CAPTULO 5 TEORA DE SEDIMENTACIN DE KYNCH ___________________________________________________

Tal como se mencion en el captulo anterior, para analizar un proceso de sedimentacin y obtener patrones de comportamiento que permitan predecir capacidades de tratamiento y diseo de equipos, es necesario utilizar el enfoque de la mecnica del medio continuo. Por ellos, recurriremos a los desarrollos del captulo de Teora de Mezclas para desarrollar la modelacin de suspensiones en sedimentacin. La teora que aqu se presenta se basa en la propuesta por Kynch en 1952 y desarrollada por Bustos y Concha en la ltima dcada del siglo pasado (Concha and Bustos 1991, 1992, Bustos et al 1999). 5.1 Conceptos de suspensin ideal y espesador ideal.

Consideremos la sedimentacin de una mezcla de partculas slidas y un fluido, contenidos en una vasija y supongamos que se satisfacen las propiedades para que el sistema slido-fluido pueda ser considerado dos medios continuos superpuestos. Definamos por vs y vf las velocidades del slido y del fluido respectivamente. Las suposiciones son: 1. 2. 3. 4. 5. Todas las partculas slidas son pequeas, del mismo tamao, forma y densidad. El slido y el fluido de la mezcla son incompresibles. No hay transporte de masa entre componentes. La velocidad relativa slido-fluido u = v s v f en la mezcla es una funcin de la concentracin de slidos solamente. La concentracin de las partculas es la misma en toda la seccin transversal de la vasija.

La suposicin 1, junto a la 3, permiten establecer una velocidad nica para el componente slido y la suposicin 2 define densidades materiales constantes para cada componente. La suposicin 4, clave en la teora de Kynch (1952), lleva implcita la suposicin que las fuerzas convectivas son despreciables. Una mezcla que cumple las propiedades 1 a 4 recibe el nombre de suspensin ideal (Shannon and Tory 1966, Bustos et al 1988a, Concha and Bustos 1992) y puede ser considerada como una superposicin de medios continuos con dos componentes incompresibles.

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Manual de Filtracin & Separacin

La suspensin ideal es un modelo de material de mucha utilidad. Tiene una connotacin similar a la de un gas ideal en la termo-mecnica. No existe material real que sea una suspensin ideal, pero hay muchos materiales que, en casos especiales, se comportan como una suspensin ideal. La teora de mezclas permite obtener un modelo matemtico de una suspensin ideal que describe en forma muy aproximada lo que sucede a una suspensin de pequeas esferas de vidrio (Shannon and Tory 1966, Davies et al. 1991), o de cualquier otro material que sea incompresible, como por ejemplo las pulpas de concentrados de cobre sin flocular que siguen bastante de cerca el modelo de una suspensin ideal. La concentracin de la suspensin es, en general, una funcin de las tres dimensiones del espacio y del tiempo, sin embargo, la suposicin 5 permite describir la sedimentacin como un fenmeno uni-dimensional, tal que = (z, t ) , esto es, que depende de una coordenada espacial y del tiempo. Esta suposicin define el concepto de un espesador ideal como una vasija sin efecto de paredes (Shannon and Tory 1966, Bustos et al. 1990, Concha and Bustos 1992) y donde la alimentacin y descarga se representan como fuentes y sumideros superficiales. Hasta el momento todos los trabajos relacionados a la sedimentacin, ya sean de suspensiones ideales o no, utilizan el concepto de espesador ideal. Esto se debe a que la modelacin de la alimentacin a un espesador industrial y de su descarga es muy complicada y que, a pesar de ello, se ha mostrado con herramientas modernas, tales como la Mecnica de Fluidos Computacional, que la distribucin de concentraciones en estos equipos es sensiblemente unidimensional. (ver figura 5.1).

Fig. 5.1 Distribucin de concentracin en un espesador industrial de 100 m de dimetro tratando relaves de cobre. Simulacin mediante CFD usando el cdigo Fluent. (Laboratorio de Mecnica de Fluidos Computacional, Universidad de Concepcin).

Ecuaciones de campo La sedimentacin de una suspensin ideal en un espesador ideal puede ser descrita mediante la concentracin de la suspensin (z, t ) , expresada como fraccin volumtrica de slidos, y las velocidades de los componentes slidos v s (z, t ) y fluido

Captulo 5 Teora de Sedimentacin

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v f (z, t ) . Estas variables de campo deben obedecer los balances locales de masa, segn
las ecuaciones (2.48):Equation Section 5 + ( vs ) = 0 t z (1 ) + ((1 )v f ) = 0 t z (5.1) (5.2)

Las expresiones (5.1) y (5.2) reciben el nombre de ecuaciones de continuidad del componente slido y del componente fluido respectivamente. Soluciones para estas ecuaciones de conservacin son generalmente discontinuas. Esto quiere decir, que en la suspensin se pueden formar discontinuidades y que las ecuaciones (5.1) y (5.2) son vlidas solamente en aquellas regiones donde la concentracin es continua. En las discontinuidades, segn (2.49), se debe cumplir: =

[vs ] = [(1 )vf ] [] [(1 )]

(5.3)

donde denota la velocidad de propagacin de la discontinuidad. Estas expresiones se denominan ecuaciones de salto o condiciones de salto. Sumando las dos expresiones (5.1) y (5.2) se obtiene la ecuacin de continuidad de la mezcla: q =0 z y de (4.7) resulta: (5.4)

[q ] = 0
donde q(z,t) es la velocidad promedio volumtrica de la suspensin, definida por: q = vs + (1 )v f = 0

(5.5)

(5.6)

En trminos de la velocidad relativa slido-fluido u = v s v f , la velocidad volumtrica puede ser expresada por: q = vs (1 )u (5.7)

