ARGENTUM SOJA

Un acercamiento a la introduccin,
expansin y consolidacin de la
soja en Argentina



Barcelona
Enero de 2009

No et mengis el mn
Campanya pel reconeixement del
Deute Ecolgic i la Sobirania Alimentara

Telfs.: 93 423 70 31 / 93 301 17 93 / 93 268 22 02
comunicacio@noetmengiselmon.org
www.noetmengiselmon.org



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Argentum soja


















Autor/a: Virginia Martnez Luque
Data i lloc delaboraci: Barcelona, octubre 2008
Disseny: Baobab-CES
Contacte: comunicacio@noetmengiselmon.org





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Argentum soja



RESUMEN DE CONTENIDOS


Introducci n Introducci n 3 3
I I- - Haci a una agri cul tura i ndustrial Haci a una agri cul tura i ndustrial 4 4
La Revol ucin Verde: el pri mer gran paso La Revol ucin Verde: el pri mer gran paso 5 5
Fundaciones Ford y Rockefel ler, al servicio de Fundaciones Ford y Rockefel ler, al servicio de
los agronegocios los agronegocios
6 6
II II- - El caso d El caso de Argentina e Argentina 9 9
Ayer y Hoy Ayer y Hoy 9 9
El cami no de l a soja El cami no de l a soja 10 10
El ingreso de los transgni cos El ingreso de los transgni cos 13 13
Cri si s, paredn y despus Cri si s, paredn y despus 15 15
III III- - La construccin de un mi to La construccin de un mi to 20 20
Soja soli daria? Soja soli daria? 22 22
Ox moron: soja sustentabl e Ox moron: soja sustentabl e 24 24
El negoci o del Cambi o Cli mti co El negoci o del Cambi o Cli mti co 25 25
Co Conclusiones nclusiones 28 28
Bi bliografa/Webgrafa Bi bliografa/Webgrafa 30 30









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Argentum soja







INTRODUCCIN

En el contexto del Cono Sur, la soja se constituye como un elemento de
primordial importancia en la economa de los pases de la regin. La legumbre ha
ingresado en la zona, expandindose de una forma inusitada y generando, en este
avance, cambios estructurales.
A lo largo de este trabajo, procuraremos estudiar la introduccin y expansin
de la soja, el transgnico por excelencia, en el contexto del Cono Sur,
focalizndonos en el caso de Argentina particularmente.
El ingreso de la biotecnologa en esta regin no es, por supuesto, casual ni
repentino, sino que responde a las necesidades marcadas por este capitalismo de
mercado, y es parte de un proceso que viene desarrollndose desde hace casi 50
aos. La llamada Revolucin Verde se presentara como su principal antecedente.
Veremos entonces cmo el ingreso de la soja se encuentra ligado a un proceso
de agriculturacin de la economa y, adems, una industrializacin de la agricultura.
Todo esto se dar en el marco de una transformacin macroeconmica, impulsada
desde las cpulas (neo) liberales. El rol asignado a la regin en el mercado global
ser entonces el de productor de commodities, de forraje animal y aceite de soja.


5
Argentum soja
La Fundacin Ford, la Fundacin Rockefeller y el Banco Mundial sern actores
principales en el impulso y desarrollo de este proceso, con aliados estratgicos en
los gobiernos locales, los centros de investigacin, el discurso periodstico y un
importante aparato propagandstico.
Procuraremos ver cmo Argentina, el otrora granero del mundo, ha devenido
en una republiqueta forrajera
1
, con altos niveles de dependencia y vulnerabilidad.

I- HACIA UNA AGRICULTURA
INDUSTRIAL
El avance de la biotecnologa y los transgnicos en Amrica Latina, con la soja
como estrella principal, se inserta dentro del marco de las ya tradicionales y
desiguales relaciones norte-sur, centro-periferia.
La apropiacin -por parte de potencias polticas y econmicas- de los recursos
naturales de los pases empobrecidos, en busca de la mxima rentabilidad
inmediata, es un proceso que hunde sus races en los perodos histricos coloniales,
pero que, a partir de la Segunda Guerra Mundial, adquiere nuevos matices y de
alguna forma se ve acentuado, poniendo en juego nuevos discursos y estrategias.
Con el nuevo mapeo global, resultante del conflicto, se establece una red de
dominacin y dependencia, un nuevo diseo territorial en funcin de asegurarse el
dominio de determinados recursos. En este contexto, el petrleo tiene un papel
estelar, pero tambin los alimentos encuentran un rol fundamental en el esquema
de dominacin en este escenario de posguerra. Europa deba ser reconstruida,
siguiendo -muy a su pesar- el modelo norteamericano, todo este proceso

1
Cfr. Grupo de Reflexin Rural. Artculos varios en www.grr.org.ar.


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Argentum soja
acompaado por una lnea de inversiones vinculadas al Plan Marshall. La propuesta
norteamericana slo poda llevarse a cabo a travs de una agricultura industrial en
el hemisferio sur que pudiera satisfacer las necesidades de los pases europeos.
Henry Kissinger habra de declarar sin tapujos en los aos 70: Si se controla el
petrleo, se controla el pas; si se controlan los alimentos, se controla a la
poblacin
2
. Resulta particularmente interesante el aporte de Dan Morgan con su
libro Los Traficantes de Granos (1984), en el que describe la emergencia de estos
nuevos actores en el esquema de dominacin global.
Resulta difcil entender cmo pudieron las compaas cerealeras
internacionales deslizarse a travs de la historia con tanta
discrecin como lo hicieron. El cereal es el nico recurso del mundo
an ms importante que el petrleo para la civilizacin
modernaPero lo mismo que el petrleo, el cereal tiene su poltica,
su historia, su efecto sobre las relaciones entre los pases. Despus
de la Segunda Guerra Mundial, decenas de pases que antes se
autoabastecan comenzaron a depender de una fuente distante
Estados Unidos en cuanto a una parte fundamental de su
provisin de alimentos. A medida que Norteamrica se converta
en el centro del sistema alimentario del planeta, se transformaron
las rutas de intercambio, adquirieron forma nuevas relaciones
econmicas y los granos se convirtieron en uno de los cimientos
del imperio norteamericano de posguerra. Los precios de los
alimentos, el dlar, la poltica y la diplomacia: todo qued
afectado.
3


LA REVOLUCIN VERDE: EL PRIMER GRAN PASO

En este contexto, en el punto ms lgido de la Guerra Fra, se pone en marcha
la Revolucin Verde, con la excusa de acabar con el hambre en el mundo, aunque
persegua en realidad un fin poltico y econmico: por un lado, contrarrestar el

2
Citado en Engdahl, William en Bill Gates, Rockefeller y los gigantes de la biogentica saben algo que ignoramos
en www.rebelin.org. 12 de diciembre de 2007.
3
Citado en Pengue, Walter. Agricultura Industrial y trasnacionalizacin en Amrica Latina. La transgnesis de un
continente? PNUMA, GEPAMA, 2005. Extracto del captulo 2 en www.ecoportal.net.


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Argentum soja
avance del comunismo en zonas rurales de Asia y Amrica Latina; se entroncaba,
adems, con el plan de reconstruccin europeo y representaba fundamentalmente
el gran paso de la agricultura al agronegocio. Tiene su impacto ms fuerte
fundamentalmente en Mxico y Brasil, pero se extiende por todo el continente
latinoamericano.
Con la Fundacin Rockefeller, la Fundacin Ford y el Banco Mundial al frente, se
impuso entonces un modelo agrario, basado en la produccin intensiva mediante la
utilizacin masiva de tecnologa moderna que tena como pilares la mecanizacin,
los sistemas de regado, el uso de plaguicidas y fertilizantes qumicos y el uso de
semillas hbridas mejoradas. Con la Revolucin Verde se produce una
industrializacin de la agricultura, que forma parte, segn Segrelles
4
, de una
estrategia de revitalizacin del sistema capitalista mundial. La actividad agrcola
latinoamericana se integra entonces en los mtodos de produccin intensivos y en
las corporaciones trasnacionales de los Estados Unidos, ya que todos los insumos
deban ser importados.
Se inicia en ese entonces un proceso que est llegando a un punto lgido en
nuestros das, con el avance arrasador de los transgnicos -ahora llamada
Revolucin Biotecnolgica- y las semillas terminator. Se evapora la nocin de
reproduccin; la semilla deja de ser un producto natural, para pasar a ser un
producto de laboratorio. Una de las caractersticas de las semillas hbridas es su
falta de capacidad reproductiva, con lo cual stas deban ser compradas cada ao.
El ciclo agrario entonces se inicia cada vez con la compra de simientes. La

4
Segrelles Serrano; Jos Antonio. El problema de los cultivos transgnicos en Amrica Latina en Entorno
Geogrfico, n 3, 2005, Departamento de Geografa, Universidad del Valle. Cali, Colombia, pp. 93-120 en
www.biblioteca.universia.net.


