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Breve excursin retrica: de la palabra pblica a la palabra ornamental.

La retrica como prctica y reflexin sobre la construccin del discurso poltico


experiment una serie de transformaciones que implicaron un progresivo recorte de su
campo general, desde sus inicios en la Grecia clsica hasta la actualidad.
En un primer momento, la retrica surgi como una necesidad de elocuencia
jurdica para defender los derechos de propiedad. Luego se constituy en la principal
formacin poltica para el ejercicio de la democracia en la cultura helenstica. La figura
central de esta disciplina era el orador, quien haca del uso pblico de la palabra una
actuacin persuasiva que pretenda incidir en las decisiones polticas de la ciudad.
La mayora de los tratados de retrica antigua, desde Arstteles, reconocen tres
gneros vinculados a las prcticas de los hombres pblicos de la polis: judicial, deliberativo
y epidictico. A su vez, cada uno de ellos debe poner en juego cinco funciones: inventio
(invencin); dispositio (disposicin); elocutio (expresin), memoria (memoria) y actio o
pronuntiatio (exposicin)
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. Si bien cada funcin tena propsitos especficos era la actio, el
momento de realizacin del discurso ante los ciudadanos, la instancia en que el cuerpo se
haca figura, segn una conocida frmula de Dorra.
A fines de la Antigedad comienza un lento proceso de desarrollo de la elocutio
que es reforzado por los aportes de importantes poetas y escritores de la poca como
Ovidio, Dionisio de Halicarnaso y Plutarco, quienes reflexionan sobre el estilo y el
movimiento de las frases. En este contexto aparece, por primera vez en la Retrica a
Herenio, la teora de los tres estilos que se corresponden, al menos tericamente, con una
evaluacin social del pblico, el tema y los elementos representados en el discurso: el
sencillo (extenuata), el medio (mediocris) y el sublime (gravis)
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.
Esta tipologa pasar a la Edad Media como la correspondencia entre los estilos
y las condiciones sociales de los personajes representados. Al mismo tiempo, se producen

1
Inventio: bsqueda y seleccin de argumentos; dispositio: estructuracin y distribucin del discurso;
elocutio: elaboracin lingstica del discurso; memoria: tcnica de memorizacin; actio: exposicin oral.
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Hay tres gneros, que nosotros llamamos estilos, que incluyen todos los discursos correctos. Al primero lo
llamamos elevado, al segundo medio y al tercero simple. El estilo elevado consiste en una ordenacin de
expresiones nobles en forma fluida y abundante. El estilo medio consiste en el uso de palabras menos
elevadas, pero no demasiado bajas ni demasiado usuales. El estilo simple es el que desciende hasta el uso ms
corriente del lenguaje correcto". 229- 230.
cambios en las formas polticas y sociales que transforman el uso de la oralidad poltica de
manera tal que la retrica deja de tener importancia en los asuntos pblicos. Los escenarios
deliberativos de la palabra pblica fueron reemplazados por los alejados y silenciosos
monasterios de Dios. Por otro lado, la retrica se volvi una herramienta del discurso
escrito, privativo de una cultura erudita que conllev un olvido de su dimensin realizativa,
es decir de la pronuntiatio o actio. As pues, se produjo una progresiva reduccin del
estudio de la retrica limitada a la elocutio, sobre todo a los fenmenos del ornatus. El
ornatus constitua la reflexin sobre los tropos y figuras del lenguaje que, desprovisto de
sus finalidades polticas, sera apropiado por los estudios literarios bajo la forma de las
diversas Poticas. Las Poticas, ms preocupadas por prescribir las maneras adecuadas de
producir efectos estticos, no abandonaron sin embargo las valoraciones propuestas por la
teora de los estilos al punto tal de que, como la Potica de Boileau, elaboran polticas del
gusto basadas en la moralidad. Dichas polticas, a su vez, habilitan clasificaciones de
buena y mala; alta y popular; literatura y no literatura. Con variantes esta situacin se
mantiene, ms o menos explcita, en la mayora de las teoras e historias literarias
occidentales.
En apretada sntesis, el hombre poltico (no la mujer) pierde su lugar a favor de
un hombre hermtico que conduce la palabra pblica (pblica con las restricciones de estilo
ya advertidas) a una instancia de privatizacin y exclusividad, puesto que enfatiza los
fenmenos del ornatus relativos a las figuras de diccin. La modernidad acrecentar
todava ms lo que Huyssen denomina la Gran Divisin y que dar como resultado una
oposicin entre la cultura de la Alta modernidad y la cultura de masas. La literatura,
entonces, pasa a constituir una estrategia de deprivacin de la lengua de los subalternos,
quienes ocuparn desde entonces el sitio de la casiliteratura
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, cuando menos hasta la
posmodernidad.

