La regulacin del derecho al honor en las leyes de

comunicacin europeas vigentes

rganos e sistemas de regulacin
Curso 2013-2014


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La regulacin del derecho al honor en las leyes de
comunicacin europeas vigentes
Lara Salgado Santos


RESUMEN
El derecho al honor es el derecho que, por excelencia, colisiona en mayor
medida con la libertad de expresin. Se hace necesario, pues, analizar la
regulacin europea vigente en esta materia para as conocer cuando imperar
uno por encima del otro, as como ser conscientes de los lmites que los
periodistas han de tener en cuenta en su ejercicio profesional.
Palabras clave: Honor; intimidad personal; libertad de expresin;
comunicacin; Europa


ABSTRACT
Right of honour is the right that most commonly crash with freedom of speech. It
is neccesary to analyze current european legislation in this subject in order to
know when one prevail over the others. We are also required to be aware about
limits that journalists must take into account in their professional career.
Keywords: Honour; personal privacy; freedom of speech; communication;
Europe


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1. INTRODUCCIN
En este trabajo abordaremos la regulacin del derecho al honor en las leyes de
comunicacin europeas y, en general, en las legislaciones de diversos pases.
El panorama europeo en cuanto a la regulacin del derecho al honor es
sumamente heterogneo, sobre todo cuando hablamos de leyes de
comunicacin y su vertiente de colisin entre dos derechos fundamentales: el
derecho a la libertad de expresin y el derecho al honor. Esa heterogeneidad
viene adems marcada por las diferencias sustanciales entre los pases de la
common law (sin Constitucin escrita ni leyes expresamente reguladas) y
aquellos pertenecientes a la continental law (con toda la normativa
especialmente tipificada). De esta forma, el reconocimiento de la libertad de
prensa es unnime en todos los pases europeos de corte democrtico, pero
puede ser de dos tipos en funcin del derecho aplicable en cada estado:
expreso (sistema continental) y tcito (sistema britnico)
1
.


2. METODOLOGA
El gran peso legal de este estudio hace de obligado cumplimiento el uso de una
metodologa fundamentalmente exploratoria y descriptiva, ya que me basar en
publicaciones jurdicas, textos legales y revistas de comunicacin que anen
ambas disciplinas. Para el estudio he decidido escoger cuatro pases de
Europa Occidental, por proximidad geogrfica, por diferencias en cuanto al
sistema jurdico y por historia en cuanto a la regulacin de esta materia. As,
centraremos el artculo en Espaa, Reino Unido, Francia y Alemania, aunque
ello no impedir la alusin a otros sistemas cuando hablemos de derecho
comparado. Es una cuestin de especial importancia en la era de la
comunicacin global en la que vivimos.
En algunos casos la bibliografa utilizada no va a ser lo actualizada que me
gustara, al tratarse de leyes (sobre todo fuera de Espaa) con una vigencia
superior a las de nuestro pas. Ello dificulta encontrar artculos o libros que
sean relativamente recientes, puesto que las investigaciones en este campo
suelen ser ms profusas poco tiempo despus de entrada en vigor de una ley

1
Cfr. Montes, G.: Rgimen comparado de prensa en algunos pases de Europa Occidental, en Revista
espaola de la Opinin Pblica, Centro de Investigaciones Sociolgicas, Madrid, octubre-noviembre de
1966, p.248
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para que la ciudadana conozca la nueva legislacin con respecto a un tema
concreto.

3. CONTEXTO
Antes de comenzar a analizar cada pas objeto de estudio de manera
pormenorizada, es necesario hacer una breve alusin a las diferencias que
hemos establecido en la introduccin entre los pases con sistema jurdico
anglosajn y aquellos con sistema continental.
En Reino Unido las libertades, y entre ellas la de prensa, dependen del
principio de obediencia a las leyes y los medios de comunicacin ejercen un
sistema de autorregulacin para que el ejercicio de este derecho no colisione o
dae otros como el derecho al honor. Se viene hablando de la libertad de
expresin como algo meramente residual, existente en cuanto las normas de la
common law no restrinjan su ejercicio, tal y como se desprende de una
sentencia de 1936: libre expresin no quiere decir derecho a expresarse
libremente: significa expresin cercada por todas las leyes contra la difamacin,
blasfemia, sedicin y otras (free speech does not mean free speech: it
means speech hedged in by the laws against defamation, blasphemy, sedition
and so forth)
2
.
Sin embargo a nivel continental es necesario tener en cuenta que las normas
relativas al ejercicio de ambos derechos van a estar marcadas por las
normativas estatales en ambas materias, as como las directivas y
recomendaciones europeas (en el caso de pertenencia a la Unin) y
aportaciones de la jurisprudencia estatal y europea. As, es de obligado orden
comenzar por lo que entienden las Naciones Unidas en esta colisin entre el
honor y la libertad de expresin.
La Declaracin Universal de los Derechos Humanos de Naciones Unidas
proclama tanto el derecho al honor (artculo 12) como el derecho a la libertad
de opinin e informacin (artculo 19). El primero de ellos proclama que nadie
ser objeto de injerencias arbitrarias en su vida privada, su familia, su domicilio
o su correspondencia, ni de ataques a su honra o a su reputacin. Invoca
adems la proteccin de la ley frente a cualquier tipo de ataque dando por
sentada la existencia de estos derechos y as estar legitimado para prohibir y
penar cualquier ataque. El artculo 19 proclama que todo individuo tiene
derecho a la libertad de opinin y de expresin, que comprende el derecho a no
ser molestado a causa de las opiniones, el de investigar y recibir informaciones