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Argentum soja
dependencia era total tambin en lo que hace al uso de plaguicidas, herbicidas y
fertilizantes. Con el tiempo, el monocultivo, por un lado, condujo a una disminucin
de la fertilidad y rentabilidad de los suelos; y por otro lado, implic la ruptura del
equilibrio natural del ecosistema, con la consecuente desaparicin de mecanismos
naturales de control, todo lo cual gener la necesidad de utilizar an ms
plaguicidas y fertilizantes. El agricultor, otrora dueo de sus decisiones y sus
recursos productivos, entra en un esquema de dependencia absoluta.
Las explotaciones agrarias tradicionales fueron perdiendo la capacidad de
generar de manera autosuficiente alimentos, abonos e instrumentos de trabajo. La
agricultura artesanal y de subsistencia fue reemplazada por esta agricultura
industrial, cuyo objetivo es la produccin de mercancas y asegurar la adquisicin
de los medios de produccin en el mercado. Se adquiran no slo los insumos en
las industrias qumicas y de maquinaria agrcola, sino que la propia produccin de
alimentos fue sustituida por la compra en almacenes y supermercados,
producindose as una expansin de la economa de mercado.
5

La Revolucin Verde representa el precedente ms importante del actual
avance transgnico, y su fracaso a todas claras debera constituir un argumento
ms que evidente para rechazar el modelo actual que se nos impone. sta implic
fundamentalmente una capitalizacin de la agricultura, instalar en el mbito
latinoamericano la agricultura intensiva con el control por parte de las grandes
firmas de los agronegocios, sin que esto constituyera una solucin para la acuciante
pobreza del continente; por el contrario estas condiciones se vieron acentuadas en

5
Ibid.


9
Argentum soja
tanto y en cuanto no se cuestionaron los problemas fundamentales como la
propiedad de la tierra, la dependencia alimentaria y el deterioro ambiental.
Claramente, esta llamada revolucin no remedi el problema del hambre y la
miseria en el campo latinoamericano, sino que insistimos- contribuy a agravar su
situacin. An cuando se acepte que la produccin aument, en realidad lo que se
logr fue ampliar ms la brecha entre agricultores pobres y ricos, se favoreci la
concentracin de la tierra, al tiempo que aumentaba la deuda externa de estos
pases debido al pago de paquetes tecnolgicos importados. Los grandes
ganadores fueron, una vez ms, las gigantescas compaas semilleras y las
petroqumicas.

FUNDACIONES FORD Y ROCKEFELLER, AL SERVICIO DE LOS
AGRONEGOCIOS

La Fundacin Rockefeller y la Fundacin Ford, tal como dijimos, fueron los
grandes propulsores y divulgadores de este nuevo modelo productivo. El Banco
Mundial era el encargado de otorgar prstamos a los gobiernos de estos pases
empeados en modernizarse.
Henry Ford fue uno de los grandes promotores de la soja, particularmente, y
desde las primeras dcadas del siglo XX pudo visionariamente prever todos los
beneficios que se podran obtener de esta habita mgica. Curiosas son las
ancdotas sobre organizacin de fiestas, cuyo men estaba basado completamente
en productos a base de soja, pero en realidad es apenas una muestra del aparato
publicitario puesto en marcha para asegurar la penetracin de la oleaginosa. Tena
particular inters en alcanzar una utilizacin industrial del cultivo; de ah la


10
Argentum soja
financiacin de investigaciones para la aplicacin de la qumica a la agricultura, as
como para el desarrollo de plsticos, por ejemplo, a base de soja. Se produce
entonces un desplazamiento en el que dicha legumbre se convierte en una
mercanca absoluta, al dejar de ser slo un alimento tambin en la lgica
mercantil- para constituirse en una base de la industria; entra, con esto, de lleno
en el ciclo del capital.
En la agricultura del New Deal ella [la soja] tena un lugar
privilegiado. Henry Ford en 1935, fue uno de los grandes
estimuladores de la soja, pues conoca los trabajos pioneros del
cientfico nacido esclavo G. W. Carver y saba que sus automviles
necesitaban los plsticos extrados de la soja para los
revestimientos, pedales, botones, rellenos de asientos etc. l
acostumbraba decir a W. Morse que cada coche que fabricaba en el
futuro cargara sacos de soja en productos industriales. Es por eso
que el cultivo de soja entre 1940 1965 salt de 2 millones a 19
millones.
6


Se le adjudica a Ford una frase que resulta por dems elocuente: Si queremos
que el agricultor sea nuestro cliente, debemos encontrar la forma de ser su
cliente
7
. En esta lgica, la Revolucin Verde muestra en realidad su verdadera
cara, un ardid para lograr la capitalizacin de la agricultura y la generacin de
nuevos mercados. Europa compra la produccin de materias primas de los pases
del sur, al tiempo que se asegura que stos importen tecnologa, insumos y
crditos. Sin olvidar, por supuesto que las grandes compaas habran de ganar en
el transporte, el consumo de energa que implicaba el uso de tecnologas, el
procesamiento y la manufactura de productos derivados, etctera. El negocio es
perfecto por donde se lo mire.

6
Pinheiro, Sebastio. Soja, del besar a tragar el sapo en Repblicas Unidas de la Soja (Compilacin) en
www.lasojamata.org.
7
Citado en Shurtleff, William & Aoyagi, Akiko. History of soybeans and soyfoods: 1100 BC to the 1980s en
www.soyinfocenter.com. La traduccin es nuestra.


11
Argentum soja
Sebastio Pinheiro en su artculo Soja, del besar a tragar el sapo
8
narra las
estrategias de penetracin en Brasil por parte de la Fundacin Rockefeller en la
promocin de la Revolucin Verde y la instauracin del cultivo de la soja. Cuenta
cmo en pos de controlar la influencia comunista en las universidades
latinoamericanas, dicha Fundacin comienza a realizar donaciones para la supuesta
modernizacin de programas, currculas y formacin de profesores en los Estados
Unidos, proceso que de manera extraa pasa a ser un acuerdo entre el Ministerio
de Educacin y Culto (MEC) y la USAID. Curiosamente tambin en esos aos Dean
Rusk abandona la presidencia de la Fundacin Rockefeller para asumir el cargo de
Secretario de Estado de la Administracin Kennedy. Cualquier aire de filantropa
que dicha fundacin pudiera arrogarse queda desestimado; este hecho pone en
evidencia por si a alguien le quedara alguna duda- que su accionar se encuentra
totalmente alineado con una poltica econmica internacional del gobierno de los
Estados Unidos.
Narra Pinheiro cmo se limpiaron las universidades, reemplazando al viejo
cuerpo docente por jvenes recin llegados de los Estados Unidos, poseedores de
este nuevo saber imbuido de modernidad. De la misma manera, funcionarios del
gobierno fueron becados para recibir en el pas del Norte la formacin pertinente, a
partir de la que surgiran nuevos programas agrcolas y de crianza de animales con
alta intensidad de uso de capital, mecanizacin y energa, programas en los que el
cultivo de la soja tendra un papel primordial. Esto que aqu se narra en el mbito
de los agronegocios ocurri y sigue ocurriendo- de la misma manera en lo que
hace a estudios de poltica, salud, economa, etc., y es apenas la punta del iceberg,

8
Pinheiro, Sebastio. Op. Cit.


12
Argentum soja
la parte ms visible de lo que un pensador argentino llam la colonizacin
pedaggica
9
, la mejor forma de asegurar sin fisuras la reproduccin del sistema.
Se cuenta tambin en este artculo que los Estados Unidos llevaron al Brasil (y
a otros pases de Amrica Latina, como Argentina), todas sus variedades mejoradas
de semillas de soja de manera aparentemente muy altruista, a pesar de su alto
valor estratgico, siendo que hasta el momento el pas del Norte era el mayor y
casi exclusivo productor de las mismas. A partir de este momento el cultivo de soja
comienza a crecer exponencialmente en el sur de Brasil, y es clara entonces la
estrategia seguida.
Era necesario un parque industrial local, pues el mercado
internacional necesitaba la protena de soja para la alimentacin
animal y as el aceite vegetal deba ser consumido localmente. Las
mismas empresas exportadoras de granos son las dueas de los
molinos de soja y comerciantes de aceites vegetales, monopolistas
de fertilizantes fosfatados, potsicos, vinculados con las
corporaciones petroleras (Nitrgeno) y de energa. He aqu la razn
de la bondad yankee.
10


Amrica del Sur comienza a jugar un papel fundamental en el cultivo de la
soja a partir de 1973, cuando Estados Unidos suspende las exportaciones de la
legumbre para garantizar el abastecimiento del mercado interno. Europa, gracias a
la poltica iniciada con el plan Marshall y consolidada con el GATT, se ha
especializado en ganadera intensiva y es completamente dependiente de la
importacin en lo que hace al abastecimiento de cereales y oleaginosas. La
suspensin no dura mucho tiempo, pero provoca una rpida subida de precios; sin
duda es una alerta y cambia el mapa del mercado mundial. Es en este momento,

9
Jauretche, Arturo. Los profetas del odio y la yapa: la colonizacin pedaggica. A. Pea Lillo Editor, Buenos
Aires, 1967.
10
Pinheiro, Sebastio. Op. Cit.


