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TEMA 3 - ETNICIDAD Y RAZA

1 - Grupos tnicos y etnicidad.
La etnicidad se basa en diferencias y similitudes culturales en una sociedad o
nacin. Las similitudes se dan con los miembros del mismo grupo tnico, las
diferencias entre ese grupo y los restantes. Los grupos tnicos tienen que relacionarse
con otros grupos semejantes en el pas o regin que habitan, por lo que las relaciones
tnicas son importantes en el estudio del mismo.
Los miembros de un grupo tnico comparten ciertas creencias, valores, hbitos,
costumbres y normas debido a su sustrato comn. Se definen a s mismo como
diferentes y especiales debido a sus propias caractersticas culturales. Esta distincin
puede derivarse del lenguaje, la religin, el aislamiento geogrfico o la experiencia
histrica.
Segn Barth, puede decirse que existe etnicidad cuando la gente exige para s
cierta identidad y es definida por otros con referencia a esa identidad. Etnicidad
significa identificacin con otros y sentirse parte de un grupo tnico, adems de
exclusin de otros grupos debido a su filiacin. El sentimiento tnico, as como su
comportamiento asociado, vara en intensidad dentro de los grupos tnicos y a travs
del tiempo.
Frecuentemente escuchamos el trmino status utilizado como sinnimo de
prestigio. En este sentido, status incluye las diversas posiciones que las personas
ocupan en la sociedad. Entre los status que ocupamos, algunos de ellos predominan en
contextos concretos (estudiante o profesor en el aula, por ejemplo). Hay algunos
status que son adscritos: personas con escasa o nula capacidad de eleccin. La edad o
la raza, entre otros, son status adscritos. Por el contrario, los status adquiridos no son
automticos sino que se obtienen mediante acciones, esfuerzos, actividades, etc.
I. Alternando el status.
A veces los estatus resultan mutuamente excluyentes, sobre todo los
adscritos. Sin embargo, otros status no son mutuamente excluyentes, sino
contextuales: una identidad se utiliza en ciertos contextos y otra en otros
diferentes. Esto se denomina negociacin situacional de la identidad social.
En muchas sociedades, un status adscrito va asociado con una posicin en la
jerarqua sociopoltica. Ciertos grupos minoritarios estn subordinados, tienen
menos poder y menor acceso a ciertos recursos que los grupos mayoritarios. Con
frecuencia, los grupos tnicos son minoras. Si el grupo tnico tuviera base
biolgica (gentica distintiva), se le denomina raza. La discriminacin contra tal
grupo se denomina racismo.





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2 - Raza social.
La raza es una categora cultural y no una realidad biolgica. En otras palabras, los
grupos tnicos y las razas se derivan de contrastes percibidos y perpetuados en
sociedades particulares en lugar de clasificaciones cientficas basadas en genes
comunes. No es posible definir las razas biolgicamente, solamente son posibles las
construcciones culturales de la raza.
En definitiva, las razas son grupos tnicos que asumen tener una base biolgica
pero que, en realidad, estn construidas socialmente. Por este motivo, Charles Wagley
las denomin como razas sociales.
I. Hipofiliacin: raza en los Estados Unidos.
Cmo se construye socialmente la raza en Estados Unidos? En la cultura
norteamericana, uno adquiere su identidad racial al nacer, como status adscrito,
pero la raza no se basa en la biologa. Las reglas de asignacin del status racial en
Estados Unidos son de lo ms arbitrarias. Se denomina hipofiliacin a la
asignacin automtica a los hijos de una unin entre miembros de grupos
diferentes en el grupo minoritario. Esto divide a la sociedad norteamericana en
grupos que tienen desigual posicin en el acceso a la riqueza, el poder,...
II. No es de los nuestros: raza en Japn.
La cultura norteamericana ignora la considerable diversidad en biologa,
lengua y origen geogrfico cuando construye socialmente la raza en Estados
Unidos. Tambin pasan por alto la diversidad cuando ven a Japn como una
nacin homognea en raza, etnicidad, lengua y cultura.
Nakasone, primer ministro de Japn en 1986, levant una ola internacional
de rechazo al comparar la supuesta homogeneidad de su pas con unos Estados
Unidos tnicamente mixtos. Difcilmente puede considerarse a Japn como la
entidad uniforme que describi Nakasone.
Algunos dialectos del japons son mutuamente ininteligibles y se estima que
un 10% de la poblacin (124 millones) son minoras de diversos tipos. Para
describir las actitudes raciales en Japn se utiliza el trmino "racismo intrnseco":
creencia de que una diferencia racial percibida es suficiente para valorar a una
persona menos que a otra.
En Japn, el grupo ms valorado es la raza japonesa "pura", de quienes se
cree que comparten la misma sangre. Se da tambin la hipofiliacin pero de
forma menos precisa que en Estados Unidos. Cmo se construye entonces
socialmente la raza en Japn?
Los japoneses (mayora) se definen a s mismos por oposicin a otros, ya
sean grupos minoritarios de su pas u otros forneos. Mecanismos culturales
como la segregacin residencial o los tabes sobre el matrimonio interracial
funcional para mantener a las minoras "en su sitio".
En su construccin de la raza, la cultura japonesa considera que ciertos
grupos tnicos tienen base biolgica sin que haya ninguna evidencia de tal
hecho. En Japn an es norma la discriminacin contra las minoras en muchos
mbitos, desde el educativo hasta el empresarial.