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Barbara Pregelj advierte que existe un principio del proceso, tpicamente moderno, de la
divisin de la literatura en dos tipos cada vez ms opuestos. Por un lado tendramos la literatura elitista,
hermtica y canonizada, y por el otro la literatura popular, masiva y no canonizada, es decir, la del kitsch. La
divisin bipolar de la literatura, que precisamente en el Modernismo haba visto su culminacin, parece
haberse terminado con la Postmodernidad. Luego sostiene que existen intentos de encontrar denominaciones
neutrales para esas producciones que eviten la continua comparacin con la literatura canonizada pero que,
finalmente, resultan parciales y enumera las siguientes: literatura popular, literatura semipopular, literatura
marginada, subliteratura, infaliteratura, paraliteratura, literatura vulgar, literatura de las clases
subalternas, literatura de masas (y tambien algunas traducciones: colportage o literatura por entregas,
As pues, la literatura, en definitiva, se configura en la modernidad como una
usina que produce distincin y prestigio social
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. Es decir, siendo un especialista del
lenguaje hermtico, ocupa un sitio privilegiado de enunciacin que guarda relacin con un
modelo epistemolgico de la modernidad basada en la superioridad y hasta en la sacralidad
laica del lenguaje y del texto.
Sin embargo, con el avance de la imaginacin tcnica, esta capacidad de la
literatura para producir distincin y acumular prestigio ha entrado en declive y actualmente
solo puede ser pensada como un modelo residual aunque muy enquistado en las redes
endogmicas de los escritores. Entonces, dnde buscar la poltica de unas escrituras que
no consisten en una revelacin especial del mundo sino en una presentacin de l como si
no hubiera mediacin
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ni memoria histrica ni registro literario ni grandes relatos?
La hiptesis que se sugiere aqu es que, lo que Sarlo denomina giro subjetivo
para decir que las escrituras de las nuevas generaciones no intervienen en la poltica, es en
realidad una restitucin del cuerpo presente como instancia privilegiada de resistencia,
acaso como superacin del trauma totalitario. Una restitucin que, en muchos casos, tiene
la fuerte impronta de una carnavalizacin y una experimentacin festiva de la vida
comunitaria y cotidiana descentralizada, sin jerarquas y donde el arte va dejando de ser un
objeto cultual que divide y excluye para convertirse en una instancia de la toma de una
posicin afirmativa sobre el mundo compartido. En consecuencia, ms que de una amnesia,
puede advertirse aqu una apuesta poltica fuerte de la memoria como reasuncin del
protagonismo de los jvenes en las transformaciones sociales.
As pues resulta de inters discutir si, primero, las escrituras y, segundo, las
performances de los escritores plebeyos cuando presentan sus textos pueden ser concebidas
como la realizacin de una potencia, si de alguna manera la presentacin del cuerpo como
encarnacin de la palabra es una suerte de actio que devuelve a la retrica su poder de
convertir a la palabra hermtica en pblica y al arte cultual en movilizacin poltica.

literatura de consumo, literatura de entretenimiento, literatura efmera, literatura conformista, literatura
til).
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Cfr. el captulo Literatura en Marxismo y literatura de Raymond Williams. Un efecto secundario de esto
sera que el escritor moderno, sin proponrselo como intencin primera, entra al mercado meditico para
producir discursos acerca del mundo bajo la forma de entrevistas y conferencias que hacen divergir lo que
dice en su literatura de lo que efectivamente dice como sujeto histrico.
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Sin embargo se sabe que, hoy ms que nunca, solo hay mediaciones.

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