13
Argentum soja
sobre todo, que las multinacionales de la soja comienzan a mirar con muy buenos
ojos las frtiles tierras de Amrica del Sur, y empieza a configurarse lo que ms
tarde llamaran las repblicas unidas de la soja
11
.

II- EL CASO DE ARGENTINA
AYER Y HOY

Desde que la Argentina se constituyera como nacin, hacia 1853, ya se asumi
como un pas productor de materias primas, destinadas a la exportacin, y como
importador de manufacturas. El mapeo y diseo territorial se realiz a partir de
esta premisa, a partir de esta patria chica, cuya fertilidad nos habra de convertir
en el granero del mundo.
El ferrocarril, el gran brazo civilizador para controlar esta barbarie, fue
fundamental en esta colonizacin interna que habra de sufrir el pas, un
estandarte del progreso que avanzaba sobre las pampas; pero lo cierto es que se
configur sobre todo como un elemento fundamental de extraccin. Las vas no
conectaban los pueblos entre s, sino que se trazaron con una lgica de extraccin,
marcaban un camino de salida de la produccin hacia los puertos.
Argentina naci como colonia y lamentablemente excepto en contados
perodos de resistencia y fortalecimiento interno- nunca dej de serlo; la clase
dirigente que gan la batalla de Caseros
12
y sent las bases fundacionales de la

11
Esta denominacin se corresponde con el ttulo de una compilacin de artculos coordinada por Javiera Rulli, que
ya hemos citado, pero tiene su origen en una publicidad de Syngenta en el diario La Nacin de diciembre del 2003.
Obviamente, el (dis)valor que se le asigna a la expresin vara en uno y otro caso.
12
La batalla de Caseros (1852), uno de los hechos blicos de mayor trascendencia en la historia argentina, marca la
derrota de Rosas frente a Urquiza. El conflicto entre federales y unitarios llegaba a su fin, dejando en manos de estos
ltimos el destino del pas. En 1853 se formula la primera Constitucin Argentina, de inspiracin norteamericana, que
sienta las bases substanciales de la Constitucin actualmente vigente.


14
Argentum soja
Nacin se encarg siempre en nombre del progreso y la civilizacin, por supuesto-
que as fuera.
Algunos tal vez podran apuntar que la situacin no era muy diferente a la
actual; al respecto Joensen y Semno sealan:
Los pilares bsicos de la estructura econmica Argentina, no son
distintos hoy al de los que regan en el momento de su decisin
como Nacin. Es decir, los de participar en la divisin internacional
del trabajo como pas dependiente de sus exportaciones
agropecuarias para su desarrollo econmico. El patrn de superar
las crisis econmicas ocasionadas por las deudas soberanas, se ha
desarrollado con fuerza en pocas de crisis, apelando a la gran
produccin de granos que le permitieron al pas balancear el dficit
ocasionado por el endeudamiento. As sucedi con el trigo, maz y
lino en el pasado y con la produccin de soja transgnica en la
actualidad.
13



Sin embargo, como estas autoras y tantos otros se encargan de sealar,
existen diferencias substanciales. En primer lugar, Argentina cultivaba lo que
consuma, gran parte de su produccin era exportada -es cierto-, pero otra gran
parte se reservaba para consumo interno. Tambin hemos de destacar que la
ganadera ocupaba un lugar fundamental en su economa, lo que haca que la tierra
se destinara a una alternancia entre una y otra actividad. No menos importante es
la gran diversidad de cultivos existentes en esta regin del Cono Sur, diversidad
que actualmente se est extinguiendo de la mano del proceso de monoculturacin
sufrido en los ltimos aos. Argentina ha dejado de ser un pas productor de
alimentos para su poblacin para convertirse en un productor de commodities para
forraje de otros pases.


13
Joensen, Lilian y Semino, Stella. Argentina, estudio de caso sobre la soja RR en www.grain.org.


15
Argentum soja
EL CAMINO DE LA SOJA

Lo cierto es que el avance de la soja en Argentina debe verse en la lnea de
continuidad del modelo colonial, pero tambin en el marco de un devastador
proceso de transformacin macroeconmica que implic la gradual renuncia a todas
las conquistas logradas, el paso de un incipiente capitalismo industrial
autosuficiente, centrado en el mercado interno, alcanzado entre 1945 y 1975, a un
retorno al modelo colonial de exportacin. Un modelo pensado desde y hacia fuera,
en el que se decide qu ha de producirse en funcin de necesidades y demandas
externas.
La soja se cultivaba en Argentina desde las primeras dcadas del siglo XX, sin
tener en esos aos demasiado eco entre los agricultores; ya en 1957 algunos
hablan de una produccin de diez mil toneladas; en 1962 se exportan por primera
vez seis mil toneladas hacia Alemania. Los aires modernizadores de la dictadura de
la Revolucin Libertadora daran los primeros pasos hacia la famosa Revolucin
Verde, se crea en 1956 el Instituto Nacional de Tecnologa Agropecuaria con el
objeto de impulsar, vigorizar y coordinar el desarrollo de la investigacin y
extensin agropecuaria y acelerar con los beneficios de esas funciones
fundamentales, la tecnificacin y el mejoramiento de la empresa agraria y de la
vida rural
14
. Se organiza a partir de all un plan de extensin y transferencia de
tecnologa, con la creacin de Agencias de Extensin Rural, concretando tambin un
proceso de capacitacin del cuerpo profesional en el exterior, especialmente en
Estados Unidos. Pero es realmente en los 70 que en Argentina se lleva a cabo el

14
Decreto-Ley N 21680 en www.inta.gov.ar.


16
Argentum soja
salto tecnolgico que representa la Revolucin Verde, con la expansin masiva de
hbridos, al tiempo que el cultivo de soja comienza a crecer de manera exponencial.
Las variedades de semillas de soja ingresan desde Estados Unidos en 1973,
durante el ltimo gobierno de Pern, en coincidencia con la ya comentada crisis de
la soja. Sin embargo, las circunstancias para la definitiva penetracin y extensin
de la oleaginosa empiezan a mejorar a partir de 1976. Toma entonces el poder la
ms sangrienta dictadura militar de la historia nacional, que habra de poner en
prctica, con Martnez de Hoz a la cabeza, un plan de liberalizacin de la economa,
que pretenda insertar al pas en el mercado mundial. As, en 1977, el Ministro de
Economa dejaba muy claro quin estaba al mando de las decisiones en este nuevo
contexto: Si la Argentina va a producir acero o galletitas lo va a decidir el
mercado. Comienza entonces una etapa de desmedido endeudamiento,
desindustrializacin y gran aumento de dependencia respecto de organismos y
capitales internacionales. Martnez de Hoz fue uno de los propulsores de la
Revolucin Verde en Argentina; el sector agropecuario fue considerado prioritario
durante su gestin, propugnndose la tecnologizacin y produccin orientada a la
exportacin. Ya en 1967 en su libro La Agricultura y la Ganadera argentina en el
periodo 1930-1960 criticaba la forma en que el Gobierno Peronista (1945-55) haba
desincentivado las exportaciones agrcolas, sealando que el problema surga por
el gran consumo interno de alimentos de los Argentinos. Sostiene tambin en su
libro que
() el empleo de fertilizantes para ciertas explotaciones intensivas
junto a la expansin de posibilidades de riego, el control de las
malezas por medios mecnicos y qumicos, la lucha contra las plagas
y enfermedades en animales y vegetales, el mejor manejo de las


17
Argentum soja
praderas son captulos de un mismo programa tendiente a producir
mejor y de manera ms eficiente, (lanse commodities)
15
.