La ecuacin (5.4) implica que, en ausencia de fuentes, la velocidad volumtrica es una funcin del tiempo solamente q = q(t) . Las ecuaciones (5.4) y (5.5) pueden sustituir ventajosamente los balances de fluido (5.2) y (5.3) Multiplicando la expresin (5.7) por y, definiendo las densidades de flujo f (, t ) = v s y f b ( ) = (1 ) u , podemos escribir la densidad de flujo de slidos en la forma:

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Manual de Filtracin & Separacin f (, t ) = q + f b ( ) (5.8)

esto es, la densidad de flujo de slidos total consiste en la suma de una parte lineal q, correspondiente al movimiento global de la mezcla y una parte no-lineal f b $ , que describe el movimiento relativo local. Cuando se describe la sedimentacin en un espesador ideal cerrado que denominaremos columna de sedimentacin, la velocidad volumtrica es igual a cero, q = 0 , ya que no hay alimentacin ni salida, por lo que de (5.8) resulta: f  , t $ = f b  $ A esta densidad de flujo la denominaremos densidad de flujo batch. Usando la definicin de f = vs , la ecuacin de continuidad del componente slido y la condicin de salto se pueden escribir en la forma: f ( , t ) + =0 t z = f (5.10) (5.11) (5.9)

Esta expresin recuerda que, generalmente, las soluciones de un proceso de sedimentacin no son nicas y es necesario disponer de un criterio para elegir la solucin admisible. Ms adelante se comprender el significado de esta idea. Los criterios ms usados son la condicin de entropa de Lax y el criterio de Oleinik que dicen respectivamente que (Bustos and Concha 1988b): f ' + , f ' + f (+ ) f ( k ) + k (+ ,k )

( ) (

( )
, con k +

(5.12) (5.13)

f ( ) f ( k ) k

Cuando la velocidad de desplazamiento de la discontinuidad cumple (5.12) estrictamente se denomina una onda de choque. Si, cualquiera de las igualdades se satisface, se tiene una discontinuidad de contacto.

5.2

PROCESO DE KYNCH PARA LA SEDIMENTACIN BATCH

Cuando una suspensin ideal sedimenta bajo el efecto de la gravedad en una columna de sedimentacin se puede distinguir las siguientes etapas en el proceso. a) b) Antes de comenzar la sedimentacin la suspensin se homogeniza por agitacin, de manera que su concentracin es constante. Cuando la sedimentacin comienza, todas las partculas caen a la misma velocidad, de manera que se forma una interfaz agua-suspensin en la parte

Captulo 5 Teora de Sedimentacin

87

superior de la columna, la que desciende a la misma velocidad que lo hacen las partculas. Esta etapa se denomina sedimentacin dificultada (hindered settling). Existen algunos casos en que esto no se cumple, los que son analizados por Brger y Tory (2000). c) Las partculas que llegan al fondo de la columna se acumulan haciendo que la concentracin aumente rpidamente hasta ocupar toda la superficie disponible. El material en estas condiciones recibe el nombre de sedimento y su concentracin es . La superficie del sedimento, o interfaz suspensinsedimento, se mueve hacia arriba a medida que nuevas partculas se le incorporan. En un punto determinado de la columna, pero bajo la interface de aguasuspensin, la concentracin de la suspensin permanece fija o aumenta con el tiempo. Utilizando un instrumento para medir concentraciones, como el de Been and Sills (1981) o Davies et al. (1991), se podra seguir el movimiento de una determinada concentracin en la columna. El movimiento sera necesariamente hacia arriba a una velocidad denominada velocidad de propagacin de la onda de concentracin . En un determinado instante y a una cierta altura la interfaz agua-suspensin se encontrar con la interfaz suspensin-sedimento. Las coordenadas de ese evento se denominan tiempo crtico y altura crtica y ellas definen el punto crtico en el cual termina la sedimentacin.

d)

e)

f)

La figura 5.2 muestra un grfico de las interfaces agua-suspensin y suspensinsedimento en funcin del tiempo. Este grfico recibe el nombre de curva de sedimentacin.

Fig. 5.2 Curva de sedimentacin mostrando las interfaces. (a) agua-suspensin; (b) suspensin-sedimento; (c) agua-sedimento.

88

Manual de Filtracin & Separacin

Con base en esta descripcin, deduciremos un modelo para la sedimentacin batch de una suspensin ideal. Consideremos la sedimentacin batch en una columna de sedimentacin que contiene una suspensin con una altura inicial z=L a una concentracin homognea =0. Para la sedimentacin batch se debe agregar dos suposiciones a las 5 indicadas con anterioridad, lo que totaliza 7: 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. Todas las partculas slidas son pequeas, del mismo tamao, forma y densidad. El slido y el fluido de la mezcla son incompresibles. No hay transporte de masa entre componentes. La velocidad relativa slido-fluido u = v s v f en la mezcla es una funcin de la concentracin de slidos solamente. La concentracin de las partculas es la misma en toda la seccin transversal de la vasija. La suspensin tiene una concentracin inicial homognea. En el fondo de la columna hay un incremento continuo y rpido de concentracin desde la inicial 0 a la final .