2
James vs Commonwealth of Australia; citada por Klug, Starmer y Weir: The Three pillars of Liberty,
Political Rights and Freedoms in The United Klngdom, Routledge, London, 1996, p. 165
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y opiniones, y el de difundirlas, sin limitacin de fronteras, por cualquier medio
de expresin. Esta ltima apreciacin por cualquier medio de expresin
cobra si cabe mayor importancia en la era de las telecomunicaciones donde las
nuevas tecnologas han supuesto, en la mayor parte de los casos, un grave
atentado contra el derecho al honor de los ciudadanos sin que legalmente
hubiese posibilidad de proteccin.
Tambin el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos
3
dedica el
artculo 17 a la proteccin del honor, en trminos similares al artculo 12 de la
declaracin que he citado con anterioridad. Introduce adems una diferencia
fundamental porque establece limitaciones al ejercicio del derceho a la libertad
de expresin recogida en su artculo 19 en cuanto no atente contra la
reputacin de los dems.
Una de las que gozan de mayor relevancia es la Carta Europea de Derechos
Humanos, por aplicarse de manera general en los pases de la Unin y por
contar con un valor capital en materia de derechos (artculo 2 del Tratado de la
Unin, modificado por el Tratado de Lisboa). Es el artculo 10.2 el que hace
referencia a la proteccin del derecho al honor separadamente del derecho a la
intimidad personal y familiar recogido en el artculo 8. Y es que el legislador ha
querido incluir el honor en un epgrafe de limitaciones a la libertad de expresin
e informacin por tratarse de derechos complementarios. Aade el precepto la
posibilidad de que los Estados sometan a las empresas de radiodifusin, de
cinematografa o de televisin a un rgimen de autorizacin previa. Ser el
TEDH (Tribunal Europeo de Derechos Humanos) el que controle caso por caso
la aplicacin de este precepto para evitar que se utilice para limitar el derecho
de comunicacin de determinados medios.

Al examinar la colisin entre estos derechos en el contexto de las obligaciones
positivas derivadas del artculo 8 de la Convencin, debe verificarse a nivel
nacional la existencia de un justo equilibrio entre el derecho de una persona a
la proteccin de su reputacin (elemento integrante del derecho a la proteccin
de la vida privada) y el derecho de la parte contraria a la libertad de expresin.
Como es sabido, el TEDH no tiene por misin en estos asuntos suplantar a las
jurisdicciones nacionales, que por su proximidad y conocimiento del contexto,
estn mejor situadas para realizar el juicio de ponderacin, sino que se limita a
verificar, a la vista del asunto en su conjunto, la adecuacin de las decisiones
adoptadas por aquellas en ejercicio de su facultad de apreciacin
4
. Es el caso
del periodista estonio condenado por injurias al revelar relaciones

3
Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, de 19 de diciembre de 1966, ratificado por Espaa
el 13 de abril de 1.974. Art. 17. 1. Nadie ser objeto de injerencias arbitrarias o ilegales en su vida
privada, su familia, su domicilio o su correspondencia, ni de ataques ilegales a su honra y reputacin. / 2.
Toda persona tiene derecho a la proteccin de la ley contra esas injerencias o esos ataques
4
cfr. Asunto Tammer contra Estonia, 6 de febrero de 2001, prrafo 63.
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extramatrimoniales de un famoso de ese pas en el que adems us
terminologa inadecuada. El TEDH entendi que se estaba incurriendo en un
delito contra el honor y en una clara intromisin en la vida privada del
agraviado.

4. REGULACIN EN ESPAA

Es de especial relevancia el hecho de que los derechos de los venimos
hablando a lo largo de este artculo (honor y libertad de expresin) vengan
recogidos en el documento legal ms importante de nuestro pas: la
Constitucin Espaola de 1978. En ella debemos destacar el artculo 18.1 y el
artculo 20.1.

Artculo 18.1: Se garantiza el derecho al honor, a la intimidad personal y familiar y a la
propia imagen

Artculo 20.1: Se reconocen y protegen los derechos:

a) A expresar y difundir libremente los pensamientos, ideas y opiniones
mediante la palabra, el escrito o cualquier otro medio de reproduccin.

b) A la produccin y creacin literaria, artstica, cientfica y tcnica.

c) A la libertad de ctedra.

d) A comunicar o recibir libremente informacin veraz por cualquier medio de
difusin. La ley regular el derecho a la clusula de conciencia y al secreto
profesional en el ejercicio de estas libertades.

La CE 1978 hace referencia en este mismo artculo, en el apartado 4, a las
limitaciones existentes en relacin a este derecho y seala que estas
libertades tienen su lmite en el respeto a los derechos reconocidos en este
Ttulo, en los preceptos de las leyes que lo desarrollen y, especialmente, en el
derecho al honor, a la intimidad, a la propia imagen y a la proteccin de la
juventud y de la infancia.

La proteccin al honor es de tanta preocupacin para el legislador espaol que
no fue suficiente su mencin en el Ttulo I, Captulo II de la Carta Magna, sino
que se desarrollo una Ley Orgnica a tal efecto, la LO 1/1982, de 5 de mayo de
Proteccin civil de derechos al honor, intimidad personal y propia imagen. Uno
de los artculos ms relevantes por su grado de afectacin a los medios de
comunicacin es el artculo 7, que define lo que el legislador entiende por
intromisiones ilegtimas que pueden causar agravio en el honor del individuo.
As este precepto seala lo siguiente:
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Tendrn la consideracin de intromisiones ilegtimas en el mbito de proteccin
delimitado por el artculo 2 de esta Ley:

1. El emplazamiento en cualquier lugar de aparatos de escucha, de filmacin, de
dispositivos pticos o de cualquier otro medio apto para grabar o reproducir la vida
ntima de las personas.