Se sentaban entonces las bases para alcanzar la situacin actual. De las cien
mil toneladas de soja que se producan en los setenta, se haba llegado a cuatro
millones de toneladas a principios de los ochenta. El punto de inflexin para su
definitiva expansin habra de llegar ms tarde; pero se produce sin duda en esta
poca un autntico boom del cultivo de soja, tal como lo ilustra el siguiente
grfico
16
.

Los ochenta, la dcada perdida para Amrica Latina, represent para
Argentina, en su retorno a la democracia, una etapa por dems convulsionada, con
constantes crisis polticas y econmicas. El agro sufre un relativo estancamiento en
esos aos, los precios no son favorables a la exportacin y la produccin
agropecuaria se reserva al mercado interno. Debido a la cada de precios de la

15
Joensen, Lilian y Semino, Stella. Op. Cit.
16
Extrado de Pinheiro, Sebastio. Op. Cit.


18
Argentum soja
hacienda, la ganadera contina perdiendo terreno frente a una agricultura cada vez
ms intensiva, a mayor escala, con mayor uso de insumos, que va ganando tierras
con una lenta pero constante expansin de la frontera agrcola. La soja, sin
embargo, en estos aos de redemocratizacin ya aparece como una fuente
importante de divisas, posicionando a la Argentina en la delantera del mercado
mundial de harina y aceite de soja.
En los noventa, con Carlos Menem en la presidencia, se aplica la agenda del
neoliberalismo, bajo los lineamientos y fiscalizacin del Banco Mundial y el FMI,
poniendo en prctica los planes de ajuste estructural, que nos permitiran entrar en
la economa del primer mundo. Se inicia entonces un proceso en el que la
desaparicin del Estado se constituye como una poltica de Estado. Se privatizan las
empresas estatales, as como el sistema previsional y gran parte del sector de salud
y educacin. La investigacin cientfica tambin pasa a depender de subsidios de
empresas. Se aplica entonces una reforma monetaria, con la ley de convertibilidad;
una reforma fiscal, con la pretensin de asegurar el flujo de capitales y atraer la
inversin extranjera; y una liberalizacin y desregulacin comercial. La eliminacin
de restricciones para el libre comercio, la libre entrada y repatriacin de capitales
hicieron de Argentina uno de los mejores mercados latinoamericanos para invertir.
Los objetivos de este plan eran recortar el gasto pblico, lograr mayor eficiencia y
obtener divisas para poder cumplir con los compromisos contrados con los
organismos financieros. Contrariamente a lo prometido, la deuda se triplic en ese
perodo, entre otras razones, porque el Estado se hizo cargo de la deuda privada,
fundamentalmente de las empresas instaladas en Argentina.


19
Argentum soja
La progresiva desindustrializacin va arrastrando la economa nacional a una
primarizacin concentrada en muy pocos rubros agroproductivos, con muy poco o
nulo valor agregado.
Estas circunstancias reforzaron la necesidad de explotar los
recursos naturales y reducir la importancia de las actividades
industriales, que podran dar valor agregado a las materias
primas producidas en el pas. Fue as como la Argentina se
encontr, una vez ms, exportando cueros e importando
zapatos; exportando algodn e importando gneros textiles;
exportando cereales e importando pasta y galletitas;
exportando gas y petrleo y a la misma vez haciendo crecer el
dficit en la produccin de petroqumicos y aceites refinados.
17


Asistimos en esta dcada a una desregulacin absoluta de todos los mbitos,
incluida la actividad agropecuaria, con lo cual se deja librada a la actividad privada
nacional y extranjera la formacin de una poltica rural argentina.

EL INGRESO DE LOS TRANSGNICOS

Es en este contexto de total flexibilizacin que en 1996, un ao despus que
en Estados Unidos, la Secretara de Agricultura, Ganadera, Pesca y Alimentos le
otorga a Monsanto el permiso para comercializar la soja RR, semilla transgnica
resistente al herbicida de la misma compaa, el Roundup Ready. Esto se realiz sin
ningn tipo de debate pblico ni parlamentario, a travs de una resolucin
administrativa ya que en Argentina no existe una Ley de Transgnicos- que se
basaba en el concepto de equivalencia substancial. La decisin se bas en los
ensayos realizados por la misma empresa; hubo tambin investigaciones
nacionales, aunque financiadas por estos mismos capitales.

17
Joensen, Lilian y Semino, Stella. Op. Cit.


20
Argentum soja
Tal como seala Pinheiro: Una de las anclas para la paridad constitucional del
dlar al peso, slo podra salir de un producto controlado por la Bolsa de Chicago y
esto consolid el modelo sojero ()
18
. La soja fue identificada como el negocio del
momento, por un lado, por los altos precios del mercado; y por otro lado, porque
Monsanto, al contrario de lo que ocurra en Estados Unidos, ofreca la semilla sin
cobrar regalas por derechos de propiedad intelectual, con lo cual las semillas
transgnicas eran apenas un poco ms caras que las convencionales. Adems, las
empresas permitieron a los agricultores continuar con la prctica de la bolsa blanca,
es decir, guardar semillas para el ao siguiente; mientras que en Estados Unidos se
contrataban los servicios de la agencia Pinkerton para controlar que esto no
ocurriera. La estrategia de penetracin de Monsanto asimismo inclua vender el
glifosato a un precio significativamente inferior al que se venda a los granjeros
norteamericanos. De la misma manera, los distribuidores de semillas, herbicidas y
fertilizantes ofrecan vender sus productos y servicios, y recibir el pago una vez
realizada la cosecha, facilitando de esta manera la rpida adopcin y expansin del
paquete tecnolgico.
Este paquete adoptado inclua la soja genticamente modificada (GM), el uso de
glifosato, la siembra directa y utilizacin de maquinaria especfica. Este combo
resultaba particularmente atractivo para el agricultor, dada su comodidad, la poca
necesidad de mano de obra, la promesa de grandes rendimientos y, por supuesto,
la certeza de estar modernizndose. Tal como seala Sabini Fernndez
19
, para
implantar la soja en Argentina, sus promotores se han valido del deslumbramiento
tecnolgico, unido indisolublemente a la idea de progreso. De esta manera, el

18
Pinheiro, Sebastio. Op. Cit.
19
Sabini Fernndez, Luis. Soja, Globalizacin e Imperio. 29-07-08. En: www.ecoportal.net.


21
Argentum soja
proceso se naturaliza, se vaca de todo contenido poltico y se presenta como el
nico camino a seguir. Y si a una conciencia limpia le sumamos un buen saco de
dinero, es fcil entender la expansin del cultivo de soja en los ltimos aos.
Con la soja RR, tambin se introdujo en Argentina una prctica absolutamente
comn en estos das, esto es, el arriendo de tierras de cultivo a las compaas
distribuidoras de granos y fondos de inversin. Sin duda, esta modalidad fue un
factor importante en la expansin de la legumbre genticamente modificada.
La introduccin de transgnicos marca un punto de inflexin en el crecimiento
sostenido del cultivo de soja en Argentina. En la campaa 96/97 se sembraron seis
millones de hectreas, frente a las 2.226.000 que se haban alcanzado en los 80 y
a las apenas 37.700 que se ocupaban en la campaa 70/71. Esta expansin sin
precedentes en un principio vino acompaada, como ya mencionamos, de tcnicas
y variedades introducidas desde Estados Unidos; luego estimulada por las agencias
como el INTA, por extensionistas y por las multinacionales de la agroproduccin,
pero el factor de control fue el dinamismo de la industria aceitera y de los sectores
comerciales que vieron en la soja y en las condiciones agropecuarias pampeanas,
ptimas posibilidades de obtencin de renta ()
20
. La infraestructura aceitera
instalada da cuenta del papel establecido para la Argentina en el sistema mundial:
ya no es ms un pas cerealero sino un pas aceitero y productor de harinas para
alimentacin animal.
La entrada de OGM en Argentina fue un paso importante en el proyecto global
neoliberal de asignar al Cono Sur el rol de exportador de commodities, ya que
desde aqu se introdujeron ilegalmente semillas de soja RR en Brasil, Paraguay y

20
Pengue, Walter. La expansin de la soja en Argentina. Globalizacin, Desarrollo Agropecuario e Ingeniera
Gentica: un modelo para armar. En www.grain.org.


