillante, tom una forma concreta en manos de
Oken, Lamarck y Baer y fue victoriosamente implantado en la
ciencia por Darwin, en 1859, exactamente cien aos despus. Casi
al mismo tiempo qued establecido que el protoplasma y la clu-
la, considerados hasta entonces como los constituyentes morfol-
gicos ltimos de todos los organismos, eran tambin formas or-
gnicas inferiores con existencia independiente. Todos estos
avances redujeron al mnimo el abismo entre la naturaleza inor-
gnica y la orgnica, y eliminaron uno de los principales obstcu-
los que se alzaban ante la teora de la evolucin de las especies.
La nueva concepcin de la naturaleza se hallaba ya trazada en sus
rasgos fundamentales: toda rigidez se disolvi, todo lo inerte co-
br movimiento, toda particularidad considerada eterna result
pasajera, y qued demostrado que la naturaleza se mueve en un
flujo eterno y cclico.
* * * * *
Y as hemos vuelto a la concepcin del mundo que tenan los
grandes fundadores de la filosofa griega, a la concepcin de que
toda la naturaleza, desde sus partculas ms elementales hasta sus
cuerpos ms gigantescos, desde los granos de arena hasta los so-
les, desde los protistas
15
hasta el hombre, se halla en un estado pe-
renne de nacimiento y muerte, en flujo constante, sujeto a ince-
santes cambios y movimientos. Con la sola diferencia esencial de
que lo que para los griegos fue una intuicin genial es, en nuestro
19
caso, el resultado de una estricta investigacin cientfica basada
en la experiencia y, por ello, tiene una forma ms terminada y
ms clara. Es cierto que la prueba emprica de este movimiento
cclico no est exenta de lagunas, pero stas, insignificantes en
comparacin con lo que ya se ha logrado establecer firmemente,
disminuyen cada ao. Adems, cmo puede estar dicha prueba
exenta de lagunas en algunos detalles teniendo en cuenta que las
ramas ms importantes del saber la astronoma interplanetaria,
la qumica, la geologa apenas si tienen un siglo, que la fisiolo-
ga comparada apenas si tiene cincuenta aos y que la forma b-
sica de casi todo desarrollo vital, la clula, fue descubierta hace
menos de cuarenta?
* * * * *
Los innumerables soles y sistemas solares de nuestra isla csmi-
ca, limitada por los anillos estelares extremos de la Va Lctea, se
han desarrollado debido a la contraccin y enfriamiento de nebu-
losas incandescentes, sujetas a un movimiento en torbellino cu-
yas leyes quiz sean descubiertas cuando varios siglos de obser-
vacin nos proporcionen una idea clara del movimiento propio
de las estrellas. Evidentemente, este desarrollo no se ha operado
en todas partes con la misma rapidez. La astronoma se ve ms y
ms obligada a reconocer que, adems de los planetas, en nues-
tro sistema estelar existen cuerpos opacos, soles extintos (M-
dler); por otra parte (segn Secchi), una parte de las manchas ne-
bulares gaseosas pertenece a nuestro sistema estelar como soles
an no formados, lo que no excluye la posibilidad de que otras
nebulosas, como afirma Mdler, sean distantes islas csmicas in-
dependientes, cuyo estadio relativo de desarrollo debe ser esta-
blecido por el espectroscopio.
Laplace demostr con todo detalle, y con maestra insuperada
hasta la fecha, cmo un sistema solar se desarrolla a partir de una
masa nebular independiente; investigaciones posteriores de la
ciencia han ido probando su razn cada vez con mayor fuerza.
En los cuerpos independientes as formados tanto los soles
como los planetas y sus satlites, la forma de movimiento de la
materia que al principio prevalece es la que hemos denominado
calor. No se puede hablar de compuestos de elementos qumicos
20
ni siquiera a la temperatura que tiene actualmente el Sol; obser-
vaciones posteriores sobre ste nos demostrarn hasta qu punto
el calor se transforma en estas condiciones en electricidad o en
magnetismo; ya est casi probado que los movimientos mecni-
cos que se operan en el Sol se deben exclusivamente al conflicto
entre el calor y la gravedad.
Los cuerpos desgajados de las nebulosas se enfran ms rpi-
damente cuanto ms pequeos son. Primero se enfran los sat-
lites, los asteroides y los meteoritos, del mismo modo que nues-
tra Luna se ha enfriado hace mucho. En los planetas, este proce-
so se opera ms despacio, y en el astro central, todava con ms
lentitud.
Paralelamente al enfriamiento progresivo, empieza a manifes-
tarse con fuerza creciente la interaccin de las formas fsicas de
movimiento, que se transforman unas en otras hasta que final-
mente se llega a un punto en que la afinidad qumica empieza a
dejarse sentir, en que los elementos qumicos, antes indiferencia-
dos, se diferencian qumicamente, adquieren propiedades qumi-
cas y se combinan entre s. Estas combinaciones cambian de con-
tinuo con la disminucin de la temperatura que influye de un
modo distinto no ya slo en cada elemento, sino en cada combi-
nacin de elementos; cambian con el consecuente paso de una
parte de la materia gaseosa, primero al estado lquido y despus
al slido, y con las nuevas condiciones as creadas.
El perodo en que el planeta adquiere su corteza slida y apa-
recen acumulaciones de agua en su superficie coincide con el pe-
rodo en que la importancia de su calor intrnseco disminuye ms
y ms en comparacin con el que recibe del astro central. Su at-
msfera se convierte en teatro de fenmenos meteorolgicos en el
sentido que damos hoy a esta palabra, y su superficie, en teatro
de cambios geolgicos en los que los depsitos, resultado de las
precipitaciones atmosfricas, van ganando cada vez mayor pre-
ponderancia sobre los efectos, lentamente menguantes, del fluido
incandescente que constituye su ncleo interior.
Finalmente, cuando la temperatura ha descendido hasta tal
punto por lo menos en una parte importante de la superficie
que ya no rebasa los lmites en que la albmina es capaz de vivir,
se forma, si se dan las condiciones qumicas favorables, el proto-
plasma vivo. Hoy an no sabemos qu condiciones son sas, cosa
21
16. Mineral hallado en Canad, que se crey era un fsil. En 1878, el cientfico ale-
mn K. Mbius demostr que no era de origen orgnico.
que no debe extraarnos, ya que hasta la fecha no se ha logrado
establecer la frmula qumica de la albmina, ni siquiera conoce-
mos cuntos albuminoides qumicamente diferentes existen, y
slo hace unos diez aos que sabemos que la albmina completa-
mente desprovista de estructura cumple todas las funciones esen-
ciales de la vida: digestin, excrecin, movimiento, contraccin,
reaccin a los estmulos y reproduccin.
Seguramente pasaron miles de aos antes de que se dieran
las condiciones para el siguiente paso adelante y que de la alb-
mina informe surgiera la primera clula, merced a la formacin
del ncleo y la membrana. Pero con la primera clula se obtuvo
la base para el desarrollo morfolgico de todo el mundo orgni-
co; lo primero que se desarroll, segn podemos colegir toman-
do en consideracin los datos que suministran los archivos de la
paleontologa, fueron innumerables especies de protistas celula-
res y acelulares de las cuales slo ha llegado hasta nosotros el
Eozoon canadense
16
que fueron diferencindose hasta formar las
primeras plantas y los primeros animales. Y de los primeros ani-
males se desarrollaron, esencialmente gracias a la diferenciacin,
incontables clases, rdenes, familias, gneros y especies, hasta
llegar a la forma en que el sistema nervioso alcanza su ms ple-
no desarrollo, a los vertebrados, y finalmente, entre stos, a un
vertebrado en que la naturaleza adquiere conciencia de s misma:
el ser humano.
Tambin el hombre surge por la diferenciacin, y no slo
como individuo desarrollndose a partir de un simple vulo
hasta formar el organismo ms complejo que produce la natura-
leza, sino tambin en el sentido histrico. Cuando por fin, tras
una lucha de milenios, la mano se diferenci de los pies y se lle-
g a la actitud erecta, el hombre se hizo distinto del mono y
qued sentada la base para el desarrollo del lenguaje articulado
y para el poderoso desarrollo del cerebro, que desde entonces
ha abierto un abismo infranqueable entre el hombre y el mono.
La especializacin de la mano implica la aparicin de la herra-
mienta, y sta implica la actividad especficamente humana, la
accin recproca transformadora del hombre sobre la naturaleza,
22
la produccin. Tambin los animales tienen herramientas en el
sentido ms estrecho de la palabra, pero slo como miembros de
su cuerpo: la hormiga, la abeja, el castor; los animales tambin
producen, pero el efecto de su produccin sobre la naturaleza que
les rodea es, en relacin a sta, igual a cero. nicamente el hom-
bre ha logrado imprimir su sello a la naturaleza, y no slo llevan-
do plantas y animales de un lugar a otro, sino modificando tam-
bin el aspecto y el clima de su hbitat y hasta las propias plantas
y animales, hasta el punto de que los resultados de su actividad
slo pueden desaparecer con la extincin general del globo terr-
queo. Y esto lo ha conseguido el hombre, ante todo y sobre todo,
valindose de la mano. Hasta la mquina de vapor, que es hoy por
hoy su herramienta ms poderosa para la transformacin de la
naturaleza, depende a fin de cuentas, como herramienta, de la ac-
tividad de las manos. Sin embargo, paralelamente a la mano fue
desarrollndose, paso a paso, la cabeza; iba apareciendo la con-
ciencia, primero de las condiciones necesarias para obtener cier-
tos resultados prcticos tiles; despus, sobre la base de esto, na-
ci entre los pueblos que se hallaban en una situacin ms venta-
josa la comprensin de las leyes de la naturaleza que determinan
dichos resultados tiles. Al mismo tiempo que se desarrollaba r-
pidamente el conocimiento de las leyes de la naturaleza, aumen-
taban los medios de accin recproca sobre ella; la mano sola nun-
ca hubiera logrado crear la mquina de vapor si, paralelamente,
y en parte gracias a la mano, no se hubiera desarrollado correla-
tivamente el cerebro humano.
Con el hombre, entramos en la historia. Tambin los animales
tienen una historia, la de su origen y desarrollo gradual hasta su
estado presente. Pero los animales son objetos pasivos de la his-
toria, y su participacin en ella ocurre sin su conocimiento o vo-
luntad. Los hombres, por el contrario, a medida que se alejan
ms de los animales en el sentido estrecho de la palabra, en ma-
yor grado hacen su historia ellos mismos, conscientemente, y
tanto menor es la influencia que ejercen sobre esta historia las cir-
cunstancias imprevistas y las fuerzas incontroladas, y tanto ms
exactamente se corresponde el resultado histrico con los fines
establecidos de antemano. Pero si aplicamos este rasero a la his-
toria humana, incluso a la historia de los pueblos ms desarrolla-
dos de nuestro siglo, veremos que incluso aqu existe todava
23
17. Palabras de Mefistfeles en el Fausto de Goethe, parte I, escena III.
una colosal discrepancia entre los objetivos propuestos y los re-
sultados obtenidos, veremos que continan prevaleciendo las in-
fluencias imprevistas, que las fuerzas incontroladas son mucho
ms poderosas que las puestas en movimiento de acuerdo a un
plan. Y esto seguir siendo as mientras la actividad histrica
ms esencial de los hombres, la que los ha elevado desde el esta-
do animal al humano y forma la base material de todas sus de-
ms actividades me refiero a la produccin de sus medios de
subsistencia, es decir, a lo que hoy llamamos produccin social,
se vea subordinada a la accin imprevista de fuerzas incontrola-
das y mientras el objetivo deseado se alcance slo excepcional-
mente y con mucha ms frecuencia se obtengan resultados diame-
tralmente opuestos. En los pases industriales ms adelantados
hemos sometido las fuerzas de la naturaleza, ponindolas al ser-
vicio del hombre; gracias a ello hemos aumentado inconmensura-
blemente la produccin, de modo que hoy un nio produce ms
que antes cien adultos. Pero, cules han sido las consecuencias
de este incremento de la produccin? El aumento del trabajo ago-
tador, una miseria creciente de las masas y un inmenso crac eco-
nmico cada diez aos. Darwin no sospechaba qu stira tan
amarga escriba de los hombres, y en particular de sus compatrio-
tas, cuando demostr que la libre competencia, la lucha por la
existencia, que los economistas celebran como el mayor logro his-
trico, era el estado normal del mundo animal. nicamente una or-
ganizacin consciente de la produccin social, en la que la pro-
duccin y la distribucin obedezcan a un plan, puede elevar so-
cialmente a los hombres sobre el resto del mundo animal, del
mismo modo que la produccin en general les elev como espe-
cie. El desarrollo histrico hace esta organizacin ms necesaria y
ms posible cada da. A partir de ella se datar la nueva poca his-
trica en que los propios hombres, y con ellos todos los campos
de su actividad, especialmente las ciencias naturales, alcanzarn
xitos que eclipsarn todo lo conseguido hasta entonces.
Pero todo lo que nace merece perecer
17
. Quiz pasen antes
millones de aos, nazcan y bajen a la tumba centenares de miles de
generaciones, pero se acerca inexorablemente el tiempo en que el
calor decreciente del Sol no podr ya derretir el hielo procedente
24
de los polos; la humanidad, ms y ms hacinada en torno al ecua-
dor, no encontrar ni siquiera all el calor necesario para la vida;
ir desapareciendo paulatinamente toda huella de vida orgnica,
y la Tierra, muerta, convertida en una esfera fra, como la Luna,
girar en las tinieblas ms profundas, siguiendo rbitas ms y
ms reducidas en torno al Sol, tambin muerto, sobre el que al fi-
nal terminar por caer. Unos planetas corrern esa suerte antes y
otros despus que la Tierra; y en lugar del luminoso y clido sis-
tema solar, con la armnica disposicin de sus componentes, que-
dar tan slo una esfera fra y muerta, que an seguir su solita-
rio camino por el espacio csmico. El mismo destino que aguar-
da a nuestro sistema solar espera antes o despus a todos los
dems sistemas de nuestra isla csmica, incluso a aquellos cuya
luz jams alcanzar la Tierra mientras quede un ser humano ca-
paz de percibirla.
Pero, qu ocurrir cuando nuestro sistema solar haya termi-
nado su existencia, cuando haya sufrido la suerte de todo lo fini-
to, la muerte? Continuar el cadver del Sol rodando eternamen-
te por el espacio infinito y todas las fuerzas de la naturaleza, antes
infinitamente diferenciadas, se convertirn en una nica forma de
movimiento, en la atraccin? O como se pregunta Secchi (pg.
810) hay en la naturaleza fuerzas capaces de hacer que el siste-
ma muerto vuelva a su estado original de nebulosa incandescen-
te, capaces de despertarlo a una nueva vida? No lo sabemos.
Sin duda, no lo sabemos en el sentido que sabemos que 2 x 2 = 4
o que la atraccin de la materia aumenta y disminuye en razn
del cuadrado de la distancia. Pero en las ciencias naturales teri-
cas que en lo posible unen su concepcin de la naturaleza en un
todo armnico y sin las cuales en nuestros das no puede hacer
nada el emprico ms limitado tenemos que operar a menudo
con magnitudes imperfectamente conocidas; y la coherencia lgi-
ca del pensamiento ha tenido que suplir, en todos los tiempos, la
insuficiencia de nuestros conocimientos. Las ciencias naturales
contemporneas se han visto obligadas a tomar de la filosofa el
principio de la indestructibilidad del movimiento; sin este princi-
pio, las ciencias naturales ya no pueden existir. Pero el movi-
miento de la materia no es nicamente tosco movimiento mec-
nico, mero cambio de lugar; es calor y luz, tensin elctrica y
magntica, combinacin qumica y disociacin, vida y, finalmente,
25
18. Posibilidad, potencial.
19. Realidad, acto.
20. Angelo Secchi (1818-78): Sacerdote y astrnomo italiano que estudi la compo-
sicin del Sol.
21. Literalmente, cabeza muerta; en sentido figurado, restos mortales, desechos
sobrantes de la calcinacin, una reaccin qumica, etc. Aqu hace referencia al
Sol apagado con los planetas muertos cados sobre l.
conciencia. Decir que la materia, durante toda su existencia ilimi-
tada en el tiempo, solamente una vez y por un perodo infinita-
mente corto en comparacin con su eternidad ha podido dife-
renciar su movimiento y, con ello, desplegar toda la riqueza del
mismo, y que antes y despus de ello se ha visto limitada eterna-
mente a simples cambios de lugar, decir esto equivale a afirmar
que la materia es perecedera y el movimiento, pasajero. La indes-
tructibilidad del movimiento debe ser comprendida no slo en el
sentido cuantitativo, sino tambin en el cualitativo. La materia
cuyo mero cambio mecnico de lugar incluye la posibilidad de
transformacin, si se dan condiciones favorables, en calor, electri-
cidad, accin qumica, vida, pero que es incapaz de producir esas
condiciones por s misma, esa materia ha sufrido determinado perjui-
cio en su movimiento. El movimiento que ha perdido la capacidad
de verse transformado en las distintas formas que le son propias,
si bien posee an dnamis
18
, no tiene ya energeia
19
, y por ello se ha-
lla parcialmente destruido. Pero ambas cosas son inconcebibles.
En todo caso, es indudable que hubo un tiempo en que la ma-
teria de nuestra isla csmica converta en calor una cantidad tan
enorme de movimiento hasta hoy no sabemos de qu gnero,
que de l pudieron desarrollarse los sistemas solares pertenecien-
tes (segn Mdler) por lo menos a veinte millones de estrellas y
cuya extincin gradual es igualmente indudable. Cmo se ope-
r esta transformacin? Sabemos tan poco como sabe el padre
Secchi
20
sobre si el futuro caput mortuum
21
de nuestro sistema so-
lar se convertir de nuevo, alguna vez, en materia prima para
nuevos sistemas solares. Pero aqu nos vemos obligados a recu-
rrir a la ayuda del creador o a concluir que la materia prima in-
candescente que dio origen a los sistemas solares de nuestra isla
csmica se produjo de forma natural, por transformaciones del
movimiento inherentes por naturaleza a la materia en movimiento
y cuyas condiciones deben, por consiguiente, ser reproducidas
26
por la materia, aunque sea despus de millones y millones de
aos, ms o menos accidentalmente, pero con la necesidad que es
tambin inherente a la casualidad.
Cada vez se admite ms la posibilidad de semejante transfor-
macin. Se llega a la conviccin de que el destino final de los
cuerpos celestes es caer unos sobre otros, e incluso se calcula la
cantidad de calor que debe desarrollarse en tales colisiones. La
aparicin repentina de nuevas estrellas y el no menos repentino
aumento del brillo de estrellas hace mucho conocidas de lo cual
nos informa la astronoma pueden fcilmente explicarse por se-
mejantes colisiones. Adems, debe tenerse en cuenta que no slo
nuestros planetas giran alrededor del Sol y que no slo nuestro
Sol se mueve dentro de nuestra isla csmica, sino que sta se
mueve en el espacio csmico en equilibrio temporal relativo con
las otras islas csmicas, pues incluso el equilibrio relativo de los
cuerpos que flotan libremente puede existir nicamente all don-
de el movimiento est recprocamente condicionado; adems, al-
gunos admiten que la temperatura en el espacio csmico no es la
misma en todas partes. Finalmente, sabemos que, a excepcin de
una porcin infinitesimal, el calor de los innumerables soles de
nuestra isla csmica se desvanece en el espacio csmico sin elevar
su temperatura aunque slo sea en una millonsima de grado
centgrado. Qu ocurre con toda esa ingente cantidad de calor?
Se pierde para siempre en su intento de calentar el espacio cs-
mico, cesa de existir prcticamente y contina existiendo slo te-
ricamente en el hecho de que el espacio csmico se ha calentado
en una fraccin infinitesimal de grado? Esta suposicin niega la
indestructibilidad del movimiento; admite la posibilidad de que,
por la cada sucesiva de los cuerpos celestes unos sobre otros,
todo el movimiento mecnico existente se convertir en calor
irradiado al espacio csmico, merced a lo cual, a despecho de
toda la indestructibilidad de la fuerza, cesara en general todo
movimiento. (Por cierto, aqu se ve lo poco acertada de la expre-
sin indestructibilidad de la fuerza, en lugar de indestructibi-
lidad del movimiento). Llegamos as a la conclusin de que el
calor irradiado al espacio csmico debe, de un modo u otro lle-
gar un tiempo en que las ciencias naturales se impongan la ta-
rea de averiguarlo, convertirse en otra forma de movimiento
en que tenga la posibilidad de volver a concentrarse y funcionar
27
22. La multiplicidad de los mundos en el espacio infinito lleva a la concepcin de
una sucesin de mundos en el tiempo infinito (J.W. Draper, History of the Inte-
llectual Development of Europe, t. II, p. 325).
activamente. Con ello desaparece el principal obstculo que hoy
existe para el reconocimiento de la reconversin de los soles ex-
tintos en nebulosas incandescentes.
Adems, la sucesin eternamente reiterada de los mundos en
el tiempo infinito es nicamente un complemento lgico a la coe-
xistencia de innumerables mundos en el espacio infinito. Este es
un principio cuya necesidad indiscutible se ha visto forzado a re-
conocer incluso el cerebro antiterico del yanqui Draper
22
.
Este es el ciclo eterno en que se mueve la materia, un ciclo que
nicamente cierra su trayectoria en perodos para los que nuestro
ao terrestre no puede servir de unidad de medida, un ciclo en el
cual el tiempo de mximo desarrollo, el tiempo de la vida orgni-
ca e, incluso, el tiempo de la vida de los seres conscientes de s
mismos y de la naturaleza es tan parcamente medido como el es-
pacio en que la vida y la autoconciencia existen; un ciclo en el que
cada forma finita de existencia de la materia lo mismo si es un
sol que una nebulosa, un individuo animal o una especie de ani-
males, la combinacin o la disociacin qumica es igualmente
pasajera y en el que no hay nada eterno de no ser la materia en
eterno movimiento y transformacin, y las leyes segn las cuales
se mueve y se transforma. Pero por ms frecuente e inexorable-
mente que este ciclo se opere en el tiempo y en el espacio, por ms
millones de soles y tierras que nazcan y mueran, por ms que pue-
dan tardar en crearse en un sistema solar e incluso en un solo pla-
neta las condiciones para la vida orgnica, por ms innumerables
que sean los seres orgnicos que deban surgir y perecer antes de
que se desarrollen animales con un cerebro capaz de pensar y que
encuentren por un breve plazo condiciones favorables para su
vida, para ser luego tambin aniquilados sin piedad, tenemos la
certeza de que la materia ser eternamente la misma en todas sus
transformaciones, de que ninguno de sus atributos puede jams
perderse y que por ello, con la misma necesidad frrea con que ha
de exterminar en la Tierra su creacin superior, la mente pensan-
te, ha de volver a crearla en algn otro sitio y en otro tiempo.
29
23. Este trabajo fue inicialmente pensado como introduccin a un trabajo ms ex-
tenso denominado Tres formas fundamentales de esclavitud. Pero, como el proyec-
to no avanzaba, Engels le dio el ttulo por el que ahora es conocido. Engels ex-
plica el papel decisivo del trabajo, de la produccin de instrumentos, en la for-
macin del tipo fsico del hombre y de la sociedad humana, mostrando que, a
partir de un antepasado parecido al mono y a travs de un largo proceso evo-
lutivo, se desarroll un ser cualitativamente distinto, el ser humano. Probable-
mente fue escrito en junio de 1876. Se public por primera vez en la revista Die
Neue Zeit, n 44, 1895-96.
24. Cuando Engels escribi este trabajo, el cientfico britnico Philip Lutley Sclater
plante la teora de que desde Madagascar hasta Indonesia haba existido un
continente que se haba sumergido bajo el mar.
25. Vase Charles Darwin, El origen del hombre y de la seleccin con relacin al
sexo.
EL PAPEL DEL TRABAJO
EN LA TRANSFORMACIN
DEL MONO EN HOMBRE
23
El trabajo es la fuente de toda riqueza, afirman los especialistas en
economa poltica. Y en efecto, lo es, junto con la naturaleza, que
provee los materiales que el trabajo convierte en riqueza. Pero el
trabajo es muchsimo ms, es la condicin bsica y fundamental
de toda la vida humana. Y lo es en tal grado que, hasta cierto pun-
to, debemos decir que el trabajo ha creado al propio hombre.
Hace muchos centenares de miles de aos, en una poca, toda-
va no establecida definitivamente, de la era del desarrollo de la
Tierra que los gelogos denominan terciaria, probablemente a fi-
nales de la misma, viva en algn lugar de la zona tropical qui-
zs en un extenso continente hoy desaparecido en las profundi-
dades del ocano ndico
24
una raza de monos antropomorfos
extraordinariamente desarrollada. Darwin nos ha dado una des-
cripcin aproximada de estos antepasados nuestros: estaban to-
talmente cubiertos de pelo, tenan barba, orejas puntiagudas, vi-
van en los rboles y formaban manadas
25
.
Es de suponer que, como consecuencia directa de su gnero de
vida, por el que las manos, al trepar, tenan que desempear funcio-
nes distintas a las de los pies, estos monos se fueron acostumbrando
30
a prescindir de ellas al caminar por el suelo y empezaron a adop-
tar ms y ms una posicin erecta. Fue el paso decisivo para la trans-
formacin del mono en hombre.
Todos los monos antropomorfos que existen en la actualidad
pueden permanecer en posicin erecta y caminar apoyndose ni-
camente en sus pies; pero lo hacen slo en caso de extrema necesi-
dad y, adems, con suma torpeza. Caminan habitualmente en acti-
tud semierecta, y su marcha incluye el uso de las manos. La mayo-
ra de estos monos apoyan en el suelo los nudillos y, encogiendo
las piernas, hacen avanzar el cuerpo por entre sus largos brazos,
como un cojo que camina con muletas. En general, an hoy pode-
mos observar entre los monos todas las formas de transicin entre
la marcha cuadrpeda y la marcha bpeda. Pero para ninguno de
ellos esta ltima ha pasado de ser un recurso circunstancial.