Bajo estas suposiciones son vlidas la ecuacin de continuidad y condicin de salto siguientes: f b ( ) + =0 t z = para 0<z<L, t>0 (5.14) (5.15)

[f b ()] []

La expresin (5.14) es una ley de conservacin cuasi-lineal. Para esta ecuacin, las suposiciones 6 y 7 permiten establecer las condiciones iniciales y de contorno: ( z,0 ) = 0 para 0 < z < L (0, t ) = para t > 0 ( L, t ) = L para t > 0 (5.16) (5.17) (5.18)

Si las densidades de flujo batch de las suspensiones ideales cumplen las siguientes propiedades:
' ' ( 0) < 0 y f b ( ) > 0 (5.19) f b ( ) < 0 para entre 0 y , f b ( 0) = fb ( ) = 0 , f b

las concentraciones L , 0 y son constantes y satisfacen L = 0 < 0 < < 1 . Como f b () z = df b () d z f b' ( ) z (5.20)

la ecuacin (5.14) se puede escribir en la forma:

Captulo 5 Teora de Sedimentacin ' + f b ( ) =0 t z

89 (5.21)

depende de la forma funcional de la densidad de flujo de slidos f b () . Estas dos funciones constituyen un Proceso de Sedimentacin Batch de Kynch (PSK), si en la regin del espacio z-t, con 0 < z < L y t > 0 donde es continua, obedecen la ecuacin (5.21), la ecuacin (5.15) y la condicin de Oleinik (5.13) en las discontinuidades y las condiciones iniciales y de contorno (5.16) a (5.18). 5.2.1 Solucin por la teora de caractersticas

De las expresiones anteriores podemos concluir que la sedimentacin de una suspensin ideal puede ser descrita por la fraccin volumtrica de slidos (z, t ) y

Escrita en esta forma, la ecuacin de la sedimentacin batch se puede tratar como un problema de valor inicial y se resuelve mediante el mtodo de caractersticas para datos iniciales constantes. Segn Courant and Hilbert (1963), en el dominio (z,t) donde la ecuacin (5.21) es vlida, se pueden trazar lneas llamadas caractersticas, a lo largo de las cuales la concentracin es constante y que cumplen las siguientes condiciones: dz ' = f bk ( (z(t), t )), para t > 0 , z(0) = z0 dt (5.22)

' donde z y t son las coordenadas de . Entonces, dz dt = f b ( ) representa la

velocidad de propagacin de ondas de concentracin constante . Para constante, f b' () tambin es constante y, en estas condiciones, las caractersticas son lneas rectas.
Debido a que f bk (0) = f bk ( ) = 0 , las condiciones de contorno se transforman en condiciones iniciales en la forma: 0 ( z,0 ) = 0 para Lz para 0 z L para z<0 (5.23)

Como las condiciones para z < 0 , 0 < z < L y z > L son constantes, y las caractersticas que emanan del eje de las ordenadas son paralelas y tienen pendientes ' constantes f b (0 ) , f b' (0 ) y f b' ( ) respectivamente (ver figura 5.2). Por otra parte,
' se debe notar que f b (0 ) , f b' (0 ) y f b' ( ) son las tangentes en =0, 0 y a la curva

de densidad de flujo f b () versus , ( 0, 0 ) y 0, * 0

son las cuerdas trazadas

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Manual de Filtracin & Separacin

* desde 0 a 0 y de 0 a * 0 respectivamente, donde 0 es la concentracin del punto de

tangencia a la curva desde 0.

Ejemplo Considere la sedimentacin de una suspensin ideal caracterizada por la curva de flujo de la figura 5.3a. La solucin de la ecuacin (5.21) se construye trazando las caractersticas que emanan del eje de las ordenadas en la figura 5.3b. Cuando estas caractersticas se cruzan se forma una discontinuidad con velocidad de propagacin dada por . Especficamente para la discontinuidad agua-suspensin se tendr: ( 0, 0 ) = f b ( 0 ) f b ( 0 ) 0 0 f b ( 0 ) 0 = vs (0 ) (5.24)

Las caractersticas de pendiente f b' ( ) llenan la base del plano z-t y cortan a las caractersticas de pendiente f b' (0 ) formando una nueva discontinuidad de pendiente: 0 , f b * 0 f b ( 0 ) * 0 0

* 0

)=

( )

(5.25)

* son las coordenadas del punto de tangencia a la curva de flujo, de la cuerda donde f b * 0 , 0

( ( ) )

que pasa por el punto f b 0 , 0 . Entre la caracterstica de pendiente f b' ( ) que sale del origen y la discontinuidad dada por (5.25), se puede trazar un abanico de caractersticas de pendiente variable que corresponden a las tangentes a la curva de flujo entre las concentraciones * 0 y . Se puede observar que la discontinuidad dada por(5.25) es una discontinuidad de contacto. El tringulo formado por la onda de choque (5.24) y la discontinuidad de contacto (5.25) est lleno de caractersticas de pendiente f b' (0 ) . Finalmente, las caractersticas de concentracin = 0 y * 0 se
* cortan formando una serie de ondas de choque de pendiente * 0 , 0 a , 0 .

( ( ) )

La altura final del sedimento se obtiene del siguiente balance macroscpico: SL0 = Sz , de donde resulta: z = 0 L (5.26)

La figura 5.3a muestran la forma de calcular los parmetros en la curva de densidad de flujo y la figura 5.3b muestra el plano z-t dividido por tres discontinuidades entre las cuales las caractersticas indican las concentraciones all existentes.

Captulo 5 Teora de Sedimentacin

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a) Curva de densidad de flujo de slidos

b) Curva de sedimentacin

Fig. 5.3 Solucin por el mtodo de caractersticas de un problema de sedimentacin.