22
Argentum soja
Bolivia, donde todava no estaba autorizado el uso de transgnicos. De esta
manera, la soja GM se disemin rpidamente e invadi estos pases, desplazando a
la soja tradicional, a pesar de los intentos de control de los respectivos gobiernos.
Finalmente stos debieron aprobar la utilizacin de transgnicos ante el hecho
consumado. Se configuraba as las repblicas unidas de la soja, que actualmente
representan el 42% de la superficie sembrada a nivel mundial.

CRISIS, PAREDN Y DESPUS

En el 2001/2002 es cuando se produce la gran ofensiva del trust sojero, con la
crisis poltica, social y econmica sufrida en Argentina, por un lado, y con la
enfermedad de la vaca loca, por el otro, que marca una mayor demanda de soja a
nivel mundial. A partir de ese momento la soja se constituye como el pilar de la
economa nacional; en momentos de tremenda desesperacin, el cultivo de la
legumbre aparece para muchos como la gran salvacin, invadiendo entonces todo
espacio susceptible de ser sojizado, dando lugar a imgenes casi surrealistas, tales
como la postal del campo de ftbol de algunos pueblos plantado con soja.
Con precios internacionales favorables, una moneda nacional devaluada y un
dlar alto, el negocio se configura como increblemente rentable; y la frontera
agrcola comienza a avanzar, siempre hacia el norte, invadiendo tierras cada vez
ms frgiles, sacando de su camino, en este arrasador avance, cualquier obstculo,
sean bosques, selvas, campesinos, comunidades indgenas Y al mismo tiempo,
desplazando cultivos tradicionales, barriendo con la explotacin lechera,
concentrando los planteles vacunos en feed lot, etc.


23
Argentum soja
En el 2002, se restablecen las retenciones impositivas a la exportacin,
convirtindose en el gran ingreso estatal; las arcas del tesoro nacional vuelven a
crecer, los organismos multilaterales de crdito pueden comenzar a cobrar sus
deudas, y este mismo dinero es el que financia planes asistencialistas que
contienen las protestas sociales.
En la campaa 2001/2002 se cultivaron con soja 10 millones de hectreas, en
el 2004 se lleg a los 14 millones y en el 2008 ya se ha alcanzado los 18 millones
de hectreas ocupadas por este desierto verde, con una produccin de ms de 50
millones de toneladas. Es decir, desde la introduccin de la soja RR en Argentina,
sta ha ganado a razn de un milln de hectreas por ao. Tal como seala
Pengue:
Ningn otro cultivo experiment una expansin semejante y una
trascendencia econmica tan importante como la soja en este
perodo. La soja ha entrado a nuestro sistema produciendo cambios
sin precedentes ().
21


Asustan los nmeros, pero ms asustan la tendencia y vertiginosidad del
avance. Nos encontramos entonces en una situacin de total monoculturacin, en la
que la soja se presenta como el principal cultivo nacional (ms del 54%), seguido
de lejos por el trigo. Argentina es en este momento el segundo productor mundial
de soja y el primero de aceite y harina de soja. El 99% de la soja que se cultiva en
el pas es transgnica y ese mismo porcentaje es el que se exporta, ya que la
oleaginosa no forma parte de nuestra cultura alimentaria. Con esto se destruye
claramente toda posibilidad de soberana y seguridad alimentaria; antes
exportbamos los mismos productos que consumamos, pero en esta reedicin del

21
Ibid.


24
Argentum soja
modelo colonial agroexportador, con la introduccin de la soja GM, se ha
incrementado fuertemente nuestra vulnerabilidad.
El mercado ha impuesto sus reglas, el productivismo marca la necesidad
constante de reducir costos para poder competir y sobrevivir. Pero la adopcin de
los paquetes tecnolgicos representa una total dependencia, que elimina por
completo la posibilidad de decidir qu y cmo producir.
La incorporacin de tecnologa se fue presentando cada vez ms inaccesible
para los pequeos productores, y se trata, por otro lado, de tecnologas de escala
que requieren grandes unidades productivas. De all que, ao tras ao, se fue
incrementando la superficie de la unidad econmica; muchos agricultores
empobrecidos se han visto obligados a vender o arrendar sus campos a pools de
siembra, fondos de inversin. Hemos asistido entonces en estos aos a la mayor
transferencia de tierras de la historia argentina. Segn cifras del Censo Nacional
Agropecuario 2002, la explotacin media de la regin pampeana pas de 257
hectreas -en los 80- a 538 hectreas en los 90. El mismo censo apunta que el
49,6% de la tierra cultivable del pas pertenece a 6900 propietarios. Dada la
tendencia seguida y el modelo vigente, podemos pensar claramente que la
concentracin de tierras hoy en da debe ser an mayor.
La modalidad de los pools de siembra, como vimos, entr en Argentina junto
con los transgnicos, pero su importancia ha ido creciendo, hasta convertirse en
actores fundamentales de la escena sojera nacional y regional.
Los nuevos protagonistas del proceso de acumulacin de capital son,
en efecto, los pools de siembra, grupos de inversin de tipo
financiero, generalmente de origen extranjero, que arriendan una
superficie de tierra significativa a diferentes propietarios por un
perodo determinado, en general, por el trmino de una cosecha.
Amparados en las ventajas que ofrece la combinacin de diferentes


25
Argentum soja
factores, como una legislacin permisiva, precios internacionales muy
altos y un tipo de cambio extremadamente subvaluado, los pools de
siembra se han consolidado como un agente econmico insoslayable.
Asimismo, cabe destacar que estos fondos de inversin, en la mayora
de los casos, estn asociados a los oligopsonios de comercializacin:
un puado de firmas multinacionales -Cargill, Bunge & Born, Dreyfuss,
Noble Argentina, etc.- que concentran en sus manos, desde hace ms
de un siglo, la totalidad de las exportaciones argentinas al mercado
mundial.
22


En Argentina, los fondos de inversin se extienden especialmente fuera de la
regin pampeana, en la que todava prima una oligarqua terrateniente. Avanzan
entonces hacia las zonas perifricas, de suelos frgiles y corta vida en lo que hace
cultivabilidad; de ah, la importancia de arrendar las tierras por temporadas, en vez
de comprarlas. El pool ms notable del pas es el Grupo Los Grobo, que se est
expandiendo por todo el Cono Sur, deseoso de seguir los pasos de su par brasileo
Maggi.
Pero no slo hablamos de transferencia de tierras y ganancias; el aumento de
los costos productivos asimismo llev a los agricultores a ceder a otras empresas la
realizacin de determinadas tareas que antes ejecutaban ellos mismos; sin
embargo esto no se trata solamente de la cesin de ingresos a otros sectores sino
tambin fundamentalmente de una transferencia de la toma de decisiones.
Para aquellos productores que se mantienen en la actividad, las
estrategias productivas quedan cada vez mas limitadas a las
decisiones que se toman fuera de su propio predio, tanto por parte de
los proveedores de insumos como de las empresas transformadoras,
que en general reconocen la pertenencia a los mismos capitales con
diferente nombre comercial.
23


Las empresas trasnacionales siempre tienden a crear estructuras productivas
integradas que les permiten tener el control sobre todas la etapas del proceso.

22
Meler, Ezequiel. Modalidades de concentracin de la tierra en la Argentina reciente: los pools de
siembra en www.biodiversidadla.org.
23
Souza Casadinho, Javier. La insustentabilidad del cultivo de soja en www.ecoportal.net.