Y puesto que, para nuestros peludos antepasados, la posicin
erecta haba de ser primero una norma y luego una necesidad, de
aqu se desprende que por aquel entonces las manos tenan que
ejecutar funciones cada vez ms variadas. Incluso entre los mo-
nos existe ya cierta divisin de funciones entre pies y manos.
Como hemos sealado ms arriba, al trepar las manos son usadas
de distinta manera que los pies. Las manos sirven fundamental-
mente para recoger y sostener los alimentos, como hacen algunos
mamferos inferiores con sus patas delanteras. Ciertos monos se
ayudan de las manos para construir nidos en los rboles; y algu-
nos, como el chimpanc, llegan a construir tejadillos entre las ra-
mas, para protegerse de las inclemencias meteorolgicas. La
mano les sirve para empuar garrotes con los que se defienden
de sus enemigos, o para bombardear a stos con frutos y piedras.
Cuando se encuentran en cautividad, realizan con las manos di-
versas operaciones sencillas que copian de los humanos. Pero
aqu es precisamente donde se ve la gran distancia que separa la
mano primitiva de los monos, incluso la de los antropoides supe-
riores, de la mano del hombre, perfeccionada por el trabajo du-
rante cientos de miles de aos. El nmero y la disposicin gene-
ral de los huesos y los msculos son los mismos en el mono y en
el hombre, pero la mano del salvaje ms primitivo es capaz de
ejecutar centenares de operaciones que no pueden ser realizadas
por la mano de ningn mono. Ni una sola mano simiesca ha cons-
truido jams un cuchillo de piedra, por tosco que fuese.
31
Las funciones para las que nuestros antepasados fueron adap-
tando poco a poco sus manos durante los muchos miles de aos
de transicin del mono al hombre slo pudieron ser, en un prin-
cipio, funciones sumamente sencillas. Los salvajes ms primiti-
vos, incluso aquellos en los que puede presumirse el retorno a un
estado ms prximo a la animalidad, con una degeneracin fsica
simultnea, son muy superiores a aquellos seres del perodo tran-
sitorio. Antes de que el primer trozo de slex hubiese sido conver-
tido en cuchillo por la mano humana, debi de pasar un perodo
de tiempo tan largo que, en comparacin con l, el perodo de his-
toria conocida por nosotros resulta insignificante. Pero se haba
dado ya el paso decisivo: la mano era libre y ahora poda adquirir
cada vez ms destreza y habilidad; y sta mayor flexibilidad ad-
quirida se transmita por herencia y aumentaba de generacin en
generacin.
Vemos, pues, que la mano no es slo el rgano del trabajo;
tambin es producto de l. La mano humana ha alcanzado ese grado
de perfeccin que la ha hecho capaz de dar vida, como por arte de
magia, a los cuadros de Rafael, a las estatuas de Thorwaldsen y a
la msica de Paganini nicamente por el trabajo, por la adapta-
cin a nuevas y nuevas funciones, por la transmisin hereditaria
del perfeccionamiento especial as adquirido por los msculos,
los ligamentos y, en un perodo ms largo, tambin por los hue-
sos, y por la aplicacin siempre renovada de estas habilidades he-
redadas a funciones nuevas y cada vez ms complejas.
Pero la mano no era algo con existencia propia e indepen-
diente, sino nicamente un miembro de un organismo entero y
sumamente complejo. Y lo que beneficiaba a la mano beneficia-
ba tambin a todo el cuerpo al que serva; y lo beneficiaba en
dos aspectos.
Primeramente, en virtud de la ley que Darwin llam de la co-
rrelacin del crecimiento. Segn esta ley, ciertas formas de las
distintas partes de los seres orgnicos siempre estn ligadas a de-
terminadas formas de otras partes que aparentemente no tienen
ninguna relacin con las primeras. As, todos los animales que
poseen glbulos rojos sin ncleo y cuyo occipital est articulado
con la primera vrtebra por medio de dos cndilos poseen, sin ex-
cepcin, glndulas mamarias para la alimentacin de sus cras.
Tambin, la pezua hendida de ciertos mamferos va ligada, por
32
regla general, a un estmago con varios compartimentos adapta-
do a la rumia. Las modificaciones experimentadas por ciertas for-
mas provocan cambios en la forma de otras partes del organismo,
sin que estemos en condiciones de explicar tal conexin. Los ga-
tos totalmente blancos y de ojos azules son siempre o casi siem-
pre sordos. El perfeccionamiento gradual de la mano del hombre
y la adaptacin concomitante de los pies a la marcha en posicin
erecta repercutieron indudablemente, en virtud de dicha correla-
cin, sobre otras partes del organismo. Sin embargo, esta accin
todava est tan poco estudiada que no podemos ms que sea-
larla en trminos generales.
Mucho ms importante es la influencia directa y demostra-
ble del desarrollo de la mano sobre el resto del organismo.
Como ya hemos dicho, nuestros antepasados simiescos eran ani-
males que vivan en manadas; evidentemente, no es posible bus-
car el origen del hombre, el ms social de los animales, en unos
antepasados inmediatos que no fuesen gregarios. Con cada nue-
vo progreso, el dominio sobre la naturaleza, que haba comenza-
do por el desarrollo de la mano con el trabajo, iba ampliando los
horizontes del hombre, hacindole descubrir constantemente en
los objetos nuevas propiedades hasta entonces desconocidas. Por
otra parte, el desarrollo del trabajo, al multiplicar los casos de
ayuda mutua y de actividad conjunta, y al mostrar as las venta-
jas de esta actividad conjunta para cada individuo, tena que con-
tribuir forzosamente a agrupar todava ms a los miembros de la
sociedad. En resumen, los hombres en formacin llegaron a un
punto en que tuvieron necesidad de decirse algo los unos a los otros.
La necesidad cre el rgano: la laringe poco desarrollada del
mono se fue transformando, lenta pero firmemente, mediante
modulaciones que a su vez producan modulaciones ms perfec-
tas, mientras los rganos de la boca aprendan poco a poco a pro-
nunciar un sonido articulado tras otro.
La comparacin con los animales nos muestra que esta expli-
cacin del origen del lenguaje a partir del trabajo y con el trabajo
es la nica acertada. Lo poco que los animales, incluso los ms
desarrollados, tienen que comunicarse entre s puede ser transmi-
tido sin el concurso de la palabra articulada. Ningn animal en
estado salvaje se siente perjudicado por su incapacidad de hablar
o de comprender el lenguaje humano. Pero la situacin cambia
33
26. Actualmente se considera que el ave que mejor imita la voz humana es el min
del Himalaya, de la familia de los estorninos. (Nota del Traductor.)
por completo cuando el animal ha sido domesticado por el hom-
bre. El contacto con el hombre ha desarrollado en el perro y en el
caballo un odo tan sensible al lenguaje articulado, que pueden
llegar a comprender, dentro del rango de sus representaciones,
cualquier idioma. Adems, pueden llegar a adquirir sentimientos
antes desconocidos por ellos, como son el apego al hombre, la
gratitud, etc. Quien conozca bien a estos animales, difcilmente
podr escapar a la conviccin de que, en muchos casos, esta in-
capacidad de hablar es experimentada ahora por ellos como un
defecto. Desgraciadamente, este defecto no tiene remedio, pues
sus rganos vocales estn demasiado especializados en una de-
terminada direccin. Sin embargo, cuando existe un rgano
apropiado, esta incapacidad puede ser superada dentro de cier-
tos lmites. Los rganos bucales de las aves son radicalmente dis-
tintos a los del hombre, pero sin embargo las aves son los nicos
animales que pueden aprender a hablar; y el ave de voz ms re-
pulsiva, el loro, es la que mejor habla
26
. Y no importa que se nos
objete dicindonos que el loro no entiende lo que dice. Claro est
que por el solo gusto de hablar y por sociabilidad con los hom-
bres el loro puede estar repitiendo horas y horas todo su voca-
bulario. Pero, dentro del rango de sus representaciones, tam-
bin puede llegar a comprender lo que dice. Ensead a un loro
a decir palabrotas, de modo que llegue a tener una idea de su
significacin (una de las distracciones favoritas de los marineros
que regresan de las zonas tropicales), y veris muy pronto que
en cuanto lo irritis hace uso de esas palabrotas con la misma
correccin que cualquier verdulera de Berln. Y lo mismo ocurre
con la peticin de golosinas.
Primero el trabajo, y despus y con l la palabra articulada,
fueron los dos principales estmulos bajo cuya influencia el ce-
rebro del mono se fue transformando gradualmente en cerebro
humano, que, a pesar de toda su similitud, lo supera considera-
blemente en tamao y perfeccin. Y a medida que se desarrolla-
ba el cerebro, se desarrollaban tambin sus instrumentos ms
inmediatos: los rganos de los sentidos. De igual manera que el
desarrollo gradual del lenguaje va necesariamente acompaado
34
27. Sir William Thomson, autoridad de primer orden en la materia, calcul que han
debido de transcurrir algo ms de cien millones de aos desde el momento en
que la Tierra se enfri lo suficiente para que en ella pudieran vivir las plantas y
los animales. (Nota de Engels.)
del correspondiente perfeccionamiento del rgano del odo, as
tambin el desarrollo general del cerebro va ligado al perfeccio-
namiento de todos los rganos sensoriales. La vista del guila tie-
ne mucho ms alcance que la del hombre, pero el ojo humano
percibe en las cosas muchos ms detalles que el ojo del guila. El
perro tiene un olfato mucho ms fino que el hombre, pero no pue-
de captar ni la centsima parte de los olores que sirven a ste de
signos para diferenciar cosas distintas. Y el sentido del tacto, que
el mono posee a duras penas en la forma ms tosca y primitiva,
se ha ido desarrollando nicamente con el desarrollo de la propia
mano del hombre, a travs del trabajo.
El desarrollo del cerebro y de los sentidos a su servicio, la cre-
ciente claridad de conciencia, la capacidad de abstraccin y de
discernimiento cada vez mayores, influyeron a su vez sobre el
trabajo y la palabra, estimulando ms y ms su desarrollo. Cuan-
do el hombre se separa definitivamente del mono, este desarrollo
no cesa ni mucho menos, sino que contina, en distinto grado y
en distintas direcciones entre los distintos pueblos y en las dife-
rentes pocas, interrumpido incluso a veces por regresiones de
carcter local o temporal, pero avanzando en su conjunto a gran-
des pasos, considerablemente impulsado y, a la vez, orientado en
un sentido ms preciso por un nuevo elemento surgido con la
aparicin del hombre totalmente formado: la sociedad.
Seguramente tuvieron que pasar cientos de miles de aos que
en la historia de la Tierra tienen menos importancia que un se-
gundo en la vida de un hombre
27
antes de que la sociedad hu-
mana surgiese de aquellas manadas de monos que trepaban por
los rboles. Pero, al fin y al cabo, surgi. Y qu es lo que volve-
mos a encontrar como signo distintivo entre la manada de monos
y la sociedad humana? Otra vez el trabajo. La manada de monos
se contentaba con devorar los alimentos de un rea determinada
por las condiciones geogrficas o la resistencia de las manadas
vecinas. Se trasladaba de un lugar a otro y entablaba luchas con
otras manadas para conquistar nuevas zonas de alimentacin;
35
pero era incapaz de extraer de dichas zonas ms de lo que la na-
turaleza buenamente le ofreca, si exceptuamos la accin incons-
ciente de la manada, al abonar el suelo con sus excrementos.
Cuando todas las zonas capaces de proporcionar alimento fue-
ron ocupadas, el crecimiento de la poblacin simiesca se torn
imposible; en el mejor de los casos, el nmero de animales poda
mantenerse al mismo nivel. Pero todos los animales son unos
grandes despilfarradores de alimentos; adems, con frecuencia
destruyen el germen de la nueva generacin de reservas alimen-
ticias. A diferencia del cazador, el lobo no respeta la cabra mon-
tesa que habra de proporcionarle cabritos al ao siguiente; las
cabras de Grecia, que devoran los jvenes arbustos antes de que
puedan desarrollarse, han dejado desnudas todas las montaas
del pas. Esta explotacin rapaz llevada a cabo por los anima-
les desempea un gran papel en la transformacin gradual de las
especies, al obligarlas a adaptarse a unos alimentos que no son
los habituales para ellas, con lo que cambia la composicin qu-
mica de su sangre y se modifica poco a poco toda la constitucin
fsica del animal; las especies que no se adaptan desaparecen. No
cabe duda de que esta explotacin rapaz contribuy en alto gra-
do a la humanizacin de nuestros antepasados, pues ampli el
nmero de plantas y las partes de stas utilizadas en la alimenta-
cin por aquella raza de monos que superaba con ventaja a todas
las dems en inteligencia y capacidad de adaptacin. En una pa-
labra, la alimentacin, cada vez ms variada, aportaba al organis-
mo nuevas y nuevas sustancias, con lo que se crearon las condi-
ciones qumicas para la transformacin de esos monos en seres
humanos.
Pero todo esto no era trabajo en el verdadero sentido de la pa-
labra. El trabajo comienza con la elaboracin de instrumentos. Y
cules son los instrumentos ms antiguos, a juzgar por los restos
que nos han llegado del hombre prehistrico, por el gnero de
vida de los pueblos ms antiguos que registra la historia, as
como por el de los salvajes actuales ms primitivos? Son instru-
mentos de caza y de pesca; los primeros, utilizados tambin
como armas. Pero la caza y la pesca suponen el trnsito de la ali-
mentacin exclusivamente vegetal a la alimentacin mixta, lo
que significa un nuevo paso de suma importancia en la transfor-
macin del mono en hombre. El consumo de carne proporcion al
36
organismo, en forma casi acabada, los ingredientes ms esencia-
les para su metabolismo. Con ello acort el proceso de digestin
y otros procesos de la vida vegetativa del organismo (es decir, los
procesos anlogos a los de la vida vegetal), ganando as tiempo,
materiales y estmulos para que pudiera manifestarse activamen-
te la vida propiamente animal. Y cuanto ms se alejaba el hom-
bre en formacin del reino vegetal, ms se elevaba sobre los ani-
males. De la misma manera que el habituarse a la alimentacin
mixta convirti al gato y al perro salvajes en servidores del hom-
bre, as tambin el habituarse a combinar la carne con la dieta ve-
getal contribuy poderosamente a dar fuerza fsica e indepen-
dencia al hombre en formacin. Pero donde ms se manifest la
influencia de la dieta carnvora fue en el cerebro, que recibi as
en mucha mayor cantidad que antes las sustancias necesarias
para su nutricin y desarrollo, con lo que su perfeccionamiento
fue hacindose mayor y ms rpido de generacin en generacin.
Debemos reconocer y perdonen los seores vegetarianos
que el hombre ha llegado a ser hombre con el consumo de carne;
y el hecho de que, en una u otra poca de la historia de todos los
pueblos conocidos, el empleo de la carne en la alimentacin haya
llevado al canibalismo (todava en el siglo X, los antepasados de
los berlineses, los veltabos o wilzos, solan devorar a sus proge-
nitores) es una cuestin que no tiene hoy para nosotros la menor
importancia.
El consumo de carne en la alimentacin signific dos nuevos
avances de importancia decisiva: el uso del fuego y la domestica-
cin de animales. El primero redujo an ms el proceso digesti-
vo, ya que permita llevar a la boca comida, como si dijramos,
medio digerida; el segundo multiplic las reservas de carne, pues
ahora haba una nueva fuente, adems de la caza, para obtenerla
ms regularmente. La domesticacin de animales tambin pro-
porcion, con la leche y sus derivados, un nuevo alimento, que en
cuanto a composicin era por lo menos del mismo valor que la
carne. As pues, estos dos avances se convirtieron directamente
para el hombre en nuevos medios de emancipacin. No podemos
detenernos aqu a examinar en detalle sus consecuencias indirec-
tas, a pesar de toda la importancia que hayan podido tener para
el desarrollo del hombre y de la sociedad, pues tal examen nos
apartara demasiado de nuestro tema.
37
El hombre, que haba aprendido a comer todo lo comestible,
aprendi tambin, de la misma manera, a vivir en cualquier cli-
ma. Se extendi por toda la superficie habitable de la Tierra, sien-
do el nico animal capaz de hacerlo por propia iniciativa. Los de-
ms animales que se han adaptado a todos los climas los ani-
males domsticos y los insectos parsitos no lo lograron por s
solos, sino nicamente siguiendo al hombre. Y el paso del clima
uniformemente clido de la patria original a zonas ms fras don-
de el ao se divida en verano e invierno cre nuevas necesida-
des, al obligar al hombre a buscar cobijo y a cubrir su cuerpo para
protegerse del fro y la humedad. As surgieron nuevas esferas de
trabajo y, con ellas, nuevas actividades que fueron apartando ms
y ms al hombre de los animales.
Gracias a la cooperacin de la mano, los rganos del lenguaje
y el cerebro, no slo en cada individuo, sino tambin en la socie-
dad, los hombres fueron aprendiendo a ejecutar operaciones cada
vez ms complejas, a plantearse y a alcanzar objetivos cada vez
ms elevados. El trabajo se diversificaba y perfeccionaba de gene-
racin en generacin, extendindose cada vez a nuevas activida-
des. A la caza y a la ganadera vino a sumarse la agricultura, y
ms tarde el hilado y el tejido, la metalurgia, la alfarera y la na-
vegacin. Junto al comercio y los oficios, aparecieron finalmente
las artes y las ciencias. De las tribus salieron las naciones y los Es-
tados. Se desarrollaron el derecho y la poltica, y con ellos el re-
flejo fantstico de las cosas humanas en la mente del hombre: la
religin. Frente a todas estas creaciones, que se manifestaban en
primer trmino como productos del cerebro y parecan dominar
las sociedades humanas, las producciones ms modestas, fruto
del trabajo de la mano, quedaron relegadas a un segundo plano,
tanto ms cuanto que, en una fase muy temprana del desarrollo
de la sociedad (por ejemplo, ya en la familia primitiva), la cabeza
que planeaba el trabajo era ya capaz de obligar a manos ajenas a
realizar el trabajo proyectado por ella. El rpido progreso de la ci-
vilizacin fue atribuido exclusivamente a la cabeza, al desarrollo
y la actividad del cerebro. Los hombres se acostumbraron a expli-
car sus actos por sus pensamientos, en lugar de buscar la explica-
cin en sus necesidades (reflejadas, naturalmente, en la cabeza
humana, que as cobra conciencia de ellas). As fue cmo, con el
transcurso del tiempo, surgi esa concepcin idealista del mundo
38
que ha dominado el cerebro de los hombres, sobre todo desde la
desaparicin del mundo antiguo, y que todava lo sigue domi-
nando hasta el punto de que incluso los naturalistas de la escue-
la darwiniana ms allegados al materialismo son todava incapa-
ces de formarse una idea clara acerca del origen del hombre, pues
esa misma influencia idealista les impide ver el papel desempe-
ado por el trabajo.
Los animales, como ya hemos indicado de pasada, tambin
modifican con su actividad la naturaleza exterior, aunque no en
el mismo grado que el hombre; y estas modificaciones provoca-
das por ellos en el medio ambiente repercuten, como hemos vis-
to, en sus causantes, modificndolos a su vez. En la naturaleza
nada ocurre de forma aislada. Cada fenmeno afecta a otro y es,
a su vez, influenciado por ste; y es generalmente el olvido de
este movimiento y de esta interaccin universal lo que impide a
nuestros naturalistas percibir con claridad las cosas ms simples.
Ya hemos visto cmo las cabras han impedido la repoblacin de
los bosques griegos; en Santa Elena, las cabras y los cerdos des-
embarcados por los primeros navegantes llegados a la isla arrasa-
ron casi por completo la vegetacin autctona, con lo que prepa-
raron el suelo para que pudieran multiplicarse las plantas lleva-
das ms tarde por otros navegantes y colonizadores. Pero la
influencia duradera de los animales sobre la naturaleza que los
rodea es completamente involuntaria y constituye, por lo que a
los animales se refiere, un hecho accidental. Pero cuanto ms se
alejan los hombres de los animales, ms adquiere su influencia
sobre la naturaleza el carcter de una accin intencional y plane-
ada cuyo fin es lograr objetivos previstos de antemano. Los ani-
males destrozan la vegetacin del lugar sin darse cuenta de lo
que hacen. Los hombres, en cambio, cuando destruyen la vegeta-
cin lo hacen con el fin de utilizar la superficie que quede libre
para sembrar cereales, plantar rboles o cultivar la vid, conscien-
tes de que la cosecha que obtengan superar varias veces lo sem-
brado por ellos. El hombre traslada de un pas a otro plantas ti-
les y animales domsticos, modificando as la flora y la fauna de
continentes enteros. Ms an; las plantas y los animales, cultiva-
das aqullas y criados stos en condiciones artificiales, sufren ta-
les modificaciones bajo la influencia de la mano del hombre que
se vuelven irreconocibles. Hasta el presente, todava no han sido
39
hallados los antepasados silvestres de nuestros cultivos cerealis-
tas, ni ha sido resuelta la cuestin de saber qu animal dio origen
a nuestros perros actuales, tan distintos unos de otros, o a las ac-
tuales razas de caballos, tambin tan numerosas.
Por lo dems, no hace falta decir que no tenemos la intencin
de negar a los animales la facultad de actuar de un modo plani-
ficado. Por el contrario, la accin planificada existe embrionaria-
mente dondequiera que el protoplasma la albmina viva
exista y reaccione, es decir, realice determinados movimientos,
aunque sean los ms simples, en respuesta a determinados est-
mulos del exterior. Esta reaccin se produce, no digamos ya en
la clula nerviosa, sino incluso cuando an no hay clula de nin-
guna clase. Tambin, hasta cierto punto, parece haber algo de
planificacin en el acto mediante el cual las plantas insectvoras
se apoderan de su presa, aunque se realice de un modo total-
mente inconsciente. La facultad de realizar actos conscientes y
premeditados se desarrolla en los animales en correspondencia
con el desarrollo del sistema nervioso, y en los mamferos alcan-
za ya un nivel bastante elevado. Durante la caza inglesa del zorro
puede observarse siempre la infalibilidad con que el zorro utiliza
su perfecto conocimiento del lugar para ocultarse de sus perse-
guidores, y lo bien que conoce y sabe aprovechar todas las venta-
jas del terreno para despistarlos. Entre nuestros animales doms-
ticos, que han llegado a un grado ms alto de desarrollo gracias
a su convivencia con el hombre, pueden observarse a diario ac-
tos de astucia, equiparables a los de los nios, pues lo mismo
que el desarrollo del embrin humano en el seno materno es
una repeticin abreviada de toda la historia del desarrollo fsico
seguido a travs de millones de aos por nuestros antepasados
del reino animal, a partir del gusano, as tambin el desarrollo
mental del nio representa una repeticin, todava ms abrevia-
da, del desarrollo intelectual de esos mismos antepasados, en
todo caso de los menos remotos. Pero ni un solo acto planificado
de ningn animal ha podido imprimir en la naturaleza el sello de
su voluntad. Slo el hombre ha podido hacerlo.
Resumiendo: los animales nicamente usan la naturaleza ex-
terior, modificndola por el mero hecho de su presencia en ella.
En cambio, el hombre modifica la naturaleza y la obliga as a
servirle, la domina. Y sta es, en ltima instancia, la diferencia
40
* Ennoblecimiento. (Nota de Engels.)
28. Enfermedad que suele acompaar a la tuberculosis.
esencial que existe entre el hombre y los dems animales, diferen-
cia que, una vez ms, viene a ser efecto del trabajo*.
Sin embargo, no nos dejemos llevar por el entusiasmo ante
nuestras victorias sobre la naturaleza. Despus de cada una de
esas victorias, la naturaleza se venga. Bien es verdad que las pri-
meras consecuencias de esas victorias son las previstas por nos-
otros, pero en segundo y en tercer lugar aparecen unas consecuen-
cias muy distintas, totalmente imprevistas y que, a menudo, anu-
lan las primeras. Los hombres que en Mesopotamia, Grecia, Asia
Menor y otras regiones talaban los bosques para obtener tierra de
labor, ni siquiera podan imaginarse que, al eliminar con los bos-
ques los centros de acumulacin y reserva de humedad, estaban
sentando las bases de la actual aridez de esas tierras. Cuando los
italianos de los Alpes talaron en las laderas meridionales los bos-
ques de pinos, conservados con tanto celo en las laderas septen-
trionales, no tenan ni idea de que con ello destruan las races de
la industria lechera en su regin; y mucho menos podan prever
que estaban dejando sin agua sus fuentes de montaa la mayor
parte del ao y permitiendo que durante la estacin de las lluvias
vertieran todava con ms furia sus torrentes sobre la planicie. Los
que difundieron el cultivo de la patata en Europa no saban que
con este tubrculo farinceo difundan a la vez la escrfula
28
. As,
a cada paso, los hechos nos recuerdan que nuestro dominio sobre
la naturaleza no se parece en nada al dominio de un conquistador
sobre el pueblo conquistado, que no es el dominio de alguien si-
tuado fuera de la naturaleza, sino que nosotros, por nuestra carne,
nuestra sangre y nuestro cerebro, pertenecemos a la naturaleza,
nos encontramos en su seno, y todo nuestro dominio sobre ella
consiste en que, a diferencia de los dems seres, somos capaces de
conocer sus leyes y de aplicarlas adecuadamente.
