LOS FUNDAMENTOS ANALTICOS DE LA

POLTICA ECONMICA
*
Fernando Antonio Noriega Urea

Reporte de investigacin

*
Mayo de 2008

Departamento de Economa
Universidad Autnoma Metropolitana, Unidad Azcapotzalco, Mxico, D.F.



En este ensayo se desarrolla una reflexin acerca de los fundamentos analticos de la
poltica econmica; es decir, del papel que desempea la teora en la postulacin de
criterios de intervencin pblica en la economa, de lo que tales criterios exigen en el
terreno de la crtica a un sistema de poltica econmica, y de las exigencias
metodolgicas que la propia crtica debe satisfacer para trascender
institucionalmente.



1. INTRODUCCIN
La poltica econmica es el ejercicio institucional de direccin y control de la economa
en su conjunto, realizado por el sector pblico a nombre de la sociedad a la que
pertenece y representa, y para beneficio de toda ella. Sus objetivos bsicos y
permanentes son la estabilidad del sistema general de pagos y del sistema de precios, y
el crecimiento sostenido del producto. A estos se pueden sumar otros, tales como los de
carcter distributivo, tecnolgico, ecolgico o medioambiental, que de ordinario estn
contenidos o implicados por los objetivos bsicos.
El fin ltimo de la poltica econmica es lograr que el bienestar material de todos
y cada uno de los miembros de la sociedad sea hoy igual o mayor que el de ayer, pero
por ningn motivo, inferior. Dicho en otros trminos: la poltica econmica tiene la
misin de garantizar el progreso material de la sociedad, y de defenderlo de las
circunstancias que lo amenazan o que atentan contra l.

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Este ensayo, elaborado para el libro sobre poltica econmica dirigido por el Profesor Francisco Rodrguez,
contiene varias ideas y reflexiones presentes en algunos trabajos previos del autor. Aporta una reflexin
didctica orientada a la introduccin de los alumnos de ltimos cursos de la Licenciatura en Economa, al
estudio de la poltica econmica.
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Profesor-Investigador C de Tiempo Completo, Departamento de Economa, Universidad Autnoma Metropolitana
Unidad Azcapotzalco.. noriega@correo.azc.uam.mx

2
As entonces, cuando llega a suceder que el bienestar de algunos o de todos los
miembros de la sociedad se ve disminuido, se demuestra que la poltica econmica al
uso est fracasando. Los principales fenmenos que comnmente se hacen presentes en
el corto plazo cuando eso pasa, son: el desempleo involuntario y masivo, la desigualdad
o distribucin asimtrica del ingreso y de las oportunidades, el empobrecimiento de
amplios sectores sociales, la inflacin y el estancamiento. Hay, sin embargo, otros
fenmenos cuya manifestacin subyace a los anteriores y cuyas races se hallan en los
fundamentos estructurales de la economa, lo que los hace ser considerados fenmenos
de largo plazo; algunos de ellos son: el rezago tecnolgico, el endeudamiento crnico,
la distribucin asimtrica del ingreso, y la insustentabilidad ambiental. A partir de estos
problemas, considerados en la literatura actual como patologas macroeconmicas, se
postulan como metas bsicas de la poltica econmica el pleno empleo, la equidad en la
distribucin del ingreso y de las oportunidades, el crecimiento sostenido, y la
sustentabilidad ambiental de los procesos econmicos.
Pese a que los conceptos sealados se plantean como de aceptacin general en la
profesin, en realidad no lo son. Hay economistas cuyos enfoques analticos los apartan
de ellos; tal es el caso, por ejemplo, de los marxistas que consideran que son las
contradicciones propias del capitalismo las que deben agudizarse para que se logre el
progreso del sistema hacia rdenes superiores de organizacin social y funcionamiento
tales como el socialismo y posteriormente el comunismo; no la poltica econmica, y
de los nuevos clsicos
1