26
Argentum soja
Actualmente estas compaas concentran la produccin de materia prima desde las
semillas, pasando por los insumos, la industrializacin, la distribucin y venta
interna, el transporte, los puertos y las exportaciones. En todo este proceso el
agricultor es apenas un intermediario.
Solamente cinco compaas controlan el mercado mundial de plantas
transgnicas; se trata de Monsanto (80%), Bayer CropScience (7%), Syngenta
(5%), BASF (5%) y DuPont (3%). En Argentina tambin son pocas las empresas
que comercializan las semillas de soja RR: Nidera (58%), Monsanto (19%), Don
Mario (16%) y Relmo (3%), todas ellas con licencia de uso de la tecnologa
Monsanto. Para esta ltima, slo el 10% de su negocio en el pas est representado
por la semilla de soja, frente al 90% que implica la venta de agroqumicos e
hbridos de maz y girasol. Lo cierto es que, una vez instalado el cultivo de soja
transgnica, a travs de diversas estrategias y artilugios, Monsanto reclama a los
pases del Cono Sur el derecho de cobrar a los agricultores las regalas por la
utilizacin de su tecnologa. Muchas veces estas exigencias se tradujeron en el
bloqueo de buques en los puertos de desembarque en Europa.
En EE.UU se cobran US$15 por tonelada, en Brasil US$5, en Paraguay US$4 y
en Argentina pretendan cobrar al menos US$2, pero nunca lo han logrado. Hace
ocho aos que Monsanto est en juicio con el gobierno argentino para intentar
cobrar estas royalties. Actualmente estn muy cerca de llegar a un acuerdo. La
patente de la soja RR vence entre 2011 y 2014, pero la compaa ya est lista para
lanzar una nueva variedad al mercado: la soja RR2BT, la cual no slo es resistente
al glifosato sino tambin a los insectos. Las negociaciones se centran entonces en
que Monsanto pueda cobrar US$15 por esta nueva tecnologa. El gobierno lo


27
Argentum soja
garantizara, a cambio de que la empresa haga un plan de inversiones en plantas
de semillas por US$ 125 millones, que empresas nacionales sean parte del
programa de investigacin de la compaa, que se transfiera tecnologa al INTA y,
especialmente, que desistan de los juicios contra el pas por las regalas no
pagadas.
Como vemos, a pesar del intento de aumento de las retenciones que fue
acompaado de un discurso contra la sojizacin del pas, el gobierno est muy
lejos de pretender bajarse del barco de los transgnicos.
Pocas veces el estado ha tenido tantas reservas en el tesoro nacional, la soja ha
sido el motor de la reconstruccin argentina, pero a qu precio? Es verdad, hay
una gran circulacin de dinero, uno puede verlo claramente en los pueblos de la
pampa gringa; hay inversiones inmobiliarias, se mueve la industria automotriz, los
camioneros, los laboratorios, las petroqumicas, las redes bancarias, y una larga
cadena de etcteras. Pero tambin es cierto que esta sobreabundancia de algunos
ha disparado muchos precios, limitando para muchos el acceso a determinados
bienes y servicios. Los nmeros marcan un crecimiento del pas, pero es un modelo
de crecimiento excluyente, que nada tiene que ver con desarrollo. Y qu pasa con
los perdedores? Qu sucede con los desplazados? Con los que han tenido que
sumarse al xodo rural que impone esta agricultura sin agricultores, que pasan a
engrosar los cinturones de pobreza de las grandes ciudades? Qu sucede con la
prdida de dignidad, la prdida de soberana alimentaria, la prdida de
biodiversidad? Se trata adems de un esquema por dems frgil, que depende
enteramente de factores externos; se trata de una ganancia coyuntural. Sin
embargo, el gobierno parece incapaz de proyectar a largo plazo, y slo se pelea por


28
Argentum soja
obtener una porcin ms grande del pastel, con la excusa de redistribuir la
riqueza. Y aun cuando esto fuera cierto, no se trata de una distribucin real,
enmarcada en un proyecto de desarrollo de nacin, sino apenas de medidas
paliativas, asistencialistas y, por qu no decirlo, clientelistas. Es apenas una faceta
ms del marketing de la pobreza, que va unido al modelo de la soja. Y as
seguimos por este camino A pura rentabilidad. Como si el rey Midas pudiera
alimentarse con sus manos.
24



III-LA CONSTRUCCIN DE UN MITO

Diversas son las estrategias que se han puesto en juego para legitimar el
cultivo y consumo de soja en todo el mundo.
Para comenzar, debemos sealar que esta oleaginosa se ha presentado como la
gran solucin para dos mercados especficos: los vegetarianos y los pobres. La soja
se ha configurado, gracias a un importante aparato propagandstico, como una
panacea alimentaria: es la alternativa sana a la carne, el lcteo no alergnico, la
protena de bajo coste que habr de alimentar a millones de hambrientos en el
mundo Y al mismo tiempo que se construa el mito de la habita milagrosa que
supuestamente puede prevenir ataques cardacos y el cncer, investigadores,
profesores universitarios, los medios, etctera, se han encargado de demonizar a
su competencia, a saber: la carne, la leche, los huevos y dems.
La mayora de las personas asocia la soja a lo natural, pero esto no es
gratuito. Existe una especie de marketing verde; en toda publicidad, etiquetas,

24
Sabini Fernndez, Luis. Op. Cit.


29
Argentum soja
packaging, de un producto a base de esta legumbre predominan los colores verdes,
las lneas armnicas y es infaltable el prefijo bio. Hay una apropiacin del discurso
biolgico, naturista, ecolgico y del new age, todos ellos entretejidos en una fuerte
textualidad que apunta a legitimar el consumo de soja. Esta es una constante en el
discurso publicitario de Europa, Estados Unidos o Amrica Latina; todos responden
a los mismos lineamientos.
A modo de ejemplo, podemos citar la publicidad del producto Savia de Danone
para el mercado espaol (Hacer doble clic).

Savia de Danone.flv

Aqu es claro el cruce de discursos que antes sealbamos y un anlisis de las
estrategias de legitimacin sera muy rico, aunque no es el objetivo del presente
escrito. A modo de apunte, podemos sealar la analoga entre el cuerpo y el
planeta tierra, lo que ms queremos, a los cuales hemos de cuidar a como d
lugar. Si bien es cierto que la soja en Europa se cultiva orgnicamente y que es
tambin muy fuerte la resistencia a los OGM, no podemos dejar de pensar que este
mismo aparato es el que financia la expansin salvaje de este monocultivo en
Amrica del Sur, basada en un modelo de boom y colapso, en el que se presiona un
ecosistema hasta las ltimas consecuencias. Un modelo del cual, curiosamente, la
publicidad reniega: usar y tirar.
No se trata tampoco de demonizar la soja, que en s misma, claro est, no es
daina, aunque tampoco es la infinita fuente de propiedades que nos han hecho
creer. Se trata en todo caso de develar y desmontar el aparato discursivo que ha


30
Argentum soja
hecho posible la instalacin de esta oleaginosa en el centro del mercado
alimentario.
En la construccin de este mito no aparece slo el discurso publicitario, sino
que otras voces jerarquizadas acuden al llamado de legitimar la expansin de los
cultivos transgnicos. La prensa y los medios en general han sido un fuerte
instrumento en esta batalla, repitiendo los remanidos argumentos de la posibilidad
de acabar con el hambre en el mundo y dems; aceptar los OGM no slo responde
al mayor de los humanismos, tambin equivale a abrazar la modernidad, y
cualquier resistencia es leda como un signo de barbarie y arcasmo. Ahora bien, de
la misma manera que en Argentina, por ejemplo, los capitales de los agronegocios
fueron hacindose de las semilleras y las empresas de suministros, tambin fueron
penetrando en la industria meditica, o han logrado cooptar los medios por otra
va. Es paradigmtico el caso de Hctor Huergo, un columnista del suplemento rural
del peridico Clarn, uno de los diarios ms ledos y con mayor llegada a nivel
nacional. Este hombre es un importante formador de opinin, y su embelesamiento
con la biotecnologa es tal, que logra hacerlo contagioso, convirtindose en uno de
los grandes divulgadores y promotores de las bondades de los transgnicos.
No menos importante es el papel cumplido por los investigadores en la
legitimacin de la soja y de los OGM en general. Las trasnacionales han subsidiado
investigaciones locales, al tiempo que han equipado laboratorios y han suministrado
a muchos estudiosos del rea una vasta tecnologa. Estos sujetos han podido tener
acceso a ciertos bienes, materiales y simblicos, que nunca hubieran alcanzado con
los cada vez ms magros presupuestos estatales para la investigaciones. De esta
forma, se han convertido en los principales aliados de los agronegocios en la


31
Argentum soja
regin, al confundir lo que es bueno y necesario para ellos con lo que lo es para el
pas. Cabe mencionar que cualquier investigacin en contra de esta tecnologa
dominante jams ser financiada, al tiempo que ser denostada y
desjerarquizada
25
.
En este esquema no es menor la importancia del ISAAA (Servicio Internacional
para la Adquisicin de Aplicaciones Agrotecnolgicas), un organismo respaldado
directamente por las firmas biotecnolgicas y apoyado por el Banco Mundial, cuyo
objetivo es la transferencia de aplicaciones biotecnolgicas desde el sector privado
de los pases ricos hacia las instituciones de los pases pobres de Amrica, Asia y
frica. En Amrica Latina ya se encuentran trabajando en Argentina, Brasil, Costa
Rica y Mxico.

SOJA SOLIDARIA?