2. La utilizacin de aparatos de escucha, dispositivos pticos, o de cualquier otro medio
para el conocimiento de la vida ntima de las personas o de manifestaciones o cartas
privadas no destinadas a quien haga uso de tales medios, as como su grabacin,
registro o reproduccin.

3. La divulgacin de hechos relativos a la vida privada de una persona o familia que
afecten a su reputacin y buen nombre, as como la revelacin o publicacin del
contenido de cartas, memorias u otros escritos personales de carcter ntimo.

4. La revelacin de datos privados de una persona o familia conocidos a travs de la
actividad profesional u oficial de quien los revela.

5. La captacin, reproduccin o publicacin por fotografa, filme, o cualquier otro
procedimiento, de la imagen de una persona en lugares o momentos de su vida privada
o fuera de ellos, salvo los casos previstos en el artculo 8.2.

6. La utilizacin del nombre, de la voz o de la imagen de una persona para fines
publicitarios, comerciales o de naturaleza anloga.

7. La imputacin de hechos o la manifestacin de juicios de valor a travs de acciones
o expresiones que de cualquier modo lesionen la dignidad de otra persona,
menoscabando su fama o atentando contra su propia estimacin.

8. La utilizacin del delito por el condenado en sentencia penal firme para conseguir
notoriedad pblica u obtener provecho econmico, o la divulgacin de datos falsos
sobre los hechos delictivos, cuando ello suponga el menoscabo de la dignidad de las
vctimas.

Cabe destacar que en ningn momento, salvo en el prembulo de la ley y en el
ttulo que le da nombre, se habla de honor en sentido estricto. El legislador
evita esta palabra y hace referencia a mltiples sinnimos como dignidad,
fama, estimacin, reputacin o buen nombre. De hecho la jurisprudencia del
TEDH considera el honor como un trmino metajurdico de difcil definicin con
una doble vertiente: objetiva (referida a la buena reputacin) y subjetiva
(autoestima), ambas a las que hace referencia la LO 1/1982. Tambin es de
obligada mencin la Ley de comunicacin vigente, por la que se ven afectados
los medios de comunicacin de nuestro pas. Se trata de la Ley General de la
Comunicacin Audiovisual 7/2010, de 31 de marzo que transpone una la
directiva europea 2007/65/CE de Servicios de Comunicacin Audiovisual del
Parlamento Europeo y del Consejo, del 11 de diciembre de 2007. Es relevante
sacar a colacin esta ley, puesto que hace mencin expresa a la proteccin al
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honor en su artculo 4 que lleva por rbrica el derecho a recibir una
comunicacin audiovisual plural. Es adems el apartado 4 de dicho artculo el
que se dedica a esta proteccin diciendo lo siguiente:

Artculo 4.4: La comunicacin audiovisual debe respetar el honor, la intimidad y la
propia imagen de las personas y garantizar los derechos de rectificacin y rplica. Todo
ello en los trminos previstos por la normativa vigente.

Observamos como este precepto se remite a la LO 1/1982 que protege de
manera especfica este derecho al honor. Sin embargo, la legislacin espaola
no solo protege el honor en el mbito del derecho civil. El Cdigo Penal actual,
emanado de la LO 10/1995, de 23 de noviembre, dedica todo un ttulo (Ttulo
XI) a regular los delitos contra el honor. El Captulo I dedicado a la calumnia, el
Captulo II a la injuria y el Captulo III queda reservado a una serie de
disposiciones generales que hay que tener en cuenta ya se trate de injurias o
de calumnias. As, el CP de 1995 define calumnia como la imputacin de un
delito hecha con conocimiento de su falsedad o temerario desprecio hacia la
verdad. Est castigado con penas de privacin de libertad de 6 meses a dos
aos y multas de 12 a 24 meses si se propagan con publicidad. As mismo
define injuria como la accin o expresin que lesionan la dignidad de otra
persona, menoscabando su fama o atentando contra su propia estimacin,
definicin que coincide con la dada por el Carta Europea de Derechos
Humanos y por el TEDH. Del mismo modo se condena la misma con penas de
multa si se propagan con publicidad:

Artculo 211. La calumnia y la injuria se reputarn hechas con publicidad cuando se
propaguen por medio de la imprenta, la radiodifusin o por cualquier otro medio de
eficacia semejante.

Artculo 212. En los casos a los que se refiere el artculo anterior, ser responsable
civil solidaria la persona fsica o jurdica propietaria del medio informativo a travs del
cual se haya propagado la calumnia o injuria.

Este ltimo artculo citado tiene una gran importancia pues afecta directamente
al ejercicio de la profesin periodstica. Quiere decir que, en el caso de que la
injuria o la calumnia provengan de un medio de comunicacin, el responsable
ltimo no ser el periodista que lo ha publicado sino el responsable del medio
de comunicacin que lo ha divulgado en calidad de responsable solidario. La
justificacin de esto reside en que es siempre el medio y no el periodista el que
tiene la obligacin de rectificar en caso de agresin al honor tal y como se
infiere del artculo 214 prrafo segundo del mismo cdigo:

Artculo 214. El Juez o Tribunal ante quien se produjera el reconocimiento ordenar
que se entregue testimonio de retractacin al ofendido y, si ste lo solicita, ordenar su
publicacin en el mismo medio en que se verti la calumnia o injuria, en espacio
idntico o similar a aqul en que se produjo su difusin y dentro del plazo que seale el
Juez o Tribunal sentenciador.
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8

Esta idea tambin se desprende de la una sentencia del Tribunal Supremo
5

que dice lo siguiente: La sentencia recurrida incurre en incongruencia omisiva
al condenar al recurrente a rectificar la noticia publicada () cuando el
recurrente es un periodista y no un medio de comunicacin, que sera el nico
que podra ser condenado a rectificar.