1
Se hace referencia a aquellos que postulan los principios de la Nueva Escuela Clsica o de Expectativas
Racionales.
en cuyo concepto los mercados son suficientes para lograr por
s solos los mejores resultados de la economa para todos y cada uno de los agentes, y
que su interferencia o interrupcin por el quehacer institucional pblico slo
perjudicara sus resultados, a diferencia de otros, tales como los keynesianos y los
neokeynesianos o tericos de macrodesequilibrio, y los nuevos keynesianos, cuyas ideas
en torno al funcionamiento de la economa admiten o reconocen la necesidad de que el
Estado intervenga para lograr los mejores resultados posibles de los procesos
econmicos en las economas de mercado.
3
Cualquiera sea el caso, la discusin de si la poltica econmica es o no necesaria,
de cules son los criterios y medidas de poltica econmica que deberan aplicarse en
cada situacin, y de las formas e instrumentos de previsin o pronstico de sus
consecuencias, depende de manera crucial de la explicacin que se adopta para los
fenmenos o patologas que se pretende afrontar resolver; es decir, de la teora. Por
ejemplo, si unos economistas sostienen que el desempleo involuntario se debe al
encarecimiento del trabajo debido al aumento del salario real, lo que inhibe la demanda
de dicho factor por parte del aparato productivo y motiva la expansin de la oferta de
trabajo por parte de los consumidores u hogares, y otros postulan que en realidad la
causa del desempleo se halla en las insuficiencias de la demanda efectiva, misma que
decrece a causa de que los salarios reales disminuyen, habr una evidente contradiccin
en sus criterios de poltica de empleo: los primeros propondrn bajar los salarios reales
para elevar el nivel de empleo, mientras que los segundos propondrn elevarlos para
incrementar la demanda efectiva y as disminuir el desempleo. A quines debera
drseles el crdito de la explicacin correcta? Qu elementos deberan tomarse en
consideracin para hacer un juicio al respecto? Quin y cmo debera elegir el
diagnstico que orientar la poltica econmica?
Tales cuestiones no slo no son fciles de responder, sino que implican la
necesidad de revisar aspectos tericos y metodolgicos fundamentales antes de emitir
un juicio al respecto. A esos propsitos estn destinadas las reflexiones de las pginas
que siguen, con el fin de proporcionar a los estudiantes algunos elementos de juicio
acerca del quehacer de la poltica econmica y de lo que se requiere para su estudio.
Antes de concluir la introduccin al tema, es necesario hacer las siguientes
consideraciones: La poltica econmica se divide en dos grandes dominios: el de la
poltica fiscal y el de la poltica monetaria. Las instituciones fiscales responsables de
los ingresos y gasto pblicos y las monetarias consistentes bsicamente de un banco
central y responsables as del sistema monetario, del sistema bancario consolidado y,
por tanto, del sistema crediticio son los pilares de la poltica econmica, e intervienen
en la economa en funcin de dos sistemas de ideas: el de los criterios de poltica
econmica, que se fundamenta exclusivamente en la teora, y el de las medidas de
polticas fiscal y monetaria, que resulta de la correspondencia lgica entre la teora,
4
(cuya pertinencia es general), y los datos de una economa especfica en el tiempo y el
espacio (de pertinencia particular).
Tanto la poltica fiscal como la monetaria dependen crucialmente del diagnstico
que se acepta institucionalmente como vlido para orientarlas, y dicho diagnstico es un
resultado especfico de la teora econmica. A la teora se le exige analticamente, en
primer lugar, proponer y explicar el funcionamiento de una economa deseable o ideal;
es decir, un sistema en el que las patologas macroeconmicas estn ausentes por
completo, y en el que haya, por tanto, pleno empleo, equidad, progreso tecnolgico,
crecimiento sostenido, estabilidad y, por supuesto, mximo bienestar individual y
social. Dicho sistema se postula entonces como el norte u objetivo de la poltica
econmica; es decir, como la referencia respecto a la que se deben medir las distancias
a salvar desde cualquier economa vigente. En segundo lugar, se le exige a la teora el
explicar el funcionamiento de la economa vigente, y as establecer las distancias entre
las patologas de la vigente y las virtudes de la ideal u objetivo; es decir, se le pide
hacer la identificacin de las causas de tales patologas, de manera que se disponga de
la base misma del diagnstico. De dicho diagnstico resultan los fundamentos o
criterios que orientan la poltica econmica.
Una vez que se cuenta con los criterios de poltica, la economa aplicada hace lo
suyo: a partir de la informacin cuantitativa de la economa vigente, calibra las medidas
que corresponden a dichos criterios, de manera que las autoridades fiscales y
monetarias puedan intervenir con precisin en la economa en aras de la superacin de
las patologas; lo que equivale a decir que institucionalmente se sabe qu hacer para la
reduccin de la distancia entre la economa vigente y la ideal u objetivo.
Lo cierto es que para que la poltica econmica sea exitosa, se necesita que los
responsables de la misma acierten en el diagnstico y sean eficientes en la
administracin de la intervencin institucional; y todo ello depende crucialmente de la
teora econmica.
Las reflexiones aqu planteadas acerca de la poltica econmica y de sus
fundamentos analticos deben reconocer algunos lmites. En primer lugar, los propios
de la teora. Al respecto, desde la Teora general de Keynes (1936), hasta nuestros das,
el estudio de la macroeconoma ha estado marcado por el dominio de un marco
5
analtico que an impera en las instituciones responsables de la poltica econmica, en
la enseanza de la economa en las universidades, e incluso en las crnicas y
comentarios de los medios de comunicacin masiva: la teora neoclsica. Desde las
crticas de Keynes hasta las que hoy en da proponen frentes alternativos de
razonamiento, reconocen en la tradicin neoclsica a la teora dominante; por tanto,
reconocer ese dominio y centrar nuestro anlisis en l, es uno de los lmites de este
trabajo.
En segundo lugar, los lmites metodolgicos propios de la teora estarn
sistemticamente presentes. Es decir que nuestras reflexiones sern en todo momento
generales, y dejarn de lado los aspectos especficos de economas particulares, que
seran ms bien propios de la economa aplicada.
En tercer y ltimo lugar, el carcter instrumental de la poltica econmica, pese a
ser fundamental para la formacin de los estudiantes, quedar fuera de estas pginas y
de los alcances de nuestras reflexiones, debido a que la sola dificultad que los asuntos
propios de la teora implica, acaparar por completo nuestra atencin.