5.2.2 Modos de Sedimentacin En su trabajo, Kynch (1952) mencion los modos de sedimentacin, como maneras en que una suspensin puede sedimentar, pero sin definir claramente el significado de stos. Descripciones estrictas de este concepto fueron dadas por Bustos y Concha (1988a) y Concha y Bustos (1991) que definieron Modo de Sedimentacin (MS) como los posibles Procesos de Sedimentacin Batch de Kynch (PSK) que una suspensin ideal puede cumplir. Los modos de sedimentacin estn enteramente determinados por la ecuacin constitutiva para la densidad de flujo de slidos y por la concentracin inicial de la suspensin y reflejan la forma como la suspensin pasa de una concentracin inicial 0 a la concentracin final . Consideremos las dos regiones de concentracin constante 0 y bajo la interface agua-suspensin en una columna de sedimentacin, (por ejemplo ver figura 5.3). Mientras para una funcin de densidad de flujo de slidos f b () con un punto de inflexin, existen solamente 3 MS, para una funcin con dos puntos de inflexin los MS son 7 (Bustos et al. 2000). A continuacin veremos solamente los 5 MS presentados por Concha y Bustos (1991). El tipo de MS depende de cmo estn separadas las zonas de concentracin constante 0 y : MS-1 una onda de choque. MS-2 una discontinuidad de contacto seguida por una onda de rarefaccin. MS-3 una onda de rarefaccin. MS-4 dos discontinuidades de contacto separadas por una onda de rarefaccin. MS-5 una onda de rarefaccin seguida por una discontinuidad de contacto.

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Manual de Filtracin & Separacin

En todos los casos, e independiente del tipo de MS, el estado final es un sedimento de concentracin y altura z = 0 L con una capa de agua sobre l. El tiempo para llegar a este estado se denomina tiempo crtico y se denota por tc. a) El Proceso de Sedimentacin Batch de Kynch es un MS-1 El PSK es un MS-1 si 0 < ** 0 (ver figura 5.2). La figura 5.3 muestra la onda de choque z 2 ( t ) de ecuacin:
' ' solucin para MS-1. Como 0 < ** 0 y f b ( 0 ) < ( 0 , ) < f b ( ) , se forma una

z 2 ( t ) = (0 , ) t , El tiempo crtico se puede obtener de: tc =

0 t tc

(5.27)

L (0 , ) (0, 0 )

(5.28)

b) El Proceso de Sedimentacin Batch de Kynch es un MS-2

** inflexin (ver figura 5.5). Al trazar una tangente desde ( f b (0 ) , 0 ) a f b ** 0 , 0

El PSK es un MS-2 si ** < 0 < a en una curva de flujo con un punto de

** se forma una discontinuidad de contacto z 2 ( t ) para 0 < < * 0 , porque 0 < < 0

( ( ) )
(5.29)

y * 0 < . La ecuacin de esta discontinuidad es: z 2 ( t ) = f b' * 0 t , para 0 t t1

( )

* ' * * donde f b' * 0 = 0 , 0 > f b ( 0 ) . Para valores mayores a 0 , de 0 < < , hay

( ) (

un aumento continuo de concentracin desde * 0 a . (ver figura 5.4). El tiempo t1 , correspondiente al trmino de la sedimentacin a concentracin 0 , est dado por:

t1 = y el tiempo crtico tc: tc =

' fb

( ) (0, )
* 0
0

(5.30)

0 L ' f b ( )

(5.31)

Captulo 5 Teora de Sedimentacin

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Fig. 5.4 Solucin global para un MS-2, < 0 < a .

**

c) El Proceso de Sedimentacin Batch de Kynch es un MS-3 El PSK es un MS-2 si 0 > a en una curva de flujo con un punto de inflexin. En este caso 0 = * 0 y hay un aumento continuo de concentracin desde 0 a . Los tiempos t1 y tc estn dados por: t1 = y el tiempo crtico tc:
tc = 0 L ' f b ( )
' fb

( ) (0, )
0 0

(5.32)

(5.33)

Fig. 5.5 Solucin global para un el caso de un MS-3, con 0 > a .

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Manual de Filtracin & Separacin

Fig. 5.6 Parmetros de la curva de flujo con dos puntos de inflexin para el caso de un MS-3, 0 > a .

d) El Proceso de Sedimentacin Batch de Kynch es un MS-4 El PSK es un MS-4 si ** < 0 < a en una curva de flujo con dos puntos de
* * ' * ' inflexin. (ver figura 5.6). Como * 0 < < y 0 , 0 > f b > f b ( 0 ) , se

( )

forman dos discontinuidades de contacto con las ecuaciones: z 2 ( t ) = f b' * 0 t para 0 t t1

' z3 ( t ) = f b * c

( ) ( ) t para 0 t t

(5.34) (5.35)

Desde la concentracin 0 habr un brusco aumento de concentracin a * 0 , luego un paulatino aumento a * y nuevamente un brusco aumento desde este valor a . Los tiempos t1 y tc , con t1<tc , estn dados por:
L

t1 =

' fb

( ) (0, )
* 0
0

(5.36)

tc =

0 L

' f b *

( )

(5.37)

Captulo 5 Teora de Sedimentacin

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Fig. 5.7 Curva de flujo con dos puntos de inflexin para el caso de un MS-4,

** < 0 < a .
e) El Proceso de Sedimentacin Batch de Kynch es un MS-5 El PSK es un MS-5 si a < 0 < * en una curva de flujo con dos puntos de inflexin. (ver figura 5.8). En este caso habr un cambio continuo de concentraciones desde 0 a * y luego un salto de concentracin a . La discontinuidad de contacto tiene por ecuacin:
' z3 ( t ) = f b * t , para 0 t t c

( )
L

(5.38)

con el tiempo t1<tc estn dados por: t1 = tc =

' fb

( ) (0, )
0 0

(5.39)

0 L

' f b *

( )

(5.40)