Cabe destacar adems que la libertad de expresin tiene un campo de accin
ms amplio que la libertad de informacin
6
porque comprende la emisin de
juicios, creencias, pensamientos y opiniones de carcter personal y subjetivo.
Por el contrario, la libertad de informacin se limita nicamente a la
comunicacin de hechos susceptibles de contraste con datos objetivos y tiene
como titulares a los miembros de la colectividad y a los profesionales del
periodismo.



5. REGULACIN EN ALEMANIA
El artculo 5 de la Ley Fundamental de Bonn
7
reconoce las libertades de
expresin e informacin en sus primeros artculos:
Artculo 5.1. Todos tienen derecho a expresar y a difundir libremente su opinin por
medio de la palabra hablada, escrita o por la imagen y a infomarse por medio de
fuentes accesibles al pblico. Se garantizan la libertad de prensa y la libertad de
cobertura informativa por la radio y la cinematografa. No se ejercir la censura.
5.2. Estos derechos encuentran sus lmites en las normas de las leyes generales, en
las disposiciones legales para la proteccin de la juventud y de la infancia y en el
derecho al honor personal.
Vemos como la libertad de prensa ha de actuar conforme a la verdad del
contenido de la noticia, pero se ha reconocido por la doctrina alemana que para
que tenga algn efecto y rentabilidad econmica ha de tener una transmisin lo
ms rpida posible que no resulta segura hasta el mnimo detalle. Seala esto
Martn Bullinger (1989):
Si todo periodista o responsable de programas informativos
radiotelevisivos estuviese sometido al test de probar la veracidad de sus
informaciones, sera incapaz de ejercer libre y eficazmente la crtica y as

5
STS 475/2012 de 9 de julio (Sala de lo Civil, Seccin 1) RJ/2012/8847
6
SSTC 104/1986, de 17 de julio y 139/2007, de 4 de junio
7
http://ocw.um.es/cc.-juridicas/derecho-internacional-publico-1/ejercicios-proyectos-y-casos-
1/capitulo4/documento-20-constitucion-de-alemania.pdf
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activar la formacin de opinin, es decir, la funcin de inters pblico de
su medio
8
.
Sin embargo numerosos autores tambin han destacado que la excusa de la
falta de tiempo no puede legitimar una interpretacin descuidada o
deliberadabente errnea de la libertad de prensa consagrada en el artculo
5.1.2 de la Ley Fundamental de Bonn
9
.
Junto a estas normas se recoge la proteccin del derecho al honor (artculo 5.II
de las normas para la proteccin de la juventud e infancia). Aunque el
legislador alemn le concede eficacia erga omnes, es decir, frente a terceros,
no est doblemente garantizado este derecho en la Ley Fundamental de Bonn
como s hace nuestra Constitucin Espaola. En cuanto al concepto de honor
personal, ha de entenderse del modo que ha sido desarrollado por la doctrina
en relacin a los conceptos correspondientes del prrafo 823.I del Cdigo Civil
Alemn (BGB):
Seccin 823.I. La persona que, intencionadamente o mediante un comportamiento
negligente y sin arreglo a la ley dae la vida, el cuerpo, la salud o la libertad o cualquier
otro derecho est obligado a comprensar a la otra parte por dicho comportamiento
alegal.

Teniendo en cuanta todo esto y debido a la creciente importancia que estn
adquiriendo los medios de comunicacin, se hizo necesaria una mayor
proteccin del derecho al honor puesto que su lesin se vuelve cada vez ms
evidente. El ordenamiento jurdico alemn, para contrarrestar tales peligros,
dispone de normas protectoras tanto en el mbito civil como en el penal.
Hablamos de normas preventivas (para evitar la consecucin de determinados
delitos) y represivas (que castigan en el caso de que estos se produzcan).
Pueden llegar a impedirse lesiones inminentes del honor a travs de interdictos
provisorios
10
. No suponen restriccin a la libertad de expresin puesto que solo
pueden ser ejecutados por los Tribunales competentes. Las leyes de prensa de
los distintos Estados (recordemos que como estado federal dispone de su
propia legislacin en esta materia en cada uno de ellos) contienen
disposiciones acerca del derecho de rectificacin, que opera de manera similar,
sino idntica, a como se desarrollan en Espaa.
La tutela penal del honor viene dispuesta en los prrafos 185 y siguientes del
Cdigo Penal Alemn (StGB). Es decisiva la falsedad de las imputaciones
realizadas, es decir, no solo faltar al honor de una persona con determinadas