De hecho, cada da aprendemos a comprender mejor las leyes
de la naturaleza y a conocer tanto los efectos inmediatos como las
consecuencias remotas de nuestra intromisin en el curso natural
de su desarrollo. Sobre todo despus de los grandes progresos lo-
grados en este siglo por las ciencias naturales, nos hallamos en
condiciones de prever y, por tanto, de controlar cada vez mejor
41
las ms remotas consecuencias naturales de al menos nuestras ac-
tividades productivas ms corrientes. Y cuanto ms sea esto una
realidad, ms sentirn y comprendern los hombres su unidad
con la naturaleza, y ms inconcebible ser esa idea absurda y an-
tinatural de la anttesis entre el espritu y la materia, el hombre y
la naturaleza, el alma y el cuerpo, idea que empieza a difundirse
por Europa a raz de la decadencia de la antigedad clsica y que
adquiere su mxima elaboracin en el cristianismo.
Pero si han sido precisos miles de aos para que el hombre
aprendiera en cierto grado a prever las remotas consecuencias so-
bre la naturaleza de sus actos productivos, mucho ms le cost
aprender a calcular las remotas consecuencias sobre la sociedad
de esos mismos actos. Ya hemos hablado ms arriba de la patata
y de sus consecuencias en cuanto a la difusin de la escrfula,
pero qu importancia puede tener la escrfula comparada con
los efectos que sobre las condiciones de vida de las masas popu-
lares de pases enteros ha tenido la reduccin de la dieta de los
trabajadores a simples patatas, con el hambre que se extendi en
1847 por Irlanda a consecuencia de una enfermedad de este tu-
brculo, y que llev a la tumba a un milln de irlandeses que se
alimentaban exclusivamente o casi exclusivamente de patatas y
oblig a emigrar al otro lado del ocano a otros dos millones?
Cuando los rabes aprendieron a destilar el alcohol, ni siquiera se
les ocurri pensar que haban creado una de las armas principa-
les con que habra de ser exterminada la poblacin indgena del
continente americano, an desconocido en aquel entonces. Y
cuando Coln descubri ms tarde Amrica, no saba que a la vez
daba nueva vida a la esclavitud, desaparecida desde haca mucho
tiempo en Europa, y sentaba las bases de la trata de negros. Los
hombres que en los siglos XVII y XVIII trabajaron para crear la
mquina de vapor no sospechaban que estaban creando un ins-
trumento que habra de subvertir, ms que ningn otro, las con-
diciones sociales en todo el mundo, y que, sobre todo en Europa,
al concentrar la riqueza en manos de una minora y al privar de
toda propiedad a la inmensa mayora de la poblacin, habra de,
primero, darle a la burguesa el dominio social y poltico y, des-
pus, provocar la lucha de clases entre la burguesa y el proleta-
riado, lucha que slo puede terminar con el derrocamiento de la
burguesa y la abolicin de todos los antagonismos de clase. Pero
42
tambin aqu, aprovechando una experiencia larga y a veces
cruel, confrontando y analizando los materiales proporcionados
por la historia, vamos aprendiendo poco a poco a conocer las con-
secuencias sociales indirectas y ms remotas de nuestros actos en
la produccin, lo que nos permite extender tambin a estas con-
secuencias nuestro dominio y nuestro control.
Sin embargo, para llevar a cabo este control se requiere algo
ms que el simple conocimiento. Hace falta una revolucin que
transforme por completo el modo de produccin existente hasta
la actualidad y, con l, el orden social vigente.
Todos los modos de produccin que han existido hasta el pre-
sente slo buscaban el efecto til del trabajo en su forma ms di-
recta e inmediata. No hacan el menor caso de las consecuencias
remotas, que slo aparecen ms tarde y cuyo efecto se manifiesta
nicamente gracias a un proceso de repeticin y acumulacin
gradual. La primitiva propiedad comunal de la tierra correspon-
da, por un lado, a un estadio de desarrollo de los seres humanos
en que el horizonte de stos quedaba limitado, por lo general, a
las cosas ms inmediatas, y presupona, por otro lado, cierto ex-
cedente de tierras libres que daba algn margen para neutralizar
los posibles resultados adversos de esta economa primitiva. Al
agotarse el excedente de tierras libres, comenz la decadencia de
la propiedad comunal. Todas las formas ms elevadas de produc-
cin que vinieron despus condujeron a la divisin de la pobla-
cin en clases diferentes y, por tanto, al antagonismo entre las cla-
ses dominantes y las clases oprimidas. En consecuencia, los inte-
reses de las clases dominantes se convirtieron en el elemento
propulsor de la produccin, dado que sta ya no se limitaba a
mantener mal que bien la msera existencia de los oprimidos.
Donde esto halla su expresin ms acabada es en el modo de pro-
duccin capitalista que prevalece hoy en la Europa occidental.
Los capitalistas individuales, que dominan la produccin y el in-
tercambio, slo pueden ocuparse de la utilidad ms inmediata de
sus actos. Ms an; incluso esta misma utilidad por cuanto se
trata de la utilidad de la mercanca producida o intercambiada
pasa por completo a segundo plano, apareciendo como nico in-
centivo la ganancia obtenida en la venta.
* * * * *
43
29. Referencia a la crisis econmica mundial de 1873. En Alemania, una gran banca-
rrota en mayo fue el preludio de una crisis que durara hasta el final de la dcada.
* Aqu se interrumpe el manuscrito. (N. de la Ed.)
La ciencia social de la burguesa, la economa poltica clsica, slo
se ocupa preferentemente de aquellas consecuencias sociales que
constituyen el objetivo inmediato de los actos realizados por los
hombres en la produccin y el intercambio. Esto corresponde ple-
namente al rgimen social cuya expresin terica es esa ciencia.
Dado que los capitalistas aislados producen o intercambian con
el nico fin de obtener beneficios inmediatos, slo deben ser teni-
dos en cuenta, primeramente, los resultados ms prximos y ms
inmediatos. Cuando un industrial o un comerciante venden la
mercanca producida o comprada por l y obtiene la ganancia ha-
bitual, se da por satisfecho y no le interesa absolutamente nada lo
que pueda ocurrir despus con esa mercanca y su comprador.
Igual ocurre con las consecuencias naturales de esas mismas ac-
ciones. Cuando en Cuba los plantadores espaoles quemaban los
bosques de las laderas de las montaas para obtener con la ceni-
za un abono que slo les alcanzaba para fertilizar una generacin
de cafetos de alto rendimiento, poco les importaba que, privada
de la proteccin de los rboles, las lluvias torrenciales del trpico
barriesen la capa vegetal del suelo y dejasen la roca al desnudo!
En el actual modo de produccin, y tanto en lo que respecta a las
consecuencias naturales como a las consecuencias sociales de los
actos humanos, lo que interesa preferentemente son slo los pri-
meros resultados, los ms palpables. Y luego hasta se manifiesta
extraeza de que las consecuencias remotas de las acciones que
persiguen ese fin resulten ser muy distintas y, en la mayora de
los casos, hasta diametralmente opuestas; de que la armona en-
tre la oferta y la demanda se convierta en su contrario, como nos
lo demuestra el curso de cada uno de esos ciclos industriales de
diez aos, y como han podido convencerse de ello los que con el
crac han vivido en Alemania un pequeo preludio
29
; de que la
propiedad privada basada en el trabajo de uno mismo se convier-
ta necesariamente, al desarrollarse, en la desposesin de los tra-
bajadores de toda propiedad, mientras toda la riqueza se concen-
tra ms y ms en manos de los que no trabajan; de que*
45
30. Wilhelm Liebknecht, fundador, junto con August Bebel, del SPD alemn. Su
hijo Karl fue un dirigente del ala marxista del partido que se destac en la lu-
cha contra la I Guerra Mundial y fund el Partido Comunista Alemn el 1 de
enero de 1919. Catorce das ms tarde, l y Rosa Luxemburgo fueron fusilados
por orden de un ministro socialdemcrata.
31. Vorwrts (Adelante): rgano de expresin de la socialdemocracia. Del 3 de ene-
ro de 1877 al 7 de julio de 1878 public la obra de Engels Anti-Dhring.
Viejo prlogo para el Anti-Dhring
SOBRE LA DIALCTICA
El presente trabajo no es, ni mucho menos, fruto de ningn im-
pulso interior. Lejos de esto, mi amigo Liebknecht
30
puede ates-
tiguar cunto esfuerzo le cost convencerme de la necesidad de
analizar crticamente la novsima teora socialista del seor Dh-
ring. Una vez resuelto a ello, no tena ms remedio que investigar
esta teora, que se presenta a s misma como el ltimo fruto prc-
tico de un nuevo sistema filosfico, analizando por consiguiente,
en relacin con este sistema, el sistema mismo. Me vi, pues, obli-
gado a seguir al seor Dhring por esos anchos campos en que
trata de todas las cosas posibles y de unas cuantas ms. Y as sur-
gieron una serie de artculos que vieron la luz en el Vorwrts
31
de
Leipzig desde comienzos del ao 1877 y que se recogen, ordena-
dos, en este volumen.
Dos circunstancias deben excusar el que la crtica de un siste-
ma, tan insignificante pese a toda su jactancia, adopte unas pro-
porciones tan grandes, impuestas por el tema. Por un lado, esta
crtica me brindaba la ocasin para desarrollar de un modo posi-
tivo, en los ms diversos campos de la ciencia, mis ideas acerca
de las cuestiones en litigio que encierran hoy un inters general,
cientfico o prctico. Y aunque esta obra no persigue, ni mucho
menos, el designio de oponer un nuevo sistema al sistema del se-
or Dhring, confo en que la conexin interna entre las ideas ex-
puestas por m, a pesar de la diversidad de las materias tratadas,
no escapar a la percepcin del lector.
Y por otra parte, el seor Dhring, como creador de siste-
ma, no es un fenmeno aislado en la Alemania actual. Desde
46
32. El 10 de mayo de 1876 se inaugur en Filadelfia (EEUU) la sexta exposicin in-
dustrial mundial. La exposicin evidenci que la industria alemana iba muy a la
zaga de la de otros pases y que se rega por el principio de barato y podrido.
hace algn tiempo, brotan por docenas, como las setas despus
de la lluvia, de la noche a la maana, los sistemas filosficos,
principalmente los sistemas de filosofa de la naturaleza, por no
hablar de los innumerables nuevos sistemas de poltica, econo-
ma poltica, etc. Al igual que el Estado moderno supone a todo
ciudadano capaz de juzgar todos los problemas acerca de los cua-
les se le pide el voto, o la economa poltica supone que todo con-
sumidor conoce al dedillo las mercancas que necesita para su
sustento, la ciencia tambin parece asumir este postulado. Todo
el mundo puede escribir de todo, y en esto consiste precisamente
la libertad de la ciencia, en escribir con especial desembarazo
de cosas que no se han estudiado, hacindolo pasar como el ni-
co mtodo rigurosamente cientfico. El seor Dhring es uno de
los tipos ms representativos de esa ruidosa pseudociencia que
por todas partes se coloca hoy en Alemania, a fuerza de codazos,
en primera fila y que atruena el espacio con sus estruendoso y su-
blime absurdo. Sublime absurdo en poesa, en filosofa, en econo-
ma poltica, en historia; sublime absurdo en la ctedra y en la tri-
buna; sublime absurdo por todas partes; sublime absurdo que se
arroga una gran superioridad y profundidad de pensamiento, a
diferencia del simple, trivial y vulgar absurdo de otros pueblos;
sublime absurdo, el producto ms caracterstico y abundante de
la industria intelectual alemana, barato pero malo, como los de-
ms artculos alemanes, slo que, desgraciadamente, no fue exhi-
bido con ellos en Filadelfia
32
. Hasta el socialismo alemn, sobre
todo desde que el seor Dhring dio ejemplo, ha hecho ltima-
mente grandes progresos en este arte del sublime absurdo; el que,
en la prctica, el movimiento socialdemcrata se deje influir tan
poco por el confusionismo de ese sublime absurdo es una prueba
ms de la maravillosa y sana naturaleza de nuestra clase obrera,
en un pas en el que, a excepcin de las ciencias naturales, en la
actualidad todo parece estar enfermo.
Cuando Ngeli, en el discurso pronunciado en el congreso de
naturalistas de Munich, afirm que el conocimiento humano jams
sera omnisciente, ignoraba evidentemente los logros del seor
47
33. Engels alude a las intervenciones de Ngeli y Wirchow en el Congreso de Na-
turalistas y Mdicos Alemanes de septiembre de 1877 y a las declaraciones de
Wirchow en el libro Die Freibeit der Wissenschaft im modernen Staat (La libertad
de la ciencia en el Estado moderno), Berln, 1877.
* La parte del manuscrito de este Viejo prlogo que va desde el comienzo hasta aqu
est tachada por Engels, por haber sido ya utilizada en el prlogo a la primera
edicin del Anti-Dhring.
Dhring. Estos logros me han obligado a m a seguir a su autor
por una serie de campos en los que, a lo sumo, slo he podido
moverme en calidad de aficionado. Esto se refiere principalmen-
te a las distintas ramas de las ciencias naturales, donde hasta hoy
sola considerarse como pecado de arrogancia el que un profa-
no osase entrometerse con su opinin. Sin embargo, me ha ani-
mado en cierto modo el juicio enunciado, tambin en Munich,
por el seor Wirchow
33
, al que nos referimos ms detenidamente
en otro lugar, de que, fuera del campo de su propia especialidad,
todo naturalista es slo semidocto, es decir, un profano. Y as
como tal o cual especialista de vez en cuando se permite, y no tie-
ne ms remedio que permitirse, pisar un terreno colindante con
el suyo, cuyos especialistas le perdonan sus torpezas de expre-
sin y sus pequeas inexactitudes, yo me he tomado tambin la
libertad de citar una serie de fenmenos y leyes naturales como
ejemplos demostrativos de mis ideas tericas generales, y confo
en que podr contar con la misma indulgencia*. Los resultados
de las modernas ciencias naturales se imponen, a todo el que se
ocupe en cuestiones tericas, con la misma fuerza irresistible con
que los naturalistas de hoy se ven arrastrados, quieran o no, a de-
ducciones tericas generales. Y aqu se establece una cierta com-
pensacin. Pues si los tericos son semidoctos en el campo de las
ciencias naturales, por su parte, los naturalistas actuales no lo son
menos en el terreno terico, en el terreno de lo que hasta aqu ha
venido calificndose como filosofa.
La investigacin emprica de la naturaleza ha acumulado una
masa tan enorme de material positivo de conocimiento, que la ne-
cesidad de ordenarlo sistemticamente y por su conexin interna
en cada campo de investigacin es algo sencillamente imperativo.
Y no menos imperativa es la necesidad de establecer la debida co-
nexin entre los distintos campos del conocimiento. Sin embargo,
con esto las ciencias naturales entran en el campo terico, donde
48
fallan los mtodos empricos y donde slo el pensamiento teri-
co puede prestar un servicio. Pero el pensamiento terico slo es
un don natural en lo que a la capacidad se refiere. Esta capacidad
ha de ser cultivada y desarrollada, y hasta hoy no existe ms re-
medio para su cultivo y desarrollo que el estudio de la filosofa
anterior.
El pensamiento terico de toda poca, incluyendo, por tanto,
el de la nuestra, es un producto histrico que en perodos distin-
tos reviste formas muy distintas y asume, en consecuencia, un
contenido muy distinto. Por consiguiente, y como todas las cien-
cias, la ciencia del pensamiento es una ciencia histrica, la ciencia
del desarrollo histrico del pensamiento humano. Y esto tiene
tambin su importancia en lo que afecta a la aplicacin prctica
del pensamiento a los campos empricos. Porque, primeramente,
la teora de las leyes del pensamiento no es, ni mucho menos, una
verdad eterna establecida de una vez para siempre, como se
imagina el espritu del filisteo en cuanto oye la palabra lgica.
La misma lgica formal sigue siendo objeto de enconados deba-
tes desde Aristteles hasta nuestros das. Y por lo que a la dialc-
tica se refiere, hasta hoy slo ha sido investigada detenidamente
por dos pensadores: Aristteles y Hegel. Y precisamente la dia-
lctica es la forma ms importante de pensamiento para las mo-
dernas ciencias naturales, ya que es la nica que nos brinda la
analoga y, por tanto, el mtodo para explicar los procesos de
desarrollo en la naturaleza, las concatenaciones en sus rasgos ge-
nerales y el trnsito de un terreno de investigacin a otro.
En segundo lugar, el conocimiento del desarrollo histrico
del pensamiento humano, de las concepciones que en las diferen-
tes pocas se han manifestado acerca de las concatenaciones ge-
nerales del mundo exterior, es tambin una necesidad para las
ciencias naturales tericas porque nos brinda la medida para
apreciar las teoras formuladas por stas. Pero a este respecto se
nos revela con harta frecuencia y con colores muy vivos el insu-
ficiente conocimiento de la historia de la filosofa. En muchas
ocasiones vemos, sostenidas por los naturalistas teorizantes y
como si se tratase de los ms modernos conocimientos, que has-
ta se ponen de moda durante algn tiempo, tesis que la filosofa
plante hace varios siglos y que a menudo han sido ya filosfica-
mente refutadas. Indudablemente, es un gran triunfo de la teora
49
34. Siglo XVII.
35. Referencia a la fallida revolucin alemana de marzo de 1848.
mecnica del calor haber apoyado con nuevos testimonios y he-
cho pasar de nuevo a primer plano la tesis de la conservacin de
la energa, pero acaso esta tesis hubiera podido proclamarse
como algo tan absolutamente nuevo si los seores fsicos se hu-
bieran acordado de que ya fue formulada, en su tiempo
34
, por
Descartes? Desde que la fsica y la qumica vuelven a operar casi
exclusivamente con molculas y tomos, necesariamente ha teni-
do que aparecer de nuevo en primer plano la filosofa atomstica
de la antigua Grecia. Pero, qu superficialmente aparece tratada,
incluso por los mejores de aqullos! As, por ejemplo, Kekul (Fi-
nes y adquisiciones de la qumica) afirma que procede de Demcri-
to, no de Leucipo, y sostiene que Dalton fue el primero que admi-
ti la existencia de tomos elementales cualitativamente distin-
tos, a los que por primera vez asign distintos pesos que los
caracterizan, cuando en Digenes Laercio (X, 43-44 y 61) pue-
de leerse que ya Epicuro atribua a los tomos diferencias no slo
de magnitud y de forma, sino tambin de peso, es decir, que cono-
ca ya, a su modo, el peso y el volumen atmicos.
El ao 1848, que en Alemania no puso remate a nada
35
, slo
impuls all un viraje radical en el campo de la filosofa. Al lan-
zarse al terreno prctico, dando comienzo, por un lado, a la gran
industria y la estafa y, por otro, al enorme auge adquirido desde
entonces por las ciencias naturales, iniciado por predicadores
errantes y caricaturescos como Vogt, Bchner, etc., la nacin rene-
g categricamente de la vieja filosofa clsica alemana, extravia-
da en las arenas del viejo hegelianismo berlins. El viejo hegelia-
nismo berlins se lo tena bien merecido. Pero una nacin que
quiera mantenerse a la altura de la ciencia no puede prescindir
del pensamiento terico. Con el hegelianismo, tambin se arroj
por la borda la dialctica precisamente en el momento en que el
carcter dialctico de los fenmenos naturales se estaba impo-
niendo con una fuerza irresistible, en que, por tanto, slo la dia-
lctica de las ciencias naturales poda ayudar a escalar la monta-
a terica, para volver a echarse desamparadamente en brazos
de la vieja metafsica. Desde entonces tuvieron gran difusin entre
el pblico, por un lado, las vacuas reflexiones de Schopenhauer,
50
36. Segn la mitologa griega, Procusto obligaba a los viajeros a acostarse en una
de sus dos camas: a los altos, en la cama corta, y a los bajos, en la larga. A los
primeros les cortaba lo que sobresala y a los segundos los estiraba hasta que al-
canzaban la longitud del lecho.
* Expresin tomada del prlogo del ciclo potico de Heine La nueva primavera.
cortadas a la medida del filisteo, y ms tarde hasta las de un Hart-
mann y, por otro lado, el materialismo vulgar de predicadores
errantes, de un Vogt y de un Bchner. En las universidades se ha-
can la competencia las ms diversas especies del eclecticismo,
que slo coincidan en ser todas una mezcolanza de restos de vie-
jas filosofas y en ser todas igual de metafsicas. De los escombros
de la filosofa clsica slo se salv un cierto neokantismo, cuya l-
tima palabra era la cosa en s eternamente incognoscible; es decir,
precisamente la parte de Kant que menos mereca conservarse. El
resultado final de todo esto fue la confusin y algaraba que hoy
reinan en el campo del pensamiento terico.
Apenas se puede echar un vistazo a un libro terico de cien-
cias naturales sin tener la impresin de que los propios naturalis-
tas se dan cuenta de cmo estn dominados por esa algaraba y
confusin, y de cmo la llamada filosofa actual no puede ofrecer-
les absolutamente ninguna salida. Y, en efecto, no hay otra salida
ni ms posibilidad de llegar a ver claro en estos campos, que, de
una u otra forma, retornar desde el pensamiento metafsico al
pensamiento dialctico.
Este retorno puede operarse por distintos caminos. Puede impo-
nerse de un modo natural, por la fuerza coactiva de los propios des-
cubrimientos de las ciencias naturales, que no quieren seguir dejn-
dose torturar en el viejo lecho metafsico de Procusto
36
. Pero ste se-
ra un proceso lento y penoso, en el que habra que vencer toda una
infinidad de rozamientos superfluos. En gran parte, este proceso
est ya en marcha, sobre todo en la biologa. Pero podra acortarse
notablemente si los naturalistas tericos se decidieran a prestar ma-
yor atencin a la filosofa dialctica, en las formas que la historia nos
la brinda. Entre estas formas hay singularmente dos que podran
ser muy fructferas para las modernas ciencias naturales.
La primera es la filosofa griega. Aqu, el pensamiento dia-
lctico aparece todava con una sencillez natural, sin que le es-
torben an los cautivantes obstculos* que se opona a s misma la
51
37. Francis Bacon (1561-1626): Filsofo y poltico ingls.
metafsica de los siglos XVII y XVIII (Bacon y Locke en Inglaterra;
Wolff en Alemania) y con los que se obstrua el camino que haba
de llevarla de la comprensin de los detalles a la comprensin del
conjunto, a concebir las concatenaciones generales. En los grie-
gos, precisamente por no haber avanzado todava hasta la desin-
tegracin y el anlisis de la naturaleza, sta se enfoca todava
como un todo, en sus rasgos generales. La conexin general de
los fenmenos naturales no se comprueba en detalle, sino que es
el resultado de la contemplacin inmediata. Aqu es donde estri-
ba la insuficiencia de la filosofa griega, que hizo que ms tarde
hubiese de ceder el paso a otras concepciones. Pero tambin es
aqu donde radica su superioridad respecto a todos sus posterio-
res adversarios metafsicos. Si la metafsica tena razn contra los
griegos en el detalle, en cambio, stos tenan razn contra la me-
tafsica en el conjunto. He aqu una de las razones de que, en filo-
sofa, como en muchos otros terrenos, con harta frecuencia nos
veamos obligados a volver los ojos hacia las hazaas de aquel pe-
queo pueblo, cuyo talento, dotes y actividad universales le ase-
guraron tal lugar en la historia del desarrollo de la humanidad
como ningn otro pueblo puede reivindicar. Pero todava hay
otra razn, y es que las mltiples facetas de la filosofa griega ya
contienen en germen, en estado latente, casi todas las concepcio-
nes posteriores. Por eso tambin las ciencias naturales tericas es-
tn obligadas, si quieren trazar la historia de la gnesis de sus ac-
tuales principios generales, a retrotraerse a los griegos. Y este en-
foque va abrindose camino cada vez ms resueltamente. Cada
vez hay menos naturalistas que, a la par que operan con aspectos
de la filosofa griega por ejemplo, con el atomismo como si
fuesen verdades eternas, miran a los griegos por encima del hom-
bro, con un desprecio baconiano
37
, porque stos no conocan nin-
guna ciencia natural emprica. Lo nico que hay que desear es
que este enfoque llegue a convertirse en un conocimiento real de
la filosofa griega.
La segunda forma de la dialctica, la que ms cerca est de los
naturalistas alemanes, es la filosofa clsica alemana, desde Kant
hasta Hegel. Aqu, ya se ha conseguido algo desde que, adems del
ya mencionado neokantismo, vuelve a estar de moda el recurrir a
52
38. El baile de San Vito es una enfermedad compulsiva.
Kant. Desde que se ha descubierto que Kant es el autor de dos hi-
ptesis geniales sin las que las modernas ciencias naturales teri-
cas no podran dar un paso (la teora de los orgenes del sistema
solar, que antes se atribua a Laplace, y la teora de la retardacin
de la rotacin de la tierra a causa de las mareas), este filsofo vol-
vi a conquistar merecidos honores entre los naturalistas. Pero
querer estudiar la dialctica en Kant sera un trabajo estrilmente
penoso y poco fructfero, dado que las obras de Hegel nos ofre-
cen un amplio compendio de dialctica, aunque desarrollado a
partir de un punto de arranque absolutamente falso.
Hoy, cuando, por un lado, la reaccin contra la filosofa de la
naturaleza, justificada en gran parte por ese falso punto de parti-
da y por el imponente enlodamiento del hegelianismo berlins, se
ha expandido a sus anchas y ha degenerado en simples injurias, y
cuando, por otro lado, las ciencias naturales han sido tan notoria-
mente traicionadas en sus necesidades tericas por la metafsica
eclctica al uso, creemos que ya podr volver a pronunciarse ante
los naturalistas el nombre de Hegel, sin provocar con ello ese bai-
le de San Vito en que el seor Dhring es tan divertido maestro
38
.