96

Manual de Filtracin & Separacin

Fig. 5.8 Curva de flujo con dos puntos de inflexin para el caso de un MS-5,

a < 0 < * .
5.3 PROCESO DE KYNCH PARA LA SEDIMENTACIN CONTINUA

La sedimentacin continua se lleva a cabo en un espesador, estanque cilndrico con la alimentacin de pulpa en un tubo central en la parte superior, conocido como feedwell, y una descarga del sedimento, tambin central en la parte inferior. Una estructura metlica soporta las rastras que barren el fondo del estanque para descargar el sedimento. El agua recuperada en el proceso sale del equipo por un rebalse en toda la periferia del estanque. La figura 5.9 muestra un esquema de un espesador industrial continuo. Desde los trabajos de Coe y Clevenger (1916) se ha establecido que se puede distinguir cuatro zonas en un espesador continuo. Zona I La zona I corresponde al de agua clara que se recupera y se ubica en la parte superior del espesador, por encima del feedwell. Esta regin recibe el nombre de zona de agua clara. Zona II Debajo del agua clara se forma una regin de concentracin constante, denominada zona de sedimentacin constante (hindered settling zone).

Captulo 5 Teora de Sedimentacin

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Fig. 5.9 Esquema de un espesador industrial continuo.

En una operacin normal, la pulpa que entra a un espesador se diluye, por lo que la zona II tiene una concentracin mucho menor que la concentracin de la alimentacin. Este hecho es ignorado muy frecuentemente, especialmente debido a las aseveraciones de Mishler (1912) y de Coe y Clevenger (1916). Fue Comings (1954) quien descubri mediante experimentos en el laboratorio que la concentracin de la zona II depende del flujo de slidos en la alimentacin y es independiente de la concentracin de sta. A medida que el flujo de alimentacin aumenta, aumenta la concentracin de la zona II, pero esta concentracin llega a un lmite, y flujos mayores no aumentan esta concentracin sino que llevan el slido en exceso al rebalse. Esto significa que la zona II tiene un lmite de capacidad para aceptar slido. Coe y Clevenger (1916) llamaron a este lmite la capacidad de tratamiento de slido (solid handling capacity). Veremos ms adelante que esta concentracin, que recibe el nombre de concentracin conjugada, se puede determinar con la teora de Kynch. Zona III Bajo la zona de sedimentacin constante est la zona III, denominada zona de transicin, porque lleva la concentracin del espesador desde la concentracin conjugada a la concentracin del sedimento. Esta transicin puede efectuarse mediante una onda de choque, mediante una discontinuidad de contacto, mediante una onda de rarefaccin o la combinacin de stas. Zona IV Finalmente la zona IV corresponde al sedimento. Cuando las partculas que forman la suspensin estn bien dispersas, como por ejemplo en suspensiones ideales, el sedimento tiene una concentracin nica y caracterstica del material. Al contrario, cuando las partculas que forman la suspensin estn floculadas, el sedimento sufrir compresin y seguir eliminando agua dependiendo del peso que soporta, por lo que se forma un gradiente de concentracin. En este captulo se analizar solamente las suspensiones ideales, dejando para los captulos 7 y 8 las suspensiones floculadas.

98

Manual de Filtracin & Separacin

5.3.1 Espesador ideal continuo: modelacin de la alimentacin y descarga El tomar en consideracin el efecto de la alimentacin, movimiento de las rastras y de la descarga es una complicacin innecesaria para la modelacin matemtica de un espesador. Experiencias realizadas mediante herramientas modernas como la mecnica de fluidos computacional (CFD) muestran que, independiente del tipo de flujo ya sea axi-simtrico o tridimensional que se establece en un espesador, la distribucin de concentraciones es unidimensional en la direccin vertical. La figura 5.1 muestra la distribucin de concentraciones en un espesador de relaves de una planta de flotacin de cobre. Estos resultados sugieren simplificar el modelo geomtrico de un espesador y justifican usar el concepto de Espesador Ideal Continuo (EIC) (Concha y Bustos 1992). Como en un EIC las variables dependen solamente de la coordenada z y el tiempo, es necesario establecer condiciones en la entrada y la descarga que satisfagan esta condicin.
QR

Zona I

QF, F
Zona II

Zona III Zona IV

QD,D
Fig. 5.10 Espesador Ideal Continuo (EIC).

(1)

Alimentacin

caudal o flujo volumtrico, F ( t ) la concentracin y f F ( t ) la densidad de flujo de slidos de la alimentacin (flujo volumtrico de slidos por unidad de tiempo y unidad de rea del espesador) y S es el rea del espesador, entonces se cumple que: fF ( t ) = Q F ( t ) F ( t ) S (5.41)

La alimentacin al espesador se diluye rpidamente y se esparce a toda el rea del equipo. Por ello supondremos que la alimentacin entra a travs de toda el rea del espesador y que se diluye instantneamente. Para el modelo diremos que el EIC es alimentado mediante una fuente superficial en z = L . Ver figura 5.10. Si Q F ( t ) es el

Captulo 5 Teora de Sedimentacin

99

Como ya hemos dicho, el flujo de alimentacin que entra al espesador se mezcla y diluye con el flujo de agua clara producida. Por esta razn la concentracin de la suspensin, inmediatamente bajo la interfaz agua-suspensin es distinta y menor que la concentracin de la alimentacin L (t) = ( L, t) ) < F ( t ) . Sin embargo, la nica fuente de slidos es la alimentacin, por lo que la densidad de flujo de slidos debe ser continua en la alimentacin: f k ( ( L, t )) = f F ( t ) = Q F ( t ) F ( t ) S (5.42)

La densidad de flujo de slidos en la alimentacin puede ser controlada externamente a travs de QF(t) y F(t) (2) Descarga La descarga del EIC se realiza a travs de un sumidero superficial. Si Q D ( t ) es

el caudal o flujo volumtrico, D ( t ) la concentracin y f D ( t ) la densidad de flujo de slidos de la descarga, resulta: fD ( t ) = Q D ( t ) D ( t ) S (5.43)

El sedimento sale por la descarga en z=0 sin mezclarse con otra fuente, por lo que all tanto la densidad de flujo de slidos f k ( (0, t )) como la concentracin ( 0, t ) son iguales a las del flujo de descarga: f k ( ( 0, t )) = f D ( t ) = (0, t ) = D ( t ) Q D ( t ) D ( t ) S (5.44) (5.45)

Si la concentracin de la descarga es menor que la de alimentacin, se dice que el EIC se vacia. Debemos destacar que, desde el punto de vista del modelo, las funciones D ( t ) y f D ( t ) son desconocidas.

