Proceso y reciclado del papel

(1)
Equipo cientfico, enciclopedia autodidacta ocano tecnologa del papel, 2000,grupo
editorial ocano, volumen 4, Barcelona Espaa
(2) ramn sans fonfria,ribas pablo joan,ingeniera ambiental y tratamientos,2001,alfa omega
grupo editor S.A. de C.V., volumen 28, Barcelona espaa
El papiro
Este precedente del papel fue ya empleado por los antiguos egipcios, que lo obtenan
de un vegetal difundido en los mrgenes del rio Nilo: el cyperus papyrus o papiro. El
tronco de este vegetal se tallaba en tiras o laminas finas que eran colocadas contiguas
y verticalmente y encoladas entre s, de modo que se formaba una capa a la que se
adhera otra de tiras dispuestas en horizontal. El resultado era unas hojas o lminas
que, aisladas, se encolaban formando largas lminas que se arrollaban alrededor de
una varilla de madera.

El pergamino
Este material sustituyo al papiro a partir del siglo III a. de de C. se obtena de la piel de
animales como la cabra, la oveja y el carnero, remojada previamente con cal , luego
raspada, estirada, secada y finalmente asada. El resultado final era una membrana
muy lisa y casi traslucida, solida, resistente y capaz de admitir escritura por sus 2
caras.

El papel vegetal
Fueron los rabes quienes difundieron el papel en Europa, pero no sus inventores. De
hecho, la invencin del papel se debe alos chinos. Cuenta la leyenda que hacia el ao
105, un hombre llamado tsai lun observo que los paos de seda que lavaba su mujer
desprendan n unas fibras que con el agua formaban una pasta. Esta pasta parecida al
fieltro, una vez puesta a secar, daba una lamina muy consistente .posteriormente se
empleo una planta llamada broussometia papyrifera, de la que se extraa el lber.
Otros materiales empleados provenan del bamb, el trigo, el lino, el camo etc.
Finalmente, R.A. ferchaut de reaumur (1683-1757), presento, en 1719, en la academia
de Francia una comunicacin asegurando que de la madera poda extraerse del papel
en grandes cantidades. En 1844 obtuvo la primera pasta desfibrando madera con una
muela de piedra y en 1857 se obtuvo celulosa, tambin de la madrea.
Fibras celulsicas
Del mismo modo que los tejidos animales, los elementos constitutivos bsicos de los
tejidos vegetales son las clulas. El elemento tpico fundamental de la clula vegetal
es la celulosa, compuesto qumico muy complejo del grupo de los glcidos,
carbohidratos o azucares.
Las fibras de celulosa estn formadas por partculas o micelas separadas por espacios
muy finos. De los estudios mediante rayos x resulta que, en general, la celulosa
presenta estructura cristalina, pero con zonas amorfas alternadas.
Proceso y reciclado del papel