Ante todo, conviene puntualizar que no tratamos, ni mucho
menos, de defender el punto de vista del que parte Hegel, segn
el cual el espritu, el pensamiento, la idea, es lo originario y el
mundo real es slo una copia de la idea. Este punto de vista fue
abandonado ya por Feuerbach. Hoy, todos estamos de acuerdo
en que toda ciencia, sea natural o histrica, tiene que partir de los
hechos dados, y por tanto, en el caso de las ciencias naturales, de
las diversas formas objetivas y dinmicas de la materia; en que,
por consiguiente, en las ciencias naturales tericas las concatena-
ciones no deben construirse e imponerse a los hechos, sino descu-
brirse en stos y, una vez descubiertas, demostrarse por va expe-
rimental, hasta donde sea posible.
Tampoco puede hablarse de mantener en pie el contenido
dogmtico del sistema de Hegel, tal y como han venido predican-
do los hegelianos berlineses, viejos y jvenes. Con el punto de
partida idealista tambin se viene abajo el sistema construido so-
bre l y, por tanto, la filosofa hegeliana de la naturaleza. Recur-
dese que la polmica de los naturalistas contra Hegel, en la medi-
53
39. Marx, Palabras finales a la segunda edicin alemana del primer tomo de El capital.
40. Referencia a los libros Teora analtica del calor y Reflexiones sobre la potencia mo-
triz del fuego y sobre las mquinas capaces de desarrollar esta potencia, el primero es-
crito por Joseph B. Fourier y el segundo, por Sadi Carnot. La funcin C que En-
gels menciona a continuacin figura en una nota del libro de Carnot.
da en que supieron comprenderle acertadamente, slo versaba
sobre estos dos puntos: el punto de partida idealista y la cons-
truccin arbitraria de un sistema contrario a los hechos.
Descontando todo esto, queda todava la dialctica hegeliana.
Frente a los gruones, petulantes y mediocres epgonos que hoy
sientan ctedra en la Alemania culta, corresponde a Marx el m-
rito de haber sido el primero en poner nuevamente de relieve el
olvidado mtodo dialctico, su entronque con la dialctica hege-
liana y las diferencias que lo separan de sta, y en paralelo haber
aplicado en su El capital este mtodo a los hechos de una ciencia
emprica, la economa poltica. Y lo ha hecho con tanto xito, que
hasta en Alemania la nueva escuela econmica slo acierta a re-
montarse por encima del vulgar librecambismo copiando a Marx
(no pocas veces falsamente) so pretexto de criticarlo.
En la dialctica hegeliana reina la misma inversin de todas las
interconexiones reales que en todas las dems ramificaciones de su
sistema. Pero, como dice Marx: El hecho de que la dialctica sufra
en manos de Hegel una alteracin no obsta para que este filsofo
fuese el primero que supo exponer de un modo amplio y conscien-
te sus formas generales de movimiento. Lo que ocurre es que en l
la dialctica aparece cabeza abajo. No hay ms que invertirla, y en-
seguida se descubre bajo la corteza mstica la semilla racional
39
.
Pero en las propias ciencias naturales nos encontramos no po-
cas veces con teoras en que las relaciones reales aparecen coloca-
das patas arriba, en que las imgenes reflejadas se toman por la for-
ma original, y es, por tanto, necesario invertirlas. Con frecuencia,
estas teoras son entronizadas durante largo tiempo. As aconteci,
por ejemplo, con el calor, en el que durante casi dos siglos enteros
se vio una misteriosa materia especial, y no una forma dinmica de
la materia corriente; slo la teora mecnica del calor vino a colocar
las cosas en su sitio. No obstante, la fsica, dominada por la teora
del calrico, descubri una serie de leyes importantsimas del ca-
lor, y abri, gracias sobre todo a Fourier y a Sadi Carnot
40
, el cauce
54
41. La funcin C de Carnot fue literalmente transformada en la inversa: 1/C = tem-
peratura absoluta. Sin esta inversin, nada se puede hacer con ella.
42. Segn los criterios dominantes en la qumica del siglo XVIII, el proceso de com-
bustin estaba condicionado por la existencia en los cuerpos de una sustancia
especial, el flogisto, que se segregaba de ellos durante la combustin. El gran
qumico francs Lavoisier demostr la inconsistencia de esta teora y explic el
proceso como una reaccin de combinacin de un cuerpo combustible con el
oxgeno.
para una concepcin exacta, concepcin que no tuvo ms que in-
vertir y traducir a su lenguaje las leyes descubiertas por su pre-
decesora
41
. Y lo mismo ocurri en la qumica, donde la teora del
flogisto
42
suministr, slo despus de cien aos de trabajo expe-
rimental, los datos que ayudaron a Lavoisier a descubrir en el
oxgeno obtenido por Priestley el verdadero polo contrario del
imaginario flogisto, con lo cual ech por tierra toda la teora flo-
gstica. Pero con ello no se cancelaron, ni mucho menos, los re-
sultados experimentales de la flogstica. Nada de eso. Lo nico
que se hizo fue invertir sus frmulas, traducindolas del lengua-
je flogstico a la terminologa moderna de la qumica y conser-
vando as su validez.
Pues bien, la relacin que guarda la teora del calrico con la
teora mecnica del calor, o la teora del flogisto con la de Lavoi-
sier, es la misma que guarda la dialctica hegeliana con la dialc-
tica racional.
55
Anti-Dhring (Primera parte)
FILOSOFA
DIVISIN. APRIORISMO
La filosofa es, segn el seor Dhring, el desarrollo de la forma
suprema de la consciencia del mundo y de la vida, y comprende
en un amplio sentido los principios de todo saber y todo querer.
Siempre que se trata de cualquier serie de conocimientos o mvi-
les, o de cualquier grupo de formas de existencia propuesto a la
consciencia humana, los principios de esas formaciones tienen
que ser un objeto de la filosofa. Estos principios son los elemen-
tos sencillos, o hasta el momento supuestos como simples, a par-
tir de los cuales puede componerse el mltiple saber y querer. La
constitucin general de las cosas puede reconducirse a formas y
elementos fundamentales como la constitucin qumica de los
cuerpos. Estos elementos ltimos o principios, una vez adquiri-
dos, no valen slo para lo inmediatamente conocido y accesible,
sino tambin para el mundo que nos es desconocido e inaccesible.
Los principios filosficos constituyen, pues, el complemento l-
timo que necesitan las ciencias para convertirse en un sistema
unitario de explicacin de la naturaleza y de la vida humana.
Aparte de las formas fundamentales de toda existencia, la filoso-
fa no tiene ms que dos objetos propios de investigacin, a saber,
la naturaleza y el mundo humano. De ello resultan sin la menor
violencia, para la ordenacin de nuestra materia, tres grupos, a
saber, la esquemtica universal general, la doctrina de los prin-
cipios naturales y, finalmente, la del hombre. En esta sucesin
est adems contenido un orden lgico interno, pues los princi-
pios formales que valen de todo ser van los primeros, y los terre-
nos materiales en los que hay que aplicarlos siguen luego en la
gradacin de su jerarqua.
Hasta aqu el seor Dhring, y casi literalmente.
Se trata, pues para l de principios formales derivados del pensa-
miento, no del mundo externo, y que hay que aplicar a la naturaleza
56
y al reino del hombre, es decir, segn los cuales tienen que regir-
se la naturaleza y el hombre. Pero de dnde recibe el pensamien-
to esos principios? De s mismo? No, pues el propio seor Dh-
ring dice: el terreno puramente ideal se limita a esquemas lgicos
y a configuraciones matemticas (y esto ltimo es adems falso,
como veremos). Los esquemas lgicos no pueden referirse sino a
formas de pensamiento; pero aqu no se trata sino de las formas del
ser, del mundo externo, y el pensamiento no puede jams obtener
e inferir esas formas de s mismo, sino slo del mundo externo.
Con lo que se invierte enteramente la situacin: los principios no
son el punto de partida de la investigacin, sino su resultado fi-
nal, y no se aplican a la naturaleza y a la historia humana, sino
que se abstraen de ellas; no es la naturaleza ni el reino del hom-
bre los que se rigen segn los principios, sino que stos son co-
rrectos en la medida en que concuerdan con la naturaleza y con
la historia. Esta es la nica concepcin materialista del asunto, y
la opuesta concepcin del seor Dhring es idealista, invierte
completamente la situacin y construye artificialmente el mundo
real partiendo del pensamiento, de ciertos esquematismos, es-
quemas o categoras que existen en algn lugar antes que el mun-
do y desde la eternidad. Igual que... un Hegel.
Efectivamente. Pongamos la Enciclopedia de Hegel, con todas
sus febriles fantasas, junto a las definitivas verdades de ltima
instancia del seor Dhring. Con el seor Dhring tenemos, pri-
mero, la esquemtica universal general, que en Hegel se llama
Lgica. Luego tenemos en uno y otro la aplicacin de esos esque-
mas, o categoras lgicas, a la naturaleza: esto es la Filosofa de
la Naturaleza; y finalmente tenemos su aplicacin al reino del
hombre, que es lo que Hegel llama Filosofa del Espritu. El or-
den lgico interno de la sucesin temtica de Dhring nos lle-
va, pues, sin la menor violencia, a la Enciclopedia de Hegel, de
la que est tomado con una fidelidad que conmover hasta las
lgrimas al judo eterno de la escuela hegeliana, el profesor Mi-
chelet de Berln.
Todo esto pasa cuando se toma tranquilamente y con un cri-
terio absolutamente naturalista la consciencia, el pensamien-
to, como algo dado y contrapuesto desde el principio al ser, a
la naturaleza. Porque entonces hay que asombrarse por fuerza
de que consciencia y naturaleza, pensamiento y ser, leyes del
57
pensamiento y leyes de la naturaleza coincidan hasta tal pun-
to. Mas si se sigue preguntando qu son el pensamiento y la
consciencia y de dnde vienen, se halla que son productos del
cerebro humano, y que el hombre mismo es un producto de la
naturaleza, que se ha desarrollado junto con su medio; con lo
que se entiende sin ms que los productos del cerebro humano,
que son en ltima instancia precisamente productos de la natu-
raleza, no contradigan, sino que correspondan el resto de la co-
nexin natural.
Pero el seor Dhring no puede permitirse este sencillo trata-
miento del problema. No slo piensa en nombre de la humanidad
lo cual sera ya por s mismo una cosa muy bonita, sino, ade-
ms, en nombre del ser consciente y pensante de todos los cuer-
pos csmicos.
Sera, efectivamente, una humillacin de las formaciones bsi-
cas de la consciencia y del saber el limitar, o simplemente poner
en entredicho, su validez soberana y su pretensin de verdad ab-
soluta mediante el epteto humana.
As, pues, para que nadie d en la sospecha de que en algn
otro cuerpo celeste dos por dos son cinco, el seor Dhring se ve
imposibilitado de llamar humano al pensamiento, y tiene as que
separarlo del nico fundamento real que nos importa, a saber, el
hombre y la naturaleza; con eso cae torpemente y sin salvacin en
una ideologa que le obliga a aparecer como epgono del epgo-
no Hegel. Por lo dems, tendremos ocasin de saludar al seor
Dhring varias veces en otros planetas.
Es obviamente imposible fundar sobre una tal base ideolgica
ninguna doctrina materialista. Ms tarde veremos que el seor
Dhring se ve ms de una vez obligado a atribuir a la naturaleza
acciones conscientes, esto es, a hacer de ella lo que en alemn se
llama Dios.
Pero nuestro filsofo de la realidad tena adems otros moti-
vos para trasladar el fundamento de toda realidad desde el mun-
do real hasta el mundo del pensamiento. La ciencia de ese esque-
matismo universal general, de esos principios formales del ser, es
precisamente el fundamento de la filosofa del seor Dhring.
Cuando queremos inferir el tal esquematismo universal no de la
cabeza, sino slo mediante la cabeza, partiendo del mundo real,
58
y los principios del ser partiendo de lo que es, no necesitamos fi-
losofa alguna, sino conocimientos positivos del mundo y de lo
que en l ocurre; y lo que entonces resulta no es tampoco una fi-
losofa, sino ciencia positiva. Pero entonces el libro del seor
Dhring sera trabajos de amor perdidos.
Adems: si deja de ser necesaria cualquier filosofa, tambin
dejar de serlo cualquier sistema, aunque sea un sistema natural
de filosofa. La comprensin de que la totalidad de los procesos
naturales se encuentran en una conexin sistemtica, mueve a la
ciencia a mostrar esa conexin sistemtica en todas partes, en el
detalle igual que en el conjunto. Pero la correspondiente exposi-
cin cientfica completa de esa conexin, la composicin de una
reproduccin mental exacta del sistema del mundo en que vivi-
mos, nos es imposible y sera imposible para todos los tiempos.
Si en algn momento de la evolucin de la humanidad se com-
pusiera un tal sistema definitivo y concluso de las conexiones
del mundo fsico, espiritual e histrico, quedara con ello cerra-
do el reino del conocimiento humano, y quedara tambin corta-
da la posterior evolucin histrica a partir del momento en que
la sociedad se encontrara instituida de acuerdo con aquel siste-
ma: todo lo cual es un absurdo y un puro contrasentido. Los
hombres se encuentran, pues, situados ante una contradiccin:
reconocer, por una parte, el sistema del mundo de un modo
completo en su conexin de conjunto, y, por otra parte, no poder
resolver jams completamente esa tarea, tanto por su propia na-
turaleza humana cuanto por la naturaleza del sistema del mun-
do. Pero esa contradiccin no slo arraiga en la naturaleza de los
dos factores mundo y hombre, sino que es adems la palan-
ca capital de todo el progreso intelectual, y se resuelve diariamen-
te y constantemente en la evolucin progresiva infinita de la hu-
manidad, del mismo modo que, por ejemplo, determinados ejer-
cicios matemticos se resuelven en una sucesin infinita o en una
fraccin continua. De hecho, toda reproduccin mental del siste-
ma del mundo queda limitada objetivamente por la situacin his-
trica, y subjetivamente por la constitucin fsica y espiritual de
su autor. Pero el seor Dhring declara desde el primer momen-
to que su concepcin excluye toda veleidad de concepcin del
mundo subjetivamente limitada. Hemos visto antes que el seor
Dhring es ubicuo y se encuentra en todos los cuerpos celestes.
59
He aqu ahora que es tambin omnisciente. El seor Dhring ha
resuelto las ltimas tareas de la ciencia y cerrado finalmente a cal
y canto el futuro de todas las ciencias.
El seor Dhring piensa poder sacarse ya lista de la cabeza la
entera matemtica pura, de un modo apriorstico, es decir, sin
utilizar las experiencias que nos ofrece el mundo exterior, exacta-
mente igual que las conformaciones bsicas del ser.
En la matemtica pura, el entendimiento tiene que ocuparse de
sus propias libres creaciones e imaginaciones; los conceptos de
nmero y figura son su objeto suficiente, producible por l mis-
mo, y con ello tiene la matemtica una validez independiente
de la experiencia particular y del real contenido del mundo.
Claro que la matemtica pura tiene una validez independien-
te de la experiencia particular de cada individuo; pero lo mismo
puede decirse de todos los hechos establecidos por todas las cien-
cias, y hasta de todos los hechos en general. Los polos magnti-
cos, la composicin del agua por el oxgeno y el hidrgeno, el he-
cho de que Hegel ha muerto y el seor Dhring est vivo, son v-
lidos independientemente de mi experiencia o de la de otras
personas, y hasta independientemente de la experiencia del seor
Dhring en cuanto que ste se duerma con el sueo del justo.
Pero lo que no es verdad es que en la matemtica pura el enten-
dimiento se ocupe exclusivamente de sus propias creaciones e
imaginaciones. Los conceptos de nmero y figura no han sido to-
mados sino del mundo real. Los diez dedos con los cuales los
hombres han aprendido a contar, a realizar la primera operacin
aritmtica, no son ni mucho menos una libre creacin del enten-
dimiento. Para contar hacen falta no slo objetos contables, sino
tambin la capacidad de prescindir, al considerar esos objetos, de
todas sus dems cualidades que no sean el nmero, y esta capa-
cidad es resultado de una larga evolucin histrica y de experien-
cia. Tambin el concepto de figura, igual que el de nmero, est
tomado exclusivamente del mundo externo, y no ha nacido en la
cabeza, del pensamiento puro. Tena que haber cosas que tuvie-
ran figura y cuyas figuras fueran comparadas, antes de que se pu-
diera llegar al concepto de figura. La matemtica pura tiene como
objeto las formas especiales y las relaciones cuantitativas del
mundo real, es decir, una materia muy real. El hecho de que esa
60
materia aparece en la matemtica de un modo sumamente abs-
tracto no puede ocultar sino superficialmente su origen en el
mundo externo. Para poder estudiar esas formas y relaciones en
toda su pureza hay, empero, que separarlas totalmente de su con-
tenido, poner ste aparte como indiferente; as se consiguen los
puntos sin dimensiones, las lneas sin grosor ni anchura, las a y b
y las x e y, las constantes y las variables, y se llega al final, efecti-
vamente, a las propias y libres creaciones e imaginaciones del en-
tendimiento, a saber, a las magnitudes imaginarias. Tampoco la
aparente derivacin de las magnitudes matemticas, unas de
otras, prueba su origen apriorstico, sino slo su conexin racio-
nal. Antes de que se llegara a la idea de derivar la forma de un ci-
lindro de la revolucin de un rectngulo alrededor de uno de sus
lados ha habido que estudiar gran nmero de rectngulos y cilin-
dros reales, aunque de forma muy imperfecta. Como todas las
dems ciencias, la matemtica ha nacido de las necesidades de los
hombres: de la medicin de tierras y capacidades de los recipien-
tes, de la medicin del tiempo y de la mecnica. Pero, como en to-
dos los mbitos del pensamiento, al llegar a cierto nivel de evolu-
cin se separan del mundo real las leyes abstradas del mismo, se
le contraponen como algo independiente, como leyes llegadas de
afuera y segn las cuales tiene que disponerse el mundo. As ha
ocurrido en la sociedad y en el Estado, y as precisamente se apli-
ca luego al mundo la matemtica pura, aunque ha sido tomada
sencillamente de ese mundo y no representa ms que una parte
de las formas de conexin del mismo, nica razn por la cual es
aplicable.
Pero el seor Dhring, lo mismo que se imagina deducir de
los axiomas matemticos, los cuales
no pueden tener ni necesitan fundamentacin, ni siquiera segn
la representacin lgica pura,
toda la matemtica pura sin ningn aadido emprico y lue-
go poder aplicarla al mundo, as tambin se imagina que pue-
de engendrar por de pronto en su cabeza las configuraciones
bsicas del ser, los elementos simples de todo saber, los axio-
mas de la filosofa, deducir luego de ellos la filosofa entera, o
esquematismo universal, y conceder finalmente por supremo
decreto esa constitucin a la naturaleza y al mundo humano.
61
43. Ministro prusiano, uno de los principales promotores de la Carta constitucional
reaccionaria otorgada por el rey de Prusia al mismo tiempo que disolva la
Asamblea Nacional. La nacin prusiana recibi dcilmente ambas cosas. A esto
alude Engels.
Pero, desgraciadamente, la naturaleza no es en absoluto, y el
mundo humano lo es en escassima medida, como los prusianos
de Manteuffel de 1850
43
.
Los axiomas matemticos son expresin de los rudimentarios
contenidos de pensamiento que la matemtica tiene que pedir a
la lgica. Esos contenidos pueden reducirse a dos:
1. El todo es mayor que cada una de sus partes. Esta proposi-
cin es una mera tautologa, pues la representacin parte, con-
cebida cuantitativamente, se refiere ya desde su origen de un
modo determinado a la representacin todo, a saber, de tal
modo que parte significa sin ms que el todo cuantitativo
consta de varias partes cuantitativas. Los llamados axiomas no
hacen ms que formular eso explcitamente, con lo que no avan-
zamos ningn paso. Y hasta es posible probar en cierto sentido
esa tautologa diciendo: un todo es aquello que consta de varias
partes; una parte es aquella entidad que, con otras, constituye un
todo; consecuentemente, la parte es menor que el todo; la vacie-
dad de la repeticin subraya, aun entonces, la vaciedad del con-
tenido.
2. Si dos magnitudes son iguales a una tercera, son iguales en-
tre s. Este enunciado, como mostr ya Hegel, es una inferencia
garantizada por la lgica, es decir, un enunciado demostrado,
aunque fuera de la matemtica pura. Los dems axiomas sobre la
igualdad y la desigualdad son meras ampliaciones lgicas de esa
inferencia.
Estos enunciados tan pobres de contenido no tienen por s
mismos ningn atractivo ni en la matemtica ni en ningn otro
campo. Para poder avanzar tenemos que aadirles contenidos re-
ales, relaciones y formas espaciales tomadas de cuerpos reales.
Las representaciones de lneas, superficies, ngulos, polgonos,
cubos, esferas, etc., proceden todas de la realidad, y hace falta
una buena porcin de ingenua ideologa para creer la exposicin
de los matemticos, segn la cual la primera lnea ha surgido por
el movimiento de un punto en el espacio, la primera superficie
62
por el movimiento de una lnea, el primer cuerpo por el movi-
miento de una superficie, etc. Ya el lenguaje mismo se subleva
contra ese uso. Una figura matemtica de tres dimensiones se lla-
ma cuerpo, corpus solidum, en latn, es decir, cuerpo tangible: su
nombre mismo no procede de la libre imaginacin del entendi-
miento, sino de la slida realidad.
Pero por qu perder tanto tiempo en esto? Luego de haber
cantado con entusiasmo en las pginas 42 y 43 de su obra la inde-
pendencia de la matemtica pura respecto del mundo de la expe-
riencia, de su apriorismo, su dedicacin a las libres creaciones e
imaginaciones del entendimiento, el seor Dhring dice en la p-
gina 63:
A menudo se pasa por alto, en efecto, que esos elementos mate-
mticos [nmero, magnitud, tiempo, espacio y movimiento ge-
omtrico] no son ideales ms que por su forma... mientras que
las magnitudes absolutas son algo plenamente emprico, cual-
quiera que sea el gnero a que pertenecen..., pero los esquemas
matemticos son susceptibles de una caracterizacin aislada de
la experiencia y, sin embargo, suficiente.
Lo cual, ciertamente, es en mayor o menor medida verdad de
toda abstraccin, pero no prueba en absoluto que la abstraccin
no proceda de la realidad. En el esquematismo universal la mate-
mtica pura nace del pensamiento puro; en la filosofa de la natu-
raleza es en cambio algo plenamente emprico, tomado del mun-
do externo y luego aislado de l. En qu vamos a quedar?
ESQUEMATISMO UNIVERSAL
El ser que todo lo abarca es nico. No tiene, en su autosuficien-
cia, nada junto a s ni por encima de s. Aadirle un segundo
ser sera convertirle en lo que no es, a saber, en una parte o
constituyente de un todo ms amplio. Al entender como marco
nuestro pensamiento unitario, nada que tenga que insertarse
en esa unidad de pensamiento puede conservar en s una du-
plicidad. Ni tampoco puede sustraerse nada a esa unidad de
pensamiento... La esencia de todo pensamiento consiste en la
unificacin de elementos de la consciencia en una unidad... El
63
pensamiento es el punto de unidad y reunin del que ha nacido
el indivisible concepto del mundo y por el cual se conoce el uni-
verso, como ya indica su nombre, como algo en lo cual todo se
une en una unidad.
As el seor Dhring. El mtodo es matemtico:
Toda cuestin debe decidirse a base de simples configuraciones
bsicas y axiomticamente, como si se tratara de sencillos... prin-
cipios de la matemtica.
Este mtodo se usa por de pronto aqu.
El ser que todo lo abarca es nico. Si tautologa significa la
simple repeticin en el predicado de lo que ya est dicho en el
sujeto, y si eso constituye un axioma, entonces tenemos un axio-
ma de lo ms puro. En el sujeto nos dice el seor Dhring que el
ser lo abarca todo, y en el predicado afirma impertrrito que no
hay nada fuera del ser. Qu colosal pensamiento creador de
sistema!
Es efectivamente creador de sistema. En menos de seis lneas
de su texto, el seor Dhring ha transformado la unicidad del ser,
por medio de nuestro unitario pensamiento, en la unidad del ser.
Como la esencia de todo pensamiento consiste en la reunin en
una unidad, el ser, en cuanto pensado, es pensado unitariamen-
te, el concepto del mundo es indivisible; y como el ser pensado,
el concepto del mundo, es indivisible, tambin es el mundo real,
el ser real, una unidad indivisible. Y, por tanto,
deja de haber lugar para las trascendencias en cuanto que el es-
pritu ha aprendido a concebir el ser en su homognea univer-
salidad.
He aqu una rpida campaa ante la cual palidecen completa-
mente Austerlitz y Jena, Koniggratz y Sedn. En unas pocas fra-
ses que apenas llenan una pgina, una vez movilizado el primer
axioma, hemos suprimido, eliminado y aniquilado todas las tras-
cendencias, Dios, las cohortes celestiales, el cielo, el infierno y el
purgatorio junto con la inmortalidad del alma.
Cmo pasamos de la unicidad del ser a su unidad? Repre-
sentndonoslo, simplemente. En cuanto extendemos en torno
suyo, como marco, nuestro unitario pensamiento, el ser nico se
64
convierte en el pensamiento en un ser unitario, en una unidad de
pensamiento, pues la esencia de todo pensamiento consiste en la
unificacin de elementos de la consciencia de una unidad.
Este ltimo enunciado es sencillamente falso. En primer lu-
gar, el pensamiento consiste tanto en la separacin de objetos de
consciencia en sus elementos cuanto en la unificacin de ele-
mentos correspondientes en una unidad. No hay sntesis sin
anlisis. En segundo lugar, el pensamiento, si no quiere incurrir
en arbitrariedades, no puede reunir en una unidad sino aquellos
elementos de la consciencia en los cuales o en cuyos prototi-
pos reales exista ya previamente dicha unidad. Si reno los ce-
pillos de los zapatos bajo la unidad mamferos, no por ello
conseguir que tengan glndulas mamarias. Lo que haba que
probar era precisamente la unidad del ser desde el punto de vis-
ta de la justificacin de su concepcin como unidad, y cuando el
seor Dhring nos asegura que l piensa el ser unitariamente, y
no como duplicidad, no pasa de declararnos su nada decisiva
opinin.