(3)

Rebalse

En una operacin normal, el rebalse no contiene partculas slidas. Esto significa que el slido est restringido a la zona de sedimentacin 0 < z < L . Si por cualquier motivo las partculas slidas pasan de la suspensin a la zona de agua clara, se dice que el espesador se rebalsa. El caudal de agua se puede calcular mediante un balance macroscpico:

100 QR = QF QD = QF

Manual de Filtracin & Separacin D F F = QD D D F (5.46)

La velocidad volumtrica del agua en la zona I ser:

qR (t ) =

QR ( t ) S

(5.47)

5.3.2

Proceso de Sedimentacin Continua de Kynch

Con base a esta descripcin, deduciremos un modelo para la sedimentacin continua de una suspensin ideal en un Espesador Ideal Continuo (EIC). Consideremos la sedimentacin en un EIC que contiene una suspensin con una concentracin inicial ( z,0) = I ( z ) con 0<z<L, donde I ( z ) es una funcin conocida. Las suposiciones vlidas en este caso son (Concha and Bustos 1991): 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Todas las partculas slidas son pequeas, del mismo tamao, forma y densidad. El slido y el fluido de la mezcla son incompresibles. No hay transporte de masa entre componentes. La velocidad relativa slido-fluido u = v s v f en la mezcla es una funcin de la concentracin de slidos solamente. La sedimentacin se efecta en un espesador ideal continuo La alimentacin y la descarga son consideradas como fuente y sumidero superifical respectivamente. Inicialmente el EIC tiene una concentacin I ( z ) . Los slidos nunca entran en la zona I.

Diremos que la sedimentacin continua de una suspensin ideal en un EIC queda descrita por las variables de campo: concentracin de slido (z, t ) y por la

flujo) f k = f k ( ( z, t )) . Estas funciones constituyen un Proceso de Sedimentacin Continuo de Kynch (PSCK) si, en las regiones de z-t donde las variables son continuas cumplen las ecuaciones de campo: + f k ( ) =0 t z para 0 < z < L , t>0 =0 (5.48) (5.49)

velocidad volumtrica q ( z, t ) y por la ecuacin constitutiva (curva de densidad de

dq ( z, t ) dz

y en las discontinuidades satisfacen las condiciones de salto:

Captulo 5 Teora de Sedimentacin =

101

[f k ()] []

(5.50) (5.51)

[q ] = 0
y, adems, satisfacen las condiciones iniciales: ( z,0) = I ( z )

(5.52)

Para una gran mayora de casos experimentales, la curva de densidad de flujo f k () es una funcin con un punto de inflexin. Si a es la concentracin en el punto de inflexin y es la concentracin del sedimento, la funcin densidad de flujo de slidos debe cumplir las siguientes propiedades: f k (, t ) = q ( t ) + f b ( ) 0 , 0 f k (0, t ) = 0 f k' ( , t ) < 0 , 0 a
' fk (, t ) > 0 , a '' fk (, t ) < 0 , a

(5.53)

(5.54) (5.55) (5.56)

La figura 5.11 muestra la funcin densidad de flujo de slidos con un punto de inflexin.

Fig. 5.11 Funcin densidad de flujo de slidos con un punto de inflexin y tres valores de la velocidad volumtrica q.

102 5.3.4 Solucin por el mtodo de caractersticas

Manual de Filtracin & Separacin

La solucin a la ecuacin (5.48) es = constante a lo largo de caractersticas con pendiente dz dt = f k' (, t ) dada por: f k' ( , t ) = q ( t ) + f b' () (5.57)

De la ecuacin (5.49) se sabe que q(t) es independiente de la coordenada z. Para simplificar la solucin, en adelante supondremos que q=constante, por lo que las caractersticas sern lneas rectas, y que la condicin inicial consta de dos estados solamente: I ( z ) = L para z > c para z c (5.58)

El valor de L se puede calcular de las ecuaciones (5.42) y (5.53): f F = qL + f b (L ( t )) (5.59)

5.3.5

Modos de sedimentacin continua

En forma similar al caso batch, se denomina Modo de Sedimentacin Continuo (MSC) a los diferentes Procesos de Sedimentacin Continuos de Kynch (PSCK). Los MSC dependen enteramente de la funcin de densidad de flujo y de la condicin inicial. La figura 5.12 muestra varios parmetros de la curva de densidad de flujo con un punto de inflexin.

Fig. 5.12 Parmetros de la curva de densidad de flujo con un punto de inflexin.

Captulo 5 Teora de Sedimentacin

103

El tipo de MSC depende de cmo estn separadas las zonas de concentracin constante 0 y . Para una funcin de flujo con un punto de inflexin, solamente existen tres MSC (Concha and Bustos 1991): MS-1 una onda de choque. MS-2 una discontinuidad de contacto seguida por una onda de rarefaccin. MS-3 una onda de rarefaccin.