En Argentina, particularmente, hemos tenido oportunidad de presenciar
otras estrategias que apuntan a legitimar y consolidar el cultivo y consumo de soja
en nuestro pas.
En 2002, luego del brutal colapso poltico, econmico y social sufrido, se
puso en marcha una campaa llamada Soja Solidaria. Claro, es que resultaba
insostenible esta realidad: cmo era posible que en un pas que era uno de los
mayores productores mundiales de soja el 50% de la poblacin estuviera bajo la
lnea de pobreza? Cmo era posible que los nios murieran de hambre o sufrieran
casos de severa desnutricin? La Argentina blanca, de cultura urbana,

25
La investigadora y realizadora francesa Marie-Monique Robin, en su documental El mundo segn Monsanto,
denuncia el caso de dos investigadores (Richard Burroughs, de la FDA, e Ignacio Chapela, de la Universidad de
Berkeley), que fueron despedidos de sus trabajos, presionados y aislados por la comunidad cientfica, al llevar
adelante investigaciones que denunciaban la peligrosidad del uso de transgnicos.


32
Argentum soja
histricamente de espaldas a la problemtica rural, grit de espanto ante esta
escena dantesca que silenciosamente se haba ido gestando durante aos.
La Asociacin Argentina de Productores en Siembra Directa (AAPRESID)
decidi entonces donar el 1% de sus cosechas con el objetivo una vez ms- de
acabar con el hambre en la Argentina, argumentando que la soja era un alimento
de gran calidad que prcticamente puede reemplazar a la carne en nuestra
cultura
26
. Se trataba de esta forma, como decamos, de legitimar el cultivo de soja
en el pas, presentndola como parte de la solucin, siendo que esta agricultura
sin agricultores fue y sigue siendo en gran parte responsable de la pobreza
estructural que aqueja a Argentina. Se trataba tambin de incorporar a los propios
excluidos por el modelo como consumidores del principal producto de esta
agricultura transgnica. Slo faltaba ensearles a comer; la cultura, ajena al
consumo de soja, era un obstculo que haba que superar. Se mont as una
maratn pedaggica, en la que una gran red capacitadores con las mejores
intenciones corri a escuelas, comedores barriales, hogares, organizaciones de
base, hospitales, etctera, a ensear cmo preparar, cocinar y consumir esta
bendita oleaginosa que tanto abundaba en nuestra tierra, al tiempo que por
supuesto difundan sus importantes valores nutritivos. En algunos casos no slo se
donaba el poroto sino tambin mquinas productoras de la mal llamada leche de
soja.
Hubo algunas voces de alerta, pero el Plan se mantuvo por un par de aos,
mientras dur la situacin de emergencia. En primer lugar, cabe destacar el alto

26
En www.sojasolidaria.org.ar.


33
Argentum soja
nivel de toxicidad presente en esta soja, que iba directamente de los silos a la
escuela.
Al igual que en otros pases, los controles estatales fueron
flexibilizndose al ritmo de las necesidades de las transnacionales
impulsoras del "nuevo modelo" agropecuario: hasta el advenimiento
de los cultivos transgnicos, el mximo de residuos de glifosato
permitido en cultivos o alimentos derivados era de 0,1 ppm, pero a
mediados de los aos '90, junto a la implementacin de la soja RR,
el mximo fue establecido en 20 ppm, un incremento de 200 veces
el lmite anterior.
27


Al mismo tiempo, gran cantidad de especialistas se encargaron de sealar
que la soja -lejos de ser esta solucin mgica que nos pretendan imponer-, debe
ser parte de una dieta diversificada y balanceada, ya que recomiendan su consumo
slo en cantidades moderadas. Asimismo alertaron sobre el peligro de llamar leche
al jugo de soja, ya que ste no sustituye a aqulla de ninguna manera; mientras la
leche de vaca presenta entre 110 y 140 mg de calcio por cada 100 ml, el jugo de
soja contiene apenas entre 2 y 13 mg. Adems, la alta concentracin de fitatos que
contiene la soja interfiere en la absorcin del calcio, hierro y zinc. Por eso es que se
desaconseja el consumo en nios menores de 5 aos y sobre todo en menores de 2
aos. Esto, claro, no formaba parte de los talleres de capacitacin. De ah,
entonces, que algunos hayan comparado este Plan con el caso de la leche Nan en
frica.
Algunos, al hablar de esta campaa, hacen referencia a un apartheid
alimentario o al menos a un doble estndar alimentario: por un lado, las clases
ms acomodadas, que podan seguir teniendo acceso a una dieta diversificada; y

27
Backwell, Benjamn y Stefanini, Pablo. Soja solidaria o apartheid alimentario? El negocio del hambre en
Argentina en Le Monde Diplomatique, N44, Febrero 2003. Edicin Cono Sur.


34
Argentum soja
por otro, los excluidos, que deban conformarse con los excedentes de ese mismo
modelo que los haba expulsado.
Pero fundamentalmente este tipo de iniciativas apunta a cambiar las
prcticas alimentarias de un sector de la poblacin, y constituyen un negocio que
nada tiene que ver con la solidaridad. De la misma manera que la ayuda
alimentaria a tantos pases encubre dumping, en procura de librarse del excedente
e instalar el consumo del producto en cuestin.

OXMORON: SOJA SUSTENTABLE

Otra de las estrategias de legitimacin puesta en juego, esta vez no slo en
Argentina sino en el Cono Sur, fue la creacin de la Mesa Redonda de Soja
Sustentable. Se trat de una reunin realizada a comienzos de 2005 en Foz de
Iguaz, en la que se reunieron a debatir representantes de empresas
trasnacionales involucrados en la produccin de soja, ONGs conservacionistas y
representantes de los gobiernos de pases productores, como Argentina, Brasil,
Paraguay y Bolivia. El objetivo era discutir la expansin del cultivo para satisfacer la
demanda mundial, las respectivas consecuencias y la manera de preservar reas
con gran biodiversidad.
Entre los organizadores se encontraba la Word Wild Life Foundation junto con el
Grupo Andr Maggi, por ejemplo. Estas organizaciones, a primera vista, parecen
representar intereses opuestos. Sin embargo, es importante sealar el curioso
hecho de que en Argentina el representante local de la WWF (Fundacin Vida
Silvestre en Argentina) ocupa al mismo tiempo la presidencia de la Asociacin
Argentina de Agronegocios y Alimentos (IAMA) y es a su vez presidente de Pioneer,


35
Argentum soja
empresa parte de DuPont, una de las mayores productoras mundiales de semillas
transgnicas. Hasta ah llega el antagonismo.
Hubo tambin representantes de bancos europeos, la Agencia de Financiacin
Internacional (AFI) y, por supuesto, las grandes corporaciones que dominan el
mercado mundial de transgnicos: Dupont, Pioneer, Monsato, ADM y Syngenta.
La Mesa Redonda de Soja Sustentable es, una vez ms, una estrategia para
legitimar la desmedida expansin del cultivo de soja, a cambio de reservorios de
biodiversidad (aunque en realidad el escaso discurso ecologista de la reunin no
termin por plasmarse en ninguna medida concreta). Y los gobiernos y las ONG han
sido convocados a esta tarea de maquillaje verde. Nadie cuestiona los
transgnicos ni el rol que se le ha asignado a la regin en este capitalismo global.
Se acepta con resignacin, asumindolo como hecho consumado; ahora, slo se
trata de hacer control de daos. El Grupo de Reflexin Rural habla acertadamente
de gatopardismo
28
, es decir, cambiar lo accesorio para que lo importante
permanezca igual
Lo cierto es que cada esquema que incluye transformacin a gran escala de
hbitat naturales para la produccin de monocultivos, por definicin no puede ser
sustentable.
29
De ah que pretender obtener un certificado de sustentabilidad para
la produccin sea de soja o de aceite de palma
30
se configura como un oxmoron.
Cualquiera de estas actividades, tal como se entienden actualmente, son en s
mismas insustentables.


28
Grupo de Reflexin Rural. El Gatopardismo Empresario y la Soja Sustentable 20/12/04 en www.grr.org.ar.
29
Rulli, Javiera y Wijnstra, Els. El negocio de la soja 10/10/2005, en www.ecoportal.net.
30
En 2003 la WWF organiz tambin una Mesa Redonda de Aceite de Palma Sustentable.