8
Martin Bullinger, G.: El servicio pblico de los medios de comunicacin y la proteccin jurdica de la
personalidad, en seminario Libertad de expresin e informacin y derechos de la personalidad, 4-7 de
abril de 1989 en la Universidad San Pablo CEU, Madrid.
9
Herzog/Maunz/Drig: Comentarios a la Ley Fundamental, art.5, n 146, Munich, 1990
10
En Espaa los interdictos se han sustituido por acciones y no operan en el ordenamiento jurdico
actual.
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afirmaciones sino que estas sean falsas. La excepcin viene dada por la
llamada injuria formal, que no admite prueba de la verdad
11
.
El Cdigo Penal Alemn hace distincin adems entre injurias, calumnias y
difamaciones. La injuria (Beleidigung) est prevista en el prrafo 185 del StGB,
a pesar de que no incluye que entiende el legislador alemn por injuria. La
doctrina se ha manifestado de manera unnime a la hora de definirla como
manifestacin de irreverencia o desprecio. La calumnia (ble Nachrede), que
viene recogida en el prrafo 186 de dicho Cdigo, es definida en los siguientes
trminos: quien en relacin a otra persona afirmare o difundiere un hecho
idneo para desprestigiarla o degradarla ante la opinin pblica ser, si el
hecho no se probare como cierto, castigado. Supone, como vemos, la
afirmacin o difusin de un hecho injurioso para degradar o desprestigiar el
honor de una persona. El concepto de calumnia (Verleumdung) es diferente al
de nuestro Cdigo Penal, pues consiste en la imputacin de un hecho falso de
mala fe, tipificado en el prrafo 187 del StGB.
El Tribunal Supremo Federal ha declarado que cuando colisionen derecho al
honor y libertad de expresin, habr de hacerse un ejercicio de ponderacin y
habremos de atenernos a los intereses generales. Incluye como intereses
legtimos a la prensa, cuando informa o toma posicin sobre asuntos sobre los
que existe un serio inters de informacin de la opinin pblica. Tal y como lo
entiende Lackner
12
, la tarea bsica de la prensa es la de suministrar y difundir
noticias, tomar posicin, criticar o participar en la formacin de opinin pblica,
pero no difundir declaraciones centradas en escndalos o sensacionalismo.

6. REGULACIN EN FRANCIA
La Constitucin Francesa de 1958 no regula propiamente los derechos
fundamentales sino que se remite a la Declaracin de los Derechos del Hombre
y del Ciudadano de 1789, cuyo artculo 11 se refiere a la libre comunicacin de
los pensamientos y opiniones. Sin embargo no puede referirse a la libertad de
informacin (que no expresin) porque no lo puede tener
13
(Desantes-
Guanter, 1991, p.38)

En Francia, el Estado garantiza la libertad de prensa y vela por la
independencia de los medios de comunicacin a travs del pluralismo de la
informacin. La ley impide adems que existan grandes monopolios (u

11
Artz, G.: La proteccin de la privacidad, Mohr, Tbingen, 1970, p.144
12
Lackner, K.: Strafgesetzbuch, Munich, 1991, prrafo 193
13
cfr. Desantes-Guanter, J.M:De la libertad de expresin al derecho de la informacin, en revista
Persona y derecho, n 24, vol.1, 1991, p.38
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oligopolios) de comunicacin, al prohibir que un grupo de prensa pueda
controlar ms del 30% de la difusin de los diarios.
La Ley de 29 julio de 1881 de la libertad de la prensa escrita enmarca esta
libertad estableciendo restricciones con el fin de llegar a un equilibrio entre la
libertad de expresin, la proteccin de los ciudadanos y el mantenimiento del
orden pblico. Sin embargo no fue hasta el ao 1984 cuando el Consejo
Constitucional francs reconoci el valor que la libertad de prensa tiene en una
democracia. La ley condena adems la injuria, entendida esta como agravio,
ultraje de palabra u obra que atenta contra la dignidad o el honor de un
individuo. As, la ley dice que toda expresin ultrajante, trmino de desprecio o
invectiva que no contenga la imputacin de hecho alguno es una injuria. Toda
alegacin o imputacin de un hecho que afecte la honra o la consideracin de
la persona o del cuerpo al que se imputa el hecho es una difamacin (Artculo
29 de la Ley de 29 de julio de 1881). Esta ley es la que, como vemos, tipifica
los delitos de injuria y difamacin, cuya diferencia est en que en los primeros
(injuria) se formula un juicio de valor, mientras que en los segundos
(difamacin) se imputa un hecho, tal y como se infiere del artculo 29 de dicha
ley. Se podr probar que lo que se admite es verdadero o falso solo en el
segundo caso, sobre todo cuando los hechos se relacionan con la vida privada
de las personas. Vemos como la admisin de lo que denominamos prueba de
la verdad se aplica en el derecho espaol y no en el derecho francs.
Tambin incluye el derecho de rectificacin, que tuvo su antecedente europeo
en el pas galo en 1822. Daba tres das para la rectificacin a partir de la
recepcin y primer nmero de publicacin.
Debemos hacer especial mencin adems a las modificaciones y novedades
introducidas en materia de honor en cuanto a ideologas y colectivos
minoritarios por la Ley de 13 de julio de 1990, ms conocida como Ley
Gayssot
14
. Introduce un derecho de respuesta para toda aquella persona que,
en un diario o publicacin peridica, hubiera sido vctima de alusiones que
ofendiesen su honor debido a su pertenencia o no a una determinada etnia,
nacin, raza o religin. A todos nos resulta familiar la reciente condena a un
periodista y cmico francs por sus caricaturas de Mahoma en un conocido
medio satrico del pas galo. La defensa argumentaba que se trataba de una
broma que en ningn momento pretenda descalificar una religin y que
adems esta condena a 28.000 euros de multa atentaba gravemente contra la
libertad de expresin del periodista.
En general suele anteponerse la libertad de expresin en la mayor parte de las
legislaciones, tambin la francesa, aunque ha de estar limitada por el honor y la

14
Loi n 90-615 du 13 juillet 1990 tendant rprimer tout acte raciste, antismite ou xnophobe (Ley
90-615 de 13 de julio de 1990 orientada a impedir cualquier acto racista, antisemita o xenfobo)
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dignidad humanas. As nos lo indica una sentencia del Tribunal Supremo
francs
15
en la que confirma la condena al medio Le Figaro y a uno de sus
periodistas por atentar gravemente contra el honor de un funcionario pblico.
De esta forma la Corte Suprema condena al periodista y al director del medio al
pago de 4.500 euros cada uno en concepto de indemnizacin por daos
morales y perjuicios.