El curso de su pensamiento, si es que interesa exponerlo en su
pureza, es como sigue: empiezo con el ser. Por tanto, estoy pen-
sando el ser. El pensamiento del ser es unitario. Pero el pensa-
miento y el ser tienen que concordar, se corresponden, se cu-
bren. Por tanto, el ser es unitario tambin en la realidad. As,
pues, no hay trascendencias. Pero si el seor Dhring se hubie-
ra expresado as de abiertamente, en vez de declamarnos tan dra-
mticamente las anteriores frases de orculo, la ideologa habra
sido inmediatamente visible. Pretender probar por la identidad
del ser y el pensamiento la realidad de cualquier resultado del
pensamiento fue precisamente la ms insensata y febril fantasa...
de un Hegel.
Pero aunque su argumentacin fuera correcta, el seor Dhring
no habra an conquistado con ella a los espiritualistas ni una
pulgada de terreno. Pues los espiritualistas pueden contestarle
contundentemente: tambin para nosotros es el mundo simple;
la escisin en inmanencia y trascendencia existe slo desde nues-
tro punto de vista especfico, terrenal y manchado por el pecado
original; pero en s mismo, es decir, en Dios, todo el ser es algo
nico. Y los espiritualistas acompaarn al seor Dhring por
esos cuerpos celestes a los que es tan aficionado, y le ensearn
65
uno o varios en los que no reine el pecado original, ni por tanto
exista contraposicin entre inmanencia y trascendencia, con lo
que la unidad del mundo ser un artculo de fe.
Lo ms gracioso de todo este asunto es que el seor Dhring
utiliza la demostracin ontolgica de la existencia de Dios para
probar la inexistencia de Dios a partir del concepto del ser. El ar-
gumento ontolgico es del siguiente tenor: al pensar a Dios le
concebimos como suma de todas las perfecciones. Pero en la
suma esencial de todas las perfecciones est ante todo la existen-
cia, pues un ser inexistente es necesariamente imperfecto. Por
tanto, tenemos que incluir la existencia entre las perfecciones de
Dios. Por tanto, Dios tiene que existir. Exactamente igual razona
el seor Dhring: al pensar el ser lo pensamos como un concepto.
Lo comprendido en un concepto es unitario. El ser no correspon-
dera, pues, a su concepto si no fuera unitario. Por tanto, tiene
que ser unitario. Luego no hay Dios, etc.
Cuando hablamos del ser y meramente del ser, la unidad no
puede consistir ms que en lo siguiente: que todos los objetos de
que se trate son, existen. En la unidad de ese ser estn reunidos,
y en ninguna otra, y la comn afirmacin de que todos ellos son
no slo no puede atribuirles ninguna otra propiedad, comn o no
comn, sino que incluso excluye por de pronto de la considera-
cin toda otra propiedad. Pues en cuanto que nos apartemos,
aunque slo sea un milmetro, del hecho sencillo y bsico de que
el ser compete en comn a todas esas cosas, en ese mismo mo-
mento empiezan las diferencias entre esas cosas a presentarse
ante nuestra mirada; y el que esas diferencias consistan, por ejem-
plo, en que las unas son blancas y las otras negras, las unas ani-
madas y las otras inanimadas, las unas acaso inmanentes y las
otras trascendentes, no es nada que podamos decidir en base al
hecho de que a todas ellas se atribuye uniformemente la mera
existencia.
La unidad del mundo no estriba en su ser, aunque su ser es un
presupuesto de su unidad, ya que tiene que ser antes de poder ser
uno. Pues el ser es una cuestin abierta a partir del lmite en el que
se interrumpe nuestro horizonte. La real unidad del mundo estri-
ba en su materialidad, y sta no queda probada por unas pocas
frases de prestidigitador, sino por un largo y laborioso desarrollo
de la filosofa y de la ciencia de la naturaleza.
66
Sigamos con el texto. El ser del que nos habla el seor Dhring
no es
aquel ser puro idntico a s mismo, carente de toda determinacin
particular y que no representa en realidad sino una contrafigura
del pensamiento de la nada o de la ausencia de pensamiento.
Mas veremos muy pronto que el mundo del seor Dhring
arranca de un ser carente de toda interna diferenciacin, de todo
movimiento y transformacin, y es, por tanto, de hecho una mera
contrafigura de la nada mental, es decir, una nada real. A partir
de ese ser-nada se desarrolla el actual estado diferenciado del
mundo, el cual es cambiante y presenta una evolucin, un deve-
nir; y slo despus de haber comprendido esto llegamos a man-
tener idntico a s mismo el concepto del ser universal, incluso
en esa misma transformacin eterna.
Tenemos, pues, ahora el concepto del ser a un nivel superior
en el cual incluye a la vez la fijeza y la modificacin, el ser y el de-
venir. Llegados a este punto hallamos que
gnero y especie, y lo universal y lo particular en general, son los
medios de distincin ms simples, sin los cuales no puede conce-
birse la constitucin de las cosas.
Mas esos conceptos son los medios de distincin de la cuali-
dad; y luego de estudiar sta seguimos adelante:
frente a los gneros se encuentra el concepto de magnitud, como
el concepto de aquella homogeneidad en la que no tienen ya lu-
gar diferencias especficas;
es decir, pasamos de la cualidad a la cantidad, la cual es siem-
pre mensurable.
Comparemos ahora esa rigurosa distincin de los esquemas
generales de accin y de su punto de vista realmente crtico
con las crudezas, groseras y febriles fantasas de un Hegel. Des-
cubrimos enseguida que la Lgica de Hegel empieza con el ser,
como el seor Dhring; que el ser se presenta luego como la
nada, como el seor Dhring; que se pasa de ese ser-nada al de-
venir, cuyo resultado es la existencia, es decir, una forma del ser
superior y ms plena, exactamente igual que en el seor Dh-
ring. La existencia lleva a la cualidad, y la cualidad a la cantidad,
67
exactamente igual que el camino del seor Dhring. Y para que
no falte ninguna pieza esencial, el seor Dhring nos cuenta en
otra ocasin:
Del reino de la insensibilidad slo se pasa al de la sensibilidad, a
pesar de toda la paulatina continuidad cuantitativa, mediante
un salto cualitativo del que... podemos afirmar que se diferencia
infinitamente de la mera gradacin de una y la misma propiedad.
Esto es simple y totalmente la lnea nodal hegeliana de las re-
laciones cuantitativas, en la que aumentos o disminuciones mera-
mente cuantitativos provocan en determinados puntos nodales
un salto cualitativo; como ocurre, por ejemplo, con el agua que se
calienta o enfra, en cuyo caso los puntos nodales son el punto de
ebullicin y el de congelacin, en los que tiene lugar el salto cua-
litativo, en condiciones de presin normal, hacia un nuevo esta-
do de agregacin, es decir, en los que tiene lugar el paso de la
cantidad a la cualidad.
Nuestro estudio ha intentado tambin alcanzar las races, y ha
encontrado como races de los radicales esquemas bsicos de
Dhring nada menos que las febriles fantasas de un Hegel, las
categoras de la Lgica de Hegel (Parte I, Doctrina del ser), y en su
sucesin ms ortodoxamente paleo- hegeliana, y sin apenas in-
tentar encubrir el plagio.
Pero no contento con sustraer a su predecesor ms intensa-
mente calumniado toda su esquemtica del ser, el seor Dhring,
despus de tomar incluso el ejemplo recin recordado de la trans-
formacin brusca de la cantidad en cualidad, tiene la sangre fra
de decir de Marx:
Qu infinitamente cmica es la apelacin [de Marx] a la confu-
sa y nebulosa imagen hegeliana de que la cantidad se transforma
en cualidad!
Confusa y nebulosa imagen... Quin se transforma aqu, se-
or Dhring, y quin resulta cmico?
Todas esas lindezas estn muy lejos de haber sido decididas
axiomticamente segn lo prescrito, sino que han sido tomadas
sencillamente de fuera, es decir, de la Lgica de Hegel. Y ello de
tal modo que en todo el captulo no hay ni rastro de conexin
interna, salvo en la medida en que la toma de Hegel, y que el
68
conjunto del desarrollo culmina en una fantasmagora huera so-
bre el espacio y el tiempo, la fijeza y la transformacin.
Hegel pasa del ser a la esencia, a la dialctica. En ese punto
trata de las determinaciones de la reflexin, de sus internas con-
traposiciones y contradicciones, como, por ejemplo, lo positivo y lo
negativo; pasa luego a la causalidad, o relacin de causa y efecto,
y termina con la necesidad. Lo mismo hace el seor Dhring. Lo
que Hegel llama doctrina de la esencia se encuentra traducido
por el seor Dhring como propiedades lgicas del ser. Estas
consisten ante todo en el antagonismo de las fuerzas, en contra-
posiciones. En cambio, el seor Dhring niega radicalmente la
contradiccin; ms tarde volveremos a tocar este tema. Luego
pasa a la causalidad y de sta a la necesidad. Cuando, pues, el seor
Dhring dice de s mismo
Nosotros, que no filosofamos desde una jaula,
debe querer decir que est filosofando en una jaula, a saber, la
jaula del esquematismo de las categoras de Hegel.
FILOSOFA DE LA NATURALEZA. TIEMPO Y ESPACIO
Llegamos ahora a la filosofa de la naturaleza. Tambin aqu est
el seor Dhring cargado de motivos para sentirse descontento
de sus predecesores.
La Filosofa de la Naturaleza cay tan bajo que dio en una pseu-
dopoesa pornogrfica grosera y basada en la ignorancia, hasta
caer en manos de los prostituidos filosofastros del tipo de Sche-
lling, individuos que manipulaban con el sacerdocio de lo absolu-
to para engaar al pblico. El cansancio nos ha salvado de esas
figuras deformes, pero slo para dejar el campo libre a la au-
sencia de actitudes; y por lo que hace al gran pblico, es sabido
que para l la retirada de un gran charlatn no es a menudo sino
ocasin para que un sucesor menor, pero ms experimentado, re-
pita los trucos del anterior bajo otro rtulo. Los cientficos de la
naturaleza, por su parte, tienen poca aficin a realizar excursio-
nes por el reino de las ideas comprehensivas del universo, y por
eso cometen erradas precipitaciones en el terreno teortico.
69
Hay que salvarse urgentemente, y por suerte est aqu dis-
puesto el seor Dhring.
Para estimar rectamente las siguientes revelaciones acerca del
despliegue del mundo en el tiempo y de su limitacin en el espa-
cio tenemos que apelar de nuevo a algunos pasos del esquema-
tismo universal.
Se atribuye al ser la infinitud, tambin de acuerdo con Hegel
(Enciclopedia, 93) y precisamente la que Hegel llama mala infini-
tud y entonces se investiga dicha infinitud.
La forma ms precisa de una infinitud pensable sin contradic-
cin es la ilimitada acumulacin de los nmeros en la serie nu-
mrica... Del mismo modo que siempre podemos aadir a cual-
quier nmero otra unidad, sin agotar nunca la posibilidad de se-
guir contando, as se aade a cada estado del ser otro estadio
ms, y la infinitud consiste en la ilimitada produccin de esos es-
tados. Esta infinitud exactamente pensada no tiene, por eso mis-
mo, ms que una nica forma fundamental y una nica direc-
cin. Pues aunque para nuestro pensamiento es indiferente pro-
yectar una direccin contrapuesta, de acumulacin de los
estados, la infinitud que progresa hacia atrs no es ms que una
precipitada construccin de la representacin. Pues como en la
realidad habra que recorrerla en esa direccin invertida, tendra
siempre a la espalda, en cualquiera de sus estados, una serie nu-
mrica infinita. Pero con esto se cometera la inadmisible contra-
diccin de una serie numrica infinita enumerada, y as resulta
absurdo admitir una segunda direccin de la infinitud.
La primera consecuencia inferida de esta concepcin de la in-
finitud es que el encadenamiento de causas y efectos en el mun-
do tiene que haber tenido algn comienzo:
Un nmero infinito de causas que se suponen ya seriadas es im-
pensable por el hecho de que presupone como contada la infini-
tud numrica.
Con eso queda probada una causa primera.
La segunda consecuencia es
la ley de la cantidad discreta determinada: la acumulacin de lo
idntico de cualquier gnero real de entidades independientes no
70
puede pensarse ms que como formacin de un nmero determi-
nado. No slo el nmero de cuerpos celestes existentes tienen
que ser en cada momento determinado, sino que tiene que serlo
incluso el nmero total de las partes mnimas individuales de la
materia que existen en el mundo. Esta ltima necesidad es el ver-
dadero motivo por el cual no puede pensarse composicin algu-
na sin tomos. Todo estado de divisin real tiene siempre una de-
terminacin finita, y tiene que tenerla para que no se produzca
la contradiccin de la infinitud contada. No slo tiene que ser,
por la misma razn, el nmero actual de revoluciones de la Tie-
rra alrededor del Sol un nmero determinado, aunque descono-
cido, sino que todos los procesos naturales tienen que haber teni-
do algn principio, y toda diferenciacin y todas las multiplici-
dades de la naturaleza que se siguen en el tiempo tienen que
arraigar en un estado idntico consigo mismo. Este s que puede
haber existido sin contradiccin desde la eternidad, pero tambin
esta representacin debera excluirse si el tiempo mismo consta-
ra de partes reales, si no fuera ms bien simplemente dividido ar-
bitrariamente por nuestro entendimiento con la posicin ideal de
las posibilidades. Asunto propio es el contenido real y diversifi-
cado del tiempo; este real relleno del tiempo con hechos de diver-
sa especie, as como las formas de existencia de este mbito, per-
tenecen precisamente, a causa de su diversidad, a lo enumerable.
Imaginemos un estado o situacin sin transformaciones y que no
ofrezca en su auto identidad ninguna diferencia de sucesin: en-
tonces el especial concepto de tiempo se convierte en la idea ge-
neral del ser. Y no se puede imaginar en qu consistira la acu-
mulacin de una duracin vaca.
El propio seor Dhring, cuya exposicin hemos reproducido
hasta aqu, se siente muy edificado por la importancia de este
descubrimiento. Por de pronto se limita a esperar que por lo me-
nos no ser considerado como una verdad de poca monta; pero
luego dice:
Recurdese el modo sumamente sencillo con el cual hemos lleva-
do los conceptos de infinitud y su crtica hasta un alcance hasta
ahora desconocido... los elementos de la concepcin universal del
espacio y del tiempo, tan sencillamente construidos por nuestra
presente agudizacin y profundizacin.
71
Hemos, pues, llevado esos conceptos hasta ese alcance. Y con
nueva profundizacin y agudizacin. Quin somos ese nosotros
y cundo es ese hasta ahora? Quin profundiza y agudiza?
Tesis. El mundo tuvo un comienzo en el tiempo y est tambin
limitado en cuanto al espacio. Prueba: supngase que el
mundo no tiene un comienzo temporal, de tal modo que hasta
cualquier punto dado del tiempo ha transcurrido una eterni-
dad y, por tanto, ha discurrido en el mundo una serie infinita
de estados sucesivos de las cosas. Ahora bien: la infinitud de
una sucesin consiste precisamente en que nunca puede con-
sumarse por sntesis sucesivas. Por tanto, una sucesin uni-
versal infinita y al mismo tiempo ya transcurrida es imposible,
lo que quiere decir que el comienzo del mundo es condicin ne-
cesaria de su existencia, que es lo primero que haba que de-
mostrar. Por lo que hace a lo segundo, supngase tambin,
por de pronto, lo contrario: entonces el mundo ser un todo in-
finito dado de cosas que existen simultneamente. Ahora bien:
no podemos pensar la magnitud de un quantum que no est
dado dentro de ciertos lmites de toda percepcin si no es me-
diante la sntesis de las partes, ni la totalidad de dicho quantum
si no es por la sntesis realizada o por repetido aadido de la
unidad a s misma. Por tanto, para pensar como un todo el
mundo que ocupa todos los espacios habra que considerar rea-
lizadas las sntesis sucesivas de las partes de un mundo infini-
to, lo que quiere decir que habra que considerar transcurrido
un tiempo infinito en la enumeracin de todas las cosas coexis-
tentes, lo cual es imposible. Por tanto, un agregado infinito de
cosas reales no puede considerarse como un todo dado, ni, con-
siguientemente, como dado simultneamente. Luego un mun-
do no es infinito desde el punto de vista de la extensin en el es-
pacio, sino que est contenido en sus lmites; y esto era lo se-
gundo que haba que probar.
Esas frases estn literalmente copiadas de un libro muy cono-
cido que apareci por vez primera en 1781 y se titula Crtica de la
razn pura, de Immanuel Kant, en el que todo el mundo puede le-
erlas, en la primera parte, segunda seccin, segundo libro, segun-
do apartado, segundo epgrafe: Primera antinomia de la razn
pura. Al seor Dhring no pertenece en esto ms gloria que la
72
de haber pegado a una idea expuesta por Kant el nombre de ley de
la cantidad discreta determinada, as como el haber descubierto
que hubo un tiempo en el que no haba tiempo, aunque s haba
un mundo. Para todo lo dems, es decir, para todo lo que tiene
sentido en la exposicin del seor Dhring, nosotros somos
Immanuel Kant, y el ahora tiene cincuenta aos. Es, desde lue-
go, sumamente sencillo. Y es tambin notable el alcance hasta
ahora desconocido.
Pero ocurre que Kant no formula en absoluto esos enunciados
como resueltos por su demostracin. Antes al contrario: en la p-
gina contrapuesta a sa afirma y prueba lo contrario, a saber: que
el mundo no tiene ningn comienzo en el tiempo ni fin en el es-
pacio; y en esto ve precisamente la antinomia, la irresoluble con-
tradiccin de que lo uno es tan demostrable como lo otro. Gentes
de menor calibre habran quedado tal vez meditabundas al ver
que un Kant hall aqu una dificultad irresoluble. No es se el
caso de nuestro audaz creador de resultados y concepciones ra-
dicalmente propios: l escribe impertrrito la parte de la antino-
mia kantiana que le sirve y tira el resto.
La cosa misma se resuelve con sencillez. Eternidad en el tiem-
po, infinitud en el espacio consisten por de pronto, y segn el
simple sentido de las palabras, en no tener por ningn lado un fi-
nal, ni hacia adelante ni hacia atrs, ni hacia arriba ni hacia abajo,
ni hacia la derecha ni hacia la izquierda. Esta infinitud es comple-
tamente diversa de la de una sucesin infinita, pues sta empieza
siempre con un uno, con un primer miembro. La inaplicabilidad
de esa idea de sucesin a nuestro objeto se aprecia enseguida que
la aplicamos al espacio. La sucesin infinita traducida a trminos
espaciales es la de una lnea trazada hasta el infinito en determi-
nada direccin y desde un punto determinado. Pero queda con
eso expresada ni lejanamente la infinitud del espacio? Al contra-
rio: hacen falta seis lneas trazadas a partir de ese punto en tres
direcciones contrapuestas dos a dos para concebir las dimensio-
nes del espacio, con lo que tenemos seis de esas dimensiones.
Kant vio esto tan claramente que no proyect directamente su
serie numrica sobre la espacialidad del mundo, sino indirecta-
mente y por un rodeo. El seor Dhring, en cambio, nos obliga
primero a aceptar seis dimensiones espaciales, y luego no en-
cuentra palabras bastantes para expresar su indignacin contra
73
44. Es una alusin a los trabajos de Gauss sobre geometra no euclidiana y espacios
pluridimensionales.
el misticismo matemtico de Gauss, que no quiso contentarse
con las tres dimensiones corrientes del espacio
44
.
Aplicada al tiempo, la lnea infinita por ambas partes, la su-
cesin de unidades, tiene cierto sentido figurativo. Pero cuando
nos imaginamos el tiempo como una lnea contada a partir del
uno o trazada a partir de un punto determinado, estamos dicien-
do ya que el tiempo tiene un comienzo: estamos presuponiendo
lo que debemos probar. Damos a la infinitud del tiempo un ca-
rcter unilateral y a medias; pero una infinitud unilateral y par-
tida es ya una contradiccin en s, lo contrario, precisamente, de
una infinitud pensada sin contradiccin. No podemos superar
esa contradiccin sino admitiendo que el uno con el que empe-
zamos a contar la sucesin, el punto a partir del cual medimos la
lnea, son, respectivamente, un uno arbitrario de la sucesin y un
punto arbitrario de la lnea, siendo la lnea o la sucesin indife-
rentes a la decisin que tomemos respecto a la fijacin de los
mismos.
Pero qu hay de la contradiccin de las sucesiones numri-
cas infinitas y sin embargo contadas? Podremos estudiarla me-
jor en cuanto que el seor Dhring nos exhiba la habilidad de
contarlas. En cuanto que haya conseguido contar de (menos
infinito) hasta cero podr volver a adoctrinarnos. Est claro que,
empiece a contar por donde empiece, dejar a sus espaldas una
sucesin infinita, y, con ella, la tarea que tiene que resolver. Que
invierta su propia sucesin infinita 1+2+3+4... e intente contar
desde el final infinito hasta el uno; se trata obviamente del inten-
to de un hombre que no ve de qu se trata. An ms. Cuando el
seor Dhring afirma que la serie infinita del tiempo transcurri-
do est contada, afirma con eso que el tiempo tiene un comienzo,
pues en otro caso no podra empezar siquiera a contar. Por tan-
to, est siempre dando como presupuesto lo que tiene que pro-
bar. La idea de la sucesin infinita y sin embargo enumerada, o,
dicho de otro modo, la ley dhringiana universal de la cantidad
discreta determinada, es, pues, una contradictio in adjecto, contie-
ne una contradiccin en s misma, y ms precisamente una con-
tradiccin absurda.
74
Est claro que la infinitud que tiene un final, pero no tiene un
comienzo, no es ni ms ni menos infinita que la que tiene un co-
mienzo y no tiene un final. La ms modesta comprensin dialc-
tica habra debido decir al seor Dhring que el comienzo y el fi-
nal van necesariamente juntos como el Polo Norte y el Polo Sur,
y que cuando se prescinde del final el comienzo se convierte en
final, es decir, en un final de la sucesin, y a la inversa. Toda esa
ilusin sera imposible sin la costumbre matemtica de operar
con sucesiones infinitas. Como en la matemtica hay que partir
de lo determinado y finito para llegar a lo indeterminado y des-
provisto de final, todas las sucesiones matemticas, positivas o
negativas, tienen que empezar con un uno para poder calcular
con ellas. Pero la necesidad ideal del matemtico est muy lejos
de ser una ley necesaria y constrictiva del mundo real.
Por lo dems, el seor Dhring no conseguir jams pensar
sin contradicciones la infinitud real. La infinitud es una contra-
diccin y est llena de contradicciones. Ya es una contradiccin el
que una infinitud tenga que estar compuesta de honradas finitu-
des, y, sin embargo, tal es el caso. La limitacin del mundo mate-
rial lleva a no menos contradicciones que su ilimitacin, y todo
intento de eliminar esas contradicciones lleva, como hemos visto,
a nuevas y peores contradicciones. Precisamente porque la infini-
tud es una contradiccin, es infinita, un proceso que se desarrolla
sin fin en el espacio y en el tiempo. La superacin de la contradic-
cin sera el final de la infinitud. Esto lo vio perfectamente Hegel,
y por eso trat con el desprecio merecido a los caballeros que se
dedican a fantasear sobre esa contradiccin.
Pero sigamos. As, pues, el tiempo ha tenido un comienzo. Y
qu haba antes de ese comienzo? El mundo en un estado idn-
tico a s mismo e inmutable. Y como en ese estado no se siguen
transformaciones, el especial concepto de tiempo se transforma
en la idea ms general del ser. Ante todo, lo que importa en esta
cuestin no es en absoluto cules son los conceptos que se trans-
forman en la cabeza del seor Dhring. No se trata del concepto de
tiempo, sino del tiempo real, del que el seor Dhring no conse-
guir liberarse a tan bajo precio. En segundo lugar, por mucho
que se transforme el concepto de tiempo en la idea ms general
del ser, eso no nos har adelantar nada. Pues las formas funda-
mentales de todo ser son el espacio y el tiempo, y un ser situado
75
fuera del tiempo es un absurdo tan descomunal como un ser fue-
ra del espacio. El ser atemporalmente sido de Hegel y el ser
inmemorial neoschellingiano son incluso nociones racionales,
comparados con este ser fuera del tiempo. Por eso el seor Dh-
ring procede, en efecto, muy cautelosamente: se trata realmente
de un tiempo, pero de un tiempo al que en el fondo no debe lla-
marse tal, pues naturalmente que el tiempo en s no consta de
partes reales, sino que es nuestro entendimiento el que le divide
arbitrariamente; slo un conjunto de cosas distintas que ocupen
el tiempo pertenece a lo enumerable, y no se sabe qu puede sig-
nificar la acumulacin de una duracin vaca. No es aqu del todo
indiferente, en efecto, lo que puede significar esa acumulacin; lo
que se pregunta es si el mundo en el estado presupuesto por el
seor Dhring dura, recorre un lapso de tiempo. Sabemos hace
mucho tiempo que no puede obtenerse ningn resultado midien-
do una duracin sin contenido, como tampoco se conseguir
nada haciendo mediciones sin finalidad y sin objetivo en un es-
pacio vaco; precisamente por eso, por esa ociosidad del procedi-
miento, Hegel llamaba mala a esa infinitud. Segn el seor Dh-
ring, el tiempo existe exclusivamente por la transformacin, no la
transformacin en y por el tiempo. Y precisamente porque el
tiempo es diverso e independiente de la transformacin es posi-
ble medirle con ayuda de la transformacin, pues en el medir es
necesario siempre algo diverso de lo que hay que medir. Y el
tiempo en el que no se produce ninguna transformacin percep-
tible est muy lejos de no ser ningn tiempo; es ms bien el tiem-
po puro, sin afectar por nada ajeno, es decir, el tiempo verdadero,
el tiempo como tal. De hecho, cuando queremos concebir el con-
cepto de tiempo en toda su pureza, aislado de toda mezcla ajena
y heterognea, nos vemos obligados a poner entre parntesis to-
dos los diversos acontecimientos que se producen simultnea y
sucesivamente en el tiempo, para imaginarnos as un tiempo en
el que no pasa nada. Con esto no dejamos disolverse el concepto
de tiempo en la idea general del ser, sino que llegamos finalmen-
te al concepto puro de tiempo.