2. MODELOS DE DESARROLLO
Como ya se seal, el conocimiento cientfico de los fenmenos econmicos da lugar a
la posibilidad de que stos se gobiernen en aras de objetivos especficos. De todos los
posibles, el objetivo fundamental desde la perspectiva social es la prosecucin de
niveles de vida sistemticamente crecientes para los miembros de una sociedad.
Cuando sobrevienen periodos de retroceso en los niveles de bienestar de una
sociedad, se hace evidente el fracaso de la poltica econmica o de su administracin. Si
el fracaso es administrativo, se corrige en el corto plazo con los cambios pertinentes de
personas y modalidades, pero si lo que fracasa es la poltica econmica pese a la
eficiencia en su administracin por parte de las instituciones, la implicacin ms grave
toca a la teora econmica. Un fracaso de esa naturaleza pone al descubierto la
incapacidad de la teora para indicar los criterios adecuados de intervencin pblica, y
esa incapacidad slo se resuelve en plazos prolongados; es decir, una vez que el
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conocimiento cientfico logra superar sus propias barreras y pasa a renovarse como un
activo social e institucional.
El hecho de que la teora sea, por su propia naturaleza, provisional e incompleta,
plantea por s solo la necesidad perenne de incrementar el conocimiento en la materia
para anticipar la expansin de las capacidades institucionales ante los fenmenos menos
conocidos. En el lmite, todos los fenmenos de inters para la economa actual
confluyen en una pregunta: Cmo lograr que el desarrollo del capitalismo beneficie
cada vez ms a un mayor nmero de seres humanos? La respuesta es: gobernando los
fenmenos econmicos con los medios sociales e institucionales adecuados. Sin
embargo, la identificacin de tales medios no resulta obvia ni puede estar sujeta slo a
la intuicin. De hecho, la mayor contribucin que se espera de la ciencia econmica es
la posibilidad de anticipar y evitar las crisis, las recesiones y las depresiones, y de
prolongar los auges y distribuir sus beneficios de manera equitativa entre los miembros
de la comunidad. La manera en que la economa ha abonado histricamente esa
contribucin, ha sido mostrando que hay objetivos de progreso material posibles de
alcanzar a partir de ciertas formas de organizacin social e intervencin pblica. En el
curso de tiempo se ha dado el nombre de modelos de desarrollo a la expresin ordenada
de los objetivos del progreso y de los medios para lograrlos. Pese a la provisionalidad e
incompletitud propia de la teora, su avance ha revelado frutos notables en ese sentido
para algunas sociedades, y tambin notables perjuicios para otras.
As, para avanzar en el conocimiento de los lmites del desarrollo econmico y de
las capacidades institucionales para lograrlo, es necesario saber qu es un modelo de
desarrollo, qu papel juega en l la teora econmica, y por qu su resultado ms
acabado son los criterios y medidas de poltica econmica. De esa forma explicaremos
la razn principal por la que el conocimiento terico es tan necesario para una sociedad
y sus instituciones.
La historia de las sociedades muestra que la prosperidad ha sido un beneficio
marcadamente desigual entre ellas y dentro de ellas. Hoy en da, tanto las enormes
distancias que separan entre s a pases ricos y pobres, as como las desigualdades al
interior de las sociedades menos favorecidas, ponen en relieve las incapacidades
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institucionales para gobernar con mayor eficiencia los fenmenos econmicos de cara
al bienestar social. La responsabilidad de la teora econmica en estos asuntos es lo
suficientemente grande como para afirmar que sin alternativas en ese campo, nada
mejor podr esperarse en el futuro. Para sustentar esta afirmacin es necesario analizar
detalladamente su papel en un modelo de desarrollo; es decir, en aquel recurso
conceptual con el que las instituciones guan sus decisiones de gobierno de la economa.
Un modelo de desarrollo econmico se formula sobre tres elementos: 1) una
propuesta de economa deseable, 2) un modelo suficiente para explicar el
funcionamiento de la economa vigente y medir las distancias entre sta y la economa
deseable u objetivo, y 3) un sistema de criterios y estrategias de poltica econmica que
ofrezca conducir a la transformacin progresiva de la economa vigente en la deseable u
objetivo. Esquemticamente, se puede representar en el siguiente diagrama:








El proceso de aproximacin de la economa vigente a la deseable se puede
comprender tambin como progreso, siempre y cuando los ejes de evaluacin del
proceso de desarrollo revelen claramente avances no retrocesos en los objetivos del
mismo. En la medida en que las instituciones existentes en la economa actual avancen
en la transformacin hacia la economa objetivo, se supone que los indicadores del
grado de desarrollo mejorarn respecto a los iniciales. El grado de desarrollo de una
economa se mide bsicamente en tres aspectos: 1) bienestar, 2) avance tecnolgico, y
3) fortaleza institucional. As, la medida del progreso bajo un determinado modelo de
desarrollo debe exhibirse en incrementos en el bienestar de la sociedad, en elevaciones
en la productividad media total de los factores con la consecuente capitalizacin del
3
Economa
actual o
vigente
1
Economa
deseable u
objetivo
2
Poltica
econmica