7. REGULACIN EN REINO UNIDO
Por ser un pas de la common law, las leyes que regulan derechos
fundamentales son escasas puesto que no se recogen de manera escrita. El
pas britnico no cuenta ni siquiera con una Constitucin en sentido estricto, lo
que complica la compilacin de derechos. Sin embargo esto no significa la
noexistencia del mismo, sino que viene respaldada por el common law y
porque los tribunales vienen admitiendo expresamente su existencia, aplicando
de manera muy restrictiva las limitaciones a las libertades de expresin e
informacin. Asimismo, la importancia que se les da a estas libertades es tan
relevante que explica el rechazo por parte de los tribunales y de los rganos
legislativos a reconocer un derecho a la intimidad.
El derecho a la libertad de expresin viene consagrado en numerosos textos
legales desde la Bill of Rights de 1689 hasta la Representation of the People de
1983, pasando por el artculo 10 de la Convencin Europea de Derechos
Humanos de 1950. Se ha debatido profusamente si esta ltima es de aplicacin
directa en la legislacin britnica, pues los tribunales no la consideran
vinculante. Por otro lado, los delitos contra el honor (referidos sobre todo a la
difamacin) se encuentran regulados en una ley que viene de antiguo, la Libel
Act de 1843, castigndose con hasta un ao de prisin si lo publicado era cierto
o no se conoca su falsedad o hasta dos aos de prisin si se saba que lo
publicado era falso. Antes de iniciar cualquier procedimiento contra la prensa
se debe obtener permiso de un juez de la High Court, uno de los tribunales
superiores, de acuerdo con lo dispuesto en la Law of Libel Amendment Act de
1888, quien slo lo conceder si considera que el caso est muy claro y que es
necesario para el inters pblico el inicio de un proceso penal. Observamos
como, ante cualquier tipo de duda, los tribunales britnicos ponderan la libertad
de expresin y prensa sobre cualquier otro tipo de derechos, incluido el
derecho al honor, aunque solo en el mbito penal. En el campo civil la situacin
es muy distinta y la legislacin da facilidades, sobre todo a las celebridades,
para demandar por difamacin
16
tal y como nos indican Robertson y Nicol.

15
Cour de cassation, chambre criminelle, Audience publique du mardi 12 mai 2009, n 08/85732
16
Robertson,G. y Nicol, A.: Media Law, Penguin, London, 1992, p. 38.
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Hay que tener en cuenta que, a da de hoy, las cosas han cambiado de manera
considerable. Se han reformado los procedimientos judiciales y se han
comenzado a a admitir mayores facilidades para recurrir. Aunque los cambios
lleven un ritmo bastante lento todo parece indicar que el progresivo
reconocimiento de la importancia de la libertad de informacin es cada vez ms
aceptado en las distintas sentencias. Por ello en 1996 se aprob una nueva ley
en Reino Unido que reconoca de manera ms amplia estas libertades.
Estamos hablando de la Defamation Act de 1996. Esto plantea adems
algunas cuestiones porque se trata de un tema que beneficia a los medios de
comunicacin y que nunca se concede a los demandantes en caso de libelo, de
acuerdo a lo dispuesto en la Legal Aid Act de 1974. Por lo tanto, una persona
con recursos limitados, o sin ellos, vera impedidas sus posibilidades de
demandar por esta causa. Aqu surgen dos cuestiones fundamentales: son
estas acciones por difamacin solo cosa de ricos? A qu se debe esta
excepcin al principio general britnico de la justicia gratuita (legal aid)?

Pues bien se trata de economizar recursos, puesto que en su da el Parlamento
Britnico decidi que los recursos de carcter pblico no podan dedicarse a
casos de difamacin, que como en Espaa, acabaran por llenar los Juzgados
y ralentizar el sistema judicial en causas de mayor relevancia. Esto vino
adems confirmado por numerosas sentencias de la Comisin Europea de
Derechos Humanos en los conocidos casos X contra el Reino Unido
17
y Winer
contra el Reino Unido
18
. Es en esta ltima donde lo vemos ms claro, ya que
aunque la Comisin reconoce que desde la Unin Europea se garantiza el
derecho a la justicia gratuita en causas penales, no as lo hace para litigios en
el mbito civil.

5. 1. Defamation act: aplicacin
La defamation act de 1996 rige en materia de honor y medios de
comunicacin. A diferencia de otros pases donde se protege en mayor medida
la intimidad de las personas, en Reino Unido impera la verdad aunque lo
publicado pertenezca a la esfera ntima de las personas.
Cabe destacar la clusula 14.a de esta ley, que establece un nuevo privilegio
absoluto que afecta a cualquier informacin que los medios de comunicacin
publiquen sobre procedimientos celebrados en pblico en cualquier tribunal del
Reino Unido del Tribunal Europeo de Justicia. Con la Defamation Act pasan a
estar entonces protegidos los procedimientos judiciales no solo en el pas
britnico sino tambin con respecto al Tribunal Europeo de Justicia. La
introduccin de la clasula no hace sino responder a las crticas doctrinales que
consideraban un anacronismo el hecho de que aunque las Instituciones de la