Pero todas esas contradicciones e imposibilidades no son sino
juegos de nios al lado de la confusin en que se sume el seor
Dhring con su estado inicial e inmutable del mundo. Si el mun-
do estuvo una vez en un estadio en el cual no se produca en l
76
absolutamente ninguna transformacin, cmo ha podido pasar
de ese estado al de las transformaciones? Lo absolutamente in-
alterado, y an ms si se encuentra desde toda la eternidad en
ese estado, no puede en modo alguno salir de l por s mismo
para pasar al del movimiento y la alteracin. Por tanto, tiene
que haber venido de afuera, de fuera del mundo, un primer im-
pulso que le pusiera en movimiento. Pero primer impulso es,
como se sabe, otro nombre de Dios. El Dios y el Ms All que el
seor Dhring pretenda haber eliminado tan lindamente en su
esquematismo universal vuelven a introducirse aqu por obra
suya, agudizados y profundizados, y en la misma filosofa de la
naturaleza.
Sigamos. El seor Dhring dice:
Cuando la magnitud afecta a un elemento fijo del ser permanece
sin alterar en su determinacin. Esto sale... de la materia y de la
fuerza mecnica.
La primera proposicin, dicho sea de paso, ofrece un delicio-
so ejemplo de la grandilocuencia axiomtico-tautolgica del se-
or Dhring: cuando la magnitud no cambia, se mantiene inmu-
tada. En sustancia, la cantidad de fuerza mecnica presente una
vez en el mundo sigue siendo eternamente la misma. Prescinda-
mos por de pronto de que, en la medida en que es correcta, esta
afirmacin ha sido ya sabida y dicha por Descartes en filosofa
hace casi trescientos aos, y de que en la ciencia de la naturaleza
la doctrina de la conservacin de la fuerza florece desde hace
veinte aos; y prescindamos tambin del hecho de que al limitar-
la a la fuerza mecnica el seor Dhring no mejora esa doctrina en
absoluto. Pero dnde se encontraba la fuerza mecnica en la
poca del estado sin alteracin? El seor Dhring se niega tenaz-
mente a darnos respuesta a esta pregunta.
Dnde, seor Dhring, estaba entonces la fuerza mecnica
eternamente idntica a s misma? Y a qu se dedicaba? Respuesta:
El estado originario del universo, o, por caracterizarlo ms precisa-
mente, de un ser de la materia desprovisto de alteracin y sin ninguna
acumulacin temporal de alteraciones, es una cuestin que slo puede
rechazar aquel entendimiento que vea en la amputacin de su propia
fuerza genesaca el colmo de la sabidura.
77
O sea: o aceptis sin discusin mi estado originario inalterado
o yo, el genesaco Eugen Dhring, os declaro eunucos espiritua-
les. Es posible que esta perspectiva asuste a alguien. Pero nos-
otros, que hemos visto ya algunos ejemplos de la capacidad gene-
saca del seor Dhring, podemos permitirnos pasar por alto el
elegante insulto, al menos por ahora, y volver a preguntar: pero,
seor Dhring, por favor, qu hay de lo que preguntbamos so-
bre la fuerza mecnica?
El seor Dhring se turba entonces:
De hecho, balbucea, la identidad absoluta de aquel inicial esta-
do-lmite no ofrece por s misma ningn principio de transicin.
Pero recordemos que la misma situacin se presenta incluso con
el menor nuevo miembro de la cadena de la existencia que ya co-
nocemos. As, pues, el que pretenda suscitar dificultades en este
punto capital har mejor en proponerlas en ocasiones menos apa-
rentes. Adems, la posibilidad de insercin de estados interme-
dios progresivos y graduados queda abierta, y con ella el puente
de la continuidad, para proceder hacia atrs hasta la consuncin
de la interaccin. Cierto que desde un punto de vista estricta-
mente conceptual esa continuidad no llega a superar el pensa-
miento principal, pero ella es para nosotros la forma bsica de
toda legalidad y de toda otra transicin conocida, de tal modo que
tenemos cierto derecho a utilizarla como mediacin tambin en-
tre aquel equilibrio primero y su perturbacin. Pero si pensra-
mos el equilibrio por as decirlo [!] inerte segn los criterios y
conceptos que hoy se admiten, sin especial rigor [!], en nuestra
actual mecnica, sera ciertamente imposible indicar cmo ha po-
dido llegar la materia al juego de las alteraciones. Adems de la
mecnica de las masas hay, segn el seor Dhring, una trans-
formacin del movimiento de masas en el movimiento de part-
culas mnimas, pero no disponemos hoy de ningn principio
general acerca de cmo se produce esa transformacin, y por
eso no puede asombrarnos el que estos procesos discurran hasta
cierto punto en la oscuridad.
Eso es todo lo que tiene que decirnos el seor Dhring. Y efec-
tivamente tendramos que ver el colmo de la sabidura, no ya en
la autoamputacin de la fuerza genesaca, sino en la ciega fe del
carbonero, para contentarnos con esas tristes escapadas y vacas
78
frases. El seor Dhring confiesa que, por s misma, la absoluta
identidad no puede llegar a la alteracin. No hay en esa identidad
ningn medio por el cual el equilibrio absoluto pueda pasar al mo-
vimiento Qu hay entonces? Tres insanas formas de palabrera.
Primera: que no es menos difcil mostrar la transicin desde el
menor miembro de la conocida cadena de la existencia hasta el si-
guiente. El seor Dhring parece tomar a sus lectores por nios
de pecho. La indicacin argumentada de las particulares transi-
ciones y conexiones de los mnimos miembros de la cadena de la
existencia es precisamente el contenido de la ciencia de la natura-
leza, y cuando en el cumplimiento de esa tarea hay algo que no
sale, nadie, ni el seor Dhring, piensa en explicar el movimien-
to partiendo de la nada, sino siempre por la comunicacin, trans-
formacin o continuacin de un movimiento anterior. De lo que
se trata, y segn confesin de parte, es de hacer surgir el movi-
miento de la ausencia de movimiento, es decir, de nada.
Segunda: el puente de la continuidad. Este puente, como es
natural, no nos ayuda, desde un punto de vista puramente con-
ceptual, a superar las dificultades, pero tenemos cierto derecho a
utilizarlo como mediacin entre la ausencia de movimiento y el
movimiento. Desgraciadamente, la continuidad de la ausencia de
movimiento consiste en no moverse; por tanto, sigue siendo ms
misterioso que nunca el modo como puede producirse as el mo-
vimiento. Y por ms que el seor Dhring divida su transicin de
la nada de movimiento al movimiento universal en partculas pe-
quesimas, y por ms que le atribuya una duracin largusima,
no habremos progresado ni una diezmilsima de milmetro. Sin
acto de creacin no podemos pasar de nada a algo, aunque el algo
sea tan pequeo como un infinitsimo matemtico. El puente de
la continuidad no es, pues, ni siquiera un pons asinorum, sino que
slo es transitable para el seor Dhring.
Tercera: mientras siga vigente la actual mecnica, que es, se-
gn el seor Dhring, una de las palancas ms esenciales para la
educacin del pensamiento, es imposible indicar cmo se pasa de
la ausencia de movimiento al movimiento. Pero la teora mecni-
ca del calor nos muestra que el movimiento de las masas se trans-
forma en ciertas circunstancias en movimiento molecular (aun-
que tambin aqu el movimiento procede de otro movimiento, ja-
ms de la ausencia de movimiento), y esto, indica tmidamente el
79
seor Dhring, podra ofrecer tal vez un puente entre lo riguro-
samente esttico (en equilibrio) y lo dinmico (en movimiento).
Pero esos procesos tienen lugar en la oscuridad. Y en la oscuri-
dad nos deja plantados el seor Dhring.
A este punto hemos llegado con toda la profundizacin y la
agudizacin: nos hemos hundido cada vez ms profundamente
en un absurdo cada vez agudizado, para aterrizar finalmente
donde por fuerza tenamos que hacerlo, en la oscuridad. Esto,
empero, inquieta poco al seor Dhring. Ya en la pgina siguien-
te tiene la tranquilidad de afirmar que ha
podido dotar al concepto de la fijeza idntica a s misma, de un
modo inmediato, con un contenido real tomado del comporta-
miento de la materia y de las fuerzas mecnicas.
Este es el hombre que llama charlatanes a otros.
Por suerte, en toda esta inerme confusin y extravo en la os-
curidad nos queda un consuelo que es realmente como para le-
vantar los nimos.
La matemtica de los habitantes de otros cuerpos celestes no pue-
de basarse en axiomas diversos de los nuestros.
FILOSOFA DE LA NATURALEZA.
COSMOGONA, FSICA, QUMICA
Prosiguiendo en el examen de la obra, llegamos a las teoras so-
bre el modo como se ha originado el mundo actual.
Un estado universal de dispersin de la materia ha sido ya, se-
gn nuestro autor, la idea inicial de los filsofos jnicos, pero, es-
pecialmente desde Kant, la suposicin de una nebulosa primitiva
ha desempeado un nuevo papel, posibilitando la gravitacin y la
irradiacin de calor, la formacin paulatina de los cuerpos celes-
tes slidos particulares. La contempornea teora mecnica del ca-
lor permite formular de un modo mucho ms preciso las inferen-
cias referentes a los anteriores estados del universo. Pese a todo
esto, el estado gaseoso de dispersin no puede constituir un
punto de partida de serias deducciones ms que en el caso de que
se consiga caracterizar ms precisamente el sistema mecnico
80
dado en l. En otro caso no slo queda muy nebulosa en la prc-
tica la idea, sino que la nebulosa originaria se va haciendo real-
mente, en el curso de las deducciones, cada vez ms densa e im-
penetrable...; por de pronto se queda todo en una idea vaga, in-
forme e indeterminable, y as tenemos con ese universo
gaseoso una concepcin realmente muy nebulosa.
La teora kantiana del origen de todos los cuerpos celestes ac-
tuales a partir de masas nebulosos en rotacin ha sido el mayor
progreso conseguido por la astronoma desde Coprnico. Por vez
primera se os atentar contra la idea de que la naturaleza no tie-
ne historia alguna en el tiempo. Hasta entonces los cuerpos celes-
tes se haban considerado fijos desde el primer momento en rbi-
tas y estados siempre idnticos; y aunque los seres vivos se extin-
guieran en los cuerpos celestes particulares, los gneros y las
especies se consideraban tambin inmutables. Sin duda la natura-
leza se encontraba, de un modo obvio, en constante movimiento,
pero ese movimiento pareca la repeticin incesante de los mis-
mos procesos. Kant abri la primera brecha en esa representacin,
tan conforme con el modo metafsico de pensar, y lo hizo de
modo tan cientfico que la mayora de los argumentos utilizados
por l siguen siendo hoy vlidos. Cierto que la teora kantiana si-
gue siendo hoy da, hablando con rigor, una hiptesis. Pero tam-
poco el sistema copernicano es ms que eso hoy da, y tras la
prueba espectroscpica de la existencia de tales masas incandes-
centes de gases en el espacio, prueba que destruye toda resisten-
cia, la oposicin cientfica a la teora de Kant se ha sumido en el
silencio. Tampoco el seor Dhring consigue llevar a cabo su
construccin del mundo sin un tal estadio nebular, pero se venga
de ello exigiendo que se le muestre el sistema mecnico existente
en dicho estado de nebulosa, y cubriendo entonces de despectivos
adjetivos la hiptesis de la nebulosa por el hecho de que es impo-
sible indicarle dicho sistema mecnico. La ciencia contempornea
no puede, en efecto, caracterizar ese sistema de un modo que sa-
tisfaga al seor Dhring. Del mismo modo se encuentra imposi-
bilitada de dar respuesta a muchas otras preguntas. Por ejemplo,
a la pregunta: por qu no tienen cola los sapos?, tiene que limi-
tarse por ahora a contestar: porque la han perdido. Pero si ante
esto decidiramos indignarnos y decir que todo esto se mantiene
en la vaguedad y lo informe de una idea de prdida no precisable
81
ulteriormente y una concepcin sumamente nebulosa, una tal
aplicacin de la moral a la ciencia de la naturaleza no nos hara
avanzar en absoluto. En todo caso es posible formular esas expre-
siones poco amables de enfado, y precisamente no suelen aplicar-
se a nada y en ningn campo. Quin impide al seor Dhring
mismo descubrir el sistema mecnico de la nebulosa originaria?
Por suerte descubrimos ahora que la masa nebular kantiana
est muy lejos de coincidir con un estado plenamente idntico del
medio csmico o, dicho de otro modo, con el estado idntico a s
mismo de la materia.
Esto es una verdadera suerte para Kant, el cual pudo conten-
tarse con la posibilidad de retroceder desde los cuerpos celestes
actuales hasta la esfera nebular, sin soar siquiera en un estado
de la materia simpre idntico consigo mismo. Sea dicho de paso,
el que en la actual ciencia de la naturaleza la esfera nebular de
Kant se designe como nebulosa originaria debe entenderse, como
es obvio, de un modo meramente relativo. Se trata de una niebla
originaria, por una parte, como origen de los cuerpos celestes hoy
existentes y, por otra parte, como la forma ms antigua de la ma-
teria a la que hoy podemos retrotraernos. Lo cual no excluye en
modo alguno, sino que condiciona ms bien la posibilidad de que
la materia haya atravesado antes de la nebulosa originaria una se-
rie infinita de otras formas diversas.
El seor Dhring se da cuenta de que en este punto puede ju-
gar con cierta ventaja. En el lugar en que nosotros tenemos que
detenernos, con la ciencia, junto a la nebulosa por ahora origina-
ria, l puede seguir mucho ms all, con la ayuda de su ciencia de
la ciencia, hasta aquel
estado del medio csmico que no puede concebirse ni como pura-
mente esttico en el actual sentido de la representacin ni como
dinmico
es decir, que no puede concebirse de ninguna manera.
La unidad de materia y fuerza mecnica a la que llamamos me-
dio csmico es, por as decirlo, una frmula lgico-real, que sirve
para indicar el estado, idntico consigo mismo, de la materia como
presupuesto de todos los estadios de desarrollo mensurables.
82
Est claro que an nos falta mucho para liberarnos del estado
originario e idntico a s mismo de la materia. Aqu se le llama
unidad de materia y fuerza mecnica, lo cual es una frmula l-
gico-real, etc. As, pues, en cuanto termine la unidad de materia
y fuerza mecnica empezar el movimiento.
La forma lgico-real no es ms que un tmido intento de apro-
vechar las categoras hegelianas del en s y el para s para la filoso-
fa de la realidad. En la primera reside, para Hegel, la identidad
primitiva de las contradicciones ocultas y rudimentarias encerra-
das en una cosa, en un fenmeno o en un concepto; en la segun-
da, esos elementos ocultos empiezan ya a diferenciarse y separar-
se y comienza el litigio. Tenemos, pues, que representarnos el in-
mvil estado originario como unidad de materia y fuerza
mecnica, y la transicin al movimiento como separacin y con-
traposicin de una y otra. Lo que con ello hemos ganado no es la
prueba de la realidad de aquel estado originario fantstico, sino,
simplemente, la posibilidad de concebirlo bajo la categora hege-
liana del en s, as como la de concebir su no menos fantstico fi-
nal bajo la categora del para s. Socrrenos, Hegel!
La materia, dice el seor Dhring, es la portadora de todo lo
real, por lo cual no puede haber fuerza mecnica alguna fuera de
la materia. La fuerza mecnica es un estado de la materia. Ahora
bien: en el estado originario, en el que nada sucede, la materia y
su estado, la fuerza mecnica, eran una sola cosa. Luego, cuando
empez a ocurrir algo, el estado en cuestin tiene evidentemente
que haberse diferenciado de la materia. Y con estas msticas fra-
ses tenemos que contentarnos, junto con la garanta de que el es-
tado idntico a s mismo no era esttico ni dinmico, no se encon-
traba en equilibrio ni en movimiento. Seguimos sin saber dnde
estaba la fuerza mecnica en aquel estado, ni cmo vamos a pa-
sar de la absoluta inmovilidad al movimiento sin un primer im-
pulso externo, es decir, sin Dios.
Los materialistas anteriores al seor Dhring hablaban de
materia y movimiento. l reduce el movimiento a la fuerza me-
cnica, como supuesta forma fundamental del mismo, y se im-
posibilita con eso el entendimiento de la real conexin entre ma-
teria y movimiento, la cual, por lo dems, tambin fue oscura
para todos los materialistas anteriores. Y, sin embargo, la cosa es
suficientemente clara. El movimiento es el modo de existencia de la
83
materia. Jams y en ningn lugar ha habido materia sin movi-
miento, ni puede haberla. Movimiento en el espacio csmico, mo-
vimiento mecnico de masas menores en cada cuerpo celeste, vi-
braciones moleculares como calor, o como corriente elctrica o
magntica, descomposicin y composicin qumicas, vida org-
nica: todo tomo de materia del mundo y en cada momento dado
se encuentra en una u otra de esas formas de movimiento, o en
varias a la vez. Todo reposo, todo equilibrio es exclusivamente
relativo, y no tiene sentido ms que respecto de tal o cual forma
determinada de movimiento. Por ejemplo: un cuerpo puede en-
contrarse en la Tierra en equilibrio mecnico, puede estar mec-
nicamente en reposo; pero esto no impide que participe del mo-
vimiento de la Tierra y del de todo el sistema solar, del mismo
modo que tampoco impide a sus mnimas partculas fsicas reali-
zar las vibraciones condicionadas por su temperatura, ni a sus
tomos atravesar un proceso qumico. La materia sin movimien-
to es tan impensable como el movimiento sin la materia. El movi-
miento es, por tanto, tan increable y tan indestructible como la
materia misma; lo cual ha sido formulado por la antigua filosofa
(Descartes) diciendo que la cantidad de movimiento presente en
el mundo es constante. El movimiento no puede pues, crearse,
sino slo transformarse y transportarse. Cuando el movimiento
pasa de un cuerpo a otro, puede sin duda considerrsele en la
medida en que se transfiere, en que es activo, como la causa del
movimiento, y como pasivo cuando es el objeto transferido. Lla-
mamos fuerza a ese movimiento activo y manifestacin de fuerza al
pasivo. Con lo que queda claro como el agua que la fuerza es tan-
ta cuanta su manifestacin, pues en ambos casos lo que tiene lu-
gar es el mismo movimiento.
Por todo ello, un estado inmvil de la materia resulta ser una
de las representaciones ms vacas y desdibujadas, una pura
fantasa febril. Para llegar a ella hay que representarse el equi-
librio mecnico relativo en el que puede encontrarse un cuerpo
en esta Tierra como un reposo absoluto, para generalizarlo luego
al conjunto del universo. Esto queda sin duda facilitado por la re-
duccin del movimiento universal a mera fuerza mecnica. Y en-
tonces esa limitacin del movimiento a mera fuerza mecnica
ofrece adems la ventaja de poder representarse una fuerza como
algo en reposo, atado, es decir, ineficiente por el momento. Pues
84
si la transmisin del movimiento es, como ocurre muy a menudo,
un proceso un tanto complicado con diversos eslabones interme-
dios, puede entonces diferirse la transmisin real a un momento
cualquiera, abandonando simplemente el ltimo eslabn de la ca-
dena. As ocurre, por ejemplo, cuando se carga una escopeta y
uno se reserva el momento en el cual, oprimiendo el gatillo, va a
tener lugar la descarga, es decir, la transmisin del movimiento
liberado por la combustin de la plvora. As puede uno imagi-
narse que mientras ha durado el estado inmvil e idntico consi-
go mismo la materia estaba cargada de fuerza, y esto es lo que pa-
rece entender el seor Dhring si realmente entiende algo
por unidad de materia y fuerza mecnica. Esta idea es absurda,
porque generaliza en trminos absolutos al universo un estado
que es por su naturaleza relativo, y al cual, por tanto, no puede
estar sometido en un momento dado ms que una parte de la ma-
teria. Pero, aun prescindiendo de esto, sigue en pie la dificultad:
primero, cmo lleg el mundo a estar cargado de fuerza, siendo
as que hoy da las escopetas no se cargan por s mismas?, y se-
gundo: de quin es el dedo que luego apret el gatillo? Hagamos
lo que hagamos, bajo la direccin del seor Dhring llegamos
siempre al Dedo de Dios.
Nuestro filsofo de la realidad pasa de la astronoma a la me-
cnica y la fsica, y se lamenta de que, una generacin despus de
su descubrimiento, la teora mecnica del calor no haya hecho
ningn progreso esencial y se encuentre en la situacin a la que
poco a poco la llev Robert Mayer. Aparte de eso, el asunto mis-
mo le parece an bastante oscuro:
tenemos que recordar insistentemente que junto con los estados
de movimiento de la materia estn tambin dados estados estti-
cos, y que estos ltimos no pueden medirse por el trabajo mecni-
co...; si antes hemos caracterizado a la naturaleza como una gran
trabajadora y ahora tomamos con rigor esa expresin, tenemos
que aadir que los estados idnticos consigo mismos y en reposo
no representan ningn trabajo mecnico. Volvemos, pues, a echar
de menos el puente de lo esttico a lo dinmico, y si el llamado ca-
lor latente ha seguido siendo hasta ahora para la teora una pie-
dra de escndalo, tenemos que reconocer tambin aqu una imper-
feccin innegable, sobre todo en las aplicaciones al cosmos.
85
Todo este discurso de orculo se reduce de nuevo a una ex-
presin de mala consciencia, la cual se da perfectamente cuenta
de que ha entrado insalvablemente en un callejn sin salida con
su produccin del movimiento a partir de la inmovilidad absolu-
ta, pero se avergenza al mismo tiempo de tener que apelar a su
nico salvador posible, esto es, al Creador del Cielo y de la Tie-
rra. Si el puente entre lo esttico y lo dinmico, entre el equilibrio
y el movimiento, no puede encontrarse ni en la mecnica, inclui-
da la del calor, cmo puede obligarse al seor Dhring a encon-
trar el puente entre su estado inmvil y el movimiento? Con esta
argumentacin se considera nuestro autor felizmente a salvo de
esa obligacin.
En la mecnica comn, el puente entre lo esttico y lo dinmi-
co es, simplemente, el impulso externo. Si se sube una piedra de
un quintal de peso a una altura de diez metros y se suspende li-
bremente all, de tal modo que quede colgada en un estado idn-
tico consigo mismo y en reposo, habr que llamar a un pblico de
nios de pecho para poder afirmar sin protestas que la situacin
actual de ese cuerpo no representa ningn trabajo mecnico, o
que su distancia respecto de su anterior posicin no puede medir-
se con el trabajo mecnico. Todo transente que contemple su
obra har fcilmente comprender al seor Dhring que la piedra
no ha llegado por s misma a sujetarse all arriba en la soga, y
cualquier manual de mecnica puede ensearle que si deja caer a
la piedra esta va a suministrar al caer tanto trabajo mecnico
cuanto fue necesario para subirla a aquella altura de diez metros.
Hasta el simplicsimo hecho de que la piedra est colgada all
arriba representa trabajo mecnico, pues si se la deja all el tiem-
po suficiente, la soga acabar por romperse en cuanto que, a con-
secuencia de la corrosin qumica, deje de ser capaz de soportar
la piedra. Ahora bien: todos los procesos mecnicos pueden redu-
cirse a tales configuraciones bsicas, por usar el lxico del seor
Dhring, y an est por nacer el ingeniero incapaz de encontrar
un puente entre lo esttico y lo dinmico si dispone de suficiente
impulso externo.
Sin duda es hueso duro de roer y pldora verdaderamente
amarga para nuestro metafsico el que el movimiento deba encon-
trar criterio y medida en su contrario, en el reposo. Se trata de una
flagrante contradiccin, y toda contradiccin es, segn el seor
86
Dhring, un contrasentido. Pese a lo cual es un hecho que la pie-
dra colgada representa una determinada cantidad de trabajo me-
cnico, utilizable de cualquier modo y precisamente mensurable
de varias maneras por ejemplo, por cada directa, por cada en
el plano inclinado, por rotacin de un torno, igual que la esco-
peta cargada. Para la concepcin dialctica, el hecho de que el
movimiento se exprese en su contrario, el reposo, no ofrece abso-
lutamente ninguna dificultad. Toda la contraposicin es para ella,
como hemos visto, meramente relativa; no hay reposo absoluto ni
equilibrio incondicionado. El movimiento individual tiende al
equilibrio, y el movimiento total suprime de nuevo el equilibrio.
Reposo y equilibrio son, cuando se presentan, resultados de un
movimiento limitado, y est claro que ese movimiento es mensu-
rable por su resultado, expresable en l, y reproducible de nuevo
a partir de l de una forma u otra. Pero el seor Dhring no se
permite la tranquilidad de contentarse con tan sencilla exposicin
de la cosa. Como buen metafsico, empieza por abrir entre el mo-
vimiento y el equilibrio un amplio abismo inexistente en la reali-
dad, y luego se asombra de no poder encontrar ningn puente
que supere ese abismo de fabricacin propia. Igual dara que
montara en su metafsico Rocinante y se dedicara a perseguir la
cosa en s kantiana, pues eso es precisamente lo que se oculta
tras este puente inhallable.