El Procesos de Sedimentacin Continuos de Kynch es un MSC-1 Tenemos aqu cuatro casos:

' 1) Si fk ( ) > 0 y L < s , se forma una sola onda de choque de ecuacin: ' z1 ( t ) = c + (L , ) t , con f k (L ) < (L , ) < fk' ( )

(5.60)

la solucin para el PSCK ser un MSC-1 y el espesador se vacia. (Ver figura 5.12 para definiciones y figura 5.13 para la solucin).

Fig. 5.13 Solucin global para un MSC-1 con fb' ( ) > 0 y L < s .
' 2) Si fk ( ) > 0 y L = s , se forma una sola onda de choque de ecuacin: ' z1 ( t ) = c , con f k (L ) < (L , ) < f k' ( )

(5.61)

la solucin para el PSCK ser un MSC-1 y el espesador llega a un estado estacionario con una descarga de concentracin . (ver figura 5.10 para la solucin).

104

Manual de Filtracin & Separacin

(5.60) pero con ( L , ) > 0 , la solucin para el PSCK ser un MSC-1 y el espesador se rebalsa. (Ver figura 5.12 para definiciones y figura 5.14 para la solucin).

' 3) Si fk ( ) > 0 y L < s < ** , se forma una sola onda de choque de ecuacin igual a

Fig. 5.14 Solucin global para un MSC-1 con fb' ( ) > 0 y L = s .

Fig. 5.15 Solucin global para un MSC-1 con fk' ( ) > 0 y L > s .

(5.60) y con ( L , ) < 0 . La solucin para el PSCK ser un MSC-1 y el espesador se vacia. (ver figura 5.16 para la solucin). El valor de t1 ser: t1 ( t ) = c ( L , ) (5.62)

' 4) Si fk ( ) < 0 y L < ** , se forma una sola onda de choque de ecuacin igual a

Captulo 5 Teora de Sedimentacin

105

Fig. 5.16 Solucin global para un MSC-1 con fk' ( ) < 0 y L < ** .

El Procesos de Sedimentacin Continuos de es un MSC-2 Tenemos aqu tambin cuatro casos:

' 1) Si fk ( ) > 0 y ** < L < a , se forma una discontinuidad de contacto de ecuacin: ' ' * ' * z1 ( t ) = c + f k * L t , con f k ( L ) < L , L = f k L < 0

( )

( )

(5.63)

Hay un cambio brusco de L a * L y luego un aumento continuo de concentracin hasta . La concentracin de descarga es de para todo t. Al tiempo t=t1 el EIC se rebalsa, con t1 dado por (ver figura 5.17): t1 = Lc
' * fk L

( )

(5.64)

Fig. 5.17 Solucin global para un MSC-2 con fk' ( ) > 0 y ** < L < a .

106 2)

Manual de Filtracin & Separacin

' ** Si fk ( ) < 0 y ** < L < M , se forma una discontinuidad de contacto de

ecuacin

' * * f k' ( L ) < L , * L = f k L . Hay un cambio brusco de L a L y luego un aumento

igual

la

( )

de

(5.63),

ya

que

tenemos

que

M < * L

continuo de concentracin hasta . La concentracin de descarga es de hasta t2 y luego decrece continuamente hasta L entre t 2 < t t1 de manera que el espesador se vacia. Los tiempos t1 y t2 estn dados por: t1 =

c L , * L

t2 =

' fk

c ( )

(5.65)

** Fig. 5.18 Solucin global para un MSC-2 con fk' ( ) > 0 y a) ** < L < M ,

b) D = M , c) L = ** . M

Captulo 5 Teora de Sedimentacin

107

* ' ' * 3) Si fk ( ) < 0 y L = ** M , se tiene que L = M y L , L = f k ( M ) = 0 , por lo

que el PSCK es un MCS-2, formndose una discontinuidad de contacto horizontal de ecuacin: z1 ( t ) = c y z2 ( t ) = f k' c ( ) (5.66)

El espesador llega al estado estacionario con dos concentraciones, L y M, (ver figura 5.18c).
' * ' * * 4) Si fk ( ) < 0 y ** M < L < a < L , 0 < L , L = f k L , (ver figura 5.19). Se

( )

forma una discontinuidad de contacto de ecuacin igual a la de (5.63). La concentracin sufre un cambio brusco de L a * L y luego aumenta continuamente
' * hasta . Como f k L > 0 , el EIC se rebalsa en el tiempo t=t1 de ecuacin:

( )

t1 =

L , * L

Lc

(5.67)

* Fig. 5.18 Solucin global para un MSC-2 con ** M < L < a < L .

El Procesos de Sedimentacin Continuos de es un MSC-3 Nuevamente tenemos cuatro casos:

108

Manual de Filtracin & Separacin

' 1) Si fk ( ) > 0 y a < L < , se tiene fk' (a ) > fk' (L ) > fk' ( ) > 0 , por lo que la

concentracin cambia continuamente desde L a constituyendo un MSC-3.Para el tiempo t=t1 el EIC se rebalsa (ver figura 5.20a y 5.20b):
t1 = Lc
' fk L

( )

(5.68)

Fig. 5.20 Solucin global para un MSC-3 con fk' ( ) > 0 y a < L < .
' 2) Si fk ( ) < 0 y a < L < M , se tiene que fk' ( ) < fk' (M ) < fk' (L ) , por lo que

se formar una onda de rarefaccin desde la concentracin L a constituyendo un MSC-3. El EIC se rebalsa despus del tiempo t = t1 dado por (5.68), (ver figura 5.20c).

Fig. 5.20 Solucin global para un MSC-3 con c) fk' ( ) < 0 y L = M .