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III. Fenotipo y fluidez: raza en Brasil.
Existen formas menos excluyentes y ms flexibles de construir la raza social
que las utilizadas en Estados Unidos y en Japn. Junto con el resto de Amrica
Latina, Brasil tiene categoras menos excluyentes que permiten a los individuos
cambiar su clasificacin racial. Brasil comparte con Estados Unidos una historia
de esclavismo pero carece de la regla de hipofiliacin. Los brasileos utilizan
muchas ms etiquetas raciales que los norteamericanos o japoneses.
En Estados Unidos la raza de una persona es un estatus adscrito, se asigna
por hipofiliacin y no suele cambiar. En cambio, en Brasil es ms flexible y se
trata de un status adquirido. La clasificacin racial brasilea presta atencin al
fenotipo. El fenotipo son los rasgos evidentes de un organismo, su "biologa
manifiesta", fisiologa y anatoma (color de piel, pelo, rasgos, ojos,...)
A medida que cambian las caractersticas fsicas, lo hacen tambin los
trminos raciales. Es ms, las diferencias raciales son tan insignificantes que a la
hora de estructurarse suelen olvidarse de los trminos aplicados a otros. A veces
incluso se olvidan de los que se han aplicado a s mismos.
La clasificacin racial brasilea es tambin una construccin cultural pero los
brasileos han desarrollado una forma de describir la diversidad biolgica
humana ms detallada, fluida y flexible. Brasil carece de la aversin racial
existente en Japn y no tienen reglas de hipofiliacin como Estados Unidos.
3 - Estratificacin e inteligencia.
A lo largo de los siglos, los grupos de poder han utilizado la ideologa racial para
justificar, explicar y preservar sus posiciones sociales privilegiadas. Los grupos
dominantes han declarado que las minoras son innatamente inferiores. Las ideas
raciales se utilizan para sugerir que la inferioridad social y las presuntas carencias son
inmutables y transmitidas de generacin en generacin. Esta ideologa defiende la
estratificacin como inevitable, duradera y natural.
Sin embargo, los antroplogos saben que la mayora de las variaciones
conductuales entre grupos humanos contemporneos se basa en la cultura ms que en
la biologa. Hay una evidencia excelente de que dentro de cualquier sociedad
estratificada, las diferencias a la hora de actuar entre grupos econmicos, sociales y
tnicos refleja experiencias y oportunidades diferentes en lugar de un maquillaje
gentico. Las sociedades estratificadas son aquellas con diferencias notorias en
riqueza, prestigio y poder entre clases sociales.
La estratificacin y la dominacin poltica, los prejuicios y la ignorancia continan
existiendo. Propagan la creencia equivocada de que la desgracia y la pobreza son el
resultado de falta de capacidades. Durante los ltimos 500 aos, los europeos y sus
descendientes colonizaron y ocuparon territorios, hacindose con el control poltico y
econmico de la mayor parte del mundo.
Actualmente, muchos creen incorrecta-mente que su posicin mundial es el
resultado de su superioridad biolgica innata. No obstante, todas las poblaciones
humanas contemporneas tienen capacidades de aprendizaje comparables.

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4 - Grupos tnicos, naciones y nacionalidades.
El trmino nacin fue en su da sinnimo de "tribu" o "grupo tnico". Estos
trminos se referan al hecho de compartir una nica cultura, lengua, religin, historia,
territorio, antepasados y parentesco. Ahora mismo, nacin ha pasado a significar un
Estado (organizacin poltica independiente con un gobierno centralizado).
Nacin y Estado han pasado a ser sinnimos, se refieren a una entidad poltica
autnoma, un "pas". Esto puede deberse a la prevalencia de la idea de
autodeterminacin, es decir, que cada pueblo tenga su propio Estado. Debido a la
emigracin, la conquista y el colonialismo, la mayora de las naciones-estado no son
tnicamente homogneas.
I. Nacionalidades y comunidades imaginadas.
Los grupos que tuvieron o desean tener un status poltico autnomo se
denominan nacionalidades. Como dijo Anderson, se trata de comunidades
imaginadas porque, aunque sus miembros sientan una estrecha relacin, jams
se encontrarn. La migracin y las guerras son dos de las razones por las que los
grupos tnicos viven en diferentes naciones-estado. Es el caso de los kurdos
(Turqua, Irak, Irn, Siria,...) como grupo minoritario.