Pero qu hay de la teora mecnica del calor y del calor la-
tente o ligado que sigue siendo para esa teora una piedra de es-
cndalo?
Cuando se transforma una libra de hielo a la temperatura del
punto de congelacin y a presin normal, mediante el calor, en
una libra de agua a la misma temperatura, desaparece una canti-
dad de calor que sera suficiente para llevar esa misma libra de
agua desde 0 a 79,4 centgrados, o para aumentar en un grado
la temperatura de 79,4 libras de agua. Si se calienta esa libra de
agua hasta los 100 y se la transforma en vapor a 100, desapare-
ce, si se prosigue hasta convertir totalmente el agua en vapor,
una cantidad de calor siete veces mayor aproximadamente, sufi-
ciente para aumentar en un grado la temperatura de 537,2 libras
de agua. Se llama latente a ese calor desaparecido. Si por enfria-
miento vuelve a transformarse el vapor en agua y el agua en hie-
lo, la misma cantidad de calor antes latente se hace libre, es decir,
87
45. Las cifras dadas por la ciencia de la poca y recogidas por Engels en este ejem-
plo son algo inferiores a las hoy admitidas.
perceptible y mensurable como calor. Esta liberacin de calor al
condensarse vapor y congelarse agua es la causa de que el vapor,
aunque se enfre hasta los 100, no se transforme en agua sino
paulatinamente, y de que una masa de agua a la temperatura del
punto de congelacin no se transforme en hielo sino muy lenta-
mente. Estos son los hechos
45
. La cuestin es: qu es del calor
mientras se encuentra latente?
La teora mecnica del calor, segn la cual el calor consiste en
una vibracin de las partculas fsicas activas mnimas de los cuer-
pos (molculas), mayor o menor segn la temperatura y el estado
de agregacin, en una vibracin, pues, que, en ciertas circunstan-
cias, puede transformarse en cualquier otra forma de movimien-
to, explica el hecho declarando que el calor desaparecido ha rea-
lizado un trabajo, ha sido transformado en trabajo. Al fundirse el
hielo se suprime la estrecha y firme conexin de las molculas en-
tre ellas, y se transforma en una laxa acumulacin; al evaporarse
el agua en el punto de ebullicin se produce un estado en el cual
las molculas particulares dejan de ejercer influencias percepti-
bles unas en otras, y hasta se dispersan en todas direcciones bajo
la influencia del calor. Est claro que las molculas de un cuerpo
en estado gaseoso estn dotadas de una energa mucho mayor
que la que tuvieran en el estado lquido, y en el lquido mayor que
en el slido. El calor latente no ha desaparecido, por tanto, sino
que se ha transformado sencillamente y ha tomado la forma de la
fuerza de tensin molecular. En cuanto cese la condicin por la
cual las molculas pueden presentar esa libertad absoluta o rela-
tiva las unas respecto de las otras, en cuanto que en nuestro
ejemplo la temperatura descienda por debajo de los 100 y 0,
respectivamente, dicha fuerza entrar en accin y las molculas se
acercarn con la misma fuerza con la que fueron antes separadas;
y dicha fuerza desaparecer, pero slo para volver a aparecer
como calor, y precisamente como la misma cantidad de calor que
antes era latente. Esta explicacin es, naturalmente, una hiptesis,
como toda la teora mecnica del calor, puesto que nadie ha visto
hasta ahora una molcula, por no hablar ya de una molcula en
vibracin. Sin duda estar, por tanto, llena de defectos, como toda
88
esta joven teora; pero puede al menos explicar el proceso sin caer
en ningn momento en pugna con la indestructibilidad e increa-
bilidad del movimiento, y hasta es capaz de dar exacta cuenta de
la conservacin del calor en el marco de su transformacin. El ca-
lor latente o ligado no es, pues, ninguna piedra de escndalo para
la teora mecnica del calor. Antes al contrario, esta teora aporta
por vez primera una explicacin racional del hecho, y el nico es-
cndalo posible consiste en que los fsicos siguen llamando liga-
do, con una expresin anticuada e inadecuada, al calor transfor-
mado en otra forma de energa molecular.
As, pues, los estados idnticos consigo mismos, las situacio-
nes en reposo de los estados fsicos de agregacin slido, lquido
y gaseoso, representan efectivamente trabajo mecnico, en cuan-
to el trabajo mecnico es medida del calor. Tanto la slida corte-
za terrestre cuanto el agua del ocano representan en su actual es-
tado de agregacin una cantidad perfectamente determinada de
calor liberado, el cual corresponde obviamente a una cantidad no
menos determinada de fuerza mecnica. En el paso de la esfera
gaseosa de la que ha surgido la Tierra al estado lquido y luego al
estado en gran parte slido, se ha irradiado un determinado quan-
tum de energa molecular en el espacio, en forma de calor.
No existe, pues, la dificultad de la cual tan misteriosamente va
murmurando el seor Dhring, y en las mismsimas aplicaciones
csmicas podemos sin duda tropezar con defectos y lagunas, im-
putables a nuestros imperfectos medios de conocimiento, pero en
ningn lugar con obstculos tericamente insuperables. El puen-
te entre lo esttico y lo dinmico es tambin aqu el impulso ex-
terno: el enfriamiento o el calentamiento, provocados por otros
cuerpos y que obran sobre el objeto que se encontraba en equili-
brio. Cuanto ms profundamente penetramos en esta filosofa
dhringiana de la naturaleza, tanto ms imposibles resultan to-
dos los intentos de explicar el movimiento por la inmovilidad o
de encontrar el puente por el cual lo puramente esttico y en re-
poso pueda llegar, sin ms motor que s mismo, a lo dinmico, al
movimiento.
A partir de este momento podemos vernos felizmente libres
del estado originario idntico consigo mismo, aunque no sea
ms que por algn tiempo. Pues el seor Dhring pasa a la qu-
mica y aprovecha la ocasin para revelarnos las tres leyes de
89
inmovilidad de la naturaleza, descubiertas hasta ahora por la fi-
losofa de la realidad. A saber:
1: la persistencia cuantitativa de la materia general; 2: la de los
elementos simples (qumicos); 3: la de la fuerza mecnica; las
tres son inmutables.
As, pues, el nico resultado positivo que es capaz de ofrecer-
nos el seor Dhring como fruto de su filosofa natural del mun-
do inorgnico es la increabilidad y la indestructibilidad de la ma-
teria, as como las de sus elementos simples en la medida en
que los tenga y las del movimiento, o sea tres hechos de anti-
guo conocidos y que l formula muy imperfectamente. Son todas
ellas cosas sabidas desde antiguo. Pero lo que no sabamos es que
se tratara de leyes de la inmovilidad y, como tales, de propie-
dades esquemticas del sistema de las cosas. Es el mismo trata-
miento al que antes vimos sometido a Kant: el seor Dhring se
apodera de cualquier venerable lugar comn por todos sabido, le
pega una etiqueta dhringiana y llama al resultado
concepciones y resultados radicalmente propios... pensamientos
creadores de sistema... ciencia radical.
Pero no hay que desesperarse por ello ni mucho menos. Cua-
lesquiera que puedan ser los defectos de la ciencia radicalsima y
de la mejor organizacin social, hay algo que el seor Dhring
puede afirmar con la mayor resolucin:
El oro existente en el universo tiene que haber sido siempre la
misma cantidad, y no puede ni aumentar ni disminuir, del mis-
mo modo que no puede hacerlo la materia general.
Desgraciadamente, el seor Dhring no nos dice qu pode-
mos comprar con ese oro existente.
FILOSOFA DE LA NATURALEZA.
EL MUNDO ORGNICO
Una escala nica y unitaria de conexiones se extiende desde la
mecnica de la presin y el choque hasta el enlace de las percep-
ciones y los pensamientos.
90
Con esta tajante afirmacin se ahorra el seor Dhring el te-
ner que decir algo ms acerca del origen de la vida, aunque de
un pensador que ha seguido la evolucin del mundo hasta el es-
tado idntico consigo mismo, y que tan familiarmente se encuen-
tra en los dems cuerpos celestes, poda esperarse sin duda que
supiera sustanciosos detalles tambin sobre este punto. Por lo
dems, aquella afirmacin es slo a medias correcta, mientras no
se complete con la lnea nodal hegeliana, ya citada, de relaciones
cuantitativas. La transicin de una forma de movimiento a otra,
por muy gradualmente que se desarrolle, es siempre un salto,
una inflexin decisiva. Tal es el caso de la transicin entre la me-
cnica de los cuerpos celestes y la de las masas menores situadas
en uno de ellos; tambin la transicin de la mecnica de las ma-
sas a la mecnica de las molculas, la cual incluye los movimien-
tos que estudiamos en lo que suele llamarse propiamente fsica:
calor, luz, electricidad, magnetismo; as tambin tiene lugar la
transicin entre la fsica de las molculas y la de los tomos la
qumica, con un salto decisivo; y an ms visiblemente es ste
el caso en la transicin de la accin qumica comn al mundo f-
sico-qumico de la albmina, al que llamamos vida. Dentro de la
esfera de la vida los saltos se hacen cada vez ms escasos e im-
perceptibles. Otra vez es Hegel el que tiene que corregir al seor
Dhring.
El concepto de fin suministra al seor Dhring la transicin
conceptual al mundo orgnico. Tambin esto est tomado de He-
gel, el cual pasa en la Lgica en la doctrina del concepto del
mundo fsico-qumico a la vida con la ayuda de la teleologa o
doctrina de los fines. Miremos adonde miremos, en la obra del
seor Dhring tropezamos siempre con algn crudo pensa-
miento hegeliano, presentado tranquilamente por nuestro autor
como ciencia propia y radical. Nos llevara demasiado lejos el es-
tudiar aqu hasta qu punto est justificado y es oportuno aplicar
al mundo orgnico las ideas de fin y medio. En todo caso, hasta
la aplicacin del fin interno hegeliano es decir, un fin que no
procede de un tercero intencionalmente activo, la sabidura de la
Providencia por ejemplo, sino que se encuentra en la necesidad
de la cosa misma da constantemente lugar, en gentes que no
estn suficientemente educadas desde el punto de vista filosfi-
co, a una subrepticia e inconsciente introduccin de la accin
91
conscientemente intencional. El mismo seor Dhring, que tan
desmesuradamente se indigna ante la menor manifestacin es-
piritista de otras personas, nos asegura
con resolucin que las sensaciones instintivas han sido creadas
principalmente por la satisfaccin que comporta su juego.
Y nos cuenta que la pobre naturaleza
tiene que mantener constantemente en orden el mundo de los ob-
jetos, y an tiene aparte de se otros asuntos que resolver los
cuales exigen a la naturaleza ms sutileza que la que comnmen-
te se le reconoce. Pero la naturaleza no slo sabe por qu ha cre-
ado esto y aquello, no slo tiene que realizar servicios de doms-
tica, y no slo tiene sutileza, lo cual es ya gran cosa incluso en el
pensamiento subjetivo consciente, sino que, adems, tiene una
voluntad: pues el aadido a los instintos, un aadido que consis-
te en que, de paso, satisfacen reales condiciones naturales, como
la alimentacin, la reproduccin, etc., no puede considerarse
como hechos directamente queridos, sino slo como indirecta-
mente queridos.
Con esto hemos llegado a una naturaleza que piensa y obra
conscientemente, es decir, que hemos llegado al puente que va,
no ciertamente de lo esttico a lo dinmico, pero s al menos del
pantesmo al desmo. O es tal vez que ha tentado tambin al se-
or Dhring el hacer un poco de semipoesa filosfico-natural?
Imposible. Todo lo que nuestro filsofo de la realidad sabe de-
cirnos acerca de la naturaleza orgnica se reduce a la lucha con-
tra la semipoesa filosfico-natural, contra la charlatanera con
sus superficialidades frvolas y sus mistificaciones sedicentemen-
te cientficas, contra los rasgos de mala poesa del darwinismo.
Lo que ante todo reprocha a Darwin es el haber trasladado a
la ciencia de la naturaleza la teora maltusiana de la poblacin, el
estar preso en la mentalidad del criador de animales, el hacer se-
mipoesa acientfica con la lucha por la existencia y el haber cons-
truido con el darwinismo, si se excepta lo que ha tomado de La-
marck, una pieza de brutalidad dirigida contra la humanidad.
Darwin concibi en sus viajes cientficos la opinin de que las
especies de las plantas y los animales no son fijas, sino que se trans-
forman. Para seguir trabajando esa idea en su patria no encontr
92
mejor campo de estudio que el cultivo de las plantas y la ganade-
ra o cra de animales. Inglaterra es precisamente el pas clsico
de estas actividades; los logros de otros pases de Alemania,
por ejemplo no pueden dar ni de lejos la medida de lo conse-
guido en Inglaterra en este campo. Adems, los xitos ms sobre-
salientes corresponden a los ltimos cien aos, de tal modo que
la comprobacin de los hechos resultaba poco difcil. Darwin ha-
ll, pues, que este tipo de cultivo y cra haba producido en ani-
males y plantas de la misma especie diferencias mayores que las
que se encuentran entre especies generalmente reconocidas como
diversas. La variabilidad de las especies quedaba, pues, probada
hasta cierto punto, y, por otra parte, quedaba fundamentada la
posibilidad de que organismos que poseen diversos caracteres es-
pecficos tengan antepasados comunes. Darwin se pregunt en-
tonces si no existen en la naturaleza causas que sin la intencin
consciente del criador o cultivador tengan que producir a la
larga en los organismos vivos alteraciones anlogas a las que pro-
duce la cra artificial. Hall esas causas en la desproporcin entre
el gigantesco nmero de grmenes creados por la naturaleza y el
escaso nmero de los organismos que realmente llegan a la ma-
durez. Y como todo germen tiende a desarrollarse, surge necesa-
riamente una lucha por la existencia, que se manifiesta no slo
como directo combate fsico o aniquilacin y consumo, sino tam-
bin, por ejemplo, como lucha por el espacio y por la luz, hasta en
las plantas mismas. Y es obvio que en esta lucha tienen las mejo-
res perspectivas de llegar a madurez y de reproducirse aquellos
individuos que poseen propiedades individuales ventajosas para
la lucha por la existencia, por modestas que ellas sean. Estas ca-
ractersticas individuales favorables tienen, pues, la tendencia a
transmitirse por herencia, y cuando se presentan en varios indi-
viduos de la misma especie tienden adems a incrementarse, por
herencia acumulada, en la direccin inicialmente tomada, mien-
tras que los individuos que no poseen esas peculiaridades su-
cumben ms fcilmente en la lucha por la existencia y desapare-
cen paulatinamente. De este modo se transforma una especie por
seleccin natural, por supervivencia de los individuos ms aptos.
El seor Dhring dice contra esa teora de Darwin que el ori-
gen de la idea de lucha por la existencia se encuentra, como el
propio Darwin confiesa, en una generalizacin de los puntos de
93
vista del economista y terico de la poblacin Malthus, y que, por
lo tanto, est manchada por todos los defectos propios de las sa-
cerdotales concepciones maltusianas sobre la acumulacin de la
poblacin. Ahora bien: la realidad es que a Darwin no le pasa si-
quiera por la mente decir que el origen de la idea de lucha por la
existencia se encuentra en Malthus. Lo nico que afirma es que su
teora de la lucha por la existencia es la teora de Malthus aplica-
da a todo el mundo animal y vegetal. Por grande que sea la tor-
peza de Darwin al aceptar en su ingenuidad la doctrina de Mal-
thus tan irreflexivamente, todo el mundo puede apreciar de un
solo vistazo que no hacen falta las lentes de Malthus para perci-
bir en la naturaleza la lucha por la existencia, la contradiccin en-
tre el innumerable masa de grmenes que produce prdigamen-
te la naturaleza y el escaso nmero de los que consiguen llegar a
la madurez; contradiccin que se resuelve efectivamente en gran
parte mediante la lucha por la existencia, a veces sumamente
cruel. Y del mismo modo que la ley del salario sigue en pie mu-
cho tiempo despus de que se arrumbaran las argumentaciones
maltusianas en que la bas Ricardo, as tambin puede tener lu-
gar la lucha por la existencia en la naturaleza sin necesidad de in-
terpretacin maltusiana. Por lo dems, tambin los organismos
de la naturaleza tienen sus leyes de poblacin, prcticamente sin
estudiar en absoluto, pero cuyo descubrimiento ser de impor-
tancia decisiva para la teora de la evolucin de las especies. Y
quin ha dado el impulso decisivo en esa direccin? Darwin pre-
cisamente.
El seor Dhring se guarda muy bien de tocar este aspecto
positivo de la cuestin. En vez de eso sigue atacando exclusiva-
mente a la lucha por la existencia. Imposible hablar, dice, de lu-
cha por la existencia entre plantas inconscientes y pacficos her-
bvoros:
en un sentido exacto y determinado, la lucha por la existencia
est ciertamente representada en el seno de la brutalidad, en la
medida en que la alimentacin tiene lugar mediante la rapia
carnicera.
Y luego de haber reducido el concepto de lucha por la exis-
tencia a esos estrechos lmites, el seor Dhring puede dar libre
curso a su plena indignacin por la brutalidad de ese concepto
94
limitado por l mismo a la brutalidad. Pero esta tica indignacin
no puede dirigirse sino contra el mismo seor Dhring, que es el
nico autor de la lucha por la existencia en esta limitacin y, por
tanto, tambin el nico responsable de la misma. No es, pues,
Darwin
el que busca las leyes y el entendimiento de toda accin natural
en el dominio de las bestias,
pues Darwin ha incluido precisamente en la lucha toda la na-
turaleza orgnica, sino que el autor de ese entuerto es un fants-
tico ogro fabricado por el mismo seor Dhring. El nombre lu-
cha por la existencia puede por lo dems abandonarse sin perjui-
cio en honor de la clera sublimemente tica del seor Dhring.
Toda pradera, todo campo de trigo y todo bosque puede probar-
le que la cosa misma existe tambin entre las plantas, y lo que im-
porta no es el nombre, ni si la cosa debe llamarse lucha por la
existencia o escasez de condiciones de existencia y efectos me-
cnicos; de lo que se trata es de saber cmo obra en la conserva-
cin o la alteracin de las especies ese hecho. Sobre este punto se
aferra el seor Dhring a un tenaz silencio idntico consigo mis-
mo. La cosa, pues, se queda por ahora en la seleccin natural.
Pero el darwinismo produce de la nada sus transformaciones y
diferencias.
Es verdad que al tratar de la seleccin natural Darwin pres-
cinde de las causas que han producido las alteraciones en los in-
dividuos particulares, y trata por de pronto del modo como esas
desviaciones individuales se convierten progresivamente en ca-
ractersticas de una raza, variedad o especie. Para Darwin se tra-
ta por de pronto no tanto de descubrir las causas que hasta
ahora son en parte desconocidas del todo, y en parte slo pueden
indicarse muy genricamente cuanto de establecer una forma
racional segn la cual se consolidan sus efectos, cobran impor-
tancia duradera. El hecho de que Darwin haya atribuido a su
descubrimiento un mbito de eficacia excesivo, que le haya con-
vertido en palanca nica de la alteracin de las especies y de que
haya descuidado las causas de las repetidas alteraciones indivi-
duales para atender slo a la forma de su generalizacin, todo
eso es un defecto que comparte con la mayora de las personas
95
que han conseguido un progreso real. Adems: si fuera verdad
que Darwin produce a partir de la nada las alteraciones de los in-
dividuos, y que se limita a aplicar la sabidura del ganadero y el
cultivador, entonces el criador mismo debera producir tambin
de la nada sus transformaciones de las formas animales y vegeta-
les, las cuales no son nada meramente imaginado, sino algo muy
real. Y el que ha dado el impulso para estudiar por qu se produ-
cen propiamente esas transformaciones y diferencias es, repita-
mos, Darwin.
Recientemente, y sobre todo por obra de Haeckel, se ha am-
pliado la idea de seleccin natural y se ha concebido la transfor-
macin como resultado de la interaccin de adaptacin y heren-
cia, siendo la adaptacin el aspecto activo del proceso y la he-
rencia el aspecto conservador. Tampoco esto le gusta al seor
Dhring.
Una verdadera adaptacin a las condiciones de la vida tal como
la naturaleza las ofrece o las sustrae es algo que presupone im-
pulsos y actividades determinadas por representaciones. En otro
caso la adaptacin es mera apariencia, y la causalidad que en ella
acta no est por encima de los bajos niveles de lo fsico, lo qu-
mico y la fisiologa vegetal.
Tambin aqu es el nombre lo que irrita al seor Dhring.
Pero llame al hecho como ms le guste, la cuestin es si por esos
procesos se producen modificaciones en las especies de los orga-
nismos. Y el seor Dhring se abstiene tambin aqu de dar una
respuesta.
Si una planta toma en su crecimiento el camino por el cual reci-
be la mayor cantidad de luz, este efecto del estmulo no es ms
que una combinacin de fuerzas fsicas y actividades qumicas, y
si se insiste en hablar a propsito de ello de adaptacin no en sen-
tido metafrico, sino propio, esto tiene que introducir en los con-
ceptos una confusin espiritista.
Tan riguroso es con los dems este hombre que sabe precisa-
mente por qu finalidad hace la naturaleza esto o aquello, el hom-
bre que habla de la sutileza de la naturaleza y hasta de su volun-
tad. Hay efectivamente confusin espiritista, pero en quin? En
Haeckel o en el seor Dhring?
96
Y no slo hay confusin espiritista, sino tambin confusin l-
gica. Hemos visto que el seor Dhring insiste enrgicamente en
dar vara alta al concepto de finalidad en la naturaleza:
La relacin entre medio y fin no presupone en absoluto una in-
tencin consciente.
Mas qu es la adaptacin sin intencin consciente, sin media-
cin de representaciones, contra la que tanto se indigna, sino pre-
cisamente una accin teleolgica inconsciente? Ni la rana de zar-
zal ni los insectos que se alimentan de hojas tienen color verde
porque se lo hayan apropiado intencionalmente o segn ciertas
representaciones; lo mismo vale del color amarillo arenoso de los
animales del desierto, y del color predominantemente blanco de
los animales terrestres del Polo; antes al contrario, esos colores no
pueden explicarse ms que por fuerzas fsicas y acciones qumi-
cas. Pero es innegable que con esos colores dichos animales resul-
tan adaptados al medio en el que viven, porque resultan menos vi-
sibles para sus enemigos. Del mismo modo, los rganos con que
ciertas plantas apresan y devoran a los insectos que se posan en
ellas estn adaptados a esa actividad, y hasta teleolgicamente
adaptados. Si el seor Dhring insiste en que la adaptacin tiene
que ser producida por representaciones, lo que hace es decir con
otras palabras que la actividad dirigida a un fin tiene que respon-
der, por fuerza, mediante representaciones, ser consciente e inten-
cionada. Con lo que nos encontramos de nuevo, como es corrien-
te en la filosofa de la realidad, con el Creador finalista, con Dios.
En otro tiempo se llamaba desmo a tal salida, y no se la tena en
mucho aprecio dice el seor Dhring; ahora, en cambio, pa-
rece que se haya retrocedido tambin desde este punto de vista.
De la adaptacin pasamos a la herencia. Tambin en esto se
encuentra el darwinismo, segn el seor Dhring, en un callejn
sin salida. Todo el mundo orgnico, afirma Darwin segn el se-
or Dhring, procede de un protoser, es, por as decirlo, la polla-
da de un ser nico. La coordinacin independiente de productos
naturales anlogos o la mediacin en la descendencia son, segn
Darwin, inexistentes, y, por tanto, sus concepciones retrospecti-
vas tienen que cortarse enseguida que se le rompa el hilo de la re-
produccin, del tipo que sea.
97
46. En la amplia hiptesis del cientfico y (sobre todo) filsofo de la naturaleza
Ernst Haeckel (1834-1919), las mneras eran las formas de vida ms simples, in-
termedias entre la naturaleza inorgnica y la orgnica. El adjetivo arqugona
quiere decir primera en la gnesis. Protistos eran para Haeckel seres vivos primi-
genios no clasificables ni como vegetales ni como animales. Todos esos concep-
tos de Haeckel han sido abandonados hace ya tiempo.
La afirmacin de que Darwin deriva todos los organismos de
un solo ser originario es, por expresarnos cortsmente, una pro-
pia y libre creacin e imaginacin del seor Dhring. Darwin
dice explcitamente en la penltima pgina de Origin of Species,
sexta edicin, que ve
a todos los seres no como creaciones particulares, sino como des-
cendencia, en lnea recta, de unos pocos seres.
Y Haeckel va an bastante ms all y supone
un rbol completamente independiente para el reino vegetal, un se-
gundo para el reino animal y, entre ambos, una serie de troncos
independientes de protistos, cada uno de los cuales se ha desarro-
llado en completa independencia a partir de una forma propia ar-
qugona de mnera
46
(Historia de la Creacin, pg. 397).
El seor Dhring se ha inventado ese ser originario para desa-
creditarle ponindole en paralelo con el judo originario, Adn.
En lo cual tiene adems el seor Dhring la desgracia de ignorar
que los descubrimientos de Smith sobre los asirios han identifica-
do al judo originario como semita originario, y que toda la histo-
ria bblica de la Creacin y del Diluvio es una pieza del ciclo reli-
gioso legendario arcaico y pagano comn a los judos, los babilo-
nios, los caldeos y los asirios.