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La celulosa no se encuentra en estado puro en la naturaleza: como mximo se
alcanza un 91% de pureza en las fibras de algodn, que son independientes entre s,
con varios centmetros de longitud y estn encerradas en la capsula del fruto de las
plantas de gossypium, pertenecientes a la familia de las malvceas.
La celulosa es el elemento plstico del cuerpo del vegetal; en cambio, la lignina acta
como materia aglutinante de las fibras, a las cuales proporciona consistencia y rigidez.
La produccin de hoja de papel se basa en el proceso de filtracin, mediante el cual
es posible unir entre si las fibras celulsicas que se encuentran en suspensin en el
agua, la cual llena los espacios que separan los haces fibrosos. Los haces de las
fibras celulsicas absorben en su superficie; por medio de acciones fisicoqumicas,
parte del agua; el resto de esta queda en los espacios ms finos, por la capilaridad, y
mecnicamente en los ms gruesos. Cuando al secarse la hoja de papel, se elimina el
agua, las fuerzas que unan las molculas de agua, las fuerzas que unan las
molculas de agua y las de celulosa tienden a reunir entre si los haces y a hacerlos
ms coherentes.
La materia prima ms utilizada para extraer la celulosa es la madera de algunas
especies de abetos y de numerosos pinos.
Hacia la mitad del siglo XIX, el rendimiento de celulosa se aproxima al 60% del peso
de la madera empleada. A partir de los decenios del siglo XIX se difundi el
procedimiento del bisulfito, que fue hasta hace pocos aos el sistema ms comn de
extraccin. Actualmente, est muy difundido el procedimiento del sulfato, descubierto
en 1884 por el placo dahl.
Tratamiento previo de la madera
La madera llega a la fbrica de papel en forma de troncos. En primer lugar, se procede
a la medicin de los volmenes para calcular los ndices de humedad a tener en
cuenta en el proceso de fabricacin.
Generalmente se dejan en el almacn durante un periodo aproximado de 3 a 8 meses
para que la madera repose y seque.
Se cortan en fragmentos de longitudes que estn en funcin al tipo de maquinas a
emplear con ellos, procurando eliminar las tierras y otros cuerpos extraos, as como
realizando el descortezado.
Los troncos se introducen en los desmenuzadores, que los fragmentan en astillas o
chips para facilitar las posteriores operaciones qumicas. El cuerpo fundamental de
estas mquinas est constituido por un disco fundido de hierro dotado de cuchillas, las
cuales giran de 150 a 250 revoluciones por minuto, desmenuzando as la madera
colocndola en posicin angular respecto al eje de rotacin de la mquina. Unos
dispositivos especiales llamados cribas eliminan el serrn y los residuos de la corteza.
Unas cintas transportadoras conducen la madera procesada hacia las tolvas de
alimentacin, que facilitan la entrada en las calderas de coccin.
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Coccin
Este proceso de la tecnologa del papel se denomina tambin lixiviacin y consiste en
el tratamiento qumico de la madera mediante sales en disolucin acuosa, en
recipientes o autoclaves de hasta 250 m cbicos de capacidad. Incluye os diversos
procedimientos que se resean a continuacin.
Tcnica de la sosa
El producto activo es el hidrxido sdico o sosa caustica, normalmente empleado en la
proporcin de un 20 % del peso de la madera secada.la coccin de la madera en la
sosa caustica se realiza durante un tiempo aproximado de 2 a 4 horas.
Durante el proceso de coccin, la leja consigue extraer de la madera las sustancias
incrustantes, tomando un color oscuro, en el lxico tcnico se denomina leja negra.
Luego se procede a la recuperacin de dicha leja que poda ser un mortfero
contaminante para las aguas.
Tcnica del sulfato
Se basa en un perfeccionamiento del proceso anterior a la que progresivamente
sustituye. Esta tcnica aade pequeas partes de sulfato y carbonos sdicos,
elementos residuales de la leja negra utilizada y posteriormente quemada. Las
sustancias orgnicas contribuyen a mejorar localidad de la sosa obtenida.
El tiempo de coccin depende del tipo de celulosa que se obtiene: la celulosa de fcil
blanqueo exigen ms de 4 horas de coccin. Una vez finalizada esta operacin, la
mezcla se coloca en unos difusores para su desintegracin.
A continuacin se realiza la depuracin: despus de separar la celulosa de la leja
negra mediante la filtracin y lavado con sosa caustica muy diluida, se eliminan las
nudosidades mal reconocidas mediantes cribas oscilantes.
La celulosa es transportada a los espesadores en donde es eliminada gran parte del
agua, quedando un producto de color parduzco que contiene alto porcentaje de
lignina.
Para obtener papeles muy blando se realiza la operacin de blanqueo de la celulosa.
Para ello se hace reaccionarla lignina con cloro en forma gaseosa.
Le sigue un tratamiento alcalino, con soluciones de sosa caustica con lo que se realiza
un nuevo lavado.
Finalmente el autntico blanqueo se verifica en una torre en la que la celulosa es
lavada con hipoclorito de clcico.
Tcnica del bisulfito clcico
Este proceso permite obtener celulosa para la fabricacin de fibras artificiales y papel.
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Aqu la leja es una solucin acuosa de sulfito acido de calcio y anhdrido sulfuroso. El
primer producto se obtiene directamente de las torres llamadas de Jensen. Atraves
de la reaccin del anhdrido sulfuroso con calizas y en presencia de agua o bien
tostado piritas de hierro o quemando azufre. La preparacin de la madera sigue el
proceso ya descrito, pero aqu el tiempo de coccin debe ser ms controlado.
Una vez finalizada la coccin se separa la leja y la celulosa es sometida al mismo
tratamiento que en la tcnica anterior. La celulosa obtenida es muy clara, fcilmente
blanqueable, apropiada para papeles finos.