5 - Coexistencia pacfica.
La diversidad tnica puede estar asociada con una coexistencia e interaccin
positivas de grupo o con el conflicto. Hay naciones-estado donde los mltiples grupos
culturales viven juntos en razonable armona.
I. Asimilacin.
Describe el proceso de cambio que puede llegar a experimentar un grupo
tnico minoritario cuando se desplaza a un pas en el que predomina otra
cultura. Por asimilacin, la minora adopta los patrones y normas de la cultura
anfitriona. Se incorpora a la cultura dominante hasta tal punto que ya no existe
como unidad cultural diferenciada. Los grupos tnicos abandonan sus propias
tradiciones culturales a medida que se mezclan en una cultura nacional comn.
II. Sociedad plural.
La asimilacin no es inevitable, pudiendo haber armona tnica sin ella. Las
distinciones tnicas pueden persistir durante generaciones. Barth defini la
sociedad plural como una sociedad que combina los contrastes tnicos y la inter-
dependencia econmica. Las fronteras tnicas son ms estables y permanentes
cuando los grupos ocupan diferentes nichos ecolgicos, es decir, cuando hacen
su vida y no compiten.
III. Multiculturalismo e identidad tnica.
Cuando la diversidad cultural de un pas se valora como algo bueno y
deseable, se denomina multiculturalismo. Este modelo es opuesto al de
asimilacin, donde se espera que las minoras abandonen sus tradiciones y
valores para reemplazarlos por los de la mayora de la poblacin. Una sociedad
multicultural socializa a sus miembros no slo en la cultura dominante, sino
tambin en una cultura tnica.
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El multiculturalismo busca vas para que la gente se entienda e interacte sin
basarse en la similitud, sino en el respeto a la diversidad. Enfatiza la interaccin
entre los grupos tnicos y su contribucin al pas, asume que cada grupo tiene
algo que ofrecer al pas y que tambin aprenden del resto.
La escala global de la migracin actual introduce una variedad tnica
desconocida hasta la fecha en los pases receptores. El multiculturalismo est
relacionado con la globalizacin: las personas utilizan medios modernos de
transporte para emigrar a pases de cuyos estilos de vida han sabido a travs de
los medios de comunicacin de masas y de los turistas de su pas que lo visitan.
La migracin se ve impulsada tambin por el rpido crecimiento de la poblacin y
el empleo insuficiente en los pases menos desarrollados.
Aunque los grupos tnicos suelen enfrentarse a la discriminacin, sus
miembros deberan ser vistos como vctimas pasivas de sistemas opresivos. Los
inmigrantes suelen ser personas dinmicas y creativas, determinados a mejorar
sus oportunidades. Los grupos tnicos se movilizan para la accin poltica,
frecuentemente con metas econmicas.

6 - Races del conflicto tnico.
La etnicidad puede expresarse en un pluralismo y un multiculturalismo pacficos o
en la confrontacin violenta inter-tnica. La cultura es tanto adaptante como mal-
adaptante. La percepcin de diferencias culturales puede tener efectos desastrosos en
la interaccin social. Por qu las diferencias tnicas suelen conducir a la violencia y al
conflicto? Las causas suelen incluir un sentido de injusticia en el reparto de recursos, a
la competicin econmica y/o poltica, a los prejuicios,...
I. Prejuicio y discriminacin.
El conflicto tnico suele surgir por reaccin a prejuicios o discriminacin.
Prejuicio significa minusvalorar a un grupo por sus comportamientos, valores,
atributos o capacidades. La gente prejuiciada asume que los miembros del grupo
actuarn "como se supone que deben actuar". Discriminacin se refiere a
prcticas que daan a un grupo y a sus miembros. Puede ser de facto (mayor
persecucin policial y de la justicia) o de jure (apartheid en Sudfrica).
II. Esquirlas en el mosaico cultural.
Aunque el modelo multicultural es ms prominente, la competicin y el
conflicto tnicos son tambin ms evidentes. Cada vez se habla ms de los
conflictos entre los recin llegados y los grupos tnicos establecidos anterior-
mente. Los grupos tnicos esperan que los restantes grupos tnicos de la misma
nacin-estado asimilen en alguna medida una cultura nacional compartida.
III. Secuelas de la opresin.
Entre los factores que alimentan el conflicto tnico estn la asimilacin
forzosa, el etnocidio y el colonialismo cultural. Un grupo dominante puede
intentar destruir la cultura de otros grupos tnicos (etnocidio) o forzarlos a
adoptar la cultura dominante (asimilacin forzosa).
El colonialismo es otra forma de opresin consistente en el dominio poltico,
social, econmico y cultural de un territorio y sus gentes por una potencia
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extranjera durante un tiempo prolongado. El colonialismo cultural se refiere a la
dominacin interna por parte de un grupo y su cultura/ideologa sobre otros.