17
Sentencia No. 8158/78, 10 de julio de 1980, DR 21
18
Sentencia No. 10871/84, 10 de julio de 1986
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Commonwealth estn protegidas por las provisiones de la Ley de Difamacin la
mayor parte de otras instituciones extranjeras,incluidos los Tribunales de la
Comunidad Europea y otros, no lo estn
19
.
Para entender ben esta cuestin del honor y la difamacin vayamos a un caso
que sent jurispridencia en Reino Unido
20
. En el peridico Sunday Times
aparecieron en el mes de septiembre de 1989 diversos artculos cuestionando
algunas inversiones realizadas por el Derbyshire County Council y
especialmente las negociaciones llevadas a cabo entre un ejecutivo de una
compaa propietaria de medios de comunicacin (Owen Oyston), y un
directivo del Consejo del condado (David M. Bookbinder). Tanto los dos
afectados como el Consejo presentaron sendas demandas por difamacin
contra el Sunday Times. Cuando este se retract de los daos y pag los
costes acordados con uno de los demandados el seor Oyston renunci a su
accin en octubre de 1991. Quedaron como demandantes Bookbinder y el
Consejo, cuya demanda sealaba que el Consejo demandante ha sido
injuriado en su prestigio y reputacin y ha sido situado en la luz pblica con
odio y desacato, sufriendo prdidas y daos. Aunque el Tribunal de primera
instancia reconi el derecho del Consejo a demandar y observ que haba
habido una conducta injuriosa, la Corte de Apelacin lo entendi en sentido
contrario puesto se discuta si el Consejo, como persona jurdica, tena
capacidad legal para demandar en causas de honor y difamacin. Vistos los
precedentes legales y el famoso caso de Bognor Regs UDCv. Campion,
efectivamente poda realizar dicha reclamacin por libelo, pero la Corte de
Apelacin sigui prefiriendo anteponer la libertad de expresin a la proteccin
del honor.

5. 2. De la Defamation Act al informe Leveson
Analizada la regulacin actual y visto que en Reino Unido no existe una Ley de
Comunicacin como tal, sino leyes dispersas que dejan en manos de cada
medio la toma de decisiones y la regulacin, el Parlamento Britnico ha hecho
caso de las demandas de la ciudadana y ha aprobado una pseudo-ley de
comunicacin, que no ha calado bien entre los medios. Los ciudadanos
britnicos se han manifestado de esta forma a favor de que los medios cuenten
con un sistema de regulacin marcado por ley y no solo por la tica profesional,
que tabloides sensacionalistas como The Sun, Daily Mirrow o News of the
World parecan no seguir en sus informaciones. Fue precisamente a raz de las

19
Shillito, R. y Barendt, E.: Libel Law en The Yearbook of Media and Entertainment Law, vol. II, Oxford
University Press, 1998, p.278
20
Cabe sealar aqu que, a diferencia de en Espaa, la jurisprudencia emitida por los Tribunales
competentes crea derecho y no solo interpreta el derecho existente. De ah que sea necesario destacar
la importancia de dicha sentencia.
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escuchas ilegales que acabaron con el cierre cautelar de este ltimo lo que
motiv un cambio en la legislacin. Esa polmica dej al descubierto prcticas
ilegales para acceder a informacin a travs de pinchazos telefnicos a cientos
de celebridades, polticos, deportistas, miembros de la realeza, como tambin a
soldados y vctimas del delito. Coincidi con el inicio en la Corte de Old Bailey,
en Londres, del esperado juicio contra experiodistas y directivos del News of
the World, entre ellos Rebekah Brooks, exdirectora ejecutiva del grupo News
International, y Andy Coulson, exeditor de The Sun y antiguo jefe de
comunicaciones de Downing Street.
Tras 16 meses de investigaciones el juez instructor del caso, Brian Leveson,
public un informe en cuatro tomos y unas 2.000 pginas donde recomendaba
la creacin de un organismo regulador que sancionara duramente las prcticas
que fueran poco ticas
21
. En este informe propone una serie de medidas que
seran tenidas en cuenta por los principales grupos polticos britnicos. As,
propone crear un organismo de autoregulacin de la prensa, independiente de
polticos y de directores de medios. La eleccin de sus miembros debera
realizarse de manera transparente, abierta e independiente. Por otro lado, este
organismo deber proteger la intimidad de las personas y al mismo tiempo
salvaguardar la libertad de expresin a fin de impedir cualquier interferencia del
Gobierno. Es la primera vez que se tiene en cuenta, no solo el honor de la
ciudadana, sino tambin la intimidad que la Defamation Act no inclua.
Para salvaguardar la libertad de prensa este organismo no podr bloquear la
publicacin de noticias pero podr ordenar que se publiquen correcciones o
disculpas. Recomienda que la nueva ley garantice que las vctimas de acosos
por parte de periodistas tengan derecho a solicitar una indemnizacin sin tener
que pasar por los tribunales. Estas indemnizaciones podrn ser, como mximo,
de un milln de libras (1,2 millones de euros aproximadamente).
Propone la publicacin, cada tres meses, de todas las reuniones que se
celebren entre periodistas, directores y propietarios de medios de
comunicacin, as como el contenido de las conversaciones para evitar
prevaricacin, sobornos o cuaquier tipo de trato de favor entre poderes.
Adems, los agentes de polica debern tambin dar cuenta de cada reunin
que mantengan con la prensa. En cuanto a la adhesin al organismo, no sera
legalmente obligatoria aunque, en caso de que algn medio optara por
desvincularse, Leveson recomienda que sea regulado a travs del OFCOM que
se encarga de velar por la actuacin de radios y televisiones.