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aparato productivo, y en la capacidad de las instituciones para reproducir los procesos
virtuosos del desarrollo, de manera estable y sostenida. Mientras el bienestar adquiere el
estatuto de expresin inmediata del desarrollo, el progreso tecnolgico es el garante de
que dicho progreso sea recurrente a lo largo del tiempo. Siempre que la tecnologa lo
permita, la reduccin de los costos de produccin ser el fundamento para que una
sociedad produzca o financie lo que necesita, cada vez con menos esfuerzo y, por tanto,
con mayores beneficios. Por su parte, la fortaleza de las instituciones en las que se
apoye la poltica econmica para lograr esos fines, ser la que asegure la reproduccin
de los ciclos virtuosos.
Es necesario remarcar que el objetivo fundamental, permanente e impostergable
de la prctica institucional de la economa en cualquier plazo o circunstancia, es que el
nivel de vida de los miembros de una sociedad de todos y cada uno de ellos sea
siempre superior al del pasado inmediato, pero nunca inferior. Se trata de un objetivo
que no puede postergarse ante ningn otro, sin que el hacerlo signifique la obligacin
por parte de los responsables institucionales de la poltica econmica, de explicar bajo
qu preceptos morales surgen, en la prctica institucional de la economa, objetivos
superiores a ste o beneficiarios ms importantes que los hogares de un sistema, para
posponer su progreso en aras de aquellos. Se trata del nico precepto moral que se
considera irrenunciable dentro de esta concepcin metodolgica de la teora.

3. LA TEORA
Su papel en cada uno de los tres pilares de un modelo de desarrollo es el siguiente:
- Propone una economa superior a la vigente elemento 1 del diagrama
demostrando analticamente que hay condiciones bajo las que esa otra economa
puede existir; es decir que es posible e institucionalmente viable a partir de la
economa actual elemento 2.
- Explica cmo funciona esa economa propuesta u objetivo, seala las leyes que la
gobiernan y explica su forma de organizacin institucional.
Adems de lo anterior, debe demostrar que en trminos de bienestar, tecnologa e
instituciones, la economa propuesta es superior a la vigente, de manera que se
9
justifique plenamente como el objetivo social fundamental a perseguir con el ejercicio
de las instituciones existentes. Este es, precisamente, el papel central de la teora
econmica en la formulacin de un modelo de desarrollo: proponer la economa
objetivo y demostrar su viabilidad. De aqu parte la importancia de las demostraciones
de existencia, de las relaciones explicativas entre fenmenos y categoras analticas, y
de la vinculacin entre teora y poltica econmica en la construccin analtica.

4. LA ECONOMA APLICADA
Una vez que la teora econmica propone la direccin del desarrollo en trminos de
objetivos y criterios de poltica, como se ha sealado, debe ofrecer una explicacin
robusta del funcionamiento de la economa vigente, y con ella la posibilidad de medir la
distancia entre sta y el objetivo. De hecho, es en este terreno donde se halla la
economa aplicada. De las instituciones de la economa vigente surge la informacin
que, como insumo para la teora, le da sentido a la economa aplicada.
La economa aplicada consiste en la articulacin analtica de la informacin
disponible sobre una economa especfica, con las relaciones explicativas que
proporciona la teora. Los objetivos generalmente procurados con tal vinculacin, son la
evaluacin de los procesos econmicos y la recomendacin de medidas especficas de
poltica econmica para el desarrollo del sistema. En las medidas de poltica se precisan
las magnitudes, mas los signos son un dato proveniente de la teora. La economa
aplicada hace posible el conocimiento de la economa vigente en trminos de
magnitudes y estructura especficas, as como de su posicin respecto al objetivo. La
teora proporciona los signos y magnitudes esperados de los parmetros que determinan
las relaciones causales o explicativas del funcionamiento de una economa especfica en
trminos de tiempo y espacio.
Criterios y medidas son la sustancia de la poltica econmica. Los criterios tienen
pertinencia general, como la propia teora; en cambio, las medidas corresponden a cada
economa especfica en trminos de lugar y tiempo, como sucede con la economa
aplicada.