Captulo 5 Teora de Sedimentacin 3) Si

' fk ( ) < 0 y L = M ,

109 resulta que M < < y

' fk (L ) = fk' (M ) = 0 > fk' ( ) , por lo que se forma un gradiente continuo de

concentracin entre L a . La descarga tiene concentracin hasta t2 y luego disminuye continuamente a M , de modo que el espesador se vacia, (ver figura 5.20d):

Fig. 5.20 Solucin global para un MSC-3 con d) fk' ( ) < 0 y L < M .
' ' ' 4) Si fk' ( ) < 0 y M < L , se tiene fk ( M ) = 0 > f k ( L ) > f k ( ) , (ver figura 5.21),

por lo que se forma un gradiente continuo de concentracin entre L a . La

' solucin es un MCS-3 y como f k ( ) < 0 , el espesador se vacia en t=t1:

t1 =

' fk

c ( L )

t2 =

' fk

c ( )

(5.69)

Fig. 5.21 Solucin global para un MSC-3 con fk' ( ) < 0 y a < L < M .

110

Manual de Filtracin & Separacin

5.4

ESTADO ESTACIONARIO Y CAPACIDAD DE UN ESPESADOR IDEAL En el estado estacionario la ecuacin (5.48) se reduce a: df k () dz = 0 , para 0 z L (5.70)

de donde se deduce que la densidad de flujo de slidos es constante en todo el EIC en el estado estacionario. El estudio de los MSC para suspensiones ideales caracterizadas por un punto de inflexin en la funcin densidad de flujo de slidos, permiten observar que existen solamente dos condiciones para obtener estados estacionarios. La primera se obtiene ' para con un MSC-1 para f k ( ) > 0 con L = s y D = , ver figura 5.10 y la

' segunda con un MSC-2 para f k ( ) < 0 con L = ** M y D = M , ver figura 5.14. En ambos casos se puede escribir las siguientes ecuaciones:

f k ( ) = q + f bk () y f k (D ) = qD Reemplazando la segunda ecuacin en la primera y aplicndola a la concentracin L, tenemos: f k ( L ) = f k ( L ) L = f k ( D ) D D L + f bk ( L ) + f bk ( L ) L

f k ( D )

Como en el estado estacionario la densidad de flujo es una constante, f k (L ) = f k (L )

y f bk (L ) L = (0, L ) I (L ) vs (L ) , donde I (L ) es la pendiente inicial de

la curva de sedimentacin batch de una suspensin ideal de concentracin L , podemos escribir la expresin anterior: f F = I ( L ) 1 1 1 L D (5.71)

Como por definicin la densidad de flujo de slidos f F = F sS y el rea unitaria UA = S F , finalmente podemos escribir para la capacidad F S y el rea unitaria UA:

Captulo 5 Teora de Sedimentacin 1 F 1 1 1 = s I ( L ) y AU = s I (L ) L D S 1 1 L D

111 (5.72)

Tal como hemos mencionado, hay dos casos de estados estacionarios dependiendo de ' si f k ( ) es mayor o menor que cero.
' Si fk ( ) 0 , L = s y D = , por lo que la expresin (5.72) se transforma en:

1 F 1 1 1 = s I ( s ) y AU = s I (s ) s S 1 1 s

(5.73)

' Si fk ( ) < 0 , L = ** M y D = M , por lo que la expresin (5.72) se transforma en:

1 F 1 1 1 = s I ** y AU = ** M ** S 1 s I M M M 1 ** M M

( )

( )

(5.74)

La teora de Kynch, fuera de predecir correctamente el comportamiento de suspensiones incompresibles, forma parte de una teora ms general, la que s es vlida para suspensiones compresibles. Adems, el ejercicio de construir la solucin grfica de un proceso de sedimentacin de Kynch, permite comprender ms fcilmente el comportamiento y la forma de determinar los parmetros en las pulpas compresibles. Toda persona que desee comprender la teora fenomenolgica de sedimentacin, debe primero entender la teora de Kynch. 5.5 REFERENCIAS Bustos, M.C. and Concha, F., 1988a. On the construction of global weak solutions in the Kynch theory of sedimentation, Math. Meth. Appl. Sci., 10, 245-264. Bustos, M.C. and Concha, F., Simulation of batch sedimentation with compression, AIChE J., 34, 859-861. Bustos, M.C., Concha, F. and Wendland, W., 1990. Global weak solutions to the problem of continuous sedimentation of an ideal suspension, Math. Meth. Appl. Sci., 13, 1-22. Brger, R. and Tory, E.M., 2000. On upper rarefaction waves in batch settling, Powder Technol., 108, 74-87. Concha, F. and Bustos, M.C., 1991. Settling velocities of particulate systems, 6. Kynch sedimentation processes: batch settling, Int. J. Mineral Process., 32, 193-212.

112

Manual de Filtracin & Separacin

Concha, F. and Bustos, M.C., 1992. Settling velocities of particulate systems, 7. Kynch sedimentation processes: continuous thickening, Int. Jl. Mineral Process., 34, 33-51. Bustos, M.C., Concha, F., Brger, R. and Tory, E.M., 1999. Sedimentation and Thickening: Phenomenological Foundation and Mathematical Theory. Kluwer Acad. Publ., Dordrecht, The Netherlands, 111-148. Davies, K.E., Russel, W.B. and Glantschnig, W.J., 1991. Settling suspensions of colloidal silica: observations and X-ray measurements, J. Chem. Soc. Faraday Trans. 87, 411-424. Kynch, G.J., 1952. A theory of sedimentation, Trans. Farad. Soc., 48, 166-176. Scneider, W., 1982. Kinematic wave theory of sedimentation beneath inclined walls, J. Fluid Mech., 120, 323-246.

Captulo 5 Teora de Sedimentacin

113

CAPTULO 6

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Manual de Filtracin & Separacin