36
Argentum soja
EL NEGOCIO DEL CAMBIO CLIMTICO

A pesar de lo que algn ingenuo pueda creer, la produccin de soja puede
implicar una solucin para reducir el cambio climtico. O al menos eso es lo que
pretenden hacernos creer desde el sector sojero.
La Convencin sobre Cambio Climtico y el Protocolo de Kyoto establecen
mecanismos de mercado para alcanzar los objetivos acordados en la reduccin de
emisin de gases de efecto invernadero. Se pretende crear un nuevo mercado
mundial de Certificados de Reduccin de Emisiones (CRE) y Mecanismos de
Desarrollo Limpio (MDL) para llevar adelante proyectos de aumento de la eficiencia
energtica, como el uso de agrocombustibles y el secuestro de carbono.
El Protocolo de Kyoto gana espacio, pero es un espacio bancario, fruto
de largas discusiones y tratativas diplomticas, que significan
compatibilizar todos los intereses nacionales estratgicos. Por detrs
de las mesas de negociaciones, las corporaciones petroleras ajustan
sus intereses globales, por encima de los Estados Nacionales pobres
()
31


El lobby sojero, alineado a la agenda bioeconmica de la OCD, ha visto en
esta situacin, una vez ms, la oportunidad de legitimar su expansin y de hacer su
negocio an mucho ms rentable, adems de supuestamente sustentable y
responsable. Ambientalismo y neoliberalismo se dan la mano. Se trata, en
definitiva, de sustentabilizar su propio negocio; el cambio climtico se presenta
como una oportunidad para legitimar y obtener financiacin para expandir aun ms
su cultivo, slo que ahora bajo una bandera de lucha, la bandera de un capitalismo
verde.

31
Pinheiro, S. Op. Cit.


37
Argentum soja
A su favor argumentan el papel de la soja como secuestrador de carbono,
promoviendo su cultivo a travs de la siembra directa. Al utilizar este mtodo, la
tierra no es arada, lo cual disminuye los procesos de descomposicin de materia
orgnica y, por consiguiente, la emisin de dixido de carbono.
En el marco de los MDL, el desarrollo de energas limpias tiene un rol
fundamental, y el papel estelar ha sido asignado a los llamados biocombustibles.
Los detractores prefieren el trmino agrocombustibles que seala su origen
agrcola, en vez del prefijo bio que significa vida y que los asocia intuitivamente a
lo natural.
Gastn Fernndez Palma de AAPRESID se encarga, a su manera, de explicar las
ventajas del desarrollo de estos combustibles:
La posibilidad de agregar un nuevo uso a las materias primas
agrcolas mas all de las tradicional alimentaria, provocar la
expansin de las fronteras de produccin y representar un
incentivo para el desarrollo de nuevas tecnologas que favorecen
el incremento de la productividad y consecuentemente la falta
de alimentos. [sic]
32


La ONU ha anunciado que la poltica de destinar tierras productivas y cultivos
para alimentar automviles, en vez de alimentar gente constituye un crimen
contra la Humanidad. Tambin la FAO, que comulga abiertamente con los
transgnicos, ha alertado sobre el retroceso de los cultivos alimentarios a favor de
las producciones alimentarias. Es que se trata no slo de legitimar al modelo, sino
de asegurar su propia sustentabilidad en el tiempo.
El modelo agrcola Rockefeller est basado en un elevado consumo de
energa: mecanizacin de los procesos agrcolas, abonos, agrotxicos,
arado, sembrado, irrigacin, cosecha, transporte; el resto de las
actividades se basa en petrleo y gas [y agrocombustibles]. Ahora
bien, este modelo cuestionado incorpora la produccin de alimentos

32
Citado en Rulli, Javiera y Wijnstra, Els. Op. Cit. El subrayado es de las autoras.


38
Argentum soja
en la disputa por territorio, y eso disminuye la disponibilidad, aumenta
el precio y garantiza el monopolio y escala de la produccin
industrializada.
33


Pinheiro va un poco ms all y seala que el cambio de la matriz energtica o
tecnolgica es un engao sutil y pieza de propaganda.
34
Porque, veamos, qu
tienen de limpios estos combustibles? Est bien, al ser utilizados en un motor se
emite menos carbono que al usar uno que funciona con petrleo. Pero, qu ocurre
con su produccin? Aun cuando aceptemos el papel de secuestrador de carbono de
la siembra directa, qu pasa con los gases emitidos por este modelo de agricultura
industrial? La FAO admite que esta actividad, en el modelo impulsado en los ltimos
50 aos -basado en el uso intensivo de maquinaria, agrotxicos, fertilizantes
qumicos y sistemas de riego-, es responsable del 20% de las emisiones globales de
gases de efecto invernadero generados por actividades humanas.
35

Y qu pasa con la deforestacin? Para sustituir apenas el 5% del consumo
actual de petrleo y gas, tendramos que sacrificar el 20% de la superficie agrcola
total de cultivos y pasturas. Para lograr alcanzar una mayor produccin, se
necesitara ms del doble de la superficie cultivable existente. El avance de la
frontera agrcola ser y ya est siendo- devastador, ganando terreno sobre
bosques, selvas y reas protegidas, lo cual no har ms que acelerar el problema
del agua, del cambio climtico y la desertificacin (que crece 1370 hectreas por
hora en el planeta).
Dnde entonces reside la sustentabilidad de esta supuesta soja responsable?
Pero todos parecen hacer odos sordos, y los gobiernos, felices, se embarcan en

33
Pinheiro, S. Op. Cit.
34
Ibid.
35
Cfr. Agricultura orgnica y cambios climticos en www.fao.org.


39
Argentum soja
esta produccin de agrocombustibles, incluso subsidindola, sin la capacidad de
pensar a largo plazo. En el caso de Argentina, por ejemplo, los aranceles para la
exportacin de granos y aceite de soja se encuentran en 32%, mientras que para
aceite destinado a agrocombustible es apenas del 5%. Claro que la dificultad radica
en distinguir el uno del otro, especialmente cuando los dos son un mismo producto
bajo el control de las mismas empresas.
Es que francamente parece una obscenidad postular el cultivo de soja como una
solucin al cambio climtico, en vez de admitir que la deforestacin provocada por
la expansin de esta legumbre, junto con otros gases que se emiten en su
produccin, slo contribuyen al cambio climtico.

CONCLUSIONES

A lo largo de este trabajo, hemos visto cmo nuestra agricultura y nuestra
economa en general han sido moldeadas segn los designios de los grandes
capitales de los agronegocios. La Argentina, siempre obediente, siempre en nombre
de la modernidad, ha seguido a pie juntillas las recetas que le eran enviadas desde
el Norte. Los argentinos hemos asistido impvidos y cmplices, tambin hay que
decirlo- a una terrible desindustrializacin y primarizacin de la economa con nulo
o escaso valor agregado.
Primero fue la Revolucin Verde y ahora es el turno de la Revolucin
Biotecnolgica, que amenaza con dar el golpe de gracia al campo argentino, y
latinoamericano en general. Una vez ms, con la excusa de eliminar el hambre en
el mundo y ahora tambin de producir energas limpias, las grandes corporaciones
biotecnolgicas estn llevando a cabo una ofensiva productiva y comercial que nos


40
Argentum soja
ha de sumir aun ms en la dependencia agraria, gentica, econmica, poltica,
tecnolgica y alimentaria.
Nos hemos convertido, tal como dice el GRR, en una republiqueta sojera,
altamente dependiente y vulnerable. Se han realizado a lo largo de estos aos una
importante transferencia de tierras, de ganancias, pero fundamentalmente de toma
de decisiones. En este esquema, con estas reglas de juego, no podemos decidir;
somos dependientes de un paquete tecnolgico, de los altibajos del mercado, de los
planes de las trasnacionales. Y lo que es ms grave, en este proyecto de
monocultivo sojero, la dependencia se traslada a la soberana y seguridad
alimentaria. Tal como sostiene Joo Pedro Stedile, del MST Brasil, Un pueblo que
no logra producir sus propios alimentos es un pueblo esclavo, dependiente ()
poltica, econmica e ideolgicamente
36
.
Resulta muy fcil jugar con el significado de la palabra monocultura, ya que
en este proceso no slo se nos ha asignado la produccin de un nico cultivo, sino
que tambin se nos impuesto un patrn de pensamiento nico. La soja, en su
avance, arrasa tanto con la diversidad biolgica y gentica como con la diversidad
cultural. Y pareciera que no tuviramos la comprensin para prever los impactos
sociales, econmicos y polticos que esto significa.
Nos hablan de la sustentabilidad de la soja, pero pocos parecen darse cuenta
que estamos inmersos en un modelo de subdesarrollo sustentable, en el que
nuestro papel es producir forrajes para los animales de los pases del Norte, a costa
del hambre de nuestra propia gente.



36
Entrevista a Joo Pedro Stedile. La Jornada 27/08/03 en www.foodfirst.org.


41
Argentum soja












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