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5. TEORA DOMINANTE Y POLTICA ECONMICA
La comunicacin entre las instituciones que hacen las polticas fiscal y monetaria en las
economas locales, y las internacionales tales como el Banco Mundial, el Fondo
Monetario Internacional, la Organizacin Mundial de Comercio y la OCDE, entre otras,
que son el fundamento del sistema financiero y comercial del mundo, y cuyos criterios
atraviesan prcticamente todas las fronteras de la Tierra para orientar las polticas de
estabilizacin, cambio estructural y crecimiento, es posible gracias a que los
economistas que se hacen cargo de proponer, ejecutar y evaluar las polticas en los
diferentes niveles e instituciones, comparten las mismas bases analticas sobre el
funcionamiento de la economa.
Las relaciones causales que les permiten identificar las variables sobre las que hay
que actuar para gobernar cada fenmeno de inters hacia un objetivo especfico, y el
sentido en el que hay que proceder, as como los instrumentos institucionales que se
deben utilizar, forman parte de esa comunidad de conceptos, hiptesis y tcnicas que se
consideran plenamente admitidos y prcticamente inamovibles de la estructura de
pensamiento del economista actual. Se trata precisamente de la teora econmica
tradicional o teora neoclsica.
Las fronteras de esta teora establecen los mrgenes de las digresiones
institucionales que les pueden ser permitidas a las economas locales; de las
desviaciones admisibles de poltica econmica respecto al criterio puro, y por tanto de
las posibilidades de variacin. La nica exigencia ser que se respete la direccin del
modelo de desarrollo establecido en la nomenclatura de dicha teora; es decir, que se
conserven los criterios de poltica econmica y el objetivo de la misma: alcanzar las
condiciones ptimas de libre mercado.
Eso significa que cualquier pretensin de cambio en los criterios generales de la
poltica econmica, que rebase los lmites de la teora dominante, en prcticamente
cualquier pas del mundo ya encarrilado en las vas de la globalizacin, se enfrentar al
reto enorme de tratar de cambiar la base analtica de enormes equipos de economistas,
que debern, a su vez, actuar bajo nuevos consensos conceptuales y tcnicos (una vez
que dispongan de ellos). Su primer paso consistir en tratar de modificar, con sus
nuevas bases conceptuales, los fundamentos de sus instituciones locales (nacionales), en
11
medio de la inevitable ortodoxia y resistencia al cambio de las instituciones
internacionales. Esto suceder, naturalmente, en el entendido de que se haya logrado
previamente un consenso local mnimo en torno a una alternativa terica y a sus
implicaciones de poltica econmica. Sin embargo, hasta donde es posible razonar,
todos los caminos del cambio comenzarn, inevitable, por las bases conceptuales; es
decir, por la teora. Si ese primer paso fuese posible, seguramente la transformacin
profunda del modelo de desarrollo tradicional sobrevendr de manera natural.

6. ESTADO ACTUAL
La teora dominante, que comprende bsicamente a la teora del equilibrio general
competitivo con sus tres problemas centrales: la existencia, la estabilidad y la unicidad
o multiplicidad del equilibrio, y a sus derivaciones macroeconmicas, que se agrupan
actualmente en la Nueva Escuela Clsica, la Nueva Economa Keynesiana y la teora
moderna del crecimiento exgeno y endgeno desarrollada sobre los pasos de Solow,
comparte en estas expresiones los dos pilares en los cuales se asienta toda su estructura
analtica: la teora del consumidor y la teora del productor. Ambas, cuando se
desarrollan en condiciones de competencia perfecta, aportan los fundamentos de la
teora neoclsica de los precios.
La correspondencia entre costos subjetivos de oportunidad y precios relativos en
la frontera de las posibilidades de financiamiento, en la teora del consumidor, y entre
costos tcnicos de oportunidad y precios relativos en la frontera de eficiencia, en la
teora del productor, son las condiciones sine qua non para la existencia de las
funciones de oferta y demanda de productos y factores productivos, de cada agente en
la economa.
Bajo la hiptesis de concavidad estricta de las funciones de utilidad y de
rendimientos a escala decrecientes en las funciones de produccin, las funciones de
demanda y oferta de productos y factores resultan continuas en el dominio no negativo
de los precios relativos. As, si las funciones de demanda excedente para todos y cada
uno de los mercados se demuestran tambin continuas en el dominio de los precios
relativos, homogneas de grado cero en precios nominales, y satisfactorias de la ley de
Walras, el equilibrio general existe. Al ser tal equilibrio un resultado de los planes
12
maximizadores de todos y cada uno de los agentes del sistema, adquiere el estatuto de
ptimo de Pareto; es decir, de socialmente eficiente.
En este marco, el problema de la incorporacin del dinero a la teora de los
precios resta todava sin solucin satisfactoria, al igual que la determinacin del tamao
de la industria en competencia perfecta. La demostracin de existencia del equilibrio
general y de su eficiencia social se establece en ausencia de dinero, y la teora
cuantitativa del dinero adquiere el estatuto de puntal de la teora sobre el nivel general
de precios y sus variaciones, en el estudio de lo macroeconmico. La teora del
crecimiento, a su vez, se desarrolla por lo general bajo rendimientos constantes a escala,
y el tamao de la industria es un dato inicial, al igual que el nmero de productores y
consumidores.
De esa manera se mantiene en el anlisis agregado la discusin no saldada sobre
la neutralidad y superneutralidad del dinero, y ante la ausencia de una teora que
explique tanto la estructura de los precios relativos como la de los precios monetarios,
se ofrece una profusa discusin sobre el nivel general de precios y sus variaciones; es
decir, acerca de la inflacin.
El puente analtico entre los resultados de equilibrio general y el anlisis
macroeconmico se resuelve en virtud de la simplificacin: el modelo de equilibrio
general ms simple y por tanto el ms general aporta las bases para la determinacin
de criterios de poltica econmica. As se logra que un sistema cualquiera de mercados,
reducido al mnimo indispensable para discutir las posibilidades de gobierno de los
fenmenos agregados de inters, tales como los niveles generales de produccin,
empleo y precios, baste para formular los criterios que orientarn el quehacer de las
instituciones fiscales y monetarias en la economa.
Mientras se hallen presentes en el marco analtico los mercados que determinan
los precios fundamentales: salario real, tasa real de inters y tipo de cambio real, los
modelos satisfarn las necesidades de orientacin de la poltica econmica.
Los vnculos lgicos entre la teora neoclsica de los precios y la poltica
econmica se fincan as en relaciones biunvocas que excluyen cualquier posibilidad de
anlisis arbitrario o ad hoc. La consistencia interna que se le atribuye a la relacin que
guardan las condiciones iniciales, las hiptesis y los resultados de esta teora entre s,
13
asegura su dominio en las instituciones. Sin embargo, se trata de una consistencia cuya
precariedad se discutir ms adelante.
El debate de frontera en la perspectiva dominante distingue hoy dos enfoques
particulares: La Nueva Escuela Clsica y la Nueva Economa Keynesiana.
2
En materia de poltica econmica, sus resultados bsicos derivan de la neutralidad
del dinero y de la equivalencia ricardiana. La neutralidad implica que la autoridad
monetaria, en ausencia de rigideces reales y nominales, puede asumir, con plena
independencia de la autoridad fiscal, el objetivo de estabilidad de los precios
monetarios (control de la inflacin), con la seguridad de que la poltica monetaria ser
ineficaz para modificar los niveles de produccin y empleo o distorsionar los precios
relativos. Es decir que la dicotoma clsica se hace vigente tanto en competencia
perfecta como bajo intervencin. La equivalencia ricardiana, por su parte, sostiene que
cualquier impulso fiscal de demanda significar, para los consumidores, un beneficio
nulo en valor presente, debido a que los efectos benficos directos e indirectos
resultantes de cualquier impulso exgeno, debern pagarse en el futuro en trminos de
igualdad en valor presente. De aqu se desprende la conclusin de la ineficacia de la
poltica fiscal para lograr, con impulsos transitorios de demanda, efectos permanentes
en la produccin y el empleo. Las polticas de reactivacin institucionalmente inducida,
por tanto, resultan ser ineficaces y por eso mismo rechazadas del conjunto de opciones
La Nueva
Escuela Clsica se fundamenta en la hiptesis de expectativas racionales y en la
generalizacin de los resultados del equilibrio general competitivo bajo el concepto de
equilibrio perpetuo. La economa dinmica que en el concepto de Hicks se refera al
paso del sistema de una situacin de desequilibrio, hacia el equilibrio en la Nueva
Escuela Clsica concierne al paso de un equilibrio ineficiente a otro, eficiente, o
viceversa. El desequilibrio como situacin posible queda prcticamente eliminado, y
con l el desempleo involuntario como una patologa posible en un sistema de
mercados. Los modelos de esta escuela son fundamentalmente dinmicos en tiempo
discreto.