21
Leveson, B.: Leveson Inquiry: Report into the culture, practices and ethics of the press, Department
for Culture, Media and Sport, London, 2012

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Los representantes de las mayores fuerzas polticas de dicho pas han tenido
en cuenta este informe y han llegado a un pacto para desarrollar una ley de
comunicacin que regule el trabajo de los medios. En dicho reglamento se
establecen sanciones de hasta 1.2 millones de euros (tal y como recomendaba
Leveson) y se garantiza el derecho a la rplica y a la rectificacin, con
disculpas requeridas, en caso de que algn medio incurra en conductas
contrarias a la tica periodstica. Esto ha de lograrse ha travs de diferentes
enmiendas a leyes ya existentes como la Defamation Act de 1996 a pesar de
que en octubre del ao pasado fue sancionada por la Reina, no se trata de una
verdadera Ley de Comunicacin. Es rechazada por importantes monopolios de
comunicacin britnicos alegando que puede perjudicar la libertad de prensa
como ocurri en Argentina o Ecuador.
Entre los cambios acordados figura un nuevo servicio de arbitraje de pago,
cuyo fin es impedir acusaciones especulativas a los peridicos y obligar a que
la industria establezca un cdigo de conducta para directores de peridicos,
que tendr que ser aprobado por el regulador independiente de la prensa
escrita.

6. CONCLUSIONES
Observamos, pues, como la regulacin de los pases analizados es similar y
diferente al mismo tiempo. Similar en cuanto a la primaca que se le da a la
libertad de expresin por encima del derecho al honor, siempre y cuando los
periodistas acten de forma diligente. Todas las legislaciones de los pases
democrticos reconocen esta libertad como uno de los pilares de las
sociedades democrticas. Pero, el hecho de reconocer su amplitud e incluso,
en algunos casos, su prevalencia ante otros derechos por su vertiente de
garanta institucional, no significa dejar de reconocer la indeseable posibilidad
de ser utilizada para fines contrarios al orden pblico y a la dignidad humana.
Rechazar la limitacin del derecho a la libertad de expresin sera dar una
oportunidad a su envilecimiento. Evitar la corrupcin de este pilar indispensable
de todo sistema democrtico debe ser el objetivo ltimo de toda norma que
pretenda limitar dicha libertad.
Tambin son regulaciones diferentes por las caractersticas jurdicas de cada
uno de los estados. Como hemos visto, Reino Unido reconoce ambos derechos
de forma tcita, al carecer de Constitucin escrita. Su legislacin desgajada y
su cultura jurdica hacen difcil la creacin de una ley de comunicacin que
ane ambos derechos y que frene el sensacionalismo de muchas publicaciones
britnicas. En el caso de Francia observamos varias leyes que parecen no
estar adaptadas a los tiempos que corren, partiendo de una ley de prensa del
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siglo XIX. Tambin impera la libertad de prensa, aunque las sanciones son
considerablemente mayores en el caso de que se atente de forma clara contra
el honor, como hemos ejemplificado a lo largo de este artculo.
Los alemanes tambin hacen una interpretacin bastante laxa del artculo 5 de
la Ley Fundamental de Bonn, que regula la libertad de prensa. Recogen en
diversos cdigos el derecho al honor que queda protegido ante actos
realizados de manera consciente. Similar a como sucede en Espaa, son
varios los textos legales y varios los mbitos (civil y criminal) los que protegen
dicho derecho al honor, como aspecto inalienable del ser humano que perdura
ms all de su muerte.


















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18

7. BIBLIOGRAFA
*
22
Vase nota al pie de pgina

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- Garca Herrera, M.A.: Estado democrtico y libertad de expresin, en
Revista de la Facultad de Derecho de la Universidad Complutense de Madrid,
1985

22
Las referencias bibliogrficas no son lo suficientemente actualizadas debido a que estas regulaciones
son del siglo pasado y la ausencia de modificaciones importantes hacen que los estudios sobre las
mismas sean de fechas similares a su promulgacin.
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19
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- Lackner, K.: Comentarios al Cdigo Criminal, Munich, 1991
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- Muoz Conde, F. y Garca Arn, M.: Derecho penal: Parte General, Tirant lo
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- Robertson, B y Nicol, A.: .: Media Law, Penguin, London, 1992
- Shillito, R. y Barendt, E.: Libel Law en The Yearbook of Media and
Entertainment Law, vol. II, Oxford University Press, 1998
- Solozabal Echavarra, J.J.: Acerca de la doctrina del Tribunal Constitucional
en materia de libertad de expresin, en Revista de Estudios Polticos, n 77,
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- Vidal Marn, T.: El derecho al honor y su proteccin desde la Constitucin
espaola, Madrid, 2000

Legislacin consultada:
- Cdigo Civil Alemn (BGB), de 1881
- Cdigo Penal Alemn (Strafgesetzbuch), del 15 de mayo de 1871, con la
ltima reforma del 31 de enero de 1998.
- Constitucin Espaola de 1978
- Constitucin Francesa de 1959
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20
- Convenio 1980/934/CEE, de 19 de junio (Tratado de Roma)
- Defamation Act de 1996
- Directiva 1997/36/CE, de 30 de junio sobre la coordinacin de determinadas
disposiciones legales, reglamentarias y administrativas de los Estados
miembros relativas al ejercicio de actividades de radiodifusin televisiva
- Legal Aid Act de 1974
- Ley de 29 julio de 1881 de la libertad de la prensa escrita (Francia)
- Ley de Comunicacin britnica de 2013
- Ley Fundamental de Bonn (Grundgesetz) de 1949.
- Ley 7/2010, de 31 de marzo de Comunicacin Audiovisual.
- Ley Orgnica 1/1982, de 5 mayo de Proteccin civil de derechos al honor,
intimidad personal y propia imagen
- Loi n 90-615 du 13 juillet 1990 tendant rprimer tout acte raciste, antismite
ou xnophobe (Ley Gayssot, de 13 de julio de 1990 orientada a impedir
cualquier acto racista, antisemita o xenfobo
- Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, de 19 de diciembre de
1966, ratificado por Espaa el 13 de abril de 1.974
- Jurispridencia de diversos Tribunales espaoles, comunitarios y europeos