La pasta de madera
Esta sustancia se obtiene tratando la madera mediante procedimientos mecnicos.
La madera empleada ha de presentar fibras de cierta longitud, tiene que ser de color
claro y de dbil consistencia. La de los abetos, hayas, abdules, chopos y eucaliptos
son las mejores, emplendose troncos de ms de 15 cm de dimetro, una vez
desbrozados de ramas y hojas y desechndose los troncos con excesivos nudos.
Es igual que la preparacin de la celulosa. El primer paso consiste en la desfibracion
mediante muelas de piedra muy spera que giran a enorme velocidad.
El material o pasta obtenida es cribada para eliminar astillas, diluyndose a razn de
3-4 gramos de fibra por litro, pasando por la sustancia a los tamices para distribuir las
fibras segn sus dimensiones.
Este proceso se repite todas las veces que sea conveniente, variando la anchura de
los canales d la tamizadora. El exceso de agua se elimina mediante las espesadoras;
en las pastas para almacenar debe procederse a su tratamiento con las
deshidratadoras.
Preparacin de la pasta
En el papel existen ingredientes que exigen el tratamiento de las pastas obtenidas con
los citados procesos qumicos y fsicos.
Separacin
La celulosa seca (con solo un 12 % de agua) se dispersa en agua para obtener una
suspensin homognea con fibras separadas.
Refinacin
Se verifica para subdividir las fibras celulsicas en haces de molculas y desmenuzar
la superficie de la pared de las fibras con el fin de aumentar la capacidad de las
mismas para unirse entre s.
De las fibras poco refinadas se obtienes papeles ligeros, porosos, poco resistentes.
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La operacin exige someter a la suspensin de celulosa ala friccin de dos elementos
de piedra o metal, tal como ocurre en las llamadas maquinas holandesas, que
sustituyen los viejos molinos de mazas tambin en uso.
En las instalaciones ms modernas, las maquinas holandesas son sustituidas por
refinadoras de ciclo continuo, de recipiente cnico o con discos.
La hoja de papel
La formacin de la hoja de papel, finalmente, se consigue mediante la maquina
continua, que trabaja con un ciclo de actividad permanente. La pasta proveniente del
refinamiento se somete a mezcla, dosificacin y depuracin.
La maquina continua plana presenta una rejilla o tela metlica que avanza en sentido
giratorio sobre unos rodillos, sobre ella y de forma continua cae un chorro de paste
que, a medida que se produce el avance, pierde agua a causa de la accin de la
gravedad y, antes de que la rejilla vuela atrs y para reiniciar el proceso.
La maquina continua cilndrica presenta un cilindro que est recubierto de tela
metlica, la cual al girar, recicla la pasta. Cuanta esta emerge su superficie aparece
recubierta por un velo de fibras sobre el que se apoya la presin un fieltro al que va
adherida la hoja, en tanto que el cilindro giratorio se sumerge de nuevo y se repite la
operacin.
Con las hojas de papel obtenidas se procede al secado, realizado en mquinas con
cilindros calentados internamente por entre las cuales circula la hoja. El papel se
mantiene adherido a los cilindros mediante fieltros que, al mismo tiempo, absorben el
agua.
Caractersticas del papel
Los numerossimos empleos del papel exigen muchos requisitos de carcter
mecnico, fsico, qumico, funcional y estticos cuya apreciacin se efecta mediante
diversos aparatos.
Entre las propiedades mecnicas hay que tener presentes la resistencia a la atraccin,
al alargamiento, a la presin, a la rotura y al plegado.
Caractersticas fsicas importantes son el gramaje, el espesor, la rigidez, la
absorbencia, el aislado, la porosidad, la impermeabilidad y el grado de humedad.
Las propiedades morfologas se refieren al tipo de fibras empleadas.
Entre las propiedades estticas son de mxima importancia el grado de limpieza, la
transparencia uniforme, doble cara y el grado de blanco.
Entre las propiedades funcionales son interesantes la descamacin, el espolvoreo,
defectos importantes especialmente en papeles para impresin, la imprimilidad y la
higroexpansibilidad.(1)
Proceso y reciclado del papel

(1)
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Reciclaje del papel
El caso del papel es til papa mostrar ,a forma en que surge el reciclaje en los
sistemas urbano-industriales paralelamente al reciclaje de materiales importantes en
los sistemas naturales.
El reciclaje en los ecosistemas naturales, cuantificado atraves del ndice de reciclaje ,
aumente al incrementarse el tamao y la complejidad de los componentes biticos, al
escasear los recursos provenientes del medio externo , al acumularse productos de
desecho en el ambiente de salida- en detrimento de la vida dentro de los ecosistemas
o ante cualquier combinacin de esos tres fenmenos.(2)