2
Referencias importantes sobre las caractersticas metodolgicas de estos enfoques, se encuentran en
Blanchard y Fischer (1989), pp.1-36, y Mankiw y Romer (1993), volumen 1, pp. 1-26.
14
contracclicas en casos de crisis. Se debe esperar que los mercados, por s solos,
determinen el dinamismo del sistema.
La Nueva Economa Keynesiana, por su parte, admite las posibilidades del
equilibrio general competitivo nico existente en su marco analtico y desequilibrios
generados endgenamente por el clculo individual de productores y consumidores. Su
programa de investigacin se centra en la demostracin de que las rigideces reales y
nominales que provocan desempleo involuntario y asignaciones ineficientes, pueden ser
resultado de la conducta maximizadora de los agentes individuales. Sus principales
resultados se alcanzan bajo las hiptesis de salarios de eficiencia, contratos implcitos y
negociacin salarial, aunque el espectro de los mismos ha abarcado profusamente al
sistema financiero y a la economa abierta.
Pese a que en la Teora general de Keynes el desempleo involuntario no resulta de
rigidez alguna, sino del dficit de demanda efectiva bajo condiciones de competencia
perfecta, resultado que deriva a su vez de la brecha que se abre entre los planes de
ahorro de los hogares y los planes de inversin de las empresas, los nuevos keynesianos
se consideran tales (es decir, keynesianos), porque segn su propia y muy singular
lectura Keynes explica el desempleo a travs de rigideces, lo cual, aunque incorrecto,
les otorga el nombre como escuela. Se consideran herederos directos de la
macroeconoma del desequilibrio.
Las implicaciones de poltica econmica de la Nueva Economa Keynesiana son
dispersas, pero reconocen un factor comn: la necesidad de la intervencin pblica
transitoria para corregir o compensar las fallas de mercado. El objetivo de ltima
instancia es arribar a un equilibrio competitivo o a lo ms cercano a ste. La
intervencin pblica debe procurar que los mercados funcionen como si fuesen
competitivos, aun cuando no lo sean.
Tanto los fundamentos como las implicaciones de poltica econmica de estos dos
enfoques los dominantes en la actualidad son inaccesibles sin conocimientos firmes
15
de equilibrio general y microfundamentos, y tambin lo es su crtica desde cualquier
perspectiva, si sta apunta al ncleo de la teora dominante.
3
Para el anlisis de polticas de largo plazo, las exigencias son muy parecidas. La
teora del crecimiento, que puede muy bien iniciar con los modelos de Harrod en
tiempo discreto- y de Domar en tiempo continuo y continuar con SolowSwan,
Ramsey-Cass-Koopmans, y Diamond-Samuelson, para terminar en crecimiento
endgeno y en modelos con dinero y economa abierta, exige en lo fundamental que la
teora de los precios est resuelta; salvo en los dos primeros casos.