Sin duda es duro e irrefutable el reproche hecho por el seor
Dhring a Darwin de que su estudio termina en cuanto que se le
corta el hilo de la descendencia. Desgraciadamente, ese reproche
afecta a toda nuestra ciencia de la naturaleza. En cuanto se le cor-
ta el hilo de la descendencia tiene que terminar. Hasta ahora, en
efecto, no ha conseguido producir seres orgnicos sino por des-
cendencia; ni siquiera ha podido producir sencillo protoplasma u
otras protenas a partir de los elementos qumicos. Por eso no
puede decirnos slidamente hasta ahora sobre el origen de la
vida sino que tiene que haberse producido por va qumica. Pero
98
tal vez sea la filosofa de la realidad capaz de ayudarnos en este
punto, puesto que ella dispone de productos de la naturaleza co-
ordinados y que no estn mediados por descendencia unos de
otros. Cmo han podido surgir dichas producciones? Por gene-
racin espontnea? Pero hasta el momento ni los ms audaces re-
presentantes de la generacin espontnea se han atrevido a en-
gendrar de este modo ms que bacterias, grmenes de hongos y
otros organismos muy bajos, no insectos, peces, pjaros ni mam-
feros. Si, pues, estos productos de la naturaleza orgnicos, que
son los nicos que nos interesan aqu son coordinados y no es-
tn relacionados por la descendencia, entonces ellos mismos o
aquel de sus antepasados que se encuentra en el lugar en que se
corta el hilo de la descendencia tiene que haber aparecido en el
mundo por un particular acto de creacin. Ya estamos, pues, otra
vez con el Creador y con lo que se llama desmo.
El seor Dhring condena, adems, como una gran superfi-
cialidad de Darwin el haber hecho
del mero acto de la composicin sexual de las cualidades el prin-
cipio fundamental del origen de dichas cualidades.
Esto es de nuevo una libre creacin e imaginacin de nuestro
radical filsofo. Darwin explica, por el contrario, muy claramente
que la expresin seleccin natural incluye slo la conservacin de
las variaciones, no su produccin (pg. 63). Esta nueva atribucin
a Darwin de cosas que l no ha dicho es empero muy til para lle-
varnos a la siguiente muestra de profundidad dhringiana:
Si se hubiera buscado en el esquematismo interno de la genera-
cin algn principio de la transformacin independiente, esta
idea habra sido perfectamente racional; pues es una idea natural
la de reunir el principio de la gnesis general con el de la repro-
duccin sexual en una unidad, y el contemplar la generacin es-
pontnea, desde un punto de vista superior, no como contraposi-
cin absoluta a la reproduccin, sino como una produccin.
Y el hombre que es capaz de redactar ese galimatas se permi-
te reprochar a Hegel su jerga.
Pero dejemos ya las molestas y contradictorias quejas y mur-
muraciones con las que el seor Dhring descarga su enfado por el
colosal avance que la ciencia natural debe al impulso de la teora
99
darwinista. Ni Darwin ni los cientficos que le siguen se proponen
empequeecer en lo ms mnimo los mritos de Lamarck; ellos
son, por el contrario, los que han resucitado su pensamiento. Pero
no debemos olvidar que en tiempos de Lamarck la ciencia no dis-
pona an, ni mucho menos, de material suficiente para poder dar
respuesta a la cuestin del origen de las especies, si no era me-
diante una anticipacin por as decirlo proftica. Aparte del enor-
me material que se ha acumulado luego en la botnica y la zoolo-
ga descriptivas y anatmicas, han surgido desde los tiempos de
Lamarck dos nuevas ciencias cuya importancia es aqu decisiva:
el estudio del desarrollo de los grmenes animales y vegetales
(embriologa) y el estudio de los restos orgnicos conservados en
las diversas capas de la superficie terrestre (paleontologa). Hay,
en efecto, una caracterstica coincidencia entre la evolucin gra-
dual de los embriones hasta el estado de organismo maduro y la
sucesin de las plantas y animales que han aparecido sucesiva-
mente en la historia de la Tierra. Esta coincidencia es precisamen-
te lo que ha dado a la teora de la evolucin su fundamento ms
slido. Pero la teora de la evolucin es an demasiado joven, por
lo que es seguro que el ulterior desarrollo de la investigacin mo-
dificar muy sustancialmente tambin las concepciones estricta-
mente darwinistas del proceso de la evolucin de las especies.
Qu puede positivamente decirnos la filosofa de la realidad
sobre la evolucin de la vida orgnica?
La... variabilidad de las especies es un supuesto aceptable.
Pero al lado de eso hay que afirmar la coordinacin indepen-
diente de producciones de la naturaleza del mismo nivel, sin re-
laciones de descendencia.
Esto parece querer decir que las producciones de la naturale-
za que no son del mismo nivel, es decir, las especies en transfor-
macin, proceden unas de otras, mientras que las del mismo ni-
vel no proceden unas de otras. Pero tampoco es exactamente esto,
pues tambin en especies heterogneas
es la mediacin por descendencia, al contrario, un acto natural
muy secundario.
Hay, pues, descendencia, pero de segunda clase. Alegrmo-
nos de que la descendencia, a pesar de lo mucho malo y oscuro
100
que ha dicho el seor Dhring sobre ella, consiga finalmente per-
miso para entrar por la puerta trasera. Lo mismo ocurre con la se-
leccin natural, pues despus de toda aquella indignacin moral
sobre la lucha por la existencia por medio de la cual se realiza la
seleccin natural, leemos de repente:
El fundamento ms profundo de la constitucin de las formacio-
nes debe, pues, buscarse en las condiciones de vida y las relacio-
nes csmicas, mientras que la seleccin natural subrayada por
Darwin no puede tener sino una importancia secundaria.
Tenemos, pues, seleccin natural, aunque de segunda clase
tambin; y con la seleccin natural tenemos la lucha por la exis-
tencia, y con ella tambin la acumulacin clrico-maltusiana de
la poblacin. Y esto es todo; para cualquier otra cosa el seor
Dhring nos remite a Lamarck.
Por ltimo, nos pone en guardia contra el abuso de las pala-
bras metamorfosis y evolucin. Dice que metamorfosis es un
concepto poco claro y que el concepto de evolucin no es admisi-
ble sino en la medida en que pueden probarse realmente leyes de
la evolucin. En vez de una y otra debemos decir composicin,
con lo que todo queda arreglado. Nos encontramos con la histo-
ria de siempre: las cosas se quedan como estaban, y el seor Dh-
ring se queda plenamente sastisfecho con que cambiemos el nom-
bre. Cuando hablamos de la evolucin del polluelo en el huevo
estamos creando confusin porque no podemos indicar sino muy
deficientemente las leyes de ese desarrollo. Si en cambio habla-
mos de su composicin, queda todo claro: el polluelo se compo-
ne estupendamente y debemos felicitar al seor Dhring por ser
no slo digno de situarse con noble autoestimacin al lado del au-
tor de El anillo del nibelungo, sino tambin porque puede hacerlo
en calidad de compositor del futuro.
FILOSOFA DE LA NATURALEZA.
EL MUNDO ORGNICO (FINAL)
Considrese... todo el conocimiento positivo incluido en nuestra
seccin filosfico-natural, con objeto de precisar todos sus presu-
puestos cientficos. Subyacen a esa seccin, por de pronto, todos
101
los logros esenciales de la matemtica, y luego las tesis capitales
del saber exacto de la mecnica, la fsica, la qumica, as como,
en general, los resultados cientfico-naturales de la fisiologa, la
zoologa y anlogos campos de la investigacin.
Tan segura y resueltamente se expresa el seor Dhring acer-
ca de la erudicin matemtica y cientfico-natural del seor Dh-
ring. La verdad es que contemplando la flaca seccin en cuestin,
y an menos sus pobres resultados, no se ve la radicalidad de co-
nocimiento positivo que la subyace. En todo caso, para asimilar-
se el orculo dhringiano sobre fsica y qumica basta con saber
en fsica la ecuacin que expresa el equivalente mecnico del ca-
lor, y, en qumica, que todos los cuerpos se dividen en elementos
y combinaciones de elementos. Y el que adems de eso, como
hace el seor Dhring en su pgina 131, decida hablar de to-
mos en gravitacin, no probar sino que est en la oscuridad
por lo que hace a la diferencia entre tomo y molcula. Como es
sabido, los tomos no existen para la gravitacin, ni para ningu-
na otra forma de movimiento mecnica o fsica, sino slo para la
accin qumica. Y si se lee el captulo sobre la naturaleza orgni-
ca, es imposible evitar, ante la vaca chchara contradictoria y sin
sentido en el punto decisivo, la impresin de que el seor Dh-
ring est hablando de cosas de las que sabe asombrosamente
poco. Esta impresin se convierte en certeza cuando se llega a su
propuesta de eliminar en la ciencia del ser orgnico (biologa) la
palabra evolucin para usar composicin. La persona capaz
de proponer una cosa as prueba que no tiene la menor idea de la
formacin de los cuerpos orgnicos.
Todos los cuerpos orgnicos, con excepcin de los que ocupan
el ms bajo nivel, constan de clulas, pequeos masas albuminoi-
des que no pueden verse sino con muchos aumentos y que pose-
en en el interior un ncleo. Por regla general, la clula desarrolla
tambin una membrana externa, y el contenido es ms o menos
fluido. Los cuerpos celulados ms sencillos constan de una clu-
la; la gran mayora de los seres orgnicos es pluricelular, consta
de un complejo coherente de muchas clulas que en los organis-
mos inferiores son an iguales, mientras que en los superiores co-
bran formas, agrupaciones y actividades cada vez ms diferencia-
das. En el cuerpo humano, por ejemplo, los huesos, los msculos,
102
los nervios, los tendones, los ligamentos, los cartlagos, la piel, en
una palabra, todos los tejidos, se componen de clulas o proceden
de ellas. Pero desde la ameba, que es un pequeo conglomerado
de albmina, generalmente sin membrana y con un ncleo en el
interior, hasta el hombre, y desde la ms pequea desmidicea
unicelular hasta la planta ms desarrollada, es comn a todos el
modo como se reproducen las clulas: por divisin. El ncleo de
la clula se estrecha primero por el centro; la faja estrecha que se-
para las dos partes del ncleo se va acusando cada vez ms; al fi-
nal se separan aquellas dos partes y constituyen dos ncleos. El
mismo proceso tiene lugar en la clula, y cada uno de los nuevos
ncleos se convierte en centro de una acumulacin de materia ce-
lular an unida con la otra por una zona cada vez ms estrecha,
hasta que al final las dos se separan y siguen viviendo como c-
lulas independientes. Mediante esta repetida divisin celular se
desarrolla progresivamente el animal a partir del germen del
huevo y una vez ocurrida la fecundacin; del mismo modo tiene
lugar en el animal adulto la sustitucin de los tejidos agotados.
Una persona que pretenda llamar a ese proceso una composicin
y que declare pura imaginacin la designacin del mismo
como desarrollo o evolucin no puede saber nada de todo esto,
por difcil que resulte imaginar hoy un ignorante as, pues el pro-
ceso lo es exclusivamente de desarrollo, y en su decurso no se com-
pone absolutamente nada.
Ms adelante tendremos an algo que decir acerca de lo que
el seor Dhring entiende en general por vida. Particularmente
piensa en lo siguiente:
Tambin el mundo inorgnico es un sistema de mociones que se
actan a s mismas; pero slo puede hablarse estricta y rigurosa-
mente de vida propiamente dicha en el momento en que empieza
la propia articulacin y la mediacin de la circulacin de las sus-
tancias por canales especiales a partir de un punto interno y se-
gn un esquema germinal comunicable a una formacin menor.
Esta proposicin es en sentido riguroso y estricto un sistema
de mociones que se actan a s mismas (cualesquiera que sean
esas mociones) en el absurdo, incluso prescindiendo de la gra-
mtica insalvablemente confusa. Si la vida empieza realmente
donde empieza la verdadera articulacin, ya podemos dar por
103
muerto a todo el reino haeckeliano de los protistos y seguramen-
te a muchas cosas ms, segn como se entienda el concepto de ar-
ticulacin. Si la vida empieza en el lugar en que esa articulacin
es transmisible por un esquema germinal, entonces no vive nin-
gn organismo inferior, incluidos todos los unicelulares. Y si la
caracterstica de la vida es la mediacin de la circulacin de las
sustancias por canales especiales, entonces tenemos que tachar de
la lista de los seres vivos, adems de a los anteriores, a toda la cla-
se de los celentreos, con la excepcin, en todo caso, de las medu-
sas, o sea todos los plipos y dems zofitos. Mas si lo esencial de
la caracterizacin de la vida es que esa circulacin de las sustan-
cias por canales especiales tenga lugar a partir de un punto inter-
no, entonces hay que declarar muertos a todos los animales que
no tienen corazn o que tienen varios. Entre ellos se cuentan, ade-
ms de todos los citados, todos los gusanos, las estrellas de mar y
los rotferos (Annuloida y Annulosa de la clasificacin de Hux-
ley), una parte de los crustceos (cangrejos) y hasta un vertebra-
do, el Amphioxus. A los que hay que aadir, naturalmente, todas
las plantas.
As, pues, al decidirse a caracterizar la vida propiamente di-
cha en sentido riguroso y estricto, el seor Dhring da cuatro ca-
ractersticas contradictorias de la vida, una de las cuales condena
a la muerte eterna no slo al reino vegetal entero, sino tambin a
medio reino animal. En verdad que nadie podr quejarse de que
nos haya engaado al prometemos resultados y concepciones
radicalmente propios.
En otro lugar leemos:
Tambin en la naturaleza subyace a todas las organizaciones,
desde la ms baja hasta la ms alta, un tipo simple, y este tipo
puede encontrarse ya en la ms modesta mocin de la planta
ms imperfecta, pleno y completo en su ser general.
Tambin esta afirmacin es plena y completamente absurda.
El tipo ms sencillo que puede encontrarse en toda la naturaleza
orgnica es la clula, y sin duda subyace a las organizaciones su-
periores. Pero en cambio se encuentran entre los organismos in-
feriores muchos que estn por debajo de la clula: la protoame-
ba, un simple grumo de protena sin diferenciacin, toda una se-
rie de otras mneras y todas las sifonadas. La nica vinculacin
104
47. Esta discusin de Engels se basa en una especulacin de Haeckel abandonada
por la ciencia.
de todos estos seres con los organismos superiores consiste en
que su componente esencial es la albmina y que, consiguiente-
mente, realizan las funciones propias de sta, es decir, que viven
y mueren
47
.
Nos cuenta tambin el seor Dhring:
Fisiolgicamente la sensacin depende de la existencia de un apa-
rato nervioso, por sencillo que sea. Por eso es caracterstico de to-
das las formaciones animales el ser capaces de sensacin, es de-
cir, de una concepcin subjetiva consciente de su estado. El lmi-
te preciso entre la planta y el animal se encuentra en el lugar en
que se realiza el salto a la sensacin. Este lmite es imposible de
borrar por las conocidas formaciones de transicin pues precisa-
mente estas formaciones externamente indeterminadas o indeter-
minables hacen de esa frontera una necesidad lgica.
Y luego:
En cambio, las plantas carecen totalmente y para siempre del
ms plido rastro de sensacin, y carecen tambin de toda dispo-
sicin para la misma.
Empecemos por recordar que en la Filosofa de la naturaleza
(pgina 351, aadido), Hegel dice que
la sensacin es la diferencia especfica, lo que caracteriza de un
modo absoluto al animal.
He aqu de nuevo una grosera crudeza de Hegel que, me-
diante la anexin por el seor Dhring, asciende al estamento no-
ble de una verdad definitiva de ltima instancia.
En segundo lugar: aqu notamos por vez primera que se ha-
bla de formaciones de transicin externamente indeterminadas o
indeterminables (hermoso galimatas!) entre la planta y el ani-
mal. Que existan esas formas intermedias, que haya organismos
de los que no podemos decir si son plantas o animales, que no
podamos, pues, trazar de un modo rotundo la frontera entre la
planta y el animal, eso es precisamente para el seor Dhring lo
que suministra la necesidad lgica de establecer una caracterstica
105
48. Es un lapsus por fisiolgicamente.
diferencial de la que en el mismo momento confiesa que no es
concluyente. Pero no es necesario que retrocedamos hasta el am-
biguo terreno entre las plantas y los animales: realmente no pre-
sentan el ms plido rasgo de sensibilidad ni tienen disposicin
alguna para ella las plantas sensitivas que pliegan las hojas al me-
nor contacto, o cierran las flores, o las plantas insectvoras? Ni el
seor Dhring puede afirmar esto sin acientfica semipoesa.
En tercer lugar: tambin es una libre creacin e imaginacin
del seor Dhring su afirmacin de que la receptividad est psi-
colgicamente
48
vinculada con la existencia de un aparato nervio-
so, por simple que sea. Ni los animales inferiores ni los zofitos,
por lo menos en su gran mayora, presentan rastro de aparato
nervioso. Slo a partir de los gusanos se encuentra regularmente
un tal aparato, y el seor Dhring es el primero en afirmar que
aquellos animales no tienen sensibilidad porque no tienen ner-
vios. La sensibilidad no est necesariamente vinculada a nervios,
aunque s a ciertos cuerpos proteicos que hasta el momento no ha
sido posible precisar.
Por lo dems, los conocimientos biolgicos del seor Dhring
quedan suficientemente caracterizados por la cuestin que se
atreve a suscitar, dirigindola a Darwin:
Es que el animal se ha desarrollado a partir de la planta?
Una pregunta as no puede proceder ms que de alguien que
no sepa nada ni de animales ni de plantas.
Por lo que hace a la vida en general, el seor Dhring se limi-
ta a decirnos:
El metabolismo, que tiene lugar por medio de una esquematiza-
cin de conformacin plstica [qu querr decir esto?], es siem-
pre una caracterstica denotativa del proceso vital propiamente
dicho.
Esto es todo lo que se nos dice sobre la vida, y tenemos que
quedarnos hundidos hasta las rodillas en el absurdo galimatas
de la esquematizacin de conformacin plstica de la jerga
dhringiana. Si queremos saber lo que es la vida, no tendremos
ms remedio que buscar por nuestra cuenta.
106
Desde hace ya treinta aos los especialistas de la qumica fisio-
lgica y de la fisiologa qumica han dicho innumerables veces que
el metabolismo orgnico es el fenmeno ms general y caracters-
tico de la vida; lo nico que hace el seor Dhring es traducir eso
a su elegante y claro lenguaje. Pero definir la vida como metabo-
lismo orgnico equivale a definir la vida diciendo que es la vida,
pues metabolismo orgnico, o metabolismo con esquematizacin
plsticamente formadora, es una expresin que requiere a su vez
aclaracin por la vida misma, aclaracin, esto es, mediante la dife-
rencia entre lo orgnico y lo inorgnico, entre lo vivo y lo no vivo.
Con esta explicacin no adelantamos, pues, ni un paso.
El intercambio qumico tiene tambin lugar sin vida. Hay toda
una serie de procesos en la qumica que, si llega suficiente sumi-
nistro de materias primas, reproducen constantemente sus pro-
pias condiciones, y de tal modo que un determinado cuerpo apa-
rece como portador del proceso. As ocurre en la fabricacin de
cido sulfrico por combustin de azufre. Se produce en este pro-
ceso dixido de azufre, SO
2
, y al aadir vapor de agua y cido n-
trico el dixido de azufre toma hidrgeno y oxgeno y se convier-
te en cido sulfrico, SO
4
H
2
. El cido ntrico pierde oxgeno y da
por reduccin xido de nitrgeno; este xido de nitrgeno toma
en seguida oxgeno del aire y se transforma en xidos superiores
del nitrgeno, pero slo para volver a ceder en seguida ese oxge-
no al dixido de azufre y repetir de nuevo el proceso, de modo
que tericamente una nfima cantidad de cido ntrico bastara
para transformar en cido sulfrico una cantidad ilimitada de
dixido de azufre, oxgeno y agua. El intercambio qumico tiene
tambin lugar cuando sustancias lquidas atraviesan membranas
orgnicas muertas, y hasta membranas inorgnicas, como ocurre
con las clulas artificiales de Traube. Queda, pues, claro que el
metabolismo, el intercambio qumico, no nos hace avanzar en ab-
soluto, pues el intercambio qumico especfico que debe explicar
la vida necesita en realidad ser explicado por la vida. Tenemos,
pues, que proceder de otro modo.
La vida es el modo de existencia de los cuerpos albuminoideos, y ese
modo de existencia consiste esencialmente en la constante auto
renovacin de los elementos qumicos de esos cuerpos.
Cuerpos albuminoideos se entiende aqu en el sentido de la qu-
mica moderna, la cual rene con esa expresin a todos los cuerpos
107
compuestos anlogamente a la albmina comn o clara del hue-
vo; esos cuerpos se llaman tambin sustancias protenicas. El
primer nombre es muy poco apropiado, porque la albmina del
huevo desempea, entre todas las sustancias emparentadas con
ella, el papel ms muerto y pasivo, pues no es ms que sustan-
cia alimenticia, junto a la yema del huevo, para el germen en
desarrollo. Pero mientras se sepa tan poco sobre la composicin
qumica de los cuerpos albuminoideos, el nombre es de todos
modos mejor que los dems, porque es ms general.
Cuando encontramos vida la hallamos siempre vinculada a
un cuerpo albuminoideo, y siempre que encontramos un cuerpo
albuminoideo que no est ya en descomposicin, hallamos tam-
bin sin excepcin fenmenos vitales. Sin duda para producir es-
peciales diferenciaciones de esos fenmenos vitales es necesaria
la presencia de otras combinaciones qumicas en un cuerpo vivo;
pero no son imprescindibles para la mera vida, salvo en la medi-
da en que, habiendo sido absorbidas como alimento, se transfor-
man en albmina. Los seres vivos de nivel ms bajo que conoce-
mos no son sino simples grumitos de albmina, y presentan ya
todos los fenmenos esenciales de la vida.
Mas en qu consisten esos fenmenos vitales siempre presen-
tes en igual medida y en todos los seres vivos? Ante todo, en que
el cuerpo albuminoideo toma de su medio otras sustancias ade-
cuadas y se las asimila, mientras que otras partes viejas del cuer-
po se descomponen y se disimilan. Otros cuerpos no vivos se
transforman tambin, se descomponen o se combinan en el curso
de las cosas naturales, pero con ello dejan de ser lo que eran. La
roca disgregada por los agentes atmosfricos no es ya una roca; el
metal oxidado pasa a ser un xido. En cambio, lo que en los cuer-
pos inertes es causa de la desaparicin es para la albmina condi-
cin bsica de la existencia. A partir del momento en que se inte-
rrumpe en el cuerpo albuminoideo esa constante reposicin de
los elementos, esa permanente alternancia de alimentacin y eli-
minacin, deja de ser el propio cuerpo albuminoideo, se descom-
pone, es decir, muere. La vida, el modo de existencia de un cuer-
po albuminoideo, consiste, pues, ante todo en que en cada instan-
te es l mismo y otro; y esto no a consecuencia de un proceso al
que est sometido desde fuera, como puede ser el caso tambin en
cuerpos inertes. La vida, por el contrario, el intercambio qumico
108
que tiene lugar por la alimentacin y la eliminacin, es un proce-
so que se autorrealiza y es inherente, innato, a su portador, la al-
bmina, hasta el punto de que sta no puede existir sin l. Y de
esto se sigue que si alguna vez la qumica consigue producir arti-
ficialmente albmina, esta albmina mostrar necesariamente fe-
nmenos vitales, por dbiles que ellos sean. Quedar, naturalmen-
te, la cuestin de si la qumica ser tambin capaz de descubrir si-
multneamente la alimentacin adecuada para esa albmina.
Todos los dems factores simples de la vida se derivan enton-
ces de ese intercambio qumico mediado por la alimentacin y la
eliminacin, como funcin esencial de la albmina, y de su pro-
pia plasticidad: la excitabilidad, que se encuentra ya incluida en
la interaccin entre la albmina y su alimento; la contractilidad,
que se manifiesta ya a un nivel muy bajo en la toma del alimen-
to; la posibilidad de crecimiento, que incluye ya en el nivel ms
bajo la reproduccin por divisin; el movimiento interno, sin el
cual no son posibles ni la toma ni la asimilacin del alimento.
Nuestra definicin de la vida es, naturalmente, muy insufi-
ciente, pues lejos de incluir todas las manifestaciones de la vida
tiene que limitarse a las ms generales y sencillas. Todas las de-
finiciones son de escaso valor cientfico. Para saber de un modo
verdaderamente completo qu es la vida, tendramos que reco-
rrer todas sus formas de manifestacin, desde la ms baja hasta
la ms alta. Pero, desde un punto de vista operativo, esas defini-
ciones son muy cmodas y a veces imprescindibles; tampoco
pueden perjudicar mientras no se olviden sus inevitables defi-
ciencias.
Pero volvamos al seor Dhring. Aunque le vaya un tanto
mal en el mbito de la biologa terrena, sabe consolarse refugin-
dose en su cielo estrellado.
No ya la especial constitucin de un rgano sensible, sino todo el
mundo objetivo est orientado a la produccin de placer y dolor.
Por esta razn admitimos que la contraposicin de placer y do-
lor, y precisamente en la forma que conocemos, es universal y tie-
ne que estar representada en los diversos mundos del todo por
sentimientos esencialmente anlogos... Esta coincidencia signifi-
ca no poco, pues es la clave del universo de las sensaciones... Por
ella el mundo csmico subjetivo no nos es mucho ms ajeno que
109
49. Vamos, hombre! En francs en el original.
el objetivo. La constitucin de ambos reinos debe concebirse se-
gn un tipo concordante, y con esto tenemos los fundamentos de
una doctrina de la consciencia que tiene un alcance mayor que el
meramente terrestre.
Qu suponen unos pocos errores veniales en la ciencia terres-
tre de la naturaleza para aquel que tiene en el bolsillo la clave del
universo de las sensaciones? Allons donc!
49
.
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