4
Queda por considerar, sin embargo, un enfoque que hoy en da goza de amplios
sectores de simpatizantes: el poskeynesiano. ste revela, como caractersticas
fundamentales respecto a la teora neoclsica, que se aparta por completo de la
representacin de agentes maximizadores y representativos, y por tanto del equilibrio
general competitivo como norma. No lo critica; simplemente lo abandona. Su
construccin analtica sigue el patrn de las hiptesis ad hoc, y sus resultados son
metodolgicamente dispersos, salvo en el caso de aquellos economistas poskeynesianos
que procuran ser apologetas de la Teora General de Keynes o del modelo IS-LM
Hicks-Hansen.
Si las condiciones
de equilibrio de productores y consumidores son mutuamente compatibles en la
dinmica de los sistemas, y las condiciones de transversalidad para la optimizacin
dinmica aseguran que se satisfaga la ley de Walras, entonces las conclusiones
analticas se pueden considerar tericamente consistentes; de otra forma, las
implicaciones de poltica econmica no tienen posibilidad alguna de dirigir al sistema a
ninguna parte. La propiedad fundamental que se procura del estado estacionario, es la
eficiencia social. Sin ella, la direccin de la poltica econmica se pierde por completo.
La implicacin de lo dicho es que, sin equilibrio general y microfundamentos, el
anlisis de poltica econmica de corto y largo plazo carece de pertinencia terica y
metodolgica en el marco de la teora dominante.
5

3
Una referencia metodolgica importante sobre el particular se halla en Hahn (1984), Introduccin y Partes I
y II, pp. 1-216.
4
Estos modelos se encuentran expuestos en Blanchard y Fischer (1989), y en Argandoa, Gmez y Mochn
(1997).
5
Son referencias fundamentales los trabajos de Davidson (1994), pp. 4-78, y Arestis (1992), pp. 1-115.
El consenso bsico de los tericos de este enfoque parece haberse
16
alcanzado casi exclusivamente en el abandono metodolgico de la teora neoclsica,
pese a que muchos de sus economistas procuran apegarse sistemticamente al viejo
modelo IS-LM, referido a la sntesis neoclsica de Keynes.
6
En 1995 vio la luz la obra titulada A Critical Essay on Modern Macroeconomic
Theory. Sus autores, Frank Hahn y Robert Solow
As, sus criterios de
poltica econmica suelen ser arbitrarios, porque la referencia de economa objetivo que
cada modelo poskeynesiano propone, puede ser tan arbitraria como sus autores lo
dispongan. Pese a que su mtodo lo ha marginado del debate actual en el marco del
mainstream, se trata de un enfoque que debe ser conocido por los alumnos como fuente
de planteamientos alternativos.
En sntesis, en la teora tradicional, microfundamentos sin equilibrio general o
equilibrio general sin microfundamentos implica una grave deficiencia en la formacin
de los economistas con vistas al anlisis de la poltica econmica. Para evitarla se
requiere solidez terica y tcnica, y el uso adecuado de la bibliografa pertinente.
7
Nos decidimos a este esfuerzo conjunto cuando nos dimos cuenta que
compartamos el mismo desasosiego respecto a la Nueva Macroeconoma Clsica,
que estaba por entonces convirtindose en dominante. Sin duda el que ambos nos
hayamos formado como economistas durante la era keynesiana, explicaba
parcialmente ese sentimiento. Pero ambos nos referamos a nosotros mismos como
economistas neoclsicos, en la medida en que requeramos teoras de la economa
firmemente basadas en la racionalidad de los agentes y en formas de comunicacin
econmica descentralizada entre ellos. Es a partir de este enfoque general que nos
dimos cuenta de que los nuevos macroeconomistas estaban pidiendo mucho ms de lo
que se poda deducir de los fundamentos neoclsicos.
, lderes reconocidos en la difusin de
los fundamentos de la teora dominante, sealan:
8
Ms adelante dicen: Nos dimos cuenta de que compartamos un desacuerdo
profundo con la tendencia principal de la teora macroeconmica de principios de los
.

6
Para una revisin profunda de los antecedentes metodolgicos y de la evolucin hasta pocas recientes, del
modelo IS-LM, vase Lizarazu (2006), en especial los captulos 1 y 2, pp. 21-117.
7
BLACKWELL Eds., Oxford, U.K. Traduccin propia.
8
Op. Cit. Prefacio, pgina 1.
17
aos ochenta, y quisimos crear cierto tipo de resistencia terica respetable ante ella..
Luego precisan lo siguiente: Es irnico que la macroeconoma haya comenzado como
el estudio de las patologas econmicas de gran escala: depresin prolongada,
desempleo masivo, inflacin persistente, etc.[...] Ahora, finalmente, la macroeconoma
tiene como su concepcin central un modelo en el cual tales patologas son,
estrictamente hablando, innombrables.
9
Respecto a una de sus pretensiones, sealan: Nuestro objetivo es mostrar que un
equilibrio con desempleo involuntario en el mercado de trabajo puede ser
coherentemente definido sin abandonar al agente de clculo racional.

10
En Mxico existen tambin alternativas. La ms cercana a mi dominio es la
Teora de la Inexistencia del Mercado de Trabajo (TIMT). En ella se demuestra que el
sector laboral no es un mercado, debido a que la demanda de trabajo de las empresas
individuales es independiente de precios y salarios y slo positivamente referida a la
demanda efectiva; que el salario no es el precio del trabajo sino una variable
distributiva, y que el nivel de empleo en el agregado es funcin positiva del salario real;
no negativa, como errneamente sostiene la teora tradicional.

El desacuerdo de estos notables economistas no ha tenido repercusiones
importantes en la literatura de los ltimos doce o trece aos; sin embargo, los resultados
de la poltica econmica dominante le siguen dando la razn a su desacuerdo. Solow y
Hahn proponen una alternativa frente a la teora que en el pasado ellos mismos
ayudaron a construir, pero se trata de una alternativa que viola los principios de la
competencia perfecta, lo que implica que no slo no critican la norma neoclsica, sino
que refrendan su vigencia. Esto ltimo significa que en el fondo no se critica el ncleo
mismo de la poltica econmica, razn por la que su alternativa no ofrece mayores
horizontes de cambio.
11

9
Op. Cit. Introduccin, pp. 4-5.
10
Op. Cit. Captulo 5, pg. 89.
11
Vanse los captulos 2 y 3 de Noriega (2001), pp. 35-137.
Se demuestra tambin,
18
a travs del teorema de superioridad de la TIMT, que la teora del productor de la
tradicin neoclsica es inconsistente.
12
7. CONCLUSIONES

Estos resultados van mucho ms lejos de lo que pretenden Solow y Hahn en su
libro antes referido, y mientras ellos trabajan en competencia imperfecta, la TIMT
demuestra sus resultados bajo competencia perfecta.
El teorema de superioridad de la TIMT demuestra que la teora del productor de la
tradicin neoclsica es incorrecta, y demuestra tambin que el equilibrio general
neoclsico no es socialmente eficiente, sino que se pueden lograr condiciones
superiores en trminos de bienestar, sin que ello signifique que unos agentes mejoren a
costa de otros. Esa demostracin es a la vez una crtica al ncleo de la teora dominante.
Al criticarlo, lo suplanta por un aparato analtico que propone objetivos mviles de
eficiencia social, y por tanto la multiplicidad de la norma que debe guiar el rumbo de la
poltica econmica.
De la TIMT se desprenden modelos de esttica comparativa lo mismo que de
anlisis dinmico. De todos ellos resulta una conclusin fundamental en trminos de
poltica econmica: el sistema de mercados, aun en condiciones de competencia
perfecta, es insuficiente para garantizar la eficiencia social y la estabilidad. Es necesario
que las polticas fiscal y monetaria intervengan de manera coordinada, tanto para
garantizar la rentabilidad de las empresas como el mximo bienestar de los
consumidores.

Las reflexiones aqu expuestas pretenden ofrecerles a los alumnos una introduccin
general al escenario del debate de poltica econmica, y procura poner de relieve dos
aspectos: el primero, que sin una slida formacin terica no es posible entender la
poltica econmica vigente ni mucho menos criticarla; en segundo, que la poltica
econmica no se inspira en las experiencias del vecino exitoso, sino en los

12
Este teorema se expone detalladamente en el captulo 6 de Noriega (2001),pp. 239-270, y en Noriega
(1998).
19
fundamentos cientficos de la disciplina, y que sin una comprensin profunda de ellos
no es posible hallar alternativas ante el fracaso.
Si bien la historia econmica general es ilustrativa de la forma de hacer poltica
econmica en las diferentes pocas de la evolucin de la sociedad y de sus
instituciones, se asienta necesariamente en la historia del pensamiento econmico. Esta
ltima revela con claridad el vnculo entre la evolucin de la teora y los hechos que
acompaan a sus crisis y transformaciones. Hoy es claro que el modelo de desarrollo,
de orientacin plena hacia el libre mercado, cuya expresin para la economa mundo es
la globalizacin, ha fracasado: mientras ms se profundiza en los procesos de
transformacin estructural de las economas locales, en correspondencia con los
criterios que emanan de la teora neoclsica, ms se deterioran los niveles de empleo y
bienestar; se polarizan ms el ingreso y las oportunidades; el rezago tecnolgico de las
economas subdesarrolladas crece, y la insustentabilidad ambiental se agrava. El
modelo ha fracasado.
La crtica, sin embargo, debe efectuarse en el plano de los axiomas y las hiptesis;
en el contexto de los resultados analticos; no en el plano de la denuncia de hechos ni de
la pelea poltica contra las instituciones vigentes, sino contra su superestructura. La
crtica debe ser terica. Ya existen opciones; el paso siguiente ser la construccin de
consensos en la profesin en torno a ellas. Despus se podr pretender, con sustento
suficiente, el cambio de los fundamentos institucionales. Lo que se necesita por el
momento es formar a los economistas que harn posible semejante proceso.

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